画像形成装置
【課題】像担持体に静電潜像を書込む発光素子のいずれかが故障しても、画質の劣化を低減することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】光書込部２８は、ＬＥＤアレイ５０、光源駆動制御部５２及びメモリ５４を有するＬＰＨ（ＬＥＤ Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ）である。点灯制御部４０５は、ＬＥＤアレイ５０の各ＬＥＤに対し、それぞれ個別に発光量を予め定められた制御範囲内で増減させ、４つの制御単位毎にそれぞれ点灯開始時期及び点灯期間を制御する。書込制御部４００は、故障したＬＥＤに隣接するＬＥＤの点灯時間を延長し、かつ単位時間の光量を増加させることにより、故障したＬＥＤが照射すべき光束の一部を補うようにＬＥＤアレイ５０を制御する。
【解決手段】光書込部２８は、ＬＥＤアレイ５０、光源駆動制御部５２及びメモリ５４を有するＬＰＨ（ＬＥＤ Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ）である。点灯制御部４０５は、ＬＥＤアレイ５０の各ＬＥＤに対し、それぞれ個別に発光量を予め定められた制御範囲内で増減させ、４つの制御単位毎にそれぞれ点灯開始時期及び点灯期間を制御する。書込制御部４００は、故障したＬＥＤに隣接するＬＥＤの点灯時間を延長し、かつ単位時間の光量を増加させることにより、故障したＬＥＤが照射すべき光束の一部を補うようにＬＥＤアレイ５０を制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像を現像剤で現像して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源にＬＥＤ（発光ダイオード）を採用し、ＬＥＤ光を感光ドラムに照射して静電潜像を形成し、現像剤で可視化した画像を用紙に転写する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、ＬＥＤが故障して正常に発光しなくなると、印刷画像の品質が低下してしまう。ＬＥＤを採用した画像形成装置においては、画質の低下を防止するために、ＬＥＤの発光量を補正することが知られている。
【０００３】
また、複数のＬＥＤを配列させた光源には、ＬＥＤ間に光量のばらつきが生じる。そこで、ＬＥＤ間の光量のばらつきを補正するためにもＬＥＤの発光量を補正することが知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、複数個の発光素子アレイユニットを感光体の主走査方向に沿って配置し、発光素子アレイユニットの継ぎ目部に位置する発光素子の発光量を補正する光書込み装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、感光体の軸線方向に沿って千鳥状に配列した複数個のＬＥＤヘッドの内側又は近傍に設けたサーミスタによる検出温度に応じて、画像データの分割位置の一部又は全部に対応する各ＬＥＤヘッドの繋ぎ目に位置する２個の発光素子のいずれか一方又は両方の発光光量を補正する画像書込装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、発光素子アレイと他の発光素子アレイとの主走査方向の継ぎ目部に配置された発光素子に対応する画像情報と予め定められた比較画像情報との比較結果に基づいて当該継ぎ目部に配置された発光素子を駆動するための継ぎ目部駆動信号を生成する画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３のいずれにも、ＬＥＤが故障して正常に発光しなくなった場合の補正については何ら記載されていない。また、故障したＬＥＤの近傍に位置するＬＥＤの光量を単に増加させることによって故障したＬＥＤの発光量を補おうとすると、光量を増加させたＬＥＤにより本来形成すべき画像の濃度が極端に濃くなってしまうという問題がある。また、ＬＥＤは、発光量の増加により発熱量が増加すると、寿命に影響を及ぼしてしまう。さらには、通常状態で発光量を増加させると、ＬＥＤ間での光量ばらつきを補正可能な範囲が狭くなってしまう。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、像担持体に静電潜像を書込む発光素子のいずれかが故障しても、画質の劣化を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より延長する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より短くする制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、像担持体に静電潜像を書込む発光素子のいずれかが故障しても、画質の劣化を低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施の形態にかかる画像形成装置の概要を示す構成図である。
【図２】図２は、光書込部及びその周辺の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、ＬＥＤアレイの構成を示す構成図である。
【図４】図４は、ＬＥＤアレイが像担持体に対して照射する光の位置関係を示す模式図である。
【図５】図５は、書込制御部の点灯制御部が光書込部に対して出力する情報の出力タイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】図６は、ＬＥＤアレイの全てのＬＥＤが故障することなく正常動作を行う場合に、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量を例示するグラフである。
【図７】図７は、発光素子Ｌ５が故障した場合にＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）を例示するグラフである。
【図８】図８は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第１の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図９】図９は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第２の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１０】図１０は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第３の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１１】図１１は、図１０に示した第３の動作例において、発光素子Ｌ４及びＬ６が像担持体の露光面をそれぞれ照射する領域を示す模式図である。
【図１２】図１２は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第３の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１３】図１３は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第３の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１４】図１４は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１５】図１５は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１６】図１６は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１７】図１７は、実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、実施の形態にかかる画像形成装置１の概要を示す構成図である。本図に示すように、画像形成装置１は、例えば４つの像形成部１０、中間転写部１２、給紙部１４、搬送路１６、定着部１８、コントローラ２１０、操作表示部２２０及び画像処理部３００を有する。この画像形成装置１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはネットワークを介したサーバなど（図示せず）から受入れた画像データを印刷するプリンタ機能に加えて、フルカラー複写機としての機能、スキャナ機能及びファクシミリとしての機能を兼ね備えた複合機であってもよい。
【００１５】
画像形成装置１の上部には、コントローラ２１０、操作表示部２２０及び画像処理部３００が配置されている。コントローラ２１０（図１７参照）は、画像形成装置１を構成する各部を制御する。操作表示部２２０は、例えばタッチパネルなどであり、コントローラ２１０に対する入力を受け入れるとともに、画像形成装置１の状態などを表示する。画像処理部３００は、受入れた画像データに対して階調補正及び解像度補正などの画像処理を施し、像形成部１０に対して出力する。
【００１６】
画像形成装置１のほぼ中央部には、カラー画像を構成する色に対応して、複数の像形成部１０が配置されている。本例では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色に対応して、第１の像形成部１０Ｃ、第２の像形成部１０Ｍ、第３の像形成部１０Ｙ及び第４の像形成部１０Ｋが、中間転写部１２に沿って所定の間隔を空けてほぼ水平に配列されている。
【００１７】
４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋは、収容している現像剤の色がそれぞれ異なり、その他はほぼ同様に構成されている。以下、像形成部１０のいずれかを特定する場合には、Ｃ、Ｍ、Ｙ又はＫを付すことにより区別する。
【００１８】
中間転写部１２は、中間転写体としての中間転写ベルト２０を図中矢印ａの方向に回転させる。４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋは、画像処理部３００から入力された画像データに基づいて各色の現像剤像を順次形成する。中間転写部１２は、４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋが形成した複数の現像剤像を重ね合わせるタイミングで中間転写ベルト２０に転写（一次転写）する。
【００１９】
給紙部１４は、用紙などの記録媒体２２を搬送路１６に対して供給する。搬送路１６は、中間転写部１２の下方に配置されている。給紙部１４から供給された記録媒体２２は、搬送路１６上を図中矢印ｂの方向に搬送され、中間転写ベルト２０上に多重に転写された各色の現像剤像が一括して転写（二次転写）され、転写された現像剤像が定着部１８によって定着され、外部に排出される。
【００２０】
次に、画像形成装置１の各構成についてより詳細に説明する。上述したように、４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋは、ほぼ同様に構成されている。以下、第１の像形成部１０Ｃを例に説明する。第１の像形成部１０Ｃは、像担持体２４Ｃ、帯電部２６Ｃ、光書込部２８Ｃ及び現像部３０Ｃを有する。
【００２１】
像担持体２４Ｃは、例えば円筒状の感光体ドラムであり、アルミニウムなどの導電性ドラム上に、少なくとも電荷発生層と、電荷輸送層とを含む光導電層を備え、長手方向を軸として回転（図１において反時計回りに回転）する。
【００２２】
帯電部２６Ｃは、例えばコロトロン、スコロトロン、または帯電ローラなどであり、像担持体２４Ｃに対し、表面電荷を付与して帯電させる。
【００２３】
光書込部２８Ｃは、画像処理部３００から受入れたシアン（Ｃ）の画像データに応じて光を出射する例えばＬＰＨ（ＬＥＤ Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ）などである。光書込部２８Ｃは、帯電部２６Ｃが帯電させた像担持体２４Ｃに光を照射（露光）することにより、像担持体２４Ｃに静電潜像を形成する。
【００２４】
現像部３０Ｃは、現像ローラ、現像剤供給ローラ、規制ブレードなどを含み、収容しているシアン（Ｃ）の現像剤により、像担持体２４Ｃに形成された静電潜像を現像する。現像部３０Ｃが現像した現像剤像は、中間転写ベルト２０に転写される。
【００２５】
また、他の像形成部１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋも、像形成部１０Ｃと同様に、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色の現像剤像を形成する。
【００２６】
中間転写部１２は、各像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋに対向する位置にそれぞれ第１の一次転写ローラ４０Ｃ、第２の一次転写ローラ４０Ｍ、第３の一次転写ローラ４０Ｙ及び第４の一次転写ローラ４０Ｋを有する。また、中間転写部１２は、中間転写ベルト２０を図中矢印ａの方向に回転させるように搬送する搬送ローラ３２、３４、３６を有する。
【００２７】
搬送ローラ３２、３４、３６が中間転写ベルト２０を回転させることにより、一次転写ローラ４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙ、４０Ｋは、像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋ上に形成された各色の現像剤像を中間転写ベルト２０に多重転写（重畳）させる。
【００２８】
また、搬送ローラ３２は、搬送路１６に設けられた搬送ローラ３８とともに二次転写バイアスが印加された二次転写部を形成する。搬送ローラ３２と搬送ローラ３８は、搬送路１６を通って搬送される記録媒体２２に対し、中間転写ベルト２０上に重畳された各色の現像剤像を一括して転写する。
【００２９】
二次転写部の下流には、クリーニングブレードを含むクリーニング部４２が設けられている。クリーニング部４２は、記録媒体２２に現像剤像が転写された後に中間転写ベルト２０に残留する現像剤を除去する。
【００３０】
また、中間転写部１２には、例えば中間転写ベルト２０に対向するように、センサ４４が設けられている。センサ４４は、例えば中間転写ベルト２０に光束を出射し、中間転写ベルト２０からの反射光を検出して、例えば現像剤像の濃度（画素ごとの濃度など）の検出結果をコントローラ２１０に対して出力する。なお、センサ４４は、現像剤像が転写された記録媒体２２に光束を出射するようにされてもよい。
【００３１】
搬送路１６には、さらに搬送ローラ４６、排出ローラ４８が設けられている。搬送ローラ４６と排出ローラ４８との間には、定着部１８が配置されている。定着部１８は、現像剤像が転写された記録媒体２２に対して例えば熱と圧力とを加え、現像剤像を記録媒体２２に定着させる。排出ローラ４８は、現像剤像が定着された記録媒体２２を排出する。
【００３２】
次に、光書込部２８及びその周辺について詳述する。図２は、光書込部２８及びその周辺の構成を示すブロック図である。図２に示すように、光書込部２８は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）アレイ５０、光源駆動制御部５２及びメモリ５４を有するＬＰＨ（ＬＥＤ Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ）である。光書込部２８は、書込制御部４００の制御に応じた光を射出して、像担持体２４を主走査方向に露光する。なお、主走査方向とは、像担持体２４の軸方向（長手方向）に平行な方向であるとする。また、副走査方向とは、像担持体２４の回転方向（主走査方向にほぼ直行する方向）であるとする。
【００３３】
ＬＥＤアレイ５０は、図３に示すように、例えば主走査方向に９９８４個の発光素子であるＬＥＤが配列されている。また、ＬＥＤアレイ５０は、複数のＬＥＤを１つのチップにまとめ、複数のチップを配列することにより構成されてもよい。なお、ＬＥＤのいずれかを特定する場合には、以下、Ｌ１〜Ｌ９９８４の符号を用いてＬＥＤを特定する。
【００３４】
ＬＥＤアレイ５０には、例えばロッドレンズアレイ（図示せず）が設けられている。ＬＥＤアレイ５０は、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）がそれぞれ照射する光（ＬＥＤ光）が像担持体２４の主走査方向に配列されるように結像させる。
【００３５】
各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、それぞれ個別に発光量を増減可能になっている。また、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、例えば４つの制御単位Ｕ１〜Ｕ４に分けられ、制御単位毎にそれぞれ点灯開始時期及び点灯期間を後述する点灯制御部４０５によって制御される。
【００３６】
例えば、制御単位Ｕ１にはＬ１，Ｌ５，Ｌ９，Ｌ１３，・・・Ｌ９９８１が含まれ、制御単位Ｕ２にはＬ２，Ｌ６，Ｌ１０，・・・Ｌ９９８２が含まれ、制御単位Ｕ３にはＬ３，Ｌ７，Ｌ１１，・・・Ｌ９９８３が含まれ、制御単位Ｕ４にはＬ４，Ｌ８，Ｌ１２，・・・Ｌ９９８４が含まれる。
【００３７】
ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４に対して照射する光は、図４に示すように、１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）の結像をするように、約２１μｍ間隔になっている。なお、図４に示した１〜８・・・の円は、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）がそれぞれ照射する像担持体２４上の光束の位置を示しており、光スポット径ではない。
【００３８】
光源駆動制御部５２（図２）は、後述する点灯制御部４０５の制御に応じて各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）を点灯させるよう駆動する。
【００３９】
メモリ５４は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などであり、光源駆動制御部５２の動作に必要なデータなどを記憶する。例えば、メモリ５４は、予め確認された各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）それぞれの光量の特性に応じた補正情報を記憶するようにされてもよい。なお、複数のＬＥＤが１つのチップにまとめられている場合には、メモリ５４は、チップ毎の光量の特性に応じた補正情報を記憶するようにされてもよい。
【００４０】
書込制御部４００は、例えば画像処理部３００（図１）に含まれ、変換部４０１、メモリ４０２、画像処理部４０３、画素処理部４０４、点灯制御部４０５、ＣＰＵインターフェース部（ＩＦ部）４０６及びタイミング制御部４０７を有する。書込制御部４００は、ラスターデータなどの画像データを受入れ、光書込部２８の動作に必要な情報を光書込部２８に対して出力する。なお、書込制御部４００は、画像データに含まれる画素数をカウントする画素カウント部（図示せず）を有していてもよい。
【００４１】
変換部４０１は、ラスターデータなどの画像データを要求して取得し、取得した画像データを例えばメモリ４０２が記憶する予め定められた設定に応じて、書込速度及びデータフォーマットを設定した画像データに変換する。変換部４０１は、変換した画像データを画像処理部４０３に対して出力する。
【００４２】
画像処理部４０３は、変換部４０１から入力された画像データに対して例えばスクリーン処理などの画像処理を行い、処理した画像データを画素処理部４０４に対して出力する。
【００４３】
画素処理部４０４は、画像処理部４０３から受入れた画像データに対し、γ変換などの階調変換及び光書込部２８に応じた画素データの並べ替えなどの画素処理を行い、処理した画像データを点灯制御部４０５に対して出力する。
【００４４】
点灯制御部４０５は、画素処理部４０４から画像データを受入れ、メモリ５４から必要なデータを受入れて、光源駆動制御部５２を介して光書込部２８の各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）の点灯を制御する。なお、点灯制御部４０５は、上述したように、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）に対し、それぞれ個別に発光量を予め定められた制御範囲内で増減させ、４つの制御単位毎にそれぞれ点灯開始時期及び点灯期間を制御する。
【００４５】
点灯制御部４０５が光源駆動制御部５２に対して出力する情報には、図５を用いて後述する画像データの分割転送情報及び点灯制御信号などがある。
【００４６】
ＣＰＵ ＩＦ部４０６は、コントローラ２１０（図１）に含まれるＣＰＵ２１１（図１７）などが書込制御部４００に対して例えばレジスタ設定などを行う場合に、ＣＰＵ２１１などと通信を行うインターフェースである。
【００４７】
タイミング制御部４０７は、書込制御部４００を構成する各部の動作タイミングを制御する。
【００４８】
次に、書込制御部４００の動作について説明する。図５は、書込制御部４００の点灯制御部４０５が光書込部２８に対して出力する情報の出力タイミングを示すタイミングチャートである。図５に示すように、点灯制御部４０５は、ライン周期信号、画像データ（分割転送情報）及び点灯制御信号を所定のタイミングに合わせて出力する。
【００４９】
ライン周期信号は、光書込部２８が像担持体２４の主走査方向に静電潜像を書込む周期を示す信号である。つまり、ライン周期信号は、光書込部２８が像担持体２４の主走査方向に１ライン分の静電潜像を書込むことを開始してから、副走査方向に移動するように回転した像担持体２４に新たに１ライン分の静電潜像を書き始めるまでの周期を示す。
【００５０】
画像データは、上述した４つの制御単位Ｕ１〜Ｕ４に対応するように、主走査方向１ライン分の画像データが４つに分割されて出力される。
【００５１】
点灯制御信号には、ライン周期信号の周期毎に、上述した４つの制御単位Ｕ１〜Ｕ４に対応する４つのストローブ信号（ＳＴＲＢ１、ＳＴＲＢ２、ＳＴＲＢ３、ＳＴＲＢ４）が含まれる。各ストローブ信号は、例えば立下りによって対応する制御単位の各ＬＥＤの点灯を開始させ、対応する制御単位の各ＬＥＤの点灯をアサート時間の長さに応じて継続させる信号である。
【００５２】
図６は、ＬＥＤアレイ５０の全てのＬＥＤが故障することなく正常動作を行う場合に、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量を例示するグラフである。図６に示すように、ＬＥＤアレイ５０の全てのＬＥＤが正常動作を行う場合、例えば制御単位Ｕ１に含まれるＬ１及びＬ５、制御単位Ｕ２に含まれるＬ２及びＬ６、制御単位Ｕ３に含まれるＬ３及びＬ７、並びに制御単位Ｕ４に含まれるＬ４は、それぞれ予め定められた単位時間にほぼ同じ光量の照射を行う。つまり、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）が出射する光束は、それぞれほぼ同じになっている。
【００５３】
各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、像担持体２４に対して、所謂ガウシャン分布で光スポットをそれぞれ形成する。各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）が形成する光スポットは、主走査方向及び副走査方向のいずれにも約５０μｍの幅がある。また、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）が形成する光スポットそれぞれの中心の相互間隔は、約２１μｍ（１２００ｄｐｉ）となっている。つまり、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、隣接する他のＬＥＤが照射する像担持体２４の露光面の照射範囲に影響を与える。
【００５４】
ＬＥＤは、レーザープリンタに使用される半導体レーザー（ＬＤ：Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ）のレーザー光に比べて出射光量が少ない。よって、光書込部２８は、例えば２値データ画像を形成する場合、ＬＥＤを点灯する点灯時間を制御することにより、像担持体２４を露光するために必要な積分光量値を満たすようになっている。
【００５５】
図７は、例えばＬ５が故障した場合にＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）を例示するグラフである。図７に示すように、Ｌ５が故障して発光しない場合、Ｌ５が照射すべき範囲に対しては、Ｌ５による露光がなされず、Ｌ５に隣接するＬ４及びＬ６などによる不十分な露光がなされる。
【００５６】
従って、Ｌ５が照射すべき範囲に対して形成される画像は、現像されても濃度が所定値よりも低くなってしまう。また、Ｌ５が照射すべき範囲に対して形成される画像が像担持体２４の副走査方向に延びている場合、現像される画像には副走査方向に延びる筋状の低濃度の部分ができてしまう。
【００５７】
なお、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障しているか否かは、センサ４４の検出結果に応じてコントローラ２１０が判断する。また、用紙などの記録媒体に形成された画像をユーザが確認することによってＬＥＤの故障を検出し、ユーザが操作表示部２２０を介して検出結果を画像形成装置１に対して反映させるようにされてもよい。
【００５８】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第１の動作について説明する。図８は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第１の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００５９】
図８に示すように、光書込部２８の第１の動作において、書込制御部４００は、ＬＥＤの点灯時間（発光時間）を変えることなく、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させる。書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させることにより、Ｌ５が照射するべき範囲に対し、Ｌ４及びＬ６が照射する単位時間の光量を増加させ、形成される画像の現像後の画像濃度が低下することを抑える。
【００６０】
しかしながら、Ｌ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させても、Ｌ５が照射するべき範囲に対しては、十分な光量を照射することはできない。また、Ｌ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させると、Ｌ４に対応する画素及びＬ６に対応する画素に対する光量が過剰となり、Ｌ４及びＬ６に対応する画素の現像後の濃度が高くなり過ぎてしまう。
【００６１】
また、ＬＥＤは、出射光量が増加すると発熱による劣化が進んでしまい、寿命が短くなることが知られている。従って、Ｌ４及びＬ６は、単位時間の出射光量が増加させられると、寿命が短くなってしまう。さらに、Ｌ４及びＬ６の出射光量を増加させる状態を標準状態とすると、ＬＥＤ間（又は複数ＬＥＤを含むチップ間）の発光量のばらつきを補正するために発光量を調節可能な範囲が狭くなってしまう。
【００６２】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第２の動作について説明する。図９は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第２の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００６３】
図９に示すように、光書込部２８の第２の動作において、書込制御部４００は、ＬＥＤの単位時間の光量を変えることなく、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の点灯時間を延長する。書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長することにより、Ｌ５が照射するべき範囲に対し、Ｌ４及びＬ６が照射する積分光量を増加させ、形成される画像の現像後の画像濃度が低下することを低減する。
【００６４】
しかしながら、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長しても、Ｌ５が照射するべき範囲に対しては、十分な光量を照射することはできない。また、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長すると、Ｌ４及びＬ６と同時に点灯される各ＬＥＤに対応する画素が副走査方向に延びてしまう。
【００６５】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第３の動作について説明する。図１０は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第３の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００６６】
図１０に示すように、光書込部２８の第３の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の点灯時間（発光時間）を延長し、かつＬ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させることにより、Ｌ５が照射すべき光束の一部を補うよう光書込部２８を制御する。
【００６７】
図１１は、図１０に示した第３の動作例において、Ｌ４及びＬ６が像担持体２４の露光面をそれぞれ照射する領域を示す模式図である。図１１に示すように、書込制御部４００が点灯時間を延長した場合、像担持体２４の露光面をＬ４及びＬ６が照射する領域は、副走査方向に延ばされる。ただし、副走査方向に延ばされる長さが他の画素の副走査方向長の３０％を超えると、ユーザが異常画像として知覚してしまう。
【００６８】
そこで、書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長することによって副走査方向に延長される照射領域の長さ（延長される副走査方向長Ｂ）が単位時間の照射領域の副走査方向長Ａの３０％以下になるように、ＬＥＤの点灯時間を制御する。例えば、単位時間の照射領域の副走査方向長Ａが約２１μｍである場合、書込制御部４００は、延長される副走査方向長Ｂが６．３μｍ以下になるように、ＬＥＤの点灯時間を制御する（点灯時間条件１）。
【００６９】
また、現像剤であるトナーの直径Ｄ（粒径）が約５μｍである場合、書込制御部４００は、延長される副走査方向長Ｂが５μｍ以上（現像剤粒径以上）になるように、ＬＥＤの点灯時間を制御する（点灯時間条件２）。副走査方向に延長された照射領域も確実にトナーによる現像がなされるようにするためである。
【００７０】
書込制御部４００は、上記の点灯時間条件１，２を満たすようにＬＥＤの点灯時間を制御しても必要な露光量に対して不足する光量を補うようにＬ４及びＬ６の出射光量を増加させる。このように、書込制御部４００は、故障したＬＥＤに隣接するＬＥＤの点灯時間の延長と出射光量の増加とによって、故障したＬＥＤが照射すべき範囲に対して必要な積分光量（Ｌ５が照射すべき光束の一部）を光書込部２８に照射させる。
【００７１】
つまり、書込制御部４００は、ＬＥＤの出射光量を増加させることだけで故障したＬＥＤが出射すべき光量を補う場合に比べて、ＬＥＤの出射光量の最大値を小さくしつつ、故障したＬＥＤが出射すべき光量を補うように光書込部２８を制御する。従って、Ｌ４及びＬ６に対応する画素の濃度が高くなり過ぎることを防止しつつ、故障したＬ５に対応する画素の濃度が低くなることを低減することができる。また、Ｌ４及びＬ６の劣化を低減しつつ、ＬＥＤ間での光量ばらつきを補正可能な範囲が狭くなることを抑えることができる。
【００７２】
図１２は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第３の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００７３】
図１２に示すように、光書込部２８の第３の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の点灯時間（発光時間）を延長させる。Ｌ８は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ４と同じ制御単位Ｕ４に含まれるので、Ｌ４と同じ点灯時間になる。Ｌ１０は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ６と同じ制御単位Ｕ２に含まれるので、Ｌ６と同じ点灯時間になる。
【００７４】
Ｌ８及びＬ１０は、単位時間の光量が他の正常なＬＥＤと同じであるため、点灯時間が延長されると、像担持体２４の露光面に対する積分光量が多くなる。つまり、Ｌ８及びＬ１０に対応する画素は、現像されると濃度が所定の濃度よりも高くなる。そこで、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの光量を補正する。
【００７５】
図１３は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第３の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００７６】
光書込部２８の第３の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の点灯時間（発光時間）を延長させる。ただし、書込制御部４００は、Ｌ８及びＬ１０の点灯時間が延長されることによって像担持体２４の露光面に対する積分光量が多くなることと相殺させるように、Ｌ８及びＬ１０の単位時間の光量を少なくするよう光書込部２８を制御する。このように、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの積分光量を他の正常なＬＥＤとほぼ同じにするように光書込部２８を制御する。
【００７７】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第４の動作について説明する。図１４は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００７８】
書込制御部４００がＬＥＤの点灯時間を延長するように制御すると、単位時間当たりの画像形成可能数は少なくなる。そこで、光書込部２８の第４の動作においては、書込制御部４００は、故障したＬＥＤに隣接するＬＥＤの出射光量を増加させ、点灯時間（発光時間）を予め定められた単位時間よりも短くすることにより、故障したＬＥＤに対応する画素への光量を補正し、単位時間当たりの画像形成可能数が少なくなることを防止している。
【００７９】
具体的には、図１４に示すように、光書込部２８の第４の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の出射光量を増加させ、点灯時間（発光時間）を予め定められた単位時間よりも短くする。すなわち、書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の出射光量を予め定められた単位時間よりも短い期間だけ増加させ、積分光量を抑えるように光書込部２８を制御する。
【００８０】
図１５は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００８１】
図１５に示すように、光書込部２８の第４の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の点灯時間（発光時間）を短くする。Ｌ８は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ４と同じ制御単位Ｕ４に含まれるので、Ｌ４と同じ点灯時間になる。Ｌ１０は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ６と同じ制御単位Ｕ２に含まれるので、Ｌ６と同じ点灯時間になる。
【００８２】
Ｌ８及びＬ１０は、単位時間の光量が他の正常なＬＥＤと同じであるため、点灯時間が短くされると、像担持体２４の露光面に対する積分光量が少なくなる。つまり、Ｌ８及びＬ１０に対応する画素は、現像されると濃度が所定の濃度よりも低くなる。そこで、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの光量を補正する。
【００８３】
図１６は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００８４】
光書込部２８の第４の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の出射光量を増加させる。ここで、書込制御部４００は、Ｌ８及びＬ１０の点灯時間が短くされることによって像担持体２４の露光面に対する積分光量が少なくなることと相殺させるように、Ｌ８及びＬ１０の光量を多くするよう光書込部２８を制御する。このように、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの積分光量を他の正常なＬＥＤとほぼ同じにするように光書込部２８を制御する。
【００８５】
なお、上述した光書込部２８の第３又は第４の動作を、故障したＬＥＤを有する光書込部２８のいずれかのみに適用すると、第３又は第４の動作を適用した光書込部２８により形成された画像の濃度が他の光書込部２８により形成された画像の濃度よりも低くなる場合がある。
【００８６】
そこで、画像形成装置１は、故障したＬＥＤを有する光書込部２８が第３又は第４の動作を行った場合、光書込部２８を制御することにより、故障したＬＥＤにより形成される画像の周辺に重畳される他の色の画像の濃度を低くし、各色の現像剤像の濃度のバランスを調整するようにされてもよい。
【００８７】
図１７は、実施の形態にかかる複合機などの画像形成装置１のハードウェア構成例を示すブロック図である。本図に示すように、この画像形成装置１は、コントローラ２１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）２６０とをＰＣＩ（ＰｅｒｉｐｈｅｒａＬ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ２１０は、画像形成装置１全体の制御と描画、通信、操作表示部２２０からの入力を制御するコントローラである。エンジン部２６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部２６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれてもよい。
【００８８】
コントローラ２１０は、ＣＰＵ２１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）２１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）２１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）２１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）２１７と、ＡＳＩＣ（ＡｐｐＬｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）２１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）２１３とＡＳＩＣ２１６との間をＡＧＰ（ＡｃｃｅＬｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス２１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ２１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ ＯｎＬｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)２１２ｂと、をさらに有する。
【００８９】
ＣＰＵ２１１は、画像形成装置１の全体制御を行うものであり、ＮＢ２１３、ＭＥＭ−Ｐ２１２及びＳＢ２１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００９０】
ＮＢ２１３は、ＣＰＵ２１１とＭＥＭ−Ｐ２１２、ＳＢ２１４、ＡＧＰバス２１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ２１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
【００９１】
ＭＥＭ−Ｐ２１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ２１２ａとＲＡＭ２１２ｂとからなる。ＲＯＭ２１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ２１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込み及び読み出し可能なメモリである。
【００９２】
ＳＢ２１４は、ＮＢ２１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ２１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ２１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００９３】
ＡＳＩＣ２１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス２１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ２１８及びＭＥＭ−Ｃ２１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２１６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ２１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ２１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ ＣｏｎｔｒｏＬＬｅｒ）と、エンジン部２６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ２１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（ＦａｃｓｉｍｉＬｅ ＣｏｎｔｒｏＬ Ｕｎｉｔ）２３０、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａＬ ＳｅｒｉａＬ Ｂｕｓ）２４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ ＥＬｅｃｔｒｉｃａＬ ａｎｄ ＥＬｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース２５０が接続される。また、ＡＳＩＣ２１６は、図示しないホストＰＣ及びネットワーク等にも接続されている。操作表示部２２０は、例えばタッチパネルなどであり、コントローラ２１０に対する入力を受け入れるとともに、画像形成装置１の状態などを表示する。また、操作表示部２２０は、ＡＳＩＣ２１６に直接接続されている。
【００９４】
ＭＥＭ−Ｃ２１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００９５】
ＡＧＰバス２１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ２１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００９６】
記録媒体２１９は、例えば１度の書き込みが可能なＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）などであり、記録したプログラムやデータなどをＨＤＤ２１８にコピーする場合などに用いられる。
【００９７】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置１をコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明したが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１ 画像形成装置
１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋ 像形成部
１２ 中間転写部
１４ 給紙部
１６ 搬送路
１８ 定着部
２０ 中間転写ベルト
２２ 記録媒体
２４ 像担持体
２６ 帯電部
２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ、２８Ｋ 光書込部
３０ 現像部
３２、３４、３６、３８、４６ 搬送ローラ
４０ 一次転写ローラ
４２ クリーニング部
４４ センサ
４８ 排出ローラ
５０ ＬＥＤアレイ
５２ 光源駆動制御部
５４ メモリ
２１０ コントローラ
２２０ 操作表示部
２１１ ＣＰＵ
２６０ エンジン部
３００ 画像処理部
４００ 書込制御部
４０１ 変換部
４０２ メモリ
４０３ 画像処理部
４０４ 画素処理部
４０５ 点灯制御部
４０６ ＣＰＵインターフェース部（ＩＦ部）
４０７ タイミング制御部
Ｌ１〜Ｌ９９８４ ＬＥＤ（発光素子）
Ｕ１〜Ｕ４ 制御単位
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９９】
【特許文献１】特開２００１−３２８２９２号公報
【特許文献２】特開２００３−０７２１４６号公報
【特許文献３】特開２００９−０１８５１８号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像を現像剤で現像して画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源にＬＥＤ（発光ダイオード）を採用し、ＬＥＤ光を感光ドラムに照射して静電潜像を形成し、現像剤で可視化した画像を用紙に転写する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、ＬＥＤが故障して正常に発光しなくなると、印刷画像の品質が低下してしまう。ＬＥＤを採用した画像形成装置においては、画質の低下を防止するために、ＬＥＤの発光量を補正することが知られている。
【０００３】
また、複数のＬＥＤを配列させた光源には、ＬＥＤ間に光量のばらつきが生じる。そこで、ＬＥＤ間の光量のばらつきを補正するためにもＬＥＤの発光量を補正することが知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、複数個の発光素子アレイユニットを感光体の主走査方向に沿って配置し、発光素子アレイユニットの継ぎ目部に位置する発光素子の発光量を補正する光書込み装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、感光体の軸線方向に沿って千鳥状に配列した複数個のＬＥＤヘッドの内側又は近傍に設けたサーミスタによる検出温度に応じて、画像データの分割位置の一部又は全部に対応する各ＬＥＤヘッドの繋ぎ目に位置する２個の発光素子のいずれか一方又は両方の発光光量を補正する画像書込装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、発光素子アレイと他の発光素子アレイとの主走査方向の継ぎ目部に配置された発光素子に対応する画像情報と予め定められた比較画像情報との比較結果に基づいて当該継ぎ目部に配置された発光素子を駆動するための継ぎ目部駆動信号を生成する画像形成装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３のいずれにも、ＬＥＤが故障して正常に発光しなくなった場合の補正については何ら記載されていない。また、故障したＬＥＤの近傍に位置するＬＥＤの光量を単に増加させることによって故障したＬＥＤの発光量を補おうとすると、光量を増加させたＬＥＤにより本来形成すべき画像の濃度が極端に濃くなってしまうという問題がある。また、ＬＥＤは、発光量の増加により発熱量が増加すると、寿命に影響を及ぼしてしまう。さらには、通常状態で発光量を増加させると、ＬＥＤ間での光量ばらつきを補正可能な範囲が狭くなってしまう。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、像担持体に静電潜像を書込む発光素子のいずれかが故障しても、画質の劣化を低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より延長する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より短くする制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、像担持体に静電潜像を書込む発光素子のいずれかが故障しても、画質の劣化を低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施の形態にかかる画像形成装置の概要を示す構成図である。
【図２】図２は、光書込部及びその周辺の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、ＬＥＤアレイの構成を示す構成図である。
【図４】図４は、ＬＥＤアレイが像担持体に対して照射する光の位置関係を示す模式図である。
【図５】図５は、書込制御部の点灯制御部が光書込部に対して出力する情報の出力タイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】図６は、ＬＥＤアレイの全てのＬＥＤが故障することなく正常動作を行う場合に、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量を例示するグラフである。
【図７】図７は、発光素子Ｌ５が故障した場合にＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）を例示するグラフである。
【図８】図８は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第１の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図９】図９は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第２の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１０】図１０は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第３の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１１】図１１は、図１０に示した第３の動作例において、発光素子Ｌ４及びＬ６が像担持体の露光面をそれぞれ照射する領域を示す模式図である。
【図１２】図１２は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第３の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１３】図１３は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部の第３の動作を、ＬＥＤアレイが像担持体の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１４】図１４は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１５】図１５は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１６】図１６は、発光素子Ｌ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【図１７】図１７は、実施の形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、実施の形態にかかる画像形成装置１の概要を示す構成図である。本図に示すように、画像形成装置１は、例えば４つの像形成部１０、中間転写部１２、給紙部１４、搬送路１６、定着部１８、コントローラ２１０、操作表示部２２０及び画像処理部３００を有する。この画像形成装置１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）またはネットワークを介したサーバなど（図示せず）から受入れた画像データを印刷するプリンタ機能に加えて、フルカラー複写機としての機能、スキャナ機能及びファクシミリとしての機能を兼ね備えた複合機であってもよい。
【００１５】
画像形成装置１の上部には、コントローラ２１０、操作表示部２２０及び画像処理部３００が配置されている。コントローラ２１０（図１７参照）は、画像形成装置１を構成する各部を制御する。操作表示部２２０は、例えばタッチパネルなどであり、コントローラ２１０に対する入力を受け入れるとともに、画像形成装置１の状態などを表示する。画像処理部３００は、受入れた画像データに対して階調補正及び解像度補正などの画像処理を施し、像形成部１０に対して出力する。
【００１６】
画像形成装置１のほぼ中央部には、カラー画像を構成する色に対応して、複数の像形成部１０が配置されている。本例では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色に対応して、第１の像形成部１０Ｃ、第２の像形成部１０Ｍ、第３の像形成部１０Ｙ及び第４の像形成部１０Ｋが、中間転写部１２に沿って所定の間隔を空けてほぼ水平に配列されている。
【００１７】
４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋは、収容している現像剤の色がそれぞれ異なり、その他はほぼ同様に構成されている。以下、像形成部１０のいずれかを特定する場合には、Ｃ、Ｍ、Ｙ又はＫを付すことにより区別する。
【００１８】
中間転写部１２は、中間転写体としての中間転写ベルト２０を図中矢印ａの方向に回転させる。４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋは、画像処理部３００から入力された画像データに基づいて各色の現像剤像を順次形成する。中間転写部１２は、４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋが形成した複数の現像剤像を重ね合わせるタイミングで中間転写ベルト２０に転写（一次転写）する。
【００１９】
給紙部１４は、用紙などの記録媒体２２を搬送路１６に対して供給する。搬送路１６は、中間転写部１２の下方に配置されている。給紙部１４から供給された記録媒体２２は、搬送路１６上を図中矢印ｂの方向に搬送され、中間転写ベルト２０上に多重に転写された各色の現像剤像が一括して転写（二次転写）され、転写された現像剤像が定着部１８によって定着され、外部に排出される。
【００２０】
次に、画像形成装置１の各構成についてより詳細に説明する。上述したように、４つの像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋは、ほぼ同様に構成されている。以下、第１の像形成部１０Ｃを例に説明する。第１の像形成部１０Ｃは、像担持体２４Ｃ、帯電部２６Ｃ、光書込部２８Ｃ及び現像部３０Ｃを有する。
【００２１】
像担持体２４Ｃは、例えば円筒状の感光体ドラムであり、アルミニウムなどの導電性ドラム上に、少なくとも電荷発生層と、電荷輸送層とを含む光導電層を備え、長手方向を軸として回転（図１において反時計回りに回転）する。
【００２２】
帯電部２６Ｃは、例えばコロトロン、スコロトロン、または帯電ローラなどであり、像担持体２４Ｃに対し、表面電荷を付与して帯電させる。
【００２３】
光書込部２８Ｃは、画像処理部３００から受入れたシアン（Ｃ）の画像データに応じて光を出射する例えばＬＰＨ（ＬＥＤ Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ）などである。光書込部２８Ｃは、帯電部２６Ｃが帯電させた像担持体２４Ｃに光を照射（露光）することにより、像担持体２４Ｃに静電潜像を形成する。
【００２４】
現像部３０Ｃは、現像ローラ、現像剤供給ローラ、規制ブレードなどを含み、収容しているシアン（Ｃ）の現像剤により、像担持体２４Ｃに形成された静電潜像を現像する。現像部３０Ｃが現像した現像剤像は、中間転写ベルト２０に転写される。
【００２５】
また、他の像形成部１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋも、像形成部１０Ｃと同様に、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色の現像剤像を形成する。
【００２６】
中間転写部１２は、各像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋに対向する位置にそれぞれ第１の一次転写ローラ４０Ｃ、第２の一次転写ローラ４０Ｍ、第３の一次転写ローラ４０Ｙ及び第４の一次転写ローラ４０Ｋを有する。また、中間転写部１２は、中間転写ベルト２０を図中矢印ａの方向に回転させるように搬送する搬送ローラ３２、３４、３６を有する。
【００２７】
搬送ローラ３２、３４、３６が中間転写ベルト２０を回転させることにより、一次転写ローラ４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｙ、４０Ｋは、像形成部１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋ上に形成された各色の現像剤像を中間転写ベルト２０に多重転写（重畳）させる。
【００２８】
また、搬送ローラ３２は、搬送路１６に設けられた搬送ローラ３８とともに二次転写バイアスが印加された二次転写部を形成する。搬送ローラ３２と搬送ローラ３８は、搬送路１６を通って搬送される記録媒体２２に対し、中間転写ベルト２０上に重畳された各色の現像剤像を一括して転写する。
【００２９】
二次転写部の下流には、クリーニングブレードを含むクリーニング部４２が設けられている。クリーニング部４２は、記録媒体２２に現像剤像が転写された後に中間転写ベルト２０に残留する現像剤を除去する。
【００３０】
また、中間転写部１２には、例えば中間転写ベルト２０に対向するように、センサ４４が設けられている。センサ４４は、例えば中間転写ベルト２０に光束を出射し、中間転写ベルト２０からの反射光を検出して、例えば現像剤像の濃度（画素ごとの濃度など）の検出結果をコントローラ２１０に対して出力する。なお、センサ４４は、現像剤像が転写された記録媒体２２に光束を出射するようにされてもよい。
【００３１】
搬送路１６には、さらに搬送ローラ４６、排出ローラ４８が設けられている。搬送ローラ４６と排出ローラ４８との間には、定着部１８が配置されている。定着部１８は、現像剤像が転写された記録媒体２２に対して例えば熱と圧力とを加え、現像剤像を記録媒体２２に定着させる。排出ローラ４８は、現像剤像が定着された記録媒体２２を排出する。
【００３２】
次に、光書込部２８及びその周辺について詳述する。図２は、光書込部２８及びその周辺の構成を示すブロック図である。図２に示すように、光書込部２８は、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）アレイ５０、光源駆動制御部５２及びメモリ５４を有するＬＰＨ（ＬＥＤ Ｐｒｉｎｔ Ｈｅａｄ）である。光書込部２８は、書込制御部４００の制御に応じた光を射出して、像担持体２４を主走査方向に露光する。なお、主走査方向とは、像担持体２４の軸方向（長手方向）に平行な方向であるとする。また、副走査方向とは、像担持体２４の回転方向（主走査方向にほぼ直行する方向）であるとする。
【００３３】
ＬＥＤアレイ５０は、図３に示すように、例えば主走査方向に９９８４個の発光素子であるＬＥＤが配列されている。また、ＬＥＤアレイ５０は、複数のＬＥＤを１つのチップにまとめ、複数のチップを配列することにより構成されてもよい。なお、ＬＥＤのいずれかを特定する場合には、以下、Ｌ１〜Ｌ９９８４の符号を用いてＬＥＤを特定する。
【００３４】
ＬＥＤアレイ５０には、例えばロッドレンズアレイ（図示せず）が設けられている。ＬＥＤアレイ５０は、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）がそれぞれ照射する光（ＬＥＤ光）が像担持体２４の主走査方向に配列されるように結像させる。
【００３５】
各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、それぞれ個別に発光量を増減可能になっている。また、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、例えば４つの制御単位Ｕ１〜Ｕ４に分けられ、制御単位毎にそれぞれ点灯開始時期及び点灯期間を後述する点灯制御部４０５によって制御される。
【００３６】
例えば、制御単位Ｕ１にはＬ１，Ｌ５，Ｌ９，Ｌ１３，・・・Ｌ９９８１が含まれ、制御単位Ｕ２にはＬ２，Ｌ６，Ｌ１０，・・・Ｌ９９８２が含まれ、制御単位Ｕ３にはＬ３，Ｌ７，Ｌ１１，・・・Ｌ９９８３が含まれ、制御単位Ｕ４にはＬ４，Ｌ８，Ｌ１２，・・・Ｌ９９８４が含まれる。
【００３７】
ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４に対して照射する光は、図４に示すように、１２００ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）の結像をするように、約２１μｍ間隔になっている。なお、図４に示した１〜８・・・の円は、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）がそれぞれ照射する像担持体２４上の光束の位置を示しており、光スポット径ではない。
【００３８】
光源駆動制御部５２（図２）は、後述する点灯制御部４０５の制御に応じて各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）を点灯させるよう駆動する。
【００３９】
メモリ５４は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などであり、光源駆動制御部５２の動作に必要なデータなどを記憶する。例えば、メモリ５４は、予め確認された各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）それぞれの光量の特性に応じた補正情報を記憶するようにされてもよい。なお、複数のＬＥＤが１つのチップにまとめられている場合には、メモリ５４は、チップ毎の光量の特性に応じた補正情報を記憶するようにされてもよい。
【００４０】
書込制御部４００は、例えば画像処理部３００（図１）に含まれ、変換部４０１、メモリ４０２、画像処理部４０３、画素処理部４０４、点灯制御部４０５、ＣＰＵインターフェース部（ＩＦ部）４０６及びタイミング制御部４０７を有する。書込制御部４００は、ラスターデータなどの画像データを受入れ、光書込部２８の動作に必要な情報を光書込部２８に対して出力する。なお、書込制御部４００は、画像データに含まれる画素数をカウントする画素カウント部（図示せず）を有していてもよい。
【００４１】
変換部４０１は、ラスターデータなどの画像データを要求して取得し、取得した画像データを例えばメモリ４０２が記憶する予め定められた設定に応じて、書込速度及びデータフォーマットを設定した画像データに変換する。変換部４０１は、変換した画像データを画像処理部４０３に対して出力する。
【００４２】
画像処理部４０３は、変換部４０１から入力された画像データに対して例えばスクリーン処理などの画像処理を行い、処理した画像データを画素処理部４０４に対して出力する。
【００４３】
画素処理部４０４は、画像処理部４０３から受入れた画像データに対し、γ変換などの階調変換及び光書込部２８に応じた画素データの並べ替えなどの画素処理を行い、処理した画像データを点灯制御部４０５に対して出力する。
【００４４】
点灯制御部４０５は、画素処理部４０４から画像データを受入れ、メモリ５４から必要なデータを受入れて、光源駆動制御部５２を介して光書込部２８の各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）の点灯を制御する。なお、点灯制御部４０５は、上述したように、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）に対し、それぞれ個別に発光量を予め定められた制御範囲内で増減させ、４つの制御単位毎にそれぞれ点灯開始時期及び点灯期間を制御する。
【００４５】
点灯制御部４０５が光源駆動制御部５２に対して出力する情報には、図５を用いて後述する画像データの分割転送情報及び点灯制御信号などがある。
【００４６】
ＣＰＵ ＩＦ部４０６は、コントローラ２１０（図１）に含まれるＣＰＵ２１１（図１７）などが書込制御部４００に対して例えばレジスタ設定などを行う場合に、ＣＰＵ２１１などと通信を行うインターフェースである。
【００４７】
タイミング制御部４０７は、書込制御部４００を構成する各部の動作タイミングを制御する。
【００４８】
次に、書込制御部４００の動作について説明する。図５は、書込制御部４００の点灯制御部４０５が光書込部２８に対して出力する情報の出力タイミングを示すタイミングチャートである。図５に示すように、点灯制御部４０５は、ライン周期信号、画像データ（分割転送情報）及び点灯制御信号を所定のタイミングに合わせて出力する。
【００４９】
ライン周期信号は、光書込部２８が像担持体２４の主走査方向に静電潜像を書込む周期を示す信号である。つまり、ライン周期信号は、光書込部２８が像担持体２４の主走査方向に１ライン分の静電潜像を書込むことを開始してから、副走査方向に移動するように回転した像担持体２４に新たに１ライン分の静電潜像を書き始めるまでの周期を示す。
【００５０】
画像データは、上述した４つの制御単位Ｕ１〜Ｕ４に対応するように、主走査方向１ライン分の画像データが４つに分割されて出力される。
【００５１】
点灯制御信号には、ライン周期信号の周期毎に、上述した４つの制御単位Ｕ１〜Ｕ４に対応する４つのストローブ信号（ＳＴＲＢ１、ＳＴＲＢ２、ＳＴＲＢ３、ＳＴＲＢ４）が含まれる。各ストローブ信号は、例えば立下りによって対応する制御単位の各ＬＥＤの点灯を開始させ、対応する制御単位の各ＬＥＤの点灯をアサート時間の長さに応じて継続させる信号である。
【００５２】
図６は、ＬＥＤアレイ５０の全てのＬＥＤが故障することなく正常動作を行う場合に、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量を例示するグラフである。図６に示すように、ＬＥＤアレイ５０の全てのＬＥＤが正常動作を行う場合、例えば制御単位Ｕ１に含まれるＬ１及びＬ５、制御単位Ｕ２に含まれるＬ２及びＬ６、制御単位Ｕ３に含まれるＬ３及びＬ７、並びに制御単位Ｕ４に含まれるＬ４は、それぞれ予め定められた単位時間にほぼ同じ光量の照射を行う。つまり、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）が出射する光束は、それぞれほぼ同じになっている。
【００５３】
各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、像担持体２４に対して、所謂ガウシャン分布で光スポットをそれぞれ形成する。各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）が形成する光スポットは、主走査方向及び副走査方向のいずれにも約５０μｍの幅がある。また、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）が形成する光スポットそれぞれの中心の相互間隔は、約２１μｍ（１２００ｄｐｉ）となっている。つまり、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）は、隣接する他のＬＥＤが照射する像担持体２４の露光面の照射範囲に影響を与える。
【００５４】
ＬＥＤは、レーザープリンタに使用される半導体レーザー（ＬＤ：Ｌａｓｅｒ Ｄｉｏｄｅ）のレーザー光に比べて出射光量が少ない。よって、光書込部２８は、例えば２値データ画像を形成する場合、ＬＥＤを点灯する点灯時間を制御することにより、像担持体２４を露光するために必要な積分光量値を満たすようになっている。
【００５５】
図７は、例えばＬ５が故障した場合にＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）を例示するグラフである。図７に示すように、Ｌ５が故障して発光しない場合、Ｌ５が照射すべき範囲に対しては、Ｌ５による露光がなされず、Ｌ５に隣接するＬ４及びＬ６などによる不十分な露光がなされる。
【００５６】
従って、Ｌ５が照射すべき範囲に対して形成される画像は、現像されても濃度が所定値よりも低くなってしまう。また、Ｌ５が照射すべき範囲に対して形成される画像が像担持体２４の副走査方向に延びている場合、現像される画像には副走査方向に延びる筋状の低濃度の部分ができてしまう。
【００５７】
なお、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障しているか否かは、センサ４４の検出結果に応じてコントローラ２１０が判断する。また、用紙などの記録媒体に形成された画像をユーザが確認することによってＬＥＤの故障を検出し、ユーザが操作表示部２２０を介して検出結果を画像形成装置１に対して反映させるようにされてもよい。
【００５８】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第１の動作について説明する。図８は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第１の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００５９】
図８に示すように、光書込部２８の第１の動作において、書込制御部４００は、ＬＥＤの点灯時間（発光時間）を変えることなく、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させる。書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させることにより、Ｌ５が照射するべき範囲に対し、Ｌ４及びＬ６が照射する単位時間の光量を増加させ、形成される画像の現像後の画像濃度が低下することを抑える。
【００６０】
しかしながら、Ｌ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させても、Ｌ５が照射するべき範囲に対しては、十分な光量を照射することはできない。また、Ｌ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させると、Ｌ４に対応する画素及びＬ６に対応する画素に対する光量が過剰となり、Ｌ４及びＬ６に対応する画素の現像後の濃度が高くなり過ぎてしまう。
【００６１】
また、ＬＥＤは、出射光量が増加すると発熱による劣化が進んでしまい、寿命が短くなることが知られている。従って、Ｌ４及びＬ６は、単位時間の出射光量が増加させられると、寿命が短くなってしまう。さらに、Ｌ４及びＬ６の出射光量を増加させる状態を標準状態とすると、ＬＥＤ間（又は複数ＬＥＤを含むチップ間）の発光量のばらつきを補正するために発光量を調節可能な範囲が狭くなってしまう。
【００６２】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第２の動作について説明する。図９は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第２の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００６３】
図９に示すように、光書込部２８の第２の動作において、書込制御部４００は、ＬＥＤの単位時間の光量を変えることなく、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の点灯時間を延長する。書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長することにより、Ｌ５が照射するべき範囲に対し、Ｌ４及びＬ６が照射する積分光量を増加させ、形成される画像の現像後の画像濃度が低下することを低減する。
【００６４】
しかしながら、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長しても、Ｌ５が照射するべき範囲に対しては、十分な光量を照射することはできない。また、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長すると、Ｌ４及びＬ６と同時に点灯される各ＬＥＤに対応する画素が副走査方向に延びてしまう。
【００６５】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第３の動作について説明する。図１０は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第３の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００６６】
図１０に示すように、光書込部２８の第３の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の点灯時間（発光時間）を延長し、かつＬ４及びＬ６の単位時間の光量を増加させることにより、Ｌ５が照射すべき光束の一部を補うよう光書込部２８を制御する。
【００６７】
図１１は、図１０に示した第３の動作例において、Ｌ４及びＬ６が像担持体２４の露光面をそれぞれ照射する領域を示す模式図である。図１１に示すように、書込制御部４００が点灯時間を延長した場合、像担持体２４の露光面をＬ４及びＬ６が照射する領域は、副走査方向に延ばされる。ただし、副走査方向に延ばされる長さが他の画素の副走査方向長の３０％を超えると、ユーザが異常画像として知覚してしまう。
【００６８】
そこで、書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の点灯時間を延長することによって副走査方向に延長される照射領域の長さ（延長される副走査方向長Ｂ）が単位時間の照射領域の副走査方向長Ａの３０％以下になるように、ＬＥＤの点灯時間を制御する。例えば、単位時間の照射領域の副走査方向長Ａが約２１μｍである場合、書込制御部４００は、延長される副走査方向長Ｂが６．３μｍ以下になるように、ＬＥＤの点灯時間を制御する（点灯時間条件１）。
【００６９】
また、現像剤であるトナーの直径Ｄ（粒径）が約５μｍである場合、書込制御部４００は、延長される副走査方向長Ｂが５μｍ以上（現像剤粒径以上）になるように、ＬＥＤの点灯時間を制御する（点灯時間条件２）。副走査方向に延長された照射領域も確実にトナーによる現像がなされるようにするためである。
【００７０】
書込制御部４００は、上記の点灯時間条件１，２を満たすようにＬＥＤの点灯時間を制御しても必要な露光量に対して不足する光量を補うようにＬ４及びＬ６の出射光量を増加させる。このように、書込制御部４００は、故障したＬＥＤに隣接するＬＥＤの点灯時間の延長と出射光量の増加とによって、故障したＬＥＤが照射すべき範囲に対して必要な積分光量（Ｌ５が照射すべき光束の一部）を光書込部２８に照射させる。
【００７１】
つまり、書込制御部４００は、ＬＥＤの出射光量を増加させることだけで故障したＬＥＤが出射すべき光量を補う場合に比べて、ＬＥＤの出射光量の最大値を小さくしつつ、故障したＬＥＤが出射すべき光量を補うように光書込部２８を制御する。従って、Ｌ４及びＬ６に対応する画素の濃度が高くなり過ぎることを防止しつつ、故障したＬ５に対応する画素の濃度が低くなることを低減することができる。また、Ｌ４及びＬ６の劣化を低減しつつ、ＬＥＤ間での光量ばらつきを補正可能な範囲が狭くなることを抑えることができる。
【００７２】
図１２は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第３の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００７３】
図１２に示すように、光書込部２８の第３の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の点灯時間（発光時間）を延長させる。Ｌ８は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ４と同じ制御単位Ｕ４に含まれるので、Ｌ４と同じ点灯時間になる。Ｌ１０は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ６と同じ制御単位Ｕ２に含まれるので、Ｌ６と同じ点灯時間になる。
【００７４】
Ｌ８及びＬ１０は、単位時間の光量が他の正常なＬＥＤと同じであるため、点灯時間が延長されると、像担持体２４の露光面に対する積分光量が多くなる。つまり、Ｌ８及びＬ１０に対応する画素は、現像されると濃度が所定の濃度よりも高くなる。そこで、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの光量を補正する。
【００７５】
図１３は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第３の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００７６】
光書込部２８の第３の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の点灯時間（発光時間）を延長させる。ただし、書込制御部４００は、Ｌ８及びＬ１０の点灯時間が延長されることによって像担持体２４の露光面に対する積分光量が多くなることと相殺させるように、Ｌ８及びＬ１０の単位時間の光量を少なくするよう光書込部２８を制御する。このように、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの積分光量を他の正常なＬＥＤとほぼ同じにするように光書込部２８を制御する。
【００７７】
次に、各ＬＥＤ（Ｌ１〜Ｌ９９８４）のいずれかが故障した場合の光書込部２８の第４の動作について説明する。図１４は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（Ｌ５近傍の光量）により例示したグラフである。
【００７８】
書込制御部４００がＬＥＤの点灯時間を延長するように制御すると、単位時間当たりの画像形成可能数は少なくなる。そこで、光書込部２８の第４の動作においては、書込制御部４００は、故障したＬＥＤに隣接するＬＥＤの出射光量を増加させ、点灯時間（発光時間）を予め定められた単位時間よりも短くすることにより、故障したＬＥＤに対応する画素への光量を補正し、単位時間当たりの画像形成可能数が少なくなることを防止している。
【００７９】
具体的には、図１４に示すように、光書込部２８の第４の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５に隣接するＬ４及びＬ６の出射光量を増加させ、点灯時間（発光時間）を予め定められた単位時間よりも短くする。すなわち、書込制御部４００は、Ｌ４及びＬ６の出射光量を予め定められた単位時間よりも短い期間だけ増加させ、積分光量を抑えるように光書込部２８を制御する。
【００８０】
図１５は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正前のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００８１】
図１５に示すように、光書込部２８の第４の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の点灯時間（発光時間）を短くする。Ｌ８は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ４と同じ制御単位Ｕ４に含まれるので、Ｌ４と同じ点灯時間になる。Ｌ１０は、Ｌ９が正常に動作するＬＥＤであっても、Ｌ６と同じ制御単位Ｕ２に含まれるので、Ｌ６と同じ点灯時間になる。
【００８２】
Ｌ８及びＬ１０は、単位時間の光量が他の正常なＬＥＤと同じであるため、点灯時間が短くされると、像担持体２４の露光面に対する積分光量が少なくなる。つまり、Ｌ８及びＬ１０に対応する画素は、現像されると濃度が所定の濃度よりも低くなる。そこで、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの光量を補正する。
【００８３】
図１６は、例えばＬ５が故障した場合の光書込部２８の第４の動作を、ＬＥＤアレイ５０が像担持体２４の露光面を照射する光量（補正後のＬ９近傍の光量）により例示したグラフである。
【００８４】
光書込部２８の第４の動作において、書込制御部４００は、故障したＬ５と同時に点灯するＬ９に対して隣接するＬ８及びＬ１０の出射光量を増加させる。ここで、書込制御部４００は、Ｌ８及びＬ１０の点灯時間が短くされることによって像担持体２４の露光面に対する積分光量が少なくなることと相殺させるように、Ｌ８及びＬ１０の光量を多くするよう光書込部２８を制御する。このように、書込制御部４００は、故障したＬＥＤと同時に点灯する正常なＬＥＤに対して隣接するＬＥＤの積分光量を他の正常なＬＥＤとほぼ同じにするように光書込部２８を制御する。
【００８５】
なお、上述した光書込部２８の第３又は第４の動作を、故障したＬＥＤを有する光書込部２８のいずれかのみに適用すると、第３又は第４の動作を適用した光書込部２８により形成された画像の濃度が他の光書込部２８により形成された画像の濃度よりも低くなる場合がある。
【００８６】
そこで、画像形成装置１は、故障したＬＥＤを有する光書込部２８が第３又は第４の動作を行った場合、光書込部２８を制御することにより、故障したＬＥＤにより形成される画像の周辺に重畳される他の色の画像の濃度を低くし、各色の現像剤像の濃度のバランスを調整するようにされてもよい。
【００８７】
図１７は、実施の形態にかかる複合機などの画像形成装置１のハードウェア構成例を示すブロック図である。本図に示すように、この画像形成装置１は、コントローラ２１０とエンジン部（Ｅｎｇｉｎｅ）２６０とをＰＣＩ（ＰｅｒｉｐｈｅｒａＬ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスで接続した構成となる。コントローラ２１０は、画像形成装置１全体の制御と描画、通信、操作表示部２２０からの入力を制御するコントローラである。エンジン部２６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部２６０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれてもよい。
【００８８】
コントローラ２１０は、ＣＰＵ２１１と、ノースブリッジ（ＮＢ）２１３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）２１２と、サウスブリッジ（ＳＢ）２１４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）２１７と、ＡＳＩＣ（ＡｐｐＬｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）２１６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２１８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）２１３とＡＳＩＣ２１６との間をＡＧＰ（ＡｃｃｅＬｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス２１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ２１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ ＯｎＬｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２１２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)２１２ｂと、をさらに有する。
【００８９】
ＣＰＵ２１１は、画像形成装置１の全体制御を行うものであり、ＮＢ２１３、ＭＥＭ−Ｐ２１２及びＳＢ２１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。
【００９０】
ＮＢ２１３は、ＣＰＵ２１１とＭＥＭ−Ｐ２１２、ＳＢ２１４、ＡＧＰバス２１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ２１２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。
【００９１】
ＭＥＭ−Ｐ２１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ２１２ａとＲＡＭ２１２ｂとからなる。ＲＯＭ２１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ２１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込み及び読み出し可能なメモリである。
【００９２】
ＳＢ２１４は、ＮＢ２１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ２１４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ２１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。
【００９３】
ＡＳＩＣ２１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス２１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ２１８及びＭＥＭ−Ｃ２１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２１６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ２１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ２１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ ＣｏｎｔｒｏＬＬｅｒ）と、エンジン部２６０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ２１６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（ＦａｃｓｉｍｉＬｅ ＣｏｎｔｒｏＬ Ｕｎｉｔ）２３０、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａＬ ＳｅｒｉａＬ Ｂｕｓ）２４０、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ ＥＬｅｃｔｒｉｃａＬ ａｎｄ ＥＬｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インターフェース２５０が接続される。また、ＡＳＩＣ２１６は、図示しないホストＰＣ及びネットワーク等にも接続されている。操作表示部２２０は、例えばタッチパネルなどであり、コントローラ２１０に対する入力を受け入れるとともに、画像形成装置１の状態などを表示する。また、操作表示部２２０は、ＡＳＩＣ２１６に直接接続されている。
【００９４】
ＭＥＭ−Ｃ２１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）２１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。
【００９５】
ＡＧＰバス２１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ２１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【００９６】
記録媒体２１９は、例えば１度の書き込みが可能なＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）などであり、記録したプログラムやデータなどをＨＤＤ２１８にコピーする場合などに用いられる。
【００９７】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置１をコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明したが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１ 画像形成装置
１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、１０Ｋ 像形成部
１２ 中間転写部
１４ 給紙部
１６ 搬送路
１８ 定着部
２０ 中間転写ベルト
２２ 記録媒体
２４ 像担持体
２６ 帯電部
２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙ、２８Ｋ 光書込部
３０ 現像部
３２、３４、３６、３８、４６ 搬送ローラ
４０ 一次転写ローラ
４２ クリーニング部
４４ センサ
４８ 排出ローラ
５０ ＬＥＤアレイ
５２ 光源駆動制御部
５４ メモリ
２１０ コントローラ
２２０ 操作表示部
２１１ ＣＰＵ
２６０ エンジン部
３００ 画像処理部
４００ 書込制御部
４０１ 変換部
４０２ メモリ
４０３ 画像処理部
４０４ 画素処理部
４０５ 点灯制御部
４０６ ＣＰＵインターフェース部（ＩＦ部）
４０７ タイミング制御部
Ｌ１〜Ｌ９９８４ ＬＥＤ（発光素子）
Ｕ１〜Ｕ４ 制御単位
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９９】
【特許文献１】特開２００１−３２８２９２号公報
【特許文献２】特開２００３−０７２１４６号公報
【特許文献３】特開２００９−０１８５１８号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、
前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より延長する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
故障した前記発光素子が光束を照射すべき領域における前記像担持体の回転方向の長さに対して、前記隣接発光素子の光の照射時間を延長した間に、前記隣接発光素子が光を照射する領域における前記像担持体の回転方向の長さが３０％以下になるよう制御すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
故障した前記発光素子が光束を照射すべき領域における前記像担持体の回転方向の長さに対して、前記隣接発光素子の光の照射時間を延長した間に、前記隣接発光素子が光を照射する領域における前記像担持体の回転方向の長さが、前記静電潜像を現像する現像剤の粒径以上になるよう制御すること、
を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
複数の前記発光素子をそれぞれ含む複数の制御単位ごとに、前記発光素子が光を照射する照射開始時期及び照射期間を変更するよう制御し、前記隣接発光素子の少なくとも１つを含む前記制御単位に含まれ、かつ、故障した前記発光素子を含む前記制御単位に含まれて光を照射する前記発光素子に隣接する他の前記発光素子の少なくとも１つに対し、照射すべき光束を低減させるように制御すること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、
前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より短くする制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
複数の前記発光素子をそれぞれ含む複数の制御単位ごとに、前記発光素子が光を照射する照射開始時期及び照射期間を変更するよう制御し、前記隣接発光素子の少なくとも１つを含む前記制御単位に含まれ、かつ、故障した前記発光素子を含む前記制御単位に含まれて光を照射する前記発光素子に隣接する他の前記発光素子の少なくとも１つに対し、照射すべき光束を増加させるように制御すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
静電潜像を複数色の現像剤でそれぞれ現像する複数の現像手段
をさらに有し、
前記制御手段は、
故障した前記発光素子を含む１つ以上の前記発光素子が書込むべき静電潜像をいずれかの色の現像剤で前記現像手段のいずれかが現像する画像に対し、故障した前記発光素子以外の前記発光素子が書込む静電潜像を他の色の現像剤で他の前記現像手段が現像する画像を重畳する場合に、他の色の現像剤で他の前記現像手段が現像する画像の静電潜像を故障した前記発光素子以外の前記発光素子が書込むように照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より少なくするように制御すること、
を特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記発光素子は、
発光ダイオードであること、
を特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、
前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より延長する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
故障した前記発光素子が光束を照射すべき領域における前記像担持体の回転方向の長さに対して、前記隣接発光素子の光の照射時間を延長した間に、前記隣接発光素子が光を照射する領域における前記像担持体の回転方向の長さが３０％以下になるよう制御すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
故障した前記発光素子が光束を照射すべき領域における前記像担持体の回転方向の長さに対して、前記隣接発光素子の光の照射時間を延長した間に、前記隣接発光素子が光を照射する領域における前記像担持体の回転方向の長さが、前記静電潜像を現像する現像剤の粒径以上になるよう制御すること、
を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、
複数の前記発光素子をそれぞれ含む複数の制御単位ごとに、前記発光素子が光を照射する照射開始時期及び照射期間を変更するよう制御し、前記隣接発光素子の少なくとも１つを含む前記制御単位に含まれ、かつ、故障した前記発光素子を含む前記制御単位に含まれて光を照射する前記発光素子に隣接する他の前記発光素子の少なくとも１つに対し、照射すべき光束を低減させるように制御すること、
を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
回転する像担持体に静電潜像を書込む光をそれぞれ照射する配列された複数の発光素子と、
前記発光素子の少なくともいずれかが故障した場合に、故障した前記発光素子が照射すべき光束の一部を補うように、故障した前記発光素子に隣接する他の前記発光素子を表す隣接発光素子により照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より増加させ、かつ、前記隣接発光素子により光を照射する時間を前記発光素子が故障していない場合より短くする制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
複数の前記発光素子をそれぞれ含む複数の制御単位ごとに、前記発光素子が光を照射する照射開始時期及び照射期間を変更するよう制御し、前記隣接発光素子の少なくとも１つを含む前記制御単位に含まれ、かつ、故障した前記発光素子を含む前記制御単位に含まれて光を照射する前記発光素子に隣接する他の前記発光素子の少なくとも１つに対し、照射すべき光束を増加させるように制御すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
静電潜像を複数色の現像剤でそれぞれ現像する複数の現像手段
をさらに有し、
前記制御手段は、
故障した前記発光素子を含む１つ以上の前記発光素子が書込むべき静電潜像をいずれかの色の現像剤で前記現像手段のいずれかが現像する画像に対し、故障した前記発光素子以外の前記発光素子が書込む静電潜像を他の色の現像剤で他の前記現像手段が現像する画像を重畳する場合に、他の色の現像剤で他の前記現像手段が現像する画像の静電潜像を故障した前記発光素子以外の前記発光素子が書込むように照射する光の量を、前記発光素子が故障していない場合より少なくするように制御すること、
を特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記発光素子は、
発光ダイオードであること、
を特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１３−７８８８９（Ｐ２０１３−７８８８９Ａ）
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２０００１（Ｐ２０１１−２２０００１）
【出願日】平成２３年１０月４日（２０１１．１０．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２日（２０１３．５．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月４日（２０１１．１０．４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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