画像形成装置および画像形成方法
【課題】弱視者や低視力者などの不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う場合でも、利用者が識別しやすい状態で広告などの付加情報を提供できるようにする。
【解決手段】画像形成装置１は、ユーザによる各種入力操作を受け付ける操作パネル４と、ユーザが低視力者である場合に、操作パネル４に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にする操作補助部２３と、印刷対象となる原稿画像を取得する原稿画像取得部４１と、付加情報９を記憶する付加情報記憶部１９ａと、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出し、印刷用の付加画像を生成する付加画像生成部４３と、取得された原稿画像と共に、付加画像を印刷して出力するプリンタ部１６とを備えており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報９を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成する構成である。
【解決手段】画像形成装置１は、ユーザによる各種入力操作を受け付ける操作パネル４と、ユーザが低視力者である場合に、操作パネル４に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にする操作補助部２３と、印刷対象となる原稿画像を取得する原稿画像取得部４１と、付加情報９を記憶する付加情報記憶部１９ａと、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出し、印刷用の付加画像を生成する付加画像生成部４３と、取得された原稿画像と共に、付加画像を印刷して出力するプリンタ部１６とを備えており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報９を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成する構成である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関し、特に印刷対象となる原稿画像に基づいて印刷出力を行う際、原稿画像と共に広告などの付加情報を印刷して出力するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合機やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと呼ばれる画像形成装置において、商業目的でコンビニエンスストアや学校校内などの特定の場所に設置され、コピー機能やプリント機能が利用されることに伴って利用者に課金を行うものが提供されている。近年は、このような画像形成装置において、コピー出力やプリント出力を行う際、出力用紙の余白部分や裏面に対して広告などの付加情報を印刷することで利用者が負担すべき課金額の一部又は全部を広告主が負担するようにしたサービスが提供されつつある。このようなサービス提供形態に関し、従来は、利用者に対して効果的な広告情報を提供するための様々な手法が提案されている（例えば特許文献１，２，３）。
【０００３】
例えば、特許文献１には、利用者が所持する原稿を読み取って得られた画像データに対して文字認識処理を行い、認識した文字列からキーワードを決定し、その決定したキーワードに基づいて適当な広告などの情報を選択する技術が開示されている。また、特許文献２には、画像形成装置の設置場所に応じた広告を提供するため、画像形成装置の設置位置に基づいてその設置位置に近い地域の広告情報を選択して提供する技術が開示されている。ところが、これらの従来技術は、原稿に含まれる文字列や、画像形成装置の設置場所に応じて広告内容を選択するものであり、利用者の視覚状態に合わせた広告出力を行うものではない。
【０００４】
近年の画像形成装置は、利用者が操作する操作パネルに対し、各種メニューボタンなどを拡大して表示する拡大表示機能や、音声ガイダンス機能などの補助機能を搭載したものも出現しており、視覚健常者だけでなく、弱視者や低視力者などの視覚的なハンディキャップを負った利用者でも操作を行いやすいようになっている。このような画像形成装置において広告などの付加情報を印刷する場合、視覚健常者の場合と同様に、小さい文字や画像のままで広告などの付加情報を印刷してしまうと、弱視者や低視力者にとっては非常に読み難い状態で付加情報が提供されることになる。この場合、弱視者や低視力者などに、広告を見てもらえないケースが頻発し、広告主が期待する程の広告効果が上がらないという問題が発生する。
【０００５】
一方、このような問題を解決するための手法のひとつとして、例えば特許文献３のように、予めユーザ毎に広告情報を印刷出力するか、或いは音声出力するかを設定しておき、ユーザがユーザＩＤなどを入力することによってユーザ認証を行い、ユーザを特定することができた場合にはそのユーザに対して予め設定された出力形態で広告情報を印刷したり、或いは音声出力したりするものも提案されている。
【０００６】
しかしながら、この従来技術では、ユーザ毎に予め広告情報の出力形態を登録しておく必要があるため、画像形成装置に予め登録された特定のユーザに対しては有益な広告情報を提供可能であるが、コンビニエンスストアや学校校内などに設置されて不特定のユーザによって使用される形態の場合にはそのような不特定のユーザに有益な広告情報を提供することができないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２９０７０６号公報
【特許文献２】特開２００３−２８１０１２号公報
【特許文献３】特開２００５−１６７６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、弱視者や低視力者などの不特定のユーザがコピー出力やプリント出力を行う場合、従来の画像形成装置では、出力用紙の余白部分や裏面に印刷される広告などの付加情報が低視力者などにとって非常に読み難い状態で印刷されてしまい、利用者によって付加情報が有効に活用されないという問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、弱視者や低視力者などの不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う場合でも、それらの利用者にとって読みやすい状態で広告などの付加情報を提供できるようにした画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像形成装置であって、ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付ける操作入力手段と、ユーザが低視力者である場合に、前記操作入力手段に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にする操作補助手段と、印刷対象となる原稿画像を取得する原稿画像取得手段と、前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に印刷するための付加情報を記憶する付加情報記憶手段と、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成する付加画像生成手段と、前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に、前記付加画像生成手段によって生成される付加画像を印刷して出力する印刷手段と、を備え、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１１】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能には、前記操作案内画面を拡大して表示する拡大表示機能、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能、および、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能のうちの少なくとも１つの機能が含まれることを特徴とする構成である。
【００１２】
請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像サイズの異なる複数種類の画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、付加画像を印刷するための印刷サイズよりも小さい画像サイズの画像データを選択して読み出し、当該画像データを前記印刷サイズに拡大することによって付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１３】
請求項４にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定の印刷サイズに対応した画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて前記所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、前記所定の印刷サイズに対応した画像データを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１４】
請求項５にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも大きなサイズの文字を含む第２の画像データとが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記第２の画像データを選択して読み出し、当該第２の画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１５】
請求項６にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面を所定倍率に拡大して表示する第１拡大表示機能と、前記操作案内画面を前記所定倍率よりも更に大きな倍率で拡大して表示する第２拡大表示機能と、を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む第２の画像データと、前記第２の画像データに含まれる文字よりも更に文字サイズの大きな文字を含む第３の画像データとが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第１拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第２の画像データ又は前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成し、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第２拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１６】
請求項７にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記配色変更機能によって変更される配色状態に対応する画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、前記操作案内画面で表示される配色状態に対応した付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１７】
請求項８にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を反転させて表示する配色変更機能を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データの色を反転させる画像処理を行うことにより付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１８】
請求項９にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、文字データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記文字データに含まれる文字の文字線を太くする画像処理を行って付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１９】
請求項１０にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、低視力者が識別可能な画像データと、低視力者が識別困難な画像データとが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報のうちから低視力者が識別可能な画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００２０】
請求項１１にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００２１】
請求項１２にかかる発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、音声を出力する音声出力手段をさらに備え、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記画像データに対応する音声データがさらに含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記音声データを読み出し、該音声データを前記音声出力手段に出力することを特徴とする構成である。
【００２２】
請求項１３にかかる発明は、画像形成方法であって、(a) 原稿画像と共に印刷するための付加情報を所定の付加情報記憶手段に予め記憶するステップと、(b) ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付けるステップと、(c) ユーザが低視力者である場合に、ユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にするステップと、(d) 印刷対象となる原稿画像を取得するステップと、(e) 原稿画像の取得に伴い、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成するステップと、(f) 取得された原稿画像と共に、前記付加画像を印刷して出力するステップと、を備え、前記ステップ(e)は、前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成するときに低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、操作補助手段によって補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に、低視力者にとって識別しやすい低視力者向けの付加画像が生成されるため、弱視者や低視力者などの不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う場合でも、それらの利用者にとって読みやすい状態で広告などの付加情報を提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像形成システムの一構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】操作パネルの表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図４】第１の実施の形態において補助機能のオンオフ設定が切り替えられることに伴って表示部に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。
【図５】第１の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図６】制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図７】第１の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。
【図９】第２の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図１２】第３の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図１３】第３の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】第３の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。
【図１５】第４の実施の形態において操作パネルの表示部に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。
【図１６】第４の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図１７】第４の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１８】第４の実施の形態において出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図１９】第５の実施の形態において表示部に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。
【図２０】第５の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図２１】第５の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２２】第５の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。
【図２３】第６の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図２４】第６の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２５】第６の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図２６】第７の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図２７】第７の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２８】第７の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図２９】第８の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図３０】第８の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３１】第９の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図３２】第９の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に関する幾つかの好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００２６】
（第１の実施の形態）
図１は、本実施形態における画像形成システムの一構成例を示す図である。この画像形成システムは、デジタル複合機やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと呼ばれる画像形成装置１と、広告サーバ３とがネットワーク２に接続された構成である。画像形成装置１は、例えばコンビニエンスストアや学校校内などの特定の場所に設置される。また広告サーバ３は、広告主によって管理されるサーバであり、例えば画像形成装置１から離れた遠隔地に設置される。
【００２７】
広告サーバ３には、ハードディスク装置などの記憶装置３ａが設けられている。この記憶装置３ａには、広告などの付加情報９が格納される。付加情報９は、例えば商品やサービスなどを宣伝広告するための情報である。この付加情報９は、広告用の画像データや文字データ、或いは画像と文字とが組み合わせられた付加データなど、様々なデータを含んで構成される。記憶装置３ａに記憶される付加情報９は、広告主によって適宜更新されるようになっている。そして広告サーバ３は、記憶装置３ａに記憶されている付加情報９を定期的に、又は不定期に、ネットワーク２を介して画像形成装置１に送信する。
【００２８】
画像形成装置１は、利用者（ユーザ）に対してコピーサービスやプリントサービスなどを提供する装置である。この画像形成装置１は、ハードディスク装置などで構成される記憶装置１９を備えており、記憶装置１９には、広告サーバ３から送信される付加情報９を保存しておくための付加情報記憶部１９ａが設けられている。つまり、画像形成装置１は、広告サーバ３から送信された付加情報９を受信すると、その付加情報９を付加情報記憶部１９ａに記憶して保存する。
【００２９】
また画像形成装置１は、利用者が操作する操作パネル４を備えている。操作パネル４は、利用者が画像形成装置１を使用する際のユーザインタフェースとなるものであり、利用者が各種操作を行うための操作案内画面を表示し、その利用者による各種入力操作を受け付ける。利用者は、この操作パネル４を操作することにより、画像形成装置１に対する各種の設定操作を行うことができると共に、画像形成装置１に対してコピー出力やプリント出力を行わせるためのジョブの実行を指示することができる。
【００３０】
コピー出力やプリント出力のための印刷を開始すると、画像形成装置１は、利用者によって指定された原稿画像を出力用紙の表面に印刷すると共に、付加情報記憶部１９ａに予め記憶されている付加情報９を読み出し、その出力用紙の余白部分や裏面に対して広告などの付加情報９に基づく画像を印刷する。尚、以下においては、出力用紙の裏面に対して付加情報を印刷する場合を例示する。このように画像形成装置１は、原稿画像と共に、付加情報９を印刷して出力することにより、利用者に対して比較的廉価に又は無料でコピーサービスやプリントサービスを提供するように構成されている。
【００３１】
図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１は、上述した操作パネル４および記憶装置１９の他、制御部１０と、ＲＯＭ１３と、スキャナ部１５と、プリンタ部１６と、ネットワークインタフェース１７と、パネル制御部１８とを備えている。これらのうち、制御部１０、ＲＯＭ１３、スキャナ部１５、プリンタ部１６、ネットワークインタフェース１７、パネル制御部１８、および、記憶装置１９は、データバス２０を介して相互にデータの入出力を行うことができるように構成されている。また、操作パネル４は、パネル制御部１８に接続されている。
【００３２】
制御部１０は、データバス２０を介して各部の動作を統括的に制御する処理部である。この制御部１０は、ＣＰＵ１１とメモリ１２とを備えている。ＣＰＵ１１は、不揮発性メモリであるＲＯＭ１３に予め格納されているプログラム１４を読み出して実行するものである。メモリ１２は、ＣＰＵ１１がプログラム１４に基づく処理を実行することに伴い、一時的なデータなどを記憶するためのものである。このようにＣＰＵ１１がプログラム１４に基づく処理を実行することにより、制御部１０は、利用者に対してコピーサービスやプリントサービスを提供するための各種の機能を実現する。尚、制御部１０によって実現される各種機能については後述する。
【００３３】
スキャナ部１５は、利用者によってセットされた原稿を自動的に読み取って原稿画像を生成する処理部である。このスキャナ部１５は、複数枚の原稿の連続自動読み取りを行うことも可能であり、１枚ずつの原稿を連続的に読み取り、複数ページから成る原稿画像を生成する。
【００３４】
プリンタ部１６は、原稿画像に基づいて、利用者によって指定された出力用紙に印刷を行い、出力する処理部である。ここで印刷対象となる原稿画像は、スキャナ部１５によって生成された原稿画像であっても良いし、またネットワークインタフェース１７や図示しない外部インタフェースなどを介して入力する原稿画像であっても良い。例えば画像形成装置１においてコピー出力が行われる場合、プリンタ部１６は、スキャナ部１５によって生成された原稿画像を取得し、出力用紙の表面側にその原稿画像を印刷する。またプリンタ部１６は、記憶装置１９の付加情報記憶部１９ａから付加情報９を読み出し、その付加情報９に基づく付加画像を出力用紙の裏面側に印刷する。
【００３５】
尚、上記のようなスキャナ部１５およびプリンタ部１６における動作は制御部１０によって制御される。
【００３６】
ネットワークインタフェース１７は、画像形成装置１をネットワーク２に接続するためのものである。このネットワークインタフェース１７は、広告サーバ３から付加情報９を受信すると、その付加情報９を制御部１０に出力する。そして制御部１０は、広告サーバ３から受信した付加情報９を記憶装置１９の付加情報記憶部１９ａに格納保存する。
【００３７】
操作パネル４は、利用者に対して各種の情報を表示する表示部５と、利用者による各種入力操作を受け付ける操作部６と、スピーカなどで構成される音声出力部７とを備えている。表示部５は、例えばカラー液晶ディスプレイなどで構成される。操作部６は、複数の操作キーを備えており、例えば、表示部５の表示画面上に配置されたタッチパネルキーと、表示部５の表示画面の周囲に配置された押しボタンキーとを備えている。これらの操作キーには、利用者が画像形成装置１に対してコピー出力やプリント出力を行わせるためにジョブの実行を指示するスタートキーも含まれている。
【００３８】
音声出力部７は、例えば表示部５の表示画面に関する音声ガイダンスを出力するためのものである。この音声ガイダンスは、利用者が低視力者（弱視者を含む）である場合に、操作パネル４に対する入力操作を補助するためのものであり、表示画面に対する操作方法などを音声出力する機能である。このような音声ガイダンスは、利用者の入力操作を補助するための補助機能が有効に設定されている場合において、更に音声ガイダンス機能が有効に設定されていると出力されるようになる。そのため、補助機能が有効であっても、音声ガイダンス機能が無効に設定されている場合には出力されないようになっている。
【００３９】
このような操作パネル４は、パネル制御部１８によって制御される。パネル制御部１８は、表示制御部２１と、操作検知部２２と、操作補助部２３とを備えている。表示制御部２１は、表示部５に表示するための表示画面を生成して表示部５に表示させる処理部である。図３は、表示部５に表示される表示画面の一例を示す図である。図３に示す表示画面は、コピー機能に関する設定操作を行うための画面であって、利用者が低視力者でない場合の通常の表示画面の一例を示している。この表示画面の中央部には、利用者がコピー機能に対する各種の設定操作を行うための操作キーが表示される。図例の場合、カラー設定を行うためのカラー設定キー３１と、原稿設定を行うための原稿設定キー３２と、出力用紙を設定するための用紙設定キー３３と、印刷出力時の画質を設定するための画質設定キー３４と、出力倍率を設定するための倍率設定キー３５と、ステープルやパンチなどの仕上げ設定を行うための仕上げ設定キー３６との６つの操作キーが画面中央に表示されている。また画面下部には、低視力者の入力操作を補助するための操作補助設定キー３７が表示されている。図３の例では、低視力者の入力操作を補助するための補助機能はオフになっている。表示制御部２１は、このような表示画面を生成し、表示部５に表示させる。
【００４０】
操作検知部２２は、表示制御部２１によって生成された表示画面が表示部５に表示されている状態で、操作部６に対して行われた利用者の操作を検知する処理部である。操作検知部２２は、利用者による操作を検知すると、いずれの操作キーが操作されたかを特定し、それに対応する操作信号を、表示制御部２１、操作補助部２３および制御部１０のいずれかに出力する。
【００４１】
例えば、図３に示した表示画面が表示されているとき、利用者によってカラー設定キー３１、原稿設定キー３２、用紙設定キー３３、画質設定キー３４、倍率設定キー３５および仕上げ設定キー３６のいずれかが操作された場合、それらの操作キーに対応する詳細な設定画面を表示部５に表示する必要がある。そのため、操作検知部２２は、これらの操作キーが操作されると、その操作信号を表示制御部２１に出力する。これにより、表示制御部２１は、利用者によって操作された操作キーに対応する詳細な設定画面を生成し、表示部５に表示するようになる。
【００４２】
また例えば、図３に示した表示画面が表示されているとき、利用者によってスタートキーが操作されると、操作検知部２２は、それに対応する操作信号を制御部１０に出力する。これにより、制御部１０は、コピー出力やプリント出力を行うための原稿読み取り動作および印刷動作の制御を開始する。
【００４３】
さらに、例えば図３に示した表示画面が表示されているとき、利用者によって操作補助設定キー３７が操作された場合、操作検知部２２は、それに対応する操作信号を操作補助部２３に出力する。操作補助部２３は、操作検知部２２から操作補助設定キー３７が操作されたことを示す操作信号を入力すると、それに伴って低視力者の入力操作を補助するための補助機能のオンオフを切り替える処理部である。操作補助部２３が補助機能をオンに設定すると、画像形成装置１において低視力者が入力操作を行う際の補助機能が有効になる。そして操作補助部２３は、補助機能を有効にすると、それに伴い、表示制御部２１に対して低視力者が判別し易い表示画面を生成するように指示する。
【００４４】
表示制御部２１は、この指示に基づき、表示部５に表示する表示画面を、健常者用の通常表示画面から低視力者の入力操作を補助するための補助表示画面に切り替える。また表示制御部２１は、操作補助部２３から補助機能を無効に切り替える指示を入力すると、それに伴い、低視力者用の補助表示画面を通常表示画面に戻す処理も行う。
【００４５】
図４は、補助機能のオンオフ設定が切り替えられることに伴って表示制御部２１によって表示部５に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。図４に示すように、補助機能がオフのときには、図３と同様の通常表示画面５ａが表示部５に表示される。一方、補助機能がオンのときには、図４に示すように画面中央部に表示される操作キーが拡大表示された補助表示画面５ｂが表示部５に表示されるようになる。図４に示す補助表示画面５ｂでは、画像中央に原稿設定キー３２と用紙設定キー３３の２つの操作キーが拡大された状態で表示される。また、これら２つの操作キー３２，３３の左右両側には画面中央に表示される操作キーをスクロールさせるためのスクロールキー３８が表示されるので、利用者はこれらのスクロールキー３８を操作することにより、通常表示画面５ａに含まれる他の操作キーを表示させることができるようになる。補助機能が有効のとき、このような補助表示画面５ｂが表示部５に表示されることにより、利用者が低視力者である場合であっても、補助表示画面５ｂに表示される各操作キーを容易に識別することができるようになる。つまり、利用者が低視力者である場合でも、操作しやすい表示画面が表示部５に表示される。尚、本実施形態では、利用者によって操作補助設定キー３７が操作される都度、図４に示すように、表示部５に表示される表示画面が、通常表示画面５ａと補助表示画面５ｂとの間で切り替わる。
【００４６】
また操作補助部２３は、補助機能をオンに設定すると、それに伴い、音声ガイダンス機能を有効にする。そのため、表示制御部２１は、補助機能がオンに設定されると、上述したように表示部５の表示画面を補助表示画面５ｂに切り替えると共に、利用者に対して音声ガイダンスを行うための音声データを生成し、音声出力部７に出力する。これにより、操作パネル４では、補助機能がオンに設定されると、表示部５に表示される表示画面が通常表示画面５ａから補助表示画面５ｂに切り替えられると共に、音声出力部７からその補助表示画面５ｂに対応する音声ガイダンスが音声出力されるようになる。
【００４７】
図５は、本実施形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図５に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、画像サイズの異なる複数種類の画像データ９ａ，９ｂが含まれる。これら複数種類の画像データ９ａ，９ｂは、いずれも特定の広告に関する画像データであるが、画像サイズが異なるため広告としての情報量が異なるデータとなっている。尚、図例では、付加情報９に画像データ９ａ，９ｂの２つのデータが含まれる場合を例示しているが、３つ以上のデータが含まれていても良い。
【００４８】
そして制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図５に示すような複数種類の画像データ９ａ，９ｂの中から出力用紙の裏面側に印刷するための画像データを選択し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。そして、その生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷して出力するように制御する。以下、このような制御部１０の機能と動作について詳しく説明する。
【００４９】
図６は、コピー出力を行う場合の制御部１０の機能構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように制御部１０は、原稿画像取得部４１、補助機能判定部４２、付加画像生成部４３、および、印刷制御部４４として機能する。これら各部は、利用者によって操作パネル４のスタートキーが操作され、ジョブの実行開始が指示された場合に機能する。
【００５０】
原稿画像取得部４１は、利用者によって指定された原稿画像を取得する処理部である。コピー出力の場合、原稿画像取得部４１は、スキャナ部１５が原稿を読み取ることによって生成した原稿画像を取得する。このようにして取得される原稿画像は、出力用紙の表面側に印刷すべき画像となる。そして原稿画像取得部４１は、取得した原稿画像を印刷制御部４４に出力する。
【００５１】
補助機能判定部４２は、上述した操作補助部２３によって低視力者の入力操作を補助するための補助機能が有効に設定されているか、或いは無効に設定されているかを判別する処理部である。この補助機能判定部４２は、補助機能が有効であるか否かを判定すると、その判定結果を付加画像生成部４３に出力する。
【００５２】
付加画像生成部４３は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出し、その付加情報９に基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する処理部である。この付加画像生成部４３は、補助機能判定部４２によって行われた判定結果に応じて付加画像を生成する際の処理を切り替える。すなわち、付加画像生成部４３は、補助機能判定部４２において補助機能が有効に設定されていると判定された場合には、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出して付加画像を生成する際に、低視力者向けの付加画像を生成する。これに対し、補助機能判定部４２において補助機能が無効に設定されていると判定された場合には、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出して付加画像を生成する際に、健常者向けの付加画像を生成する。
【００５３】
より具体的に説明すると、本実施形態の付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、出力用紙に対して付加画像を印刷するための印刷サイズＳを検出し、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ａ，９ｂの中から、その印刷サイズＳの印刷領域に対して所定の拡大率Ｒ以上の倍率で拡大して印刷することが可能な画像データを選択する。そして付加画像生成部４３は、その選択した画像データが印刷サイズＳと略同サイズとなるように拡大することにより、出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する。
【００５４】
また本実施形態の付加画像生成部４３は、補助機能が無効に設定されている場合、出力用紙に対して付加画像を印刷するための印刷サイズＳを検出し、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ａ，９ｂの中から、その印刷サイズＳの印刷領域に対して略等倍で印刷することが可能な画像データを選択する。そして付加画像生成部４３は、その選択した画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する。
【００５５】
このように付加画像生成部４３において付加画像が生成されると、その生成された付加画像が印刷制御部４４に出力される。
【００５６】
印刷制御部４４は、原稿画像取得部４１から入力する原稿画像と、付加画像生成部４３から入力する付加画像とに基づいてプリンタ部１６の駆動制御を行う処理部である。すなわち、本実施形態の印刷制御部４４は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するようにプリンタ部１６を制御する。これにより、プリンタ部１６は、利用者によって指定された出力用紙の表面側に、スキャナ部１５が原稿を読み取って生成した原稿画像を印刷し、その出力用紙の裏面側に、付加画像生成部４３によって生成された付加画像を印刷して出力する。
【００５７】
このように、制御部１０は、上述した各部を機能させることにより、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷し、広告などの付加情報９に基づいて生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷して出力することができるようになる。そして、利用者が画像形成装置１の操作パネル４に対する操作を行うときに補助機能を有効に設定していた場合には、低視力者向けに比較的画像サイズの小さな画像データが拡大して出力用紙の裏面側に印刷されるようになる。そのため、低視力者にとっては、読みやすい状態で広告情報などが得られることになる。一方、利用者が画像形成装置１の操作パネル４に対する操作を行うときに補助機能を無効に設定していた場合には、健常者向けに比較的画像サイズの大きな画像データがほぼ等倍で出力用紙の裏面側に印刷されるようになる。そのため、健常者にとっては、比較的情報量の大きな広告情報などが得られることとなる。
【００５８】
次に図７は、制御部１０によって行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ１０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ１０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定し（ステップＳ１０３）、補助機能が有効である場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、所定の拡大率Ｒを取得する（ステップＳ１０４）。この拡大率Ｒは、例えば２倍程度の拡大率として予め設定されている。
【００５９】
次に制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ａ，９ｂのうちから、一の画像データを選択し（ステップＳ１０５）、その選択した画像データの画像サイズＫを判別する。そして制御部１０は、選択した画像データの画像サイズＫと、印刷サイズＳと、拡大率Ｒとに基づき、Ｋ＜Ｓ／Ｒの関係を満たしているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。これにより、ステップＳ１０５で選択した画像データが、印刷サイズＳの印刷領域に対して所定の拡大率Ｒ以上の倍率で拡大して印刷することが可能な画像データであるか否かを判別することができる。その結果、Ｋ＜Ｓ／Ｒの関係を満たしていない場合（ステップＳ１０７でＮＯ）、ステップＳ１０５に戻り、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ａ，９ｂのうちから他の画像データを選択し、上記と同様の処理を行う。すなわち、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理を繰り返し実行することにより、Ｋ＜Ｓ／Ｒの関係を満たす画像データを特定することができる。
【００６０】
そしてＫ＜Ｓ／Ｒの関係を満たした場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ１０５で選択した画像データを所定の拡大率Ｒで拡大し、出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ１０８）。尚、このとき適用される拡大率は、必ずしも所定の拡大率Ｒに限られるものではなく、所定の拡大率Ｒよりも大きな倍率で拡大することにより、選択した画像データが印刷サイズＳと略同サイズとなるようにしても良い。
【００６１】
一方、ステップＳ１０３において補助機能が無効であった場合（ステップＳ１０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ａ，９ｂのうちから、印刷サイズＳにほぼ等しい画像サイズの画像データを選択する（ステップＳ１０９）。そして制御部１０は、その選択した画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ１１０）。このとき生成される付加画像は、選択された画像データの画像サイズにほぼ等しい画像となる。
【００６２】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ１０８又はＳ１１０で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ１１１）。そして全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【００６３】
制御部１０において、上記のような処理が行われることにより、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を有効に設定していれば、低視力者向けの付加画像が付加された状態で原稿画像の印刷出力が行われるようになる。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、健常者向けの付加画像が付加された状態で原稿画像の印刷出力が行われるようになる。
【００６４】
図８は、本実施形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。図８（ａ）は、補助機能がオンの場合の印刷形態を示している。図８（ａ）に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている画像サイズの異なる画像データ９ａ，９ｂのうち、出力用紙に所定の拡大率Ｒ以上で拡大して印刷することが可能な画像サイズの小さな画像データ９ａを選択する。そして、その画像データ９ａを拡大して出力用紙に印刷するため、低視力者にとっては、広告などの画像が見やすい状態で印刷される。
【００６５】
一方、図８（ｂ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図８（ｂ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている画像サイズの異なる画像データ９ａ，９ｂのうち、出力用紙に略等倍で印刷することが可能な画像サイズの比較的大きな画像データ９ｂを選択する。そして、その画像データ９ｂをほぼ等倍のままで出力用紙に印刷するため、情報量の多い広告画像が印刷されるようになる。
【００６６】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、利用者が低視力者である場合に、操作パネル４に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効に設定することができるようになっている。そして補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成する構成である。このような構成によれば、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、低視力者にとっても読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷して提供することが可能である。
【００６７】
また本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、画像サイズの異なる複数種類の画像データ９ａ，９ｂが含まれており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加画像を印刷するための印刷サイズＳよりも小さい画像サイズの画像データ９ａを選択して読み出し、その画像データ９ａを印刷サイズＳに拡大することによって付加画像を生成するようにしている。そのため、小さい画像や文字などを識別することが困難な低視力者には、特に見やすい状態で広告などの画像を印刷することが可能である。
【００６８】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。上述した第１の実施の形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、画像サイズの異なる複数種類の画像データ９ａ，９ｂが含まれており、補助機能がオンの場合に選択される画像データと、補助機能がオフの場合に選択される画像データとが異なる場合を例示した。これに対し、本実施形態では、原稿画像に基づく出力枚数が２枚以上である場合には、補助機能がオンの場合であっても補助機能がオフの場合と同じデータを選択して低視力者向けの付加画像を生成する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００６９】
図９は、第２の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図９に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、例えばＡ４用紙サイズなどの所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃが含まれる。この画像データ９ｃは、特定の広告に関する画像データである。尚、図例では、付加情報９に１つの印刷サイズに対応した画像データ９ｃのみが含まれる場合を示しているが、第１の実施の形態と同様に、異なる印刷サイズに対応した２つ以上のデータが含まれていても良い。
【００７０】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図９に示すような利用者によって指定された用紙サイズに対応する画像データ９ｃを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。そして補助機能がオンに設定されており、原稿画像に基づく出力枚数が２枚以上である場合には、画像データ９ｃを分割し、分割された複数の画像を複数のページに拡大印刷することにより、低視力者向けの見やすい付加画像を印刷するように構成される。
【００７１】
ここで本実施形態でも、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成する構成である。
【００７２】
図１０は、第２の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ２０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ２０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定し（ステップＳ２０３）、補助機能が有効である場合（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、取得した原稿画像に基づく出力枚数が２枚以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【００７３】
その結果、出力枚数が２枚以上である場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９から印刷サイズＳにほぼ等しいサイズの画像データ９ｃを選択して読み出す（ステップＳ２０５）。そして選択した画像データ９ｃを所定倍に拡大処理し（ステップＳ２０６）、その拡大した画像データを２分割して２ページ分の付加画像を生成する（ステップＳ２０７）。
【００７４】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ２０３でＮＯ）、又は、出力枚数が２枚以上でなかった場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９から印刷サイズＳにほぼ等しいサイズの画像データ９ｃを選択して読み出す（ステップＳ２０８）。そして選択した画像データ９ｃに基づいて１枚の出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ２０９）。
【００７５】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ２０７又はＳ２０９で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ２１０）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【００７６】
尚、図１０の処理手順では、補助機能が有効であり、且つ、出力枚数が２枚以上でなかった場合には、補助機能が無効の場合と同様の処理（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）が行われる場合を例示しているが、必ずしもこのような処理手順には限られない。例えば、補助機能が有効であり、且つ、出力枚数が２枚以上でなかった場合、第１の実施の形態と同様に、付加情報９から比較的画像サイズの小さい画像データを選択して読み出し、その画像データを印刷サイズＳに拡大することによって１枚の出力用紙の裏面側に付加画像を拡大して印刷するようにしても良い。
【００７７】
このように本実施形態においても、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を有効に設定していれば、画像データ９ｃが拡大された低視力者向けの付加画像が原稿画像と共に印刷されるようになる。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、画像データ９ｃがほぼ等倍のままで生成された健常者向けの付加画像が原稿画像と共に印刷されるようになる。
【００７８】
図１１は、本実施形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。尚、補助機能がオフの場合は第１の実施の形態と同様であるので図示は省略している。
【００７９】
図１１に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９から印刷サイズＳにほぼ等しい画像データ９ｃを選択する。そして、その画像データ９ｃを所定の倍率で拡大し、その拡大画像を２分割して２つの画像を生成する。その後、分割した２つの画像のそれぞれに対して、画像処理（画像回転、レイアウト処理、倍率調整など）を施すことによって印刷サイズＳに適合する付加画像を生成し、２枚の出力用紙の裏面側にそれぞれの付加画像を印刷する。その結果、図１１に示すように、補助機能がオンの場合には、画像データ９ｃが拡大された状態で２枚の出力用紙に分割されて印刷されるため、低視力者にとって読みやすい状態で広告情報などが提供されるようになる。
【００８０】
以上のように本実施形態の画像形成装置１においても、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９が読み出されて印刷用の付加画像が生成される際には、低視力者向けの付加画像が生成される。そのため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、補助機能を有効にして操作パネル４の操作を行うことにより、その利用者にとって読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができる。
【００８１】
また本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃが含まれており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成するようにしている。そのため、低視力者に対して提供される広告などの情報は、健常者に対して提供される情報と同じ情報にすることができ、しかもその情報を低視力者に対して見やすい状態で提供することができるようになる。
【００８２】
（第３の実施の形態）
次に第３の実施の形態について説明する。本実施形態では、付加情報９に複数種類の画像データが含まれており、各画像データに含まれる文字の文字サイズが異なる構成において、利用者が操作パネル４に対して操作入力を行う際に補助機能が有効であれば、文字サイズが所定サイズ以上の画像データを選択して付加画像を生成する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００８３】
図１２は、第３の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図１２に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字を含んで構成される複数種類の画像データ９ｄ，９ｅが含まれる。ここで、画像データ９ｄ，９ｅのそれぞれに含まれる文字の文字サイズは互いに異なっている。つまり、画像データ９ｄには文字サイズＳ１の文字が含まれており、画像データ９ｅにはその文字サイズＳ１よりも大きな文字サイズＳ２の文字が含まれる。このように各画像データ９ｄ，９ｅに含まれる文字の文字サイズが異なっている。そのため、広告などの情報量は互いに異なったものとなっている。例えば、画像データ９ｄは画像データ９ｅと比較すると文字サイズが小さいため、画像データ９ｅよりも広告などの情報量が多くなっている。尚、図例では、付加情報９に２種類の文字サイズの画像データ９ｄ，９ｅが含まれる場合を示しているが、更に別の文字サイズの画像データが含まれていても良い。
【００８４】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図１２に示すような利用者によって指定された用紙サイズに対応する複数種類の画像データ９ｄ，９ｅの中から１つの画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、文字サイズが所定サイズ以上の画像データ９ｅを読み出して付加画像を生成し、低視力者向けの見やすい付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【００８５】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅの文字サイズを判別し、所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む画像データ９ｅを選択し、その選択した画像データ９ｅに基づいて付加画像を生成する構成である。
【００８６】
図１３は、第３の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ３０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ３０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【００８７】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅのそれぞれに含まれる文字の文字サイズを判別し、所定文字サイズ以上の文字を含む画像データ９ｅを選択する（ステップＳ３０４）。そして制御部１０は、その選択した画像データ９ｅに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ３０５）。
【００８８】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ３０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅのそれぞれに含まれる文字の文字サイズを判別し、文字サイズの小さい文字を含む画像データ９ｄを選択する（ステップＳ３０６）。そして制御部１０は、その選択した画像データ９ｄに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ３０７）。
【００８９】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ３０５又はＳ３０７で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ３０８）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【００９０】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、文字サイズの異なる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、所定文字サイズ以上の画像データ９ｅを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、文字サイズの小さい画像データ９ｄを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【００９１】
図１４は、第３の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。図１４（ａ）は、補助機能がオンの場合の印刷形態を示している。図１４（ａ）に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる画像データ９ｄ，９ｅのうち、所定文字サイズ以上の画像データ９ｅを選択する。そして、その画像データ９ｅをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷するようになっている。そのため、補助機能がオンの場合には、低視力者にとって、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。尚、この場合、上述した第１および第２の実施の形態と比較すると、本実施形態では選択した画像データ９ｅを拡大する処理は行われないため、効率的に付加画像を生成することができるという利点もある。
【００９２】
一方、図１４（ｂ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図１４（ｂ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる画像データ９ｄ，９ｅのうち、文字サイズの小さな画像データ９ｄを選択する。そして、その画像データ９ｄをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷するようになっている。そのため、この場合は、健常者向けに情報量の多い広告画像が印刷されるようになる。
【００９３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１においては、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９が読み出されて印刷用の付加画像が生成される際には、低視力者向けの付加画像が生成される。特に本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データ９ｄと、所定文字サイズよりも大きなサイズの文字を含む第２の画像データ９ｅとが含まれており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、第２の画像データ９ｅを選択して読み出し、その画像データ９ｅに基づいて付加画像を生成する。そのため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、補助機能を有効にして操作パネル４の操作を行うことにより、その利用者にとって文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができるようになっている。
【００９４】
（第４の実施の形態）
次に第４の実施の形態について説明する。本実施形態では、低視力者用の補助機能が有効に設定された場合の操作パネル４の表示部５における表示画面を複数種類の表示画面の中から選択して表示可能な構成において、その選択された表示画面に対応する付加画像を生成する一形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００９５】
図１５は、この第４の実施の形態において操作補助設定キー３７が操作されることに伴って表示制御部２１によって表示部５に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。図１５に示すように、補助機能がオフのときには、通常表示画面５ａが表示部５に表示される。
【００９６】
この通常表示画面５ａが表示されているとき、利用者が操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンとなり、表示部５の表示画面は、第１段階の補助表示画面５ｂに切り替わる。この第１段階の補助表示画面５ｂでは、第１拡大表示機能が有効となり、画面中央部に表示される操作キーが第１の拡大倍率で拡大表示された状態となる。図１５に示す補助表示画面５ｂでは、画像中央に原稿設定キー３２と用紙設定キー３３の２つの操作キーが拡大された状態で表示されている。
【００９７】
この第１段階の補助表示画面５ｂが表示されているとき、利用者が更に操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能のオン設定は継続した状態のままで、表示部５の表示画面が、第２段階の補助表示画面５ｃに切り替わる。この第２段階の補助表示画面５ｂでは、第２拡大表示機能が有効となり、画面中央部に表示される操作キーが第２の拡大倍率で拡大表示された状態となる。この第２の拡大倍率は、第１の拡大倍率よりも大きい倍率である。図１５に示す補助表示画面５ｃでは、画像中央に原稿設定キー３２の１つの操作キーだけが拡大された状態で表示されている。
【００９８】
この第２段階の補助表示画面５ｃが表示されているときに、利用者が更に操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンに切り替わり、表示部５の表示画面が通常表示画面５ａに戻るようになっている。
【００９９】
このように本実施形態の画像形成装置１は、利用者が操作補助設定キー３７を繰り返し操作することにより、複数の表示画面の中から最も見やすい状態の表示画面を選択して表示させることができる構成になっている。
【０１００】
図１６は、第４の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図１６に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字を含んで構成される複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆが含まれる。ここで、画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのそれぞれに含まれる文字の文字サイズは互いに異なっている。つまり、画像データ９ｄには文字サイズＳ１の文字が含まれており、画像データ９ｅには文字サイズＳ２の文字が含まれており、さらに画像データ９ｆには文字サイズＳ３の文字が含まれている。そして、各文字サイズＳ１，Ｓ２，Ｓ３は、Ｓ１＜Ｓ２＜Ｓ３を満たす関係にある。このように本実施形態では、操作パネル４の表示画面の種類に対応して文字サイズの異なる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆが予め付加情報９に含まれている。
【０１０１】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、利用者によって指定された用紙サイズに対応する複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｅの中から１つの画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、操作パネル４における画面表示サイズを判別することにより、第１拡大表示機能と第２拡大表示機能のいずれが有効になっているかを特定し、その特定結果に応じて１つの画像データを選択する際の選択対象を切り替える。具体的には、第１拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、比較的文字サイズの大きな画像データ９ｅ，９ｆを選択対象とし、それらの画像データ９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する。また、第２拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、文字サイズの最も大きな画像データ９ｆを選択対象とし、その画像データ９ｆを選択する。そして制御部１０は、読み出した画像データに基づいて付加画像を生成し、低視力者向けの見やすい付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１０２】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、操作パネル４における画面表示サイズに基づいて、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する構成である。
【０１０３】
図１７は、第４の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ４０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ４０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【０１０４】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、制御部１０は、操作パネル４の表示部５に表示されている表示画面の画面表示サイズを判別する（ステップＳ４０４）。すなわち、ここでは図１５に示した補助表示画面５ｂ，５ｃのうちのいずれが表示されているかが判別される。そして制御部１０は、第１拡大表示機能が有効であるか否かを判断する（ステップＳ４０５）。
【０１０５】
そして第１拡大表示機能が有効である場合（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、制御部１０は、その第１拡大表示機能に対応する画像データを選択する。例えば、比較的文字サイズの大きな画像データ９ｅ，９ｆを選択対象とし、それらの画像データ９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する（ステップＳ４０６）。このとき、選択対象である２つの画像データ９ｅ，９ｆの中からいずれを選択するかは任意である。すなわち、広告などに含まれる文字をより読みやすくするために、最も文字サイズの大きな画像データ９ｆを選択しても良いし、また広告などの情報量をより多くするために文字サイズの小さい方の画像データ９ｅを選択しても良い。
【０１０６】
一方、第１拡大表示機能が有効でなかった場合（ステップＳ４０５でＮＯ）、制御部１０は、その第２拡大表示機能に対応する画像データ９ｆを選択する（ステップＳ４０７）。すなわち、このとき選択される画像データ９ｆは最も文字サイズの大きな画像データとなる。
【０１０７】
また、補助機能が無効であった場合（ステップＳ４０３でＮＯ）、制御部１０は、通常表示画面５ａに対応する画像データを選択する（ステップＳ４０８）。ここでは、例えば全ての画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆを選択対象とし、それらの画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する。このとき、選択対象である３つの画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆの中からいずれを選択するかについても任意である。すなわち、広告などに含まれる文字をより読みやすくするために、文字サイズの比較的大きな画像データ９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択しても良いし、また広告などの情報量を最も多くするために文字サイズの最も小さい画像データ９ｄを選択しても良い。
【０１０８】
そして制御部１０は、ステップＳ４０６，Ｓ４０７およびＳ４０８のいずれかで選択された画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ４０９）。そして、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ４０９で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ４１０）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１０９】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、文字サイズの異なる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、その補助機能によって操作パネル４に表示される表示画面の拡大表示状態に応じて１つの画像データが選択され、付加画像が生成されるようになっている。
【０１１０】
図１８は、第４の実施の形態において出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。図１８（ａ）は、補助機能がオンであり、第１拡大表示機能が有効である場合の印刷形態の一例を示している。図１８（ａ）に示すように、第１拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのうちから例えば中サイズの画像データ９ｅを選択する。そして、その画像データ９ｅをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。この場合、最も文字サイズの小さい画像データ９ｄよりも文字サイズの大きな画像データ９ｅに基づいて付加画像が印刷されるため、低視力者にとっても、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１１１】
また、図１８（ｂ）は、補助機能がオンであり、第２拡大表示機能が有効である場合の印刷形態を示している。図１８（ｂ）に示すように、第２拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのうちから最も文字サイズの大きな画像データ９ｆを選択する。そして、その画像データ９ｆをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。この場合、最も文字サイズの大きな画像データ９ｆに基づいて付加画像が印刷されるため、低視力者にとっても、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１１２】
さらに図１８（ｃ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図１８（ｃ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのうちから、例えば最も文字サイズの小さな画像データ９ｄを選択する。そして、その画像データ９ｄをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。そのため、この場合は、健常者向けに情報量の多い広告画像が印刷されるようになる。
【０１１３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、補助機能として、操作パネル４に表示される表示画面を所定倍率に拡大して表示する第１拡大表示機能と、表示画面を所定倍率よりも更に大きな倍率で拡大して表示する第２拡大表示機能とを有している。そして付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データ９ｄと、所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む第２の画像データ９ｅと、第２の画像データに含まれる文字よりも更に文字サイズの大きな文字を含む第３の画像データ９ｆとが含まれている。そして本実施形態の付加画像生成部４３は、補助機能における第１拡大表示機能が有効に設定されている場合には、第２の画像データ９ｅ又は第３の画像データ９ｆを読み出して付加画像を生成し、補助機能における第２拡大表示機能が有効に設定されている場合には、第３の画像データ９ｆを読み出して付加画像を生成するように構成されている。
【０１１４】
このような構成によれば、操作パネル４の表示状態に対応する付加画像を生成して印刷出力を行うことができるため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、その利用者にとって文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができるようになる。
【０１１５】
（第５の実施の形態）
次に第５の実施の形態について説明する。本実施形態では、低視力者が色弱者の場合であっても、判読し易い付加情報を印刷して出力する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【０１１６】
図１９は、この第５の実施の形態において操作補助設定キー３７が操作されることに伴って表示制御部２１によって表示部５に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。図１９に示すように、補助機能がオフのときには、通常表示画面５ａが表示部５に表示される。
【０１１７】
この通常表示画面５ａが表示されているとき、利用者が操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンとなる。本実施形態では、補助機能に、表示画面の配色を変更して表示する配色変更機能が含まれており、補助機能がオンになると、配色変更機能が作動して通常表示画面５ａの配色を変更する。この配色変更には、例えば、通常表示画面５ａの配色を反転させる処理が含まれる。そのため、補助機能がオンになると、表示部５の表示画面は、色弱者が判別し易い補助表示画面５ｄに切り替わる。この補助表示画面５ｄは、通常表示画面５ａの配色を変化させたものあり、例えば通常表示画面５ａの反転画像となっている。低視力者が色弱者の場合である場合、操作パネル４の表示部５に表示される表示画面を、このような補助表示画面５ｄに切り替えることにより、表示画面が見やすくなり、操作パネル４に対する入力操作を行い易くなる。
【０１１８】
そして補助表示画面５ｄが表示されているときに、利用者が更に操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンに切り替わり、表示部５の表示画面が通常表示画面５ａに戻るようになっている。
【０１１９】
このように本実施形態の画像形成装置１は、利用者が操作補助設定キー３７を操作することにより、通常表示画面５ａと、通常表示画面５ａの色を反転させた補助表示画面５ｄとのいずれか一方を選択して表示させることができる構成となっている。
【０１２０】
図２０は、第５の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２０に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、通常の色状態で表現された通常の画像データ９ｇと、通常の画像データ９ｇの色を反転させた反転画像データ９ｈとが含まれる。尚、画像データ９ｇ，９ｈのそれぞれに含まれる広告などの情報量は同じである。
【０１２１】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、画像データ９ｇ，９ｈのうちから一方の画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、反転画像データ９ｈを読み出して付加画像を生成する。また、補助機能がオンに設定されていない場合には、通常の画像データ９ｇを読み出して付加画像を生成する。そして制御部１０は、生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１２２】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。
【０１２３】
図２１は、第５の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ５０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ５０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ５０３）。
【０１２４】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｇ，９ｈのうちから反転画像データ９ｈを選択する（ステップＳ５０４）。一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ５０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｇ，９ｈのうちから通常の画像データ９ｇを選択する（ステップＳ５０５）。そして制御部１０は、その選択した画像データ９ｇ又は９ｈに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ５０６）。
【０１２５】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ５０６で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ５０７）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１２６】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、通常の画像データ９ｇと、色を反転させた反転画像データ９ｈとが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、反転画像データ９ｈを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、通常の画像データ９ｇを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１２７】
図２２は、第５の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。図２２（ａ）は、補助機能がオンの場合の印刷形態を示している。図２２（ａ）に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている反転画像データ９ｈを選択する。そして、その画像データ９ｈをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。そのため、低視力者が色弱者であっても、補助機能をオンに設定することにより、色弱者にとって、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１２８】
一方、図２２（ｂ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図２２（ｂ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている通常の画像データ９ｇを選択する。そして、その画像データ９ｇをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。そのため、この場合は、健常者向けの読みやすい広告画像が印刷されるようになる。
【０１２９】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、補助機能として、操作パネル４の表示画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有している。また、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、配色変更機能によって変更される配色状態に対応する反転画像データ９ｈが含まれている。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、反転画像データ９ｈを読み出し、操作パネル４で表示されている配色状態に対応した付加画像を生成する構成である。そのため、本実施形態では、低視力者が色弱者である場合であっても、文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷して提供することができるようになっている。
【０１３０】
（第６の実施の形態）
次に第６の実施の形態について説明する。本実施形態では、付加情報９に文字が含まれている場合、補助機能がオンになっていれば、その文字の文字線を太く加工する画像処理を行って付加画像を生成する形態について説明する。
【０１３１】
図２３は、第６の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２３に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、写真などの画像データＤ１と、文字列で構成される文字データＤ２とがレイアウトされた画像である付加データ９ｉが含まれる。つまり、この付加データ９ｉは、画像と文字とが編集によって組み合わせられた、一種の画像データである。
【０１３２】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図２３に示すような付加データ９ｉを選択して読み出し、その選択した付加データ９ｉに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合、制御部１０は、付加データ９ｉを構成する文字データＤ２を抽出し、その文字データＤ２に含まれる文字の文字線を太く加工する画像処理を行って付加画像を生成し、低視力者向けの見やすい付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１３３】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加データ９ｉから文字データＤ２を分離して抽出し、文字データＤ２の文字を太くする画像処理を行った後、再び画像データＤ１と合成して付加画像を生成する構成である。
【０１３４】
図２４は、第６の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ６０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ６０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ６０３）。
【０１３５】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる付加データ９ｉを読み出し（ステップＳ６０４）、付加データ９ｉを構成する画像データＤ１と文字データＤ２とを分離する処理を行う（ステップＳ６０５）。そして制御部１０は、文字データＤ２に含まれる文字の文字線を太文字に加工する画像処理を行い（ステップＳ６０６）、加工された文字データＤ２を画像データＤ１に対して再び合成する（ステップＳ６０７）。そして制御部１０は、合成処理によって得られた合成画像に基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ６０８）。
【０１３６】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ６０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる付加データ９ｉを読み出し（ステップＳ６０９）、その読み出した付加データ９ｉに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ６１０）。
【０１３７】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ６０８又はＳ６１０で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ６１１）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１３８】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、画像と文字とが組み合わせられた付加データ９ｉが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、付加データ９ｉの文字を太文字に加工した付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、付加データ９ｉに基づいて付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１３９】
図２５は、第６の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。図２５に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加データ９ｉを選択し、その付加データ９ｉに含まれる画像データＤ１と文字データＤ２とを分離する。そして付加データ９ｉから分離した文字データＤ２に対して文字を太くする画像処理を施した後、文字データＤ２と画像データＤ１との合成処理を行い、付加画像を生成する。そして、合成処理が行われて生成される付加画像は、出力用紙の裏面側に印刷される。尚、この例では、付加データ９ｉに対して、画像データＤ１と文字データＤ２とが予めレイアウトされている場合を示したが、画像データＤ１と文字データＤ２とが始めから分離された状態で付加情報９に含まれていても構わない。
【０１４０】
以上のように本実施形態の画像形成装置１においては、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字データＤ２が含まれている。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、その文字データＤ２に含まれる文字の文字線を太くする画像処理を行って付加画像を生成する構成である。そのため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、補助機能を有効にして操作パネル４の操作を行うことにより、その利用者にとって文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができるようになっている。
【０１４１】
（第７の実施の形態）
次に第７の実施の形態について説明する。上述した第５の実施の形態では、付加情報９に予め通常の画像データ９ｇと、通常の画像データ９ｇの色を反転させた反転画像データ９ｈとが含まれており、補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報９から反転画像データ９ｈを読み出して付加画像を生成する形態について説明した。本実施形態では、付加情報９に通常の画像データ９ｇのみを格納しておき、補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報９から通常の画像データ９ｇを読み出して色を反転させた付加画像を生成する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。また、本実施形態において、操作パネル４の表示部５に表示される表示画面が切り替わる態様は、第５の実施の形態で説明したものと同様である。
【０１４２】
図２６は、第７の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２６に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、通常の色状態で表現された通常の画像データ９ｇのみが含まれる。
【０１４３】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、画像データ９ｇを選択して読み出し、その画像データ９ｇに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、制御部１０は、通常の画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行って付加画像を生成する。また、補助機能がオンに設定されていない場合には、通常の画像データ９ｇを読み出し、それに基づいて付加画像を生成する。そして制御部１０は、生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１４４】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態では、補助機能がオンに設定されているとき、付加画像生成部４３が、通常の画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を実行するように構成される。
【０１４５】
図２７は、第７の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ７０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ７０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ７０３）。
【０１４６】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる画像データ９ｇを読み出し（ステップＳ７０４）、その画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行う（ステップＳ７０５）。これにより、通常の画像データ９ｇの色が判定した反転画像が生成される。そして制御部１０は、その反転画像に基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ７０６）。
【０１４７】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ７０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる画像データ９ｇを読み出し（ステップＳ７０７）、その画像データ９ｇに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ７０８）。
【０１４８】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ７０６又はＳ７０８で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ７０９）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１４９】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、通常の画像データ９ｇのみが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、その画像データ９ｇを読み出し、色を反転させる画像処理を行って付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が無効に設定されていれば、通常の画像データ９ｇに基づいて付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１５０】
図２８は、第７の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。図２８に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている画像データ９ｇを選択して読み出す。そして、その画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行って反転画像を生成する。そして生成された反転画像に基づいて付加画像が生成され、その付加画像が出力用紙の裏面側に印刷される。そのため、低視力者が色弱者であっても、補助機能をオンに設定することにより、色弱者にとって、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１５１】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、補助機能として、操作パネル４の表示画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有している。また、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、通常の配色状態で表現された通常の画像データ９ｇのみが含まれる。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、通常の画像データ９ｇを読み出し、その画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行うことにより、操作パネル４で表示されている配色状態に対応した付加画像を生成する構成である。そのため、本実施形態では、低視力者が色弱者である場合であっても、文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷して提供することができるようになっている。また、本実施形態を上述した第５の実施の形態と比較すると、本実施形態では、付加情報９に予め反転画像データ９ｈを含めておく必要がないため、付加情報記憶部１９ａの記憶領域を小さくすることができるという利点もある。
【０１５２】
（第８の実施の形態）
次に第８の実施の形態について説明する。本実施形態では、利用者が操作補助設定キー３７を操作することにより、図１５に示した３つの表示画面に加え、更にそれら３つの表示画面の配色を変更した補助表示画面（例えば配色を反転させた補助表示画面）を操作パネル４に表示することができるようになっており、補助機能がオンに設定されているときには、操作パネル４に表示される表示画面に応じた付加画像を生成して印刷する形態について説明する。尚、本実施形態でも画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【０１５３】
図２９は、第８の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２９に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字サイズが小サイズである通常の画像データ９ｄと、文字サイズが中サイズである通常の画像データ９ｅと、文字サイズが大サイズである通常の画像データ９ｆと、通常の画像データ９ｄの色を反転させた反転画像データ９ｊと、通常の画像データ９ｅの色を反転させた反転画像データ９ｋと、通常の画像データ９ｆの色を反転させた反転画像データ９ｍとが含まれる。ここで通常の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆは、第４の実施の形態で説明した画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆ（図１６参照）と同様である。
【０１５４】
通常の画像データ９ｄは、文字サイズが小さく、画面配色が通常の配色状態であるので、健常者には識別容易であるが、低視力者にとっては識別困難な画像データである。これに対し、画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍは、低視力者の症状に適合するものが選択されれば、低視力者にとっては識別が可能な画像データとなっている。
【０１５５】
このように付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍのそれぞれは、操作パネル４に表示される複数の表示画面のそれぞれに対応している。例えば、画像データ９ｄは、図１５の通常表示画面５ａに対応しており、画像データ９ｅは、図１５の補助表示画面５ｂに対応している。また、画像データ９ｆは、図１５の補助表示画面５ｃに対応している。また、反転画像データ９ｊは、通常表示画面５ａの配色を反転させた補助表示画面に対応しており、反転画像データ９ｋは、補助表示画面５ｂの配色を反転させた補助表示画面に対応している。さらに反転画像データ９ｍは、補助表示画面５ｃの配色を反転させた補助表示画面に対応している。尚、配色を反転させた補助表示画面は、補助機能に含まれる配色変更機能によって生成される。
【０１５６】
本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から１つの画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されていれば、画像データ９ｄを除き、複数の画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類に対応する１つの画像データを選択し、付加画像を生成する。また、補助機能がオンに設定されていない場合には、文字サイズが小サイズである通常の画像データ９ｄを読み出し、それに基づいて付加画像を生成する。そして制御部１０は、生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１５７】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。
【０１５８】
図３０は、第８の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ８０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ８０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ８０３）。
【０１５９】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ８０３でＹＥＳ）、制御部１０は、操作パネル４に表示されている補助機能の種類を判別する（ステップＳ８０４）。ここでは、補助機能がオンであるときに操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類が判別される。そして、制御部１０は、複数の画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類に対応する１つの画像データを選択して読み出し（ステップＳ８０５）、その読み出した画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ８０６）。
【０１６０】
一方、補助機能が無効に設定されていた場合（ステップＳ８０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる文字サイズが小サイズの通常の画像データ９ｄを読み出し（ステップＳ８０７）、その画像データ９ｄに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ８０８）。
【０１６１】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ８０６又はＳ８０８で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ８０９）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１６２】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、健常者向けの通常の画像データ９ｄと、補助表示画面の種類に対応する複数種類の低視力者向けの画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍが含まれている。そして利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、その補助機能によってどのような種類の補助表示画面が操作パネル４に表示されているかに応じて複数種類の低視力者向けの画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から１つの画像データを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が無効に設定されていれば、通常の画像データ９ｄに基づいて付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１６３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、低視力者が識別可能な画像データ９ｄと、低視力者が識別困難な画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍとが含まれている。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類に応じて付加情報９のうちから低視力者が識別可能な１つの画像データを読み出し、その画像データに基づいて付加画像を生成する構成である。そのため、本実施形態では、利用者が低視力者の場合であっても、利用者が補助機能をオンに設定し、自身が見やすい補助表示画面を表示させている状態でスタートキーを押下することにより、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。また、利用者が色弱者の場合でも、反転画像データ９ｊ，９ｋ，９ｍのいずれかを選択して付加画像として印刷するため、色弱者にも見やすい広告を提供することが可能である。
【０１６４】
（第９の実施の形態）
次に第９の実施の形態について説明する。本実施形態では、補助機能が有効に設定されており、更に音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合における付加情報９の一出力形態について説明する。尚、本実施形態でも画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【０１６５】
図３１は、第９の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図３１に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、広告などの画像データ９ｎと、その広告を音声で表した音声データ９ｓとが含まれる。
【０１６６】
本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されたとき、補助機能が有効であれば、音声ガイダンス機能が有効であるか否かを判断し、音声ガイダンス機能が有効である場合には、予め設定されている広告出力形態に応じて付加情報９に含まれるデータを読み出して広告に関する出力を行うように構成される。尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合に付加情報９から音声データ９ｓを読み出し、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力して広告などの情報を音声で出力させることも可能な構成である。
【０１６７】
図３２は、第９の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ９０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ９０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ９０３）。
【０１６８】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ９０３でＹＥＳ）、制御部１０は、さらに音声ガイダンス機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ９０４）。音声ガイダンス機能が有効な場合（ステップＳ９０４でＹＥＳ）、制御部１０は、予め設定されている広告出力形態を判別する（ステップＳ９０５）。この広告出力形態には、例えば、音声出力のみによる音声広告の出力形態と、音声出力と共に上述した各実施の形態での付加画像を出力用紙の裏面側に印刷して出力する出力形態との２つがある。そのため、ステップＳ９０５では、これら２つの出力形態のうちのいずれが予め設定されているかを判別する。そして音声広告のみであるか否かを判断する（ステップＳ９０６）。
【０１６９】
音声広告のみである場合（ステップＳ９０６でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９から音声データ９ｓを読み出し（ステップＳ９０７）、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力して音声出力による広告の出力を開始する（ステップＳ９０８）。そして制御部１０は、原稿画像に基づいて印刷制御を開始する（ステップＳ９０９）。尚、このステップＳ９０９では、原稿画像が出力用紙の表面側に印刷されるだけであり、裏面側への付加画像の印刷は行われない。
【０１７０】
一方、音声広告のみでない場合（ステップＳ９０６でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９から音声データ９ｓを読み出し（ステップＳ９１０）、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力して音声出力による広告の出力を開始する（ステップＳ９１１）その後、制御部１０は、付加情報９から画像データ９ｎを読み出し（ステップＳ９１２）、その読み出した画像データ９ｎに基づいて付加画像を生成する（ステップＳ９１３）。このステップＳ９１３では、低視力者にとって見やすい付加画像が生成される。そのため、上述した各実施の形態のように画像データ９ｎを拡大する処理を行うようにしても良いし、文字を太文字に加工するような画像処理などを行うようにしても良い。
【０１７１】
また補助機能が無効に設定されていた場合（ステップＳ９０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９から画像データ９ｎを読み出し（ステップＳ９１４）、その読み出した画像データ９ｎに基づいて付加画像を生成する（ステップＳ９１５）。このステップＳ９１５では、上述したステップＳ９１３と異なり、低視力者にとって見やすい付加画像は生成されず、健常者向けの付加画像が生成される。
【０１７２】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ９１３又はＳ９１５で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ９１６）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１７３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１では、補助機能として、操作パネル４の表示画面に関する音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能を有しており、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、広告に関する画像データ９ｎと、その画像データ９ｎに対応する音声データ９ｓとが含まれている。そして付加画像生成部４３は、音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、画像データ９ｎを読み出し、その画像データ９ｎに基づいて付加画像を生成することができる構成である。また付加画像生成部４３は、音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、音声データ９ｓを読み出し、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力することにより、広告音声を出力することできる構成となっている。したがって、利用者が低視力者の場合であっても、付加情報９に含まれる広告などの情報を利用者が識別できるような態様で提供することができるようになる。
【０１７４】
（変形例）
以上、本発明に関する幾つかの実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【０１７５】
例えば、上述した実施形態では、画像形成装置１においてコピー出力を行う場合を例に挙げて説明したが、例えばプリント出力を行う場合にも上述した内容を適用することは可能である。
【符号の説明】
【０１７６】
１ 画像形成装置
４ 操作パネル（操作入力手段）
７ 音声出力部（音声出力手段）
１０ 制御部
１６ プリンタ部（印刷手段）
１９ 記憶装置
１９ａ 付加情報記憶部（付加情報記憶手段）
２３ 操作補助部（操作補助手段）
４１ 原稿画像取得部（原稿画像取得手段）
４３ 付加画像生成部（付加画像生成手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関し、特に印刷対象となる原稿画像に基づいて印刷出力を行う際、原稿画像と共に広告などの付加情報を印刷して出力するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合機やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと呼ばれる画像形成装置において、商業目的でコンビニエンスストアや学校校内などの特定の場所に設置され、コピー機能やプリント機能が利用されることに伴って利用者に課金を行うものが提供されている。近年は、このような画像形成装置において、コピー出力やプリント出力を行う際、出力用紙の余白部分や裏面に対して広告などの付加情報を印刷することで利用者が負担すべき課金額の一部又は全部を広告主が負担するようにしたサービスが提供されつつある。このようなサービス提供形態に関し、従来は、利用者に対して効果的な広告情報を提供するための様々な手法が提案されている（例えば特許文献１，２，３）。
【０００３】
例えば、特許文献１には、利用者が所持する原稿を読み取って得られた画像データに対して文字認識処理を行い、認識した文字列からキーワードを決定し、その決定したキーワードに基づいて適当な広告などの情報を選択する技術が開示されている。また、特許文献２には、画像形成装置の設置場所に応じた広告を提供するため、画像形成装置の設置位置に基づいてその設置位置に近い地域の広告情報を選択して提供する技術が開示されている。ところが、これらの従来技術は、原稿に含まれる文字列や、画像形成装置の設置場所に応じて広告内容を選択するものであり、利用者の視覚状態に合わせた広告出力を行うものではない。
【０００４】
近年の画像形成装置は、利用者が操作する操作パネルに対し、各種メニューボタンなどを拡大して表示する拡大表示機能や、音声ガイダンス機能などの補助機能を搭載したものも出現しており、視覚健常者だけでなく、弱視者や低視力者などの視覚的なハンディキャップを負った利用者でも操作を行いやすいようになっている。このような画像形成装置において広告などの付加情報を印刷する場合、視覚健常者の場合と同様に、小さい文字や画像のままで広告などの付加情報を印刷してしまうと、弱視者や低視力者にとっては非常に読み難い状態で付加情報が提供されることになる。この場合、弱視者や低視力者などに、広告を見てもらえないケースが頻発し、広告主が期待する程の広告効果が上がらないという問題が発生する。
【０００５】
一方、このような問題を解決するための手法のひとつとして、例えば特許文献３のように、予めユーザ毎に広告情報を印刷出力するか、或いは音声出力するかを設定しておき、ユーザがユーザＩＤなどを入力することによってユーザ認証を行い、ユーザを特定することができた場合にはそのユーザに対して予め設定された出力形態で広告情報を印刷したり、或いは音声出力したりするものも提案されている。
【０００６】
しかしながら、この従来技術では、ユーザ毎に予め広告情報の出力形態を登録しておく必要があるため、画像形成装置に予め登録された特定のユーザに対しては有益な広告情報を提供可能であるが、コンビニエンスストアや学校校内などに設置されて不特定のユーザによって使用される形態の場合にはそのような不特定のユーザに有益な広告情報を提供することができないという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２９０７０６号公報
【特許文献２】特開２００３−２８１０１２号公報
【特許文献３】特開２００５−１６７６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、弱視者や低視力者などの不特定のユーザがコピー出力やプリント出力を行う場合、従来の画像形成装置では、出力用紙の余白部分や裏面に印刷される広告などの付加情報が低視力者などにとって非常に読み難い状態で印刷されてしまい、利用者によって付加情報が有効に活用されないという問題がある。
【０００９】
そこで本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、弱視者や低視力者などの不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う場合でも、それらの利用者にとって読みやすい状態で広告などの付加情報を提供できるようにした画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、画像形成装置であって、ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付ける操作入力手段と、ユーザが低視力者である場合に、前記操作入力手段に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にする操作補助手段と、印刷対象となる原稿画像を取得する原稿画像取得手段と、前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に印刷するための付加情報を記憶する付加情報記憶手段と、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成する付加画像生成手段と、前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に、前記付加画像生成手段によって生成される付加画像を印刷して出力する印刷手段と、を備え、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１１】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能には、前記操作案内画面を拡大して表示する拡大表示機能、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能、および、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能のうちの少なくとも１つの機能が含まれることを特徴とする構成である。
【００１２】
請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像サイズの異なる複数種類の画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、付加画像を印刷するための印刷サイズよりも小さい画像サイズの画像データを選択して読み出し、当該画像データを前記印刷サイズに拡大することによって付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１３】
請求項４にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定の印刷サイズに対応した画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて前記所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、前記所定の印刷サイズに対応した画像データを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１４】
請求項５にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも大きなサイズの文字を含む第２の画像データとが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記第２の画像データを選択して読み出し、当該第２の画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１５】
請求項６にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面を所定倍率に拡大して表示する第１拡大表示機能と、前記操作案内画面を前記所定倍率よりも更に大きな倍率で拡大して表示する第２拡大表示機能と、を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む第２の画像データと、前記第２の画像データに含まれる文字よりも更に文字サイズの大きな文字を含む第３の画像データとが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第１拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第２の画像データ又は前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成し、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第２拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１６】
請求項７にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記配色変更機能によって変更される配色状態に対応する画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、前記操作案内画面で表示される配色状態に対応した付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１７】
請求項８にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を反転させて表示する配色変更機能を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データの色を反転させる画像処理を行うことにより付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１８】
請求項９にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、文字データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記文字データに含まれる文字の文字線を太くする画像処理を行って付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００１９】
請求項１０にかかる発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、低視力者が識別可能な画像データと、低視力者が識別困難な画像データとが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報のうちから低視力者が識別可能な画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００２０】
請求項１１にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助機能は、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能を有し、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【００２１】
請求項１２にかかる発明は、請求項１１に記載の画像形成装置において、音声を出力する音声出力手段をさらに備え、前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記画像データに対応する音声データがさらに含まれており、前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記音声データを読み出し、該音声データを前記音声出力手段に出力することを特徴とする構成である。
【００２２】
請求項１３にかかる発明は、画像形成方法であって、(a) 原稿画像と共に印刷するための付加情報を所定の付加情報記憶手段に予め記憶するステップと、(b) ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付けるステップと、(c) ユーザが低視力者である場合に、ユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にするステップと、(d) 印刷対象となる原稿画像を取得するステップと、(e) 原稿画像の取得に伴い、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成するステップと、(f) 取得された原稿画像と共に、前記付加画像を印刷して出力するステップと、を備え、前記ステップ(e)は、前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成するときに低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする構成である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、操作補助手段によって補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に、低視力者にとって識別しやすい低視力者向けの付加画像が生成されるため、弱視者や低視力者などの不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う場合でも、それらの利用者にとって読みやすい状態で広告などの付加情報を提供することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】画像形成システムの一構成例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】操作パネルの表示部に表示される表示画面の一例を示す図である。
【図４】第１の実施の形態において補助機能のオンオフ設定が切り替えられることに伴って表示部に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。
【図５】第１の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図６】制御部の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図７】第１の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。
【図９】第２の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１１】第２の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図１２】第３の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図１３】第３の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１４】第３の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。
【図１５】第４の実施の形態において操作パネルの表示部に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。
【図１６】第４の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図１７】第４の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１８】第４の実施の形態において出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図１９】第５の実施の形態において表示部に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。
【図２０】第５の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図２１】第５の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２２】第５の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。
【図２３】第６の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図２４】第６の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２５】第６の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図２６】第７の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図２７】第７の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２８】第７の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。
【図２９】第８の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図３０】第８の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図３１】第９の実施の形態において付加情報記憶部に記憶される付加情報の一例を示す図である。
【図３２】第９の実施の形態において制御部で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に関する幾つかの好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。
【００２６】
（第１の実施の形態）
図１は、本実施形態における画像形成システムの一構成例を示す図である。この画像形成システムは、デジタル複合機やＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などと呼ばれる画像形成装置１と、広告サーバ３とがネットワーク２に接続された構成である。画像形成装置１は、例えばコンビニエンスストアや学校校内などの特定の場所に設置される。また広告サーバ３は、広告主によって管理されるサーバであり、例えば画像形成装置１から離れた遠隔地に設置される。
【００２７】
広告サーバ３には、ハードディスク装置などの記憶装置３ａが設けられている。この記憶装置３ａには、広告などの付加情報９が格納される。付加情報９は、例えば商品やサービスなどを宣伝広告するための情報である。この付加情報９は、広告用の画像データや文字データ、或いは画像と文字とが組み合わせられた付加データなど、様々なデータを含んで構成される。記憶装置３ａに記憶される付加情報９は、広告主によって適宜更新されるようになっている。そして広告サーバ３は、記憶装置３ａに記憶されている付加情報９を定期的に、又は不定期に、ネットワーク２を介して画像形成装置１に送信する。
【００２８】
画像形成装置１は、利用者（ユーザ）に対してコピーサービスやプリントサービスなどを提供する装置である。この画像形成装置１は、ハードディスク装置などで構成される記憶装置１９を備えており、記憶装置１９には、広告サーバ３から送信される付加情報９を保存しておくための付加情報記憶部１９ａが設けられている。つまり、画像形成装置１は、広告サーバ３から送信された付加情報９を受信すると、その付加情報９を付加情報記憶部１９ａに記憶して保存する。
【００２９】
また画像形成装置１は、利用者が操作する操作パネル４を備えている。操作パネル４は、利用者が画像形成装置１を使用する際のユーザインタフェースとなるものであり、利用者が各種操作を行うための操作案内画面を表示し、その利用者による各種入力操作を受け付ける。利用者は、この操作パネル４を操作することにより、画像形成装置１に対する各種の設定操作を行うことができると共に、画像形成装置１に対してコピー出力やプリント出力を行わせるためのジョブの実行を指示することができる。
【００３０】
コピー出力やプリント出力のための印刷を開始すると、画像形成装置１は、利用者によって指定された原稿画像を出力用紙の表面に印刷すると共に、付加情報記憶部１９ａに予め記憶されている付加情報９を読み出し、その出力用紙の余白部分や裏面に対して広告などの付加情報９に基づく画像を印刷する。尚、以下においては、出力用紙の裏面に対して付加情報を印刷する場合を例示する。このように画像形成装置１は、原稿画像と共に、付加情報９を印刷して出力することにより、利用者に対して比較的廉価に又は無料でコピーサービスやプリントサービスを提供するように構成されている。
【００３１】
図２は、画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置１は、上述した操作パネル４および記憶装置１９の他、制御部１０と、ＲＯＭ１３と、スキャナ部１５と、プリンタ部１６と、ネットワークインタフェース１７と、パネル制御部１８とを備えている。これらのうち、制御部１０、ＲＯＭ１３、スキャナ部１５、プリンタ部１６、ネットワークインタフェース１７、パネル制御部１８、および、記憶装置１９は、データバス２０を介して相互にデータの入出力を行うことができるように構成されている。また、操作パネル４は、パネル制御部１８に接続されている。
【００３２】
制御部１０は、データバス２０を介して各部の動作を統括的に制御する処理部である。この制御部１０は、ＣＰＵ１１とメモリ１２とを備えている。ＣＰＵ１１は、不揮発性メモリであるＲＯＭ１３に予め格納されているプログラム１４を読み出して実行するものである。メモリ１２は、ＣＰＵ１１がプログラム１４に基づく処理を実行することに伴い、一時的なデータなどを記憶するためのものである。このようにＣＰＵ１１がプログラム１４に基づく処理を実行することにより、制御部１０は、利用者に対してコピーサービスやプリントサービスを提供するための各種の機能を実現する。尚、制御部１０によって実現される各種機能については後述する。
【００３３】
スキャナ部１５は、利用者によってセットされた原稿を自動的に読み取って原稿画像を生成する処理部である。このスキャナ部１５は、複数枚の原稿の連続自動読み取りを行うことも可能であり、１枚ずつの原稿を連続的に読み取り、複数ページから成る原稿画像を生成する。
【００３４】
プリンタ部１６は、原稿画像に基づいて、利用者によって指定された出力用紙に印刷を行い、出力する処理部である。ここで印刷対象となる原稿画像は、スキャナ部１５によって生成された原稿画像であっても良いし、またネットワークインタフェース１７や図示しない外部インタフェースなどを介して入力する原稿画像であっても良い。例えば画像形成装置１においてコピー出力が行われる場合、プリンタ部１６は、スキャナ部１５によって生成された原稿画像を取得し、出力用紙の表面側にその原稿画像を印刷する。またプリンタ部１６は、記憶装置１９の付加情報記憶部１９ａから付加情報９を読み出し、その付加情報９に基づく付加画像を出力用紙の裏面側に印刷する。
【００３５】
尚、上記のようなスキャナ部１５およびプリンタ部１６における動作は制御部１０によって制御される。
【００３６】
ネットワークインタフェース１７は、画像形成装置１をネットワーク２に接続するためのものである。このネットワークインタフェース１７は、広告サーバ３から付加情報９を受信すると、その付加情報９を制御部１０に出力する。そして制御部１０は、広告サーバ３から受信した付加情報９を記憶装置１９の付加情報記憶部１９ａに格納保存する。
【００３７】
操作パネル４は、利用者に対して各種の情報を表示する表示部５と、利用者による各種入力操作を受け付ける操作部６と、スピーカなどで構成される音声出力部７とを備えている。表示部５は、例えばカラー液晶ディスプレイなどで構成される。操作部６は、複数の操作キーを備えており、例えば、表示部５の表示画面上に配置されたタッチパネルキーと、表示部５の表示画面の周囲に配置された押しボタンキーとを備えている。これらの操作キーには、利用者が画像形成装置１に対してコピー出力やプリント出力を行わせるためにジョブの実行を指示するスタートキーも含まれている。
【００３８】
音声出力部７は、例えば表示部５の表示画面に関する音声ガイダンスを出力するためのものである。この音声ガイダンスは、利用者が低視力者（弱視者を含む）である場合に、操作パネル４に対する入力操作を補助するためのものであり、表示画面に対する操作方法などを音声出力する機能である。このような音声ガイダンスは、利用者の入力操作を補助するための補助機能が有効に設定されている場合において、更に音声ガイダンス機能が有効に設定されていると出力されるようになる。そのため、補助機能が有効であっても、音声ガイダンス機能が無効に設定されている場合には出力されないようになっている。
【００３９】
このような操作パネル４は、パネル制御部１８によって制御される。パネル制御部１８は、表示制御部２１と、操作検知部２２と、操作補助部２３とを備えている。表示制御部２１は、表示部５に表示するための表示画面を生成して表示部５に表示させる処理部である。図３は、表示部５に表示される表示画面の一例を示す図である。図３に示す表示画面は、コピー機能に関する設定操作を行うための画面であって、利用者が低視力者でない場合の通常の表示画面の一例を示している。この表示画面の中央部には、利用者がコピー機能に対する各種の設定操作を行うための操作キーが表示される。図例の場合、カラー設定を行うためのカラー設定キー３１と、原稿設定を行うための原稿設定キー３２と、出力用紙を設定するための用紙設定キー３３と、印刷出力時の画質を設定するための画質設定キー３４と、出力倍率を設定するための倍率設定キー３５と、ステープルやパンチなどの仕上げ設定を行うための仕上げ設定キー３６との６つの操作キーが画面中央に表示されている。また画面下部には、低視力者の入力操作を補助するための操作補助設定キー３７が表示されている。図３の例では、低視力者の入力操作を補助するための補助機能はオフになっている。表示制御部２１は、このような表示画面を生成し、表示部５に表示させる。
【００４０】
操作検知部２２は、表示制御部２１によって生成された表示画面が表示部５に表示されている状態で、操作部６に対して行われた利用者の操作を検知する処理部である。操作検知部２２は、利用者による操作を検知すると、いずれの操作キーが操作されたかを特定し、それに対応する操作信号を、表示制御部２１、操作補助部２３および制御部１０のいずれかに出力する。
【００４１】
例えば、図３に示した表示画面が表示されているとき、利用者によってカラー設定キー３１、原稿設定キー３２、用紙設定キー３３、画質設定キー３４、倍率設定キー３５および仕上げ設定キー３６のいずれかが操作された場合、それらの操作キーに対応する詳細な設定画面を表示部５に表示する必要がある。そのため、操作検知部２２は、これらの操作キーが操作されると、その操作信号を表示制御部２１に出力する。これにより、表示制御部２１は、利用者によって操作された操作キーに対応する詳細な設定画面を生成し、表示部５に表示するようになる。
【００４２】
また例えば、図３に示した表示画面が表示されているとき、利用者によってスタートキーが操作されると、操作検知部２２は、それに対応する操作信号を制御部１０に出力する。これにより、制御部１０は、コピー出力やプリント出力を行うための原稿読み取り動作および印刷動作の制御を開始する。
【００４３】
さらに、例えば図３に示した表示画面が表示されているとき、利用者によって操作補助設定キー３７が操作された場合、操作検知部２２は、それに対応する操作信号を操作補助部２３に出力する。操作補助部２３は、操作検知部２２から操作補助設定キー３７が操作されたことを示す操作信号を入力すると、それに伴って低視力者の入力操作を補助するための補助機能のオンオフを切り替える処理部である。操作補助部２３が補助機能をオンに設定すると、画像形成装置１において低視力者が入力操作を行う際の補助機能が有効になる。そして操作補助部２３は、補助機能を有効にすると、それに伴い、表示制御部２１に対して低視力者が判別し易い表示画面を生成するように指示する。
【００４４】
表示制御部２１は、この指示に基づき、表示部５に表示する表示画面を、健常者用の通常表示画面から低視力者の入力操作を補助するための補助表示画面に切り替える。また表示制御部２１は、操作補助部２３から補助機能を無効に切り替える指示を入力すると、それに伴い、低視力者用の補助表示画面を通常表示画面に戻す処理も行う。
【００４５】
図４は、補助機能のオンオフ設定が切り替えられることに伴って表示制御部２１によって表示部５に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。図４に示すように、補助機能がオフのときには、図３と同様の通常表示画面５ａが表示部５に表示される。一方、補助機能がオンのときには、図４に示すように画面中央部に表示される操作キーが拡大表示された補助表示画面５ｂが表示部５に表示されるようになる。図４に示す補助表示画面５ｂでは、画像中央に原稿設定キー３２と用紙設定キー３３の２つの操作キーが拡大された状態で表示される。また、これら２つの操作キー３２，３３の左右両側には画面中央に表示される操作キーをスクロールさせるためのスクロールキー３８が表示されるので、利用者はこれらのスクロールキー３８を操作することにより、通常表示画面５ａに含まれる他の操作キーを表示させることができるようになる。補助機能が有効のとき、このような補助表示画面５ｂが表示部５に表示されることにより、利用者が低視力者である場合であっても、補助表示画面５ｂに表示される各操作キーを容易に識別することができるようになる。つまり、利用者が低視力者である場合でも、操作しやすい表示画面が表示部５に表示される。尚、本実施形態では、利用者によって操作補助設定キー３７が操作される都度、図４に示すように、表示部５に表示される表示画面が、通常表示画面５ａと補助表示画面５ｂとの間で切り替わる。
【００４６】
また操作補助部２３は、補助機能をオンに設定すると、それに伴い、音声ガイダンス機能を有効にする。そのため、表示制御部２１は、補助機能がオンに設定されると、上述したように表示部５の表示画面を補助表示画面５ｂに切り替えると共に、利用者に対して音声ガイダンスを行うための音声データを生成し、音声出力部７に出力する。これにより、操作パネル４では、補助機能がオンに設定されると、表示部５に表示される表示画面が通常表示画面５ａから補助表示画面５ｂに切り替えられると共に、音声出力部７からその補助表示画面５ｂに対応する音声ガイダンスが音声出力されるようになる。
【００４７】
図５は、本実施形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図５に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、画像サイズの異なる複数種類の画像データ９ａ，９ｂが含まれる。これら複数種類の画像データ９ａ，９ｂは、いずれも特定の広告に関する画像データであるが、画像サイズが異なるため広告としての情報量が異なるデータとなっている。尚、図例では、付加情報９に画像データ９ａ，９ｂの２つのデータが含まれる場合を例示しているが、３つ以上のデータが含まれていても良い。
【００４８】
そして制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図５に示すような複数種類の画像データ９ａ，９ｂの中から出力用紙の裏面側に印刷するための画像データを選択し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。そして、その生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷して出力するように制御する。以下、このような制御部１０の機能と動作について詳しく説明する。
【００４９】
図６は、コピー出力を行う場合の制御部１０の機能構成の一例を示すブロック図である。図６に示すように制御部１０は、原稿画像取得部４１、補助機能判定部４２、付加画像生成部４３、および、印刷制御部４４として機能する。これら各部は、利用者によって操作パネル４のスタートキーが操作され、ジョブの実行開始が指示された場合に機能する。
【００５０】
原稿画像取得部４１は、利用者によって指定された原稿画像を取得する処理部である。コピー出力の場合、原稿画像取得部４１は、スキャナ部１５が原稿を読み取ることによって生成した原稿画像を取得する。このようにして取得される原稿画像は、出力用紙の表面側に印刷すべき画像となる。そして原稿画像取得部４１は、取得した原稿画像を印刷制御部４４に出力する。
【００５１】
補助機能判定部４２は、上述した操作補助部２３によって低視力者の入力操作を補助するための補助機能が有効に設定されているか、或いは無効に設定されているかを判別する処理部である。この補助機能判定部４２は、補助機能が有効であるか否かを判定すると、その判定結果を付加画像生成部４３に出力する。
【００５２】
付加画像生成部４３は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出し、その付加情報９に基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する処理部である。この付加画像生成部４３は、補助機能判定部４２によって行われた判定結果に応じて付加画像を生成する際の処理を切り替える。すなわち、付加画像生成部４３は、補助機能判定部４２において補助機能が有効に設定されていると判定された場合には、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出して付加画像を生成する際に、低視力者向けの付加画像を生成する。これに対し、補助機能判定部４２において補助機能が無効に設定されていると判定された場合には、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出して付加画像を生成する際に、健常者向けの付加画像を生成する。
【００５３】
より具体的に説明すると、本実施形態の付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、出力用紙に対して付加画像を印刷するための印刷サイズＳを検出し、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ａ，９ｂの中から、その印刷サイズＳの印刷領域に対して所定の拡大率Ｒ以上の倍率で拡大して印刷することが可能な画像データを選択する。そして付加画像生成部４３は、その選択した画像データが印刷サイズＳと略同サイズとなるように拡大することにより、出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する。
【００５４】
また本実施形態の付加画像生成部４３は、補助機能が無効に設定されている場合、出力用紙に対して付加画像を印刷するための印刷サイズＳを検出し、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ａ，９ｂの中から、その印刷サイズＳの印刷領域に対して略等倍で印刷することが可能な画像データを選択する。そして付加画像生成部４３は、その選択した画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する。
【００５５】
このように付加画像生成部４３において付加画像が生成されると、その生成された付加画像が印刷制御部４４に出力される。
【００５６】
印刷制御部４４は、原稿画像取得部４１から入力する原稿画像と、付加画像生成部４３から入力する付加画像とに基づいてプリンタ部１６の駆動制御を行う処理部である。すなわち、本実施形態の印刷制御部４４は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するようにプリンタ部１６を制御する。これにより、プリンタ部１６は、利用者によって指定された出力用紙の表面側に、スキャナ部１５が原稿を読み取って生成した原稿画像を印刷し、その出力用紙の裏面側に、付加画像生成部４３によって生成された付加画像を印刷して出力する。
【００５７】
このように、制御部１０は、上述した各部を機能させることにより、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷し、広告などの付加情報９に基づいて生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷して出力することができるようになる。そして、利用者が画像形成装置１の操作パネル４に対する操作を行うときに補助機能を有効に設定していた場合には、低視力者向けに比較的画像サイズの小さな画像データが拡大して出力用紙の裏面側に印刷されるようになる。そのため、低視力者にとっては、読みやすい状態で広告情報などが得られることになる。一方、利用者が画像形成装置１の操作パネル４に対する操作を行うときに補助機能を無効に設定していた場合には、健常者向けに比較的画像サイズの大きな画像データがほぼ等倍で出力用紙の裏面側に印刷されるようになる。そのため、健常者にとっては、比較的情報量の大きな広告情報などが得られることとなる。
【００５８】
次に図７は、制御部１０によって行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ１０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ１０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定し（ステップＳ１０３）、補助機能が有効である場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、所定の拡大率Ｒを取得する（ステップＳ１０４）。この拡大率Ｒは、例えば２倍程度の拡大率として予め設定されている。
【００５９】
次に制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ａ，９ｂのうちから、一の画像データを選択し（ステップＳ１０５）、その選択した画像データの画像サイズＫを判別する。そして制御部１０は、選択した画像データの画像サイズＫと、印刷サイズＳと、拡大率Ｒとに基づき、Ｋ＜Ｓ／Ｒの関係を満たしているか否かを判断する（ステップＳ１０７）。これにより、ステップＳ１０５で選択した画像データが、印刷サイズＳの印刷領域に対して所定の拡大率Ｒ以上の倍率で拡大して印刷することが可能な画像データであるか否かを判別することができる。その結果、Ｋ＜Ｓ／Ｒの関係を満たしていない場合（ステップＳ１０７でＮＯ）、ステップＳ１０５に戻り、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ａ，９ｂのうちから他の画像データを選択し、上記と同様の処理を行う。すなわち、ステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理を繰り返し実行することにより、Ｋ＜Ｓ／Ｒの関係を満たす画像データを特定することができる。
【００６０】
そしてＫ＜Ｓ／Ｒの関係を満たした場合（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ１０５で選択した画像データを所定の拡大率Ｒで拡大し、出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ１０８）。尚、このとき適用される拡大率は、必ずしも所定の拡大率Ｒに限られるものではなく、所定の拡大率Ｒよりも大きな倍率で拡大することにより、選択した画像データが印刷サイズＳと略同サイズとなるようにしても良い。
【００６１】
一方、ステップＳ１０３において補助機能が無効であった場合（ステップＳ１０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ａ，９ｂのうちから、印刷サイズＳにほぼ等しい画像サイズの画像データを選択する（ステップＳ１０９）。そして制御部１０は、その選択した画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ１１０）。このとき生成される付加画像は、選択された画像データの画像サイズにほぼ等しい画像となる。
【００６２】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ１０８又はＳ１１０で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ１１１）。そして全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【００６３】
制御部１０において、上記のような処理が行われることにより、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を有効に設定していれば、低視力者向けの付加画像が付加された状態で原稿画像の印刷出力が行われるようになる。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、健常者向けの付加画像が付加された状態で原稿画像の印刷出力が行われるようになる。
【００６４】
図８は、本実施形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。図８（ａ）は、補助機能がオンの場合の印刷形態を示している。図８（ａ）に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている画像サイズの異なる画像データ９ａ，９ｂのうち、出力用紙に所定の拡大率Ｒ以上で拡大して印刷することが可能な画像サイズの小さな画像データ９ａを選択する。そして、その画像データ９ａを拡大して出力用紙に印刷するため、低視力者にとっては、広告などの画像が見やすい状態で印刷される。
【００６５】
一方、図８（ｂ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図８（ｂ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている画像サイズの異なる画像データ９ａ，９ｂのうち、出力用紙に略等倍で印刷することが可能な画像サイズの比較的大きな画像データ９ｂを選択する。そして、その画像データ９ｂをほぼ等倍のままで出力用紙に印刷するため、情報量の多い広告画像が印刷されるようになる。
【００６６】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、利用者が低視力者である場合に、操作パネル４に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効に設定することができるようになっている。そして補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成する構成である。このような構成によれば、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、低視力者にとっても読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷して提供することが可能である。
【００６７】
また本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、画像サイズの異なる複数種類の画像データ９ａ，９ｂが含まれており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加画像を印刷するための印刷サイズＳよりも小さい画像サイズの画像データ９ａを選択して読み出し、その画像データ９ａを印刷サイズＳに拡大することによって付加画像を生成するようにしている。そのため、小さい画像や文字などを識別することが困難な低視力者には、特に見やすい状態で広告などの画像を印刷することが可能である。
【００６８】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。上述した第１の実施の形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、画像サイズの異なる複数種類の画像データ９ａ，９ｂが含まれており、補助機能がオンの場合に選択される画像データと、補助機能がオフの場合に選択される画像データとが異なる場合を例示した。これに対し、本実施形態では、原稿画像に基づく出力枚数が２枚以上である場合には、補助機能がオンの場合であっても補助機能がオフの場合と同じデータを選択して低視力者向けの付加画像を生成する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００６９】
図９は、第２の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図９に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、例えばＡ４用紙サイズなどの所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃが含まれる。この画像データ９ｃは、特定の広告に関する画像データである。尚、図例では、付加情報９に１つの印刷サイズに対応した画像データ９ｃのみが含まれる場合を示しているが、第１の実施の形態と同様に、異なる印刷サイズに対応した２つ以上のデータが含まれていても良い。
【００７０】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図９に示すような利用者によって指定された用紙サイズに対応する画像データ９ｃを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。そして補助機能がオンに設定されており、原稿画像に基づく出力枚数が２枚以上である場合には、画像データ９ｃを分割し、分割された複数の画像を複数のページに拡大印刷することにより、低視力者向けの見やすい付加画像を印刷するように構成される。
【００７１】
ここで本実施形態でも、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成する構成である。
【００７２】
図１０は、第２の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ２０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ２０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定し（ステップＳ２０３）、補助機能が有効である場合（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、取得した原稿画像に基づく出力枚数が２枚以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。
【００７３】
その結果、出力枚数が２枚以上である場合（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９から印刷サイズＳにほぼ等しいサイズの画像データ９ｃを選択して読み出す（ステップＳ２０５）。そして選択した画像データ９ｃを所定倍に拡大処理し（ステップＳ２０６）、その拡大した画像データを２分割して２ページ分の付加画像を生成する（ステップＳ２０７）。
【００７４】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ２０３でＮＯ）、又は、出力枚数が２枚以上でなかった場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９から印刷サイズＳにほぼ等しいサイズの画像データ９ｃを選択して読み出す（ステップＳ２０８）。そして選択した画像データ９ｃに基づいて１枚の出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ２０９）。
【００７５】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ２０７又はＳ２０９で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ２１０）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【００７６】
尚、図１０の処理手順では、補助機能が有効であり、且つ、出力枚数が２枚以上でなかった場合には、補助機能が無効の場合と同様の処理（ステップＳ２０８，Ｓ２０９）が行われる場合を例示しているが、必ずしもこのような処理手順には限られない。例えば、補助機能が有効であり、且つ、出力枚数が２枚以上でなかった場合、第１の実施の形態と同様に、付加情報９から比較的画像サイズの小さい画像データを選択して読み出し、その画像データを印刷サイズＳに拡大することによって１枚の出力用紙の裏面側に付加画像を拡大して印刷するようにしても良い。
【００７７】
このように本実施形態においても、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を有効に設定していれば、画像データ９ｃが拡大された低視力者向けの付加画像が原稿画像と共に印刷されるようになる。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、画像データ９ｃがほぼ等倍のままで生成された健常者向けの付加画像が原稿画像と共に印刷されるようになる。
【００７８】
図１１は、本実施形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。尚、補助機能がオフの場合は第１の実施の形態と同様であるので図示は省略している。
【００７９】
図１１に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９から印刷サイズＳにほぼ等しい画像データ９ｃを選択する。そして、その画像データ９ｃを所定の倍率で拡大し、その拡大画像を２分割して２つの画像を生成する。その後、分割した２つの画像のそれぞれに対して、画像処理（画像回転、レイアウト処理、倍率調整など）を施すことによって印刷サイズＳに適合する付加画像を生成し、２枚の出力用紙の裏面側にそれぞれの付加画像を印刷する。その結果、図１１に示すように、補助機能がオンの場合には、画像データ９ｃが拡大された状態で２枚の出力用紙に分割されて印刷されるため、低視力者にとって読みやすい状態で広告情報などが提供されるようになる。
【００８０】
以上のように本実施形態の画像形成装置１においても、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９が読み出されて印刷用の付加画像が生成される際には、低視力者向けの付加画像が生成される。そのため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、補助機能を有効にして操作パネル４の操作を行うことにより、その利用者にとって読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができる。
【００８１】
また本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃが含まれており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、所定の印刷サイズに対応した画像データ９ｃを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成するようにしている。そのため、低視力者に対して提供される広告などの情報は、健常者に対して提供される情報と同じ情報にすることができ、しかもその情報を低視力者に対して見やすい状態で提供することができるようになる。
【００８２】
（第３の実施の形態）
次に第３の実施の形態について説明する。本実施形態では、付加情報９に複数種類の画像データが含まれており、各画像データに含まれる文字の文字サイズが異なる構成において、利用者が操作パネル４に対して操作入力を行う際に補助機能が有効であれば、文字サイズが所定サイズ以上の画像データを選択して付加画像を生成する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００８３】
図１２は、第３の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図１２に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字を含んで構成される複数種類の画像データ９ｄ，９ｅが含まれる。ここで、画像データ９ｄ，９ｅのそれぞれに含まれる文字の文字サイズは互いに異なっている。つまり、画像データ９ｄには文字サイズＳ１の文字が含まれており、画像データ９ｅにはその文字サイズＳ１よりも大きな文字サイズＳ２の文字が含まれる。このように各画像データ９ｄ，９ｅに含まれる文字の文字サイズが異なっている。そのため、広告などの情報量は互いに異なったものとなっている。例えば、画像データ９ｄは画像データ９ｅと比較すると文字サイズが小さいため、画像データ９ｅよりも広告などの情報量が多くなっている。尚、図例では、付加情報９に２種類の文字サイズの画像データ９ｄ，９ｅが含まれる場合を示しているが、更に別の文字サイズの画像データが含まれていても良い。
【００８４】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図１２に示すような利用者によって指定された用紙サイズに対応する複数種類の画像データ９ｄ，９ｅの中から１つの画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、文字サイズが所定サイズ以上の画像データ９ｅを読み出して付加画像を生成し、低視力者向けの見やすい付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【００８５】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅの文字サイズを判別し、所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む画像データ９ｅを選択し、その選択した画像データ９ｅに基づいて付加画像を生成する構成である。
【００８６】
図１３は、第３の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ３０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ３０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ３０３）。
【００８７】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅのそれぞれに含まれる文字の文字サイズを判別し、所定文字サイズ以上の文字を含む画像データ９ｅを選択する（ステップＳ３０４）。そして制御部１０は、その選択した画像データ９ｅに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ３０５）。
【００８８】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ３０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅのそれぞれに含まれる文字の文字サイズを判別し、文字サイズの小さい文字を含む画像データ９ｄを選択する（ステップＳ３０６）。そして制御部１０は、その選択した画像データ９ｄに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ３０７）。
【００８９】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ３０５又はＳ３０７で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ３０８）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【００９０】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、文字サイズの異なる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、所定文字サイズ以上の画像データ９ｅを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、文字サイズの小さい画像データ９ｄを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【００９１】
図１４は、第３の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。図１４（ａ）は、補助機能がオンの場合の印刷形態を示している。図１４（ａ）に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる画像データ９ｄ，９ｅのうち、所定文字サイズ以上の画像データ９ｅを選択する。そして、その画像データ９ｅをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷するようになっている。そのため、補助機能がオンの場合には、低視力者にとって、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。尚、この場合、上述した第１および第２の実施の形態と比較すると、本実施形態では選択した画像データ９ｅを拡大する処理は行われないため、効率的に付加画像を生成することができるという利点もある。
【００９２】
一方、図１４（ｂ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図１４（ｂ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる画像データ９ｄ，９ｅのうち、文字サイズの小さな画像データ９ｄを選択する。そして、その画像データ９ｄをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷するようになっている。そのため、この場合は、健常者向けに情報量の多い広告画像が印刷されるようになる。
【００９３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１においては、補助機能が有効に設定されている場合、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加情報９が読み出されて印刷用の付加画像が生成される際には、低視力者向けの付加画像が生成される。特に本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データ９ｄと、所定文字サイズよりも大きなサイズの文字を含む第２の画像データ９ｅとが含まれており、付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、第２の画像データ９ｅを選択して読み出し、その画像データ９ｅに基づいて付加画像を生成する。そのため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、補助機能を有効にして操作パネル４の操作を行うことにより、その利用者にとって文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができるようになっている。
【００９４】
（第４の実施の形態）
次に第４の実施の形態について説明する。本実施形態では、低視力者用の補助機能が有効に設定された場合の操作パネル４の表示部５における表示画面を複数種類の表示画面の中から選択して表示可能な構成において、その選択された表示画面に対応する付加画像を生成する一形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【００９５】
図１５は、この第４の実施の形態において操作補助設定キー３７が操作されることに伴って表示制御部２１によって表示部５に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。図１５に示すように、補助機能がオフのときには、通常表示画面５ａが表示部５に表示される。
【００９６】
この通常表示画面５ａが表示されているとき、利用者が操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンとなり、表示部５の表示画面は、第１段階の補助表示画面５ｂに切り替わる。この第１段階の補助表示画面５ｂでは、第１拡大表示機能が有効となり、画面中央部に表示される操作キーが第１の拡大倍率で拡大表示された状態となる。図１５に示す補助表示画面５ｂでは、画像中央に原稿設定キー３２と用紙設定キー３３の２つの操作キーが拡大された状態で表示されている。
【００９７】
この第１段階の補助表示画面５ｂが表示されているとき、利用者が更に操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能のオン設定は継続した状態のままで、表示部５の表示画面が、第２段階の補助表示画面５ｃに切り替わる。この第２段階の補助表示画面５ｂでは、第２拡大表示機能が有効となり、画面中央部に表示される操作キーが第２の拡大倍率で拡大表示された状態となる。この第２の拡大倍率は、第１の拡大倍率よりも大きい倍率である。図１５に示す補助表示画面５ｃでは、画像中央に原稿設定キー３２の１つの操作キーだけが拡大された状態で表示されている。
【００９８】
この第２段階の補助表示画面５ｃが表示されているときに、利用者が更に操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンに切り替わり、表示部５の表示画面が通常表示画面５ａに戻るようになっている。
【００９９】
このように本実施形態の画像形成装置１は、利用者が操作補助設定キー３７を繰り返し操作することにより、複数の表示画面の中から最も見やすい状態の表示画面を選択して表示させることができる構成になっている。
【０１００】
図１６は、第４の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図１６に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字を含んで構成される複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆが含まれる。ここで、画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのそれぞれに含まれる文字の文字サイズは互いに異なっている。つまり、画像データ９ｄには文字サイズＳ１の文字が含まれており、画像データ９ｅには文字サイズＳ２の文字が含まれており、さらに画像データ９ｆには文字サイズＳ３の文字が含まれている。そして、各文字サイズＳ１，Ｓ２，Ｓ３は、Ｓ１＜Ｓ２＜Ｓ３を満たす関係にある。このように本実施形態では、操作パネル４の表示画面の種類に対応して文字サイズの異なる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆが予め付加情報９に含まれている。
【０１０１】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、利用者によって指定された用紙サイズに対応する複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｅの中から１つの画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、操作パネル４における画面表示サイズを判別することにより、第１拡大表示機能と第２拡大表示機能のいずれが有効になっているかを特定し、その特定結果に応じて１つの画像データを選択する際の選択対象を切り替える。具体的には、第１拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、比較的文字サイズの大きな画像データ９ｅ，９ｆを選択対象とし、それらの画像データ９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する。また、第２拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、文字サイズの最も大きな画像データ９ｆを選択対象とし、その画像データ９ｆを選択する。そして制御部１０は、読み出した画像データに基づいて付加画像を生成し、低視力者向けの見やすい付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１０２】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、操作パネル４における画面表示サイズに基づいて、付加情報９に含まれる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する構成である。
【０１０３】
図１７は、第４の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ４０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ４０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【０１０４】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、制御部１０は、操作パネル４の表示部５に表示されている表示画面の画面表示サイズを判別する（ステップＳ４０４）。すなわち、ここでは図１５に示した補助表示画面５ｂ，５ｃのうちのいずれが表示されているかが判別される。そして制御部１０は、第１拡大表示機能が有効であるか否かを判断する（ステップＳ４０５）。
【０１０５】
そして第１拡大表示機能が有効である場合（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、制御部１０は、その第１拡大表示機能に対応する画像データを選択する。例えば、比較的文字サイズの大きな画像データ９ｅ，９ｆを選択対象とし、それらの画像データ９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する（ステップＳ４０６）。このとき、選択対象である２つの画像データ９ｅ，９ｆの中からいずれを選択するかは任意である。すなわち、広告などに含まれる文字をより読みやすくするために、最も文字サイズの大きな画像データ９ｆを選択しても良いし、また広告などの情報量をより多くするために文字サイズの小さい方の画像データ９ｅを選択しても良い。
【０１０６】
一方、第１拡大表示機能が有効でなかった場合（ステップＳ４０５でＮＯ）、制御部１０は、その第２拡大表示機能に対応する画像データ９ｆを選択する（ステップＳ４０７）。すなわち、このとき選択される画像データ９ｆは最も文字サイズの大きな画像データとなる。
【０１０７】
また、補助機能が無効であった場合（ステップＳ４０３でＮＯ）、制御部１０は、通常表示画面５ａに対応する画像データを選択する（ステップＳ４０８）。ここでは、例えば全ての画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆを選択対象とし、それらの画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択する。このとき、選択対象である３つの画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆの中からいずれを選択するかについても任意である。すなわち、広告などに含まれる文字をより読みやすくするために、文字サイズの比較的大きな画像データ９ｅ，９ｆの中から１つの画像データを選択しても良いし、また広告などの情報量を最も多くするために文字サイズの最も小さい画像データ９ｄを選択しても良い。
【０１０８】
そして制御部１０は、ステップＳ４０６，Ｓ４０７およびＳ４０８のいずれかで選択された画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ４０９）。そして、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ４０９で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ４１０）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１０９】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、文字サイズの異なる複数種類の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、その補助機能によって操作パネル４に表示される表示画面の拡大表示状態に応じて１つの画像データが選択され、付加画像が生成されるようになっている。
【０１１０】
図１８は、第４の実施の形態において出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。図１８（ａ）は、補助機能がオンであり、第１拡大表示機能が有効である場合の印刷形態の一例を示している。図１８（ａ）に示すように、第１拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのうちから例えば中サイズの画像データ９ｅを選択する。そして、その画像データ９ｅをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。この場合、最も文字サイズの小さい画像データ９ｄよりも文字サイズの大きな画像データ９ｅに基づいて付加画像が印刷されるため、低視力者にとっても、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１１１】
また、図１８（ｂ）は、補助機能がオンであり、第２拡大表示機能が有効である場合の印刷形態を示している。図１８（ｂ）に示すように、第２拡大表示機能が有効である場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのうちから最も文字サイズの大きな画像データ９ｆを選択する。そして、その画像データ９ｆをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。この場合、最も文字サイズの大きな画像データ９ｆに基づいて付加画像が印刷されるため、低視力者にとっても、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１１２】
さらに図１８（ｃ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図１８（ｃ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている文字サイズの異なる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆのうちから、例えば最も文字サイズの小さな画像データ９ｄを選択する。そして、その画像データ９ｄをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。そのため、この場合は、健常者向けに情報量の多い広告画像が印刷されるようになる。
【０１１３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、補助機能として、操作パネル４に表示される表示画面を所定倍率に拡大して表示する第１拡大表示機能と、表示画面を所定倍率よりも更に大きな倍率で拡大して表示する第２拡大表示機能とを有している。そして付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データ９ｄと、所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む第２の画像データ９ｅと、第２の画像データに含まれる文字よりも更に文字サイズの大きな文字を含む第３の画像データ９ｆとが含まれている。そして本実施形態の付加画像生成部４３は、補助機能における第１拡大表示機能が有効に設定されている場合には、第２の画像データ９ｅ又は第３の画像データ９ｆを読み出して付加画像を生成し、補助機能における第２拡大表示機能が有効に設定されている場合には、第３の画像データ９ｆを読み出して付加画像を生成するように構成されている。
【０１１４】
このような構成によれば、操作パネル４の表示状態に対応する付加画像を生成して印刷出力を行うことができるため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、その利用者にとって文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができるようになる。
【０１１５】
（第５の実施の形態）
次に第５の実施の形態について説明する。本実施形態では、低視力者が色弱者の場合であっても、判読し易い付加情報を印刷して出力する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。
【０１１６】
図１９は、この第５の実施の形態において操作補助設定キー３７が操作されることに伴って表示制御部２１によって表示部５に表示される表示画面の切り替わりの一例を示す図である。図１９に示すように、補助機能がオフのときには、通常表示画面５ａが表示部５に表示される。
【０１１７】
この通常表示画面５ａが表示されているとき、利用者が操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンとなる。本実施形態では、補助機能に、表示画面の配色を変更して表示する配色変更機能が含まれており、補助機能がオンになると、配色変更機能が作動して通常表示画面５ａの配色を変更する。この配色変更には、例えば、通常表示画面５ａの配色を反転させる処理が含まれる。そのため、補助機能がオンになると、表示部５の表示画面は、色弱者が判別し易い補助表示画面５ｄに切り替わる。この補助表示画面５ｄは、通常表示画面５ａの配色を変化させたものあり、例えば通常表示画面５ａの反転画像となっている。低視力者が色弱者の場合である場合、操作パネル４の表示部５に表示される表示画面を、このような補助表示画面５ｄに切り替えることにより、表示画面が見やすくなり、操作パネル４に対する入力操作を行い易くなる。
【０１１８】
そして補助表示画面５ｄが表示されているときに、利用者が更に操作補助設定キー３７を１回押下する操作を行うと、補助機能がオンに切り替わり、表示部５の表示画面が通常表示画面５ａに戻るようになっている。
【０１１９】
このように本実施形態の画像形成装置１は、利用者が操作補助設定キー３７を操作することにより、通常表示画面５ａと、通常表示画面５ａの色を反転させた補助表示画面５ｄとのいずれか一方を選択して表示させることができる構成となっている。
【０１２０】
図２０は、第５の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２０に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、通常の色状態で表現された通常の画像データ９ｇと、通常の画像データ９ｇの色を反転させた反転画像データ９ｈとが含まれる。尚、画像データ９ｇ，９ｈのそれぞれに含まれる広告などの情報量は同じである。
【０１２１】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、画像データ９ｇ，９ｈのうちから一方の画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、反転画像データ９ｈを読み出して付加画像を生成する。また、補助機能がオンに設定されていない場合には、通常の画像データ９ｇを読み出して付加画像を生成する。そして制御部１０は、生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１２２】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。
【０１２３】
図２１は、第５の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ５０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ５０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ５０３）。
【０１２４】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｇ，９ｈのうちから反転画像データ９ｈを選択する（ステップＳ５０４）。一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ５０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｇ，９ｈのうちから通常の画像データ９ｇを選択する（ステップＳ５０５）。そして制御部１０は、その選択した画像データ９ｇ又は９ｈに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ５０６）。
【０１２５】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ５０６で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ５０７）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１２６】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、通常の画像データ９ｇと、色を反転させた反転画像データ９ｈとが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、反転画像データ９ｈを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、通常の画像データ９ｇを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１２７】
図２２は、第５の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態と、補助機能がオフである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態とを示す図である。図２２（ａ）は、補助機能がオンの場合の印刷形態を示している。図２２（ａ）に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている反転画像データ９ｈを選択する。そして、その画像データ９ｈをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。そのため、低視力者が色弱者であっても、補助機能をオンに設定することにより、色弱者にとって、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１２８】
一方、図２２（ｂ）は、補助機能がオフの場合の印刷形態を示している。図２２（ｂ）に示すように、補助機能がオフの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている通常の画像データ９ｇを選択する。そして、その画像データ９ｇをほぼ等倍のままで出力用紙の裏面側に印刷する。そのため、この場合は、健常者向けの読みやすい広告画像が印刷されるようになる。
【０１２９】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、補助機能として、操作パネル４の表示画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有している。また、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、配色変更機能によって変更される配色状態に対応する反転画像データ９ｈが含まれている。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、反転画像データ９ｈを読み出し、操作パネル４で表示されている配色状態に対応した付加画像を生成する構成である。そのため、本実施形態では、低視力者が色弱者である場合であっても、文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷して提供することができるようになっている。
【０１３０】
（第６の実施の形態）
次に第６の実施の形態について説明する。本実施形態では、付加情報９に文字が含まれている場合、補助機能がオンになっていれば、その文字の文字線を太く加工する画像処理を行って付加画像を生成する形態について説明する。
【０１３１】
図２３は、第６の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２３に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、写真などの画像データＤ１と、文字列で構成される文字データＤ２とがレイアウトされた画像である付加データ９ｉが含まれる。つまり、この付加データ９ｉは、画像と文字とが編集によって組み合わせられた、一種の画像データである。
【０１３２】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、図２３に示すような付加データ９ｉを選択して読み出し、その選択した付加データ９ｉに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合、制御部１０は、付加データ９ｉを構成する文字データＤ２を抽出し、その文字データＤ２に含まれる文字の文字線を太く加工する画像処理を行って付加画像を生成し、低視力者向けの見やすい付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１３３】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、付加データ９ｉから文字データＤ２を分離して抽出し、文字データＤ２の文字を太くする画像処理を行った後、再び画像データＤ１と合成して付加画像を生成する構成である。
【０１３４】
図２４は、第６の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ６０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ６０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ６０３）。
【０１３５】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ６０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる付加データ９ｉを読み出し（ステップＳ６０４）、付加データ９ｉを構成する画像データＤ１と文字データＤ２とを分離する処理を行う（ステップＳ６０５）。そして制御部１０は、文字データＤ２に含まれる文字の文字線を太文字に加工する画像処理を行い（ステップＳ６０６）、加工された文字データＤ２を画像データＤ１に対して再び合成する（ステップＳ６０７）。そして制御部１０は、合成処理によって得られた合成画像に基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ６０８）。
【０１３６】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ６０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる付加データ９ｉを読み出し（ステップＳ６０９）、その読み出した付加データ９ｉに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ６１０）。
【０１３７】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ６０８又はＳ６１０で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ６１１）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１３８】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、画像と文字とが組み合わせられた付加データ９ｉが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、付加データ９ｉの文字を太文字に加工した付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能を無効に設定していれば、付加データ９ｉに基づいて付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１３９】
図２５は、第６の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。図２５に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている付加データ９ｉを選択し、その付加データ９ｉに含まれる画像データＤ１と文字データＤ２とを分離する。そして付加データ９ｉから分離した文字データＤ２に対して文字を太くする画像処理を施した後、文字データＤ２と画像データＤ１との合成処理を行い、付加画像を生成する。そして、合成処理が行われて生成される付加画像は、出力用紙の裏面側に印刷される。尚、この例では、付加データ９ｉに対して、画像データＤ１と文字データＤ２とが予めレイアウトされている場合を示したが、画像データＤ１と文字データＤ２とが始めから分離された状態で付加情報９に含まれていても構わない。
【０１４０】
以上のように本実施形態の画像形成装置１においては、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字データＤ２が含まれている。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、その文字データＤ２に含まれる文字の文字線を太くする画像処理を行って付加画像を生成する構成である。そのため、不特定の利用者がコピー出力やプリント出力を行う際、その利用者が低視力者である場合には、補助機能を有効にして操作パネル４の操作を行うことにより、その利用者にとって文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷することができるようになっている。
【０１４１】
（第７の実施の形態）
次に第７の実施の形態について説明する。上述した第５の実施の形態では、付加情報９に予め通常の画像データ９ｇと、通常の画像データ９ｇの色を反転させた反転画像データ９ｈとが含まれており、補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報９から反転画像データ９ｈを読み出して付加画像を生成する形態について説明した。本実施形態では、付加情報９に通常の画像データ９ｇのみを格納しておき、補助機能が有効に設定されている場合には、付加情報９から通常の画像データ９ｇを読み出して色を反転させた付加画像を生成する形態について説明する。尚、本実施形態においても、画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態で説明したものと同様である。また、本実施形態において、操作パネル４の表示部５に表示される表示画面が切り替わる態様は、第５の実施の形態で説明したものと同様である。
【０１４２】
図２６は、第７の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２６に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、通常の色状態で表現された通常の画像データ９ｇのみが含まれる。
【０１４３】
そして本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、画像データ９ｇを選択して読み出し、その画像データ９ｇに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されている場合には、制御部１０は、通常の画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行って付加画像を生成する。また、補助機能がオンに設定されていない場合には、通常の画像データ９ｇを読み出し、それに基づいて付加画像を生成する。そして制御部１０は、生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１４４】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態では、補助機能がオンに設定されているとき、付加画像生成部４３が、通常の画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を実行するように構成される。
【０１４５】
図２７は、第７の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ７０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ７０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ７０３）。
【０１４６】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ７０３でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる画像データ９ｇを読み出し（ステップＳ７０４）、その画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行う（ステップＳ７０５）。これにより、通常の画像データ９ｇの色が判定した反転画像が生成される。そして制御部１０は、その反転画像に基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ７０６）。
【０１４７】
一方、補助機能が無効であった場合（ステップＳ７０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる画像データ９ｇを読み出し（ステップＳ７０７）、その画像データ９ｇに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ７０８）。
【０１４８】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ７０６又はＳ７０８で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ７０９）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１４９】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに予め記憶される付加情報９に、通常の画像データ９ｇのみが含まれており、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、その画像データ９ｇを読み出し、色を反転させる画像処理を行って付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が無効に設定されていれば、通常の画像データ９ｇに基づいて付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１５０】
図２８は、第７の実施の形態において補助機能がオンである場合に出力用紙の裏面側に印刷される付加画像の印刷形態を示す図である。図２８に示すように、補助機能がオンの場合、制御部１０は、付加情報記憶部１９ａに記憶されている画像データ９ｇを選択して読み出す。そして、その画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行って反転画像を生成する。そして生成された反転画像に基づいて付加画像が生成され、その付加画像が出力用紙の裏面側に印刷される。そのため、低視力者が色弱者であっても、補助機能をオンに設定することにより、色弱者にとって、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。
【０１５１】
以上のように本実施形態の画像形成装置１は、補助機能として、操作パネル４の表示画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有している。また、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、通常の配色状態で表現された通常の画像データ９ｇのみが含まれる。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、通常の画像データ９ｇを読み出し、その画像データ９ｇの色を反転させる画像処理を行うことにより、操作パネル４で表示されている配色状態に対応した付加画像を生成する構成である。そのため、本実施形態では、低視力者が色弱者である場合であっても、文字の読みやすい状態で広告などの付加情報を印刷して提供することができるようになっている。また、本実施形態を上述した第５の実施の形態と比較すると、本実施形態では、付加情報９に予め反転画像データ９ｈを含めておく必要がないため、付加情報記憶部１９ａの記憶領域を小さくすることができるという利点もある。
【０１５２】
（第８の実施の形態）
次に第８の実施の形態について説明する。本実施形態では、利用者が操作補助設定キー３７を操作することにより、図１５に示した３つの表示画面に加え、更にそれら３つの表示画面の配色を変更した補助表示画面（例えば配色を反転させた補助表示画面）を操作パネル４に表示することができるようになっており、補助機能がオンに設定されているときには、操作パネル４に表示される表示画面に応じた付加画像を生成して印刷する形態について説明する。尚、本実施形態でも画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【０１５３】
図２９は、第８の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図２９に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、文字サイズが小サイズである通常の画像データ９ｄと、文字サイズが中サイズである通常の画像データ９ｅと、文字サイズが大サイズである通常の画像データ９ｆと、通常の画像データ９ｄの色を反転させた反転画像データ９ｊと、通常の画像データ９ｅの色を反転させた反転画像データ９ｋと、通常の画像データ９ｆの色を反転させた反転画像データ９ｍとが含まれる。ここで通常の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆは、第４の実施の形態で説明した画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆ（図１６参照）と同様である。
【０１５４】
通常の画像データ９ｄは、文字サイズが小さく、画面配色が通常の配色状態であるので、健常者には識別容易であるが、低視力者にとっては識別困難な画像データである。これに対し、画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍは、低視力者の症状に適合するものが選択されれば、低視力者にとっては識別が可能な画像データとなっている。
【０１５５】
このように付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍのそれぞれは、操作パネル４に表示される複数の表示画面のそれぞれに対応している。例えば、画像データ９ｄは、図１５の通常表示画面５ａに対応しており、画像データ９ｅは、図１５の補助表示画面５ｂに対応している。また、画像データ９ｆは、図１５の補助表示画面５ｃに対応している。また、反転画像データ９ｊは、通常表示画面５ａの配色を反転させた補助表示画面に対応しており、反転画像データ９ｋは、補助表示画面５ｂの配色を反転させた補助表示画面に対応している。さらに反転画像データ９ｍは、補助表示画面５ｃの配色を反転させた補助表示画面に対応している。尚、配色を反転させた補助表示画面は、補助機能に含まれる配色変更機能によって生成される。
【０１５６】
本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されると、付加情報９に含まれる複数の画像データ９ｄ，９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から１つの画像データを選択して読み出し、その選択した画像データに基づいて付加画像を生成する。このとき、補助機能がオンに設定されていれば、画像データ９ｄを除き、複数の画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類に対応する１つの画像データを選択し、付加画像を生成する。また、補助機能がオンに設定されていない場合には、文字サイズが小サイズである通常の画像データ９ｄを読み出し、それに基づいて付加画像を生成する。そして制御部１０は、生成した付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように構成される。
【０１５７】
尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。
【０１５８】
図３０は、第８の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ８０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ８０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ８０３）。
【０１５９】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ８０３でＹＥＳ）、制御部１０は、操作パネル４に表示されている補助機能の種類を判別する（ステップＳ８０４）。ここでは、補助機能がオンであるときに操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類が判別される。そして、制御部１０は、複数の画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類に対応する１つの画像データを選択して読み出し（ステップＳ８０５）、その読み出した画像データに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ８０６）。
【０１６０】
一方、補助機能が無効に設定されていた場合（ステップＳ８０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９に含まれる文字サイズが小サイズの通常の画像データ９ｄを読み出し（ステップＳ８０７）、その画像データ９ｄに基づいて出力用紙の裏面側に印刷するための付加画像を生成する（ステップＳ８０８）。
【０１６１】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ８０６又はＳ８０８で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ８０９）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１６２】
このように本実施形態においては、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、健常者向けの通常の画像データ９ｄと、補助表示画面の種類に対応する複数種類の低視力者向けの画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍが含まれている。そして利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が有効に設定されていれば、その補助機能によってどのような種類の補助表示画面が操作パネル４に表示されているかに応じて複数種類の低視力者向けの画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍの中から１つの画像データを選択して付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するように構成される。また、利用者が操作パネル４を操作する際に低視力者用の補助機能が無効に設定されていれば、通常の画像データ９ｄに基づいて付加画像を生成し、その付加画像を原稿画像と共に印刷するようになっている。
【０１６３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、低視力者が識別可能な画像データ９ｄと、低視力者が識別困難な画像データ９ｅ，９ｆ，９ｊ，９ｋ，９ｍとが含まれている。そして付加画像生成部４３は、補助機能が有効に設定されている場合、操作パネル４に表示されている補助表示画面の種類に応じて付加情報９のうちから低視力者が識別可能な１つの画像データを読み出し、その画像データに基づいて付加画像を生成する構成である。そのため、本実施形態では、利用者が低視力者の場合であっても、利用者が補助機能をオンに設定し、自身が見やすい補助表示画面を表示させている状態でスタートキーを押下することにより、広告などの文字が判読しやすい状態で印刷されるようになる。また、利用者が色弱者の場合でも、反転画像データ９ｊ，９ｋ，９ｍのいずれかを選択して付加画像として印刷するため、色弱者にも見やすい広告を提供することが可能である。
【０１６４】
（第９の実施の形態）
次に第９の実施の形態について説明する。本実施形態では、補助機能が有効に設定されており、更に音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合における付加情報９の一出力形態について説明する。尚、本実施形態でも画像形成装置１の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【０１６５】
図３１は、第９の実施の形態において付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９の一例を示す図である。図３１に示すように、本実施形態では、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９に、広告などの画像データ９ｎと、その広告を音声で表した音声データ９ｓとが含まれる。
【０１６６】
本実施形態の制御部１０は、利用者によって印刷開始が指示されたとき、補助機能が有効であれば、音声ガイダンス機能が有効であるか否かを判断し、音声ガイダンス機能が有効である場合には、予め設定されている広告出力形態に応じて付加情報９に含まれるデータを読み出して広告に関する出力を行うように構成される。尚、本実施形態においても、制御部１０が図６に示した各部の機能を実現する点については第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施形態における付加画像生成部４３は、音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合に付加情報９から音声データ９ｓを読み出し、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力して広告などの情報を音声で出力させることも可能な構成である。
【０１６７】
図３２は、第９の実施の形態において制御部１０で行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。制御部１０は、この処理を開始すると、まず原稿画像を取得する（ステップＳ９０１）。そして制御部１０は、利用者によって指定された出力用紙のサイズに基づき、その出力用紙の表面側および裏面側に印刷するための印刷サイズＳを検出する（ステップＳ９０２）。そして制御部１０は、補助機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ９０３）。
【０１６８】
その結果、補助機能が有効に設定されている場合（ステップＳ９０３でＹＥＳ）、制御部１０は、さらに音声ガイダンス機能が有効に設定されているか否かを判定する（ステップＳ９０４）。音声ガイダンス機能が有効な場合（ステップＳ９０４でＹＥＳ）、制御部１０は、予め設定されている広告出力形態を判別する（ステップＳ９０５）。この広告出力形態には、例えば、音声出力のみによる音声広告の出力形態と、音声出力と共に上述した各実施の形態での付加画像を出力用紙の裏面側に印刷して出力する出力形態との２つがある。そのため、ステップＳ９０５では、これら２つの出力形態のうちのいずれが予め設定されているかを判別する。そして音声広告のみであるか否かを判断する（ステップＳ９０６）。
【０１６９】
音声広告のみである場合（ステップＳ９０６でＹＥＳ）、制御部１０は、付加情報９から音声データ９ｓを読み出し（ステップＳ９０７）、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力して音声出力による広告の出力を開始する（ステップＳ９０８）。そして制御部１０は、原稿画像に基づいて印刷制御を開始する（ステップＳ９０９）。尚、このステップＳ９０９では、原稿画像が出力用紙の表面側に印刷されるだけであり、裏面側への付加画像の印刷は行われない。
【０１７０】
一方、音声広告のみでない場合（ステップＳ９０６でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９から音声データ９ｓを読み出し（ステップＳ９１０）、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力して音声出力による広告の出力を開始する（ステップＳ９１１）その後、制御部１０は、付加情報９から画像データ９ｎを読み出し（ステップＳ９１２）、その読み出した画像データ９ｎに基づいて付加画像を生成する（ステップＳ９１３）。このステップＳ９１３では、低視力者にとって見やすい付加画像が生成される。そのため、上述した各実施の形態のように画像データ９ｎを拡大する処理を行うようにしても良いし、文字を太文字に加工するような画像処理などを行うようにしても良い。
【０１７１】
また補助機能が無効に設定されていた場合（ステップＳ９０３でＮＯ）、制御部１０は、付加情報９から画像データ９ｎを読み出し（ステップＳ９１４）、その読み出した画像データ９ｎに基づいて付加画像を生成する（ステップＳ９１５）。このステップＳ９１５では、上述したステップＳ９１３と異なり、低視力者にとって見やすい付加画像は生成されず、健常者向けの付加画像が生成される。
【０１７２】
そして制御部１０は、原稿画像を出力用紙の表面側に印刷すると共に、ステップＳ９１３又はＳ９１５で生成された付加画像を出力用紙の裏面側に印刷するように印刷制御を実行する（ステップＳ９１６）。その後、全てのページの印刷出力が完了すると、この処理は終了する。
【０１７３】
以上のように本実施形態の画像形成装置１では、補助機能として、操作パネル４の表示画面に関する音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能を有しており、付加情報記憶部１９ａに記憶される付加情報９には、広告に関する画像データ９ｎと、その画像データ９ｎに対応する音声データ９ｓとが含まれている。そして付加画像生成部４３は、音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、画像データ９ｎを読み出し、その画像データ９ｎに基づいて付加画像を生成することができる構成である。また付加画像生成部４３は、音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、音声データ９ｓを読み出し、その音声データ９ｓを音声出力部７に出力することにより、広告音声を出力することできる構成となっている。したがって、利用者が低視力者の場合であっても、付加情報９に含まれる広告などの情報を利用者が識別できるような態様で提供することができるようになる。
【０１７４】
（変形例）
以上、本発明に関する幾つかの実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【０１７５】
例えば、上述した実施形態では、画像形成装置１においてコピー出力を行う場合を例に挙げて説明したが、例えばプリント出力を行う場合にも上述した内容を適用することは可能である。
【符号の説明】
【０１７６】
１ 画像形成装置
４ 操作パネル（操作入力手段）
７ 音声出力部（音声出力手段）
１０ 制御部
１６ プリンタ部（印刷手段）
１９ 記憶装置
１９ａ 付加情報記憶部（付加情報記憶手段）
２３ 操作補助部（操作補助手段）
４１ 原稿画像取得部（原稿画像取得手段）
４３ 付加画像生成部（付加画像生成手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付ける操作入力手段と、
ユーザが低視力者である場合に、前記操作入力手段に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にする操作補助手段と、
印刷対象となる原稿画像を取得する原稿画像取得手段と、
前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に印刷するための付加情報を記憶する付加情報記憶手段と、
前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成する付加画像生成手段と、
前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に、前記付加画像生成手段によって生成される付加画像を印刷して出力する印刷手段と、
を備え、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助機能には、前記操作案内画面を拡大して表示する拡大表示機能、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能、および、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能のうちの少なくとも１つの機能が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像サイズの異なる複数種類の画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、付加画像を印刷するための印刷サイズよりも小さい画像サイズの画像データを選択して読み出し、当該画像データを前記印刷サイズに拡大することによって付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定の印刷サイズに対応した画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて前記所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、前記所定の印刷サイズに対応した画像データを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも大きなサイズの文字を含む第２の画像データとが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記第２の画像データを選択して読み出し、当該第２の画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補助機能は、前記操作案内画面を所定倍率に拡大して表示する第１拡大表示機能と、前記操作案内画面を前記所定倍率よりも更に大きな倍率で拡大して表示する第２拡大表示機能と、を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む第２の画像データと、前記第２の画像データに含まれる文字よりも更に文字サイズの大きな文字を含む第３の画像データとが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第１拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第２の画像データ又は前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成し、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第２拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記配色変更機能によって変更される配色状態に対応する画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、前記操作案内画面で表示される配色状態に対応した付加画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を反転させて表示する配色変更機能を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データの色を反転させる画像処理を行うことにより付加画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、文字データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記文字データに含まれる文字の文字線を太くする画像処理を行って付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、低視力者が識別可能な画像データと、低視力者が識別困難な画像データとが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報のうちから低視力者が識別可能な画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記補助機能は、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
音声を出力する音声出力手段をさらに備え、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記画像データに対応する音声データがさらに含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記音声データを読み出し、該音声データを前記音声出力手段に出力することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
(a) 原稿画像と共に印刷するための付加情報を所定の付加情報記憶手段に予め記憶するステップと、
(b) ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付けるステップと、
(c) ユーザが低視力者である場合に、ユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にするステップと、
(d) 印刷対象となる原稿画像を取得するステップと、
(e) 原稿画像の取得に伴い、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成するステップと、
(f) 取得された原稿画像と共に、前記付加画像を印刷して出力するステップと、
を備え、
前記ステップ(e)は、前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成するときに低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付ける操作入力手段と、
ユーザが低視力者である場合に、前記操作入力手段に対するユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にする操作補助手段と、
印刷対象となる原稿画像を取得する原稿画像取得手段と、
前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に印刷するための付加情報を記憶する付加情報記憶手段と、
前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成する付加画像生成手段と、
前記原稿画像取得手段によって取得される原稿画像と共に、前記付加画像生成手段によって生成される付加画像を印刷して出力する印刷手段と、
を備え、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成する際に低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記補助機能には、前記操作案内画面を拡大して表示する拡大表示機能、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能、および、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能のうちの少なくとも１つの機能が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像サイズの異なる複数種類の画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、付加画像を印刷するための印刷サイズよりも小さい画像サイズの画像データを選択して読み出し、当該画像データを前記印刷サイズに拡大することによって付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定の印刷サイズに対応した画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されており、且つ、原稿画像に基づいて前記所定の印刷サイズに対応する印刷出力が複数ページ行われる場合、前記所定の印刷サイズに対応した画像データを分割し、複数のページに拡大して印刷するための付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも大きなサイズの文字を含む第２の画像データとが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記第２の画像データを選択して読み出し、当該第２の画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補助機能は、前記操作案内画面を所定倍率に拡大して表示する第１拡大表示機能と、前記操作案内画面を前記所定倍率よりも更に大きな倍率で拡大して表示する第２拡大表示機能と、を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、所定文字サイズの文字を含む第１の画像データと、前記所定文字サイズよりも文字サイズの大きな文字を含む第２の画像データと、前記第２の画像データに含まれる文字よりも更に文字サイズの大きな文字を含む第３の画像データとが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第１拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第２の画像データ又は前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成し、前記操作補助手段により前記補助機能における前記第２拡大表示機能が有効に設定されている場合に前記第３の画像データを読み出して付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を変更して表示する配色変更機能を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記配色変更機能によって変更される配色状態に対応する画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、前記操作案内画面で表示される配色状態に対応した付加画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記補助機能は、前記操作案内画面の配色を反転させて表示する配色変更機能を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記配色変更機能が有効に設定されている場合、前記画像データの色を反転させる画像処理を行うことにより付加画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、文字データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記文字データに含まれる文字の文字線を太くする画像処理を行って付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、低視力者が識別可能な画像データと、低視力者が識別困難な画像データとが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報のうちから低視力者が識別可能な画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記補助機能は、前記操作案内画面についての音声ガイダンスを行う音声ガイダンス機能を有し、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、画像データが含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記画像データを読み出し、該画像データに基づいて付加画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
音声を出力する音声出力手段をさらに備え、
前記付加情報記憶手段に記憶される付加情報には、前記画像データに対応する音声データがさらに含まれており、
前記付加画像生成手段は、前記操作補助手段により前記音声ガイダンス機能が有効に設定されている場合、前記音声データを読み出し、該音声データを前記音声出力手段に出力することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
(a) 原稿画像と共に印刷するための付加情報を所定の付加情報記憶手段に予め記憶するステップと、
(b) ユーザが各種操作を行うための操作案内画面を表示し、ユーザによる各種入力操作を受け付けるステップと、
(c) ユーザが低視力者である場合に、ユーザの入力操作を補助するための補助機能を有効にするステップと、
(d) 印刷対象となる原稿画像を取得するステップと、
(e) 原稿画像の取得に伴い、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出し、印刷用の付加画像を生成するステップと、
(f) 取得された原稿画像と共に、前記付加画像を印刷して出力するステップと、
を備え、
前記ステップ(e)は、前記補助機能が有効に設定されている場合、前記付加情報記憶手段に記憶されている付加情報を読み出して印刷用の付加画像を生成するときに低視力者向けの付加画像を生成することを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図２】
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【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【公開番号】特開２０１２−６５２１２（Ｐ２０１２−６５２１２Ａ）
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０８７０２（Ｐ２０１０−２０８７０２）
【出願日】平成２２年９月１７日（２０１０．９．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１７日（２０１０．９．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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