画像形成装置
【課題】 画像形成装置を再利用するための技術において、制御基板を交換する際に、基板そのものを装置本体から取り外すためには、カバー部材などの遮蔽手段を外し、ケーブルなどの複数の接続手段を外したのちに、基板の固定手段を解除するという作業が必要となる。取り外し作業は、組み込み作業に比べて、最使用する部分に傷付けたりしないよう配慮しなければいけないため、工数が多く掛かり、再生製品のコストが高くなる。
【解決手段】 画像形成装置に、予め新しい制御基板を取り付ける空間を用意しておくとともに、古い制御基板と新しい制御基板を切り換える手段を備えておくことによって、古い制御基板を外すことなく、新しい制御基板を取り付け、新しい制御基板による制御を行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 画像形成装置に、予め新しい制御基板を取り付ける空間を用意しておくとともに、古い制御基板と新しい制御基板を切り換える手段を備えておくことによって、古い制御基板を外すことなく、新しい制御基板を取り付け、新しい制御基板による制御を行うことができる画像形成装置を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙などのシート材に画像を形成する画像形成装置の構成、および該画像形成装置を再利用するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式などによってシート材に画像を形成する画像形成装置においては、装置各部を電気的に制御する制御回路をＰＣＢ上に形成した制御基板を備え、装置各部の電気的制御を行っている。該制御基板は、装置本体に対して、固定手段により固定されているとともに、装置各部の被制御デバイスなどと電気的な接続を有するために、リード線などのケーブルを介した複数の接続手段を備えている。また、装置本体の外部からユーザーなどが不用意に触れてしまうことが無いよう、カバー部材などで覆う遮蔽手段を備えている。遮蔽手段は、制御基板から発生する電磁波が装置外に漏れる量を減らす電磁的な遮蔽手段を兼ねる場合もある。
【０００３】
一方、省資源や廃棄物削減の観点から、一旦市場に出荷され、ユーザーの下で使用された後の製品を数年後に回収し、再利用する形態のひとつとして、最低限の消耗品交換や清掃などを行い、装置本体の大部分をそのまま使用する再生（ＲＥＭ：Ｒｅｍａｎｕｆａｃｔｕａｒｉｎｇ）という方法がある。この再生の際に、前記制御基板を最新の制御基板に交換することで、新機能など性能向上のための付加価値を追加するのが従来技術である。装置の再生に関する先行技術文献としては、特許文献１があり、また、性能向上を伴う部品交換や増設に関する先行技術文献としては、特許文献２〜特許文献６などがある。
【０００４】
なお、再利用の形態には、前記装置本体の大部分をそのまま使用する再生（ＲＥＭ）の他に、ユニットや部品単位で再使用するリユース（Ｒｅｕｓｅ）、材質ごとに分類して材料レベルで再資源化した後に別の用途にも用いるリサイクル（Ｒｅｃｙｃｌｅ）などがある。再利用できないものについては、廃却処分を行うことになるが、一般的に、環境負荷の大きさの順番を不等号で表すと、廃却＞リサイクル＞リユース＞再生（ＲＥＭ）という順番になり、再生（ＲＥＭ）が最も環境負荷が小さく、社会的に望ましい方法であると言われている。
【０００５】
図７は、従来の画像形成装置において、新しい制御基板との交換を伴う再生（ＲＥＭ）を行う場合の手順を表すフローチャートであり、Ｓ−２００で手順を開始し、Ｓ−２０１で使用済みの装置本体を市場から回収、Ｓ−２０２で再生（ＲＥＭ）が可能かを判断する。ここで、汚損が酷いとか高負荷で稼動した痕跡のある装置については、再生（ＲＥＭ）不可として、Ｓ−２０３へ進む。Ｓ−２０３では、ユニットや部品のレベルで再使用可能かを判断し、再使用可能なユニットや部品がある場合は、Ｓ−２０４へ進み、装置を分解して再使用可能なユニットや部品を取り出し、再使用する。Ｓ−２０３で再使用できないと判断された部分については、Ｓ−２０５で材料レベルのリサイクルが可能かを判断する。リサイクル可能であれば、Ｓ−２０６へ進み、装置を分解して材質ごとに分類し、リサイクルを行う。Ｓ−２０５でリサイクルできないと判断された部分については、Ｓ−２０７で廃却処分とする。
【０００６】
一方、Ｓ２０２で再生可能と判断された装置については、Ｓ−２１１へ進み、汚れた部分の清掃や、ゴムローラーなどの消耗品の交換等を行い、次にＳ−２１２で、その装置に適用可能な新しい制御基板があるかを判断する。適用可能な新しい基板が無い場合は、Ｓ−２１５へ進み、初期状態にする設定や動作確認などを行い、Ｓ−２１６で再生処理が終了するが、Ｓ−２１２でその装置に適用可能な新しい制御基板がある場合は、Ｓ−２１３で古い制御基板を機械的な固定と電気的な接続の解除作業を行って取り外し、Ｓ−２１４で新しい制御基板に機械的な固定と電気的な接続の作業を行って取り付ける。新しい制御基板を取り付けた後は、Ｓ−２１５へ進み、必要な設定や動作確認を行い、Ｓ−２１６で再生処理を終了する。
【特許文献１】特開平１０−２１６６８９号公報
【特許文献２】特開平８−２２１１５４号公報
【特許文献３】特開平１１−５４９５１号公報
【特許文献４】特開平１１−３１３２７５号公報
【特許文献５】特開２０００−１５８７４８号公報
【特許文献６】特開２００４−０４５６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記背景技術においては、制御基板を交換する際に、基板そのものを装置本体から取り外すためには、カバー部材などの遮蔽手段を外し、ケーブルなどの複数の接続手段を外したのちに、基板の固定手段を解除するという作業が必要となる。取り外し作業は、組み込み作業に比べて、最使用する部分に傷付けたりしないよう配慮しなければいけないため、一般的に工数が多く掛かり、再生製品のコストが高くなる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては、上記課題を解決するために、画像形成装置に、予め新しい制御基板を取り付ける空間を用意しておくとともに、古い制御基板と新しい制御基板を切り換える手段を備えておくことによって、古い制御基板を外すことなく、新しい制御基板を取り付け、新しい制御基板による制御を行うことができる画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
このような手段をもって構成された画像形成装置においては、古い制御基板を外すことなく、新しい制御基板を取り付け、新しい制御基板による制御を行うことができることによって、制御基板を交換する従来の方法に比べて低コストで再生製品を仕上げることができるため、販売価格の低価格化が実現でき、消費者にとって魅力ある製品を提供することにより、社会としての省資源化や廃棄物削減に貢献するという効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、図を参照しながら本発明の実施例について詳細を説明する。
【００１２】
図１、図２は本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態を表す背面側外観斜視図であり、図３、図８、図９は同じく本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図である。図１０、図１１は図１、図２に対応した画像形成装置の再生後の形態におけるシステム構成を表すブロック図であり、図４は図３、図８、図９に対応した画像形成装置の再生前の形態におけるシステム構成を表すブロック図である。図５は本発明を実施した画像形成装置全体の内部構成の概要を表わす正面縦断面図であり、図６は本発明を実施した画像形成装置の再生手順を表すフローチャートである。
【００１３】
説明は、大きく、図１〜図５と図８〜図１１を参照しながら、本発明を実施した画像形成装置の構成について行う説明と、図６を参照しながら、本発明を実施した画像形成装置の再生手順について行う説明に分かれる。
【００１４】
［画像形成装置の構成についての説明］
まず、図４を参照しながら、再生前の形態における画像形成装置全体のシステム構成について概要を説明する。
【００１５】
図４において、４２００は商用電源等とコンセントなどを介して接続し、装置各部を動作させるために必要な電力を供給する電源部であり、４１００は装置各部を電気的に制御する制御部である。３０００は原稿等の読取対象物に光を当て、その反射光を電気信号に変換することにより、読取対象物表面の色彩や濃淡などを画像データとして読み取る画像読取部であり、１０００はシート状の記録媒体であるところのシート材を数十枚から数千枚程度、積載状態で収納し、該積載状態のシート材を１枚ずつに分離、および搬送するシート材供給部、２０００は該シート材供給部１０００から送られてきたシート材に画像データを視覚的に再現する画像形成部である。
【００１６】
制御部４１００には、制御プログラムなどが格納されているＲＯＭ４１０２や、該制御プログラムに従って演算処理を行うＣＰＵ４１０１、データを一時的、あるいは書き換え可能な状態で格納するＲＡＭ４１０３、装置各部の制御対象とコネクタ４１０６を介して接続し、その入出力を制御するＩ／Ｏ４１０５などがプリント基板（ＰＣＢ）４１１０上に備えられており、これらのＣＰＵ４１０１、ＲＯＭ４１０２、ＲＡＭ４１０３、Ｉ／Ｏ４１０５などはデータ信号の伝送回路であるバス４１０４によって繋がっている。４１０７は制御部４１００のＣＰＵ４１０１、ＲＯＭ４１０２、ＲＡＭ４１０３などをＩ／Ｏ４１０５から電気回路的に切り離す切り換えスイッチである。制御部４１００は、画像読取部３０００で電気信号に変換された画像データに画像処理を施したり、画像データを保存したりしておく手段なども備えている。
【００１７】
４４００は読み取った画像データを電話回線等を介して他のファクシミリ装置等へ送信したり、他のファクシミリ装置等から送られてきた画像データ等を受信したりする電話回線通信部である。４５００はコンピューターネットワークと接続し、ネットワーク経由で画像データや文字データ等の送受信を行ったり、装置をリモートコントロールしたりするためのネットワーク通信部である。４３００は装置の状態を表示したり、装置の操作者が装置を操作するための入力等を行ったりする操作部である。
【００１８】
このように構成された画像形成装置においては、画像読取部３０００によって読み取った画像情報をシート材給送部１０００から給送されたシート材に、画像形成部２０００で出力する複写機能を備えていると共に、ネットワークを介してコンピューター等のスキャナーやプリンターとして機能することもできる。
【００１９】
次に、図５を参照しながら画像形成装置全体の内部構成について概要を説明する。
【００２０】
図５において、シート材供給部１０００には、装置本体から引き出したりできる箱状のカセットに、記録媒体であるところのシート材を収納するカセット給送部と、随時、任意のサイズや種類のシート材をセットし記録媒体とする手差し給送部１３００とが備えられており、前記カセット給送部においては、サイズなどが異なる２種類のシート材を収納、および供給できるように、上段カセット給送部１１００と、下段カセット給送部１２００が備えられている。
【００２１】
上段カセット給送部１１００において、１１０１は積載状態のシート材、１１０２はシート材１１０１を載置すると共にシート材をシート材１１０１の量に応じて所定の高さに持ち上げる載置板、１１０３はシート材１１０１の後端位置を規制する後端規制板である。１１０６は前記シート材１１０１を含む、載置板１１０２、後端規制板１１０３、および図示していないシート材１１０１の両側端位置を規制する一対のサイド規制板などが収納されているカセットおけであり、該カセットおけ１１０６はシート材の補給などの際に装置本体から引き出すことができる。
【００２２】
矢印Ａは上段カセット給送部１１００からシート材を供給する場合のシート材搬送方向であり、１１２１は積載状態で収納されている前記シート材１１０１の最も上のシート材に圧接し、シート材を矢印Ａ方向に送り出すピックアップローラー、１１２２は該ピックアップローラー１１２１によって送り出されたシート材を更に矢印Ａ方向へ送るフィードローラー、１１２３は該フィードローラー１１２２に対して所定の押圧力で圧接すると共に、シート材を矢印Ａ方向へ送るのとは反対の方向へ所定のトルクを発生するように回転力が与えられているリタードローラー、１１２４はシート材を画像形成部２０００へ向けて搬送するための回転力を与えられている搬送ゴムローラー、１１２５は該搬送ゴムローラー１１２４に圧接、および従動回転する搬送コロであり、搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５とで搬送ローラー対を成している。
【００２３】
カセットおけ１１０６内で載置板１１０２の上に積載状態で載置されて収納されているシート材１１０１は、ピックアップローラー１１２１がシート材１１０１の最も上のシート材に圧接、および回転することによって送り出され、送り出されたシート材は、リタードローラー１１２３によって１枚ずつに分離されると共に、フィードローラー１１２２によって搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５から成る搬送ローラー対へ送られ、該搬送ローラー対はシート材を更に搬送方向下流側の画像形成部２０００に向かって搬送する。
【００２４】
下段カセット給送部１２００については、上段カセット給送部１１００と同じ構成については省略するが、上段カセット給送部１１００における搬送コロ１１２５に相当する搬送コロ１２２５は、搬送ゴムローラー１２２４に対して圧接可能なように下扉１０９１に支持されており、該下扉１０９１はシート材の搬送経路において、搬送コロ１２２５近傍でのシート材の搬送をガイドし、また、シート材が詰まった場合などには、搬送ローラー１２２４の軸線方向と平行な回動支点を中心にして、搬送コロ１１２５の搬送ゴムローラー１２２４に対する圧接を解除する方向へ開閉可能な扉である。
【００２５】
１３００は装置本体の側面に配置され、数枚から百枚程度のシート材を適宜、任意にセットすることができ、セットされたシート材を１枚ずつに分離して画像形成部２０００に向かって供給する手差し給送部である。該手差し給送部１３００において、矢印Ｂは手差し給送部１３００からシート材を供給する場合のシート材搬送方向であり、１３０４はシート材を載置する載置トレイ、１３０１は図示していない駆動元から所定のタイミングで回転駆動力を伝えられて回転する給送ローラー、１３０３は前記載置トレイ上に載置されたシート材のシート材搬送方向先端部を給送ローラー１３０１に押圧する中板、１３０２は前記給送ローラー１３０１に対して所定の圧力で押圧され、高摩擦抵抗力を生じる分離パッドである。載置トレイ１３０４の上に載置されたシート材は先端部が中板１３０３によって給送ローラー１３０１に押圧され、所定のタイミングで給送ローラー１３０１が回転すると、シート材先端が給送ローラー１３０１と分離パッド１３０２の間に侵入し、その時、侵入したシート材が２枚以上の場合は、分離パッド１３０２と接する側のシート材はシート材と分離パッド１３０２との間に生じる摩擦力によって進行が阻止され、給送ローラー１３０１と接しているシート材のみが搬送されることで、シート材は１枚ずつに分離される。
【００２６】
１３０４ａは載置トレイ１３０４の回動中心であり、手差し給送部１３００を使用する場合には、図５において実線で表わされているように、シート材搬送方向Ｂにおいてシート材搬送方向後端側が装置側面から突出し、かつシート材載置面のシート材搬送方向先端側よりシート材搬送方向後端側が水平より若干高い姿勢の位置で保持され、手差し給送部１３００を使用しない場合には、図５において破線で表わすように、シート材載置面が略垂直の姿勢の位置へ、回動中心１３０４ａを回動中心として回動した後、保持されることにより、装置側面からの突出量が小さくなるように収納することができる。
【００２７】
画像形成部２０００において、２０１２は画像を形成する位置のシート材搬送方向上流側に配置され、シート材を画像形成のタイミングに合わせて搬送するレジストローラー対のうち、ゴムローラーであるところのレジストゴムローラー、２０１３は前記レジストローラー対のうちのもう一方で、ローラー部が金属などの硬度の高い材質で形成されているところのレジストハードローラーである。２０１１は前記レジストローラー対の搬送方向上流側に配置され、該レジストローラーによるシート材搬送開始タイミングを制御するために、シート材給送部から送られてきたシート材先端が通過するタイミングを検知するレジ前センサーである。
【００２８】
シート材給送部から送られてきたシート材は、レジ前センサー２０１１によって先端を検知され、該検知タイミングを元にレジストゴムローラー２０１２とレジストハードローラー２０１３とから成るレジストローラー対によって画像形成のタイミングに合わせた所定のタイミングで画像形成位置に向けて搬送が行われる。
【００２９】
画像形成部２０００においては、画像データに応じてレーザーダイオードの発光をＯＮ／ＯＦＦさせ、発光されたレーザー光を６面体ミラー２１０１に入射させる。６面体ミラー２１０１は一定速度で一定の方向に回転しており、６面体ミラー２１０１から反射されたレーザー光は、６面体ミラー２１０１の前方に配置された結像レンズ２１０２ａ，２１０２ｂ、および反射ミラー２１０３ａ，２１０３ｂを経て筒状の感光ドラム２００１の表面に焦点を結ぶ。感光ドラム２００１は光が照射された部位の電位が変化する性質を持ち、６面体ミラー２１０１が一定速度で回転すると、感光ドラム２００１に照射されたレーザー光は一定速度で感光ドラム２００１の表面を感光ドラム２００１の軸線方向であるところの主走査方向を走査する。レーザー光で主走査方向への走査を連続的に繰り返しながら、感光ドラム２００１をレーザー光による主走査と同期した所定の速度で矢印Ｋの方向に回転させることによって副走査が行われ、感光ドラム２００１の面上に画像データの静電潜像が形成される。２１００は６面体ミラー２１０１や、結像レンズ２１０２ａ、２１０２ｂ、反射ミラー２１０３ａ、２１０３ｂ、図示していなレーザーダイオードなどの光学系を一体的に構成したレーザースキャナーである。
【００３０】
静電潜像が形成された感光ドラム２００１の表面の静電潜像部に、静電気に吸着する性質と熱を加えることによって溶融する性質をもった微粒子状の有色熱溶融性トナーが吸着することによってトナー像が現像される。感光ドラム２００１の表面上に現像されたトナー像は、前記カセット給送部１０００や前記手差し給送部１３００から送られてきたシート材を感光ドラム２００１と転写ローラー２００２の間に挟持しながら搬送することによって、該シート材の表面に静電気的に吸着された状態で転写されながら定着器２２００へ向かって搬送される。定着器２２００においては、シート材表面に静電気的に吸着された状態で転写されているトナー像に、シート材を搬送しながら熱と圧力を加えることによってトナー像をシート材表面に定着させる。定着器２２００から送り出されたシート材は排出ローラー２００４によって、シート材排出方向であるところの矢印Ｃの方向へ、画像形成部２０００の上方に配置された排出トレイ２００５の上に排出される。
【００３１】
同じく図５において、画像読取部３０００においては、原稿台ガラス３１０１の上に載置した原稿などの被読み取り対象物の原稿台ガラスと接触する側の面を光源３１０２で照らしながらミラーやレンズなどからなる光学系を通して走査することで、原稿表面の光学的画像をＣＣＤ３１０３などの光電変換素子によって電気信号に変換することによって読み取りを行うフラットベッドスキャナー部３１００と、該フラットベッドスキャナー部３１００の光学系および光電変換素子部等を用いて、複数枚の原稿を１枚ずつに分離搬送して読み取りを行う自動原稿給送部３２００が備えられている。
【００３２】
図４で説明した制御部４１００のＲＡＭ４１０３には、画像形成部２０００のレーザースキャナー２１００における感光ドラム２００１の露光感度などに合わせたレーザー光の光量調節値や、レジストゴムローラー２０１２とレジストハードローラー２０１３とから成るレジストローラー対によって画像形成のタイミングに合わせたシート材の搬送を行う搬送タイミングの調整値、定着器２２００における温度調節設定値、画像読取部３０００における光源３１０２の光量調整値などの各種設定値や調整値のデータ、また、記録媒体となるシート材の種類やサイズごとの記録動作が行われた枚数や、ジャムなどの搬送不良が発生した回数とその場所などの履歴データが保存されている。
【００３３】
図３、図８、図９は、図４で説明した再生前の形態のシステム構成を備え、図５で説明した内部構成の画像形成装置の外観斜視図であり、図３は正面側外観斜視図、図８は背面側外観斜視図である。図８において、制御部４１００のプリント基板４１１０は、一部に開口部のある箱状の制御部カバー大４１１１に覆われており、制御部カバー大４１１１の開口部は、図９のように、制御部カバー小４１１２によって塞ぐことができる。図８のように、制御部カバー小４１１２を制御部カバー大４１１１から外すと、制御部カバー大４１１１の開口部から、コネクタ４１０６にアクセスすることができる。
【００３４】
なお、本実施例においては、シート材給送部と画像読取部、画像形成部とが一体的に構成された画像形成装置について説明したが、シート材給送部、画像読取部、画像形成部のそれぞれの関係については、この形態に限定されるものではなく、シート材給送部と画像形成部とが別体であったり、画像読取部と画像形成部とが独立した形態であったりしてもかまわない。また、一体的に構成した場合の配置についても、図５の配置に限定されるものではない。
【００３５】
続いて、図１０、図１１を参照しながら、再生後の形態における画像形成装置全体のシステム構成について説明する。なお、図４と同じ番号を付したものは、同じものであるので説明を省略する。
【００３６】
図１１において、５１００は、制御部４１００とは異なる別の制御部であり、制御部４１００と同様に、制御プログラムなどが格納されているＲＯＭ５１０２や、該制御プログラムに従って演算処理を行うＣＰＵ５１０１、データを一時的、あるいは書き換え可能な状態で格納するＲＡＭ５１０３を備えており、制御部４１００のコネクタ４１０６を介して装置各部の制御対象と接続するコネクタ５１０６や、その入出力を制御するＩ／Ｏ５１０５などと共にプリント基板（ＰＣＢ）５１１０上に実装されていて、これらのＣＰＵ５１０１、ＲＯＭ５１０２、ＲＡＭ５１０３、Ｉ／Ｏ５１０５などはデータ信号の伝送回路であるバス５１０４によって繋がっている。
【００３７】
制御部５１００は、制御部４１００のＩ／Ｏ４１０５を制御し、制御部４１００のＲＡＭ４１０３に格納されているデータの中から、制御部４１００で装置を制御していた時の各種設定値や調整値のデータと履歴データなど、引き継ぐべきデータを、制御部５１００のＲＡＭ５１０３に移し替える。必要なデータをＲＡＭ５１０３へ移し替えた後は、制御部４１００に不要な電力が供給されないように、図１０のごとく、切り換えスイッチ４１０７によって制御部４１００の電気回路を切り離し、制御部５１００が装置各部の被制御対象を制御するように回路が形成される。
【００３８】
図１、図２は、図１０、図１１で説明した再生後の形態のシステム構成を備えた画像形成装置の背面側外観斜視図であり、図１において、制御部５１００は制御部４１００に隣接して装置本体に取り付けられ、制御部５１００のプリント基板５１１０は、コネクタ５１０６を介して制御部４１００のプリント基板４１１０と電気的に接続している。制御部５１００のプリント基板５１１０の大部分は制御部カバー大５１１１によって、装置の外部と遮蔽されており、該制御部カバー大５１１１の一部に設けられた開口は、図２のように、制御部カバー小５１１２によって塞ぐことができる。
【００３９】
［画像形成装置の再生手順についての説明］
図６を参照しながら、本発明を実施した画像形成装置の再生手順について説明する。
【００４０】
図６において、Ｓ−１００で手順を開始し、Ｓ−１０１で使用済みの装置本体を市場から回収、Ｓ−１０２で装置本体を再生（ＲＥＭ）可能かを判断する。ここで、汚損が酷いとか高負荷で稼動した痕跡のある装置については、再生（ＲＥＭ）不可として、Ｓ−１０３へ進む。Ｓ−１０３では、ユニットや部品のレベルで再使用可能かを判断し、再使用可能なユニットや部品がある場合は、Ｓ−１０４へ進み、装置を分解して再使用可能なユニットや部品を取り出し、再使用する。Ｓ−１０３で再使用できないと判断された部分については、Ｓ−１０５で材料レベルのリサイクルが可能かを判断する。リサイクル可能であれば、Ｓ−１０６へ進み、装置を分解して材質ごとに分類し、リサイクルを行う。Ｓ−１０５でリサイクルできないと判断された部分については、Ｓ−１０７で廃却処分とする。
【００４１】
一方、Ｓ１０２で再生可能と判断された装置については、Ｓ−１１１へ進み、汚れた部分の清掃や、ゴムローラーなどの消耗品の交換等を行い、次にＳ−１１２で、その装置に適用可能な新しい制御基板があるかを判断する。適用可能な新しい基板が無い場合は、Ｓ−１１４へ進み、初期状態にする設定や動作確認などを行い、Ｓ−１１５で再生処理が終了するが、Ｓ−１１２でその装置に適用可能な新しい制御基板がある場合は、Ｓ−１１３で古い制御基板を取り外すことなく、新しい制御基板の機械的な固定と電気的な接続の作業を行うことで、追加の取り付けを行った後に、Ｓ−１１４へ進み、古い制御基板から新しい制御基板へ引き継ぐべき設定値や調整値などのデータと履歴データを古い制御基板から新しい制御基板へ移し、必要な設定や動作確認を行って、Ｓ−１１５で再生処理を終了する。
【００４２】
なお、本実施例においては、制御部４１００と制御部５１００が装置本体背面側に突出する外観形状で説明を行ったが、制御部４１００、５１００の配置や形状については、本説明の配置や形状に限定されるものではなく、装置本体の側面に配置されていたり、外観面から突出しない内部に収納される形態であってもよい。
【００４３】
また、切り換えスイッチ４１０７やコネクタ４１０６が、プリント基板４１１０上に実装されている形態に限定されるものではなく、他のプリント基板上に実装される形態であったり、プリント基板上に実装されない形態であってもよい。
【００４４】
さらに、本実施例においては、制御部４１００と制御部５１００の切り換えをスイッチ４１０７によって行う形態について説明したが、このスイッチは、手動で操作するようなハードウェア的なスイッチであることに限定するものではなく、例えば、操作部４３００からソフトウェア的に切り換えを行う方式であっても、あるいは制御部５１００を取り付けることにより自動的に制御部５１００を認識し、制御の切り換えや必要なデータの移行をソフトウェアプログラムの制御に従って行う方式であってもよい。
【００４５】
さらに、本実施例においては、画像形成装置に適用した場合について説明したが、画像形成装置に限らない、制御部を備えた電子機器に適用することも可能である。
【００４６】
このように構成された画像形成装置においては、市場から回収された装置本体を再生する際、古い制御基板を取り外す作業を行うことなく、新しい制御基板を取り付けるための作業を行うことができるため、古い制御基板を取り外さなければいけない従来の構成に比べて、取り外し作業に要する労力や時間を省略することができる。
【００４７】
また、古い制御部が持っていた設定値や調整値などのデータと履歴データを、直接、新しい制御部へ移すことができるため、データ移行の作業に要する労力や時間も削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態を表す背面側外観斜視図
【図２】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態を表す背面側外観斜視図
【図３】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図
【図４】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態におけるシステム構成を表すブロック図
【図５】本発明を実施した画像形成装置の内部構成の概要を表わす正面縦断面図
【図６】本発明を実施した画像形成装置の再生手順を表すフローチャート
【図７】従来の画像形成装置における再生手順を表すフローチャート
【図８】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図
【図９】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図
【図１０】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態におけるシステム構成を表すブロック図
【図１１】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態におけるシステム構成を表すブロック図
【符号の説明】
【００４９】
Ａ シート材搬送方向
Ｂ シート材搬送方向
Ｃ シート材排出方向
Ｋ 感光ドラム回転方向
１０００ シート材供給部
１０９１ ジャム処理扉
１１００ 上段カセット給送部
１１０１ シート材
１１０２ 載置板
１１０３ 後端規制板
１１０６ カセットおけ
１１２１ ピックアップローラー
１１２２ フィードローラー
１１２３ リタードローラー
１１２４ 搬送ゴムローラー
１１２５ 搬送コロ
１２００ 下段カセット給送部
１３００ 手差し給送部
１３０１ 給送ローラー
１３０２ 分離パッド
１３０３ 中板
１３０４ 載置トレイ
１３０４ａ 載置トレイ回動中心
２０００ 画像形成部
２００１ 感光ドラム
２００２ 転写ローラー
２００４ 排出ローラー
２００５ 排出トレイ
２０１１ レジ前センサー
２０１２ レジストゴムローラー
２０１３ レジストハードローラー
２１００ レーザースキャナー
２１０１ ６面体ミラー
２１０２ａ 結像レンズ
２１０２ｂ 結像レンズ
２１０３ａ 反射ミラー
２１０３ｂ 反射ミラー
２２００ 定着器
３０００ 画像読取部
３１００ フラットベッドスキャナー部
３１０１ 原稿台ガラス
３１０２ 光源
３１０３ ＣＣＤ
３２００ 自動原稿給送部
４１００ 制御部−Ａ
４１０１ ＣＰＵ−Ａ
４１０２ ＲＯＭ−Ａ
４１０３ ＲＡＭ−Ａ
４１０４ バス−Ａ
４１０５ Ｉ／Ｏ−Ａ
４１０６ コネクタ−Ａ
４１０７ 切り換えスイッチ
４１１０ プリント基板−Ａ
４１１１ 制御部カバー大−Ａ
４１１２ 制御部カバー小−Ａ
４２００ 電源部
４３００ 操作部
４４００ 電話回線通信部
４５００ ネットワーク通信部
５１００ 制御部−Ｂ
５１０１ ＣＰＵ−Ｂ
５１０２ ＲＯＭ−Ｂ
５１０３ ＲＡＭ−Ｂ
５１０４ バス−Ｂ
５１０５ Ｉ／Ｏ−Ｂ
５１０６ コネクタ−Ｂ
５１１０ プリント基板−Ｂ
５１１１ 制御部カバー大−Ｂ
５１１２ 制御部カバー小−Ｂ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙などのシート材に画像を形成する画像形成装置の構成、および該画像形成装置を再利用するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式などによってシート材に画像を形成する画像形成装置においては、装置各部を電気的に制御する制御回路をＰＣＢ上に形成した制御基板を備え、装置各部の電気的制御を行っている。該制御基板は、装置本体に対して、固定手段により固定されているとともに、装置各部の被制御デバイスなどと電気的な接続を有するために、リード線などのケーブルを介した複数の接続手段を備えている。また、装置本体の外部からユーザーなどが不用意に触れてしまうことが無いよう、カバー部材などで覆う遮蔽手段を備えている。遮蔽手段は、制御基板から発生する電磁波が装置外に漏れる量を減らす電磁的な遮蔽手段を兼ねる場合もある。
【０００３】
一方、省資源や廃棄物削減の観点から、一旦市場に出荷され、ユーザーの下で使用された後の製品を数年後に回収し、再利用する形態のひとつとして、最低限の消耗品交換や清掃などを行い、装置本体の大部分をそのまま使用する再生（ＲＥＭ：Ｒｅｍａｎｕｆａｃｔｕａｒｉｎｇ）という方法がある。この再生の際に、前記制御基板を最新の制御基板に交換することで、新機能など性能向上のための付加価値を追加するのが従来技術である。装置の再生に関する先行技術文献としては、特許文献１があり、また、性能向上を伴う部品交換や増設に関する先行技術文献としては、特許文献２〜特許文献６などがある。
【０００４】
なお、再利用の形態には、前記装置本体の大部分をそのまま使用する再生（ＲＥＭ）の他に、ユニットや部品単位で再使用するリユース（Ｒｅｕｓｅ）、材質ごとに分類して材料レベルで再資源化した後に別の用途にも用いるリサイクル（Ｒｅｃｙｃｌｅ）などがある。再利用できないものについては、廃却処分を行うことになるが、一般的に、環境負荷の大きさの順番を不等号で表すと、廃却＞リサイクル＞リユース＞再生（ＲＥＭ）という順番になり、再生（ＲＥＭ）が最も環境負荷が小さく、社会的に望ましい方法であると言われている。
【０００５】
図７は、従来の画像形成装置において、新しい制御基板との交換を伴う再生（ＲＥＭ）を行う場合の手順を表すフローチャートであり、Ｓ−２００で手順を開始し、Ｓ−２０１で使用済みの装置本体を市場から回収、Ｓ−２０２で再生（ＲＥＭ）が可能かを判断する。ここで、汚損が酷いとか高負荷で稼動した痕跡のある装置については、再生（ＲＥＭ）不可として、Ｓ−２０３へ進む。Ｓ−２０３では、ユニットや部品のレベルで再使用可能かを判断し、再使用可能なユニットや部品がある場合は、Ｓ−２０４へ進み、装置を分解して再使用可能なユニットや部品を取り出し、再使用する。Ｓ−２０３で再使用できないと判断された部分については、Ｓ−２０５で材料レベルのリサイクルが可能かを判断する。リサイクル可能であれば、Ｓ−２０６へ進み、装置を分解して材質ごとに分類し、リサイクルを行う。Ｓ−２０５でリサイクルできないと判断された部分については、Ｓ−２０７で廃却処分とする。
【０００６】
一方、Ｓ２０２で再生可能と判断された装置については、Ｓ−２１１へ進み、汚れた部分の清掃や、ゴムローラーなどの消耗品の交換等を行い、次にＳ−２１２で、その装置に適用可能な新しい制御基板があるかを判断する。適用可能な新しい基板が無い場合は、Ｓ−２１５へ進み、初期状態にする設定や動作確認などを行い、Ｓ−２１６で再生処理が終了するが、Ｓ−２１２でその装置に適用可能な新しい制御基板がある場合は、Ｓ−２１３で古い制御基板を機械的な固定と電気的な接続の解除作業を行って取り外し、Ｓ−２１４で新しい制御基板に機械的な固定と電気的な接続の作業を行って取り付ける。新しい制御基板を取り付けた後は、Ｓ−２１５へ進み、必要な設定や動作確認を行い、Ｓ−２１６で再生処理を終了する。
【特許文献１】特開平１０−２１６６８９号公報
【特許文献２】特開平８−２２１１５４号公報
【特許文献３】特開平１１−５４９５１号公報
【特許文献４】特開平１１−３１３２７５号公報
【特許文献５】特開２０００−１５８７４８号公報
【特許文献６】特開２００４−０４５６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記背景技術においては、制御基板を交換する際に、基板そのものを装置本体から取り外すためには、カバー部材などの遮蔽手段を外し、ケーブルなどの複数の接続手段を外したのちに、基板の固定手段を解除するという作業が必要となる。取り外し作業は、組み込み作業に比べて、最使用する部分に傷付けたりしないよう配慮しなければいけないため、一般的に工数が多く掛かり、再生製品のコストが高くなる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては、上記課題を解決するために、画像形成装置に、予め新しい制御基板を取り付ける空間を用意しておくとともに、古い制御基板と新しい制御基板を切り換える手段を備えておくことによって、古い制御基板を外すことなく、新しい制御基板を取り付け、新しい制御基板による制御を行うことができる画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
このような手段をもって構成された画像形成装置においては、古い制御基板を外すことなく、新しい制御基板を取り付け、新しい制御基板による制御を行うことができることによって、制御基板を交換する従来の方法に比べて低コストで再生製品を仕上げることができるため、販売価格の低価格化が実現でき、消費者にとって魅力ある製品を提供することにより、社会としての省資源化や廃棄物削減に貢献するという効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、図を参照しながら本発明の実施例について詳細を説明する。
【００１２】
図１、図２は本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態を表す背面側外観斜視図であり、図３、図８、図９は同じく本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図である。図１０、図１１は図１、図２に対応した画像形成装置の再生後の形態におけるシステム構成を表すブロック図であり、図４は図３、図８、図９に対応した画像形成装置の再生前の形態におけるシステム構成を表すブロック図である。図５は本発明を実施した画像形成装置全体の内部構成の概要を表わす正面縦断面図であり、図６は本発明を実施した画像形成装置の再生手順を表すフローチャートである。
【００１３】
説明は、大きく、図１〜図５と図８〜図１１を参照しながら、本発明を実施した画像形成装置の構成について行う説明と、図６を参照しながら、本発明を実施した画像形成装置の再生手順について行う説明に分かれる。
【００１４】
［画像形成装置の構成についての説明］
まず、図４を参照しながら、再生前の形態における画像形成装置全体のシステム構成について概要を説明する。
【００１５】
図４において、４２００は商用電源等とコンセントなどを介して接続し、装置各部を動作させるために必要な電力を供給する電源部であり、４１００は装置各部を電気的に制御する制御部である。３０００は原稿等の読取対象物に光を当て、その反射光を電気信号に変換することにより、読取対象物表面の色彩や濃淡などを画像データとして読み取る画像読取部であり、１０００はシート状の記録媒体であるところのシート材を数十枚から数千枚程度、積載状態で収納し、該積載状態のシート材を１枚ずつに分離、および搬送するシート材供給部、２０００は該シート材供給部１０００から送られてきたシート材に画像データを視覚的に再現する画像形成部である。
【００１６】
制御部４１００には、制御プログラムなどが格納されているＲＯＭ４１０２や、該制御プログラムに従って演算処理を行うＣＰＵ４１０１、データを一時的、あるいは書き換え可能な状態で格納するＲＡＭ４１０３、装置各部の制御対象とコネクタ４１０６を介して接続し、その入出力を制御するＩ／Ｏ４１０５などがプリント基板（ＰＣＢ）４１１０上に備えられており、これらのＣＰＵ４１０１、ＲＯＭ４１０２、ＲＡＭ４１０３、Ｉ／Ｏ４１０５などはデータ信号の伝送回路であるバス４１０４によって繋がっている。４１０７は制御部４１００のＣＰＵ４１０１、ＲＯＭ４１０２、ＲＡＭ４１０３などをＩ／Ｏ４１０５から電気回路的に切り離す切り換えスイッチである。制御部４１００は、画像読取部３０００で電気信号に変換された画像データに画像処理を施したり、画像データを保存したりしておく手段なども備えている。
【００１７】
４４００は読み取った画像データを電話回線等を介して他のファクシミリ装置等へ送信したり、他のファクシミリ装置等から送られてきた画像データ等を受信したりする電話回線通信部である。４５００はコンピューターネットワークと接続し、ネットワーク経由で画像データや文字データ等の送受信を行ったり、装置をリモートコントロールしたりするためのネットワーク通信部である。４３００は装置の状態を表示したり、装置の操作者が装置を操作するための入力等を行ったりする操作部である。
【００１８】
このように構成された画像形成装置においては、画像読取部３０００によって読み取った画像情報をシート材給送部１０００から給送されたシート材に、画像形成部２０００で出力する複写機能を備えていると共に、ネットワークを介してコンピューター等のスキャナーやプリンターとして機能することもできる。
【００１９】
次に、図５を参照しながら画像形成装置全体の内部構成について概要を説明する。
【００２０】
図５において、シート材供給部１０００には、装置本体から引き出したりできる箱状のカセットに、記録媒体であるところのシート材を収納するカセット給送部と、随時、任意のサイズや種類のシート材をセットし記録媒体とする手差し給送部１３００とが備えられており、前記カセット給送部においては、サイズなどが異なる２種類のシート材を収納、および供給できるように、上段カセット給送部１１００と、下段カセット給送部１２００が備えられている。
【００２１】
上段カセット給送部１１００において、１１０１は積載状態のシート材、１１０２はシート材１１０１を載置すると共にシート材をシート材１１０１の量に応じて所定の高さに持ち上げる載置板、１１０３はシート材１１０１の後端位置を規制する後端規制板である。１１０６は前記シート材１１０１を含む、載置板１１０２、後端規制板１１０３、および図示していないシート材１１０１の両側端位置を規制する一対のサイド規制板などが収納されているカセットおけであり、該カセットおけ１１０６はシート材の補給などの際に装置本体から引き出すことができる。
【００２２】
矢印Ａは上段カセット給送部１１００からシート材を供給する場合のシート材搬送方向であり、１１２１は積載状態で収納されている前記シート材１１０１の最も上のシート材に圧接し、シート材を矢印Ａ方向に送り出すピックアップローラー、１１２２は該ピックアップローラー１１２１によって送り出されたシート材を更に矢印Ａ方向へ送るフィードローラー、１１２３は該フィードローラー１１２２に対して所定の押圧力で圧接すると共に、シート材を矢印Ａ方向へ送るのとは反対の方向へ所定のトルクを発生するように回転力が与えられているリタードローラー、１１２４はシート材を画像形成部２０００へ向けて搬送するための回転力を与えられている搬送ゴムローラー、１１２５は該搬送ゴムローラー１１２４に圧接、および従動回転する搬送コロであり、搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５とで搬送ローラー対を成している。
【００２３】
カセットおけ１１０６内で載置板１１０２の上に積載状態で載置されて収納されているシート材１１０１は、ピックアップローラー１１２１がシート材１１０１の最も上のシート材に圧接、および回転することによって送り出され、送り出されたシート材は、リタードローラー１１２３によって１枚ずつに分離されると共に、フィードローラー１１２２によって搬送ゴムローラー１１２４と搬送コロ１１２５から成る搬送ローラー対へ送られ、該搬送ローラー対はシート材を更に搬送方向下流側の画像形成部２０００に向かって搬送する。
【００２４】
下段カセット給送部１２００については、上段カセット給送部１１００と同じ構成については省略するが、上段カセット給送部１１００における搬送コロ１１２５に相当する搬送コロ１２２５は、搬送ゴムローラー１２２４に対して圧接可能なように下扉１０９１に支持されており、該下扉１０９１はシート材の搬送経路において、搬送コロ１２２５近傍でのシート材の搬送をガイドし、また、シート材が詰まった場合などには、搬送ローラー１２２４の軸線方向と平行な回動支点を中心にして、搬送コロ１１２５の搬送ゴムローラー１２２４に対する圧接を解除する方向へ開閉可能な扉である。
【００２５】
１３００は装置本体の側面に配置され、数枚から百枚程度のシート材を適宜、任意にセットすることができ、セットされたシート材を１枚ずつに分離して画像形成部２０００に向かって供給する手差し給送部である。該手差し給送部１３００において、矢印Ｂは手差し給送部１３００からシート材を供給する場合のシート材搬送方向であり、１３０４はシート材を載置する載置トレイ、１３０１は図示していない駆動元から所定のタイミングで回転駆動力を伝えられて回転する給送ローラー、１３０３は前記載置トレイ上に載置されたシート材のシート材搬送方向先端部を給送ローラー１３０１に押圧する中板、１３０２は前記給送ローラー１３０１に対して所定の圧力で押圧され、高摩擦抵抗力を生じる分離パッドである。載置トレイ１３０４の上に載置されたシート材は先端部が中板１３０３によって給送ローラー１３０１に押圧され、所定のタイミングで給送ローラー１３０１が回転すると、シート材先端が給送ローラー１３０１と分離パッド１３０２の間に侵入し、その時、侵入したシート材が２枚以上の場合は、分離パッド１３０２と接する側のシート材はシート材と分離パッド１３０２との間に生じる摩擦力によって進行が阻止され、給送ローラー１３０１と接しているシート材のみが搬送されることで、シート材は１枚ずつに分離される。
【００２６】
１３０４ａは載置トレイ１３０４の回動中心であり、手差し給送部１３００を使用する場合には、図５において実線で表わされているように、シート材搬送方向Ｂにおいてシート材搬送方向後端側が装置側面から突出し、かつシート材載置面のシート材搬送方向先端側よりシート材搬送方向後端側が水平より若干高い姿勢の位置で保持され、手差し給送部１３００を使用しない場合には、図５において破線で表わすように、シート材載置面が略垂直の姿勢の位置へ、回動中心１３０４ａを回動中心として回動した後、保持されることにより、装置側面からの突出量が小さくなるように収納することができる。
【００２７】
画像形成部２０００において、２０１２は画像を形成する位置のシート材搬送方向上流側に配置され、シート材を画像形成のタイミングに合わせて搬送するレジストローラー対のうち、ゴムローラーであるところのレジストゴムローラー、２０１３は前記レジストローラー対のうちのもう一方で、ローラー部が金属などの硬度の高い材質で形成されているところのレジストハードローラーである。２０１１は前記レジストローラー対の搬送方向上流側に配置され、該レジストローラーによるシート材搬送開始タイミングを制御するために、シート材給送部から送られてきたシート材先端が通過するタイミングを検知するレジ前センサーである。
【００２８】
シート材給送部から送られてきたシート材は、レジ前センサー２０１１によって先端を検知され、該検知タイミングを元にレジストゴムローラー２０１２とレジストハードローラー２０１３とから成るレジストローラー対によって画像形成のタイミングに合わせた所定のタイミングで画像形成位置に向けて搬送が行われる。
【００２９】
画像形成部２０００においては、画像データに応じてレーザーダイオードの発光をＯＮ／ＯＦＦさせ、発光されたレーザー光を６面体ミラー２１０１に入射させる。６面体ミラー２１０１は一定速度で一定の方向に回転しており、６面体ミラー２１０１から反射されたレーザー光は、６面体ミラー２１０１の前方に配置された結像レンズ２１０２ａ，２１０２ｂ、および反射ミラー２１０３ａ，２１０３ｂを経て筒状の感光ドラム２００１の表面に焦点を結ぶ。感光ドラム２００１は光が照射された部位の電位が変化する性質を持ち、６面体ミラー２１０１が一定速度で回転すると、感光ドラム２００１に照射されたレーザー光は一定速度で感光ドラム２００１の表面を感光ドラム２００１の軸線方向であるところの主走査方向を走査する。レーザー光で主走査方向への走査を連続的に繰り返しながら、感光ドラム２００１をレーザー光による主走査と同期した所定の速度で矢印Ｋの方向に回転させることによって副走査が行われ、感光ドラム２００１の面上に画像データの静電潜像が形成される。２１００は６面体ミラー２１０１や、結像レンズ２１０２ａ、２１０２ｂ、反射ミラー２１０３ａ、２１０３ｂ、図示していなレーザーダイオードなどの光学系を一体的に構成したレーザースキャナーである。
【００３０】
静電潜像が形成された感光ドラム２００１の表面の静電潜像部に、静電気に吸着する性質と熱を加えることによって溶融する性質をもった微粒子状の有色熱溶融性トナーが吸着することによってトナー像が現像される。感光ドラム２００１の表面上に現像されたトナー像は、前記カセット給送部１０００や前記手差し給送部１３００から送られてきたシート材を感光ドラム２００１と転写ローラー２００２の間に挟持しながら搬送することによって、該シート材の表面に静電気的に吸着された状態で転写されながら定着器２２００へ向かって搬送される。定着器２２００においては、シート材表面に静電気的に吸着された状態で転写されているトナー像に、シート材を搬送しながら熱と圧力を加えることによってトナー像をシート材表面に定着させる。定着器２２００から送り出されたシート材は排出ローラー２００４によって、シート材排出方向であるところの矢印Ｃの方向へ、画像形成部２０００の上方に配置された排出トレイ２００５の上に排出される。
【００３１】
同じく図５において、画像読取部３０００においては、原稿台ガラス３１０１の上に載置した原稿などの被読み取り対象物の原稿台ガラスと接触する側の面を光源３１０２で照らしながらミラーやレンズなどからなる光学系を通して走査することで、原稿表面の光学的画像をＣＣＤ３１０３などの光電変換素子によって電気信号に変換することによって読み取りを行うフラットベッドスキャナー部３１００と、該フラットベッドスキャナー部３１００の光学系および光電変換素子部等を用いて、複数枚の原稿を１枚ずつに分離搬送して読み取りを行う自動原稿給送部３２００が備えられている。
【００３２】
図４で説明した制御部４１００のＲＡＭ４１０３には、画像形成部２０００のレーザースキャナー２１００における感光ドラム２００１の露光感度などに合わせたレーザー光の光量調節値や、レジストゴムローラー２０１２とレジストハードローラー２０１３とから成るレジストローラー対によって画像形成のタイミングに合わせたシート材の搬送を行う搬送タイミングの調整値、定着器２２００における温度調節設定値、画像読取部３０００における光源３１０２の光量調整値などの各種設定値や調整値のデータ、また、記録媒体となるシート材の種類やサイズごとの記録動作が行われた枚数や、ジャムなどの搬送不良が発生した回数とその場所などの履歴データが保存されている。
【００３３】
図３、図８、図９は、図４で説明した再生前の形態のシステム構成を備え、図５で説明した内部構成の画像形成装置の外観斜視図であり、図３は正面側外観斜視図、図８は背面側外観斜視図である。図８において、制御部４１００のプリント基板４１１０は、一部に開口部のある箱状の制御部カバー大４１１１に覆われており、制御部カバー大４１１１の開口部は、図９のように、制御部カバー小４１１２によって塞ぐことができる。図８のように、制御部カバー小４１１２を制御部カバー大４１１１から外すと、制御部カバー大４１１１の開口部から、コネクタ４１０６にアクセスすることができる。
【００３４】
なお、本実施例においては、シート材給送部と画像読取部、画像形成部とが一体的に構成された画像形成装置について説明したが、シート材給送部、画像読取部、画像形成部のそれぞれの関係については、この形態に限定されるものではなく、シート材給送部と画像形成部とが別体であったり、画像読取部と画像形成部とが独立した形態であったりしてもかまわない。また、一体的に構成した場合の配置についても、図５の配置に限定されるものではない。
【００３５】
続いて、図１０、図１１を参照しながら、再生後の形態における画像形成装置全体のシステム構成について説明する。なお、図４と同じ番号を付したものは、同じものであるので説明を省略する。
【００３６】
図１１において、５１００は、制御部４１００とは異なる別の制御部であり、制御部４１００と同様に、制御プログラムなどが格納されているＲＯＭ５１０２や、該制御プログラムに従って演算処理を行うＣＰＵ５１０１、データを一時的、あるいは書き換え可能な状態で格納するＲＡＭ５１０３を備えており、制御部４１００のコネクタ４１０６を介して装置各部の制御対象と接続するコネクタ５１０６や、その入出力を制御するＩ／Ｏ５１０５などと共にプリント基板（ＰＣＢ）５１１０上に実装されていて、これらのＣＰＵ５１０１、ＲＯＭ５１０２、ＲＡＭ５１０３、Ｉ／Ｏ５１０５などはデータ信号の伝送回路であるバス５１０４によって繋がっている。
【００３７】
制御部５１００は、制御部４１００のＩ／Ｏ４１０５を制御し、制御部４１００のＲＡＭ４１０３に格納されているデータの中から、制御部４１００で装置を制御していた時の各種設定値や調整値のデータと履歴データなど、引き継ぐべきデータを、制御部５１００のＲＡＭ５１０３に移し替える。必要なデータをＲＡＭ５１０３へ移し替えた後は、制御部４１００に不要な電力が供給されないように、図１０のごとく、切り換えスイッチ４１０７によって制御部４１００の電気回路を切り離し、制御部５１００が装置各部の被制御対象を制御するように回路が形成される。
【００３８】
図１、図２は、図１０、図１１で説明した再生後の形態のシステム構成を備えた画像形成装置の背面側外観斜視図であり、図１において、制御部５１００は制御部４１００に隣接して装置本体に取り付けられ、制御部５１００のプリント基板５１１０は、コネクタ５１０６を介して制御部４１００のプリント基板４１１０と電気的に接続している。制御部５１００のプリント基板５１１０の大部分は制御部カバー大５１１１によって、装置の外部と遮蔽されており、該制御部カバー大５１１１の一部に設けられた開口は、図２のように、制御部カバー小５１１２によって塞ぐことができる。
【００３９】
［画像形成装置の再生手順についての説明］
図６を参照しながら、本発明を実施した画像形成装置の再生手順について説明する。
【００４０】
図６において、Ｓ−１００で手順を開始し、Ｓ−１０１で使用済みの装置本体を市場から回収、Ｓ−１０２で装置本体を再生（ＲＥＭ）可能かを判断する。ここで、汚損が酷いとか高負荷で稼動した痕跡のある装置については、再生（ＲＥＭ）不可として、Ｓ−１０３へ進む。Ｓ−１０３では、ユニットや部品のレベルで再使用可能かを判断し、再使用可能なユニットや部品がある場合は、Ｓ−１０４へ進み、装置を分解して再使用可能なユニットや部品を取り出し、再使用する。Ｓ−１０３で再使用できないと判断された部分については、Ｓ−１０５で材料レベルのリサイクルが可能かを判断する。リサイクル可能であれば、Ｓ−１０６へ進み、装置を分解して材質ごとに分類し、リサイクルを行う。Ｓ−１０５でリサイクルできないと判断された部分については、Ｓ−１０７で廃却処分とする。
【００４１】
一方、Ｓ１０２で再生可能と判断された装置については、Ｓ−１１１へ進み、汚れた部分の清掃や、ゴムローラーなどの消耗品の交換等を行い、次にＳ−１１２で、その装置に適用可能な新しい制御基板があるかを判断する。適用可能な新しい基板が無い場合は、Ｓ−１１４へ進み、初期状態にする設定や動作確認などを行い、Ｓ−１１５で再生処理が終了するが、Ｓ−１１２でその装置に適用可能な新しい制御基板がある場合は、Ｓ−１１３で古い制御基板を取り外すことなく、新しい制御基板の機械的な固定と電気的な接続の作業を行うことで、追加の取り付けを行った後に、Ｓ−１１４へ進み、古い制御基板から新しい制御基板へ引き継ぐべき設定値や調整値などのデータと履歴データを古い制御基板から新しい制御基板へ移し、必要な設定や動作確認を行って、Ｓ−１１５で再生処理を終了する。
【００４２】
なお、本実施例においては、制御部４１００と制御部５１００が装置本体背面側に突出する外観形状で説明を行ったが、制御部４１００、５１００の配置や形状については、本説明の配置や形状に限定されるものではなく、装置本体の側面に配置されていたり、外観面から突出しない内部に収納される形態であってもよい。
【００４３】
また、切り換えスイッチ４１０７やコネクタ４１０６が、プリント基板４１１０上に実装されている形態に限定されるものではなく、他のプリント基板上に実装される形態であったり、プリント基板上に実装されない形態であってもよい。
【００４４】
さらに、本実施例においては、制御部４１００と制御部５１００の切り換えをスイッチ４１０７によって行う形態について説明したが、このスイッチは、手動で操作するようなハードウェア的なスイッチであることに限定するものではなく、例えば、操作部４３００からソフトウェア的に切り換えを行う方式であっても、あるいは制御部５１００を取り付けることにより自動的に制御部５１００を認識し、制御の切り換えや必要なデータの移行をソフトウェアプログラムの制御に従って行う方式であってもよい。
【００４５】
さらに、本実施例においては、画像形成装置に適用した場合について説明したが、画像形成装置に限らない、制御部を備えた電子機器に適用することも可能である。
【００４６】
このように構成された画像形成装置においては、市場から回収された装置本体を再生する際、古い制御基板を取り外す作業を行うことなく、新しい制御基板を取り付けるための作業を行うことができるため、古い制御基板を取り外さなければいけない従来の構成に比べて、取り外し作業に要する労力や時間を省略することができる。
【００４７】
また、古い制御部が持っていた設定値や調整値などのデータと履歴データを、直接、新しい制御部へ移すことができるため、データ移行の作業に要する労力や時間も削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態を表す背面側外観斜視図
【図２】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態を表す背面側外観斜視図
【図３】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図
【図４】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態におけるシステム構成を表すブロック図
【図５】本発明を実施した画像形成装置の内部構成の概要を表わす正面縦断面図
【図６】本発明を実施した画像形成装置の再生手順を表すフローチャート
【図７】従来の画像形成装置における再生手順を表すフローチャート
【図８】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図
【図９】本発明を実施した画像形成装置の再生前の形態を表す外観斜視図
【図１０】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態におけるシステム構成を表すブロック図
【図１１】本発明を実施した画像形成装置の再生後の形態におけるシステム構成を表すブロック図
【符号の説明】
【００４９】
Ａ シート材搬送方向
Ｂ シート材搬送方向
Ｃ シート材排出方向
Ｋ 感光ドラム回転方向
１０００ シート材供給部
１０９１ ジャム処理扉
１１００ 上段カセット給送部
１１０１ シート材
１１０２ 載置板
１１０３ 後端規制板
１１０６ カセットおけ
１１２１ ピックアップローラー
１１２２ フィードローラー
１１２３ リタードローラー
１１２４ 搬送ゴムローラー
１１２５ 搬送コロ
１２００ 下段カセット給送部
１３００ 手差し給送部
１３０１ 給送ローラー
１３０２ 分離パッド
１３０３ 中板
１３０４ 載置トレイ
１３０４ａ 載置トレイ回動中心
２０００ 画像形成部
２００１ 感光ドラム
２００２ 転写ローラー
２００４ 排出ローラー
２００５ 排出トレイ
２０１１ レジ前センサー
２０１２ レジストゴムローラー
２０１３ レジストハードローラー
２１００ レーザースキャナー
２１０１ ６面体ミラー
２１０２ａ 結像レンズ
２１０２ｂ 結像レンズ
２１０３ａ 反射ミラー
２１０３ｂ 反射ミラー
２２００ 定着器
３０００ 画像読取部
３１００ フラットベッドスキャナー部
３１０１ 原稿台ガラス
３１０２ 光源
３１０３ ＣＣＤ
３２００ 自動原稿給送部
４１００ 制御部−Ａ
４１０１ ＣＰＵ−Ａ
４１０２ ＲＯＭ−Ａ
４１０３ ＲＡＭ−Ａ
４１０４ バス−Ａ
４１０５ Ｉ／Ｏ−Ａ
４１０６ コネクタ−Ａ
４１０７ 切り換えスイッチ
４１１０ プリント基板−Ａ
４１１１ 制御部カバー大−Ａ
４１１２ 制御部カバー小−Ａ
４２００ 電源部
４３００ 操作部
４４００ 電話回線通信部
４５００ ネットワーク通信部
５１００ 制御部−Ｂ
５１０１ ＣＰＵ−Ｂ
５１０２ ＲＯＭ−Ｂ
５１０３ ＲＡＭ−Ｂ
５１０４ バス−Ｂ
５１０５ Ｉ／Ｏ−Ｂ
５１０６ コネクタ−Ｂ
５１１０ プリント基板−Ｂ
５１１１ 制御部カバー大−Ｂ
５１１２ 制御部カバー小−Ｂ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に画像を形成する画像形成装置において、
該画像形成装置は装置各部の制御対象を電気的に制御するための制御機能を有する制御基板（Ａ）を少なくとも１つ備えており、
該制御基板（Ａ）が制御する制御対象と少なくとも一部は共通の制御対象に対して同等以上、または追加の制御機能を備えた別の制御基板（Ｂ）を追加して取り付けることのできる空間と、
機械的に取り付ける取付手段と、
および電気的に接続する接続手段と、
共通の制御対象の制御を前記制御基板（Ａ）から前記制御基板（Ｂ）へ切り換える切換手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御基板（Ａ）が保持している画像形成装置の設定データや履歴データを前記制御基板（Ｂ）へ転送する転送手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御基板（Ａ）から前記制御基板（Ｂ）へ移行されるデータの中に、光量調整値、温度調整値、搬送タイミング調整値、シート材の搬送枚数、シート材のジャム回数のいずれかに関わるデータが少なくとも１つは含まれていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置が市場に出た後に回収され、再び市場へ出すために再生（Ｒｅｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ）を行う場合において、前回市場に出た時に取り付けられていた制御基板（Ａ）を取り外すことなく、新しい制御基板（Ｂ）を追加で取り付け、前記画像形成装置各部の制御を該新しい制御基板（Ｂ）に切り換えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
シート材に画像を形成する画像形成装置において、
該画像形成装置は装置各部の制御対象を電気的に制御するための制御機能を有する制御基板（Ａ）を少なくとも１つ備えており、
該制御基板（Ａ）が制御する制御対象と少なくとも一部は共通の制御対象に対して同等以上、または追加の制御機能を備えた別の制御基板（Ｂ）を追加して取り付けることのできる空間と、
機械的に取り付ける取付手段と、
および電気的に接続する接続手段と、
共通の制御対象の制御を前記制御基板（Ａ）から前記制御基板（Ｂ）へ切り換える切換手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御基板（Ａ）が保持している画像形成装置の設定データや履歴データを前記制御基板（Ｂ）へ転送する転送手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御基板（Ａ）から前記制御基板（Ｂ）へ移行されるデータの中に、光量調整値、温度調整値、搬送タイミング調整値、シート材の搬送枚数、シート材のジャム回数のいずれかに関わるデータが少なくとも１つは含まれていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置が市場に出た後に回収され、再び市場へ出すために再生（Ｒｅｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ）を行う場合において、前回市場に出た時に取り付けられていた制御基板（Ａ）を取り外すことなく、新しい制御基板（Ｂ）を追加で取り付け、前記画像形成装置各部の制御を該新しい制御基板（Ｂ）に切り換えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１０−１４５４９６（Ｐ２０１０−１４５４９６Ａ）
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３１９７４３（Ｐ２００８−３１９７４３）
【出願日】平成２０年１２月１６日（２００８．１２．１６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月１日（２０１０．７．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月１６日（２００８．１２．１６）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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