画像形成装置及び装着物
【課題】外形のうち装着空間部に挿入するときの側面部の先端側になる部分がその後端部になる部分よりも相対的に薄い形状からなる装着物であっても、その本体の装着空間部に挿入の初期段階から安定した状態で挿入できる画像形成装置等を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、装着物の装着空間部とその装着空間部に装着物を支えつつ挿入する方向に沿って案内する案内部が形成されている画像形成装置の本体と、前記本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が、当該側面部における前記挿入するときの後端側になる部分よりも薄い形状である装着物とを有し、前記装着物に、前記装着空間部の案内部に支えられて案内される被案内部を、当該装着物における前記側面部のうち前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在させるよう設けた。
【解決手段】画像形成装置は、装着物の装着空間部とその装着空間部に装着物を支えつつ挿入する方向に沿って案内する案内部が形成されている画像形成装置の本体と、前記本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が、当該側面部における前記挿入するときの後端側になる部分よりも薄い形状である装着物とを有し、前記装着物に、前記装着空間部の案内部に支えられて案内される被案内部を、当該装着物における前記側面部のうち前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在させるよう設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び装着物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
文字、図形、模様、写真等に代表される画像を用紙等の被記録材に形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、その本体に形成した専用の装着空間部に挿入して取り付ける装着物を採用するものがある。その装着物としては、例えば、交換対象物や、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置等の機器が挙げられる。
【０００３】
従来、このような装着物を有する画像形成装置としては、例えば以下のものが知られている。
【０００４】
まず、画像形成装置の本体の装着部に挿入して取り付けられる走査光学装置（の光学箱）を、その本体に形成されるステーの上に載せ、（光学箱の下面を使用して）そのステー上を滑らせて略水平に挿入移動させることにより取り付ける画像形成装置が知られている（特許文献１）。この画像形成装置における走査光学装置は、光学箱の下面に設けた取り付け脚の位置決めピンをステーの位置決め孔に嵌合することで固定され、また、その光学箱の挿入方向の先端側（突出部）を板バネ部材で略垂直方向に付勢し、緩衝部材が板バネ部材を介して画像形成装置本体と光走査光学装置（光学箱）とに圧接することで固定される。
【０００５】
また、画像形成装置の本体に形成されたスペースに挿入して収容される走査光学装置（の筐体）を、その本体に設けられるガイドレールに（筐体の下面に形成した突出部を）載せて挿入移動させることにより収容する画像形成装置が知られている（特許文献２）。この画像形成装置における走査光学装置は、その挿入時に、ガイドレールに設けられる弾性部材（板バネ）や位置規制部材により位置の調整や位置決めがなされる。これにより、走査光学装置は、その筐体に設けられた位置決めピンがガイドレールに形成された位置決め孔に係合して位置決めされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１７５９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−５０６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、画像形成装置の本体に形成される専用の装着空間部に挿入して取り付ける装着物が、その外形のうち挿入するときの側面部の先端側になる部分がその後端部になる部分よりも相対的に薄い形状からなる装着物であっても、その本体の装着空間部に対して挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる画像形成装置及びその装着物を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
挿入して取り付けられる装着物の装着空間部が形成されているとともに、前記装着空間部に装着物を支えつつ挿入する方向に沿って案内する案内部が形成されている画像形成装置の本体と、
前記本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が、当該側面部における前記挿入するときの後端側になる部分よりも薄い形状である装着物と
を有し、
前記装着物に、前記装着空間部の案内部に支えられて案内される被案内部を、当該装着物における前記側面部のうち前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在させるよう設けているものである。
【０００９】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記被案内部が、前記側面部の前記挿入方向に対する全長の中央よりも少なくとも前記先端側になる領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１０】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の画像形成装置において、前記被案内部が、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１１】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの画像形成装置において、前記装着物が、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方側に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、前記被案内部が、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されているものである。
【００１２】
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの画像形成装置において、前記本体の装着空間部が、前記装着物の挿入方向が斜め下方向となる形状の空間部であり、前記案内部が、前記装着物を前記挿入方向に沿って案内するよう形成されているものである。
【００１３】
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの画像形成装置において、前記装着物が、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、その外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されているものである。
【００１４】
また、この発明（Ｂ１）の装着物は、
画像形成装置の本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が当該側面部における前記挿入するときの後端側となる部分よりも薄い形状で形成されている外装体と、
前記外装体の前記側面部のうち前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在するよう設けられ、前記本体の装着空間部に当該外装体を支えつつ挿入する方向に沿って案内するよう形成された案内部に支えられて案内される被案内部と
を有するものである。
【００１５】
この発明（Ｂ２）の装着物は、上記発明Ｂ１の装着物において、前記被案内部が、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１６】
この発明（Ｂ３）の装着物は、上記発明Ｂ１又はＢ２の装着物において、前記被案内部は、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１７】
この発明（Ｂ４）の装着物は、上記発明Ｂ１からＢ３のいずれかの装着物において、前記外装体が、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、前記被案内部が、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されているものである。
【００１８】
この発明（Ｂ５）の装着物は、上記発明Ｂ１からＢ４のいずれかの装着物において、前記外装体が、前記挿入方向が斜め下方向となる形状に形成された前記装着空間部に挿入して取り付けられるものである。
【００１９】
この発明（Ｂ６）の装着物は、上記発明Ｂ１からＢ５のいずれかの装着物において、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、前記外装体の外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されているものである。
【発明の効果】
【００２０】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、画像形成装置の本体に形成される専用の装着空間部に挿入して取り付ける装着物が、その外形のうち挿入するときの側面部の先端側になる部分がその後端部になる部分よりも相対的に薄い形状（以下、この形状を単に「先端側が薄い形状」ともいう。）からなる装着物であっても、この発明の構成を有しない場合に比べて、その本体の装着空間部に対して挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２１】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる装着物であっても、装着空間部に対して挿入の初期段階からより安定した状態で挿入することができる。
【００２２】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる装着物であっても、装着空間部に挿入のより初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２３】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる装着物であっても、その側面部の少なくとも一方に段差があれば、その段差の下方に向く段差境界面部の少なくとも一部を被案内部として利用しつつ、装着空間部に挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２４】
上記発明Ａ５の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなり、しかも画像形成装置の本体における装着空間部に対して下方に向けて傾斜する方向に沿って挿入する装着物であっても、かかる装着空間部に挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２５】
上記発明Ａ６の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、装着物が、先端側が薄い形状からなり、挿入方向における上面部又は下面部に出光部が形成されている潜像形成装置であっても、装着空間部に挿入の初期段階から安定した状態で出光部への物理的な干渉を回避しつつ挿入することができる。
【００２６】
上記発明Ｂ１の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、画像形成装置の本体における装着空間部に挿入して取り付けられ、先端側が薄い形状からなる外装体を有する装着物であるにもかかわらず、その本体の装着空間部への挿入を、挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００２７】
上記発明Ｂ２の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる外装体を有する装着物であるにもかかわらず、装着空間部への挿入を、挿入の初期段階からより安定した状態で行うことができる。
【００２８】
上記発明Ｂ３の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる外装体を有する装着物であるにもかかわらず、装着空間部への挿入を、挿入のより初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００２９】
上記発明Ｂ４の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなり、その側面部の少なくとも一方に段差を有している形状の外装体を有している装着物であるにもかかわらず、その外装体における段差の下方に向く段差境界面部の少なくとも一部を被案内部として利用しつつ、装着空間部への挿入を挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００３０】
上記発明Ｂ５の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、外装体がその先端側が薄い形状からなり、しかも画像形成装置の本体における装着空間部に対して斜め下方向に沿って挿入する装着物であっても、かかる斜め下方向に対する挿入をその挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００３１】
上記発明Ｂ６の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、装着物がその先端側が薄い形状からなり、挿入方向における上面部又は下面部に出光部が形成されている潜像形成装置であるにもかかわらず、その潜像形成装置の装着空間部への挿入を、その挿入の初期段階から安定した状態で出光部への物理的な干渉を回避しつつ行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す断面説明図である。
【図２】露光装置の構成と感光ドラムとの関係を示す断面説明図である。
【図３】図１の画像形成装置の本体からトナーカートリッジを取り出した状態を示す断面説明図である。
【図４】図３の画像形成装置の本体（の装着空間部）から露光装置を取り出した状態を示す断面説明図である。
【図５】図４の露光装置を取り外した状態の画像形成装置の状態（装着空間部）を斜め右上から見たときの概略斜視図である。
【図６】図４の露光装置を取り外した状態の画像形成装置の状態（装着空間部）を斜め左上から見たときの概略斜視図である。
【図７】本体に形成する露光装置の装着空間部の構成を示す概略断面図である。
【図８】図１の画像形成装置から取り外した露光装置を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図９】図１の画像形成装置から取り外した露光装置を斜め下方から見たときの斜視図である。
【図１０】図８の露光装置の挿入方向Ａの左側から見たときの側面全体の状態を示す側面図である。
【図１１】図８の露光装置の挿入方向Ａの右側から見たときの側面全体の状態を示す側面図である。
【図１２】図８の露光装置の挿入方向Ａの上方から見たときの上面全体の状態を示す平面図である。
【図１３】図１２の露光装置の外装体における上板を外したときの状態を示す平面図である。
【図１４】露光装置の外装体における挿入方向の先端側から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図１５】露光装置を本体の装着空間部に装着するときの状態（挿入する前の準備段階の状態）を示す概略説明図である。
【図１６】露光装置を本体の装着空間部に装着するときの状態（挿入の初期段階１の状態）を示す概略説明図である。
【図１７】露光装置を本体の装着空間部に装着するときの状態（挿入の初期段階２の状態）を示す概略説明図である。
【図１８】露光装置を本体の装着空間部に装着し終わる直前の状態を示す概略説明図である。
【図１９】露光装置を本体の装着空間部に装着している途上の状態をその挿入方向の先端側から見たときの断面説明図である。
【図２０】露光装置の装着完了時における画像形成装置の本体の状態を斜め右上から見たときの概略斜視図である。
【図２１】露光装置の装着完了時における画像形成装置の本体の状態を斜め左上から見たときの概略斜視図である。
【図２２】露光装置に設ける左右のガイド受け部の他の構成例を示す説明側面図である。
【図２３】露光装置の外装体の他の外形例とその外装体に設ける左右のガイド受け部の他の構成例を示す説明側面図である。
【図２４】露光装置に設ける左右のガイド受け部の他の構成例（外装体の他の外形例）を示す説明平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００３４】
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置１の概要を示している。この実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばプリンタとして構成されたものであって、外部から入力される画像情報に基づく画像を形成し、それを最終的に被記録材としての記録用紙９に形成するものである。
【００３５】
＜画像形成装置全体の構成＞
この画像形成装置１は、外観がほぼ立方体の箱型形状からなる本体１０を備えており、この本体１０の内部空間に以下の機器が主に配置されている。すなわち、本体１０の内部空間には、入力画像情報に基づいて現像剤としてのトナー（着色等がされた微粉体）で構成されるトナー像を形成する複数の作像装置２と、その各作像装置２で形成されたトナー像を保持して最終的に記録用紙９に二次転写するベルト方式の中間転写装置３と、中間転写装置３の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙９を収容して搬送する給紙装置４と、中間転写装置３でトナー像が二次転写された記録用紙９を通過させてトナー像の定着を行う定着装置５等が配置されている。この作像装置２、中間転写装置３、給紙装置４及び定着装置５は、給紙装置４が本体１０の内部空間の最下部に配置されている一方で、残りの作像装置２、中間転写装置３及び定着装置５が給紙装置４の上方となる本体１０の内部空間においてその順番で積み上げられたような状態で配置されているという位置関係にある。
【００３６】
本体１０は、画像形成装置１の骨組み部を構成する各種形状の支持部材１１や、最終的に骨組み部等を外側から覆う外装カバー１２等を用いて形成される構造物である。本体１０の上面部１０ｔには、画像が形成された記録用紙９を排出して収容する排出収容部１３が形成されている。この排出収容部１３は、傾斜面部１３ａとその傾斜面部１３ａの上端部から続く水平面部１３ｂとを有しており、その傾斜面部１３ａと水平面部１３ｂに対して画像形成後の記録用紙９が順次積み重ねるようにして収容される。また、排出収容部１３の傾斜面部１３ｂの下端部から上方に立ち上がる本体１０の壁面部には、画像形成後の記録用紙９が排出される用紙排出口１４が形成されている。
【００３７】
作像装置２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（黒：Ｋ）の４色のトナー像を専用に形成する４つの作像装置（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）で構成されている。この４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、以下に示すようにほぼ共通した構成からなるものであり、また、中間転写装置３と給紙装置４の間において直列に並べられた状態で配置されている。
【００３８】
各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、回転する感光ドラム２１を備えており、この感光ドラム２１の周囲に次の機器が配置されている。その周辺機器は、感光ドラム２１の像保持面（トナー像を保持する表面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電された像保持面に画像情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置６と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーで現像して可視像であるトナー像とする現像装置２４と、そのトナー像を中間転写装置３（の中間転写ベルト３１）に転写する一次転写装置２５と、転写後の感光ドラム１２の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物をかき取って除去する清掃装置２６である。
【００３９】
感光ドラム２１は、接地処理される円筒又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものであり、図示しない回転駆動装置から動力を受けて矢印で示す方向に回転するよう本体１０の支持部材に支持されている。帯電装置２２としては、感光ドラム２１の像保持面に接触した状態で配置されるとともに帯電用電圧が印加される帯電ロール等の接触部材を備えた接触型の帯電装置が採用されている。帯電用電圧としては、現像装置２４が反転現像を行うものである場合、その現像装置から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧が印加される。
【００４０】
露光装置６は、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して１つの筐体に集約して各作像装置２の感光ドラム２１に対応する光をそれぞれ別々に出光させるように構成したものであり、また、４つの現像装置２４の下方に配置されている。露光装置６としては、レーザ光走査型の露光装置が使用されている。このレーザ光走査型の露光装置６は、図２、図１３等に示すように、外装体７と、発光源である４つの半導体レーザ６１と、その各半導体レーザ６１から画像情報に応じて出射されるレーザ光ＬＢを各作像装置２の感光ドラム２１に走査して照射するよう導くための光学部品（回転多面鏡（ポリゴンミラー）６２、複数の固定ミラー６３ａ〜６３ｍ、複数のレンズ６４ａ〜６４ｉ等）と、レーザ光ＬＢを外装体７０から各感光ドラム２１にむけて出光させる出光部（窓）６５でその主要部が構成されている。なお、露光装置６の他の詳細については後述する。
【００４１】
現像装置２４は、上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１つの色の現像剤（例えば非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤など）を収容する現像剤収容部を有し、その現像剤収容部に収容されている現像剤を回転しながら保持して感光ドラム２１と対向する現像領域に搬送する現像ロール２４ａや、その収容されている現像剤を回転して攪拌しながら現像ロール２４ａに搬送する攪拌搬送部材２４ｂを有している。また、現像装置２４は、その現像ロール２４ａに交流成分が重畳された直流成分からなる現像用電圧が印加されるとともに、その現像ロール２４ａ及び攪拌搬送部材２４ｂが所要の方向に回転させられる。現像剤のトナーは、現像剤収容部内において攪拌搬送部材２４ｂにより攪拌されることでキャリアと擦れ合って所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）に摩擦帯電される。さらに、現像装置２４は、その現像剤の消費量に応じて現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から所要の色の現像剤（トナーのみの場合やトナー及びキャリアの場合がある）が補給される。
【００４２】
一次転写装置２５としては、感光ドラム２１の像保持面に中間転写ベルト３１を介して接触した状態で回転するとともに一次転写用電圧が印加される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置が使用されている。この一次転写装置は、一次転写ロールに一次転写用電圧として直流成分の電圧（トナーの帯電極性と逆極性の直流電圧）が印加される。ちなみに、この一次転写装置２５の一次転写ロールは、中間転写装置３の支持部材側に支持されている。
【００４３】
中間転写装置３は、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光ドラム２１と一次転写装置２５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印で示す方向に回転する無端状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１をその内周面から回転自在に支持する複数の支持ロール３２〜３４等と、支持ロール３４に支持されている中間転写ベルト３１の外周面に所定の圧力で接触して回転する二次転写ロール３５と、二次転写ロール３５を通過した後に中間転写ベルト３１の外周面に残留して付着するトナー等を除去するベルト清掃装置３６とで主に構成されている。
【００４４】
中間転写ベルト３１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボン等の導電性付与剤を分散させた材料を用いて必要な厚さからなる無端状のベルトに形成されたものが使用される。支持ロール３２は駆動ロールとして、支持ロール３３は張力付与ロールとして、支持ロール３４は二次転写部の対向ロールとしてそれぞれ構成されている。このうち支持ロール３４には、トナーの帯電極性とは同極性（又は逆極性）の直流成分からなる二次転写用電圧が所要の時期に印加される。二次転写用電圧については、二次転写ロール３５にトナーの帯電極性とは逆極性の直流成分を印加するようにしても構わない。
【００４５】
給紙装置４としては、収容式の給紙装置４Ａと手差し式の給紙装置４Ｂが使用されている。この２種の給紙装置４Ａ，４Ｂは、任意に選択して使用される。
【００４６】
収容式の給紙装置４Ａは、本体１０の内部空間の下部において露光装置６の下方に存在する状態で配置されている。この給紙装置４Ａは、本体１０の正面の側面部１０ａから引き出すことができるように取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録用紙９を積載した状態で収容する箱状の用紙収容体（用紙カセット）４１と、用紙収容体４１に収容された記録用紙９をその上位の用紙から１枚ずつ送り出す送出装置４２とで主に構成されている。本体１０の正面とは、画像形成装置１の設置時に使用者に向けるよう設定されている側面であり、この実施の形態１では図１に示す左側の側面が該当する。上記の用紙収容体４１は、記録用紙９を載せて昇降移動する積載板４３や、収容される記録用紙９の送出装置４２とは反対側の端部を揃える移動式の後端部揃え板４４ａや、その記録用紙９の側面部を揃える移動式の側部揃え板４４ｂを有している。また、上記の送出装置４２は、上位の記録用紙９を繰り出す繰出しロール４２ａと、繰り出された用紙９のうち最上位の用紙１枚だけを分離して搬送する分離搬送ロール対５２ｂとで構成されている。積載板４３は、積載した記録用紙９の上位にある用紙の送り出し時の先端側になる端部を送出装置４２（の繰出しロール４２ａ）に近づけた状態に保持するよう、一端を支点として他端が昇降移動する。
【００４７】
本体１０の内部空間において給紙装置４Ａの送出装置４２と中間転写装置３の二次転写位置（中間転写ベルト３１と二次転写ロール３５とが接触する位置）との間となる部分には、給紙装置４Ａから送り出される記録用紙９を二次転写位置まで搬送する給紙用の用紙搬送路が設けられている。この給紙用の用紙搬送路は、用紙搬送ロール対５５、搬送ガイド材５６等で構成されている。このうち用紙搬送ロール対５５は、記録用紙９の搬送時期や搬送姿勢を調整する等の機能を有する送り込み調整ロール対として構成されている。図１等における符号５７は、オプション品である用紙反転搬送ユニットを本体１０の背面側の側面部１０ｂにその外側から取り付けた場合に使用される搬送ガイド材である。この搬送ガイド材５７は、両面画像形成時において１面目の画像形成が終了して用紙反転搬送ユニットを経由して本体１０の用紙導入口１５から導入される記録用紙９を、前記した給紙用の用紙搬送路における用紙搬送ロール対５５まで案内する。
【００４８】
手差し供給装置４Ｂは、上記供給装置４Ａの用紙収容体４１と露光装置６の間に存在する状態で配置されている。この給紙装置４Ｂは、必要な枚数の記録用紙９を手で載せて設置する板状の手差しトレイ４５と、手差しトレイ４５に設置された記録用紙９をその上位の用紙から１枚ずつ送り出す送出装置４６と、送出装置４６から送り出された記録用紙９を給紙装置４Ａの積載板４３に載せて送出装置５２の手前側まで搬送する手差し給紙用の用紙搬送路４７とで構成されている。手差しトレイ４５は、本体１０の正面の側面部１０ａにトレイ下端部を支点として揺動自在に取り付けられており、その正面の側面部１０ａから外部にむけて斜めに倒した状態で使用される。送出装置４６は、送り出しロール４６ａと、記録用紙９の送り出し先端部を揃えるとともに記録用紙９を送り出しロール４６ａに持ち上げる先端部揃え兼持ち上げ体４６ｂとで構成されている。用紙搬送路４７は、用紙搬送方向における上流側に配置される第１用紙搬送ロール対４８Ａと、その下流側に配置される第２用紙搬送ロール対４８Ｂと、搬送路空間を形成する搬送ガイド対４９とで形成されている。
【００４９】
定着装置５は、中間転写装置３における二次転写位置の上方に存在する状態で配置されている。この定着装置５は、筐体５１の内部に、矢印方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱される加熱ロール５２と、この加熱ロール５２の軸方向にほぼ沿う状態で所要の圧力で接触して従動回転するロール形式、ベルト形式等の加圧用回転体５３とを設置したものである。定着装置５と中間転写装置２の二次転写部との間には、図示しない搬送ガイド材が配置されており、その搬送ガイド材により二次転写部から排出される記録用紙が案内されて定着装置５に導入されるようになっている。また、定着装置５と排出収容部１３（用紙排出口１４）の間には、定着装置５から排出される定着後の記録用紙９を排出収容部１３に搬送して排出させる排出用の用紙搬送路が設けられている。この排出用の用紙搬送路は、用紙搬送ロール対５８、搬送ガイド材等で構成される
【００５０】
＜画像形成に関する動作＞
この画像形成装置１による基本的な画像の形成は、以下のようにして行われる。
【００５１】
はじめに、画像形成装置１では、例えば、前記４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべてを使用して形成する４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組みあせて構成されるフルカラー画像を形成する動作パターン（フルカラーモード）と、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の１つを使用して形成する１色のトナー像で構成される単色画像を形成する動作パターン（単色モード）を選択して実行することができる。実施の形態１における単色モードは、ブラック色（Ｋ）のトナー像で構成される白黒画像を形成する白黒モードとして設定されている。
【００５２】
ここでは、フルカラーモードが選択されたときの画像形成動作について説明する。
【００５３】
この場合、まず、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、各感光ドラム２１が矢印の方向に回転し、各帯電装置２２がその各感光ドラム２１の像保持面を所要の極性（この実施の形態１では例えばマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。また、露光装置６が、帯電後の感光ドラム２１に対して各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に分解された画像信号に基づく露光（レーザ光ＬＢの走査露光）を行い、所定の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。さらに、各現像装置２４が、感光ドラム２１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所定の極性（マイナス極性）に帯電された各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール２４ａにより供給して静電的に付着させてトナー像として顕像化（現像）する。
【００５４】
次いで、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、各感光ドラム２１と中間転写装置３の中間転写ベルト３１とが接触する一次転写位置において、一次転写装置２５で形成される転写電界により中間転写ベルト３１に対して順次一次転写されて重ね合わされる。続いて、中間転写装置３では、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像が、二次転写位置において二次転写ロール３５で形成される転写電界により、給紙装置４Ａ又は給紙装置４Ｂから給紙用の用紙搬送路を経由して搬送される記録用紙９に対して二次転写される。
【００５５】
二次転写が終了した記録用紙９は、中間転写ベルト３１から剥離された後に定着装置５にむけて移動して導入される。定着装置５では、トナー像が転写された記録用紙９を加熱ロール５２と加圧用回転体５３の接触部を通過させて加熱及び加圧させることでトナー像のトナーを溶融させて用紙９に定着させる。定着が終了した後の記録用紙９は、その片面への画像形成を行うだけの場合には、排出用の用紙搬送路を経由して用紙排出口１４から筐体１０の外部に排出されて排出収容部１３に収容される。
【００５６】
以上により、１枚の記録用紙９には、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成される。
【００５７】
ここで、給紙装置４Ａからの記録用紙９の供給（給紙）は、次のように行われる。すなわち、給紙装置４Ａでは、その積載板４３上に収容された複数枚の記録用紙９における上位の用紙が送出装置の繰出しロール５２ａにより繰り出された後、分離搬送ロール対５２ｂにより分離されて１枚だけが給紙用の用紙搬送路に送り出される。その用紙搬送路では、送り出された記録用紙９が用紙搬送ロール対５５により一時的に停止した状態におかれた後に所要のタイミングで二次転写位置にむけて送り出される。
【００５８】
一方、給紙装置４Ｂから給紙を行う選択した場合は、その給紙は次のように行われる。すなわち、給紙装置４Ｂでは、その手差しトレイ４５上に載せられた複数枚の記録用紙９における上位の用紙が１枚ずつ送出装置の送り出しロール４６ａにより手差し給紙用の用紙搬送路４７に送り出される。用紙搬送路４７では、送り出された記録用紙９が、第１用紙搬送ロール対４８Ａ及び第２用紙搬送ロール対４８Ｂの搬送力により搬送ガイド対４９の搬送路空間を通過するように搬送された後、その用紙９の先端部が給紙装置４Ａの積載板４３の上（又は収容されている記録用紙９の上面）に乗せられる。その後、記録用紙９は、給紙装置４Ａの送出装置５２により送り出されることにより、給紙用の用紙搬送路を通して二次転写位置に搬送される。
【００５９】
＜画像形成装置の要部の構成＞
この画像形成装置１においては、その装置を構成する一部の構成装置について以下に説明する状態で配置しており、また、その配置の状態に適合した取り付け構造を採用している。
【００６０】
まず、中間転写装置３は、図１、図３等に示すように、本体１０の内部空間の上部に存在するよう配置されている。また、この中間転写装置３は、その中間転写ベルト３１の各一次転写位置を通過する範囲の張架部分３１ａが、本体１０の右の側面部１０ｂ（図５）側から見た場合、図１等において右肩下がりに傾いた状態となるよう配置されている。中間転写ベルト３１の各一次転写位置を通過する範囲の超過部分３１ａとは、図２等に示すように、そのベルトの回転方向の最も上流側に配置される一次転写装置２５Ｙとその最も下流側に配置される一次転写装置２５Ｋとの間に存在するときのベルト部分である。中間転写ベルト３１の張架部分３１ａの傾きは、用紙排出部１３の傾斜面１３ａの傾きとほぼ共通している。
【００６１】
また、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１、図３等に示すように、その感光ドラム２１及び一次転写装置２５が一次転写位置に存在するよう配置するものであるため、中間転写ベルト３１の各一次転写位置を通過する範囲の張架部分３１ａにそって間隔をあけた状態で直列に並べて配置する必要がある。このため、４つの作像装置２は、少なくとも感光ドラム２１及び一次転写装置２５を、中間転写ベルト３１の当該張架部分３１ａの右肩下がりに傾いた状態に対応して右肩下がりに傾いて直列に並べられた状態で配置されている。各感光ドラム２１の周囲には、露光装置６を除いて、他の帯電装置２２、現像装置２４及び清掃装置２６が各感光ドラム２１をそれぞれ取り囲むように同様の位置関係で配置されている。
【００６２】
また、４つの作像装置２に共通する露光装置６は、図１、図２等に示すように、画像形成装置１の小型化の一環として作像装置２全体の実装密度を高める観点や、その露光用の光（ＬＢ）が出光する出光部６５と各作像装置２における各感光ドラム２１との直線距離が同一になるよう設定する必要があることから、その外装体（筐体）７０が図１等において右肩下がりに傾いた状態で配置されている。
【００６３】
さらに、手差し式の給紙装置４Ｂは、図１、図３等に示すように、その手差しトレイ４５が、その傾倒操作や記録用紙の設置等の取り扱いやすさの観点から正面の側面部１０ａに設けられているため、供給先の中間転写装置３における二次転写位置とは反対側の離れた位置関係になっている。このため、その手差しトレイ４５に載せられた記録用紙９を二次転写位置の側に搬送する手差し用の用紙搬送路４７が、図１等に示すように収容式の給紙装置４Ａと露光装置６の間の狭い隙間を利用して配置されている。
【００６４】
この他、４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、交換作業等の取り扱いやすさの確保や画像形成装置１の高さ寸法の抑制等の観点から、図１、図３等に示すように、本体１０の内部空間のうち給紙装置４Ｂの上方であって作像装置２及び中間転写装置３の正面部１０ａ側の位置に確保される隙間空間Ｓ（図３）に、着脱自在に装着するよう配置されている。本体１０の上記隙間空間Ｓの一部は、４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を装着する装着部１６として構成されている。４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の装着状態は、実装密度を高める等の観点から、上下の方向に積み重ねた状態であるとともに、その下方の位置から上方の位置にむかうにつれて正面部１０ａから次第に離れるように少しずつずれた状態である。
【００６５】
また、各作像装置２における現像装置２４は、その交換作業や点検作業を容易に行うようにするため、図５に示すように、本体１０の正面部１０ａから見て右側の側面部１０ｂに形成される開口部１０ｇを通してほぼ水平の方向に引き出す操作や押し込む操作により、本体１０に対して着脱自在に装着されるようになっている。さらに、中間転写装置３についても、本体１０の上面部１０ｔにおける後記する開閉式の外装カバー（１２Ａ）を開けた状態にした後、その開口した上面部１０ｔから斜め上方向（図３の矢印Ｃで示す方向）に引き出すことによって取り外すことができるようになっている。
【００６６】
そして、この画像形成装置１においては、図３に示すように、４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、本体１０の正面側の隙間空間Ｓに形成される装着部１６に対して着脱自在に取り付けられるよう構成されている。
また、画像形成装置１では、図４等に示すように、露光装置６が、本体１０における上記隙間空間Ｓの背面側になる位置であって、かつ作像装置２の現像装置２４と供給装置４Ｂの用紙搬送路４７との間となる部位に形成される装着空間部１７に対し、挿入されて取り付けられるよう構成されている。
【００６７】
また、画像形成装置１の本体１０は、上記した現像剤カートリッジ２７の交換作業や露光装置６の取り付け（取り外し）作業を行うときには、図３、図４等に示すように、手差しトレイ４５を傾倒した状態にして正面部１０ａの一部を開口させた状態にするとともに、用紙排出収容部１３の傾斜面部１３ａの一部や水平面部１３ｂを含む部分を揺動自在に支持してなる開閉式の外装カバー部分１２Ａを開けて正面部１０ａ及び上面部１０ｔの一部を開口させた状態にする構造になっている。
【００６８】
＜露光装置の装着空間部の構成＞
画像形成装置１の本体１０における露光装置６の装着空間部１７は、図４等に示すように、その空間の上方が、前記した通り右肩下がりの斜め下方向に傾いて並んだ状態にある４つの作像装置２における現像装置２４によって囲まれており、また、その空間の下方が、給紙装置４Ｂにおける手差し用の用紙搬送路４７によって囲まれた周囲の環境になっている。また、露光装置６は、前述したとおりその外装体（筐体）７０が４つの作像装置２における各感光ドラム２１との関係で右肩下がりに傾いた状態で最終的に配置されている必要がある。このため、装着空間部１７は、図４、図１１等に示すように、露光装置６を取り付ける際に挿入するときの挿入方向Ａが、図１、図４等に示すように各感光ドラム２１の右肩下がりの斜め方向と同じ斜め下方向となる形状で形成されている。
【００６９】
また、装着空間部１７は、図４等に示すように、その挿入方向Ａの先端側が、ほぼ水平方向に配置される手差し用の用紙搬送路４７と斜めに交差するかのように接近する状況にある。しかも、装着空間部７は、その挿入方向Ａの先端側の下方に、手差し用の用紙搬送路４７における第２用紙搬送ロール対４８Ｂが上方に突出した状態で存在する状況にある。このため、装着空間部１７の収容空間は、特に挿入方向Ａの下流側（先端側）における高さ（厚み）が次第に低く（薄く）なるという特異な形状になっている。
【００７０】
このような装着空間部１７の上部は、図４〜図７等に示すように、４つの作像装置２との間を仕切る仕切り板１７１が配置されて区画されている。仕切り板１７１は、全体として平板状の形状からなるものであり、挿入方向Ａとほぼ平行する状態（斜め下方向に沿う状態）で本体１０の支持部材１１に固定されている。また、仕切り板１７１には、露光装置７から出光される光を受ける入れる長方形状の入光窓（ガラス）１７２が４つ形成されている。装着空間部１７の左右両側は、図５から図７等に示すように、本体１０の左右の側面部１０ｃ，１０ｂに存在する内壁面１０ｅ，１０ｆ等によって囲まれている。また、装着空間部１７の入口は、挿入方向Ａの上流側（後方側）における開口部分となるが、例えば、図４や図１５に示すように、仕切り板１７１の挿入方向Ａの上流側の端部から下方にほぼ垂直に延ばした二点鎖線１７ａで示す付近の部位である。
【００７１】
また、装着空間部１７の挿入方向Ａの先端側の端部は、図４〜図６等に示すように、端部側面板１７３と端部底面板１７４が配置されて区画されている。端部側面板１７３は、挿入方向Ａとほぼ直交する方向に沿う状態で本体１０の支持部材に固定されている。端部底面板１７４は、端部側面板１７２の下端部から連続して、給紙装置４Ａの用紙収容体４１の上端とほぼ平行する方向にのびる状態（ほぼ水平の状態）で本体１０の支持部材に固定されている。また、端部側面板１７３には、露光装置６の装着する位置を最終的に決定するための第１の位置決め孔１７５が形成されている。
【００７２】
さらに、装着空間部１７の下部は、図４〜図６等に示すように、その挿入方向Ａの下流側の部分が手差し用の用紙搬送路４７を構成する搬送ガイド材４９により区画されており、また、その挿入方向Ａの上流側（入口側）の部分が露光装置６の下部を支持して位置決めするための角筒状の下部支持体１７６が配置されて区画されている。下部支持体１７６は、露光装置６を支持する面となる上面部１７６ａが、その挿入方向Ａとほぼ平行する状態（斜め下方向に沿う状態）になるよう本体１０の支持部材１１（内壁面１０ｅ，１０ｆ）に固定されている。また、下部支持体１７６の挿入方向Ａの上流側に位置する側面部には、露光装置６の装着する位置を最終的に決定するための第２の位置決め孔１７７が形成されているとともに、位置決めがなされた後に露光装置６をネジ止めして最終的に固定するためのネジ孔１７８が取り付けられている。下部支持体１７６の下面部１７６ｃは、手差し用の用紙搬送路４７を構成する搬送ガイド材の一部として形成されている。
【００７３】
そして、装着空間部１７は、図４〜図７等に示すように、その左右の側面部（本体１０の左右の内壁面１０ｅ，１０ｆ）に、露光装置６を支えつつ装着空間部１７の挿入方向Ａである斜め下方向に沿って案内する左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９が設けられている。この左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９は、最終的に、露光装置６側に設けられる後記する位置決め突起（７２１，７２２）を、装着空間部１７側に設けられた前記位置決め孔１７５，１７７にそれぞれ嵌め入れるように誘導する。このガイドレール１８，１９の詳細については後述するが、両ガイドレール１８，１９は露光装置６に設ける後記のガイド受け部（８Ａ，８Ｂ）の構成に応じて条件が設定されている。
【００７４】
＜露光装置の構成＞
装着空間部１７に挿入して取り付けられる露光装置６は、その構成部品を覆うとともに装着空間部１７の収容空間の形状に対応した外観形状からなる外装体７を有している。
【００７５】
外装体７は、上面が開口した筐体７１と、筐体７１の上面の開口を塞いで外装体７の上面部となる上板７２と、筐体７１の挿入方向Ａにおける左右両側の側壁部の全部又は一部を覆う左右の側壁板（側壁カバー）７３，７４とで構成されている。この外装体７は、遮光性を有する材料で作製される。
【００７６】
このうち筐体７１は、図２、図１３に示すように、露光装置６の挿入方向Ａの先端側に位置する先端面部７１１と、その挿入方向Ａの左右両側から見える側壁部７１２，７１３と、その挿入方向Ａの後端側に位置する後端面部７１４と、その挿入方向Ａに沿って後端面部７１４から挿入方向Ａの先端側の途中の位置にいたる底面部７１５と、底面部７１５から挿入方向Ａの下流側にむけて上昇して先端面部７１１と接続する傾斜底面部７１６とを有する形状のものである。先端面部７１１、側壁部７１２，７１３及び後端面部７１４で囲まれて形成される筐体７１の上面の開口は、矩形状の形状（例えば長方形）になっている（図１３）。また、底面部７１５は、筐体７１の上面とほぼ平行する状態の面として形成されている。
【００７７】
筐体７１の内部には、前記した露光装置６を構成する半導体レーザ６１と、回転多面鏡６２と、複数の固定ミラー６３ａ〜６３ｍ、複数のレンズ６４ａ〜６４ｉ等の光学部品が所要の位置にそれぞれ設置される。このうち半導体レーザ（駆動回路を含む半導体レーザユニット）６１は左の壁面部７１２に取り付けられており（図１３）、固定ミラー６３の一部（６３ａ〜６３ｄ）とレンズ６４の一部（６４ａ〜６４ｅ）は底面部７１５に所要の位置関係で配分された状態で取り付けられている（図２、図１３）。固定ミラー６３の残り（６３ｆ〜６３ｍ）とレンズ６１の残り（６４ｆ〜６４ｉ）は、左右の側壁部７１２，７１３の上部側の部位に所要の位置関係で配分された状態で取り付けられている（図２、図１３）。
【００７８】
筐体７１の先端面部７１１は、露光装置６が装着空間部１７に最終的に装着されたとき（装着完了時）に装着空間部１７の端部側面板１７３と対向する面である。この先端面７１１には、装着が完了する段階において、装着空間部１７の端部側面板１７３にある第１の位置決め孔１７５に嵌め入れる第１の位置決め突起７２１が設けられている。
【００７９】
筐体７１の傾斜底面部７１６は、図４等に示すように、画像形成装置本体１０の装着空間部１７の収容空間が前記したように露光装置６（外装体７）の挿入方向Ａの下流側における高さ（厚み）が次第に低く（薄く）なるという特異な形状になっているため、その特異な形状にほぼ整合させる形状で形成されている。
【００８０】
すなわち、傾斜底面部７１６は、図１、図３、図２１等に示すように、露光装置６の装着空間部１７への装着完了時に装着空間部１７の端部底面板１７４と対向することになる底面対向部７１６ａと、装着作業の際に装着空間部１７における手差し用の用紙搬送路４７（の第２の用紙搬送ロール対４８Ｂ及びその周囲の搬送ガイド材４９）との接触を回避する窪んだ形状に形成された窪み段部７１６ｂとで構成されている。窪み段部７１６ｂは、図９等に示すように、挿入方向Ａとほぼ直交する方向の全域にわたって底面対向部７１６ａよりも筐体７１の内部側に窪んだ形状である。窪み段部７１６ｂは、具体的には、底面対向部７１６ａの下端から底面部７１５とほぼ平行する状態で後端面部７１４の側にのびる第１窪み面７１７ａと、第１窪み面７１７ａから更に内側に窪んだ第２窪み面７１７ｂと、手差し用の用紙搬送路４７の搬送ガイド材４９と対向する第３窪み面７１７ｃを有する形状で形成されている。
【００８１】
窪み段部１７６ｂは、以下の理由により形成されている。つまり、露光装置６の挿入過程において障害物となる第２の用紙搬送ロール対４８Ｂ等が本体１０の下方側（矢印Ｙで示す方向と反対側の方向）にずらして配置することが給紙装置４Ａ（用紙収容体４１）の存在により不可能である一方で、露光装置６の外装体７には上方側（内部側）に食い込むような窪み形状を形成することが可能な部位が存在している。このため、窪み段部１７６ｂは、その用紙搬送ロール対４８Ｂ等の配置する位置を変更せずに、露光装置６の外装体７の一部（対処可能な部位）をその内部側に窪ませた形状（段付き形状）になっている。
【００８２】
筐体７１の右の側壁部７１３は、図２、図８、図１４等に示すように、その高さ（厚み）方向の３分の２（２／３）程度の上部７１Ａが下部７１Ｂよりも外側（図８の右側）に突出した形状になっている。これは、左右の側壁部７１２，７１３に取り付けるレンズ６４ｆ〜６４ｉの取り付け角度等を調整する調整機構（不図示）をその各レンズの一端部に追加するかたちで設けるので、その設置スペースを余分に確保するために必要になったものである。このため、側壁部７１３は、露光装置６の挿入方向Ａから見て下方側に向く段差境界面部７１８を有する段差が存在する形状になっている（図９、図１４）。
【００８３】
筐体７１の底面部７１５には、図９等に示すように、その後端寄りの部位に、第２の位置決め突起７２２とネジ７２３を設けるための別体の取付け板（ブラケット）７２５が取り付けて固定されている。第２の位置決め突起７２２は、露光装置６の装着完了時に、装着空間部１７における下部支持体１７６にある第２の位置決め孔１７７に嵌め入れられる突起である。ネジ７２３は、その下部支持体１７６にあるネジ孔１７８にネジ止めして筐体７１を装着空間部１７に固定するネジである。筐体７１の後端面部７１４には、露光装置６の挿入作業や取り出し作業時に使用する取っ手７２６が設けられている。
【００８４】
外装体７の上面部である上板７２には、図８、図１１等に示すように、画像形成時に露光装置６で生成される露光用の光（レーザ光ＬＢ）を４つの作像装置２の各感光ドラム２１にむけてそれぞれ出光させるための出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。出光部６５は、挿入方向Ａと直交する方向に長い長方形状の開口部６５ａに透明なガラス板６５ｂを設置したものである。開口部６５ａは、上板７２の表面から少し盛り上がって開口を囲む形態の枠部を有した構造になっている。
【００８５】
外装体７の左の側板７３は、図９、図１０等に示すように、筐体７１の左の側壁部７１３の全体を覆うカバー材であるため、その側壁部７１３の外形に対応した形状で形成されている。この側板７３は、その外周縁の所要の部分に、内側（右側）に折り曲げた形状の取付け部７３ａが形成されており、その取付け部７３ａを側壁部７１３の縁部に引っ掛けた状態にすることで側壁部７１３に取り付けた後に、ネジ７３２を用いてネジ止めすることで側壁部７１３に固定される。また、側板７３は、その下部の一部に、左の側壁部７１３に取り付けられる半導体レーザユニット６１の設置スペースを確保するために外側に突出した突出面部７３３が形成されている。図９における符号７３４は、装着完了後に、半導体レーザユニット６１と画像形成装置１の本体１０にある画像処理装置や電源部との間を接続するための接続ケーブルの一部である。
【００８６】
外装体７の右の側板７４は、図８、図１１等に示すように、筐体７１の右の側壁部７１２における上部７１Ａ（図２）を覆うカバー材であるため、その側壁部７１２の上部７１Ａの外形に対応した形状に形成されている。この側板７４は、その外周縁の所要の部分に、内側（左側）に折り曲げた形状の取付け部７４ａが形成されており、その取付け部７４ａを側壁部７１２の上部７１Ａの縁部に引っ掛けた状態にすることで側壁部７１２に取り付けた後、ネジ７４２を用いてネジ止めすることで側壁部７１２の上部７１Ａに固定される。取付け部７４ａは、右の側壁部７１２における上部７１Ａと下部７１Ｂの境にある段差境界面部７１８にも回り込む状態で形成されている（図９、図１４）。
【００８７】
そして、露光装置６の外装体７は、図８〜図１１等に示すように、その外形のうち挿入方向Ａの左右両側から見える左右の側面部７０Ａ，７０Ｂにおける挿入するときの先端側になる部分７０Ｅの形状が、当該左右の側面部における挿入するときの後端側となる部分７０Ｍよりも薄い厚さで構成される形状で形成されている。実施の形態１における外装体７は、その後端側となる部分７０Ｍが、外装体７の全体における最大の厚み（Ｄmax）かなる部分にもなっている。
【００８８】
つまり、外装体７の左右の側面部７０Ａ，７０Ｂの形状は、画像形成装置１の本体１０における装着空間部１７の形状（収容空間の形状）に対応して、特に先端側になる部分７０Ｅが挿入方向Ａの下流側（先端側）における厚みが後端側となる部分（最大の厚み部分）７０Ｍよりも次第に薄くなるという特異な形状（先端側が薄い形状）になっている。ここで、外装体７の厚みとは、その挿入方向Ａとほぼ直交する方向において存在する上端部と下端部の間の寸法である。また、側面部７０Ａ，７０Ｂは、外装体７の主体となる外形を決定付ける本体部分であり、その本体部分に付設されて突出する部品（例えば取付け板７２５）や、部分的に突出する部位（例えば、出光部６５、位置決め突起７２１）部品などを含まない。このため、外装体７の側面部７０Ａ，７０Ｂにおける最大の厚み部分の厚みについても、筐体７１の底面部７１５にある取付け板７２５や、上板７２にある出光部６５などの厚み部分を含まないことになる。
【００８９】
そしてまた、露光装置６の外装体７には、図８〜図１４等に示すように、装着空間部１７の左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９に支えられて案内される左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂが設けられている。
【００９０】
ちなみに、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、例えば、筐体７１の底面部７１５における挿入方向Ａの左右両端部を受け部（面）として利用して構成することが容易であって効率がよい。
しかし、この外装体７は、前述したとおり先端側が薄い形状であるため、図１０、図１１等に示すように、特に底面部７１５の挿入方向Ａの先端側の端部が、筐体７１の先端面部７１１にいたる位置まで達しておらずその途中の位置で終了した形状になっている。
このため、仮に筐体７１の底面部７１５における挿入方向Ａの左右の両端部分を左右のガイド受け部として形成した場合、かかるガイド受け部は、外装体７の最大の厚み部分７０Ｍ（図１０）に相当する領域に存在するだけとなり、外装体７の先端側になる部分７０Ｅに相当する領域には存在しないことになる。そして、露光装置６の外装体７を装着空間部１７に挿入して装着する際には、その外装体７の先端側になる部分７０Ｅを装着空間部１７の収容空間内に入れた状態にした後に、かかるガイド受け部が装着空間部１７に形成される左右のガイドレールに乗って支えられる状況となる。
このことから、露光装置６の装着空間部１７に対する挿入作業に際しては、かかるガイド受け部が装着空間部１７の当該ガイドレールに乗って支えられるまでの間、作業者が露光装置６（外装体７）を手で持って支え、その外装体７との隙間が少ない収容空間の装着空間部１７に対して挿入状態を予測しながら作業を行わなければならず、特に外装体７の先端側になる部分７０Ｅの装着空間部１７に対する挿入状態（挿入姿勢や装着空間部１７との位置関係）が不安定な状態になってしまう。したがって、露光装置６を装着空間部１７にその挿入の初期段階から安定した状態を行うことが難しい。
【００９１】
そこで、実施の形態１に係る露光装置６では、図８〜図１３、図１４等に示すように、その左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを、外装体７における左右の側面部７０Ａ，７０Ｂのうち後端側となる部分よりも先端側になる領域（先端側になる部分７０Ｅ）に少なくとも存在させるようそれぞれ設けている。実施の形態１における左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、その挿入方向Ａの先端部（下流側の端部となる）８２，８５が、外装体７の先端側になる部分７０Ｅに存在する形態のものを採用している。以下、その左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについて詳述する。
【００９２】
まず、左のガイド受け部８Ａは、左の側板７３のうち筐体７１の上部７１Ａに該当する部位に、挿入方向Ａにそって伸びる状態で左ガイドレール１８による支えを受ける受け面８１を有する板状の突起として形成されたものである。
【００９３】
詳しくは、ガイド受け部８Ａは、その挿入方向Ａの先端部８２が筐体７１の傾斜底面部７１６のほぼ中央部付近の位置に存在し、その挿入方向Ａの上流側の後端部８３が筐体７１の後端面部７１４にいたる位置に存在するように形成されている。ガイド受け部８Ａの先端部８２は、図１２に示すように、上板７２におけるイエロー色の出光部６５Ｙにおける挿入方向Ａの下流側になる端部付近の位置に存在する状態になっている。ガイド受け部８Ａの後端部８３は、半導体レーザユニット６１の設置スペースのための突出面部７３３よりも少し上方の位置に存在するようにも形成されている。このようにガイド受け部８Ａは、図１０に示すように、外装体７における左右の側面部７０Ａ，７０Ｂのうち後端側となる部分７０Ｍよりも先端側になる部分７０Ｅに存在するとともに、その後端側となる部分７０Ｍにも存在する状態で形成されている。このため、ガイド受け部８Ａは、挿入方向Ａにおいて長い寸法の受け部となるので、左ガイドレール１８からの案内作用を長く受けることができ、露光装置６の装着空間部１７へのより安定した挿入を行うことが可能になる。
【００９４】
また、ガイド受け部８Ａの側板７３から突出する高さは、側板７３と装着空間部１７の左の側面との間に余裕の隙間がほとんどないため（図１７参照）、前記した半導体レーザユニット６１の設置スペースのための突出面部７３３とほぼ同じ高さに設定されている（図９、図１４）。さらに、ガイド受け部８Ａの先端部８２は、左ガイドレール１８に円滑に乗せることを容易にするために斜め上方に曲げられた形状で（曲げ先端部として）形成されている。
【００９５】
次に、右のガイド受け部８Ｂは、図１１、図１４等に示すように、右の側板７４のうち筐体７１の上部７１Ａと下部７１Ｂの境界の段差境界面部７１８に存在する取付け部７４ａの下面を、そのまま右ガイドレール１９による支えを受ける受け面として形成されたものである。
【００９６】
詳しくは、ガイド受け部８Ｂは、その挿入方向Ａの先端部８５が筐体７１の傾斜底面部７１６における窪み段部７１６ｂの第１窪み面７１７ａと第２窪み面７１７ｂの境界付近の位置に存在し、その挿入方向Ａの上流側の後端部８６が後端面部７１４よりも少し手前側の位置に存在する部位する形態になっている。ガイド受け部８Ｂの先端部８５は、図１２に示すように、上板７２におけるマゼンタ色の出光部６５Ｍにおけるシアン色の出光部６５Ｃ側になる端部にほぼ相当する位置に存在する状態になっている。また、ガイド受け部８Ｂの後端部８６は、上板７２におけるブラック色の出光部６５Ｋの出光部６５Ｋにおける挿入方向Ａの上流側となる端部にほぼ相当する位置に存在する状態になっている。このようにガイド受け部８Ｂは、図１１に示すように、外装体７における左右の側面部７０Ａ，７０Ｂのうち後端側となる部分７０Ｍよりも先端側になる部分７０Ｅに存在するとともにその後端側となる部分７０Ｍにも存在する状態で形成されている。
【００９７】
また、ガイド受け部８Ｂは、右の側板７４の取付け部７４ａの下面をそのまま有効に利用して構成されているため、図１２、図１４等に示すように、その側板７４の外側からまったく突出しない状態で存在することになる。また、ガイド受け部８として、新たに設けるように構成する必要もない。
【００９８】
左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについては、図１４、図１５等に示すように、挿入方向Ａとほぼ直交する方向に対して、左のガイド受け部８Ａが右のガイド受け部８Ｂより上方側に存在するという（上下方向の）位置関係になっている。
【００９９】
このため、この左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを支えて案内する左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９については、図４、図７、図１５等に示すように、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの前記した位置関係と対応するよう、左ガイドレール１８が右ガイドレール１９よりも挿入方向Ａとほぼ直交する方向に上方側に存在する位置関係で形成されている。
【０１００】
また、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについては、図９、図１２、図１５等に示すように、挿入方向Ａにおいて、左のガイド受け部８Ａが右のガイド受け部８Ｂよりも距離Ｊ（図１５）の分だけ挿入方向Ａの先端側（下流側）に存在するという（前後方向の）位置関係になっている。
【０１０１】
この点に対して装着空間部１７における左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９は、図４、図１５等に示すように、各ガイドレールのガイド始点部１８ｓ、１９ｓが挿入方向Ａにおけるほぼ同じ位置に存在する状態で形成されている。具体的には、図４、図１５等に示すように、ガイド始点部１８ｓ、１９ｓが装着空間部１７の入口１７ａから収容空間内に少し入り込んだ位置に存在するように形成されている。
【０１０２】
さらに、装着空間部１７における左ガイドレール１８は、図４、図５、図７、図１５等に示すように、挿入方向Ａに沿って下方側に存在するよう下方ガイド板１８ａと、下ガイド板１８ａに対して所要の距離をあけて上方側に挿入方向Ａに沿ってほぼ平行した状態で存在する上ガイド板１８ｂとを有し、その下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂの間に挿入方向Ａに沿うガイド溝１８ｃが存在するように形成されている。
【０１０３】
ガイド溝１８ｃの幅（下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂとの間の距離）ｍは、左のガイド受け部８Ａが導入されて移動し得る寸法であり、詳しくは、ガイド受け部８Ａの曲げ先端８２も導入されて通過し得る寸法である（図１５）。また、左ガイドレール１８における上ガイド板１８ｂのガイド始点側における端部１８ｄは、下ガイド板１８ａから離れる方向に曲げられて開いた状態で形成されている（図１５）。この上ガイド板の曲げ端部１８ｄの存在により、ガイド溝１８ｃの入口における幅がガイド溝ｍよりも広くなり、ガイド受け部８Ａをガイド溝１８ｃに対して容易かつ円滑に導入することが可能になる。
【０１０４】
この左ガイドレール１８に対し、露光装置６の左のガイド受け部８Ａは、主に、その下方ガイド板１８ａの上面（ガイド面）に乗った状態で支えられて誘導案内される（図１６〜図１９等）。また、ガイド受け部８Ａは、左ガイドレール１８のガイド溝４８ｃに導入されると、その下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂの間に挟まれた状態になるので、例えば、ガイド受け部８Ａの曲げ先端部８２の上端８２ａが上ガイド板１８ｂの下面に接触した状態になった場合には（図１７）、その上ガイド板１８ｂの下面（ガイド面）によっても誘導案内されることがある。
【０１０５】
一方、装着空間部１７における右ガイドレール１９は、図４、図６、図７、図１５等に示すように、挿入方向Ａに沿って延びるガイド板で形成されている。右ガイドレール１９は、その上面がガイド面であり、その下面において補強支持板１９ｅ（図７）で支持されている。
【０１０６】
この右ガイドレール１９に対し、露光装置６の右のガイド受け部８Ｂは、そのガイド板の上面（ガイド面）に乗った状態で支えられて誘導案内される（図１７〜図１９、図２１等）。
【０１０７】
［露光装置の装着空間部への装着］
以下、画像形成装置１の本体１０における装着空間部１７に露光装置６を挿入して装着する動作（作業）について説明する。
【０１０８】
まず、露光装置６は、画像形成装置本体１０の正面部１０ａにおいて、図４及び図１５に示すように、その挿入方向Ａの先端側（外装体７の第１位置決め突起７２１が設けられた面側）が装着空間部１７の入口１７ａに対して向き合う状態になるよう作業者の手で持ち上げられる。このとき、露光装置６は、例えば、その外装体７の筐体７１における底面部７１５や後端面部の取っ手７２６などに手をかけられた状態で持ち上げられる。また、図４及び図１５においては露光装置６（側面部７０）が挿入方向Ａに沿って斜め下方向に向いた状態で図示されているが、この段階では、露光装置６は例えば最初にほぼ水平の状態で持ち上げておき、挿入が開始される時点で挿入方向Ａに沿って斜め下方向に傾いた状態に変更するように対応してもよい。
【０１０９】
続いて、その持ち上げた露光装置６は、図１６に示すように、装着空間部１７の入口に近づけた状態にされた後、先端部８２が挿入方向における前後関係で相対的に前の方に位置する左のガイド受け部８Ａを、装着空間部１７の左ガイドレール１８に乗せる。このとき、ガイド受け部８Ａは、その先端部８２が左ガイドレール１８のガイド開始点１８ｓ側となる曲げ端部１８ｄに誘導されつつ、ガイド溝１８ｃに導入されて下ガイド板１８ａにより下方から支えられた状態になる。
【０１１０】
この結果、露光装置６は、挿入するときの先端側になる左右の側面部７０Ｅの形状が相対的に薄い厚さで構成される先端側の薄い形状であるにもかからず、その挿入の初期段階において左のガイド受け部８Ａがすぐに左ガイドレール１８に支えられた状態になる。特にガイド受け部８Ａの先端部８２が露光装置６の先端面（外装体７の筐体７１の先端面部７１１）に近い位置に配置されているため（図１０、図１５）、挿入の初期段階において左ガイドレール１８により直ちに支えられるようになる。
【０１１１】
このため、露光装置６は、その挿入方向Ａの後端側（上流側）の部分を手でもって、露光装置６の外装体７を挿入方向Ａに沿って（右肩下がりの）斜め下方向に向く姿勢にした状態で挿入方向Ａの先端側に押し込むように操作することにより、左のガイド受け部８Ａが左ガイドレール１８で案内されて挿入方向Ａに沿う状態で誘導されるようになるので、装着空間部１７に挿入の初期段階から安定した状態で挿入されるようになる。
【０１１２】
しかも、露光装置６は、挿入方向Ａの斜め下方向にむけた状態で装着作業をするものであるにもかかわらず、左のガイド受け部８Ａがすぐに左ガイドレール１８に支えられた状態になることで、露光装置６を斜め下方向にむく状態で持つ作業者の負担が低減されるので、挿入の初期段階から安定した状態で挿入することが可能になる。露光装置６として、例えばその重心が挿入方向Ａにおいて中央部でなく前後のいずれかに片寄った構成の露光装置６を適用する場合であっても、左のガイド受け部８Ａがすぐに左ガイドレール１８に支えられた状態になるので、それにより挿入の初期段階から安定した状態で挿入することが可能になる。ちなみに、この露光装置６は、挿入方向Ａにおける中央よりも後の方に比較的重量の重い構成部品（回転多面鏡６２など）が配置されているため、その重心もその中央よりも後の部位にある。
【０１１３】
続いて、露光装置６は、図１７に示すように、左ガイドレール１８で案内されて装着空間部１７内に挿入される途上（両受け部８Ａ，８Ｂの先端部８２，８５の離間距離Ｊだけ移動した後）において、先端部８５が左のガイド受け部８Ａに対して相対的に後ろの方に配置される右のガイド受け部８Ｂが左ガイドレール１９に乗って支えられるようになる。これにより、露光装置６は、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの双方が各ガイドレール１８，１９によって支えられた状態になる。またこのとき、露光装置６の挿入方向Ａの後端側の部分は、手でもって支えられた状態にある。
【０１１４】
この結果、露光装置６は、これ以降においては、図１８及び図１９に示すように、露光装置６の挿入方向Ａの先端側の部分が左右両側においてガイドレール１８，１９により支えられて挿入方向Ａに沿って案内されることとなり、装着空間部１７に対してその挿入の初期段階からより安定した状態で挿入されるようになる。この挿入の初期段階において露光装置６は、図１９に示すように、その外装体７がガイドレール１８，１９によって支えられて安定し、挿入方向Ａに沿って正確に案内されるので、余裕の隙間がない装着空間部１７の収容空間に対して正確に導入される。
【０１１５】
ちなみに、この露光装置６の場合、この挿入の初期段階において右のガイド受け部８Ｂが左ガイドレール１９に乗って支えられる以前（図１６に示す状態から図１７に示す状態に移行するまでの期間）の露光装置８については、その左のガイド受け部８Ａが左ガイドレール１８に乗って支えられただけの状態、いわば片持ちの状態におかれる。
しかし、この時期においても、板状の左ガイド受け部８Ａが、左ガイドレール１８のガイド溝１８ｃに嵌め入れられ、その下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂとに上下の方向から挟まれた状態に保たれるので、露光装置６は挿入方向Ａに案内される。
これにより、例えば、露光装置６の挿入方向Ａの下流側の端部が挿入方向Ａの上下の方向に少し変位するおそれがなくなる。このため、露光装置６は挿入方向Ａの先端側の部分が装着空間部１７の上部にある仕切り板１７１に接触してしまうおそれがなくなる。
ただし、この初期段階では、露光装置６の右側の端部が挿入方向Ａの上下の方向に少し変位する（傾く）おそれがある。しかし、これに対しても、左ガイド受け部８Ａが左ガイドレール１８の下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂとに上下の方向から挟まれた状態に保たれることで、その右側端部の傾きも発生しにくくなる。この右側端部の傾きのおそれは、右のガイド受け部８Ｂが左ガイドレール１９に乗って支えられた状態（図１７）になった以降においては解消される。
【０１１６】
続いて、露光装置６は、図１８に示すように、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂが装着空間部１７の左右のガイドレール１８，１９にそれぞれ支えられて挿入方向Ａに沿って案内されながら更に挿入されると、その外装体７の筐体７１における底面部７１５が下部支持体１７６の上面部１７６ａに接触して支持された状態になる。また、露光装置６の挿入方向Ａの先端側の傾斜底面部７１６が手差し用の用紙搬送路１７の第１搬送ロール対４８Ｂに接近しながら移動するが、その傾斜底面部７１６に形成されている窪み段部７１６により衝突することなく通過する。
【０１１７】
最後に、露光装置６は、装着空間部１７への挿入の終了段階になると、図２等に示すように、外装体７又は取付け板７２５に設けられた第１の位置決め突起７２１及び第２の位置決め突起７２２が装着空間部１７側に設けられた第１の位置決め孔１７５及び第２の位置決め孔１７７にそれぞれ嵌め入れられることで、その挿入（移動）が停止する。これにより、露光装置６は、装着空間部１７の装着位置に位置決めされた状態になる。つまり、外装体７の上板７２にある４つの出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着空間部１７の仕切り板１７１にある４つの入光部１２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と対向した状態になる（図２）。
【０１１８】
この停止した後に、図２０や図２１等に示すように、露光装置６におけるネジ７２３を装着空間部１７の下部支持体１７６のネジ孔１７８にネジ止めする。これにより、光学装置６が装着空間部１７の装着位置に固定された状態になり、光学装置６の装着空間部１７への装着が終了する。
【０１１９】
このようにして装着空間部１７に装着された露光装置６は、外装体７の上板７２にある４つの出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入時に装着空間部１７の仕切り板１７１に接近した状態で通過するが（図１７、図１８）、その挿入の初期段階で最初に左のガイドレール１８に支えられて案内されるとともに、その後で右のガイドレール１９に支えられた案内されるようになるので、その挿入過程において４つの出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が装着空間部１７の仕切り板１７１などに接触したり衝突する等の物理的な干渉が回避される。これにより、露光装置６における出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入作業中に損傷するおそれもないので、その損傷に起因した露光不良が発生することや、ひいては画像不良が発生するおそれがない。
【０１２０】
なお、この露光装置６は、装着空間部１７から取り外すこともできる。
【０１２１】
この場合、露光装置６の取り出し作業は、上述した装着作業の手順を反対に実行すればよい。その取り外し作業においては、露光装置６を装着空間部１７から挿入方向Ａと反対の方向（引き出し方向）に引き出す作業が必要になるが、そのときにも露光装置６（の外装体７）はその左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂが装着空間部１７にある左右のガイドレール１８，１９にそれぞれ支えられて引き出し方向に沿って案内されることで、装着空間部１７から安定した状態で引き出すことができる。特に左のガイド受け部８Ａの先端部８２が前述したとおり外装体７の挿入方向Ａの先端側の面（引き出し方向の後端側の面）の近くまで形成されているので、露光装置６が装着空間部１７の収容空間から脱出する直前まで左のガイドレール１８に支えられた状態が得られるようになり、この点で引き出し作業を最後まで安定して行うことが可能になる。
【０１２２】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、露光装置６における左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについて、外装体７の挿入方向Ａの左右両側から見える側面部における後端側となる部分（最大の厚み部分）７０Ｍとその後端側となる部分７０Ｍよりも挿入方向Ａの先端側になる部分７０Ｅの双方の領域内に存在するように設けた構成例を示したが、以下に例示するように構成することもできる。
【０１２３】
例えば、図２２に示すように、左右のガイド受け部８のうち少なくとも一方（８Ｃ）を先端側になる部分７０Ｅの領域内のみに存在するように設けてもよい。このガイド受け部８Ｃを支えて案内する装着空間部１７のガイドレールは、前記した左ガイドレール１８のように、装着空間部１７の収容空間の挿入方向Ａにおけるほぼ全域にわたって存在するものとすればよい。このガイド受け部８Ｃによっても、露光装置６の装着空間部１７への装着作業がその挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。図２２に示す側面部７０Ａ，７０Ｂの後端側となる部分は、その後端の下部が傾斜した状態で削除されて後方になるにつれて次第に薄くなる形状部分を有するものを例示している。この場合、図中に符号７０Ｍで示す部分は、その後端側となる部分における最大の厚み部分になる。
【０１２４】
また、このようにガイド受け部８として上記側面部７０Ａ，７０Ｂのうち先端側になる部分７０Ｅの領域内のみに存在するガイド受け部８Ｃを設ける場合は、図２２に二点鎖線で例示するように後端側となる部分７０Ｍの領域内に存在する補助ガイド受け部８０を併設してもよい。この補助ガイド受け部８０は、露光装置６の挿入方向Ａの上流側（後端側）の部分を挿入する段階において露光装置６の後方部を支えて案内することになるので、挿入作業の全般にわたって安定した状態での挿入を行うことができる。補助ガイド部材８０は、ガイド受け部８Ｃに対して挿入方向Ａとほぼ直交する上下方向にずれた状態で配置しているが、その上下方向にずれることなく同じ直線上に存在する状態で配置しても構わない。
【０１２５】
また、左右のガイド受け部８の少なくとも一方又は双方は、その挿入方向Ａの先端側の端部８２（８５）は、上記側面部のうち先端側になる部分７０Ｅの領域（全長Ｔ）のうちの先端側の半分（Ｔ／２）となる領域（７０Ｅ´）内に存在するように設けることがよい。このようなガイド受け部８を設けた場合は、その先端側の端部８２（８５）が外装体７の先端側の面に一層近づいた位置に存在するようになるので、挿入作業時に、そのガイド受け部８が対応するガイドレールに対して一層早めに支えられて案内されるようになる。この結果、露光装置６は、挿入のより一層初期の段階から安定した状態で挿入して装着することができる。先端側になる部分７０Ｅの領域（全長Ｔ）は、図２２に例示するように外装体７の全長Ｌの半分（２／Ｌ）よりも小さい場合に限らず、その全長Ｌの半分（２／Ｌ）よりも大きい場合も含まれる。
【０１２６】
また、図２３に例示するように、露光装置６として、その外装体７における上記側面部のうち先端側になる部分７０Ｅが、外装体７の全長（挿入方向Ａの先端部から後端部までの長さ）Ｌの中央Ｑ（Ｌ／２）よりも挿入方向Ａの後方側の領域内に入り込む構成の露光装置６であった場合、その露光装置６の外装体７に設ける左右のガイド受け部８Ｄは、外装体７の側面部７０Ａ，７０Ｂの先端側になる領域７０Ｅのうち当該側面部の全長Ｌの中央Ｑよりも挿入方向Ａの前方側の領域（図中の中央Ｑよりも右側に存在する領域）内に少なくとも存在する状態で設ける。
【０１２７】
これにより、ガイド受け部８Ｄの挿入方向Ａの先端側の先端部８２（８６）が側面部の全長Ｌの中央Ｑよりも挿入方向Ａの後方側の領域に存在することがなくなり、露光装置６を装着空間部１７に装着するときにその外装体７の前半部が装着空間部１７に入る過程でガイド受け部８Ｄが装着空間部１７にあるガイドレール１８（１９）に対して早めに支えられて案内されるようになる。この結果、露光装置６を、その挿入の初期段階からより安定した状態で挿入させることが可能になる。
【０１２８】
また、露光装置６における左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、実施の形態１における外装体７のような制約の事情がなければ、図２４に例示するように、その挿入方向Ａの先端側の端部８２（８５）が挿入方向Ａにおいてほぼ同じ位置に配置されるように設けることができる。この場合、その左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの後端部８３（８６）は、図２４に示すように挿入方向Ａにおいてほぼ同じ位置に存在するように設けることに限らず、異なる位置に存在するように設けてもよい。
【０１２９】
このような左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを設けた場合には、装着空間部１７への装着時に左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの先端側の端部８２（８５）がガイドレールに対して一層早く支えられて案内されるようになる。この結果、露光装置６を、その挿入のより一層初期の段階からより安定した状態で挿入させることが可能になる。
【０１３０】
露光装置６の外装体７については、その外装体７を挿入方向Ａの上方から見た場合、図２４に二点鎖線を用いて例示するように、挿入方向Ａの先端側における左右の角部の少なくとも一方が装着時における障害物の回避のため削除された形状のものであってもよい。この場合、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの先端側の端部８２（８５）は、側面部７０Ａ，７０Ｂの削除された形状の角部（二点鎖線で例示する部分）のうち挿入方向Ａの先端側となる境界部７７か又はその境界部付近の位置に存在させるように形成すればよい。
【０１３１】
さらに、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、外装体７の内側に窪んだ溝形状で形成してもよい。この場合、その溝形状の左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを支える装着空間部１７側のガイドレールは、その溝内に入り込んで下方から支える突出した形状のもので形成される。また、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、外装体７のカバー材である左右の側板７３，７４に設けることに限らず、外装体７の筐体７１における左右の側壁部７１２，７１３に直接設けることも可能である。
【０１３２】
実施の形態１では、露光装置６及びその装着空間部１７として、挿入方向Ａが斜め下方向になる構成例を示したが、挿入方向Ａがそれ以外の方向に設定された露光装置６及びその装着空間部１７であってもよく、例えば、ほぼ水平の方向（矢印Ｚに沿う方向）に設定された露光装置６及びその装着空間部１７でよい。この場合も、露光装置６の装着空間部１７への挿入は、その挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【０１３３】
実施の形態１では、装着物として露光装置６を例示したが、その装着物については、画像形成装置１の構成部品であって本体１０に形成される装着空間部に挿入して装着する、露光装置６以外の構成部品でもよい。例えば、作像装置２、中間転写装置３、定着装置５、トナーカートリッジ２７等の構成部品であってもよい。また、露光装置６としては、例えば作像装置２や中間転写装置３が露光装置よりも下方側に配置される構成である場合には、その筐体７１の下面部に出光部６５を形成した構造の露光装置が適用される。
【０１３４】
この他、実施の形態１では、画像形成装置１として、中間転写装置３を用いる中間転写方式の画像形成装置を例示したが、中間転写装置３を使用しない方式（作像装置２から記録用紙にトナー像を直接転写する方式）を採用する画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置１としては、装着物が露光装置６以外のものである場合には、他の画像形成方式（インクジェット方式など）を採用する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１ …画像形成装置
６ …露光装置（装着物、潜像形成装置）
７ …外装体
８Ａ，８Ｂ…左右のガイド受け部（被案内部）
１０…本体（画像形成装置の本体）
１７…装着空間部
１８，１９…ガイドレール（案内部）
６５…出光部
７０Ａ，７０Ｂ…左右の側面部（側面部）
７０Ｅ…先端側になる部分（領域）
７０Ｍ…後端側になる部分
７２…上板（上面部）
７１８…段差境界面部
Ａ …挿入方向
Ｄ …厚さ
Ｌ …全長
Ｑ …中央
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び装着物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
文字、図形、模様、写真等に代表される画像を用紙等の被記録材に形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、その本体に形成した専用の装着空間部に挿入して取り付ける装着物を採用するものがある。その装着物としては、例えば、交換対象物や、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置等の機器が挙げられる。
【０００３】
従来、このような装着物を有する画像形成装置としては、例えば以下のものが知られている。
【０００４】
まず、画像形成装置の本体の装着部に挿入して取り付けられる走査光学装置（の光学箱）を、その本体に形成されるステーの上に載せ、（光学箱の下面を使用して）そのステー上を滑らせて略水平に挿入移動させることにより取り付ける画像形成装置が知られている（特許文献１）。この画像形成装置における走査光学装置は、光学箱の下面に設けた取り付け脚の位置決めピンをステーの位置決め孔に嵌合することで固定され、また、その光学箱の挿入方向の先端側（突出部）を板バネ部材で略垂直方向に付勢し、緩衝部材が板バネ部材を介して画像形成装置本体と光走査光学装置（光学箱）とに圧接することで固定される。
【０００５】
また、画像形成装置の本体に形成されたスペースに挿入して収容される走査光学装置（の筐体）を、その本体に設けられるガイドレールに（筐体の下面に形成した突出部を）載せて挿入移動させることにより収容する画像形成装置が知られている（特許文献２）。この画像形成装置における走査光学装置は、その挿入時に、ガイドレールに設けられる弾性部材（板バネ）や位置規制部材により位置の調整や位置決めがなされる。これにより、走査光学装置は、その筐体に設けられた位置決めピンがガイドレールに形成された位置決め孔に係合して位置決めされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１７５９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−５０６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、画像形成装置の本体に形成される専用の装着空間部に挿入して取り付ける装着物が、その外形のうち挿入するときの側面部の先端側になる部分がその後端部になる部分よりも相対的に薄い形状からなる装着物であっても、その本体の装着空間部に対して挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる画像形成装置及びその装着物を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
挿入して取り付けられる装着物の装着空間部が形成されているとともに、前記装着空間部に装着物を支えつつ挿入する方向に沿って案内する案内部が形成されている画像形成装置の本体と、
前記本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が、当該側面部における前記挿入するときの後端側になる部分よりも薄い形状である装着物と
を有し、
前記装着物に、前記装着空間部の案内部に支えられて案内される被案内部を、当該装着物における前記側面部のうち前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在させるよう設けているものである。
【０００９】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、前記被案内部が、前記側面部の前記挿入方向に対する全長の中央よりも少なくとも前記先端側になる領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１０】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ１又はＡ２の画像形成装置において、前記被案内部が、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１１】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ３のいずれかの画像形成装置において、前記装着物が、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方側に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、前記被案内部が、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されているものである。
【００１２】
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの画像形成装置において、前記本体の装着空間部が、前記装着物の挿入方向が斜め下方向となる形状の空間部であり、前記案内部が、前記装着物を前記挿入方向に沿って案内するよう形成されているものである。
【００１３】
この発明（Ａ６）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの画像形成装置において、前記装着物が、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、その外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されているものである。
【００１４】
また、この発明（Ｂ１）の装着物は、
画像形成装置の本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が当該側面部における前記挿入するときの後端側となる部分よりも薄い形状で形成されている外装体と、
前記外装体の前記側面部のうち前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在するよう設けられ、前記本体の装着空間部に当該外装体を支えつつ挿入する方向に沿って案内するよう形成された案内部に支えられて案内される被案内部と
を有するものである。
【００１５】
この発明（Ｂ２）の装着物は、上記発明Ｂ１の装着物において、前記被案内部が、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１６】
この発明（Ｂ３）の装着物は、上記発明Ｂ１又はＢ２の装着物において、前記被案内部は、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられているものである。
【００１７】
この発明（Ｂ４）の装着物は、上記発明Ｂ１からＢ３のいずれかの装着物において、前記外装体が、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、前記被案内部が、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されているものである。
【００１８】
この発明（Ｂ５）の装着物は、上記発明Ｂ１からＢ４のいずれかの装着物において、前記外装体が、前記挿入方向が斜め下方向となる形状に形成された前記装着空間部に挿入して取り付けられるものである。
【００１９】
この発明（Ｂ６）の装着物は、上記発明Ｂ１からＢ５のいずれかの装着物において、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、前記外装体の外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されているものである。
【発明の効果】
【００２０】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、画像形成装置の本体に形成される専用の装着空間部に挿入して取り付ける装着物が、その外形のうち挿入するときの側面部の先端側になる部分がその後端部になる部分よりも相対的に薄い形状（以下、この形状を単に「先端側が薄い形状」ともいう。）からなる装着物であっても、この発明の構成を有しない場合に比べて、その本体の装着空間部に対して挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２１】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる装着物であっても、装着空間部に対して挿入の初期段階からより安定した状態で挿入することができる。
【００２２】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる装着物であっても、装着空間部に挿入のより初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２３】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる装着物であっても、その側面部の少なくとも一方に段差があれば、その段差の下方に向く段差境界面部の少なくとも一部を被案内部として利用しつつ、装着空間部に挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２４】
上記発明Ａ５の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなり、しかも画像形成装置の本体における装着空間部に対して下方に向けて傾斜する方向に沿って挿入する装着物であっても、かかる装着空間部に挿入の初期段階から安定した状態で挿入することができる。
【００２５】
上記発明Ａ６の画像形成装置では、その発明の構成を有しない場合に比べて、装着物が、先端側が薄い形状からなり、挿入方向における上面部又は下面部に出光部が形成されている潜像形成装置であっても、装着空間部に挿入の初期段階から安定した状態で出光部への物理的な干渉を回避しつつ挿入することができる。
【００２６】
上記発明Ｂ１の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、画像形成装置の本体における装着空間部に挿入して取り付けられ、先端側が薄い形状からなる外装体を有する装着物であるにもかかわらず、その本体の装着空間部への挿入を、挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００２７】
上記発明Ｂ２の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる外装体を有する装着物であるにもかかわらず、装着空間部への挿入を、挿入の初期段階からより安定した状態で行うことができる。
【００２８】
上記発明Ｂ３の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなる外装体を有する装着物であるにもかかわらず、装着空間部への挿入を、挿入のより初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００２９】
上記発明Ｂ４の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、先端側が薄い形状からなり、その側面部の少なくとも一方に段差を有している形状の外装体を有している装着物であるにもかかわらず、その外装体における段差の下方に向く段差境界面部の少なくとも一部を被案内部として利用しつつ、装着空間部への挿入を挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００３０】
上記発明Ｂ５の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、外装体がその先端側が薄い形状からなり、しかも画像形成装置の本体における装着空間部に対して斜め下方向に沿って挿入する装着物であっても、かかる斜め下方向に対する挿入をその挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【００３１】
上記発明Ｂ６の装着物では、その発明の構成を有しない場合に比べて、装着物がその先端側が薄い形状からなり、挿入方向における上面部又は下面部に出光部が形成されている潜像形成装置であるにもかかわらず、その潜像形成装置の装着空間部への挿入を、その挿入の初期段階から安定した状態で出光部への物理的な干渉を回避しつつ行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す断面説明図である。
【図２】露光装置の構成と感光ドラムとの関係を示す断面説明図である。
【図３】図１の画像形成装置の本体からトナーカートリッジを取り出した状態を示す断面説明図である。
【図４】図３の画像形成装置の本体（の装着空間部）から露光装置を取り出した状態を示す断面説明図である。
【図５】図４の露光装置を取り外した状態の画像形成装置の状態（装着空間部）を斜め右上から見たときの概略斜視図である。
【図６】図４の露光装置を取り外した状態の画像形成装置の状態（装着空間部）を斜め左上から見たときの概略斜視図である。
【図７】本体に形成する露光装置の装着空間部の構成を示す概略断面図である。
【図８】図１の画像形成装置から取り外した露光装置を斜め上方から見たときの斜視図である。
【図９】図１の画像形成装置から取り外した露光装置を斜め下方から見たときの斜視図である。
【図１０】図８の露光装置の挿入方向Ａの左側から見たときの側面全体の状態を示す側面図である。
【図１１】図８の露光装置の挿入方向Ａの右側から見たときの側面全体の状態を示す側面図である。
【図１２】図８の露光装置の挿入方向Ａの上方から見たときの上面全体の状態を示す平面図である。
【図１３】図１２の露光装置の外装体における上板を外したときの状態を示す平面図である。
【図１４】露光装置の外装体における挿入方向の先端側から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図１５】露光装置を本体の装着空間部に装着するときの状態（挿入する前の準備段階の状態）を示す概略説明図である。
【図１６】露光装置を本体の装着空間部に装着するときの状態（挿入の初期段階１の状態）を示す概略説明図である。
【図１７】露光装置を本体の装着空間部に装着するときの状態（挿入の初期段階２の状態）を示す概略説明図である。
【図１８】露光装置を本体の装着空間部に装着し終わる直前の状態を示す概略説明図である。
【図１９】露光装置を本体の装着空間部に装着している途上の状態をその挿入方向の先端側から見たときの断面説明図である。
【図２０】露光装置の装着完了時における画像形成装置の本体の状態を斜め右上から見たときの概略斜視図である。
【図２１】露光装置の装着完了時における画像形成装置の本体の状態を斜め左上から見たときの概略斜視図である。
【図２２】露光装置に設ける左右のガイド受け部の他の構成例を示す説明側面図である。
【図２３】露光装置の外装体の他の外形例とその外装体に設ける左右のガイド受け部の他の構成例を示す説明側面図である。
【図２４】露光装置に設ける左右のガイド受け部の他の構成例（外装体の他の外形例）を示す説明平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、この発明を実施するための形態（以下、単に「実施の形態」という）について添付の図面を参照しながら説明する。
【００３４】
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置１の概要を示している。この実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばプリンタとして構成されたものであって、外部から入力される画像情報に基づく画像を形成し、それを最終的に被記録材としての記録用紙９に形成するものである。
【００３５】
＜画像形成装置全体の構成＞
この画像形成装置１は、外観がほぼ立方体の箱型形状からなる本体１０を備えており、この本体１０の内部空間に以下の機器が主に配置されている。すなわち、本体１０の内部空間には、入力画像情報に基づいて現像剤としてのトナー（着色等がされた微粉体）で構成されるトナー像を形成する複数の作像装置２と、その各作像装置２で形成されたトナー像を保持して最終的に記録用紙９に二次転写するベルト方式の中間転写装置３と、中間転写装置３の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙９を収容して搬送する給紙装置４と、中間転写装置３でトナー像が二次転写された記録用紙９を通過させてトナー像の定着を行う定着装置５等が配置されている。この作像装置２、中間転写装置３、給紙装置４及び定着装置５は、給紙装置４が本体１０の内部空間の最下部に配置されている一方で、残りの作像装置２、中間転写装置３及び定着装置５が給紙装置４の上方となる本体１０の内部空間においてその順番で積み上げられたような状態で配置されているという位置関係にある。
【００３６】
本体１０は、画像形成装置１の骨組み部を構成する各種形状の支持部材１１や、最終的に骨組み部等を外側から覆う外装カバー１２等を用いて形成される構造物である。本体１０の上面部１０ｔには、画像が形成された記録用紙９を排出して収容する排出収容部１３が形成されている。この排出収容部１３は、傾斜面部１３ａとその傾斜面部１３ａの上端部から続く水平面部１３ｂとを有しており、その傾斜面部１３ａと水平面部１３ｂに対して画像形成後の記録用紙９が順次積み重ねるようにして収容される。また、排出収容部１３の傾斜面部１３ｂの下端部から上方に立ち上がる本体１０の壁面部には、画像形成後の記録用紙９が排出される用紙排出口１４が形成されている。
【００３７】
作像装置２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（黒：Ｋ）の４色のトナー像を専用に形成する４つの作像装置（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）で構成されている。この４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、以下に示すようにほぼ共通した構成からなるものであり、また、中間転写装置３と給紙装置４の間において直列に並べられた状態で配置されている。
【００３８】
各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、回転する感光ドラム２１を備えており、この感光ドラム２１の周囲に次の機器が配置されている。その周辺機器は、感光ドラム２１の像保持面（トナー像を保持する表面部分）を所要の電位に帯電させる帯電装置２２と、感光ドラム２１の帯電された像保持面に画像情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置６と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーで現像して可視像であるトナー像とする現像装置２４と、そのトナー像を中間転写装置３（の中間転写ベルト３１）に転写する一次転写装置２５と、転写後の感光ドラム１２の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物をかき取って除去する清掃装置２６である。
【００３９】
感光ドラム２１は、接地処理される円筒又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものであり、図示しない回転駆動装置から動力を受けて矢印で示す方向に回転するよう本体１０の支持部材に支持されている。帯電装置２２としては、感光ドラム２１の像保持面に接触した状態で配置されるとともに帯電用電圧が印加される帯電ロール等の接触部材を備えた接触型の帯電装置が採用されている。帯電用電圧としては、現像装置２４が反転現像を行うものである場合、その現像装置から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧が印加される。
【００４０】
露光装置６は、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して１つの筐体に集約して各作像装置２の感光ドラム２１に対応する光をそれぞれ別々に出光させるように構成したものであり、また、４つの現像装置２４の下方に配置されている。露光装置６としては、レーザ光走査型の露光装置が使用されている。このレーザ光走査型の露光装置６は、図２、図１３等に示すように、外装体７と、発光源である４つの半導体レーザ６１と、その各半導体レーザ６１から画像情報に応じて出射されるレーザ光ＬＢを各作像装置２の感光ドラム２１に走査して照射するよう導くための光学部品（回転多面鏡（ポリゴンミラー）６２、複数の固定ミラー６３ａ〜６３ｍ、複数のレンズ６４ａ〜６４ｉ等）と、レーザ光ＬＢを外装体７０から各感光ドラム２１にむけて出光させる出光部（窓）６５でその主要部が構成されている。なお、露光装置６の他の詳細については後述する。
【００４１】
現像装置２４は、上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１つの色の現像剤（例えば非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤など）を収容する現像剤収容部を有し、その現像剤収容部に収容されている現像剤を回転しながら保持して感光ドラム２１と対向する現像領域に搬送する現像ロール２４ａや、その収容されている現像剤を回転して攪拌しながら現像ロール２４ａに搬送する攪拌搬送部材２４ｂを有している。また、現像装置２４は、その現像ロール２４ａに交流成分が重畳された直流成分からなる現像用電圧が印加されるとともに、その現像ロール２４ａ及び攪拌搬送部材２４ｂが所要の方向に回転させられる。現像剤のトナーは、現像剤収容部内において攪拌搬送部材２４ｂにより攪拌されることでキャリアと擦れ合って所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）に摩擦帯電される。さらに、現像装置２４は、その現像剤の消費量に応じて現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から所要の色の現像剤（トナーのみの場合やトナー及びキャリアの場合がある）が補給される。
【００４２】
一次転写装置２５としては、感光ドラム２１の像保持面に中間転写ベルト３１を介して接触した状態で回転するとともに一次転写用電圧が印加される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置が使用されている。この一次転写装置は、一次転写ロールに一次転写用電圧として直流成分の電圧（トナーの帯電極性と逆極性の直流電圧）が印加される。ちなみに、この一次転写装置２５の一次転写ロールは、中間転写装置３の支持部材側に支持されている。
【００４３】
中間転写装置３は、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光ドラム２１と一次転写装置２５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印で示す方向に回転する無端状の中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１をその内周面から回転自在に支持する複数の支持ロール３２〜３４等と、支持ロール３４に支持されている中間転写ベルト３１の外周面に所定の圧力で接触して回転する二次転写ロール３５と、二次転写ロール３５を通過した後に中間転写ベルト３１の外周面に残留して付着するトナー等を除去するベルト清掃装置３６とで主に構成されている。
【００４４】
中間転写ベルト３１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボン等の導電性付与剤を分散させた材料を用いて必要な厚さからなる無端状のベルトに形成されたものが使用される。支持ロール３２は駆動ロールとして、支持ロール３３は張力付与ロールとして、支持ロール３４は二次転写部の対向ロールとしてそれぞれ構成されている。このうち支持ロール３４には、トナーの帯電極性とは同極性（又は逆極性）の直流成分からなる二次転写用電圧が所要の時期に印加される。二次転写用電圧については、二次転写ロール３５にトナーの帯電極性とは逆極性の直流成分を印加するようにしても構わない。
【００４５】
給紙装置４としては、収容式の給紙装置４Ａと手差し式の給紙装置４Ｂが使用されている。この２種の給紙装置４Ａ，４Ｂは、任意に選択して使用される。
【００４６】
収容式の給紙装置４Ａは、本体１０の内部空間の下部において露光装置６の下方に存在する状態で配置されている。この給紙装置４Ａは、本体１０の正面の側面部１０ａから引き出すことができるように取り付けられ、所望のサイズ、種類等の記録用紙９を積載した状態で収容する箱状の用紙収容体（用紙カセット）４１と、用紙収容体４１に収容された記録用紙９をその上位の用紙から１枚ずつ送り出す送出装置４２とで主に構成されている。本体１０の正面とは、画像形成装置１の設置時に使用者に向けるよう設定されている側面であり、この実施の形態１では図１に示す左側の側面が該当する。上記の用紙収容体４１は、記録用紙９を載せて昇降移動する積載板４３や、収容される記録用紙９の送出装置４２とは反対側の端部を揃える移動式の後端部揃え板４４ａや、その記録用紙９の側面部を揃える移動式の側部揃え板４４ｂを有している。また、上記の送出装置４２は、上位の記録用紙９を繰り出す繰出しロール４２ａと、繰り出された用紙９のうち最上位の用紙１枚だけを分離して搬送する分離搬送ロール対５２ｂとで構成されている。積載板４３は、積載した記録用紙９の上位にある用紙の送り出し時の先端側になる端部を送出装置４２（の繰出しロール４２ａ）に近づけた状態に保持するよう、一端を支点として他端が昇降移動する。
【００４７】
本体１０の内部空間において給紙装置４Ａの送出装置４２と中間転写装置３の二次転写位置（中間転写ベルト３１と二次転写ロール３５とが接触する位置）との間となる部分には、給紙装置４Ａから送り出される記録用紙９を二次転写位置まで搬送する給紙用の用紙搬送路が設けられている。この給紙用の用紙搬送路は、用紙搬送ロール対５５、搬送ガイド材５６等で構成されている。このうち用紙搬送ロール対５５は、記録用紙９の搬送時期や搬送姿勢を調整する等の機能を有する送り込み調整ロール対として構成されている。図１等における符号５７は、オプション品である用紙反転搬送ユニットを本体１０の背面側の側面部１０ｂにその外側から取り付けた場合に使用される搬送ガイド材である。この搬送ガイド材５７は、両面画像形成時において１面目の画像形成が終了して用紙反転搬送ユニットを経由して本体１０の用紙導入口１５から導入される記録用紙９を、前記した給紙用の用紙搬送路における用紙搬送ロール対５５まで案内する。
【００４８】
手差し供給装置４Ｂは、上記供給装置４Ａの用紙収容体４１と露光装置６の間に存在する状態で配置されている。この給紙装置４Ｂは、必要な枚数の記録用紙９を手で載せて設置する板状の手差しトレイ４５と、手差しトレイ４５に設置された記録用紙９をその上位の用紙から１枚ずつ送り出す送出装置４６と、送出装置４６から送り出された記録用紙９を給紙装置４Ａの積載板４３に載せて送出装置５２の手前側まで搬送する手差し給紙用の用紙搬送路４７とで構成されている。手差しトレイ４５は、本体１０の正面の側面部１０ａにトレイ下端部を支点として揺動自在に取り付けられており、その正面の側面部１０ａから外部にむけて斜めに倒した状態で使用される。送出装置４６は、送り出しロール４６ａと、記録用紙９の送り出し先端部を揃えるとともに記録用紙９を送り出しロール４６ａに持ち上げる先端部揃え兼持ち上げ体４６ｂとで構成されている。用紙搬送路４７は、用紙搬送方向における上流側に配置される第１用紙搬送ロール対４８Ａと、その下流側に配置される第２用紙搬送ロール対４８Ｂと、搬送路空間を形成する搬送ガイド対４９とで形成されている。
【００４９】
定着装置５は、中間転写装置３における二次転写位置の上方に存在する状態で配置されている。この定着装置５は、筐体５１の内部に、矢印方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるように加熱手段によって加熱される加熱ロール５２と、この加熱ロール５２の軸方向にほぼ沿う状態で所要の圧力で接触して従動回転するロール形式、ベルト形式等の加圧用回転体５３とを設置したものである。定着装置５と中間転写装置２の二次転写部との間には、図示しない搬送ガイド材が配置されており、その搬送ガイド材により二次転写部から排出される記録用紙が案内されて定着装置５に導入されるようになっている。また、定着装置５と排出収容部１３（用紙排出口１４）の間には、定着装置５から排出される定着後の記録用紙９を排出収容部１３に搬送して排出させる排出用の用紙搬送路が設けられている。この排出用の用紙搬送路は、用紙搬送ロール対５８、搬送ガイド材等で構成される
【００５０】
＜画像形成に関する動作＞
この画像形成装置１による基本的な画像の形成は、以下のようにして行われる。
【００５１】
はじめに、画像形成装置１では、例えば、前記４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべてを使用して形成する４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組みあせて構成されるフルカラー画像を形成する動作パターン（フルカラーモード）と、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の１つを使用して形成する１色のトナー像で構成される単色画像を形成する動作パターン（単色モード）を選択して実行することができる。実施の形態１における単色モードは、ブラック色（Ｋ）のトナー像で構成される白黒画像を形成する白黒モードとして設定されている。
【００５２】
ここでは、フルカラーモードが選択されたときの画像形成動作について説明する。
【００５３】
この場合、まず、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、各感光ドラム２１が矢印の方向に回転し、各帯電装置２２がその各感光ドラム２１の像保持面を所要の極性（この実施の形態１では例えばマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。また、露光装置６が、帯電後の感光ドラム２１に対して各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に分解された画像信号に基づく露光（レーザ光ＬＢの走査露光）を行い、所定の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。さらに、各現像装置２４が、感光ドラム２１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所定の極性（マイナス極性）に帯電された各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール２４ａにより供給して静電的に付着させてトナー像として顕像化（現像）する。
【００５４】
次いで、各作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光ドラム２１上に形成された各色のトナー像が、各感光ドラム２１と中間転写装置３の中間転写ベルト３１とが接触する一次転写位置において、一次転写装置２５で形成される転写電界により中間転写ベルト３１に対して順次一次転写されて重ね合わされる。続いて、中間転写装置３では、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像が、二次転写位置において二次転写ロール３５で形成される転写電界により、給紙装置４Ａ又は給紙装置４Ｂから給紙用の用紙搬送路を経由して搬送される記録用紙９に対して二次転写される。
【００５５】
二次転写が終了した記録用紙９は、中間転写ベルト３１から剥離された後に定着装置５にむけて移動して導入される。定着装置５では、トナー像が転写された記録用紙９を加熱ロール５２と加圧用回転体５３の接触部を通過させて加熱及び加圧させることでトナー像のトナーを溶融させて用紙９に定着させる。定着が終了した後の記録用紙９は、その片面への画像形成を行うだけの場合には、排出用の用紙搬送路を経由して用紙排出口１４から筐体１０の外部に排出されて排出収容部１３に収容される。
【００５６】
以上により、１枚の記録用紙９には、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成される。
【００５７】
ここで、給紙装置４Ａからの記録用紙９の供給（給紙）は、次のように行われる。すなわち、給紙装置４Ａでは、その積載板４３上に収容された複数枚の記録用紙９における上位の用紙が送出装置の繰出しロール５２ａにより繰り出された後、分離搬送ロール対５２ｂにより分離されて１枚だけが給紙用の用紙搬送路に送り出される。その用紙搬送路では、送り出された記録用紙９が用紙搬送ロール対５５により一時的に停止した状態におかれた後に所要のタイミングで二次転写位置にむけて送り出される。
【００５８】
一方、給紙装置４Ｂから給紙を行う選択した場合は、その給紙は次のように行われる。すなわち、給紙装置４Ｂでは、その手差しトレイ４５上に載せられた複数枚の記録用紙９における上位の用紙が１枚ずつ送出装置の送り出しロール４６ａにより手差し給紙用の用紙搬送路４７に送り出される。用紙搬送路４７では、送り出された記録用紙９が、第１用紙搬送ロール対４８Ａ及び第２用紙搬送ロール対４８Ｂの搬送力により搬送ガイド対４９の搬送路空間を通過するように搬送された後、その用紙９の先端部が給紙装置４Ａの積載板４３の上（又は収容されている記録用紙９の上面）に乗せられる。その後、記録用紙９は、給紙装置４Ａの送出装置５２により送り出されることにより、給紙用の用紙搬送路を通して二次転写位置に搬送される。
【００５９】
＜画像形成装置の要部の構成＞
この画像形成装置１においては、その装置を構成する一部の構成装置について以下に説明する状態で配置しており、また、その配置の状態に適合した取り付け構造を採用している。
【００６０】
まず、中間転写装置３は、図１、図３等に示すように、本体１０の内部空間の上部に存在するよう配置されている。また、この中間転写装置３は、その中間転写ベルト３１の各一次転写位置を通過する範囲の張架部分３１ａが、本体１０の右の側面部１０ｂ（図５）側から見た場合、図１等において右肩下がりに傾いた状態となるよう配置されている。中間転写ベルト３１の各一次転写位置を通過する範囲の超過部分３１ａとは、図２等に示すように、そのベルトの回転方向の最も上流側に配置される一次転写装置２５Ｙとその最も下流側に配置される一次転写装置２５Ｋとの間に存在するときのベルト部分である。中間転写ベルト３１の張架部分３１ａの傾きは、用紙排出部１３の傾斜面１３ａの傾きとほぼ共通している。
【００６１】
また、４つの作像装置２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１、図３等に示すように、その感光ドラム２１及び一次転写装置２５が一次転写位置に存在するよう配置するものであるため、中間転写ベルト３１の各一次転写位置を通過する範囲の張架部分３１ａにそって間隔をあけた状態で直列に並べて配置する必要がある。このため、４つの作像装置２は、少なくとも感光ドラム２１及び一次転写装置２５を、中間転写ベルト３１の当該張架部分３１ａの右肩下がりに傾いた状態に対応して右肩下がりに傾いて直列に並べられた状態で配置されている。各感光ドラム２１の周囲には、露光装置６を除いて、他の帯電装置２２、現像装置２４及び清掃装置２６が各感光ドラム２１をそれぞれ取り囲むように同様の位置関係で配置されている。
【００６２】
また、４つの作像装置２に共通する露光装置６は、図１、図２等に示すように、画像形成装置１の小型化の一環として作像装置２全体の実装密度を高める観点や、その露光用の光（ＬＢ）が出光する出光部６５と各作像装置２における各感光ドラム２１との直線距離が同一になるよう設定する必要があることから、その外装体（筐体）７０が図１等において右肩下がりに傾いた状態で配置されている。
【００６３】
さらに、手差し式の給紙装置４Ｂは、図１、図３等に示すように、その手差しトレイ４５が、その傾倒操作や記録用紙の設置等の取り扱いやすさの観点から正面の側面部１０ａに設けられているため、供給先の中間転写装置３における二次転写位置とは反対側の離れた位置関係になっている。このため、その手差しトレイ４５に載せられた記録用紙９を二次転写位置の側に搬送する手差し用の用紙搬送路４７が、図１等に示すように収容式の給紙装置４Ａと露光装置６の間の狭い隙間を利用して配置されている。
【００６４】
この他、４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、交換作業等の取り扱いやすさの確保や画像形成装置１の高さ寸法の抑制等の観点から、図１、図３等に示すように、本体１０の内部空間のうち給紙装置４Ｂの上方であって作像装置２及び中間転写装置３の正面部１０ａ側の位置に確保される隙間空間Ｓ（図３）に、着脱自在に装着するよう配置されている。本体１０の上記隙間空間Ｓの一部は、４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を装着する装着部１６として構成されている。４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の装着状態は、実装密度を高める等の観点から、上下の方向に積み重ねた状態であるとともに、その下方の位置から上方の位置にむかうにつれて正面部１０ａから次第に離れるように少しずつずれた状態である。
【００６５】
また、各作像装置２における現像装置２４は、その交換作業や点検作業を容易に行うようにするため、図５に示すように、本体１０の正面部１０ａから見て右側の側面部１０ｂに形成される開口部１０ｇを通してほぼ水平の方向に引き出す操作や押し込む操作により、本体１０に対して着脱自在に装着されるようになっている。さらに、中間転写装置３についても、本体１０の上面部１０ｔにおける後記する開閉式の外装カバー（１２Ａ）を開けた状態にした後、その開口した上面部１０ｔから斜め上方向（図３の矢印Ｃで示す方向）に引き出すことによって取り外すことができるようになっている。
【００６６】
そして、この画像形成装置１においては、図３に示すように、４つの現像剤カートリッジ２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、本体１０の正面側の隙間空間Ｓに形成される装着部１６に対して着脱自在に取り付けられるよう構成されている。
また、画像形成装置１では、図４等に示すように、露光装置６が、本体１０における上記隙間空間Ｓの背面側になる位置であって、かつ作像装置２の現像装置２４と供給装置４Ｂの用紙搬送路４７との間となる部位に形成される装着空間部１７に対し、挿入されて取り付けられるよう構成されている。
【００６７】
また、画像形成装置１の本体１０は、上記した現像剤カートリッジ２７の交換作業や露光装置６の取り付け（取り外し）作業を行うときには、図３、図４等に示すように、手差しトレイ４５を傾倒した状態にして正面部１０ａの一部を開口させた状態にするとともに、用紙排出収容部１３の傾斜面部１３ａの一部や水平面部１３ｂを含む部分を揺動自在に支持してなる開閉式の外装カバー部分１２Ａを開けて正面部１０ａ及び上面部１０ｔの一部を開口させた状態にする構造になっている。
【００６８】
＜露光装置の装着空間部の構成＞
画像形成装置１の本体１０における露光装置６の装着空間部１７は、図４等に示すように、その空間の上方が、前記した通り右肩下がりの斜め下方向に傾いて並んだ状態にある４つの作像装置２における現像装置２４によって囲まれており、また、その空間の下方が、給紙装置４Ｂにおける手差し用の用紙搬送路４７によって囲まれた周囲の環境になっている。また、露光装置６は、前述したとおりその外装体（筐体）７０が４つの作像装置２における各感光ドラム２１との関係で右肩下がりに傾いた状態で最終的に配置されている必要がある。このため、装着空間部１７は、図４、図１１等に示すように、露光装置６を取り付ける際に挿入するときの挿入方向Ａが、図１、図４等に示すように各感光ドラム２１の右肩下がりの斜め方向と同じ斜め下方向となる形状で形成されている。
【００６９】
また、装着空間部１７は、図４等に示すように、その挿入方向Ａの先端側が、ほぼ水平方向に配置される手差し用の用紙搬送路４７と斜めに交差するかのように接近する状況にある。しかも、装着空間部７は、その挿入方向Ａの先端側の下方に、手差し用の用紙搬送路４７における第２用紙搬送ロール対４８Ｂが上方に突出した状態で存在する状況にある。このため、装着空間部１７の収容空間は、特に挿入方向Ａの下流側（先端側）における高さ（厚み）が次第に低く（薄く）なるという特異な形状になっている。
【００７０】
このような装着空間部１７の上部は、図４〜図７等に示すように、４つの作像装置２との間を仕切る仕切り板１７１が配置されて区画されている。仕切り板１７１は、全体として平板状の形状からなるものであり、挿入方向Ａとほぼ平行する状態（斜め下方向に沿う状態）で本体１０の支持部材１１に固定されている。また、仕切り板１７１には、露光装置７から出光される光を受ける入れる長方形状の入光窓（ガラス）１７２が４つ形成されている。装着空間部１７の左右両側は、図５から図７等に示すように、本体１０の左右の側面部１０ｃ，１０ｂに存在する内壁面１０ｅ，１０ｆ等によって囲まれている。また、装着空間部１７の入口は、挿入方向Ａの上流側（後方側）における開口部分となるが、例えば、図４や図１５に示すように、仕切り板１７１の挿入方向Ａの上流側の端部から下方にほぼ垂直に延ばした二点鎖線１７ａで示す付近の部位である。
【００７１】
また、装着空間部１７の挿入方向Ａの先端側の端部は、図４〜図６等に示すように、端部側面板１７３と端部底面板１７４が配置されて区画されている。端部側面板１７３は、挿入方向Ａとほぼ直交する方向に沿う状態で本体１０の支持部材に固定されている。端部底面板１７４は、端部側面板１７２の下端部から連続して、給紙装置４Ａの用紙収容体４１の上端とほぼ平行する方向にのびる状態（ほぼ水平の状態）で本体１０の支持部材に固定されている。また、端部側面板１７３には、露光装置６の装着する位置を最終的に決定するための第１の位置決め孔１７５が形成されている。
【００７２】
さらに、装着空間部１７の下部は、図４〜図６等に示すように、その挿入方向Ａの下流側の部分が手差し用の用紙搬送路４７を構成する搬送ガイド材４９により区画されており、また、その挿入方向Ａの上流側（入口側）の部分が露光装置６の下部を支持して位置決めするための角筒状の下部支持体１７６が配置されて区画されている。下部支持体１７６は、露光装置６を支持する面となる上面部１７６ａが、その挿入方向Ａとほぼ平行する状態（斜め下方向に沿う状態）になるよう本体１０の支持部材１１（内壁面１０ｅ，１０ｆ）に固定されている。また、下部支持体１７６の挿入方向Ａの上流側に位置する側面部には、露光装置６の装着する位置を最終的に決定するための第２の位置決め孔１７７が形成されているとともに、位置決めがなされた後に露光装置６をネジ止めして最終的に固定するためのネジ孔１７８が取り付けられている。下部支持体１７６の下面部１７６ｃは、手差し用の用紙搬送路４７を構成する搬送ガイド材の一部として形成されている。
【００７３】
そして、装着空間部１７は、図４〜図７等に示すように、その左右の側面部（本体１０の左右の内壁面１０ｅ，１０ｆ）に、露光装置６を支えつつ装着空間部１７の挿入方向Ａである斜め下方向に沿って案内する左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９が設けられている。この左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９は、最終的に、露光装置６側に設けられる後記する位置決め突起（７２１，７２２）を、装着空間部１７側に設けられた前記位置決め孔１７５，１７７にそれぞれ嵌め入れるように誘導する。このガイドレール１８，１９の詳細については後述するが、両ガイドレール１８，１９は露光装置６に設ける後記のガイド受け部（８Ａ，８Ｂ）の構成に応じて条件が設定されている。
【００７４】
＜露光装置の構成＞
装着空間部１７に挿入して取り付けられる露光装置６は、その構成部品を覆うとともに装着空間部１７の収容空間の形状に対応した外観形状からなる外装体７を有している。
【００７５】
外装体７は、上面が開口した筐体７１と、筐体７１の上面の開口を塞いで外装体７の上面部となる上板７２と、筐体７１の挿入方向Ａにおける左右両側の側壁部の全部又は一部を覆う左右の側壁板（側壁カバー）７３，７４とで構成されている。この外装体７は、遮光性を有する材料で作製される。
【００７６】
このうち筐体７１は、図２、図１３に示すように、露光装置６の挿入方向Ａの先端側に位置する先端面部７１１と、その挿入方向Ａの左右両側から見える側壁部７１２，７１３と、その挿入方向Ａの後端側に位置する後端面部７１４と、その挿入方向Ａに沿って後端面部７１４から挿入方向Ａの先端側の途中の位置にいたる底面部７１５と、底面部７１５から挿入方向Ａの下流側にむけて上昇して先端面部７１１と接続する傾斜底面部７１６とを有する形状のものである。先端面部７１１、側壁部７１２，７１３及び後端面部７１４で囲まれて形成される筐体７１の上面の開口は、矩形状の形状（例えば長方形）になっている（図１３）。また、底面部７１５は、筐体７１の上面とほぼ平行する状態の面として形成されている。
【００７７】
筐体７１の内部には、前記した露光装置６を構成する半導体レーザ６１と、回転多面鏡６２と、複数の固定ミラー６３ａ〜６３ｍ、複数のレンズ６４ａ〜６４ｉ等の光学部品が所要の位置にそれぞれ設置される。このうち半導体レーザ（駆動回路を含む半導体レーザユニット）６１は左の壁面部７１２に取り付けられており（図１３）、固定ミラー６３の一部（６３ａ〜６３ｄ）とレンズ６４の一部（６４ａ〜６４ｅ）は底面部７１５に所要の位置関係で配分された状態で取り付けられている（図２、図１３）。固定ミラー６３の残り（６３ｆ〜６３ｍ）とレンズ６１の残り（６４ｆ〜６４ｉ）は、左右の側壁部７１２，７１３の上部側の部位に所要の位置関係で配分された状態で取り付けられている（図２、図１３）。
【００７８】
筐体７１の先端面部７１１は、露光装置６が装着空間部１７に最終的に装着されたとき（装着完了時）に装着空間部１７の端部側面板１７３と対向する面である。この先端面７１１には、装着が完了する段階において、装着空間部１７の端部側面板１７３にある第１の位置決め孔１７５に嵌め入れる第１の位置決め突起７２１が設けられている。
【００７９】
筐体７１の傾斜底面部７１６は、図４等に示すように、画像形成装置本体１０の装着空間部１７の収容空間が前記したように露光装置６（外装体７）の挿入方向Ａの下流側における高さ（厚み）が次第に低く（薄く）なるという特異な形状になっているため、その特異な形状にほぼ整合させる形状で形成されている。
【００８０】
すなわち、傾斜底面部７１６は、図１、図３、図２１等に示すように、露光装置６の装着空間部１７への装着完了時に装着空間部１７の端部底面板１７４と対向することになる底面対向部７１６ａと、装着作業の際に装着空間部１７における手差し用の用紙搬送路４７（の第２の用紙搬送ロール対４８Ｂ及びその周囲の搬送ガイド材４９）との接触を回避する窪んだ形状に形成された窪み段部７１６ｂとで構成されている。窪み段部７１６ｂは、図９等に示すように、挿入方向Ａとほぼ直交する方向の全域にわたって底面対向部７１６ａよりも筐体７１の内部側に窪んだ形状である。窪み段部７１６ｂは、具体的には、底面対向部７１６ａの下端から底面部７１５とほぼ平行する状態で後端面部７１４の側にのびる第１窪み面７１７ａと、第１窪み面７１７ａから更に内側に窪んだ第２窪み面７１７ｂと、手差し用の用紙搬送路４７の搬送ガイド材４９と対向する第３窪み面７１７ｃを有する形状で形成されている。
【００８１】
窪み段部１７６ｂは、以下の理由により形成されている。つまり、露光装置６の挿入過程において障害物となる第２の用紙搬送ロール対４８Ｂ等が本体１０の下方側（矢印Ｙで示す方向と反対側の方向）にずらして配置することが給紙装置４Ａ（用紙収容体４１）の存在により不可能である一方で、露光装置６の外装体７には上方側（内部側）に食い込むような窪み形状を形成することが可能な部位が存在している。このため、窪み段部１７６ｂは、その用紙搬送ロール対４８Ｂ等の配置する位置を変更せずに、露光装置６の外装体７の一部（対処可能な部位）をその内部側に窪ませた形状（段付き形状）になっている。
【００８２】
筐体７１の右の側壁部７１３は、図２、図８、図１４等に示すように、その高さ（厚み）方向の３分の２（２／３）程度の上部７１Ａが下部７１Ｂよりも外側（図８の右側）に突出した形状になっている。これは、左右の側壁部７１２，７１３に取り付けるレンズ６４ｆ〜６４ｉの取り付け角度等を調整する調整機構（不図示）をその各レンズの一端部に追加するかたちで設けるので、その設置スペースを余分に確保するために必要になったものである。このため、側壁部７１３は、露光装置６の挿入方向Ａから見て下方側に向く段差境界面部７１８を有する段差が存在する形状になっている（図９、図１４）。
【００８３】
筐体７１の底面部７１５には、図９等に示すように、その後端寄りの部位に、第２の位置決め突起７２２とネジ７２３を設けるための別体の取付け板（ブラケット）７２５が取り付けて固定されている。第２の位置決め突起７２２は、露光装置６の装着完了時に、装着空間部１７における下部支持体１７６にある第２の位置決め孔１７７に嵌め入れられる突起である。ネジ７２３は、その下部支持体１７６にあるネジ孔１７８にネジ止めして筐体７１を装着空間部１７に固定するネジである。筐体７１の後端面部７１４には、露光装置６の挿入作業や取り出し作業時に使用する取っ手７２６が設けられている。
【００８４】
外装体７の上面部である上板７２には、図８、図１１等に示すように、画像形成時に露光装置６で生成される露光用の光（レーザ光ＬＢ）を４つの作像装置２の各感光ドラム２１にむけてそれぞれ出光させるための出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が設けられている。出光部６５は、挿入方向Ａと直交する方向に長い長方形状の開口部６５ａに透明なガラス板６５ｂを設置したものである。開口部６５ａは、上板７２の表面から少し盛り上がって開口を囲む形態の枠部を有した構造になっている。
【００８５】
外装体７の左の側板７３は、図９、図１０等に示すように、筐体７１の左の側壁部７１３の全体を覆うカバー材であるため、その側壁部７１３の外形に対応した形状で形成されている。この側板７３は、その外周縁の所要の部分に、内側（右側）に折り曲げた形状の取付け部７３ａが形成されており、その取付け部７３ａを側壁部７１３の縁部に引っ掛けた状態にすることで側壁部７１３に取り付けた後に、ネジ７３２を用いてネジ止めすることで側壁部７１３に固定される。また、側板７３は、その下部の一部に、左の側壁部７１３に取り付けられる半導体レーザユニット６１の設置スペースを確保するために外側に突出した突出面部７３３が形成されている。図９における符号７３４は、装着完了後に、半導体レーザユニット６１と画像形成装置１の本体１０にある画像処理装置や電源部との間を接続するための接続ケーブルの一部である。
【００８６】
外装体７の右の側板７４は、図８、図１１等に示すように、筐体７１の右の側壁部７１２における上部７１Ａ（図２）を覆うカバー材であるため、その側壁部７１２の上部７１Ａの外形に対応した形状に形成されている。この側板７４は、その外周縁の所要の部分に、内側（左側）に折り曲げた形状の取付け部７４ａが形成されており、その取付け部７４ａを側壁部７１２の上部７１Ａの縁部に引っ掛けた状態にすることで側壁部７１２に取り付けた後、ネジ７４２を用いてネジ止めすることで側壁部７１２の上部７１Ａに固定される。取付け部７４ａは、右の側壁部７１２における上部７１Ａと下部７１Ｂの境にある段差境界面部７１８にも回り込む状態で形成されている（図９、図１４）。
【００８７】
そして、露光装置６の外装体７は、図８〜図１１等に示すように、その外形のうち挿入方向Ａの左右両側から見える左右の側面部７０Ａ，７０Ｂにおける挿入するときの先端側になる部分７０Ｅの形状が、当該左右の側面部における挿入するときの後端側となる部分７０Ｍよりも薄い厚さで構成される形状で形成されている。実施の形態１における外装体７は、その後端側となる部分７０Ｍが、外装体７の全体における最大の厚み（Ｄmax）かなる部分にもなっている。
【００８８】
つまり、外装体７の左右の側面部７０Ａ，７０Ｂの形状は、画像形成装置１の本体１０における装着空間部１７の形状（収容空間の形状）に対応して、特に先端側になる部分７０Ｅが挿入方向Ａの下流側（先端側）における厚みが後端側となる部分（最大の厚み部分）７０Ｍよりも次第に薄くなるという特異な形状（先端側が薄い形状）になっている。ここで、外装体７の厚みとは、その挿入方向Ａとほぼ直交する方向において存在する上端部と下端部の間の寸法である。また、側面部７０Ａ，７０Ｂは、外装体７の主体となる外形を決定付ける本体部分であり、その本体部分に付設されて突出する部品（例えば取付け板７２５）や、部分的に突出する部位（例えば、出光部６５、位置決め突起７２１）部品などを含まない。このため、外装体７の側面部７０Ａ，７０Ｂにおける最大の厚み部分の厚みについても、筐体７１の底面部７１５にある取付け板７２５や、上板７２にある出光部６５などの厚み部分を含まないことになる。
【００８９】
そしてまた、露光装置６の外装体７には、図８〜図１４等に示すように、装着空間部１７の左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９に支えられて案内される左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂが設けられている。
【００９０】
ちなみに、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、例えば、筐体７１の底面部７１５における挿入方向Ａの左右両端部を受け部（面）として利用して構成することが容易であって効率がよい。
しかし、この外装体７は、前述したとおり先端側が薄い形状であるため、図１０、図１１等に示すように、特に底面部７１５の挿入方向Ａの先端側の端部が、筐体７１の先端面部７１１にいたる位置まで達しておらずその途中の位置で終了した形状になっている。
このため、仮に筐体７１の底面部７１５における挿入方向Ａの左右の両端部分を左右のガイド受け部として形成した場合、かかるガイド受け部は、外装体７の最大の厚み部分７０Ｍ（図１０）に相当する領域に存在するだけとなり、外装体７の先端側になる部分７０Ｅに相当する領域には存在しないことになる。そして、露光装置６の外装体７を装着空間部１７に挿入して装着する際には、その外装体７の先端側になる部分７０Ｅを装着空間部１７の収容空間内に入れた状態にした後に、かかるガイド受け部が装着空間部１７に形成される左右のガイドレールに乗って支えられる状況となる。
このことから、露光装置６の装着空間部１７に対する挿入作業に際しては、かかるガイド受け部が装着空間部１７の当該ガイドレールに乗って支えられるまでの間、作業者が露光装置６（外装体７）を手で持って支え、その外装体７との隙間が少ない収容空間の装着空間部１７に対して挿入状態を予測しながら作業を行わなければならず、特に外装体７の先端側になる部分７０Ｅの装着空間部１７に対する挿入状態（挿入姿勢や装着空間部１７との位置関係）が不安定な状態になってしまう。したがって、露光装置６を装着空間部１７にその挿入の初期段階から安定した状態を行うことが難しい。
【００９１】
そこで、実施の形態１に係る露光装置６では、図８〜図１３、図１４等に示すように、その左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを、外装体７における左右の側面部７０Ａ，７０Ｂのうち後端側となる部分よりも先端側になる領域（先端側になる部分７０Ｅ）に少なくとも存在させるようそれぞれ設けている。実施の形態１における左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、その挿入方向Ａの先端部（下流側の端部となる）８２，８５が、外装体７の先端側になる部分７０Ｅに存在する形態のものを採用している。以下、その左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについて詳述する。
【００９２】
まず、左のガイド受け部８Ａは、左の側板７３のうち筐体７１の上部７１Ａに該当する部位に、挿入方向Ａにそって伸びる状態で左ガイドレール１８による支えを受ける受け面８１を有する板状の突起として形成されたものである。
【００９３】
詳しくは、ガイド受け部８Ａは、その挿入方向Ａの先端部８２が筐体７１の傾斜底面部７１６のほぼ中央部付近の位置に存在し、その挿入方向Ａの上流側の後端部８３が筐体７１の後端面部７１４にいたる位置に存在するように形成されている。ガイド受け部８Ａの先端部８２は、図１２に示すように、上板７２におけるイエロー色の出光部６５Ｙにおける挿入方向Ａの下流側になる端部付近の位置に存在する状態になっている。ガイド受け部８Ａの後端部８３は、半導体レーザユニット６１の設置スペースのための突出面部７３３よりも少し上方の位置に存在するようにも形成されている。このようにガイド受け部８Ａは、図１０に示すように、外装体７における左右の側面部７０Ａ，７０Ｂのうち後端側となる部分７０Ｍよりも先端側になる部分７０Ｅに存在するとともに、その後端側となる部分７０Ｍにも存在する状態で形成されている。このため、ガイド受け部８Ａは、挿入方向Ａにおいて長い寸法の受け部となるので、左ガイドレール１８からの案内作用を長く受けることができ、露光装置６の装着空間部１７へのより安定した挿入を行うことが可能になる。
【００９４】
また、ガイド受け部８Ａの側板７３から突出する高さは、側板７３と装着空間部１７の左の側面との間に余裕の隙間がほとんどないため（図１７参照）、前記した半導体レーザユニット６１の設置スペースのための突出面部７３３とほぼ同じ高さに設定されている（図９、図１４）。さらに、ガイド受け部８Ａの先端部８２は、左ガイドレール１８に円滑に乗せることを容易にするために斜め上方に曲げられた形状で（曲げ先端部として）形成されている。
【００９５】
次に、右のガイド受け部８Ｂは、図１１、図１４等に示すように、右の側板７４のうち筐体７１の上部７１Ａと下部７１Ｂの境界の段差境界面部７１８に存在する取付け部７４ａの下面を、そのまま右ガイドレール１９による支えを受ける受け面として形成されたものである。
【００９６】
詳しくは、ガイド受け部８Ｂは、その挿入方向Ａの先端部８５が筐体７１の傾斜底面部７１６における窪み段部７１６ｂの第１窪み面７１７ａと第２窪み面７１７ｂの境界付近の位置に存在し、その挿入方向Ａの上流側の後端部８６が後端面部７１４よりも少し手前側の位置に存在する部位する形態になっている。ガイド受け部８Ｂの先端部８５は、図１２に示すように、上板７２におけるマゼンタ色の出光部６５Ｍにおけるシアン色の出光部６５Ｃ側になる端部にほぼ相当する位置に存在する状態になっている。また、ガイド受け部８Ｂの後端部８６は、上板７２におけるブラック色の出光部６５Ｋの出光部６５Ｋにおける挿入方向Ａの上流側となる端部にほぼ相当する位置に存在する状態になっている。このようにガイド受け部８Ｂは、図１１に示すように、外装体７における左右の側面部７０Ａ，７０Ｂのうち後端側となる部分７０Ｍよりも先端側になる部分７０Ｅに存在するとともにその後端側となる部分７０Ｍにも存在する状態で形成されている。
【００９７】
また、ガイド受け部８Ｂは、右の側板７４の取付け部７４ａの下面をそのまま有効に利用して構成されているため、図１２、図１４等に示すように、その側板７４の外側からまったく突出しない状態で存在することになる。また、ガイド受け部８として、新たに設けるように構成する必要もない。
【００９８】
左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについては、図１４、図１５等に示すように、挿入方向Ａとほぼ直交する方向に対して、左のガイド受け部８Ａが右のガイド受け部８Ｂより上方側に存在するという（上下方向の）位置関係になっている。
【００９９】
このため、この左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを支えて案内する左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９については、図４、図７、図１５等に示すように、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの前記した位置関係と対応するよう、左ガイドレール１８が右ガイドレール１９よりも挿入方向Ａとほぼ直交する方向に上方側に存在する位置関係で形成されている。
【０１００】
また、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについては、図９、図１２、図１５等に示すように、挿入方向Ａにおいて、左のガイド受け部８Ａが右のガイド受け部８Ｂよりも距離Ｊ（図１５）の分だけ挿入方向Ａの先端側（下流側）に存在するという（前後方向の）位置関係になっている。
【０１０１】
この点に対して装着空間部１７における左ガイドレール１８及び右ガイドレール１９は、図４、図１５等に示すように、各ガイドレールのガイド始点部１８ｓ、１９ｓが挿入方向Ａにおけるほぼ同じ位置に存在する状態で形成されている。具体的には、図４、図１５等に示すように、ガイド始点部１８ｓ、１９ｓが装着空間部１７の入口１７ａから収容空間内に少し入り込んだ位置に存在するように形成されている。
【０１０２】
さらに、装着空間部１７における左ガイドレール１８は、図４、図５、図７、図１５等に示すように、挿入方向Ａに沿って下方側に存在するよう下方ガイド板１８ａと、下ガイド板１８ａに対して所要の距離をあけて上方側に挿入方向Ａに沿ってほぼ平行した状態で存在する上ガイド板１８ｂとを有し、その下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂの間に挿入方向Ａに沿うガイド溝１８ｃが存在するように形成されている。
【０１０３】
ガイド溝１８ｃの幅（下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂとの間の距離）ｍは、左のガイド受け部８Ａが導入されて移動し得る寸法であり、詳しくは、ガイド受け部８Ａの曲げ先端８２も導入されて通過し得る寸法である（図１５）。また、左ガイドレール１８における上ガイド板１８ｂのガイド始点側における端部１８ｄは、下ガイド板１８ａから離れる方向に曲げられて開いた状態で形成されている（図１５）。この上ガイド板の曲げ端部１８ｄの存在により、ガイド溝１８ｃの入口における幅がガイド溝ｍよりも広くなり、ガイド受け部８Ａをガイド溝１８ｃに対して容易かつ円滑に導入することが可能になる。
【０１０４】
この左ガイドレール１８に対し、露光装置６の左のガイド受け部８Ａは、主に、その下方ガイド板１８ａの上面（ガイド面）に乗った状態で支えられて誘導案内される（図１６〜図１９等）。また、ガイド受け部８Ａは、左ガイドレール１８のガイド溝４８ｃに導入されると、その下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂの間に挟まれた状態になるので、例えば、ガイド受け部８Ａの曲げ先端部８２の上端８２ａが上ガイド板１８ｂの下面に接触した状態になった場合には（図１７）、その上ガイド板１８ｂの下面（ガイド面）によっても誘導案内されることがある。
【０１０５】
一方、装着空間部１７における右ガイドレール１９は、図４、図６、図７、図１５等に示すように、挿入方向Ａに沿って延びるガイド板で形成されている。右ガイドレール１９は、その上面がガイド面であり、その下面において補強支持板１９ｅ（図７）で支持されている。
【０１０６】
この右ガイドレール１９に対し、露光装置６の右のガイド受け部８Ｂは、そのガイド板の上面（ガイド面）に乗った状態で支えられて誘導案内される（図１７〜図１９、図２１等）。
【０１０７】
［露光装置の装着空間部への装着］
以下、画像形成装置１の本体１０における装着空間部１７に露光装置６を挿入して装着する動作（作業）について説明する。
【０１０８】
まず、露光装置６は、画像形成装置本体１０の正面部１０ａにおいて、図４及び図１５に示すように、その挿入方向Ａの先端側（外装体７の第１位置決め突起７２１が設けられた面側）が装着空間部１７の入口１７ａに対して向き合う状態になるよう作業者の手で持ち上げられる。このとき、露光装置６は、例えば、その外装体７の筐体７１における底面部７１５や後端面部の取っ手７２６などに手をかけられた状態で持ち上げられる。また、図４及び図１５においては露光装置６（側面部７０）が挿入方向Ａに沿って斜め下方向に向いた状態で図示されているが、この段階では、露光装置６は例えば最初にほぼ水平の状態で持ち上げておき、挿入が開始される時点で挿入方向Ａに沿って斜め下方向に傾いた状態に変更するように対応してもよい。
【０１０９】
続いて、その持ち上げた露光装置６は、図１６に示すように、装着空間部１７の入口に近づけた状態にされた後、先端部８２が挿入方向における前後関係で相対的に前の方に位置する左のガイド受け部８Ａを、装着空間部１７の左ガイドレール１８に乗せる。このとき、ガイド受け部８Ａは、その先端部８２が左ガイドレール１８のガイド開始点１８ｓ側となる曲げ端部１８ｄに誘導されつつ、ガイド溝１８ｃに導入されて下ガイド板１８ａにより下方から支えられた状態になる。
【０１１０】
この結果、露光装置６は、挿入するときの先端側になる左右の側面部７０Ｅの形状が相対的に薄い厚さで構成される先端側の薄い形状であるにもかからず、その挿入の初期段階において左のガイド受け部８Ａがすぐに左ガイドレール１８に支えられた状態になる。特にガイド受け部８Ａの先端部８２が露光装置６の先端面（外装体７の筐体７１の先端面部７１１）に近い位置に配置されているため（図１０、図１５）、挿入の初期段階において左ガイドレール１８により直ちに支えられるようになる。
【０１１１】
このため、露光装置６は、その挿入方向Ａの後端側（上流側）の部分を手でもって、露光装置６の外装体７を挿入方向Ａに沿って（右肩下がりの）斜め下方向に向く姿勢にした状態で挿入方向Ａの先端側に押し込むように操作することにより、左のガイド受け部８Ａが左ガイドレール１８で案内されて挿入方向Ａに沿う状態で誘導されるようになるので、装着空間部１７に挿入の初期段階から安定した状態で挿入されるようになる。
【０１１２】
しかも、露光装置６は、挿入方向Ａの斜め下方向にむけた状態で装着作業をするものであるにもかかわらず、左のガイド受け部８Ａがすぐに左ガイドレール１８に支えられた状態になることで、露光装置６を斜め下方向にむく状態で持つ作業者の負担が低減されるので、挿入の初期段階から安定した状態で挿入することが可能になる。露光装置６として、例えばその重心が挿入方向Ａにおいて中央部でなく前後のいずれかに片寄った構成の露光装置６を適用する場合であっても、左のガイド受け部８Ａがすぐに左ガイドレール１８に支えられた状態になるので、それにより挿入の初期段階から安定した状態で挿入することが可能になる。ちなみに、この露光装置６は、挿入方向Ａにおける中央よりも後の方に比較的重量の重い構成部品（回転多面鏡６２など）が配置されているため、その重心もその中央よりも後の部位にある。
【０１１３】
続いて、露光装置６は、図１７に示すように、左ガイドレール１８で案内されて装着空間部１７内に挿入される途上（両受け部８Ａ，８Ｂの先端部８２，８５の離間距離Ｊだけ移動した後）において、先端部８５が左のガイド受け部８Ａに対して相対的に後ろの方に配置される右のガイド受け部８Ｂが左ガイドレール１９に乗って支えられるようになる。これにより、露光装置６は、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの双方が各ガイドレール１８，１９によって支えられた状態になる。またこのとき、露光装置６の挿入方向Ａの後端側の部分は、手でもって支えられた状態にある。
【０１１４】
この結果、露光装置６は、これ以降においては、図１８及び図１９に示すように、露光装置６の挿入方向Ａの先端側の部分が左右両側においてガイドレール１８，１９により支えられて挿入方向Ａに沿って案内されることとなり、装着空間部１７に対してその挿入の初期段階からより安定した状態で挿入されるようになる。この挿入の初期段階において露光装置６は、図１９に示すように、その外装体７がガイドレール１８，１９によって支えられて安定し、挿入方向Ａに沿って正確に案内されるので、余裕の隙間がない装着空間部１７の収容空間に対して正確に導入される。
【０１１５】
ちなみに、この露光装置６の場合、この挿入の初期段階において右のガイド受け部８Ｂが左ガイドレール１９に乗って支えられる以前（図１６に示す状態から図１７に示す状態に移行するまでの期間）の露光装置８については、その左のガイド受け部８Ａが左ガイドレール１８に乗って支えられただけの状態、いわば片持ちの状態におかれる。
しかし、この時期においても、板状の左ガイド受け部８Ａが、左ガイドレール１８のガイド溝１８ｃに嵌め入れられ、その下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂとに上下の方向から挟まれた状態に保たれるので、露光装置６は挿入方向Ａに案内される。
これにより、例えば、露光装置６の挿入方向Ａの下流側の端部が挿入方向Ａの上下の方向に少し変位するおそれがなくなる。このため、露光装置６は挿入方向Ａの先端側の部分が装着空間部１７の上部にある仕切り板１７１に接触してしまうおそれがなくなる。
ただし、この初期段階では、露光装置６の右側の端部が挿入方向Ａの上下の方向に少し変位する（傾く）おそれがある。しかし、これに対しても、左ガイド受け部８Ａが左ガイドレール１８の下ガイド板１８ａと上ガイド板１８ｂとに上下の方向から挟まれた状態に保たれることで、その右側端部の傾きも発生しにくくなる。この右側端部の傾きのおそれは、右のガイド受け部８Ｂが左ガイドレール１９に乗って支えられた状態（図１７）になった以降においては解消される。
【０１１６】
続いて、露光装置６は、図１８に示すように、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂが装着空間部１７の左右のガイドレール１８，１９にそれぞれ支えられて挿入方向Ａに沿って案内されながら更に挿入されると、その外装体７の筐体７１における底面部７１５が下部支持体１７６の上面部１７６ａに接触して支持された状態になる。また、露光装置６の挿入方向Ａの先端側の傾斜底面部７１６が手差し用の用紙搬送路１７の第１搬送ロール対４８Ｂに接近しながら移動するが、その傾斜底面部７１６に形成されている窪み段部７１６により衝突することなく通過する。
【０１１７】
最後に、露光装置６は、装着空間部１７への挿入の終了段階になると、図２等に示すように、外装体７又は取付け板７２５に設けられた第１の位置決め突起７２１及び第２の位置決め突起７２２が装着空間部１７側に設けられた第１の位置決め孔１７５及び第２の位置決め孔１７７にそれぞれ嵌め入れられることで、その挿入（移動）が停止する。これにより、露光装置６は、装着空間部１７の装着位置に位置決めされた状態になる。つまり、外装体７の上板７２にある４つの出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、装着空間部１７の仕切り板１７１にある４つの入光部１２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と対向した状態になる（図２）。
【０１１８】
この停止した後に、図２０や図２１等に示すように、露光装置６におけるネジ７２３を装着空間部１７の下部支持体１７６のネジ孔１７８にネジ止めする。これにより、光学装置６が装着空間部１７の装着位置に固定された状態になり、光学装置６の装着空間部１７への装着が終了する。
【０１１９】
このようにして装着空間部１７に装着された露光装置６は、外装体７の上板７２にある４つの出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入時に装着空間部１７の仕切り板１７１に接近した状態で通過するが（図１７、図１８）、その挿入の初期段階で最初に左のガイドレール１８に支えられて案内されるとともに、その後で右のガイドレール１９に支えられた案内されるようになるので、その挿入過程において４つの出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が装着空間部１７の仕切り板１７１などに接触したり衝突する等の物理的な干渉が回避される。これにより、露光装置６における出光部６５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入作業中に損傷するおそれもないので、その損傷に起因した露光不良が発生することや、ひいては画像不良が発生するおそれがない。
【０１２０】
なお、この露光装置６は、装着空間部１７から取り外すこともできる。
【０１２１】
この場合、露光装置６の取り出し作業は、上述した装着作業の手順を反対に実行すればよい。その取り外し作業においては、露光装置６を装着空間部１７から挿入方向Ａと反対の方向（引き出し方向）に引き出す作業が必要になるが、そのときにも露光装置６（の外装体７）はその左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂが装着空間部１７にある左右のガイドレール１８，１９にそれぞれ支えられて引き出し方向に沿って案内されることで、装着空間部１７から安定した状態で引き出すことができる。特に左のガイド受け部８Ａの先端部８２が前述したとおり外装体７の挿入方向Ａの先端側の面（引き出し方向の後端側の面）の近くまで形成されているので、露光装置６が装着空間部１７の収容空間から脱出する直前まで左のガイドレール１８に支えられた状態が得られるようになり、この点で引き出し作業を最後まで安定して行うことが可能になる。
【０１２２】
［他の実施の形態］
実施の形態１では、露光装置６における左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂについて、外装体７の挿入方向Ａの左右両側から見える側面部における後端側となる部分（最大の厚み部分）７０Ｍとその後端側となる部分７０Ｍよりも挿入方向Ａの先端側になる部分７０Ｅの双方の領域内に存在するように設けた構成例を示したが、以下に例示するように構成することもできる。
【０１２３】
例えば、図２２に示すように、左右のガイド受け部８のうち少なくとも一方（８Ｃ）を先端側になる部分７０Ｅの領域内のみに存在するように設けてもよい。このガイド受け部８Ｃを支えて案内する装着空間部１７のガイドレールは、前記した左ガイドレール１８のように、装着空間部１７の収容空間の挿入方向Ａにおけるほぼ全域にわたって存在するものとすればよい。このガイド受け部８Ｃによっても、露光装置６の装着空間部１７への装着作業がその挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。図２２に示す側面部７０Ａ，７０Ｂの後端側となる部分は、その後端の下部が傾斜した状態で削除されて後方になるにつれて次第に薄くなる形状部分を有するものを例示している。この場合、図中に符号７０Ｍで示す部分は、その後端側となる部分における最大の厚み部分になる。
【０１２４】
また、このようにガイド受け部８として上記側面部７０Ａ，７０Ｂのうち先端側になる部分７０Ｅの領域内のみに存在するガイド受け部８Ｃを設ける場合は、図２２に二点鎖線で例示するように後端側となる部分７０Ｍの領域内に存在する補助ガイド受け部８０を併設してもよい。この補助ガイド受け部８０は、露光装置６の挿入方向Ａの上流側（後端側）の部分を挿入する段階において露光装置６の後方部を支えて案内することになるので、挿入作業の全般にわたって安定した状態での挿入を行うことができる。補助ガイド部材８０は、ガイド受け部８Ｃに対して挿入方向Ａとほぼ直交する上下方向にずれた状態で配置しているが、その上下方向にずれることなく同じ直線上に存在する状態で配置しても構わない。
【０１２５】
また、左右のガイド受け部８の少なくとも一方又は双方は、その挿入方向Ａの先端側の端部８２（８５）は、上記側面部のうち先端側になる部分７０Ｅの領域（全長Ｔ）のうちの先端側の半分（Ｔ／２）となる領域（７０Ｅ´）内に存在するように設けることがよい。このようなガイド受け部８を設けた場合は、その先端側の端部８２（８５）が外装体７の先端側の面に一層近づいた位置に存在するようになるので、挿入作業時に、そのガイド受け部８が対応するガイドレールに対して一層早めに支えられて案内されるようになる。この結果、露光装置６は、挿入のより一層初期の段階から安定した状態で挿入して装着することができる。先端側になる部分７０Ｅの領域（全長Ｔ）は、図２２に例示するように外装体７の全長Ｌの半分（２／Ｌ）よりも小さい場合に限らず、その全長Ｌの半分（２／Ｌ）よりも大きい場合も含まれる。
【０１２６】
また、図２３に例示するように、露光装置６として、その外装体７における上記側面部のうち先端側になる部分７０Ｅが、外装体７の全長（挿入方向Ａの先端部から後端部までの長さ）Ｌの中央Ｑ（Ｌ／２）よりも挿入方向Ａの後方側の領域内に入り込む構成の露光装置６であった場合、その露光装置６の外装体７に設ける左右のガイド受け部８Ｄは、外装体７の側面部７０Ａ，７０Ｂの先端側になる領域７０Ｅのうち当該側面部の全長Ｌの中央Ｑよりも挿入方向Ａの前方側の領域（図中の中央Ｑよりも右側に存在する領域）内に少なくとも存在する状態で設ける。
【０１２７】
これにより、ガイド受け部８Ｄの挿入方向Ａの先端側の先端部８２（８６）が側面部の全長Ｌの中央Ｑよりも挿入方向Ａの後方側の領域に存在することがなくなり、露光装置６を装着空間部１７に装着するときにその外装体７の前半部が装着空間部１７に入る過程でガイド受け部８Ｄが装着空間部１７にあるガイドレール１８（１９）に対して早めに支えられて案内されるようになる。この結果、露光装置６を、その挿入の初期段階からより安定した状態で挿入させることが可能になる。
【０１２８】
また、露光装置６における左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、実施の形態１における外装体７のような制約の事情がなければ、図２４に例示するように、その挿入方向Ａの先端側の端部８２（８５）が挿入方向Ａにおいてほぼ同じ位置に配置されるように設けることができる。この場合、その左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの後端部８３（８６）は、図２４に示すように挿入方向Ａにおいてほぼ同じ位置に存在するように設けることに限らず、異なる位置に存在するように設けてもよい。
【０１２９】
このような左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを設けた場合には、装着空間部１７への装着時に左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの先端側の端部８２（８５）がガイドレールに対して一層早く支えられて案内されるようになる。この結果、露光装置６を、その挿入のより一層初期の段階からより安定した状態で挿入させることが可能になる。
【０１３０】
露光装置６の外装体７については、その外装体７を挿入方向Ａの上方から見た場合、図２４に二点鎖線を用いて例示するように、挿入方向Ａの先端側における左右の角部の少なくとも一方が装着時における障害物の回避のため削除された形状のものであってもよい。この場合、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂの先端側の端部８２（８５）は、側面部７０Ａ，７０Ｂの削除された形状の角部（二点鎖線で例示する部分）のうち挿入方向Ａの先端側となる境界部７７か又はその境界部付近の位置に存在させるように形成すればよい。
【０１３１】
さらに、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、外装体７の内側に窪んだ溝形状で形成してもよい。この場合、その溝形状の左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂを支える装着空間部１７側のガイドレールは、その溝内に入り込んで下方から支える突出した形状のもので形成される。また、左右のガイド受け部８Ａ，８Ｂは、外装体７のカバー材である左右の側板７３，７４に設けることに限らず、外装体７の筐体７１における左右の側壁部７１２，７１３に直接設けることも可能である。
【０１３２】
実施の形態１では、露光装置６及びその装着空間部１７として、挿入方向Ａが斜め下方向になる構成例を示したが、挿入方向Ａがそれ以外の方向に設定された露光装置６及びその装着空間部１７であってもよく、例えば、ほぼ水平の方向（矢印Ｚに沿う方向）に設定された露光装置６及びその装着空間部１７でよい。この場合も、露光装置６の装着空間部１７への挿入は、その挿入の初期段階から安定した状態で行うことができる。
【０１３３】
実施の形態１では、装着物として露光装置６を例示したが、その装着物については、画像形成装置１の構成部品であって本体１０に形成される装着空間部に挿入して装着する、露光装置６以外の構成部品でもよい。例えば、作像装置２、中間転写装置３、定着装置５、トナーカートリッジ２７等の構成部品であってもよい。また、露光装置６としては、例えば作像装置２や中間転写装置３が露光装置よりも下方側に配置される構成である場合には、その筐体７１の下面部に出光部６５を形成した構造の露光装置が適用される。
【０１３４】
この他、実施の形態１では、画像形成装置１として、中間転写装置３を用いる中間転写方式の画像形成装置を例示したが、中間転写装置３を使用しない方式（作像装置２から記録用紙にトナー像を直接転写する方式）を採用する画像形成装置であってもよい。また、画像形成装置１としては、装着物が露光装置６以外のものである場合には、他の画像形成方式（インクジェット方式など）を採用する画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１ …画像形成装置
６ …露光装置（装着物、潜像形成装置）
７ …外装体
８Ａ，８Ｂ…左右のガイド受け部（被案内部）
１０…本体（画像形成装置の本体）
１７…装着空間部
１８，１９…ガイドレール（案内部）
６５…出光部
７０Ａ，７０Ｂ…左右の側面部（側面部）
７０Ｅ…先端側になる部分（領域）
７０Ｍ…後端側になる部分
７２…上板（上面部）
７１８…段差境界面部
Ａ …挿入方向
Ｄ …厚さ
Ｌ …全長
Ｑ …中央
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入して取り付けられる装着物の装着空間部が形成されているとともに、前記装着空間部に装着物を支えつつ挿入する方向に沿って案内する案内部が形成されている画像形成装置の本体と、
前記本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が、当該側面部における前記挿入するときの後端側になる部分よりも薄い形状である装着物と
を有し、
前記装着物に、前記装着空間部の案内部に支えられて案内される被案内部を、当該装着物における前記側面部のうち前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在させるよう設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被案内部は、前記側面部の前記挿入方向に対する全長の中央よりも少なくとも前記先端側になる領域内に存在するよう設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被案内部は、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装着物は、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方側に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、
前記被案内部は、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体の装着空間部は、前記装着物の挿入方向が斜め下方向となる形状の空間部であり、
前記案内部が、前記装着物を前記挿入方向に沿って案内するよう形成されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着物が、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、その外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置の本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が当該側面部における前記挿入するときの後端側となる部分よりも薄い形状で形成されている外装体と、
前記外装体の前記側面部のうち前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在するよう設けられ、前記本体の装着空間部に当該外装体を支えつつ挿入する方向に沿って案内するよう形成された案内部に支えられて案内される被案内部と
を有することを特徴とする装着物。
【請求項８】
前記被案内部は、前記側面部の前記挿入方向に対する全長の中央よりも少なくとも前記先端側になる領域内に存在するよう設けられている請求項７に記載の装着物。
【請求項９】
前記被案内部は、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられている請求項７又は８に記載の装着物。
【請求項１０】
前記外装体は、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、
前記被案内部は、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されている請求項７乃至９のいずれか１項に記載の装着物。
【請求項１１】
前記外装体が、前記挿入方向が斜め下方向となる形状に形成された前記装着空間部に挿入して取り付けられる請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の装着物。
【請求項１２】
感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、前記外装体の外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されている請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の装着物。
【請求項１】
挿入して取り付けられる装着物の装着空間部が形成されているとともに、前記装着空間部に装着物を支えつつ挿入する方向に沿って案内する案内部が形成されている画像形成装置の本体と、
前記本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が、当該側面部における前記挿入するときの後端側になる部分よりも薄い形状である装着物と
を有し、
前記装着物に、前記装着空間部の案内部に支えられて案内される被案内部を、当該装着物における前記側面部のうち前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在させるよう設けていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被案内部は、前記側面部の前記挿入方向に対する全長の中央よりも少なくとも前記先端側になる領域内に存在するよう設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被案内部は、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側になる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装着物は、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方側に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、
前記被案内部は、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されている請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体の装着空間部は、前記装着物の挿入方向が斜め下方向となる形状の空間部であり、
前記案内部が、前記装着物を前記挿入方向に沿って案内するよう形成されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装着物が、感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、その外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されている請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置の本体の装着空間部に挿入して取り付けられ、外形のうち前記挿入方向の側面部における前記挿入するときの先端側になる部分が当該側面部における前記挿入するときの後端側となる部分よりも薄い形状で形成されている外装体と、
前記外装体の前記側面部のうち前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域に少なくとも存在するよう設けられ、前記本体の装着空間部に当該外装体を支えつつ挿入する方向に沿って案内するよう形成された案内部に支えられて案内される被案内部と
を有することを特徴とする装着物。
【請求項８】
前記被案内部は、前記側面部の前記挿入方向に対する全長の中央よりも少なくとも前記先端側になる領域内に存在するよう設けられている請求項７に記載の装着物。
【請求項９】
前記被案内部は、前記側面部の前記先端側になる領域内に存在する部分の一方又は双方が、前記後端側となる部分よりも前記先端側になる領域のうち当該先端側に位置する半分の領域内に存在するよう設けられている請求項７又は８に記載の装着物。
【請求項１０】
前記外装体は、前記側面部の少なくとも一方に、前記挿入方向の下方に向く段差境界面部を有する段差が存在する形状であり、
前記被案内部は、前記段差の段差境界面部の少なくとも前記先端側になる領域内に存在する部分を利用して構成されている請求項７乃至９のいずれか１項に記載の装着物。
【請求項１１】
前記外装体が、前記挿入方向が斜め下方向となる形状に形成された前記装着空間部に挿入して取り付けられる請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の装着物。
【請求項１２】
感光体に静電潜像を形成する光を照射する潜像形成装置であり、前記外装体の外形のうち前記挿入方向の上下両側から見える上面部又は下面部に前記光が透過して出る出光部が形成されている請求項７乃至１１のいずれか１項に記載の装着物。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２０１２−１０３３０６（Ｐ２０１２−１０３３０６Ａ）
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４９３９８（Ｐ２０１０−２４９３９８）
【出願日】平成２２年１１月８日（２０１０．１１．８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月３１日（２０１２．５．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月８日（２０１０．１１．８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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