画像形成装置
【課題】リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる画像形成装置を提供することである。
【解決手段】感光体ドラム７は、静電潜像を担持する。現像ユニットは、静電潜像をトナー画像に現像する。転写ローラは、トナー画像を感光体ドラム７から用紙に対して転写する。クリーナー１５は、トナー画像の転写後に感光体ドラム７に残存しているトナーを回収する。感光体ドラム７は、用紙の搬送方向に直交する所定方向において、領域Ａ１〜Ａ３に区分されている。クリーナー１５は、領域Ａ１から回収したトナーをトナー収容容器Ｂに排出し、領域Ａ２，Ａ３から回収したトナーを現像ユニットに排出する。
【解決手段】感光体ドラム７は、静電潜像を担持する。現像ユニットは、静電潜像をトナー画像に現像する。転写ローラは、トナー画像を感光体ドラム７から用紙に対して転写する。クリーナー１５は、トナー画像の転写後に感光体ドラム７に残存しているトナーを回収する。感光体ドラム７は、用紙の搬送方向に直交する所定方向において、領域Ａ１〜Ａ３に区分されている。クリーナー１５は、領域Ａ１から回収したトナーをトナー収容容器Ｂに排出し、領域Ａ２，Ａ３から回収したトナーを現像ユニットに排出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、トナーにより静電潜像を現像する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置が知られている。該画像形成装置は、トナー画像の転写後に感光体ドラムの周面に残存したトナーを回収し、フィルタを用いて該トナーから紙粉等の異物を除去して、トナーを現像装置に戻している。このように、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制する画像形成装置が種々提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７５８０１号公報
【特許文献２】特開２００３−１５００１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、静電潜像を担持する潜像担持体と、前記静電潜像をトナー画像に現像する現像手段と、前記トナー画像を前記潜像担持体から印刷媒体に対して転写する転写手段と、前記トナー画像の転写後に前記潜像担持体に残存しているトナーを回収する回収手段と、収容容器と、を備えており、前記潜像担持体は、前記印刷媒体の搬送方向に直交する所定方向において、第１の領域及び第２の領域に区分されており、前記回収手段は、前記潜像担持体の前記第１の領域から回収したトナーを前記収容容器に排出し、該潜像担持体の前記第２の領域から回収したトナーを前記現像手段に排出すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】給紙部の外観斜視図である。
【図３】給紙部の給紙ローラの断面構造図である。
【図４】現像器ユニットをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【図５】クリーナー及びトナー収容容器をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【図６】図６（ａ）は、クリーナー及びトナー収容容器の図５のＡ−Ａにおける断面構造図である。図６（ｂ）は、クリーナー及びトナー収容容器の図５のＢ−Ｂにおける断面構造図である。
【図７】クリーナー及びトナー収容容器をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【０００９】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。以下では、図１の上下方向をｚ軸方向と定義し、図１の左右方向をｘ軸方向と定義し、図１の紙面垂直方向をｙ軸方向と定義する。
【００１０】
画像形成装置１は、電子写真方式によるモノクロプリンタであって、黒色の画像を形成する。該画像形成装置１は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、トナー画像を用紙（印刷媒体）に形成する機能を有し、図１に示すように、給紙部（印刷媒体供給部）２、タイミングローラ対６、感光体ドラム７、帯電器８、光走査装置９、転写ローラ１４、クリーナー１５、イレーサ１９、定着装置２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２２、現像器ユニットＵ及びトナー収容容器Ｂを備えている。
【００１１】
給紙部２は、用紙を１枚ずつ供給する役割を果たす。図２は、給紙部２の外観斜視図である。図３は、給紙部２の給紙ローラ４の断面構造図である。
【００１２】
給紙部２は、図１及び図２に示すように、用紙トレイ３、給紙ローラ（供給ローラ）４及びさばきパッド５を含んでいる。用紙トレイ３には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。用紙トレイ３は、図２に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに長方形状をなしている。用紙トレイ３は、画像形成装置１の本体に取り付けられ、ｙ軸方向に引き出されることによって、本体から取り外される。
【００１３】
給紙ローラ４は、用紙トレイ３のｘ軸方向の正方向側の辺の中央近傍に設けられており、後段に設けられているタイミングローラ対６、感光体ドラム７及び転写ローラ１４へと用紙トレイ３に載置された用紙を送り出す。さばきパッド５は、複数の用紙を１枚ずつ分離するためのパッドである。さばきパッド５は、給紙ローラ４のｚ軸方向の負方向側に設けられており、給紙ローラ４に対向している。さばきパッド５は、用紙との間において給紙ローラ４よりも大きな摩擦抵抗を発生する。これにより、複数枚の用紙が、給紙ローラ４とさばきパッド５との間に挟まれたときに、さばきパッド５に接触している用紙は搬送されず、給紙ローラ４に接触している用紙のみが搬送される。これにより、給紙部２からは用紙が一枚ずつ搬送される。なお、さばきパッド５のｙ軸方向の幅は、給紙ローラ４のｙ軸方向の幅よりも小さい。
【００１４】
タイミングローラ対６は、転写ローラ１４においてトナー画像が用紙に転写されるように、タイミングを調整しながら用紙を搬送する。
【００１５】
感光体ドラム７は、円筒状をなしており、図１に示すように、反時計回りに回転している。感光体ドラム７は、静電潜像を周面において担持する静電潜像担持体として機能する。帯電器８は、感光体ドラム７の周面を負に帯電させる。これにより、感光体ドラム７の周面の電位は、−５００Ｖ〜−４００Ｖに保たれる。
【００１６】
光走査装置９は、制御部（図示せず）の制御により、感光体ドラム７の周面に対してビームを走査する。ビームが照射された部分の電位は、０Ｖに近づく。これにより、感光体ドラム７の周面には静電潜像が形成される。
【００１７】
現像器ユニットＵは、感光体ドラム７の静電潜像をトナー画像に現像する。具体的には、現像器ユニットＵは、感光体ドラム７にトナーを付与することによって、静電潜像を現像してトナー画像を形成する。以下に、現像器ユニットＵについて図面を参照しながら説明する。図４は、現像器ユニットＵをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【００１８】
現像器ユニットＵは、図４に示すように、現像ローラ１０（図４には記載せず）、供給スクリュー１１、撹拌スクリュー１２及び本体１３を含んでいる。なお、現像器ユニットＵはその他にモータやギア等の構成も含んでいるが、これらの構成は図４では省略されている。
【００１９】
本体１３は、現像剤、現像ローラ１０、供給スクリュー１１及び撹拌スクリュー１２を収容している筐体である。本体１３は、ｙ軸方向に延在しており、ｘ軸方向に隣り合う供給空間Ｓｐ１及び撹拌空間Ｓｐ２を形成している。撹拌空間Ｓｐ２は、本体１３において供給空間Ｓｐ１よりもｘ軸方向の負方向側に設けられている。撹拌空間Ｓｐ２と供給空間Ｓｐ１とは、ｙ軸方向の両端において繋がっている。また、撹拌空間Ｓｐ２のｙ軸方向の両端におけるｚ軸方向の正方向側の面にはそれぞれ、開口Ｈ１，Ｈ２が設けられている。
【００２０】
撹拌スクリュー１２は、撹拌空間Ｓｐ２内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。撹拌スクリュー１２は、回転させられることにより、現像剤を撹拌しながらｙ軸方向の負方向側に向けて搬送する。これにより、トナーが負に帯電し、キャリアが正に帯電する。撹拌スクリュー１２により搬送された現像剤は、撹拌空間Ｓｐ２のｙ軸方向の負方向側の端部から供給空間Ｓｐ１に流入する。
【００２１】
供給スクリュー１１は、供給空間Ｓｐ１内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。供給スクリュー１１は、回転させられることにより、現像剤をｙ軸方向の正方向側に向けて搬送する。そして、供給スクリュー１１により搬送された現像剤は、供給空間Ｓｐ１のｙ軸方向の正方向側の端部から撹拌空間Ｓｐ２に流入する。よって、現像剤は、撹拌空間Ｓｐ２と供給空間Ｓｐ１との間を循環している。
【００２２】
現像ローラ１０は、供給空間Ｓｐ１内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。これにより、現像ローラ１０は、供給スクリュー１１と対向している。更に、現像ローラ１０は、本体１３から露出しており、感光体ドラム７と対向している。現像ローラ１０は、磁石を内蔵しており、磁力により磁性キャリアを非磁性トナーと共に吸着して、供給スクリュー１１により搬送されてきた現像剤を担持する。
【００２３】
また、現像ローラ１０は、トナーを感光体ドラム７に付与して静電潜像を現像する。具体的には、現像ローラ１０の周面の電位が負となるように現像バイアスが現像ローラ１０に印加されている。現像ローラ１０の周面の電位は、−４００Ｖ〜−３５０Ｖである。これにより、現像ローラ１０の周面の電位は、感光体ドラム７の周面のビームが照射された部分の電位（略０Ｖ）よりも低く、かつ、感光体ドラム７の周面のビームが照射されていない部分の電位（−５００Ｖ〜−４００Ｖ）よりも高くなる。現像ローラ１０が担持している現像剤の内の非磁性トナーは、負に帯電しているので、感光体ドラム７の周面のビームが照射された部分に付着する。これにより、感光体ドラム７の周面には負に帯電したトナー画像が形成される。
【００２４】
転写ローラ１４は、トナー画像を感光体ドラム７から用紙に転写する転写手段として機能する。具体的には、転写ローラ１４は、感光体ドラム７に接触し、ドラム形状をなしている。転写ローラ１４には、正のバイアス電圧が印加される。これにより、転写ローラ１４は、感光体ドラム７と転写ローラ１４との間を通過する用紙に対して、感光体ドラム７が担持しているトナー画像を転写する。より詳細には、感光体ドラム７は負の電位（−５００Ｖ〜−４００Ｖ）に保たれている。転写ローラ１４には、転写ローラ１４の電位が感光体ドラム７の電位よりも高くなるように、正のバイアス電圧が印加されている。トナー画像は、負に帯電しているので、感光体ドラム７と転写ローラ１４との間に発生している電界によって、感光体ドラム７から用紙に対して転写される。
【００２５】
クリーナー１５は、トナー画像の転写後に感光体ドラム７に残存しているトナーを回収する回収手段である。トナー収容容器Ｂは、クリーナー１５が回収したトナーを収容する。図５は、クリーナー１５及びトナー収容容器Ｂをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。図５では、感光体ドラム７がクリーナー１５と並べて記載されている。図６（ａ）は、クリーナー１５及びトナー収容容器Ｂの図５のＡ−Ａにおける断面構造図である。図６（ｂ）は、クリーナー１５及びトナー収容容器Ｂの図５のＢ−Ｂにおける断面構造図である。
【００２６】
感光体ドラム７は、図５に示すように、用紙の搬送方向に直交する方向（ｙ軸方向）において、領域Ａ１〜Ａ３に区分されている。領域Ａ１は、感光体ドラム７のｙ軸方向の中央部分を含む領域である。また、領域Ａ１は、感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分を含んでいる。感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分とは、用紙において給紙ローラ４が接触した部分が、感光体ドラム７に接触する部分を意味する。領域Ａ２は、領域Ａ１のｙ軸方向の負方向側に隣接する領域である。領域Ａ３は、領域Ａ１のｙ軸方向の正方向側に隣接する領域である。
【００２７】
クリーナー１５は、図１及び図５に示すように、ブレード１６、搬送部材１７、搬送スクリュー１８，４２，４４及び本体４０を含んでいる。なお、クリーナー１５はその他にモータやギア等の構成も含んでいるが、これらの構成は図５では省略されている。
【００２８】
本体４０は、ブレード１６、搬送部材１７及び搬送スクリュー１８，４２，４４を収容している筐体である。本体４０は、回収空間Ｓｐ３及び搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６を形成している。回収空間Ｓｐ３は、図５に示すように、ｙ軸方向に延在している空間である。搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６はそれぞれ、図５に示すように、ｘ軸方向に延在している空間であり、回収空間Ｓｐ３の両側に設けられている。回収空間Ｓｐ３のｙ軸方向の両側の端部はそれぞれ、搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６のｘ軸方向の正方向側の端部と繋がっている。また、搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６のｘ軸方向の負方向側の端部におけるｚ軸方向の負方向側の面にはそれぞれ、開口Ｈ３，Ｈ４が設けられている。開口Ｈ３，Ｈ４はそれぞれ、図４の開口Ｈ１，Ｈ２と繋がっている。
【００２９】
トナー収容容器Ｂは、クリーナー１５が回収したトナーを収容し、図１及び図５に示すように、本体３２、搬送スクリュー３３及び撹拌スクリュー３４を含んでいる。本体３２は、収容空間Ｓｐ４を形成している。収容空間Ｓｐ４は、図５及び図６に示すように、ｙ軸方向に延在している空間であり、領域Ａ１において流路Ｒを介して回収空間Ｓｐ３と繋がっている。また、収容空間Ｓｐ４は、図５及び図６に示すように、領域Ａ２，Ａ３において回収空間Ｓｐ３と繋がっていない。
【００３０】
ブレード１６は、感光体ドラム７の周面に接触しており、トナー画像の転写後に残存しているトナーを感光体ドラム７の周面から掻き落とす。搬送部材１７は、ブレード１６で掻き取ることによってブレード１６に付着したトナーを拭き取って、該トナーを搬送スクリュー１８へと（下流側へと）搬送する。搬送部材１７は、ｙ軸方向に延在するシャフトに、フィルムが張り付けられて構成されている。そして、シャフトが回転させられて、フィルムがブレード１６に摺接することにより、ブレード１６に付着したトナーが拭き取られる。
【００３１】
搬送スクリュー１８は、回収空間Ｓｐ３内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。搬送スクリュー１８は、排出部１８ａ及び搬送部１８ｂ，１８ｃを含んでいる。
【００３２】
排出部１８ａは、回収空間Ｓｐ３の領域Ａ１内に設けられ、感光体ドラム７の領域Ａ１から回収したトナーをトナー収容容器Ｂに排出する。排出部１８ａは、ｙ軸方向に延在し、搬送スクリュー１８と一体に形成されているシャフトに板状の羽根部材としてのフィルム５０が張り付けられて構成されている。搬出部１８ａ及び搬送部１８ｂ，１８ｃを備える搬送スクリュー１８は、一の駆動源により回転させられる。そして、シャフトが反時計回りに回転させられることで、フィルム５０によりトナーが搬送スクリュー１８の延在方向と直交するｘ軸方向の負方向側に搬送させられ、回収空間Ｓｐ３から収容空間Ｓｐ４へと流路Ｒを介して押し出される。
【００３３】
搬送スクリュー３３は、収容空間Ｓｐ４内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。搬送スクリュー３３は、回転させられることにより、回収空間Ｓｐ３から流入してきたトナーをｙ軸方向の正方向側に向けて搬送する。これにより、回収されたトナーを収容空間Ｓｐ４内に均等に分散させている。
【００３４】
撹拌スクリュー３４は、収容空間Ｓｐ４内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。撹拌スクリュー３４は、搬送スクリュー３３のｘ軸方向の負方向側に設けられている。撹拌スクリュー３４は、回転させられることにより、収容空間Ｓｐ４内のトナーを撹拌する。これにより、収容空間Ｓｐ４内において、トナーが固まることが防止される。
【００３５】
搬送部１８ｂは、回収空間Ｓｐ３の領域Ａ２内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。搬送部１８ｂは、感光体ドラム７の領域Ａ２から回収したトナーをｙ軸方向の負方向側に向けて搬送するスクリューである。搬送部１８ｂは、回転させられることにより、トナーをｙ軸方向の負方向側に向けて搬送する。搬送部１８ｂにより搬送されたトナーは、回収空間Ｓｐ３のｙ軸方向の負方向側の端部から搬送空間Ｓｐ５に流入する。
【００３６】
搬送スクリュー４２は、搬送空間Ｓｐ５内に設けられ、ｘ軸方向に延在している。搬送スクリュー４２は、回転させられることにより、トナーをｘ軸方向の負方向側に向けて搬送する。搬送スクリュー４２により搬送されたトナーは、開口Ｈ３，Ｈ１を経由して現像器ユニットＵの撹拌空間Ｓｐ２に流入する。これにより、クリーナー１５は、感光体ドラム７の領域Ａ２から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出する。
【００３７】
搬送部１８ｃは、回収空間Ｓｐ３の領域Ａ３内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。感光体ドラム７の領域Ａ３から回収したトナーをｙ軸方向の正方向側に向けて搬送するスクリューである。搬送部１８ｃは、回転させられることにより、トナーをｙ軸方向の正方向側に向けて搬送する。よって、搬送部１８ｃのスクリューの巻き方向は、搬送部１８ｂのスクリューの巻き方向の逆方向である。搬送部１８ｃにより搬送されたトナーは、回収空間Ｓｐ３のｙ軸方向の正方向側の端部から搬送空間Ｓｐ６に流入する。
【００３８】
搬送スクリュー４４は、搬送空間Ｓｐ６内に設けられ、ｘ軸方向に延在している。搬送スクリュー４４は、回転させられることにより、トナーをｘ軸方向の負方向側に向けて搬送する。搬送スクリュー４４により搬送されたトナーは、開口Ｈ４，Ｈ２を経由して現像器ユニットＵの撹拌空間Ｓｐ２に流入する。これにより、クリーナー１５は、感光体ドラム７の領域Ａ３から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出する。
【００３９】
イレーサ１９は、トナー画像の転写後に感光体ドラム７を除電する。より詳細には、イレーサ１９は、感光体ドラム７の周面に対して光を照射する。これにより、感光体ドラム７の周面の電位は略０Ｖとなる。
【００４０】
トナー画像が転写された用紙は、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。排紙ローラ対２１は、用紙を排紙トレイ２２に出力する。排紙トレイ２２には、印刷済みの用紙が載置される。
【００４１】
（効果）
以上のように構成された画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。より詳細には、給紙部２において、用紙は、給紙ローラ４により搬送される。そのため、給紙ローラ４が用紙に接触した部分には、紙粉が発生しやすい。そして、用紙が感光体ドラム７と転写ローラ１４との間を通過すると、感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分に紙粉が付着する。感光体ドラム７の領域Ａ１は、感光体ドラム７における供給ローラ４に対応する部分を含んでいる。したがって、感光体ドラム７の領域Ａ１から回収したトナーに含まれている紙粉の割合は、感光体ドラム７の領域Ａ２，Ａ３から回収したトナーに含まれている紙粉の割合よりも高くなる。
【００４２】
そこで、画像形成装置１では、クリーナー１５は、領域Ａ１から回収したトナーをトナー収容容器Ｂに排出し、領域Ａ２，Ａ３から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出している。これにより、紙粉が含まれている割合が高いトナーが廃棄され、紙粉が含まれている割合が低いトナーがリサイクルされるようになる。その結果、画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。
【００４３】
なお、画像形成装置１では、領域Ａ１は、感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分を含んでいるが、感光体ドラム７におけるさばきパッド５に対応する部分を含んでいてもよい。紙粉は、さばきパッド５と用紙との接触によっても発生しうる。そして、さばきパッド５と用紙との接触により発生する紙粉が、給紙ローラ４と用紙との接触により発生する紙粉よりも多い場合には、領域Ａ１は、少なくともさばきパッド５に対応する部分を含んでいればよい。
【００４４】
（変形例）
以下に、変形例に係るクリーナー１５ａ及びトナー収容容器Ｂａについて図面を参照しながら説明する。図７は、クリーナー１５ａ及びトナー収容容器Ｂａをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【００４５】
クリーナー１５は、給紙ローラ４と用紙とが接触することによって発生する紙粉が、リサイクルするトナーに混入することを抑制している。一方、クリーナー１５ａは、用紙のｙ軸方向の両端において発生する紙粉が、リサイクルするトナーに混入することを抑制する。以下に、クリーナー１５ａ及びトナー収容容器Ｂａについてより詳細に説明する。
【００４６】
感光体ドラム７は、図７に示すように、用紙の搬送方向に直交する方向（ｙ軸方向）において、領域Ａ４〜Ａ６に区分されている。領域Ａ４は、感光体ドラム７のｙ軸方向の中央部分を含む領域である。領域Ａ５は、領域Ａ４のｙ軸方向の負方向側に隣接する領域である。領域Ａ６は、領域Ａ４のｙ軸方向の正方向側に隣接する領域である。また、領域Ａ５，Ａ６は、感光体ドラム７において、ｙ軸方向における用紙の両端に対応する部分を含んでいる。感光体ドラム７において、ｙ軸方向における用紙の両端に対応する部分とは、用紙のｙ軸方向の両端が感光体ドラム７に接触する部分を意味する。
【００４７】
回収空間Ｓｐ３の領域Ａ５，Ａ６にはそれぞれ、開口Ｈ１１，Ｈ１２が設けられている。開口Ｈ１１，Ｈ１２は、回収空間Ｓｐ３のｚ軸方向の負方向側の面に設けられており、ｚ軸方向から平面視したときに、搬送部材１７'と重なっている。また、開口Ｈ１１，Ｈ１２は、収容空間Ｓｐ４に繋がっている。これにより、感光体ドラム７の領域Ａ５，Ａ６から回収したトナーは、トナー回収容器Ｂａに排出される。
【００４８】
また、クリーナー１５ａとトナー回収容器Ｂａとは、開口Ｈ１１，Ｈ１２以外の部分では繋がっていない。よって、感光体ドラム７の領域Ａ４から回収したトナーは、搬送スクリュー１８'によりｙ軸方向の負方向側に向けて搬送される。そして、該トナーは、搬送スクリュー４２によりｘ軸方向の負方向側に向けて搬送され、開口Ｈ３，Ｈ１を介して、現像器ユニットＵに排出される。
【００４９】
以上のように構成されたクリーナー１５ａ及びトナー回収容器Ｂａを備えた画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。より詳細には、用紙のｙ軸方向の両端では、紙粉が発生しやすい。そして、用紙が感光体ドラム７と転写ローラ１４との間を通過すると、感光体ドラム７における用紙のｙ軸方向の両端に対応する部分に紙粉が付着する。領域Ａ５，Ａ６は、感光体ドラム７における用紙のｙ軸方向の両端に対応する部分を含んでいる。したがって、感光体ドラム７の領域Ａ５，Ａ６から回収したトナーに含まれている紙粉の割合は、感光体ドラム７の領域Ａ４から回収したトナーに含まれている紙粉の割合よりも高くなる。
【００５０】
そこで、画像形成装置１では、クリーナー１５ａは、感光体ドラム７の領域Ａ５，Ａ６から回収したトナーをトナー収容容器Ｂａに排出し、感光体ドラム７の領域Ａ４から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出している。これにより、紙粉が含まれている割合が低いトナーがリサイクルされ、紙粉が含まれている割合が高いトナーが廃棄されるようになる。その結果、画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。
【００５１】
なお、画像形成装置１は、モノクロのトナー画像を形成しているが、カラーのトナー画像を形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる点において優れている。
【符号の説明】
【００５３】
Ａ１〜Ａ６ 領域
Ｂ，Ｂａ トナー収容容器
Ｓｐ１ 供給空間
Ｓｐ２ 撹拌空間
Ｓｐ３ 回収空間
Ｓｐ４ 収容空間
Ｓｐ５，Ｓｐ６ 搬送空間
Ｕ 現像器ユニット
１ 画像形成装置
２ 給紙部
３ 用紙トレイ
４ 給紙ローラ
５ さばきパッド
７ 感光体ドラム
１０ 現像ローラ
１４ 転写ローラ
１５，１５ａ クリーナー
１６ ブレード
１７ 搬送部材
１８，１８' 搬送スクリュー
１８ａ 排出部
１８ｂ，１８ｃ 搬送部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、トナーにより静電潜像を現像する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置が知られている。該画像形成装置は、トナー画像の転写後に感光体ドラムの周面に残存したトナーを回収し、フィルタを用いて該トナーから紙粉等の異物を除去して、トナーを現像装置に戻している。このように、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制する画像形成装置が種々提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１７５８０１号公報
【特許文献２】特開２００３−１５００１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、静電潜像を担持する潜像担持体と、前記静電潜像をトナー画像に現像する現像手段と、前記トナー画像を前記潜像担持体から印刷媒体に対して転写する転写手段と、前記トナー画像の転写後に前記潜像担持体に残存しているトナーを回収する回収手段と、収容容器と、を備えており、前記潜像担持体は、前記印刷媒体の搬送方向に直交する所定方向において、第１の領域及び第２の領域に区分されており、前記回収手段は、前記潜像担持体の前記第１の領域から回収したトナーを前記収容容器に排出し、該潜像担持体の前記第２の領域から回収したトナーを前記現像手段に排出すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】給紙部の外観斜視図である。
【図３】給紙部の給紙ローラの断面構造図である。
【図４】現像器ユニットをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【図５】クリーナー及びトナー収容容器をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【図６】図６（ａ）は、クリーナー及びトナー収容容器の図５のＡ−Ａにおける断面構造図である。図６（ｂ）は、クリーナー及びトナー収容容器の図５のＢ−Ｂにおける断面構造図である。
【図７】クリーナー及びトナー収容容器をｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【０００９】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。以下では、図１の上下方向をｚ軸方向と定義し、図１の左右方向をｘ軸方向と定義し、図１の紙面垂直方向をｙ軸方向と定義する。
【００１０】
画像形成装置１は、電子写真方式によるモノクロプリンタであって、黒色の画像を形成する。該画像形成装置１は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、トナー画像を用紙（印刷媒体）に形成する機能を有し、図１に示すように、給紙部（印刷媒体供給部）２、タイミングローラ対６、感光体ドラム７、帯電器８、光走査装置９、転写ローラ１４、クリーナー１５、イレーサ１９、定着装置２０、排紙ローラ対２１、排紙トレイ２２、現像器ユニットＵ及びトナー収容容器Ｂを備えている。
【００１１】
給紙部２は、用紙を１枚ずつ供給する役割を果たす。図２は、給紙部２の外観斜視図である。図３は、給紙部２の給紙ローラ４の断面構造図である。
【００１２】
給紙部２は、図１及び図２に示すように、用紙トレイ３、給紙ローラ（供給ローラ）４及びさばきパッド５を含んでいる。用紙トレイ３には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。用紙トレイ３は、図２に示すように、ｚ軸方向から平面視したときに長方形状をなしている。用紙トレイ３は、画像形成装置１の本体に取り付けられ、ｙ軸方向に引き出されることによって、本体から取り外される。
【００１３】
給紙ローラ４は、用紙トレイ３のｘ軸方向の正方向側の辺の中央近傍に設けられており、後段に設けられているタイミングローラ対６、感光体ドラム７及び転写ローラ１４へと用紙トレイ３に載置された用紙を送り出す。さばきパッド５は、複数の用紙を１枚ずつ分離するためのパッドである。さばきパッド５は、給紙ローラ４のｚ軸方向の負方向側に設けられており、給紙ローラ４に対向している。さばきパッド５は、用紙との間において給紙ローラ４よりも大きな摩擦抵抗を発生する。これにより、複数枚の用紙が、給紙ローラ４とさばきパッド５との間に挟まれたときに、さばきパッド５に接触している用紙は搬送されず、給紙ローラ４に接触している用紙のみが搬送される。これにより、給紙部２からは用紙が一枚ずつ搬送される。なお、さばきパッド５のｙ軸方向の幅は、給紙ローラ４のｙ軸方向の幅よりも小さい。
【００１４】
タイミングローラ対６は、転写ローラ１４においてトナー画像が用紙に転写されるように、タイミングを調整しながら用紙を搬送する。
【００１５】
感光体ドラム７は、円筒状をなしており、図１に示すように、反時計回りに回転している。感光体ドラム７は、静電潜像を周面において担持する静電潜像担持体として機能する。帯電器８は、感光体ドラム７の周面を負に帯電させる。これにより、感光体ドラム７の周面の電位は、−５００Ｖ〜−４００Ｖに保たれる。
【００１６】
光走査装置９は、制御部（図示せず）の制御により、感光体ドラム７の周面に対してビームを走査する。ビームが照射された部分の電位は、０Ｖに近づく。これにより、感光体ドラム７の周面には静電潜像が形成される。
【００１７】
現像器ユニットＵは、感光体ドラム７の静電潜像をトナー画像に現像する。具体的には、現像器ユニットＵは、感光体ドラム７にトナーを付与することによって、静電潜像を現像してトナー画像を形成する。以下に、現像器ユニットＵについて図面を参照しながら説明する。図４は、現像器ユニットＵをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【００１８】
現像器ユニットＵは、図４に示すように、現像ローラ１０（図４には記載せず）、供給スクリュー１１、撹拌スクリュー１２及び本体１３を含んでいる。なお、現像器ユニットＵはその他にモータやギア等の構成も含んでいるが、これらの構成は図４では省略されている。
【００１９】
本体１３は、現像剤、現像ローラ１０、供給スクリュー１１及び撹拌スクリュー１２を収容している筐体である。本体１３は、ｙ軸方向に延在しており、ｘ軸方向に隣り合う供給空間Ｓｐ１及び撹拌空間Ｓｐ２を形成している。撹拌空間Ｓｐ２は、本体１３において供給空間Ｓｐ１よりもｘ軸方向の負方向側に設けられている。撹拌空間Ｓｐ２と供給空間Ｓｐ１とは、ｙ軸方向の両端において繋がっている。また、撹拌空間Ｓｐ２のｙ軸方向の両端におけるｚ軸方向の正方向側の面にはそれぞれ、開口Ｈ１，Ｈ２が設けられている。
【００２０】
撹拌スクリュー１２は、撹拌空間Ｓｐ２内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。撹拌スクリュー１２は、回転させられることにより、現像剤を撹拌しながらｙ軸方向の負方向側に向けて搬送する。これにより、トナーが負に帯電し、キャリアが正に帯電する。撹拌スクリュー１２により搬送された現像剤は、撹拌空間Ｓｐ２のｙ軸方向の負方向側の端部から供給空間Ｓｐ１に流入する。
【００２１】
供給スクリュー１１は、供給空間Ｓｐ１内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。供給スクリュー１１は、回転させられることにより、現像剤をｙ軸方向の正方向側に向けて搬送する。そして、供給スクリュー１１により搬送された現像剤は、供給空間Ｓｐ１のｙ軸方向の正方向側の端部から撹拌空間Ｓｐ２に流入する。よって、現像剤は、撹拌空間Ｓｐ２と供給空間Ｓｐ１との間を循環している。
【００２２】
現像ローラ１０は、供給空間Ｓｐ１内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。これにより、現像ローラ１０は、供給スクリュー１１と対向している。更に、現像ローラ１０は、本体１３から露出しており、感光体ドラム７と対向している。現像ローラ１０は、磁石を内蔵しており、磁力により磁性キャリアを非磁性トナーと共に吸着して、供給スクリュー１１により搬送されてきた現像剤を担持する。
【００２３】
また、現像ローラ１０は、トナーを感光体ドラム７に付与して静電潜像を現像する。具体的には、現像ローラ１０の周面の電位が負となるように現像バイアスが現像ローラ１０に印加されている。現像ローラ１０の周面の電位は、−４００Ｖ〜−３５０Ｖである。これにより、現像ローラ１０の周面の電位は、感光体ドラム７の周面のビームが照射された部分の電位（略０Ｖ）よりも低く、かつ、感光体ドラム７の周面のビームが照射されていない部分の電位（−５００Ｖ〜−４００Ｖ）よりも高くなる。現像ローラ１０が担持している現像剤の内の非磁性トナーは、負に帯電しているので、感光体ドラム７の周面のビームが照射された部分に付着する。これにより、感光体ドラム７の周面には負に帯電したトナー画像が形成される。
【００２４】
転写ローラ１４は、トナー画像を感光体ドラム７から用紙に転写する転写手段として機能する。具体的には、転写ローラ１４は、感光体ドラム７に接触し、ドラム形状をなしている。転写ローラ１４には、正のバイアス電圧が印加される。これにより、転写ローラ１４は、感光体ドラム７と転写ローラ１４との間を通過する用紙に対して、感光体ドラム７が担持しているトナー画像を転写する。より詳細には、感光体ドラム７は負の電位（−５００Ｖ〜−４００Ｖ）に保たれている。転写ローラ１４には、転写ローラ１４の電位が感光体ドラム７の電位よりも高くなるように、正のバイアス電圧が印加されている。トナー画像は、負に帯電しているので、感光体ドラム７と転写ローラ１４との間に発生している電界によって、感光体ドラム７から用紙に対して転写される。
【００２５】
クリーナー１５は、トナー画像の転写後に感光体ドラム７に残存しているトナーを回収する回収手段である。トナー収容容器Ｂは、クリーナー１５が回収したトナーを収容する。図５は、クリーナー１５及びトナー収容容器Ｂをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。図５では、感光体ドラム７がクリーナー１５と並べて記載されている。図６（ａ）は、クリーナー１５及びトナー収容容器Ｂの図５のＡ−Ａにおける断面構造図である。図６（ｂ）は、クリーナー１５及びトナー収容容器Ｂの図５のＢ−Ｂにおける断面構造図である。
【００２６】
感光体ドラム７は、図５に示すように、用紙の搬送方向に直交する方向（ｙ軸方向）において、領域Ａ１〜Ａ３に区分されている。領域Ａ１は、感光体ドラム７のｙ軸方向の中央部分を含む領域である。また、領域Ａ１は、感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分を含んでいる。感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分とは、用紙において給紙ローラ４が接触した部分が、感光体ドラム７に接触する部分を意味する。領域Ａ２は、領域Ａ１のｙ軸方向の負方向側に隣接する領域である。領域Ａ３は、領域Ａ１のｙ軸方向の正方向側に隣接する領域である。
【００２７】
クリーナー１５は、図１及び図５に示すように、ブレード１６、搬送部材１７、搬送スクリュー１８，４２，４４及び本体４０を含んでいる。なお、クリーナー１５はその他にモータやギア等の構成も含んでいるが、これらの構成は図５では省略されている。
【００２８】
本体４０は、ブレード１６、搬送部材１７及び搬送スクリュー１８，４２，４４を収容している筐体である。本体４０は、回収空間Ｓｐ３及び搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６を形成している。回収空間Ｓｐ３は、図５に示すように、ｙ軸方向に延在している空間である。搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６はそれぞれ、図５に示すように、ｘ軸方向に延在している空間であり、回収空間Ｓｐ３の両側に設けられている。回収空間Ｓｐ３のｙ軸方向の両側の端部はそれぞれ、搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６のｘ軸方向の正方向側の端部と繋がっている。また、搬送空間Ｓｐ５，Ｓｐ６のｘ軸方向の負方向側の端部におけるｚ軸方向の負方向側の面にはそれぞれ、開口Ｈ３，Ｈ４が設けられている。開口Ｈ３，Ｈ４はそれぞれ、図４の開口Ｈ１，Ｈ２と繋がっている。
【００２９】
トナー収容容器Ｂは、クリーナー１５が回収したトナーを収容し、図１及び図５に示すように、本体３２、搬送スクリュー３３及び撹拌スクリュー３４を含んでいる。本体３２は、収容空間Ｓｐ４を形成している。収容空間Ｓｐ４は、図５及び図６に示すように、ｙ軸方向に延在している空間であり、領域Ａ１において流路Ｒを介して回収空間Ｓｐ３と繋がっている。また、収容空間Ｓｐ４は、図５及び図６に示すように、領域Ａ２，Ａ３において回収空間Ｓｐ３と繋がっていない。
【００３０】
ブレード１６は、感光体ドラム７の周面に接触しており、トナー画像の転写後に残存しているトナーを感光体ドラム７の周面から掻き落とす。搬送部材１７は、ブレード１６で掻き取ることによってブレード１６に付着したトナーを拭き取って、該トナーを搬送スクリュー１８へと（下流側へと）搬送する。搬送部材１７は、ｙ軸方向に延在するシャフトに、フィルムが張り付けられて構成されている。そして、シャフトが回転させられて、フィルムがブレード１６に摺接することにより、ブレード１６に付着したトナーが拭き取られる。
【００３１】
搬送スクリュー１８は、回収空間Ｓｐ３内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。搬送スクリュー１８は、排出部１８ａ及び搬送部１８ｂ，１８ｃを含んでいる。
【００３２】
排出部１８ａは、回収空間Ｓｐ３の領域Ａ１内に設けられ、感光体ドラム７の領域Ａ１から回収したトナーをトナー収容容器Ｂに排出する。排出部１８ａは、ｙ軸方向に延在し、搬送スクリュー１８と一体に形成されているシャフトに板状の羽根部材としてのフィルム５０が張り付けられて構成されている。搬出部１８ａ及び搬送部１８ｂ，１８ｃを備える搬送スクリュー１８は、一の駆動源により回転させられる。そして、シャフトが反時計回りに回転させられることで、フィルム５０によりトナーが搬送スクリュー１８の延在方向と直交するｘ軸方向の負方向側に搬送させられ、回収空間Ｓｐ３から収容空間Ｓｐ４へと流路Ｒを介して押し出される。
【００３３】
搬送スクリュー３３は、収容空間Ｓｐ４内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。搬送スクリュー３３は、回転させられることにより、回収空間Ｓｐ３から流入してきたトナーをｙ軸方向の正方向側に向けて搬送する。これにより、回収されたトナーを収容空間Ｓｐ４内に均等に分散させている。
【００３４】
撹拌スクリュー３４は、収容空間Ｓｐ４内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。撹拌スクリュー３４は、搬送スクリュー３３のｘ軸方向の負方向側に設けられている。撹拌スクリュー３４は、回転させられることにより、収容空間Ｓｐ４内のトナーを撹拌する。これにより、収容空間Ｓｐ４内において、トナーが固まることが防止される。
【００３５】
搬送部１８ｂは、回収空間Ｓｐ３の領域Ａ２内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。搬送部１８ｂは、感光体ドラム７の領域Ａ２から回収したトナーをｙ軸方向の負方向側に向けて搬送するスクリューである。搬送部１８ｂは、回転させられることにより、トナーをｙ軸方向の負方向側に向けて搬送する。搬送部１８ｂにより搬送されたトナーは、回収空間Ｓｐ３のｙ軸方向の負方向側の端部から搬送空間Ｓｐ５に流入する。
【００３６】
搬送スクリュー４２は、搬送空間Ｓｐ５内に設けられ、ｘ軸方向に延在している。搬送スクリュー４２は、回転させられることにより、トナーをｘ軸方向の負方向側に向けて搬送する。搬送スクリュー４２により搬送されたトナーは、開口Ｈ３，Ｈ１を経由して現像器ユニットＵの撹拌空間Ｓｐ２に流入する。これにより、クリーナー１５は、感光体ドラム７の領域Ａ２から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出する。
【００３７】
搬送部１８ｃは、回収空間Ｓｐ３の領域Ａ３内に設けられ、ｙ軸方向に延在している。感光体ドラム７の領域Ａ３から回収したトナーをｙ軸方向の正方向側に向けて搬送するスクリューである。搬送部１８ｃは、回転させられることにより、トナーをｙ軸方向の正方向側に向けて搬送する。よって、搬送部１８ｃのスクリューの巻き方向は、搬送部１８ｂのスクリューの巻き方向の逆方向である。搬送部１８ｃにより搬送されたトナーは、回収空間Ｓｐ３のｙ軸方向の正方向側の端部から搬送空間Ｓｐ６に流入する。
【００３８】
搬送スクリュー４４は、搬送空間Ｓｐ６内に設けられ、ｘ軸方向に延在している。搬送スクリュー４４は、回転させられることにより、トナーをｘ軸方向の負方向側に向けて搬送する。搬送スクリュー４４により搬送されたトナーは、開口Ｈ４，Ｈ２を経由して現像器ユニットＵの撹拌空間Ｓｐ２に流入する。これにより、クリーナー１５は、感光体ドラム７の領域Ａ３から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出する。
【００３９】
イレーサ１９は、トナー画像の転写後に感光体ドラム７を除電する。より詳細には、イレーサ１９は、感光体ドラム７の周面に対して光を照射する。これにより、感光体ドラム７の周面の電位は略０Ｖとなる。
【００４０】
トナー画像が転写された用紙は、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。排紙ローラ対２１は、用紙を排紙トレイ２２に出力する。排紙トレイ２２には、印刷済みの用紙が載置される。
【００４１】
（効果）
以上のように構成された画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。より詳細には、給紙部２において、用紙は、給紙ローラ４により搬送される。そのため、給紙ローラ４が用紙に接触した部分には、紙粉が発生しやすい。そして、用紙が感光体ドラム７と転写ローラ１４との間を通過すると、感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分に紙粉が付着する。感光体ドラム７の領域Ａ１は、感光体ドラム７における供給ローラ４に対応する部分を含んでいる。したがって、感光体ドラム７の領域Ａ１から回収したトナーに含まれている紙粉の割合は、感光体ドラム７の領域Ａ２，Ａ３から回収したトナーに含まれている紙粉の割合よりも高くなる。
【００４２】
そこで、画像形成装置１では、クリーナー１５は、領域Ａ１から回収したトナーをトナー収容容器Ｂに排出し、領域Ａ２，Ａ３から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出している。これにより、紙粉が含まれている割合が高いトナーが廃棄され、紙粉が含まれている割合が低いトナーがリサイクルされるようになる。その結果、画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。
【００４３】
なお、画像形成装置１では、領域Ａ１は、感光体ドラム７における給紙ローラ４に対応する部分を含んでいるが、感光体ドラム７におけるさばきパッド５に対応する部分を含んでいてもよい。紙粉は、さばきパッド５と用紙との接触によっても発生しうる。そして、さばきパッド５と用紙との接触により発生する紙粉が、給紙ローラ４と用紙との接触により発生する紙粉よりも多い場合には、領域Ａ１は、少なくともさばきパッド５に対応する部分を含んでいればよい。
【００４４】
（変形例）
以下に、変形例に係るクリーナー１５ａ及びトナー収容容器Ｂａについて図面を参照しながら説明する。図７は、クリーナー１５ａ及びトナー収容容器Ｂａをｚ軸方向の正方向側から透視した図である。
【００４５】
クリーナー１５は、給紙ローラ４と用紙とが接触することによって発生する紙粉が、リサイクルするトナーに混入することを抑制している。一方、クリーナー１５ａは、用紙のｙ軸方向の両端において発生する紙粉が、リサイクルするトナーに混入することを抑制する。以下に、クリーナー１５ａ及びトナー収容容器Ｂａについてより詳細に説明する。
【００４６】
感光体ドラム７は、図７に示すように、用紙の搬送方向に直交する方向（ｙ軸方向）において、領域Ａ４〜Ａ６に区分されている。領域Ａ４は、感光体ドラム７のｙ軸方向の中央部分を含む領域である。領域Ａ５は、領域Ａ４のｙ軸方向の負方向側に隣接する領域である。領域Ａ６は、領域Ａ４のｙ軸方向の正方向側に隣接する領域である。また、領域Ａ５，Ａ６は、感光体ドラム７において、ｙ軸方向における用紙の両端に対応する部分を含んでいる。感光体ドラム７において、ｙ軸方向における用紙の両端に対応する部分とは、用紙のｙ軸方向の両端が感光体ドラム７に接触する部分を意味する。
【００４７】
回収空間Ｓｐ３の領域Ａ５，Ａ６にはそれぞれ、開口Ｈ１１，Ｈ１２が設けられている。開口Ｈ１１，Ｈ１２は、回収空間Ｓｐ３のｚ軸方向の負方向側の面に設けられており、ｚ軸方向から平面視したときに、搬送部材１７'と重なっている。また、開口Ｈ１１，Ｈ１２は、収容空間Ｓｐ４に繋がっている。これにより、感光体ドラム７の領域Ａ５，Ａ６から回収したトナーは、トナー回収容器Ｂａに排出される。
【００４８】
また、クリーナー１５ａとトナー回収容器Ｂａとは、開口Ｈ１１，Ｈ１２以外の部分では繋がっていない。よって、感光体ドラム７の領域Ａ４から回収したトナーは、搬送スクリュー１８'によりｙ軸方向の負方向側に向けて搬送される。そして、該トナーは、搬送スクリュー４２によりｘ軸方向の負方向側に向けて搬送され、開口Ｈ３，Ｈ１を介して、現像器ユニットＵに排出される。
【００４９】
以上のように構成されたクリーナー１５ａ及びトナー回収容器Ｂａを備えた画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。より詳細には、用紙のｙ軸方向の両端では、紙粉が発生しやすい。そして、用紙が感光体ドラム７と転写ローラ１４との間を通過すると、感光体ドラム７における用紙のｙ軸方向の両端に対応する部分に紙粉が付着する。領域Ａ５，Ａ６は、感光体ドラム７における用紙のｙ軸方向の両端に対応する部分を含んでいる。したがって、感光体ドラム７の領域Ａ５，Ａ６から回収したトナーに含まれている紙粉の割合は、感光体ドラム７の領域Ａ４から回収したトナーに含まれている紙粉の割合よりも高くなる。
【００５０】
そこで、画像形成装置１では、クリーナー１５ａは、感光体ドラム７の領域Ａ５，Ａ６から回収したトナーをトナー収容容器Ｂａに排出し、感光体ドラム７の領域Ａ４から回収したトナーを現像器ユニットＵに排出している。これにより、紙粉が含まれている割合が低いトナーがリサイクルされ、紙粉が含まれている割合が高いトナーが廃棄されるようになる。その結果、画像形成装置１は、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる。
【００５１】
なお、画像形成装置１は、モノクロのトナー画像を形成しているが、カラーのトナー画像を形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明は、画像形成装置に有用であり、特に、リサイクルするトナーに紙粉が混入することを抑制できる点において優れている。
【符号の説明】
【００５３】
Ａ１〜Ａ６ 領域
Ｂ，Ｂａ トナー収容容器
Ｓｐ１ 供給空間
Ｓｐ２ 撹拌空間
Ｓｐ３ 回収空間
Ｓｐ４ 収容空間
Ｓｐ５，Ｓｐ６ 搬送空間
Ｕ 現像器ユニット
１ 画像形成装置
２ 給紙部
３ 用紙トレイ
４ 給紙ローラ
５ さばきパッド
７ 感光体ドラム
１０ 現像ローラ
１４ 転写ローラ
１５，１５ａ クリーナー
１６ ブレード
１７ 搬送部材
１８，１８' 搬送スクリュー
１８ａ 排出部
１８ｂ，１８ｃ 搬送部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を担持する潜像担持体と、
前記静電潜像をトナー画像に現像する現像手段と、
前記トナー画像を前記潜像担持体から印刷媒体に対して転写する転写手段と、
前記トナー画像の転写後に前記潜像担持体に残存しているトナーを回収する回収手段と、
収容容器と、
を備えており、
前記潜像担持体は、前記印刷媒体の搬送方向に直交する所定方向において、第１の領域及び第２の領域に区分されており、
前記回収手段は、前記潜像担持体の前記第１の領域から回収したトナーを前記収容容器に排出し、該潜像担持体の前記第２の領域から回収したトナーを前記現像手段に排出すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の領域から回収したトナーに含まれている紙粉の割合は、前記第２の領域から回収したトナーに含まれている紙粉の割合よりも高いこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回収手段は、前記潜像担持体に残像しているトナーを掻き落とす清掃部材と、一の駆動源により駆動され、かつ、該清掃部材が掻き取ったトナーを下流側に搬送する搬送部材と、を含んでおり、
前記第１の領域におけるトナーの搬送方向は、前記第２の領域におけるトナーの搬送方向と異なること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送部材は、前記第１の領域では板状の羽根部材により回転軸方向と直交する方向にトナーを搬送し、前記第２の領域ではスクリューにより回転軸方向にトナーを搬送すること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
複数の前記印刷媒体が積載されている印刷媒体供給部であって、前記転写手段へと該印刷媒体を送り出す供給ローラを含んでいる印刷媒体供給部を、
更に備えており、
前記第１の領域は、前記潜像担持体における前記供給ローラに対応すること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
複数の前記印刷媒体が積載されている印刷媒体供給部であって、前記転写手段へと該印刷媒体を送り出す供給ローラ、及び、該供給ローラに対向し、かつ、複数の前記印刷媒体を１枚ずつ分離するためのさばきパッドを含んでいる印刷媒体供給部を、
更に備えており、
前記第１の領域は、前記潜像担持体における前記さばきパッドに対応する部分を含んでいること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の領域は、前記所定方向における前記印刷媒体の両端に対応する部分を含んでいること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
静電潜像を担持する潜像担持体と、
前記静電潜像をトナー画像に現像する現像手段と、
前記トナー画像を前記潜像担持体から印刷媒体に対して転写する転写手段と、
前記トナー画像の転写後に前記潜像担持体に残存しているトナーを回収する回収手段と、
収容容器と、
を備えており、
前記潜像担持体は、前記印刷媒体の搬送方向に直交する所定方向において、第１の領域及び第２の領域に区分されており、
前記回収手段は、前記潜像担持体の前記第１の領域から回収したトナーを前記収容容器に排出し、該潜像担持体の前記第２の領域から回収したトナーを前記現像手段に排出すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の領域から回収したトナーに含まれている紙粉の割合は、前記第２の領域から回収したトナーに含まれている紙粉の割合よりも高いこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回収手段は、前記潜像担持体に残像しているトナーを掻き落とす清掃部材と、一の駆動源により駆動され、かつ、該清掃部材が掻き取ったトナーを下流側に搬送する搬送部材と、を含んでおり、
前記第１の領域におけるトナーの搬送方向は、前記第２の領域におけるトナーの搬送方向と異なること、
を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送部材は、前記第１の領域では板状の羽根部材により回転軸方向と直交する方向にトナーを搬送し、前記第２の領域ではスクリューにより回転軸方向にトナーを搬送すること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
複数の前記印刷媒体が積載されている印刷媒体供給部であって、前記転写手段へと該印刷媒体を送り出す供給ローラを含んでいる印刷媒体供給部を、
更に備えており、
前記第１の領域は、前記潜像担持体における前記供給ローラに対応すること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
複数の前記印刷媒体が積載されている印刷媒体供給部であって、前記転写手段へと該印刷媒体を送り出す供給ローラ、及び、該供給ローラに対向し、かつ、複数の前記印刷媒体を１枚ずつ分離するためのさばきパッドを含んでいる印刷媒体供給部を、
更に備えており、
前記第１の領域は、前記潜像担持体における前記さばきパッドに対応する部分を含んでいること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の領域は、前記所定方向における前記印刷媒体の両端に対応する部分を含んでいること、
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−２９７０１（Ｐ２０１３−２９７０１Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６６２０１（Ｐ２０１１−１６６２０１）
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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