画像形成装置及び画像形成システム
【課題】
画像デ−タ又は記録媒体に応じて、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。また、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することで、安定した定着性を得ることができ定着品質の向上が可能な画像形成装置を提供する
【解決手段】
受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を備えた画像形成装置であって、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、目標定着温度を基準とし、媒体の媒体情報を利用して現像剤画像を媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、定着可能温度範囲演算部が演算した定着可能温度範囲に基づいて定着部を制御する定着温度制御部とを備えた画像形成装置。
画像デ−タ又は記録媒体に応じて、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。また、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することで、安定した定着性を得ることができ定着品質の向上が可能な画像形成装置を提供する
【解決手段】
受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を備えた画像形成装置であって、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、目標定着温度を基準とし、媒体の媒体情報を利用して現像剤画像を媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、定着可能温度範囲演算部が演算した定着可能温度範囲に基づいて定着部を制御する定着温度制御部とを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は定着温度制御機能を備えた画像形成装置及び当該画像形成装置を備えた画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラム等の像担持体表面に形成された現像剤画像を記録媒体に定着させる定着部を備える。このような定着部は、発熱体を有するヒ−トロ−ラとこのヒ−トロ−ラに圧接して設けられた加圧ロ−ラとを備える。現像剤画像が転写された記録媒体がヒ−トロ−ラと加圧ロ−ラとの間を通過する際に熱及び圧力が付与され、現像剤画像は記録媒体に定着される。
【０００３】
通常、このような定着部を備える画像形成装置はヒ−トロ−ラの表面温度をモニタ−し、定着温度を制御する定着温度制御機能を備える。例えば、特許文献１には、ヒ−トロ−ラの表面温度が所定の温度に達した時点から加圧ロ−ラの全外周の表面温度が均一になるまでの時間をセットするタイマ手段を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−４６０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような定着温度制御機能を備えた画像形成装置は、記録媒体に定着させる画像の画質を担保するため、定着動作を開始する定着温度を固定とし、ヒ−トロ−ラの表面温度が所定の定着温度に達するまで定着動作を停止していた。そのため、例えば画像形成装置の電源をオンにした直後に印刷を開始しても、ヒ−トロ−ラが所定の定着温度に達するまでは印刷は開始されず、印刷が終了するまでに時間がかかるといった問題が生じていた。また、定着動作を開始する定着温度が常に固定されていると、画像デ−タや記録媒体に応じて最適な定着温度を選択できないことから、画像品質を向上させることができないといった問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記実情に鑑み、画像デ−タ又は記録媒体に応じて、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。また、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することで、安定した定着性を得ることができ定着品質の向上が可能な画像形成装置及び当該画像形成装置を備えた画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を備えた画像形成装置であって、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、目標定着温度を基準とし、媒体の媒体情報を利用して現像剤画像を媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、定着可能温度範囲演算部が演算した定着可能温度範囲に基づいて定着部を制御する定着温度制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度とし、この目標定着温度を基準として媒体の媒体情報を利用することで、現像剤画像を記録媒体に定着可能な定着温度範囲を演算することができる。その結果、定着動作を開始する最適な定着温度に到達するまでの時間を調節することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の画像形成システムは、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置から受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を有する画像形成装置とを備えた画像形成システムである。この画像形成装置は、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、媒体の媒体情報の入力を受付ける媒体情報入力部と、目標定着温度を基準とし、媒体情報入力部を介して入力された媒体情報を利用して現像剤画像を媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、定着可能温度範囲演算部が演算した定着可能温度範囲に基づいて定着部を制御する定着温度制御部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成システムによれば、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度とし、この目標定着温度を基準として媒体の媒体情報を利用することで、現像剤画像を記録媒体に定着可能な定着温度範囲を演算することができる。その結果、定着動作を開始する最適な定着温度に到達するまでの時間を調節することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像デ−タ又は記録媒体に応じて、定着動作を開始する最適な定着温度に到達するまでの時間を調節することが可能な画像形成装置を提供することができる。また、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することで、安定した定着性を得ることができ定着品質の向上が可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１３】
[第１の実施形態]
図１は本発明の第１の実施形態にかかる電子写真方式の画像形成装置を説明する構成図である。画像形成装置は、感光ドラム等の像担持体表面に形成された現像剤画像を記録媒体に定着させる定着部を備える。まず、本発明の画像形成装置について説明する。
【００１４】
本発明の画像形成装置１０１は、用紙１０を収納する用紙カセット１０２と、用紙カセット１０２から用紙１０を１枚ずつ分離搬送する給紙ロ−ラ１０３と、給紙ロ−ラ１０３により給紙された用紙１０の搬送をガイドする搬送経路１０４と、用紙１０を搬送ベルト１０６に搬送する搬送ロ−ラ１０５と、画像形成部１０８による画像形成時に用紙１０を搬送する搬送ベルト１０６と、搬送ベルト１０６を張設する駆動ロ−ラ１０７a，１０７bと、電子写真方式により現像剤画像を形成する画像形成部１０８と、画像形成部１０８が備える感光ドラム１０９表面上に光線によって静電潜像を形成する印刷ヘッド部１１０と、感光ドラム１０９表面上に形成された現像剤画像を用紙１０に転写する転写ロ−ラ１１１と、用紙１０に転写された現像剤画像を熱及び圧力により定着させる定着部１１２と、搬送ロ−ラ１０６により搬送された用紙１０の搬送をガイドする搬送経路１１７と、用紙１０を用紙排出方向に搬送する搬送ロ−ラ１１８，１１９と、用紙１０を排出する排出ロ−ラ１２０と、排出された用紙１０をスタックするスタッカ−１２１と、画像形成装置１０１を制御する制御基板１２２と、画像形成装置１０１の制御プログラム等を記憶する不揮発性メモリ１２３と、ユ−ザによる印刷設定を受付けるオペレ−タパネル１２４と、印刷デ−タ等の送受信を行うインタフェ−スコネクタ１２５とを備える。
【００１５】
用紙カセット１０２は、画像を形成する用紙１０を堆積させ、給紙ロ−ラ１０３による用紙１０の取り出しが可能となるように上面に開口部を有する箱型部材である。
【００１６】
この用紙カセット１０２には、用紙カセット１０２の用紙１０と接触するように給紙ロ−ラ１０３が備えられている。給紙ロ−ラ１０３は、少なくとも１対のロ−ラを有し、図示せぬ駆動系から伝達された動力により回転することで用紙１０を１枚ずつ分離し、搬送経路１０２に用紙１０を供給する。
【００１７】
搬送経路１０４は、用紙カセット１０２から供給された用紙１０を搬送ロ−ラ１０５へガイドするガイド部材である。搬送ロ−ラ１０５は１対のロ−ラから構成され、搬送経路１０４の終端に配設される。搬送ロ−ラ１０５は、搬送経路１０４に沿ってガイドされた用紙１０を搬送ベルト１０６に搬送する。
【００１８】
搬送ベルト１０６は、一定の圧力で感光ドラム１０９と当接すように配設される無端のベルト部材である。この搬送ベルト１０６は、両端部において駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂにより張設されている。駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂは、一定の張力を持って搬送ベルト１０６を支持する。また、駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂは、図示せぬ駆動系により伝達された動力により回転することで、搬送ベルト１０６を作動させる。
【００１９】
画像形成部１０８は感光ドラム１０９等から構成され、感光ドラム１０９上に形成された静電潜像を現像する現像剤画像形成機構により、ブラック（Ｋ），イエロ−（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色に対応する現像剤画像を形成する。それぞれの画像形成部１０８−Ｋ（ブラック），１０８−Ｙ（イエロ−），１０８−Ｍ（マゼンタ），１０８−Ｃ（シアン）は、搬送ベルト１０６の直上に設けられており、用紙１０の搬送方向上流から画像形成部１０８−Ｋ，１０８−Ｙ，１０８−Ｍ，１０８−Ｃの順で配設されている。また、それぞれの画像形成部１０８の構成は、収容される現像剤が異なるのみであり、その他の構成は同一である。
【００２０】
感光ドラム１０９は、その表面に電荷を蓄積することができ、後述する印刷ヘッド部１１０から照射された光線により静電潜像が形成される像担持体である。感光ドラム１０９は、中心軸回りに回転可能なドラム状部材であり、画像形成部１０８の最下部において搬送ベルト１０６と当接するように配設される。
【００２１】
印刷ヘッド部１１０は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode)等の発光素子を備え、感光ドラム１０９の直上に配設される。印刷ヘッド部１１０は、受信した画像デ−タに基づき発光素子を発光させ、感光ドラム１０９の表面に静電潜像を露光する。
【００２２】
転写ロ−ラ１１１は、搬送ベルト１０６を介して感光ドラム１０９と対峙する位置に配設される。用紙１０が感光ドラム１０９と搬送ベルト１０６の間を通過する際に、転写ロ−ラ１１１には図示せぬ電源より高電圧が印加され、画像形成部１０８で形成された現像剤画像は用紙１０に転写される。
【００２３】
定着部１１２は、中心軸回りに回転可能なヒ−トロ−ラ１１３と、このヒ−トロ−ラ１１３と圧接するように設けられた加圧ロ−ラ１１６とを備える。ヒ−トロ−ラ１１３は、内部に加熱部材としてのハロゲンランプ１１４が内蔵されたアルミニウムや鉄等といった金属製の芯金を有し、その表面にシリコンゴムといった弾性体が設けられている。そして、弾性体の表面には用紙１０上に転写された現像剤画像との分離性を確保するためのコ−ティング層又は同じ機能を有するチュ−ブが被覆されている。
【００２４】
このヒ−トロ−ラ１１３には、ヒ−トロ−ラ１１３の表面から一定の間隔をもって非接触性のサ−ミスタ等の温度センサ１１５が配設されている。この温度センサ１１５は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定する。温度センサ１１５での測定温度に基づく制御プログラムの実行結果によってハロゲンランプ１１４がオンオフされることにより、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が制御される。
【００２５】
加圧ロ−ラ１１６は、図示せぬテンションバネにより、ヒ−トロ−ラ１１３の表面と一定の圧力で接触するように設けられている。これによって、加圧ロ−ラ１１６はヒ−トロ−ラ１１３と一定の圧力で接触することになり、用紙１０に熱及び圧力付与されるNIP部が形成される。
【００２６】
搬送経路１１７は、搬送ベルト１０６から搬送された用紙１０を排出ロ−ラ１２０へガイドするガイド部材である。搬送ロ−ラ１１８，１１９はそれぞれ１対のロ−ラから構成され、搬送経路１１７の中途に配設される。搬送ロ−ラ１１８，１１９は、搬送経路１１７に沿ってガイドされた用紙１０を排出ロ−ラ１２０に搬送する。
【００２７】
排出ロ−ラ１２０は１対のロ−ラから構成され、搬送経路１１７の終端に配設される。排出ロ−ラ１２０は、搬送経路１１７に沿ってガイドされた用紙１０をスタッカ−１２１に排出する。スタッカ−１２１は、排出ロ−ラ１２０の下位に設けられ、排出ロ−ラ１２０から排出された用紙１０を積載する。
【００２８】
制御基板１２２は、図示せぬＣＰＵ（Central Processing Unit)や不揮発性メモリ１２３等を搭載する基板材である。この制御基板１２２に搭載されるＣＰＵは、不揮発性メモリ１２３に記憶されている制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１０１を制御する。
【００２９】
不揮発性メモリ１２３は、フラッシュメモリ、ＵＶ−ＥＰＲＯＭ（Ultra−Violet Erasable Programmable Read Only Memory：紫外消去型ＲＯＭ）、又はＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory)等のメモリから構成され、画像形成装置１０１の制御プログラム等を記憶する。
【００３０】
オペレ−タパネル１２４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display)等の表示機構及びスイッチ等の入力機構を備え、ユ−ザによる入力操作を容易にするために画像形成装置１０１の上方部に設けられる。オペレ−タパネル１２４は、画像形成装置１０１の装置状況又は印刷進行状況の表示や、ユ−ザからの印刷設定の入力を受付ける。
【００３１】
インタフェ−スコネクタ１２５は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はＵＳＢ（Universal serial BuＳ)ケ−ブル等を接続するためのインタフェ−スコネクタである。
【００３２】
このような構成を備えた画像形成装置１０１の印刷動作について説明する。まず、オペレ−タパネル１２４を介してユ−ザによる印刷設定の入力を受付けた後、インタフェ−スコネクタ１２５を介して印刷デ−タを受信すると、制御基板１２２上のＣＰＵは不揮発性メモリ１２３に記憶されている制御プログラムを読み出す。
【００３３】
読み出された制御プログラムに基づきＣＰＵは、図示せぬ駆動系及び電源系に作動指令を供給する。作動指令の供給を受けた駆動系は、各ロ−ラ類に駆動力を伝達する。また、電源系は、高電圧を印加するための初動動作を開始する。
【００３４】
駆動系により駆動力を伝達された給紙ロ−ラ１０３は回転を開始し、用紙１０を１枚ずつ用紙カセット１０２から分離搬送する。給紙ロ−ラ１０３から搬送された用紙１０は搬送経路１０４に沿ってガイドされ、搬送ロ−ラ１０５に搬送される。搬送ロ−ラ１０５は、用紙１０を搬送ベルト１０６に搬送する。搬送ベルト１０６は、駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂの回転により駆動し、感光ドラム１０９が当接している位置まで用紙１０を搬送する。
【００３５】
この時、印刷ヘッド部１１０は受信した印刷デ−タに基づいて駆動し、感光ドラム１０９上に静電潜像を形成する。画像形成部１０８は、感光ドラム１０９上に形成された静電潜像を現像剤画像形成機構により現像する。この現像剤画像は、用紙１０が感光ドラム１０９と搬送ベルト１０６との間を搬送される際に、図示せぬ電源系より高電圧が印加された転写ロ−ラ１１１により用紙１０に転写される。
【００３６】
現像剤画像が転写された用紙１０は、搬送ベルト１０６の駆動により定着部１１２に搬送される。定着部１１２では、温度センサ１１５での測定温度に基づく制御プログラムの実行結果によって、最適な定着温度となるようヒ−トロ−ラ１１３が制御されている。定着部１１２に到達した用紙１０には熱及び圧力が付与され、現像剤画像が定着される。
【００３７】
現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送ロ−ラ１１８，１１９の回転により搬送経路１１７のガイドに沿って排出ロ−ラ１２０まで搬送される。搬送された用紙１０は、排出ロ−ラ１２０の回転によりスタッカ−１２１に排出される。
【００３８】
次に、上述した画像形成装置１０１の印刷動作を実行可能とする制御プログラムについて説明する。図２は、ＣＰＵが実行する制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【００３９】
制御プログラムは、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う送受信部２０１と、受信した印刷デ−タの所定領域当りの画像密度情報を算出する画像密度情報算出部２０２と、用紙１０に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部２０３と、目標定着温度を基準とし画像密度情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部２０４と、定着温度可能範囲に基づいてヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する定着温度制御部２０５と、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度に基づき印刷動作を開始するか否かを判定する印刷開始可能判定部２０６と、温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する定着温度測定部２０７と、画像形成装置１０１の印刷動作全般を制御する印刷制御部２０８と、用紙１０の給紙制御を行う給紙機構制御部２０９と、画像形成及び転写プロセスを制御する画像形成機構制御部２１０とを備える。
【００４０】
送受信部２０１は、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う。送受信部２０１は印刷デ−タを受信すると、印刷デ−タを受信した旨を画像密度情報算出部２０２に通知する。
【００４１】
画像密度情報算出部２０２は、用紙１０上に形成される印刷デ−タを例えば、図３に示すように所定領域毎のマス目状に区切り、このマス目単位でのデ−タドット数を求める。画像密度情報算出部２０２は、求めた１マス毎のデ−タドット数を１マスが占める全ドット数で除することにより画像密度を算出する。ここで、用紙１０に形成される画像がカラ−画像であれば、通常色表現に用いられる色は、シアン，マゼンタ，イエロ−の３色である。したがって、画像密度情報算出部２０２は、各色毎に画像密度を算出し、最終的に３色合計の画像密度（以下、合算画像密度)を算出する。
【００４２】
この場合、シアン，マゼンタ，イエロ−の各色の最大画像密度は１００％であるため、３色合計の合算画像密度は３００％となるが、画像形成装置によっては、定着性等の問題から各色の最大画像密度を１００％未満の値に抑えている装置もあるため、合算画像密度は必ずしも３００％となる訳ではないことに留意する。
【００４３】
目標定着温度決定部２０３は、用紙１０の厚み情報に関連付けられて設定された定着温度を目標定着温度（以下、Ｔｐｒｉｎｔと言う）として決定する。第１の実施の形態においては、印刷に供される用紙１０の厚みに応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されている。目標定着温度決定部２０３は、印刷に用いられる用紙１０の厚みに基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。例えば、用紙１０の厚みが１２０μｍである場合、目標定着温度決定部２０３は、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定する。
【００４４】
定着可能温度範囲演算部２０４は、目標定着温度決定部２０３が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する。ここで、合算画像密度が高い部分ほど現像剤は多く使用されることになり、現像剤に奪われる熱量も多くなる。したがって、定着可能温度範囲演算部２０４は、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度の中で、最も高い合算画像密度を利用して定着可能温度範囲を演算する。
【００４５】
具体的には、定着可能温度範囲演算部２０４は、図４に示すような定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを使用して、定着可能温度範囲を演算する。例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１２０μｍであり、目標定着温度決定部２０３がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定し、画像密度情報演算部２０２が演算した合算画像密度が２５０％であった場合、定着可能温度範囲演算部２０４は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して、定着可能温度範囲の上限温度（以下、Ｔｕｐｐｅｒと言う）を１８３℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１）：３℃）、定着可能温度範囲の下限温度（以下、Ｔｌｏｗｅｒと言う）を１７６℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２）：−４℃）と演算する。
【００４６】
定着温度制御部２０５は、定着可能温度範囲演算部２０４が演算した定着可能温度範囲に基づいてハロゲンランプ１１４をオンオフすることによりヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する。
【００４７】
印刷開始可能判定部２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果に基づき、印刷動作を開始するか否かを判断する。
【００４８】
定着温度測定部２０７は、定着温度制御部２０５又は印刷開始可能判定部２０６の指示に基づいて温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する。取得したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度は、定着温度制御部２０５又は印刷開始可能判定部２０６に通知される。
【００４９】
印刷制御部２０８は、印刷開始可能判定部２０６が印刷開始可能と判断した場合に、画像形成装置１０１全般の印刷動作を制御する。
【００５０】
給紙機構制御部２０９は印刷制御部２０８の制御に基づき、給紙ロ−ラ１０３等による用紙１０の給紙の制御を行う。
【００５１】
画像形成機構制御部２１０は印刷制御部２０８の制御に基づき、画像形成部１０８による画像形成及び転写ロ−ラ１１１等による転写プロセスを制御する。
【００５２】
上述した制御プログラムに基づく処理フロ−について図５のフロ−チャ−トを用いて説明する。
【００５３】
まず、ホストコンピュ−タから印刷デ−タが画像形成装置１０１に対して送信されると、送受信部２０１はインタフェ−スコネクタ１２５を介して受信する。送受信部２０１は、画像密度情報算出部２０２に対して印刷デ−タを受信した旨を通知する（ステップＳ１０１ ＹＥＳ)。通知を受けた画像密度情報算出部２０２は、受信した印刷デ−タの画像密度を算出する（ステップＳ１０２)。この時、画像密度情報算出部２０２は、印刷ペ−ジ内で最も画像密度が高い部分の合算画像密度を算出するものとする。
【００５４】
次に、ステップＳ１０３において、目標定着温度決定部２０３は用紙１０の厚みに基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。
【００５５】
次に、定着可能温度範囲演算部２０４は、目標定着温度決定部２０３が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度を利用してＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算する（ステップＳ１０４)。
【００５６】
ステップＳ１０５において、定着温度制御部２０５は、定着温度測定部２０７に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ未満である場合、定着温度制御部２０５は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに調整すべく、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４に通電するよう指示を与える。定着温度制御部２０５により指示を受けた図示せぬ電源系はハロゲンランプ１１４に通電を開始する。
【００５７】
一方、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ以上である場合、定着温度制御部２０５は、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４への通電指示は与えない。
【００５８】
ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔに到達した後、定着温度制御部２０５は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに保つよう図示せぬ電源系を制御する。
【００５９】
次に、印刷開始可能判定部２０６は、定着温度測定部２０７に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内である場合（ステップＳ１０６ ＹＥＳ)、印刷開始可能判定部２０６は、印刷制御部２０８に印刷開始指示を与える。印刷開始指示を受けた印刷制御部２０８は、給紙機構制御部２０９及び画像形成機構制御部２１０に印刷実行指示を与える。印刷制御部２０８より印刷実行指示を受けた給紙機構制御部２０９は、給紙ロ−ラ１０３等を駆動させ用紙１０の搬送を開始させる。搬送された用紙１０には、画像形成機構制御部２１０から指示を受けた画像形成部１０８及び転写ロ−ラ１１１により現像剤画像が形成される。
【００６０】
用紙１０上の現像剤画像は、定着部１１２により定着される。現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送経路１１８に沿ってガイドされ排出ロ−ラ１２０に搬送される。排出ロ−ラ１２０は、用紙１０をスタッカ−１２１上に排出する（ステップＳ１０７)。
【００６１】
ステップＳ１０６において、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲外である場合（ステップＳ１０６ Ｎｏ)、印刷開始可能判定部２０６は、印刷制御部２０８に印刷開始実行指示を与えない。印刷開始可能判定部２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が定着可能温度範囲内に達するまで待機し、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内に達した段階で印刷制御部２０８に印刷開始実行指示を与える。
【００６２】
これまでに説明した制御プログラムに基づく動作によって実現される印刷開始可能タイミングの調節について、従来装置と比較しながらより詳細に説明する。
【００６３】
まず、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングの調整について説明する。
【００６４】
ハロゲンランプ１１４のオンによる定着部１１２の加熱にかかる時間ｔは、加熱温度変化率をｈ、室温をＴｒｏｏｍ、印刷開始温度をＴ１とすると、式（１）で表される。
ｔ＝（Ｔ１−Ｔｒｏｏｍ）／ｈ （１）
【００６５】
本実施の形態にかかる画像形成装置１０１の印刷開始までにかかる時間ｔｓ１は、図６−１に示されるように、印刷開始温度、すなわち定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１７０℃、加熱温度変化率ｈ＝２.５℃／秒、室温Ｔｒｏｏｍ＝２５℃とすると、上式（１）により、
tｓ１＝（１７０−２５）／２.５＝５８（秒)となる。
【００６６】
一方、従来装置において印刷開始までにかかる時間ｔｓ１´は、印刷開始温度、すなわち目標定着温度であるＴｐｒｉｎｔ＝１８０℃、加熱温度変化率ｈ＝２.５℃／秒、室温Ｔｒｏｏｍ＝２５℃とすると、上式（１）により、
ｔｓ１´＝（１８０−２５）／２．５＝６２（秒)となる。
【００６７】
したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置１０１によれば、従来装置よりも４秒（６２秒−５８秒)早く印刷を開始することができる。
【００６８】
次に、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングの調整について説明する。
定着部１１２は、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなる。よって、一般的には放熱時の定着部１１２の温度変化は加熱時と比較して緩やかになる。
【００６９】
定着部１１２の放熱にかかる時間ｔは、放熱温度変化率をｒ、現時点での定着部１１２の温度をＴ０、印刷開始温度をＴ１とすると、式（２）で表される。
ｔ＝（Ｔ０−Ｔ１）／ｒ （２）
【００７０】
本実施の形態にかかる画像形成装置１０１の印刷開始までにかかる時間ｔｓ２は、図６−２に示されるように、印刷開始温度、すなわち定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９０℃、放熱温度変化率ｒ＝０．２℃／秒、現時点での定着部１１２の温度Ｔ０＝２００℃とすると、上式（２）より、
ｔｓ２＝（２００−１９０）／０．２＝５０（秒)となる。
【００７１】
一方、従来装置において印刷開始までにかかる時間ｔｓ２´は、印刷開始温度、すなわち目標定着温度であるＴｐｒｉｎｔ＝１８０℃、放熱温度変化率ｒ＝０．２℃／秒、現時点での定着部１１２の温度Ｔ０＝２００℃とすると、上式（２）により、
ｔｓ２´＝（２００−１８０）／０．２＝１００（秒)となる。
【００７２】
したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置１０１によれば、従来装置よりも５０秒も早く印刷を開始することができる。
【００７３】
上述した従来装置と比較しての効果に加えて、本実施形態にかかる定着可能温度範囲演算部２０４は、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度に基づき、図４に示した定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能温度範囲を演算する。したがって、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１２０μｍであり、目標定着温度決定部２０３が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定し、画像密度情報演算部２０２が演算した合算画像密度が２５０％であった場合、定着可能温度範囲演算部２０４は、定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒを１８３℃、定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒを１７６℃と演算する（定着可能温度範囲：１７６℃〜１８３℃）。さらに、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１２０μｍであり、目標定着温度決定部２０３がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定し、画像密度情報演算部２０２が演算した合算画像密度が５０％であった場合、定着可能温度範囲演算部２０４は、定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒを１９０℃、定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒを１６７℃と演算する（定着可能温度範囲：１６７℃〜１９０℃)。
【００７４】
したがって、図７−１に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングを合算画像密度に応じて調節することができる。例えば、合算画像密度が５０％の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１６７℃に達した時間（ｔｓ３）から印刷を開始することができる。すなわち、加熱温度変化率を２.５℃／秒とした場合、合算画像密度が２５０％の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１７６℃に達するまでに要する時間（ｔｓ４）よりも３.６秒（（１７６−１６７）／２．５））早く印刷を実行することができる。
【００７５】
また、同様に図７−２に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングを合算画像密度に応じて調節することができる。例えば、合算画像密度が５０％の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９０℃に達した時間（ｔｓ５）から印刷を開始することができる。すなわち、放熱温度変化率を０.２℃／秒とした場合、合算画像密度が２５０％の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１８３℃に達するまでに要する時間（ｔｓ６）よりも３５秒（（１９０−１８３）／０．２））早く印刷を実行することができる。
【００７６】
これまでに説明した画像密度情報算出部２０２は、受信した印刷デ−タの所定領域に当りのデ−タドット数に基づいて合算画像密度を算出する形態としていたが、これ以外にも、例えば図８に示すように、用紙１０上に積載されたシアン，マゼンタ，イエロ−の各色の現像剤の層厚を計測することにより合算画像密度を算出する形態とし、得られた合算画像密度に基づいて定着可能温度範囲を演算してもよい。
【００７７】
また、定着可能温度範囲演算部２０４は、図４に示す定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能上限温度であるＴｕｐｐｅｒ及び定着可能下限温度であるＴｌｏｗｅｒを演算していたが、これ以外にも、例えば最大合算画像密度及び最低合算画像密度における定着温度オフセット値を予め設定しておき、この２つの値を基に演算することでＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを求めてもよい。この場合、現像剤は色により定着性が異なることがあるため、色毎に設けられた定着性の係数で補正することにより、より正確なＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算することができる。
【００７８】
さらに、給紙機構制御部２０９は、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達した段階で、用紙１０の搬送を開始していたが、給紙ロ−ラ１０３等の回転数を制御することにより、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達する前から用紙１０の搬送を開始する形態としてもよい。
【００７９】
以上のように、第１の実施形態によれば、印刷デ−タの合算画像密度が低い場合、定着可能温度範囲が拡大されるので、印刷開始可能ポイントを早めることができる。したがって、定着部１１２における定着温度調整の待ち時間を短縮することが可能となる。特に、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなるため、この場合には定着温度調整の待ち時間を大幅に短縮することができる。また、印刷デ−タの合算画像密度が高い場合、定着可能温度範囲を縮小することにより、安定した定着性を得ることができ、定着品質の向上が可能となる。
【００８０】
[第２の実施形態]
第２の実施形態にかかる画像形成装置１０１の構成及び印刷動作は、第１の実施の形態で説明した画像形成装置１０１と略同一である。したがって、同一な部分についての説明は省略する。第２の実施形態においては、画像形成装置１０１の印刷動作を実行可能とする制御プログラムが第１の実施形態とは異なる。以下、詳細に説明する。
【００８１】
図９は、ＣＰＵが実行する制御プログラムの構成を説明する図である。
【００８２】
制御プログラムは、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う送受信部８０１と、オペレ−タパネル１２４の制御を行うオペレ−タパネル制御部８０２と、ユ−ザによりオペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の厚み情報を不揮発性メモリ１２３に格納する媒体情報記憶部８０３と、媒体情報記憶部８０３に記憶された用紙の厚み情報に関連付けられて設定された定着温度を目標温度として決定する目標定着温度決定部８０４と、目標定着温度を基準とし用紙１０の厚み情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部８０５と、定着温度可能範囲に基づいてヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する定着温度制御部８０６と、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度に基づき印刷動作を開始するか否かを判定する印刷開始可能判定部８０７と、温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する定着温度測定部８０８と、画像形成装置１０１の印刷動作全般を制御する印刷制御部８０９と、用紙１０の給紙制御を行う給紙機構制御部８１０と、画像形成及び転写プロセスを制御する画像形成機構制御部８１１とを備える。
【００８３】
送受信部８０１は、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う。送受信部８０１は、印刷デ−タを受信すると、印刷デ−タを受信した旨を目標定着温度決定部８０４に通知する。
【００８４】
オペレ−タパネル制御部８０２は、ユ−ザによる用紙１０の厚み情報の入力を受付けるオペレ−タパネル１２４を制御する。
【００８５】
媒体情報記憶部８０３は、オペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の厚み情報を不揮発性メモリ１２３に格納する。
【００８６】
目標定着温度決定部８０４は、媒体情報記憶部８０３に格納された用紙１０の厚み情報を読み出し、この用紙１０の厚み情報に関連付けられて設定された定着温度を目標定着温度（以下、Ｔｐｒｉｎｔと言う)として決定する。ここで、用紙１０に形成される画像がカラ−画像であれば、通常色表現に用いられる色は、シアン，マゼンタ，イエロ−の３色である。各色の最大密度は１００％でであるため、３色合計の合算画像密度は３００％となる。
【００８７】
しかしながら、画像形成装置によっては、定着性等の問題から各色の最大画像密度を１００％未満の値に抑えている装置もあるため、合算画像密度は必ずしも３００％となる訳ではないことに留意する。
【００８８】
第２の実施の形態においては、印刷に供される用紙１０の厚みに応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されている。目標定着温度決定部８０４は、印刷に用いられる用紙１０の厚みに基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。例えば、用紙１０の厚みが１００μｍである場合、目標定着温度決定部８０４は、Ｔｐｒｉｎｔを１７０℃に決定し、また、用紙１０の厚みが２５０μｍである場合、目標定着温度決定部８０４は、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定する。
【００８９】
定着可能温度範囲演算部８０５は、目標定着温度決定部８０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の厚み情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な温度の上限温度（以下、Ｔｕｐｐｅｒと言う)及び下限温度（以下、Ｔｌｏｗｅｒと言う)からなる定着可能温度範囲を演算する。
【００９０】
一般的に、印刷に供される用紙１０厚みが厚いほど、奪われる熱量も多くなる。したがって、定着性を保つためには、ＴｐｒｉｎｔとＴｌｏｗｅｒとの温度差を小さく設定する必要があるが、逆にＴｐｒｉｎｔとＴｕｐｐｅｒとの温度差は大きく設定することができる。また、印刷に供される用紙１０の厚みが薄いほど、奪われる熱量は少なくなる。したがって、ＴｐｒｉｎｔとＴｌｏｗｅｒとの温度差を大きく設定しても定着性は保たれる。しかしながら、厚みが薄い用紙１０に合算画像密度が高い印刷デ−タを印刷した場合、ヒ−トロ−ラ１１３の温度が高いとヒ−トロ−ラ１１３によって溶解した現像剤がヒ−トロ−ラ１１３自身に張り付き、用紙１０がヒ−トロ−ラ１１３に巻きつく恐れがある。これによりジャムが発生する可能性があるため、ＴｐｒｉｎｔとＴｕｐｐｅｒとの温度差は小さく設定する必要がある。
【００９１】
このような条件に基づき定着可能温度範囲演算部８０５は定着可能温度範囲を演算する。具体的には、定着可能温度範囲演算部８０５は、図１０に示すような定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを使用して、定着可能温度範囲を演算する。例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１００μｍであり、目標定着温度決定部８０４がＴｐｒｉｎｔを１７０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照してＴｕｐｐｅｒを１７５℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１７０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１）：５℃）、Ｔｌｏｗｅｒを１６０℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１７０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２）：−１０℃）と演算する。また、印刷に供される用紙１０の厚みが２５０μｍであり、目標定着温度決定部８０４がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照してＴｕｐｐｅｒを１９２℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１)：１２℃)、Ｔｌｏｗｅｒを１７６℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２)：−４℃)と演算する。
【００９２】
定着温度制御部８０６は、定着可能温度範囲演算部８０５が演算した定着可能温度範囲に基づいてハロゲンランプ１１４をオンオフすることによりヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する。
【００９３】
印刷開始可能判定部８０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果に基づき、印刷動作を開始するか否かを判断する。
【００９４】
定着温度測定部８０８は、定着温度制御部８０６又は印刷開始可能判定部８０７の指示に基づいて温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する。取得したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度は、定着温度制御部８０６又は印刷開始可能判定部８０７に通知される。
【００９５】
印刷制御部８０９は、印刷開始可能判定部８０７が印刷開始可能と判断した場合に、画像形成装置１０１全般の印刷動作を制御する。
【００９６】
給紙機構制御部８１０は印刷制御部８０９の制御に基づき、給紙ロ−ラ１０３等による用紙１０の給紙の制御を行う。
【００９７】
画像形成機構制御部８１１は印刷制御部８０９の制御に基づき、画像形成部１０８による画像形成及び転写ロ−ラ１１１等による転写プロセスを制御する。
【００９８】
上述した制御プログラムに基づく処理フロ−について図１１のフロ−チャ−トを用いて説明する。なお、印刷に供される用紙１０の厚みに応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されているものとする。
【００９９】
まず、ユ−ザによって用紙１０の厚み情報がオペレ−タパネル１２４を介して入力される。オペレ−タパネル制御部８０２は、入力を受付けた用紙１０の厚み情報を媒体情報記憶部８０３に通知する。媒体情報記憶部８０３は、用紙１０の厚み情報を不揮発性メモリ１２３に格納する（ステップＳ２０１)。
【０１００】
次に、ホストコンピュ−タから印刷デ−タが画像形成装置１０１に対して送信されると、送受信部８０１はインタフェ−スコネクタ１２５を介して受信する。送受信部８０１は目標定着温度決定部８０４に対して印刷デ−タを受信した旨を通知する（ステップＳ２０２ ＹＥＳ)。
【０１０１】
ステップＳ２０３において、通知を受けた目標定着温度決定部８０４は不揮発性メモリ１２３に格納された用紙１０の厚み情報に基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。
【０１０２】
次に、定着可能温度範囲演算部８０５は、目標定着温度決定部８０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の厚み情報を利用してＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算する（ステップＳ２０４)。
【０１０３】
ステップＳ２０５において、定着温度制御部８０６は、定着温度測定部８０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ未満である場合、定着温度制御部８０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに調整すべく、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４に通電するよう指示を与える。定着温度制御部８０６により指示を受けた図示せぬ電源系はハロゲンランプ１１４に通電を開始する。
【０１０４】
一方、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ以上である場合、定着温度制御部８０６は、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４への通電指示は与えない。
【０１０５】
ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔに到達した後、定着温度制御部８０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに保つよう図示せぬ電源系を制御する。
【０１０６】
次に、印刷開始可能判定部８０７は、定着温度測定部８０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内である場合（ステップＳ２０６ ＹＥＳ)、印刷開始可能判定部８０７は、印刷制御部８０９に印刷開始指示を与える。印刷開始指示を受けた印刷制御部８０９は、給紙機構制御部８１０及び画像形成機構制御部８１１に印刷実行指示を与える。印刷制御部８０９より印刷実行指示を受けた給紙機構制御部８１０は、給紙ロ−ラ１０３等を駆動させ用紙１０の搬送を開始させる。搬送された用紙１０には、画像形成機構制御部８１１から指示を受けた画像形成部１０８及び転写ロ−ラ１１１により現像剤画像が形成される。
【０１０７】
用紙１０上の現像剤画像は、定着部１１２により定着される。現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送経路１１８に沿ってガイドされ排出ロ−ラ１２０に搬送される。排出ロ−ラ１２０は、用紙１０をスタッカ−１２１上に排出する（ステップＳ２０７)。
【０１０８】
ステップＳ２０６において、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲外である場合（ステップＳ２０６ No)、印刷開始可能判定部８０７は、印刷制御部８０９に印刷開始実行指示を与えない。印刷開始可能判定部８０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が定着可能温度範囲内に達するまで待機し、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内に達した段階で印刷制御部８０９に印刷開始実行指示を与える。
【０１０９】
本実施形態にかかる定着可能温度範囲演算部８０５は、用紙１０の厚み情報に基づき、図１０に示した定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能温度範囲を演算する。したがって、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１００μｍであり、目標定着温度決定部８０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１７０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１７５℃、Ｔｌｏｗｅｒを１６０℃と演算する（定着可能温度範囲：１６０℃〜１７５℃）。さらに、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが２５０μｍであり、目標定着温度決定部８０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１９２℃、Ｔｌｏｗｅｒを１７６℃と演算する（定着可能温度範囲：１７６℃〜１９２℃)。
【０１１０】
したがって、図１２に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の用紙厚さに応じて調節することができる。例えば、用紙１０の厚みが１００μｍの場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１６０℃に達した時間（tｓ７）から印刷を開始することができる。すなわち、加熱温度変化率を２.５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１７０℃に達するまでの時間（ｔｓ７´）よりも４秒（（１７０−１６０）／２．５））早く印刷を開始することができる。また、用紙１０の厚みが２５０μｍの場合では、Ｔｌｏｗｅｒ＝１７６℃に達した時間（ｔｓ８）から印刷を開始することができ、加熱温度変化率を２．５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１８０℃に達するまでの時間（ｔｓ８´）よりも１．６秒（（１８０−１７６）／２．５））早く印刷を開始することができる。従って、加熱時は用紙１０の厚みが薄い程大きな効果が得られる。
【０１１１】
また、同様に図１３に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の用紙厚さに応じて調節することができる。例えば、用紙１０の厚みが２５０μｍの場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９２℃に達した時間（tｓ９）から印刷を開始することができる。すなわち、放熱温度変化率を０.５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１８０℃に達するまでの時間（ｔｓ９´）よりも２４秒（（１９２−１８０）／０．５））早く印刷を開始することができる。また、用紙１０の厚みが１００μｍの場合では、Ｔｕｐｐｅｒ＝１７５℃に達した時間（ｔｓ１０）から印刷を開始することができ、放熱温度変化率を０．５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１７０℃に達するまでの時間（ｔｓ１０´）よりも１０秒（（１７５−１７０）／０．５））早く印刷を開始することができる。従って、放熱時は用紙１０の厚みが厚い程大きな効果が得られる。
【０１１２】
これまでに説明した定着可能温度範囲演算部２０４は、図１０に示す定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能上限温度であるＴｕｐｐｅｒ及び定着可能下限温度であるＴｌｏｗｅｒを演算していたが、これ以外にも、例えば最大用紙厚み及び最低用紙厚みにおける定着温度オフセット値を予め設定しておき、この２つの値を基に演算することでＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを求めてもよい。
【０１１３】
さらに、給紙機構制御部８１０は、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達した段階で、用紙１０の搬送を開始していたが、給紙ロ−ラ１０３等の回転数を制御することにより、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達する前から用紙１０の搬送を開始する形態としてもよい。
【０１１４】
以上のように、第２の実施形態によれば、用紙１０の厚み情報に基づいて印刷開始可能ポイントを早めることができる。したがって、定着部１１２における定着温度調整の待ち時間を短縮することが可能となる。特に、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなるため、この場合には定着温度調整の待ち時間を大幅に短縮することができる。また、用紙１０の厚さが厚い場合には、ＴｐｒｉｎｔとＴｌｏｗｅｒとの温度差を小さく設定することにより、定着性が上がり印刷品質を向上することができる。また、用紙１０の厚さが薄い場合には、ＴｐｒｉｎｔとＴｕｐｐｅｒとの温度差を小さく設定することにより、ヒ−トロ−ラ１１３への用紙１０の巻きつきジャムを防止することができる。
【０１１５】
[第３の実施形態]
第３の実施形態にかかる画像形成装置１０１の構成及び印刷動作は、第１の実施の形態で説明した画像形成装置１０１と略同一である。したがって、同一な部分についての説明は省略する。第３の実施形態においては、第２の実施形態と同様に画像形成装置１０１の印刷動作を実行可能とする制御プログラムが第１の実施形態とは異なる。以下、詳細に説明する。
【０１１６】
図１４は、ＣＰＵが実行する制御プログラムの構成を説明する図である。
【０１１７】
制御プログラムは、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う送受信部１２０１と、オペレ−タパネル１２４の制御を行うオペレ−タパネル制御部１２０２と、ユ−ザによりオペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の種類情報を不揮発性メモリ１２３に格納する媒体情報記憶部１２０３と、媒体情報記憶部１２０３に記憶された用紙の種類情報に関連付けられて設定された定着温度を目標温度として決定する目標定着温度決定部１２０４と、目標定着温度を基準とし用紙１０の種類情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部１２０５と、定着温度可能範囲に基づいてヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する定着温度制御部１２０６と、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度に基づき印刷動作を開始するか否かを判定する印刷開始可能判定部１２０７と、温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する定着温度測定部１２０８と、画像形成装置１０１の印刷動作全般を制御する印刷制御部１２０９と、用紙１０の給紙制御を行う給紙機構制御部１２１０と、画像形成及び転写プロセスを制御する画像形成機構制御部１２１１とを備える。
【０１１８】
送受信部１２０１は、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う。送受信部１２０１は、印刷デ−タを受信すると、印刷デ−タを受信した旨を目標定着温度決定部１２０４に通知する。
【０１１９】
オペレ−タパネル制御部１２０２は、ユ−ザによる用紙１０の種類情報の入力を受付けるオペレ−タパネル１２４を制御する。
【０１２０】
媒体情報記憶部１２０３は、オペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の種類情報を不揮発性メモリ１２３に格納する。
【０１２１】
目標定着温度決定部１２０４は、媒体情報記憶部１２０３に格納された用紙１０の種類情報を読み出し、この用紙１０の種類情報に関連付けられて設定された定着温度を目標定着温度（以下、Ｔｐｒｉｎｔと言う)として決定する。ここで、用紙１０に形成される画像がカラ−画像であれば、通常色表現に用いられる色は、シアン，マゼンタ，イエロ−の３色である。各色の最大密度は１００％でであるため、３色合計の合算画像密度は３００％となる。
【０１２２】
しかしながら、画像形成装置によっては、定着性等の問題から各色の最大画像密度を１００％未満の値に抑えている装置もあるため、合算画像密度は必ずしも３００％となる訳ではないことに留意する。
【０１２３】
第３の実施の形態においては、印刷に供される用紙１０の種類に応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されている。目標定着温度決定部１２０４は、印刷に用いられる用紙１０の種類に基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。例えば、用紙１０が普通紙である場合、目標定着温度決定部１２０４は、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定する。
【０１２４】
定着可能温度範囲演算部１２０５は、目標定着温度決定部１２０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の種類情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な温度の上限温度（以下、Ｔｕｐｐｅｒと言う)及び下限温度（以下、Ｔｌｏｗｅｒと言う)からなる定着可能温度範囲を演算する。
【０１２５】
一般的に、印刷に供される用紙１０の種類（普通紙，光沢紙，ラベル紙，ハガキ，封筒，OHP等）に応じて、奪われる熱量も異なるため、予め用紙１０の種類毎に良好な定着性が得られる温度オフセット値を設定する必要がある。したがって、定着可能温度範囲演算部１２０５は、図１５に示すような定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを使用して、定着可能温度範囲を演算する。例えば、印刷に供される用紙１０が普通紙であり、目標定着温度決定部１２０４がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１９０℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１)：１０℃)、Ｔｌｏｗｅｒを１６７℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２)：−１３℃)と演算する。また、印刷に供される用紙１０が光沢紙であり、目標定着温度決定部１２０４がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照してＴｕｐｐｅｒを１８５℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１)：５℃)、Ｔｌｏｗｅｒを１７４℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２)：−６℃)と演算する。
【０１２６】
定着温度制御部１２０６は、定着可能温度範囲演算部１２０５が演算した定着可能温度範囲に基づいてハロゲンランプ１１４をオンオフすることによりヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する。
【０１２７】
印刷開始可能判定部１２０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果に基づき、印刷動作を開始するか否かを判断する。
【０１２８】
定着温度測定部１２０８は、定着温度制御部１２０６又は印刷開始可能判定部１２０７の指示に基づいて温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する。取得したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度は、定着温度制御部１２０６又は印刷開始可能判定部１２０７に通知される。
【０１２９】
印刷制御部１２０９は、印刷開始可能判定部１２０７が印刷開始可能と判断した場合に、画像形成装置１０１全般の印刷動作を制御する。
【０１３０】
給紙機構制御部１２１０は印刷制御部１２０９の制御に基づき、給紙ロ−ラ１０３等による用紙１０の給紙の制御を行う。
【０１３１】
画像形成機構制御部１２１１は印刷制御部１２０９の制御に基づき、画像形成部１０８による画像形成及び転写ロ−ラ１１１等による転写プロセスを制御する。
【０１３２】
上述した制御プログラムに基づく処理フロ−について図１６のフロ−チャ−トを用いて説明する。なお、印刷に供される用紙１０の種類に応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されているものとする。
【０１３３】
まず、ユ−ザによって用紙１０の種類情報がオペレ−タパネル１２４を介して入力される。オペレ−タパネル制御部１２０２は、入力を受付けた用紙１０の種類情報を媒体情報記憶部１２０３に通知する。媒体情報記憶部１２０３は、用紙１０の種類情報を不揮発性メモリ１２３に格納する（ステップＳ３０１)。
【０１３４】
次に、ホストコンピュ−タから印刷デ−タが画像形成装置１０１に対して送信されると、送受信部１２０１はインタフェ−スコネクタ１２５を介して受信する。送受信部１２０１は目標定着温度決定部１２０４に対して印刷デ−タを受信した旨を通知する（ステップＳ３０２ ＹＥＳ)。
【０１３５】
ステップＳ３０３において、通知を受けた目標定着温度決定部１２０４は不揮発性メモリ１２３に格納された用紙１０の種類情報に基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。
【０１３６】
次に、定着可能温度範囲演算部１２０５は、目標定着温度決定部１２０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の種類情報を利用してＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算する（ステップＳ３０４)。
【０１３７】
ステップＳ３０５において、定着温度制御部１２０６は、定着温度測定部１２０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ未満である場合、定着温度制御部１２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに調整すべく、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４に通電するよう指示を与える。定着温度制御部１２０６により指示を受けた図示せぬ電源系はハロゲンランプ１１４に通電を開始する。
【０１３８】
一方、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ以上である場合、定着温度制御部１２０６は、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４への通電指示は与えない。
【０１３９】
ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔに到達した後、定着温度制御部１２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに保つよう図示せぬ電源系を制御する。
【０１４０】
次に、印刷開始可能判定部１２０７は、定着温度測定部１２０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内である場合（ステップＳ３０６ ＹＥＳ)、印刷開始可能判定部１２０７は、印刷制御部１２０９に印刷開始指示を与える。印刷開始指示を受けた印刷制御部１２０９は、給紙機構制御部１２１０及び画像形成機構制御部１２１１に印刷実行指示を与える。印刷制御部１２０９より印刷実行指示を受けた給紙機構制御部１２１０は、給紙ロ−ラ１０３等を駆動させ用紙１０の搬送を開始させる。搬送された用紙１０には、画像形成機構制御部１２１１から指示を受けた画像形成部１０８及び転写ロ−ラ１１１により現像剤画像が形成される。
【０１４１】
用紙１０上の現像剤画像は、定着部１１２により定着される。現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送経路１１８に沿ってガイドされ排出ロ−ラ１２０に搬送される。排出ロ−ラ１２０は、用紙１０をスタッカ−１２１上に排出する（ステップＳ３０７)。
【０１４２】
ステップＳ３０６において、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲外である場合（ステップＳ３０６ No)、印刷開始可能判定部１２０７は、印刷制御部１２０９に印刷開始実行指示を与えない。印刷開始可能判定部１２０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が定着可能温度範囲内に達するまで待機し、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内に達した段階で印刷制御部１２０９に印刷開始実行指示を与える。
【０１４３】
本実施形態にかかる定着可能温度範囲演算部１２０５は、用紙１０の種類情報に基づき、図１５に示した定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能温度範囲を演算する。したがって、例えば、印刷に供される用紙１０が普通紙であり、目標定着温度決定部１２０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１９０℃、Ｔｌｏｗｅｒを１６７℃と演算する（定着可能温度範囲：１６７℃〜１９０℃)。さらに、例えば、印刷に供される用紙１０が光沢紙であり、目標定着温度決定部１２０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１８５℃、Ｔｌｏｗｅｒを１７４℃と演算する（定着可能温度範囲：１７４℃〜１８５℃)。
【０１４４】
したがって、図１７に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の種類に応じて調節することができる。例えば、用紙１０が普通紙の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１６７℃に達した時間（tｓ１１）から印刷を開始することができる。すなわち、加熱温度変化率を２.５℃／秒とした場合、用紙１０が光沢紙の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１７４℃に達するまでに要する時間（tｓ１２)よりも２.８秒（（１７４−１６７)／２.５))早く印刷を実行することができる。
【０１４５】
また、同様に図１８に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の種類に応じて調節することができる。例えば、用紙１０が普通紙の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９０℃に達した時間（tｓ１３）から印刷を開始することができる。すなわち、放熱温度変化率を０.２℃／秒とした場合、用紙１０が光沢紙の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１８５℃に達するまでに要する時間（tｓ１４)よりも２５秒（（１９０−１８５)／０.２))早く印刷を実行することができる。
【０１４６】
本実施形態における給紙機構制御部１２１０は、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達した段階で、用紙１０の搬送を開始していたが、給紙ロ−ラ１０３等の回転数を制御することにより、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達する前から用紙１０の搬送を開始する形態としてもよい。
【０１４７】
以上のように、第３の実施形態によれば、用紙１０の種類情報に基づいて印刷開始可能ポイントを早めることができる。したがって、定着部１１２における定着温度調整の待ち時間を短縮することが可能となる。特に、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなるため、この場合には定着温度調整の待ち時間を大幅に短縮することができる。また、印刷に供する用紙１０が光沢紙／ラベル紙等の特殊媒体である場合、定着可能温度範囲を狭く設定し、定着温度の変動幅を少なくすることにより、印刷品質を向上することができる。
【０１４８】
上述した実施形態においては、複数色の現像剤を使用し、カラ−画像を形成する画像形成装置を例として説明したが、単色の現像剤を使用し、モノクロ画像を形成する画像形成装置においても、同様な制御が可能である。また、本発明は、ＦＡＸやＭＦＰ、コピ−機等にも適用することが可能である。なお、上述した実施形態では、オペレータパネル１２４を介して、ユーザからの媒体情報を含む印刷設定の入力を受付けていたが、この構成に替えてホストコンピュータの側で媒体情報を含む印刷設定を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】画像形成装置の構成を説明する図である。
【図２】制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【図３】画像密度情報の算出方法を説明する図である。
【図４】定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを説明する図である。
【図５】制御プログラムに基づく処理フロ−を説明するフロ−チャ−トである。
【図６】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図７】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図８】画像密度情報の算出方法を説明する図である。
【図９】制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【図１０】定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを説明する図である。
【図１１】制御プログラムに基づく処理フロ−を説明するフロ−チャ−トである。
【図１２】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図１３】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図１４】制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【図１５】定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを説明する図である。
【図１６】制御プログラムに基づく処理フロ−を説明するフロ−チャ−トである。
【図１７】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図１８】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１０１ 画像形成装置
１０２ 用紙カセット
１０３ 給紙ローラ
１０４ 搬送経路
１０５ 搬送ローラ
１０６ 搬送ベルト
１０７ 駆動ローラ
１０８ 画像形成部
１０９ 感光ドラム
１１０ 印刷ヘッド
１１１ 転写ローラ
１１２ 定着部
１１７ 搬送経路
１１８ 搬送ローラ
１１９ 搬送ローラ
１２０ 排出ローラ
１２１ スタッカー
１２２ 制御基板
１２３ 不揮発メモリ
１２４ オペレータパネル
１２５ インタフェースコネクタ
２０１ 送受信部
２０２ 画像密度情報算出部
２０３ 目標定着温度決定部
２０４ 定着可能温度範囲演算部
２０５ 定着温度制御部
２０６ 印刷開始可能判定部
２０７ 定着温度測定部
２０８ 印刷制御部
２０９ 給紙機構制御部
２１０ 画像形成機構制御部
８０１ 送受信部
８０２ オペレータパネル制御部
８０３ 媒体情報記憶部
８０４ 目標定着温度決定部
８０５ 定着可能温度範囲演算部
８０６ 定着温度制御部
８０７ 印刷開始可能判定部
８０８ 定着温度測定部
８０９ 印刷制御部
８１０ 給紙機構制御部
８１１ 画像形成機構制御部
１２０１ 送受信部
１２０２ オペレータパネル制御部
１２０３ 媒体情報記憶部
１２０４ 目標定着温度決定部
１２０５ 定着可能温度範囲演算部
１２０６ 定着温度制御部
１２０７ 印刷開始可能判定部
１２０８ 定着温度測定部
１２０９ 印刷制御部
１２１０ 給紙機構制御部
１２１１ 画像形成機構制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は定着温度制御機能を備えた画像形成装置及び当該画像形成装置を備えた画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラム等の像担持体表面に形成された現像剤画像を記録媒体に定着させる定着部を備える。このような定着部は、発熱体を有するヒ−トロ−ラとこのヒ−トロ−ラに圧接して設けられた加圧ロ−ラとを備える。現像剤画像が転写された記録媒体がヒ−トロ−ラと加圧ロ−ラとの間を通過する際に熱及び圧力が付与され、現像剤画像は記録媒体に定着される。
【０００３】
通常、このような定着部を備える画像形成装置はヒ−トロ−ラの表面温度をモニタ−し、定着温度を制御する定着温度制御機能を備える。例えば、特許文献１には、ヒ−トロ−ラの表面温度が所定の温度に達した時点から加圧ロ−ラの全外周の表面温度が均一になるまでの時間をセットするタイマ手段を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０５−４６０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような定着温度制御機能を備えた画像形成装置は、記録媒体に定着させる画像の画質を担保するため、定着動作を開始する定着温度を固定とし、ヒ−トロ−ラの表面温度が所定の定着温度に達するまで定着動作を停止していた。そのため、例えば画像形成装置の電源をオンにした直後に印刷を開始しても、ヒ−トロ−ラが所定の定着温度に達するまでは印刷は開始されず、印刷が終了するまでに時間がかかるといった問題が生じていた。また、定着動作を開始する定着温度が常に固定されていると、画像デ−タや記録媒体に応じて最適な定着温度を選択できないことから、画像品質を向上させることができないといった問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記実情に鑑み、画像デ−タ又は記録媒体に応じて、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。また、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することで、安定した定着性を得ることができ定着品質の向上が可能な画像形成装置及び当該画像形成装置を備えた画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を備えた画像形成装置であって、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、目標定着温度を基準とし、媒体の媒体情報を利用して現像剤画像を媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、定着可能温度範囲演算部が演算した定着可能温度範囲に基づいて定着部を制御する定着温度制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度とし、この目標定着温度を基準として媒体の媒体情報を利用することで、現像剤画像を記録媒体に定着可能な定着温度範囲を演算することができる。その結果、定着動作を開始する最適な定着温度に到達するまでの時間を調節することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の画像形成システムは、画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置から受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を有する画像形成装置とを備えた画像形成システムである。この画像形成装置は、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、媒体の媒体情報の入力を受付ける媒体情報入力部と、目標定着温度を基準とし、媒体情報入力部を介して入力された媒体情報を利用して現像剤画像を媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、定着可能温度範囲演算部が演算した定着可能温度範囲に基づいて定着部を制御する定着温度制御部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像形成システムによれば、媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度とし、この目標定着温度を基準として媒体の媒体情報を利用することで、現像剤画像を記録媒体に定着可能な定着温度範囲を演算することができる。その結果、定着動作を開始する最適な定着温度に到達するまでの時間を調節することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像デ−タ又は記録媒体に応じて、定着動作を開始する最適な定着温度に到達するまでの時間を調節することが可能な画像形成装置を提供することができる。また、定着動作を開始する最適な定着温度を調節することで、安定した定着性を得ることができ定着品質の向上が可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について図面を参照しながら説明する。なお、本発明は、以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１３】
[第１の実施形態]
図１は本発明の第１の実施形態にかかる電子写真方式の画像形成装置を説明する構成図である。画像形成装置は、感光ドラム等の像担持体表面に形成された現像剤画像を記録媒体に定着させる定着部を備える。まず、本発明の画像形成装置について説明する。
【００１４】
本発明の画像形成装置１０１は、用紙１０を収納する用紙カセット１０２と、用紙カセット１０２から用紙１０を１枚ずつ分離搬送する給紙ロ−ラ１０３と、給紙ロ−ラ１０３により給紙された用紙１０の搬送をガイドする搬送経路１０４と、用紙１０を搬送ベルト１０６に搬送する搬送ロ−ラ１０５と、画像形成部１０８による画像形成時に用紙１０を搬送する搬送ベルト１０６と、搬送ベルト１０６を張設する駆動ロ−ラ１０７a，１０７bと、電子写真方式により現像剤画像を形成する画像形成部１０８と、画像形成部１０８が備える感光ドラム１０９表面上に光線によって静電潜像を形成する印刷ヘッド部１１０と、感光ドラム１０９表面上に形成された現像剤画像を用紙１０に転写する転写ロ−ラ１１１と、用紙１０に転写された現像剤画像を熱及び圧力により定着させる定着部１１２と、搬送ロ−ラ１０６により搬送された用紙１０の搬送をガイドする搬送経路１１７と、用紙１０を用紙排出方向に搬送する搬送ロ−ラ１１８，１１９と、用紙１０を排出する排出ロ−ラ１２０と、排出された用紙１０をスタックするスタッカ−１２１と、画像形成装置１０１を制御する制御基板１２２と、画像形成装置１０１の制御プログラム等を記憶する不揮発性メモリ１２３と、ユ−ザによる印刷設定を受付けるオペレ−タパネル１２４と、印刷デ−タ等の送受信を行うインタフェ−スコネクタ１２５とを備える。
【００１５】
用紙カセット１０２は、画像を形成する用紙１０を堆積させ、給紙ロ−ラ１０３による用紙１０の取り出しが可能となるように上面に開口部を有する箱型部材である。
【００１６】
この用紙カセット１０２には、用紙カセット１０２の用紙１０と接触するように給紙ロ−ラ１０３が備えられている。給紙ロ−ラ１０３は、少なくとも１対のロ−ラを有し、図示せぬ駆動系から伝達された動力により回転することで用紙１０を１枚ずつ分離し、搬送経路１０２に用紙１０を供給する。
【００１７】
搬送経路１０４は、用紙カセット１０２から供給された用紙１０を搬送ロ−ラ１０５へガイドするガイド部材である。搬送ロ−ラ１０５は１対のロ−ラから構成され、搬送経路１０４の終端に配設される。搬送ロ−ラ１０５は、搬送経路１０４に沿ってガイドされた用紙１０を搬送ベルト１０６に搬送する。
【００１８】
搬送ベルト１０６は、一定の圧力で感光ドラム１０９と当接すように配設される無端のベルト部材である。この搬送ベルト１０６は、両端部において駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂにより張設されている。駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂは、一定の張力を持って搬送ベルト１０６を支持する。また、駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂは、図示せぬ駆動系により伝達された動力により回転することで、搬送ベルト１０６を作動させる。
【００１９】
画像形成部１０８は感光ドラム１０９等から構成され、感光ドラム１０９上に形成された静電潜像を現像する現像剤画像形成機構により、ブラック（Ｋ），イエロ−（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各色に対応する現像剤画像を形成する。それぞれの画像形成部１０８−Ｋ（ブラック），１０８−Ｙ（イエロ−），１０８−Ｍ（マゼンタ），１０８−Ｃ（シアン）は、搬送ベルト１０６の直上に設けられており、用紙１０の搬送方向上流から画像形成部１０８−Ｋ，１０８−Ｙ，１０８−Ｍ，１０８−Ｃの順で配設されている。また、それぞれの画像形成部１０８の構成は、収容される現像剤が異なるのみであり、その他の構成は同一である。
【００２０】
感光ドラム１０９は、その表面に電荷を蓄積することができ、後述する印刷ヘッド部１１０から照射された光線により静電潜像が形成される像担持体である。感光ドラム１０９は、中心軸回りに回転可能なドラム状部材であり、画像形成部１０８の最下部において搬送ベルト１０６と当接するように配設される。
【００２１】
印刷ヘッド部１１０は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode)等の発光素子を備え、感光ドラム１０９の直上に配設される。印刷ヘッド部１１０は、受信した画像デ−タに基づき発光素子を発光させ、感光ドラム１０９の表面に静電潜像を露光する。
【００２２】
転写ロ−ラ１１１は、搬送ベルト１０６を介して感光ドラム１０９と対峙する位置に配設される。用紙１０が感光ドラム１０９と搬送ベルト１０６の間を通過する際に、転写ロ−ラ１１１には図示せぬ電源より高電圧が印加され、画像形成部１０８で形成された現像剤画像は用紙１０に転写される。
【００２３】
定着部１１２は、中心軸回りに回転可能なヒ−トロ−ラ１１３と、このヒ−トロ−ラ１１３と圧接するように設けられた加圧ロ−ラ１１６とを備える。ヒ−トロ−ラ１１３は、内部に加熱部材としてのハロゲンランプ１１４が内蔵されたアルミニウムや鉄等といった金属製の芯金を有し、その表面にシリコンゴムといった弾性体が設けられている。そして、弾性体の表面には用紙１０上に転写された現像剤画像との分離性を確保するためのコ−ティング層又は同じ機能を有するチュ−ブが被覆されている。
【００２４】
このヒ−トロ−ラ１１３には、ヒ−トロ−ラ１１３の表面から一定の間隔をもって非接触性のサ−ミスタ等の温度センサ１１５が配設されている。この温度センサ１１５は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定する。温度センサ１１５での測定温度に基づく制御プログラムの実行結果によってハロゲンランプ１１４がオンオフされることにより、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が制御される。
【００２５】
加圧ロ−ラ１１６は、図示せぬテンションバネにより、ヒ−トロ−ラ１１３の表面と一定の圧力で接触するように設けられている。これによって、加圧ロ−ラ１１６はヒ−トロ−ラ１１３と一定の圧力で接触することになり、用紙１０に熱及び圧力付与されるNIP部が形成される。
【００２６】
搬送経路１１７は、搬送ベルト１０６から搬送された用紙１０を排出ロ−ラ１２０へガイドするガイド部材である。搬送ロ−ラ１１８，１１９はそれぞれ１対のロ−ラから構成され、搬送経路１１７の中途に配設される。搬送ロ−ラ１１８，１１９は、搬送経路１１７に沿ってガイドされた用紙１０を排出ロ−ラ１２０に搬送する。
【００２７】
排出ロ−ラ１２０は１対のロ−ラから構成され、搬送経路１１７の終端に配設される。排出ロ−ラ１２０は、搬送経路１１７に沿ってガイドされた用紙１０をスタッカ−１２１に排出する。スタッカ−１２１は、排出ロ−ラ１２０の下位に設けられ、排出ロ−ラ１２０から排出された用紙１０を積載する。
【００２８】
制御基板１２２は、図示せぬＣＰＵ（Central Processing Unit)や不揮発性メモリ１２３等を搭載する基板材である。この制御基板１２２に搭載されるＣＰＵは、不揮発性メモリ１２３に記憶されている制御プログラムを実行することによって、画像形成装置１０１を制御する。
【００２９】
不揮発性メモリ１２３は、フラッシュメモリ、ＵＶ−ＥＰＲＯＭ（Ultra−Violet Erasable Programmable Read Only Memory：紫外消去型ＲＯＭ）、又はＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory)等のメモリから構成され、画像形成装置１０１の制御プログラム等を記憶する。
【００３０】
オペレ−タパネル１２４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display)等の表示機構及びスイッチ等の入力機構を備え、ユ−ザによる入力操作を容易にするために画像形成装置１０１の上方部に設けられる。オペレ−タパネル１２４は、画像形成装置１０１の装置状況又は印刷進行状況の表示や、ユ−ザからの印刷設定の入力を受付ける。
【００３１】
インタフェ−スコネクタ１２５は、ＬＡＮ（Local Area Network）又はＵＳＢ（Universal serial BuＳ)ケ−ブル等を接続するためのインタフェ−スコネクタである。
【００３２】
このような構成を備えた画像形成装置１０１の印刷動作について説明する。まず、オペレ−タパネル１２４を介してユ−ザによる印刷設定の入力を受付けた後、インタフェ−スコネクタ１２５を介して印刷デ−タを受信すると、制御基板１２２上のＣＰＵは不揮発性メモリ１２３に記憶されている制御プログラムを読み出す。
【００３３】
読み出された制御プログラムに基づきＣＰＵは、図示せぬ駆動系及び電源系に作動指令を供給する。作動指令の供給を受けた駆動系は、各ロ−ラ類に駆動力を伝達する。また、電源系は、高電圧を印加するための初動動作を開始する。
【００３４】
駆動系により駆動力を伝達された給紙ロ−ラ１０３は回転を開始し、用紙１０を１枚ずつ用紙カセット１０２から分離搬送する。給紙ロ−ラ１０３から搬送された用紙１０は搬送経路１０４に沿ってガイドされ、搬送ロ−ラ１０５に搬送される。搬送ロ−ラ１０５は、用紙１０を搬送ベルト１０６に搬送する。搬送ベルト１０６は、駆動ロ−ラ１０７ａ，１０７ｂの回転により駆動し、感光ドラム１０９が当接している位置まで用紙１０を搬送する。
【００３５】
この時、印刷ヘッド部１１０は受信した印刷デ−タに基づいて駆動し、感光ドラム１０９上に静電潜像を形成する。画像形成部１０８は、感光ドラム１０９上に形成された静電潜像を現像剤画像形成機構により現像する。この現像剤画像は、用紙１０が感光ドラム１０９と搬送ベルト１０６との間を搬送される際に、図示せぬ電源系より高電圧が印加された転写ロ−ラ１１１により用紙１０に転写される。
【００３６】
現像剤画像が転写された用紙１０は、搬送ベルト１０６の駆動により定着部１１２に搬送される。定着部１１２では、温度センサ１１５での測定温度に基づく制御プログラムの実行結果によって、最適な定着温度となるようヒ−トロ−ラ１１３が制御されている。定着部１１２に到達した用紙１０には熱及び圧力が付与され、現像剤画像が定着される。
【００３７】
現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送ロ−ラ１１８，１１９の回転により搬送経路１１７のガイドに沿って排出ロ−ラ１２０まで搬送される。搬送された用紙１０は、排出ロ−ラ１２０の回転によりスタッカ−１２１に排出される。
【００３８】
次に、上述した画像形成装置１０１の印刷動作を実行可能とする制御プログラムについて説明する。図２は、ＣＰＵが実行する制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【００３９】
制御プログラムは、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う送受信部２０１と、受信した印刷デ−タの所定領域当りの画像密度情報を算出する画像密度情報算出部２０２と、用紙１０に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部２０３と、目標定着温度を基準とし画像密度情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部２０４と、定着温度可能範囲に基づいてヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する定着温度制御部２０５と、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度に基づき印刷動作を開始するか否かを判定する印刷開始可能判定部２０６と、温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する定着温度測定部２０７と、画像形成装置１０１の印刷動作全般を制御する印刷制御部２０８と、用紙１０の給紙制御を行う給紙機構制御部２０９と、画像形成及び転写プロセスを制御する画像形成機構制御部２１０とを備える。
【００４０】
送受信部２０１は、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う。送受信部２０１は印刷デ−タを受信すると、印刷デ−タを受信した旨を画像密度情報算出部２０２に通知する。
【００４１】
画像密度情報算出部２０２は、用紙１０上に形成される印刷デ−タを例えば、図３に示すように所定領域毎のマス目状に区切り、このマス目単位でのデ−タドット数を求める。画像密度情報算出部２０２は、求めた１マス毎のデ−タドット数を１マスが占める全ドット数で除することにより画像密度を算出する。ここで、用紙１０に形成される画像がカラ−画像であれば、通常色表現に用いられる色は、シアン，マゼンタ，イエロ−の３色である。したがって、画像密度情報算出部２０２は、各色毎に画像密度を算出し、最終的に３色合計の画像密度（以下、合算画像密度)を算出する。
【００４２】
この場合、シアン，マゼンタ，イエロ−の各色の最大画像密度は１００％であるため、３色合計の合算画像密度は３００％となるが、画像形成装置によっては、定着性等の問題から各色の最大画像密度を１００％未満の値に抑えている装置もあるため、合算画像密度は必ずしも３００％となる訳ではないことに留意する。
【００４３】
目標定着温度決定部２０３は、用紙１０の厚み情報に関連付けられて設定された定着温度を目標定着温度（以下、Ｔｐｒｉｎｔと言う）として決定する。第１の実施の形態においては、印刷に供される用紙１０の厚みに応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されている。目標定着温度決定部２０３は、印刷に用いられる用紙１０の厚みに基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。例えば、用紙１０の厚みが１２０μｍである場合、目標定着温度決定部２０３は、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定する。
【００４４】
定着可能温度範囲演算部２０４は、目標定着温度決定部２０３が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する。ここで、合算画像密度が高い部分ほど現像剤は多く使用されることになり、現像剤に奪われる熱量も多くなる。したがって、定着可能温度範囲演算部２０４は、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度の中で、最も高い合算画像密度を利用して定着可能温度範囲を演算する。
【００４５】
具体的には、定着可能温度範囲演算部２０４は、図４に示すような定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを使用して、定着可能温度範囲を演算する。例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１２０μｍであり、目標定着温度決定部２０３がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定し、画像密度情報演算部２０２が演算した合算画像密度が２５０％であった場合、定着可能温度範囲演算部２０４は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して、定着可能温度範囲の上限温度（以下、Ｔｕｐｐｅｒと言う）を１８３℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１）：３℃）、定着可能温度範囲の下限温度（以下、Ｔｌｏｗｅｒと言う）を１７６℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２）：−４℃）と演算する。
【００４６】
定着温度制御部２０５は、定着可能温度範囲演算部２０４が演算した定着可能温度範囲に基づいてハロゲンランプ１１４をオンオフすることによりヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する。
【００４７】
印刷開始可能判定部２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果に基づき、印刷動作を開始するか否かを判断する。
【００４８】
定着温度測定部２０７は、定着温度制御部２０５又は印刷開始可能判定部２０６の指示に基づいて温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する。取得したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度は、定着温度制御部２０５又は印刷開始可能判定部２０６に通知される。
【００４９】
印刷制御部２０８は、印刷開始可能判定部２０６が印刷開始可能と判断した場合に、画像形成装置１０１全般の印刷動作を制御する。
【００５０】
給紙機構制御部２０９は印刷制御部２０８の制御に基づき、給紙ロ−ラ１０３等による用紙１０の給紙の制御を行う。
【００５１】
画像形成機構制御部２１０は印刷制御部２０８の制御に基づき、画像形成部１０８による画像形成及び転写ロ−ラ１１１等による転写プロセスを制御する。
【００５２】
上述した制御プログラムに基づく処理フロ−について図５のフロ−チャ−トを用いて説明する。
【００５３】
まず、ホストコンピュ−タから印刷デ−タが画像形成装置１０１に対して送信されると、送受信部２０１はインタフェ−スコネクタ１２５を介して受信する。送受信部２０１は、画像密度情報算出部２０２に対して印刷デ−タを受信した旨を通知する（ステップＳ１０１ ＹＥＳ)。通知を受けた画像密度情報算出部２０２は、受信した印刷デ−タの画像密度を算出する（ステップＳ１０２)。この時、画像密度情報算出部２０２は、印刷ペ−ジ内で最も画像密度が高い部分の合算画像密度を算出するものとする。
【００５４】
次に、ステップＳ１０３において、目標定着温度決定部２０３は用紙１０の厚みに基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。
【００５５】
次に、定着可能温度範囲演算部２０４は、目標定着温度決定部２０３が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度を利用してＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算する（ステップＳ１０４)。
【００５６】
ステップＳ１０５において、定着温度制御部２０５は、定着温度測定部２０７に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ未満である場合、定着温度制御部２０５は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに調整すべく、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４に通電するよう指示を与える。定着温度制御部２０５により指示を受けた図示せぬ電源系はハロゲンランプ１１４に通電を開始する。
【００５７】
一方、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ以上である場合、定着温度制御部２０５は、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４への通電指示は与えない。
【００５８】
ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔに到達した後、定着温度制御部２０５は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに保つよう図示せぬ電源系を制御する。
【００５９】
次に、印刷開始可能判定部２０６は、定着温度測定部２０７に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内である場合（ステップＳ１０６ ＹＥＳ)、印刷開始可能判定部２０６は、印刷制御部２０８に印刷開始指示を与える。印刷開始指示を受けた印刷制御部２０８は、給紙機構制御部２０９及び画像形成機構制御部２１０に印刷実行指示を与える。印刷制御部２０８より印刷実行指示を受けた給紙機構制御部２０９は、給紙ロ−ラ１０３等を駆動させ用紙１０の搬送を開始させる。搬送された用紙１０には、画像形成機構制御部２１０から指示を受けた画像形成部１０８及び転写ロ−ラ１１１により現像剤画像が形成される。
【００６０】
用紙１０上の現像剤画像は、定着部１１２により定着される。現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送経路１１８に沿ってガイドされ排出ロ−ラ１２０に搬送される。排出ロ−ラ１２０は、用紙１０をスタッカ−１２１上に排出する（ステップＳ１０７)。
【００６１】
ステップＳ１０６において、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲外である場合（ステップＳ１０６ Ｎｏ)、印刷開始可能判定部２０６は、印刷制御部２０８に印刷開始実行指示を与えない。印刷開始可能判定部２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が定着可能温度範囲内に達するまで待機し、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内に達した段階で印刷制御部２０８に印刷開始実行指示を与える。
【００６２】
これまでに説明した制御プログラムに基づく動作によって実現される印刷開始可能タイミングの調節について、従来装置と比較しながらより詳細に説明する。
【００６３】
まず、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングの調整について説明する。
【００６４】
ハロゲンランプ１１４のオンによる定着部１１２の加熱にかかる時間ｔは、加熱温度変化率をｈ、室温をＴｒｏｏｍ、印刷開始温度をＴ１とすると、式（１）で表される。
ｔ＝（Ｔ１−Ｔｒｏｏｍ）／ｈ （１）
【００６５】
本実施の形態にかかる画像形成装置１０１の印刷開始までにかかる時間ｔｓ１は、図６−１に示されるように、印刷開始温度、すなわち定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１７０℃、加熱温度変化率ｈ＝２.５℃／秒、室温Ｔｒｏｏｍ＝２５℃とすると、上式（１）により、
tｓ１＝（１７０−２５）／２.５＝５８（秒)となる。
【００６６】
一方、従来装置において印刷開始までにかかる時間ｔｓ１´は、印刷開始温度、すなわち目標定着温度であるＴｐｒｉｎｔ＝１８０℃、加熱温度変化率ｈ＝２.５℃／秒、室温Ｔｒｏｏｍ＝２５℃とすると、上式（１）により、
ｔｓ１´＝（１８０−２５）／２．５＝６２（秒)となる。
【００６７】
したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置１０１によれば、従来装置よりも４秒（６２秒−５８秒)早く印刷を開始することができる。
【００６８】
次に、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングの調整について説明する。
定着部１１２は、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなる。よって、一般的には放熱時の定着部１１２の温度変化は加熱時と比較して緩やかになる。
【００６９】
定着部１１２の放熱にかかる時間ｔは、放熱温度変化率をｒ、現時点での定着部１１２の温度をＴ０、印刷開始温度をＴ１とすると、式（２）で表される。
ｔ＝（Ｔ０−Ｔ１）／ｒ （２）
【００７０】
本実施の形態にかかる画像形成装置１０１の印刷開始までにかかる時間ｔｓ２は、図６−２に示されるように、印刷開始温度、すなわち定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９０℃、放熱温度変化率ｒ＝０．２℃／秒、現時点での定着部１１２の温度Ｔ０＝２００℃とすると、上式（２）より、
ｔｓ２＝（２００−１９０）／０．２＝５０（秒)となる。
【００７１】
一方、従来装置において印刷開始までにかかる時間ｔｓ２´は、印刷開始温度、すなわち目標定着温度であるＴｐｒｉｎｔ＝１８０℃、放熱温度変化率ｒ＝０．２℃／秒、現時点での定着部１１２の温度Ｔ０＝２００℃とすると、上式（２）により、
ｔｓ２´＝（２００−１８０）／０．２＝１００（秒)となる。
【００７２】
したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置１０１によれば、従来装置よりも５０秒も早く印刷を開始することができる。
【００７３】
上述した従来装置と比較しての効果に加えて、本実施形態にかかる定着可能温度範囲演算部２０４は、画像密度情報算出部２０２が算出した合算画像密度に基づき、図４に示した定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能温度範囲を演算する。したがって、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１２０μｍであり、目標定着温度決定部２０３が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定し、画像密度情報演算部２０２が演算した合算画像密度が２５０％であった場合、定着可能温度範囲演算部２０４は、定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒを１８３℃、定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒを１７６℃と演算する（定着可能温度範囲：１７６℃〜１８３℃）。さらに、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１２０μｍであり、目標定着温度決定部２０３がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定し、画像密度情報演算部２０２が演算した合算画像密度が５０％であった場合、定着可能温度範囲演算部２０４は、定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒを１９０℃、定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒを１６７℃と演算する（定着可能温度範囲：１６７℃〜１９０℃)。
【００７４】
したがって、図７−１に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングを合算画像密度に応じて調節することができる。例えば、合算画像密度が５０％の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１６７℃に達した時間（ｔｓ３）から印刷を開始することができる。すなわち、加熱温度変化率を２.５℃／秒とした場合、合算画像密度が２５０％の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１７６℃に達するまでに要する時間（ｔｓ４）よりも３.６秒（（１７６−１６７）／２．５））早く印刷を実行することができる。
【００７５】
また、同様に図７−２に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングを合算画像密度に応じて調節することができる。例えば、合算画像密度が５０％の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９０℃に達した時間（ｔｓ５）から印刷を開始することができる。すなわち、放熱温度変化率を０.２℃／秒とした場合、合算画像密度が２５０％の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１８３℃に達するまでに要する時間（ｔｓ６）よりも３５秒（（１９０−１８３）／０．２））早く印刷を実行することができる。
【００７６】
これまでに説明した画像密度情報算出部２０２は、受信した印刷デ−タの所定領域に当りのデ−タドット数に基づいて合算画像密度を算出する形態としていたが、これ以外にも、例えば図８に示すように、用紙１０上に積載されたシアン，マゼンタ，イエロ−の各色の現像剤の層厚を計測することにより合算画像密度を算出する形態とし、得られた合算画像密度に基づいて定着可能温度範囲を演算してもよい。
【００７７】
また、定着可能温度範囲演算部２０４は、図４に示す定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能上限温度であるＴｕｐｐｅｒ及び定着可能下限温度であるＴｌｏｗｅｒを演算していたが、これ以外にも、例えば最大合算画像密度及び最低合算画像密度における定着温度オフセット値を予め設定しておき、この２つの値を基に演算することでＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを求めてもよい。この場合、現像剤は色により定着性が異なることがあるため、色毎に設けられた定着性の係数で補正することにより、より正確なＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算することができる。
【００７８】
さらに、給紙機構制御部２０９は、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達した段階で、用紙１０の搬送を開始していたが、給紙ロ−ラ１０３等の回転数を制御することにより、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達する前から用紙１０の搬送を開始する形態としてもよい。
【００７９】
以上のように、第１の実施形態によれば、印刷デ−タの合算画像密度が低い場合、定着可能温度範囲が拡大されるので、印刷開始可能ポイントを早めることができる。したがって、定着部１１２における定着温度調整の待ち時間を短縮することが可能となる。特に、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなるため、この場合には定着温度調整の待ち時間を大幅に短縮することができる。また、印刷デ−タの合算画像密度が高い場合、定着可能温度範囲を縮小することにより、安定した定着性を得ることができ、定着品質の向上が可能となる。
【００８０】
[第２の実施形態]
第２の実施形態にかかる画像形成装置１０１の構成及び印刷動作は、第１の実施の形態で説明した画像形成装置１０１と略同一である。したがって、同一な部分についての説明は省略する。第２の実施形態においては、画像形成装置１０１の印刷動作を実行可能とする制御プログラムが第１の実施形態とは異なる。以下、詳細に説明する。
【００８１】
図９は、ＣＰＵが実行する制御プログラムの構成を説明する図である。
【００８２】
制御プログラムは、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う送受信部８０１と、オペレ−タパネル１２４の制御を行うオペレ−タパネル制御部８０２と、ユ−ザによりオペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の厚み情報を不揮発性メモリ１２３に格納する媒体情報記憶部８０３と、媒体情報記憶部８０３に記憶された用紙の厚み情報に関連付けられて設定された定着温度を目標温度として決定する目標定着温度決定部８０４と、目標定着温度を基準とし用紙１０の厚み情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部８０５と、定着温度可能範囲に基づいてヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する定着温度制御部８０６と、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度に基づき印刷動作を開始するか否かを判定する印刷開始可能判定部８０７と、温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する定着温度測定部８０８と、画像形成装置１０１の印刷動作全般を制御する印刷制御部８０９と、用紙１０の給紙制御を行う給紙機構制御部８１０と、画像形成及び転写プロセスを制御する画像形成機構制御部８１１とを備える。
【００８３】
送受信部８０１は、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う。送受信部８０１は、印刷デ−タを受信すると、印刷デ−タを受信した旨を目標定着温度決定部８０４に通知する。
【００８４】
オペレ−タパネル制御部８０２は、ユ−ザによる用紙１０の厚み情報の入力を受付けるオペレ−タパネル１２４を制御する。
【００８５】
媒体情報記憶部８０３は、オペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の厚み情報を不揮発性メモリ１２３に格納する。
【００８６】
目標定着温度決定部８０４は、媒体情報記憶部８０３に格納された用紙１０の厚み情報を読み出し、この用紙１０の厚み情報に関連付けられて設定された定着温度を目標定着温度（以下、Ｔｐｒｉｎｔと言う)として決定する。ここで、用紙１０に形成される画像がカラ−画像であれば、通常色表現に用いられる色は、シアン，マゼンタ，イエロ−の３色である。各色の最大密度は１００％でであるため、３色合計の合算画像密度は３００％となる。
【００８７】
しかしながら、画像形成装置によっては、定着性等の問題から各色の最大画像密度を１００％未満の値に抑えている装置もあるため、合算画像密度は必ずしも３００％となる訳ではないことに留意する。
【００８８】
第２の実施の形態においては、印刷に供される用紙１０の厚みに応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されている。目標定着温度決定部８０４は、印刷に用いられる用紙１０の厚みに基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。例えば、用紙１０の厚みが１００μｍである場合、目標定着温度決定部８０４は、Ｔｐｒｉｎｔを１７０℃に決定し、また、用紙１０の厚みが２５０μｍである場合、目標定着温度決定部８０４は、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定する。
【００８９】
定着可能温度範囲演算部８０５は、目標定着温度決定部８０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の厚み情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な温度の上限温度（以下、Ｔｕｐｐｅｒと言う)及び下限温度（以下、Ｔｌｏｗｅｒと言う)からなる定着可能温度範囲を演算する。
【００９０】
一般的に、印刷に供される用紙１０厚みが厚いほど、奪われる熱量も多くなる。したがって、定着性を保つためには、ＴｐｒｉｎｔとＴｌｏｗｅｒとの温度差を小さく設定する必要があるが、逆にＴｐｒｉｎｔとＴｕｐｐｅｒとの温度差は大きく設定することができる。また、印刷に供される用紙１０の厚みが薄いほど、奪われる熱量は少なくなる。したがって、ＴｐｒｉｎｔとＴｌｏｗｅｒとの温度差を大きく設定しても定着性は保たれる。しかしながら、厚みが薄い用紙１０に合算画像密度が高い印刷デ−タを印刷した場合、ヒ−トロ−ラ１１３の温度が高いとヒ−トロ−ラ１１３によって溶解した現像剤がヒ−トロ−ラ１１３自身に張り付き、用紙１０がヒ−トロ−ラ１１３に巻きつく恐れがある。これによりジャムが発生する可能性があるため、ＴｐｒｉｎｔとＴｕｐｐｅｒとの温度差は小さく設定する必要がある。
【００９１】
このような条件に基づき定着可能温度範囲演算部８０５は定着可能温度範囲を演算する。具体的には、定着可能温度範囲演算部８０５は、図１０に示すような定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを使用して、定着可能温度範囲を演算する。例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１００μｍであり、目標定着温度決定部８０４がＴｐｒｉｎｔを１７０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照してＴｕｐｐｅｒを１７５℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１７０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１）：５℃）、Ｔｌｏｗｅｒを１６０℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１７０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２）：−１０℃）と演算する。また、印刷に供される用紙１０の厚みが２５０μｍであり、目標定着温度決定部８０４がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照してＴｕｐｐｅｒを１９２℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１)：１２℃)、Ｔｌｏｗｅｒを１７６℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２)：−４℃)と演算する。
【００９２】
定着温度制御部８０６は、定着可能温度範囲演算部８０５が演算した定着可能温度範囲に基づいてハロゲンランプ１１４をオンオフすることによりヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する。
【００９３】
印刷開始可能判定部８０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果に基づき、印刷動作を開始するか否かを判断する。
【００９４】
定着温度測定部８０８は、定着温度制御部８０６又は印刷開始可能判定部８０７の指示に基づいて温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する。取得したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度は、定着温度制御部８０６又は印刷開始可能判定部８０７に通知される。
【００９５】
印刷制御部８０９は、印刷開始可能判定部８０７が印刷開始可能と判断した場合に、画像形成装置１０１全般の印刷動作を制御する。
【００９６】
給紙機構制御部８１０は印刷制御部８０９の制御に基づき、給紙ロ−ラ１０３等による用紙１０の給紙の制御を行う。
【００９７】
画像形成機構制御部８１１は印刷制御部８０９の制御に基づき、画像形成部１０８による画像形成及び転写ロ−ラ１１１等による転写プロセスを制御する。
【００９８】
上述した制御プログラムに基づく処理フロ−について図１１のフロ−チャ−トを用いて説明する。なお、印刷に供される用紙１０の厚みに応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されているものとする。
【００９９】
まず、ユ−ザによって用紙１０の厚み情報がオペレ−タパネル１２４を介して入力される。オペレ−タパネル制御部８０２は、入力を受付けた用紙１０の厚み情報を媒体情報記憶部８０３に通知する。媒体情報記憶部８０３は、用紙１０の厚み情報を不揮発性メモリ１２３に格納する（ステップＳ２０１)。
【０１００】
次に、ホストコンピュ−タから印刷デ−タが画像形成装置１０１に対して送信されると、送受信部８０１はインタフェ−スコネクタ１２５を介して受信する。送受信部８０１は目標定着温度決定部８０４に対して印刷デ−タを受信した旨を通知する（ステップＳ２０２ ＹＥＳ)。
【０１０１】
ステップＳ２０３において、通知を受けた目標定着温度決定部８０４は不揮発性メモリ１２３に格納された用紙１０の厚み情報に基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。
【０１０２】
次に、定着可能温度範囲演算部８０５は、目標定着温度決定部８０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の厚み情報を利用してＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算する（ステップＳ２０４)。
【０１０３】
ステップＳ２０５において、定着温度制御部８０６は、定着温度測定部８０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ未満である場合、定着温度制御部８０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに調整すべく、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４に通電するよう指示を与える。定着温度制御部８０６により指示を受けた図示せぬ電源系はハロゲンランプ１１４に通電を開始する。
【０１０４】
一方、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ以上である場合、定着温度制御部８０６は、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４への通電指示は与えない。
【０１０５】
ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔに到達した後、定着温度制御部８０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに保つよう図示せぬ電源系を制御する。
【０１０６】
次に、印刷開始可能判定部８０７は、定着温度測定部８０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内である場合（ステップＳ２０６ ＹＥＳ)、印刷開始可能判定部８０７は、印刷制御部８０９に印刷開始指示を与える。印刷開始指示を受けた印刷制御部８０９は、給紙機構制御部８１０及び画像形成機構制御部８１１に印刷実行指示を与える。印刷制御部８０９より印刷実行指示を受けた給紙機構制御部８１０は、給紙ロ−ラ１０３等を駆動させ用紙１０の搬送を開始させる。搬送された用紙１０には、画像形成機構制御部８１１から指示を受けた画像形成部１０８及び転写ロ−ラ１１１により現像剤画像が形成される。
【０１０７】
用紙１０上の現像剤画像は、定着部１１２により定着される。現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送経路１１８に沿ってガイドされ排出ロ−ラ１２０に搬送される。排出ロ−ラ１２０は、用紙１０をスタッカ−１２１上に排出する（ステップＳ２０７)。
【０１０８】
ステップＳ２０６において、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲外である場合（ステップＳ２０６ No)、印刷開始可能判定部８０７は、印刷制御部８０９に印刷開始実行指示を与えない。印刷開始可能判定部８０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が定着可能温度範囲内に達するまで待機し、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内に達した段階で印刷制御部８０９に印刷開始実行指示を与える。
【０１０９】
本実施形態にかかる定着可能温度範囲演算部８０５は、用紙１０の厚み情報に基づき、図１０に示した定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能温度範囲を演算する。したがって、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが１００μｍであり、目標定着温度決定部８０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１７０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１７５℃、Ｔｌｏｗｅｒを１６０℃と演算する（定着可能温度範囲：１６０℃〜１７５℃）。さらに、例えば、印刷に供される用紙１０の厚みが２５０μｍであり、目標定着温度決定部８０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部８０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１９２℃、Ｔｌｏｗｅｒを１７６℃と演算する（定着可能温度範囲：１７６℃〜１９２℃)。
【０１１０】
したがって、図１２に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の用紙厚さに応じて調節することができる。例えば、用紙１０の厚みが１００μｍの場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１６０℃に達した時間（tｓ７）から印刷を開始することができる。すなわち、加熱温度変化率を２.５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１７０℃に達するまでの時間（ｔｓ７´）よりも４秒（（１７０−１６０）／２．５））早く印刷を開始することができる。また、用紙１０の厚みが２５０μｍの場合では、Ｔｌｏｗｅｒ＝１７６℃に達した時間（ｔｓ８）から印刷を開始することができ、加熱温度変化率を２．５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１８０℃に達するまでの時間（ｔｓ８´）よりも１．６秒（（１８０−１７６）／２．５））早く印刷を開始することができる。従って、加熱時は用紙１０の厚みが薄い程大きな効果が得られる。
【０１１１】
また、同様に図１３に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の用紙厚さに応じて調節することができる。例えば、用紙１０の厚みが２５０μｍの場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９２℃に達した時間（tｓ９）から印刷を開始することができる。すなわち、放熱温度変化率を０.５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１８０℃に達するまでの時間（ｔｓ９´）よりも２４秒（（１９２−１８０）／０．５））早く印刷を開始することができる。また、用紙１０の厚みが１００μｍの場合では、Ｔｕｐｐｅｒ＝１７５℃に達した時間（ｔｓ１０）から印刷を開始することができ、放熱温度変化率を０．５℃／秒とした場合、目標温度Ｔｐｒｉｎｔ＝１７０℃に達するまでの時間（ｔｓ１０´）よりも１０秒（（１７５−１７０）／０．５））早く印刷を開始することができる。従って、放熱時は用紙１０の厚みが厚い程大きな効果が得られる。
【０１１２】
これまでに説明した定着可能温度範囲演算部２０４は、図１０に示す定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能上限温度であるＴｕｐｐｅｒ及び定着可能下限温度であるＴｌｏｗｅｒを演算していたが、これ以外にも、例えば最大用紙厚み及び最低用紙厚みにおける定着温度オフセット値を予め設定しておき、この２つの値を基に演算することでＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを求めてもよい。
【０１１３】
さらに、給紙機構制御部８１０は、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達した段階で、用紙１０の搬送を開始していたが、給紙ロ−ラ１０３等の回転数を制御することにより、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達する前から用紙１０の搬送を開始する形態としてもよい。
【０１１４】
以上のように、第２の実施形態によれば、用紙１０の厚み情報に基づいて印刷開始可能ポイントを早めることができる。したがって、定着部１１２における定着温度調整の待ち時間を短縮することが可能となる。特に、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなるため、この場合には定着温度調整の待ち時間を大幅に短縮することができる。また、用紙１０の厚さが厚い場合には、ＴｐｒｉｎｔとＴｌｏｗｅｒとの温度差を小さく設定することにより、定着性が上がり印刷品質を向上することができる。また、用紙１０の厚さが薄い場合には、ＴｐｒｉｎｔとＴｕｐｐｅｒとの温度差を小さく設定することにより、ヒ−トロ−ラ１１３への用紙１０の巻きつきジャムを防止することができる。
【０１１５】
[第３の実施形態]
第３の実施形態にかかる画像形成装置１０１の構成及び印刷動作は、第１の実施の形態で説明した画像形成装置１０１と略同一である。したがって、同一な部分についての説明は省略する。第３の実施形態においては、第２の実施形態と同様に画像形成装置１０１の印刷動作を実行可能とする制御プログラムが第１の実施形態とは異なる。以下、詳細に説明する。
【０１１６】
図１４は、ＣＰＵが実行する制御プログラムの構成を説明する図である。
【０１１７】
制御プログラムは、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う送受信部１２０１と、オペレ−タパネル１２４の制御を行うオペレ−タパネル制御部１２０２と、ユ−ザによりオペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の種類情報を不揮発性メモリ１２３に格納する媒体情報記憶部１２０３と、媒体情報記憶部１２０３に記憶された用紙の種類情報に関連付けられて設定された定着温度を目標温度として決定する目標定着温度決定部１２０４と、目標定着温度を基準とし用紙１０の種類情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部１２０５と、定着温度可能範囲に基づいてヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する定着温度制御部１２０６と、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度に基づき印刷動作を開始するか否かを判定する印刷開始可能判定部１２０７と、温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する定着温度測定部１２０８と、画像形成装置１０１の印刷動作全般を制御する印刷制御部１２０９と、用紙１０の給紙制御を行う給紙機構制御部１２１０と、画像形成及び転写プロセスを制御する画像形成機構制御部１２１１とを備える。
【０１１８】
送受信部１２０１は、インタフェ−スコネクタ１２５を介してホストコンピュ−タ等との印刷デ−タの送受信を行う。送受信部１２０１は、印刷デ−タを受信すると、印刷デ−タを受信した旨を目標定着温度決定部１２０４に通知する。
【０１１９】
オペレ−タパネル制御部１２０２は、ユ−ザによる用紙１０の種類情報の入力を受付けるオペレ−タパネル１２４を制御する。
【０１２０】
媒体情報記憶部１２０３は、オペレ−タパネル１２４を介して入力された用紙１０の種類情報を不揮発性メモリ１２３に格納する。
【０１２１】
目標定着温度決定部１２０４は、媒体情報記憶部１２０３に格納された用紙１０の種類情報を読み出し、この用紙１０の種類情報に関連付けられて設定された定着温度を目標定着温度（以下、Ｔｐｒｉｎｔと言う)として決定する。ここで、用紙１０に形成される画像がカラ−画像であれば、通常色表現に用いられる色は、シアン，マゼンタ，イエロ−の３色である。各色の最大密度は１００％でであるため、３色合計の合算画像密度は３００％となる。
【０１２２】
しかしながら、画像形成装置によっては、定着性等の問題から各色の最大画像密度を１００％未満の値に抑えている装置もあるため、合算画像密度は必ずしも３００％となる訳ではないことに留意する。
【０１２３】
第３の実施の形態においては、印刷に供される用紙１０の種類に応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されている。目標定着温度決定部１２０４は、印刷に用いられる用紙１０の種類に基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。例えば、用紙１０が普通紙である場合、目標定着温度決定部１２０４は、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定する。
【０１２４】
定着可能温度範囲演算部１２０５は、目標定着温度決定部１２０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の種類情報を利用して現像剤画像を用紙１０に定着可能な温度の上限温度（以下、Ｔｕｐｐｅｒと言う)及び下限温度（以下、Ｔｌｏｗｅｒと言う)からなる定着可能温度範囲を演算する。
【０１２５】
一般的に、印刷に供される用紙１０の種類（普通紙，光沢紙，ラベル紙，ハガキ，封筒，OHP等）に応じて、奪われる熱量も異なるため、予め用紙１０の種類毎に良好な定着性が得られる温度オフセット値を設定する必要がある。したがって、定着可能温度範囲演算部１２０５は、図１５に示すような定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを使用して、定着可能温度範囲を演算する。例えば、印刷に供される用紙１０が普通紙であり、目標定着温度決定部１２０４がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１９０℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１)：１０℃)、Ｔｌｏｗｅｒを１６７℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２)：−１３℃)と演算する。また、印刷に供される用紙１０が光沢紙であり、目標定着温度決定部１２０４がＴｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照してＴｕｐｐｅｒを１８５℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋上限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ１)：５℃)、Ｔｌｏｗｅｒを１７４℃（Ｔｐｒｉｎｔ：１８０℃＋下限温度オフセット値（Ｔｏｆｆ２)：−６℃)と演算する。
【０１２６】
定着温度制御部１２０６は、定着可能温度範囲演算部１２０５が演算した定着可能温度範囲に基づいてハロゲンランプ１１４をオンオフすることによりヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を制御する。
【０１２７】
印刷開始可能判定部１２０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果に基づき、印刷動作を開始するか否かを判断する。
【０１２８】
定着温度測定部１２０８は、定着温度制御部１２０６又は印刷開始可能判定部１２０７の指示に基づいて温度センサ１１５が測定したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果を取得する。取得したヒ−トロ−ラ１１３の表面温度は、定着温度制御部１２０６又は印刷開始可能判定部１２０７に通知される。
【０１２９】
印刷制御部１２０９は、印刷開始可能判定部１２０７が印刷開始可能と判断した場合に、画像形成装置１０１全般の印刷動作を制御する。
【０１３０】
給紙機構制御部１２１０は印刷制御部１２０９の制御に基づき、給紙ロ−ラ１０３等による用紙１０の給紙の制御を行う。
【０１３１】
画像形成機構制御部１２１１は印刷制御部１２０９の制御に基づき、画像形成部１０８による画像形成及び転写ロ−ラ１１１等による転写プロセスを制御する。
【０１３２】
上述した制御プログラムに基づく処理フロ−について図１６のフロ−チャ−トを用いて説明する。なお、印刷に供される用紙１０の種類に応じて、合算画像密度を３００％として印刷した場合に良好な印刷結果が得られるよう、基準となる定着温度が予め設定されているものとする。
【０１３３】
まず、ユ−ザによって用紙１０の種類情報がオペレ−タパネル１２４を介して入力される。オペレ−タパネル制御部１２０２は、入力を受付けた用紙１０の種類情報を媒体情報記憶部１２０３に通知する。媒体情報記憶部１２０３は、用紙１０の種類情報を不揮発性メモリ１２３に格納する（ステップＳ３０１)。
【０１３４】
次に、ホストコンピュ−タから印刷デ−タが画像形成装置１０１に対して送信されると、送受信部１２０１はインタフェ−スコネクタ１２５を介して受信する。送受信部１２０１は目標定着温度決定部１２０４に対して印刷デ−タを受信した旨を通知する（ステップＳ３０２ ＹＥＳ)。
【０１３５】
ステップＳ３０３において、通知を受けた目標定着温度決定部１２０４は不揮発性メモリ１２３に格納された用紙１０の種類情報に基づいてＴｐｒｉｎｔを決定する。
【０１３６】
次に、定着可能温度範囲演算部１２０５は、目標定着温度決定部１２０４が決定したＴｐｒｉｎｔを基準とし、用紙１０の種類情報を利用してＴｕｐｐｅｒ及びＴｌｏｗｅｒを演算する（ステップＳ３０４)。
【０１３７】
ステップＳ３０５において、定着温度制御部１２０６は、定着温度測定部１２０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ未満である場合、定着温度制御部１２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに調整すべく、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４に通電するよう指示を与える。定着温度制御部１２０６により指示を受けた図示せぬ電源系はハロゲンランプ１１４に通電を開始する。
【０１３８】
一方、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度の測定結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔ以上である場合、定着温度制御部１２０６は、図示せぬ電源系にハロゲンランプ１１４への通電指示は与えない。
【０１３９】
ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度がＴｐｒｉｎｔに到達した後、定着温度制御部１２０６は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度をＴｐｒｉｎｔに保つよう図示せぬ電源系を制御する。
【０１４０】
次に、印刷開始可能判定部１２０７は、定着温度測定部１２０８に対して温度センサ１１５でヒ−トロ−ラ１１３の表面温度を測定するよう指示を与える。温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内である場合（ステップＳ３０６ ＹＥＳ)、印刷開始可能判定部１２０７は、印刷制御部１２０９に印刷開始指示を与える。印刷開始指示を受けた印刷制御部１２０９は、給紙機構制御部１２１０及び画像形成機構制御部１２１１に印刷実行指示を与える。印刷制御部１２０９より印刷実行指示を受けた給紙機構制御部１２１０は、給紙ロ−ラ１０３等を駆動させ用紙１０の搬送を開始させる。搬送された用紙１０には、画像形成機構制御部１２１１から指示を受けた画像形成部１０８及び転写ロ−ラ１１１により現像剤画像が形成される。
【０１４１】
用紙１０上の現像剤画像は、定着部１１２により定着される。現像剤画像が定着された用紙１０は、搬送経路１１８に沿ってガイドされ排出ロ−ラ１２０に搬送される。排出ロ−ラ１２０は、用紙１０をスタッカ−１２１上に排出する（ステップＳ３０７)。
【０１４２】
ステップＳ３０６において、温度センサ１１５によるヒ−トロ−ラ１１３の表面温度測定の結果、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲外である場合（ステップＳ３０６ No)、印刷開始可能判定部１２０７は、印刷制御部１２０９に印刷開始実行指示を与えない。印刷開始可能判定部１２０７は、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が定着可能温度範囲内に達するまで待機し、ヒ−トロ−ラ１１３の表面温度が、定着可能温度範囲内に達した段階で印刷制御部１２０９に印刷開始実行指示を与える。
【０１４３】
本実施形態にかかる定着可能温度範囲演算部１２０５は、用紙１０の種類情報に基づき、図１５に示した定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを参照して定着可能温度範囲を演算する。したがって、例えば、印刷に供される用紙１０が普通紙であり、目標定着温度決定部１２０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１９０℃、Ｔｌｏｗｅｒを１６７℃と演算する（定着可能温度範囲：１６７℃〜１９０℃)。さらに、例えば、印刷に供される用紙１０が光沢紙であり、目標定着温度決定部１２０４が、Ｔｐｒｉｎｔを１８０℃に決定した場合、定着可能温度範囲演算部１２０５は、Ｔｕｐｐｅｒを１８５℃、Ｔｌｏｗｅｒを１７４℃と演算する（定着可能温度範囲：１７４℃〜１８５℃)。
【０１４４】
したがって、図１７に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の加熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の種類に応じて調節することができる。例えば、用紙１０が普通紙の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１６７℃に達した時間（tｓ１１）から印刷を開始することができる。すなわち、加熱温度変化率を２.５℃／秒とした場合、用紙１０が光沢紙の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の下限温度であるＴｌｏｗｅｒ＝１７４℃に達するまでに要する時間（tｓ１２)よりも２.８秒（（１７４−１６７)／２.５))早く印刷を実行することができる。
【０１４５】
また、同様に図１８に示すように、本実施形態においては、定着部１１２の放熱時における印刷開始可能タイミングを用紙１０の種類に応じて調節することができる。例えば、用紙１０が普通紙の場合では、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１９０℃に達した時間（tｓ１３）から印刷を開始することができる。すなわち、放熱温度変化率を０.２℃／秒とした場合、用紙１０が光沢紙の場合において、定着部１１２が定着可能温度範囲の上限温度であるＴｕｐｐｅｒ＝１８５℃に達するまでに要する時間（tｓ１４)よりも２５秒（（１９０−１８５)／０.２))早く印刷を実行することができる。
【０１４６】
本実施形態における給紙機構制御部１２１０は、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達した段階で、用紙１０の搬送を開始していたが、給紙ロ−ラ１０３等の回転数を制御することにより、定着部１１２の温度が定着可能温度範囲内に達する前から用紙１０の搬送を開始する形態としてもよい。
【０１４７】
以上のように、第３の実施形態によれば、用紙１０の種類情報に基づいて印刷開始可能ポイントを早めることができる。したがって、定着部１１２における定着温度調整の待ち時間を短縮することが可能となる。特に、連続印刷後のように一旦温度が高温となると熱を蓄積してしまい、温度が下がりにくくなるため、この場合には定着温度調整の待ち時間を大幅に短縮することができる。また、印刷に供する用紙１０が光沢紙／ラベル紙等の特殊媒体である場合、定着可能温度範囲を狭く設定し、定着温度の変動幅を少なくすることにより、印刷品質を向上することができる。
【０１４８】
上述した実施形態においては、複数色の現像剤を使用し、カラ−画像を形成する画像形成装置を例として説明したが、単色の現像剤を使用し、モノクロ画像を形成する画像形成装置においても、同様な制御が可能である。また、本発明は、ＦＡＸやＭＦＰ、コピ−機等にも適用することが可能である。なお、上述した実施形態では、オペレータパネル１２４を介して、ユーザからの媒体情報を含む印刷設定の入力を受付けていたが、この構成に替えてホストコンピュータの側で媒体情報を含む印刷設定を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】画像形成装置の構成を説明する図である。
【図２】制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【図３】画像密度情報の算出方法を説明する図である。
【図４】定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを説明する図である。
【図５】制御プログラムに基づく処理フロ−を説明するフロ−チャ−トである。
【図６】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図７】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図８】画像密度情報の算出方法を説明する図である。
【図９】制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【図１０】定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを説明する図である。
【図１１】制御プログラムに基づく処理フロ−を説明するフロ−チャ−トである。
【図１２】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図１３】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図１４】制御プログラムの構成を説明するブロック図である。
【図１５】定着可能温度範囲オフセットテ−ブルを説明する図である。
【図１６】制御プログラムに基づく処理フロ−を説明するフロ−チャ−トである。
【図１７】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【図１８】印刷開始可能タイミングを説明する図である。
【符号の説明】
【０１５０】
１０１ 画像形成装置
１０２ 用紙カセット
１０３ 給紙ローラ
１０４ 搬送経路
１０５ 搬送ローラ
１０６ 搬送ベルト
１０７ 駆動ローラ
１０８ 画像形成部
１０９ 感光ドラム
１１０ 印刷ヘッド
１１１ 転写ローラ
１１２ 定着部
１１７ 搬送経路
１１８ 搬送ローラ
１１９ 搬送ローラ
１２０ 排出ローラ
１２１ スタッカー
１２２ 制御基板
１２３ 不揮発メモリ
１２４ オペレータパネル
１２５ インタフェースコネクタ
２０１ 送受信部
２０２ 画像密度情報算出部
２０３ 目標定着温度決定部
２０４ 定着可能温度範囲演算部
２０５ 定着温度制御部
２０６ 印刷開始可能判定部
２０７ 定着温度測定部
２０８ 印刷制御部
２０９ 給紙機構制御部
２１０ 画像形成機構制御部
８０１ 送受信部
８０２ オペレータパネル制御部
８０３ 媒体情報記憶部
８０４ 目標定着温度決定部
８０５ 定着可能温度範囲演算部
８０６ 定着温度制御部
８０７ 印刷開始可能判定部
８０８ 定着温度測定部
８０９ 印刷制御部
８１０ 給紙機構制御部
８１１ 画像形成機構制御部
１２０１ 送受信部
１２０２ オペレータパネル制御部
１２０３ 媒体情報記憶部
１２０４ 目標定着温度決定部
１２０５ 定着可能温度範囲演算部
１２０６ 定着温度制御部
１２０７ 印刷開始可能判定部
１２０８ 定着温度測定部
１２０９ 印刷制御部
１２１０ 給紙機構制御部
１２１１ 画像形成機構制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を備えた画像形成装置であって、
前記媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、
前記目標定着温度を基準とし、前記媒体の媒体情報を利用して前記現像剤画像を前記媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、
前記定着可能温度範囲演算部が演算した前記定着可能温度範囲に基づいて前記定着部を制御する定着温度制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りのデ−タドット数に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りの現像剤層層厚に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
媒体の媒体情報の入力を受付ける媒体情報入力部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記媒体情報は前記媒体の厚み情報であることを特徴とする請求項１又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記媒体情報は前記媒体の種類情報であることを特徴とする請求項１又は４記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置から受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を有する画像形成装置とを備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記画像処理装置との間で通信を行う通信部と、
前記媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、
前記目標定着温度を基準とし、前記媒体の媒体情報を利用して前記現像剤画像を前記媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、
前記定着可能温度範囲演算部が演算した前記定着可能温度範囲に基づいて前記定着部を制御する定着温度制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りのデ−タドット数に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りの現像剤層層厚に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項１０】
媒体の媒体情報の入力を受付ける媒体情報入力部をさらに備えることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記媒体情報は前記媒体の厚み情報であることを特徴とする請求項７又は１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記媒体情報は前記媒体の種類情報であることを特徴とする請求項７又は１０記載の画像形成システム。
【請求項１】
受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を備えた画像形成装置であって、
前記媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、
前記目標定着温度を基準とし、前記媒体の媒体情報を利用して前記現像剤画像を前記媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、
前記定着可能温度範囲演算部が演算した前記定着可能温度範囲に基づいて前記定着部を制御する定着温度制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りのデ−タドット数に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りの現像剤層層厚に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
媒体の媒体情報の入力を受付ける媒体情報入力部をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記媒体情報は前記媒体の厚み情報であることを特徴とする請求項１又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記媒体情報は前記媒体の種類情報であることを特徴とする請求項１又は４記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データを処理する画像処理装置と、該画像処理装置から受信した画像デ−タに基づいて形成された現像剤画像を媒体に定着させる定着部を有する画像形成装置とを備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
前記画像処理装置との間で通信を行う通信部と、
前記媒体に基づいて設定された定着温度を目標定着温度として決定する目標定着温度決定部と、
前記目標定着温度を基準とし、前記媒体の媒体情報を利用して前記現像剤画像を前記媒体に定着可能な定着温度範囲を演算する定着可能温度範囲演算部と、
前記定着可能温度範囲演算部が演算した前記定着可能温度範囲に基づいて前記定着部を制御する定着温度制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りのデ−タドット数に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記媒体情報は前記画像デ−タの所定領域当りの現像剤層層厚に基づく画像密度情報であることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項１０】
媒体の媒体情報の入力を受付ける媒体情報入力部をさらに備えることを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記媒体情報は前記媒体の厚み情報であることを特徴とする請求項７又は１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記媒体情報は前記媒体の種類情報であることを特徴とする請求項７又は１０記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００９−１８１０６５（Ｐ２００９−１８１０６５Ａ）
【公開日】平成２１年８月１３日（２００９．８．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２１７６６（Ｐ２００８−２１７６６）
【出願日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【出願人】（５９４２０２３６１）株式会社沖データシステムズ (259)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月１３日（２００９．８．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１月３１日（２００８．１．３１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【出願人】（５９４２０２３６１）株式会社沖データシステムズ (259)
【Ｆターム（参考）】
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