防水コネクタ
【課題】導電部材がハウジング内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタを提供する。
【解決手段】嵌合孔１１が形成されたベースハウジング４には、被覆電線１００の一端１０１を収容した複数のソケットハウジング３１が嵌合される。ソケットハウジング３１に収容されたソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）は、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の電線（１０３、１０３）に電気的に接続されている。ベースハウジング４に保持された接続部材（５ａ、５ｂ）は、複数のソケットコンタクト３２同士を電気的に接続する。ソケットハウジング３１とベースハウジング４との間は、第１封止部材３３によって液密的に封止される。ソケットハウジング３１と被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の被覆部（１０２、１０２）との間は、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）によって液密的に封止される。
【解決手段】嵌合孔１１が形成されたベースハウジング４には、被覆電線１００の一端１０１を収容した複数のソケットハウジング３１が嵌合される。ソケットハウジング３１に収容されたソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）は、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の電線（１０３、１０３）に電気的に接続されている。ベースハウジング４に保持された接続部材（５ａ、５ｂ）は、複数のソケットコンタクト３２同士を電気的に接続する。ソケットハウジング３１とベースハウジング４との間は、第１封止部材３３によって液密的に封止される。ソケットハウジング３１と被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の被覆部（１０２、１０２）との間は、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）によって液密的に封止される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線同士を電気的に接続する、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されているように、防水構造を有し、複数の電線を電気的に接続する防水タイプのコネクタが知られている。特許文献１に開示されたジョイントコネクタ（１１）は、第１開口（９）が形成されたハウジング（３）と、このハウジング（３）内に配置された接続用導体（５）と、を備えている。そして、第１開口（９）に複数の電線（５０）を差し込み、これらの電線（５０）の先端に固定された端子（５１）が接続用導体（５）にそれぞれ接触するように構成されている。これにより、複数の電線（５０）が電気的に接続される。
【０００３】
また、ハウジング（３）は、第１開口（９）に加え、第１開口（９）とは反対方向に開放された第２開口（１１）を有しており、この第２開口（１１）から端子（５１）と接続用導体（５）との接続状態を視認できるように構成されている。
【０００４】
上記の電線（５０）の周囲には、防水用のゴム栓（５７）が取り付けられており、ゴム栓（５７）と電線（５０）とによって、ハウジング（３）の第１開口（９）が塞がれている。また、第２開口（１１）は、栓部材（７）によって塞がれている。上記の構成により、特許文献１に開示されたコネクタは、第１開口（９）及び第２開口（１１）から水分がハウジング（３）内に侵入することが防止されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタは、端子（５１）が、むき出しの状態でハウジング（３）に直接差し込まれる構成であるので、端子（５１）を接続用導体（５）へ向けて案内する部材が無い。このため、特許文献１に開示のコネクタは、端子（５１）が第１開口（９）に挿入される際、端子（５１）が接続用導体（５）のうち本来の接触箇所と異なる箇所に接触してしまい、端子（５１）の変形、損傷、或いは、端子（５１）の引抜が行えない等の不具合を招き易くなっている。特に、防水用の栓部材（７）が電線（５０）に取り付けられた構成では、端子（５１）がハウジング（３）の第１開口（９）に挿入される際に、栓部材（７）が抵抗となってしまうので、端子（５１）の挿入に比較的大きな力が必要であり、端子（５１）が接続用導体（５）に強く当たって上記の変形、損傷等が生じやすい。また、電線（５０）を介して端子（５１）に外力が作用したとき、この外力の多くが、端子（５１）と接続用導体（５）との接続部に作用し、この接続部の変形を招いてしまう。この場合、端子（５１）を接続用導体（５）から引き抜くことができなくなる虞がある。よって、接続用導体（５）及び端子（５１）として設けられた導電部材が、ハウジング（３）に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタの実現が望まれる。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、導電部材がハウジング内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１発明に係る防水コネクタは、嵌合孔が形成されたベースハウジングと、被覆電線の一端を収容し、前記嵌合孔に嵌合される複数のソケットハウジングと、前記被覆電線の前記一端において前記被覆電線の電線に電気的に接続され、複数の前記ソケットハウジングに挿入される複数のソケットコンタクトと、前記ベースハウジングに保持され、複数の前記ソケットコンタクト同士を電気的に接続する接続部材と、複数の前記ソケットハウジングと前記ベースハウジングとの間を液密的に封止する第１封止部材と、複数の前記ソケットハウジングと前記被覆電線の被覆部との間を液密的に封止する第２封止部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によると、ソケットハウジングは、ソケットコンタクトを収容して保護することになる。このため、ベースハウジングへのソケットコンタクトの挿入を、ソケットハウジングで案内できる。これにより、ソケットコンタクトが接続部材の意図しない箇所に接触して損傷が生じることを防止することができる。特に、防水コネクタでは、防水用の封止部材が設けられており、ベースハウジングとの間で摩擦抵抗が生じるので、ソケットコンタクトを比較的大きい力でベースハウジングに挿入する必要がある。このことに起因して、ソケットコンタクトを接続部材に接続する際に、ソケットコンタクトを接続部材の意図しない箇所に強い力で接触させてしまい、接続部材に損傷を与える可能性がある。しかしながら、この発明によると、ベースハウジングへのソケットコンタクトの挿入を、ソケットハウジングによって案内できるので、このような不具合を防ぐことができる。その上、ソケットコンタクトをベースハウジングに挿入する前の状態において、ソケットコンタクトの取り扱い時の作業者の不注意によってソケットコンタクトに異物が接触してしまうことを防止することができる。このため、ソケットコンタクトの変形や損傷を防止することができる。また、被覆電線等を介してソケットコンタクトに外力が作用したとき、この外力を、ソケットハウジングで受けることができ、接続部材に伝わる力を小さくすることができる。このため、ソケットコンタクトから接続部材に過大な負荷が作用することを抑制でき、接続部材の変形及び損傷、ソケットコンタクトの接続部材への固着を抑制することができる。
【００１０】
従って、本発明によると、導電部材としてのソケットコンタクト及び接続部材がハウジング内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタを提供することができる。
【００１１】
第２発明に係る防水コネクタは、第１発明の防水コネクタにおいて、前記ソケットハウジングに前記ソケットコンタクトが収容された構成を備えるソケットコネクタが複数設けられ、少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに異なるように配置されていることを特徴とする。
【００１２】
この発明によると、少なくとも２つのソケットコネクタにおいて、ソケットハウジングから被覆電線が突出する向きが互いに異なっており、これにより、被覆電線の取り回しの自由度を増すことができる。
【００１３】
第３発明に係る防水コネクタは、第２発明の防水コネクタにおいて、少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに平行で且つ逆向きとなるように配置されていることを特徴とする。
【００１４】
この発明によると、２つのソケットコネクタから被覆電線が突出する方向は、平行且つ逆向きとなっており、このような直列的な配置にすることで、被覆電線及びベースハウジングが占めるスペースを小さくすることができる。
【００１５】
第４発明に係る防水コネクタは、第１発明乃至第３発明のいずれかの防水コネクタにおいて、前記ソケットハウジングを前記ベースハウジングにロックするためのロック機構を更に備え、前記ロック機構は、前記ソケットハウジングにおいて前記ソケットコンタクトを収容するソケットハウジング本体から延びる弾性片部と、前記弾性片部に設けられたロック爪と、前記ベースハウジングに設けられ前記ロック爪を係止可能な係止部と、を有していることを特徴とする。
【００１６】
この発明によると、ロック機構が設けられているので、ソケットハウジングが勝手にベースハウジングから外れないようにすることができる。更に、ソケットハウジングをベースハウジングに差し込むことで、ロック爪を係止部に係止することができる。これにより、ソケットハウジングをベースハウジングに容易にロックすることができる。
【００１７】
第５発明に係る防水コネクタは、第１発明乃至第４発明のいずれかの防水コネクタにおいて、前記ベースハウジングは、複数の前記ソケットハウジングに嵌合可能な嵌合孔を複数有し、複数の前記嵌合孔のうち、前記ソケットハウジングが嵌合されていない前記嵌合孔を液密的に封止するためのキャップ部材を更に備えていることを特徴とする。
【００１８】
この発明によると、キャップ部材によって、ベースハウジングが嵌合されていない状態の嵌合孔を塞ぐことができる。これにより、嵌合孔の数よりも少ないソケットコンタクトしか使用しない場合でも、ベースハウジング内への液体の侵入を抑制できる。これにより、防水コネクタのソケットコンタクトの数に拘らず、防水コネクタを使用することができるので、防水コネクタの汎用性を高くすることができる。
【００１９】
尚、前記ロック機構が更に備えられている場合において、前記ベースハウジングは、前記ソケットハウジングを挟んで対向する２つの壁部を含み、前記２つの壁部の一方にのみ前記係止部が設けられていることが好ましい。
【００２０】
このような構成によると、ソケットハウジングをベースハウジングに挿入する向きを間違えているとき、ロック爪は係止部に係止されず、ロック機構が機能しない。このため、挿入の向きを間違えたことを作業者に気付かせることができ、ソケットハウジングをベースハウジングに挿入する方向を間違えないようにすることができる。
【００２１】
前記係止部が備えられている場合において、更に、前記弾性片部は、前記ベースハウジングから突出するように配置される操作部を含み、当該操作部の変位操作に伴って前記ロック爪と前記係止部との係合が解除可能とされていれば、より好ましい。
【００２２】
このような構成によると、ソケットコンタクトを、容易に取り外し可能にベースハウジングに固定することができる。
【００２３】
前記ロック機構が備えられている場合において、更に、前記弾性片部は、前記第１封止部材及び前記第２封止部材の間の位置で前記ソケットハウジング本体に接続されていることが、好ましい。
【００２４】
このような構成によると、ロック爪からの力が第１封止部材及び第２封止部材に偏りなく作用するので、封止部材による封止効果がロック機構によって邪魔されることを、抑制することができる。
【００２５】
また、前記ベースハウジングは合成樹脂製であり、樹脂成形時に前記接続部材と一体成形されることが、好ましい。
【００２６】
このような構成によると、ベースハウジングと接続部材との密着性（液密性）を向上できる。
【００２７】
また、前記ベースハウジングは、複数の前記ソケットハウジングに嵌合可能な嵌合孔を複数有しており、隣接する前記嵌合孔が隔壁によって仕切られた構成を有していることが、好ましい。
【００２８】
このような構成によると、目標とする嵌合孔へのソケットハウジングの挿入を隔壁によって案内することができる。また、隔壁と第1封止部材とを接触させることにより、隔壁と第1封止部材との間を封止することができる。
【００２９】
また、前記接続部材は、前記ベースハウジングに保持されるベース部と、当該ベース部から延び複数の前記ソケットコンタクトに接触するための複数の接続部とを有し、複数の前記接続部は、前記ベース部から延びる向きの互いに異なる第１接続部と第２接続部とを有していることが、好ましい。
【００３０】
このような構成によると、接続部材を中心としてコンパクトに多くの接続部を配置することができる。
【００３１】
この場合において、更に、前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記ベース部に対して反対方向に延びていれば、より好ましい。
【００３２】
このような構成によると、狭いスペースにおいても第１接続部及び第２接続部の配置スペースを十分に確保することができる。
【００３３】
この場合において、更に、前記第１接続部及び前記第２接続部の少なくとも一方は、複数設けられており、前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記ベース部の延びる方向に沿って交互に配置されていることが、好ましい。
【００３４】
このような構成によると、第１接続部及び第２接続部を、ベース部の延びる方向に短いピッチで配置できる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によると、導電部材がハウジング内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る防水コネクタを示す斜視図であり、分解された状態で図示されている。
【図２】本発明の一実施の形態に係る防水コネクタを示す斜視図であり、防水コネクタの各部材が結合された状態で図示されている。
【図３】防水コネクタの断面図であり、図２に対応して示す図である。
【図４】ベースコネクタ及びソケットコネクタの斜視図であり、ベースコネクタ及びソケットコネクタの一部を切断して図示している。
【図５】ベースコネクタをソケットコネクタ側から見た側面図である。
【図６】ソケットコネクタの断面図であり、図３に対応する図である。
【図７】ソケットコネクタの斜視図であり、ベースハウジングの一部も併せて示している。
【図８】被覆電線、第２封止部材、及びソケットコンタクトを示す斜視図であり、ソケットコンタクトがソケットハウジングの収容孔に収容される前の状態を示している。
【図９】ソケットコネクタをベースコネクタに着脱させる作動を説明するための側面図であって、ソケットコネクタは、断面で示し、ベースコネクタは、側面を示している。
【図１０】ソケットコネクタをベースコネクタに着脱させる作動を説明するための断面図であって、ソケットハウジングがベースハウジングに嵌合された状態を示している。
【図１１】変形例に係る防水コネクタのキャップ部材を示す斜視図である。
【図１２】変形例に係る防水コネクタのキャップ部材がベースハウジングに挿入された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、被覆電線同士を電気的に接続する、防水構造の電気コネクタとして、種々の用途に広く適用することができるものである。
【００３８】
図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係る防水コネクタ１を示す斜視図である。尚、防水コネクタ１は、図１において、分解された状態で図示されており、図２において、防水コネクタ１の各部材が結合された状態で図示されている。図３は、防水コネクタ１の断面図であり、図２に対応して示す図である。
【００３９】
図１及び図２に示すように、防水コネクタ１は、当該防水コネクタ１に備えられる導電部材への外部からの液体の浸入が防止される防水コネクタとして設けられている。また、防水コネクタ１は、回路基板（図示せず）等から延びる複数の被覆電線１００（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、及び１００ｈ、１００ｉ、１００ｊ、１００ｋ、１００ｌ、１００ｍ、１００ｎ）の電線を短絡させる短絡コネクタとして設けられている。防水コネクタ１は、例えば、回路基板に設けられた電源回路（図示せず）に接続された１つの被覆電線１００ａからの電力を他の被覆電線（１００ｂ〜１００ｇ）に供給し、更に、回路基板に設けられた電源回路（図示せず）に接続された１つの被覆電線１００ｈからの電力を他の被覆電線（１００ｉ〜１００ｎ）に供給するように構成された電源コネクタとして設けられる。即ち、防水コネクタ１は、複数の被覆電線（１００ａ〜１００ｇ同士、１００ｈ〜１００ｎ同士）をそれぞれ並列接続する並列接続コネクタとして設けられる。
【００４０】
防水コネクタ１は、上記した回路基板の近傍や、回路基板によって制御される油圧機械等の近傍や、屋外に配置されることがある。このため、防水コネクタ１は、防水構造を有しており、防水コネクタ１の周囲に存在する水分や油分等の液体分が、防水コネクタ１の導電部分に浸入することを抑制する構成を有している。
【００４１】
図１に示すように、防水コネクタ１は、ベースコネクタ２と、複数のソケットコネクタ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ）とを備えて構成されている。ベースコネクタ２は、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）同士を接続するベースコネクタとして設けられており、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のそれぞれと電気的且つ機械的に接続される。
【００４２】
図４は、ベースコネクタ２及びソケットコネクタ（３ａ、３ｇ）の斜視図であり、ベースコネクタ２及びソケットコネクタ３ａの一部を切断して図示している。図３及び図４に示すように、ベースコネクタ２は、ベースハウジング４と、接続部材５（５ａ、５ｂ）とを備えて構成されている。ベースハウジング４は、導電部材である接続部材（５ａ、５ｂ）を保持するとともに、ベースハウジング４に挿入されたソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ、図１参照）を保持する保持部材として設けられている。
【００４３】
ベースハウジング４は、絶縁性材料である樹脂材料製の、中空のブロック状の部材として設けられている。ベースハウジング４を形成するための樹脂材料としては、例えば、ＬＣＰ（液晶ポリマー、Liquid Crystal Polymer）、ＰＡ（ポリアミド、polyamide）、等の材料を用いることができる。また、ベースハウジング４の成形時、接続部材（５ａ、５ｂ）を一体化する同時成形が行われる。これにより、ベースハウジング４には、接続部材（５ａ、５ｂ）が一体に組み込まれて保持されている。
【００４４】
図１及び図４に示すように、ベースハウジング４は、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が差し込まれる方向と平行な方向に延びている。ベースハウジング４は、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が差し込まれる方向と平行な長さ方向に長く、且つ、長さ方向と直交する幅方向に長く、且つ幅方向及び長さ方向と直交する高さ方向に短い偏平な形状に構成されている。
【００４５】
ベースハウジング４の外周部は、板状の第１外壁部６、第２外壁部７、第３外壁部８、第４外壁部９、等を備えて構成されており、ベースハウジング４の長さ方向から見たとき、矩形状に形成されている。第１外壁部６の外側面の中央部には、凹部６ａが形成されており、第１外壁部６の一部の厚みが薄くされている。
【００４６】
図２に示すように、第２外壁部７及び第４外壁部９からは、一対のフランジ部（１０、１０）が突出している。一対のフランジ部（１０、１０）は、第２外壁部７の外側面及び第４外壁部９の外側面に設けられた突起状の部分である。一対のフランジ部（１０、１０）には、防水コネクタ１を保持する針金（図示せず）等の保持部材を通すための挿通孔が形成されている。
【００４７】
図５は、ベースコネクタ２をソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）側から見た側面図である。図４及び図５に示すように、ベースハウジング４の内部には、複数の嵌合孔１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）が形成されている。嵌合孔１１は、ソケットコネクタ３が嵌合される嵌合部として設けられており、少なくとも、ベースコネクタ２に結合されるソケットコネクタ３の数と同じかそれ以上の数が設けられている。嵌合孔１１は、ソケットコネクタ３が挿入される方向と平行な方向、即ち、ベースハウジング４の長手方向に延びており、ソケットコネクタ３が挿入される方向と反対方向側に向かって、ベースハウジング４の外側に開放されている。
【００４８】
図１及び図４に示すように、嵌合孔（１１ａ〜１１ｇ）は、ベースハウジング４の外周部（第１外壁部６、第２外壁部７、第３外壁部８、第４外壁部９）、当該外周部の内側に設けられた第１隔壁１２、第２隔壁１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）及び第３隔壁１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）によって、形成されている。第１隔壁１２は、ベースハウジング４の長さ方向の中間部に配置されて、ベースハウジング４の幅方向に延びており、接続部材５を保持する接続部材保持部として設けられている。この第１隔壁１２は、ベースハウジング４のうち、長さ方向の中間部を塞ぐことにより、ベースハウジング４の内部空間を、長さ方向に２分割している。
【００４９】
第２隔壁１３は、第１隔壁１２でベースハウジング４の長さ方向に分割されたベースハウジング４の内部空間を、更にベースハウジング４の幅方向に分割して仕切るように構成されている。第２隔壁１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）は、複数（本実施形態では３個）設けられており、第１隔壁１２から嵌合孔１１の開口まで延びている。第２隔壁１３は、ベースハウジング４の幅方向に等間隔に配置されており、ベースハウジング４の長さ方向に延びている。３個の第２隔壁１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）、第１外壁部６、第２外壁部７、第３外壁部８及び第４外壁部９によって、４つの嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）が形成されている。
【００５０】
第３隔壁１４は、第１隔壁１２で２分割された、ベースハウジング４の内部空間のうち、第２隔壁１３が配置されているのと反対側の内部空間に配置されており、第１隔壁１２で分割されたベースハウジング４の内部空間を、更にベースハウジング４の幅方向に分割して仕切るように構成されている。第３隔壁１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）は、複数（本実施形態では４個）設けられており、第１隔壁１２から嵌合孔１１の開口まで延びている。第３隔壁１４は、ベースハウジング４の幅方向に等間隔に配置されており、ベースハウジング４の長さ方向に延びている。第３隔壁１４のうち、ベースハウジング４の幅方向の両端の２つの第３隔壁（１４ａ、１４ｄ）は、第２外壁部７及び第４外壁部９とは離間して配置されている。４個の第３隔壁１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）、第１外壁部６及び第３外壁部８によって、３つの嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）が形成されている。
【００５１】
図４及び図５に示すように、嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）は、第２隔壁１３で複数に区分けされた第１嵌合孔として設けられている。また、嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）は、第３隔壁１４で複数に区分けされた第２嵌合孔として設けられている。尚、本実施形態では、第1嵌合孔と第２嵌合孔の数が異なっているが、同じでもよい。嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）と、嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）は、互いに平行で且つ反対向きに開口されている。
【００５２】
また、嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）の中心位置と、嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）の中心位置とは、ベースハウジング４の幅方向にずれるように配置されている。詳細には、ベースハウジング４の幅方向に沿って、嵌合孔１１ａの中心、嵌合孔１１ｅの中心、嵌合孔１１ｂの中心、嵌合孔１１ｆの中心、嵌合孔１１ｃの中心、嵌合孔１１ｇの中心、嵌合孔１１ｄの中心の順に配置されており、ベースハウジング４の幅方向において、第２隔壁１３側の嵌合孔１１と第３隔壁１４側の嵌合孔１１とが交互に配列されている。
【００５３】
各嵌合孔１１の内部形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される嵌合孔（１１ａ〜１１ｇ）のうちの１つの嵌合孔１１ａについて説明し、他の嵌合孔（１１ｂ〜１１ｇ）についての説明を省略する。
【００５４】
図３及び図５に示すように、嵌合孔１１ａの内面は、主に、ソケットコネクタ３が差し込まれる方向と平行に延びる面によって形成されている。嵌合孔１１ａには、奥側部１５と、開口側部１６とが設けられている。奥側部１５は、ソケットコネクタ３のうち、先端側部分が挿入される部分として設けられており、第１外壁部６と連続している。奥側部１５は、ベースハウジング４の長さ方向から見たときの形状が、ベースハウジング４の高さ方向に細長い長孔形状とされており、ソケットコネクタ３の後述する第１封止部材３３を収容可能に構成されている。
【００５５】
開口側部１６は、奥側部１５に対して、嵌合孔１１ａの開口側に配置されており、ベースハウジング４の外部空間に連続している。開口側部１６は、ベースハウジング４の長さ方向から見たときに、奥側部１５よりも大きい矩形状に形成されている。開口側部１６には、ソケットコネクタ３が挿入される方向における中間部に、段部１６ａが形成されている。段部１６ａは、嵌合孔１１において、ベースハウジング４の幅方向の両側に配置されており、ベースハウジング４の長さ方向と直交する面として設けられている。嵌合孔１１ａの開口面積（ベースハウジング４の長さ方向から見た面積）は、嵌合孔１１ａにおける段部１６ａの奥側と比べて手前側が大きくなっている。また、開口側部１６の開口には、面取り部１６ｂが形成されており、ソケットコネクタ３の挿入が容易となるように構成されている。
【００５６】
また、開口側部１６には、嵌合孔１１ａの開口から奥側に向けて延びる切り欠き部（１６ｃ、１６ｃ）が形成されている。切り欠き部（１６ｃ、１６ｃ）は、第１外壁部６の内側面を切り欠くことで形成されており、ベースハウジング４の幅方向における嵌合孔１１ａの両側に配置されている。この切り欠き部（１６ｃ、１６ｃ）には、ソケットコネクタ３ａの後述する保護壁（３６、３７）が挿入される。
【００５７】
接続部材５（５ａ、５ｂ）は、複数のソケットコネクタ３の後述するソケットコンタクト同士を電気的に接続するための導電接続部材として設けられている。接続部材５は、金属材料等で構成された板状の導電部材が加工されることで形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、接続部材５の表面には、例えば、すずめっき又は金めっき、等のめっき処理が施されている。接続部材５は、１または複数（本実施形態においては、（５ａ、５ｂ）の２個）設けられている。接続部材５ａは、被覆電線（１００ａ〜１００ｇ）同士を電気的に接続する第１接続部材として設けられている（図１乃至図４を参照）。また、接続部材５ｂは、被覆電線（１００ｈ〜１００ｎ）同士を電気的に接続する第２接続部材として設けられている。
【００５８】
接続部材（５ａ、５ｂ）は、ベースハウジング４の厚み方向に並んで平行に配置されており、接続部材５ａは第１外壁部６に隣接して配置され、接続部材５ｂは第３外壁部８に隣接して配置されている。接続部材（５ａ、５ｂ）は、互いに同様の構成を有している。このため、以下の説明では、同様に構成される接続部材（５ａ、５ｂ）のうちの１つの接続部材５ａの構成について説明し、他の接続部材５ｂの構成についての説明を省略する。
【００５９】
図３及び図４に示すように、接続部材５ａは、ベースハウジング４の樹脂成形時（射出成形時）にベースハウジング４と一体成形されており、ベースハウジング４の内側に配置されている。接続部材５ａは、ベース部１９と、接続部２０とを備えて構成されている。ベース部１９は、ベースハウジング４の幅方向沿って直線状に延びる細長い棒状部分であり、第１隔壁１２に埋設されてベースハウジング４に保持されている。
【００６０】
接続部２０は、第１接続部２１と、第２接続部２２とを備えて構成されている。第１接続部２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ）は、嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）に嵌合されたソケットコネクタ３にそれぞれ接触して電気的且つ機械的に接続される接続要素として設けられている。第１接続部（２１ａ〜２１ｄ）は、嵌合孔（１１ａ〜１１ｄ）と同じ数設けられており、それぞれ、細長い矩形状でベース部１９から嵌合孔（１１ａ〜１１ｄ）に向けて延びている。第１接続部２１は、嵌合孔１１の奥側部１５を通って開口側部１６まで延びている。第１接続部２１の先端部は、段部１６ａよりは、嵌合孔１１の奥側に位置している。
【００６１】
第２接続部２２（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ）は、嵌合孔（１１ｅ〜１１ｇ）に嵌合されたソケットコネクタ３にそれぞれ接触して電気的且つ機械的に接続される接続要素として設けられている。第２接続部（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ）は、嵌合孔（１１ｅ〜１１ｇ）と同じ数設けられており、それぞれ、細長い矩形状でベース部１９から嵌合孔（１１ｅ〜１１ｇ）に向けて延びている。第２接続部２２は、嵌合孔１１の奥側部１５を通って開口側部１６まで延びており、第２接続部２２の先端部は、段部１６ａよりは、嵌合孔１１の奥側に位置している。
【００６２】
第１接続部２１がベース部１９から延びる方向と、第２接続部２２がベース部１９から延びる方向とは、異なっており、本実施形態では、ベースコネクタ２の長さ方向と平行で且つ互いに反対な方向である。また、第１接続部２１と第２接続部２２とは、ベース部１９の延びる方向に沿って交互に配置されている。
【００６３】
次に、ソケットコネクタ３について説明する。図１に示すように、ソケットコネクタ３は、前述したように、回路基板等に接続された被覆電線１００の一端に設けられており、本実施形態では、複数（７個）設けられている。ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）は、ベースコネクタ２に接続されるように構成されており、これにより、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が電気的に接続される。
【００６４】
ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）は、同様に構成されている。そして、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）は、それぞれ、ベースコネクタ２に対して、同様の形態で実装される。このため、以下の説明では、同様に構成されるソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のうちの１つのソケットコネクタ３ａの構成について説明し、他のソケットコネクタ（３ｂ〜３ｇ）の構成についての説明を省略する。
【００６５】
図６は、ソケットコネクタ３ａの断面図であり、図３に対応する図である。図３及び図６に示すように、ソケットコネクタ３ａは、ソケットハウジング３１、導電部材であるソケットコンタクト３２（３２ａ、３２ｂ）、第１封止部材３３、第２封止部材３４（３４ａ、３４ｂ）、等を備えて構成されている。
【００６６】
ソケットハウジング３１は、ソケットコンタクト３２（３２ａ、３２ｂ）及び被覆電線１００（１００ａ、１００ｈ）の一端１０１（１０１ａ、１０１ｈ）を収容し、且つ第１封止部材３３及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）を保持する保持部材として設けられており、ベースハウジング４に対して着脱可能に構成されている。
【００６７】
ソケットハウジング３１は、絶縁性材料である樹脂材料によって、細長いブロック状の部材として設けられている。ソケットハウジング３１を形成するための樹脂材料としては、例えば、ベースハウジング４と同様の材料を挙げることができる。
【００６８】
ソケットハウジング３１は、嵌合孔１１に向けて挿入されることにより、大部分がベースハウジング４に収容され、且つ、ベースハウジング４にロックされる。図７は、ソケットコネクタ３の斜視図であり、ベースハウジング４の一部も併せて示している。図６及び図７に示すように、ソケットハウジング３１は、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２に挿入される方向（ベースハウジング４の長さ方向）を長手方向として、細長く形成されている。
【００６９】
ソケットハウジング３１は、ソケットハウジング本体３５と、保護壁（３６、３７）と、弾性片部３８とを備えて構成されている。ソケットハウジング本体３５は、外周部３９と、内部４０とを備えて構成されている。外周部３９に囲まれるように内部４０が形成されている。外周部３９は、ソケットハウジング３１の長手方向に沿って配置された、先部３９ａ、中間部３９ｂ及び基部３９ｃを備えて構成されている。
【００７０】
先部３９ａは、ベースハウジング４の高さ方向に長い縦長の形状を有しており、互いに向かい合う半円の円弧状の面の端部同士を、平行な２つの面で接続した構成となっている。先部３９ａの先端には、ベースハウジング４にソケットハウジング３１が挿入されたときの受け部材として、鍔部３９ｄが設けられている。鍔部３９ｄは、ソケットハウジング３１の内部４０に対してソケットハウジング３１の長手方向に突出するように形成されている。この鍔部３９ｄに隣接して、先部３９ａには、保持溝３９ｅが形成されている。保持溝３９ｅは、鍔部３９ｄの外周面に対して窪んだ形状に形成されており、第１封止部材３３を保持している。鍔部３９ｄに隣接して、中間部３９ｂが配置されている。
【００７１】
中間部３９ｂは、弾性片部３８及び保護壁（３６、３７）を支持する支持部として設けられている。中間部３９ｂは、ソケットハウジング３１の長手方向から見たときに、先部３９ａと比べて大きな形状の略矩形の形状に形成されている。また、ソケットハウジング３１の長手方向において、中間部３９ｂの長さは、先部３９ａの長さと略同じに構成されている。中間部３９ｂのうちの１つの側面から、弾性片部３８及び保護壁（３６、３７）が突出している。中間部３９ｂと並ぶようにして、基部３９ｃが配置されている。
【００７２】
基部３９ｃは、中間部３９ｂとともに保護壁（３６、３７）を支持する支持部として設けられている。基部３９ｃは、ソケットハウジング３１の長手方向から見たときに、中間部３９ｂと比べて大きな形状の略矩形の形状に形成されている。基部３９ｃは、ソケットハウジング３１の高さ方向（ベースハウジング４の高さ方向に相当）の長さが、中間部３９ｂと同じに構成されている一方、ソケットハウジング３１の幅方向（ベースハウジング４の幅方向に相当）の長さが、中間部３９ｂよりも長くされている。尚、ソケットハウジング３１の高さ方向、幅方向及び長手方向は、それぞれ、ベースハウジング４の高さ方向、幅方向及び長さ方向に相当する。
【００７３】
基部３９ｃの一側面から、保護壁（３６、３７）が突出している。外周部３９の内側に、内部４０が配置されている。内部４０は、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の一端（１０１ａ、１０１ｈ）、ソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）を保持する保持部として設けられている。内部４０は、ソケットハウジング３１の長手方向に沿って内部４０を貫通して形成された収容室（４１ａ、４１ｂ）を有している。収容室（４１ａ、４１ｂ）の数は、ソケットコネクタ３ａに接続される接続部材５の数と同じに構成されており、本実施形態では、２つ設けられている。収容室（４１ａ、４１ｂ）は、ソケットハウジング３１の高さ方向に並んでいる。
【００７４】
収容室（４１ａ、４１ｂ）は、同様に構成されており、更には、収容室（４１ａ、４１ｂ）に配置されるソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）は、それぞれ、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される収容室（４１ａ、４１ｂ）のうちの一方の収容室４１ａの構成について説明し、他方の収容室４１ｂの構成についての説明を省略する。また、同様に構成されるソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）のうちのそれぞれの一方のソケットコンタクト３２ａ、被覆電線１００ａ及び第２封止部材３４ａの構成について説明し、他方のソケットコンタクト３２ｂ、被覆電線１００ｈ及び第２封止部材３４ｂの構成についての説明を省略する。
【００７５】
収容室４１ａのうち、外周部３９の先部３９ａ及び中間部３９ｂに取り囲まれている部分は、断面積（ソケットハウジング３１の長手方向から見た面積）が比較的小さく構成されている。この部分には、収容室４１ａの内面から収容室４１ａの内部に向けて延びる抜け止め突起としてのランス４２が配置されている。ランス４２は、収容室４１ａに挿入されたソケットコンタクト３２が収容室４１ａから抜け出ることを抑制するための小片部材として設けられている。ランス４２は、外周部３９の中間部３９ｂに囲まれており、収容室１４ａの内壁面から、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に向けて挿入される方向に向けて延びている。収容室４１ａのうち、基部３９ｃに取り囲まれている部分は、断面積が比較的大きくされた、円筒状の部分であり、第２封止部材３４ａを収容している。
【００７６】
図８は、被覆電線１００ａ、第２封止部材３４ａ、及びソケットコンタクト３２ａを示す斜視図であり、ソケットコンタクト３２ａがソケットハウジング３５の収容孔４１ａに収容される前の状態を示している。図６及び図８に示すように、ソケットコンタクト３２ａには、被覆電線１００ａが接続されている。被覆電線１００ａは、被覆部１０２と、電線１０３とを備えて構成されている。被覆部１０２は、電線１０３に水分や油分等が付着することを防ぐための絶縁部材として設けられており、電線１０３の周囲を取り囲みつつ電線１０３に接合されている。被覆部１０２を形成するための絶縁性材料としては、例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル、Polyvinyl Chloride）、等の材料を用いることができる。
【００７７】
被覆電線１００ａの一端１０１ａにおいては、被覆部１０２から、電線１０３が露出している。電線１０３は、導電性材料である金属線で形成されている。電線１０３の他端は、図示しない回路基板の導電部等に電気的に接続されるように構成されている。被覆電線１００ａの一端１０１ａに、ソケットコンタクト３２が配置されている。ソケットコンタクト３２ａは、電線１０３と、ベースコネクタ２の接続部材５ａの第１接続部２１（図３参照）とを電気的に接続する接続部材として設けられており、被覆電線１００ａの一端１０１ａにおいて、電線１０３に電気的に接続されている。また、ソケットコンタクト３２は、被覆電線１００ａに第２封止部材３４ａを固定する固定部材として設けられている。
【００７８】
第２封止部材３４ａは、ソケットハウジング３１と被覆電線１００ａの被覆部１０２との間を液密的に封止するための封止部材として設けられている。第２封止部材３４ａは、弾力性を有する弾性材料で形成された筒状の部材として設けられている。第２封止部材３４ａは、弾性材料で形成された弾性部材として設けられ、ゴム部材、或いは、ガラス繊維を含むパッキン、等として設けられる。第２封止部材３４ａの内周面は、被覆部１０２の一端の外周面に液密的に嵌合しており、被覆部１０２と第２封止部材３４ａとの間での液体の通過を阻止している。
【００７９】
また、第２封止部材３４ａは、円筒部４３と、蛇腹部４４とを備えて構成されている。円筒部４３は、ソケットコンタクト３２によって固定される部分として設けられており、被覆部１０２を取り囲んでいる。円筒部４３と隣り合うようにして蛇腹部４４が配列されている。蛇腹部４４は、円筒部４３よりも厚みのある筒状の部分であり、ソケットハウジング３１との間を封止する封止部分として設けられている。蛇腹部４４は、円筒部４３に対して被覆電線１００ａの他端側に延びており、直径（外径）の大きい山部分と直径の小さい谷部分とが、交互に配列された構成を有している。
【００８０】
蛇腹部４４の山部分は、ソケットハウジング３１の収容室４１ａのうち、基部３９ｃで取り囲まれた円筒状の内壁面に接触しており、この内壁面に圧縮されて弾性変形している。これにより蛇腹部４４の山部分は、ソケットハウジング３１の上記内壁面に圧接され、第２封止部材３４ａとソケットハウジング３１との間が液密的に封止される。即ち、蛇腹部４４は、ソケットハウジング３１と一端１０１ａとの間を液密的に封止する第２封止部材３４ａに隣接して、ソケットコンタクト３２ａが配置されている。
【００８１】
ソケットコンタクト３２ａは、電線１０３と、ベースコネクタ２の接続部材５ａ（図３参照）とを電気的に接続するための導電接続部材として設けられた、電線１０３とは別体の金属部材である。このソケットコンタクト３２は、金属材料で構成された板状の部材が加工されることで形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、ソケットコンタクト３２の表面には、例えば、すずめっき、等のめっき処理が施されている。
【００８２】
ソケットコンタクト３２には、一体に形成された、本体部分３２ｃ、第１固定部３２ｄ、第２固定部３２ｅ、及び接続部３２ｆが設けられている。本体部分３２ｃは、第１固定部３２ｄ、第２固定部３２ｅ、及び接続部３２ｆを支持する支持部として設けられている。本体部分３２ｃは、平板状に形成されており、電線１０３の一端から電線１０３の一端と平行に、且つ電線１０３から離間する方向に延びている。本体部分３２ｃは、細長い板状に形成されており、電線１０３の一端に隣接する部分がくびれている。
【００８３】
第１固定部３２ｄは、第２封止部材３４ａを被覆電線１００に固定する固定部として設けられている。第１固定部３２ｄは、本体部分３２ｃから第２封止部材３４ａの円筒部４３に向けて延びる一対の部分として構成されており、これら一対の部分の先端が本体部分３２ｃ側に折り返された形状を有している。第１固定部３２ｄのこれら一対の折り返された部分は、それぞれ、第２封止部材３４ａの円筒部４３に押し当てられている。これにより、第１固定部３２ｄは、円筒部４３及び被覆部１０２の一端を本体部分３２ｃ側に押圧しており、第２封止部材３４ａを被覆電線１００に固定している。
【００８４】
第２固定部３２ｅは、電線１０３に機械的且つ電気的に接続されるように構成されている。第２固定部３２ｅは、電線１０３の一端に隣接する位置において本体部分３２ｃから電線１０３の一端に向けて延びる一対の部分として構成されており、これら一対の部分の先端が本体部分３２ｃ側に折り返された形状を有している。第２固定部３２ｅのこれら一対の折り返された部分は、それぞれ、電線１０３に押し当てられている。これにより、第２固定部３２ｅは、電線１０３を本体部分３２ｃ側に押圧しており、電線１０３に結合されている。
【００８５】
図３及び図８に示すように、接続部３２ｆは、ベースコネクタ２の接続部材５ａの接続部２０（第１接続部２１）に接触することにより当該接続部材５に機械的且つ電気的に接続されるように構成されている。接続部３２ｆは、本体部分３２ｃのうち電線１０３から離間した位置において、本体部分３２ｃから延びる平板状の部分と、この平板状の部分から延びる一対の部分とを備えて構成されており、これら一対の部分が平板状の部分側に折り返された形状を有している。これにより、接続部３２ｆには、接続部材５ａの接続部２０（第１接続部２１）が差し込まれる空間が形成されており、この空間に、第１接続部２１が差し込まれる。これにより、接続部３２ｆは、接続部材５の第１接続部２１に接触し、接続部材５ａと電線１０３とを電気的に接続する。
【００８６】
また、接続部３２ｆは、ランス４２に対してソケットハウジング３１の鍔部３９ｄ側に配置されており、第１封止部材３３に取り囲まれるように配置されている。そして、接続部３２ｆとランス４２とは、向かい合うように配置されている。ソケットコンタクト３２ａがソケットハウジング３１から引き抜かれる方向の力を受けたとき、接続部３２ｆは、ランス４２に引っ掛かり、ソケットハウジング３１から抜けない構成となっている。
【００８７】
また、ソケットコンタクト３２ａをソケットハウジング３１に組み付ける際、接続部３２ｆの一対の部分は、ランス４２に接触しランス４２を通過して先部３９ａ側に進む。一方で、接続部３２ｆを収容室４１ａに挿入する向きが上下逆向きになっているときは、接続部３２ｆの平板状の部分がランス４２に引っ掛かり、その結果、ソケットコンタクト３２ａを収容室４１ａに挿入することができない。これにより、収容室４１ａに対するソケットコンタクト３２ａの組み付け方向を間違えることが防止されている。
【００８８】
図３及び図７に示すように、第１封止部材３３は、ソケットハウジング３１の外周部３９の先部３９ａと、ベースハウジング４の嵌合孔１１（嵌合孔１１ａ）の奥側部１５との間を液密的に封止する封止部材として設けられている。第１封止部材３３は、弾性材料で形成された筒状の部材として設けられている。第１封止部材３３を形成するための弾性材料として、ゴム、或いは、ガラス繊維を例示することができる。第１封止部材３３の内周面の形状は、ソケットハウジング３１の保持溝３９ｅの外周面の形状に沿った形状とされており、半円の円弧面状の部分を２つ有し、これらの部分が平行な一対の平面状の部分で接続された形状とされている。この第１封止部材３３の内周面は、保持溝３９ｅの底部において保持溝３９ｅの周方向全域に接触しており、第１封止部材３３とソケットハウジング３１の外周部３９との間を液密的に封止している。
【００８９】
また、第１封止部材３３の外周部には、環状の凸部（３３ｃ、３３ｃ）が設けられている。凸部（３３ｃ、３３ｃ）は、第１封止部材３３の全周に延びており、ベースハウジング４の奥側部１５の内壁面の全周に液密的に接触することで、第１封止部材３３とこの奥側部１５との間を液密的に封止している。これにより、第１封止部材３３は、ベースハウジング４とソケットハウジング３１との間を液密的に封止している。凸部（３３ｃ、３３ｃ）は、１個、又は、ソケットハウジング３１の長手方向に離間して複数個設けられており、本実施形態では２個設けられている。
【００９０】
次に、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に取り外し可能にロックするためのロック機構４５について説明する。ロック機構４５は、弾性片部３８と、操作部４６と、ロック爪４７と、係止部４８と、を備えて構成されている。
【００９１】
弾性片部３８は、ソケットハウジング３１の長手方向に延びるレバー部材として設けられている。弾性片部３８の基端は、ソケットハウジング本体３５の外周部３９の中間部３９ｂに接続されており、即ち、ソケットハウジング３１の長手方向に関して、第１封止部材３３と第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）との間の位置で、ソケットハウジング本体３５に接続されている。弾性片部３８は、中間部３９ｂから、基部３９ｃ側に向けて延びつつ、外周部３９から離間する方向に延びている。このように、弾性片部３８は、ソケットハウジング本体３５の外周部３９のうち、弾性片部３８と対向する側面に対して傾斜するように延びており、弾性片部３８が弾性変形に伴って変位可能な量を十分に大きくしている。また、弾性片部３８は、その基部側の一部が切り欠かれた形状を有しており、基端から先端に向かう途中部分が、２つに分かれた形状を有している。
【００９２】
弾性片部３８の先端部には、操作部４６が設けられている。操作部４６は、弾性片部３８を作業者の指等で変位操作するための操作部として設けられている。操作部４６は、弾性部材３８の先端部に対して、ソケットハウジング本体３５から離間する方向に突出し、ソケットハウジング本体３５の基部３９ｃと並ぶように配置されている。また、操作部４６は、ソケットコネクタ３がベースハウジング４に挿入されているとき、ベースハウジング４の開口側部１６から突出するように配置される。
【００９３】
また、弾性片部３８の中間部には、ロック爪４７（４７ａ、４７ｂ）が配置されている。ロック爪４７は、ベースハウジング４の係止部４８に係合することにより、弾性片部３８がベースハウジング４から抜けることを防止する抜け止め部材として設けられている。ロック爪４７は、弾性片部３８の中間部のうち、ベースハウジング４の係止部４８側を向く一側面に形成された、小片状部材である。ロック爪４７は、弾性片部３８に、１または複数（本実施形態においては、２個）設けられている。ロック爪４７は、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に挿入される方向と反対方向に進むに従い、厚みが増すように、構成されている。
【００９４】
ソケットハウジング３１がベースハウジング４の嵌合孔１１ａに挿入される際、弾性片部３８は、撓まされて弾性変形する。このとき、ロック爪４７は、ベースハウジング４の第１外壁部６の内側面に押圧されて擦れつつ、ベースハウジング４内を奥側に向けて進む。そして、ロック爪４７が係止部４８に嵌まる。これにより、ロック機構４５によるロックが完了し、ソケットハウジング３１がベースハウジング４から引き抜かれる方向の力が作用したときには、ロック爪４７が係止部４８の内壁面に係止し、ソケットハウジング３１の脱落が防止される。
【００９５】
係止部４８は、ベースハウジング４の第１外壁部６に形成されており、嵌合孔１１ａに１つ設けられている。詳細には、係止部４８は、ソケットハウジング３１を挟んで対向するベースハウジング４の第１外壁部６と第３外壁部８のうちの第１外壁部６にのみ形成されており、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に対して間違えた向きに挿入された場合、ロック爪４７が係止部４８に係合しないように構成されている。これにより、ベースハウジング４に対するソケットハウジング３１の挿入の向きを間違えることを防止できる。係止部４８は、ベースハウジング４の嵌合孔１１の開口側部１６の近傍に配置された矩形状の孔部として設けられており、ベースハウジング４の第１外壁部６をその厚み方向に貫通している。係止部４８は、例えば、１つの嵌合孔１１に対して１または複数（本実施形態では、１つ）設けられている。
【００９６】
ロック機構４５の弾性片部３８は、保護壁（３６、３７）によって保護されている。保護壁（３６、３７）は、弾性片部３８に異物が接触することを防ぐための保護部材として設けられている。保護壁（３６、３７）は、ソケットハウジング本体３５の中間部３９ｂ及び基部３９ｃから延びる部分として設けられており、弾性片部３８をソケットハウジング本体３５の幅方向に挟むように配置されている。詳細には、保護壁（３６、３７）は、弾性部材３８の基端、中間部及び先端をソケットハウジング３１の幅方向に挟むように配置されており、ソケットハウジング本体３５の中間部３９ｂ側の端部に面取りが形成され、基部３９ｃ側の端部は、操作部４６に隣接している。
【００９７】
また、保護壁（３６、３７）は、中間部３９ｂに設けられている部分の高さと比べて、基部３９ｃに設けられている部分の高さが高くなっている。弾性片部３８は、保護壁（３６、３７）に挟まれており、操作部４６は、保護壁（３６、３７）からソケットハウジング３１の高さ方向の一方に突出している。これにより、作業者は、保護壁（３６、３７）に邪魔されずに操作部４６を押圧操作することができる。また、保護壁（３６、３７）のうち、操作部４６と並んでいる箇所には、弾性片部３８に向けて突出する突出部（３６ａ、３７ａ）が設けられている。弾性片部３８は、突出部（３６ａ、３７ａ）の下方に向けて延びるとともに側方に突出する突起状の部分が設けられており、突出部（３６ａ、３７ａ）及び基部３９ａによって挟まれている。そして、上記の突起状の部分が突出部（３６ａ、３７ｂ）と当接することにより、弾性片部３８は、保護壁（３６、３７）間からソケットハウジング３１の高さ方向に突出することが防止されている。
【００９８】
次に、上述した防水コネクタ１の作動について説明する。図９は、ソケットコネクタ３をベースコネクタ２に着脱させる作動を説明するための側面図であって、ソケットコネクタ３は、断面で示し、ベースコネクタ２は、側面を示している。図１０は、ソケットコネクタ３をベースコネクタ２に着脱させる作動を説明するための断面図であって、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に嵌合された状態を示している。
【００９９】
図９に示すように、ソケットコネクタ３（３ａ）をベースコネクタ２に機械的且つ電気的に接続する際には、まず、作業者が、ソケットコネクタ３ａの操作部４６を指等で押圧し、弾性片部３８を撓み変位させる。これに伴い、弾性片部３８は、その基端を支点にして先端側がソケットハウジング本体３５側に変位し、ロック爪４７がソケットハウジング本体３５側に変位する。この状態で、ソケットハウジング３１をベースハウジング４の嵌合孔１１ａに向かい合わせ、ソケットハウジング３１を挿入方向（ソケットハウジング３１の長手方向）に変位させる。これにより、ソケットハウジング本体３５のうち、基部３９ｃの一部を除く部分は、図１０に示すように、ベースハウジング４の嵌合孔１１ａに挿入され、且つ、弾性片部３８は、嵌合孔１１ａに挿入される。更に、保護壁（３６、３７、保護壁３７は図示せず）は、嵌合孔１１ａの切り欠き部１６ｃに挿入される。このとき、操作部４６は、嵌合孔１１ａの外側に配置される。
【０１００】
このとき、ロック爪４７は、嵌合孔１１ａの内部に進入する。また、ソケットハウジング本体３５の先部３９ａが嵌合孔１１の第１隔壁１２に当接すると、ソケットハウジング３１がそれ以上ベースハウジング４内に進入することが規制される。この状態で、操作部４６の操作を解除すると、弾性片部３８は、その中間部及び先端がソケットハウジング本体３５から離間する方向に変位し、図３に示すように、ロック爪４７がベースハウジング４の係止部４８に挿入される。これにより、ロック爪４７は、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に挿入される挿入方向と反対の方向に向かって、係止部４８の内壁面に対向配置される。このため、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に対して上記反対の方向に変位したときには、ロック爪４７が係止部４８の内壁面に接触することとなり、ベースハウジング４からのソケットハウジング３１の脱落が防止されている。
【０１０１】
ベースハウジング４へのソケットハウジング３１の挿入が完了したとき、第１封止部材３３は、その凸部（３３ｃ、３３ｃ）がベースハウジング４の奥側部１５の内周面に全周に亘って圧縮状態で接触しており、奥側部１５の内周面に液密的に接触している。また、第１封止部材３３の内周面は、ソケットハウジング３１の外周部３９の保持溝３９ｅの外周面と全周に亘って液密的に接触している。これにより、第１封止部材３３は、ベースハウジング４とソケットハウジング３１との間を液密的に封止している。更に、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）の内周面は、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の被覆部（１０２、１０２）と全周に亘って液密的に接触し、且つ、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）の蛇腹部（４４、４４）の山部は、ソケットハウジング３１の収容室（４１ａ、４１ｂ）と全周に亘って液密的に接触している。これにより、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）は、ソケットハウジング３１と被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の被覆部（１０２、１０２）との間を液密的に封止している。
【０１０２】
ベースハウジング４のうち、嵌合孔１１ａ以外の嵌合孔（１１ｂ〜１１ｇ）には、同様にして、ソケットコネクタ３のソケットハウジング３１が嵌合され、全ての嵌合孔（１１ａ〜１１ｇ）に、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が嵌合される。そして、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のソケットハウジング３１のロック爪４７が、係止部４８に嵌め込まれる。ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のそれぞれにおいて、第１封止部材３３は、ソケットハウジング３１の先部３９ａとベースハウジング４の嵌合孔１１の奥側部１５との間を液密的に封止する。
【０１０３】
上記により、嵌合孔１１は、ソケットコネクタ３と接続され、嵌合孔１１の奥側部１５が、ソケットハウジング３１、第１封止部材３３、及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）によって液密的に封止される。これにより、防水コネクタ１の外部から水分等の異物が、ベースハウジング４内の接続部材５や、ソケットコンタクト３２に浸入することが防止されている。
【０１０４】
また、図２に示すように、複数のソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）がベースハウジング４に取り付けられているとき、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）から被覆電線（１００ａ〜１００ｄ及び１００ｈ〜１００ｋ）が突出する向きと、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）から被覆電線（１００ｅ〜１００ｇ及び１００ｌ〜１００ｎ）が突出する向きとが、互いに異なるように配置されている。詳細には、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）から被覆電線（１００ａ〜１００ｄ及び１００ｈ〜１００ｋ）が突出する向きと、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）から被覆電線（１００ｅ〜１００ｇ及び１００ｌ〜１００ｎ）が突出する向きとが、互いに平行で且つ逆向きとなっている。
【０１０５】
次に、ベースコネクタ２に嵌合されたソケットコネクタ３（例えば、コネクタ３ａ）を取り外す場合には、作業者は、ソケットコネクタ３ａの操作部４６を押圧する。これにより、弾性片部３８は、図１０に示すように、その先端がソケットハウジング本体３５の基部３９ｃに近接するように撓み変位し、ロック爪４７とベースハウジング４の係止部４８との係合が解除される。そして、ソケットハウジング３１を、ベースハウジング４から挿入方向と反対方向に向けて引っ張る。これにより、ソケットハウジングは、図９に示すように、ベースハウジング４の嵌合孔１１ａから引き抜かれる。このとき、ロック爪４７は、第１外壁部６の内側面の近傍をスライドしつつ、嵌合孔１１ａの外部に変位される。また、第１封止部材３３は、嵌合孔１１ａの奥側部１５から開口側部１６を通って嵌合孔１１ａの外部に変位される。複数のソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のそれぞれについて、上記したように、ベースハウジング４から取り外すことにより、ベースコネクタ２からのソケットコネクタ３の取り外し作業が完了する。
【０１０６】
以上説明したように、防水コネクタ１によると、ソケットハウジング３１は、ソケットコンタクト３２を収容して保護することになる。このため、ベースハウジング４の嵌合孔１１へのソケットコンタクト３２の挿入を、ソケットハウジング３１で案内することができる。これにより、ソケットコンタクト３２が接続部材５の意図しない箇所に接触して損傷が生じることを防止できる。特に、防水コネクタ１では、防水用の第１封止部材３３及び第２封止部材３４が設けられており、ベースハウジング４との間で摩擦抵抗が作用するので、ソケットコンタクト３２を比較的大きな力でベースハウジング４に挿入する必要がある。このことに起因して、ソケットコンタクト３２を接続部材５に接続する際に、ソケットコンタクト３２を接続部材５の意図しない箇所に強い力で接触させてしまい、接続部材５に損傷を与える可能性が考えられる。しかしながら、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４へのソケットコンタクト３２の挿入を、ソケットハウジング３１によって案内できるので、このような不具合を防ぐことができる。その上、ソケットコンタクト３２をベースハウジング４に挿入する前の状態において、ソケットコンタクト３２の取り扱い時の作業者の不注意によってソケットコンタクト３２に異物が接触してしまうことを防止することができる。このため、ソケットコンタクト３２の変形や損傷を防止することができる。また、被覆電線１００等を介してソケットコンタクト３２に外力が作用したとき、この外力を、ソケットハウジング３１で受けることができ、接続部材５に伝わる力を小さくすることができる。このため、ソケットコンタクト３２から接続部材５に過大な負荷が作用することを抑制でき、接続部材５の変形や損傷やソケットコンタクト３２の接続部材５への固着を抑制することができる。
【０１０７】
従って、導電部材としての接続部材５及びソケットコンタクト３２がベースハウジング４内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタ１を提供することができる。
【０１０８】
また、防水コネクタ１によると、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）がベースコネクタ２に取り付けられているとき、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）と、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）との間において、ソケットハウジング３１から被覆電線１００が突出する向きが互いに異なっており、これにより、被覆電線１００の取り回しの自由度を増すことができる。
【０１０９】
詳細には、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）において、ソケットハウジング３１から被覆電線１００が突出する方向と、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）においてソケットハウジング３１から被覆電線１００が突出する方向とが、平行且つ逆向きとなっている。このような直列的な配置にすることで、被覆電線１００及びベースハウジング４が占めるスペースを小さくすることができる。
【０１１０】
また、防水コネクタ１によると、ロック機構４５が設けられているので、ソケットハウジング３１が勝手にベースハウジング４から外れないようにすることができる。更に、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に差し込むことで、ロック爪４７を係止部４８に係止することができる。これにより、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に容易にロックすることができる。
【０１１１】
また、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４の第１外壁部６及び第３外壁部８のうちの第１外壁部６にのみ係止部４８が設けられている。このような構成であれば、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に挿入する向きを間違えているとき、ロック爪４７は係止部４８に係止されず、ロック機構４５が機能しない。このため、挿入の向きを間違えたことを作業者に気付かせることができ、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に挿入する方向を間違えないようにすることができる。
【０１１２】
また、防水コネクタ１によると、弾性片部３８に設けられた操作部４６の変位操作に伴ってロック爪４７と係止部４８との係合を解除することができ、これにより、ソケットコンタクト３２を、容易に取り外し可能にベースハウジング４に固定することができる。
【０１１３】
また、防水コネクタ１によると、弾性片部３８の基端は、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に挿入する方向に関して、第１封止部材３３及び第２封止部材３４間の位置でソケットハウジング本体３５に接続されている。このような構成によると、ロック爪４７からの力が第１封止部材３３及び第２封止部材３４に偏りなく作用するので、第１封止部材３３及び第２封止部材３４による封止効果がロック機構４５によって邪魔されることを、抑制することができる。
【０１１４】
また、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４は合成樹脂製であり、樹脂成形時に接続部材５と一体成形される。これにより、ベースハウジング４と接続部材５との密着性（液密性）を向上することができる。
【０１１５】
また、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４の隣接する嵌合孔１１は、第２隔壁１３又は第３隔壁１４によって仕切られている。これにより、目標とする嵌合孔１１へのソケットハウジング３１の挿入を第２隔壁１３又は第３隔壁１４によって案内することができる。また、第２隔壁１３又は第３隔壁１４と、第１封止部材３３とを接触させることにより、第２隔壁１３又は第３隔壁１４と、第１封止部材３３との間を封止することができる。
【０１１６】
また、防水コネクタ１によると、接続部材５の第１接続部２１及び第２接続部２２は、ベース部１９から延びる向きが互いに異なっている。これにより、接続部材５を中心としてコンパクトに多くの第１接続部２１及び第２接続部２２を配置することができる。
【０１１７】
また、防水コネクタ１によると、接続部材５の第１接続部２１及び第２接続部２２は、ベース部１９に対して反対方向に延びている。このような配置により、狭いスペースにおいても、第１接続部２１及び第２接続部２２の配置スペースを十分に確保することができる。
【０１１８】
また、防水コネクタ１によると、第１接続部２１及び第２接続部２２は、複数設けられており、第１接続部２１及び第２接続部２２は、ベース部１９の延びる方向に沿って交互に配置されている。このような構成によると、第１接続部２１及び第２接続部２２を、ベース部１９の延びる方向に短いピッチで配置することができる。
【０１１９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【０１２０】
（１）前述の実施形態では、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに異なるように配置される少なくとも２つのソケットコネクタを有する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに同じソケットコネクタのみを有していてもよい。このとき、接続部材の第１接続部及び第２接続部は、ベース部から同じ向きに延びることとなる。
【０１２１】
（２）また、前述の実施形態では、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに平行で且つ逆向きとなるように配置される少なくとも２つのソケットコネクタを有する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに直交又は傾斜するように配置される少なくとも２つのソケットコネクタを有していてもよい。このとき、接続部材の第１接続部及び第２接続部は、接続部材のベース部に対して互いに直交する方向又は傾斜する方向に延びることとなる。
【０１２２】
（３）また、前述の実施形態では、ベースハウジングの複数の嵌合孔の全てにベースコネクタを接続する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、複数の嵌合孔のうちの一部にのみソケットコネクタを嵌合しておき、ソケットコネクタが嵌合されていない嵌合孔にはキャップ部材を嵌合させ、これにより、全ての嵌合孔を液密的に封止してもよい。詳細には、例えば、図１１及び図１２の変形例に示すキャップ部材５０を用いてもよい。
【０１２３】
図１１及び図１２に示す変形例に係る防水コネクタ１ａは、防水コネクタ１と同様に構成されているが、一部の嵌合孔１１（１１ａ）にキャップ部材５０が取り付けられている点において、防水コネクタ１と異なっている。尚、図１１及び図１２では、防水コネクタ１と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２４】
図１１及び図１２に示す変形例に係るキャップ部材５０は、ソケットハウジング３１と同様に構成されているが、キャップ部材５０に形成された収容室４１０ａ及び収容室４２０ａが、基部３９ｃ側に開放されておらずに閉じられており、ソケットコンタクト３２及び被覆電線１００（図３参照）を収容していない点において、ソケットコネクタ３と異なっている。
【０１２５】
キャップ部材５０は、ソケットハウジング本体３５ａと、弾性片部３８と、保護壁（３６、３７）とを備えて構成されている。ソケットハウジング本体３５ａは、外周部３９と、内部４０ａとを備えて構成されている。内部４０ａは、接続部材５ａの第１接続部２１を収容する収容室４１０ａ及び接続部材５ｂの第１接続部２１を収容する収容室４２０ａを有しており、収容室４１０ａ及び収容室４２０ａは、ソケットハウジング本体３５の基部３９ｃ側が閉じられた形状を有している。このため、液体が内部４０ａに浸入することが防止されている。上記の構成により、キャップ部材５０がベースハウジング４の嵌合孔１１（例えば嵌合孔１１ａ）に取り付けられているとき、キャップ部材５０は、ソケットハウジング本体３５ａで嵌合孔１１を塞ぎ、且つ、第１封止部材３３によって、ソケットハウジング本体３５ａの先部３９ａの外周面と嵌合孔１１の奥側部１５の内周面との間を液密的に封止している。
【０１２６】
ベースハウジング４の他の嵌合孔１１のうち、ソケットコネクタ３が挿入されない嵌合孔１１には、上記と同様にして、キャップ部材５０のソケットハウジング３１が嵌合され、全ての嵌合孔１１に、ソケットコネクタ３又はキャップ部材５０が取り付けられる。これにより、防水コネクタ１ａの外部から水分等の異物が、ベースハウジング４内の接続部材５や、ソケットコネクタ３のソケットコンタクト３２に浸入することを防止することができる。
【０１２７】
このような防水コネクタ１ａにおいても、防水コネクタ１と同様の効果を奏することができる。また、防水コネクタ１ａによると、キャップ部材５０によって、ベースハウジング４が嵌合されていない状態の嵌合孔１１を塞ぐことができる。これにより、嵌合孔１１の数よりも少ないソケットコネクタ３しか使用しない場合でも、ベースハウジング４内において、接続部材５の周辺への液体の浸入を抑制できる。これにより、ソケットコネクタ３の数に拘らず、防水コネクタ１ａを使用することができるので、防水コネクタ１ａの汎用性を高くすることができる。
【０１２８】
（４）また、前述の実施形態では、ベースハウジングの第１外壁部及び第３外壁部の一方にのみロック機構の係止部が設けられる形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。第３外壁部にも係止部を設け、更に、ソケットハウジングに、第３外壁部の係止部に係止するためのロック爪を設けてもよい。このロック爪は、ソケットハウジングから第３外壁部側に突出する弾性片部に設けられることになる。
【０１２９】
（５）また、前述の実施形態では、接続部材が上下２列に配列される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。接続部材は、１つのみ配置されていてもよいし、上下に３列以上配列されていてもよい。
【０１３０】
（６）ベースハウジング、接続部材、ソケットハウジング、ソケットコンタクト、第１封止部材、第２封止部材のそれぞれの形状については、前述の実施形態で例示した形状に限らず、種々変更して実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、電線同士を電気的に接続する防水コネクタとして、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１３２】
１ 防水コネクタ
３ ソケットコネクタ
４ ベースハウジング
５ 接続部材
１１ 嵌合孔
３１ ソケットハウジング
３２ ソケットコンタクト
３３ 第１封止部材
３４ 第２封止部材
１００ 被覆電線
１０１ 一端
１０２ 被覆部
１０３ 電線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電線同士を電気的に接続する、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されているように、防水構造を有し、複数の電線を電気的に接続する防水タイプのコネクタが知られている。特許文献１に開示されたジョイントコネクタ（１１）は、第１開口（９）が形成されたハウジング（３）と、このハウジング（３）内に配置された接続用導体（５）と、を備えている。そして、第１開口（９）に複数の電線（５０）を差し込み、これらの電線（５０）の先端に固定された端子（５１）が接続用導体（５）にそれぞれ接触するように構成されている。これにより、複数の電線（５０）が電気的に接続される。
【０００３】
また、ハウジング（３）は、第１開口（９）に加え、第１開口（９）とは反対方向に開放された第２開口（１１）を有しており、この第２開口（１１）から端子（５１）と接続用導体（５）との接続状態を視認できるように構成されている。
【０００４】
上記の電線（５０）の周囲には、防水用のゴム栓（５７）が取り付けられており、ゴム栓（５７）と電線（５０）とによって、ハウジング（３）の第１開口（９）が塞がれている。また、第２開口（１１）は、栓部材（７）によって塞がれている。上記の構成により、特許文献１に開示されたコネクタは、第１開口（９）及び第２開口（１１）から水分がハウジング（３）内に侵入することが防止されるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−４０２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタは、端子（５１）が、むき出しの状態でハウジング（３）に直接差し込まれる構成であるので、端子（５１）を接続用導体（５）へ向けて案内する部材が無い。このため、特許文献１に開示のコネクタは、端子（５１）が第１開口（９）に挿入される際、端子（５１）が接続用導体（５）のうち本来の接触箇所と異なる箇所に接触してしまい、端子（５１）の変形、損傷、或いは、端子（５１）の引抜が行えない等の不具合を招き易くなっている。特に、防水用の栓部材（７）が電線（５０）に取り付けられた構成では、端子（５１）がハウジング（３）の第１開口（９）に挿入される際に、栓部材（７）が抵抗となってしまうので、端子（５１）の挿入に比較的大きな力が必要であり、端子（５１）が接続用導体（５）に強く当たって上記の変形、損傷等が生じやすい。また、電線（５０）を介して端子（５１）に外力が作用したとき、この外力の多くが、端子（５１）と接続用導体（５）との接続部に作用し、この接続部の変形を招いてしまう。この場合、端子（５１）を接続用導体（５）から引き抜くことができなくなる虞がある。よって、接続用導体（５）及び端子（５１）として設けられた導電部材が、ハウジング（３）に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタの実現が望まれる。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、導電部材がハウジング内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１発明に係る防水コネクタは、嵌合孔が形成されたベースハウジングと、被覆電線の一端を収容し、前記嵌合孔に嵌合される複数のソケットハウジングと、前記被覆電線の前記一端において前記被覆電線の電線に電気的に接続され、複数の前記ソケットハウジングに挿入される複数のソケットコンタクトと、前記ベースハウジングに保持され、複数の前記ソケットコンタクト同士を電気的に接続する接続部材と、複数の前記ソケットハウジングと前記ベースハウジングとの間を液密的に封止する第１封止部材と、複数の前記ソケットハウジングと前記被覆電線の被覆部との間を液密的に封止する第２封止部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この発明によると、ソケットハウジングは、ソケットコンタクトを収容して保護することになる。このため、ベースハウジングへのソケットコンタクトの挿入を、ソケットハウジングで案内できる。これにより、ソケットコンタクトが接続部材の意図しない箇所に接触して損傷が生じることを防止することができる。特に、防水コネクタでは、防水用の封止部材が設けられており、ベースハウジングとの間で摩擦抵抗が生じるので、ソケットコンタクトを比較的大きい力でベースハウジングに挿入する必要がある。このことに起因して、ソケットコンタクトを接続部材に接続する際に、ソケットコンタクトを接続部材の意図しない箇所に強い力で接触させてしまい、接続部材に損傷を与える可能性がある。しかしながら、この発明によると、ベースハウジングへのソケットコンタクトの挿入を、ソケットハウジングによって案内できるので、このような不具合を防ぐことができる。その上、ソケットコンタクトをベースハウジングに挿入する前の状態において、ソケットコンタクトの取り扱い時の作業者の不注意によってソケットコンタクトに異物が接触してしまうことを防止することができる。このため、ソケットコンタクトの変形や損傷を防止することができる。また、被覆電線等を介してソケットコンタクトに外力が作用したとき、この外力を、ソケットハウジングで受けることができ、接続部材に伝わる力を小さくすることができる。このため、ソケットコンタクトから接続部材に過大な負荷が作用することを抑制でき、接続部材の変形及び損傷、ソケットコンタクトの接続部材への固着を抑制することができる。
【００１０】
従って、本発明によると、導電部材としてのソケットコンタクト及び接続部材がハウジング内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタを提供することができる。
【００１１】
第２発明に係る防水コネクタは、第１発明の防水コネクタにおいて、前記ソケットハウジングに前記ソケットコンタクトが収容された構成を備えるソケットコネクタが複数設けられ、少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに異なるように配置されていることを特徴とする。
【００１２】
この発明によると、少なくとも２つのソケットコネクタにおいて、ソケットハウジングから被覆電線が突出する向きが互いに異なっており、これにより、被覆電線の取り回しの自由度を増すことができる。
【００１３】
第３発明に係る防水コネクタは、第２発明の防水コネクタにおいて、少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに平行で且つ逆向きとなるように配置されていることを特徴とする。
【００１４】
この発明によると、２つのソケットコネクタから被覆電線が突出する方向は、平行且つ逆向きとなっており、このような直列的な配置にすることで、被覆電線及びベースハウジングが占めるスペースを小さくすることができる。
【００１５】
第４発明に係る防水コネクタは、第１発明乃至第３発明のいずれかの防水コネクタにおいて、前記ソケットハウジングを前記ベースハウジングにロックするためのロック機構を更に備え、前記ロック機構は、前記ソケットハウジングにおいて前記ソケットコンタクトを収容するソケットハウジング本体から延びる弾性片部と、前記弾性片部に設けられたロック爪と、前記ベースハウジングに設けられ前記ロック爪を係止可能な係止部と、を有していることを特徴とする。
【００１６】
この発明によると、ロック機構が設けられているので、ソケットハウジングが勝手にベースハウジングから外れないようにすることができる。更に、ソケットハウジングをベースハウジングに差し込むことで、ロック爪を係止部に係止することができる。これにより、ソケットハウジングをベースハウジングに容易にロックすることができる。
【００１７】
第５発明に係る防水コネクタは、第１発明乃至第４発明のいずれかの防水コネクタにおいて、前記ベースハウジングは、複数の前記ソケットハウジングに嵌合可能な嵌合孔を複数有し、複数の前記嵌合孔のうち、前記ソケットハウジングが嵌合されていない前記嵌合孔を液密的に封止するためのキャップ部材を更に備えていることを特徴とする。
【００１８】
この発明によると、キャップ部材によって、ベースハウジングが嵌合されていない状態の嵌合孔を塞ぐことができる。これにより、嵌合孔の数よりも少ないソケットコンタクトしか使用しない場合でも、ベースハウジング内への液体の侵入を抑制できる。これにより、防水コネクタのソケットコンタクトの数に拘らず、防水コネクタを使用することができるので、防水コネクタの汎用性を高くすることができる。
【００１９】
尚、前記ロック機構が更に備えられている場合において、前記ベースハウジングは、前記ソケットハウジングを挟んで対向する２つの壁部を含み、前記２つの壁部の一方にのみ前記係止部が設けられていることが好ましい。
【００２０】
このような構成によると、ソケットハウジングをベースハウジングに挿入する向きを間違えているとき、ロック爪は係止部に係止されず、ロック機構が機能しない。このため、挿入の向きを間違えたことを作業者に気付かせることができ、ソケットハウジングをベースハウジングに挿入する方向を間違えないようにすることができる。
【００２１】
前記係止部が備えられている場合において、更に、前記弾性片部は、前記ベースハウジングから突出するように配置される操作部を含み、当該操作部の変位操作に伴って前記ロック爪と前記係止部との係合が解除可能とされていれば、より好ましい。
【００２２】
このような構成によると、ソケットコンタクトを、容易に取り外し可能にベースハウジングに固定することができる。
【００２３】
前記ロック機構が備えられている場合において、更に、前記弾性片部は、前記第１封止部材及び前記第２封止部材の間の位置で前記ソケットハウジング本体に接続されていることが、好ましい。
【００２４】
このような構成によると、ロック爪からの力が第１封止部材及び第２封止部材に偏りなく作用するので、封止部材による封止効果がロック機構によって邪魔されることを、抑制することができる。
【００２５】
また、前記ベースハウジングは合成樹脂製であり、樹脂成形時に前記接続部材と一体成形されることが、好ましい。
【００２６】
このような構成によると、ベースハウジングと接続部材との密着性（液密性）を向上できる。
【００２７】
また、前記ベースハウジングは、複数の前記ソケットハウジングに嵌合可能な嵌合孔を複数有しており、隣接する前記嵌合孔が隔壁によって仕切られた構成を有していることが、好ましい。
【００２８】
このような構成によると、目標とする嵌合孔へのソケットハウジングの挿入を隔壁によって案内することができる。また、隔壁と第1封止部材とを接触させることにより、隔壁と第1封止部材との間を封止することができる。
【００２９】
また、前記接続部材は、前記ベースハウジングに保持されるベース部と、当該ベース部から延び複数の前記ソケットコンタクトに接触するための複数の接続部とを有し、複数の前記接続部は、前記ベース部から延びる向きの互いに異なる第１接続部と第２接続部とを有していることが、好ましい。
【００３０】
このような構成によると、接続部材を中心としてコンパクトに多くの接続部を配置することができる。
【００３１】
この場合において、更に、前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記ベース部に対して反対方向に延びていれば、より好ましい。
【００３２】
このような構成によると、狭いスペースにおいても第１接続部及び第２接続部の配置スペースを十分に確保することができる。
【００３３】
この場合において、更に、前記第１接続部及び前記第２接続部の少なくとも一方は、複数設けられており、前記第１接続部及び前記第２接続部は、前記ベース部の延びる方向に沿って交互に配置されていることが、好ましい。
【００３４】
このような構成によると、第１接続部及び第２接続部を、ベース部の延びる方向に短いピッチで配置できる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によると、導電部材がハウジング内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る防水コネクタを示す斜視図であり、分解された状態で図示されている。
【図２】本発明の一実施の形態に係る防水コネクタを示す斜視図であり、防水コネクタの各部材が結合された状態で図示されている。
【図３】防水コネクタの断面図であり、図２に対応して示す図である。
【図４】ベースコネクタ及びソケットコネクタの斜視図であり、ベースコネクタ及びソケットコネクタの一部を切断して図示している。
【図５】ベースコネクタをソケットコネクタ側から見た側面図である。
【図６】ソケットコネクタの断面図であり、図３に対応する図である。
【図７】ソケットコネクタの斜視図であり、ベースハウジングの一部も併せて示している。
【図８】被覆電線、第２封止部材、及びソケットコンタクトを示す斜視図であり、ソケットコンタクトがソケットハウジングの収容孔に収容される前の状態を示している。
【図９】ソケットコネクタをベースコネクタに着脱させる作動を説明するための側面図であって、ソケットコネクタは、断面で示し、ベースコネクタは、側面を示している。
【図１０】ソケットコネクタをベースコネクタに着脱させる作動を説明するための断面図であって、ソケットハウジングがベースハウジングに嵌合された状態を示している。
【図１１】変形例に係る防水コネクタのキャップ部材を示す斜視図である。
【図１２】変形例に係る防水コネクタのキャップ部材がベースハウジングに挿入された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、被覆電線同士を電気的に接続する、防水構造の電気コネクタとして、種々の用途に広く適用することができるものである。
【００３８】
図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係る防水コネクタ１を示す斜視図である。尚、防水コネクタ１は、図１において、分解された状態で図示されており、図２において、防水コネクタ１の各部材が結合された状態で図示されている。図３は、防水コネクタ１の断面図であり、図２に対応して示す図である。
【００３９】
図１及び図２に示すように、防水コネクタ１は、当該防水コネクタ１に備えられる導電部材への外部からの液体の浸入が防止される防水コネクタとして設けられている。また、防水コネクタ１は、回路基板（図示せず）等から延びる複数の被覆電線１００（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、及び１００ｈ、１００ｉ、１００ｊ、１００ｋ、１００ｌ、１００ｍ、１００ｎ）の電線を短絡させる短絡コネクタとして設けられている。防水コネクタ１は、例えば、回路基板に設けられた電源回路（図示せず）に接続された１つの被覆電線１００ａからの電力を他の被覆電線（１００ｂ〜１００ｇ）に供給し、更に、回路基板に設けられた電源回路（図示せず）に接続された１つの被覆電線１００ｈからの電力を他の被覆電線（１００ｉ〜１００ｎ）に供給するように構成された電源コネクタとして設けられる。即ち、防水コネクタ１は、複数の被覆電線（１００ａ〜１００ｇ同士、１００ｈ〜１００ｎ同士）をそれぞれ並列接続する並列接続コネクタとして設けられる。
【００４０】
防水コネクタ１は、上記した回路基板の近傍や、回路基板によって制御される油圧機械等の近傍や、屋外に配置されることがある。このため、防水コネクタ１は、防水構造を有しており、防水コネクタ１の周囲に存在する水分や油分等の液体分が、防水コネクタ１の導電部分に浸入することを抑制する構成を有している。
【００４１】
図１に示すように、防水コネクタ１は、ベースコネクタ２と、複数のソケットコネクタ３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、３ｅ、３ｆ、３ｇ）とを備えて構成されている。ベースコネクタ２は、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）同士を接続するベースコネクタとして設けられており、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のそれぞれと電気的且つ機械的に接続される。
【００４２】
図４は、ベースコネクタ２及びソケットコネクタ（３ａ、３ｇ）の斜視図であり、ベースコネクタ２及びソケットコネクタ３ａの一部を切断して図示している。図３及び図４に示すように、ベースコネクタ２は、ベースハウジング４と、接続部材５（５ａ、５ｂ）とを備えて構成されている。ベースハウジング４は、導電部材である接続部材（５ａ、５ｂ）を保持するとともに、ベースハウジング４に挿入されたソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ、図１参照）を保持する保持部材として設けられている。
【００４３】
ベースハウジング４は、絶縁性材料である樹脂材料製の、中空のブロック状の部材として設けられている。ベースハウジング４を形成するための樹脂材料としては、例えば、ＬＣＰ（液晶ポリマー、Liquid Crystal Polymer）、ＰＡ（ポリアミド、polyamide）、等の材料を用いることができる。また、ベースハウジング４の成形時、接続部材（５ａ、５ｂ）を一体化する同時成形が行われる。これにより、ベースハウジング４には、接続部材（５ａ、５ｂ）が一体に組み込まれて保持されている。
【００４４】
図１及び図４に示すように、ベースハウジング４は、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が差し込まれる方向と平行な方向に延びている。ベースハウジング４は、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が差し込まれる方向と平行な長さ方向に長く、且つ、長さ方向と直交する幅方向に長く、且つ幅方向及び長さ方向と直交する高さ方向に短い偏平な形状に構成されている。
【００４５】
ベースハウジング４の外周部は、板状の第１外壁部６、第２外壁部７、第３外壁部８、第４外壁部９、等を備えて構成されており、ベースハウジング４の長さ方向から見たとき、矩形状に形成されている。第１外壁部６の外側面の中央部には、凹部６ａが形成されており、第１外壁部６の一部の厚みが薄くされている。
【００４６】
図２に示すように、第２外壁部７及び第４外壁部９からは、一対のフランジ部（１０、１０）が突出している。一対のフランジ部（１０、１０）は、第２外壁部７の外側面及び第４外壁部９の外側面に設けられた突起状の部分である。一対のフランジ部（１０、１０）には、防水コネクタ１を保持する針金（図示せず）等の保持部材を通すための挿通孔が形成されている。
【００４７】
図５は、ベースコネクタ２をソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）側から見た側面図である。図４及び図５に示すように、ベースハウジング４の内部には、複数の嵌合孔１１（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）が形成されている。嵌合孔１１は、ソケットコネクタ３が嵌合される嵌合部として設けられており、少なくとも、ベースコネクタ２に結合されるソケットコネクタ３の数と同じかそれ以上の数が設けられている。嵌合孔１１は、ソケットコネクタ３が挿入される方向と平行な方向、即ち、ベースハウジング４の長手方向に延びており、ソケットコネクタ３が挿入される方向と反対方向側に向かって、ベースハウジング４の外側に開放されている。
【００４８】
図１及び図４に示すように、嵌合孔（１１ａ〜１１ｇ）は、ベースハウジング４の外周部（第１外壁部６、第２外壁部７、第３外壁部８、第４外壁部９）、当該外周部の内側に設けられた第１隔壁１２、第２隔壁１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）及び第３隔壁１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）によって、形成されている。第１隔壁１２は、ベースハウジング４の長さ方向の中間部に配置されて、ベースハウジング４の幅方向に延びており、接続部材５を保持する接続部材保持部として設けられている。この第１隔壁１２は、ベースハウジング４のうち、長さ方向の中間部を塞ぐことにより、ベースハウジング４の内部空間を、長さ方向に２分割している。
【００４９】
第２隔壁１３は、第１隔壁１２でベースハウジング４の長さ方向に分割されたベースハウジング４の内部空間を、更にベースハウジング４の幅方向に分割して仕切るように構成されている。第２隔壁１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）は、複数（本実施形態では３個）設けられており、第１隔壁１２から嵌合孔１１の開口まで延びている。第２隔壁１３は、ベースハウジング４の幅方向に等間隔に配置されており、ベースハウジング４の長さ方向に延びている。３個の第２隔壁１３（１３ａ、１３ｂ、１３ｃ）、第１外壁部６、第２外壁部７、第３外壁部８及び第４外壁部９によって、４つの嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）が形成されている。
【００５０】
第３隔壁１４は、第１隔壁１２で２分割された、ベースハウジング４の内部空間のうち、第２隔壁１３が配置されているのと反対側の内部空間に配置されており、第１隔壁１２で分割されたベースハウジング４の内部空間を、更にベースハウジング４の幅方向に分割して仕切るように構成されている。第３隔壁１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）は、複数（本実施形態では４個）設けられており、第１隔壁１２から嵌合孔１１の開口まで延びている。第３隔壁１４は、ベースハウジング４の幅方向に等間隔に配置されており、ベースハウジング４の長さ方向に延びている。第３隔壁１４のうち、ベースハウジング４の幅方向の両端の２つの第３隔壁（１４ａ、１４ｄ）は、第２外壁部７及び第４外壁部９とは離間して配置されている。４個の第３隔壁１４（１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ）、第１外壁部６及び第３外壁部８によって、３つの嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）が形成されている。
【００５１】
図４及び図５に示すように、嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）は、第２隔壁１３で複数に区分けされた第１嵌合孔として設けられている。また、嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）は、第３隔壁１４で複数に区分けされた第２嵌合孔として設けられている。尚、本実施形態では、第1嵌合孔と第２嵌合孔の数が異なっているが、同じでもよい。嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）と、嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）は、互いに平行で且つ反対向きに開口されている。
【００５２】
また、嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）の中心位置と、嵌合孔（１１ｅ、１１ｆ、１１ｇ）の中心位置とは、ベースハウジング４の幅方向にずれるように配置されている。詳細には、ベースハウジング４の幅方向に沿って、嵌合孔１１ａの中心、嵌合孔１１ｅの中心、嵌合孔１１ｂの中心、嵌合孔１１ｆの中心、嵌合孔１１ｃの中心、嵌合孔１１ｇの中心、嵌合孔１１ｄの中心の順に配置されており、ベースハウジング４の幅方向において、第２隔壁１３側の嵌合孔１１と第３隔壁１４側の嵌合孔１１とが交互に配列されている。
【００５３】
各嵌合孔１１の内部形状は、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される嵌合孔（１１ａ〜１１ｇ）のうちの１つの嵌合孔１１ａについて説明し、他の嵌合孔（１１ｂ〜１１ｇ）についての説明を省略する。
【００５４】
図３及び図５に示すように、嵌合孔１１ａの内面は、主に、ソケットコネクタ３が差し込まれる方向と平行に延びる面によって形成されている。嵌合孔１１ａには、奥側部１５と、開口側部１６とが設けられている。奥側部１５は、ソケットコネクタ３のうち、先端側部分が挿入される部分として設けられており、第１外壁部６と連続している。奥側部１５は、ベースハウジング４の長さ方向から見たときの形状が、ベースハウジング４の高さ方向に細長い長孔形状とされており、ソケットコネクタ３の後述する第１封止部材３３を収容可能に構成されている。
【００５５】
開口側部１６は、奥側部１５に対して、嵌合孔１１ａの開口側に配置されており、ベースハウジング４の外部空間に連続している。開口側部１６は、ベースハウジング４の長さ方向から見たときに、奥側部１５よりも大きい矩形状に形成されている。開口側部１６には、ソケットコネクタ３が挿入される方向における中間部に、段部１６ａが形成されている。段部１６ａは、嵌合孔１１において、ベースハウジング４の幅方向の両側に配置されており、ベースハウジング４の長さ方向と直交する面として設けられている。嵌合孔１１ａの開口面積（ベースハウジング４の長さ方向から見た面積）は、嵌合孔１１ａにおける段部１６ａの奥側と比べて手前側が大きくなっている。また、開口側部１６の開口には、面取り部１６ｂが形成されており、ソケットコネクタ３の挿入が容易となるように構成されている。
【００５６】
また、開口側部１６には、嵌合孔１１ａの開口から奥側に向けて延びる切り欠き部（１６ｃ、１６ｃ）が形成されている。切り欠き部（１６ｃ、１６ｃ）は、第１外壁部６の内側面を切り欠くことで形成されており、ベースハウジング４の幅方向における嵌合孔１１ａの両側に配置されている。この切り欠き部（１６ｃ、１６ｃ）には、ソケットコネクタ３ａの後述する保護壁（３６、３７）が挿入される。
【００５７】
接続部材５（５ａ、５ｂ）は、複数のソケットコネクタ３の後述するソケットコンタクト同士を電気的に接続するための導電接続部材として設けられている。接続部材５は、金属材料等で構成された板状の導電部材が加工されることで形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、接続部材５の表面には、例えば、すずめっき又は金めっき、等のめっき処理が施されている。接続部材５は、１または複数（本実施形態においては、（５ａ、５ｂ）の２個）設けられている。接続部材５ａは、被覆電線（１００ａ〜１００ｇ）同士を電気的に接続する第１接続部材として設けられている（図１乃至図４を参照）。また、接続部材５ｂは、被覆電線（１００ｈ〜１００ｎ）同士を電気的に接続する第２接続部材として設けられている。
【００５８】
接続部材（５ａ、５ｂ）は、ベースハウジング４の厚み方向に並んで平行に配置されており、接続部材５ａは第１外壁部６に隣接して配置され、接続部材５ｂは第３外壁部８に隣接して配置されている。接続部材（５ａ、５ｂ）は、互いに同様の構成を有している。このため、以下の説明では、同様に構成される接続部材（５ａ、５ｂ）のうちの１つの接続部材５ａの構成について説明し、他の接続部材５ｂの構成についての説明を省略する。
【００５９】
図３及び図４に示すように、接続部材５ａは、ベースハウジング４の樹脂成形時（射出成形時）にベースハウジング４と一体成形されており、ベースハウジング４の内側に配置されている。接続部材５ａは、ベース部１９と、接続部２０とを備えて構成されている。ベース部１９は、ベースハウジング４の幅方向沿って直線状に延びる細長い棒状部分であり、第１隔壁１２に埋設されてベースハウジング４に保持されている。
【００６０】
接続部２０は、第１接続部２１と、第２接続部２２とを備えて構成されている。第１接続部２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ）は、嵌合孔（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ）に嵌合されたソケットコネクタ３にそれぞれ接触して電気的且つ機械的に接続される接続要素として設けられている。第１接続部（２１ａ〜２１ｄ）は、嵌合孔（１１ａ〜１１ｄ）と同じ数設けられており、それぞれ、細長い矩形状でベース部１９から嵌合孔（１１ａ〜１１ｄ）に向けて延びている。第１接続部２１は、嵌合孔１１の奥側部１５を通って開口側部１６まで延びている。第１接続部２１の先端部は、段部１６ａよりは、嵌合孔１１の奥側に位置している。
【００６１】
第２接続部２２（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ）は、嵌合孔（１１ｅ〜１１ｇ）に嵌合されたソケットコネクタ３にそれぞれ接触して電気的且つ機械的に接続される接続要素として設けられている。第２接続部（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ）は、嵌合孔（１１ｅ〜１１ｇ）と同じ数設けられており、それぞれ、細長い矩形状でベース部１９から嵌合孔（１１ｅ〜１１ｇ）に向けて延びている。第２接続部２２は、嵌合孔１１の奥側部１５を通って開口側部１６まで延びており、第２接続部２２の先端部は、段部１６ａよりは、嵌合孔１１の奥側に位置している。
【００６２】
第１接続部２１がベース部１９から延びる方向と、第２接続部２２がベース部１９から延びる方向とは、異なっており、本実施形態では、ベースコネクタ２の長さ方向と平行で且つ互いに反対な方向である。また、第１接続部２１と第２接続部２２とは、ベース部１９の延びる方向に沿って交互に配置されている。
【００６３】
次に、ソケットコネクタ３について説明する。図１に示すように、ソケットコネクタ３は、前述したように、回路基板等に接続された被覆電線１００の一端に設けられており、本実施形態では、複数（７個）設けられている。ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）は、ベースコネクタ２に接続されるように構成されており、これにより、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が電気的に接続される。
【００６４】
ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）は、同様に構成されている。そして、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）は、それぞれ、ベースコネクタ２に対して、同様の形態で実装される。このため、以下の説明では、同様に構成されるソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のうちの１つのソケットコネクタ３ａの構成について説明し、他のソケットコネクタ（３ｂ〜３ｇ）の構成についての説明を省略する。
【００６５】
図６は、ソケットコネクタ３ａの断面図であり、図３に対応する図である。図３及び図６に示すように、ソケットコネクタ３ａは、ソケットハウジング３１、導電部材であるソケットコンタクト３２（３２ａ、３２ｂ）、第１封止部材３３、第２封止部材３４（３４ａ、３４ｂ）、等を備えて構成されている。
【００６６】
ソケットハウジング３１は、ソケットコンタクト３２（３２ａ、３２ｂ）及び被覆電線１００（１００ａ、１００ｈ）の一端１０１（１０１ａ、１０１ｈ）を収容し、且つ第１封止部材３３及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）を保持する保持部材として設けられており、ベースハウジング４に対して着脱可能に構成されている。
【００６７】
ソケットハウジング３１は、絶縁性材料である樹脂材料によって、細長いブロック状の部材として設けられている。ソケットハウジング３１を形成するための樹脂材料としては、例えば、ベースハウジング４と同様の材料を挙げることができる。
【００６８】
ソケットハウジング３１は、嵌合孔１１に向けて挿入されることにより、大部分がベースハウジング４に収容され、且つ、ベースハウジング４にロックされる。図７は、ソケットコネクタ３の斜視図であり、ベースハウジング４の一部も併せて示している。図６及び図７に示すように、ソケットハウジング３１は、ソケットコネクタ３がベースコネクタ２に挿入される方向（ベースハウジング４の長さ方向）を長手方向として、細長く形成されている。
【００６９】
ソケットハウジング３１は、ソケットハウジング本体３５と、保護壁（３６、３７）と、弾性片部３８とを備えて構成されている。ソケットハウジング本体３５は、外周部３９と、内部４０とを備えて構成されている。外周部３９に囲まれるように内部４０が形成されている。外周部３９は、ソケットハウジング３１の長手方向に沿って配置された、先部３９ａ、中間部３９ｂ及び基部３９ｃを備えて構成されている。
【００７０】
先部３９ａは、ベースハウジング４の高さ方向に長い縦長の形状を有しており、互いに向かい合う半円の円弧状の面の端部同士を、平行な２つの面で接続した構成となっている。先部３９ａの先端には、ベースハウジング４にソケットハウジング３１が挿入されたときの受け部材として、鍔部３９ｄが設けられている。鍔部３９ｄは、ソケットハウジング３１の内部４０に対してソケットハウジング３１の長手方向に突出するように形成されている。この鍔部３９ｄに隣接して、先部３９ａには、保持溝３９ｅが形成されている。保持溝３９ｅは、鍔部３９ｄの外周面に対して窪んだ形状に形成されており、第１封止部材３３を保持している。鍔部３９ｄに隣接して、中間部３９ｂが配置されている。
【００７１】
中間部３９ｂは、弾性片部３８及び保護壁（３６、３７）を支持する支持部として設けられている。中間部３９ｂは、ソケットハウジング３１の長手方向から見たときに、先部３９ａと比べて大きな形状の略矩形の形状に形成されている。また、ソケットハウジング３１の長手方向において、中間部３９ｂの長さは、先部３９ａの長さと略同じに構成されている。中間部３９ｂのうちの１つの側面から、弾性片部３８及び保護壁（３６、３７）が突出している。中間部３９ｂと並ぶようにして、基部３９ｃが配置されている。
【００７２】
基部３９ｃは、中間部３９ｂとともに保護壁（３６、３７）を支持する支持部として設けられている。基部３９ｃは、ソケットハウジング３１の長手方向から見たときに、中間部３９ｂと比べて大きな形状の略矩形の形状に形成されている。基部３９ｃは、ソケットハウジング３１の高さ方向（ベースハウジング４の高さ方向に相当）の長さが、中間部３９ｂと同じに構成されている一方、ソケットハウジング３１の幅方向（ベースハウジング４の幅方向に相当）の長さが、中間部３９ｂよりも長くされている。尚、ソケットハウジング３１の高さ方向、幅方向及び長手方向は、それぞれ、ベースハウジング４の高さ方向、幅方向及び長さ方向に相当する。
【００７３】
基部３９ｃの一側面から、保護壁（３６、３７）が突出している。外周部３９の内側に、内部４０が配置されている。内部４０は、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の一端（１０１ａ、１０１ｈ）、ソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）を保持する保持部として設けられている。内部４０は、ソケットハウジング３１の長手方向に沿って内部４０を貫通して形成された収容室（４１ａ、４１ｂ）を有している。収容室（４１ａ、４１ｂ）の数は、ソケットコネクタ３ａに接続される接続部材５の数と同じに構成されており、本実施形態では、２つ設けられている。収容室（４１ａ、４１ｂ）は、ソケットハウジング３１の高さ方向に並んでいる。
【００７４】
収容室（４１ａ、４１ｂ）は、同様に構成されており、更には、収容室（４１ａ、４１ｂ）に配置されるソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）は、それぞれ、同様に構成されている。このため、以下の説明では、同様に構成される収容室（４１ａ、４１ｂ）のうちの一方の収容室４１ａの構成について説明し、他方の収容室４１ｂの構成についての説明を省略する。また、同様に構成されるソケットコンタクト（３２ａ、３２ｂ）、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）のうちのそれぞれの一方のソケットコンタクト３２ａ、被覆電線１００ａ及び第２封止部材３４ａの構成について説明し、他方のソケットコンタクト３２ｂ、被覆電線１００ｈ及び第２封止部材３４ｂの構成についての説明を省略する。
【００７５】
収容室４１ａのうち、外周部３９の先部３９ａ及び中間部３９ｂに取り囲まれている部分は、断面積（ソケットハウジング３１の長手方向から見た面積）が比較的小さく構成されている。この部分には、収容室４１ａの内面から収容室４１ａの内部に向けて延びる抜け止め突起としてのランス４２が配置されている。ランス４２は、収容室４１ａに挿入されたソケットコンタクト３２が収容室４１ａから抜け出ることを抑制するための小片部材として設けられている。ランス４２は、外周部３９の中間部３９ｂに囲まれており、収容室１４ａの内壁面から、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に向けて挿入される方向に向けて延びている。収容室４１ａのうち、基部３９ｃに取り囲まれている部分は、断面積が比較的大きくされた、円筒状の部分であり、第２封止部材３４ａを収容している。
【００７６】
図８は、被覆電線１００ａ、第２封止部材３４ａ、及びソケットコンタクト３２ａを示す斜視図であり、ソケットコンタクト３２ａがソケットハウジング３５の収容孔４１ａに収容される前の状態を示している。図６及び図８に示すように、ソケットコンタクト３２ａには、被覆電線１００ａが接続されている。被覆電線１００ａは、被覆部１０２と、電線１０３とを備えて構成されている。被覆部１０２は、電線１０３に水分や油分等が付着することを防ぐための絶縁部材として設けられており、電線１０３の周囲を取り囲みつつ電線１０３に接合されている。被覆部１０２を形成するための絶縁性材料としては、例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル、Polyvinyl Chloride）、等の材料を用いることができる。
【００７７】
被覆電線１００ａの一端１０１ａにおいては、被覆部１０２から、電線１０３が露出している。電線１０３は、導電性材料である金属線で形成されている。電線１０３の他端は、図示しない回路基板の導電部等に電気的に接続されるように構成されている。被覆電線１００ａの一端１０１ａに、ソケットコンタクト３２が配置されている。ソケットコンタクト３２ａは、電線１０３と、ベースコネクタ２の接続部材５ａの第１接続部２１（図３参照）とを電気的に接続する接続部材として設けられており、被覆電線１００ａの一端１０１ａにおいて、電線１０３に電気的に接続されている。また、ソケットコンタクト３２は、被覆電線１００ａに第２封止部材３４ａを固定する固定部材として設けられている。
【００７８】
第２封止部材３４ａは、ソケットハウジング３１と被覆電線１００ａの被覆部１０２との間を液密的に封止するための封止部材として設けられている。第２封止部材３４ａは、弾力性を有する弾性材料で形成された筒状の部材として設けられている。第２封止部材３４ａは、弾性材料で形成された弾性部材として設けられ、ゴム部材、或いは、ガラス繊維を含むパッキン、等として設けられる。第２封止部材３４ａの内周面は、被覆部１０２の一端の外周面に液密的に嵌合しており、被覆部１０２と第２封止部材３４ａとの間での液体の通過を阻止している。
【００７９】
また、第２封止部材３４ａは、円筒部４３と、蛇腹部４４とを備えて構成されている。円筒部４３は、ソケットコンタクト３２によって固定される部分として設けられており、被覆部１０２を取り囲んでいる。円筒部４３と隣り合うようにして蛇腹部４４が配列されている。蛇腹部４４は、円筒部４３よりも厚みのある筒状の部分であり、ソケットハウジング３１との間を封止する封止部分として設けられている。蛇腹部４４は、円筒部４３に対して被覆電線１００ａの他端側に延びており、直径（外径）の大きい山部分と直径の小さい谷部分とが、交互に配列された構成を有している。
【００８０】
蛇腹部４４の山部分は、ソケットハウジング３１の収容室４１ａのうち、基部３９ｃで取り囲まれた円筒状の内壁面に接触しており、この内壁面に圧縮されて弾性変形している。これにより蛇腹部４４の山部分は、ソケットハウジング３１の上記内壁面に圧接され、第２封止部材３４ａとソケットハウジング３１との間が液密的に封止される。即ち、蛇腹部４４は、ソケットハウジング３１と一端１０１ａとの間を液密的に封止する第２封止部材３４ａに隣接して、ソケットコンタクト３２ａが配置されている。
【００８１】
ソケットコンタクト３２ａは、電線１０３と、ベースコネクタ２の接続部材５ａ（図３参照）とを電気的に接続するための導電接続部材として設けられた、電線１０３とは別体の金属部材である。このソケットコンタクト３２は、金属材料で構成された板状の部材が加工されることで形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、ソケットコンタクト３２の表面には、例えば、すずめっき、等のめっき処理が施されている。
【００８２】
ソケットコンタクト３２には、一体に形成された、本体部分３２ｃ、第１固定部３２ｄ、第２固定部３２ｅ、及び接続部３２ｆが設けられている。本体部分３２ｃは、第１固定部３２ｄ、第２固定部３２ｅ、及び接続部３２ｆを支持する支持部として設けられている。本体部分３２ｃは、平板状に形成されており、電線１０３の一端から電線１０３の一端と平行に、且つ電線１０３から離間する方向に延びている。本体部分３２ｃは、細長い板状に形成されており、電線１０３の一端に隣接する部分がくびれている。
【００８３】
第１固定部３２ｄは、第２封止部材３４ａを被覆電線１００に固定する固定部として設けられている。第１固定部３２ｄは、本体部分３２ｃから第２封止部材３４ａの円筒部４３に向けて延びる一対の部分として構成されており、これら一対の部分の先端が本体部分３２ｃ側に折り返された形状を有している。第１固定部３２ｄのこれら一対の折り返された部分は、それぞれ、第２封止部材３４ａの円筒部４３に押し当てられている。これにより、第１固定部３２ｄは、円筒部４３及び被覆部１０２の一端を本体部分３２ｃ側に押圧しており、第２封止部材３４ａを被覆電線１００に固定している。
【００８４】
第２固定部３２ｅは、電線１０３に機械的且つ電気的に接続されるように構成されている。第２固定部３２ｅは、電線１０３の一端に隣接する位置において本体部分３２ｃから電線１０３の一端に向けて延びる一対の部分として構成されており、これら一対の部分の先端が本体部分３２ｃ側に折り返された形状を有している。第２固定部３２ｅのこれら一対の折り返された部分は、それぞれ、電線１０３に押し当てられている。これにより、第２固定部３２ｅは、電線１０３を本体部分３２ｃ側に押圧しており、電線１０３に結合されている。
【００８５】
図３及び図８に示すように、接続部３２ｆは、ベースコネクタ２の接続部材５ａの接続部２０（第１接続部２１）に接触することにより当該接続部材５に機械的且つ電気的に接続されるように構成されている。接続部３２ｆは、本体部分３２ｃのうち電線１０３から離間した位置において、本体部分３２ｃから延びる平板状の部分と、この平板状の部分から延びる一対の部分とを備えて構成されており、これら一対の部分が平板状の部分側に折り返された形状を有している。これにより、接続部３２ｆには、接続部材５ａの接続部２０（第１接続部２１）が差し込まれる空間が形成されており、この空間に、第１接続部２１が差し込まれる。これにより、接続部３２ｆは、接続部材５の第１接続部２１に接触し、接続部材５ａと電線１０３とを電気的に接続する。
【００８６】
また、接続部３２ｆは、ランス４２に対してソケットハウジング３１の鍔部３９ｄ側に配置されており、第１封止部材３３に取り囲まれるように配置されている。そして、接続部３２ｆとランス４２とは、向かい合うように配置されている。ソケットコンタクト３２ａがソケットハウジング３１から引き抜かれる方向の力を受けたとき、接続部３２ｆは、ランス４２に引っ掛かり、ソケットハウジング３１から抜けない構成となっている。
【００８７】
また、ソケットコンタクト３２ａをソケットハウジング３１に組み付ける際、接続部３２ｆの一対の部分は、ランス４２に接触しランス４２を通過して先部３９ａ側に進む。一方で、接続部３２ｆを収容室４１ａに挿入する向きが上下逆向きになっているときは、接続部３２ｆの平板状の部分がランス４２に引っ掛かり、その結果、ソケットコンタクト３２ａを収容室４１ａに挿入することができない。これにより、収容室４１ａに対するソケットコンタクト３２ａの組み付け方向を間違えることが防止されている。
【００８８】
図３及び図７に示すように、第１封止部材３３は、ソケットハウジング３１の外周部３９の先部３９ａと、ベースハウジング４の嵌合孔１１（嵌合孔１１ａ）の奥側部１５との間を液密的に封止する封止部材として設けられている。第１封止部材３３は、弾性材料で形成された筒状の部材として設けられている。第１封止部材３３を形成するための弾性材料として、ゴム、或いは、ガラス繊維を例示することができる。第１封止部材３３の内周面の形状は、ソケットハウジング３１の保持溝３９ｅの外周面の形状に沿った形状とされており、半円の円弧面状の部分を２つ有し、これらの部分が平行な一対の平面状の部分で接続された形状とされている。この第１封止部材３３の内周面は、保持溝３９ｅの底部において保持溝３９ｅの周方向全域に接触しており、第１封止部材３３とソケットハウジング３１の外周部３９との間を液密的に封止している。
【００８９】
また、第１封止部材３３の外周部には、環状の凸部（３３ｃ、３３ｃ）が設けられている。凸部（３３ｃ、３３ｃ）は、第１封止部材３３の全周に延びており、ベースハウジング４の奥側部１５の内壁面の全周に液密的に接触することで、第１封止部材３３とこの奥側部１５との間を液密的に封止している。これにより、第１封止部材３３は、ベースハウジング４とソケットハウジング３１との間を液密的に封止している。凸部（３３ｃ、３３ｃ）は、１個、又は、ソケットハウジング３１の長手方向に離間して複数個設けられており、本実施形態では２個設けられている。
【００９０】
次に、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に取り外し可能にロックするためのロック機構４５について説明する。ロック機構４５は、弾性片部３８と、操作部４６と、ロック爪４７と、係止部４８と、を備えて構成されている。
【００９１】
弾性片部３８は、ソケットハウジング３１の長手方向に延びるレバー部材として設けられている。弾性片部３８の基端は、ソケットハウジング本体３５の外周部３９の中間部３９ｂに接続されており、即ち、ソケットハウジング３１の長手方向に関して、第１封止部材３３と第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）との間の位置で、ソケットハウジング本体３５に接続されている。弾性片部３８は、中間部３９ｂから、基部３９ｃ側に向けて延びつつ、外周部３９から離間する方向に延びている。このように、弾性片部３８は、ソケットハウジング本体３５の外周部３９のうち、弾性片部３８と対向する側面に対して傾斜するように延びており、弾性片部３８が弾性変形に伴って変位可能な量を十分に大きくしている。また、弾性片部３８は、その基部側の一部が切り欠かれた形状を有しており、基端から先端に向かう途中部分が、２つに分かれた形状を有している。
【００９２】
弾性片部３８の先端部には、操作部４６が設けられている。操作部４６は、弾性片部３８を作業者の指等で変位操作するための操作部として設けられている。操作部４６は、弾性部材３８の先端部に対して、ソケットハウジング本体３５から離間する方向に突出し、ソケットハウジング本体３５の基部３９ｃと並ぶように配置されている。また、操作部４６は、ソケットコネクタ３がベースハウジング４に挿入されているとき、ベースハウジング４の開口側部１６から突出するように配置される。
【００９３】
また、弾性片部３８の中間部には、ロック爪４７（４７ａ、４７ｂ）が配置されている。ロック爪４７は、ベースハウジング４の係止部４８に係合することにより、弾性片部３８がベースハウジング４から抜けることを防止する抜け止め部材として設けられている。ロック爪４７は、弾性片部３８の中間部のうち、ベースハウジング４の係止部４８側を向く一側面に形成された、小片状部材である。ロック爪４７は、弾性片部３８に、１または複数（本実施形態においては、２個）設けられている。ロック爪４７は、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に挿入される方向と反対方向に進むに従い、厚みが増すように、構成されている。
【００９４】
ソケットハウジング３１がベースハウジング４の嵌合孔１１ａに挿入される際、弾性片部３８は、撓まされて弾性変形する。このとき、ロック爪４７は、ベースハウジング４の第１外壁部６の内側面に押圧されて擦れつつ、ベースハウジング４内を奥側に向けて進む。そして、ロック爪４７が係止部４８に嵌まる。これにより、ロック機構４５によるロックが完了し、ソケットハウジング３１がベースハウジング４から引き抜かれる方向の力が作用したときには、ロック爪４７が係止部４８の内壁面に係止し、ソケットハウジング３１の脱落が防止される。
【００９５】
係止部４８は、ベースハウジング４の第１外壁部６に形成されており、嵌合孔１１ａに１つ設けられている。詳細には、係止部４８は、ソケットハウジング３１を挟んで対向するベースハウジング４の第１外壁部６と第３外壁部８のうちの第１外壁部６にのみ形成されており、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に対して間違えた向きに挿入された場合、ロック爪４７が係止部４８に係合しないように構成されている。これにより、ベースハウジング４に対するソケットハウジング３１の挿入の向きを間違えることを防止できる。係止部４８は、ベースハウジング４の嵌合孔１１の開口側部１６の近傍に配置された矩形状の孔部として設けられており、ベースハウジング４の第１外壁部６をその厚み方向に貫通している。係止部４８は、例えば、１つの嵌合孔１１に対して１または複数（本実施形態では、１つ）設けられている。
【００９６】
ロック機構４５の弾性片部３８は、保護壁（３６、３７）によって保護されている。保護壁（３６、３７）は、弾性片部３８に異物が接触することを防ぐための保護部材として設けられている。保護壁（３６、３７）は、ソケットハウジング本体３５の中間部３９ｂ及び基部３９ｃから延びる部分として設けられており、弾性片部３８をソケットハウジング本体３５の幅方向に挟むように配置されている。詳細には、保護壁（３６、３７）は、弾性部材３８の基端、中間部及び先端をソケットハウジング３１の幅方向に挟むように配置されており、ソケットハウジング本体３５の中間部３９ｂ側の端部に面取りが形成され、基部３９ｃ側の端部は、操作部４６に隣接している。
【００９７】
また、保護壁（３６、３７）は、中間部３９ｂに設けられている部分の高さと比べて、基部３９ｃに設けられている部分の高さが高くなっている。弾性片部３８は、保護壁（３６、３７）に挟まれており、操作部４６は、保護壁（３６、３７）からソケットハウジング３１の高さ方向の一方に突出している。これにより、作業者は、保護壁（３６、３７）に邪魔されずに操作部４６を押圧操作することができる。また、保護壁（３６、３７）のうち、操作部４６と並んでいる箇所には、弾性片部３８に向けて突出する突出部（３６ａ、３７ａ）が設けられている。弾性片部３８は、突出部（３６ａ、３７ａ）の下方に向けて延びるとともに側方に突出する突起状の部分が設けられており、突出部（３６ａ、３７ａ）及び基部３９ａによって挟まれている。そして、上記の突起状の部分が突出部（３６ａ、３７ｂ）と当接することにより、弾性片部３８は、保護壁（３６、３７）間からソケットハウジング３１の高さ方向に突出することが防止されている。
【００９８】
次に、上述した防水コネクタ１の作動について説明する。図９は、ソケットコネクタ３をベースコネクタ２に着脱させる作動を説明するための側面図であって、ソケットコネクタ３は、断面で示し、ベースコネクタ２は、側面を示している。図１０は、ソケットコネクタ３をベースコネクタ２に着脱させる作動を説明するための断面図であって、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に嵌合された状態を示している。
【００９９】
図９に示すように、ソケットコネクタ３（３ａ）をベースコネクタ２に機械的且つ電気的に接続する際には、まず、作業者が、ソケットコネクタ３ａの操作部４６を指等で押圧し、弾性片部３８を撓み変位させる。これに伴い、弾性片部３８は、その基端を支点にして先端側がソケットハウジング本体３５側に変位し、ロック爪４７がソケットハウジング本体３５側に変位する。この状態で、ソケットハウジング３１をベースハウジング４の嵌合孔１１ａに向かい合わせ、ソケットハウジング３１を挿入方向（ソケットハウジング３１の長手方向）に変位させる。これにより、ソケットハウジング本体３５のうち、基部３９ｃの一部を除く部分は、図１０に示すように、ベースハウジング４の嵌合孔１１ａに挿入され、且つ、弾性片部３８は、嵌合孔１１ａに挿入される。更に、保護壁（３６、３７、保護壁３７は図示せず）は、嵌合孔１１ａの切り欠き部１６ｃに挿入される。このとき、操作部４６は、嵌合孔１１ａの外側に配置される。
【０１００】
このとき、ロック爪４７は、嵌合孔１１ａの内部に進入する。また、ソケットハウジング本体３５の先部３９ａが嵌合孔１１の第１隔壁１２に当接すると、ソケットハウジング３１がそれ以上ベースハウジング４内に進入することが規制される。この状態で、操作部４６の操作を解除すると、弾性片部３８は、その中間部及び先端がソケットハウジング本体３５から離間する方向に変位し、図３に示すように、ロック爪４７がベースハウジング４の係止部４８に挿入される。これにより、ロック爪４７は、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に挿入される挿入方向と反対の方向に向かって、係止部４８の内壁面に対向配置される。このため、ソケットハウジング３１がベースハウジング４に対して上記反対の方向に変位したときには、ロック爪４７が係止部４８の内壁面に接触することとなり、ベースハウジング４からのソケットハウジング３１の脱落が防止されている。
【０１０１】
ベースハウジング４へのソケットハウジング３１の挿入が完了したとき、第１封止部材３３は、その凸部（３３ｃ、３３ｃ）がベースハウジング４の奥側部１５の内周面に全周に亘って圧縮状態で接触しており、奥側部１５の内周面に液密的に接触している。また、第１封止部材３３の内周面は、ソケットハウジング３１の外周部３９の保持溝３９ｅの外周面と全周に亘って液密的に接触している。これにより、第１封止部材３３は、ベースハウジング４とソケットハウジング３１との間を液密的に封止している。更に、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）の内周面は、被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の被覆部（１０２、１０２）と全周に亘って液密的に接触し、且つ、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）の蛇腹部（４４、４４）の山部は、ソケットハウジング３１の収容室（４１ａ、４１ｂ）と全周に亘って液密的に接触している。これにより、第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）は、ソケットハウジング３１と被覆電線（１００ａ、１００ｈ）の被覆部（１０２、１０２）との間を液密的に封止している。
【０１０２】
ベースハウジング４のうち、嵌合孔１１ａ以外の嵌合孔（１１ｂ〜１１ｇ）には、同様にして、ソケットコネクタ３のソケットハウジング３１が嵌合され、全ての嵌合孔（１１ａ〜１１ｇ）に、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）が嵌合される。そして、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のソケットハウジング３１のロック爪４７が、係止部４８に嵌め込まれる。ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のそれぞれにおいて、第１封止部材３３は、ソケットハウジング３１の先部３９ａとベースハウジング４の嵌合孔１１の奥側部１５との間を液密的に封止する。
【０１０３】
上記により、嵌合孔１１は、ソケットコネクタ３と接続され、嵌合孔１１の奥側部１５が、ソケットハウジング３１、第１封止部材３３、及び第２封止部材（３４ａ、３４ｂ）によって液密的に封止される。これにより、防水コネクタ１の外部から水分等の異物が、ベースハウジング４内の接続部材５や、ソケットコンタクト３２に浸入することが防止されている。
【０１０４】
また、図２に示すように、複数のソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）がベースハウジング４に取り付けられているとき、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）から被覆電線（１００ａ〜１００ｄ及び１００ｈ〜１００ｋ）が突出する向きと、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）から被覆電線（１００ｅ〜１００ｇ及び１００ｌ〜１００ｎ）が突出する向きとが、互いに異なるように配置されている。詳細には、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）から被覆電線（１００ａ〜１００ｄ及び１００ｈ〜１００ｋ）が突出する向きと、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）から被覆電線（１００ｅ〜１００ｇ及び１００ｌ〜１００ｎ）が突出する向きとが、互いに平行で且つ逆向きとなっている。
【０１０５】
次に、ベースコネクタ２に嵌合されたソケットコネクタ３（例えば、コネクタ３ａ）を取り外す場合には、作業者は、ソケットコネクタ３ａの操作部４６を押圧する。これにより、弾性片部３８は、図１０に示すように、その先端がソケットハウジング本体３５の基部３９ｃに近接するように撓み変位し、ロック爪４７とベースハウジング４の係止部４８との係合が解除される。そして、ソケットハウジング３１を、ベースハウジング４から挿入方向と反対方向に向けて引っ張る。これにより、ソケットハウジングは、図９に示すように、ベースハウジング４の嵌合孔１１ａから引き抜かれる。このとき、ロック爪４７は、第１外壁部６の内側面の近傍をスライドしつつ、嵌合孔１１ａの外部に変位される。また、第１封止部材３３は、嵌合孔１１ａの奥側部１５から開口側部１６を通って嵌合孔１１ａの外部に変位される。複数のソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）のそれぞれについて、上記したように、ベースハウジング４から取り外すことにより、ベースコネクタ２からのソケットコネクタ３の取り外し作業が完了する。
【０１０６】
以上説明したように、防水コネクタ１によると、ソケットハウジング３１は、ソケットコンタクト３２を収容して保護することになる。このため、ベースハウジング４の嵌合孔１１へのソケットコンタクト３２の挿入を、ソケットハウジング３１で案内することができる。これにより、ソケットコンタクト３２が接続部材５の意図しない箇所に接触して損傷が生じることを防止できる。特に、防水コネクタ１では、防水用の第１封止部材３３及び第２封止部材３４が設けられており、ベースハウジング４との間で摩擦抵抗が作用するので、ソケットコンタクト３２を比較的大きな力でベースハウジング４に挿入する必要がある。このことに起因して、ソケットコンタクト３２を接続部材５に接続する際に、ソケットコンタクト３２を接続部材５の意図しない箇所に強い力で接触させてしまい、接続部材５に損傷を与える可能性が考えられる。しかしながら、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４へのソケットコンタクト３２の挿入を、ソケットハウジング３１によって案内できるので、このような不具合を防ぐことができる。その上、ソケットコンタクト３２をベースハウジング４に挿入する前の状態において、ソケットコンタクト３２の取り扱い時の作業者の不注意によってソケットコンタクト３２に異物が接触してしまうことを防止することができる。このため、ソケットコンタクト３２の変形や損傷を防止することができる。また、被覆電線１００等を介してソケットコンタクト３２に外力が作用したとき、この外力を、ソケットハウジング３１で受けることができ、接続部材５に伝わる力を小さくすることができる。このため、ソケットコンタクト３２から接続部材５に過大な負荷が作用することを抑制でき、接続部材５の変形や損傷やソケットコンタクト３２の接続部材５への固着を抑制することができる。
【０１０７】
従って、導電部材としての接続部材５及びソケットコンタクト３２がベースハウジング４内に収容される際及び収容された状態において、この導電部材を十分に保護することができる防水コネクタ１を提供することができる。
【０１０８】
また、防水コネクタ１によると、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｇ）がベースコネクタ２に取り付けられているとき、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）と、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）との間において、ソケットハウジング３１から被覆電線１００が突出する向きが互いに異なっており、これにより、被覆電線１００の取り回しの自由度を増すことができる。
【０１０９】
詳細には、ソケットコネクタ（３ａ〜３ｄ）において、ソケットハウジング３１から被覆電線１００が突出する方向と、ソケットコネクタ（３ｅ〜３ｇ）においてソケットハウジング３１から被覆電線１００が突出する方向とが、平行且つ逆向きとなっている。このような直列的な配置にすることで、被覆電線１００及びベースハウジング４が占めるスペースを小さくすることができる。
【０１１０】
また、防水コネクタ１によると、ロック機構４５が設けられているので、ソケットハウジング３１が勝手にベースハウジング４から外れないようにすることができる。更に、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に差し込むことで、ロック爪４７を係止部４８に係止することができる。これにより、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に容易にロックすることができる。
【０１１１】
また、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４の第１外壁部６及び第３外壁部８のうちの第１外壁部６にのみ係止部４８が設けられている。このような構成であれば、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に挿入する向きを間違えているとき、ロック爪４７は係止部４８に係止されず、ロック機構４５が機能しない。このため、挿入の向きを間違えたことを作業者に気付かせることができ、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に挿入する方向を間違えないようにすることができる。
【０１１２】
また、防水コネクタ１によると、弾性片部３８に設けられた操作部４６の変位操作に伴ってロック爪４７と係止部４８との係合を解除することができ、これにより、ソケットコンタクト３２を、容易に取り外し可能にベースハウジング４に固定することができる。
【０１１３】
また、防水コネクタ１によると、弾性片部３８の基端は、ソケットハウジング３１をベースハウジング４に挿入する方向に関して、第１封止部材３３及び第２封止部材３４間の位置でソケットハウジング本体３５に接続されている。このような構成によると、ロック爪４７からの力が第１封止部材３３及び第２封止部材３４に偏りなく作用するので、第１封止部材３３及び第２封止部材３４による封止効果がロック機構４５によって邪魔されることを、抑制することができる。
【０１１４】
また、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４は合成樹脂製であり、樹脂成形時に接続部材５と一体成形される。これにより、ベースハウジング４と接続部材５との密着性（液密性）を向上することができる。
【０１１５】
また、防水コネクタ１によると、ベースハウジング４の隣接する嵌合孔１１は、第２隔壁１３又は第３隔壁１４によって仕切られている。これにより、目標とする嵌合孔１１へのソケットハウジング３１の挿入を第２隔壁１３又は第３隔壁１４によって案内することができる。また、第２隔壁１３又は第３隔壁１４と、第１封止部材３３とを接触させることにより、第２隔壁１３又は第３隔壁１４と、第１封止部材３３との間を封止することができる。
【０１１６】
また、防水コネクタ１によると、接続部材５の第１接続部２１及び第２接続部２２は、ベース部１９から延びる向きが互いに異なっている。これにより、接続部材５を中心としてコンパクトに多くの第１接続部２１及び第２接続部２２を配置することができる。
【０１１７】
また、防水コネクタ１によると、接続部材５の第１接続部２１及び第２接続部２２は、ベース部１９に対して反対方向に延びている。このような配置により、狭いスペースにおいても、第１接続部２１及び第２接続部２２の配置スペースを十分に確保することができる。
【０１１８】
また、防水コネクタ１によると、第１接続部２１及び第２接続部２２は、複数設けられており、第１接続部２１及び第２接続部２２は、ベース部１９の延びる方向に沿って交互に配置されている。このような構成によると、第１接続部２１及び第２接続部２２を、ベース部１９の延びる方向に短いピッチで配置することができる。
【０１１９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【０１２０】
（１）前述の実施形態では、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに異なるように配置される少なくとも２つのソケットコネクタを有する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに同じソケットコネクタのみを有していてもよい。このとき、接続部材の第１接続部及び第２接続部は、ベース部から同じ向きに延びることとなる。
【０１２１】
（２）また、前述の実施形態では、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに平行で且つ逆向きとなるように配置される少なくとも２つのソケットコネクタを有する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、複数のソケットコネクタがベースハウジングに取り付けられているとき、ソケットハウジングから突出している箇所における被覆電線の向きが互いに直交又は傾斜するように配置される少なくとも２つのソケットコネクタを有していてもよい。このとき、接続部材の第１接続部及び第２接続部は、接続部材のベース部に対して互いに直交する方向又は傾斜する方向に延びることとなる。
【０１２２】
（３）また、前述の実施形態では、ベースハウジングの複数の嵌合孔の全てにベースコネクタを接続する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、複数の嵌合孔のうちの一部にのみソケットコネクタを嵌合しておき、ソケットコネクタが嵌合されていない嵌合孔にはキャップ部材を嵌合させ、これにより、全ての嵌合孔を液密的に封止してもよい。詳細には、例えば、図１１及び図１２の変形例に示すキャップ部材５０を用いてもよい。
【０１２３】
図１１及び図１２に示す変形例に係る防水コネクタ１ａは、防水コネクタ１と同様に構成されているが、一部の嵌合孔１１（１１ａ）にキャップ部材５０が取り付けられている点において、防水コネクタ１と異なっている。尚、図１１及び図１２では、防水コネクタ１と同様の構成については図面において同一の符号を付して説明を省略する。
【０１２４】
図１１及び図１２に示す変形例に係るキャップ部材５０は、ソケットハウジング３１と同様に構成されているが、キャップ部材５０に形成された収容室４１０ａ及び収容室４２０ａが、基部３９ｃ側に開放されておらずに閉じられており、ソケットコンタクト３２及び被覆電線１００（図３参照）を収容していない点において、ソケットコネクタ３と異なっている。
【０１２５】
キャップ部材５０は、ソケットハウジング本体３５ａと、弾性片部３８と、保護壁（３６、３７）とを備えて構成されている。ソケットハウジング本体３５ａは、外周部３９と、内部４０ａとを備えて構成されている。内部４０ａは、接続部材５ａの第１接続部２１を収容する収容室４１０ａ及び接続部材５ｂの第１接続部２１を収容する収容室４２０ａを有しており、収容室４１０ａ及び収容室４２０ａは、ソケットハウジング本体３５の基部３９ｃ側が閉じられた形状を有している。このため、液体が内部４０ａに浸入することが防止されている。上記の構成により、キャップ部材５０がベースハウジング４の嵌合孔１１（例えば嵌合孔１１ａ）に取り付けられているとき、キャップ部材５０は、ソケットハウジング本体３５ａで嵌合孔１１を塞ぎ、且つ、第１封止部材３３によって、ソケットハウジング本体３５ａの先部３９ａの外周面と嵌合孔１１の奥側部１５の内周面との間を液密的に封止している。
【０１２６】
ベースハウジング４の他の嵌合孔１１のうち、ソケットコネクタ３が挿入されない嵌合孔１１には、上記と同様にして、キャップ部材５０のソケットハウジング３１が嵌合され、全ての嵌合孔１１に、ソケットコネクタ３又はキャップ部材５０が取り付けられる。これにより、防水コネクタ１ａの外部から水分等の異物が、ベースハウジング４内の接続部材５や、ソケットコネクタ３のソケットコンタクト３２に浸入することを防止することができる。
【０１２７】
このような防水コネクタ１ａにおいても、防水コネクタ１と同様の効果を奏することができる。また、防水コネクタ１ａによると、キャップ部材５０によって、ベースハウジング４が嵌合されていない状態の嵌合孔１１を塞ぐことができる。これにより、嵌合孔１１の数よりも少ないソケットコネクタ３しか使用しない場合でも、ベースハウジング４内において、接続部材５の周辺への液体の浸入を抑制できる。これにより、ソケットコネクタ３の数に拘らず、防水コネクタ１ａを使用することができるので、防水コネクタ１ａの汎用性を高くすることができる。
【０１２８】
（４）また、前述の実施形態では、ベースハウジングの第１外壁部及び第３外壁部の一方にのみロック機構の係止部が設けられる形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。第３外壁部にも係止部を設け、更に、ソケットハウジングに、第３外壁部の係止部に係止するためのロック爪を設けてもよい。このロック爪は、ソケットハウジングから第３外壁部側に突出する弾性片部に設けられることになる。
【０１２９】
（５）また、前述の実施形態では、接続部材が上下２列に配列される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。接続部材は、１つのみ配置されていてもよいし、上下に３列以上配列されていてもよい。
【０１３０】
（６）ベースハウジング、接続部材、ソケットハウジング、ソケットコンタクト、第１封止部材、第２封止部材のそれぞれの形状については、前述の実施形態で例示した形状に限らず、種々変更して実施してもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明は、電線同士を電気的に接続する防水コネクタとして、広く適用することができるものである。
【符号の説明】
【０１３２】
１ 防水コネクタ
３ ソケットコネクタ
４ ベースハウジング
５ 接続部材
１１ 嵌合孔
３１ ソケットハウジング
３２ ソケットコンタクト
３３ 第１封止部材
３４ 第２封止部材
１００ 被覆電線
１０１ 一端
１０２ 被覆部
１０３ 電線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合孔が形成されたベースハウジングと、
被覆電線の一端を収容し、前記嵌合孔に嵌合される複数のソケットハウジングと、
前記被覆電線の前記一端において前記被覆電線の電線に電気的に接続され、複数の前記ソケットハウジングに挿入される複数のソケットコンタクトと、
前記ベースハウジングに保持され、複数の前記ソケットコンタクト同士を電気的に接続する接続部材と、
複数の前記ソケットハウジングと前記ベースハウジングとの間を液密的に封止する第１封止部材と、
複数の前記ソケットハウジングと前記被覆電線の被覆部との間を液密的に封止する第２封止部材と、
を備えていることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の防水コネクタであって、
前記ソケットハウジングに前記ソケットコンタクトが収容された構成を備えるソケットコネクタが複数設けられ、
少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに異なるように配置されていることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の防水コネクタであって、
少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに平行で且つ逆向きとなるように配置されていることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の防水コネクタであって、
前記ソケットハウジングを前記ベースハウジングにロックするためのロック機構を更に備え、
前記ロック機構は、
前記ソケットハウジングにおいて前記ソケットコンタクトを収容するソケットハウジング本体から延びる弾性片部と、
前記弾性片部に設けられたロック爪と、
前記ベースハウジングに設けられ前記ロック爪を係止可能な係止部と、
を有していることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の防水コネクタであって、
前記ベースハウジングは、複数の前記ソケットハウジングに嵌合可能な嵌合孔を複数有し、
複数の前記嵌合孔のうち、前記ソケットハウジングが嵌合されていない前記嵌合孔を液密的に封止するためのキャップ部材を更に備えていることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項１】
嵌合孔が形成されたベースハウジングと、
被覆電線の一端を収容し、前記嵌合孔に嵌合される複数のソケットハウジングと、
前記被覆電線の前記一端において前記被覆電線の電線に電気的に接続され、複数の前記ソケットハウジングに挿入される複数のソケットコンタクトと、
前記ベースハウジングに保持され、複数の前記ソケットコンタクト同士を電気的に接続する接続部材と、
複数の前記ソケットハウジングと前記ベースハウジングとの間を液密的に封止する第１封止部材と、
複数の前記ソケットハウジングと前記被覆電線の被覆部との間を液密的に封止する第２封止部材と、
を備えていることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の防水コネクタであって、
前記ソケットハウジングに前記ソケットコンタクトが収容された構成を備えるソケットコネクタが複数設けられ、
少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに異なるように配置されていることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載の防水コネクタであって、
少なくとも２つの前記ソケットコネクタは、前記ベースハウジングに取り付けられているとき、前記ソケットハウジングから突出する箇所における前記被覆電線の向きが互いに平行で且つ逆向きとなるように配置されていることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の防水コネクタであって、
前記ソケットハウジングを前記ベースハウジングにロックするためのロック機構を更に備え、
前記ロック機構は、
前記ソケットハウジングにおいて前記ソケットコンタクトを収容するソケットハウジング本体から延びる弾性片部と、
前記弾性片部に設けられたロック爪と、
前記ベースハウジングに設けられ前記ロック爪を係止可能な係止部と、
を有していることを特徴とする、防水コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の防水コネクタであって、
前記ベースハウジングは、複数の前記ソケットハウジングに嵌合可能な嵌合孔を複数有し、
複数の前記嵌合孔のうち、前記ソケットハウジングが嵌合されていない前記嵌合孔を液密的に封止するためのキャップ部材を更に備えていることを特徴とする、防水コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−４２５７（Ｐ２０１３−４２５７Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３３１０３（Ｐ２０１１−１３３１０３）
【出願日】平成２３年６月１５日（２０１１．６．１５）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１５日（２０１１．６．１５）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
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