画像形成装置
【課題】 搬送路の排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置において、排出部外側ガイドを閉止しなければ上流部外側ガイドを閉止不能とする手段を提供する。
【解決手段】 本画像形成装置１は、主搬送路Ｒｓの排出部の内側面を形成する排出部内側ガイド２４に、上流部外側ガイド１９の閉止を抑止する閉止抑止レバー２７が、回動自在に軸支されるとともに、その回動を規制するレバーストッパ２８が、排出部外側ガイド２３の開放時に閉止抑止レバー２７の回動を禁止するロック位置Ｌに、排出部外側ガイド２３の閉止時に閉止抑止レバー２７の回動を許容するロック解除位置Ｋにそれぞれ位置するように設けられる一方、上流部外側ガイド１９に、閉止動作に伴って閉止抑止レバー２７を押圧して回動させるレバー押圧突起５０が設けられたものである。
【解決手段】 本画像形成装置１は、主搬送路Ｒｓの排出部の内側面を形成する排出部内側ガイド２４に、上流部外側ガイド１９の閉止を抑止する閉止抑止レバー２７が、回動自在に軸支されるとともに、その回動を規制するレバーストッパ２８が、排出部外側ガイド２３の開放時に閉止抑止レバー２７の回動を禁止するロック位置Ｌに、排出部外側ガイド２３の閉止時に閉止抑止レバー２７の回動を許容するロック解除位置Ｋにそれぞれ位置するように設けられる一方、上流部外側ガイド１９に、閉止動作に伴って閉止抑止レバー２７を押圧して回動させるレバー押圧突起５０が設けられたものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路の排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機、ファクシミリ等には、原稿から読み取った画像データやファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に文字や図形等の画像を形成する画像形成装置が搭載されている。図１６は、従来例に係る画像形成装置７０の構成を示す概略縦断面図である（特許文献１参照）。画像形成装置７０では、帯電器７１によって帯電された感光ドラム７２の表面に、露光器７３から画像情報に基づいた光像が露光されることで潜像が形成され、現像器７４からトナーが供給されることで潜像がトナー像化される。一方、画像形成動作の開始に伴い、給紙カセット７５にセットされた記録紙Ｐが搬送路７６へと順次繰り込まれ、感光ドラム７２に押圧されることで前記トナー像が記録紙Ｐに転写される。その後、記録紙Ｐは搬送路７６を更に下流側へ搬送され、定着器７７によって熱と圧力を印加されることにより、トナー像が記録紙Ｐに定着する。そして、この記録紙Ｐは、搬送路７６の下流端に位置する排出口７８から排出されて、排紙トレイ７９上に積載される。
【０００３】
この画像形成装置７０は、搬送路７６の内部で記録紙Ｐ詰まりが発生した場合に、搬送路７６の内部を露呈させて詰まった記録紙Ｐを除去できるよう構成されている。すなわち、搬送路７６は、一対のガイドが所定間隔で向かい合うことにより形成されているが、この一対のガイドのうち、搬送路７６の外側面を形成する外側ガイドが、装置外側方向に開閉可能に設けられている。具体的には、図１６に示すように、排出口７８近傍において搬送路７６の外側面を形成する排出部外側ガイド８０が、ヒンジ８１を支点として装置外部側へ開閉可能に設けられる一方、その上流側において搬送路の外側面を形成する上流部外側ガイド８２もヒンジ８３を支点として装置外部側へ開閉可能に設けられている。これにより、記録紙Ｐ詰まりの発生した位置に応じて、排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２を開放して搬送路７６の内部を露呈させることが可能となっている。
【０００４】
この画像形成装置７０では、詰まった記録紙Ｐを搬送路７６から除去した後、排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２が開放された状態のままで画像形成動作が開始されると、その箇所で記録紙詰まりが発生する。このような事態を回避する手段としては、排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２の開閉を検知するための開閉検知センサ（不図示）を設け、この開閉検知センサが排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２の閉止を検知するまでは画像形成動作を開始せず、図示しない操作部にエラーを表示して排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２を閉止するようユーザに報知する方法がある。しかし、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２で開閉検知センサを個別に設置したのでは、コストアップにつながり、また装置の小型軽量化の観点からも好ましくない。
【０００５】
従って、画像形成装置７０では、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２の双方が開放された場合に、閉止すべき順序を操作部に表示してユーザに認識させる一方、最後に閉止する方の外側ガイドだけについて、その開閉を検知する開閉検知センサを設けている。このような構成によれば、最後に閉止すべき外側ガイドの閉止を検知した時点で、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２の双方が閉止されたものと判断して画像形成動作を開始することができるので、開閉検知センサの数を最小限に抑えることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３０１４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の画像形成装置７０では、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２を閉止する順序を操作部に表示するものの、その順序通りでなくても構造的には何ら規制なく排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２を閉止することが可能である。従って、例えば操作部の表示部を見落としたユーザが、表示された順序とは異なる順序で排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２を閉止しても、最後に閉止すべき方が閉止されていれば、他方が開放されたままであっても、双方が閉止されたものと判断されてしまう。これにより、画像形成動作が開始され、外側ガイドが開放された箇所で記録紙詰まりが発生するという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、搬送路の排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置において、排出部外側ガイドを閉止しなければ上流部外側ガイドを閉止不能とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための請求項１記載の画像形成装置は、給紙カセットから排紙トレイへ至る記録紙搬送路における排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、前記記録紙搬送路における前記排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置において、前記排出部の内側面を形成する排出部内側ガイドに、前記上流部外側ガイドの閉止を抑止するための閉止抑止レバーが、その重心より基端側の位置を回動自在に軸支されるとともに、前記閉止抑止レバーの回動を規制するためのレバーストッパが、前記排出部外側ガイドの開放時に前記閉止抑止レバーの回動を禁止するロック位置に、前記排出部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーの回動を許容するロック解除位置にそれぞれ位置するように設けられる一方、前記上流部外側ガイドに、その閉止動作に伴って前記閉止抑止レバーを押圧して回動させるレバー押圧突起が設けられたものである。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置は、前記上流部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーを検知する開閉検知センサを更に備えるものである。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置は、前記レバーストッパは、その重心より先端側の位置を前記排出部内側ガイドによって回動自在に軸支され、前記上流部外側ガイドの閉止時に前記上流部外側ガイドに押圧されることで前記ロック解除位置で保持される一方、前記上流部外側ガイドの開放時に前記上流部外側ガイドの押圧力から解放されて自重により回動して前記ロック位置へと移動するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、排出部外側ガイドが閉止された状態では、レバーストッパがロック解除位置に位置するので、上流部外側ガイドを閉止することができるが、排出部外側ガイドが開放された状態では、レバーストッパがロック位置に位置するので、上流部外側ガイドを閉止することができない。このように、排出部外側ガイドが閉止状態でなければ上流部外側ガイドを閉止できない構造としたので、排出部外側ガイドだけが開放された状態のままで画像形成動作が開始されることがなく、記録紙詰まりの発生を未然に防止することができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、上流部外側ガイドの開閉を検知する開閉検知センサだけで、上流部外側ガイドと排出部外側ガイドの双方の開閉を検知することができるので、それぞれの開閉を検知するための開閉検知センサを別個独立に設置する場合と比較して、コストダウン及び装置の小型軽量化を図ることができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、レバーストッパは、上流部外側ガイドの押圧力から開放されると自重によってロック解除位置からロック位置へと移動するので、レバーストッパを駆動するための複雑な機構を設ける必要がなく、コストダウン及び装置の小型軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。本画像形成装置は、原稿の複写機能、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能等を備えるコピー・ファクシミリ複合機である。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の構成を示す概略縦断面図である。本画像形成装置１は、給紙カセット２から感光ドラム３を経て排紙トレイ４に至る主搬送路Ｒｓ、この主搬送路Ｒｓの上流側分岐位置５と下流側分岐位置６とを連通する反転搬送路Ｒｈ、及び手差しトレイ７と上流側分岐位置５とを連通する手差し搬送路Ｒｔの３つの搬送路を備えている。
【００１６】
本画像形成装置１は、図１に示すように、記録紙Ｐを格納するための給紙カセット２と、主搬送路Ｒｓに配置されて表面に感光層が形成された感光ドラム３と、該感光ドラム３の表面を帯電させる帯電ユニット８と、感光ドラム３の表面に光を照射する露光ユニット９と、感光ドラム３の表面にトナーを供給する現像ユニット１０と、感光ドラム３に圧接された転写ローラ１１と、感光ドラム３の表面を清掃する清掃ユニット１２と、主搬送路Ｒｓを搬送される記録紙Ｐを加熱・加圧する定着ユニット１３と、主搬送路Ｒｓの最下流部に配置され記録紙Ｐを反転搬送路Ｒｈへ送り込み又は排紙トレイ４へ排出する反転・排出ユニット１４と、反転搬送路Ｒｈに適宜配置され記録紙Ｐを搬送する一対の搬送ローラ１５と、記録紙Ｐを手差しで供給する場合にセットするための手差しトレイ７と、を具備してなるものである。
【００１７】
このように構成される画像形成装置１で片面印字を行う場合、画像形成動作が開始されると、感光ドラム３の表面が帯電ユニット８によって一様に帯電され、露光ユニット９から光が照射されることで感光ドラム３の表面に静電潜像が形成され、この静電潜像に対して現像ユニット１０からトナーが供給されることでトナー像が形成される。一方、画像形成動作の開始に伴い、給紙カセット２に格納された記録紙Ｐがピックアップローラ１６によって取り出されて主搬送路Ｒｓへ繰り込まれる。この記録紙Ｐは、主搬送路Ｒｓを下流側へ搬送され、転写ローラ１１によって感光ドラム３に押圧されることにより、感光ドラム３上のトナー像が転写される。更に、記録紙Ｐは主搬送路Ｒｓを下流側へ搬送され、定着ユニット１３によって加熱・加圧されることにより、トナー像が記録紙Ｐに定着する。その後、記録紙Ｐは、反転・排出ユニット１４に設けられた一対の排出ローラ１７によって排紙トレイ４へと排出される。一方、トナー像転写後の感光ドラム３は、その表面に残留したトナーや紙粉等が清掃ユニット１２によって除去された後、再び帯電ユニット８によってその表面が帯電される。
【００１８】
一方、両面印字を行う場合、まず、前述のようにして片面印字が実行され、片面印字が完了した記録紙Ｐは、下流側分岐位置６を越えて主搬送路Ｒｓを下流側へ搬送される。そして、この記録紙Ｐが排出ローラ１７に到達すると、排出ローラ１７が記録紙Ｐをニップした状態で回転を停止し、下流側分岐位置６に設けられた分岐爪１８が反転搬送路Ｒｈを開放する状態へと切り替えられた後、排出ローラ１７が逆回転を開始することにより、記録紙Ｐはスイッチバックして反転搬送路Ｒｈへ送り込まれる。反転搬送路Ｒｈへ送り込まれた記録紙Ｐは、印字済みの第１面を装置内側に向けた状態で、搬送ローラ１５によって上流側分岐位置５に向かって搬送される。そして、この記録紙Ｐは、上流側分岐位置５を経て、第２面を感光ドラム３に向けた状態で主搬送路Ｒｓへ再供給される。その後、記録紙Ｐは、第１面印字時と同様にして第２面の印字が行われ、反転・排出ユニット１４によって排紙トレイ４へと排出される。
【００１９】
ところで、この画像形成装置１では、各搬送路Ｒｓ，Ｒｈ，Ｒｔで記録紙詰まりが発生した場合に、その内部を露呈させて詰まった記録紙Ｐを除去できるよう構成されている。具体的には、図１に示すように、主搬送路Ｒｓの上流部では、その外側面を形成する上流部外側ガイド１９は、反転搬送路Ｒｈの下流部の外側面を形成するジャムアクセスカバー２０と一体化され、このジャムアクセスカバー２０は、その下端部の支軸ピン２１を支点として装置本体２２に対して回動可能に設けられている。これにより、主搬送路Ｒｓの上流部や反転搬送路Ｒｈの下流部で記録紙詰まりが発生した場合には、図２に示すように、ジャムアクセスカバー２０を回動させて装置外部側へ開放することにより、主搬送路Ｒｓや反転搬送路Ｒｈの内部を露呈させることが可能となっている。
【００２０】
更に、主搬送路Ｒｓの最下流部である排出部に設けられた反転・排出ユニット１４は、図１に示すように、主搬送路Ｒｓの下流部の外側面を形成する排出部外側ガイド２３と、下流部の内側面を形成する排出部内側ガイド２４とを備え、排出部内側ガイド２４が装置本体２２に固定される一方、排出部外側ガイド２３は、排出ローラ１７の近傍に設けられた支軸ピン２５を支点として、排出部内側ガイド２４に対して回動可能に設けられている。また、図１に示すように排出部外側ガイド２３とジャムアクセスカバー２０の双方を閉止した状態では、ジャムアクセスカバー２０の頂部から水平方向に突出した押さえ込み片（不図示）が、排出部外側ガイド２３の上面に当接して開放不能に押さえ込むものとなっており、ジャムアクセスカバー２０を開放してからでないと排出部外側ガイド２３を開放できない構造となっている。従って、主搬送路Ｒｓの下流部や反転搬送路Ｒｈの上流部で記録紙詰まりが発生した場合には、図３に示すように、まずジャムアクセスカバー２０を回動させて装置外部側へ開放した後、排出部外側ガイド２３を回動させて装置外部側へ開放することにより、主搬送路Ｒｓや反転搬送路Ｒｈの内部を露呈させることが可能となっている。
【００２１】
図４は、反転・排出ユニット１４を装置背面側から、すなわち図１において紙面裏側から見た状態を示す分解斜視図である。前述のように、反転・排出ユニット１４は、主搬送路Ｒｓの内側面を形成する排出部内側ガイド２４と、外側面を形成する排出部外側ガイド２３とを備え、両者の間に排紙口２６が形成されている。ここで、排出部内側ガイド２４の側面２４ａには、上流部外側ガイド１９と一体化されたジャムアクセスカバー２０の閉止を抑止するための閉止抑止レバー２７と、該閉止抑止レバー２７の動作を規制するためのレバーストッパ２８とがそれぞれ取り付けられている。
【００２２】
排出部内側ガイド２４の側面２４ａには、図４に示すように、閉止抑止レバー２７の回動支軸とするためのレバー用ピン２９が突設され、その先端部にはネジ孔３０が穿設されている。また、レバー用ピン２９の斜め下方には、レバーストッパ２８の回動支軸とするためのストッパ用ピン３１が突設されるとともに、該ストッパ用ピン３１に隣接して、レバーストッパ２８の回動範囲を規制するための長孔３２が略円弧状に形成されている。
【００２３】
図５及び図６は、レバーストッパ２８の構成を示す概略斜視図であり、図５は表側から見た図、図６は裏側から見た図である。レバーストッパ２８は、樹脂等からなるストッパ本体３３に、錘ネジ３４が螺合されてなるものである。ストッパ本体３３は、基端側から先端側に向かって徐々に幅狭となるように形成された平板部材であって中央部にピン挿通孔３５が形成された基部３６と、該基部３６の表面であってピン挿通孔３５より基端側に突設された偏心用錘部３７と、基部３６の表面であってピン挿通孔３５より先端側に突設されたレバー当接部３８と、基部３６の裏面であってピン挿通孔３５と連通するように突設されたフランジ部３９と、基部３６の裏面であってピン挿通孔３５より先端側に突設された回動範囲規制ピン４０とが一体成型されたものである。
【００２４】
偏心用錘部３７は、レバーストッパ２８の重心位置を、その回動中心であるピン挿通孔３５の位置から基端側にずらすための錘としての役割を果たすものである。この偏心用錘部３７には、図５に示すように、そのピン挿通孔３５側に、前記ストッパ用ピン３１との干渉を回避するための切欠き４１が形成されている。また、ストッパ本体３３に螺合される前記錘ネジ３４は、偏心用錘部３７と相俟って、レバーストッパ２８の重心位置をより確実に基端側にずらすためのものである。この錘ネジ３４は、図６に示すように、基部３６の裏面であってピン挿通孔３５より基端側の位置からねじ込まれ、その裏側に位置する偏心用錘部３７にまで達している。尚、偏心用錘部３７だけでレバーストッパ２８の重心位置を十分に基端側にずらすことができる場合には、必ずしも錘ネジ３４を設ける必要はない。
【００２５】
レバー当接部３８は、閉止抑止レバー２７に当接することによってその回動を阻止するためのものである。このレバー当接部３８は、図５に示すように、略円柱形状を有し、その周縁部から斜め上方に向かってロック解除位置保持片４２が突設されている。尚、レバー当接部３８の形状は、円柱形状に限定されず適宜設計変更が可能である。また、フランジ部３９は、レバーストッパ２８を排出部内側ガイド２４の側面２４ａに対して位置決めするためのものである。このフランジ部３９は、図６に示すように、略円筒形状を有し、その内径はピン挿通孔３５の径より若干大きく形成されている。また、回動範囲規制ピン４０は、レバーストッパ２８の回動範囲を所定範囲内に規制するためのものである。この回動範囲規制ピン４０は、図６に示すように、略円柱形状を有し、その長さは、フランジ部３９の高さ寸法に前記排出部内側ガイド２４の側面２４ａの厚み寸法を加えた大きさより長く形成されている。
【００２６】
このように構成されるレバーストッパ２８は、図４に示すように、そのピン挿通孔３５に対し裏面側から前記ストッパ用ピン３１を挿通させ、且つ、その回動範囲規制ピン４０を前記長孔３２に挿通させることにより、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに取り付けられる。この時、レバーストッパ２８は、フランジ部３９の端面が排出部内側ガイド２４の側面２４ａに当接することにより、フランジ部３９の高さ分だけ排出部内側ガイド２４の側面２４ａから浮いた状態で位置決めされるとともに、ぐらつきが防止されて排出部内側ガイド２４への安定した取り付けが可能となる。更に、前述のように、回動範囲規制ピン４０の長さは、フランジ部３９の高さ寸法に排出部内側ガイド２４の側面２４ａの厚み寸法を加えた大きさより長く設定されているので、レバーストッパ２８が位置決めされた状態では、図７に示すように、回動範囲規制ピン４０は長孔３２を挿通されて排出部内側ガイド２４の内部へ突出した状態となっている。このようにして、レバーストッパ２８は、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに、ストッパ用ピン３１を支点として回動可能に取り付けられ、その回動範囲は、回動範囲規制ピン４０が前記長孔３２の上端から下端の間を移動する範囲となっている。
【００２７】
図８及び図９は、前記閉止抑止レバー２７の構成を示す概略斜視図であり、図８は表側から見た図、図９は裏側から見た図である。閉止抑止レバー２７は、樹脂等からなる長尺な部材であって、その裏側の基端部よりに突設されたピン挿通用突部４３と、その上面を裏側へ延出させてなるストッパ当接リブ４４と、その先端から略９０°の角度をなして表側へ突出した検知用突片４５とを備えるものである。ピン挿通用突部４３は、排出部内側ガイド２４に突設されたレバー用ピン２９を挿通させるためのものであり、図９に示すように、略円筒形状を有している。また、ストッパ当接リブ４４は、前記レバーストッパ２８のレバー当接部３８を当接させるためのものであり、ピン挿通用突部４３の先端より若干手前位置まで延出されている。更に、検知用突片４５は、後述する開閉検知センサで閉止抑止レバー２７を検知するためのものである。
【００２８】
このように構成される閉止抑止レバー２７は、図４に示すように、レバーストッパ２８を排出部内側ガイド２４に取り付けた更にその外側から、ピン挿通用突部４３に対し裏側からレバー用ピン２９を挿通させることにより、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに取り付けられる。この時、閉止抑止レバー２７は、ピン挿通用突部４３の端面が排出部内側ガイド２４の側面２４ａに当接することにより、ピン挿通用突部４３の高さ分だけ排出部内側ガイド２４の側面２４ａから浮いた状態で位置決めされるとともに、ぐらつきが防止されて排出部内側ガイド２４への安定した取り付けが可能となる。そして、図４に示すように、閉止抑止レバー２７の表側から、ピン挿通用突部４３を通してレバー用ピン２９のネジ孔３０に固定ネジ４６を螺合させる。この固定ネジ４６の頭部には、ピン挿通用突部４３の内径より大径の鍔部４７が設けられている。これにより、閉止抑止レバー２７は、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに、レバー用ピン２９を支点として回動可能に且つレバー用ピン２９から脱落不能に取り付けられ、その回動範囲は、図４及び図１０に示すように、排出部内側ガイド２４の壁面４８に閉止抑止レバー２７の先端部が当接する位置から、図１１に示すように、レバーストッパ２８を挿通されて突出したストッパ用ピン３１に、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４（図１１には不図示）が当接する位置までの間となっている。更に、閉止抑止レバー２７をレバー用ピン２９から脱落不能に固定したことにより、その内側に位置するレバーストッパ２８もストッパ用ピン３１から脱落不能に固定される。
【００２９】
以下、排出部外側ガイド２３と上流部外側ガイド１９の開閉動作に伴う、閉止抑止レバー２７とレバーストッパ２８の動作について、図１０乃至図１５を用いて説明する。まず、図１０は、反転・排出ユニット１４を構成する排出部外側ガイド２３と、上流部外側ガイド１９（不図示）が一体化されたジャムアクセスカバー２０の双方が閉止された状態を示す図である。この状態では、図７に示すように、排出部外側ガイド２３に突設された押圧片４９が、排出部内側ガイド２４の内部へ突出した回動範囲規制ピン４０を押圧して長孔３２の下端で保持しており、図１４に示すように、レバーストッパ２８はロック解除位置Ｋに位置している。これにより、閉止抑止レバー２７は、レバーストッパ２８に規制されることなく、レバー用ピン２９を支点として自由に回動できる状態である。そして、閉止抑止レバー２７は、図１０に示すように、ジャムアクセスカバー２０から水平方向に突設されたレバー押圧突起５０によって押圧されることにより、その先端部が排出部内側ガイド２４の壁面４８に当接した位置で保持されている。また、この時、図１４に示すように、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４が、レバーストッパ２８に突設されたロック解除位置保持片４２に当接することによって、レバーストッパ２８はロック解除位置Ｋでより確実に保持される。ここで、図１０に示すように、反転・排出ユニット１４近傍の装置本体２２（不図示）には、閉止抑止レバー２７を検知するための開閉検知センサ５１が設けられている。この開閉検知センサ５１は、いわゆる透過型の光学センサであって、閉止抑止レバー２７を検知した場合に、図示しない制御部に対して検知信号を発するものである。図１０に示す状態では、この開閉検知センサ５１が閉止抑止レバー２７の検知用突片４５を検知し、検知信号を受けた制御部は、排出部外側ガイド２３とジャムアクセスカバー２０の双方が閉止されていると判断し、画像形成装置１を制御して画像形成動作を開始可能な運転状態とする。
【００３０】
次に、図１１は、図１０に示す状態から、ジャムアクセスカバー２０だけを開放した状態を示す図である。ジャムアクセスカバー２０を開放すると、そのレバー押圧突起５０が閉止抑止レバー２７から離間し、閉止抑止レバー２７はジャムアクセスカバー２０の押圧力から解放される。ここで、前述のように、閉止抑止レバー２７はレバーストッパ２８に規制されることなく回動自在な状態であるため、押圧力から解放された閉止抑止レバー２７は、自重により先端側を下げるようにすなわち図１０の状態から時計廻りに回動し、図１１及び図１４に示すように、ストッパ当接リブ４４がストッパ用ピン３１に当接した位置で停止する。これにより、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知せず、制御部は、少なくともジャムアクセスカバー２０が開放されていると判断し、画像形成装置１を制御して画像形成動作を開始不能な停止状態とするとともに、図示しない操作部にその旨をユーザに報知するエラーメッセージを表示する。尚、前述のように、まずジャムアクセスカバー２０を開放しなければ、排出部外側ガイド２３を開放できない構造となっているため、ジャムアクセスカバー２０が閉止されたまま、排出部外側ガイド２３のみが開放されることはない。
【００３１】
次に、図１２は、図１１に示す状態から、更に排出部外側ガイド２３を開放した状態を示す図である。排出部外側ガイド２３を開放すると、図７に示すように、押圧片４９が回動範囲規制ピン４０から離間し、レバーストッパ２８は排出部外側ガイド２３の押圧力から解放される。ここで、前述のように、レバーストッパ２８は、ストッパ用ピン３１を支点として回動自在に取り付けられているため、押圧力から解放されたレバーストッパ２８は、自重により基端側を下げるようにすなわち図１１の状態から反時計廻りに回動し、図１５に示すように、回動範囲規制ピン４０が長孔３２の上端に達する位置すなわちロック位置Ｌで停止する。この時、レバーストッパ２８のレバー当接部３８が、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４の回動範囲外から回動範囲内へと入り込む。これにより、閉止抑止レバー２７は、そのストッパ当接リブ４４の内側面にレバーストッパ２８のレバー当接部３８が当接する一方、外側面にストッパ用ピン３１が当接し、回動不能なロック状態となる。この状態においても、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知しないため、画像形成装置１は停止状態のままであり、操作部にはエラーメッセージが依然として表示されている。
【００３２】
次に、図１３は、図１２に示す状態から、排出部外側ガイド２３を開放したままジャムアクセスカバー２０を閉止しようとした状態を示す図である。ジャムアクセスカバー２０を閉止していくと、そのレバー押圧突起５０が閉止抑止レバー２７の基端部に当接し、反時計廻りに回動させる方向へ押圧力を加える。しかし、前述のように、閉止抑止レバー２７は、レバーストッパ２８による規制を受けて回動不能なロック状態にあるため、レバー押圧突起５０から押圧力を受けても回動することがなく、従ってジャムアクセスカバー２０をそれ以上閉止することはできない。この状態においても、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知しないため、画像形成装置１は停止状態のままであり、操作部にはエラーメッセージが依然として表示されている。
【００３３】
他方、図１２に示す状態から、ジャムアクセスカバー２０を開放したまま排出部外側ガイド２３を閉止していくと、図７に示すように、排出部外側ガイド２３に突設された押圧片４９が、排出部内側ガイド２４の内部へ突出した回動範囲規制ピン４０を押圧して、長孔３２の上端から下端へと移動させる。これにより、レバーストッパ２８は、図１５に示すロック位置Ｌから図１４に示すロック解除位置Ｋへと反時計廻りに回動する。この時、レバーストッパ２８のレバー当接部３８が、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４の回動範囲内から外れ、排出部外側ガイド２３を完全に閉止することにより、図１１に示す状態へと復帰する。これにより、閉止抑止レバー２７は、反時計廻りに回動自在となり、ロック状態が解除される。この状態においても、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知しないため、画像形成装置１は停止状態のままであり、操作部にはエラーメッセージが依然として表示されている。
【００３４】
そして、排出部外側ガイド２３を完全に閉止した後、ジャムアクセスカバー２０を閉止していくと、そのレバー押圧突起５０が閉止抑止レバー２７の基端部に当接し、反時計廻りに回動させる方向への押圧力を加える。ここで、前述のように閉止抑止レバー２７はロックが解除された状態にあるため、レバー押圧突起５０からの押圧力を受けて反時計廻りに回動し、ジャムアクセスカバー２０を完全に閉止することにより、図１０に示す状態へと復帰する。これにより、開閉検知センサ５１が閉止抑止レバー２７を検知し、検知信号を受けた制御部は、排出部外側ガイド２３と上流部外側ガイド１９の双方が閉止されていると判断し、画像形成装置１を制御して画像形成動作を開始可能な運転状態とする。
【００３５】
以上のように、本画像形成装置１では、排出部の外側面を形成する排出部外側ガイド２３と、排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイド１９とが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた構成において、排出部外側ガイド２３を閉止しなければ上流部外側ガイド１９を閉止できない構造としたので、排出部外側ガイド２３だけが開放された状態のままで画像形成動作が開始されることがなく、記録紙詰まりの発生を未然に防止することができる。また、上流部外側ガイド１９の開閉を検知する開閉検知センサ５１を１個設置するだけで、上流部外側ガイド１９と排出部外側ガイド２３の双方の開閉を検知することができるので、それぞれの開閉を検知するための開閉検知センサ５１を別個独立に設置する場合と比較して、コストダウン及び装置の小型軽量化を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本画像形成装置は、主搬送路、反転搬送路、及び手差し搬送路の３つの搬送路を備えた構成としたが、これに限られず、例えば搬送路を主搬送路のみで構成することも可能である。また、本画像形成装置は、コピー・ファクシミリ複合機に限られず、例えば、複写機能のみを備えるコピー専用機や、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の構成を示す概略縦断面図。
【図２】ジャムアクセスカバー２０を開放した状態を示す概略縦断面図。
【図３】ジャムアクセスカバー２０と排出部外側ガイド２３の双方を開放した状態を示す概略縦断面図。
【図４】反転・排出ユニット１４を装置背面側から見た状態を示す分解斜視図。
【図５】レバーストッパ２８を表側から見た概略斜視図。
【図６】レバーストッパ２８を裏側から見た概略斜視図。
【図７】排出部外側ガイド２３を開放した状態の反転・排出ユニット１４を内側から見た概略斜視図。
【図８】閉止抑止レバー２７を表側から見た概略斜視図。
【図９】閉止抑止レバー２７を裏側から見た概略斜視図。
【図１０】排出部外側ガイド２３とジャムアクセスカバー２０の双方が閉止された状態を示す図。
【図１１】図１０の状態からジャムアクセスカバー２０だけを開放した状態を示す図。
【図１２】図１１の状態から排出部外側ガイド２３を開放した状態を示す図。
【図１３】図１２の状態から排出部外側ガイド２３を開放したままジャムアクセスカバー２０を閉止しようとした状態を示す図。
【図１４】閉止抑止レバー２７のロック解除状態を説明するための説明図。
【図１５】閉止抑止レバー２７のロック状態を説明するための説明図。
【図１６】従来例に係る画像形成装置７０の構成を示す概略縦断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１ 画像形成装置
２ 給紙カセット
４ 排紙トレイ
１９ 上流部外側ガイド
２３ 排出部外側ガイド
２４ 排出部内側ガイド
２７ 閉止抑止レバー
２８ レバーストッパ
５０ レバー押圧突起
５１ 開閉検知センサ
Ｋ ロック解除位置
Ｌ ロック位置
Ｒｓ 主搬送路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路の排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機、ファクシミリ等には、原稿から読み取った画像データやファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に文字や図形等の画像を形成する画像形成装置が搭載されている。図１６は、従来例に係る画像形成装置７０の構成を示す概略縦断面図である（特許文献１参照）。画像形成装置７０では、帯電器７１によって帯電された感光ドラム７２の表面に、露光器７３から画像情報に基づいた光像が露光されることで潜像が形成され、現像器７４からトナーが供給されることで潜像がトナー像化される。一方、画像形成動作の開始に伴い、給紙カセット７５にセットされた記録紙Ｐが搬送路７６へと順次繰り込まれ、感光ドラム７２に押圧されることで前記トナー像が記録紙Ｐに転写される。その後、記録紙Ｐは搬送路７６を更に下流側へ搬送され、定着器７７によって熱と圧力を印加されることにより、トナー像が記録紙Ｐに定着する。そして、この記録紙Ｐは、搬送路７６の下流端に位置する排出口７８から排出されて、排紙トレイ７９上に積載される。
【０００３】
この画像形成装置７０は、搬送路７６の内部で記録紙Ｐ詰まりが発生した場合に、搬送路７６の内部を露呈させて詰まった記録紙Ｐを除去できるよう構成されている。すなわち、搬送路７６は、一対のガイドが所定間隔で向かい合うことにより形成されているが、この一対のガイドのうち、搬送路７６の外側面を形成する外側ガイドが、装置外側方向に開閉可能に設けられている。具体的には、図１６に示すように、排出口７８近傍において搬送路７６の外側面を形成する排出部外側ガイド８０が、ヒンジ８１を支点として装置外部側へ開閉可能に設けられる一方、その上流側において搬送路の外側面を形成する上流部外側ガイド８２もヒンジ８３を支点として装置外部側へ開閉可能に設けられている。これにより、記録紙Ｐ詰まりの発生した位置に応じて、排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２を開放して搬送路７６の内部を露呈させることが可能となっている。
【０００４】
この画像形成装置７０では、詰まった記録紙Ｐを搬送路７６から除去した後、排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２が開放された状態のままで画像形成動作が開始されると、その箇所で記録紙詰まりが発生する。このような事態を回避する手段としては、排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２の開閉を検知するための開閉検知センサ（不図示）を設け、この開閉検知センサが排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２の閉止を検知するまでは画像形成動作を開始せず、図示しない操作部にエラーを表示して排出部外側ガイド８０や上流部外側ガイド８２を閉止するようユーザに報知する方法がある。しかし、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２で開閉検知センサを個別に設置したのでは、コストアップにつながり、また装置の小型軽量化の観点からも好ましくない。
【０００５】
従って、画像形成装置７０では、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２の双方が開放された場合に、閉止すべき順序を操作部に表示してユーザに認識させる一方、最後に閉止する方の外側ガイドだけについて、その開閉を検知する開閉検知センサを設けている。このような構成によれば、最後に閉止すべき外側ガイドの閉止を検知した時点で、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２の双方が閉止されたものと判断して画像形成動作を開始することができるので、開閉検知センサの数を最小限に抑えることができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３０１４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の画像形成装置７０では、排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２を閉止する順序を操作部に表示するものの、その順序通りでなくても構造的には何ら規制なく排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２を閉止することが可能である。従って、例えば操作部の表示部を見落としたユーザが、表示された順序とは異なる順序で排出部外側ガイド８０と上流部外側ガイド８２を閉止しても、最後に閉止すべき方が閉止されていれば、他方が開放されたままであっても、双方が閉止されたものと判断されてしまう。これにより、画像形成動作が開始され、外側ガイドが開放された箇所で記録紙詰まりが発生するという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、搬送路の排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置において、排出部外側ガイドを閉止しなければ上流部外側ガイドを閉止不能とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための請求項１記載の画像形成装置は、給紙カセットから排紙トレイへ至る記録紙搬送路における排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、前記記録紙搬送路における前記排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置において、前記排出部の内側面を形成する排出部内側ガイドに、前記上流部外側ガイドの閉止を抑止するための閉止抑止レバーが、その重心より基端側の位置を回動自在に軸支されるとともに、前記閉止抑止レバーの回動を規制するためのレバーストッパが、前記排出部外側ガイドの開放時に前記閉止抑止レバーの回動を禁止するロック位置に、前記排出部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーの回動を許容するロック解除位置にそれぞれ位置するように設けられる一方、前記上流部外側ガイドに、その閉止動作に伴って前記閉止抑止レバーを押圧して回動させるレバー押圧突起が設けられたものである。
【００１０】
請求項２記載の画像形成装置は、前記上流部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーを検知する開閉検知センサを更に備えるものである。
【００１１】
請求項３記載の画像形成装置は、前記レバーストッパは、その重心より先端側の位置を前記排出部内側ガイドによって回動自在に軸支され、前記上流部外側ガイドの閉止時に前記上流部外側ガイドに押圧されることで前記ロック解除位置で保持される一方、前記上流部外側ガイドの開放時に前記上流部外側ガイドの押圧力から解放されて自重により回動して前記ロック位置へと移動するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、排出部外側ガイドが閉止された状態では、レバーストッパがロック解除位置に位置するので、上流部外側ガイドを閉止することができるが、排出部外側ガイドが開放された状態では、レバーストッパがロック位置に位置するので、上流部外側ガイドを閉止することができない。このように、排出部外側ガイドが閉止状態でなければ上流部外側ガイドを閉止できない構造としたので、排出部外側ガイドだけが開放された状態のままで画像形成動作が開始されることがなく、記録紙詰まりの発生を未然に防止することができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、上流部外側ガイドの開閉を検知する開閉検知センサだけで、上流部外側ガイドと排出部外側ガイドの双方の開閉を検知することができるので、それぞれの開閉を検知するための開閉検知センサを別個独立に設置する場合と比較して、コストダウン及び装置の小型軽量化を図ることができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、レバーストッパは、上流部外側ガイドの押圧力から開放されると自重によってロック解除位置からロック位置へと移動するので、レバーストッパを駆動するための複雑な機構を設ける必要がなく、コストダウン及び装置の小型軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。本画像形成装置は、原稿の複写機能、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能等を備えるコピー・ファクシミリ複合機である。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の構成を示す概略縦断面図である。本画像形成装置１は、給紙カセット２から感光ドラム３を経て排紙トレイ４に至る主搬送路Ｒｓ、この主搬送路Ｒｓの上流側分岐位置５と下流側分岐位置６とを連通する反転搬送路Ｒｈ、及び手差しトレイ７と上流側分岐位置５とを連通する手差し搬送路Ｒｔの３つの搬送路を備えている。
【００１６】
本画像形成装置１は、図１に示すように、記録紙Ｐを格納するための給紙カセット２と、主搬送路Ｒｓに配置されて表面に感光層が形成された感光ドラム３と、該感光ドラム３の表面を帯電させる帯電ユニット８と、感光ドラム３の表面に光を照射する露光ユニット９と、感光ドラム３の表面にトナーを供給する現像ユニット１０と、感光ドラム３に圧接された転写ローラ１１と、感光ドラム３の表面を清掃する清掃ユニット１２と、主搬送路Ｒｓを搬送される記録紙Ｐを加熱・加圧する定着ユニット１３と、主搬送路Ｒｓの最下流部に配置され記録紙Ｐを反転搬送路Ｒｈへ送り込み又は排紙トレイ４へ排出する反転・排出ユニット１４と、反転搬送路Ｒｈに適宜配置され記録紙Ｐを搬送する一対の搬送ローラ１５と、記録紙Ｐを手差しで供給する場合にセットするための手差しトレイ７と、を具備してなるものである。
【００１７】
このように構成される画像形成装置１で片面印字を行う場合、画像形成動作が開始されると、感光ドラム３の表面が帯電ユニット８によって一様に帯電され、露光ユニット９から光が照射されることで感光ドラム３の表面に静電潜像が形成され、この静電潜像に対して現像ユニット１０からトナーが供給されることでトナー像が形成される。一方、画像形成動作の開始に伴い、給紙カセット２に格納された記録紙Ｐがピックアップローラ１６によって取り出されて主搬送路Ｒｓへ繰り込まれる。この記録紙Ｐは、主搬送路Ｒｓを下流側へ搬送され、転写ローラ１１によって感光ドラム３に押圧されることにより、感光ドラム３上のトナー像が転写される。更に、記録紙Ｐは主搬送路Ｒｓを下流側へ搬送され、定着ユニット１３によって加熱・加圧されることにより、トナー像が記録紙Ｐに定着する。その後、記録紙Ｐは、反転・排出ユニット１４に設けられた一対の排出ローラ１７によって排紙トレイ４へと排出される。一方、トナー像転写後の感光ドラム３は、その表面に残留したトナーや紙粉等が清掃ユニット１２によって除去された後、再び帯電ユニット８によってその表面が帯電される。
【００１８】
一方、両面印字を行う場合、まず、前述のようにして片面印字が実行され、片面印字が完了した記録紙Ｐは、下流側分岐位置６を越えて主搬送路Ｒｓを下流側へ搬送される。そして、この記録紙Ｐが排出ローラ１７に到達すると、排出ローラ１７が記録紙Ｐをニップした状態で回転を停止し、下流側分岐位置６に設けられた分岐爪１８が反転搬送路Ｒｈを開放する状態へと切り替えられた後、排出ローラ１７が逆回転を開始することにより、記録紙Ｐはスイッチバックして反転搬送路Ｒｈへ送り込まれる。反転搬送路Ｒｈへ送り込まれた記録紙Ｐは、印字済みの第１面を装置内側に向けた状態で、搬送ローラ１５によって上流側分岐位置５に向かって搬送される。そして、この記録紙Ｐは、上流側分岐位置５を経て、第２面を感光ドラム３に向けた状態で主搬送路Ｒｓへ再供給される。その後、記録紙Ｐは、第１面印字時と同様にして第２面の印字が行われ、反転・排出ユニット１４によって排紙トレイ４へと排出される。
【００１９】
ところで、この画像形成装置１では、各搬送路Ｒｓ，Ｒｈ，Ｒｔで記録紙詰まりが発生した場合に、その内部を露呈させて詰まった記録紙Ｐを除去できるよう構成されている。具体的には、図１に示すように、主搬送路Ｒｓの上流部では、その外側面を形成する上流部外側ガイド１９は、反転搬送路Ｒｈの下流部の外側面を形成するジャムアクセスカバー２０と一体化され、このジャムアクセスカバー２０は、その下端部の支軸ピン２１を支点として装置本体２２に対して回動可能に設けられている。これにより、主搬送路Ｒｓの上流部や反転搬送路Ｒｈの下流部で記録紙詰まりが発生した場合には、図２に示すように、ジャムアクセスカバー２０を回動させて装置外部側へ開放することにより、主搬送路Ｒｓや反転搬送路Ｒｈの内部を露呈させることが可能となっている。
【００２０】
更に、主搬送路Ｒｓの最下流部である排出部に設けられた反転・排出ユニット１４は、図１に示すように、主搬送路Ｒｓの下流部の外側面を形成する排出部外側ガイド２３と、下流部の内側面を形成する排出部内側ガイド２４とを備え、排出部内側ガイド２４が装置本体２２に固定される一方、排出部外側ガイド２３は、排出ローラ１７の近傍に設けられた支軸ピン２５を支点として、排出部内側ガイド２４に対して回動可能に設けられている。また、図１に示すように排出部外側ガイド２３とジャムアクセスカバー２０の双方を閉止した状態では、ジャムアクセスカバー２０の頂部から水平方向に突出した押さえ込み片（不図示）が、排出部外側ガイド２３の上面に当接して開放不能に押さえ込むものとなっており、ジャムアクセスカバー２０を開放してからでないと排出部外側ガイド２３を開放できない構造となっている。従って、主搬送路Ｒｓの下流部や反転搬送路Ｒｈの上流部で記録紙詰まりが発生した場合には、図３に示すように、まずジャムアクセスカバー２０を回動させて装置外部側へ開放した後、排出部外側ガイド２３を回動させて装置外部側へ開放することにより、主搬送路Ｒｓや反転搬送路Ｒｈの内部を露呈させることが可能となっている。
【００２１】
図４は、反転・排出ユニット１４を装置背面側から、すなわち図１において紙面裏側から見た状態を示す分解斜視図である。前述のように、反転・排出ユニット１４は、主搬送路Ｒｓの内側面を形成する排出部内側ガイド２４と、外側面を形成する排出部外側ガイド２３とを備え、両者の間に排紙口２６が形成されている。ここで、排出部内側ガイド２４の側面２４ａには、上流部外側ガイド１９と一体化されたジャムアクセスカバー２０の閉止を抑止するための閉止抑止レバー２７と、該閉止抑止レバー２７の動作を規制するためのレバーストッパ２８とがそれぞれ取り付けられている。
【００２２】
排出部内側ガイド２４の側面２４ａには、図４に示すように、閉止抑止レバー２７の回動支軸とするためのレバー用ピン２９が突設され、その先端部にはネジ孔３０が穿設されている。また、レバー用ピン２９の斜め下方には、レバーストッパ２８の回動支軸とするためのストッパ用ピン３１が突設されるとともに、該ストッパ用ピン３１に隣接して、レバーストッパ２８の回動範囲を規制するための長孔３２が略円弧状に形成されている。
【００２３】
図５及び図６は、レバーストッパ２８の構成を示す概略斜視図であり、図５は表側から見た図、図６は裏側から見た図である。レバーストッパ２８は、樹脂等からなるストッパ本体３３に、錘ネジ３４が螺合されてなるものである。ストッパ本体３３は、基端側から先端側に向かって徐々に幅狭となるように形成された平板部材であって中央部にピン挿通孔３５が形成された基部３６と、該基部３６の表面であってピン挿通孔３５より基端側に突設された偏心用錘部３７と、基部３６の表面であってピン挿通孔３５より先端側に突設されたレバー当接部３８と、基部３６の裏面であってピン挿通孔３５と連通するように突設されたフランジ部３９と、基部３６の裏面であってピン挿通孔３５より先端側に突設された回動範囲規制ピン４０とが一体成型されたものである。
【００２４】
偏心用錘部３７は、レバーストッパ２８の重心位置を、その回動中心であるピン挿通孔３５の位置から基端側にずらすための錘としての役割を果たすものである。この偏心用錘部３７には、図５に示すように、そのピン挿通孔３５側に、前記ストッパ用ピン３１との干渉を回避するための切欠き４１が形成されている。また、ストッパ本体３３に螺合される前記錘ネジ３４は、偏心用錘部３７と相俟って、レバーストッパ２８の重心位置をより確実に基端側にずらすためのものである。この錘ネジ３４は、図６に示すように、基部３６の裏面であってピン挿通孔３５より基端側の位置からねじ込まれ、その裏側に位置する偏心用錘部３７にまで達している。尚、偏心用錘部３７だけでレバーストッパ２８の重心位置を十分に基端側にずらすことができる場合には、必ずしも錘ネジ３４を設ける必要はない。
【００２５】
レバー当接部３８は、閉止抑止レバー２７に当接することによってその回動を阻止するためのものである。このレバー当接部３８は、図５に示すように、略円柱形状を有し、その周縁部から斜め上方に向かってロック解除位置保持片４２が突設されている。尚、レバー当接部３８の形状は、円柱形状に限定されず適宜設計変更が可能である。また、フランジ部３９は、レバーストッパ２８を排出部内側ガイド２４の側面２４ａに対して位置決めするためのものである。このフランジ部３９は、図６に示すように、略円筒形状を有し、その内径はピン挿通孔３５の径より若干大きく形成されている。また、回動範囲規制ピン４０は、レバーストッパ２８の回動範囲を所定範囲内に規制するためのものである。この回動範囲規制ピン４０は、図６に示すように、略円柱形状を有し、その長さは、フランジ部３９の高さ寸法に前記排出部内側ガイド２４の側面２４ａの厚み寸法を加えた大きさより長く形成されている。
【００２６】
このように構成されるレバーストッパ２８は、図４に示すように、そのピン挿通孔３５に対し裏面側から前記ストッパ用ピン３１を挿通させ、且つ、その回動範囲規制ピン４０を前記長孔３２に挿通させることにより、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに取り付けられる。この時、レバーストッパ２８は、フランジ部３９の端面が排出部内側ガイド２４の側面２４ａに当接することにより、フランジ部３９の高さ分だけ排出部内側ガイド２４の側面２４ａから浮いた状態で位置決めされるとともに、ぐらつきが防止されて排出部内側ガイド２４への安定した取り付けが可能となる。更に、前述のように、回動範囲規制ピン４０の長さは、フランジ部３９の高さ寸法に排出部内側ガイド２４の側面２４ａの厚み寸法を加えた大きさより長く設定されているので、レバーストッパ２８が位置決めされた状態では、図７に示すように、回動範囲規制ピン４０は長孔３２を挿通されて排出部内側ガイド２４の内部へ突出した状態となっている。このようにして、レバーストッパ２８は、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに、ストッパ用ピン３１を支点として回動可能に取り付けられ、その回動範囲は、回動範囲規制ピン４０が前記長孔３２の上端から下端の間を移動する範囲となっている。
【００２７】
図８及び図９は、前記閉止抑止レバー２７の構成を示す概略斜視図であり、図８は表側から見た図、図９は裏側から見た図である。閉止抑止レバー２７は、樹脂等からなる長尺な部材であって、その裏側の基端部よりに突設されたピン挿通用突部４３と、その上面を裏側へ延出させてなるストッパ当接リブ４４と、その先端から略９０°の角度をなして表側へ突出した検知用突片４５とを備えるものである。ピン挿通用突部４３は、排出部内側ガイド２４に突設されたレバー用ピン２９を挿通させるためのものであり、図９に示すように、略円筒形状を有している。また、ストッパ当接リブ４４は、前記レバーストッパ２８のレバー当接部３８を当接させるためのものであり、ピン挿通用突部４３の先端より若干手前位置まで延出されている。更に、検知用突片４５は、後述する開閉検知センサで閉止抑止レバー２７を検知するためのものである。
【００２８】
このように構成される閉止抑止レバー２７は、図４に示すように、レバーストッパ２８を排出部内側ガイド２４に取り付けた更にその外側から、ピン挿通用突部４３に対し裏側からレバー用ピン２９を挿通させることにより、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに取り付けられる。この時、閉止抑止レバー２７は、ピン挿通用突部４３の端面が排出部内側ガイド２４の側面２４ａに当接することにより、ピン挿通用突部４３の高さ分だけ排出部内側ガイド２４の側面２４ａから浮いた状態で位置決めされるとともに、ぐらつきが防止されて排出部内側ガイド２４への安定した取り付けが可能となる。そして、図４に示すように、閉止抑止レバー２７の表側から、ピン挿通用突部４３を通してレバー用ピン２９のネジ孔３０に固定ネジ４６を螺合させる。この固定ネジ４６の頭部には、ピン挿通用突部４３の内径より大径の鍔部４７が設けられている。これにより、閉止抑止レバー２７は、排出部内側ガイド２４の側面２４ａに、レバー用ピン２９を支点として回動可能に且つレバー用ピン２９から脱落不能に取り付けられ、その回動範囲は、図４及び図１０に示すように、排出部内側ガイド２４の壁面４８に閉止抑止レバー２７の先端部が当接する位置から、図１１に示すように、レバーストッパ２８を挿通されて突出したストッパ用ピン３１に、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４（図１１には不図示）が当接する位置までの間となっている。更に、閉止抑止レバー２７をレバー用ピン２９から脱落不能に固定したことにより、その内側に位置するレバーストッパ２８もストッパ用ピン３１から脱落不能に固定される。
【００２９】
以下、排出部外側ガイド２３と上流部外側ガイド１９の開閉動作に伴う、閉止抑止レバー２７とレバーストッパ２８の動作について、図１０乃至図１５を用いて説明する。まず、図１０は、反転・排出ユニット１４を構成する排出部外側ガイド２３と、上流部外側ガイド１９（不図示）が一体化されたジャムアクセスカバー２０の双方が閉止された状態を示す図である。この状態では、図７に示すように、排出部外側ガイド２３に突設された押圧片４９が、排出部内側ガイド２４の内部へ突出した回動範囲規制ピン４０を押圧して長孔３２の下端で保持しており、図１４に示すように、レバーストッパ２８はロック解除位置Ｋに位置している。これにより、閉止抑止レバー２７は、レバーストッパ２８に規制されることなく、レバー用ピン２９を支点として自由に回動できる状態である。そして、閉止抑止レバー２７は、図１０に示すように、ジャムアクセスカバー２０から水平方向に突設されたレバー押圧突起５０によって押圧されることにより、その先端部が排出部内側ガイド２４の壁面４８に当接した位置で保持されている。また、この時、図１４に示すように、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４が、レバーストッパ２８に突設されたロック解除位置保持片４２に当接することによって、レバーストッパ２８はロック解除位置Ｋでより確実に保持される。ここで、図１０に示すように、反転・排出ユニット１４近傍の装置本体２２（不図示）には、閉止抑止レバー２７を検知するための開閉検知センサ５１が設けられている。この開閉検知センサ５１は、いわゆる透過型の光学センサであって、閉止抑止レバー２７を検知した場合に、図示しない制御部に対して検知信号を発するものである。図１０に示す状態では、この開閉検知センサ５１が閉止抑止レバー２７の検知用突片４５を検知し、検知信号を受けた制御部は、排出部外側ガイド２３とジャムアクセスカバー２０の双方が閉止されていると判断し、画像形成装置１を制御して画像形成動作を開始可能な運転状態とする。
【００３０】
次に、図１１は、図１０に示す状態から、ジャムアクセスカバー２０だけを開放した状態を示す図である。ジャムアクセスカバー２０を開放すると、そのレバー押圧突起５０が閉止抑止レバー２７から離間し、閉止抑止レバー２７はジャムアクセスカバー２０の押圧力から解放される。ここで、前述のように、閉止抑止レバー２７はレバーストッパ２８に規制されることなく回動自在な状態であるため、押圧力から解放された閉止抑止レバー２７は、自重により先端側を下げるようにすなわち図１０の状態から時計廻りに回動し、図１１及び図１４に示すように、ストッパ当接リブ４４がストッパ用ピン３１に当接した位置で停止する。これにより、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知せず、制御部は、少なくともジャムアクセスカバー２０が開放されていると判断し、画像形成装置１を制御して画像形成動作を開始不能な停止状態とするとともに、図示しない操作部にその旨をユーザに報知するエラーメッセージを表示する。尚、前述のように、まずジャムアクセスカバー２０を開放しなければ、排出部外側ガイド２３を開放できない構造となっているため、ジャムアクセスカバー２０が閉止されたまま、排出部外側ガイド２３のみが開放されることはない。
【００３１】
次に、図１２は、図１１に示す状態から、更に排出部外側ガイド２３を開放した状態を示す図である。排出部外側ガイド２３を開放すると、図７に示すように、押圧片４９が回動範囲規制ピン４０から離間し、レバーストッパ２８は排出部外側ガイド２３の押圧力から解放される。ここで、前述のように、レバーストッパ２８は、ストッパ用ピン３１を支点として回動自在に取り付けられているため、押圧力から解放されたレバーストッパ２８は、自重により基端側を下げるようにすなわち図１１の状態から反時計廻りに回動し、図１５に示すように、回動範囲規制ピン４０が長孔３２の上端に達する位置すなわちロック位置Ｌで停止する。この時、レバーストッパ２８のレバー当接部３８が、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４の回動範囲外から回動範囲内へと入り込む。これにより、閉止抑止レバー２７は、そのストッパ当接リブ４４の内側面にレバーストッパ２８のレバー当接部３８が当接する一方、外側面にストッパ用ピン３１が当接し、回動不能なロック状態となる。この状態においても、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知しないため、画像形成装置１は停止状態のままであり、操作部にはエラーメッセージが依然として表示されている。
【００３２】
次に、図１３は、図１２に示す状態から、排出部外側ガイド２３を開放したままジャムアクセスカバー２０を閉止しようとした状態を示す図である。ジャムアクセスカバー２０を閉止していくと、そのレバー押圧突起５０が閉止抑止レバー２７の基端部に当接し、反時計廻りに回動させる方向へ押圧力を加える。しかし、前述のように、閉止抑止レバー２７は、レバーストッパ２８による規制を受けて回動不能なロック状態にあるため、レバー押圧突起５０から押圧力を受けても回動することがなく、従ってジャムアクセスカバー２０をそれ以上閉止することはできない。この状態においても、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知しないため、画像形成装置１は停止状態のままであり、操作部にはエラーメッセージが依然として表示されている。
【００３３】
他方、図１２に示す状態から、ジャムアクセスカバー２０を開放したまま排出部外側ガイド２３を閉止していくと、図７に示すように、排出部外側ガイド２３に突設された押圧片４９が、排出部内側ガイド２４の内部へ突出した回動範囲規制ピン４０を押圧して、長孔３２の上端から下端へと移動させる。これにより、レバーストッパ２８は、図１５に示すロック位置Ｌから図１４に示すロック解除位置Ｋへと反時計廻りに回動する。この時、レバーストッパ２８のレバー当接部３８が、閉止抑止レバー２７のストッパ当接リブ４４の回動範囲内から外れ、排出部外側ガイド２３を完全に閉止することにより、図１１に示す状態へと復帰する。これにより、閉止抑止レバー２７は、反時計廻りに回動自在となり、ロック状態が解除される。この状態においても、開閉検知センサ５１は閉止抑止レバー２７を検知しないため、画像形成装置１は停止状態のままであり、操作部にはエラーメッセージが依然として表示されている。
【００３４】
そして、排出部外側ガイド２３を完全に閉止した後、ジャムアクセスカバー２０を閉止していくと、そのレバー押圧突起５０が閉止抑止レバー２７の基端部に当接し、反時計廻りに回動させる方向への押圧力を加える。ここで、前述のように閉止抑止レバー２７はロックが解除された状態にあるため、レバー押圧突起５０からの押圧力を受けて反時計廻りに回動し、ジャムアクセスカバー２０を完全に閉止することにより、図１０に示す状態へと復帰する。これにより、開閉検知センサ５１が閉止抑止レバー２７を検知し、検知信号を受けた制御部は、排出部外側ガイド２３と上流部外側ガイド１９の双方が閉止されていると判断し、画像形成装置１を制御して画像形成動作を開始可能な運転状態とする。
【００３５】
以上のように、本画像形成装置１では、排出部の外側面を形成する排出部外側ガイド２３と、排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイド１９とが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた構成において、排出部外側ガイド２３を閉止しなければ上流部外側ガイド１９を閉止できない構造としたので、排出部外側ガイド２３だけが開放された状態のままで画像形成動作が開始されることがなく、記録紙詰まりの発生を未然に防止することができる。また、上流部外側ガイド１９の開閉を検知する開閉検知センサ５１を１個設置するだけで、上流部外側ガイド１９と排出部外側ガイド２３の双方の開閉を検知することができるので、それぞれの開閉を検知するための開閉検知センサ５１を別個独立に設置する場合と比較して、コストダウン及び装置の小型軽量化を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本画像形成装置は、主搬送路、反転搬送路、及び手差し搬送路の３つの搬送路を備えた構成としたが、これに限られず、例えば搬送路を主搬送路のみで構成することも可能である。また、本画像形成装置は、コピー・ファクシミリ複合機に限られず、例えば、複写機能のみを備えるコピー専用機や、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の構成を示す概略縦断面図。
【図２】ジャムアクセスカバー２０を開放した状態を示す概略縦断面図。
【図３】ジャムアクセスカバー２０と排出部外側ガイド２３の双方を開放した状態を示す概略縦断面図。
【図４】反転・排出ユニット１４を装置背面側から見た状態を示す分解斜視図。
【図５】レバーストッパ２８を表側から見た概略斜視図。
【図６】レバーストッパ２８を裏側から見た概略斜視図。
【図７】排出部外側ガイド２３を開放した状態の反転・排出ユニット１４を内側から見た概略斜視図。
【図８】閉止抑止レバー２７を表側から見た概略斜視図。
【図９】閉止抑止レバー２７を裏側から見た概略斜視図。
【図１０】排出部外側ガイド２３とジャムアクセスカバー２０の双方が閉止された状態を示す図。
【図１１】図１０の状態からジャムアクセスカバー２０だけを開放した状態を示す図。
【図１２】図１１の状態から排出部外側ガイド２３を開放した状態を示す図。
【図１３】図１２の状態から排出部外側ガイド２３を開放したままジャムアクセスカバー２０を閉止しようとした状態を示す図。
【図１４】閉止抑止レバー２７のロック解除状態を説明するための説明図。
【図１５】閉止抑止レバー２７のロック状態を説明するための説明図。
【図１６】従来例に係る画像形成装置７０の構成を示す概略縦断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１ 画像形成装置
２ 給紙カセット
４ 排紙トレイ
１９ 上流部外側ガイド
２３ 排出部外側ガイド
２４ 排出部内側ガイド
２７ 閉止抑止レバー
２８ レバーストッパ
５０ レバー押圧突起
５１ 開閉検知センサ
Ｋ ロック解除位置
Ｌ ロック位置
Ｒｓ 主搬送路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットから排紙トレイへ至る記録紙搬送路における排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、前記記録紙搬送路における前記排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置において、
前記排出部の内側面を形成する排出部内側ガイドに、前記上流部外側ガイドの閉止を抑止するための閉止抑止レバーが、その重心より基端側の位置を回動自在に軸支されるとともに、前記閉止抑止レバーの回動を規制するためのレバーストッパが、前記排出部外側ガイドの開放時に前記閉止抑止レバーの回動を禁止するロック位置に、前記排出部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーの回動を許容するロック解除位置にそれぞれ位置するように設けられる一方、
前記上流部外側ガイドに、その閉止動作に伴って前記閉止抑止レバーを押圧して回動させるレバー押圧突起が設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上流部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーを検知する開閉検知センサを更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レバーストッパは、その重心より先端側の位置を前記排出部内側ガイドによって回動自在に軸支され、前記上流部外側ガイドの閉止時に前記上流部外側ガイドに押圧されることで前記ロック解除位置で保持される一方、前記上流部外側ガイドの開放時に前記上流部外側ガイドの押圧力から解放されて自重により回動して前記ロック位置へと移動することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
給紙カセットから排紙トレイへ至る記録紙搬送路における排出部の外側面を形成する排出部外側ガイドと、前記記録紙搬送路における前記排出部より上流側の外側面を形成する上流部外側ガイドとが、装置外部側へそれぞれ開閉可能に設けられた画像形成装置において、
前記排出部の内側面を形成する排出部内側ガイドに、前記上流部外側ガイドの閉止を抑止するための閉止抑止レバーが、その重心より基端側の位置を回動自在に軸支されるとともに、前記閉止抑止レバーの回動を規制するためのレバーストッパが、前記排出部外側ガイドの開放時に前記閉止抑止レバーの回動を禁止するロック位置に、前記排出部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーの回動を許容するロック解除位置にそれぞれ位置するように設けられる一方、
前記上流部外側ガイドに、その閉止動作に伴って前記閉止抑止レバーを押圧して回動させるレバー押圧突起が設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上流部外側ガイドの閉止時に前記閉止抑止レバーを検知する開閉検知センサを更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レバーストッパは、その重心より先端側の位置を前記排出部内側ガイドによって回動自在に軸支され、前記上流部外側ガイドの閉止時に前記上流部外側ガイドに押圧されることで前記ロック解除位置で保持される一方、前記上流部外側ガイドの開放時に前記上流部外側ガイドの押圧力から解放されて自重により回動して前記ロック位置へと移動することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００８−１６２７７１（Ｐ２００８−１６２７７１Ａ）
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５５２８５（Ｐ２００６−３５５２８５）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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