画像形成装置
【課題】安定化制御によりユーザの待ち時間が生じる機会を減少させる。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置１００によれば、ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、電源ＯＦＦ時に、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１に対し安定化制御を行う時間ＴＡを考慮した電源ＯＮ時刻、即ち、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御に必要な処理時間ＴＡ分だけ先行した時刻ｔ０が決定され、決定された時刻ｔ０がＲＴＣ回路に設定され、電源がＯＦＦされる。時刻ｔ０にＲＴＣ回路から電源ＯＮ指令が入力されると、操作表示部以外の電源がＯＮされ、安定化制御が実行される。安定化制御が終了し、ＷＴで設定された時刻ｔ１が到来すると、操作表示部の電源がＯＮされる。
【解決手段】本発明に係る画像形成装置１００によれば、ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、電源ＯＦＦ時に、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１に対し安定化制御を行う時間ＴＡを考慮した電源ＯＮ時刻、即ち、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御に必要な処理時間ＴＡ分だけ先行した時刻ｔ０が決定され、決定された時刻ｔ０がＲＴＣ回路に設定され、電源がＯＦＦされる。時刻ｔ０にＲＴＣ回路から電源ＯＮ指令が入力されると、操作表示部以外の電源がＯＮされ、安定化制御が実行される。安定化制御が終了し、ＷＴで設定された時刻ｔ１が到来すると、操作表示部の電源がＯＮされる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安定化制御機能が装備された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電源投入時に、機械状態を安定化させ、安定した画質での画像形成が可能な状態とするための安定化制御が行われている。安定化制御は、機械の品質保持動作及び準備動作である。機械の品質保持動作としては、例えば、カラーレジスト補正、階調補正等の画質を安定化させるための調整があり、機械の準備動作としては、例えば、定着装置の温度を所定の温度に安定させるためのウォーミングアップ動作等がある。
【０００３】
安定化制御は、電源投入時のほか、プリント枚数や、前回安定化制御を行った時刻からの経過時間に応じて行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、画像形成装置には、電源をＯＮする（投入する）指定時刻およびＯＦＦする（切る）指定時刻をユーザが曜日毎に設定しておくことによって、指定時刻に自動的に電源のＯＮ／ＯＦＦを行うＷＴ（ウィークリータイマー）機能を備えたものがある（例えば、特許文献２参照）。更に、画像形成時刻を学習し、学習結果に基づいて電源のＯＮ状態とスリープ状態を切り替えるものがある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−４５９８２号公報
【特許文献２】特開平８−１３７３４３号公報
【特許文献３】特開平７−４４０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、安定化制御には数分間かかるため、ＷＴ機能で画像形成を開始したい時刻を電源をＯＮする指定時刻として設定しても直ちに使用することができず、ユーザに待ち時間を与えてしまうという問題があった。
【０００６】
また、安定化制御は、電源投入時のほか、プリント枚数や、前回安定化制御を行った時刻からの経過時間に応じて行われるため、ジョブ中に安定化制御が割り込まれ、ジョブが中断されてしまい、ユーザに待ち時間を与えてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記のような現状に鑑みてなされたものであって、安定化制御によりユーザの待ち時間が生じる機会を減少させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
電源投入時に機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段と、前記電源を指定時刻に自動投入するための設定入力手段とを備えた画像形成装置において、
前記設定入力手段により設定された指定時刻から前記安定化制御手段において必要な処理時間を含む時間分だけ先行して前記電源を投入するように制御する制御手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御手段は、前記設定入力手段により設定された指定時刻に操作表示部の表示が開始されるように制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、
機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段を備えた画像形成装置において、
前記安定化制御を開始する指定時刻を設定するための安定化制御時刻設定入力手段と、
前記安定化制御時刻設定入力手段により設定された指定時刻に前記安定化制御を開始するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、設定入力手段により電源投入時刻として設定された指定時刻から安定化制御手段において必要な処理時間を含む時間分だけ先行して電源を投入する。従って、設定入力手段により電源投入時刻として設定された指定時刻が到来すると、ユーザは待ち時間なく直ちに画像形成装置を使用することが可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、設定入力手段により設定された指定時刻に操作表示部の表示が開始されるので、ユーザは画像形成装置が使用可能となったことを認識することが可能となる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、安定化制御時刻設定入力手段により設定された指定時刻に安定化制御を開始することが可能となるので、ユーザが画像形成装置を使用する可能性の低い時間帯に指定時刻を設定しておくことで、ジョブ中に安定化制御が割り込みで実行されて待ち時間が生じる機会を減少させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
〔第１の実施の形態〕
まず、第１の実施の形態の構成について説明する。
図１に、本発明に係る画像形成装置１００の機能構成例を示す。画像形成装置１００は、例えば、電子写真方式のカラー複写機であり、図１に示すように、制御部１０１、操作表示制御部１０２、操作表示部１０３、エンジン制御部１０４、スキャナ部１０５、プリント部１０６、ＲＴＣ（Real Time Clock）回路１０７等を備えて構成されている。
【００１５】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０１のＣＰＵは、操作表示制御部１０２からの操作信号に基づいて、ＲＯＭに格納されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００各部の動作を集中制御し、後述する電源ＯＮ時刻セット処理、表示制御処理を始めとする各種処理を実行する。
【００１６】
また、制御部１０１は、安定化制御手段として、ＣＰＵとＲＯＭに記憶されている安定化制御プログラムとの協働によるソフトウエア処理により、エンジン制御部１０４を介して画像形成装置１００各部を動作させ、画像形成装置内の機械を安定化させるための安定化制御を行う。
【００１７】
操作表示制御部１０２は、制御部１０１から入力される表示信号に基づいて、操作表示部１０３における表示制御を行う。また、操作表示部１０３から入力される操作信号を制御部１０１へ出力する。
【００１８】
操作表示部１０３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、操作表示制御部１０２からの制御信号に従って表示画面上に各種操作項目や装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ＬＣＤの画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。なお、タッチパネルは、感圧式に限らず、他の静電式、光式等であってもよい。更に、操作表示部１０３は、電源スイッチ、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作スイッチ及び操作ボタンを備え、これらの操作による操作信号を制御部１０１に出力する。
【００１９】
本実施の形態において、操作表示部１０３は、操作表示制御部１０２からの制御信号に基づいて、表示画面上にＷＴ（ウィークリータイマー）設定画面１３１、ＷＴ安定化制御時間考慮設定画面１３２を表示する。
【００２０】
図２に、ＷＴ設定画面１３１の一例を示す。ＷＴ設定画面１３１は、画像形成装置１００の電源を自動的にＯＮする指定時刻（以下、電源ＯＮ時刻ｔ１と称する）及び自動的にＯＦＦする指定時刻（以下、電源ＯＦＦ時刻と称する）を曜日毎に設定入力するための設定入力手段であり、図２に示すように、ＷＴの時刻を設定する曜日を選択するための選択ボタンＢ１〜Ｂ７、テンキーＴ１、決定ボタンＢ８等を有している。選択ボタンＢ１〜Ｂ７の何れかが操作され、曜日が選択されると、選択された曜日の電源ＯＮ時刻欄及び電源ＯＦＦ時刻欄が点滅表示となり、テンキーＴ１からの時刻入力が可能となる。設定したい曜日の時刻入力が終了し、決定ボタンＢ８が押下されると、ＷＴが有効となり、入力された時刻がＷＴの時刻として設定される。
【００２１】
図３に、ＷＴ安定化制御時間考慮設定画面１３２の一例を示す。ＷＴ安定化制御時間考慮設定画面１３２は、ＷＴ安定化制御時間考慮を有効にするためのボタンＢ９と、ＷＴ安定化制御時間考慮を無効にするためのボタンＢ１０、決定ボタンＢ１１を有している。ボタンＢ９が押下され、決定ボタンＢ１１が押下されると、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定される。ボタンＢ１０が押下され、決定ボタンＢ１１が押下されると、ＷＴ安定化制御時間考慮が無効に設定される。
【００２２】
エンジン制御部１０４は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部１０５の駆動制御、プリント部１０６各部の駆動制御を行う。
【００２３】
スキャナ部１０５は、ＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）及びその駆動手段などを備え、エンジン制御部１０４からの駆動制御により、原稿に記録された画像を画像データとして読み取る。
【００２４】
プリント部１０６は、エンジン制御部１０４からの駆動制御により、スキャナ部１０５で読み取られた画像データに基づいて記録媒体Ｐ上に画像を形成して出力する。
図４に、プリント部１０６の要部構成を示す。図３に示すように、プリント部１０６は、Yellow、Magenta、Cyan、Blackの各色用の感光体ドラム１〜４、感光体ドラム１〜４にレーザービームを露光して静電潜像を形成する露光手段９〜１２、感光体ドラム１〜４の表面を帯電する帯電器５〜８、感光体ドラム１〜４に形成された静電潜像にトナー像を形成する現像器１３〜１６、感光体ドラム１〜４に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに搬送する中間転写体２１、記録媒体Ｐに中間転写体２１上に形成されたトナー像を転写する転写ローラ２２、及び記録媒体Ｐにトナー像を定着させる定着器３４を含んで構成されている。
【００２５】
図４において、エンジン制御部１０４の制御に基づき、下記のようにプリント動作が行われる。
まず、感光体ドラム１〜４が図示しないメインモータにより駆動され、その表面が図示しない電源により電圧供給される帯電器５〜８の放電により負極性に帯電され、露光手段９〜１２のレーザービームの露光によりその帯電部分に各色の画像データに応じた光書き込みがなされ静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像器１３〜１６を通過すると、図示しない電源により現像器内で負極性に帯電されたトナーが負極性現像バイアスの印加により潜像部分に付着し、感光体ドラム１〜４上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は感光体ドラム１〜４と圧着する中間転写体２１に中間転写される。中間転写後に残留した感光体ドラム１〜４上のトナーは感光体クリーニング手段１７〜２０により清掃される。
【００２６】
一方、記録媒体Ｐは、給紙トレイ２５（ａ〜ｃの何れか)より1枚ずつ送り出され、ガイド板２６より案内されてレジストローラ２８、２９位置まで進む。レジストローラ２８、２９により記録媒体Ｐの先端が整列された後、記録媒体Ｐは中間転写体２１上のトナー像と画像位置が一致するタイミングで搬出され、ガイド板３０により案内されて中間転写体２１と転写ローラ２２の接触部である転写ニップ部へ送り込まれる。転写ローラ２２は、記録媒体Ｐを中間転写体２１側へ押圧し、図示しない電源より印加されるトナーと逆極性のバイアスで発生する静電気力の作用により中間転写体２１上のトナー像を記録媒体Ｐ側へ転写させる。
【００２７】
トナー像を担持した記録媒体Ｐは、除電針からなる分離手段２３により除電されて中間転写体２１から分離され、加熱ローラ３３、加圧ローラ３２のローラ対からなる定着器３４へ導入される。
【００２８】
定着器３４によりトナー像が熱定着された記録媒体Ｐは片面両面切り替えゲート３１を通り機外へ排出され排紙皿４０に収容される。
【００２９】
なお、両面印刷の場合は片面両面切り替えゲート３１を切り替える事で記録媒体Ｐを反転経路４２へ進め反転ポイント４４で記録媒体Ｐを表裏反転させて両面経路４３上を搬送さてレジストローラ２８、２９の位置まで進む。レジストローラ２８、２９により記録媒体Ｐの先端が整列された後は、前述表面印刷時と同様の方法で裏面の中間転写、定着を行い、記録媒体Ｐを排紙させる。
【００３０】
転写ニップ部通過後の中間転写体２１表面は、ブレードからなるクリーニング２４により残留トナーが清掃され、上記プリント動作が繰り返される。
【００３１】
図１のＲＴＣ回路１０７は、電池を内蔵したタイマであり、制御部１０１によりセットされた時刻が到来するとパルスを発生し、制御部１０１に出力する。
【００３２】
次に、第１の実施の形態における動作について説明する。
図５に、ＲＴＣ回路１０７から電源ＯＦＦ指令のパルスが発生した際、又は操作表示部１０３の電源スイッチが操作され、操作表示制御部１０２から電源ＯＦＦ指令が入力された際に制御部１０１により実行される電源ＯＮ時刻セット処理について説明する。当該処理は、制御部１０１のＣＰＵとＲＯＭに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００３３】
まず、ＷＴが有効に設定されているか否かが判断される（ステップＳ１）。ＷＴが有効に設定されていない場合は（ステップＳ１；ＮＯ）、電源がＯＦＦされ、本処理は終了する。
【００３４】
ＷＴが有効に設定されている場合は（ステップＳ１；ＹＥＳ）、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されているか否かが判断される（ステップＳ２）。ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合は（ステップＳ２；ＹＥＳ）、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１に対し安定化制御に必要な処理時間ＴＡを考慮した電源ＯＮ時刻ｔ０、即ち、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御に必要な処理時間ＴＡ分だけ先行した時刻ｔ０が決定され、決定された時刻ｔ０がＲＴＣ回路１０７にセットされ（ステップＳ３）、電源がＯＦＦされ、本処理は終了する。ＷＴ安定化制御時間考慮が設定されていない場合は（ステップＳ２；ＮＯ）、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１がＲＴＣ回路１０７にセットされ（ステップＳ４）、電源がＯＦＦされ、本処理は終了する。
【００３５】
ＲＴＣ回路１０７においては、電源ＯＦＦ後、上記処理でセットされた電源ＯＮ時刻（ｔ０又はｔ１）が到来すると、制御部１０１のＣＰＵに電源ＯＮ指令としてのパルスを発生する。
【００３６】
図６に、ＲＴＣ回路１０７から電源ＯＮ指令のパルスが発生した際に制御部１０１により実行される表示制御処理について説明する。当該処理は、制御部１０１のＣＰＵとＲＯＭに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００３７】
まず、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されているか否かが判断される（ステップＳ１１）。ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合は（ステップＳ１１；ＮＯ）、画像形成装置１００内の全ての電源がＯＮされ（ステップＳ１２）、安定化制御が実行され（ステップＳ１３）、本処理は終了する。
【００３８】
一方、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合は（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、操作表示部１０３以外の電源がＯＮされ（ステップＳ１４）、安定化制御が実行される（ステップＳ１５）。次いで、ＷＴの電源ＯＮ時刻ｔ１が待機され、ＷＴの電源ＯＮ時刻ｔ１が到来すると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、操作表示部１０３の電源がＯＮされ（ステップＳ１７）、本処理は終了する。
【００３９】
図７（ａ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図、図７（ｂ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図である。
図７（ａ）に示すように、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合、画像形成装置１００は、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻ｔ１に電源が自動的にＯＮとなり、安定化制御が実行され（時間ＴＡ）、安定化制御が終了した時刻ｔ２に使用可能状態となる。安定化制御中の時刻ｔ１〜ｔ２においては、操作表示部１０３は点灯しているが、使用不可能な状態である。ユーザは電源ＯＮ時刻として設定した時刻ｔ１から安定化制御終了時刻ｔ２までの時間ＴＡは、待ち状態となる。
図７（ｂ）に示すように、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、画像形成装置１００は、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御実行時間ＴＡ分先行した時刻ｔ０に電源が自動的にＯＮとなり、安定化制御が実行される。安定化制御処理中の時刻ｔ０〜ｔ１においては、操作表示部１０３は点灯しない。安定化制御が終了し、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻ｔ１が到来すると同時に、操作表示部１０３が点灯し使用可能状態となる。
【００４０】
以上説明したように、画像形成装置１００の制御部１０１よれば、ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、電源ＯＦＦ指令入力時に、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１に対し安定化制御を行う時間ＴＡを考慮した電源ＯＮ時刻ｔ０、即ち、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御に必要な処理時間ＴＡ分だけ先行した時刻ｔ０が決定され、決定された時刻ｔ０がＲＴＣ回路１０７に設定され、電源がＯＦＦされる。時刻ｔ０にＲＴＣ回路１０７から電源ＯＮ指令が入力されると、操作表示部１０３以外の電源がＯＮされ、安定化制御が実行される。安定化制御が終了し、ＷＴで設定された時刻ｔ１が到来すると、操作表示部１０３の電源がＯＮされる。
【００４１】
従って、ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、画像形成装置１００は、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻に直ちに使用可能状態となるので、従来のように、電源が投入後、ユーザに待ち時間を与えるといったことが無くなる。また、使用可能状態となるまで操作表示部１０３の電源はＯＮされず、使用可能状態となった時点で操作表示部１０３の電源がＯＮされるので、ユーザは、画像形成装置１００が使用可能状態となったことを認識することが可能となる。
【００４２】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
まず、構成について説明する。
【００４３】
操作表示部１０３は、操作表示制御部１０２からの制御信号に基づいて、表示画面上にＷＴ設定画面１３１（図２参照）、安定化制御実行時刻設定画面１３３を表示する。
【００４４】
図８に、安定化制御実行時刻設定画面１３３の一例を示す。安定化制御実行時刻設定画面１３３は、安定化制御を開始する指定時刻（以下、安定化制御時刻と称する）を設定するための安定化制御時刻設定入力手段であり、テンキーＴ２から時刻が入力され、決定ボタンＢ１２が押下されると、入力された時刻が安定化制御を開始する時刻として設定される。
【００４５】
画像形成装置１００のその他の構成については、上述した第１の実施の形態で図１を用いて説明したのと同様であるので、その説明は省略する。
【００４６】
次に、動作について説明する。
図９に、ＲＴＣ回路１０７から電源ＯＮ指令のパルスが発生した際、又は操作表示部１０３から電源ＯＮ指令が入力された際に制御部１０１により実行される時刻管理処理について説明する。当該処理は、制御部１０１のＣＰＵとＲＯＭに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００４７】
まず、ＷＴが有効に設定されているか否かが判断され（ステップＳ２１）、ＷＴが有効に設定されている場合は（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、次回にＲＴＣ回路１０７にセットすべき時刻が電源ＯＦＦ時刻であるか否かが判断され、電源ＯＦＦ時刻である場合は（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１０１のＲＡＭ内に電源ＯＦＦフラグが立てられるとともに、ＲＴＣ回路１０７に、ＷＴの電源ＯＦＦ時刻として設定されている時刻がセットされ（ステップＳ２３）、処理はステップＳ２６に移行する。
【００４８】
一方、ＷＴが有効に設定されていない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、又は次回にＲＴＣ回路１０７にセットすべき時刻が電源ＯＦＦ時刻ではない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、安定化制御時刻が設定されているか否かが判断され（ステップＳ２４）、安定化制御時刻が設定されていない場合は（ステップＳ２４；ＮＯ）、当該時刻管理処理は終了する。安定化制御時刻が設定されている場合は（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、制御部１０１のＲＡＭ内に安定化制御フラグが立てられるとともに、ＲＴＣ回路１０７に、安定化制御を開始する時刻として設定されている安定化制御時刻がセットされ（ステップＳ２５）、処理はステップＳ２６に移行する。
【００４９】
ステップＳ２６においては、ステップＳ２３又はステップＳ２５でＲＴＣ回路１０７にセットされた時刻の到来が待機される。ＲＴＣ回路１０７にセットされた時刻が到来してパルスが入力されると（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、ＲＡＭに立てられているフラグが判定され、電源ＯＦＦフラグが立てられている場合は（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、ＲＴＣ回路１０７にＷＴの電源ＯＮ時刻がセットされ、本処理は終了する。本処理後、電源はＯＦＦされる。
【００５０】
一方、ステップＳ２７において、ＲＡＭに安定化制御フラグが立てられている場合は（ステップＳ２７；ＮＯ）、安定化制御が実行され（ステップＳ２９）、処理はステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１以降の処理が繰り返し実行される。
【００５１】
上記処理で電源ＯＮ時刻がセットされ、電源がＯＦＦされた後、電源ＯＮ時刻が到来するとＲＴＣ回路１０７によりパルスが発生し、画像形成装置１００に電源ＯＮ指令が入力され、電源がＯＮされる。
【００５２】
以上説明したように、画像形成装置１００によれば、安定化制御を開始する時刻が設定されている場合、その時刻がＲＴＣ回路１０７にセットされ、時刻が到来すると、安定化制御が実行される。
【００５３】
従って、安定化制御を開始する時刻をユーザが設定可能であり、設定された時刻に安定化制御の実行が開始されるので、ユーザが、画像形成装置１００を稼動させる可能性の少ない時間帯に安定化制御時刻を設定しておけば、ジョブ中に安定化制御が割り込まれて安定化制御が終了するまで待たなければならないといったことがなくなる。また、高画質な画像を出力したい場合に、その直前に安定化制御を行うように設定しておくことにより、画質の安定した出力画像を得ることが可能となる。
【００５４】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００５５】
例えば、上記第１の実施の形態において、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、電源ＯＮ指令が入力されると、操作表示部１０３以外の電源をＯＮし、ＷＴの電源ＯＮ時刻が到来すると操作表示部１０３をＯＮすることとしたが、ＷＴの電源ＯＮ時刻が到来した際に操作表示部１０３の表示が開始されるように制御する方法としては、これに限定されない。例えば、電源ＯＮ指令が入力された際に画像形成装置１００全体の電源をＯＮにし、ＷＴの電源ＯＮ時刻が到来した際に操作表示部１０３のバックライトをＯＮする構成としてもよい。
【００５６】
また、上記第１、２の実施の形態においては、画像形成装置１００をカラー複写機として説明したが、これに限定されず、ファクシミリ、プリンタあるいはそれらの複合機等の画像形成装置においても適用可能である。
【００５７】
その他、画像形成装置１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】ＷＴ設定画面１３１の一例を示す図である。
【図３】ＷＴ安定化制御時間考慮設定時間１３２の一例を示す図である。
【図４】プリント部１０６の要部構成を示す図である。
【図５】制御部１０１により実行される電源ＯＮ時刻セット処理を示すフローチャートである。
【図６】制御部１０１により実行される表示制御処理を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図、（ｂ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図である。
【図８】安定化制御実行時刻設定画面１３３の一例を示す図である。
【図９】制御部１０１により実行される時刻管理処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００ 画像形成装置
１０１ 制御部
１０２ 操作表示制御部
１０３ 操作表示部
１０４ エンジン制御部
１０５ スキャナ部
１０６ プリント部
１０７ ＲＴＣ回路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安定化制御機能が装備された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、電源投入時に、機械状態を安定化させ、安定した画質での画像形成が可能な状態とするための安定化制御が行われている。安定化制御は、機械の品質保持動作及び準備動作である。機械の品質保持動作としては、例えば、カラーレジスト補正、階調補正等の画質を安定化させるための調整があり、機械の準備動作としては、例えば、定着装置の温度を所定の温度に安定させるためのウォーミングアップ動作等がある。
【０００３】
安定化制御は、電源投入時のほか、プリント枚数や、前回安定化制御を行った時刻からの経過時間に応じて行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、画像形成装置には、電源をＯＮする（投入する）指定時刻およびＯＦＦする（切る）指定時刻をユーザが曜日毎に設定しておくことによって、指定時刻に自動的に電源のＯＮ／ＯＦＦを行うＷＴ（ウィークリータイマー）機能を備えたものがある（例えば、特許文献２参照）。更に、画像形成時刻を学習し、学習結果に基づいて電源のＯＮ状態とスリープ状態を切り替えるものがある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平５−４５９８２号公報
【特許文献２】特開平８−１３７３４３号公報
【特許文献３】特開平７−４４０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、安定化制御には数分間かかるため、ＷＴ機能で画像形成を開始したい時刻を電源をＯＮする指定時刻として設定しても直ちに使用することができず、ユーザに待ち時間を与えてしまうという問題があった。
【０００６】
また、安定化制御は、電源投入時のほか、プリント枚数や、前回安定化制御を行った時刻からの経過時間に応じて行われるため、ジョブ中に安定化制御が割り込まれ、ジョブが中断されてしまい、ユーザに待ち時間を与えてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記のような現状に鑑みてなされたものであって、安定化制御によりユーザの待ち時間が生じる機会を減少させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
電源投入時に機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段と、前記電源を指定時刻に自動投入するための設定入力手段とを備えた画像形成装置において、
前記設定入力手段により設定された指定時刻から前記安定化制御手段において必要な処理時間を含む時間分だけ先行して前記電源を投入するように制御する制御手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御手段は、前記設定入力手段により設定された指定時刻に操作表示部の表示が開始されるように制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、
機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段を備えた画像形成装置において、
前記安定化制御を開始する指定時刻を設定するための安定化制御時刻設定入力手段と、
前記安定化制御時刻設定入力手段により設定された指定時刻に前記安定化制御を開始するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、設定入力手段により電源投入時刻として設定された指定時刻から安定化制御手段において必要な処理時間を含む時間分だけ先行して電源を投入する。従って、設定入力手段により電源投入時刻として設定された指定時刻が到来すると、ユーザは待ち時間なく直ちに画像形成装置を使用することが可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、設定入力手段により設定された指定時刻に操作表示部の表示が開始されるので、ユーザは画像形成装置が使用可能となったことを認識することが可能となる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、安定化制御時刻設定入力手段により設定された指定時刻に安定化制御を開始することが可能となるので、ユーザが画像形成装置を使用する可能性の低い時間帯に指定時刻を設定しておくことで、ジョブ中に安定化制御が割り込みで実行されて待ち時間が生じる機会を減少させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
〔第１の実施の形態〕
まず、第１の実施の形態の構成について説明する。
図１に、本発明に係る画像形成装置１００の機能構成例を示す。画像形成装置１００は、例えば、電子写真方式のカラー複写機であり、図１に示すように、制御部１０１、操作表示制御部１０２、操作表示部１０３、エンジン制御部１０４、スキャナ部１０５、プリント部１０６、ＲＴＣ（Real Time Clock）回路１０７等を備えて構成されている。
【００１５】
制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１０１のＣＰＵは、操作表示制御部１０２からの操作信号に基づいて、ＲＯＭに格納されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ内に展開し、展開されたプログラムに従って、画像形成装置１００各部の動作を集中制御し、後述する電源ＯＮ時刻セット処理、表示制御処理を始めとする各種処理を実行する。
【００１６】
また、制御部１０１は、安定化制御手段として、ＣＰＵとＲＯＭに記憶されている安定化制御プログラムとの協働によるソフトウエア処理により、エンジン制御部１０４を介して画像形成装置１００各部を動作させ、画像形成装置内の機械を安定化させるための安定化制御を行う。
【００１７】
操作表示制御部１０２は、制御部１０１から入力される表示信号に基づいて、操作表示部１０３における表示制御を行う。また、操作表示部１０３から入力される操作信号を制御部１０１へ出力する。
【００１８】
操作表示部１０３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、操作表示制御部１０２からの制御信号に従って表示画面上に各種操作項目や装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。また、ＬＣＤの画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として制御部１０１に出力する。なお、タッチパネルは、感圧式に限らず、他の静電式、光式等であってもよい。更に、操作表示部１０３は、電源スイッチ、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作スイッチ及び操作ボタンを備え、これらの操作による操作信号を制御部１０１に出力する。
【００１９】
本実施の形態において、操作表示部１０３は、操作表示制御部１０２からの制御信号に基づいて、表示画面上にＷＴ（ウィークリータイマー）設定画面１３１、ＷＴ安定化制御時間考慮設定画面１３２を表示する。
【００２０】
図２に、ＷＴ設定画面１３１の一例を示す。ＷＴ設定画面１３１は、画像形成装置１００の電源を自動的にＯＮする指定時刻（以下、電源ＯＮ時刻ｔ１と称する）及び自動的にＯＦＦする指定時刻（以下、電源ＯＦＦ時刻と称する）を曜日毎に設定入力するための設定入力手段であり、図２に示すように、ＷＴの時刻を設定する曜日を選択するための選択ボタンＢ１〜Ｂ７、テンキーＴ１、決定ボタンＢ８等を有している。選択ボタンＢ１〜Ｂ７の何れかが操作され、曜日が選択されると、選択された曜日の電源ＯＮ時刻欄及び電源ＯＦＦ時刻欄が点滅表示となり、テンキーＴ１からの時刻入力が可能となる。設定したい曜日の時刻入力が終了し、決定ボタンＢ８が押下されると、ＷＴが有効となり、入力された時刻がＷＴの時刻として設定される。
【００２１】
図３に、ＷＴ安定化制御時間考慮設定画面１３２の一例を示す。ＷＴ安定化制御時間考慮設定画面１３２は、ＷＴ安定化制御時間考慮を有効にするためのボタンＢ９と、ＷＴ安定化制御時間考慮を無効にするためのボタンＢ１０、決定ボタンＢ１１を有している。ボタンＢ９が押下され、決定ボタンＢ１１が押下されると、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定される。ボタンＢ１０が押下され、決定ボタンＢ１１が押下されると、ＷＴ安定化制御時間考慮が無効に設定される。
【００２２】
エンジン制御部１０４は、制御部１０１からの制御信号に基づいて、スキャナ部１０５の駆動制御、プリント部１０６各部の駆動制御を行う。
【００２３】
スキャナ部１０５は、ＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）及びその駆動手段などを備え、エンジン制御部１０４からの駆動制御により、原稿に記録された画像を画像データとして読み取る。
【００２４】
プリント部１０６は、エンジン制御部１０４からの駆動制御により、スキャナ部１０５で読み取られた画像データに基づいて記録媒体Ｐ上に画像を形成して出力する。
図４に、プリント部１０６の要部構成を示す。図３に示すように、プリント部１０６は、Yellow、Magenta、Cyan、Blackの各色用の感光体ドラム１〜４、感光体ドラム１〜４にレーザービームを露光して静電潜像を形成する露光手段９〜１２、感光体ドラム１〜４の表面を帯電する帯電器５〜８、感光体ドラム１〜４に形成された静電潜像にトナー像を形成する現像器１３〜１６、感光体ドラム１〜４に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに搬送する中間転写体２１、記録媒体Ｐに中間転写体２１上に形成されたトナー像を転写する転写ローラ２２、及び記録媒体Ｐにトナー像を定着させる定着器３４を含んで構成されている。
【００２５】
図４において、エンジン制御部１０４の制御に基づき、下記のようにプリント動作が行われる。
まず、感光体ドラム１〜４が図示しないメインモータにより駆動され、その表面が図示しない電源により電圧供給される帯電器５〜８の放電により負極性に帯電され、露光手段９〜１２のレーザービームの露光によりその帯電部分に各色の画像データに応じた光書き込みがなされ静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像器１３〜１６を通過すると、図示しない電源により現像器内で負極性に帯電されたトナーが負極性現像バイアスの印加により潜像部分に付着し、感光体ドラム１〜４上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は感光体ドラム１〜４と圧着する中間転写体２１に中間転写される。中間転写後に残留した感光体ドラム１〜４上のトナーは感光体クリーニング手段１７〜２０により清掃される。
【００２６】
一方、記録媒体Ｐは、給紙トレイ２５（ａ〜ｃの何れか)より1枚ずつ送り出され、ガイド板２６より案内されてレジストローラ２８、２９位置まで進む。レジストローラ２８、２９により記録媒体Ｐの先端が整列された後、記録媒体Ｐは中間転写体２１上のトナー像と画像位置が一致するタイミングで搬出され、ガイド板３０により案内されて中間転写体２１と転写ローラ２２の接触部である転写ニップ部へ送り込まれる。転写ローラ２２は、記録媒体Ｐを中間転写体２１側へ押圧し、図示しない電源より印加されるトナーと逆極性のバイアスで発生する静電気力の作用により中間転写体２１上のトナー像を記録媒体Ｐ側へ転写させる。
【００２７】
トナー像を担持した記録媒体Ｐは、除電針からなる分離手段２３により除電されて中間転写体２１から分離され、加熱ローラ３３、加圧ローラ３２のローラ対からなる定着器３４へ導入される。
【００２８】
定着器３４によりトナー像が熱定着された記録媒体Ｐは片面両面切り替えゲート３１を通り機外へ排出され排紙皿４０に収容される。
【００２９】
なお、両面印刷の場合は片面両面切り替えゲート３１を切り替える事で記録媒体Ｐを反転経路４２へ進め反転ポイント４４で記録媒体Ｐを表裏反転させて両面経路４３上を搬送さてレジストローラ２８、２９の位置まで進む。レジストローラ２８、２９により記録媒体Ｐの先端が整列された後は、前述表面印刷時と同様の方法で裏面の中間転写、定着を行い、記録媒体Ｐを排紙させる。
【００３０】
転写ニップ部通過後の中間転写体２１表面は、ブレードからなるクリーニング２４により残留トナーが清掃され、上記プリント動作が繰り返される。
【００３１】
図１のＲＴＣ回路１０７は、電池を内蔵したタイマであり、制御部１０１によりセットされた時刻が到来するとパルスを発生し、制御部１０１に出力する。
【００３２】
次に、第１の実施の形態における動作について説明する。
図５に、ＲＴＣ回路１０７から電源ＯＦＦ指令のパルスが発生した際、又は操作表示部１０３の電源スイッチが操作され、操作表示制御部１０２から電源ＯＦＦ指令が入力された際に制御部１０１により実行される電源ＯＮ時刻セット処理について説明する。当該処理は、制御部１０１のＣＰＵとＲＯＭに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００３３】
まず、ＷＴが有効に設定されているか否かが判断される（ステップＳ１）。ＷＴが有効に設定されていない場合は（ステップＳ１；ＮＯ）、電源がＯＦＦされ、本処理は終了する。
【００３４】
ＷＴが有効に設定されている場合は（ステップＳ１；ＹＥＳ）、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されているか否かが判断される（ステップＳ２）。ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合は（ステップＳ２；ＹＥＳ）、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１に対し安定化制御に必要な処理時間ＴＡを考慮した電源ＯＮ時刻ｔ０、即ち、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御に必要な処理時間ＴＡ分だけ先行した時刻ｔ０が決定され、決定された時刻ｔ０がＲＴＣ回路１０７にセットされ（ステップＳ３）、電源がＯＦＦされ、本処理は終了する。ＷＴ安定化制御時間考慮が設定されていない場合は（ステップＳ２；ＮＯ）、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１がＲＴＣ回路１０７にセットされ（ステップＳ４）、電源がＯＦＦされ、本処理は終了する。
【００３５】
ＲＴＣ回路１０７においては、電源ＯＦＦ後、上記処理でセットされた電源ＯＮ時刻（ｔ０又はｔ１）が到来すると、制御部１０１のＣＰＵに電源ＯＮ指令としてのパルスを発生する。
【００３６】
図６に、ＲＴＣ回路１０７から電源ＯＮ指令のパルスが発生した際に制御部１０１により実行される表示制御処理について説明する。当該処理は、制御部１０１のＣＰＵとＲＯＭに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００３７】
まず、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されているか否かが判断される（ステップＳ１１）。ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合は（ステップＳ１１；ＮＯ）、画像形成装置１００内の全ての電源がＯＮされ（ステップＳ１２）、安定化制御が実行され（ステップＳ１３）、本処理は終了する。
【００３８】
一方、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合は（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、操作表示部１０３以外の電源がＯＮされ（ステップＳ１４）、安定化制御が実行される（ステップＳ１５）。次いで、ＷＴの電源ＯＮ時刻ｔ１が待機され、ＷＴの電源ＯＮ時刻ｔ１が到来すると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、操作表示部１０３の電源がＯＮされ（ステップＳ１７）、本処理は終了する。
【００３９】
図７（ａ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図、図７（ｂ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図である。
図７（ａ）に示すように、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合、画像形成装置１００は、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻ｔ１に電源が自動的にＯＮとなり、安定化制御が実行され（時間ＴＡ）、安定化制御が終了した時刻ｔ２に使用可能状態となる。安定化制御中の時刻ｔ１〜ｔ２においては、操作表示部１０３は点灯しているが、使用不可能な状態である。ユーザは電源ＯＮ時刻として設定した時刻ｔ１から安定化制御終了時刻ｔ２までの時間ＴＡは、待ち状態となる。
図７（ｂ）に示すように、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、画像形成装置１００は、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御実行時間ＴＡ分先行した時刻ｔ０に電源が自動的にＯＮとなり、安定化制御が実行される。安定化制御処理中の時刻ｔ０〜ｔ１においては、操作表示部１０３は点灯しない。安定化制御が終了し、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻ｔ１が到来すると同時に、操作表示部１０３が点灯し使用可能状態となる。
【００４０】
以上説明したように、画像形成装置１００の制御部１０１よれば、ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、電源ＯＦＦ指令入力時に、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１に対し安定化制御を行う時間ＴＡを考慮した電源ＯＮ時刻ｔ０、即ち、ＷＴで設定されている電源ＯＮ時刻ｔ１より安定化制御に必要な処理時間ＴＡ分だけ先行した時刻ｔ０が決定され、決定された時刻ｔ０がＲＴＣ回路１０７に設定され、電源がＯＦＦされる。時刻ｔ０にＲＴＣ回路１０７から電源ＯＮ指令が入力されると、操作表示部１０３以外の電源がＯＮされ、安定化制御が実行される。安定化制御が終了し、ＷＴで設定された時刻ｔ１が到来すると、操作表示部１０３の電源がＯＮされる。
【００４１】
従って、ＷＴにおける安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、画像形成装置１００は、ＷＴで設定された電源ＯＮ時刻に直ちに使用可能状態となるので、従来のように、電源が投入後、ユーザに待ち時間を与えるといったことが無くなる。また、使用可能状態となるまで操作表示部１０３の電源はＯＮされず、使用可能状態となった時点で操作表示部１０３の電源がＯＮされるので、ユーザは、画像形成装置１００が使用可能状態となったことを認識することが可能となる。
【００４２】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
まず、構成について説明する。
【００４３】
操作表示部１０３は、操作表示制御部１０２からの制御信号に基づいて、表示画面上にＷＴ設定画面１３１（図２参照）、安定化制御実行時刻設定画面１３３を表示する。
【００４４】
図８に、安定化制御実行時刻設定画面１３３の一例を示す。安定化制御実行時刻設定画面１３３は、安定化制御を開始する指定時刻（以下、安定化制御時刻と称する）を設定するための安定化制御時刻設定入力手段であり、テンキーＴ２から時刻が入力され、決定ボタンＢ１２が押下されると、入力された時刻が安定化制御を開始する時刻として設定される。
【００４５】
画像形成装置１００のその他の構成については、上述した第１の実施の形態で図１を用いて説明したのと同様であるので、その説明は省略する。
【００４６】
次に、動作について説明する。
図９に、ＲＴＣ回路１０７から電源ＯＮ指令のパルスが発生した際、又は操作表示部１０３から電源ＯＮ指令が入力された際に制御部１０１により実行される時刻管理処理について説明する。当該処理は、制御部１０１のＣＰＵとＲＯＭに格納されているプログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現されるものである。
【００４７】
まず、ＷＴが有効に設定されているか否かが判断され（ステップＳ２１）、ＷＴが有効に設定されている場合は（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、次回にＲＴＣ回路１０７にセットすべき時刻が電源ＯＦＦ時刻であるか否かが判断され、電源ＯＦＦ時刻である場合は（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、制御部１０１のＲＡＭ内に電源ＯＦＦフラグが立てられるとともに、ＲＴＣ回路１０７に、ＷＴの電源ＯＦＦ時刻として設定されている時刻がセットされ（ステップＳ２３）、処理はステップＳ２６に移行する。
【００４８】
一方、ＷＴが有効に設定されていない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、又は次回にＲＴＣ回路１０７にセットすべき時刻が電源ＯＦＦ時刻ではない場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、安定化制御時刻が設定されているか否かが判断され（ステップＳ２４）、安定化制御時刻が設定されていない場合は（ステップＳ２４；ＮＯ）、当該時刻管理処理は終了する。安定化制御時刻が設定されている場合は（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、制御部１０１のＲＡＭ内に安定化制御フラグが立てられるとともに、ＲＴＣ回路１０７に、安定化制御を開始する時刻として設定されている安定化制御時刻がセットされ（ステップＳ２５）、処理はステップＳ２６に移行する。
【００４９】
ステップＳ２６においては、ステップＳ２３又はステップＳ２５でＲＴＣ回路１０７にセットされた時刻の到来が待機される。ＲＴＣ回路１０７にセットされた時刻が到来してパルスが入力されると（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、ＲＡＭに立てられているフラグが判定され、電源ＯＦＦフラグが立てられている場合は（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、ＲＴＣ回路１０７にＷＴの電源ＯＮ時刻がセットされ、本処理は終了する。本処理後、電源はＯＦＦされる。
【００５０】
一方、ステップＳ２７において、ＲＡＭに安定化制御フラグが立てられている場合は（ステップＳ２７；ＮＯ）、安定化制御が実行され（ステップＳ２９）、処理はステップＳ２１に戻り、ステップＳ２１以降の処理が繰り返し実行される。
【００５１】
上記処理で電源ＯＮ時刻がセットされ、電源がＯＦＦされた後、電源ＯＮ時刻が到来するとＲＴＣ回路１０７によりパルスが発生し、画像形成装置１００に電源ＯＮ指令が入力され、電源がＯＮされる。
【００５２】
以上説明したように、画像形成装置１００によれば、安定化制御を開始する時刻が設定されている場合、その時刻がＲＴＣ回路１０７にセットされ、時刻が到来すると、安定化制御が実行される。
【００５３】
従って、安定化制御を開始する時刻をユーザが設定可能であり、設定された時刻に安定化制御の実行が開始されるので、ユーザが、画像形成装置１００を稼動させる可能性の少ない時間帯に安定化制御時刻を設定しておけば、ジョブ中に安定化制御が割り込まれて安定化制御が終了するまで待たなければならないといったことがなくなる。また、高画質な画像を出力したい場合に、その直前に安定化制御を行うように設定しておくことにより、画質の安定した出力画像を得ることが可能となる。
【００５４】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００５５】
例えば、上記第１の実施の形態において、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合、電源ＯＮ指令が入力されると、操作表示部１０３以外の電源をＯＮし、ＷＴの電源ＯＮ時刻が到来すると操作表示部１０３をＯＮすることとしたが、ＷＴの電源ＯＮ時刻が到来した際に操作表示部１０３の表示が開始されるように制御する方法としては、これに限定されない。例えば、電源ＯＮ指令が入力された際に画像形成装置１００全体の電源をＯＮにし、ＷＴの電源ＯＮ時刻が到来した際に操作表示部１０３のバックライトをＯＮする構成としてもよい。
【００５６】
また、上記第１、２の実施の形態においては、画像形成装置１００をカラー複写機として説明したが、これに限定されず、ファクシミリ、プリンタあるいはそれらの複合機等の画像形成装置においても適用可能である。
【００５７】
その他、画像形成装置１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】ＷＴ設定画面１３１の一例を示す図である。
【図３】ＷＴ安定化制御時間考慮設定時間１３２の一例を示す図である。
【図４】プリント部１０６の要部構成を示す図である。
【図５】制御部１０１により実行される電源ＯＮ時刻セット処理を示すフローチャートである。
【図６】制御部１０１により実行される表示制御処理を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されていない場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図、（ｂ）は、ＷＴ安定化制御時間考慮が有効に設定されている場合の、電源ＯＮ指令からの時間経過と画像形成装置１００の状態変化の関係を示す図である。
【図８】安定化制御実行時刻設定画面１３３の一例を示す図である。
【図９】制御部１０１により実行される時刻管理処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００ 画像形成装置
１０１ 制御部
１０２ 操作表示制御部
１０３ 操作表示部
１０４ エンジン制御部
１０５ スキャナ部
１０６ プリント部
１０７ ＲＴＣ回路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源投入時に機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段と、前記電源を指定時刻に自動投入するための設定入力手段とを備えた画像形成装置において、
前記設定入力手段により設定された指定時刻から前記安定化制御手段において必要な処理時間を含む時間分だけ先行して前記電源を投入するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記設定入力手段により設定された指定時刻に操作表示部の表示が開始されるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段を備えた画像形成装置において、
前記安定化制御を開始する指定時刻を設定するための安定化制御時刻設定入力手段と、
前記安定化制御時刻設定入力手段により設定された指定時刻に前記安定化制御を開始するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
電源投入時に機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段と、前記電源を指定時刻に自動投入するための設定入力手段とを備えた画像形成装置において、
前記設定入力手段により設定された指定時刻から前記安定化制御手段において必要な処理時間を含む時間分だけ先行して前記電源を投入するように制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記設定入力手段により設定された指定時刻に操作表示部の表示が開始されるように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
機械状態を安定化するための安定化制御を行う安定化制御手段を備えた画像形成装置において、
前記安定化制御を開始する指定時刻を設定するための安定化制御時刻設定入力手段と、
前記安定化制御時刻設定入力手段により設定された指定時刻に前記安定化制御を開始するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−３０２５２（Ｐ２００６−３０２５２Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０４４５３（Ｐ２００４−２０４４５３）
【出願日】平成１６年７月１２日（２００４．７．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月１２日（２００４．７．１２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]