複合機
【課題】複合機を用いて、電子ペーパー装置との間で容易且つ適切にデータを交換できるようにする。
【解決手段】電子ペーパー装置５１とデータの通信を行うとともに、所定の領域における電子ペーパー装置５１の存在有無を検出する通信部３５、４５と、原稿搬送部３４又は用紙搬送部４４の所定の領域に電子ペーパー装置５１が存在する場合に、電子ペーパー装置５１との通信部３５、４５による通信を伴う処理のための所定のモードの実行を開始する機能部制御部１４ｃとを有するように構成する。
【解決手段】電子ペーパー装置５１とデータの通信を行うとともに、所定の領域における電子ペーパー装置５１の存在有無を検出する通信部３５、４５と、原稿搬送部３４又は用紙搬送部４４の所定の領域に電子ペーパー装置５１が存在する場合に、電子ペーパー装置５１との通信部３５、４５による通信を伴う処理のための所定のモードの実行を開始する機能部制御部１４ｃとを有するように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成媒体に画像を形成できるととともに、画像読取媒体から画像を読み取ることができる複合機に関し、特に、電子ペーパー装置との間のデータをやり取りする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、原稿から画像を読み取ったり、画像を用紙に形成したりするために複合機が使用されている。
【０００３】
近年では、紙のような使い易さがあり、省電力で自由に書き換えができる電子ペーパーを備えた電子ペーパー装置が注目されている。このような電子ペーパー装置は、紙と同じような場面で使用されることが想定されている。このため、紙を利用する複合機において、電子ペーパー装置とのデータのやり取りができるようにすることが要請される。
【０００４】
例えば、特許文献１には、原稿の画像のデータを電子ペーパーに書き込むことのできる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４７９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、複合機においては、コピー機能や、スキャナー機能や、ＦＡＸ機能等の複数の機能があり、いずれの機能を使用するかを、ユーザーは液晶ディスプレイ等を参照しつつ指定する必要がある。
【０００７】
このような複合機に、電子ペーパー装置とのデータのやり取りを行なわせる機能が追加されると、複合機における機能の数が増加し、それに伴って、各機能を実行するための操作が複雑になってしまうという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、複合機において、容易且つ適切に電子ペーパー装置との間のデータのやり取りを行うことのできる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的達成のため、本発明の第１の観点に係る複合機は、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部と、画像読取媒体から画像を読み取る画像読取部とを有する複合機であって、電子ペーパー装置とデータの通信を行う通信手段と、所定の領域における前記電子ペーパー装置の存在有無を検出する検出手段と、所定の領域に電子ペーパー装置が存在する場合に、電子ペーパー装置との通信手段による通信を伴う処理のための所定のモードを開始するモード実行手段とを有する。係る複合機によると、所定の領域に電子ペーパーが存在することを検出した場合に、電子ペーパー装置との通信手段による通信を伴う処理のための所定のモードが開始される。このため、ユーザーが表示画面からモードを指定して開始させる煩雑な操作を行う必要がない。
【００１０】
また、上記複合機において、画像形成部により画像を形成するための画像形成媒体を供給する画像形成媒体供給手段を更に有し、所定の領域は、画像形成媒体供給手段における画像形成媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、所定のモードは、電子ペーパー装置に、表示させる画像のデータを書き込むための電子ペーパー装置書込モードであってもよい。係る複合機によると、画像形成媒体供給手段の画像形成媒体の載置位置又はその近傍の領域に電子ペーパー装置を位置させることにより、電子ペーパー装置にデータを書き込むための電子ペーパー装置書込モードを容易に開始させることができる。ここで、画像形成媒体の載置位置は、画像を印刷する際に画像形成媒体を載置させる位置であるので、印刷に対応する電子ペーパー装置への書き込みを行う際に、電子ペーパー装置を載置させるということは、ユーザーにとって感覚的に理解し易い。
【００１１】
また、上記複合機の電子ペーパー装置書込モードにおいて、電子ペーパー装置にデータを書き込む際に、画像形成媒体供給手段による画像形成媒体の供給動作を停止させる画像形成媒体供給停止手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置が画像形成媒体供給手段により供給されてしまうことを防止できる。
【００１２】
また、上記複合機において、所定の領域に、複数の電子ペーパー装置が存在する場合に、モード実行手段は、複数の電子ペーパー装置に対して、データを書き込ませるようにしてもよい。係る複合機によると、複数の電子ペーパー装置に対してデータを書き込むことができる。
【００１３】
また、上記複合機において、画像読取部により画像を読み取るための画像読取媒体を供給する画像読取媒体供給手段を更に有し、所定の領域は、画像読取媒体供給手段における画像読取媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、所定のモードは、電子ペーパー装置から、当該電子ペーパー装置に表示される画像のデータを読み取るための電子ペーパー装置読取モードであってもよい。係る複合機によると、画像読取媒体供給手段の画像読取媒体の載置位置又はその近傍の領域に電子ペーパー装置を位置させることにより、電子ペーパー装置からデータを読み取るための電子ペーパー装置読取モードを容易に開始させることができる。ここで、画像読取媒体の載置位置は、画像を読み取る際に画像読取媒体を載置させる位置であるので、読み取りに対応する電子ペーパー装置からの読み取りを行う際に、電子ペーパー装置を載置させるということは、ユーザーにとって感覚的に理解し易い。
【００１４】
また、上記複合機の電子ペーパー装置読取モードにおいて、電子ペーパー装置の画像のデータを自動で読み取って、各データに対応する画像を表示させる表示制御手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置の画像を表示から確認することができる。
【００１５】
また、上記複合機の電子ペーパー装置読取モードにおいて、電子ペーパー装置からデータを読み取る際に、画像読取媒体供給手段による供給動作を停止させる画像読取媒体供給停止手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置が画像読取媒体供給手段により供給されてしまうことを防止できる。
【００１６】
また、上記複合機において、所定の領域に、複数の電子ペーパー装置が存在する場合に、モード実行手段は、複数の電子ペーパー装置から、データを読取らせるようにしてもよい。係る複合機によると、複数の電子ペーパー装置からデータを読み取ることができる。
【００１７】
また、上記複合機において、電子ペーパー装置の画像のデータに対して読み取りを制限する読取制御情報が対応付けられており、読取制御情報に基づいて前記データの読み取りを制御する読取制御手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、データの読み取りの制限を適切に行うことができる。
【００１８】
また、上記複合機において、通信手段は、電子ペーパー装置と無線通信により、データの送受信を行うようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置を複合機に対して、直接接続する必要や、複合機に電子ペーパー装置との電気的な接点を備える必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るホームメニュー画面を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る各モードの画面を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る電子ペーパー装置の構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るモード制御処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２１】
まず、本発明の一実施形態に係る複合機について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。
【００２３】
複合機１は、制御ユニット１０と、画像読取部の一例としてのスキャナー機能部１１と、画像形成部の一例としてのプリンター機能部１２と、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能部１３とを有する。
【００２４】
スキャナー機能部１１は、通信Ｉ／Ｆ部３１と、制御部３２と、読取部３３と、画像読取媒体供給手段の一例としての原稿搬送部３４と、通信手段及び検出手段の一例としての通信部３５とを有する。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ部３１は、制御ユニット１０との通信を仲介する。読取部３３は、紙、ＯＨＰシート等の原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。原稿搬送部３４は、読取部３３に読み取らせる原稿（画像読取媒体）を載置するための原稿給紙トレイを有し、原稿給紙トレイ上の原稿を読取部３３に供給する。本実施形態では、原稿給紙トレイは、データを読み取らせる電子ペーパー装置５１（図４参照）を載置するためにも用いられる。このように、読取対象となる電子ペーパー装置５１を、原稿と同じ原稿給紙トレイに載置するようにすればよいので、ユーザーにとっては感覚的に理解し易い。通信部３５は、原稿給紙トレイ又はその近傍に電子ペーパー装置が存在するか否かを検出し、その結果を制御ユニット１０に通知する。また、通信部３５は、原稿給紙トレイ又はその近傍の領域に存在する電子ペーパー装置５１から電子ペーパー装置が表示させる１ページ以上の画像のデータを受信する。本実施形態では、通信部３５は、原稿給紙トレイ又はその近傍の領域に存在する複数の電子ペーパー装置と無線（非接触）通信可能であり、複数の電子ペーパー装置のそれぞれから画像のデータを受信することができる。制御部３２は、各部３３〜３５と制御ユニット１０とのデータのやり取りや、各部３３〜３５の制御を行う。
【００２６】
プリンター機能部１２は、通信Ｉ／Ｆ部４１と、制御部４２と、印刷部４３と、画像形成媒体供給手段の一例としての用紙搬送部４４と、通信手段及び検出手段の一例としての通信部４５とを有する。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ部４１は、制御ユニット１０との通信を仲介する。印刷部４３は、画像データを受信し、例えば、紙、ＯＨＰシート、厚紙、封筒等の用紙（画像形成媒体）に画像を形成する。用紙搬送部４４は、印刷部４３に印刷させる用紙を載置するための用紙給紙トレイを有し、用紙給紙トレイ上の用紙を印刷部４３に供給する。本実施形態では、用紙給紙トレイは、データを書き込ませる電子ペーパー装置５１を載置するためにも用いられる。このように、書込対象となる電子ペーパー装置５１を、用紙と同じ用紙給紙トレイに載置するようにすればよいので、ユーザーにとっては感覚的に理解し易い。通信部４５は、用紙給紙トレイ又はその近傍の領域に電子ペーパー装置５１が存在するか否かを検出し、その結果を制御ユニット１０に通知する。また、通信部４５は、用紙給紙トレイ又はその近傍に存在する電子ペーパー装置５１に表示させる１ページ以上の画像のデータを送信する。本実施形態では、通信部４５は、用紙給紙トレイ又はその近傍の領域に存在する複数の電子ペーパー装置５１と無線通信可能であり、複数の電子ペーパー装置に画像のデータを送信することができる。この場合、通信部４５は、各電子ペーパー装置５１に同じデータを取り込ませるように画像のデータを送信するようにしてもよく、また、複数の電子ペーパー装置５１に対して、それぞれ異なる画像のデータ（例えば、１以上の所定ページ毎のデータ）を取り込ませるようにデータを送信するようにしてもよい。制御部４２は、各部４３〜４５と制御ユニット１０とのデータのやり取りや、各部４３〜４５の制御を行う。
【００２８】
ＦＡＸ機能部１３は、公衆回線を介して、外部のＦＡＸ装置との間でＦＡＸデータの送受信を行う。
【００２９】
制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１、プリンター機能部１２及びＦＡＸ機能部１３に対するユーザーからの各種指示を受け付けるとともに、ユーザーへの各種情報の出力を行う。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１、プリンター機能部１２及びＦＡＸ機能部１３の統括制御を行う。具体的には、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１に原稿又は電子ペーパー装置５１から画像を読み取る読取処理を実行させる。また、制御ユニット１０は、プリンター機能部１２に用紙に画像を形成する又は電子ペーパー装置５１に画像のデータを書き込む画像形成処理を実行させる。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１及びプリンター機能部１２を制御することにより、原稿又は電子ペーパー装置５１の内容を所定の用紙又は電子ペーパー装置５１に形成する、いわゆる、コピー処理を実行させる。すなわち、制御ユニット１０は、原稿又は電子ペーパー装置５１の画像をスキャナー機能部１１により読み取らせてデジタル画像データを取得させ、そのデジタル画像データを所定の画像データに変換してプリンター機能部１２に送信して用紙に画像を形成させ又は電子ペーパー装置５１に画像のデータを書き込ませる。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１及びＦＡＸ機能部１３を制御することにより、原稿又は電子ペーパー装置５１の内容をＦＡＸデータとして外部のＦＡＸ装置に送信させ、また、ＦＡＸ機能部１３及びプリンター機能部１２を制御することにより、外部のＦＡＸ装置からのＦＡＸデータを受信して、ＦＡＸデータに対応する画像を出力させる。
【００３０】
次に、制御ユニット１０のより詳細な構成について説明する。
【００３１】
制御ユニット１０において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１７と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）１８と、表示処理部１９と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）２０、２１、２２及び２３とがバス２４を介して接続されている。
【００３２】
ＲＯＭ１５は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。ＲＡＭ１６は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１４による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。また、ＥＥＰＲＯＭ１７は、書き換え可能な不揮発性メモリーであり、複合機１の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報を記憶する。
【００３３】
入力Ｉ／Ｆ部１８には、キー部２５と、タッチパネル２６とが接続されている。入力Ｉ／Ｆ１８は、キー部２５、タッチパネル２６からの信号をデータとして、ＣＰＵ１４に出力する。キー部２５は、スタートボタン、ストップボタン、テンキー等を有し、押下されたボタン、キーに応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１８に出力する。タッチパネル２６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）２７上に重ねられて設けられており、ユーザーによって押下されたタッチパネル２６上の位置に応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１８に出力する。表示処理部１９は、例えば、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を有し、ＣＰＵ１４の制御により、各種画像データを生成し、当該画像データに基づく画面をＬＣＤ２７に表示出力する。
【００３４】
通信Ｉ／Ｆ部２０は、ＣＰＵ１４とスキャナー機能部１１とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２１は、ＣＰＵ１４とプリンター機能部１２とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２２は、ＣＰＵ１４とＦＡＸ機能部１３とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２３は、図示しないネットワークと接続可能であり、ネットワークを介して他の装置とのデータ交換の仲介を行う。
【００３５】
ＣＰＵ１４は、各部１５〜２３、１１、１２、１３の動作を制御する。また、ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１５に格納されているプログラムをＲＡＭ１６に読み出して実行することにより、受付処理部１４ａと、表示制御部１４ｂと、モード実行手段、画像形成媒体供給停止手段、及び画像読取媒体供給制御手段の一例としての機能部制御部１４ｃとを構成して各種処理を実行する。
【００３６】
受付処理部１４ａは、キー部２５、タッチパネル２６に対するユーザーから各種指示を受ける。本実施形態では、受付処理部１４ａは、コピー処理、スキャン処理、ＦＡＸ処理等のモード選択指示や、各種設定の選択指示や、各処理の開始指示等を受け付ける。
【００３７】
表示制御部１４ｂは、ホームメニュー画面６１（図２参照）、電子ペーパー装置読取モード画面７１（図３Ａ参照）、電子ペーパー装置書込モード画面８１（図３Ｂ参照）、電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１（図３Ｃ参照）等の画面を表示処理部１９によりＬＣＤ２７に表示させる。
【００３８】
図２は、本発明の一実施形態に係るホームメニュー画面を説明する図である。
【００３９】
ホームメニュー画面６１には、複合機１の複数の機能の中から実行させる機能を選択するための複数の機能選択ボタン６２が表示される。機能選択ボタン６２には、機能を示す画像（アイコン）６２ａと、機能の名称６２ｂとが含まれている。
【００４０】
図３は、本発明の一実施形態に係る各モードの画面を説明する図である。図３Ａは、電子ペーパー装置読取モード画面７１を示し、図３Ｂは、電子ペーパー装置書込モード画面８１を示し、図３Ｃは、電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１を示している。
【００４１】
電子ペーパー装置読取モード画面７１には、画像の読取元が電子ペーパー装置５１であることを示す読取元表示領域７２と、書込先として用紙を指定する用紙指定ボタン７３と、書込先としてＵＳＢメモリーを指定するＵＳＢメモリー指定ボタン７４と、書込先として所定のメールアドレスを指定するメール指定ボタン７５とが表示される。電子ペーパー装置読取モード画面７１においては、書込先として指定されている指定ボタンの文字が反転表示されるようになっている。図３Ａに示す電子ペーパー装置読取モード画面７１では、書込先として用紙が選択されていることを示している。この電子ペーパー装置読取モード画面７１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、設定されている内容に応じて、電子ペーパー装置５１からデータが読取られ、指定された書込先に画像又はそのデータが書き込まれる。
【００４２】
電子ペーパー装置書込モード画面８１には、読取元として原稿を指定する原稿指定ボタン８２と、読取元としてＵＳＢメモリーを指定するＵＳＢメモリー指定ボタン８３と、画像の書込先が電子ペーパー装置５１であることを示す書込先表示領域８４とが表示される。電子ペーパー装置読取モード画面７１においては、読取元として指定されている指定ボタンの文字が反転表示されるようになっている。図３Ｂに示す電子ペーパー装置書込モード画面８１では、書込先として原稿が選択されていることを示している。この電子ペーパー装置書込モード画面８１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、設定されている内容に応じて、指定された読取元から画像又は画像データが読取られ、電子ペーパー装置５１にそのデータが書き込まれる。
【００４３】
電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１には、画像の読取元が電子ペーパー装置５１であることを示す読取元表示領域９２と、画像の書込先が電子ペーパー装置５１であることを示す書込先表示領域９３とが表示される。この電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、原稿搬送部３４の電子ペーパー装置５１からデータが読取られ、用紙搬送部４４の電子ペーパー装置５１にそのデータが書き込まれる。
【００４４】
機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５からの所定の領域についての電子ペーパー装置５１の存在有無及びプリンター機能部１２の通信部４５からの所定の領域についての電子ペーパー装置５１の存在有無を受け取り、それらに基づいて、動作するモードを決定して開始し、モードに対応する画面を表示制御部１４ｂに表示させる。
【００４５】
本実施形態では、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５のみから電子ペーパー装置５１が所定の領域に有るとの通知を受けた場合には、電子ペーパー装置読取モードを開始して、電子ペーパー装置読取モード画面７１を表示制御部１４ｂにより表示させる。また、機能部制御部１４ｃは、プリンター機能部１２の通信部３５のみから電子ペーパー装置５１が所定の領域に有るとの通知を受けた場合には、電子ペーパー装置書込モードを開始して、電子ペーパー装置書込モード画面８１を表示制御部１４ｂにより表示させる。また、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５及びプリンター機能部１２の通信部４５の両方から電子ペーパー装置５１が所定の領域に有るとの通知を受けた場合には、電子ペーパー装置読取・書込モードを開始して、電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１を表示制御部１４ｂにより表示させる。
【００４６】
また、機能部制御部１４ｃは、プリンター機能部１２を制御して、画像データに基づいて、画像形成媒体に画像を形成させる。また、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置書込モード、又は電子ペーパー装置読取・書込モードの場合には、プリンター機能部１２を制御して、用紙搬送部４４の用紙給紙トレイ又はその近傍の電子ペーパー装置５１に、画像データを書き込ませる。なお、この際には、機能部制御部１４ｃは、用紙搬送部４４による用紙の供給動作を停止するように制御する。
【００４７】
また、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１を制御して、原稿の読み取りを実行させて、原稿の画像データを受け取って、ＲＡＭ１６に格納する。また、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置読取モード、又は電子ペーパー装置読取・書込モードの場合には、スキャナー機能部１１を制御して、原稿搬送部３４の原稿給紙トレイ又はその近傍の電子ペーパー装置５１から画像データを読み取らせる。なお、この際には、機能部制御部１４ｃは、原稿搬送部３４による原稿の供給動作を停止するように制御する。
【００４８】
また、機能部制御部１４ｃは、ＦＡＸ機能部１３を制御して、ＦＡＸデータの送受信を行う。
【００４９】
図４は、本発明の一実施形態に係る電子ペーパー装置の構成図である。
【００５０】
電子ペーパー装置５１は、電子ペーパー部５２と、表示制御部５３と、通信部５４と、メモリー５５とを有する。
【００５１】
電子ペーパー部５２は、画像を表示し、画像を電気的に変えることができるようになっている。画像を表示する方式としては、例えば、マイクロカプセル内に帯電した白黒の粒子を格納し、電圧をかけることにより粒子を異動させて表示するマイクロカプセル方式や、電子粉流体方式や、コレステリック液晶を用いて表示を行う液晶方式や、エレクトロウェッティング方式等がある。メモリー５５は、電子ペーパー部５２に表示させる画像のデータを記憶する。本実施形態では、メモリー５５は、複数ページの画像のデータを記憶することができる。表示制御部５３は、メモリー５５に格納されている画像データに基づいて、電子ペーパー部５２に画像を表示させたり、画像を切り替えたりする制御を行う。通信部５４は、ある程度限られた距離（例えば、１０ｃｍ程度）までの無線通信ができるようになっており、例えば、メモリー５５に格納されている画像のデータを送信したり、メモリー５５に格納させる画像のデータを受信したりする。
【００５２】
次に、本実施形態に係る複合機１の動作を説明する。
【００５３】
図５は、本発明の一実施形態に係るモード制御処理のフローチャートである。
【００５４】
複合機１の電源を投入した際には、ＬＣＤ２７には、図２に示すホームメニュー画面６１が表示され、その後、モード制御処理が実行されることとなる。
【００５５】
モード制御処理においては、機能部制御部１４ｃがプリンター機能部１２の通信部４５から用紙搬送部４４（用紙トレイ又はその近傍の領域）に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けたか否かを判断し(ステップＳ１)、用紙搬送部４４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けていない場合（ステップＳ１：ＮＯ）には、更に、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４（原稿トレイ又はその近傍の領域）に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００５６】
この結果、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けていない場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、機能部制御部１４ｃは、プリンター機能部１２及びスキャナー機能部１１には、電子ペーパー装置５１がないことを意味しているので、ホームメニュー画面６１の表示を変更させることなく、ステップＳ１に戻る。
【００５７】
一方、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けている場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、スキャナー機能部１１のみに電子ペーパー装置５１があることを意味しているので、電子ペーパー装置５１からデータを読み取る電子ペーパー装置読取モードを開始し、表示制御部１４ｂによりＬＣＤ２７に電子ペーパー装置読取モード画面７１を表示させ（ステップＳ３）、ステップＳ１に戻る。この電子ペーパー装置読取モード画面７１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、機能部制御部１４ｃは、設定されている内容に応じて、スキャナー機能部１１の通信部３５により電子ペーパー装置５１からデータを読取らせ、指定された書込先に画像又はそのデータを書き込ませる。
【００５８】
また、プリンター機能部１２の通信部４５から用紙搬送部４４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けている場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）には、機能部制御部１４ｃは、更に、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００５９】
この結果、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けていない場合（ステップＳ４：ＮＯ）には、プリンター機能部１２のみに電子ペーパー装置５１があることを意味しているので、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置５１にデータを書き込む電子ペーパー装置書込モードを開始し、表示制御部１４ｂによりＬＣＤ２７に電子ペーパー装置書込モード画面８１を表示させ（ステップＳ５）、ステップＳ１に戻る。この電子ペーパー装置書込モード画面８１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、機能部制御部１４ｃは、設定されている内容に応じて、指定された読取元から画像データを読み取り、プリンター機能部１２の通信部４５により電子ペーパー装置５１に読取ったデータを書き込ませる。
【００６０】
一方、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けている場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）には、スキャナー機能部１１及びプリンター機能部１２の両方に電子ペーパー装置５１があることを意味しているので、電子ペーパー装置５１からデータを読み取って、電子ペーパー装置５１にデータを書き込む電子ペーパー装置読取・書込モードを開始し、表示制御部１４ｂによりＬＣＤ２７に電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１を表示させ（ステップＳ６）、ステップＳ１に戻る。この電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５により電子ペーパー装置５１からデータを読み取らせ、プリンター機能部１２の通信部４５により電子ペーパー装置５１に読取ったデータを書き込ませる。
【００６１】
上記したように、本実施形態に係る複合機１によると、電子ペーパー装置５１を原稿トレイに載置することにより、電子ペーパー装置読取モードを開始させ、電子ペーパー装置５１を用紙トレイに載置することにより、電子ペーパー装置書込モードを開始させ、また、電子ペーパー装置５１を原稿トレイ及び用紙トレイのそれぞれに載置することにより、電子ペーパー装置読取・書込モードを開始させることができ、容易に所望のモードを開始させるようにすることができる。
【００６２】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
【００６３】
例えば、上記実施形態において、電子ペーパー装置５１において、画像のデータに対して読取不可であるか否かを示す属性情報を対応付けてメモリー５５に格納するようにしておき、複合機１の機能部制御部１４ｃ（読取制御手段）が電子ペーパー装置５１から属性情報を取得し、当該属性情報が読取不可である場合には、電子ペーパー装置５１から画像のデータを読み取らないようにしてもよい。また、電子ペーパー装置５１の画像のデータに、読取を行う際のパスワードを属性情報としてメモリー５５に記憶させておき、複合機１の機能部制御部１４ｃが電子ペーパー装置５１から属性情報を取得し、ユーザーからパスワードの入力を受け付け、当該パスワードと電子ペーパー装置５１から取得したパスワードを比較して、一致する場合に、電子ペーパー装置５１から画像のデータを読み取るようにしてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態において、電子ペーパー装置５１が原稿搬送部３４の所定の領域にある場合に、機能部制御部１４ｃ（表示制御手段）が自動で通信部３５により、電子ペーパー装置５１に記憶された複数の画像のデータを読み込ませ、各画像のデータに対応するサムネイル画像をＬＣＤ２７上にユーザーが選択可能に表示させ、選択された画像の画像データを印刷又は書き込ませる対象として決定して処理を実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１ 複合機、１０ 制御ユニット、１１ スキャナー機能部、１２ プリンター機能部、１３ ＦＡＸ機能部、１４ ＣＰＵ、１４ａ 受付処理部、１４ｂ 表示制御部、１４ｃ 機能部制御部、１５ ＲＯＭ、１６ ＲＡＭ、１７ ＥＥＰＲＯＭ、１８ 入力Ｉ／Ｆ部、１９ 表示処理部、２０，２１，２２，２３ 通信Ｉ／Ｆ部、
２４ バス、２５ キー部、２６ タッチパネル、２７ ＬＣＤ、３１ 通信Ｉ／Ｆ部、３２ 制御部、３３ 読取部、３４ 原稿搬送部、３５ 通信部、４１ 通信Ｉ／Ｆ部、４２ 制御部、４３ 印刷部、４４ 用紙搬送部、４５ 通信部、５１ 電子ペーパー装置、５２ 電子ペーパー部、５３ 表示制御部、５４ 通信部、５５ メモリー。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成媒体に画像を形成できるととともに、画像読取媒体から画像を読み取ることができる複合機に関し、特に、電子ペーパー装置との間のデータをやり取りする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、原稿から画像を読み取ったり、画像を用紙に形成したりするために複合機が使用されている。
【０００３】
近年では、紙のような使い易さがあり、省電力で自由に書き換えができる電子ペーパーを備えた電子ペーパー装置が注目されている。このような電子ペーパー装置は、紙と同じような場面で使用されることが想定されている。このため、紙を利用する複合機において、電子ペーパー装置とのデータのやり取りができるようにすることが要請される。
【０００４】
例えば、特許文献１には、原稿の画像のデータを電子ペーパーに書き込むことのできる画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１４７９８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
例えば、複合機においては、コピー機能や、スキャナー機能や、ＦＡＸ機能等の複数の機能があり、いずれの機能を使用するかを、ユーザーは液晶ディスプレイ等を参照しつつ指定する必要がある。
【０００７】
このような複合機に、電子ペーパー装置とのデータのやり取りを行なわせる機能が追加されると、複合機における機能の数が増加し、それに伴って、各機能を実行するための操作が複雑になってしまうという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、複合機において、容易且つ適切に電子ペーパー装置との間のデータのやり取りを行うことのできる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的達成のため、本発明の第１の観点に係る複合機は、画像形成媒体に画像を形成する画像形成部と、画像読取媒体から画像を読み取る画像読取部とを有する複合機であって、電子ペーパー装置とデータの通信を行う通信手段と、所定の領域における前記電子ペーパー装置の存在有無を検出する検出手段と、所定の領域に電子ペーパー装置が存在する場合に、電子ペーパー装置との通信手段による通信を伴う処理のための所定のモードを開始するモード実行手段とを有する。係る複合機によると、所定の領域に電子ペーパーが存在することを検出した場合に、電子ペーパー装置との通信手段による通信を伴う処理のための所定のモードが開始される。このため、ユーザーが表示画面からモードを指定して開始させる煩雑な操作を行う必要がない。
【００１０】
また、上記複合機において、画像形成部により画像を形成するための画像形成媒体を供給する画像形成媒体供給手段を更に有し、所定の領域は、画像形成媒体供給手段における画像形成媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、所定のモードは、電子ペーパー装置に、表示させる画像のデータを書き込むための電子ペーパー装置書込モードであってもよい。係る複合機によると、画像形成媒体供給手段の画像形成媒体の載置位置又はその近傍の領域に電子ペーパー装置を位置させることにより、電子ペーパー装置にデータを書き込むための電子ペーパー装置書込モードを容易に開始させることができる。ここで、画像形成媒体の載置位置は、画像を印刷する際に画像形成媒体を載置させる位置であるので、印刷に対応する電子ペーパー装置への書き込みを行う際に、電子ペーパー装置を載置させるということは、ユーザーにとって感覚的に理解し易い。
【００１１】
また、上記複合機の電子ペーパー装置書込モードにおいて、電子ペーパー装置にデータを書き込む際に、画像形成媒体供給手段による画像形成媒体の供給動作を停止させる画像形成媒体供給停止手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置が画像形成媒体供給手段により供給されてしまうことを防止できる。
【００１２】
また、上記複合機において、所定の領域に、複数の電子ペーパー装置が存在する場合に、モード実行手段は、複数の電子ペーパー装置に対して、データを書き込ませるようにしてもよい。係る複合機によると、複数の電子ペーパー装置に対してデータを書き込むことができる。
【００１３】
また、上記複合機において、画像読取部により画像を読み取るための画像読取媒体を供給する画像読取媒体供給手段を更に有し、所定の領域は、画像読取媒体供給手段における画像読取媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、所定のモードは、電子ペーパー装置から、当該電子ペーパー装置に表示される画像のデータを読み取るための電子ペーパー装置読取モードであってもよい。係る複合機によると、画像読取媒体供給手段の画像読取媒体の載置位置又はその近傍の領域に電子ペーパー装置を位置させることにより、電子ペーパー装置からデータを読み取るための電子ペーパー装置読取モードを容易に開始させることができる。ここで、画像読取媒体の載置位置は、画像を読み取る際に画像読取媒体を載置させる位置であるので、読み取りに対応する電子ペーパー装置からの読み取りを行う際に、電子ペーパー装置を載置させるということは、ユーザーにとって感覚的に理解し易い。
【００１４】
また、上記複合機の電子ペーパー装置読取モードにおいて、電子ペーパー装置の画像のデータを自動で読み取って、各データに対応する画像を表示させる表示制御手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置の画像を表示から確認することができる。
【００１５】
また、上記複合機の電子ペーパー装置読取モードにおいて、電子ペーパー装置からデータを読み取る際に、画像読取媒体供給手段による供給動作を停止させる画像読取媒体供給停止手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置が画像読取媒体供給手段により供給されてしまうことを防止できる。
【００１６】
また、上記複合機において、所定の領域に、複数の電子ペーパー装置が存在する場合に、モード実行手段は、複数の電子ペーパー装置から、データを読取らせるようにしてもよい。係る複合機によると、複数の電子ペーパー装置からデータを読み取ることができる。
【００１７】
また、上記複合機において、電子ペーパー装置の画像のデータに対して読み取りを制限する読取制御情報が対応付けられており、読取制御情報に基づいて前記データの読み取りを制御する読取制御手段を更に有するようにしてもよい。係る複合機によると、データの読み取りの制限を適切に行うことができる。
【００１８】
また、上記複合機において、通信手段は、電子ペーパー装置と無線通信により、データの送受信を行うようにしてもよい。係る複合機によると、電子ペーパー装置を複合機に対して、直接接続する必要や、複合機に電子ペーパー装置との電気的な接点を備える必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るホームメニュー画面を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る各モードの画面を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る電子ペーパー装置の構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るモード制御処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている諸要素及びその組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２１】
まず、本発明の一実施形態に係る複合機について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の構成図である。
【００２３】
複合機１は、制御ユニット１０と、画像読取部の一例としてのスキャナー機能部１１と、画像形成部の一例としてのプリンター機能部１２と、ＦＡＸ（ファクシミリ）機能部１３とを有する。
【００２４】
スキャナー機能部１１は、通信Ｉ／Ｆ部３１と、制御部３２と、読取部３３と、画像読取媒体供給手段の一例としての原稿搬送部３４と、通信手段及び検出手段の一例としての通信部３５とを有する。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ部３１は、制御ユニット１０との通信を仲介する。読取部３３は、紙、ＯＨＰシート等の原稿を光学的に読み取って画像データを生成する。原稿搬送部３４は、読取部３３に読み取らせる原稿（画像読取媒体）を載置するための原稿給紙トレイを有し、原稿給紙トレイ上の原稿を読取部３３に供給する。本実施形態では、原稿給紙トレイは、データを読み取らせる電子ペーパー装置５１（図４参照）を載置するためにも用いられる。このように、読取対象となる電子ペーパー装置５１を、原稿と同じ原稿給紙トレイに載置するようにすればよいので、ユーザーにとっては感覚的に理解し易い。通信部３５は、原稿給紙トレイ又はその近傍に電子ペーパー装置が存在するか否かを検出し、その結果を制御ユニット１０に通知する。また、通信部３５は、原稿給紙トレイ又はその近傍の領域に存在する電子ペーパー装置５１から電子ペーパー装置が表示させる１ページ以上の画像のデータを受信する。本実施形態では、通信部３５は、原稿給紙トレイ又はその近傍の領域に存在する複数の電子ペーパー装置と無線（非接触）通信可能であり、複数の電子ペーパー装置のそれぞれから画像のデータを受信することができる。制御部３２は、各部３３〜３５と制御ユニット１０とのデータのやり取りや、各部３３〜３５の制御を行う。
【００２６】
プリンター機能部１２は、通信Ｉ／Ｆ部４１と、制御部４２と、印刷部４３と、画像形成媒体供給手段の一例としての用紙搬送部４４と、通信手段及び検出手段の一例としての通信部４５とを有する。
【００２７】
通信Ｉ／Ｆ部４１は、制御ユニット１０との通信を仲介する。印刷部４３は、画像データを受信し、例えば、紙、ＯＨＰシート、厚紙、封筒等の用紙（画像形成媒体）に画像を形成する。用紙搬送部４４は、印刷部４３に印刷させる用紙を載置するための用紙給紙トレイを有し、用紙給紙トレイ上の用紙を印刷部４３に供給する。本実施形態では、用紙給紙トレイは、データを書き込ませる電子ペーパー装置５１を載置するためにも用いられる。このように、書込対象となる電子ペーパー装置５１を、用紙と同じ用紙給紙トレイに載置するようにすればよいので、ユーザーにとっては感覚的に理解し易い。通信部４５は、用紙給紙トレイ又はその近傍の領域に電子ペーパー装置５１が存在するか否かを検出し、その結果を制御ユニット１０に通知する。また、通信部４５は、用紙給紙トレイ又はその近傍に存在する電子ペーパー装置５１に表示させる１ページ以上の画像のデータを送信する。本実施形態では、通信部４５は、用紙給紙トレイ又はその近傍の領域に存在する複数の電子ペーパー装置５１と無線通信可能であり、複数の電子ペーパー装置に画像のデータを送信することができる。この場合、通信部４５は、各電子ペーパー装置５１に同じデータを取り込ませるように画像のデータを送信するようにしてもよく、また、複数の電子ペーパー装置５１に対して、それぞれ異なる画像のデータ（例えば、１以上の所定ページ毎のデータ）を取り込ませるようにデータを送信するようにしてもよい。制御部４２は、各部４３〜４５と制御ユニット１０とのデータのやり取りや、各部４３〜４５の制御を行う。
【００２８】
ＦＡＸ機能部１３は、公衆回線を介して、外部のＦＡＸ装置との間でＦＡＸデータの送受信を行う。
【００２９】
制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１、プリンター機能部１２及びＦＡＸ機能部１３に対するユーザーからの各種指示を受け付けるとともに、ユーザーへの各種情報の出力を行う。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１、プリンター機能部１２及びＦＡＸ機能部１３の統括制御を行う。具体的には、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１に原稿又は電子ペーパー装置５１から画像を読み取る読取処理を実行させる。また、制御ユニット１０は、プリンター機能部１２に用紙に画像を形成する又は電子ペーパー装置５１に画像のデータを書き込む画像形成処理を実行させる。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１及びプリンター機能部１２を制御することにより、原稿又は電子ペーパー装置５１の内容を所定の用紙又は電子ペーパー装置５１に形成する、いわゆる、コピー処理を実行させる。すなわち、制御ユニット１０は、原稿又は電子ペーパー装置５１の画像をスキャナー機能部１１により読み取らせてデジタル画像データを取得させ、そのデジタル画像データを所定の画像データに変換してプリンター機能部１２に送信して用紙に画像を形成させ又は電子ペーパー装置５１に画像のデータを書き込ませる。また、制御ユニット１０は、スキャナー機能部１１及びＦＡＸ機能部１３を制御することにより、原稿又は電子ペーパー装置５１の内容をＦＡＸデータとして外部のＦＡＸ装置に送信させ、また、ＦＡＸ機能部１３及びプリンター機能部１２を制御することにより、外部のＦＡＸ装置からのＦＡＸデータを受信して、ＦＡＸデータに対応する画像を出力させる。
【００３０】
次に、制御ユニット１０のより詳細な構成について説明する。
【００３１】
制御ユニット１０において、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１５と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１６と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）１７と、入力インターフェース部（入力Ｉ／Ｆ部）１８と、表示処理部１９と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）２０、２１、２２及び２３とがバス２４を介して接続されている。
【００３２】
ＲＯＭ１５は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。ＲＡＭ１６は、プログラムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１４による処理に使用しているデータを格納する作業領域として利用される。また、ＥＥＰＲＯＭ１７は、書き換え可能な不揮発性メモリーであり、複合機１の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報を記憶する。
【００３３】
入力Ｉ／Ｆ部１８には、キー部２５と、タッチパネル２６とが接続されている。入力Ｉ／Ｆ１８は、キー部２５、タッチパネル２６からの信号をデータとして、ＣＰＵ１４に出力する。キー部２５は、スタートボタン、ストップボタン、テンキー等を有し、押下されたボタン、キーに応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１８に出力する。タッチパネル２６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）２７上に重ねられて設けられており、ユーザーによって押下されたタッチパネル２６上の位置に応じた信号を入力Ｉ／Ｆ部１８に出力する。表示処理部１９は、例えば、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を有し、ＣＰＵ１４の制御により、各種画像データを生成し、当該画像データに基づく画面をＬＣＤ２７に表示出力する。
【００３４】
通信Ｉ／Ｆ部２０は、ＣＰＵ１４とスキャナー機能部１１とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２１は、ＣＰＵ１４とプリンター機能部１２とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２２は、ＣＰＵ１４とＦＡＸ機能部１３とのデータ交換の仲介を行う。通信Ｉ／Ｆ部２３は、図示しないネットワークと接続可能であり、ネットワークを介して他の装置とのデータ交換の仲介を行う。
【００３５】
ＣＰＵ１４は、各部１５〜２３、１１、１２、１３の動作を制御する。また、ＣＰＵ１４は、ＲＯＭ１５に格納されているプログラムをＲＡＭ１６に読み出して実行することにより、受付処理部１４ａと、表示制御部１４ｂと、モード実行手段、画像形成媒体供給停止手段、及び画像読取媒体供給制御手段の一例としての機能部制御部１４ｃとを構成して各種処理を実行する。
【００３６】
受付処理部１４ａは、キー部２５、タッチパネル２６に対するユーザーから各種指示を受ける。本実施形態では、受付処理部１４ａは、コピー処理、スキャン処理、ＦＡＸ処理等のモード選択指示や、各種設定の選択指示や、各処理の開始指示等を受け付ける。
【００３７】
表示制御部１４ｂは、ホームメニュー画面６１（図２参照）、電子ペーパー装置読取モード画面７１（図３Ａ参照）、電子ペーパー装置書込モード画面８１（図３Ｂ参照）、電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１（図３Ｃ参照）等の画面を表示処理部１９によりＬＣＤ２７に表示させる。
【００３８】
図２は、本発明の一実施形態に係るホームメニュー画面を説明する図である。
【００３９】
ホームメニュー画面６１には、複合機１の複数の機能の中から実行させる機能を選択するための複数の機能選択ボタン６２が表示される。機能選択ボタン６２には、機能を示す画像（アイコン）６２ａと、機能の名称６２ｂとが含まれている。
【００４０】
図３は、本発明の一実施形態に係る各モードの画面を説明する図である。図３Ａは、電子ペーパー装置読取モード画面７１を示し、図３Ｂは、電子ペーパー装置書込モード画面８１を示し、図３Ｃは、電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１を示している。
【００４１】
電子ペーパー装置読取モード画面７１には、画像の読取元が電子ペーパー装置５１であることを示す読取元表示領域７２と、書込先として用紙を指定する用紙指定ボタン７３と、書込先としてＵＳＢメモリーを指定するＵＳＢメモリー指定ボタン７４と、書込先として所定のメールアドレスを指定するメール指定ボタン７５とが表示される。電子ペーパー装置読取モード画面７１においては、書込先として指定されている指定ボタンの文字が反転表示されるようになっている。図３Ａに示す電子ペーパー装置読取モード画面７１では、書込先として用紙が選択されていることを示している。この電子ペーパー装置読取モード画面７１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、設定されている内容に応じて、電子ペーパー装置５１からデータが読取られ、指定された書込先に画像又はそのデータが書き込まれる。
【００４２】
電子ペーパー装置書込モード画面８１には、読取元として原稿を指定する原稿指定ボタン８２と、読取元としてＵＳＢメモリーを指定するＵＳＢメモリー指定ボタン８３と、画像の書込先が電子ペーパー装置５１であることを示す書込先表示領域８４とが表示される。電子ペーパー装置読取モード画面７１においては、読取元として指定されている指定ボタンの文字が反転表示されるようになっている。図３Ｂに示す電子ペーパー装置書込モード画面８１では、書込先として原稿が選択されていることを示している。この電子ペーパー装置書込モード画面８１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、設定されている内容に応じて、指定された読取元から画像又は画像データが読取られ、電子ペーパー装置５１にそのデータが書き込まれる。
【００４３】
電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１には、画像の読取元が電子ペーパー装置５１であることを示す読取元表示領域９２と、画像の書込先が電子ペーパー装置５１であることを示す書込先表示領域９３とが表示される。この電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、原稿搬送部３４の電子ペーパー装置５１からデータが読取られ、用紙搬送部４４の電子ペーパー装置５１にそのデータが書き込まれる。
【００４４】
機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５からの所定の領域についての電子ペーパー装置５１の存在有無及びプリンター機能部１２の通信部４５からの所定の領域についての電子ペーパー装置５１の存在有無を受け取り、それらに基づいて、動作するモードを決定して開始し、モードに対応する画面を表示制御部１４ｂに表示させる。
【００４５】
本実施形態では、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５のみから電子ペーパー装置５１が所定の領域に有るとの通知を受けた場合には、電子ペーパー装置読取モードを開始して、電子ペーパー装置読取モード画面７１を表示制御部１４ｂにより表示させる。また、機能部制御部１４ｃは、プリンター機能部１２の通信部３５のみから電子ペーパー装置５１が所定の領域に有るとの通知を受けた場合には、電子ペーパー装置書込モードを開始して、電子ペーパー装置書込モード画面８１を表示制御部１４ｂにより表示させる。また、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５及びプリンター機能部１２の通信部４５の両方から電子ペーパー装置５１が所定の領域に有るとの通知を受けた場合には、電子ペーパー装置読取・書込モードを開始して、電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１を表示制御部１４ｂにより表示させる。
【００４６】
また、機能部制御部１４ｃは、プリンター機能部１２を制御して、画像データに基づいて、画像形成媒体に画像を形成させる。また、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置書込モード、又は電子ペーパー装置読取・書込モードの場合には、プリンター機能部１２を制御して、用紙搬送部４４の用紙給紙トレイ又はその近傍の電子ペーパー装置５１に、画像データを書き込ませる。なお、この際には、機能部制御部１４ｃは、用紙搬送部４４による用紙の供給動作を停止するように制御する。
【００４７】
また、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１を制御して、原稿の読み取りを実行させて、原稿の画像データを受け取って、ＲＡＭ１６に格納する。また、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置読取モード、又は電子ペーパー装置読取・書込モードの場合には、スキャナー機能部１１を制御して、原稿搬送部３４の原稿給紙トレイ又はその近傍の電子ペーパー装置５１から画像データを読み取らせる。なお、この際には、機能部制御部１４ｃは、原稿搬送部３４による原稿の供給動作を停止するように制御する。
【００４８】
また、機能部制御部１４ｃは、ＦＡＸ機能部１３を制御して、ＦＡＸデータの送受信を行う。
【００４９】
図４は、本発明の一実施形態に係る電子ペーパー装置の構成図である。
【００５０】
電子ペーパー装置５１は、電子ペーパー部５２と、表示制御部５３と、通信部５４と、メモリー５５とを有する。
【００５１】
電子ペーパー部５２は、画像を表示し、画像を電気的に変えることができるようになっている。画像を表示する方式としては、例えば、マイクロカプセル内に帯電した白黒の粒子を格納し、電圧をかけることにより粒子を異動させて表示するマイクロカプセル方式や、電子粉流体方式や、コレステリック液晶を用いて表示を行う液晶方式や、エレクトロウェッティング方式等がある。メモリー５５は、電子ペーパー部５２に表示させる画像のデータを記憶する。本実施形態では、メモリー５５は、複数ページの画像のデータを記憶することができる。表示制御部５３は、メモリー５５に格納されている画像データに基づいて、電子ペーパー部５２に画像を表示させたり、画像を切り替えたりする制御を行う。通信部５４は、ある程度限られた距離（例えば、１０ｃｍ程度）までの無線通信ができるようになっており、例えば、メモリー５５に格納されている画像のデータを送信したり、メモリー５５に格納させる画像のデータを受信したりする。
【００５２】
次に、本実施形態に係る複合機１の動作を説明する。
【００５３】
図５は、本発明の一実施形態に係るモード制御処理のフローチャートである。
【００５４】
複合機１の電源を投入した際には、ＬＣＤ２７には、図２に示すホームメニュー画面６１が表示され、その後、モード制御処理が実行されることとなる。
【００５５】
モード制御処理においては、機能部制御部１４ｃがプリンター機能部１２の通信部４５から用紙搬送部４４（用紙トレイ又はその近傍の領域）に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けたか否かを判断し(ステップＳ１)、用紙搬送部４４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けていない場合（ステップＳ１：ＮＯ）には、更に、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４（原稿トレイ又はその近傍の領域）に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２）。
【００５６】
この結果、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けていない場合（ステップＳ２：ＮＯ）には、機能部制御部１４ｃは、プリンター機能部１２及びスキャナー機能部１１には、電子ペーパー装置５１がないことを意味しているので、ホームメニュー画面６１の表示を変更させることなく、ステップＳ１に戻る。
【００５７】
一方、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けている場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）には、スキャナー機能部１１のみに電子ペーパー装置５１があることを意味しているので、電子ペーパー装置５１からデータを読み取る電子ペーパー装置読取モードを開始し、表示制御部１４ｂによりＬＣＤ２７に電子ペーパー装置読取モード画面７１を表示させ（ステップＳ３）、ステップＳ１に戻る。この電子ペーパー装置読取モード画面７１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、機能部制御部１４ｃは、設定されている内容に応じて、スキャナー機能部１１の通信部３５により電子ペーパー装置５１からデータを読取らせ、指定された書込先に画像又はそのデータを書き込ませる。
【００５８】
また、プリンター機能部１２の通信部４５から用紙搬送部４４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けている場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）には、機能部制御部１４ｃは、更に、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００５９】
この結果、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けていない場合（ステップＳ４：ＮＯ）には、プリンター機能部１２のみに電子ペーパー装置５１があることを意味しているので、機能部制御部１４ｃは、電子ペーパー装置５１にデータを書き込む電子ペーパー装置書込モードを開始し、表示制御部１４ｂによりＬＣＤ２７に電子ペーパー装置書込モード画面８１を表示させ（ステップＳ５）、ステップＳ１に戻る。この電子ペーパー装置書込モード画面８１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、機能部制御部１４ｃは、設定されている内容に応じて、指定された読取元から画像データを読み取り、プリンター機能部１２の通信部４５により電子ペーパー装置５１に読取ったデータを書き込ませる。
【００６０】
一方、スキャナー機能部１１の通信部３５から原稿搬送部３４に電子ペーパー装置５１がある旨の通知を受け付けている場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）には、スキャナー機能部１１及びプリンター機能部１２の両方に電子ペーパー装置５１があることを意味しているので、電子ペーパー装置５１からデータを読み取って、電子ペーパー装置５１にデータを書き込む電子ペーパー装置読取・書込モードを開始し、表示制御部１４ｂによりＬＣＤ２７に電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１を表示させ（ステップＳ６）、ステップＳ１に戻る。この電子ペーパー装置読取・書込モード画面９１が表示されている際に、キー部２５のスタートボタンが押下されると、機能部制御部１４ｃは、スキャナー機能部１１の通信部３５により電子ペーパー装置５１からデータを読み取らせ、プリンター機能部１２の通信部４５により電子ペーパー装置５１に読取ったデータを書き込ませる。
【００６１】
上記したように、本実施形態に係る複合機１によると、電子ペーパー装置５１を原稿トレイに載置することにより、電子ペーパー装置読取モードを開始させ、電子ペーパー装置５１を用紙トレイに載置することにより、電子ペーパー装置書込モードを開始させ、また、電子ペーパー装置５１を原稿トレイ及び用紙トレイのそれぞれに載置することにより、電子ペーパー装置読取・書込モードを開始させることができ、容易に所望のモードを開始させるようにすることができる。
【００６２】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
【００６３】
例えば、上記実施形態において、電子ペーパー装置５１において、画像のデータに対して読取不可であるか否かを示す属性情報を対応付けてメモリー５５に格納するようにしておき、複合機１の機能部制御部１４ｃ（読取制御手段）が電子ペーパー装置５１から属性情報を取得し、当該属性情報が読取不可である場合には、電子ペーパー装置５１から画像のデータを読み取らないようにしてもよい。また、電子ペーパー装置５１の画像のデータに、読取を行う際のパスワードを属性情報としてメモリー５５に記憶させておき、複合機１の機能部制御部１４ｃが電子ペーパー装置５１から属性情報を取得し、ユーザーからパスワードの入力を受け付け、当該パスワードと電子ペーパー装置５１から取得したパスワードを比較して、一致する場合に、電子ペーパー装置５１から画像のデータを読み取るようにしてもよい。
【００６４】
また、上記実施形態において、電子ペーパー装置５１が原稿搬送部３４の所定の領域にある場合に、機能部制御部１４ｃ（表示制御手段）が自動で通信部３５により、電子ペーパー装置５１に記憶された複数の画像のデータを読み込ませ、各画像のデータに対応するサムネイル画像をＬＣＤ２７上にユーザーが選択可能に表示させ、選択された画像の画像データを印刷又は書き込ませる対象として決定して処理を実行するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１ 複合機、１０ 制御ユニット、１１ スキャナー機能部、１２ プリンター機能部、１３ ＦＡＸ機能部、１４ ＣＰＵ、１４ａ 受付処理部、１４ｂ 表示制御部、１４ｃ 機能部制御部、１５ ＲＯＭ、１６ ＲＡＭ、１７ ＥＥＰＲＯＭ、１８ 入力Ｉ／Ｆ部、１９ 表示処理部、２０，２１，２２，２３ 通信Ｉ／Ｆ部、
２４ バス、２５ キー部、２６ タッチパネル、２７ ＬＣＤ、３１ 通信Ｉ／Ｆ部、３２ 制御部、３３ 読取部、３４ 原稿搬送部、３５ 通信部、４１ 通信Ｉ／Ｆ部、４２ 制御部、４３ 印刷部、４４ 用紙搬送部、４５ 通信部、５１ 電子ペーパー装置、５２ 電子ペーパー部、５３ 表示制御部、５４ 通信部、５５ メモリー。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成媒体に画像を形成する画像形成部と、画像読取媒体から画像を読み取る画像読取部とを有する複合機であって、
電子ペーパー装置とデータの通信を行う通信手段と、
所定の領域における前記電子ペーパー装置の存在有無を検出する検出手段と、
前記所定の領域に前記電子ペーパー装置が存在する場合に、前記電子ペーパー装置との前記通信手段による通信を伴う処理のための所定のモードを開始するモード実行手段と
を有する複合機。
【請求項２】
前記画像形成部により画像を形成するための前記画像形成媒体を供給する画像形成媒体供給手段を更に有し、
前記所定の領域は、前記画像形成媒体供給手段における画像形成媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、
前記所定のモードは、前記電子ペーパー装置に、表示させる画像のデータを書き込むための電子ペーパー装置書込モードである
請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記電子ペーパー装置書込モードにおいて、前記電子ペーパー装置にデータを書き込む際に、前記画像形成媒体供給手段による画像形成媒体の供給動作を停止させる画像形成媒体供給停止手段を
更に有する請求項２に記載の複合機。
【請求項４】
前記所定の領域に、複数の前記電子ペーパー装置が存在する場合に、
前記モード実行手段は、前記複数の電子ペーパー装置に対して、データを書き込ませる
請求項２又は請求項３のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項５】
前記画像読取部により画像を読み取るための前記画像読取媒体を供給する画像読取媒体供給手段を更に有し、
前記所定の領域は、前記画像読取媒体供給手段における画像読取媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、
前記所定のモードは、前記電子ペーパー装置から、当該電子ペーパー装置に表示される画像のデータを読み取るための電子ペーパー装置読取モードである
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項６】
前記電子ペーパー装置読取モードにおいて、前記電子ペーパー装置の画像のデータを自動で読み取って、各データに対応する画像を表示させる表示制御手段を
更に有する請求項５に記載の複合機。
【請求項７】
前記電子ペーパー装置読取モードにおいて、前記電子ペーパー装置からデータを読み取る際に、前記画像読取媒体供給手段による供給動作を停止させる画像読取媒体供給停止手段を
更に有する請求項５又は請求項６に記載の複合機。
【請求項８】
前記所定の領域に、複数の前記電子ペーパー装置が存在する場合に、前記モード実行手段は、前記複数の電子ペーパー装置から、データを読取らせる
請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項９】
前記電子ペーパー装置の画像のデータに対して読み取りを制限する読取制御情報が対応付けられており、
前記読取制御情報に基づいて前記データの読み取りを制御する読取制御手段を
更に有する請求項５乃至請求項８のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項１０】
前記通信手段は、前記電子ペーパー装置と無線通信により、データの送受信を行う
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項１】
画像形成媒体に画像を形成する画像形成部と、画像読取媒体から画像を読み取る画像読取部とを有する複合機であって、
電子ペーパー装置とデータの通信を行う通信手段と、
所定の領域における前記電子ペーパー装置の存在有無を検出する検出手段と、
前記所定の領域に前記電子ペーパー装置が存在する場合に、前記電子ペーパー装置との前記通信手段による通信を伴う処理のための所定のモードを開始するモード実行手段と
を有する複合機。
【請求項２】
前記画像形成部により画像を形成するための前記画像形成媒体を供給する画像形成媒体供給手段を更に有し、
前記所定の領域は、前記画像形成媒体供給手段における画像形成媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、
前記所定のモードは、前記電子ペーパー装置に、表示させる画像のデータを書き込むための電子ペーパー装置書込モードである
請求項１に記載の複合機。
【請求項３】
前記電子ペーパー装置書込モードにおいて、前記電子ペーパー装置にデータを書き込む際に、前記画像形成媒体供給手段による画像形成媒体の供給動作を停止させる画像形成媒体供給停止手段を
更に有する請求項２に記載の複合機。
【請求項４】
前記所定の領域に、複数の前記電子ペーパー装置が存在する場合に、
前記モード実行手段は、前記複数の電子ペーパー装置に対して、データを書き込ませる
請求項２又は請求項３のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項５】
前記画像読取部により画像を読み取るための前記画像読取媒体を供給する画像読取媒体供給手段を更に有し、
前記所定の領域は、前記画像読取媒体供給手段における画像読取媒体の載置位置及びその近傍の領域であり、
前記所定のモードは、前記電子ペーパー装置から、当該電子ペーパー装置に表示される画像のデータを読み取るための電子ペーパー装置読取モードである
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項６】
前記電子ペーパー装置読取モードにおいて、前記電子ペーパー装置の画像のデータを自動で読み取って、各データに対応する画像を表示させる表示制御手段を
更に有する請求項５に記載の複合機。
【請求項７】
前記電子ペーパー装置読取モードにおいて、前記電子ペーパー装置からデータを読み取る際に、前記画像読取媒体供給手段による供給動作を停止させる画像読取媒体供給停止手段を
更に有する請求項５又は請求項６に記載の複合機。
【請求項８】
前記所定の領域に、複数の前記電子ペーパー装置が存在する場合に、前記モード実行手段は、前記複数の電子ペーパー装置から、データを読取らせる
請求項５乃至請求項７のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項９】
前記電子ペーパー装置の画像のデータに対して読み取りを制限する読取制御情報が対応付けられており、
前記読取制御情報に基づいて前記データの読み取りを制御する読取制御手段を
更に有する請求項５乃至請求項８のいずれか一項に記載の複合機。
【請求項１０】
前記通信手段は、前記電子ペーパー装置と無線通信により、データの送受信を行う
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の複合機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１０−１６６３８４（Ｐ２０１０−１６６３８４Ａ）
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７７０５（Ｐ２００９−７７０５）
【出願日】平成２１年１月１６日（２００９．１．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月１６日（２００９．１．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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