画像形成装置
【課題】カセットの電気的な接地を装置本体においてとる構造を採用するにあたり、当該カセットを挿入する際に発せられる不快な音を低減できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像が形成される用紙を収容する給紙カセットｄ２と、給紙カセットｄ２が挿入可能なカセット挿入経路及び該カセット挿入経路に設けられ電気的に接地されている金属底板１４，１５を有する装置本体と、を有するプリンターであって、給紙カセットｄ２に設けられ、金属底板１４，１５に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地バネ２０と、カセット挿入経路における所定位置よりも奥側で、接地バネ２０を接触位置に位置させると共に、上記所定位置よりも手前側で、接地バネ２０を退避位置に位置させる移動装置５０と、を有するという構成を採用する。
【解決手段】画像が形成される用紙を収容する給紙カセットｄ２と、給紙カセットｄ２が挿入可能なカセット挿入経路及び該カセット挿入経路に設けられ電気的に接地されている金属底板１４，１５を有する装置本体と、を有するプリンターであって、給紙カセットｄ２に設けられ、金属底板１４，１５に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地バネ２０と、カセット挿入経路における所定位置よりも奥側で、接地バネ２０を接触位置に位置させると共に、上記所定位置よりも手前側で、接地バネ２０を退避位置に位置させる移動装置５０と、を有するという構成を採用する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、またはファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、一般的に、画像が形成されるシート材を収容するカセットを有している。カセットは、装置本体に対して着脱自在な構成となっており、装置本体には、カセットが挿入可能なカセット挿入経路が設けられている。したがって、ユーザーは、カセットにシート材を収容した後、カセット挿入経路に沿ってカセットを送り、装置本体に装着させることで、シート材の補充を行うこととなる。
【０００３】
ところで、シート材がカセットから装置本体に給紙される過程で、シート材同士の擦れ等によって電荷が蓄積されると、これによる静電気で、シート材の重搬送や、装置本体においての画像形成不良が引き起こされる虞がある。したがって、カセットにおける静電気を逃がすため、電気的な接地をとる必要がある。
【０００４】
下記先行技術文献には、シート材を支持する中板の回動支点である端部に対応する位置においてカセット底板を切り欠き、当該カセットが、装置本体の所定位置に装着されるときに、装置本体側に設けられ上方に付勢されたアース用バネが、上記切り欠いた部分からカセット内に進入して中板の端部に当接することで、静電気をカセット外に逃がす構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平４−９８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成では、カセットを装置本体に装着するまでのカセット挿入過程において、アース用バネとカセット底板とが常に擦れてしまう。そうすると、当該擦れにより発する金属音が、ユーザーによっては不快に感じられる場合がある。
一方、当該擦れを回避するために、カセットあるいは装置本体の筐体形状を変更する手段も採用し得るが、筐体自身の強度を落としてしまう虞があるため、大幅に筐体形状を変更することは難しい。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、カセットの電気的な接地を装置本体においてとる構造を採用するにあたり、当該カセットを挿入する際に発せられる不快な音を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、画像が形成されるシート材を収容するカセットと、上記カセットが挿入可能なカセット挿入経路及び該カセット挿入経路に設けられ電気的に接地されている接地部を有する装置本体と、を有する画像形成装置であって、上記カセットに設けられ、上記接地部に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地部材と、上記カセット挿入経路における所定位置よりも奥側で、上記接地部材を上記接触位置に位置させると共に、上記所定位置よりも手前側で、上記接地部材を上記退避位置に位置させる移動装置と、を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセット挿入過程において、カセットがカセット挿入経路の所定位置よりも奥側に到ったときに、カセットに設けた接地部材が突出して装置本体に設けた接地部と接触可能となるが、当該所定位置に到る手前側においては、接地部材がカセットに没入して装置本体に設けた接地部と接触不可となるため、カセットを挿入する際に接地部材と接地部とが常に擦れることはくなり、当該擦れにより発せられる金属音を低減できる。
【０００９】
また、本発明では、上記移動装置は、上記カセット挿入経路に沿って設けられた案内溝と、上記カセットに設けられ、上記接地部材に接触すると共に上記案内溝に係合する係合部材と、を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセットを挿入する際に、カセットに設けられた係合部材が、案内溝によって案内されて、接地部材を接触位置と退避位置とに移動させる。
【００１０】
また、本発明では、上記接地部材は、上記退避位置に向けて付勢されており、上記案内溝は、上記所定位置よりも奥側で、上記付勢に抗して上記接地部材を上記接触位置に位置させる位置に上記係合部材を案内するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセット挿入経路において所定位置より奥側では、係合部材が付勢に抗して接地部材を接触位置に位置させ、また、当該所定位置よりも手前側では、付勢によって接地部材が退避位置に位置する。
【００１１】
また、本発明では、上記装置本体は、上記所定位置よりも手前側に、第２の接地部を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセットを挿入する際に、接地部材と、当該所定位置よりも手前側に設けられた第２の接地部と、が接触して擦れることはなくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カセット挿入過程において、カセット側の接地部材と装置本体側の接地部とが常に擦れることはなくなるため、当該カセットを挿入する際に発せられる不快な金属音を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンターの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態におけるプリンターの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における装置本体の金属筐体とカセットガイドとを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態における金属筐体の底面側の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態における給紙カセットを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態における給紙カセットの要部を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態における給紙カセットの要部を示す平面図である。
【図８】本発明の実施形態における給紙カセットに設けられた接地バネの構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態における給紙カセットに設けられた係合部材の構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態におけるカセットガイドを示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態における接地バネの上下動の様子を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態におけるカセット挿入前の断面図及びその要部拡大図を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態におけるカセット挿入途中の要部拡大図を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態におけるカセット挿入後の断面図及びその要部拡大図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。なお、以下の説明においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。
【００１５】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施形態におけるプリンターＰの概略構成図である。
プリンター（画像形成装置）Ｐは、排出部ａ、トナーカートリッジ収納部ｂ、画像形成部ｃ、用紙部ｄを備えている。また、プリンターＰには、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて、搬送部ｅが設けられている。
【００１６】
排出部ａは、所定の画像が形成された用紙（シート材）が搬送部ｅを介して排出されるように構成されている。この排出部ａの底面は傾斜が付されていて、排出される用紙が複数枚のときに一端側が揃えて積層できるように工夫されている。
【００１７】
トナーカートリッジ収納部ｂは、ブラックトナー（ＢＫ）のトナーカートリッジｂ１、イエロートナー（Ｙ）のトナーカートリッジｂ２、シアントナー（Ｃ）のトナーカートリッジｂ３及びマゼンダトナー（Ｍ）のトナーカートリッジｂ４を収納できるように構成されている。そして、各カートリッジｂ１〜ｂ４からは、画像形成部ｃの現像ユニットｃ２にトナーを供給できるように構成されている。
【００１８】
画像形成部ｃは、レーザスキャンニングユニットｃ１、現像ユニットｃ２、中間転写ベルトユニットｃ３、クリーニングユニットｃ４、２次転写ユニットｃ５及び定着ユニットｃ６を含んで構成されている。
【００１９】
レーザスキャンニングユニットｃ１は、周知のレーザスキャンニングユニットと同様に、レーザ光を発生する光ビーム発生器と、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを走査するポリゴンミラーと、そのポリゴンミラーにより走査された光ビームを後述する感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に結像させるｆθレンズ等を含んで構成されている。
【００２０】
現像ユニットｃ２は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対してトナーを供給することによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの周面に形成された静電潜像を現像するものであり、各色（ＢＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍ）に対応する４つの現像器ｃ２１を備えている。
【００２１】
感光体ドラム１ａ〜１ｄは、中間転写ベルトユニットｃ３の搬送方向に沿って互いに所定の間隔を保って設けられている。これら感光体ドラム１ａ〜１ｄは、各色（ＢＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍ）に対応して設けられている。そして、各感光体ドラム１ａ〜１ｄには、帯電器、除電器及びクリーナ等がそれぞれ設けられ、帯電状態のドラム周面にレーザスキャンニングユニットｃ１を用いて静電潜像が生成されると共に、トナーカートリッジ収納部ｂから現像ユニットｃ２に供給されたトナーによりトナー像が形成されるように構成されている。
【００２２】
中間転写ベルトユニットｃ３は、合成樹脂製のベルト基体に弾性層を積層して形成された積層ベルトからなる無端の中間転写ベルト（一次転写ベルト）２を有している。この中間転写ベルト２の一端側（＋Ｘ側）は、プリンターＰの本体の一端側に上下方向（Ｚ方向）に沿って設けられている搬送部ｅの一部に対向しており、その他端側（−Ｘ側）は、プリンターＰの本体の他端側に位置し、略水平状に設けられている。この中間転写ベルト２は、一端側が図示しない駆動源に連なる駆動ローラー３に張架され、他端側がテンションローラー４に張架されて構成されている。
【００２３】
上記中間転写ベルト２の感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向する位置には、中間転写ベルト２を挟んで１次転写ローラー５ａ〜５ｄがそれぞれ設けられている。そして、これら１次転写ローラー５ａ〜５ｄは、中間転写ベルト２の移動に伴って回転できるように構成されている。なお、中間転写ベルト２は、駆動ローラー３及びテンションローラー４以外にもベルトの移動方向を変更する転換ローラーやアイドリングローラーで支持されている。
【００２４】
クリーニングユニットｃ４は、テンションローラー４側に設けられ、中間転写ベルト２上に残存したトナーを、ブレード等を用いて除去し、その除去されたトナーを図示しない廃トナーボトルへ排出できるように構成されている。
２次転写ユニットｃ５は、上述した駆動ローラー３及びその駆動ローラー３に対向し中間転写ベルト２を中間に挟んで配置される２次転写ローラー６によって構成されている。
【００２５】
２次転写ローラー６は、上述したように、駆動ローラー３に対向し中間転写ベルト２を中間に挟んで配置されている。また、この２次転写ローラー６は、常時、駆動ローラー３を押圧するように設けられている。したがって、この２次転写ローラー６は、中間転写ベルト２が駆動ローラー３により移動（回転）されるとその移動に伴って回転することができる。また、搬送部ｅを介して用紙が搬送されてきたときは、その用紙を中間転写ベルト２との間に介在させた状態で２次転写ローラー６を回転させることができると共に、用紙を定着ユニットｃ６側に搬送させることができる。
【００２６】
定着ユニットｃ６は、２次転写ユニットｃ５の設けられているよりも下流側の搬送部ｅの一部に設けられていて、その搬送部ｅを搬送する用紙を挟持できるように配置された一対のローラーで構成されている。そして、定着ユニットｃ６は、その一対のローラーによって加圧・加熱して２次転写ユニットｃ５で転写された用紙上のトナー像を用紙に定着できるように構成されている。
【００２７】
用紙部ｄは、装置本体１０に対して開閉自在に設けられている給紙トレイｄ１と、装置本体１０に対して引き出し自在に設けられている給紙カセット（カセット）ｄ２とを備えている。そして、給紙トレイｄ１あるいは給紙カセットｄ２から搬送部ｅに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。この給紙カセットｄ２及び装置本体１０については、後に図を用いて詳述する。
【００２８】
搬送部ｅは、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて設けられていて、複数の搬送ローラー及びガイド板によって構成されている。そして、この搬送部ｅは、用紙部ｄから供給された用紙を１枚ずつ排出部ａに向けて搬送できるように構成されている。
【００２９】
上記構成からなるプリンターＰは、駆動ローラー３の駆動が開始されて中間転写ベルト２の回動が開始されると、カラー印刷の場合は、レーザスキャンニングユニットｃ１から各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像データに対応したレーザ光が照射されて静電潜像が形成され、供給されたトナーによって各色のトナー像が形成される。そして、それら各色のトナー像は、中間転写ベルト２に順次重畳転写されてカラー画像が合成される。次いで、この中間転写ベルト２上に合成されたカラー画像は２次転写ユニットｃ５で用紙に転写された後、定着ユニットｃ６で加圧・加熱されて定着処理される。最後に、カラー画像の印刷された用紙が排出部ａに排出される。
【００３０】
（給紙カセット及び装置本体の構成）
図２は、本発明の実施形態におけるプリンターＰの外観を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態における装置本体１０の金属筐体１１とカセットガイド１２とを示す斜視図である。図４は、本発明の実施形態における金属筐体１１の底面側の構成を示す斜視図である。
【００３１】
図２に示すように、給紙カセットｄ２は、装置本体１０の底部に装着されている。給紙カセットｄ２は、装置本体１０の底部に設けられたカセット挿入経路１３（図３参照）に挿入され、Ｘ軸方向において抜き差し自在な構成となっている。すなわち、給紙カセットｄ２をＸ軸方向手前側（−Ｘ側）に抜き出すことで用紙を補充可能となり、カセット挿入経路１３に沿って給紙カセットｄ２をＸ軸方向奥側（＋Ｘ側）に挿入することで装置本体１０に装着可能となる。
【００３２】
図３に示すように、カセット挿入経路１３には、給紙カセットｄ２を支持して挿入方向（Ｘ軸方向）にガイドするカセットガイド１２が設けられている。カセットガイド１２は、装置本体１０の金属筐体１１の側壁部に固定されている。なお、カセットガイド１２は、金属筐体１１と異なり、プラスチックフレームから構成されている。このカセットガイド１２の構成については、後に図を用いて詳述する。
【００３３】
金属筐体１１は、略箱状に形成されており、上述した各種構成機器を取り付ける取付穴等が複数形成されている。図４に示すように、金属筐体１１は、その底面側に、２枚の金属底板１４，１５を有している。金属底板１４，１５は、それぞれ金属筐体１１の両方の側壁部に跨って梁状に設けられ、また、所定の曲げが付されており、金属筐体１１の強度を確保する構成となっている。
【００３４】
給紙カセットｄ２は、装置本体１０に対する装着時、この金属底板１４，１５の上に配置される。すなわち、金属底板１４，１５は、カセット挿入経路１３に設けられており、給紙カセットｄ２にアクセス可能な配置となっている。また、金属底板１４，１５は、電気的に接地されている接地部である。
以下、カセット挿入経路１３における奥側（＋Ｘ側）に配置された金属底板１４を第１の接地部と、カセット挿入経路１３における手前側（−Ｘ側）に配置された金属底板１５を第２の接地部と称して説明する場合がある。
【００３５】
図５は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２を示す斜視図である。図６は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２の要部を示す斜視図である。図７は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２の要部を示す平面図である。図８は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２に設けられた接地バネ２０の構成を示す斜視図である。図９は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２に設けられた係合部材３０の構成を示す斜視図である。
【００３６】
図５に示すように、給紙カセットｄ２は、静電気を金属筐体１１に逃がす接地バネ（接地部材）２０を有する。接地バネ２０は、用紙を支持する中板１６の裏側であって、給紙カセットｄ２の挿入方向奥側（＋Ｘ側）に設けられている。
図７に示すように、接地バネ２０は、平面視で略コの字形状を有しており、当該コの字の開口が＋Ｘ側に向くように配置されている。この接地バネ２０は、＋Ｙ側の辺以外の辺が、給紙カセットｄ２の底板に設けられた複数の固定片１７によって固定されている。
【００３７】
接地バネ２０の＋Ｙ側の辺の先端部には、図６及び図８に示すように、頂角が下を向いた略三角形状を呈する屈曲部２１が設けられている。接地バネ２０の＋Ｙ側の辺は、それ以外の辺に対してＹ軸方向に延びる軸周りの曲げが加えられており、屈曲部２１は、常態で、それ以外の辺よりも上方に位置する構成となっている（図６及び図８参照）。
図７に示すように、給紙カセットｄ２の底板には、平面視で少なくとも屈曲部２１に対応する位置に、屈曲部２１が底板裏側（−Ｚ側）に露出可能な貫通穴１８が設けられている。
【００３８】
図６に示すように、給紙カセットｄ２には、接地バネ２０の屈曲部２１の上側（＋Ｚ側）に接触する係合部材３０が設けられている。係合部材３０は、後述するカセットガイド１２と協働して、接地バネ２０を移動させる移動装置５０として機能する。
係合部材３０は、給紙カセットｄ２の底板にＹ軸方向に延びる軸周りに回転自在に軸支された基端部３１と、基端部３１を中心に揺動可能な先端部３２を有する（図６及び図９参照）。
【００３９】
先端部３２は、Ｙ軸方向両側に突出した形状を有している。先端部３２の−Ｙ側に突出する第１凸部３３は、図６に示すように、屈曲部２１の上側に接触する構成となっている。一方、先端部３２の＋Ｙ側に突出する第２凸部３４は、図６に示すように、給紙カセットｄ２の側壁部に開口した貫通穴１９を介して外側に突出する構成となっている。貫通穴１９は、可動する第２凸部３４と干渉しないような大きさで形成されている。
【００４０】
図１０は、本発明の実施形態におけるカセットガイド１２を示す斜視図である。
カセットガイド１２は、上述したようにカセット挿入経路１３に沿って設けられており、給紙カセットｄ２の側壁部を支持しつつＸ軸方向に水平に案内する構成となっている。このカセットガイド１２には、給紙カセットｄ２に設けられた係合部材３０を案内するガイド溝（案内溝）４０が設けられている。
【００４１】
ガイド溝４０は、給紙カセットｄ２の挿入方向手前側（−Ｘ側）に設けられた第１直線部４１と、給紙カセットｄ２の挿入方向奥側（＋Ｘ側）に設けられた第２直線部４２と、第１直線部４１と第２直線部４２を繋ぐ傾斜部４３と、を有する。
第１直線部４１は、Ｚ軸方向において所定高さで設けられており、第２直線部４２は、第１直線部４１と平行で、且つ、Ｚ軸方向において第１直線部４１よりも低い高さで設けられている。
【００４２】
このガイド溝４０には、係合部材３０の第２凸部３４が係合する。したがって、上記構成のガイド溝４０及び係合部材３０を有する移動装置５０によれば、カセット挿入過程において、ガイド溝４０に沿って第２凸部３４が上下動すると、これと連動して、第１凸部３３に接触する接地バネ２０が上下動する。
図１１は、本発明の実施形態における接地バネ２０の上下動の様子を示す図である。
【００４３】
図１１（ａ）は、係合部材３０がガイド溝４０の第１直線部４１と係合している時、または、係合部材３０がガイド溝４０に未だ係合していない時の接地バネ２０の様子を示す図である。この時、接地バネ２０の屈曲部２１は、給紙カセットｄ２内に没入しており、接地部である金属底板１４，１５とは接触不可な位置（以下、退避位置と称する場合がある）に位置している。
【００４４】
一方、図１１（ｂ）は、係合部材３０がガイド溝４０の第２直線部４２と係合している時の接地バネ２０の様子を示す図である。この時、接地バネ２０の屈曲部２１は、給紙カセットｄ２の底板裏側に突出しており、接地部である金属底板１４，１５と接触可能な位置（以下、接触位置と称する場合がある）に位置している。
【００４５】
上記構成の移動装置５０によれば、カセット挿入過程において、給紙カセットｄ２がカセット挿入経路１３の所定位置よりも奥側（＋Ｘ側）に到ったときに、カセットに設けた接地バネ２０が突出して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触可能となるが、当該所定位置に到る手前側（−Ｘ側）においては、接地バネ２０が給紙カセットｄ２に没入して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触不可となる。
【００４６】
ここで、カセット挿入経路１３の所定位置とは、給紙カセットｄ２に設けられた係合部材３０が、ガイド溝４０の傾斜部４３と第２直線部４２との接続部４４（図１０参照）に到達した位置を意味する。
本実施形態の接続部４４の位置は、後述するように挿入方向（Ｘ軸方向）において金属底板１５を越えた位置（金属底板１５よりも＋Ｘ側の位置）に設定されている。
【００４７】
続いて、図１２〜図１４を参照して、カセット挿入過程における接地バネ２０の一連の動作について説明する。
図１２は、本発明の実施形態におけるカセット挿入前の断面図及びその要部Ａ１の拡大図を示す図である。図１３は、本発明の実施形態におけるカセット挿入途中の要部拡大図を示す図である。図１４は、本発明の実施形態におけるカセット挿入後の断面図及びその要部Ａ２の拡大図を示す図である。
【００４８】
図１２（ａ）に示すように、給紙カセットｄ２を装置本体１０に装着する場合、給紙カセットｄ２をカセット挿入経路１３に沿ってＸ軸方向に挿入する。
図１２（ｂ）に示すように、給紙カセットｄ２の＋Ｘ側には、接地バネ２０及び係合部材３０が設けられている。接地バネ２０が、カセット挿入経路１３の手前側に設けられた金属底板（第２の接地部）１５上に到るとき、係合部材３０は、ガイド溝４０に係合しておらず、接地バネ２０には力がかかってない状態にあるため、接地バネ２０は、給紙カセットｄ２内に没入した退避位置に位置し、当該金属底板１５とは非接触状態となる。
【００４９】
図１３に示すように、さらに給紙カセットｄ２を奥側に押し進めていくと、係合部材３０が、ガイド溝４０の第１直線部４１を介して傾斜部４３に到達する。なお、係合部材３０が、第１直線部４１に係合しているときは、図１２（ｂ）と同様に、接地バネ２０の非接触状態は維持される。その後、係合部材３０が、第１直線部４１から傾斜部４３に係合すると、係合部材３０の先端部３２の高さが徐々に下がり、それに連動して、接地バネ２０の屈曲部２１が、自身の付勢力に抗して退避位置から接触位置にむけて、下方に移動することとなる。
【００５０】
図１３に示すように、係合部材３０が、傾斜部４３に係合しているとき、接地バネ２０の屈曲部２１は、金属底板１５上を既に通過している。このため、給紙カセットを挿入する際に、接地バネ２０の屈曲部２１と、手前側に設けられた金属底板１５と、が接触して擦れることはなくなる。したがって、給紙カセットｄ２を挿入する際に、不快な金属音が発せられることはなくなる。
【００５１】
図１４（ａ）に示すように、その後さらに給紙カセットｄ２を奥側に押し進めていくと、係合部材３０が、接続部４４の位置（所定位置）を通過して第２直線部４２に到達し、そして、給紙カセットｄ２が装置本体１０に対して装着される。
図１４（ｂ）に示すように、係合部材３０が、第２直線部４２に係合しているとき、先端部３２が基端部３１の高さまで下がり、接地バネ２０の屈曲部２１が給紙カセットｄ２の底板裏側から突出した接触位置に位置し、奥側に設けられた金属底板（第１の接地部）１４と接触状態となる。
【００５２】
図１４（ｂ）に示すように、接地バネ２０の屈曲部２１と金属底板１４とが接触し電気的に接続されると、給紙カセットｄ２が電気的に接地される。これにより、給紙カセットｄ２から静電気を逃がすことができ、用紙の重搬送や、装置本体１０においての画像形成不良の発生を防止することができる。
以上により、給紙カセットｄ２の装置本体１０に対する装着が完了する。
【００５３】
なお、給紙カセットｄ２を装置本体１０から抜き出すときには、第２直線部４２から傾斜部４３及び第１直線部４１に到る過程において、接地バネ２０の付勢により係合部材３０が持ち上がり、接続部４４よりも手前側（−Ｘ側）においては、接地バネ２０の屈曲部２１が、退避位置に位置する。そうすると、接地バネ２０の屈曲部２１と金属底板１５とが接触して擦れることはなくなる。したがって、給紙カセットｄ２を抜き出す際にも、不快な金属音が発せられることはなくなる。
【００５４】
したがって、上述した本実施形態によれば、画像が形成される用紙を収容する給紙カセットｄ２と、給紙カセットｄ２が挿入可能なカセット挿入経路１３及び該カセット挿入経路１３に設けられ電気的に接地されている金属底板１４，１５を有する装置本体１０と、を有するプリンターＰであって、給紙カセットｄ２に設けられ、金属底板１４，１５に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地バネ２０と、カセット挿入経路１３における所定位置よりも奥側で、接地バネ２０を接触位置に位置させると共に、上記所定位置よりも手前側で、接地バネ２０を退避位置に位置させる移動装置５０と、を有するという構成を採用することによって、給紙カセットｄ２がカセット挿入経路１３の所定位置よりも奥側に到ったときに、給紙カセットｄ２に設けた接地バネ２０が突出して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触可能となるが、当該所定位置に到る手前側においては、接地バネ２０が給紙カセットｄ２に没入して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触不可となる。
【００５５】
したがって、本実施形態によれば、カセット挿入過程において、給紙カセットｄ２側の接地バネ２０が、装置本体１０側の金属底板１４，１５に共に擦れることはなくなるため、当該給紙カセットｄ２を挿入する際に発せられる不快な金属音を低減できる。また、本実施形態によれば、形状変更をすることなく装置本体１０の筐体強度を保ちながら、給紙カセットｄ２内の電気的接地をとることができる。
【００５６】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、接地部として、梁状の金属底板１４，１５を例示して説明したが、本発明は、この構成に限定されるものではない。例えば、金属筐体１１の底面側の全体が一枚の金属板で形成されている場合に、当該金属板を接地部としても良い。この場合、上記実施形態のように、接続部４４をカセット挿入経路１３の始端側に設けてしまうと、接地バネ２０と当該金属板との擦れる領域が長くなるため、当該接続部４４をカセット挿入経路１３の終端側に設けることが好ましい。
【００５８】
また、例えば、上記実施形態では、接地部材に自体にバネ性を備えさせる構成について例示して説明したが、接地部材を付勢するバネ部材を別途設けても良い。また、接地部材の形状も、図８に示すような形状に限定されるものではなく、給紙カセットｄ２における設置スペース等との関係で、適宜変更し得る。
【００５９】
また、例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、プリンターを例示したが、本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｐ…プリンター（画像形成装置）、ｄ２…給紙カセット（カセット）、１０…装置本体、１１…金属筐体、１２…カセットガイド、１３…カセット挿入経路、１４…金属底板（接地部）、１５…金属底板（第２の接地部）、２０…接地バネ（接地部材）、２１…屈曲部、３０…係合部材、４０…ガイド溝、４４…接続部（所定位置）、５０…移動装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、またはファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、一般的に、画像が形成されるシート材を収容するカセットを有している。カセットは、装置本体に対して着脱自在な構成となっており、装置本体には、カセットが挿入可能なカセット挿入経路が設けられている。したがって、ユーザーは、カセットにシート材を収容した後、カセット挿入経路に沿ってカセットを送り、装置本体に装着させることで、シート材の補充を行うこととなる。
【０００３】
ところで、シート材がカセットから装置本体に給紙される過程で、シート材同士の擦れ等によって電荷が蓄積されると、これによる静電気で、シート材の重搬送や、装置本体においての画像形成不良が引き起こされる虞がある。したがって、カセットにおける静電気を逃がすため、電気的な接地をとる必要がある。
【０００４】
下記先行技術文献には、シート材を支持する中板の回動支点である端部に対応する位置においてカセット底板を切り欠き、当該カセットが、装置本体の所定位置に装着されるときに、装置本体側に設けられ上方に付勢されたアース用バネが、上記切り欠いた部分からカセット内に進入して中板の端部に当接することで、静電気をカセット外に逃がす構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平４−９８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記構成では、カセットを装置本体に装着するまでのカセット挿入過程において、アース用バネとカセット底板とが常に擦れてしまう。そうすると、当該擦れにより発する金属音が、ユーザーによっては不快に感じられる場合がある。
一方、当該擦れを回避するために、カセットあるいは装置本体の筐体形状を変更する手段も採用し得るが、筐体自身の強度を落としてしまう虞があるため、大幅に筐体形状を変更することは難しい。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、カセットの電気的な接地を装置本体においてとる構造を採用するにあたり、当該カセットを挿入する際に発せられる不快な音を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明は、画像が形成されるシート材を収容するカセットと、上記カセットが挿入可能なカセット挿入経路及び該カセット挿入経路に設けられ電気的に接地されている接地部を有する装置本体と、を有する画像形成装置であって、上記カセットに設けられ、上記接地部に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地部材と、上記カセット挿入経路における所定位置よりも奥側で、上記接地部材を上記接触位置に位置させると共に、上記所定位置よりも手前側で、上記接地部材を上記退避位置に位置させる移動装置と、を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセット挿入過程において、カセットがカセット挿入経路の所定位置よりも奥側に到ったときに、カセットに設けた接地部材が突出して装置本体に設けた接地部と接触可能となるが、当該所定位置に到る手前側においては、接地部材がカセットに没入して装置本体に設けた接地部と接触不可となるため、カセットを挿入する際に接地部材と接地部とが常に擦れることはくなり、当該擦れにより発せられる金属音を低減できる。
【０００９】
また、本発明では、上記移動装置は、上記カセット挿入経路に沿って設けられた案内溝と、上記カセットに設けられ、上記接地部材に接触すると共に上記案内溝に係合する係合部材と、を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセットを挿入する際に、カセットに設けられた係合部材が、案内溝によって案内されて、接地部材を接触位置と退避位置とに移動させる。
【００１０】
また、本発明では、上記接地部材は、上記退避位置に向けて付勢されており、上記案内溝は、上記所定位置よりも奥側で、上記付勢に抗して上記接地部材を上記接触位置に位置させる位置に上記係合部材を案内するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセット挿入経路において所定位置より奥側では、係合部材が付勢に抗して接地部材を接触位置に位置させ、また、当該所定位置よりも手前側では、付勢によって接地部材が退避位置に位置する。
【００１１】
また、本発明では、上記装置本体は、上記所定位置よりも手前側に、第２の接地部を有するという構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、カセットを挿入する際に、接地部材と、当該所定位置よりも手前側に設けられた第２の接地部と、が接触して擦れることはなくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カセット挿入過程において、カセット側の接地部材と装置本体側の接地部とが常に擦れることはなくなるため、当該カセットを挿入する際に発せられる不快な金属音を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンターの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態におけるプリンターの外観を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態における装置本体の金属筐体とカセットガイドとを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態における金属筐体の底面側の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態における給紙カセットを示す斜視図である。
【図６】本発明の実施形態における給紙カセットの要部を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態における給紙カセットの要部を示す平面図である。
【図８】本発明の実施形態における給紙カセットに設けられた接地バネの構成を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施形態における給紙カセットに設けられた係合部材の構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態におけるカセットガイドを示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施形態における接地バネの上下動の様子を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態におけるカセット挿入前の断面図及びその要部拡大図を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態におけるカセット挿入途中の要部拡大図を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態におけるカセット挿入後の断面図及びその要部拡大図を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。なお、以下の説明においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。
【００１５】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施形態におけるプリンターＰの概略構成図である。
プリンター（画像形成装置）Ｐは、排出部ａ、トナーカートリッジ収納部ｂ、画像形成部ｃ、用紙部ｄを備えている。また、プリンターＰには、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて、搬送部ｅが設けられている。
【００１６】
排出部ａは、所定の画像が形成された用紙（シート材）が搬送部ｅを介して排出されるように構成されている。この排出部ａの底面は傾斜が付されていて、排出される用紙が複数枚のときに一端側が揃えて積層できるように工夫されている。
【００１７】
トナーカートリッジ収納部ｂは、ブラックトナー（ＢＫ）のトナーカートリッジｂ１、イエロートナー（Ｙ）のトナーカートリッジｂ２、シアントナー（Ｃ）のトナーカートリッジｂ３及びマゼンダトナー（Ｍ）のトナーカートリッジｂ４を収納できるように構成されている。そして、各カートリッジｂ１〜ｂ４からは、画像形成部ｃの現像ユニットｃ２にトナーを供給できるように構成されている。
【００１８】
画像形成部ｃは、レーザスキャンニングユニットｃ１、現像ユニットｃ２、中間転写ベルトユニットｃ３、クリーニングユニットｃ４、２次転写ユニットｃ５及び定着ユニットｃ６を含んで構成されている。
【００１９】
レーザスキャンニングユニットｃ１は、周知のレーザスキャンニングユニットと同様に、レーザ光を発生する光ビーム発生器と、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを走査するポリゴンミラーと、そのポリゴンミラーにより走査された光ビームを後述する感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に結像させるｆθレンズ等を含んで構成されている。
【００２０】
現像ユニットｃ２は、感光体ドラム１ａ〜１ｄに対してトナーを供給することによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの周面に形成された静電潜像を現像するものであり、各色（ＢＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍ）に対応する４つの現像器ｃ２１を備えている。
【００２１】
感光体ドラム１ａ〜１ｄは、中間転写ベルトユニットｃ３の搬送方向に沿って互いに所定の間隔を保って設けられている。これら感光体ドラム１ａ〜１ｄは、各色（ＢＫ，Ｙ，Ｃ，Ｍ）に対応して設けられている。そして、各感光体ドラム１ａ〜１ｄには、帯電器、除電器及びクリーナ等がそれぞれ設けられ、帯電状態のドラム周面にレーザスキャンニングユニットｃ１を用いて静電潜像が生成されると共に、トナーカートリッジ収納部ｂから現像ユニットｃ２に供給されたトナーによりトナー像が形成されるように構成されている。
【００２２】
中間転写ベルトユニットｃ３は、合成樹脂製のベルト基体に弾性層を積層して形成された積層ベルトからなる無端の中間転写ベルト（一次転写ベルト）２を有している。この中間転写ベルト２の一端側（＋Ｘ側）は、プリンターＰの本体の一端側に上下方向（Ｚ方向）に沿って設けられている搬送部ｅの一部に対向しており、その他端側（−Ｘ側）は、プリンターＰの本体の他端側に位置し、略水平状に設けられている。この中間転写ベルト２は、一端側が図示しない駆動源に連なる駆動ローラー３に張架され、他端側がテンションローラー４に張架されて構成されている。
【００２３】
上記中間転写ベルト２の感光体ドラム１ａ〜１ｄに対向する位置には、中間転写ベルト２を挟んで１次転写ローラー５ａ〜５ｄがそれぞれ設けられている。そして、これら１次転写ローラー５ａ〜５ｄは、中間転写ベルト２の移動に伴って回転できるように構成されている。なお、中間転写ベルト２は、駆動ローラー３及びテンションローラー４以外にもベルトの移動方向を変更する転換ローラーやアイドリングローラーで支持されている。
【００２４】
クリーニングユニットｃ４は、テンションローラー４側に設けられ、中間転写ベルト２上に残存したトナーを、ブレード等を用いて除去し、その除去されたトナーを図示しない廃トナーボトルへ排出できるように構成されている。
２次転写ユニットｃ５は、上述した駆動ローラー３及びその駆動ローラー３に対向し中間転写ベルト２を中間に挟んで配置される２次転写ローラー６によって構成されている。
【００２５】
２次転写ローラー６は、上述したように、駆動ローラー３に対向し中間転写ベルト２を中間に挟んで配置されている。また、この２次転写ローラー６は、常時、駆動ローラー３を押圧するように設けられている。したがって、この２次転写ローラー６は、中間転写ベルト２が駆動ローラー３により移動（回転）されるとその移動に伴って回転することができる。また、搬送部ｅを介して用紙が搬送されてきたときは、その用紙を中間転写ベルト２との間に介在させた状態で２次転写ローラー６を回転させることができると共に、用紙を定着ユニットｃ６側に搬送させることができる。
【００２６】
定着ユニットｃ６は、２次転写ユニットｃ５の設けられているよりも下流側の搬送部ｅの一部に設けられていて、その搬送部ｅを搬送する用紙を挟持できるように配置された一対のローラーで構成されている。そして、定着ユニットｃ６は、その一対のローラーによって加圧・加熱して２次転写ユニットｃ５で転写された用紙上のトナー像を用紙に定着できるように構成されている。
【００２７】
用紙部ｄは、装置本体１０に対して開閉自在に設けられている給紙トレイｄ１と、装置本体１０に対して引き出し自在に設けられている給紙カセット（カセット）ｄ２とを備えている。そして、給紙トレイｄ１あるいは給紙カセットｄ２から搬送部ｅに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。この給紙カセットｄ２及び装置本体１０については、後に図を用いて詳述する。
【００２８】
搬送部ｅは、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて設けられていて、複数の搬送ローラー及びガイド板によって構成されている。そして、この搬送部ｅは、用紙部ｄから供給された用紙を１枚ずつ排出部ａに向けて搬送できるように構成されている。
【００２９】
上記構成からなるプリンターＰは、駆動ローラー３の駆動が開始されて中間転写ベルト２の回動が開始されると、カラー印刷の場合は、レーザスキャンニングユニットｃ１から各感光体ドラム１ａ〜１ｄに画像データに対応したレーザ光が照射されて静電潜像が形成され、供給されたトナーによって各色のトナー像が形成される。そして、それら各色のトナー像は、中間転写ベルト２に順次重畳転写されてカラー画像が合成される。次いで、この中間転写ベルト２上に合成されたカラー画像は２次転写ユニットｃ５で用紙に転写された後、定着ユニットｃ６で加圧・加熱されて定着処理される。最後に、カラー画像の印刷された用紙が排出部ａに排出される。
【００３０】
（給紙カセット及び装置本体の構成）
図２は、本発明の実施形態におけるプリンターＰの外観を示す斜視図である。図３は、本発明の実施形態における装置本体１０の金属筐体１１とカセットガイド１２とを示す斜視図である。図４は、本発明の実施形態における金属筐体１１の底面側の構成を示す斜視図である。
【００３１】
図２に示すように、給紙カセットｄ２は、装置本体１０の底部に装着されている。給紙カセットｄ２は、装置本体１０の底部に設けられたカセット挿入経路１３（図３参照）に挿入され、Ｘ軸方向において抜き差し自在な構成となっている。すなわち、給紙カセットｄ２をＸ軸方向手前側（−Ｘ側）に抜き出すことで用紙を補充可能となり、カセット挿入経路１３に沿って給紙カセットｄ２をＸ軸方向奥側（＋Ｘ側）に挿入することで装置本体１０に装着可能となる。
【００３２】
図３に示すように、カセット挿入経路１３には、給紙カセットｄ２を支持して挿入方向（Ｘ軸方向）にガイドするカセットガイド１２が設けられている。カセットガイド１２は、装置本体１０の金属筐体１１の側壁部に固定されている。なお、カセットガイド１２は、金属筐体１１と異なり、プラスチックフレームから構成されている。このカセットガイド１２の構成については、後に図を用いて詳述する。
【００３３】
金属筐体１１は、略箱状に形成されており、上述した各種構成機器を取り付ける取付穴等が複数形成されている。図４に示すように、金属筐体１１は、その底面側に、２枚の金属底板１４，１５を有している。金属底板１４，１５は、それぞれ金属筐体１１の両方の側壁部に跨って梁状に設けられ、また、所定の曲げが付されており、金属筐体１１の強度を確保する構成となっている。
【００３４】
給紙カセットｄ２は、装置本体１０に対する装着時、この金属底板１４，１５の上に配置される。すなわち、金属底板１４，１５は、カセット挿入経路１３に設けられており、給紙カセットｄ２にアクセス可能な配置となっている。また、金属底板１４，１５は、電気的に接地されている接地部である。
以下、カセット挿入経路１３における奥側（＋Ｘ側）に配置された金属底板１４を第１の接地部と、カセット挿入経路１３における手前側（−Ｘ側）に配置された金属底板１５を第２の接地部と称して説明する場合がある。
【００３５】
図５は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２を示す斜視図である。図６は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２の要部を示す斜視図である。図７は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２の要部を示す平面図である。図８は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２に設けられた接地バネ２０の構成を示す斜視図である。図９は、本発明の実施形態における給紙カセットｄ２に設けられた係合部材３０の構成を示す斜視図である。
【００３６】
図５に示すように、給紙カセットｄ２は、静電気を金属筐体１１に逃がす接地バネ（接地部材）２０を有する。接地バネ２０は、用紙を支持する中板１６の裏側であって、給紙カセットｄ２の挿入方向奥側（＋Ｘ側）に設けられている。
図７に示すように、接地バネ２０は、平面視で略コの字形状を有しており、当該コの字の開口が＋Ｘ側に向くように配置されている。この接地バネ２０は、＋Ｙ側の辺以外の辺が、給紙カセットｄ２の底板に設けられた複数の固定片１７によって固定されている。
【００３７】
接地バネ２０の＋Ｙ側の辺の先端部には、図６及び図８に示すように、頂角が下を向いた略三角形状を呈する屈曲部２１が設けられている。接地バネ２０の＋Ｙ側の辺は、それ以外の辺に対してＹ軸方向に延びる軸周りの曲げが加えられており、屈曲部２１は、常態で、それ以外の辺よりも上方に位置する構成となっている（図６及び図８参照）。
図７に示すように、給紙カセットｄ２の底板には、平面視で少なくとも屈曲部２１に対応する位置に、屈曲部２１が底板裏側（−Ｚ側）に露出可能な貫通穴１８が設けられている。
【００３８】
図６に示すように、給紙カセットｄ２には、接地バネ２０の屈曲部２１の上側（＋Ｚ側）に接触する係合部材３０が設けられている。係合部材３０は、後述するカセットガイド１２と協働して、接地バネ２０を移動させる移動装置５０として機能する。
係合部材３０は、給紙カセットｄ２の底板にＹ軸方向に延びる軸周りに回転自在に軸支された基端部３１と、基端部３１を中心に揺動可能な先端部３２を有する（図６及び図９参照）。
【００３９】
先端部３２は、Ｙ軸方向両側に突出した形状を有している。先端部３２の−Ｙ側に突出する第１凸部３３は、図６に示すように、屈曲部２１の上側に接触する構成となっている。一方、先端部３２の＋Ｙ側に突出する第２凸部３４は、図６に示すように、給紙カセットｄ２の側壁部に開口した貫通穴１９を介して外側に突出する構成となっている。貫通穴１９は、可動する第２凸部３４と干渉しないような大きさで形成されている。
【００４０】
図１０は、本発明の実施形態におけるカセットガイド１２を示す斜視図である。
カセットガイド１２は、上述したようにカセット挿入経路１３に沿って設けられており、給紙カセットｄ２の側壁部を支持しつつＸ軸方向に水平に案内する構成となっている。このカセットガイド１２には、給紙カセットｄ２に設けられた係合部材３０を案内するガイド溝（案内溝）４０が設けられている。
【００４１】
ガイド溝４０は、給紙カセットｄ２の挿入方向手前側（−Ｘ側）に設けられた第１直線部４１と、給紙カセットｄ２の挿入方向奥側（＋Ｘ側）に設けられた第２直線部４２と、第１直線部４１と第２直線部４２を繋ぐ傾斜部４３と、を有する。
第１直線部４１は、Ｚ軸方向において所定高さで設けられており、第２直線部４２は、第１直線部４１と平行で、且つ、Ｚ軸方向において第１直線部４１よりも低い高さで設けられている。
【００４２】
このガイド溝４０には、係合部材３０の第２凸部３４が係合する。したがって、上記構成のガイド溝４０及び係合部材３０を有する移動装置５０によれば、カセット挿入過程において、ガイド溝４０に沿って第２凸部３４が上下動すると、これと連動して、第１凸部３３に接触する接地バネ２０が上下動する。
図１１は、本発明の実施形態における接地バネ２０の上下動の様子を示す図である。
【００４３】
図１１（ａ）は、係合部材３０がガイド溝４０の第１直線部４１と係合している時、または、係合部材３０がガイド溝４０に未だ係合していない時の接地バネ２０の様子を示す図である。この時、接地バネ２０の屈曲部２１は、給紙カセットｄ２内に没入しており、接地部である金属底板１４，１５とは接触不可な位置（以下、退避位置と称する場合がある）に位置している。
【００４４】
一方、図１１（ｂ）は、係合部材３０がガイド溝４０の第２直線部４２と係合している時の接地バネ２０の様子を示す図である。この時、接地バネ２０の屈曲部２１は、給紙カセットｄ２の底板裏側に突出しており、接地部である金属底板１４，１５と接触可能な位置（以下、接触位置と称する場合がある）に位置している。
【００４５】
上記構成の移動装置５０によれば、カセット挿入過程において、給紙カセットｄ２がカセット挿入経路１３の所定位置よりも奥側（＋Ｘ側）に到ったときに、カセットに設けた接地バネ２０が突出して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触可能となるが、当該所定位置に到る手前側（−Ｘ側）においては、接地バネ２０が給紙カセットｄ２に没入して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触不可となる。
【００４６】
ここで、カセット挿入経路１３の所定位置とは、給紙カセットｄ２に設けられた係合部材３０が、ガイド溝４０の傾斜部４３と第２直線部４２との接続部４４（図１０参照）に到達した位置を意味する。
本実施形態の接続部４４の位置は、後述するように挿入方向（Ｘ軸方向）において金属底板１５を越えた位置（金属底板１５よりも＋Ｘ側の位置）に設定されている。
【００４７】
続いて、図１２〜図１４を参照して、カセット挿入過程における接地バネ２０の一連の動作について説明する。
図１２は、本発明の実施形態におけるカセット挿入前の断面図及びその要部Ａ１の拡大図を示す図である。図１３は、本発明の実施形態におけるカセット挿入途中の要部拡大図を示す図である。図１４は、本発明の実施形態におけるカセット挿入後の断面図及びその要部Ａ２の拡大図を示す図である。
【００４８】
図１２（ａ）に示すように、給紙カセットｄ２を装置本体１０に装着する場合、給紙カセットｄ２をカセット挿入経路１３に沿ってＸ軸方向に挿入する。
図１２（ｂ）に示すように、給紙カセットｄ２の＋Ｘ側には、接地バネ２０及び係合部材３０が設けられている。接地バネ２０が、カセット挿入経路１３の手前側に設けられた金属底板（第２の接地部）１５上に到るとき、係合部材３０は、ガイド溝４０に係合しておらず、接地バネ２０には力がかかってない状態にあるため、接地バネ２０は、給紙カセットｄ２内に没入した退避位置に位置し、当該金属底板１５とは非接触状態となる。
【００４９】
図１３に示すように、さらに給紙カセットｄ２を奥側に押し進めていくと、係合部材３０が、ガイド溝４０の第１直線部４１を介して傾斜部４３に到達する。なお、係合部材３０が、第１直線部４１に係合しているときは、図１２（ｂ）と同様に、接地バネ２０の非接触状態は維持される。その後、係合部材３０が、第１直線部４１から傾斜部４３に係合すると、係合部材３０の先端部３２の高さが徐々に下がり、それに連動して、接地バネ２０の屈曲部２１が、自身の付勢力に抗して退避位置から接触位置にむけて、下方に移動することとなる。
【００５０】
図１３に示すように、係合部材３０が、傾斜部４３に係合しているとき、接地バネ２０の屈曲部２１は、金属底板１５上を既に通過している。このため、給紙カセットを挿入する際に、接地バネ２０の屈曲部２１と、手前側に設けられた金属底板１５と、が接触して擦れることはなくなる。したがって、給紙カセットｄ２を挿入する際に、不快な金属音が発せられることはなくなる。
【００５１】
図１４（ａ）に示すように、その後さらに給紙カセットｄ２を奥側に押し進めていくと、係合部材３０が、接続部４４の位置（所定位置）を通過して第２直線部４２に到達し、そして、給紙カセットｄ２が装置本体１０に対して装着される。
図１４（ｂ）に示すように、係合部材３０が、第２直線部４２に係合しているとき、先端部３２が基端部３１の高さまで下がり、接地バネ２０の屈曲部２１が給紙カセットｄ２の底板裏側から突出した接触位置に位置し、奥側に設けられた金属底板（第１の接地部）１４と接触状態となる。
【００５２】
図１４（ｂ）に示すように、接地バネ２０の屈曲部２１と金属底板１４とが接触し電気的に接続されると、給紙カセットｄ２が電気的に接地される。これにより、給紙カセットｄ２から静電気を逃がすことができ、用紙の重搬送や、装置本体１０においての画像形成不良の発生を防止することができる。
以上により、給紙カセットｄ２の装置本体１０に対する装着が完了する。
【００５３】
なお、給紙カセットｄ２を装置本体１０から抜き出すときには、第２直線部４２から傾斜部４３及び第１直線部４１に到る過程において、接地バネ２０の付勢により係合部材３０が持ち上がり、接続部４４よりも手前側（−Ｘ側）においては、接地バネ２０の屈曲部２１が、退避位置に位置する。そうすると、接地バネ２０の屈曲部２１と金属底板１５とが接触して擦れることはなくなる。したがって、給紙カセットｄ２を抜き出す際にも、不快な金属音が発せられることはなくなる。
【００５４】
したがって、上述した本実施形態によれば、画像が形成される用紙を収容する給紙カセットｄ２と、給紙カセットｄ２が挿入可能なカセット挿入経路１３及び該カセット挿入経路１３に設けられ電気的に接地されている金属底板１４，１５を有する装置本体１０と、を有するプリンターＰであって、給紙カセットｄ２に設けられ、金属底板１４，１５に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地バネ２０と、カセット挿入経路１３における所定位置よりも奥側で、接地バネ２０を接触位置に位置させると共に、上記所定位置よりも手前側で、接地バネ２０を退避位置に位置させる移動装置５０と、を有するという構成を採用することによって、給紙カセットｄ２がカセット挿入経路１３の所定位置よりも奥側に到ったときに、給紙カセットｄ２に設けた接地バネ２０が突出して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触可能となるが、当該所定位置に到る手前側においては、接地バネ２０が給紙カセットｄ２に没入して装置本体１０に設けた金属底板１４，１５と接触不可となる。
【００５５】
したがって、本実施形態によれば、カセット挿入過程において、給紙カセットｄ２側の接地バネ２０が、装置本体１０側の金属底板１４，１５に共に擦れることはなくなるため、当該給紙カセットｄ２を挿入する際に発せられる不快な金属音を低減できる。また、本実施形態によれば、形状変更をすることなく装置本体１０の筐体強度を保ちながら、給紙カセットｄ２内の電気的接地をとることができる。
【００５６】
以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、接地部として、梁状の金属底板１４，１５を例示して説明したが、本発明は、この構成に限定されるものではない。例えば、金属筐体１１の底面側の全体が一枚の金属板で形成されている場合に、当該金属板を接地部としても良い。この場合、上記実施形態のように、接続部４４をカセット挿入経路１３の始端側に設けてしまうと、接地バネ２０と当該金属板との擦れる領域が長くなるため、当該接続部４４をカセット挿入経路１３の終端側に設けることが好ましい。
【００５８】
また、例えば、上記実施形態では、接地部材に自体にバネ性を備えさせる構成について例示して説明したが、接地部材を付勢するバネ部材を別途設けても良い。また、接地部材の形状も、図８に示すような形状に限定されるものではなく、給紙カセットｄ２における設置スペース等との関係で、適宜変更し得る。
【００５９】
また、例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、プリンターを例示したが、本発明は、例えば、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｐ…プリンター（画像形成装置）、ｄ２…給紙カセット（カセット）、１０…装置本体、１１…金属筐体、１２…カセットガイド、１３…カセット挿入経路、１４…金属底板（接地部）、１５…金属底板（第２の接地部）、２０…接地バネ（接地部材）、２１…屈曲部、３０…係合部材、４０…ガイド溝、４４…接続部（所定位置）、５０…移動装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されるシート材を収容するカセットと、前記カセットが挿入可能なカセット挿入経路及び該カセット挿入経路に設けられ電気的に接地されている接地部を有する装置本体と、を有する画像形成装置であって、
前記カセットに設けられ、前記接地部に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地部材と、
前記カセット挿入経路における所定位置よりも奥側で、前記接地部材を前記接触位置に位置させると共に、前記所定位置よりも手前側で、前記接地部材を前記退避位置に位置させる移動装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動装置は、
前記カセット挿入経路に沿って設けられた案内溝と、
前記カセットに設けられ、前記接地部材に接触すると共に前記案内溝に係合する係合部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接地部材は、前記退避位置に向けて付勢されており、
前記案内溝は、前記所定位置よりも奥側で、前記付勢に抗して前記接地部材を前記接触位置に位置させる位置に前記係合部材を案内することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記所定位置よりも手前側に、第２の接地部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像が形成されるシート材を収容するカセットと、前記カセットが挿入可能なカセット挿入経路及び該カセット挿入経路に設けられ電気的に接地されている接地部を有する装置本体と、を有する画像形成装置であって、
前記カセットに設けられ、前記接地部に接触可能な接触位置と該接触位置から退避した退避位置との間で出没可能な接地部材と、
前記カセット挿入経路における所定位置よりも奥側で、前記接地部材を前記接触位置に位置させると共に、前記所定位置よりも手前側で、前記接地部材を前記退避位置に位置させる移動装置と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動装置は、
前記カセット挿入経路に沿って設けられた案内溝と、
前記カセットに設けられ、前記接地部材に接触すると共に前記案内溝に係合する係合部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記接地部材は、前記退避位置に向けて付勢されており、
前記案内溝は、前記所定位置よりも奥側で、前記付勢に抗して前記接地部材を前記接触位置に位置させる位置に前記係合部材を案内することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、前記所定位置よりも手前側に、第２の接地部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−２４６０７６（Ｐ２０１２−２４６０７６Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１７１３２（Ｐ２０１１−１１７１３２）
【出願日】平成２３年５月２５日（２０１１．５．２５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２５日（２０１１．５．２５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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