選択して開閉するシャッタを有する蒸気流路を経て、潤滑剤コーティングを磁気ディスクに塗布する装置および方法
【課題】ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する方法および装置を提供する。
【解決手段】潤滑剤コーティングを、潤滑剤蒸気の状態で、ディスク１８と蒸気になるよう加熱される液体のためのリザーバ２４との間の潤滑剤蒸気の流路内に配置するディスク１８に塗布する。この流路は、リザーバ２４と、開孔を有するディフューザ３０との間における蒸気チャンバ２６と、流路を選択的にかつ同時に開放および遮蔽するシャッタ２８とを備える。シャッタ２８を閉じている間に、潤滑剤蒸気は蒸気チャンバ２６内に閉じ込める。シャッタ２８が開いている間に、潤滑剤蒸気は流路を経てリザーバ２４からホルダ１６に流れる。流路内のディスク１８への塗布における長期間にわたるアイドル期間中、シャッタ２８を閉じ蒸発熱を液体潤滑剤に加え、それにより蒸気チャンバ２６内の圧力がリザーバ２４内の液体の量をほぼ一定を維持するようにする。
【解決手段】潤滑剤コーティングを、潤滑剤蒸気の状態で、ディスク１８と蒸気になるよう加熱される液体のためのリザーバ２４との間の潤滑剤蒸気の流路内に配置するディスク１８に塗布する。この流路は、リザーバ２４と、開孔を有するディフューザ３０との間における蒸気チャンバ２６と、流路を選択的にかつ同時に開放および遮蔽するシャッタ２８とを備える。シャッタ２８を閉じている間に、潤滑剤蒸気は蒸気チャンバ２６内に閉じ込める。シャッタ２８が開いている間に、潤滑剤蒸気は流路を経てリザーバ２４からホルダ１６に流れる。流路内のディスク１８への塗布における長期間にわたるアイドル期間中、シャッタ２８を閉じ蒸発熱を液体潤滑剤に加え、それにより蒸気チャンバ２６内の圧力がリザーバ２４内の液体の量をほぼ一定を維持するようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する装置および方法に関し、とくに、蒸気の流路に選択的に開閉するシャッタを設ける装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（本明細書において参考として付記するヒューズ氏らの米国特許第６，１８３，８３１号）は、真空チャンバ内のディスクに磁気層を形成する蒸気、すなわち、ガス状の潤滑剤（望ましくは特許文献２に開示されているペルフルオロポリエーテル（ＰＦＰＥ）)を塗布することによって、ハード磁気ディスクに潤滑剤フィルムをコーティングする方法および装置を開示している。真空チャンバに搬入および搬出されるカセットの中からディスクを持上げる担持ブレードによって磁気ディスクを順次に蒸気流路に装填（ロード）する。蒸気は、真空チャンバ内における供給源の液体潤滑剤に十分な熱を加えることによって得る。結果として生じた蒸気は、磁気ディスクに入射する前にガスディフューザプレートを通過する。液体潤滑剤の供給源から蒸発する潤滑剤蒸気の流量をモニタするゲージには単独の石英結晶の水晶振動子マイクロバランス（ＱＣＭ）を設け、液体の潤滑剤供給源へ加える熱量を制御し、これにより、液体潤滑剤の温度および液体潤滑剤から蒸発した潤滑剤蒸気のマスフロー流量を制御する。
【０００３】
特許文献１に記載されている上述の装置は、十分に機能していたが、改善の余地がある。ハード磁気ディスクに対して何も処理をしていない長いアイドル期間または休止期間が、しばしば存在する。このような期間中にも、蒸発プロセスの開始に関する不安定性を回避するため、蒸気を液体潤滑剤の供給源から蒸発させ続ける。したがって、休止期間に消費される相当な量の潤滑剤が使用されずに無駄に廃棄され、このことはハード磁気ディスクにコーティングを塗布する設備の頻繁な活動停止に起因する非効率性および多大な出費を引き起こす。活動停止は、アイドル期間中に潤滑剤を止める場合よりも、多く潤滑剤を補給しなければならない事態を生じる。
【０００４】
従来型のシステムにおいて蒸気の流路は連続的に存在し、また磁気ディスクは、蒸着サイクルの開始時および終了時に蒸気の流路に対して上げ下ろしされるため、ディスクの頂部は底部よりも多く蒸気が蒸着する。この結果、潤滑剤コーティングはディスクの底部よりも頂部がより厚くなる。
【特許文献１】米国特許６，１８３，８３１号明細書
【特許文献２】米国特許５，７７６，５７７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の目的は、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善した方法および装置を得るにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、アイドル期間中に液体潤滑剤に継続的に熱を与えていたとしても、アイドル期間中に消費される液体潤滑剤を最小にする、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗る新たな改善された方法および装置を得るにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、無駄に廃棄される液体潤滑剤の量を大幅に減少させる、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善された方法および装置を得るにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、液体潤滑剤のコストを大幅に減少させる、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善された方法および装置を得るにある。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、ほぼ均一な厚さの潤滑剤コーティングとなるよう、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善された方法および装置を得るにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様によれば、ディスクをホルダにおける所定位置に保持した状態で、ディスクの１個に潤滑剤コーティングを形成できる蒸気を塗布する間に、真空チャンバ内における所定位置に選択的に保持した磁気ディスクへ潤滑剤コーティングを塗布するための装置を提供する。本発明装置は、蒸発して蒸気を形成することができる液体のためのリザーバと、リザーバ内の液体を潤滑剤蒸気となるよう加熱するヒータとを備える。ディスクがホルダにあるときにリザーバからディスクへの潤滑剤蒸気の流れの流路を設ける。流路は、(a)ディスクが流路内の所定位置にあるときのリザーバとホルダとの間にある開孔を有するディフューザと、（b）リザーバと開孔を有するディフューザとの間にある蒸気チャンバとを有する。この流路は、リザーバ内の液体を加熱して潤滑剤蒸気を生ずる間に、真空状態の下に存在するよう構成する。選択して流路を遮断するシャッタは、(1)シャッタが閉じている間に潤滑剤蒸気を蒸気チャンバ内に閉じ込め、(2)シャッタが開いている間に潤滑剤蒸気が流路を経てリザーバから流路内の所定位置に配置したディスクに流れるよう構成する。
【００１１】
好適には、蒸気チャンバは、シャッタを比較的長時間閉じるとともに、蒸気化熱をリザーバ内の液体に加えるのに応じて、蒸気チャンバ内の圧力がリザーバ内の液体の量をほぼ一定に維持する容積を有するものとする。
【００１２】
望ましくは、開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタはシャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有するものとする。開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッタを閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成する。好適には、第１および第２の開孔、ならびにディフューザおよびシャッターは、シャッタを開閉するとき、それぞれ同時に開放および遮断されるよう構成する。これにより、同量の潤滑剤蒸気が潤滑剤の供給源に対面するハード磁気ディスク全面に蒸着し、この結果潤滑剤コーティングはほぼ均一な厚さとなる。
【００１３】
好適な実施形態では、開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタは、シャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有するものとする。開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッタを閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成する。
【００１４】
本発明の他の態様は、磁気ディスクに潤滑コーティングを塗布する方法に関する。この方法は、真空チャンバ内のホルダに磁気ディスクを装填するステップと、ホルダにおける所定位置にディスクがある間に、蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給するよう蒸発熱を液体潤滑剤に加えるステップを有する。蒸発した液体は、蒸気チャンバ、開孔を有するディフューザ、開いたシャッタを含む流路を経てディスクに供給する。ディスクが流路内存在しないとき、および蒸発熱が液体潤滑剤に加え続けかつ液体潤滑剤が蒸発させ続けている間に、シャッタを閉じる。
【００１５】
流路内のディスクへの塗布に長期間にわたるアイドル期間または一時休止期間が存在する時、一時休止期間中にシャッタを閉じた状態に維持し、蒸気チャンバ内の圧力が一時休止期間中に蒸発熱を液体潤滑剤に加え続け、これにより、休止期間中における蒸気チャンバ内の圧力が、蒸気チャンバにおける液体潤滑剤リザーバ内の液体の量をほぼ一定に維持する。
【００１６】
本発明の上述のおよび他の目的、特徴、利点は、以下に記載する本発明の実施形態を、とくに添付図面につき詳細に説明することで明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、潤滑剤(しばしば「ルーブ（lube）」とも称する)の供給源１０、および適当な真空ポンプ（図示せず）によって適切な真空圧に維持される真空チャンバ１４を備えるハウジング１２を含んだ図面につき説明する。このチャンバ１４内には、ハード磁気ディスク１８のホルダ１６を配置し、このハードディスク１８は、クロム層で被覆し、上述の特許に開示されたように、サブストレート層をクロム層で被覆し、このクロム層を磁気層でコーティングする。ホルダ１６は順次に異なるハード磁気ディスクを、順次に真空チャンバ１４に出入りするカセットから持上げ、ディスクに蒸着させる潤滑剤蒸気の流路内で、図１〜３に示す位置にディスクを搬送する。この潤滑剤はＰＦＰＥが望ましい。
【００１８】
供給源１０は、大気圧に維持した大気圧部分２０と、チャンバ１４内の真空とほぼ同一の真空圧力状態に維持した真空部分２２とを有し、この真空部分２２とチャンバとの間には、しばしばガス流路が介在する。ハウジング２５によって搬送する液体潤滑剤のリザーバ２４は、真空部分２２内では（１）蒸気空間２６と、（２）選択的に開閉するディフューザシャッタ２８と、（３）ディフューザプレート３０とにより構成する。
【００１９】
蒸気空間２６は、互いに平行で蒸気空間の境界を画定する平面３４，３６に直交する円筒状の側壁３２を有するキャビティである。リザーバ２４の一つの面は平面３４の大部分を占め、ディフューザシャッタ２８の第１平面（図４参照）は平面３６の大部分を占める。ディフューザシャッタ２８の第２平面はディフューザシャッタの第１平面と平行でありディフューザプレート３０に隣接する。
【００２０】
図２，３に図示すように、ハウジング２５は、液体潤滑剤リザーバ２４が３個の積み重ねたセグメント３７，３８，３９を備え、各セグメントは床面４１、およびフランジまたはリップ４３、ならびに後壁４５によって形成した潤滑剤用の囲繞部（ウェル）を有するものとして構成する。液体潤滑剤を各セグメント３７，３８，３９のウェルに充填するのは、供給源をハウジング１２に接続する前に供給源１０を大気圧に維持しつつ行う。供給源１０およびハウジング１２の互いに衝合する壁間における真空シール（すなわち、ガスケット）４８（図１〜４参照）は、真空チャンバ１４および供給源１０の真空部分２２内で真空を維持するのを支援する。
【００２１】
容器２４内の液体潤滑剤を、供給源１０の大気圧部分２０内における抵抗ヒータコイル５０によって蒸気となるよう加熱する。潤滑剤蒸気流はリザーバ２４から蒸気空間２６に流入し、そこから開放したディフューザシャッタ２８およびディフューザプレート３０を経て、ハードディスク１８およびホルダ１６に向って流れ、このときホルダ１６は、図１〜３に示すシャッタ２８およびプレート３０を通過する潤滑剤蒸気の流路にある位置をとるようハードディスクをカセットから持上げておく。
【００２２】
アイドル状態または休止状態中のようにディフューザシャッタ２８を閉じるとともに、ハード磁気ディスクを処理していないとき、ディフューザシャッタおよびディフューザプレート３０におけるどの開孔部も整列しないので、潤滑剤蒸気は蒸気空間２６を迅速に充満する。ディフューザシャッタ２８を閉じている間に蒸気空間２６が潤滑剤蒸気で充満する結果として、蒸気空間内の圧力は十分に増加し、ヒータコイル５０によってリザーバ２４内の液体潤滑剤に加わる熱量がほぼ一定に維持されていても、リザーバ２４から余分に蒸気が蒸発しない。この結果、アイドル中または一時休止中にリザーバ２４から蒸発するムダな潤滑剤の量が最小となる。連続的にリザーバ２４内の液体に熱を加えることによって、リザーバ２４内における液体潤滑剤の加熱工程の開始および停止する結果として起こりがちであるリザーバ２４内の不安定な液体蒸発を回避できる。
【００２３】
ディフューザプレート３０は、密接する間隔を空けた比較的小さい円形の孔（図示せず）の多数の列を備え、これら孔はディフューザシャッタを閉じているときディフューザシャッタ２８における対応する孔５２（図４参照）と整列しかつ整合する。ディフューザプレート３０の孔とディフューザシャッタ２８の孔５２をそれぞれ１対１に対応させる。ディフューザシャッタ２８が開くとき、このディフューザシャッタ２８は、孔５２が固定のディフューザプレート２４における小さい円形状の孔列間に位置する状態にシフトし、リザーバ２４から蒸発した潤滑剤蒸気用のディフューザプレート３０の孔を通る流路を生ずる。ディフューザシャッタ２８は、モータ５４が回転リンク機構５６を駆動する結果、リザーバ２４からハード磁気ディスク１８への流路を選択的に開閉する。モータ５４は、供給源１０のハウジング６２におけるフランジ６０に支持した変速装置５８によりリンク機構５６に連結し、リンク機構５６は、ディフューザシャッタ２８と変速装置５８との間を連結し、これにより、シャッタはモータ５４のシャフトの回転に応答して僅かな角度にわたり回転する。ディフューザプレート３０、ディフューザプレート３０の孔、シャッタ２８、シャッタ２８の孔５２、ならびにリンク５６は、シャッタが開閉するとき、ディフューザプレート３０の全ての孔が、シャッタ２８をシャッタの孔５２によって同時に開放され、また同時に遮断されるようにする。その結果として、ディスク１８の磁気層に塗布される潤滑コーティングはほぼ均一な厚さになる。
【００２４】
圧電性結晶７０，７２（ともにハウジング７１内に配置する）は、蒸気空間２６を通過する潤滑剤蒸気の蒸着速度を選択的にモニタし、第１時間間隔中は結晶７２を除外して結晶７０を蒸気空間２６に接続し、第２時間間隔中は結晶７０を除外して結晶７２を蒸気空間２６に接続する。第３時間間隔中は結晶７０および結晶７２の双方とも蒸気空間に接続しない。第１および第２の時間間隔中、蒸気空間２６内の潤滑剤蒸気の粒子は結晶７０，７２に入射する。第３時間間隔中、潤滑剤蒸気の粒子は１個も結晶に入射しない。
【００２５】
シャッタ７３を蒸気空間２６と結晶７０，７２との間の流路に選択的に介挿する。シャッタ７３は一時休止期間またはアイドル期間中に結晶７０，７２の潤滑剤蒸気に対する被曝時間を減少し、結晶の有効寿命を延長することによりそのメンテナンス費用を減少する。複数個の蒸着速度モニタ結晶７０，７２を使用することは、単独蒸着速度モニタ結晶よりも有益な結果を得るのに役立つ。
【００２６】
これらの目的のため、蒸気空間２６の側壁３２には、リザーバ２４とディフューザシャッタ２８との間の壁の長さに沿って互いに離れて整列する孔７４，７６を設ける。オレゴン州ビーヴァートンのマックステック社から入手できるタイプＱＣＭとするのが望ましい圧電性結晶７０，７２の極めて近傍に出口をそれぞれ有する円筒状の通路７８，８０に対して孔７４，７６を流体連通関係にする。望ましくは、回転式シャッタ７３を、それ自身が空気モータ８６リンク機構８８によって駆動するシャフト８４によって駆動される回転ディスクの形式にして、これにより、シャッタ７３が通路７８，８０の出口と結晶７０，７２との間の位置を選択的にとるようにする。モータ８６を大気中でハウジング８９に支持し、このハウジング８９をフランジ６０に連結する。結晶７０，７２、シャッタ７３、シャフト８４およびリンク機構８８の一部をチャンバ１４の真空内に設置するとともに、モータ８６、ハウジング８９、リンク８８の残部を大気圧中に設置する。
【００２７】
チャンバ１４を作動しはじめてしばらくした後に、結晶７０，７２のためのハウジング７１をチャンバ１４の処理温度まで徐々に加熱する。しかし、結晶７０，７２によって検出され、オシレータ１２２（図５参照）により得られ、周波数検出器１２４により検出される周波数によって表示される蒸着速度の初期キャリブレーションを、製造サイクルの初期に行うのが普通である。このようにして、図１〜図４の全体が動的熱平衡状態にあるとき、結晶７０，７２の共振周波数は全製造サイクル中に真の蒸着速度を示さないことがある。
【００２８】
蒸気流速の制御におけるこの潜在的な脆弱性を軽減するために、ハウジング７１の温度が一定になるように制御することにより結晶７０，７２の温度をアクティブに制御する。この目的のため、冷却機構をハウジング７１内に設け、結晶７０，７２を一定温度に維持し、結晶７０，７２から得る測定の読み値が常に冷却剤流体（空気または水が適切である）の一定温度を参照するようにする。冷却剤流体は、管７５，７７，７９によってハウジング７１に対して流入および流出し、管７７および７９内の冷却剤流体はそれぞれ結晶７０および７２を主に冷却する。管７９を流れる加熱された冷却剤の流れは熱交換器８１へ戻り、そこで冷却され管７７，７９に再循環される。熱交換器８１によって再循環冷却剤流体に付与される冷却量を、ハウジング７１に埋設した温度検出器８３によって制御し、結晶７０と７２の温度を効果的に測定する。温度検出器８３を適当なケーブル（図示せず）により熱交換器に電気的に接続する。
【００２９】
蒸気空間２６の円筒状の側壁３２は、ヒータブロック９０の一部であり、望ましくは銅またはその他の安価な材料製の高熱伝導性を有するものとし、高熱伝導性金属はブロック９０上の潤滑剤蒸気の凝縮を減少させるのに役立つ。ブロック９０は高熱伝導性材料で形成するので、ブロック９０の各壁は全長にわたりほぼ均一な温度となり、ブロック９０の同一壁面上における蒸気凝縮の差は最小となる。
【００３０】
ブロック９０は、抵抗ヒータコイル５０からリザーバ２４内の液体への高熱伝導経路を与える円形のベース９２を有する。ブロック９０はヒートチョーク９４を有する。このヒートチョーク９４はブロック９０の他の部分に比べて高い熱インピーダンスを持つブロックの一部である。ヒートチョーク９４は、ベース９２と円形フランジ９６との間における環状溝１０２であり、この環状溝の内周はブロック９０が２個の熱区域をもつことができるように蒸気空間２６の円筒状の側壁３２を形成し、その熱区域の一方はベース９２によって形成し、他方はフランジ９６によって形成されるものとする。ブロック９０は熱抵抗素子および温度検出器装置と組み合わせ、蒸気空間２６の側壁３２を、ブロック９０のベース９２の温度よりも高い所定の温度、例えば５°Ｃとし、熱が抵抗ヒータコイル５０からリザーバ２４内の液体への高熱伝導経路を生ずるようにする。この結果、蒸気空間２６内の潤滑剤蒸気の側壁３２上での凝縮は最小となり、一層効率的な供給源１０の動作を行うようにする。
【００３１】
円形のベース９２は、供給源１０の真空部分２２内にあってリザーバ２４のためのハウジング２５の円形平面に衝合する円形平面９８を有する。平面９８は、リザーバ２４からディフューザシャッタ２８の平面３６にいたる直線経路に直交し、この平面９８から環状のフランジまたはリング９６が突出する。ベース９２は平面９８に平行な円形平面１００を備える。抵抗ヒータコイル５０は、この平面１００に衝合し、抵抗ヒータコイルと容器２４との間における高熱伝導経路を与える円形平面を有する。
【００３２】
ベース９０は、供給源１０の大気圧部分２０における平面１００に深い環状溝１０４を設ける。溝１０２を平面１００からほぼ平面１０２に延在させ、ベース９２とフランジ９６との間に狭いネック部（ヒートチョーク９４を構成する）を形成する。ヒートチョーク９４により、アクティブ温度制御の使用を使用してベース９２とフランジ９４を別の温度に維持することが可能となる。アクティブ温度制御は、とくにフランジ９４内の壁３２に極めて近い場所に互いに直交するよう埋設した４個の抵抗ヒータコイル１１１〜１１４によって行う。ヒータコイル１１１，１１３のみ、互いに直径方向に対向する位置にあることを図２に示す。
【００３３】
抵抗性の温度検出器１１６，１１８を、それぞれブロック９０のベース９２とフランジ９４に埋込むことでベースとフランジの温度を別々に測定できる。したがって、温度検出器１１６，１１８は、（１）リザーバ２４内の液体潤滑剤、および（２）蒸気空間２６の壁面３２の温度を効果的に応答表示する。図５に線図的に示すタイプのフィードバックコントローラは抵抗性の温度検出器１１６，１１８、ならびに圧電性結晶７０，７２のうち作動している方によって検出される蒸気空間２６内潤滑剤蒸気の流速（流量）に応答して、ベース９２およびフランジ９４の温度を制御する。
【００３４】
つぎに、フィードバックコントローラの線図的ブロック図である図５につき説明する。このフィードバックコントローラは、抵抗性温度検出器１１６，１１８によって検出した温度、および結晶７０，７２のうちの一方によって検出した材料の流量（流速）に応答して得られる信号に応答し、ブロック９０のベース９２に衝合してブロック９０のフランジ９４内にある抵抗ヒータコイル１１１〜１１４に直列接続した抵抗ヒータコイル５０に供給する電流を制御する。結晶７８，８０のうちの一方が作動しているとき、この作動している結晶をスイッチ１２０によりオシレータ１２２に接続してオシレータの周波数を制御する。スイッチ１２０の接続位置はシャッタ３０の位置と以下のように同期させる、すなわち（１）シャッタ７３が結晶７２を封鎖するのに応じてスイッチ１２０が結晶７０をオシレータ１２２の入力に接続する（２）シャッタ７３が結晶７０を封鎖するのに応じてスイッチ１２０が結晶７２をオシレータ１２２の入力に接続する（３）シャッタ７３が結晶７０と７２の両方を封鎖するのに応じて、スイッチ１２０の位置を変えない。
【００３５】
オシレータ１２２の周波数はスイッチ１２０によりオシレータに接続される結晶７０または７２の共振周波数によって決まる。したがって、オシレータ１２２の周波数は、シャッタ７３の位置によって決まる結晶７０，７２のうち作動中である一方によって検出される潤滑剤蒸気のマスフロー流量を大まかに示す。周波数検出器１２４はオシレータ１２２によって発生する周波数に応答して、オシレータ１２２により生ずる周波数を示す直流（ＤＣ）電圧を得る。結晶７０，７２のうち作動中である一方によって検出される潤滑剤蒸気のマスフロー流量の電圧値を得る検出器１２４によって得られる直流電圧に、関数発生器１２６は応答する。
【００３６】
関数発生器１２６の出力信号を、蒸気空間２６内の理論マスフロー流量と蒸気空間２６内の実際のマスフロー流量との間のずれを示すエラー信号を得る減算器１３０内におけるセットポイント信号源１２８のマスフロー流量の出力信号と、信号の大きさを比較する。減算器１３０のエラー出力信号を関数発生器１３２に供給し、この関数発生器１３２によりマスフロー流量エラー信号を、リザーバ２４の温度エラー信号、すなわち、抵抗ヒータコイル５０に供給される電流の量を制御するのに影響するエラー信号に変換する。
【００３７】
温度コントローラ１３４は抵抗ヒータコイル５０に供給される電流振幅（強度）のために、（１）関数発生器１３２の出力信号、（２）リザーバ内温度セットポイント源１３６から得られる出力信号、(３）抵抗温度検出器１１６により検出する温度、に応答する。実質的に温度コントローラ１３４は、抵抗温度検出器１１６およびセットポイント源１３６から生ずる信号に応答し、ブロック９０のベース９２の温度に関する理論値と実測値の差を決定して、温度エラー信号を導き出す。空間２２を通って流れる潤滑剤蒸気のマスフロー流量におけるエラーを補償するために、関数発生器１３２からの信号によって温度エラー信号を修正する。温度コントローラ１３４は修正されたエラー信号に応答して、抵抗ヒータコイル５０を流れる電流振幅（強度）を制御し、これによって、ベース９２の温度を制御する。
【００３８】
温度コントローラ１３８は、直列接続した抵抗ヒータコイル１１１〜１１４に流れる電流振幅（強度）のために、それぞれブロック９０のベース９２およびフランジ９４内にある抵抗温度検出器１１６，１１８によって検出される温度に応じて得られる信号に応答する。さらに、温度コントローラ１３８は、（１）信号源１３６がリザーバ２４の温度を導き出すセットポイント信号、（２）信号源１４０がフランジ９４と底部９２との間における所要温度差を導き出すセットポイント信号に応答する。実質的に、温度コントローラ１３８は抵抗温度検出器１１６，１１８の抵抗変化に応じて得られる信号に対する応答によって、ベース９２とフランジ９４との温度差を決定する。ベース９２とフランジ９４との間の温度差を、ベースとフランジとの間の所要温度差に比較して、温度コントローラ１３８によって抵抗ヒータコイル１１１〜１１４に供給される電流振幅の変化を示すエラー信号を、セットポイント源１４０によって導き出す。このエラー信号をリザーバ温度セットポイント源１３６の出力信号に結合して、温度コントローラ１３８によって抵抗ヒータコイル１１１〜１１４へ供給する実電流振幅を制御する。
【００３９】
本発明の具体的実施形態を記載し、また図示したが、具体的に記載および図示した実施形態の細部の変更を、添付書類の特許請求の範囲に定義した本発明の精神および範囲から逸脱することなし行うことができることは明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による蒸気供給源の好適な実施形態を、コーティングすべきハード磁気ディスクを保持するチャンバと組み合わせた状態を示す一部断面とする頂面図である。
【図２】図１に示す構造の２−２線上の一部断面とする側面図である。
【図３】図１に示す構造の３-３線上の一部断面とする側面図である。
【図４】図２に示す構造の４-４線上の正面図である。
【図５】図１〜４に示す蒸気供給源の表面温度のためのフィードバック制御回路図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概してハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する装置および方法に関し、とくに、蒸気の流路に選択的に開閉するシャッタを設ける装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（本明細書において参考として付記するヒューズ氏らの米国特許第６，１８３，８３１号）は、真空チャンバ内のディスクに磁気層を形成する蒸気、すなわち、ガス状の潤滑剤（望ましくは特許文献２に開示されているペルフルオロポリエーテル（ＰＦＰＥ）)を塗布することによって、ハード磁気ディスクに潤滑剤フィルムをコーティングする方法および装置を開示している。真空チャンバに搬入および搬出されるカセットの中からディスクを持上げる担持ブレードによって磁気ディスクを順次に蒸気流路に装填（ロード）する。蒸気は、真空チャンバ内における供給源の液体潤滑剤に十分な熱を加えることによって得る。結果として生じた蒸気は、磁気ディスクに入射する前にガスディフューザプレートを通過する。液体潤滑剤の供給源から蒸発する潤滑剤蒸気の流量をモニタするゲージには単独の石英結晶の水晶振動子マイクロバランス（ＱＣＭ）を設け、液体の潤滑剤供給源へ加える熱量を制御し、これにより、液体潤滑剤の温度および液体潤滑剤から蒸発した潤滑剤蒸気のマスフロー流量を制御する。
【０００３】
特許文献１に記載されている上述の装置は、十分に機能していたが、改善の余地がある。ハード磁気ディスクに対して何も処理をしていない長いアイドル期間または休止期間が、しばしば存在する。このような期間中にも、蒸発プロセスの開始に関する不安定性を回避するため、蒸気を液体潤滑剤の供給源から蒸発させ続ける。したがって、休止期間に消費される相当な量の潤滑剤が使用されずに無駄に廃棄され、このことはハード磁気ディスクにコーティングを塗布する設備の頻繁な活動停止に起因する非効率性および多大な出費を引き起こす。活動停止は、アイドル期間中に潤滑剤を止める場合よりも、多く潤滑剤を補給しなければならない事態を生じる。
【０００４】
従来型のシステムにおいて蒸気の流路は連続的に存在し、また磁気ディスクは、蒸着サイクルの開始時および終了時に蒸気の流路に対して上げ下ろしされるため、ディスクの頂部は底部よりも多く蒸気が蒸着する。この結果、潤滑剤コーティングはディスクの底部よりも頂部がより厚くなる。
【特許文献１】米国特許６，１８３，８３１号明細書
【特許文献２】米国特許５，７７６，５７７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の目的は、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善した方法および装置を得るにある。
【０００６】
本発明の別の目的は、アイドル期間中に液体潤滑剤に継続的に熱を与えていたとしても、アイドル期間中に消費される液体潤滑剤を最小にする、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗る新たな改善された方法および装置を得るにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、無駄に廃棄される液体潤滑剤の量を大幅に減少させる、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善された方法および装置を得るにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、液体潤滑剤のコストを大幅に減少させる、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善された方法および装置を得るにある。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、ほぼ均一な厚さの潤滑剤コーティングとなるよう、ハード磁気ディスクに潤滑剤蒸気を塗布する新たな改善された方法および装置を得るにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様によれば、ディスクをホルダにおける所定位置に保持した状態で、ディスクの１個に潤滑剤コーティングを形成できる蒸気を塗布する間に、真空チャンバ内における所定位置に選択的に保持した磁気ディスクへ潤滑剤コーティングを塗布するための装置を提供する。本発明装置は、蒸発して蒸気を形成することができる液体のためのリザーバと、リザーバ内の液体を潤滑剤蒸気となるよう加熱するヒータとを備える。ディスクがホルダにあるときにリザーバからディスクへの潤滑剤蒸気の流れの流路を設ける。流路は、(a)ディスクが流路内の所定位置にあるときのリザーバとホルダとの間にある開孔を有するディフューザと、（b）リザーバと開孔を有するディフューザとの間にある蒸気チャンバとを有する。この流路は、リザーバ内の液体を加熱して潤滑剤蒸気を生ずる間に、真空状態の下に存在するよう構成する。選択して流路を遮断するシャッタは、(1)シャッタが閉じている間に潤滑剤蒸気を蒸気チャンバ内に閉じ込め、(2)シャッタが開いている間に潤滑剤蒸気が流路を経てリザーバから流路内の所定位置に配置したディスクに流れるよう構成する。
【００１１】
好適には、蒸気チャンバは、シャッタを比較的長時間閉じるとともに、蒸気化熱をリザーバ内の液体に加えるのに応じて、蒸気チャンバ内の圧力がリザーバ内の液体の量をほぼ一定に維持する容積を有するものとする。
【００１２】
望ましくは、開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタはシャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有するものとする。開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッタを閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成する。好適には、第１および第２の開孔、ならびにディフューザおよびシャッターは、シャッタを開閉するとき、それぞれ同時に開放および遮断されるよう構成する。これにより、同量の潤滑剤蒸気が潤滑剤の供給源に対面するハード磁気ディスク全面に蒸着し、この結果潤滑剤コーティングはほぼ均一な厚さとなる。
【００１３】
好適な実施形態では、開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタは、シャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有するものとする。開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッタを閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成する。
【００１４】
本発明の他の態様は、磁気ディスクに潤滑コーティングを塗布する方法に関する。この方法は、真空チャンバ内のホルダに磁気ディスクを装填するステップと、ホルダにおける所定位置にディスクがある間に、蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給するよう蒸発熱を液体潤滑剤に加えるステップを有する。蒸発した液体は、蒸気チャンバ、開孔を有するディフューザ、開いたシャッタを含む流路を経てディスクに供給する。ディスクが流路内存在しないとき、および蒸発熱が液体潤滑剤に加え続けかつ液体潤滑剤が蒸発させ続けている間に、シャッタを閉じる。
【００１５】
流路内のディスクへの塗布に長期間にわたるアイドル期間または一時休止期間が存在する時、一時休止期間中にシャッタを閉じた状態に維持し、蒸気チャンバ内の圧力が一時休止期間中に蒸発熱を液体潤滑剤に加え続け、これにより、休止期間中における蒸気チャンバ内の圧力が、蒸気チャンバにおける液体潤滑剤リザーバ内の液体の量をほぼ一定に維持する。
【００１６】
本発明の上述のおよび他の目的、特徴、利点は、以下に記載する本発明の実施形態を、とくに添付図面につき詳細に説明することで明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、潤滑剤(しばしば「ルーブ（lube）」とも称する)の供給源１０、および適当な真空ポンプ（図示せず）によって適切な真空圧に維持される真空チャンバ１４を備えるハウジング１２を含んだ図面につき説明する。このチャンバ１４内には、ハード磁気ディスク１８のホルダ１６を配置し、このハードディスク１８は、クロム層で被覆し、上述の特許に開示されたように、サブストレート層をクロム層で被覆し、このクロム層を磁気層でコーティングする。ホルダ１６は順次に異なるハード磁気ディスクを、順次に真空チャンバ１４に出入りするカセットから持上げ、ディスクに蒸着させる潤滑剤蒸気の流路内で、図１〜３に示す位置にディスクを搬送する。この潤滑剤はＰＦＰＥが望ましい。
【００１８】
供給源１０は、大気圧に維持した大気圧部分２０と、チャンバ１４内の真空とほぼ同一の真空圧力状態に維持した真空部分２２とを有し、この真空部分２２とチャンバとの間には、しばしばガス流路が介在する。ハウジング２５によって搬送する液体潤滑剤のリザーバ２４は、真空部分２２内では（１）蒸気空間２６と、（２）選択的に開閉するディフューザシャッタ２８と、（３）ディフューザプレート３０とにより構成する。
【００１９】
蒸気空間２６は、互いに平行で蒸気空間の境界を画定する平面３４，３６に直交する円筒状の側壁３２を有するキャビティである。リザーバ２４の一つの面は平面３４の大部分を占め、ディフューザシャッタ２８の第１平面（図４参照）は平面３６の大部分を占める。ディフューザシャッタ２８の第２平面はディフューザシャッタの第１平面と平行でありディフューザプレート３０に隣接する。
【００２０】
図２，３に図示すように、ハウジング２５は、液体潤滑剤リザーバ２４が３個の積み重ねたセグメント３７，３８，３９を備え、各セグメントは床面４１、およびフランジまたはリップ４３、ならびに後壁４５によって形成した潤滑剤用の囲繞部（ウェル）を有するものとして構成する。液体潤滑剤を各セグメント３７，３８，３９のウェルに充填するのは、供給源をハウジング１２に接続する前に供給源１０を大気圧に維持しつつ行う。供給源１０およびハウジング１２の互いに衝合する壁間における真空シール（すなわち、ガスケット）４８（図１〜４参照）は、真空チャンバ１４および供給源１０の真空部分２２内で真空を維持するのを支援する。
【００２１】
容器２４内の液体潤滑剤を、供給源１０の大気圧部分２０内における抵抗ヒータコイル５０によって蒸気となるよう加熱する。潤滑剤蒸気流はリザーバ２４から蒸気空間２６に流入し、そこから開放したディフューザシャッタ２８およびディフューザプレート３０を経て、ハードディスク１８およびホルダ１６に向って流れ、このときホルダ１６は、図１〜３に示すシャッタ２８およびプレート３０を通過する潤滑剤蒸気の流路にある位置をとるようハードディスクをカセットから持上げておく。
【００２２】
アイドル状態または休止状態中のようにディフューザシャッタ２８を閉じるとともに、ハード磁気ディスクを処理していないとき、ディフューザシャッタおよびディフューザプレート３０におけるどの開孔部も整列しないので、潤滑剤蒸気は蒸気空間２６を迅速に充満する。ディフューザシャッタ２８を閉じている間に蒸気空間２６が潤滑剤蒸気で充満する結果として、蒸気空間内の圧力は十分に増加し、ヒータコイル５０によってリザーバ２４内の液体潤滑剤に加わる熱量がほぼ一定に維持されていても、リザーバ２４から余分に蒸気が蒸発しない。この結果、アイドル中または一時休止中にリザーバ２４から蒸発するムダな潤滑剤の量が最小となる。連続的にリザーバ２４内の液体に熱を加えることによって、リザーバ２４内における液体潤滑剤の加熱工程の開始および停止する結果として起こりがちであるリザーバ２４内の不安定な液体蒸発を回避できる。
【００２３】
ディフューザプレート３０は、密接する間隔を空けた比較的小さい円形の孔（図示せず）の多数の列を備え、これら孔はディフューザシャッタを閉じているときディフューザシャッタ２８における対応する孔５２（図４参照）と整列しかつ整合する。ディフューザプレート３０の孔とディフューザシャッタ２８の孔５２をそれぞれ１対１に対応させる。ディフューザシャッタ２８が開くとき、このディフューザシャッタ２８は、孔５２が固定のディフューザプレート２４における小さい円形状の孔列間に位置する状態にシフトし、リザーバ２４から蒸発した潤滑剤蒸気用のディフューザプレート３０の孔を通る流路を生ずる。ディフューザシャッタ２８は、モータ５４が回転リンク機構５６を駆動する結果、リザーバ２４からハード磁気ディスク１８への流路を選択的に開閉する。モータ５４は、供給源１０のハウジング６２におけるフランジ６０に支持した変速装置５８によりリンク機構５６に連結し、リンク機構５６は、ディフューザシャッタ２８と変速装置５８との間を連結し、これにより、シャッタはモータ５４のシャフトの回転に応答して僅かな角度にわたり回転する。ディフューザプレート３０、ディフューザプレート３０の孔、シャッタ２８、シャッタ２８の孔５２、ならびにリンク５６は、シャッタが開閉するとき、ディフューザプレート３０の全ての孔が、シャッタ２８をシャッタの孔５２によって同時に開放され、また同時に遮断されるようにする。その結果として、ディスク１８の磁気層に塗布される潤滑コーティングはほぼ均一な厚さになる。
【００２４】
圧電性結晶７０，７２（ともにハウジング７１内に配置する）は、蒸気空間２６を通過する潤滑剤蒸気の蒸着速度を選択的にモニタし、第１時間間隔中は結晶７２を除外して結晶７０を蒸気空間２６に接続し、第２時間間隔中は結晶７０を除外して結晶７２を蒸気空間２６に接続する。第３時間間隔中は結晶７０および結晶７２の双方とも蒸気空間に接続しない。第１および第２の時間間隔中、蒸気空間２６内の潤滑剤蒸気の粒子は結晶７０，７２に入射する。第３時間間隔中、潤滑剤蒸気の粒子は１個も結晶に入射しない。
【００２５】
シャッタ７３を蒸気空間２６と結晶７０，７２との間の流路に選択的に介挿する。シャッタ７３は一時休止期間またはアイドル期間中に結晶７０，７２の潤滑剤蒸気に対する被曝時間を減少し、結晶の有効寿命を延長することによりそのメンテナンス費用を減少する。複数個の蒸着速度モニタ結晶７０，７２を使用することは、単独蒸着速度モニタ結晶よりも有益な結果を得るのに役立つ。
【００２６】
これらの目的のため、蒸気空間２６の側壁３２には、リザーバ２４とディフューザシャッタ２８との間の壁の長さに沿って互いに離れて整列する孔７４，７６を設ける。オレゴン州ビーヴァートンのマックステック社から入手できるタイプＱＣＭとするのが望ましい圧電性結晶７０，７２の極めて近傍に出口をそれぞれ有する円筒状の通路７８，８０に対して孔７４，７６を流体連通関係にする。望ましくは、回転式シャッタ７３を、それ自身が空気モータ８６リンク機構８８によって駆動するシャフト８４によって駆動される回転ディスクの形式にして、これにより、シャッタ７３が通路７８，８０の出口と結晶７０，７２との間の位置を選択的にとるようにする。モータ８６を大気中でハウジング８９に支持し、このハウジング８９をフランジ６０に連結する。結晶７０，７２、シャッタ７３、シャフト８４およびリンク機構８８の一部をチャンバ１４の真空内に設置するとともに、モータ８６、ハウジング８９、リンク８８の残部を大気圧中に設置する。
【００２７】
チャンバ１４を作動しはじめてしばらくした後に、結晶７０，７２のためのハウジング７１をチャンバ１４の処理温度まで徐々に加熱する。しかし、結晶７０，７２によって検出され、オシレータ１２２（図５参照）により得られ、周波数検出器１２４により検出される周波数によって表示される蒸着速度の初期キャリブレーションを、製造サイクルの初期に行うのが普通である。このようにして、図１〜図４の全体が動的熱平衡状態にあるとき、結晶７０，７２の共振周波数は全製造サイクル中に真の蒸着速度を示さないことがある。
【００２８】
蒸気流速の制御におけるこの潜在的な脆弱性を軽減するために、ハウジング７１の温度が一定になるように制御することにより結晶７０，７２の温度をアクティブに制御する。この目的のため、冷却機構をハウジング７１内に設け、結晶７０，７２を一定温度に維持し、結晶７０，７２から得る測定の読み値が常に冷却剤流体（空気または水が適切である）の一定温度を参照するようにする。冷却剤流体は、管７５，７７，７９によってハウジング７１に対して流入および流出し、管７７および７９内の冷却剤流体はそれぞれ結晶７０および７２を主に冷却する。管７９を流れる加熱された冷却剤の流れは熱交換器８１へ戻り、そこで冷却され管７７，７９に再循環される。熱交換器８１によって再循環冷却剤流体に付与される冷却量を、ハウジング７１に埋設した温度検出器８３によって制御し、結晶７０と７２の温度を効果的に測定する。温度検出器８３を適当なケーブル（図示せず）により熱交換器に電気的に接続する。
【００２９】
蒸気空間２６の円筒状の側壁３２は、ヒータブロック９０の一部であり、望ましくは銅またはその他の安価な材料製の高熱伝導性を有するものとし、高熱伝導性金属はブロック９０上の潤滑剤蒸気の凝縮を減少させるのに役立つ。ブロック９０は高熱伝導性材料で形成するので、ブロック９０の各壁は全長にわたりほぼ均一な温度となり、ブロック９０の同一壁面上における蒸気凝縮の差は最小となる。
【００３０】
ブロック９０は、抵抗ヒータコイル５０からリザーバ２４内の液体への高熱伝導経路を与える円形のベース９２を有する。ブロック９０はヒートチョーク９４を有する。このヒートチョーク９４はブロック９０の他の部分に比べて高い熱インピーダンスを持つブロックの一部である。ヒートチョーク９４は、ベース９２と円形フランジ９６との間における環状溝１０２であり、この環状溝の内周はブロック９０が２個の熱区域をもつことができるように蒸気空間２６の円筒状の側壁３２を形成し、その熱区域の一方はベース９２によって形成し、他方はフランジ９６によって形成されるものとする。ブロック９０は熱抵抗素子および温度検出器装置と組み合わせ、蒸気空間２６の側壁３２を、ブロック９０のベース９２の温度よりも高い所定の温度、例えば５°Ｃとし、熱が抵抗ヒータコイル５０からリザーバ２４内の液体への高熱伝導経路を生ずるようにする。この結果、蒸気空間２６内の潤滑剤蒸気の側壁３２上での凝縮は最小となり、一層効率的な供給源１０の動作を行うようにする。
【００３１】
円形のベース９２は、供給源１０の真空部分２２内にあってリザーバ２４のためのハウジング２５の円形平面に衝合する円形平面９８を有する。平面９８は、リザーバ２４からディフューザシャッタ２８の平面３６にいたる直線経路に直交し、この平面９８から環状のフランジまたはリング９６が突出する。ベース９２は平面９８に平行な円形平面１００を備える。抵抗ヒータコイル５０は、この平面１００に衝合し、抵抗ヒータコイルと容器２４との間における高熱伝導経路を与える円形平面を有する。
【００３２】
ベース９０は、供給源１０の大気圧部分２０における平面１００に深い環状溝１０４を設ける。溝１０２を平面１００からほぼ平面１０２に延在させ、ベース９２とフランジ９６との間に狭いネック部（ヒートチョーク９４を構成する）を形成する。ヒートチョーク９４により、アクティブ温度制御の使用を使用してベース９２とフランジ９４を別の温度に維持することが可能となる。アクティブ温度制御は、とくにフランジ９４内の壁３２に極めて近い場所に互いに直交するよう埋設した４個の抵抗ヒータコイル１１１〜１１４によって行う。ヒータコイル１１１，１１３のみ、互いに直径方向に対向する位置にあることを図２に示す。
【００３３】
抵抗性の温度検出器１１６，１１８を、それぞれブロック９０のベース９２とフランジ９４に埋込むことでベースとフランジの温度を別々に測定できる。したがって、温度検出器１１６，１１８は、（１）リザーバ２４内の液体潤滑剤、および（２）蒸気空間２６の壁面３２の温度を効果的に応答表示する。図５に線図的に示すタイプのフィードバックコントローラは抵抗性の温度検出器１１６，１１８、ならびに圧電性結晶７０，７２のうち作動している方によって検出される蒸気空間２６内潤滑剤蒸気の流速（流量）に応答して、ベース９２およびフランジ９４の温度を制御する。
【００３４】
つぎに、フィードバックコントローラの線図的ブロック図である図５につき説明する。このフィードバックコントローラは、抵抗性温度検出器１１６，１１８によって検出した温度、および結晶７０，７２のうちの一方によって検出した材料の流量（流速）に応答して得られる信号に応答し、ブロック９０のベース９２に衝合してブロック９０のフランジ９４内にある抵抗ヒータコイル１１１〜１１４に直列接続した抵抗ヒータコイル５０に供給する電流を制御する。結晶７８，８０のうちの一方が作動しているとき、この作動している結晶をスイッチ１２０によりオシレータ１２２に接続してオシレータの周波数を制御する。スイッチ１２０の接続位置はシャッタ３０の位置と以下のように同期させる、すなわち（１）シャッタ７３が結晶７２を封鎖するのに応じてスイッチ１２０が結晶７０をオシレータ１２２の入力に接続する（２）シャッタ７３が結晶７０を封鎖するのに応じてスイッチ１２０が結晶７２をオシレータ１２２の入力に接続する（３）シャッタ７３が結晶７０と７２の両方を封鎖するのに応じて、スイッチ１２０の位置を変えない。
【００３５】
オシレータ１２２の周波数はスイッチ１２０によりオシレータに接続される結晶７０または７２の共振周波数によって決まる。したがって、オシレータ１２２の周波数は、シャッタ７３の位置によって決まる結晶７０，７２のうち作動中である一方によって検出される潤滑剤蒸気のマスフロー流量を大まかに示す。周波数検出器１２４はオシレータ１２２によって発生する周波数に応答して、オシレータ１２２により生ずる周波数を示す直流（ＤＣ）電圧を得る。結晶７０，７２のうち作動中である一方によって検出される潤滑剤蒸気のマスフロー流量の電圧値を得る検出器１２４によって得られる直流電圧に、関数発生器１２６は応答する。
【００３６】
関数発生器１２６の出力信号を、蒸気空間２６内の理論マスフロー流量と蒸気空間２６内の実際のマスフロー流量との間のずれを示すエラー信号を得る減算器１３０内におけるセットポイント信号源１２８のマスフロー流量の出力信号と、信号の大きさを比較する。減算器１３０のエラー出力信号を関数発生器１３２に供給し、この関数発生器１３２によりマスフロー流量エラー信号を、リザーバ２４の温度エラー信号、すなわち、抵抗ヒータコイル５０に供給される電流の量を制御するのに影響するエラー信号に変換する。
【００３７】
温度コントローラ１３４は抵抗ヒータコイル５０に供給される電流振幅（強度）のために、（１）関数発生器１３２の出力信号、（２）リザーバ内温度セットポイント源１３６から得られる出力信号、(３）抵抗温度検出器１１６により検出する温度、に応答する。実質的に温度コントローラ１３４は、抵抗温度検出器１１６およびセットポイント源１３６から生ずる信号に応答し、ブロック９０のベース９２の温度に関する理論値と実測値の差を決定して、温度エラー信号を導き出す。空間２２を通って流れる潤滑剤蒸気のマスフロー流量におけるエラーを補償するために、関数発生器１３２からの信号によって温度エラー信号を修正する。温度コントローラ１３４は修正されたエラー信号に応答して、抵抗ヒータコイル５０を流れる電流振幅（強度）を制御し、これによって、ベース９２の温度を制御する。
【００３８】
温度コントローラ１３８は、直列接続した抵抗ヒータコイル１１１〜１１４に流れる電流振幅（強度）のために、それぞれブロック９０のベース９２およびフランジ９４内にある抵抗温度検出器１１６，１１８によって検出される温度に応じて得られる信号に応答する。さらに、温度コントローラ１３８は、（１）信号源１３６がリザーバ２４の温度を導き出すセットポイント信号、（２）信号源１４０がフランジ９４と底部９２との間における所要温度差を導き出すセットポイント信号に応答する。実質的に、温度コントローラ１３８は抵抗温度検出器１１６，１１８の抵抗変化に応じて得られる信号に対する応答によって、ベース９２とフランジ９４との温度差を決定する。ベース９２とフランジ９４との間の温度差を、ベースとフランジとの間の所要温度差に比較して、温度コントローラ１３８によって抵抗ヒータコイル１１１〜１１４に供給される電流振幅の変化を示すエラー信号を、セットポイント源１４０によって導き出す。このエラー信号をリザーバ温度セットポイント源１３６の出力信号に結合して、温度コントローラ１３８によって抵抗ヒータコイル１１１〜１１４へ供給する実電流振幅を制御する。
【００３９】
本発明の具体的実施形態を記載し、また図示したが、具体的に記載および図示した実施形態の細部の変更を、添付書類の特許請求の範囲に定義した本発明の精神および範囲から逸脱することなし行うことができることは明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による蒸気供給源の好適な実施形態を、コーティングすべきハード磁気ディスクを保持するチャンバと組み合わせた状態を示す一部断面とする頂面図である。
【図２】図１に示す構造の２−２線上の一部断面とする側面図である。
【図３】図１に示す構造の３-３線上の一部断面とする側面図である。
【図４】図２に示す構造の４-４線上の正面図である。
【図５】図１〜４に示す蒸気供給源の表面温度のためのフィードバック制御回路図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空チャンバ内のホルダーにおける所定位置に選択的に保持した磁気ディスクに潤滑コーティングを塗布するため、前記ホルダの所定位置に前記ディスクを保持した状態で、前記潤滑コーティングを形成することができる蒸気を、１個のディスクに塗布する装置において、
蒸発して前記蒸気を形成することができる液体のためのリザーバと、
前記リザーバ内の液体を潤滑剤蒸気となるよう加熱するヒータと、
前記ホルダにおける所定位置にディスクを保持した状態で、前記リザーバから前記ディスクへ前記潤滑剤蒸気の流路であって、(ａ）前記ディスクが前記流路内の所定位置に配置した状態で前記リザーバと前記ディスクとの間における開孔を有するディフューザと、（ｂ）前記リザーバと前記開孔を有するディフューザとの間における蒸気チャンバとを備え、前記リザーバ内の液体を潤滑剤蒸気となるよう加熱する間には真空状態の下に存在するよう構成した該流路と、
選択的に流路を遮断するシャッタであって、（ａ）シャッタが閉じている間に前記潤滑剤蒸気を前記蒸気チャンバ内に閉じ込め、（ｂ）シャッタが開いている間に潤滑剤蒸気が流路を経て前記リザーバから前記流路内の所定位置に配置したディスクに流れるように構成した該シャッタと、
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、シャッタを比較的長時間閉じるとともに、蒸気化熱をリザーバ内の液体に加えるのに応じて、蒸気チャンバ内の圧力がリザーバ内の液体の量をほぼ一定に維持する容積を蒸気チャンバ有するものとした、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタはシャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干と整列する第２開孔を有し、開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッタを閉じている間に前記第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成した、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、前記第１および第２の開孔、ならびにディフューザおよびシャッタは、シャッタを開閉するとき、それぞれ同時に開放および遮断されるよう構成した、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタは、シャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有し、開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッターを閉じている間に前記第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成した、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、第１および第２の開孔、ならびにディフューザおよびシャッタは、シャッタ開閉するとき、それぞれ同時に開放および遮断されるよう構成した、装置。
【請求項７】
潤滑剤コーティングを磁気ディスクに塗布する方法において、
真空チャンバ内のホルダに磁気ディスクを装填するステップと、
ディスクをホルダにおける所定位置に配置している間に、蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給するよう蒸発熱を液体潤滑剤に加えるステップであって、蒸気チャンバ、開孔を有するシャッタ、および開いたシャッタを含む流路を経て蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給する該ステップと、
ディスクが流路内に存在しないとき、および蒸発熱を液体潤滑剤に加え続け、かつ液体潤滑剤が蒸発させ続けている間にシャッタを閉じるステップと、
を有する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタは、シャッタが開いている間に前記第１開孔の少なくとも若干と整列する第２開孔を有し、前記開孔を有するディフューザおよびシャッタは、シャッタが閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成し、前記方法は、さらに、シャッタを開閉し、これにより、すべての第１開孔を、それぞれ同時に開放および遮断するステップを有するものとした、方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記流路内のディスクへの塗布に長時間にわたる一時休止する期間が存在する場合、前記方法は、さらに、前記一時休止期間中にシャッタを閉じた状態に維持するステップと、蒸気チャンバ内の圧力が前記一時休止期間中に蒸発熱を液体潤滑剤に加え続けるステップであって、これにより、休止期間中における蒸気チャンバ内の圧力が、蒸気チャンバにおける液体潤滑剤リザーバ内の液体量をほぼ一定に維持する該ステップを備えるものとした、方法。
【請求項１０】
請求項７に記載の方法において、前記流路内のディスクへの塗布に長時間にわたる一時休止する期間が存在する場合、前記方法は、さらに、シャッタを一時休止の期間中閉じた状態に維持するステップと、一時休止期間中に蒸発熱を液体潤滑剤に加え続けるステップであって、一時休止の期間中に蒸気チャンバ内の圧力が、蒸気チャンバにおける液体潤滑剤リザーバ内の液体量をほぼ一定に維持する該ステップを備えるものとした、方法。
【請求項１１】
潤滑剤コーティングを磁気ディスクに塗布する方法において、
真空チャンバ内のホルダに磁気ディスクを装填するステップと、
ディスクをホルダにおける所定位置に配置している間に、蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給するよう蒸発熱を液体潤滑剤に加えるステップであって、蒸気チャンバ、開孔を有するシャッタ、および開いたシャッタを含む流路を経て蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給する該ステップと、
を有し、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、前記シャッタは、シャッタが開いている間に前記第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有し、前記開孔を有するディフューザおよびシャッタは、シャッタが閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列ないよう構成し、前記方法は、さらにシャッタを開閉し、これにより、すべての第１および第２の開孔を、それぞれ同時に開放および遮断するステップを有するものとした方法。
【請求項１】
真空チャンバ内のホルダーにおける所定位置に選択的に保持した磁気ディスクに潤滑コーティングを塗布するため、前記ホルダの所定位置に前記ディスクを保持した状態で、前記潤滑コーティングを形成することができる蒸気を、１個のディスクに塗布する装置において、
蒸発して前記蒸気を形成することができる液体のためのリザーバと、
前記リザーバ内の液体を潤滑剤蒸気となるよう加熱するヒータと、
前記ホルダにおける所定位置にディスクを保持した状態で、前記リザーバから前記ディスクへ前記潤滑剤蒸気の流路であって、(ａ）前記ディスクが前記流路内の所定位置に配置した状態で前記リザーバと前記ディスクとの間における開孔を有するディフューザと、（ｂ）前記リザーバと前記開孔を有するディフューザとの間における蒸気チャンバとを備え、前記リザーバ内の液体を潤滑剤蒸気となるよう加熱する間には真空状態の下に存在するよう構成した該流路と、
選択的に流路を遮断するシャッタであって、（ａ）シャッタが閉じている間に前記潤滑剤蒸気を前記蒸気チャンバ内に閉じ込め、（ｂ）シャッタが開いている間に潤滑剤蒸気が流路を経て前記リザーバから前記流路内の所定位置に配置したディスクに流れるように構成した該シャッタと、
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、シャッタを比較的長時間閉じるとともに、蒸気化熱をリザーバ内の液体に加えるのに応じて、蒸気チャンバ内の圧力がリザーバ内の液体の量をほぼ一定に維持する容積を蒸気チャンバ有するものとした、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタはシャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干と整列する第２開孔を有し、開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッタを閉じている間に前記第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成した、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、前記第１および第２の開孔、ならびにディフューザおよびシャッタは、シャッタを開閉するとき、それぞれ同時に開放および遮断されるよう構成した、装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置において、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタは、シャッタが開いている間に第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有し、開孔を有するディフューザおよびシャッターは、シャッターを閉じている間に前記第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成した、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、第１および第２の開孔、ならびにディフューザおよびシャッタは、シャッタ開閉するとき、それぞれ同時に開放および遮断されるよう構成した、装置。
【請求項７】
潤滑剤コーティングを磁気ディスクに塗布する方法において、
真空チャンバ内のホルダに磁気ディスクを装填するステップと、
ディスクをホルダにおける所定位置に配置している間に、蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給するよう蒸発熱を液体潤滑剤に加えるステップであって、蒸気チャンバ、開孔を有するシャッタ、および開いたシャッタを含む流路を経て蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給する該ステップと、
ディスクが流路内に存在しないとき、および蒸発熱を液体潤滑剤に加え続け、かつ液体潤滑剤が蒸発させ続けている間にシャッタを閉じるステップと、
を有する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法において、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、シャッタは、シャッタが開いている間に前記第１開孔の少なくとも若干と整列する第２開孔を有し、前記開孔を有するディフューザおよびシャッタは、シャッタが閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列しないよう構成し、前記方法は、さらに、シャッタを開閉し、これにより、すべての第１開孔を、それぞれ同時に開放および遮断するステップを有するものとした、方法。
【請求項９】
請求項８に記載の方法において、前記流路内のディスクへの塗布に長時間にわたる一時休止する期間が存在する場合、前記方法は、さらに、前記一時休止期間中にシャッタを閉じた状態に維持するステップと、蒸気チャンバ内の圧力が前記一時休止期間中に蒸発熱を液体潤滑剤に加え続けるステップであって、これにより、休止期間中における蒸気チャンバ内の圧力が、蒸気チャンバにおける液体潤滑剤リザーバ内の液体量をほぼ一定に維持する該ステップを備えるものとした、方法。
【請求項１０】
請求項７に記載の方法において、前記流路内のディスクへの塗布に長時間にわたる一時休止する期間が存在する場合、前記方法は、さらに、シャッタを一時休止の期間中閉じた状態に維持するステップと、一時休止期間中に蒸発熱を液体潤滑剤に加え続けるステップであって、一時休止の期間中に蒸気チャンバ内の圧力が、蒸気チャンバにおける液体潤滑剤リザーバ内の液体量をほぼ一定に維持する該ステップを備えるものとした、方法。
【請求項１１】
潤滑剤コーティングを磁気ディスクに塗布する方法において、
真空チャンバ内のホルダに磁気ディスクを装填するステップと、
ディスクをホルダにおける所定位置に配置している間に、蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給するよう蒸発熱を液体潤滑剤に加えるステップであって、蒸気チャンバ、開孔を有するシャッタ、および開いたシャッタを含む流路を経て蒸発した液体潤滑剤をディスクに供給する該ステップと、
を有し、前記開孔を有するディフューザは多数の第１開孔を有し、前記シャッタは、シャッタが開いている間に前記第１開孔の少なくとも若干に整列する第２開孔を有し、前記開孔を有するディフューザおよびシャッタは、シャッタが閉じている間に第１および第２の開孔のいずれも整列ないよう構成し、前記方法は、さらにシャッタを開閉し、これにより、すべての第１および第２の開孔を、それぞれ同時に開放および遮断するステップを有するものとした方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００８−２６６７９０（Ｐ２００８−２６６７９０Ａ）
【公開日】平成２０年１１月６日（２００８．１１．６）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２００８−８６１６２（Ｐ２００８−８６１６２）
【出願日】平成２０年３月２８日（２００８．３．２８）
【出願人】（５０７３１０３０７）インテヴァック インコーポレイテッド (14)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月６日（２００８．１１．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８６１６２（Ｐ２００８−８６１６２）
【出願日】平成２０年３月２８日（２００８．３．２８）
【出願人】（５０７３１０３０７）インテヴァック インコーポレイテッド (14)
【Ｆターム（参考）】
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