画像形成装置及びトナー容器
【課題】トナー容器のシャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止する。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、排出口３１を開閉可能に閉止するシャッター３２を有するトナー容器１８と、トナー容器１８を収納する収納部２５と、を備え、トナー容器１８には回転用ガイド部３５が設けられ、収納部２５には、回転用ガイド部３５と対応する位置に設けられた被ガイド部５８と、被ガイド部の手前側に設けられた支点部６０と、被ガイド部５８の奥側に設けられた清掃部６２と、を備えた回転部材５４が設けられ、トナー容器１８をスライドさせると、シャッター３２が排出口３１を閉止した後、被ガイド部５８が回転用ガイド部３５に沿って案内されて回転部材５４が支点部６０を中心に回転し、清掃部６２がシャッター３２に摺接してシャッター３２を清掃することを特徴とする。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、排出口３１を開閉可能に閉止するシャッター３２を有するトナー容器１８と、トナー容器１８を収納する収納部２５と、を備え、トナー容器１８には回転用ガイド部３５が設けられ、収納部２５には、回転用ガイド部３５と対応する位置に設けられた被ガイド部５８と、被ガイド部の手前側に設けられた支点部６０と、被ガイド部５８の奥側に設けられた清掃部６２と、を備えた回転部材５４が設けられ、トナー容器１８をスライドさせると、シャッター３２が排出口３１を閉止した後、被ガイド部５８が回転用ガイド部３５に沿って案内されて回転部材５４が支点部６０を中心に回転し、清掃部６２がシャッター３２に摺接してシャッター３２を清掃することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置及びこの画像形成装置に対して着脱可能に設けられるトナー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置には、装置本体に対して着脱可能に設けられ、必要に応じて交換される部品（以下、「交換部品」と称する。）が存在する。このような交換部品の一部にはトナーの排出口を備えたものが存在し、このようなトナーの排出口を備えた交換部品を交換する際には、排出口付近に付着したトナーが落下して、装置の内外を汚す虞が有る。
【０００３】
このような問題を解決するため、特許文献１には、交換部品の排出口の直下にクリーニングローラーを設け、このクリーニングローラーで排出口付近を清掃してから交換部品を装置本体から取り出すことで、トナーが排出口付近に滞留しないようにする構成が開示されている（特許文献１の請求項３及び図７参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２２５３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した交換部品がトナー容器である場合、このトナー容器の排出口には通常シャッターが設けられており、トナー容器の装置本体からの取り外し時には、シャッターにより排出口が閉止されるようになっている。そのため、特許文献１の構成をトナー容器に適用すると、クリーニングローラーが排出口付近を清掃した後、排出口の閉止動作に伴ってシャッターにトナーが付着し、このトナーが装置の内外を汚す虞が有る。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、トナー容器のシャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを有するトナー容器と、該トナー容器を着脱可能に収納する収納部と、を備えた画像形成装置であって、前記トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、前記被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、を備えて該支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とする。
【０００８】
このように、シャッターが排出口を閉止した後に清掃部がシャッターを清掃することで、排出口の閉止動作によってシャッターに付着したトナーを確実に除去することが可能となり、シャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することが可能となる。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向手前側に、該回転用ガイド部と連続する回転規制用ガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時には、前記回転規制用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へとガイドされても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、トナー容器を収納部から取り外す際に、回転部材の回転を規制しながら被ガイド部を確実に回転用ガイド部へとガイドすることが可能となる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向奥側に、該回転用ガイド部と連続する誘導用ガイド部が前記装着方向奥側に向かって拡幅するように設けられ、前記トナー容器の前記収納部への装着時には、前記誘導用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へと誘導されても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、トナー容器を収納部に装着する際に、回転部材が回転完了位置からずれてしまっているような場合であっても、誘導用ガイド部によって被ガイド部を確実に回転用ガイド部に誘導することが可能となる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記清掃部は、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記装着方向と交差する方向に沿って回転しながら前記シャッターに摺接しても良い。
【００１４】
このように装着方向と交差する方向に沿って清掃部を回転させることで、前記シャッターの前記装着方向の手前側又は奥側に段差や凹凸がある場合であっても、シャッターを清掃部で効率良く清掃することが可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、前記清掃部は、シート状部材により形成されても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、簡易な構成で清掃部を形成することが可能となる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記清掃部は、ブラシ状部材により形成されても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、シャッターの周囲に段差や凹凸がある場合であっても、シャッターを清掃部で効率的に清掃することが可能となる。
【００１９】
本発明のトナー容器は、トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを備え、画像形成装置の収納部に着脱可能に収納されるトナー容器であって、該トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、前記被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、を備えて前記支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とする。
【００２０】
このように、シャッターが排出口を閉止した後に清掃部がシャッターを清掃することで、排出口の閉止動作によってシャッターに付着したトナーを確実に除去することが可能となり、シャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、トナー容器のシャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部及びトナーコンテナを示す斜視図である。
【図３】本発明の一の実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナを示す下方からの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナが収納部に装着された状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転する直前の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した直後の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した後、トナーコンテナが僅かにスライドした状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、図１を用いて画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【００２４】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には転写紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００２５】
プリンター本体２の上部には、像担持体としての中間転写ベルト５が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１０が配置され、中間転写ベルト５の下部に沿って４個の画像形成部６がトナーの色ごとに設けられている。
【００２６】
各画像形成部６には、感光体ドラム７が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００２７】
現像器１１の下部には一対の攪拌ローラー１５が設けられ、攪拌ローラー１５の斜め上方には磁気ローラー１６が設けられ、磁気ローラー１６の斜め上方には現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、各画像形成部６と対応する４個のトナー容器としてのトナーコンテナ１８が、トナーの色ごとに設けられている。トナーコンテナ１８の詳細については後述する。
【００２８】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、転写紙の搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト５の一端（図面上右端）に二次転写部２２が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着部２３が設けられ、搬送経路２０の下流端には排紙口２４が設けられている。
【００２９】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメータ−が初期化され、定着部２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３０】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器１０からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１１がトナーにより対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト５の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部６が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００３１】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された転写紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト５上のフルカラーのトナー像が転写紙に二次転写される。トナー像を二次転写された転写紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着部２３に進入し、この定着部２３において転写紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された転写紙は、排紙口２４から排紙トレイ４の上に排出される。
【００３２】
次に、図２〜図４を用いて、トナーコンテナ１８及びその周辺部について説明する。以下、便宜上、図２における手前側を各部材の正面側として説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部及びトナーコンテナを示す斜視図である。図３は、本発明の一の実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナを示す下方からの斜視図である。図４は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部を示す平面図である。
【００３３】
図２に示されるように、プリンター本体２の上部には、４個のトナーコンテナ１８（図２では、左から２番目のトナーコンテナ１８のみを表示）を着脱可能に収納する４個の収納部２５が設けられている。
【００３４】
各トナーコンテナ１８には、それぞれ異なる色のトナーが収容されている。このトナーは、例えば磁性トナー及びキャリアにより構成される２成分現像剤である。各トナーコンテナ１８は、上面が開口された容器本体２６と、容器本体２６の開口を閉止する蓋部材２７と、を備えている。
【００３５】
図３に最も良く示されるように、容器本体２６は前後方向に沿って細長の形状を成しており、容器本体２６の前端には取手２８が設けられている。容器本体２６の底部３０の後端部右側には排出口３１が設けられている。排出口３１は、トナーコンテナ１８を収納部２５に装着していない状態において、スライド式のシャッター３２により閉止されている。そして、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着されるのに連動してシャッター３２がスライドして排出口３１が開放され、トナーコンテナ１８の内部空間と現像器１１の内部空間が連通するように構成されている。
【００３６】
容器本体２６の底部３０の後端部には、排出口３１及びシャッター３２の左方にガイド部材３３が設けられている。ガイド部材３３は、容器本体２６の底部３０に立設された左右一対のリブ３４ａ、３４ｂによって形成されている。ガイド部材３３の後部には、トナーコンテナ１８の収納部２５への装着方向（本実施形態では前側から後側に向かう方向。図３の矢印Ｘ参照）と交差する方向（本実施形態では、後右方に傾斜する方向）に沿って回転用ガイド部３５が形成されている。回転用ガイド部３５は、前端から後端まで略同一幅で形成されている。
【００３７】
ガイド部材３３には、回転用ガイド部３５より前側（装着方向手前側）に、回転用ガイド部３５と連続する回転規制用ガイド部３６が装着方向に沿って設けられ、この回転規制用ガイド部３６の前端部３７において、左右一対のリブ３４ａ、３４ｂが連結されている。
【００３８】
ガイド部材３３には、回転用ガイド部３５より後側（装着方向奥側）に、回転用ガイド部３５と連続する誘導用ガイド部３８が設けられている。誘導用ガイド部３８に対応する部分の右側のリブ３４ａは、装着方向に沿って設けられている。これに対して、誘導用ガイド部３８に対応する部分の左側のリブ３４ｂには、その前部から後部に亘って、後左方に傾斜する傾斜部４０が設けられている。そのため、誘導用ガイド部３８の前部から後部は、後側に向かって拡幅している。誘導用ガイド部３８の後端部には、後方に向かって開口部４１が形成されている。
【００３９】
容器本体２６には、排出口３１の上方に搬送スクリュー（図示せず）が回転可能に設けられ、搬送スクリューの左方には、攪拌パドル（図示せず）が回転可能に設けられている。そして、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着されるのに連動して、収納部２５の後方に設けられた駆動ユニット（図示せず）に搬送スクリュー及び攪拌パドルが接続され、搬送スクリュー及び攪拌パドルが回転可能となる。容器本体２６の上端外周にはフランジ部４２が設けられている。フランジ部４２は、前後方向に長い方形枠状を成している。
【００４０】
蓋部材２７の外周にはフランジ部４３が設けられている。そして、このフランジ部４３が容器本体２６のフランジ部４２に超音波溶着されることで、容器本体２６の上面の開口が閉止されている。以下、容器本体２６のフランジ部４２と蓋部材２７のフランジ部４３を合わせて、トナーコンテナ１８のフランジ部４２、４３と称する。
【００４１】
図２に示されるように、各収納部２５は、プリンター本体２の上部に左右方向に並ぶようにして設けられている。各収納部２５は、各画像形成部６に対応してトナーの色ごとに設けられている。各収納部２５の上方は、排紙トレイ４によって被覆されている。
【００４２】
各収納部２５の前端には、トナーコンテナ１８を収納部２５に対して着脱するための取出口４４が形成されている。各収納部２５には左右両側壁４５、４６が設けられ、左右両側壁４５、４６の前端面には、取出口４４の両側にガイド片４７が設けられている。左右両側壁４５、４６の対向面の上部には横向きコ字状を成すガイドレール４８が前後方向に沿って設けられている。そして、このガイドレール４８にトナーコンテナ１８のフランジ部４２、４３を係合させた状態で、トナーコンテナ１８をガイドレール４８に沿って前後方向にスライドさせることで、トナーコンテナ１８を収納部２５に対して着脱できるように構成されている。
【００４３】
各収納部２５の底壁５０は、板金部材である本体フレーム５１によって構成されている。図４に最も良く示されるように、各収納部２５の底壁５０の後部右側には、各トナーコンテナ１８の排出口３１と対応する位置に連通口５２が設けられ、この連通口５２を介して、トナーコンテナ１８の排出口３１から排出されたトナーが現像器１１に供給されるようになっている。各収納部２５の底壁５０には、連通口５２の前方に絞り部５３が凹設されている。
【００４４】
各収納部２５の底壁５０の左右方向中央には、連通口５２よりも前方且つ絞り部５３の左方に回転部材５４が設けられている。回転部材５４は、前後両端と左端に頂点を有する三角形状の支持板５５と、この支持板５５の後端右側から右方に向かって延設される略長方形状の取付板５６と、から構成される基板部材５７を備えている。基板部材５７は、各収納部２５の底壁５０に沿って設けられており、各収納部２５の底壁５０に近接又は接触している。
【００４５】
支持板５５の左端の頂点部分には、突起状の被ガイド部５８が上方に向かって設けられている。被ガイド部５８は、トナーコンテナ１８のガイド部材３３の回転用ガイド部３５と対応する左右方向位置に設けられている。支持板５５の前端の頂点部分には、支点部６０が設けられ、この支点部６０を中心に回転部材５４が回転するように構成されている（図４の二点鎖線参照）。支点部６０は、被ガイド部５８よりも前側に位置している。支持板５５の左右両側には、一対のストッパー片６１が設けられ、このストッパー片６１により、回転部材５４の回転範囲が規制されている。
【００４６】
取付板５６の上面にはシート状部材６３が貼着されており、これにより清掃部６２が形成されている。清掃部６２を形成するシート状部材６３には、例えば、スポンジシートや布シートを用いることが可能である。清掃部６２は、被ガイド部５８よりも後側に位置している。
【００４７】
上記の如く構成されたものにおいて、トナーコンテナ１８を収納部２５から取り外す方法について、主に図５及び図６を用いて説明する。図５は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナが収納部に装着された状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転する直前の状態を示す斜視図である。図６は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した直後の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した後、トナーコンテナが僅かにスライドした状態を示す斜視図である。なお、図５、図６において取付板５６の下面に付されている斜線は、その斜線部分に対応する取付板５６の上面に、シート状部材６３が貼着されていることを示している。
【００４８】
図５（ａ）に示されるように、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着された状態では、シャッター３２がトナーコンテナ１８の排出口３１を開放している。また、ガイド部材３３の回転規制用ガイド部３６の前端部３７に、回転部材５４の被ガイド部５８が係合している。
【００４９】
この状態から、プリンター本体２の前面に設けられた前カバー（図示せず）を開放し、トナーコンテナ１８の取手２８を手前側に引く。これにより、図５（ｂ）に示されるように、トナーコンテナ１８が後側から前側にスライドし、これに伴って、シャッター３２が排出口３１を閉止する。このシャッター３２による排出口３１の閉止は、例えば、コイルスプリング等のバネ部材によりシャッター３２を閉止方向に付勢しておき、トナーコンテナ１８のスライドに伴ってバネ部材の付勢力でシャッター３２を閉止方向にスライドさせることにより行っても良い。
【００５０】
また、上記したトナーコンテナ１８のスライドに伴って、回転規制用ガイド部３６によって被ガイド部５８を回転用ガイド部３５へとガイドしながらガイド部材３３が前進していき、図５（ｂ）に示されるように、回転用ガイド部３５に被ガイド部５８が係合する。なお、回転規制用ガイド部３６は装着方向に沿って設けられており、上記したガイド部材３３の前進によって被ガイド部５８が左方又は右方に誘導されることはないため、回転部材５４の回転位置は一定に保たれる（回転部材５４は停止している）。
【００５１】
トナーコンテナ１８をガイドレール４８に沿って更に後側から前側にスライドさせると、ガイド部材３３が前進していく。これに伴って、図６（ａ）に示されるように、被ガイド部５８が回転用ガイド部３５に沿って装着方向と交差する方向（本実施形態では右方）に案内され、回転部材５４が支点部６０を中心に右方に回転する。この回転に伴って、回転部材５４の清掃部６２が、装着方向と交差する方向（本実施形態では装着方向と略直角を成す方向）に沿って回転しながらシャッター３２に摺接し、シャッター３２を清掃する。
【００５２】
トナーコンテナ１８をガイドレール４８に沿って更に後側から前側にスライドさせると、図６（ｂ）に示されるように、誘導用ガイド部３８に被ガイド部５８が係合する。そして、開口部４１を介して誘導用ガイド部３８と被ガイド部５８の係合状態が解除された後、トナーコンテナ１８が収納部２５から取り外される。
【００５３】
本実施形態では上記のように、シャッター３２が排出口３１を閉止した後に清掃部６２がシャッター３２を清掃しているため、排出口３１の閉止動作によってシャッター３２に付着したトナーを確実に除去することが可能となり、シャッター３２に付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することが可能となる。
【００５４】
また、回転用ガイド部３５より前側には回転用ガイド部３５と連続する回転規制用ガイド部３６が装着方向に沿って設けられているため、トナーコンテナ１８を収納部２５から取り外す際に、回転部材５４の回転を規制しながら被ガイド部５８を確実に回転用ガイド部３５へとガイドすることが可能となる。
【００５５】
また、清掃部６２によるシャッター３２の清掃時に、装着方向と交差する方向に沿って清掃部６２を回転させているため、シャッター３２の前側又は後側に段差や凹凸がある場合であっても、シャッター３２を清掃部６２で効率良く清掃することが可能となる。また、シート状部材６３により清掃部６２を形成しているため、簡易な構成で清掃部６２を形成することが可能となる。
【００５６】
また、上記の如く回転部材５４を右方に回転させると、清掃部６２が絞り部５３の後方に移動するように構成されている（図４参照）。このような構成を採用することにより、清掃部６２によってシャッター３２の表面から除去されたトナーが収納部２５の底壁５０に落下したとしても、そのトナーが絞り部５３に収容され易くなる。そのため、トナーの外部への持ち出しを効率的に抑制することが可能となり、トナーによって装置の外部が汚されるのを一層効果的に防止することが可能となる。
【００５７】
また、トナーコンテナ１８を収納部２５に装着する際には、上記した取り外し時とは逆にトナーコンテナ１８を前側から後側にスライドさせることで、開口部４１を介して、誘導用ガイド部３８と被ガイド部５８の係合が開始されることになる（図６（ｂ）参照）。この係合開始時に、回転部材５４は回転完了位置（図６（ｂ）の実線参照）に配置されているのが通常であるが、何らかの理由によって、回転部材５４が回転完了位置からずれた位置（図６（ｂ）の二点鎖線参照）に回転してしまっている場合が想定される。この点、本実施形態では、誘導用ガイド部３８が設けられているため、たとえ回転部材５４が回転完了位置からずれた位置にあったとしても、トナーコンテナ１８のスライドに伴って、誘導用ガイド部３８の傾斜部４０に沿って被ガイド部５８を回転用ガイド部３５へと確実に誘導することが可能となる（図６（ａ）参照）。
【００５８】
本実施形態では、シート状部材６３により清掃部６２を形成したが、他の異なる実施形態では、ファーブラシ等のブラシ状部材（図示せず）により清掃部６２を形成しても良い。この場合には、シャッター３２の周囲に段差や凹凸がある場合であっても、清掃部６２がシャッター３２の細部に行き届きやすくなり、シャッター３２を清掃部６２で効率的に清掃することが可能となる。
【００５９】
本実施形態では、一対のリブ３４ａ、３４ｂをトナーコンテナ１８の容器本体２６の底部３０に立設することで、回転用ガイド部３５、回転規制用ガイド部３６及び誘導用ガイド部３８を形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ１８の容器本体２６の底部３０に溝を設けることで、回転用ガイド部３５、回転規制用ガイド部３６及び誘導用ガイド部３８を形成しても良い。
【００６０】
本実施形態では、略三角形状の支持板５５と略長方形状の取付板５６とを組み合わせて基板部材５７を形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、三角形状等の単純な形状により基板部材５７を形成しても良い。
【００６１】
本実施形態ではスライド式のシャッター３２を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着されることでレバーのロックが解除された後、ユーザーのレバー操作に連動してシャッター３２が回転して排出口３０が開放される回転式のシャッター３２を用いても良い。
【００６２】
本実施形態では、トナーコンテナ１８を直接現像器１１に接続する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ１８を中間ホッパー等の他のトナー容器を介して現像器１１に接続しても良い。この場合には、中間ホッパー等の他のトナー容器に本発明の構成を適用しても良い。
【００６３】
本実施形態では、タンデム式のカラープリンター１に本発明を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ロータリー式のカラープリンター、モノクロプリンター、複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の他の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１ カラープリンター（画像形成装置）
１８ トナーコンテナ（トナー容器）
２５ 収納部
３１ 排出口
３２ シャッター
３５ 回転用ガイド部
３６ 回転規制用ガイド部
３８ 誘導用ガイド部
５４ 回転部材
５８ 被ガイド部
６０ 支点部
６２ 清掃部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置及びこの画像形成装置に対して着脱可能に設けられるトナー容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置には、装置本体に対して着脱可能に設けられ、必要に応じて交換される部品（以下、「交換部品」と称する。）が存在する。このような交換部品の一部にはトナーの排出口を備えたものが存在し、このようなトナーの排出口を備えた交換部品を交換する際には、排出口付近に付着したトナーが落下して、装置の内外を汚す虞が有る。
【０００３】
このような問題を解決するため、特許文献１には、交換部品の排出口の直下にクリーニングローラーを設け、このクリーニングローラーで排出口付近を清掃してから交換部品を装置本体から取り出すことで、トナーが排出口付近に滞留しないようにする構成が開示されている（特許文献１の請求項３及び図７参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２２５３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した交換部品がトナー容器である場合、このトナー容器の排出口には通常シャッターが設けられており、トナー容器の装置本体からの取り外し時には、シャッターにより排出口が閉止されるようになっている。そのため、特許文献１の構成をトナー容器に適用すると、クリーニングローラーが排出口付近を清掃した後、排出口の閉止動作に伴ってシャッターにトナーが付着し、このトナーが装置の内外を汚す虞が有る。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、トナー容器のシャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを有するトナー容器と、該トナー容器を着脱可能に収納する収納部と、を備えた画像形成装置であって、前記トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、前記被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、を備えて該支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とする。
【０００８】
このように、シャッターが排出口を閉止した後に清掃部がシャッターを清掃することで、排出口の閉止動作によってシャッターに付着したトナーを確実に除去することが可能となり、シャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することが可能となる。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向手前側に、該回転用ガイド部と連続する回転規制用ガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時には、前記回転規制用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へとガイドされても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、トナー容器を収納部から取り外す際に、回転部材の回転を規制しながら被ガイド部を確実に回転用ガイド部へとガイドすることが可能となる。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向奥側に、該回転用ガイド部と連続する誘導用ガイド部が前記装着方向奥側に向かって拡幅するように設けられ、前記トナー容器の前記収納部への装着時には、前記誘導用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へと誘導されても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、トナー容器を収納部に装着する際に、回転部材が回転完了位置からずれてしまっているような場合であっても、誘導用ガイド部によって被ガイド部を確実に回転用ガイド部に誘導することが可能となる。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記清掃部は、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記装着方向と交差する方向に沿って回転しながら前記シャッターに摺接しても良い。
【００１４】
このように装着方向と交差する方向に沿って清掃部を回転させることで、前記シャッターの前記装着方向の手前側又は奥側に段差や凹凸がある場合であっても、シャッターを清掃部で効率良く清掃することが可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、前記清掃部は、シート状部材により形成されても良い。
【００１６】
このような構成を採用することで、簡易な構成で清掃部を形成することが可能となる。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、前記清掃部は、ブラシ状部材により形成されても良い。
【００１８】
このような構成を採用することで、シャッターの周囲に段差や凹凸がある場合であっても、シャッターを清掃部で効率的に清掃することが可能となる。
【００１９】
本発明のトナー容器は、トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを備え、画像形成装置の収納部に着脱可能に収納されるトナー容器であって、該トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、前記被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、を備えて前記支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とする。
【００２０】
このように、シャッターが排出口を閉止した後に清掃部がシャッターを清掃することで、排出口の閉止動作によってシャッターに付着したトナーを確実に除去することが可能となり、シャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、トナー容器のシャッターに付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部及びトナーコンテナを示す斜視図である。
【図３】本発明の一の実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナを示す下方からの斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナが収納部に装着された状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転する直前の状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した直後の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した後、トナーコンテナが僅かにスライドした状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
まず、図１を用いて画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターの構成の概略を示す模式図である。
【００２４】
カラープリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には転写紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上部には排紙トレイ４が設けられている。
【００２５】
プリンター本体２の上部には、像担持体としての中間転写ベルト５が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１０が配置され、中間転写ベルト５の下部に沿って４個の画像形成部６がトナーの色ごとに設けられている。
【００２６】
各画像形成部６には、感光体ドラム７が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、現像器１１と、一次転写部１２と、クリーニング装置１３と、除電器１４とが、一次転写のプロセス順に配置されている。
【００２７】
現像器１１の下部には一対の攪拌ローラー１５が設けられ、攪拌ローラー１５の斜め上方には磁気ローラー１６が設けられ、磁気ローラー１６の斜め上方には現像ローラー１７が設けられている。現像器１１の上方には、各画像形成部６と対応する４個のトナー容器としてのトナーコンテナ１８が、トナーの色ごとに設けられている。トナーコンテナ１８の詳細については後述する。
【００２８】
プリンター本体２の一側（図面上右側）には、転写紙の搬送経路２０が設けられている。搬送経路２０の上流端には給紙部２１が設けられ、搬送経路２０の中流部には中間転写ベルト５の一端（図面上右端）に二次転写部２２が設けられ、搬送経路２０の下流部には定着部２３が設けられ、搬送経路２０の下流端には排紙口２４が設けられている。
【００２９】
次に、このような構成を備えたカラープリンター１の画像形成動作について説明する。カラープリンター１に電源が投入されると、各種パラメータ−が初期化され、定着部２３の温度設定等の初期設定が実行される。そして、カラープリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３０】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器１０からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、現像器１１がトナーにより対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１２において中間転写ベルト５の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部６が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム７上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１３及び除電器１４によって除去される。
【００３１】
一方、給紙部２１によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された転写紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２２へと搬送され、二次転写部２２において、中間転写ベルト５上のフルカラーのトナー像が転写紙に二次転写される。トナー像を二次転写された転写紙は、搬送経路２０を下流側へと搬送されて定着部２３に進入し、この定着部２３において転写紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された転写紙は、排紙口２４から排紙トレイ４の上に排出される。
【００３２】
次に、図２〜図４を用いて、トナーコンテナ１８及びその周辺部について説明する。以下、便宜上、図２における手前側を各部材の正面側として説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部及びトナーコンテナを示す斜視図である。図３は、本発明の一の実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナを示す下方からの斜視図である。図４は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、収納部を示す平面図である。
【００３３】
図２に示されるように、プリンター本体２の上部には、４個のトナーコンテナ１８（図２では、左から２番目のトナーコンテナ１８のみを表示）を着脱可能に収納する４個の収納部２５が設けられている。
【００３４】
各トナーコンテナ１８には、それぞれ異なる色のトナーが収容されている。このトナーは、例えば磁性トナー及びキャリアにより構成される２成分現像剤である。各トナーコンテナ１８は、上面が開口された容器本体２６と、容器本体２６の開口を閉止する蓋部材２７と、を備えている。
【００３５】
図３に最も良く示されるように、容器本体２６は前後方向に沿って細長の形状を成しており、容器本体２６の前端には取手２８が設けられている。容器本体２６の底部３０の後端部右側には排出口３１が設けられている。排出口３１は、トナーコンテナ１８を収納部２５に装着していない状態において、スライド式のシャッター３２により閉止されている。そして、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着されるのに連動してシャッター３２がスライドして排出口３１が開放され、トナーコンテナ１８の内部空間と現像器１１の内部空間が連通するように構成されている。
【００３６】
容器本体２６の底部３０の後端部には、排出口３１及びシャッター３２の左方にガイド部材３３が設けられている。ガイド部材３３は、容器本体２６の底部３０に立設された左右一対のリブ３４ａ、３４ｂによって形成されている。ガイド部材３３の後部には、トナーコンテナ１８の収納部２５への装着方向（本実施形態では前側から後側に向かう方向。図３の矢印Ｘ参照）と交差する方向（本実施形態では、後右方に傾斜する方向）に沿って回転用ガイド部３５が形成されている。回転用ガイド部３５は、前端から後端まで略同一幅で形成されている。
【００３７】
ガイド部材３３には、回転用ガイド部３５より前側（装着方向手前側）に、回転用ガイド部３５と連続する回転規制用ガイド部３６が装着方向に沿って設けられ、この回転規制用ガイド部３６の前端部３７において、左右一対のリブ３４ａ、３４ｂが連結されている。
【００３８】
ガイド部材３３には、回転用ガイド部３５より後側（装着方向奥側）に、回転用ガイド部３５と連続する誘導用ガイド部３８が設けられている。誘導用ガイド部３８に対応する部分の右側のリブ３４ａは、装着方向に沿って設けられている。これに対して、誘導用ガイド部３８に対応する部分の左側のリブ３４ｂには、その前部から後部に亘って、後左方に傾斜する傾斜部４０が設けられている。そのため、誘導用ガイド部３８の前部から後部は、後側に向かって拡幅している。誘導用ガイド部３８の後端部には、後方に向かって開口部４１が形成されている。
【００３９】
容器本体２６には、排出口３１の上方に搬送スクリュー（図示せず）が回転可能に設けられ、搬送スクリューの左方には、攪拌パドル（図示せず）が回転可能に設けられている。そして、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着されるのに連動して、収納部２５の後方に設けられた駆動ユニット（図示せず）に搬送スクリュー及び攪拌パドルが接続され、搬送スクリュー及び攪拌パドルが回転可能となる。容器本体２６の上端外周にはフランジ部４２が設けられている。フランジ部４２は、前後方向に長い方形枠状を成している。
【００４０】
蓋部材２７の外周にはフランジ部４３が設けられている。そして、このフランジ部４３が容器本体２６のフランジ部４２に超音波溶着されることで、容器本体２６の上面の開口が閉止されている。以下、容器本体２６のフランジ部４２と蓋部材２７のフランジ部４３を合わせて、トナーコンテナ１８のフランジ部４２、４３と称する。
【００４１】
図２に示されるように、各収納部２５は、プリンター本体２の上部に左右方向に並ぶようにして設けられている。各収納部２５は、各画像形成部６に対応してトナーの色ごとに設けられている。各収納部２５の上方は、排紙トレイ４によって被覆されている。
【００４２】
各収納部２５の前端には、トナーコンテナ１８を収納部２５に対して着脱するための取出口４４が形成されている。各収納部２５には左右両側壁４５、４６が設けられ、左右両側壁４５、４６の前端面には、取出口４４の両側にガイド片４７が設けられている。左右両側壁４５、４６の対向面の上部には横向きコ字状を成すガイドレール４８が前後方向に沿って設けられている。そして、このガイドレール４８にトナーコンテナ１８のフランジ部４２、４３を係合させた状態で、トナーコンテナ１８をガイドレール４８に沿って前後方向にスライドさせることで、トナーコンテナ１８を収納部２５に対して着脱できるように構成されている。
【００４３】
各収納部２５の底壁５０は、板金部材である本体フレーム５１によって構成されている。図４に最も良く示されるように、各収納部２５の底壁５０の後部右側には、各トナーコンテナ１８の排出口３１と対応する位置に連通口５２が設けられ、この連通口５２を介して、トナーコンテナ１８の排出口３１から排出されたトナーが現像器１１に供給されるようになっている。各収納部２５の底壁５０には、連通口５２の前方に絞り部５３が凹設されている。
【００４４】
各収納部２５の底壁５０の左右方向中央には、連通口５２よりも前方且つ絞り部５３の左方に回転部材５４が設けられている。回転部材５４は、前後両端と左端に頂点を有する三角形状の支持板５５と、この支持板５５の後端右側から右方に向かって延設される略長方形状の取付板５６と、から構成される基板部材５７を備えている。基板部材５７は、各収納部２５の底壁５０に沿って設けられており、各収納部２５の底壁５０に近接又は接触している。
【００４５】
支持板５５の左端の頂点部分には、突起状の被ガイド部５８が上方に向かって設けられている。被ガイド部５８は、トナーコンテナ１８のガイド部材３３の回転用ガイド部３５と対応する左右方向位置に設けられている。支持板５５の前端の頂点部分には、支点部６０が設けられ、この支点部６０を中心に回転部材５４が回転するように構成されている（図４の二点鎖線参照）。支点部６０は、被ガイド部５８よりも前側に位置している。支持板５５の左右両側には、一対のストッパー片６１が設けられ、このストッパー片６１により、回転部材５４の回転範囲が規制されている。
【００４６】
取付板５６の上面にはシート状部材６３が貼着されており、これにより清掃部６２が形成されている。清掃部６２を形成するシート状部材６３には、例えば、スポンジシートや布シートを用いることが可能である。清掃部６２は、被ガイド部５８よりも後側に位置している。
【００４７】
上記の如く構成されたものにおいて、トナーコンテナ１８を収納部２５から取り外す方法について、主に図５及び図６を用いて説明する。図５は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナが収納部に装着された状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転する直前の状態を示す斜視図である。図６は、本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、（ａ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した直後の状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、トナーコンテナの収納部からの取り外し過程において、回転部材が回転した後、トナーコンテナが僅かにスライドした状態を示す斜視図である。なお、図５、図６において取付板５６の下面に付されている斜線は、その斜線部分に対応する取付板５６の上面に、シート状部材６３が貼着されていることを示している。
【００４８】
図５（ａ）に示されるように、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着された状態では、シャッター３２がトナーコンテナ１８の排出口３１を開放している。また、ガイド部材３３の回転規制用ガイド部３６の前端部３７に、回転部材５４の被ガイド部５８が係合している。
【００４９】
この状態から、プリンター本体２の前面に設けられた前カバー（図示せず）を開放し、トナーコンテナ１８の取手２８を手前側に引く。これにより、図５（ｂ）に示されるように、トナーコンテナ１８が後側から前側にスライドし、これに伴って、シャッター３２が排出口３１を閉止する。このシャッター３２による排出口３１の閉止は、例えば、コイルスプリング等のバネ部材によりシャッター３２を閉止方向に付勢しておき、トナーコンテナ１８のスライドに伴ってバネ部材の付勢力でシャッター３２を閉止方向にスライドさせることにより行っても良い。
【００５０】
また、上記したトナーコンテナ１８のスライドに伴って、回転規制用ガイド部３６によって被ガイド部５８を回転用ガイド部３５へとガイドしながらガイド部材３３が前進していき、図５（ｂ）に示されるように、回転用ガイド部３５に被ガイド部５８が係合する。なお、回転規制用ガイド部３６は装着方向に沿って設けられており、上記したガイド部材３３の前進によって被ガイド部５８が左方又は右方に誘導されることはないため、回転部材５４の回転位置は一定に保たれる（回転部材５４は停止している）。
【００５１】
トナーコンテナ１８をガイドレール４８に沿って更に後側から前側にスライドさせると、ガイド部材３３が前進していく。これに伴って、図６（ａ）に示されるように、被ガイド部５８が回転用ガイド部３５に沿って装着方向と交差する方向（本実施形態では右方）に案内され、回転部材５４が支点部６０を中心に右方に回転する。この回転に伴って、回転部材５４の清掃部６２が、装着方向と交差する方向（本実施形態では装着方向と略直角を成す方向）に沿って回転しながらシャッター３２に摺接し、シャッター３２を清掃する。
【００５２】
トナーコンテナ１８をガイドレール４８に沿って更に後側から前側にスライドさせると、図６（ｂ）に示されるように、誘導用ガイド部３８に被ガイド部５８が係合する。そして、開口部４１を介して誘導用ガイド部３８と被ガイド部５８の係合状態が解除された後、トナーコンテナ１８が収納部２５から取り外される。
【００５３】
本実施形態では上記のように、シャッター３２が排出口３１を閉止した後に清掃部６２がシャッター３２を清掃しているため、排出口３１の閉止動作によってシャッター３２に付着したトナーを確実に除去することが可能となり、シャッター３２に付着したトナーによって装置の内外が汚されるのを防止することが可能となる。
【００５４】
また、回転用ガイド部３５より前側には回転用ガイド部３５と連続する回転規制用ガイド部３６が装着方向に沿って設けられているため、トナーコンテナ１８を収納部２５から取り外す際に、回転部材５４の回転を規制しながら被ガイド部５８を確実に回転用ガイド部３５へとガイドすることが可能となる。
【００５５】
また、清掃部６２によるシャッター３２の清掃時に、装着方向と交差する方向に沿って清掃部６２を回転させているため、シャッター３２の前側又は後側に段差や凹凸がある場合であっても、シャッター３２を清掃部６２で効率良く清掃することが可能となる。また、シート状部材６３により清掃部６２を形成しているため、簡易な構成で清掃部６２を形成することが可能となる。
【００５６】
また、上記の如く回転部材５４を右方に回転させると、清掃部６２が絞り部５３の後方に移動するように構成されている（図４参照）。このような構成を採用することにより、清掃部６２によってシャッター３２の表面から除去されたトナーが収納部２５の底壁５０に落下したとしても、そのトナーが絞り部５３に収容され易くなる。そのため、トナーの外部への持ち出しを効率的に抑制することが可能となり、トナーによって装置の外部が汚されるのを一層効果的に防止することが可能となる。
【００５７】
また、トナーコンテナ１８を収納部２５に装着する際には、上記した取り外し時とは逆にトナーコンテナ１８を前側から後側にスライドさせることで、開口部４１を介して、誘導用ガイド部３８と被ガイド部５８の係合が開始されることになる（図６（ｂ）参照）。この係合開始時に、回転部材５４は回転完了位置（図６（ｂ）の実線参照）に配置されているのが通常であるが、何らかの理由によって、回転部材５４が回転完了位置からずれた位置（図６（ｂ）の二点鎖線参照）に回転してしまっている場合が想定される。この点、本実施形態では、誘導用ガイド部３８が設けられているため、たとえ回転部材５４が回転完了位置からずれた位置にあったとしても、トナーコンテナ１８のスライドに伴って、誘導用ガイド部３８の傾斜部４０に沿って被ガイド部５８を回転用ガイド部３５へと確実に誘導することが可能となる（図６（ａ）参照）。
【００５８】
本実施形態では、シート状部材６３により清掃部６２を形成したが、他の異なる実施形態では、ファーブラシ等のブラシ状部材（図示せず）により清掃部６２を形成しても良い。この場合には、シャッター３２の周囲に段差や凹凸がある場合であっても、清掃部６２がシャッター３２の細部に行き届きやすくなり、シャッター３２を清掃部６２で効率的に清掃することが可能となる。
【００５９】
本実施形態では、一対のリブ３４ａ、３４ｂをトナーコンテナ１８の容器本体２６の底部３０に立設することで、回転用ガイド部３５、回転規制用ガイド部３６及び誘導用ガイド部３８を形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ１８の容器本体２６の底部３０に溝を設けることで、回転用ガイド部３５、回転規制用ガイド部３６及び誘導用ガイド部３８を形成しても良い。
【００６０】
本実施形態では、略三角形状の支持板５５と略長方形状の取付板５６とを組み合わせて基板部材５７を形成する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、三角形状等の単純な形状により基板部材５７を形成しても良い。
【００６１】
本実施形態ではスライド式のシャッター３２を用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ１８が収納部２５に装着されることでレバーのロックが解除された後、ユーザーのレバー操作に連動してシャッター３２が回転して排出口３０が開放される回転式のシャッター３２を用いても良い。
【００６２】
本実施形態では、トナーコンテナ１８を直接現像器１１に接続する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、トナーコンテナ１８を中間ホッパー等の他のトナー容器を介して現像器１１に接続しても良い。この場合には、中間ホッパー等の他のトナー容器に本発明の構成を適用しても良い。
【００６３】
本実施形態では、タンデム式のカラープリンター１に本発明を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、ロータリー式のカラープリンター、モノクロプリンター、複写機、デジタル複合機、ファクシミリ等の他の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１ カラープリンター（画像形成装置）
１８ トナーコンテナ（トナー容器）
２５ 収納部
３１ 排出口
３２ シャッター
３５ 回転用ガイド部
３６ 回転規制用ガイド部
３８ 誘導用ガイド部
５４ 回転部材
５８ 被ガイド部
６０ 支点部
６２ 清掃部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを有するトナー容器と、該トナー容器を着脱可能に収納する収納部と、を備えた画像形成装置であって、
前記トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、
前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、前記被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、を備えて該支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、
前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向手前側に、該回転用ガイド部と連続する回転規制用ガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、
前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時には、前記回転規制用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へとガイドされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向奥側に、該回転用ガイド部と連続する誘導用ガイド部が前記装着方向奥側に向かって拡幅するように設けられ、
前記トナー容器の前記収納部への装着時には、前記誘導用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へと誘導されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃部は、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記装着方向と交差する方向に沿って回転しながら前記シャッターに摺接することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃部は、シート状部材により形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃部は、ブラシ状部材により形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを備え、画像形成装置の収納部に着脱可能に収納されるトナー容器であって、
該トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、
前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、前記被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、を備えて前記支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、
前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とするトナー容器。
【請求項１】
トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを有するトナー容器と、該トナー容器を着脱可能に収納する収納部と、を備えた画像形成装置であって、
前記トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、
前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、前記被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、を備えて該支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、
前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向手前側に、該回転用ガイド部と連続する回転規制用ガイド部が前記装着方向に沿って設けられ、
前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時には、前記回転規制用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へとガイドされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー容器には、前記回転用ガイド部の前記装着方向奥側に、該回転用ガイド部と連続する誘導用ガイド部が前記装着方向奥側に向かって拡幅するように設けられ、
前記トナー容器の前記収納部への装着時には、前記誘導用ガイド部によって被ガイド部が前記回転用ガイド部へと誘導されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃部は、前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記装着方向と交差する方向に沿って回転しながら前記シャッターに摺接することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃部は、シート状部材により形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記清掃部は、ブラシ状部材により形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーを排出する排出口及び該排出口を開閉可能に閉止するシャッターを備え、画像形成装置の収納部に着脱可能に収納されるトナー容器であって、
該トナー容器には、該トナー容器の前記収納部への装着方向と交差する方向に沿って回転用ガイド部が設けられ、
前記収納部には、前記回転用ガイド部と対応する位置に設けられた被ガイド部と、該被ガイド部の前記装着方向手前側に設けられた支点部と、前記被ガイド部の前記装着方向奥側に設けられた清掃部と、を備えて前記支点部を中心に回転可能な回転部材が設けられ、
前記トナー容器の前記収納部からの取り外し時に、前記トナー容器を前記装着方向の奥側から手前側にスライドさせると、前記シャッターが前記排出口を閉止した後、前記被ガイド部が前記回転用ガイド部に沿って前記装着方向と交差する方向に案内されて前記回転部材が前記支点部を中心に回転し、この回転に伴って前記清掃部が前記シャッターに摺接して該シャッターを清掃することを特徴とするトナー容器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−１１７８２（Ｐ２０１３−１１７８２Ａ）
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４５２７０（Ｐ２０１１−１４５２７０）
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月３０日（２０１１．６．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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