真空保存装置
【課題】容器内を所定の内圧にできると共に効率良く吸引作業を行なえ、さらに、液体の誤吸入を防止する真空保存装置を提供する。
【解決手段】開閉可能な弁を有する真空保存用の容器と、該容器内を減圧する吸引装置２とから成る真空保存装置であって、吸引装置２は、容器内のエアーを吸引する減圧ポンプＰとその減圧ポンプＰを駆動させる電気モータＭとを有するポンプユニット21と、ポンプユニット21の駆動・停止を制御する制御部50と、備えている。そして、上記制御部50は、予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性、及び、駆動中のポンプユニット21への電流値から、容器内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段55ａを有し、さらに、制御部50は、電流値から、減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段55ｂを有している。
【解決手段】開閉可能な弁を有する真空保存用の容器と、該容器内を減圧する吸引装置２とから成る真空保存装置であって、吸引装置２は、容器内のエアーを吸引する減圧ポンプＰとその減圧ポンプＰを駆動させる電気モータＭとを有するポンプユニット21と、ポンプユニット21の駆動・停止を制御する制御部50と、備えている。そして、上記制御部50は、予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性、及び、駆動中のポンプユニット21への電流値から、容器内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段55ａを有し、さらに、制御部50は、電流値から、減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段55ｂを有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空保存装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食料品等の良好な保存状態を保つ目的や漬物等を即席で製造するために、開閉可能な弁を有する真空保存容器と、その真空保存容器の内部エアーを吸引可能な吸引装置と、から成る真空保存装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−１９９６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、容器の内圧（真空度）が容易に確認できないため、保存や漬物の製造に適した所定の内圧となる前に吸引作業を止めてしまい、十分な保存効果を得ることができないといった問題や、所定の内圧となっているにも関わらず吸引作業が継続され、作業に無駄が生じ効率が悪いと言う問題があった。
また、吸引作業の際に、誤って液体を吸入してしまうと、吸引装置から液体が溢れ、容器や周辺を汚してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、容器内を所定の内圧にできると共に効率良く吸引作業を行なえ、さらに、液体の誤吸入を防止できる真空保存装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の真空保存装置は、開閉可能な弁を有する真空保存用の容器と、該容器内を減圧する吸引装置とから成る真空保存装置に於て、上記吸引装置は、上記容器内のエアーを吸引する減圧ポンプと該減圧ポンプを駆動させる電気モータとを有するポンプユニットと、上記ポンプユニットの駆動・停止を制御する制御部と、備え、上記制御部は、予め実測した上記ポンプユニットの負荷電流特性、及び、駆動中の上記ポンプユニットへの電流値から、上記容器内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段を有し、さらに、上記制御部は、上記電流値から、上記減圧ポンプが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段を有するものである。
【０００７】
また、上記制御部は、上記ポンプユニットの駆動時間から、上記容器内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段を有するものである。
また、上記吸引装置には、上記ポンプユニットへ電気を供給する蓄電池が設けられ、上記ポンプユニットの駆動中の電圧値から、上記蓄電池を交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段を有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の真空保存装置によれば、容器内が所定内圧（真空度）となると自動的にポンプユニットが停止するので、電源を手動で切り忘れる心配がなくなり、手間が省かれる。さらに、切り忘れによる電気の不要な消費（例えば、蓄電池の早期消耗）を防止できる。また、液体を誤吸入すると自動的にポンプユニットが停止して、電気の不要な消費（例えば、蓄電池の早期消耗）を防止し、かつ、容器や周辺を汚さないで済む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態を示す斜視図である。
【図２】実施の形態の使用状態の斜視図である。
【図３】吸引装置の一例を示す要部断面図である。
【図４】吸引装置の一例を示す分解斜視図であり、（ａ）は全体分解斜視図であり、（ｂ）は要部分解斜視図である。
【図５】容器の一例を示す斜視図である。
【図６】使用状態の要部断面図である。
【図７】使用状態の別の要部断面図である。
【図８】吸引装置のブロック説明図である。
【図９】制御部を説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図示の実施の形態に基づき本発明を詳説する。
本発明の真空保存装置は、図１及び図２に於て、開閉可能な弁体12が取着された蓋本体10と、蓋本体10によって内部が密閉される透明な樹脂成型品の容器本体９と、を有する保存用の容器１を備えている。また、容器１内のエアーを弁12を介して吸引し、容器１内を減圧可能な短円柱状の吸引装置２を備えている。
【００１１】
図３と図４に於て、吸引装置２は、吸引容器１の内のエアーを吸引するための流体用ダイヤフラムポンプ等の減圧ポンプＰと、減圧ポンプＰを駆動させるための直流用小型の電気モータＭと、を有するポンプユニット21を備えている。また、ポンプユニット21の電気モータＭへ電気を供給する乾電池や充電池等の蓄電池Ｂと、ポンプユニット21の電気モータＭの駆動・停止を制御可能な制御基板から成る制御部50と、を備えている。
【００１２】
制御部50は、押しボタン式等の電源スイッチである手動操作手段51と、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の表示手段59と、を有している。また、図８に示すように、蓄電池Ｂからポンプユニット21への電流を測定するための電流測定手段52と、ポンプユニット21にかかる電圧（蓄電池Ｂの電圧）を測定するための電圧測定手段53と、ポンプユニット21への電気の供給を制御可能な制御スイッチ等の駆動・停止手段58と、を有している。
【００１３】
さらに、制御部50は、容器１内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段55ａと、減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段55ｂと、容器１内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段55ｃと、蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段55ｄと、電源スイッチである手動操作手段51の切り忘れか否かを判定する切り忘れ判定手段55ｅと、を有する判定手段55を備えている。
判定手段55は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）等の演算手段、及び、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶手段から成るものである。また、判定手段55は、手動操作手段51の入力信号、電流測定手段52からの電流値信号、電圧測定手段53からの電圧値信号、を読取及び記憶して演算可能に設けられている。また、制御部50は、判定手段55の判定に基づいて、駆動・停止手段58や表示手段59を制御可能に設けている。
【００１４】
真空度判定手段55ａは、予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性、及び、駆動中のポンプユニット21への電流値から、容器１内が所定の内圧となったか否かを判定する。
予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性とは、先ず、負圧計によって内圧が測定可能な実験用の容器１と、駆動中のポンプユニット21への電流値が測定可能な測定器を準備し、実験用の容器１の内部エアーを吸引装置２で実際に吸入した際の、容器１内の真空度と、内部エアーを吸引中（負荷がかかっている際）のポンプユニット21の電流値と、の関係である。また、駆動中のポンプユニット21への電流値（以下、駆動電流値という場合もある。）とは、使用者が吸引装置２を駆動させた際に制御部50によって計測される電流値である。なお、所定の内圧とは、食料品保存や、漬物の製造・保存に適した内圧であって、大気圧を０ＫＰａとした場合に、−２５ＫＰａ以下−５５ＫＰａ以上である。より好ましくは−３５ＫＰａ以下−４５ＫＰａ以上である。
【００１５】
ポンプユニット21は、容器１内を所定の内圧とする場合に、電流値が上昇した後に低下し次第に安定する負荷電流特性を有するものである。つまり、ポンプユニット21の電流値がピーク値（最大値）を越えて低下した所定の値のとき、容器１の容積に関係なく、その容器１内を所定の内圧とするものである。
【００１６】
真空度判定手段55ａは、予め得た負荷電流特性のピーク値と、所定の内圧となった時の電流値（負圧完了電流値と呼ぶ場合もある）から導き出された関係式を記憶している。そして、駆動電流値を監視しピーク値を検出するよう設けると共に、検出したピーク値と関係式によって算出された負圧完了電流値以下に駆動電流値がなった場合に、容器１内が所定の内圧となったと判定するように設けている。
【００１７】
具体的に説明すると、真空度判定手段55ａは、電流測定手段52により10ｍｓ間隔で32回測定される電流の平均値を駆動電流値とし、前後に測定した駆動電流値を比較してピーク値を検出する。そして、関係式をピーク値×０．９として、その解であるピーク値の90％の値を負圧完了電流値とするように設けると共に、駆動電流値が負圧完了電流値以下の場合に所定の内圧となったと判定するように設けている。また、真空度判定手段55ａは、ポンプユニット21の駆動直後のノイズのような不要なピークを検出しないように、ポンプユニット21が駆動して所定時間経過後にピーク値の検出を開始するように設けている。
【００１８】
液体誤吸入判定手段55ｂは、駆動電流値から減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する。ポンプユニット21は、減圧ポンプＰが液体を吸入した場合に、電気モータＭに負荷がかかり、駆動電流値が上昇するものである。
液体誤吸入判定手段55ｂは、液体を誤吸入した場合の電流値を予め実測したポンプユニット21の液体誤吸入電流特性、及び、駆動電流値、から液体を誤吸入したか否かを判定するように設けられている。予め実測したポンプユニット21の液体誤吸入電流特性とは、ポンプユニット21への電流を測定可能な測定器を準備し、実験用の容器１の内部に液体（水）を入れて、実際に液体を誤吸入させた際の電流値の変化である。
そして、液体誤吸入判定手段55ｂは、実際に液体を誤吸入した場合の電流値を限界電流値として予め記憶している。また、測定した駆動電流値と予め記憶している限界電流値とを比較・演算するように設けると共に、限界電流値以上となった場合に液体を誤吸入したと判定するように設けている。言い換えると、限界電流値未満の場合は液体を誤吸入していないと判定する。
【００１９】
または、液体誤吸入判定手段55ｂを、液体を誤吸入した場合を予測した電流値を限界電流値として予め記憶しているように設けても良い。
あるいは、液体誤吸入判定手段55ｂを、急激な駆動電流値の上昇を検知するように設けると共に、駆動電流値が急激に上昇した場合に液体を誤吸入したと判定するように設けても良い。急激な駆動電流値の上昇を検知するように設けるとは、測定した前後の駆動電流値の差を演算するように設ける場合や、所定の基準電流値と駆動電流値との差を演算するように設ける場合である。具体的には、限界電流値を４５０ｍＡ以上５００ｍＡ以下としている。より好ましくは４７０ｍＡ以上４９０ｍＡ以下とする。
【００２０】
密封不良判定手段55ｃは、ポンプユニット21の駆動時間から、容器１内が密封状であるか否か（密封不良か否か）を判定する。密封不良判定手段55ｃは、作業を行なうのに十分な時間を所定作業時間として予めを記憶している。また、駆動開始からの時間を測定するように設けると共にポンプユニット21の駆動時間が駆動開始から所定作業時間を越えると容器１の密封不良と判定するように設けている。具体的には、所定作業時間を、１分以上２分以下としている。より好ましくは、８０秒以上１００秒以下とする。なお、密封状でない（密封不良）とは、容器本体９に蓋本体10が適切に施蓋されていない場合や、容器本体９と蓋本体10のシールの損傷等によって、容器１内が外部と常時連通しているような場合である。
【００２１】
電池交換時期判定手段55ｄは、ポンプユニット21が駆動中の蓄電池Ｂの電圧値（以下、駆動電圧値と呼ぶ場合もある。）から、蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する。また、ポンプユニット21が駆動する前の蓄電池Ｂの電圧値（以下、駆動前電圧値と呼ぶ場合もある）から蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する。
電池交換時期判定手段55ｄは、電圧測定手段53により10ｍｓ間隔で32回測定される電圧の平均値を電圧値とし、ポンプユニット21が容器１内のエアーを十分な吸引力で吸引作業可能な電圧値を限界電圧値として予め記憶している。つまり、ポンプユニット21が単に駆動することが可能な場合の電圧値よりも高い電圧値を限界電圧値としている。また、吸引作業中に電力が消費され電圧低下する駆動電圧値を監視すると共に、測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えていない場合（限界電圧値以下の場合）に蓄電池Ｂを交換すべきと判定するように設けている。さらに、手動操作手段51をＯＮ操作した場合に、駆動前電圧値を測定し、限界電圧値を越えていない場合に蓄電池Ｂを交換すべきと判定するように設けている。なお、限界電圧値は、蓄電池Ｂの最大電圧値の６５〜８５％の電圧値としている。例えば、蓄電池Ｂが４本の単三乾電池とした場合は、最大電圧値は６Ｖであり、限界電圧値は最大電圧値の７５％である４．５Ｖとしている。
【００２２】
切り忘れ判定手段55ｅは、例えば、使用者が電源を入れたまま吸引作業を行なわずに吸引装置２を放置しているような場合に、ポンプユニット21の駆動時間から、使用者が電源スイッチである手動操作手段51を切り忘れたか否かを判定する。切り忘れ判定手段55ｅは、所定作業時間が予め記憶されると共に、駆動時間が駆動開始から所定作業時間を越えると使用者が手動操作手段51を切り忘れたと判定するように設けている。切り忘れ判定手段55ｅが記憶している所定作業時間は、密封不良判定手段55ｃに記憶させた所定作業時間と同じである。
【００２３】
そして、制御部50は、判定手段55の判定に基づいて、駆動・停止手段58を操作し、ポンプユニット21の駆動・停止を制御する。蓄電池Ｂを交換すべきと判定した場合、密封不良と判定した場合、液体誤吸入と判定した場合、切り忘れと判定した場合、はポンプユニット21の駆動を停止する。また、表示手段59に判定内容を表示する。例えば、表示手段59がＬＥＤやランプである場合は、判定毎に点滅する速度（間隔）を異ならせることで上記の判定内容を表示して使用者に伝達する。具体的には、密封不良及び切り忘れと判定した場合は、タイムアウト用の表示として、表示手段59を０．５秒間隔で１０秒間点滅させる。吸引作業中に蓄電池Ｂを交換すべきと判定した場合は、電圧低下用の表示として、表示手段59を０．２５秒間隔で１０秒間点滅させる。液体誤吸入用の表示としては、表示手段59を０．１秒間隔で１０秒間点滅させる。
【００２４】
次に、容器１は、図１と図５乃至図７に於て、蓋本体10に、容器１の内方向に窪んで弁12を包囲する水平面状の底面を有する環状凹溝10ａと、弁12が設けられる円形凹状の弁室10ｂと、を有している。環状凹溝10ａと弁室10ｂの間に環状壁部10ｃを有している。
また、弁12は、傘状弁体12ａと、容器１内部と外部を連通する通気孔19の近傍の弁座12ｂと、から成り、傘状弁体12ａが弁座12ｂに接触・離間することで、通気孔19を開閉するものである。
【００２５】
蓋本体10は、中央部に貫孔11ａを有する円盤状の蓋部材11と、蓋部材11の中央部近傍に揺動自在に枢着されると共に貫孔11ａを施蓋可能な負圧解除用の揺動部材13と、貫孔11ａ近傍に取着されると共に蓋部材11と揺動部材13の間を密封するパッキン部材14と、を備えている。
【００２６】
揺動部材13は、弁12と、弁室10ｂと、環状壁部10ｃと、通気孔19と、を有している。また、揺動部材13は、蓋部材11に設けられる係止突部11ｂと係合して貫孔11ａを施蓋した状態に保持するための係止爪部13ａを有している。貫孔11ａを施蓋した状態の揺動部材13は、吸引装置２が容器１内のエアーを弁12を介して吸引可能に配設されている。施蓋状態から揺動されると、弁12が貫孔11ａ近傍から離間し、容器１内が貫孔11ａを介して外部と連通状態となり容器１内の負圧状態を解除する。つまり、容器本体９から蓋本体10を容易に取り外させる。
【００２７】
次に、吸引装置２は、図３及び図４に於て、制御部50と、蓄電池Ｂが収納される蓄電池用ケース部材39と、ポンプユニット21等が内装される収納空間部40を有する短円柱状のケーシング30を有している。蓄電池用ケース部材39と、制御部50と、ポンプユニット21は、収納空間部40内で内ホルダー部材35に保持されている。なお、図２に示した使用状態で、容器１側を下方と呼ぶ。容器１から吸引装置２を離間する方向を上方と呼ぶ。
【００２８】
ケーシング30は、底壁30ａから下方に突出して、容器１の環状凹溝10ａに嵌入自在な環状凸隆部44を有している。環状凸隆部44は水平面状の下面を有している。容器１の環状凹溝10ａや、テーブル等の水平状面部に面接触して、吸引装置２を起立（直立）状に載置可能としている。つまり、作業者は、容器１や吸引装置２を保持する必要がなく他の作業を行なうことができる。
【００２９】
さらに、ケーシング30は、環状凸隆部44の内部に空間を設けることで、誤吸入した液体を貯液可能な貯液槽部41を形成している。そして、貯液槽部41に対応する底壁30ａに吐出用配管部材37を介して減圧ポンプＰの吐出口に連結される吐出用貫孔43を形成している。ポンプユニット21が液体を誤吸入しても、制御部50により停止されるだけでなく、吸い込んでしまった液体を貯液槽部41に収納するように設けている。つまり、誤吸入した液体の漏れや収納空間部40内で溢れるのを防止し、容器１及び周辺が汚れるのを防止できる。
【００３０】
また、ケーシング30は、底壁30ａと環状凸隆部44の内周面44ａによって形成された空室部45を有している。空室部45に対応する底壁30ａから下方に煙突状に突設されると共に環状凸隆部44と同心状の吸入口部42を有している。吸入口部42は吸入用配管部材36を介してポンプＰの吸込口に連結されている。
【００３１】
空室部45内に、吸入口部42が差し込まれる吸入孔３ａを有する吸盤部材３を設けている。吸盤部材３の外周縁３ｂには、球状の係止膨出部３ｄを有する引張用の細杆３ｃが上方へ突設されている。また、吸盤部材３は、吸入孔３ａの外周壁の一部を、上下方向に伸縮自在な蛇腹部３ｅとしている。吸盤部材３は、自然状態で環状凸隆部44の下面よりも突出しないように設けている。吸盤部材３がテーブル面等に直接触れず衛生的に吸引装置２を起立状に載置可能としている。
【００３２】
また、吸入口部42に取着された吸盤部材３が下方へ引っ張られて蛇腹部３ｅが伸長した状態で、係止膨出部３ｄの下面側に接触する係止部46を底壁30ａから突設させている。
吸盤部材３が容器１に吸着した状態から、ケーシング30を上方へ持ち上げると、吸盤部材３の係止膨出部３ｄを係止して細杆３ｃを介して外周縁３ｂを上方にめくり上げるように係止部46を設けている。
つまり、図７に示すように、吸引作業後に吸引装置２と容器１を離間させるようにケーシング30は上方に引き上げると、吸盤部材３は、蛇腹部３ｅが伸長し容器１に吸着した状態となると共に係止膨出部３ｄが係止部46により上方に引き上げられる。その後、係止膨出部３ｄが引っ張られることで、細杆３ｃを介しての外周縁３ｂが容器１から剥離され、吸盤部材３をスムーズに離間できる。
【００３３】
また、ケーシング30は、図３と図４に於て、上方側にホルダー部材35が取着すると共に下方側に吸盤部材３が取着される有底短円筒状の基台ケース部材33と、基台ケース部材33と共に貯液槽部41を形成して基台ケース部材33の下方側に外嵌状に取着するキャップケース部材34と、基台ケース部材33と共に収納空間部40を形成して基台ケース部材33の上方側に外嵌状に取着するカバーケース部材32と、カバーケース部材32に外嵌状に取着される蓋ケース部材31と、を有している。つまり、蓋ケース部材31と、カバーケース部材32と、基台ケース部材33と、キャップケース部材34と、が上下方向に着脱自在に係合して短円柱状のケーシング30を形成している。具体的には、吸引装置２は直径が６０ｍｍ以上８０ｍｍ以下で、高さが９０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下の携帯可能な小型の短円柱形状に形成されている。
【００３４】
キャップケース部材34は、透明な樹脂成型品であって、円環状に形成され、下方向に凹設された円環状凹部34ａを有している。この円環状凹部34ａと、ケーシング30の底壁30ａでもある基台ケース部材33の底壁と、に囲まれた空間が貯液槽部41である。つまり、キャップケース部材34と基台ケース部材33を着脱自在に設け、分離可能とすることで貯液槽部41内を容易に洗浄でき清潔に保てる。
【００３５】
また、ケーシング30は、基台ケース部材33の外周面とキャップケース部材34の内周面の間に、貯液槽部41から外部及び収納空間部40への液体が漏れるのを防止するＯリング等の液漏れ防止用（第１）シール部材27を介設している。また、カバーケース部材32の内周面と基台ケース部材33の外周面の間に、貯液槽部41及び外部から収納空間部40への液体の侵入を防止するＯリング等の液体侵入防止用（第２）シール部材28を介設している。また、カバーケース部材32の外周面と蓋ケース部材31の内周面の間に、収納空間部40への液体等の侵入を防止するＯリング等の防滴用（第３）シール部材29を介設している。液漏れ防止用シール部材27及び液体侵入防止用シール部材28は、基台ケース部材33に外嵌状に取着している。防滴用シール部材29はカバーケース部材32に外嵌状に取着している。
また、蓋ケース部材31の天井壁に、制御部50の手動操作手段51を操作可能な操作ボタン部31ａと表示手段59を視認可能な窓部31ｂを設けている。また、操作ボタン部31ａ及び窓部31ｂから液体が侵入しないように、蓋ケース部材31の上面に図示省略の薄い防水シールを貼着している。即ちケーシング30は防水・防滴処理を施している。
【００３６】
上述した本発明の真空保存装置の実施の形態の作用について説明する。
保存すべき食料品（図示省略）等の入った容器１の環状凹溝10ａに吸引装置２の環状凸隆部44を嵌入させる。そして、蓋ケース部材31のボタン部31ａを介して手動操作手段51をＯＮ操作する。
【００３７】
手動操作手段51がＯＮ操作されると図９に示すように、制御部50が制御をスタートし、先ずステップＳ１に於て表示手段59を点灯させる。次にステップＳ２に進んで蓄電池Ｂの駆動前電圧値を測定する。
【００３８】
ステップＳ３に於て、電池交換時期判定手段55ｄが、測定した駆動前電圧値が限界電圧値を越えているか否か比較・演算する。
測定した駆動前電圧値が限界電圧値を越えていなければ（限界電圧値以下の場合）、ステップＳ30に進み、蓄電池Ｂを交換すべきと判定する。さらに、表示手段59に電圧低下用の表示をさせる。制御部50は、駆動・停止手段58を介してポンプユニット21を駆動させず、さらに、表示手段59を消灯させ、自動で電源をＯＦＦし強制終了する。
測定した電圧値が限界電圧値を越えていれば、ステップＳ４に進みポンプユニット21を駆動させる。
【００３９】
次のステップＳ５に於て、密封不良判定手段55ｃ及び切り忘れ判定手段55ｅは、ポンプユニット21の駆動時間を計測及び監視し、所定作業時間以内か否か判定する。
所定作業時間を越えていれば、ステップＳ50に進み、容器１が密封されていない状態（密封不良）、あるいは、ポンプユニット21を駆動させたまま使用者が吸引装置２を放置した切り忘れ状態と判定処理する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、さらに、表示手段59にタイムアウト用の表示をさせる。その後、表示手段59を消灯し自動で電源をＯＦＦし作業を強制終了させる。
所定作業時間以内であれば、ステップＳ６に進みポンプユニット21の駆動中の蓄電池Ｂの電圧値を測定する。
【００４０】
次のステップＳ７に於て、電池交換時期判定手段55ｄが、測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えているか否か比較・演算し、ポンプユニット21の駆動中に蓄電池が消耗して電圧が低下したか否かを判定処理する。
測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えていなければ（限界電圧値以下の場合）、ステップＳ70に進み、蓄電池Ｂを交換すべきと判定する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、さらに、表示手段59に電圧低下用の表示をさせる。その後、表示手段59を消灯し自動で電源をＯＦＦし作業を強制終了させる。
測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えていれば、ステップＳ８に進み駆動電流値を測定する。
【００４１】
次のステップＳ９に於て、液体誤吸入判定手段55ｂが、測定した駆動電流値が限界電流値未満か否か比較・演算する。
駆動電流値が限界電流値未満でなければ（限界電流値以上の場合）、ステップＳ90に進み、ポンプＰが液体を誤吸入したと判定処理する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、さらに、表示手段59に液体誤吸入用の表示をさせる。その後、表示手段59を消灯し自動で電源をＯＦＦし作業を強制終了させる。
測定した電流値が限界電流値未満であれば、ポンプユニット21を駆動させたままにし、次のステップＳ10に進む。
【００４２】
次のＳステップ10に於て、真空度判定手段55ａは、ポンプユニット21が駆動開始してから電流のピーク値測定開始時間となったか否か判定する。
ピーク値測定開始時間であれば、ステップＳ11に進んで、測定された前後の駆動電流値を比較して得られた電流ピーク値を記憶する。
【００４３】
ステップＳ12に於て、電流ピーク値の更新を確認する。更新されるとステップＳ13に進んで、更新された電流ピーク値から負圧完了電流値を演算しステップＳ14に進む。
電流ピーク値が更新されなくなると電流値が上昇から下降になったと判断しステップＳ14に進む。
【００４４】
ステップＳ14に於て、真空度判定手段55ａは、測定された駆動電流値が、演算した負圧完了電流値以下か否かを比較・演算する。
駆動電流値が負圧完了電流値を越えていれば、容器１内はまだ所定の内圧になっていないと判断し再びステップＳ５に戻る。密封不良及び切り忘れでなければ（所定作業時間以内であれば）、真空度判定手段55ａは、駆動電流値の測定や負圧完了電流値の演算等を繰り返し行なう。
駆動電流値が負圧完了電流値以下であれば、ステップＳ15に進み、容器１内が所定の内圧（真空度）になったと判定処理する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、その後、表示手段59を消灯し、作業が終了したことを使用者に知らせる。制御部50の制御処理が終了すると共に自動で電源がＯＦＦとなり、容器１内が所定の内圧（真空度）となった状態で吸引作業を終了させる。
【００４５】
また、スタート後にどのステップであっても、手動操作手段51がＯＦＦ操作された場合は、制御部50によってポンプユニット21は停止されると共に表示手段59は消灯され作業を強制終了する。
【００４６】
なお、本発明は設計変更可能であって、例えば、蓄電池Ｂを省略して、代わりに、ＡＣアダプタ付の１００Ｖコンセント等を設けて、外部から電源をとっても自由である。また、駆動時間の測定・監視や密封不良判定手段55ｃの判定が行なわれる密封不良処理行程、駆動時間の測定・監視や切り忘れ判定手段55ｅの判定が行なわれる切り忘れ判定処理行程、電圧値の測定や電池交換時期判定手段55ｄの判定が行なわれる電池交換時期判定処理行程、駆動電流値の測定や液体誤吸入判定手段55ｂの判定が行なわれる液体後吸入判定処理行程は、上述したステップの順番でなくとも良い。また、各判定処理行程を平行（同時）処理するように設けても良い。
【００４７】
以上のように、本発明は、開閉可能な弁12を有する真空保存用の容器１と、容器１内を減圧する吸引装置２とから成る真空保存装置に於て、吸引装置２は、容器１内のエアーを吸引する減圧ポンプＰと減圧ポンプＰを駆動させる電気モータＭとを有するポンプユニット21と、ポンプユニット21の駆動・停止を制御する制御部50と、備え、制御部50は、予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性、及び、駆動中のポンプユニット21への電流値から、容器１内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段55ａを有し、さらに、制御部50は、電流値から、減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段55ｂを有するので、容器１内を所定の内圧（真空度）となると、自動的にポンプユニット21が停止するので、手動で電源を切る手間が省略でき、特に、従来の見づらかった真空表示部を確認するわずらわしさから開放される。かつ、切り忘れによる電気の不要な消費を防ぎ得る。また、吸入した液体が溢れるような液体の誤吸入を防止して容器１や周辺等が汚れず清潔に作業できる。不要な吸引時間を削減できる。圧力センサや液体感知センサ等の高価な部品を使用せず安価で小型に製造できる。ポンプユニット21の負荷電流特性を用いて制御するので、容器１の容積に左右されない安定した内圧制御を行なうことができる。
【００４８】
また、制御部50は、ポンプユニット21の駆動時間から、容器１内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段55ｃを有するので、容器１のシール不良等によって、容器１内が密封されていないにもかかわらず吸引作業が継続されてしまうような不要なポンプユニット21の駆動を防止でき、電気の不要な消費を防止でき、不要な吸引時間を短縮・削減できる。
【００４９】
また、吸引装置２には、ポンプユニット21へ電気を供給する蓄電池Ｂが設けられ、上記制御部50は、ポンプユニット21の駆動中の電圧値から、蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段55ｄを有するので、蓄電池Ｂの交換時期が容易にわかる。常に、適正な強い吸引力を得て迅速に容器１内を所定の内圧にすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１ 容器
２ 吸引装置
12 弁
21 ポンプユニット
50 制御部
55ａ 真空度判定手段
55ｂ 液体誤吸入判定手段
55ｃ 密封不良判定手段
55ｄ 電池交換時期判定手段
Ｂ 蓄電池
Ｍ 電気モータ
Ｐ 減圧ポンプ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真空保存装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食料品等の良好な保存状態を保つ目的や漬物等を即席で製造するために、開閉可能な弁を有する真空保存容器と、その真空保存容器の内部エアーを吸引可能な吸引装置と、から成る真空保存装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−１９９６８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、容器の内圧（真空度）が容易に確認できないため、保存や漬物の製造に適した所定の内圧となる前に吸引作業を止めてしまい、十分な保存効果を得ることができないといった問題や、所定の内圧となっているにも関わらず吸引作業が継続され、作業に無駄が生じ効率が悪いと言う問題があった。
また、吸引作業の際に、誤って液体を吸入してしまうと、吸引装置から液体が溢れ、容器や周辺を汚してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、容器内を所定の内圧にできると共に効率良く吸引作業を行なえ、さらに、液体の誤吸入を防止できる真空保存装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の真空保存装置は、開閉可能な弁を有する真空保存用の容器と、該容器内を減圧する吸引装置とから成る真空保存装置に於て、上記吸引装置は、上記容器内のエアーを吸引する減圧ポンプと該減圧ポンプを駆動させる電気モータとを有するポンプユニットと、上記ポンプユニットの駆動・停止を制御する制御部と、備え、上記制御部は、予め実測した上記ポンプユニットの負荷電流特性、及び、駆動中の上記ポンプユニットへの電流値から、上記容器内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段を有し、さらに、上記制御部は、上記電流値から、上記減圧ポンプが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段を有するものである。
【０００７】
また、上記制御部は、上記ポンプユニットの駆動時間から、上記容器内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段を有するものである。
また、上記吸引装置には、上記ポンプユニットへ電気を供給する蓄電池が設けられ、上記ポンプユニットの駆動中の電圧値から、上記蓄電池を交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段を有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の真空保存装置によれば、容器内が所定内圧（真空度）となると自動的にポンプユニットが停止するので、電源を手動で切り忘れる心配がなくなり、手間が省かれる。さらに、切り忘れによる電気の不要な消費（例えば、蓄電池の早期消耗）を防止できる。また、液体を誤吸入すると自動的にポンプユニットが停止して、電気の不要な消費（例えば、蓄電池の早期消耗）を防止し、かつ、容器や周辺を汚さないで済む。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態を示す斜視図である。
【図２】実施の形態の使用状態の斜視図である。
【図３】吸引装置の一例を示す要部断面図である。
【図４】吸引装置の一例を示す分解斜視図であり、（ａ）は全体分解斜視図であり、（ｂ）は要部分解斜視図である。
【図５】容器の一例を示す斜視図である。
【図６】使用状態の要部断面図である。
【図７】使用状態の別の要部断面図である。
【図８】吸引装置のブロック説明図である。
【図９】制御部を説明するフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図示の実施の形態に基づき本発明を詳説する。
本発明の真空保存装置は、図１及び図２に於て、開閉可能な弁体12が取着された蓋本体10と、蓋本体10によって内部が密閉される透明な樹脂成型品の容器本体９と、を有する保存用の容器１を備えている。また、容器１内のエアーを弁12を介して吸引し、容器１内を減圧可能な短円柱状の吸引装置２を備えている。
【００１１】
図３と図４に於て、吸引装置２は、吸引容器１の内のエアーを吸引するための流体用ダイヤフラムポンプ等の減圧ポンプＰと、減圧ポンプＰを駆動させるための直流用小型の電気モータＭと、を有するポンプユニット21を備えている。また、ポンプユニット21の電気モータＭへ電気を供給する乾電池や充電池等の蓄電池Ｂと、ポンプユニット21の電気モータＭの駆動・停止を制御可能な制御基板から成る制御部50と、を備えている。
【００１２】
制御部50は、押しボタン式等の電源スイッチである手動操作手段51と、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の表示手段59と、を有している。また、図８に示すように、蓄電池Ｂからポンプユニット21への電流を測定するための電流測定手段52と、ポンプユニット21にかかる電圧（蓄電池Ｂの電圧）を測定するための電圧測定手段53と、ポンプユニット21への電気の供給を制御可能な制御スイッチ等の駆動・停止手段58と、を有している。
【００１３】
さらに、制御部50は、容器１内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段55ａと、減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段55ｂと、容器１内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段55ｃと、蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段55ｄと、電源スイッチである手動操作手段51の切り忘れか否かを判定する切り忘れ判定手段55ｅと、を有する判定手段55を備えている。
判定手段55は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）等の演算手段、及び、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶手段から成るものである。また、判定手段55は、手動操作手段51の入力信号、電流測定手段52からの電流値信号、電圧測定手段53からの電圧値信号、を読取及び記憶して演算可能に設けられている。また、制御部50は、判定手段55の判定に基づいて、駆動・停止手段58や表示手段59を制御可能に設けている。
【００１４】
真空度判定手段55ａは、予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性、及び、駆動中のポンプユニット21への電流値から、容器１内が所定の内圧となったか否かを判定する。
予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性とは、先ず、負圧計によって内圧が測定可能な実験用の容器１と、駆動中のポンプユニット21への電流値が測定可能な測定器を準備し、実験用の容器１の内部エアーを吸引装置２で実際に吸入した際の、容器１内の真空度と、内部エアーを吸引中（負荷がかかっている際）のポンプユニット21の電流値と、の関係である。また、駆動中のポンプユニット21への電流値（以下、駆動電流値という場合もある。）とは、使用者が吸引装置２を駆動させた際に制御部50によって計測される電流値である。なお、所定の内圧とは、食料品保存や、漬物の製造・保存に適した内圧であって、大気圧を０ＫＰａとした場合に、−２５ＫＰａ以下−５５ＫＰａ以上である。より好ましくは−３５ＫＰａ以下−４５ＫＰａ以上である。
【００１５】
ポンプユニット21は、容器１内を所定の内圧とする場合に、電流値が上昇した後に低下し次第に安定する負荷電流特性を有するものである。つまり、ポンプユニット21の電流値がピーク値（最大値）を越えて低下した所定の値のとき、容器１の容積に関係なく、その容器１内を所定の内圧とするものである。
【００１６】
真空度判定手段55ａは、予め得た負荷電流特性のピーク値と、所定の内圧となった時の電流値（負圧完了電流値と呼ぶ場合もある）から導き出された関係式を記憶している。そして、駆動電流値を監視しピーク値を検出するよう設けると共に、検出したピーク値と関係式によって算出された負圧完了電流値以下に駆動電流値がなった場合に、容器１内が所定の内圧となったと判定するように設けている。
【００１７】
具体的に説明すると、真空度判定手段55ａは、電流測定手段52により10ｍｓ間隔で32回測定される電流の平均値を駆動電流値とし、前後に測定した駆動電流値を比較してピーク値を検出する。そして、関係式をピーク値×０．９として、その解であるピーク値の90％の値を負圧完了電流値とするように設けると共に、駆動電流値が負圧完了電流値以下の場合に所定の内圧となったと判定するように設けている。また、真空度判定手段55ａは、ポンプユニット21の駆動直後のノイズのような不要なピークを検出しないように、ポンプユニット21が駆動して所定時間経過後にピーク値の検出を開始するように設けている。
【００１８】
液体誤吸入判定手段55ｂは、駆動電流値から減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する。ポンプユニット21は、減圧ポンプＰが液体を吸入した場合に、電気モータＭに負荷がかかり、駆動電流値が上昇するものである。
液体誤吸入判定手段55ｂは、液体を誤吸入した場合の電流値を予め実測したポンプユニット21の液体誤吸入電流特性、及び、駆動電流値、から液体を誤吸入したか否かを判定するように設けられている。予め実測したポンプユニット21の液体誤吸入電流特性とは、ポンプユニット21への電流を測定可能な測定器を準備し、実験用の容器１の内部に液体（水）を入れて、実際に液体を誤吸入させた際の電流値の変化である。
そして、液体誤吸入判定手段55ｂは、実際に液体を誤吸入した場合の電流値を限界電流値として予め記憶している。また、測定した駆動電流値と予め記憶している限界電流値とを比較・演算するように設けると共に、限界電流値以上となった場合に液体を誤吸入したと判定するように設けている。言い換えると、限界電流値未満の場合は液体を誤吸入していないと判定する。
【００１９】
または、液体誤吸入判定手段55ｂを、液体を誤吸入した場合を予測した電流値を限界電流値として予め記憶しているように設けても良い。
あるいは、液体誤吸入判定手段55ｂを、急激な駆動電流値の上昇を検知するように設けると共に、駆動電流値が急激に上昇した場合に液体を誤吸入したと判定するように設けても良い。急激な駆動電流値の上昇を検知するように設けるとは、測定した前後の駆動電流値の差を演算するように設ける場合や、所定の基準電流値と駆動電流値との差を演算するように設ける場合である。具体的には、限界電流値を４５０ｍＡ以上５００ｍＡ以下としている。より好ましくは４７０ｍＡ以上４９０ｍＡ以下とする。
【００２０】
密封不良判定手段55ｃは、ポンプユニット21の駆動時間から、容器１内が密封状であるか否か（密封不良か否か）を判定する。密封不良判定手段55ｃは、作業を行なうのに十分な時間を所定作業時間として予めを記憶している。また、駆動開始からの時間を測定するように設けると共にポンプユニット21の駆動時間が駆動開始から所定作業時間を越えると容器１の密封不良と判定するように設けている。具体的には、所定作業時間を、１分以上２分以下としている。より好ましくは、８０秒以上１００秒以下とする。なお、密封状でない（密封不良）とは、容器本体９に蓋本体10が適切に施蓋されていない場合や、容器本体９と蓋本体10のシールの損傷等によって、容器１内が外部と常時連通しているような場合である。
【００２１】
電池交換時期判定手段55ｄは、ポンプユニット21が駆動中の蓄電池Ｂの電圧値（以下、駆動電圧値と呼ぶ場合もある。）から、蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する。また、ポンプユニット21が駆動する前の蓄電池Ｂの電圧値（以下、駆動前電圧値と呼ぶ場合もある）から蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する。
電池交換時期判定手段55ｄは、電圧測定手段53により10ｍｓ間隔で32回測定される電圧の平均値を電圧値とし、ポンプユニット21が容器１内のエアーを十分な吸引力で吸引作業可能な電圧値を限界電圧値として予め記憶している。つまり、ポンプユニット21が単に駆動することが可能な場合の電圧値よりも高い電圧値を限界電圧値としている。また、吸引作業中に電力が消費され電圧低下する駆動電圧値を監視すると共に、測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えていない場合（限界電圧値以下の場合）に蓄電池Ｂを交換すべきと判定するように設けている。さらに、手動操作手段51をＯＮ操作した場合に、駆動前電圧値を測定し、限界電圧値を越えていない場合に蓄電池Ｂを交換すべきと判定するように設けている。なお、限界電圧値は、蓄電池Ｂの最大電圧値の６５〜８５％の電圧値としている。例えば、蓄電池Ｂが４本の単三乾電池とした場合は、最大電圧値は６Ｖであり、限界電圧値は最大電圧値の７５％である４．５Ｖとしている。
【００２２】
切り忘れ判定手段55ｅは、例えば、使用者が電源を入れたまま吸引作業を行なわずに吸引装置２を放置しているような場合に、ポンプユニット21の駆動時間から、使用者が電源スイッチである手動操作手段51を切り忘れたか否かを判定する。切り忘れ判定手段55ｅは、所定作業時間が予め記憶されると共に、駆動時間が駆動開始から所定作業時間を越えると使用者が手動操作手段51を切り忘れたと判定するように設けている。切り忘れ判定手段55ｅが記憶している所定作業時間は、密封不良判定手段55ｃに記憶させた所定作業時間と同じである。
【００２３】
そして、制御部50は、判定手段55の判定に基づいて、駆動・停止手段58を操作し、ポンプユニット21の駆動・停止を制御する。蓄電池Ｂを交換すべきと判定した場合、密封不良と判定した場合、液体誤吸入と判定した場合、切り忘れと判定した場合、はポンプユニット21の駆動を停止する。また、表示手段59に判定内容を表示する。例えば、表示手段59がＬＥＤやランプである場合は、判定毎に点滅する速度（間隔）を異ならせることで上記の判定内容を表示して使用者に伝達する。具体的には、密封不良及び切り忘れと判定した場合は、タイムアウト用の表示として、表示手段59を０．５秒間隔で１０秒間点滅させる。吸引作業中に蓄電池Ｂを交換すべきと判定した場合は、電圧低下用の表示として、表示手段59を０．２５秒間隔で１０秒間点滅させる。液体誤吸入用の表示としては、表示手段59を０．１秒間隔で１０秒間点滅させる。
【００２４】
次に、容器１は、図１と図５乃至図７に於て、蓋本体10に、容器１の内方向に窪んで弁12を包囲する水平面状の底面を有する環状凹溝10ａと、弁12が設けられる円形凹状の弁室10ｂと、を有している。環状凹溝10ａと弁室10ｂの間に環状壁部10ｃを有している。
また、弁12は、傘状弁体12ａと、容器１内部と外部を連通する通気孔19の近傍の弁座12ｂと、から成り、傘状弁体12ａが弁座12ｂに接触・離間することで、通気孔19を開閉するものである。
【００２５】
蓋本体10は、中央部に貫孔11ａを有する円盤状の蓋部材11と、蓋部材11の中央部近傍に揺動自在に枢着されると共に貫孔11ａを施蓋可能な負圧解除用の揺動部材13と、貫孔11ａ近傍に取着されると共に蓋部材11と揺動部材13の間を密封するパッキン部材14と、を備えている。
【００２６】
揺動部材13は、弁12と、弁室10ｂと、環状壁部10ｃと、通気孔19と、を有している。また、揺動部材13は、蓋部材11に設けられる係止突部11ｂと係合して貫孔11ａを施蓋した状態に保持するための係止爪部13ａを有している。貫孔11ａを施蓋した状態の揺動部材13は、吸引装置２が容器１内のエアーを弁12を介して吸引可能に配設されている。施蓋状態から揺動されると、弁12が貫孔11ａ近傍から離間し、容器１内が貫孔11ａを介して外部と連通状態となり容器１内の負圧状態を解除する。つまり、容器本体９から蓋本体10を容易に取り外させる。
【００２７】
次に、吸引装置２は、図３及び図４に於て、制御部50と、蓄電池Ｂが収納される蓄電池用ケース部材39と、ポンプユニット21等が内装される収納空間部40を有する短円柱状のケーシング30を有している。蓄電池用ケース部材39と、制御部50と、ポンプユニット21は、収納空間部40内で内ホルダー部材35に保持されている。なお、図２に示した使用状態で、容器１側を下方と呼ぶ。容器１から吸引装置２を離間する方向を上方と呼ぶ。
【００２８】
ケーシング30は、底壁30ａから下方に突出して、容器１の環状凹溝10ａに嵌入自在な環状凸隆部44を有している。環状凸隆部44は水平面状の下面を有している。容器１の環状凹溝10ａや、テーブル等の水平状面部に面接触して、吸引装置２を起立（直立）状に載置可能としている。つまり、作業者は、容器１や吸引装置２を保持する必要がなく他の作業を行なうことができる。
【００２９】
さらに、ケーシング30は、環状凸隆部44の内部に空間を設けることで、誤吸入した液体を貯液可能な貯液槽部41を形成している。そして、貯液槽部41に対応する底壁30ａに吐出用配管部材37を介して減圧ポンプＰの吐出口に連結される吐出用貫孔43を形成している。ポンプユニット21が液体を誤吸入しても、制御部50により停止されるだけでなく、吸い込んでしまった液体を貯液槽部41に収納するように設けている。つまり、誤吸入した液体の漏れや収納空間部40内で溢れるのを防止し、容器１及び周辺が汚れるのを防止できる。
【００３０】
また、ケーシング30は、底壁30ａと環状凸隆部44の内周面44ａによって形成された空室部45を有している。空室部45に対応する底壁30ａから下方に煙突状に突設されると共に環状凸隆部44と同心状の吸入口部42を有している。吸入口部42は吸入用配管部材36を介してポンプＰの吸込口に連結されている。
【００３１】
空室部45内に、吸入口部42が差し込まれる吸入孔３ａを有する吸盤部材３を設けている。吸盤部材３の外周縁３ｂには、球状の係止膨出部３ｄを有する引張用の細杆３ｃが上方へ突設されている。また、吸盤部材３は、吸入孔３ａの外周壁の一部を、上下方向に伸縮自在な蛇腹部３ｅとしている。吸盤部材３は、自然状態で環状凸隆部44の下面よりも突出しないように設けている。吸盤部材３がテーブル面等に直接触れず衛生的に吸引装置２を起立状に載置可能としている。
【００３２】
また、吸入口部42に取着された吸盤部材３が下方へ引っ張られて蛇腹部３ｅが伸長した状態で、係止膨出部３ｄの下面側に接触する係止部46を底壁30ａから突設させている。
吸盤部材３が容器１に吸着した状態から、ケーシング30を上方へ持ち上げると、吸盤部材３の係止膨出部３ｄを係止して細杆３ｃを介して外周縁３ｂを上方にめくり上げるように係止部46を設けている。
つまり、図７に示すように、吸引作業後に吸引装置２と容器１を離間させるようにケーシング30は上方に引き上げると、吸盤部材３は、蛇腹部３ｅが伸長し容器１に吸着した状態となると共に係止膨出部３ｄが係止部46により上方に引き上げられる。その後、係止膨出部３ｄが引っ張られることで、細杆３ｃを介しての外周縁３ｂが容器１から剥離され、吸盤部材３をスムーズに離間できる。
【００３３】
また、ケーシング30は、図３と図４に於て、上方側にホルダー部材35が取着すると共に下方側に吸盤部材３が取着される有底短円筒状の基台ケース部材33と、基台ケース部材33と共に貯液槽部41を形成して基台ケース部材33の下方側に外嵌状に取着するキャップケース部材34と、基台ケース部材33と共に収納空間部40を形成して基台ケース部材33の上方側に外嵌状に取着するカバーケース部材32と、カバーケース部材32に外嵌状に取着される蓋ケース部材31と、を有している。つまり、蓋ケース部材31と、カバーケース部材32と、基台ケース部材33と、キャップケース部材34と、が上下方向に着脱自在に係合して短円柱状のケーシング30を形成している。具体的には、吸引装置２は直径が６０ｍｍ以上８０ｍｍ以下で、高さが９０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下の携帯可能な小型の短円柱形状に形成されている。
【００３４】
キャップケース部材34は、透明な樹脂成型品であって、円環状に形成され、下方向に凹設された円環状凹部34ａを有している。この円環状凹部34ａと、ケーシング30の底壁30ａでもある基台ケース部材33の底壁と、に囲まれた空間が貯液槽部41である。つまり、キャップケース部材34と基台ケース部材33を着脱自在に設け、分離可能とすることで貯液槽部41内を容易に洗浄でき清潔に保てる。
【００３５】
また、ケーシング30は、基台ケース部材33の外周面とキャップケース部材34の内周面の間に、貯液槽部41から外部及び収納空間部40への液体が漏れるのを防止するＯリング等の液漏れ防止用（第１）シール部材27を介設している。また、カバーケース部材32の内周面と基台ケース部材33の外周面の間に、貯液槽部41及び外部から収納空間部40への液体の侵入を防止するＯリング等の液体侵入防止用（第２）シール部材28を介設している。また、カバーケース部材32の外周面と蓋ケース部材31の内周面の間に、収納空間部40への液体等の侵入を防止するＯリング等の防滴用（第３）シール部材29を介設している。液漏れ防止用シール部材27及び液体侵入防止用シール部材28は、基台ケース部材33に外嵌状に取着している。防滴用シール部材29はカバーケース部材32に外嵌状に取着している。
また、蓋ケース部材31の天井壁に、制御部50の手動操作手段51を操作可能な操作ボタン部31ａと表示手段59を視認可能な窓部31ｂを設けている。また、操作ボタン部31ａ及び窓部31ｂから液体が侵入しないように、蓋ケース部材31の上面に図示省略の薄い防水シールを貼着している。即ちケーシング30は防水・防滴処理を施している。
【００３６】
上述した本発明の真空保存装置の実施の形態の作用について説明する。
保存すべき食料品（図示省略）等の入った容器１の環状凹溝10ａに吸引装置２の環状凸隆部44を嵌入させる。そして、蓋ケース部材31のボタン部31ａを介して手動操作手段51をＯＮ操作する。
【００３７】
手動操作手段51がＯＮ操作されると図９に示すように、制御部50が制御をスタートし、先ずステップＳ１に於て表示手段59を点灯させる。次にステップＳ２に進んで蓄電池Ｂの駆動前電圧値を測定する。
【００３８】
ステップＳ３に於て、電池交換時期判定手段55ｄが、測定した駆動前電圧値が限界電圧値を越えているか否か比較・演算する。
測定した駆動前電圧値が限界電圧値を越えていなければ（限界電圧値以下の場合）、ステップＳ30に進み、蓄電池Ｂを交換すべきと判定する。さらに、表示手段59に電圧低下用の表示をさせる。制御部50は、駆動・停止手段58を介してポンプユニット21を駆動させず、さらに、表示手段59を消灯させ、自動で電源をＯＦＦし強制終了する。
測定した電圧値が限界電圧値を越えていれば、ステップＳ４に進みポンプユニット21を駆動させる。
【００３９】
次のステップＳ５に於て、密封不良判定手段55ｃ及び切り忘れ判定手段55ｅは、ポンプユニット21の駆動時間を計測及び監視し、所定作業時間以内か否か判定する。
所定作業時間を越えていれば、ステップＳ50に進み、容器１が密封されていない状態（密封不良）、あるいは、ポンプユニット21を駆動させたまま使用者が吸引装置２を放置した切り忘れ状態と判定処理する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、さらに、表示手段59にタイムアウト用の表示をさせる。その後、表示手段59を消灯し自動で電源をＯＦＦし作業を強制終了させる。
所定作業時間以内であれば、ステップＳ６に進みポンプユニット21の駆動中の蓄電池Ｂの電圧値を測定する。
【００４０】
次のステップＳ７に於て、電池交換時期判定手段55ｄが、測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えているか否か比較・演算し、ポンプユニット21の駆動中に蓄電池が消耗して電圧が低下したか否かを判定処理する。
測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えていなければ（限界電圧値以下の場合）、ステップＳ70に進み、蓄電池Ｂを交換すべきと判定する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、さらに、表示手段59に電圧低下用の表示をさせる。その後、表示手段59を消灯し自動で電源をＯＦＦし作業を強制終了させる。
測定した駆動電圧値が限界電圧値を越えていれば、ステップＳ８に進み駆動電流値を測定する。
【００４１】
次のステップＳ９に於て、液体誤吸入判定手段55ｂが、測定した駆動電流値が限界電流値未満か否か比較・演算する。
駆動電流値が限界電流値未満でなければ（限界電流値以上の場合）、ステップＳ90に進み、ポンプＰが液体を誤吸入したと判定処理する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、さらに、表示手段59に液体誤吸入用の表示をさせる。その後、表示手段59を消灯し自動で電源をＯＦＦし作業を強制終了させる。
測定した電流値が限界電流値未満であれば、ポンプユニット21を駆動させたままにし、次のステップＳ10に進む。
【００４２】
次のＳステップ10に於て、真空度判定手段55ａは、ポンプユニット21が駆動開始してから電流のピーク値測定開始時間となったか否か判定する。
ピーク値測定開始時間であれば、ステップＳ11に進んで、測定された前後の駆動電流値を比較して得られた電流ピーク値を記憶する。
【００４３】
ステップＳ12に於て、電流ピーク値の更新を確認する。更新されるとステップＳ13に進んで、更新された電流ピーク値から負圧完了電流値を演算しステップＳ14に進む。
電流ピーク値が更新されなくなると電流値が上昇から下降になったと判断しステップＳ14に進む。
【００４４】
ステップＳ14に於て、真空度判定手段55ａは、測定された駆動電流値が、演算した負圧完了電流値以下か否かを比較・演算する。
駆動電流値が負圧完了電流値を越えていれば、容器１内はまだ所定の内圧になっていないと判断し再びステップＳ５に戻る。密封不良及び切り忘れでなければ（所定作業時間以内であれば）、真空度判定手段55ａは、駆動電流値の測定や負圧完了電流値の演算等を繰り返し行なう。
駆動電流値が負圧完了電流値以下であれば、ステップＳ15に進み、容器１内が所定の内圧（真空度）になったと判定処理する。制御部50は、ポンプユニット21を停止させ、その後、表示手段59を消灯し、作業が終了したことを使用者に知らせる。制御部50の制御処理が終了すると共に自動で電源がＯＦＦとなり、容器１内が所定の内圧（真空度）となった状態で吸引作業を終了させる。
【００４５】
また、スタート後にどのステップであっても、手動操作手段51がＯＦＦ操作された場合は、制御部50によってポンプユニット21は停止されると共に表示手段59は消灯され作業を強制終了する。
【００４６】
なお、本発明は設計変更可能であって、例えば、蓄電池Ｂを省略して、代わりに、ＡＣアダプタ付の１００Ｖコンセント等を設けて、外部から電源をとっても自由である。また、駆動時間の測定・監視や密封不良判定手段55ｃの判定が行なわれる密封不良処理行程、駆動時間の測定・監視や切り忘れ判定手段55ｅの判定が行なわれる切り忘れ判定処理行程、電圧値の測定や電池交換時期判定手段55ｄの判定が行なわれる電池交換時期判定処理行程、駆動電流値の測定や液体誤吸入判定手段55ｂの判定が行なわれる液体後吸入判定処理行程は、上述したステップの順番でなくとも良い。また、各判定処理行程を平行（同時）処理するように設けても良い。
【００４７】
以上のように、本発明は、開閉可能な弁12を有する真空保存用の容器１と、容器１内を減圧する吸引装置２とから成る真空保存装置に於て、吸引装置２は、容器１内のエアーを吸引する減圧ポンプＰと減圧ポンプＰを駆動させる電気モータＭとを有するポンプユニット21と、ポンプユニット21の駆動・停止を制御する制御部50と、備え、制御部50は、予め実測したポンプユニット21の負荷電流特性、及び、駆動中のポンプユニット21への電流値から、容器１内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段55ａを有し、さらに、制御部50は、電流値から、減圧ポンプＰが液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段55ｂを有するので、容器１内を所定の内圧（真空度）となると、自動的にポンプユニット21が停止するので、手動で電源を切る手間が省略でき、特に、従来の見づらかった真空表示部を確認するわずらわしさから開放される。かつ、切り忘れによる電気の不要な消費を防ぎ得る。また、吸入した液体が溢れるような液体の誤吸入を防止して容器１や周辺等が汚れず清潔に作業できる。不要な吸引時間を削減できる。圧力センサや液体感知センサ等の高価な部品を使用せず安価で小型に製造できる。ポンプユニット21の負荷電流特性を用いて制御するので、容器１の容積に左右されない安定した内圧制御を行なうことができる。
【００４８】
また、制御部50は、ポンプユニット21の駆動時間から、容器１内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段55ｃを有するので、容器１のシール不良等によって、容器１内が密封されていないにもかかわらず吸引作業が継続されてしまうような不要なポンプユニット21の駆動を防止でき、電気の不要な消費を防止でき、不要な吸引時間を短縮・削減できる。
【００４９】
また、吸引装置２には、ポンプユニット21へ電気を供給する蓄電池Ｂが設けられ、上記制御部50は、ポンプユニット21の駆動中の電圧値から、蓄電池Ｂを交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段55ｄを有するので、蓄電池Ｂの交換時期が容易にわかる。常に、適正な強い吸引力を得て迅速に容器１内を所定の内圧にすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１ 容器
２ 吸引装置
12 弁
21 ポンプユニット
50 制御部
55ａ 真空度判定手段
55ｂ 液体誤吸入判定手段
55ｃ 密封不良判定手段
55ｄ 電池交換時期判定手段
Ｂ 蓄電池
Ｍ 電気モータ
Ｐ 減圧ポンプ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な弁（12）を有する真空保存用の容器（１）と、該容器（１）内を減圧する吸引装置（２）とから成る真空保存装置に於て、
上記吸引装置（２）は、上記容器（１）内のエアーを吸引する減圧ポンプ（Ｐ）と該減圧ポンプ（Ｐ）を駆動させる電気モータ（Ｍ）とを有するポンプユニット（21）と、上記ポンプユニット（21）の駆動・停止を制御する制御部（50）と、備え、
上記制御部（50）は、予め実測した上記ポンプユニット（21）の負荷電流特性、及び、駆動中の上記ポンプユニット（21）への電流値から、上記容器（１）内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段（55ａ）を有し、
さらに、上記制御部（50）は、上記電流値から、上記減圧ポンプ（Ｐ）が液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段（55ｂ）を有することを特徴とする真空保存装置。
【請求項２】
上記制御部（50）は、上記ポンプユニット（21）の駆動時間から、上記容器（１）内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段（55ｃ）を有する請求項１記載の真空保存装置。
【請求項３】
上記吸引装置（２）には、上記ポンプユニット（21）へ電気を供給する蓄電池（Ｂ）が設けられ、上記制御部（50）は、上記ポンプユニット（21）の駆動中の電圧値から、上記蓄電池（Ｂ）を交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段（55ｄ）を有する請求項１又は２記載の真空保存装置。
【請求項１】
開閉可能な弁（12）を有する真空保存用の容器（１）と、該容器（１）内を減圧する吸引装置（２）とから成る真空保存装置に於て、
上記吸引装置（２）は、上記容器（１）内のエアーを吸引する減圧ポンプ（Ｐ）と該減圧ポンプ（Ｐ）を駆動させる電気モータ（Ｍ）とを有するポンプユニット（21）と、上記ポンプユニット（21）の駆動・停止を制御する制御部（50）と、備え、
上記制御部（50）は、予め実測した上記ポンプユニット（21）の負荷電流特性、及び、駆動中の上記ポンプユニット（21）への電流値から、上記容器（１）内が所定の内圧となったか否かを判定する真空度判定手段（55ａ）を有し、
さらに、上記制御部（50）は、上記電流値から、上記減圧ポンプ（Ｐ）が液体を誤吸入したか否かを判定する液体誤吸入判定手段（55ｂ）を有することを特徴とする真空保存装置。
【請求項２】
上記制御部（50）は、上記ポンプユニット（21）の駆動時間から、上記容器（１）内が密封状であるか否かを判定する密封不良判定手段（55ｃ）を有する請求項１記載の真空保存装置。
【請求項３】
上記吸引装置（２）には、上記ポンプユニット（21）へ電気を供給する蓄電池（Ｂ）が設けられ、上記制御部（50）は、上記ポンプユニット（21）の駆動中の電圧値から、上記蓄電池（Ｂ）を交換すべきか否かを判定する電池交換時期判定手段（55ｄ）を有する請求項１又は２記載の真空保存装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−２８１２１４（Ｐ２０１０−２８１２１４Ａ）
【公開日】平成２２年１２月１６日（２０１０．１２．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１３２８５６（Ｐ２００９−１３２８５６）
【出願日】平成２１年６月２日（２００９．６．２）
【出願人】（５９３０５７２６３）多田プラスチック工業株式会社 (26)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月１６日（２０１０．１２．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２日（２００９．６．２）
【出願人】（５９３０５７２６３）多田プラスチック工業株式会社 (26)
【Ｆターム（参考）】
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