端子金具及び端子金具群

【課題】アース端子などに用いられる端子金具において、回り止め防止機能を確保しつつ軽量化を実現する。
【解決手段】図６（ａ）は、打ち抜き成型された状態のアース端子１０を示しており、３個のアース端子１０がキャリア５０に一体に形成され端子群１１を構成している。つぎに、複数のアース端子１０が一体に取り付いている状態の端子群１１が、自動圧着機（図示せず）に投入され、図６（ｂ）に示すように、後端係止片３０の係止片端部３０ａがキャリア５０から切り離される。つづいて、図６（ｃ）に示すように、アース端子１０の後端係止片３０が下側に折り曲げられる。そして図６（ｄ）に示すように芯線バレル２５及び被覆バレル２６がかしめられアース線８２が取り付けられる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具及び端子金具群に係り、アース線などを車体のパネル等に取り付けるときに用いられる端子金具および複数の端子金具が一体に形成されている端子金具群に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車は多くの電装装置を搭載しており、それに伴い信号の送受信や電力供給のために、多くのワイヤーハーネスが配設されている。そして、近年の自動車は、電気がなくしては成立しないと言えるほど電装装置に依存している。したがって、ワイヤーハーネス等のケーブルの役割は重要であり、配線の接続には万全が期される必要がある。
【０００３】
配線の接続にはいくつかの種類があるが、例えば、図１に示すように、アース線８２の先端に金属の端子金具２００が取り付けられ、その端子金具２００に備わるネジ固定（ボルト固定）用の所定の穴２２３を利用して、車体の金属パネル９０に固定される。そして、リサイクル作業のときにケーブルの分離を容易にするために、端子金具において先端の円形の電気接触部とその電気接触部から延出する基板部との突出根元に穴部を形成し、破断しやすいように工夫した技術もある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、自動車等の製造ラインにおいては、端子金具のボルト固定に、電動工具や空気圧工具等が使用されることが多い。その場合、図１の破線で示すように端子金具２００にボルト８０を締める際に、ボルト固定点を基点として回転モーメントが発生し、端子金具２００が回転してしまい、端子金具２００に取り付けられたアース線８２が破断してしまうことがある。そこで、図２のアース端子１００に示すように、電気接触部１２０は、ボルト８０の締結用に挿通孔１２３を備えるとともに、前方の端部に前端係止片１３０を備える。前端係止片１３０は、固定対象側（金属パネル９０側）に折り曲げられ、アース端子１００が車体などの金属パネル９０に取り付けられるときに、金属パネル９０に形成されたパネル係止孔９４に係止される。このアース端子１００では、前端係止片１３０とボルト８０がそれぞれパネル係止孔９４とボルト孔９２に固定されることから、ボルト８０を締める際に、前端係止片１３０がストッパーとして機能し、アース端子１００が回転してしまうことが防止される。また、このような回転防止機能を実現した技術がいくつか開示されている（特許文献２及び特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−４７１２１号公報
【特許文献２】特開２０００−１６８４６９号公報
【特許文献３】特開平９−３５７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、例えば自動車産業においては、軽量化やコストダウンは部品一つ一つを単位としてなされている。言い換えると、グラム単位の改良の積み上げにより、最終製品である自動車の軽量化やコストダウンがなされている。図２に示したような回転防止機能を備えるアース端子１００では、ボルト固定点より５〜２０ｍｍ程度先端に回り止めである前端係止片１３０が形成されることが多い。この場合、前端係止片１３０自体の設定やアース端子１００の打ち抜き成型を容易にするために、部材に無駄が生じてしまうことがあり、そのような課題を解決する技術が求められていた。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様は、端子金具に関する。この端子金具は、導電性材料で形成され、固定用の穴を備えており、接続対象に固定される電気接触部と、前記電気接触部に延出して連続して形成され電線が取り付けられる基板部と、前記基板部の前記電気接触部と反対側の端部から延出するとともに、接続対象側に曲折可能な係止片と、を備える。
また、前記係止片は、所定の自動圧着機へ投入するための帯状のキャリアから分離されてもよい。
本発明の別の態様は、複数の前記端子金具と、所定の自動圧着機へ投入するための帯状のキャリアとが分離可能に一体で形成されている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、アース端子などに用いられる端子金具において、回り止め防止機能を確保しつつ軽量化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための最良の形態（以下、「実施形態」と言う）を、図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、ケーブルの端部に取り付けられる端子金具に関し、アース線に取り付けられるアース端子について例示する。
【００１０】
図３は、本実施形態に係るアース端子１０の斜視図であり、固定対象である金属パネル９０から分離した状態を示している。また、図４はアース端子１０の平面図を示しており、特に図４（ａ）はアース線８２が取り付けられた状態のアース端子１０の平面図であり、図４（ｂ）はアース線８２が取り除かれた状態のアース端子１０の平面図であり、図４（ｃ）は、展開状態のアース端子１０の平面図である。さらに、図５は、金属パネル９０に取り付けられるときのアース端子１０の側面図（金属パネル９０は断面図）を示しており、図５（ａ）はアース端子１０の後端係止片３０が伸びている状態の平面図、図５（ｂ）は後端係止片３０が下側に曲がった状態の側面図、図５（ｃ）は金属パネル９０に取り付けられ後端係止片３０がパネル係止孔９４に係止された状態のアース端子１０の側面図を示している。
【００１１】
アース端子１０は導電性の金属板からなり、図４（ｃ）に示すように、略長方形のベース部２２と、ベース部２２の前方（図示で上方）に延出して形成された略円形の電気接触部２０と、ベース部２２の後方（図示で下方）に延出して形成された略長方形の後端係止片３０を備える。さらにアース端子１０は、ベース部２２の左右にアース線８２の芯線８４（図４（ａ）参照）をかしめる芯線バレル２５とアース線８２の被覆をかしめる被覆バレル２６とをそれぞれ左右一組で備えている。
【００１２】
電気接触部２０は、金属パネル９０へ取り付けるために中央部分にボルト８０を挿通する所定の大きさの挿通孔２３が形成されている。また、電気接触部２０の左右の端部には、ベース部２２との境界部分から挿通孔２３の下側端部に相当する位置まで規制壁２４が左右一組で形成されている。これら規制壁２４は、アース線８２がアース端子１０に取り付けられたときに芯線８４（図４（ａ）参照）が左右外側に開いてしまうことを防止する。
【００１３】
後端係止片３０は、ベース部２２から後方へ、より具体的には、アース線８２が取り付けられたときにその配線方向に延出しており、金属パネル９０に取り付けるときには、図３や図５（ｂ）に示すように下側に折り曲げられ、図５（ｃ）に示すように後端係止片３０の係止片端部３０ａが金属パネル９０に形成されるパネル係止孔９４に挿入される。これによって、アース端子１０がボルト８０によって金属パネル９０に取り付けられるときに、挿通孔２３（ボルト固定点）を中心に回転モーメントが発生しても、パネル係止孔９４に挿入された後端係止片３０がパネル係止孔９４に係止するため、アース端子１０の回転が防止される。特に、挿通孔２３から後端係止片３０まで十分に距離を確保できるので、上記回転防止が適切になされる。これによって、図１で示したようなアース線８２の断線が防止される。
【００１４】
図６は、アース端子１０の製造から使用されるまでの形状の変化を示した斜視図である。アース端子１０は所定の厚さの導電性の金属板、例えば、銅板やアルミニウム板を打ち抜き成型することにより形成される。図６（ａ）は、打ち抜き成型された状態のアース端子１０を示しており、図示のように、複数（図示では３個）のアース端子１０がリボン状のキャリア（送り用リール）５０に一体に形成され端子群１１を構成している。より具体的には、それぞれのアース端子１０の後端係止片３０の係止片端部３０ａが、リボン状のキャリア５０の長手方向に延びる一方の側面５４に所定間隔で接続している。この状態において、係止片端部３０ａとキャリア５０は分離が容易になっている。また、芯線バレル２５及び被覆バレル２６は、斜め上方にかつ端部に向かうにしたがって広がるように折り曲がった状態になっている。
【００１５】
つぎに、複数のアース端子１０が一体に取り付いている状態の端子群１１が、自動圧着機（図示せず）に投入される。投入された端子群１１は、図６（ｂ）に示すように、後端係止片３０の係止片端部３０ａがキャリア５０から切り離される。つづいて、図６（ｃ）に示すように、アース端子１０の後端係止片３０が下側に折り曲げられる。そして図６（ｄ）に示すように芯線バレル２５及び被覆バレル２６がかしめられアース線８２が取り付けられる。なお、図６（ｅ）は、図６（ｄ）の状態からアース線８２を取り除いた状態を示している。
【００１６】
図７は、本実施形態のアース端子１０（図７（ａ））と図２に示した従来のアース端子１００（図７（ｂ））とを比較するための図である。図７（ａ）に示すように、図７（ｂ）のアース端子１００と比較すると、本実施形態のアース端子１０においては、電気接触部２０の前方の破線で示す領域Ａが省かれている。したがって、この領域Ａに相当する部分の部材を削減することができ、アース端子１０の軽量化が実現できる。また、使用する部材の量を削減することで、コスト低減が実現できる。
【００１７】
以上、本発明を実施形態を基に説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素及びその組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。例えば、後端係止片３０は、平面視で長方形であったが、これに限る趣旨ではなく、例えば、後方を頂点とする三角形であってもよい。この場合、キャリア５０とアース端子１０との分離が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】従来技術に係る、一般的なアース端子の斜視図である。
【図２】従来技術に係る、回り止め防止機能を備えたアース端子の斜視図である。
【図３】実施形態に係る、アース端子の斜視図である。
【図４】実施形態に係る、アース端子の平面図である。
【図５】実施形態に係る、アース端子の側面図である。
【図６】実施形態に係る、アース端子の製造から使用されるまでの形状の変化を示した斜視図である。
【図７】実施形態に係る本実施形態のアース端子と従来のアース端子とを比較するための図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０アース端子
１１端子群
２０電気接触部
２２ベース部
２３挿通孔
２４規制壁
２５芯線バレル
２６被覆バレル
３０後端係止片
３０ａ係止片端部
５０キャリア

【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性材料で形成され、固定用の穴を備えており、接続対象に固定される電気接触部と、
前記電気接触部に延出して連続して形成され電線が取り付けられる基板部と、
前記基板部の前記電気接触部と反対側の端部から延出するとともに、接続対象側に曲折可能な係止片と、
を備えることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記係止片は、所定の自動圧着機へ投入するための帯状のキャリアから分離されたことを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
請求項２に記載の複数の前記端子金具と、所定の自動圧着機へ投入するための帯状のキャリアとが分離可能に一体で形成されたことを特徴とする端子金具群。

【図１】