電気ヒータ
【課題】電気ヒータの発熱量を増加することができる。
【解決手段】電気ヒータにおいて、放熱フィン３０、３１、３２、３３、３４のうちいずれか２つの放熱フィンの間に配置されたＰＴＣ素子５１、５２、５３、５４素子と、フレーム７０（７１）と放熱フィン３０（３４）との間にもＰＴＣ素子５０（５５）が設けられているので、ＰＴＣ素子５１〜５４に加えて、ＰＴＣ素子５０、５５からも発熱することができるので、電気ヒータの発熱量を増加することができる。
【解決手段】電気ヒータにおいて、放熱フィン３０、３１、３２、３３、３４のうちいずれか２つの放熱フィンの間に配置されたＰＴＣ素子５１、５２、５３、５４素子と、フレーム７０（７１）と放熱フィン３０（３４）との間にもＰＴＣ素子５０（５５）が設けられているので、ＰＴＣ素子５１〜５４に加えて、ＰＴＣ素子５０、５５からも発熱することができるので、電気ヒータの発熱量を増加することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＴＣ素子を有する電気ヒータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気ヒータにおいて、複数の放熱フィン、複数枚のヒータプレートと、および第１、第２のフレームを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このものにおいて、複数の放熱フィンはそれぞれ所定方向に並べられおり、複数のヒータプレートは、それぞれ、ＰＴＣ（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）素子を有して板状に形成されているものであり、複数枚のヒータプレートは、それぞれ、複数の放熱フィンのうちいずれか２つの放熱フィンの間に配設されて、当該２つの放熱フィンを加熱する。第１、第２のフレームは、複数の放熱フィンおよび複数枚のヒータプレートを所定方向から挟むように配置されている。
【特許文献１】米国特許第５０５７６７２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の電気ヒータにおいては、複数枚のヒータプレートは、それぞれ、２つの放熱フィンの間に配置されている。このため、ヒータプレートは、放熱フィンの個数よりも必ず１つ少ない個数しか配置できなく、発生熱量を増加することの妨げになっていた。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、発生熱量を増加することを可能にした電気ヒータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、一方のフレームと２つ以上の放熱フィンとの間に配置され、２つ以上の放熱フィンのうち一方のフレーム側の放熱フィンを加熱する第２のＰＴＣ素子（３０、３１）を備え、一方のフレーム側の放熱フィンにおける少なくとも１つの山頂部（３０ｂ）が一方のフレーム側に位置するように一方のフレーム側の放熱フィンが配置されており、第２のＰＴＣ素子に接するとともに、一方のフレーム側の放熱フィンの山頂部に接するように配置される導電部材（６０ａ、６０ｅ）を備え、第１の電極と前記第２の電極との間で、一方のフレーム側の放熱フィン、導電部材、および第２のＰＴＣ素子を介して通電するようになっていることを特徴とする。
【０００７】
したがって、２つの放熱フィンの間の第１のＰＴＣ素子以外に、一方のフレームと２つ以上の放熱フィンとの間にも第２のＰＴＣ素子が設けられ、第１の電極と前記第２の電極との間で、一方のフレーム側の放熱フィン、導電部材、および第２のＰＴＣ素子を介して通電する。このため、第１のＰＴＣ素子以外に、第２のＰＴＣ素子からも発熱することができるので、電気ヒータの発熱量を増加することができる。
【０００８】
また、本発明は、第１、第２のバネ部材により第１、第２のフレームを第１の方向からそれぞれ挟み込むことにより、第１、第２のフレームの間に２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極を挟み込むようになっていることを第２の特徴とする。
【０００９】
これによって、第１、第２のバネ部材により、第１、第２のフレームの間に、２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極を挟み込むことができる。
【００１０】
また、本発明は、第１のバネ部材（９０）は、第１、第２のフレームにおいて第１方向に直交しかつ空気流方向に直交する第２方向の一側端側に配置されており、第２のバネ部材（９１）は、第１、第２のフレームにおいて第２方向の他端側に配置されていることを第３の特徴とする。
【００１１】
したがって、第１、第２のバネ部材が空気流れの抵抗になることを抑制することができる。
【００１２】
また、第１、第２のハウジング（８０、８１）を備え、第１のバネ部材は、その弾性力により、第１、第２の弾性変形部を第１の方向に弾性変形させることにより、第１、第２の弾性変形部を介して第１、第２のフレームの一側端部を第１の方向から挟み込むようになっており、
第２のバネ部材は、その弾性力により、第３、第４の弾性変形部を第１の方向に弾性変形させることにより、第３、第４の弾性変形部を介して第１、第２のフレームの他側端部を第１の方向から挟み込むようになっていることを第４の特徴とする。
【００１３】
以上により、第１、第２のフレームの間に、２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極を挟み込むに際して、第１、第２のハウジングにより、２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極のそれぞれの端部を保護することができる。
【００１４】
また、本発明は、第１、第２のフレーム（７０、７１）のうち第２の電極側のフレームは、導電性部材からなるものであって、第２の電極（４０、４６）と一体に成形されたものであることを第５の特徴とする。
【００１５】
これによって、第２の電極側のフレームおよび第２の電極を１つの部材とすることができるので、部品数を減らすことができる。
【００１６】
なお、特許請求の範囲およびこの欄で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に本発明に係る電気ヒータが適用された車室内空調装置の室内空調ユニット１を示す。図１は本実施形態の室内空調ユニット１の模式的な断面図である。
【００１８】
室内空調ユニット１は、車室内最前部の計器盤（インストルメントパネル）内側等に配置されており、室内空調ユニット１は、樹脂製の空調ケーシング２を有している。空調ケーシング２の内部には、車室内へ向かって空気が流れる空気通路が形成され、空気流れ最上流部には内外気切替箱３が配置されている。
【００１９】
内外気切替箱３は、内気導入口４、外気導入口５および内外気切替ドア６を有して構成されている。内気導入口４は、空調ケーシング２内に内気（車室内空気）を導入させる導入口であり、外気導入口５は、外気（車室外空気）を空調ケーシング２内に導入させる導入口である。内外気切替ドア６は、内外気切替箱５の内部に回転自在に支持されており、内外気切替ドア６は、サーボモータによって駆動される。
【００２０】
内外気切替箱５の空気流れ下流側には、車室内に向かって空気を送風する電動式の送風機７が配置されている。送風機７は、遠心多翼ファン７ａを電動モータ７ｂによって回転駆動させて空気を矢印Ａ方向に送風するものである。送風機７の空気流れ下流側には、送風空気を冷却する冷却用熱交換器である蒸発器８が配置されている。
【００２１】
蒸発器８は、冷凍サイクル装置を構成する要素の一つであり、周知の如く、蒸発器８に流入した低圧冷媒が蒸発する際に送風機７によって送風された送風空気から吸熱して送風空気を冷却するものである。蒸発器８の下流側には、蒸発器８通過後の空気（冷風）を加熱するヒータコア９が配置されている。
【００２２】
ヒータコア９は、エンジン冷却水を熱源として、蒸発器８通過後の空気（冷風）を加熱する加熱用熱交換器である。また、空調ケーシング２内部のヒータコア９の側方には、蒸発器８通過後の空気（冷風）がヒータコア９をバイパスして通過するバイパス通路１０が形成されている。
【００２３】
また、ヒータコア９の下流側に電気ヒータ２０が配置されており、電気ヒータ２０は、暖房運転時に、ヒータコア９を通過した空気を加熱する補助加熱器である。電気ヒータ２０の具体的構造については後述する。
【００２４】
また、蒸発器８とヒータコア９との間には、エアミックスドア１１が配置されており、エアミックスドア１１は、空調ケーシング２内に回転自在に配置されており、エアミックスドア１１は、サーボモータによって駆動されて、回転位置（すなわち、開度）が連続的に調整できるようになっている。
【００２５】
このことにより、エアミックスドア１１は、ヒータコア９および電気ヒータ２０を通過する空気量（矢印Ｂに示す温風量）とバイパス通路１０を通過する空気量（矢印Ｃに示す冷風量）との風量割合を調整することにより、車室内に吹き出す空気温度を調整することになる。
【００２６】
また、空調ケーシング２の空気通路の最下流部には、車両の前面窓ガラスに向けて空調風を吹き出すためのデフロスタ開口部１２、乗員の顔部に向けて空調風を吹き出すためのフェイス開口部１３、および乗員の足元部に向けて空調風を吹き出すためのフット開口部１４が設けられている。開口部１２〜１４の上流部には、それぞれデフロスタドア１５、フェイスドア１６およびフットドア１７が回転自在に配置されており、これらのドア１５〜１７は、リンク機構を介して共通のサーボモータによって開閉される。
【００２７】
次に、本実施形態の電気ヒータ２０の構造について図２、図３、図４、図５を参照して説明する。図２（ａ）は、本実施形態の電気ヒータ２０の空気流れ方向から視た正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＸ矢図である。図２（ａ）における上下左右の矢印は搭載状態における方向を示す。
【００２８】
電気ヒータ２０は、放熱フィン３０、３１、３２、３３、３４、電極板４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６、ヒータプレート５０、５１、５２、５３、５４、５５、フレーム７０、７１、ハウジング８０、８１、およびコ字状バネ部材９０、９１から構成されている。
【００２９】
放熱フィン３０〜３４は、それぞれ、波状に形成されているコルゲートフィンであり、放熱フィン３０〜３４は、各山部３０ａがそれぞれ上下方向に向いて、フィンピッチが左右方向になるように並べられている。上下方向は、空気流れ方向（紙面垂直方向）に対して垂直方向であって、請求項に記載の第１の方向に相当する。
【００３０】
ヒータプレート５０は、図３に示すように、複数の開口部を有する長板状の樹脂枠５０ｂと、複数の開口部内にそれぞれ填め込まれた板状のＰＴＣ素子５０ｃとからなり、ＰＴＣ５０ｃ素子の素子列を構成している。ＰＴＣ素子５０ｃは、温度がキュリー点に達すると抵抗値が増大し、電圧が与えられている状態で温度が低下すると電流が増えて一定温度で安定する特性を有する公知の素子である。ヒータプレート５１〜５３は、それぞれ、ヒータプレート５０と同様の構造を有している。
【００３１】
ヒータプレート５０は、図２に示すように、放熱フィン３０に対して上側に配置されており、ヒータプレート５１は、放熱フィン３０、３１の間に配置されている。ヒータプレート５２は、放熱フィン３１、３２の間に配置されており、ヒータプレート５３は、放熱フィン３２、３３の間に配置されている。ヒータプレート５４は、放熱フィン３３、３４の間に配置されており、ヒータプレート５５は、放熱フィン３４に対して下側に配置されている。
【００３２】
ヒータプレート５０と放熱フィン３０との間には、伝導プレート６０ａが設けられており、伝導プレート６０ａは、導電性を有し、かつ伝熱性を有するアルミニュム等の金属材料からなる薄板部材である。伝導プレート６０ａは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ａは、ヒータプレート５０に接触するとともに、放熱フィン３０の上側の各山頂部３０ｂが接触した状態で上側の各山頂部３０ｂにろう付け等により接合されている。なお、図２中、放熱フィン３１〜３４において各山頂部の符号は省略してある。
【００３３】
ヒータプレート５１と放熱フィン３１との間には、伝導プレート６０ｂが設けられており、伝導プレート６０ｂは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｂは、ヒータプレート５１に接触するとともに、放熱フィン３１の上側の各山頂部が接触した状態で上側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３４】
ヒータプレート５２と放熱フィン３２との間には、伝導プレート６０ｃが設けられており、伝導プレート６０ｃは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｃは、ヒータプレート５２に接触するとともに、放熱フィン３２の上側の各山頂部が接触した状態で上側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３５】
ヒータプレート５３と放熱フィン３３との間には、伝導プレート６０ｄが設けられており、伝導プレート６０ｄは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｄは、ヒータプレート５３に接触するとともに、放熱フィン３３の上側の各山頂部が接触した状態で上側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３６】
放熱フィン３４とヒータプレート５５との間には、伝導プレート６０ｅが設けられており、伝導プレート６０ｅは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｅは、ヒータプレート５５に接触するとともに、放熱フィン３４の下側の各山頂部が接触した状態で下側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３７】
ここで、伝導プレート６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅは、伝導プレート６０ａと同様、導電性を有し、かつ伝熱性を有するアルミニュム等の金属材料からなる薄板部材である。
【００３８】
電極板４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６は、それぞれ導電性を有し、かつ伝熱性を有する真鍮などの金属からなる長板部材であって、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。
【００３９】
電極板４０は、ヒータプレート５０の上側に配置され、電極板４１は、放熱フィン３０とヒータプレート５１との間に配置されている。電極板４２は、放熱フィン３１とヒータプレート５２との間に配置され、電極板４３は、放熱フィン３２とヒータプレート５３との間に配置されている。電極板４４は、放熱フィン３３とヒータプレート５４との間に配置され、電極板４５は、放熱フィン３４とヒータプレート５４との間に配置され、電極板４６は、ヒータプレート５５の下側に配置されている。
【００４０】
フレーム７０、７１は、図２（ａ）に示すように、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、および伝導プレート６０ａ〜６０ｅを上下方向から挟むように配置されている。図４にフレーム７０の部分断面を示す。フレーム７０は、伝熱性を有するアルミニュム等の金属材料からなり、断面Ｕ字状に形成されているもので、底部が電極板４０に接している。フレーム７１は、伝熱性を有する金属材料からなり、断面Ｕ字状に形成されているもので、底部が電極板４６に接している。
【００４１】
ハウジング８０、８１は、樹脂材料からなる細長箱状部材であって、ハウジング８０は、フレーム７０、７１に対して左側に配置され、ハウジング８１は、フレーム７０、７１に対して右側に配置されている。図５（ａ）にハウジング８０の図２中Ｘ矢視図、図５（ｂ）にハウジング８０の図２中Ｙ矢視図を示す。
【００４２】
図５（ａ）に示すように、ハウジング８０には、長方形開口部８０ｆが設けられており、長方形開口部８０ｆ内には、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の左側端部（すなわち、一側端部）が収納される。ハウジング８０の側面のうち、右上、右下、左上、左下には、スリット８０ａが設けられている。このことにより、ハウジング８０の上端８０ｂが下方向に弾性変形可能に形成されることになり、ハウジング８０の下端８０ｃが上方向に弾性変形可能に形成されることになる。図５（ａ）中の符号８０ｅはネジ穴である。
【００４３】
なお、ハウジング８０内において、電極板４０〜４６の各端部（電極端子）は、それぞれ、接続端子を介して電線に接続されている。なお、各接続端子および各電線は、図中省略してある。
【００４４】
ハウジング８１には、図５（ｂ）に示すように、長方形開口部８１ｆが設けられており、長方形開口部８１ｆ内には、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（すなわち、他側端部）が収納される。ハウジング８１の側面のうち、右上、右下、左上、左下には、スリット８１ａが設けられている。このことにより、ハウジング８１の上端８１ｂが下方向に弾性変形可能に形成されることになり、ハウジング８１の下端８１ｃが上方向に弾性変形可能に形成されることになる。
【００４５】
コ字状バネ部材９０、９１は、それぞれ、金属などから断面コ字状に形成されており、コ字状バネ部材９０は、フレーム７０、７１に対して左側（すなわち、左右方向の一端端側）において、ハウジング８０を上下方向から挟むように配置されている。コ字状バネ部材９０は、弾性変形により、ハウジング８０の上端８０ｂを下方向に弾性変形させ、かつ下端８０ｃを上方向に弾性変形させる。このことにより、コ字状バネ部材９０は、ハウジング８０の上端８０ｂ、下端８０ｃを介して、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の左側端部（すなわち、一側端部）を上下方向から挟み込むことになる。なお、本実施形態において左右方向は、特許請求の範囲に記載の第２方向に相当する。
【００４６】
コ字状バネ部材９１は、フレーム７０、７１に対して右側（すなわち、左右方向の他端側）において、ハウジング８１を上下方向から挟むように配置されている。コ字状バネ部材９１は、弾性変形により、ハウジング８１の上端８１ｂを下方向に弾性変形させ、かつ下端８１ｃを上方向に弾性変形させる。このことにより、コ字状バネ部材９１は、ハウジング８１を介して、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（すなわち、他側端部）を上下方向から挟み込むことになる。
【００４７】
次に、本実施形態の電気ヒータ２０の作動について説明する。図６に電気ヒータ２０の電気回路構成を示す。
【００４８】
電極板４０、４２、４４、４６にそれぞれ正電圧が与えられ、電極板４１、４３、４５それぞれ負電圧が与えられると、電極板４０からヒータプレート５０、伝導プレート６０ａおよび放熱フィン３０を通して電極板４１に電流が流れる。電極板４２から放熱フィン３１、伝導プレート６０ｂおよびヒータプレート５１を通して電極板４１に電流が流れる。電極板４２からヒータプレート５２、放熱フィン３２、伝導プレート６０ｃおよびを通して電極板４３に電流が流れる。電極板４４から放熱フィン３３、伝導プレート６０ｄ、およびヒータプレート５３を通して電極板４４に電流が流れる。電極板４４からヒータプレート５４を通して電極板４５に電流が流れる。電極板４６からヒータプレート５５、伝導プレート６０ｅ、および放熱フィン３４を通して電極板４５に電流が流れる。
【００４９】
以上により、ヒータプレート５０〜５５の各ＰＴＣ素子５０ａに電流が流れるので、各ＰＴＣ素子５０ａは発熱する。これに伴い、ＰＴＣ素子５０ａから発生する熱は、隣接する伝導プレートを介して放熱フィン（３０〜３４）に伝達する。このため、放熱フィン３０〜３４は、その通過空気を加熱することができる。
【００５０】
以上説明した本実施形態によれば、放熱フィン３０、３１、３２、３３、３４のうちいずれか２つの放熱フィンの間に配置されたＰＴＣ素子５１、５２、５３、５４以外に、フレーム７０（７１）と放熱フィン３０（３４）との間にもＰＴＣ素子５０（５５）が設けられている。このため、ＰＴＣ素子５１、５２、５３、５４以外にＰＴＣ素子５０（５５）からも発熱させることができるので、電気ヒータの発熱量を増加することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、コ字状バネ部材９０、９１は、フレーム７０、７１に対して左右方向に配置されているので、コ字状バネ部材９０、９１が空気流れに抵抗になること抑制することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、ハウジング８０（８１）内には、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（左側端部）が収納されているので、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（左側端部）を保護することができる。
【００５３】
上述の実施形態では、放熱フィン３０〜３４を並べる方向（すなわち、第１方向）としては、空気流れ方向に対して直交する方向に限らず、空気流れ方向に交差する方向ならば、どのような方向でもよい。
【００５４】
上述の実施形態では、５個の放熱フィンを用いた例について説明したが、これに限らず、２つ以上であれば、幾つの放熱フィンを用いてもよい。
【００５５】
上述の実施形態では、バネ部材として、コ字状バネ部材９０、９１を用いた例について説明したが、これに限らず、コイルバネを用いて、次のようにしてもよい。コイルバネをハウジング８０（８１）内においてフレーム７０の上側に配置し、弾性力により、フレーム７０を下側に押圧する。コイルバネをハウジング８０（８１）内においてフレーム７１の下側に配置し、弾性力により、フレーム７１を上側に押圧する。
【００５６】
このことにより、各コイルバネにより、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１を上下方向から挟み込むことができる。
【００５７】
上述の実施形態では、フレーム７０と電極板４０とをそれぞれ別々に成形したものを用いるようにした例について説明したが、これに限らず、フレーム７０と電極板４０とを一体に成形されたものを用いるようにしてもよい。これによって、フレーム７０および電極板４０を１つの部品とすることができるので、部品数を減らすことができる。また、フレーム７１と電極板４６とを一体に成形されたものを用いるようにしてもよい。この場合も、フレーム７１と電極板４６とを１つの部品とすることができるので、部品数を減らすことができる。
【００５８】
上述の実施形態では、本発明の電気ヒータを車両用空調装置に適用した例について説明したが、これに限らず、据え置き型の空調装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の電気ヒータが適用された車両用空調装置の構成を示す図である。
【図２】図１の電気ヒータの正面図である。
【図３】図１のヒータプレートを示す斜視図である。
【図４】図１の電気ヒータの部分断面を示す斜視図である。
【図５】図２のハウジングを示す図である。
【図６】図２の電気ヒータの電気的構成を示す回路図である。
【符号の説明】
【００６０】
２０…電気ヒータ、３０〜３４…放熱フィン、
４０〜４４…電極板、５０〜５３…ヒータプレート、
６０ａ〜６０ｅ…伝導プレート、７０、７１…フレーム、
８０、８１…ハウジング、９０、９１…コ字状バネ部材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＴＣ素子を有する電気ヒータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気ヒータにおいて、複数の放熱フィン、複数枚のヒータプレートと、および第１、第２のフレームを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このものにおいて、複数の放熱フィンはそれぞれ所定方向に並べられおり、複数のヒータプレートは、それぞれ、ＰＴＣ（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）素子を有して板状に形成されているものであり、複数枚のヒータプレートは、それぞれ、複数の放熱フィンのうちいずれか２つの放熱フィンの間に配設されて、当該２つの放熱フィンを加熱する。第１、第２のフレームは、複数の放熱フィンおよび複数枚のヒータプレートを所定方向から挟むように配置されている。
【特許文献１】米国特許第５０５７６７２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の電気ヒータにおいては、複数枚のヒータプレートは、それぞれ、２つの放熱フィンの間に配置されている。このため、ヒータプレートは、放熱フィンの個数よりも必ず１つ少ない個数しか配置できなく、発生熱量を増加することの妨げになっていた。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、発生熱量を増加することを可能にした電気ヒータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明では、一方のフレームと２つ以上の放熱フィンとの間に配置され、２つ以上の放熱フィンのうち一方のフレーム側の放熱フィンを加熱する第２のＰＴＣ素子（３０、３１）を備え、一方のフレーム側の放熱フィンにおける少なくとも１つの山頂部（３０ｂ）が一方のフレーム側に位置するように一方のフレーム側の放熱フィンが配置されており、第２のＰＴＣ素子に接するとともに、一方のフレーム側の放熱フィンの山頂部に接するように配置される導電部材（６０ａ、６０ｅ）を備え、第１の電極と前記第２の電極との間で、一方のフレーム側の放熱フィン、導電部材、および第２のＰＴＣ素子を介して通電するようになっていることを特徴とする。
【０００７】
したがって、２つの放熱フィンの間の第１のＰＴＣ素子以外に、一方のフレームと２つ以上の放熱フィンとの間にも第２のＰＴＣ素子が設けられ、第１の電極と前記第２の電極との間で、一方のフレーム側の放熱フィン、導電部材、および第２のＰＴＣ素子を介して通電する。このため、第１のＰＴＣ素子以外に、第２のＰＴＣ素子からも発熱することができるので、電気ヒータの発熱量を増加することができる。
【０００８】
また、本発明は、第１、第２のバネ部材により第１、第２のフレームを第１の方向からそれぞれ挟み込むことにより、第１、第２のフレームの間に２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極を挟み込むようになっていることを第２の特徴とする。
【０００９】
これによって、第１、第２のバネ部材により、第１、第２のフレームの間に、２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極を挟み込むことができる。
【００１０】
また、本発明は、第１のバネ部材（９０）は、第１、第２のフレームにおいて第１方向に直交しかつ空気流方向に直交する第２方向の一側端側に配置されており、第２のバネ部材（９１）は、第１、第２のフレームにおいて第２方向の他端側に配置されていることを第３の特徴とする。
【００１１】
したがって、第１、第２のバネ部材が空気流れの抵抗になることを抑制することができる。
【００１２】
また、第１、第２のハウジング（８０、８１）を備え、第１のバネ部材は、その弾性力により、第１、第２の弾性変形部を第１の方向に弾性変形させることにより、第１、第２の弾性変形部を介して第１、第２のフレームの一側端部を第１の方向から挟み込むようになっており、
第２のバネ部材は、その弾性力により、第３、第４の弾性変形部を第１の方向に弾性変形させることにより、第３、第４の弾性変形部を介して第１、第２のフレームの他側端部を第１の方向から挟み込むようになっていることを第４の特徴とする。
【００１３】
以上により、第１、第２のフレームの間に、２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極を挟み込むに際して、第１、第２のハウジングにより、２つ以上の放熱フィン、第１、第２のＰＴＣ素子、および第１、第２の電極のそれぞれの端部を保護することができる。
【００１４】
また、本発明は、第１、第２のフレーム（７０、７１）のうち第２の電極側のフレームは、導電性部材からなるものであって、第２の電極（４０、４６）と一体に成形されたものであることを第５の特徴とする。
【００１５】
これによって、第２の電極側のフレームおよび第２の電極を１つの部材とすることができるので、部品数を減らすことができる。
【００１６】
なお、特許請求の範囲およびこの欄で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に本発明に係る電気ヒータが適用された車室内空調装置の室内空調ユニット１を示す。図１は本実施形態の室内空調ユニット１の模式的な断面図である。
【００１８】
室内空調ユニット１は、車室内最前部の計器盤（インストルメントパネル）内側等に配置されており、室内空調ユニット１は、樹脂製の空調ケーシング２を有している。空調ケーシング２の内部には、車室内へ向かって空気が流れる空気通路が形成され、空気流れ最上流部には内外気切替箱３が配置されている。
【００１９】
内外気切替箱３は、内気導入口４、外気導入口５および内外気切替ドア６を有して構成されている。内気導入口４は、空調ケーシング２内に内気（車室内空気）を導入させる導入口であり、外気導入口５は、外気（車室外空気）を空調ケーシング２内に導入させる導入口である。内外気切替ドア６は、内外気切替箱５の内部に回転自在に支持されており、内外気切替ドア６は、サーボモータによって駆動される。
【００２０】
内外気切替箱５の空気流れ下流側には、車室内に向かって空気を送風する電動式の送風機７が配置されている。送風機７は、遠心多翼ファン７ａを電動モータ７ｂによって回転駆動させて空気を矢印Ａ方向に送風するものである。送風機７の空気流れ下流側には、送風空気を冷却する冷却用熱交換器である蒸発器８が配置されている。
【００２１】
蒸発器８は、冷凍サイクル装置を構成する要素の一つであり、周知の如く、蒸発器８に流入した低圧冷媒が蒸発する際に送風機７によって送風された送風空気から吸熱して送風空気を冷却するものである。蒸発器８の下流側には、蒸発器８通過後の空気（冷風）を加熱するヒータコア９が配置されている。
【００２２】
ヒータコア９は、エンジン冷却水を熱源として、蒸発器８通過後の空気（冷風）を加熱する加熱用熱交換器である。また、空調ケーシング２内部のヒータコア９の側方には、蒸発器８通過後の空気（冷風）がヒータコア９をバイパスして通過するバイパス通路１０が形成されている。
【００２３】
また、ヒータコア９の下流側に電気ヒータ２０が配置されており、電気ヒータ２０は、暖房運転時に、ヒータコア９を通過した空気を加熱する補助加熱器である。電気ヒータ２０の具体的構造については後述する。
【００２４】
また、蒸発器８とヒータコア９との間には、エアミックスドア１１が配置されており、エアミックスドア１１は、空調ケーシング２内に回転自在に配置されており、エアミックスドア１１は、サーボモータによって駆動されて、回転位置（すなわち、開度）が連続的に調整できるようになっている。
【００２５】
このことにより、エアミックスドア１１は、ヒータコア９および電気ヒータ２０を通過する空気量（矢印Ｂに示す温風量）とバイパス通路１０を通過する空気量（矢印Ｃに示す冷風量）との風量割合を調整することにより、車室内に吹き出す空気温度を調整することになる。
【００２６】
また、空調ケーシング２の空気通路の最下流部には、車両の前面窓ガラスに向けて空調風を吹き出すためのデフロスタ開口部１２、乗員の顔部に向けて空調風を吹き出すためのフェイス開口部１３、および乗員の足元部に向けて空調風を吹き出すためのフット開口部１４が設けられている。開口部１２〜１４の上流部には、それぞれデフロスタドア１５、フェイスドア１６およびフットドア１７が回転自在に配置されており、これらのドア１５〜１７は、リンク機構を介して共通のサーボモータによって開閉される。
【００２７】
次に、本実施形態の電気ヒータ２０の構造について図２、図３、図４、図５を参照して説明する。図２（ａ）は、本実施形態の電気ヒータ２０の空気流れ方向から視た正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＸ矢図である。図２（ａ）における上下左右の矢印は搭載状態における方向を示す。
【００２８】
電気ヒータ２０は、放熱フィン３０、３１、３２、３３、３４、電極板４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６、ヒータプレート５０、５１、５２、５３、５４、５５、フレーム７０、７１、ハウジング８０、８１、およびコ字状バネ部材９０、９１から構成されている。
【００２９】
放熱フィン３０〜３４は、それぞれ、波状に形成されているコルゲートフィンであり、放熱フィン３０〜３４は、各山部３０ａがそれぞれ上下方向に向いて、フィンピッチが左右方向になるように並べられている。上下方向は、空気流れ方向（紙面垂直方向）に対して垂直方向であって、請求項に記載の第１の方向に相当する。
【００３０】
ヒータプレート５０は、図３に示すように、複数の開口部を有する長板状の樹脂枠５０ｂと、複数の開口部内にそれぞれ填め込まれた板状のＰＴＣ素子５０ｃとからなり、ＰＴＣ５０ｃ素子の素子列を構成している。ＰＴＣ素子５０ｃは、温度がキュリー点に達すると抵抗値が増大し、電圧が与えられている状態で温度が低下すると電流が増えて一定温度で安定する特性を有する公知の素子である。ヒータプレート５１〜５３は、それぞれ、ヒータプレート５０と同様の構造を有している。
【００３１】
ヒータプレート５０は、図２に示すように、放熱フィン３０に対して上側に配置されており、ヒータプレート５１は、放熱フィン３０、３１の間に配置されている。ヒータプレート５２は、放熱フィン３１、３２の間に配置されており、ヒータプレート５３は、放熱フィン３２、３３の間に配置されている。ヒータプレート５４は、放熱フィン３３、３４の間に配置されており、ヒータプレート５５は、放熱フィン３４に対して下側に配置されている。
【００３２】
ヒータプレート５０と放熱フィン３０との間には、伝導プレート６０ａが設けられており、伝導プレート６０ａは、導電性を有し、かつ伝熱性を有するアルミニュム等の金属材料からなる薄板部材である。伝導プレート６０ａは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ａは、ヒータプレート５０に接触するとともに、放熱フィン３０の上側の各山頂部３０ｂが接触した状態で上側の各山頂部３０ｂにろう付け等により接合されている。なお、図２中、放熱フィン３１〜３４において各山頂部の符号は省略してある。
【００３３】
ヒータプレート５１と放熱フィン３１との間には、伝導プレート６０ｂが設けられており、伝導プレート６０ｂは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｂは、ヒータプレート５１に接触するとともに、放熱フィン３１の上側の各山頂部が接触した状態で上側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３４】
ヒータプレート５２と放熱フィン３２との間には、伝導プレート６０ｃが設けられており、伝導プレート６０ｃは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｃは、ヒータプレート５２に接触するとともに、放熱フィン３２の上側の各山頂部が接触した状態で上側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３５】
ヒータプレート５３と放熱フィン３３との間には、伝導プレート６０ｄが設けられており、伝導プレート６０ｄは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｄは、ヒータプレート５３に接触するとともに、放熱フィン３３の上側の各山頂部が接触した状態で上側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３６】
放熱フィン３４とヒータプレート５５との間には、伝導プレート６０ｅが設けられており、伝導プレート６０ｅは、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。伝導プレート６０ｅは、ヒータプレート５５に接触するとともに、放熱フィン３４の下側の各山頂部が接触した状態で下側の各山頂部にろう付け等により接合されている。
【００３７】
ここで、伝導プレート６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅは、伝導プレート６０ａと同様、導電性を有し、かつ伝熱性を有するアルミニュム等の金属材料からなる薄板部材である。
【００３８】
電極板４０、４１、４２、４３、４４、４５、４６は、それぞれ導電性を有し、かつ伝熱性を有する真鍮などの金属からなる長板部材であって、空気流れ方向に対して並行で、かつ左右方向に延出するように配置されている。
【００３９】
電極板４０は、ヒータプレート５０の上側に配置され、電極板４１は、放熱フィン３０とヒータプレート５１との間に配置されている。電極板４２は、放熱フィン３１とヒータプレート５２との間に配置され、電極板４３は、放熱フィン３２とヒータプレート５３との間に配置されている。電極板４４は、放熱フィン３３とヒータプレート５４との間に配置され、電極板４５は、放熱フィン３４とヒータプレート５４との間に配置され、電極板４６は、ヒータプレート５５の下側に配置されている。
【００４０】
フレーム７０、７１は、図２（ａ）に示すように、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、および伝導プレート６０ａ〜６０ｅを上下方向から挟むように配置されている。図４にフレーム７０の部分断面を示す。フレーム７０は、伝熱性を有するアルミニュム等の金属材料からなり、断面Ｕ字状に形成されているもので、底部が電極板４０に接している。フレーム７１は、伝熱性を有する金属材料からなり、断面Ｕ字状に形成されているもので、底部が電極板４６に接している。
【００４１】
ハウジング８０、８１は、樹脂材料からなる細長箱状部材であって、ハウジング８０は、フレーム７０、７１に対して左側に配置され、ハウジング８１は、フレーム７０、７１に対して右側に配置されている。図５（ａ）にハウジング８０の図２中Ｘ矢視図、図５（ｂ）にハウジング８０の図２中Ｙ矢視図を示す。
【００４２】
図５（ａ）に示すように、ハウジング８０には、長方形開口部８０ｆが設けられており、長方形開口部８０ｆ内には、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の左側端部（すなわち、一側端部）が収納される。ハウジング８０の側面のうち、右上、右下、左上、左下には、スリット８０ａが設けられている。このことにより、ハウジング８０の上端８０ｂが下方向に弾性変形可能に形成されることになり、ハウジング８０の下端８０ｃが上方向に弾性変形可能に形成されることになる。図５（ａ）中の符号８０ｅはネジ穴である。
【００４３】
なお、ハウジング８０内において、電極板４０〜４６の各端部（電極端子）は、それぞれ、接続端子を介して電線に接続されている。なお、各接続端子および各電線は、図中省略してある。
【００４４】
ハウジング８１には、図５（ｂ）に示すように、長方形開口部８１ｆが設けられており、長方形開口部８１ｆ内には、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（すなわち、他側端部）が収納される。ハウジング８１の側面のうち、右上、右下、左上、左下には、スリット８１ａが設けられている。このことにより、ハウジング８１の上端８１ｂが下方向に弾性変形可能に形成されることになり、ハウジング８１の下端８１ｃが上方向に弾性変形可能に形成されることになる。
【００４５】
コ字状バネ部材９０、９１は、それぞれ、金属などから断面コ字状に形成されており、コ字状バネ部材９０は、フレーム７０、７１に対して左側（すなわち、左右方向の一端端側）において、ハウジング８０を上下方向から挟むように配置されている。コ字状バネ部材９０は、弾性変形により、ハウジング８０の上端８０ｂを下方向に弾性変形させ、かつ下端８０ｃを上方向に弾性変形させる。このことにより、コ字状バネ部材９０は、ハウジング８０の上端８０ｂ、下端８０ｃを介して、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の左側端部（すなわち、一側端部）を上下方向から挟み込むことになる。なお、本実施形態において左右方向は、特許請求の範囲に記載の第２方向に相当する。
【００４６】
コ字状バネ部材９１は、フレーム７０、７１に対して右側（すなわち、左右方向の他端側）において、ハウジング８１を上下方向から挟むように配置されている。コ字状バネ部材９１は、弾性変形により、ハウジング８１の上端８１ｂを下方向に弾性変形させ、かつ下端８１ｃを上方向に弾性変形させる。このことにより、コ字状バネ部材９１は、ハウジング８１を介して、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（すなわち、他側端部）を上下方向から挟み込むことになる。
【００４７】
次に、本実施形態の電気ヒータ２０の作動について説明する。図６に電気ヒータ２０の電気回路構成を示す。
【００４８】
電極板４０、４２、４４、４６にそれぞれ正電圧が与えられ、電極板４１、４３、４５それぞれ負電圧が与えられると、電極板４０からヒータプレート５０、伝導プレート６０ａおよび放熱フィン３０を通して電極板４１に電流が流れる。電極板４２から放熱フィン３１、伝導プレート６０ｂおよびヒータプレート５１を通して電極板４１に電流が流れる。電極板４２からヒータプレート５２、放熱フィン３２、伝導プレート６０ｃおよびを通して電極板４３に電流が流れる。電極板４４から放熱フィン３３、伝導プレート６０ｄ、およびヒータプレート５３を通して電極板４４に電流が流れる。電極板４４からヒータプレート５４を通して電極板４５に電流が流れる。電極板４６からヒータプレート５５、伝導プレート６０ｅ、および放熱フィン３４を通して電極板４５に電流が流れる。
【００４９】
以上により、ヒータプレート５０〜５５の各ＰＴＣ素子５０ａに電流が流れるので、各ＰＴＣ素子５０ａは発熱する。これに伴い、ＰＴＣ素子５０ａから発生する熱は、隣接する伝導プレートを介して放熱フィン（３０〜３４）に伝達する。このため、放熱フィン３０〜３４は、その通過空気を加熱することができる。
【００５０】
以上説明した本実施形態によれば、放熱フィン３０、３１、３２、３３、３４のうちいずれか２つの放熱フィンの間に配置されたＰＴＣ素子５１、５２、５３、５４以外に、フレーム７０（７１）と放熱フィン３０（３４）との間にもＰＴＣ素子５０（５５）が設けられている。このため、ＰＴＣ素子５１、５２、５３、５４以外にＰＴＣ素子５０（５５）からも発熱させることができるので、電気ヒータの発熱量を増加することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、コ字状バネ部材９０、９１は、フレーム７０、７１に対して左右方向に配置されているので、コ字状バネ部材９０、９１が空気流れに抵抗になること抑制することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、ハウジング８０（８１）内には、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（左側端部）が収納されているので、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１の右側端部（左側端部）を保護することができる。
【００５３】
上述の実施形態では、放熱フィン３０〜３４を並べる方向（すなわち、第１方向）としては、空気流れ方向に対して直交する方向に限らず、空気流れ方向に交差する方向ならば、どのような方向でもよい。
【００５４】
上述の実施形態では、５個の放熱フィンを用いた例について説明したが、これに限らず、２つ以上であれば、幾つの放熱フィンを用いてもよい。
【００５５】
上述の実施形態では、バネ部材として、コ字状バネ部材９０、９１を用いた例について説明したが、これに限らず、コイルバネを用いて、次のようにしてもよい。コイルバネをハウジング８０（８１）内においてフレーム７０の上側に配置し、弾性力により、フレーム７０を下側に押圧する。コイルバネをハウジング８０（８１）内においてフレーム７１の下側に配置し、弾性力により、フレーム７１を上側に押圧する。
【００５６】
このことにより、各コイルバネにより、放熱フィン３０〜３４、電極板４０〜４６、ヒータプレート５０〜５５、伝導プレート６０ａ〜６０ｅ、およびフレーム７０、７１を上下方向から挟み込むことができる。
【００５７】
上述の実施形態では、フレーム７０と電極板４０とをそれぞれ別々に成形したものを用いるようにした例について説明したが、これに限らず、フレーム７０と電極板４０とを一体に成形されたものを用いるようにしてもよい。これによって、フレーム７０および電極板４０を１つの部品とすることができるので、部品数を減らすことができる。また、フレーム７１と電極板４６とを一体に成形されたものを用いるようにしてもよい。この場合も、フレーム７１と電極板４６とを１つの部品とすることができるので、部品数を減らすことができる。
【００５８】
上述の実施形態では、本発明の電気ヒータを車両用空調装置に適用した例について説明したが、これに限らず、据え置き型の空調装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の電気ヒータが適用された車両用空調装置の構成を示す図である。
【図２】図１の電気ヒータの正面図である。
【図３】図１のヒータプレートを示す斜視図である。
【図４】図１の電気ヒータの部分断面を示す斜視図である。
【図５】図２のハウジングを示す図である。
【図６】図２の電気ヒータの電気的構成を示す回路図である。
【符号の説明】
【００６０】
２０…電気ヒータ、３０〜３４…放熱フィン、
４０〜４４…電極板、５０〜５３…ヒータプレート、
６０ａ〜６０ｅ…伝導プレート、７０、７１…フレーム、
８０、８１…ハウジング、９０、９１…コ字状バネ部材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性部材からなり、波状に形成され、空気流方向に対して交差する第１の方向にそれぞれ並べられる２つ以上の放熱フィン（３０〜３４）と、
前記２つ以上の放熱フィンのうちいずれか２つの放熱フィンの間に配置され、前記２つの放熱フィンを加熱する第１のＰＴＣ素子（５１〜５４）と、
前記第１のＰＴＣ素子に対して前記第１の方向に配置され、前記第１のＰＴＣ素子に電圧を与えるための第１の電極（４１〜４５）と、
前記２つ以上の放熱フィン、前記第１のＰＴＣ素子、および前記第１の電極を前記第１の方向から挟み込むように配置された第１、第２のフレーム（７０、７１）と、を備える電気ヒータであって、
前記第１、第２のフレームのうち少なくとも一方のフレームと前記２つ以上の放熱フィンとの間に配置され、前記２つ以上の放熱フィンのうち前記一方のフレーム側の放熱フィンを加熱する第２のＰＴＣ素子（５０、５５）と、
前記一方のフレームと前記第２のＰＴＣ素子との間に配置され、前記第２のＰＴＣ素子に対して電圧を与える第２の電極（４０、４６）と、を備え、
前記一方のフレーム側の放熱フィンにおける少なくとも１つの山頂部（３０ｂ）が前記一方のフレーム側に位置するように前記一方のフレーム側の放熱フィンが配置されており、
導電性材料からなり、前記第２のＰＴＣ素子に接するとともに、前記一方のフレーム側の放熱フィンの山頂部に接するように配置される導電部材（６０ａ、６０ｅ）を備え、
前記第１の電極と前記第２の電極との間で、前記一方のフレーム側の放熱フィン、前記導電部材、および前記第２のＰＴＣ素子を介して通電するようになっていることを特徴とする電気ヒータ。
【請求項２】
前記第１、第２のフレームを弾性力によりそれぞれ前記第１の方向から挟み込む第１、第２のバネ部材（９０、９１）を備え、
前記第１、第２のバネ部材により前記第１、第２のフレームを前記第１の方向からそれぞれ挟み込むことにより、前記第１、第２のフレームの間に前記２つ以上の放熱フィン、前記第１、第２のＰＴＣ素子、および前記第１、第２の電極を挟み込むようになっていることを特徴とする請求項１に記載の電気ヒータ。
【請求項３】
前記第１のバネ部材（９０）は、前記第１、第２のフレームにおいて前記第１方向に直交しかつ空気流方向に直交する第２方向の一側端側に配置されており、
前記第２のバネ部材（９１）は、前記第１、第２のフレームにおいて前記第２方向の他端側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の電気ヒータ。
【請求項４】
前記第１、第２のフレームのうち一側端部を収納する第１の開口部（８０ｆ）と、前記第１の方向に弾性変形して前記第１、第２のフレームの前記一側端部を押圧可能に形成される第１、第２の弾性変形部（８０ｂ、８０ｃ）を有する第１のハウジング（８０）と、
前記第１、第２のフレームのうち前記他側端部を収納する第２の開口部（８１ｆ）と、前記第１の方向に弾性変形して前記第１、第２のフレームの前記他側端部を押圧可能に形成される第３、第４の弾性変形部（８１ｂ、８１ｃ）を有する第２のハウジング（８１）と、を備え、
前記第１のバネ部材は、その弾性力により、前記第１、第２の弾性変形部を前記第１の方向に弾性変形させることにより、前記第１、第２の弾性変形部を介して前記第１、第２のフレームの前記一側端部を前記第１の方向から挟み込むようになっており、
前記第２のバネ部材は、その弾性力により、前記第３、第４の弾性変形部を前記第１の方向に弾性変形させることにより、前記第３、第４の弾性変形部を介して前記第１、第２のフレームの前記他側端部を前記第１の方向から挟み込むようになっていることを特徴とする請求項３に記載の電気ヒータ。
【請求項５】
前記第１、第２のフレーム（７０、７１）のうち前記第２の電極側のフレームは、導電性部材からなるものであって、前記第２の電極（４０、４６）と一体に成形されたものであることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１つに記載の電気ヒータ。
【請求項１】
導電性部材からなり、波状に形成され、空気流方向に対して交差する第１の方向にそれぞれ並べられる２つ以上の放熱フィン（３０〜３４）と、
前記２つ以上の放熱フィンのうちいずれか２つの放熱フィンの間に配置され、前記２つの放熱フィンを加熱する第１のＰＴＣ素子（５１〜５４）と、
前記第１のＰＴＣ素子に対して前記第１の方向に配置され、前記第１のＰＴＣ素子に電圧を与えるための第１の電極（４１〜４５）と、
前記２つ以上の放熱フィン、前記第１のＰＴＣ素子、および前記第１の電極を前記第１の方向から挟み込むように配置された第１、第２のフレーム（７０、７１）と、を備える電気ヒータであって、
前記第１、第２のフレームのうち少なくとも一方のフレームと前記２つ以上の放熱フィンとの間に配置され、前記２つ以上の放熱フィンのうち前記一方のフレーム側の放熱フィンを加熱する第２のＰＴＣ素子（５０、５５）と、
前記一方のフレームと前記第２のＰＴＣ素子との間に配置され、前記第２のＰＴＣ素子に対して電圧を与える第２の電極（４０、４６）と、を備え、
前記一方のフレーム側の放熱フィンにおける少なくとも１つの山頂部（３０ｂ）が前記一方のフレーム側に位置するように前記一方のフレーム側の放熱フィンが配置されており、
導電性材料からなり、前記第２のＰＴＣ素子に接するとともに、前記一方のフレーム側の放熱フィンの山頂部に接するように配置される導電部材（６０ａ、６０ｅ）を備え、
前記第１の電極と前記第２の電極との間で、前記一方のフレーム側の放熱フィン、前記導電部材、および前記第２のＰＴＣ素子を介して通電するようになっていることを特徴とする電気ヒータ。
【請求項２】
前記第１、第２のフレームを弾性力によりそれぞれ前記第１の方向から挟み込む第１、第２のバネ部材（９０、９１）を備え、
前記第１、第２のバネ部材により前記第１、第２のフレームを前記第１の方向からそれぞれ挟み込むことにより、前記第１、第２のフレームの間に前記２つ以上の放熱フィン、前記第１、第２のＰＴＣ素子、および前記第１、第２の電極を挟み込むようになっていることを特徴とする請求項１に記載の電気ヒータ。
【請求項３】
前記第１のバネ部材（９０）は、前記第１、第２のフレームにおいて前記第１方向に直交しかつ空気流方向に直交する第２方向の一側端側に配置されており、
前記第２のバネ部材（９１）は、前記第１、第２のフレームにおいて前記第２方向の他端側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の電気ヒータ。
【請求項４】
前記第１、第２のフレームのうち一側端部を収納する第１の開口部（８０ｆ）と、前記第１の方向に弾性変形して前記第１、第２のフレームの前記一側端部を押圧可能に形成される第１、第２の弾性変形部（８０ｂ、８０ｃ）を有する第１のハウジング（８０）と、
前記第１、第２のフレームのうち前記他側端部を収納する第２の開口部（８１ｆ）と、前記第１の方向に弾性変形して前記第１、第２のフレームの前記他側端部を押圧可能に形成される第３、第４の弾性変形部（８１ｂ、８１ｃ）を有する第２のハウジング（８１）と、を備え、
前記第１のバネ部材は、その弾性力により、前記第１、第２の弾性変形部を前記第１の方向に弾性変形させることにより、前記第１、第２の弾性変形部を介して前記第１、第２のフレームの前記一側端部を前記第１の方向から挟み込むようになっており、
前記第２のバネ部材は、その弾性力により、前記第３、第４の弾性変形部を前記第１の方向に弾性変形させることにより、前記第３、第４の弾性変形部を介して前記第１、第２のフレームの前記他側端部を前記第１の方向から挟み込むようになっていることを特徴とする請求項３に記載の電気ヒータ。
【請求項５】
前記第１、第２のフレーム（７０、７１）のうち前記第２の電極側のフレームは、導電性部材からなるものであって、前記第２の電極（４０、４６）と一体に成形されたものであることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１つに記載の電気ヒータ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−２７８６７３（Ｐ２００７−２７８６７３Ａ）
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１０９３６４（Ｐ２００６−１０９３６４）
【出願日】平成１８年４月１２日（２００６．４．１２）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月２５日（２００７．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年４月１２日（２００６．４．１２）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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