画像形成装置及び画像形成方法
【課題】像担持体ベルトが伸縮した場合であっても良好に画像を形成することが可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。
【解決手段】液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルト４０と、像担持体ベルト４０の所定の位置を検知する第１の検知部９１と、像担持体ベルト４０を巻き掛ける第１のローラー４１と、第１テンションローラー８１と、第２のローラー４３と、第２のローラー４３と像担持体ベルト４０を介して当接し、像担持体ベルト４０に担持された像を転写材に転写する転写ローラー６１と、像担持体ベルト４０の所定の位置を検知する第２の検知部９２と、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２テンションローラー８２と、像担持体ベルト４０の所定の位置が第１の検知部９１で検知されてから第２の検知部９２で検知されるまでの像担持体ベルト４０の移動時間を算出する算出部と、を有する。
【解決手段】液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルト４０と、像担持体ベルト４０の所定の位置を検知する第１の検知部９１と、像担持体ベルト４０を巻き掛ける第１のローラー４１と、第１テンションローラー８１と、第２のローラー４３と、第２のローラー４３と像担持体ベルト４０を介して当接し、像担持体ベルト４０に担持された像を転写材に転写する転写ローラー６１と、像担持体ベルト４０の所定の位置を検知する第２の検知部９２と、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２テンションローラー８２と、像担持体ベルト４０の所定の位置が第１の検知部９１で検知されてから第２の検知部９２で検知されるまでの像担持体ベルト４０の移動時間を算出する算出部と、を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤で形成された像を担持する像担持体ベルトに対して記録紙等の転写材をローラーにより圧接させて、像担持体ベルトに担持される像を転写材に転写する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤を用いる画像形成装置として、回転可能な像担持体ベルト上に画像形成ステーションで形成された液体現像剤のトナー像を一次転写部で一次転写するとともに、この像担持体ベルト上に担持されたトナー像を二次転写部の二次転写ニップで転写材に転写する画像形成装置が多々知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の画像形成装置では、二次転写ニップより像担持体ベルトの回転方向手前側と二次転写ニップより像担持体ベルトの回転方向側とにそれぞれ像担持体ベルトのテンションを調整するテンションローラーが設けられる。これらのテンションローラーにより、二次転写部での振動が吸収緩和されて一次転写部に伝達されるのが抑制されるとともに、転写材が二次転写ニップ内に送り込まれるときに生じる衝撃が吸収緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２６８５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、像担持体ベルトを用いた画像形成装置では、装置内や装置周辺の温度や湿度等の雰囲気が変化すると、ベルトの線膨張等の材料の性質によって、像担持体ベルトが伸縮する場合がある。像担持体ベルトが伸縮してもテンションローラーが像担持体ベルトにテンションを与えることによって像担持体ベルトの回転は保持できる。
【０００５】
しかしながら、テンションローラーが位置を変えると、像担持体ベルトの回転軌道が変化する。特に、二次転写ニップより像担持体ベルトの回転方向手前側のテンションローラーの位置が変化すると、一次転写部から二次転写部までの像担持体ベルトの移動時間が変化してしまう。したがって、像担持体ベルトに担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような事情を鑑みてなされてものであり、像担持体ベルトが伸縮した場合であっても、良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトと、前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第１の検知部と、前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛ける第１のローラーと、前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーと、前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛ける第２のローラーと、前記第２のローラーと前記像担持体ベルトを介して当接し、前記像担持体ベルトに担持された前記像を転写材に転写する転写ローラーと、前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第２の検知部と、前記第２の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２テンションローラーと、前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検知されてから前記第２の検知部で検知されるまでの前記像担持体ベルトの移動時間を算出する算出部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第１テンションローラーの位置を調整する第１テンションローラー位置調整部を有する。
【０００９】
また、前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第２テンションローラーの位置を調整する第２テンションローラー位置調整部を有する。
【００１０】
また、前記第１テンションローラー位置調整部は、回転角度が調整されて前記第１テンションローラーの位置を変動させるカム輪を有する。
【００１１】
また、前記転写ローラーは、周面に形成された凹部と、前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材と、を有する。
【００１２】
また、前記転写ローラーと前記像担持体ベルトとを離間させる離間機構を有する。
【００１３】
また、前記第１のローラーを駆動させる第１ローラー駆動部を有する。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成方法は、トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトの所定の位置を第１の検知部で検知し、前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを第１のローラーで巻き掛け、前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーで巻き掛け、前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体を、前記像担持体ベルトを介して転写ローラーと当接する第２のローラーで巻き掛け、前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を第２の検出部で検知し、前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検出されてから前記第２の検出部で検出されるまでの時間を算出することを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、像担持体ベルトが伸縮した場合であっても、一次転写部から二次転写部までの像担持体ベルトの移動時間を調整でき、良好に画像を形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】中間転写ベルトが伸張した状態での転写装置を示す図である。
【図３】第２テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図４】中間転写ベルトが収縮した状態での転写装置を示す図である。
【図５】第２テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図７】中間転写ベルトが伸張した状態での転写装置を示す図である。
【図８】第１テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図９】中間転写ベルトが収縮した状態での転写装置を示す図である。
【図１０】第１テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図１１】凹部及び把持部材を有しない二次転写ローラーを用いた他の実施形態の画像形成装置を示す図である。
【図１２】位置調整制御システムのブロック図である。
【図１３】第１ベルト位置センサーが中間転写ベルトの検知マークを検知する状態を示す図である。
【図１４】図１３のＡ−Ａ断面を矢印方向から見た図である。
【図１５】第２ベルト位置センサーが中間転写ベルトの検知マークを検知する状態を示す図である。
【図１６】図１５のＢ−Ｂ断面を矢印方向から見た図である。
【図１７】第１実施形態における第１テンションローラー又は第２実施形態における第２テンションローラーの位置調整制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置１は、主に画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと転写装置３とを有する。
【００１９】
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを備えている。各画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。これらの感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには、それぞれ、対応する色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの静電潜像が形成されて担持される。各感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、図示しない駆動部により駆動されて図１において矢印方向（図１において時計回り）に回転する。ここで、各感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて、１０Ｙはイエローの感光体、１０Ｍはマゼンタの感光体、１０Ｃはシアンの感光体、１０Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００２０】
感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの外周の回転方向に沿って、帯電部としてのコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを基準として、ラインヘッドなどの露光部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、除電部としての除電ランプ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが配置されている。なお、画像形成プロセスにおいては、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。
【００２１】
まず、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させ、露光部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに静電潜像を形成する。
【００２２】
現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ内で攪拌する攪拌ローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ、各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋへ供給する現像剤供給部材としての供給ローラー３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ及び中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ、中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋの液体現像剤をクリーニングする中間ローラークリーニング部材３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋを有し、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００２３】
なお、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、周囲に、中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋにより供給されて、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを現像した後、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを有する。
【００２４】
各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに形成された現像は、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、及び第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋによってキャリアー液の一部をスクイーズされる。なお、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの周囲には、スクイーズしたキャリアー液をクリーニングする第１感光体スクイーズローラークリーニング部材１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、が配設され、第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの周囲には、スクイーズしたキャリアー液をクリーニングする第２感光体スクイーズローラークリーニング部材１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが配設される。
【００２５】
像担持体ベルトとしての中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトである。中間転写ベルト４０は、中間転写ベルト４０を巻き掛けて、中間転写ベルト４０を移動させる第１のローラーとしてのベルト駆動ローラー４１と、ベルト駆動ローラー４１に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛けるとともに、中間転写ベルト４０に張力を付与する第１テンションローラー８１と、第１テンションローラー８１に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛ける第２のローラーとしてのバックアップローラー４３と、バックアップローラー４３に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛けるとともに、中間転写ベルト４０に張力を付与する第２テンションローラー８２と、第２テンションローラー８２に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛ける張架ローラー４２と、に張架される。ベルト駆動ローラー４１は、図示しない第１ローラー駆動部としてのベルト駆動ローラー駆動部により駆動される。
【００２６】
また、中間転写ベルト４０の内側の所定の位置には、検知マーク４０ａが設けられており、第１の検知部としての第１ベルト位置センサー９１及び第２の検知部としての第２ベルト位置センサー９２が検知マーク４０ａを検知することにより、中間転写ベルト４０の移動時間及び移動速度を取得することが可能となる。
【００２７】
中間転写ベルト４０は、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、中間転写ベルト４０を挟んで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向して配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接する位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００２８】
中間転写ベルト４０の張架ローラー４２に張架されている箇所で、像担持体ベルトクリーニング部材としての転写ベルトクリーニングブレード４９が当接され、中間転写ベルト４０の残りトナー及びキャリアー液をクリーニングするようになっている。
【００２９】
なお、中間転写ベルト４０に一次転写した後に感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに残った液体現像剤は、像担持体クリーニング部材としての除電部１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋで除電されて、像担持体クリーニング部材としての感光体クリーニングブレード１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋでクリーニングされる。
【００３０】
二次転写部６０では、図示しない転写ローラー駆動部により矢印で示す方向に回転するとともに転写バイアスが印加される転写ローラーとしての二次転写ローラー６１が、中間転写ベルト４０を介してバックアップローラー４３と当接して転写ニップを形成し、中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。また、二次転写ローラー６１は、周面に形成された凹部６３と、凹部６３内に回動可能に配設されて二次転写時に転写材の先端を把持する把持部材６４とを有する。
【００３１】
把持部材６４は、回動軸６４ａを中心に回動可能であり、突き当て部６４ｂに転写材を突き当てた状態で回動して、二次転写ローラー６１の把持部材支持部６１ａと共に転写材を把持する。把持部材６４を有することにより、転写材が中間転写ベルト４０に貼り付くことを低減することが可能となる。
【００３２】
さらに、二次転写部６０は、二次転写ローラー６１をクリーニングする転写ローラークリーニングブレード６９等を有する。転写ローラークリーニングブレード６９を有することにより、転写材の裏面の汚れを低減することが可能となる。
【００３３】
転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、図示しない転写材搬送部が配列されて、転写材を図示しない定着ユニットに搬送するようになっている。定着ユニットでは、図示しない加熱ローラーと、この加熱ローラー側に所定の圧力で付勢された図示しない加圧ローラーとのニップ間に転写材を挿通させることにより、用紙等の転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。
【００３４】
画像形成装置に対する転写材の供給は、図示しない給紙装置によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、転写材送出部としてのゲートローラー７１、７１’によって転写材を二次転写位置まで搬送し、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に転写する。
【００３５】
現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアー液とした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３６】
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００３７】
次に、第１実施形態の転写装置３の構成を詳細に説明する。
【００３８】
図１に示すように、転写装置３は、一次転写部５０と二次転写部６０とを有する。中間転写ベルト４０は、一次転写部５０で感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから画像を転写され、二次転写部６０で転写材に画像を転写する。
【００３９】
中間転写ベルト４０は、ベルト駆動ローラー４１、張架ローラー４２、バックアップローラー４３、第１テンションローラー８１、及び第２テンションローラー８２に張架される。
【００４０】
第１テンションローラー８１は、中間転写ベルト４０の所定位置が一回転する間において、ベルト駆動ローラー４１を通り過ぎ、バックアップローラー４３に進入する前に配設される。すなわち、第１テンションローラー８１は、二次転写ニップ部６０ａより中間転写ベルト４０の移動方向手前側に配設される。
【００４１】
また、第２テンションローラー８２は、中間転写ベルト４０の所定位置が一回転する間において、バックアップローラー４３を通り過ぎ、張架ローラー４２に進入する前に配設される。すなわち、第２テンションローラー８２は、二次転写ニップ部６０ａより中間転写ベルト４０の移動方向側に配設される。
【００４２】
第１テンションローラー８１は、第１テンションローラー回転軸８１ａを中心に回転可能に設けられる。第１テンションローラー回転軸８１ａは、第１テンションローラー支持部材としての第１テンションローラー支持レバー８３に支持されている。第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａに対して第１テンションローラー回転軸８１ａとは反対側に第１スプリング取付部８３ｂを有する。第１スプリング取付部８３ｂには、第１スプリング８４の一方が取り付けられており、第１スプリング８４の他方は、図示しないフレームやケース等に支持されている。
【００４３】
第２テンションローラー８２は、第２テンションローラー回転軸８２ａを中心に回転可能に設けられる。第２テンションローラー回転軸８２ａは、第２テンションローラー支持部材としての第２テンションローラー支持レバー８５に支持されている。第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａに対して第２テンションローラー回転軸８５ａとは反対側に第２スプリング取付部８５ｂを有する。第２スプリング取付部８５ｂには、第２スプリング８６の一方が取り付けられている。
【００４４】
カムレバー８７は、カムレバー支持軸８７ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。第２スプリング８６の他方はカムレバー８７の一方に設けられた第３スプリング取付部８７ｂに取り付けられている。カムレバー８７の他方、すなわち、カムレバー支持軸８７ａに対して第３スプリング取付部８７ｂの反対側は、カム輪当接部８７ｃとなっている。カム輪当接部８７ｃは、第２テンションローラー位置調整部としてのカム輪８８の外周に当接する。カム輪８８は、中心から偏心した位置にカム輪回転軸８８ａを有し、図示しないカム駆動部により回転可能となっている。
【００４５】
なお、第２テンションローラー支持レバー８５、第２スプリング８６、カムレバー８７及びカム輪８８は、テンションローラー位置調整部を構成する。また、テンションローラー位置調整部としてカム輪８８で直接第２テンションローラー８２を調整してもよい。カム輪８８を用いることで、簡単で低コストにテンションローラー位置調整部を構成することが可能となる。
【００４６】
次に、第２テンションローラー８２の移動について説明する。
【００４７】
まず、中間転写ベルト４０が伸張した場合について説明する。
【００４８】
図２は中間転写ベルト４０が伸張した状態での転写装置３を示す図、図３は第２テンションローラー８２を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図２中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が伸張した後の状態を示す。また、図３中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、二点鎖線は第２テンションローラー８２を制御する前の図２の実線と同じ状態、実線は第２テンションローラー８２を制御した後の状態を示す。
【００４９】
例えば、装置内の温度が高くなり、中間転写ベルト４０が伸張した場合、図２に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が外側に延びる中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００５０】
中間転写ベルト４０が伸張し、第１テンションローラー８１の位置が中間転写ベルト４０の軌道の外側方向に移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ部６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が延びて移動時間が長くなってしまう。そして、移動時間が長くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがある。
【００５１】
そこで、第１実施形態では、図３に示すように、カム輪８８を所定角度回転させて、第２テンションローラー８２を、中間転写ベルト４０の軌道のさらに外側方向に移動させる。その結果、第１テンションローラー８１を中間転写ベルト４０の軌道の内側方向に移動させて、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００５２】
図２に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図３に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第２スプリング８６及び第２スプリング取付部８５ｂが移動する。第２スプリング取付部８５ｂが移動すると、第２テンションローラー支持レバー８５が第２レバー支持軸８５ａを中心に回転して、第２テンションローラー回転軸８２ａ及び第２テンションローラー８２が移動する。
【００５３】
図３に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。なお、この時、第１テンションローラー８１は、中間転写ベルト４０が伸張した状態から軌道の内側へ向けて移動して、通常状態となっている。
【００５４】
次に、中間転写ベルト４０が収縮した場合について説明する。
【００５５】
図４は中間転写ベルト４０が収縮した状態での転写装置３を示す図、図５は第２テンションローラー８２を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図４中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が収縮した後の状態を示す。また、図５中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、二点鎖線は第２テンションローラー８２を制御する前の図４の実線と同じ状態、実線は第２テンションローラー８２を制御した後の状態を示す。
【００５６】
例えば、装置内の温度が低くなり、中間転写ベルト４０が収縮した場合、図４に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が内側に縮む中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００５７】
中間転写ベルト４０が収縮し、第１テンションローラー８１の位置が中間転写ベルト４０の軌道の内側方向に移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ部６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が縮んで移動時間が短くなってしまう。そして、移動時間が短くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがある。
【００５８】
そこで、第１実施形態では、図５に示すように、カム輪８８を所定角度回転させて、第２テンションローラー８２を、中間転写ベルト４０の軌道のさらに内側方向に移動させる。その結果、第１テンションローラー８１を中間転写ベルト４０の軌道の外側方向に移動させて、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００５９】
図４に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図５に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第２スプリング８６及び第２スプリング取付部８５ｂが移動する。第２スプリング取付部８５ｂが移動すると、第２テンションローラー支持レバー８５が第２レバー支持軸８５ａを中心に回転して、第２テンションローラー回転軸８２ａ及び第２テンションローラー８２が移動する。
【００６０】
図５に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が収縮する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。なお、この時、第１テンションローラー８１は、中間転写ベルト４０が伸張した状態から軌道の外側へ向けて移動して、通常状態となっている。
【００６１】
次に、第２実施形態の画像形成装置１の構成を説明する。図６は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【００６２】
第１実施形態が第２テンションローラー８２を移動させるためにテンションローラー位置調整部を配設した構造であったのに対し、第２実施形態の画像形成装置１は、図６に示すように、第１テンションローラー８１を移動させるためにテンションローラー位置調整部を配設した構造であり、その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００６３】
第２実施形態では、第１テンションローラー８１は、第１テンションローラー回転軸８１ａを中心に回転可能に設けられる。第１テンションローラー回転軸８１ａは、第１テンションローラー支持部材としての第１テンションローラー支持レバー８３に支持されている。第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａに対して第１テンションローラー回転軸８１ａとは反対側に第１スプリング取付部８３ｂを有する。第１スプリング取付部８３ｂには、第１スプリング８４の一方が取り付けられている。
【００６４】
カムレバー８７は、カムレバー支持軸８７ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。第１スプリング８４の他方はカムレバー８７の一方に設けられた第３スプリング取付部８７ｂに取り付けられている。カムレバー８７の他方、すなわち、カムレバー支持軸８７ａに対して第３スプリング取付部８７ｂの反対側は、カム輪当接部８７ｃとなっている。カム輪当接部８７ｃは、第１テンションローラー位置調整部としてのカム輪８８の外周に当接する。カム輪８８は、中心から偏心した位置にカム輪回転軸８８ａを有し、図示しないカム駆動部により回転可能となっている。
【００６５】
なお、第１テンションローラー支持レバー８３、第１スプリング８４、カムレバー８７及びカム輪８８は、テンションローラー位置調整部を構成する。また、テンションローラー位置調整部としてカム輪８８で直接第１テンションローラー８１を調整してもよい。カム輪８８を用いることで、簡単で低コストにテンションローラー位置調整部を構成することが可能となる。
【００６６】
第２テンションローラー８２は、第２テンションローラー回転軸８２ａを中心に回転可能に設けられる。第２テンションローラー回転軸８２ａは、第２テンションローラー支持部材としての第２テンションローラー支持レバー８５に支持されている。第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａに対して第２テンションローラー回転軸８５ａとは反対側に第２スプリング取付部８５ｂを有する。第２スプリング取付部８５ｂには、第２スプリング８６の一方が取り付けられており、第２スプリング８４の他方は、図示しないフレームやケース等に支持されている。
【００６７】
次に、第１テンションローラー８１の移動について説明する。
【００６８】
まず、中間転写ベルト４０が伸張した場合について説明する。
【００６９】
図７は中間転写ベルト４０が伸張した状態での転写装置３を示す図、図８は第１テンションローラー８１を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図７中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が伸張した後の状態を示す。また、図８中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、二点鎖線は第１テンションローラー８１を制御する前の図７の実線と同じ状態、実線は第１テンションローラー８１を制御した後の状態を示す。
【００７０】
例えば、装置内の温度が高くなり、中間転写ベルト４０が伸張した場合、図７に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が外側に延びる中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００７１】
中間転写ベルト４０が伸張し、第１テンションローラー８１の位置が図７に示すように移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が延びて移動時間が長くなってしまう。そして、移動時間が長くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがある。
【００７２】
そこで、第２実施形態では、図８に示すように、カム輪８８を所定角度回転させてブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００７３】
図７に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図８に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第１スプリング８４及び第１スプリング取付部８３ｂが移動する。第１スプリング取付部８３ｂが移動すると、第１テンションローラー支持レバー８３が第１レバー支持軸８３ａを中心に回転して、第１テンションローラー回転軸８１ａ及び第１テンションローラー８１が移動する。
【００７４】
図８に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。この時、第２テンションローラー８２は、中間転写ベルト４０が伸張した状態からさらに軌道の外側へ向けて移動している。
【００７５】
次に、中間転写ベルト４０が収縮した場合について説明する。
【００７６】
図９は中間転写ベルト４０が収縮した状態での転写装置３を示す図、図１０は第１テンションローラー８１を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図９中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が収縮した後の状態を示す。また、図１０中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、二点鎖線は第１テンションローラー８１を制御する前の図９の実線と同じ状態、実線は第１テンションローラー８１を制御した後の状態を示す。
【００７７】
例えば、装置内の温度が低くなり、中間転写ベルト４０が収縮した場合、図９に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が内側に縮む中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００７８】
中間転写ベルト４０が収縮し、第１テンションローラー８１の位置が図９に示すように移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ部６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が縮んで移動時間が短くなってしまう。そして、移動時間が短くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがあった。
【００７９】
そこで、第２実施形態では、図１０に示すように、カム輪８８を所定角度回転させてブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が収縮する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００８０】
図９に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図１０に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第１スプリング８４及び第１スプリング取付部８３ｂが移動する。第１スプリング取付部８３ｂが移動すると、第１テンションローラー支持レバー８３が第１レバー支持軸８３ａを中心に回転して、第１テンションローラー回転軸８１ａ及び第１テンションローラー８１が移動する。
【００８１】
図１０に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が収縮する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。なお、この時、第２テンションローラー８２は、中間転写ベルト４０が収縮した状態からさらに軌道の内側へ向けて移動している。
【００８２】
図１１は、凹部及び把持部材を有しない二次転写ローラー６１を用いた他の実施形態の画像形成装置１を示す図である。このような凹部及び把持部材を有しない二次転写ローラー６１を用いた場合であっても、図１〜図１０に示した第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１の構成を用いることが可能である。この場合、画像形成装置１は、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とを離間させる離間機構を有するとよい。
【００８３】
次に、テンションローラーの位置を調整する制御方法について説明する。
【００８４】
図１２は位置調整制御システムのブロック図である。
【００８５】
第１実施形態の第２テンションローラー８２又は第２実施形態の第１テンションローラー８１の位置調整制御では、第１ベルト位置センサー９１及び第２ベルト位置センサー９２からの検知信号に基づいて、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の所定の位置の移動時間を制御部１００に含まれる算出部１００ａが算出し、算出された移動時間の情報に基づいて、制御部１００がカム輪８８の回転角度を制御する。カム輪８８は、図１に示した第２テンションローラー８２又は図６に示した第１テンションローラー８１の位置を変動させる。例えば、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の所定の位置の移動時間が予め定めた所定時間になるように制御する。
【００８６】
まず、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の移動時間を取得するための、第１ベルト位置センサー９１及び第２ベルト位置センサー９２について説明する。
【００８７】
図１３は第１ベルト位置センサー９１が中間転写ベルト４０の検知マーク４０ａを検知する状態を示す図、図１４は図１３のＡ−Ａ断面を矢印方向から見た図、図１５は第２ベルト位置センサー９２が中間転写ベルト４０の検知マーク４０ａを検知する状態を示す図、図１６は図１５のＢ−Ｂ断面を矢印方向から見た図である。
【００８８】
第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１は、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の移動時間を取得するための第１ベルト位置センサー９１及び第２ベルト位置センサー９２を有する。
【００８９】
第１ベルト位置センサー９１は、中間転写ベルト４０に設けた検知マーク４０ａ等の印を読み取るセンサーである。第１ベルト位置センサー９１は、図１３に示すように、ブラックの一次転写部５０Ｋに対して中間転写ベルト４０の回転方向側、且つ、ベルト駆動ローラー４１に対して中間転写ベルト４０の回転方向手前側に配設する。また、第１ベルト位置センサー９１は、図１４に示すように、中間転写ベルト４０の画像を担持する面と反対側の軌道内側に配設する。
【００９０】
第２ベルト位置センサー９２は、中間転写ベルト４０に設けた検知マーク４０ａ等の印を読み取るセンサーである。図１５に示すように、バックアップローラー４３に対して中間転写ベルト４０の回転方向側、且つ、図示しない張架ローラー４２に対して中間転写ベルト４０の回転方向手前側に配設する。また、第２ベルト位置センサー９２は、図１６に示すように、中間転写ベルト４０の画像を担持する面と反対側の軌道内側に配設する。
【００９１】
次に、図１２に示した制御部１００による第１実施形態の第２テンションローラー８２又は第２実施形態の第１テンションローラー８１の位置調整制御のフローチャートについて説明する。
【００９２】
図１７は、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置調整制御のフローチャートである。
【００９３】
まず、ステップ１で、カム輪回転軸８８ａを中心にカム輪８８を回転させて、カム輪８８を初期状態とする。初期状態は、あらかじめ所定の回転位置に設定することが可能である。例えば、設置場所の周囲の温度や湿度等に応じて設定するとよい（ＳＴ１）。
【００９４】
次に、ステップ２で、ベルト駆動ローラー４１と二次転写ローラー６１を回転駆動する（ＳＴ２）。
【００９５】
続いて、ステップ３で、図３、図５、図８、及び図１０に示すように、二次転写ローラー６１の凹部６３を中間転写ベルト４０に対向させて、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とが離間した状態で二次転写ローラー６１の回転駆動を停止する（ＳＴ３）。
【００９６】
次に、ステップ４で、第１ベルト位置センサー９１が検知マーク４０ａを検知してから第２ベルト位置センサー９２が検知マーク４０ａを検知するまでの時間を計測する（ＳＴ４）。
【００９７】
次に、ステップ５で、ステップ４において計測した時間とあらかじめ設定した所定時間とが等しいか否かを判断する（ＳＴ５）。あらかじめ設定した所定時間は、ステップ１において使用した初期状態で、第１ベルト位置センサー９１が検知マーク４０ａを検知してから第２ベルト位置センサー９２が検知マーク４０ａを検知するまでの時間が好ましい。
【００９８】
ステップ５において、ステップ４において計測した時間とあらかじめ設定した所定時間とが等しい場合、ステップ６で、ベルト駆動ローラー４１の回転を停止し（ＳＴ６）、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置調整制御を終了する。
【００９９】
ステップ５において、ステップ４において計測した時間とあらかじめ設定した所定時間とが異なる場合、ステップ７で、カム輪回転軸８８ａを中心にカム輪８８を回転させて、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置を調整し（ＳＴ７）、ステップ４に戻る。
【０１００】
このように、中間転写ベルト４０が伸縮した場合であっても、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置を調整することで、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道が、中間転写ベルト４０が伸縮する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることができて、良好に画像を形成することが可能となる。
【０１０１】
また、第１実施形態における第２テンションローラー８２の位置の調整では、中間転写ベルト４０のテンションを一定に保持することが可能となる。
【０１０２】
なお、第１実施形態では第２テンションローラー８２の位置を調整し、第２実施形態では第１テンションローラー８１の位置を調整する構成としたが、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２の両方にテンションローラー支持レバー、スプリング、カムレバー及びカム輪等からなるテンションローラー位置調整部を設けて、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２の両方を制御できる構成としてもよい。
【０１０３】
以上、種々の実施形態について説明したが、本実施例はこれらの実施形態のみに限られるものではなく、それぞれの実施形態の構成を適宜組み合わせて構成した実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【０１０４】
１…画像形成装置、２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ…画像形成ステーション、３…転写装置、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器（帯電部）、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット（露光部）、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…第１感光体スクイーズローラー、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…攪拌ローラー、３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ…供給ローラー、３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ…中間ローラー、４０…中間転写ベルト（像担持体ベルト）、４１…ベルト駆動ローラー（第１のローラー）、４２…張架ローラー、４３…バックアップローラー（第２のローラー）、４９…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラー、６０…二次転写部、６０ａ…二次転写ニップ部（転写ニップ部）、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６３…凹部、６４…把持部材、６９…転写ローラークリーニングブレード（転写ローラークリーニング部材）、７１，７１’…ゲートローラー（転写材送出部）、８１…第１テンションローラー、８２…第２テンションローラー、８３…第１テンションローラー支持レバー、８４…第１スプリング、８５…第２テンションローラー支持レバー、８６…第２スプリング、８７…カムレバー、８８…カム輪（第１テンションローラー位置調整部、第２テンションローラー位置調整部）、９１…第１ベルト位置センサー（第１の検知部）、９２…第２ベルト位置センサー（第２の検知部）、１００…制御部、１００ａ…算出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤で形成された像を担持する像担持体ベルトに対して記録紙等の転写材をローラーにより圧接させて、像担持体ベルトに担持される像を転写材に転写する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーとキャリアー液とを含む液体現像剤を用いる画像形成装置として、回転可能な像担持体ベルト上に画像形成ステーションで形成された液体現像剤のトナー像を一次転写部で一次転写するとともに、この像担持体ベルト上に担持されたトナー像を二次転写部の二次転写ニップで転写材に転写する画像形成装置が多々知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の画像形成装置では、二次転写ニップより像担持体ベルトの回転方向手前側と二次転写ニップより像担持体ベルトの回転方向側とにそれぞれ像担持体ベルトのテンションを調整するテンションローラーが設けられる。これらのテンションローラーにより、二次転写部での振動が吸収緩和されて一次転写部に伝達されるのが抑制されるとともに、転写材が二次転写ニップ内に送り込まれるときに生じる衝撃が吸収緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２６８５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、像担持体ベルトを用いた画像形成装置では、装置内や装置周辺の温度や湿度等の雰囲気が変化すると、ベルトの線膨張等の材料の性質によって、像担持体ベルトが伸縮する場合がある。像担持体ベルトが伸縮してもテンションローラーが像担持体ベルトにテンションを与えることによって像担持体ベルトの回転は保持できる。
【０００５】
しかしながら、テンションローラーが位置を変えると、像担持体ベルトの回転軌道が変化する。特に、二次転写ニップより像担持体ベルトの回転方向手前側のテンションローラーの位置が変化すると、一次転写部から二次転写部までの像担持体ベルトの移動時間が変化してしまう。したがって、像担持体ベルトに担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、このような事情を鑑みてなされてものであり、像担持体ベルトが伸縮した場合であっても、良好に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトと、前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第１の検知部と、前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛ける第１のローラーと、前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーと、前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛ける第２のローラーと、前記第２のローラーと前記像担持体ベルトを介して当接し、前記像担持体ベルトに担持された前記像を転写材に転写する転写ローラーと、前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第２の検知部と、前記第２の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２テンションローラーと、前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検知されてから前記第２の検知部で検知されるまでの前記像担持体ベルトの移動時間を算出する算出部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第１テンションローラーの位置を調整する第１テンションローラー位置調整部を有する。
【０００９】
また、前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第２テンションローラーの位置を調整する第２テンションローラー位置調整部を有する。
【００１０】
また、前記第１テンションローラー位置調整部は、回転角度が調整されて前記第１テンションローラーの位置を変動させるカム輪を有する。
【００１１】
また、前記転写ローラーは、周面に形成された凹部と、前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材と、を有する。
【００１２】
また、前記転写ローラーと前記像担持体ベルトとを離間させる離間機構を有する。
【００１３】
また、前記第１のローラーを駆動させる第１ローラー駆動部を有する。
【００１４】
さらに、本発明の画像形成方法は、トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトの所定の位置を第１の検知部で検知し、前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを第１のローラーで巻き掛け、前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーで巻き掛け、前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体を、前記像担持体ベルトを介して転写ローラーと当接する第２のローラーで巻き掛け、前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を第２の検出部で検知し、前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検出されてから前記第２の検出部で検出されるまでの時間を算出することを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、像担持体ベルトが伸縮した場合であっても、一次転写部から二次転写部までの像担持体ベルトの移動時間を調整でき、良好に画像を形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】中間転写ベルトが伸張した状態での転写装置を示す図である。
【図３】第２テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図４】中間転写ベルトが収縮した状態での転写装置を示す図である。
【図５】第２テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【図７】中間転写ベルトが伸張した状態での転写装置を示す図である。
【図８】第１テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図９】中間転写ベルトが収縮した状態での転写装置を示す図である。
【図１０】第１テンションローラーを制御した状態の転写装置を示す図である。
【図１１】凹部及び把持部材を有しない二次転写ローラーを用いた他の実施形態の画像形成装置を示す図である。
【図１２】位置調整制御システムのブロック図である。
【図１３】第１ベルト位置センサーが中間転写ベルトの検知マークを検知する状態を示す図である。
【図１４】図１３のＡ−Ａ断面を矢印方向から見た図である。
【図１５】第２ベルト位置センサーが中間転写ベルトの検知マークを検知する状態を示す図である。
【図１６】図１５のＢ−Ｂ断面を矢印方向から見た図である。
【図１７】第１実施形態における第１テンションローラー又は第２実施形態における第２テンションローラーの位置調整制御のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１を構成する主要構成要素を示した図である。画像形成装置１は、主に画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋと転写装置３とを有する。
【００１９】
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを備えている。各画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、像担持体としての感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えている。これらの感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには、それぞれ、対応する色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの静電潜像が形成されて担持される。各感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、それぞれ、図示しない駆動部により駆動されて図１において矢印方向（図１において時計回り）に回転する。ここで、各感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて、１０Ｙはイエローの感光体、１０Ｍはマゼンタの感光体、１０Ｃはシアンの感光体、１０Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００２０】
感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの周辺は、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの外周の回転方向に沿って、帯電部としてのコロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを基準として、ラインヘッドなどの露光部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの現像剤担持体としての現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、一次転写部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、除電部としての除電ランプ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ及び感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが配置されている。なお、画像形成プロセスにおいては、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから感光体クリーニングブレード１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの順に、より前段に配置される構成は、後段に配置される構成より上流にあるものと定義する。
【００２１】
まず、コロナ帯電器１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋにより、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを一様に帯電させ、露光部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにより、入力された画像信号に基づいて露光を行い、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに静電潜像を形成する。
【００２２】
現像部３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）からなる各色の液体現像剤を貯蔵する現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ、各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ内で攪拌する攪拌ローラー３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ、各色の液体現像剤を現像剤容器３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋから現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋへ供給する現像剤供給部材としての供給ローラー３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ及び中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ、中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋの液体現像剤をクリーニングする中間ローラークリーニング部材３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋを有し、各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ上に形成された静電潜像を現像する。
【００２３】
なお、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、周囲に、中間ローラー３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋにより供給されて、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに担持された液体現像剤をコンパクション状態にするコンパクションコロナ発生器２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと、感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを現像した後、現像ローラー２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋのクリーニングを行う現像ローラークリーニングブレード２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋを有する。
【００２４】
各色の液体現像剤により感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに形成された現像は、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、及び第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋによってキャリアー液の一部をスクイーズされる。なお、第１感光体スクイーズローラー１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの周囲には、スクイーズしたキャリアー液をクリーニングする第１感光体スクイーズローラークリーニング部材１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、が配設され、第２感光体スクイーズローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋの周囲には、スクイーズしたキャリアー液をクリーニングする第２感光体スクイーズローラークリーニング部材１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが配設される。
【００２５】
像担持体ベルトとしての中間転写ベルト４０は、シームレスなゴム等の弾性部材で形成されたベルトである。中間転写ベルト４０は、中間転写ベルト４０を巻き掛けて、中間転写ベルト４０を移動させる第１のローラーとしてのベルト駆動ローラー４１と、ベルト駆動ローラー４１に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛けるとともに、中間転写ベルト４０に張力を付与する第１テンションローラー８１と、第１テンションローラー８１に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛ける第２のローラーとしてのバックアップローラー４３と、バックアップローラー４３に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛けるとともに、中間転写ベルト４０に張力を付与する第２テンションローラー８２と、第２テンションローラー８２に巻き掛けられた中間転写ベルト４０を巻き掛ける張架ローラー４２と、に張架される。ベルト駆動ローラー４１は、図示しない第１ローラー駆動部としてのベルト駆動ローラー駆動部により駆動される。
【００２６】
また、中間転写ベルト４０の内側の所定の位置には、検知マーク４０ａが設けられており、第１の検知部としての第１ベルト位置センサー９１及び第２の検知部としての第２ベルト位置センサー９２が検知マーク４０ａを検知することにより、中間転写ベルト４０の移動時間及び移動速度を取得することが可能となる。
【００２７】
中間転写ベルト４０は、一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接しながらベルト駆動ローラー４１により回転駆動される。一次転写部５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、中間転写ベルト４０を挟んで感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと一次転写ローラー５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが対向して配置され、感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと当接する位置を転写位置として、現像された感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上の各色のトナー像を中間転写ベルト４０上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー像を形成する。
【００２８】
中間転写ベルト４０の張架ローラー４２に張架されている箇所で、像担持体ベルトクリーニング部材としての転写ベルトクリーニングブレード４９が当接され、中間転写ベルト４０の残りトナー及びキャリアー液をクリーニングするようになっている。
【００２９】
なお、中間転写ベルト４０に一次転写した後に感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに残った液体現像剤は、像担持体クリーニング部材としての除電部１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋで除電されて、像担持体クリーニング部材としての感光体クリーニングブレード１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋでクリーニングされる。
【００３０】
二次転写部６０では、図示しない転写ローラー駆動部により矢印で示す方向に回転するとともに転写バイアスが印加される転写ローラーとしての二次転写ローラー６１が、中間転写ベルト４０を介してバックアップローラー４３と当接して転写ニップを形成し、中間転写ベルト４０のトナー像を転写材搬送経路Ｌにて搬送される用紙、フィルム、布等の転写材に転写する。また、二次転写ローラー６１は、周面に形成された凹部６３と、凹部６３内に回動可能に配設されて二次転写時に転写材の先端を把持する把持部材６４とを有する。
【００３１】
把持部材６４は、回動軸６４ａを中心に回動可能であり、突き当て部６４ｂに転写材を突き当てた状態で回動して、二次転写ローラー６１の把持部材支持部６１ａと共に転写材を把持する。把持部材６４を有することにより、転写材が中間転写ベルト４０に貼り付くことを低減することが可能となる。
【００３２】
さらに、二次転写部６０は、二次転写ローラー６１をクリーニングする転写ローラークリーニングブレード６９等を有する。転写ローラークリーニングブレード６９を有することにより、転写材の裏面の汚れを低減することが可能となる。
【００３３】
転写材搬送経路Ｌの二次転写部６０の下流には、図示しない転写材搬送部が配列されて、転写材を図示しない定着ユニットに搬送するようになっている。定着ユニットでは、図示しない加熱ローラーと、この加熱ローラー側に所定の圧力で付勢された図示しない加圧ローラーとのニップ間に転写材を挿通させることにより、用紙等の転写材上に転写された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を用紙等の転写材に融着させ定着させる。
【００３４】
画像形成装置に対する転写材の供給は、図示しない給紙装置によって行われる。このような給紙装置にセットされた転写材は、所定のタイミングにて一枚ごとに転写材搬送経路Ｌに送り出されるようになっている。転写材搬送経路Ｌでは、転写材送出部としてのゲートローラー７１、７１’によって転写材を二次転写位置まで搬送し、中間転写ベルト４０上に形成された単色のトナー像やフルカラーのトナー像を転写材に転写する。
【００３５】
現像剤容器３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されているＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリアー液とした低濃度（１〜３ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を分散させた平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約１５〜２５％とした高粘度（ＨＡＡＫＥ ＲｈｅｏＳｔｒｅｓｓ ＲＳ６００を用いて、２５℃の時のせん断速度が１０００（１／ｓ）のときの粘弾性が３０〜３００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００３６】
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する画像形成ステーション２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。
【００３７】
次に、第１実施形態の転写装置３の構成を詳細に説明する。
【００３８】
図１に示すように、転写装置３は、一次転写部５０と二次転写部６０とを有する。中間転写ベルト４０は、一次転写部５０で感光体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから画像を転写され、二次転写部６０で転写材に画像を転写する。
【００３９】
中間転写ベルト４０は、ベルト駆動ローラー４１、張架ローラー４２、バックアップローラー４３、第１テンションローラー８１、及び第２テンションローラー８２に張架される。
【００４０】
第１テンションローラー８１は、中間転写ベルト４０の所定位置が一回転する間において、ベルト駆動ローラー４１を通り過ぎ、バックアップローラー４３に進入する前に配設される。すなわち、第１テンションローラー８１は、二次転写ニップ部６０ａより中間転写ベルト４０の移動方向手前側に配設される。
【００４１】
また、第２テンションローラー８２は、中間転写ベルト４０の所定位置が一回転する間において、バックアップローラー４３を通り過ぎ、張架ローラー４２に進入する前に配設される。すなわち、第２テンションローラー８２は、二次転写ニップ部６０ａより中間転写ベルト４０の移動方向側に配設される。
【００４２】
第１テンションローラー８１は、第１テンションローラー回転軸８１ａを中心に回転可能に設けられる。第１テンションローラー回転軸８１ａは、第１テンションローラー支持部材としての第１テンションローラー支持レバー８３に支持されている。第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａに対して第１テンションローラー回転軸８１ａとは反対側に第１スプリング取付部８３ｂを有する。第１スプリング取付部８３ｂには、第１スプリング８４の一方が取り付けられており、第１スプリング８４の他方は、図示しないフレームやケース等に支持されている。
【００４３】
第２テンションローラー８２は、第２テンションローラー回転軸８２ａを中心に回転可能に設けられる。第２テンションローラー回転軸８２ａは、第２テンションローラー支持部材としての第２テンションローラー支持レバー８５に支持されている。第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａに対して第２テンションローラー回転軸８５ａとは反対側に第２スプリング取付部８５ｂを有する。第２スプリング取付部８５ｂには、第２スプリング８６の一方が取り付けられている。
【００４４】
カムレバー８７は、カムレバー支持軸８７ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。第２スプリング８６の他方はカムレバー８７の一方に設けられた第３スプリング取付部８７ｂに取り付けられている。カムレバー８７の他方、すなわち、カムレバー支持軸８７ａに対して第３スプリング取付部８７ｂの反対側は、カム輪当接部８７ｃとなっている。カム輪当接部８７ｃは、第２テンションローラー位置調整部としてのカム輪８８の外周に当接する。カム輪８８は、中心から偏心した位置にカム輪回転軸８８ａを有し、図示しないカム駆動部により回転可能となっている。
【００４５】
なお、第２テンションローラー支持レバー８５、第２スプリング８６、カムレバー８７及びカム輪８８は、テンションローラー位置調整部を構成する。また、テンションローラー位置調整部としてカム輪８８で直接第２テンションローラー８２を調整してもよい。カム輪８８を用いることで、簡単で低コストにテンションローラー位置調整部を構成することが可能となる。
【００４６】
次に、第２テンションローラー８２の移動について説明する。
【００４７】
まず、中間転写ベルト４０が伸張した場合について説明する。
【００４８】
図２は中間転写ベルト４０が伸張した状態での転写装置３を示す図、図３は第２テンションローラー８２を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図２中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が伸張した後の状態を示す。また、図３中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、二点鎖線は第２テンションローラー８２を制御する前の図２の実線と同じ状態、実線は第２テンションローラー８２を制御した後の状態を示す。
【００４９】
例えば、装置内の温度が高くなり、中間転写ベルト４０が伸張した場合、図２に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が外側に延びる中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００５０】
中間転写ベルト４０が伸張し、第１テンションローラー８１の位置が中間転写ベルト４０の軌道の外側方向に移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ部６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が延びて移動時間が長くなってしまう。そして、移動時間が長くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがある。
【００５１】
そこで、第１実施形態では、図３に示すように、カム輪８８を所定角度回転させて、第２テンションローラー８２を、中間転写ベルト４０の軌道のさらに外側方向に移動させる。その結果、第１テンションローラー８１を中間転写ベルト４０の軌道の内側方向に移動させて、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００５２】
図２に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図３に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第２スプリング８６及び第２スプリング取付部８５ｂが移動する。第２スプリング取付部８５ｂが移動すると、第２テンションローラー支持レバー８５が第２レバー支持軸８５ａを中心に回転して、第２テンションローラー回転軸８２ａ及び第２テンションローラー８２が移動する。
【００５３】
図３に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。なお、この時、第１テンションローラー８１は、中間転写ベルト４０が伸張した状態から軌道の内側へ向けて移動して、通常状態となっている。
【００５４】
次に、中間転写ベルト４０が収縮した場合について説明する。
【００５５】
図４は中間転写ベルト４０が収縮した状態での転写装置３を示す図、図５は第２テンションローラー８２を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図４中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が収縮した後の状態を示す。また、図５中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、二点鎖線は第２テンションローラー８２を制御する前の図４の実線と同じ状態、実線は第２テンションローラー８２を制御した後の状態を示す。
【００５６】
例えば、装置内の温度が低くなり、中間転写ベルト４０が収縮した場合、図４に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が内側に縮む中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００５７】
中間転写ベルト４０が収縮し、第１テンションローラー８１の位置が中間転写ベルト４０の軌道の内側方向に移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ部６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が縮んで移動時間が短くなってしまう。そして、移動時間が短くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがある。
【００５８】
そこで、第１実施形態では、図５に示すように、カム輪８８を所定角度回転させて、第２テンションローラー８２を、中間転写ベルト４０の軌道のさらに内側方向に移動させる。その結果、第１テンションローラー８１を中間転写ベルト４０の軌道の外側方向に移動させて、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００５９】
図４に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図５に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第２スプリング８６及び第２スプリング取付部８５ｂが移動する。第２スプリング取付部８５ｂが移動すると、第２テンションローラー支持レバー８５が第２レバー支持軸８５ａを中心に回転して、第２テンションローラー回転軸８２ａ及び第２テンションローラー８２が移動する。
【００６０】
図５に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が収縮する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。なお、この時、第１テンションローラー８１は、中間転写ベルト４０が伸張した状態から軌道の外側へ向けて移動して、通常状態となっている。
【００６１】
次に、第２実施形態の画像形成装置１の構成を説明する。図６は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図である。
【００６２】
第１実施形態が第２テンションローラー８２を移動させるためにテンションローラー位置調整部を配設した構造であったのに対し、第２実施形態の画像形成装置１は、図６に示すように、第１テンションローラー８１を移動させるためにテンションローラー位置調整部を配設した構造であり、その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００６３】
第２実施形態では、第１テンションローラー８１は、第１テンションローラー回転軸８１ａを中心に回転可能に設けられる。第１テンションローラー回転軸８１ａは、第１テンションローラー支持部材としての第１テンションローラー支持レバー８３に支持されている。第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第１テンションローラー支持レバー８３は、第１レバー支持軸８３ａに対して第１テンションローラー回転軸８１ａとは反対側に第１スプリング取付部８３ｂを有する。第１スプリング取付部８３ｂには、第１スプリング８４の一方が取り付けられている。
【００６４】
カムレバー８７は、カムレバー支持軸８７ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。第１スプリング８４の他方はカムレバー８７の一方に設けられた第３スプリング取付部８７ｂに取り付けられている。カムレバー８７の他方、すなわち、カムレバー支持軸８７ａに対して第３スプリング取付部８７ｂの反対側は、カム輪当接部８７ｃとなっている。カム輪当接部８７ｃは、第１テンションローラー位置調整部としてのカム輪８８の外周に当接する。カム輪８８は、中心から偏心した位置にカム輪回転軸８８ａを有し、図示しないカム駆動部により回転可能となっている。
【００６５】
なお、第１テンションローラー支持レバー８３、第１スプリング８４、カムレバー８７及びカム輪８８は、テンションローラー位置調整部を構成する。また、テンションローラー位置調整部としてカム輪８８で直接第１テンションローラー８１を調整してもよい。カム輪８８を用いることで、簡単で低コストにテンションローラー位置調整部を構成することが可能となる。
【００６６】
第２テンションローラー８２は、第２テンションローラー回転軸８２ａを中心に回転可能に設けられる。第２テンションローラー回転軸８２ａは、第２テンションローラー支持部材としての第２テンションローラー支持レバー８５に支持されている。第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａによって、図示しないフレームやケース等に回転可能に支持されている。また、第２テンションローラー支持レバー８５は、第２レバー支持軸８５ａに対して第２テンションローラー回転軸８５ａとは反対側に第２スプリング取付部８５ｂを有する。第２スプリング取付部８５ｂには、第２スプリング８６の一方が取り付けられており、第２スプリング８４の他方は、図示しないフレームやケース等に支持されている。
【００６７】
次に、第１テンションローラー８１の移動について説明する。
【００６８】
まず、中間転写ベルト４０が伸張した場合について説明する。
【００６９】
図７は中間転写ベルト４０が伸張した状態での転写装置３を示す図、図８は第１テンションローラー８１を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図７中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が伸張した後の状態を示す。また、図８中、破線は中間転写ベルト４０が伸張する前の状態、二点鎖線は第１テンションローラー８１を制御する前の図７の実線と同じ状態、実線は第１テンションローラー８１を制御した後の状態を示す。
【００７０】
例えば、装置内の温度が高くなり、中間転写ベルト４０が伸張した場合、図７に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が外側に延びる中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００７１】
中間転写ベルト４０が伸張し、第１テンションローラー８１の位置が図７に示すように移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が延びて移動時間が長くなってしまう。そして、移動時間が長くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがある。
【００７２】
そこで、第２実施形態では、図８に示すように、カム輪８８を所定角度回転させてブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００７３】
図７に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図８に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第１スプリング８４及び第１スプリング取付部８３ｂが移動する。第１スプリング取付部８３ｂが移動すると、第１テンションローラー支持レバー８３が第１レバー支持軸８３ａを中心に回転して、第１テンションローラー回転軸８１ａ及び第１テンションローラー８１が移動する。
【００７４】
図８に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が伸張する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。この時、第２テンションローラー８２は、中間転写ベルト４０が伸張した状態からさらに軌道の外側へ向けて移動している。
【００７５】
次に、中間転写ベルト４０が収縮した場合について説明する。
【００７６】
図９は中間転写ベルト４０が収縮した状態での転写装置３を示す図、図１０は第１テンションローラー８１を制御した状態での転写装置３を示す図である。なお、図９中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、実線は中間転写ベルト４０が収縮した後の状態を示す。また、図１０中、破線は中間転写ベルト４０が収縮する前の状態、二点鎖線は第１テンションローラー８１を制御する前の図９の実線と同じ状態、実線は第１テンションローラー８１を制御した後の状態を示す。
【００７７】
例えば、装置内の温度が低くなり、中間転写ベルト４０が収縮した場合、図９に示すように、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２は、軌道が内側に縮む中間転写ベルト４０に追随して移動する。
【００７８】
中間転写ベルト４０が収縮し、第１テンションローラー８１の位置が図９に示すように移動すると、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０まで、具体的にはブラックの一次転写ニップから二次転写ニップ部６０ａまでの中間転写ベルト４０の軌道距離が縮んで移動時間が短くなってしまう。そして、移動時間が短くなると、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングとにずれが生じて、転写材に対する画像の見当あわせがずれてしまうおそれがあった。
【００７９】
そこで、第２実施形態では、図１０に示すように、カム輪８８を所定角度回転させてブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道を、中間転写ベルト４０が収縮する前の通常状態と同じ軌道となるように移動させる。
【００８０】
図９に示す状態から、カム輪８８がカム輪回転軸８８ａを中心に回転すると、図１０に示すように、カムレバー８７がカムレバー支持軸８７ａを中心に回転し、第３スプリング取付部８７ｂが移動する。そして、第３スプリング取付部８７ｂが移動することで、第１スプリング８４及び第１スプリング取付部８３ｂが移動する。第１スプリング取付部８３ｂが移動すると、第１テンションローラー支持レバー８３が第１レバー支持軸８３ａを中心に回転して、第１テンションローラー回転軸８１ａ及び第１テンションローラー８１が移動する。
【００８１】
図１０に示す状態では、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道は、中間転写ベルト４０が収縮する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップ部６０ａに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることが可能となる。なお、この時、第２テンションローラー８２は、中間転写ベルト４０が収縮した状態からさらに軌道の内側へ向けて移動している。
【００８２】
図１１は、凹部及び把持部材を有しない二次転写ローラー６１を用いた他の実施形態の画像形成装置１を示す図である。このような凹部及び把持部材を有しない二次転写ローラー６１を用いた場合であっても、図１〜図１０に示した第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１の構成を用いることが可能である。この場合、画像形成装置１は、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とを離間させる離間機構を有するとよい。
【００８３】
次に、テンションローラーの位置を調整する制御方法について説明する。
【００８４】
図１２は位置調整制御システムのブロック図である。
【００８５】
第１実施形態の第２テンションローラー８２又は第２実施形態の第１テンションローラー８１の位置調整制御では、第１ベルト位置センサー９１及び第２ベルト位置センサー９２からの検知信号に基づいて、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の所定の位置の移動時間を制御部１００に含まれる算出部１００ａが算出し、算出された移動時間の情報に基づいて、制御部１００がカム輪８８の回転角度を制御する。カム輪８８は、図１に示した第２テンションローラー８２又は図６に示した第１テンションローラー８１の位置を変動させる。例えば、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の所定の位置の移動時間が予め定めた所定時間になるように制御する。
【００８６】
まず、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の移動時間を取得するための、第１ベルト位置センサー９１及び第２ベルト位置センサー９２について説明する。
【００８７】
図１３は第１ベルト位置センサー９１が中間転写ベルト４０の検知マーク４０ａを検知する状態を示す図、図１４は図１３のＡ−Ａ断面を矢印方向から見た図、図１５は第２ベルト位置センサー９２が中間転写ベルト４０の検知マーク４０ａを検知する状態を示す図、図１６は図１５のＢ−Ｂ断面を矢印方向から見た図である。
【００８８】
第１実施形態及び第２実施形態の画像形成装置１は、第１ベルト位置センサー９１から第２ベルト位置センサー９２までの中間転写ベルト４０の移動時間を取得するための第１ベルト位置センサー９１及び第２ベルト位置センサー９２を有する。
【００８９】
第１ベルト位置センサー９１は、中間転写ベルト４０に設けた検知マーク４０ａ等の印を読み取るセンサーである。第１ベルト位置センサー９１は、図１３に示すように、ブラックの一次転写部５０Ｋに対して中間転写ベルト４０の回転方向側、且つ、ベルト駆動ローラー４１に対して中間転写ベルト４０の回転方向手前側に配設する。また、第１ベルト位置センサー９１は、図１４に示すように、中間転写ベルト４０の画像を担持する面と反対側の軌道内側に配設する。
【００９０】
第２ベルト位置センサー９２は、中間転写ベルト４０に設けた検知マーク４０ａ等の印を読み取るセンサーである。図１５に示すように、バックアップローラー４３に対して中間転写ベルト４０の回転方向側、且つ、図示しない張架ローラー４２に対して中間転写ベルト４０の回転方向手前側に配設する。また、第２ベルト位置センサー９２は、図１６に示すように、中間転写ベルト４０の画像を担持する面と反対側の軌道内側に配設する。
【００９１】
次に、図１２に示した制御部１００による第１実施形態の第２テンションローラー８２又は第２実施形態の第１テンションローラー８１の位置調整制御のフローチャートについて説明する。
【００９２】
図１７は、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置調整制御のフローチャートである。
【００９３】
まず、ステップ１で、カム輪回転軸８８ａを中心にカム輪８８を回転させて、カム輪８８を初期状態とする。初期状態は、あらかじめ所定の回転位置に設定することが可能である。例えば、設置場所の周囲の温度や湿度等に応じて設定するとよい（ＳＴ１）。
【００９４】
次に、ステップ２で、ベルト駆動ローラー４１と二次転写ローラー６１を回転駆動する（ＳＴ２）。
【００９５】
続いて、ステップ３で、図３、図５、図８、及び図１０に示すように、二次転写ローラー６１の凹部６３を中間転写ベルト４０に対向させて、二次転写ローラー６１と中間転写ベルト４０とが離間した状態で二次転写ローラー６１の回転駆動を停止する（ＳＴ３）。
【００９６】
次に、ステップ４で、第１ベルト位置センサー９１が検知マーク４０ａを検知してから第２ベルト位置センサー９２が検知マーク４０ａを検知するまでの時間を計測する（ＳＴ４）。
【００９７】
次に、ステップ５で、ステップ４において計測した時間とあらかじめ設定した所定時間とが等しいか否かを判断する（ＳＴ５）。あらかじめ設定した所定時間は、ステップ１において使用した初期状態で、第１ベルト位置センサー９１が検知マーク４０ａを検知してから第２ベルト位置センサー９２が検知マーク４０ａを検知するまでの時間が好ましい。
【００９８】
ステップ５において、ステップ４において計測した時間とあらかじめ設定した所定時間とが等しい場合、ステップ６で、ベルト駆動ローラー４１の回転を停止し（ＳＴ６）、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置調整制御を終了する。
【００９９】
ステップ５において、ステップ４において計測した時間とあらかじめ設定した所定時間とが異なる場合、ステップ７で、カム輪回転軸８８ａを中心にカム輪８８を回転させて、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置を調整し（ＳＴ７）、ステップ４に戻る。
【０１００】
このように、中間転写ベルト４０が伸縮した場合であっても、第１実施形態における第２テンションローラー８２又は第２実施形態における第１テンションローラー８１の位置を調整することで、ブラックの一次転写部５０Ｋから二次転写部６０までの中間転写ベルト４０の軌道が、中間転写ベルト４０が伸縮する前の通常状態と同じ軌道となり、中間転写ベルト４０に担持される画像が二次転写ニップに進入するタイミングと、当初設定されていた転写材の給紙タイミングをあわせることができて、良好に画像を形成することが可能となる。
【０１０１】
また、第１実施形態における第２テンションローラー８２の位置の調整では、中間転写ベルト４０のテンションを一定に保持することが可能となる。
【０１０２】
なお、第１実施形態では第２テンションローラー８２の位置を調整し、第２実施形態では第１テンションローラー８１の位置を調整する構成としたが、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２の両方にテンションローラー支持レバー、スプリング、カムレバー及びカム輪等からなるテンションローラー位置調整部を設けて、第１テンションローラー８１及び第２テンションローラー８２の両方を制御できる構成としてもよい。
【０１０３】
以上、種々の実施形態について説明したが、本実施例はこれらの実施形態のみに限られるものではなく、それぞれの実施形態の構成を適宜組み合わせて構成した実施形態も本発明の範疇となるものである。
【符号の説明】
【０１０４】
１…画像形成装置、２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ…画像形成ステーション、３…転写装置、１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…コロナ帯電器（帯電部）、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット（露光部）、１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ…第１感光体スクイーズローラー、１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ…第２感光体スクイーズローラー、１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ…感光体クリーニングブレード、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラー（現像剤担持体）、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像装置（現像部）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…攪拌ローラー、３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｋ…供給ローラー、３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋ…中間ローラー、４０…中間転写ベルト（像担持体ベルト）、４１…ベルト駆動ローラー（第１のローラー）、４２…張架ローラー、４３…バックアップローラー（第２のローラー）、４９…中間転写ベルトクリーニングブレード、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラー、６０…二次転写部、６０ａ…二次転写ニップ部（転写ニップ部）、６１…二次転写ローラー（転写ローラー）、６３…凹部、６４…把持部材、６９…転写ローラークリーニングブレード（転写ローラークリーニング部材）、７１，７１’…ゲートローラー（転写材送出部）、８１…第１テンションローラー、８２…第２テンションローラー、８３…第１テンションローラー支持レバー、８４…第１スプリング、８５…第２テンションローラー支持レバー、８６…第２スプリング、８７…カムレバー、８８…カム輪（第１テンションローラー位置調整部、第２テンションローラー位置調整部）、９１…第１ベルト位置センサー（第１の検知部）、９２…第２ベルト位置センサー（第２の検知部）、１００…制御部、１００ａ…算出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトと、
前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第１の検知部と、
前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛ける第１のローラーと、
前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーと、
前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛ける第２のローラーと、
前記第２のローラーと前記像担持体ベルトを介して当接し、前記像担持体ベルトに担持された前記像を転写材に転写する転写ローラーと、
前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第２の検知部と、
前記第２の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２テンションローラーと、
前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検知されてから前記第２の検知部で検知されるまでの前記像担持体ベルトの移動時間を算出する算出部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第１テンションローラーの位置を調整する第１テンションローラー位置調整部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第２テンションローラーの位置を調整する第２テンションローラー位置調整部を有する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１テンションローラー位置調整部は、回転角度が調整されて前記第１テンションローラーの位置を変動させるカム輪を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ローラーは、周面に形成された凹部と、前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材と、を有する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写ローラーと前記像担持体ベルトとを離間させる離間機構を有する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のローラーを駆動させる第１ローラー駆動部を有する請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトの所定の位置を第１の検知部で検知し、
前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを第１のローラーで巻き掛け、
前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーで巻き掛け、
前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体を、前記像担持体ベルトを介して転写ローラーと当接する第２のローラーで巻き掛け、
前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を第２の検出部で検知し、
前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検出されてから前記第２の検出部で検出されるまでの時間を算出することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトと、
前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第１の検知部と、
前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛ける第１のローラーと、
前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーと、
前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを巻き掛ける第２のローラーと、
前記第２のローラーと前記像担持体ベルトを介して当接し、前記像担持体ベルトに担持された前記像を転写材に転写する転写ローラーと、
前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を検知する第２の検知部と、
前記第２の検知部で検知された前記像担持体ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ベルトに張力を付与する第２テンションローラーと、
前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検知されてから前記第２の検知部で検知されるまでの前記像担持体ベルトの移動時間を算出する算出部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第１テンションローラーの位置を調整する第１テンションローラー位置調整部を有する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記算出部で算出された前記像担持体ベルトの移動時間の情報に基づいて、前記第２テンションローラーの位置を調整する第２テンションローラー位置調整部を有する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１テンションローラー位置調整部は、回転角度が調整されて前記第１テンションローラーの位置を変動させるカム輪を有する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ローラーは、周面に形成された凹部と、前記凹部に配設されて前記転写材を把持する把持部材と、を有する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写ローラーと前記像担持体ベルトとを離間させる離間機構を有する請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のローラーを駆動させる第１ローラー駆動部を有する請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナー及びキャリアー液を含む液体現像剤で現像された像を担持する像担持体ベルトの所定の位置を第１の検知部で検知し、
前記第１の検知部で検知された前記像担持体ベルトを第１のローラーで巻き掛け、
前記第１のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトを前記像担持体ベルトに張力を付与する第１テンションローラーで巻き掛け、
前記第１テンションローラーに巻き掛けられた前記像担持体を、前記像担持体ベルトを介して転写ローラーと当接する第２のローラーで巻き掛け、
前記第２のローラーに巻き掛けられた前記像担持体ベルトの所定の位置を第２の検出部で検知し、
前記像担持体ベルトの所定の位置が前記第１の検知部で検出されてから前記第２の検出部で検出されるまでの時間を算出することを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−１３２９６３（Ｐ２０１２−１３２９６３Ａ）
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８２６４９（Ｐ２０１０−２８２６４９）
【出願日】平成２２年１２月２０日（２０１０．１２．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２０日（２０１０．１２．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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