カード印刷装置
【課題】 操作性の向上が図られたカード印刷装置を提供する。
【解決手段】 本発明に係るカード印刷装置１においては、磁気読み／書き部７より上流側に位置する磁気センサ６１によって、磁気ストライプＴの有無が検出される。そのため、カードＳが磁気読み／書き部７に搬送される前に、磁気センサ６１の検出信号から、搬入されたカードＳのどちらの面が磁気ストライプ面Ｓ１であるかを判別することができる。従って、カードＳを装置１内に搬入する際における印画面の向きを予め規定しておくことで、搬入されたカードＳが規格カードと規格外カードのどちらであるかを、磁気センサ６１によって判別することができる。すなわち、このカード印刷装置１では、従来のカード印刷装置では必要であったこのような判別をパネル操作でおこなう必要がなくなった。
【解決手段】 本発明に係るカード印刷装置１においては、磁気読み／書き部７より上流側に位置する磁気センサ６１によって、磁気ストライプＴの有無が検出される。そのため、カードＳが磁気読み／書き部７に搬送される前に、磁気センサ６１の検出信号から、搬入されたカードＳのどちらの面が磁気ストライプ面Ｓ１であるかを判別することができる。従って、カードＳを装置１内に搬入する際における印画面の向きを予め規定しておくことで、搬入されたカードＳが規格カードと規格外カードのどちらであるかを、磁気センサ６１によって判別することができる。すなわち、このカード印刷装置１では、従来のカード印刷装置では必要であったこのような判別をパネル操作でおこなう必要がなくなった。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気カードの表面に画像を印刷するカード印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、データ記録用の磁気ストライプを有するカード、いわゆる磁気カードが様々な用途で利用されている。また、このような磁気カードの表面に画像を印刷する工程と、磁気ストライプに所定のデータを記録する工程とを備えた磁気カード用のカード印刷装置は、通常、磁気ストライプにデータを記録するための磁気ヘッドを有している。この磁気ヘッドは、搬送される磁気カードの面のうち、磁気ストライプが実際にある面、又は、磁気ストライプがあるとみなすことができる面（以下、これらの面を磁気ストライプ面と称す。）に対向するように配置される。なお、このような印刷装置は、例えば、下記特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−７６３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のカード印刷装置には次のような課題が存在している。すなわち、磁気カードには、磁気ストライプ面と画像が印刷される面（以下、印画面と称す。）とが異なる規格カードの他に、磁気ストライプ面と印画面とが同一面である規格外カードがある。そのため、印画面が上向きの状態で磁気カードが印刷装置内に搬入された場合、規格カードでは磁気ストライプ面が下向きの状態で搬送されるのに対し、規格外カードでは磁気ストライプ面が上向きの状態で搬送される。
【０００５】
従って、規格カードと規格外カードとを同じ設定のまま印刷装置に搬入した場合、どちらかの磁気カードにおいては磁気ストライプと磁気ヘッドとが対向しない事態が生じてしまい、書き込みエラーとなってしまう。そのため、搬入するカードの種類を変更する場合には、搬入されるカードの磁気ストライプと磁気ヘッドとが対向するように、カード印刷装置の設定を変更する必要があった。従来では、この設定の変更をするために、作業者がオペレーションパネルの操作をおこなっていた。つまり、従来のカード印刷装置は、搬入する磁気カードの種類を変更するたびに面倒なパネル操作が必要であったため、作業者にとっては非常に操作性の悪いものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、操作性の向上が図られたカード印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るカード印刷装置は、搬送される磁気カードの磁気ストライプに対向する磁気ヘッドを有し、磁気ストライプからデータを読み取る処理、及び、磁気ストライプにデータを書き込む処理のうち、少なくとも一方の処理をおこなうデータ処理部と、データ処理部よりも上流側において、搬送される磁気カードの表面に対向して配置されると共に、磁気ストライプの有無を検出する磁気センサと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このカード印刷装置においては、データ処理部より上流側に位置する磁気センサによって、磁気ストライプの有無が検出される。そのため、磁気カードがデータ処理部に搬送される前に、磁気センサの検出信号から、搬入された磁気カードのどちらの面が磁気ストライプ面であるかを判別することができる。従って、磁気カードを装置内に搬入する際における印画面の向きを予め規定しておくことで、搬入された磁気カードが規格カードと規格外カードのどちらであるかを、磁気センサによって判別することができる。すなわち、このカード印刷装置では、従来のカード印刷装置では必要であったこのような判別をパネル操作でおこなう必要がなくなった。
【０００９】
また、データ処理部よりも上流側に位置し、磁気センサによって検出された磁気ストライプの有無に基づいて、搬送される磁気カードを選択的に反転させる反転部をさらに備えることが好ましい。この場合、規格カード若しくは規格外カードに応じて、磁気カードを選択的に反転させるので、データ処理部の磁気ヘッドがカード搬送路の片側にしかない場合であっても、磁気ヘッドと磁気ストライプとを対向させることができる。
【００１０】
また、データ処理部と反転部とが鉛直方向に沿って並んでおり、水平状態で磁気カードを保持した反転部は、磁気センサによって検出された磁気ストライプの有無に基づいて、正転方向又は逆転方向に回転して磁気カードを立ち上げると共に、立ち上げられた磁気カードをデータ処理部に送り込むことが好ましい。この場合、反転部の正転又は逆転に伴って磁気カードの表裏反転がおこなわれ、反転部が９０度の回転ですむため、磁気カードの表裏反転に伴う遅延が抑制される。
【００１１】
また、磁気カードの表面に対して直交する方向に磁気センサを進退させる変位手段をさらに備えることが好ましい。この場合、変位手段によって、磁気センサを磁気カードに接近させることができ、磁気センサの感度の向上が図られる。また、磁気ストライプにデータが記録されている磁気カードを装置内に搬入する場合、変位手段によって磁気センサを磁気カードから離間させることができ、磁気ストライプに記録されたデータが磁気センサによって消去される事態を回避することができる。さらに、磁気ストライプを検出する際に、磁気センサが磁気カードの回転範囲内にある場合であっても、磁気カードを回転する際に、磁気センサが変位手段によって磁気カードから離間されて後退することで、磁気センサと磁気カードとが接触する事態が回避される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カード印刷装置における操作性の向上が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明に係るカード印刷装置を実施するにあたり最良と思われる形態について詳細に説明する。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付し、説明が重複する場合にはその説明を省略する。
【００１４】
図１に示すように、中間転写型熱転写印刷装置（カード印刷装置）１は、カードプリンタとも呼ばれ、印刷画像を厚さ約２０μｍ程度の透明なフィルムＦに一旦転写した後、このフィルムＦから記録媒体Ｓに再転写する装置である。記録媒体Ｓは、片方の表面に磁気ストライプが設けられた磁気カードであり、例えばプラスチック製のキャッシュカード、クレジットカード、プリペードカード、ＩＣカードなどである。このような熱転写印刷装置１は、カードＳを発行する際に利用され、高品位な画像をカードＳの表面に印刷することができる。従って、セキュリティを高める目的で顔写真の入ったカードＳの発行をも可能にする。なお、熱転写印刷装置１は、規格カード（磁気ストライプ面と印画面とが異なるカード）及び規格外カード（磁気ストライプ面と印画面とが同じカード）のいずれのカードＳにも対応している。
【００１５】
このような熱転写印刷装置１は、印刷予定のカードＳを積層状態でセッティングするためのストック部２を有する。カードＳは、印画面が上になるように、ストック部２にセッティングされる。そして、カードＳは、送出し爪３の進退運動によってストック部２の一番下から一枚ずつ繰り出され、ストック部２から繰り出されたカードＳは、反転部４内に一旦装填される。
【００１６】
反転部４にカードＳが装填されると、反転部４はカードＳを保持した状態で正転方向（カードＳの前端が下がる方向）又は逆転方向（カードＳの後端が下がる方向）に９０度回転して、カードＳを立ち上げる。立ち上げられたカードＳは、反転部４に設けられたローラ対６Ａ，６Ｂによって上昇されると共に、反転部４の上方に位置する磁気読み／書き部（データ処理部）７内に送り込まれる。この磁気読み／書き部７では、カードＳの磁気ストライプＴに対する所定データの書き込み処理及び読み取り処理がおこなわれる。
【００１７】
カードＳは、必要に応じて、反転部４により下降され、反転部４の下方に位置する非接触ＩＣ読み／書き部８内に送り込まれる。この非接触ＩＣ読み／書き部８では、カードＳのＩＣに対する所定データの書き込み処理及び読み取り処理がおこなわれる。なお、磁気読み／書き部７又は非接触ＩＣ読み／書き部８で不適切と判断されたカードＳは、反転部４の回転後、送りローラ６によってイジェクトボックス９内に排出される。
【００１８】
カードＳは、反転部４から送り出されると、着脱自在なクリーニングローラ１０を通過した後、ガイド溝１２で両側を支持されながら、搬送ローラ１１によって画像印刷される直前まで移動される。
【００１９】
次に、カードＳへの画像転写を可能にするために、この熱転写印刷装置１は、フィルムＦに画像を熱転写する記録部（一次転写部）Ａと、フィルムＦに転写された画像とカードＳとを対向させて、カードＳに画像を熱転写する再転写部（二次転写部）Ｂと、画像転写後のカードＳの反りを矯正する反り矯正部Ｃとを備えている。
【００２０】
さらに、この熱転写印刷装置１は、抜き差しにより交換可能なフィルムカートリッジ１３とリボンカートリッジ１４とを有している。このフィルムカートリッジ１３では、フィルムＦが上下一対のボビン１５，１６に巻かれ、リボンカートリッジ１４では、カラーインクリボンＲが上下一対のボビン１７，１８に巻かれている。そして、リボンカートリッジ１４内のカラーインクリボンＲには、溶融性又は昇華性のイエロー・マゼンタ・シアンの３色（またはブラックを加えた４色）のインクを１フレームとして周期的にインクが塗布されている。
【００２１】
ここで、前述した記録部Ａでは、プラテンローラ(通称「プラテン」)２０の略半周にフィルムＦが巻き付けられ、サーマルヘッド２１によって、プラテンローラ２０上のフィルムＦにカラーインクリボンＲが押し当てられる。そして、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを同期させながら下方に送ることで、加熱状態のサーマルヘッド２１によって、カラーインクリボンＲの第１色目（シアン）がフィルムＦ上に熱転写される。
【００２２】
次に、ラック・ピニオン駆動機構２２によってサーマルヘッド２１を後退させて、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを離間させた状態で、プラテンローラ２０を逆転させながらフィルムＦを上昇させて元の位置に復帰させる。その後、前述の転写動作を繰り返しながら、フィルムＦ上にマゼンタ、イエロー、ブラックの順に色を重層させて、所望のカラー画像をフィルムＦ上に作り出す。
【００２３】
その後、プラテンローラ２０の回転によってフィルムＦ上の記録画像をヒートローラ２３の手前まで移動させる。このとき、カードＳの先端は、フィルムＦ上の記録画像の先端と位置合わせされ、カードＳとフィルムＦとは、重ね合わされた状態で再転写部Ｂに送り込まれる。
【００２４】
この再転写部Ｂにおいて、位置合わせされたカードＳとフィルムＦとは、重ね合わされた状態でヒートローラ２３と押圧ローラ２４とで挟み込まれ、１６０〜２００°Ｃに加熱されたヒートローラ２３と押圧ローラ２４との協働により、カードＳとフィルムＦとを加圧搬送させながら、フィルムＦ上の記録画像をカードＳの表面に徐々に転写させる。このとき、フィルムＦは、カードＳから剥離しながらボビン１６に巻き取られていく。また、ヒートローラ２３によって加熱されたカードＳには反りが発生するので、カードＳは、反り矯正部Ｃに送り込まれて加圧処理された後、真っ直ぐな状態で装置１外に排出される。
【００２５】
次に、上述した反転部４及び磁気読み／書き部７について詳細に説明する。
【００２６】
まず、磁気読み／書き部７について、図２を参照しつつ説明する。図２に示すように、磁気読み／書き部７は、カードＳを鉛直方向（図のＺ方向）に案内する１対のガイドプレート（前ガイドプレート３１及び後ガイドプレート３２）と、１対のガイドプレート３１，３２の間に形成されたカードＳの搬送路Ｖを挟むように対峙し、搬送路Ｖに沿って並設された３対の搬送ローラ対３３，３４，３５と、前ガイドプレート３１に設けられた磁気ヘッド３６と、後ガイドプレート３２に設けられたＩＣリーダライタ３７とで構成されている。
【００２７】
また、駆動プーリ３８と前ガイドプレート側の３つのローラ３３Ａ，３４Ａ，３５Ａとは、互いに同期して回転する。すなわち、３対の搬送ローラ対３３，３４，３５のうち、中段の搬送ローラ対３４の前ガイドプレート側ローラ３４Ａには、同期ベルトＢ１を介して駆動プーリ３８が連結されている。さらに、ローラ３４Ａは、同期ベルトＢ２を介して上段の搬送ローラ対３３の前ガイドプレート側ローラ３３Ａと、ベルトＢ３を介して下段の搬送ローラ対３５の前ガイドプレート側ローラ３５Ａと接続されている。なお、駆動プーリ３８は、図示していない制御部によって、その回転方向及び回転タイミングが制御される。そのため、駆動プーリ３８を制御部が制御することで、３つのローラ３３Ａ，３４Ａ，３５Ａが協働して、搬送路Ｖの内部にカードＳを導いたり、搬送路ＶからカードＳを排出したりすることができる。
【００２８】
磁気ヘッド３６は、カードＳの磁気ストライプＴにデータを書き込むことができ、また、磁気ストライプＴからデータを読み取ることができるものである。この磁気ヘッド３６は、中段の搬送ローラ対３４と下段の搬送ローラ対３５との間に位置し、ガイドプレート３１，３２の間に形成された搬送路Ｖを臨むように前ガイドプレート３１に設けられている。また、磁気ヘッド３６は、搬送路Ｖを通過するカードＳの磁気ストライプ面Ｓ１が前ガイドプレート３１側を向いている場合に、その磁気ストライプ面Ｓ１の磁気ストライプＴが対向するように配置されている。
【００２９】
ＩＣリーダライタ３７は、カードＳの表面に形成されたＩＣチップ（図示せず）に接触して、ＩＣチップにデータを書き込んだり、ＩＣチップからデータを読み込んだりするものである。ＩＣリーダライタ３７は、ガイドプレート３１，３２の間に形成された搬送路Ｖを臨むように後ガイドプレート３２に取り付けられており、中段の搬送ローラ対３４と上段の搬送ローラ対３３との間に位置している。なお、ＩＣリーダライタ３７は、カードＳが搬送路Ｖを通過する際に、カードＳのＩＣチップに接触する。
【００３０】
次に、反転部４について、図２〜図４を参照しつつ説明する。
【００３１】
反転部４は、カードＳの搬送路に沿って配置されると共に、カードＳを左右両側から挟んで保持するホルダ４１と、カードＳを表裏両側から挟みつつ搬送するローラ対６Ａ，６Ｂと、ホルダ４１及びローラ対６Ａ，６Ｂを一体的に回転する回動軸４４とによって構成されている。
【００３２】
ホルダ４１は、図３に示すように、カードＳの搬送路に沿って平行に延在する２本のガイドバー４５Ａ，４５Ｂと、これら２本のガイドバー４５Ａ，４５Ｂを外側から保持する略長方形平板状の２枚の保持プレート４６Ａ，４６Ｂと、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの間に架けられた２本の連結バー４７，４８とによって構成されている。
【００３３】
１対のガイドバー４５Ａ，４５Ｂのそれぞれには、互いに対向する側にガイド溝４９Ａ，４９Ｂが形成されており、搬送されるカードＳの左右の端部がこのガイド溝４９Ａ，４９Ｂによって案内されることで、カードＳがガイドバー４５Ａ，４５Ｂに沿って移動する。１対の保持プレート４６Ａ，４６Ｂには対応する位置に２対の軸受け部５０が形成されている。そして、保持プレート４６Ａと保持プレート４６Ｂとは、この軸受け部５０に軸支され、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの対向方向（Ｘ方向）に延在する２本の連結バー４７，４８によって互いに連結されている。また、各保持プレート４６Ａ，４６Ｂ中央の上下の端面には、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの対向方向（Ｘ方向）に延在するローラ対６Ａ，６Ｂを軸支するローラ受け部５１が突設されている。
【００３４】
ローラ対６Ａ，６Ｂは、上述した保持プレート４６Ａ，４６Ｂのローラ受け部５１に回転自在に軸支されている。ここで、ローラ対６Ａ，６Ｂのうち、上側に位置する送りローラ６Ａの軸４２にはモータＭ１が連結されており、モータＭ１は、制御部５２によって制御されている。そのため、送りローラ６Ａを制御部５２が制御することで、ローラ対６Ａ，６ＢでカードＳを搬送させたり、ローラ対６Ａ，６ＢでカードＳを挟持した状態に保持させたりすることができる。
【００３５】
また、一方の保持プレート４６Ａの中央には、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの対向方向（Ｘ方向）に沿って外側に延びる回動軸４４の先端が固定されている。この回動軸４４にはモータＭ２が連結されており、モータＭ２は、モータＭ１を制御する制御部と同じ制御部５２によって制御される。制御部５２が回動軸４４を回動させると、ホルダ４１とこのホルダ４１に軸支されているローラ対６Ａ，６Ｂとが、回動軸４４を中心に一体的に回転する。
【００３６】
つまり、制御部５２がモータＭ１及びＭ２を制御することで、反転部４に搬入されてきたカードＳをローラ対６Ａ，６Ｂ及びホルダ４１で保持すると共に、保持したカードＳを立ち上げて、上方の磁気読み／書き部７の搬送路Ｖに送り込むことができる。なお、反転部４がカードＳを立ち上げる際には、反転部４は、正転方向（図２の矢印Ｐ方向）、又は逆転方向（図２の矢印Ｑ方向）にホルダ４１を回転させる。
【００３７】
より具体的には、制御部５２は、カードＳが反転部４内の所定位置まで搬送されたタイミングで、送りローラ６Ａの回転を停止させると共に、回動軸４４を回転させて、ホルダ４１を正転方向又は逆転方向に回転させる。そして、回動軸４４が９０度回転してホルダに保持されたカードＳが立ち上がったら、制御部５２は、カードＳが上昇する方向に送りローラ６Ａを回転させて、カードＳを磁気読み／書き部７の搬送路Ｖに送り込む。なお、反転部４内におけるカードＳの位置検出には、カードＳの前端Ｓａの位置及び後端Ｓｂの位置において対向する２対のフォトセンサ５３，５４が用いられる。
【００３８】
また、制御部５２がモータＭ１及びＭ２を制御することで、磁気読み／書き部７の搬送路Ｖから送られてきたカードＳをローラ対６Ａ，６Ｂ及びホルダ４１で保持すると共に、保持したカードＳを水平状態に倒して、反転部４に水平に並ぶクリーニングローラ１０に送り出すことができる。
【００３９】
より具体的には、制御部５２は、磁気読み／書き部７の搬送路Ｖから送られてきたカードＳを、ホルダ４１で受けると共に、カードＳをホルダ４１に導入する方向に送りローラ６Ａを回転させる。そして、カードＳがホルダ４１内に導入されると、制御部５２は、送りローラ６Ａの回転を停止すると共に、磁気読み／書き部７に送り込む際に回転させた方向とは反対の方向に回動軸４４を回転させる。そして、回動軸４４が９０度回転して、ホルダ４１に保持されたカードＳが水平状態に戻ったのち、カードＳをクリーニングローラ１０に送り出す方向に送りローラ６Ａを回転させる。このように、制御部５２が、磁気読み／書き部７に送り込む際に回転させた方向とは反対の方向に回動軸４４を回転させることで、反転部４に搬入されたときと同じ向き、すなわち、上面が印画面である向きで、カードＳが反転部４の下流に送られる。
【００４０】
次に、上述した反転部４において、水平状態で搬送されてくるカードＳの磁気ストライプＴを検出する磁気ストライプ検出器６０について説明する。
【００４１】
磁気ストライプ検出器６０は、図２及び図３に示すように、磁気センサ６１とソレノイド（変位手段）６２とによって構成されている。ソレノイド６２は、反転部４に搬入されるカードＳの上方に位置し、カードＳの表面に垂直な方向（Ｚ方向）に延在する。このソレノイド６２は、モータＭ１及びモータＭ２を制御する制御部と同じ制御部５２によって制御される。そして、ソレノイド６２は、制御部５２の指示に基づいて、その延在方向（Ｚ方向）に沿ってシャフト６３を進退させる。磁気センサ６１は、このソレノイド６２のシャフト６３の先端部６３ａに取り付けられており、カードＳが反転部４に搬入された際にカードＳの上面に近接するように配置されている。なお、磁気センサ６１の感度を向上させる場合には、磁気センサ６１がカードＳに対してさらに接近するように、ソレノイド６２を駆動させて磁気センサ６１を鉛直下向きに移動させる。
【００４２】
磁気ストライプ検出器６０は、図４に示すように、カードＳが反転部４によって保持されたときに、磁気センサ６１がカードＳの磁気ストライプＴの前端部Ｔａに対向するように配置されている。そして、磁気センサ６１は、カードＳが反転部４によって水平に保持された状態で、カードＳの上面に磁気ストライプＴが有るか無いかを検出する。
【００４３】
より具体的に説明すると、磁気センサ６１は、所定の磁場強度よりも大きい磁場強度を検出した場合には、カードＳの上面に磁気ストライプＴがあると認識し、「磁気ストライプあり」の信号を制御部５２に送る。一方、磁気センサ６１は、所定の磁場強度よりも大きい磁場強度を検出しなかった場合には、カードＳの上面に磁気ストライプＴがないと認識し、「磁気ストライプなし」の信号を制御部５２に送る。
【００４４】
なお、カードＳが、フィルムなどで磁気ストライプＴがコーティングされているカードや、磁気ストライプTが内部に埋没しているカードのように、表面に磁気ストライプＴが露出していないカードであっても、磁気センサ６１の感度を調整することにより、磁気センサ６１に、磁気ストライプＴが実質的に存在している面を磁気ストライプ面Ｔと認識させることができる。
【００４５】
そして、制御部５２が、磁気センサ６１から「磁気ストライプあり」の信号を受け取った場合には、制御部５２は、ホルダ４１を正転方向（図２の矢印Ｐ方向）に９０度回転させて、カードＳを立ち上げる。次に、送りローラ６Ａを回転させて、カードＳを磁気読み／書き部７に送り込む。このとき、カードＳの磁気ストライプ面は磁気読み／書き部７の前ガイドプレート３１に対向しているため、磁気ヘッド３６と磁気ストライプＴとが対向する。すなわち、磁気ストライプ面Ｓ１が上向きとなって搬送される規格外カードが反転部４に送られてきた場合、反転部４は、カードＳを正転方向に回転させて、磁気ヘッド３６と磁気ストライプとを対向させる。それにより、磁気ヘッド３６は磁気ストライプＴに対して所定の書き込み処理や読み込み処理を施すことができる。
【００４６】
一方、制御部５２が、磁気センサ６１から「磁気ストライプなし」の信号を受け取った場合には、制御部５２は、ホルダ４１を逆転方向（図２の矢印Ｑ方向）に９０度回転させて、カードＳを立ち上げる。次に、送りローラ６Ａを回転させて、カードＳを磁気読み／書き部７に送り込む。このとき、カードＳの磁気ストライプ面Ｓ１は磁気読み／書き部７の前ガイドプレート３１に対向しているため、磁気ヘッド３６と磁気ストライプＴとが対向する。すなわち、磁気ストライプ面Ｓ１が下向きとなって搬送される規格カードが反転部４に送られてきた場合、反転部４はカードＳを逆転方向に回転させて、磁気ヘッド３６と磁気ストライプとを対向させる。それにより、磁気ヘッド３６は磁気ストライプＴに対して所定の書き込み処理や読み込み処理を施すことができる。
【００４７】
なお、ホルダ４１を逆転方向に回転させる際、制御部５２は、ホルダ４１を回転させる前に、磁気ストライプ検出器６０のソレノイド６２を駆動させて、カードＳの表面に近接している磁気センサ６１を鉛直上方に引き上げ、カードＳの回転範囲Ｗ外まで磁気センサ６１を退避させる。それにより、磁気センサ６１とカードＳとが接触する事態が回避される。
【００４８】
以上で詳細に説明したように、中間転写型熱転写印刷装置１においては、磁気読み／書き部７より上流側の反転部４に配置された磁気センサ６１によって、カードＳの上面の磁気ストライプＴの有無が検出される。そのため、カードＳが磁気読み／書き部７に搬送される前に、磁気センサ６１の検出信号から、搬入されたカードＳが規格カード及び規格外カードのどちらであるかが判別されるため、このような判別をパネル操作でおこなう必要がない。つまり、カードの種類を規格カードと規格外カードとの間で変更する際に、面倒なパネル操作が必要であった従来のカード印刷装置に比べて、カード印刷装置１は操作性の向上が図られている。
【００４９】
また、反転部４は、規格外カード若しくは規格カードに応じて、カードＳを正転方向又は逆転方向に回転させて、磁気ヘッド３６と磁気ストライプとを対向させるため、磁気読み／書き部７の磁気ヘッド３６は搬送路Ｖの片側に一つだけあればよい。さらに、反転部４が、規格外カード及び規格カードのどちらを反転させる場合でも、９０度の回転ですむため、カードＳの反転に伴う遅延が抑制される。
【００５０】
なお、磁気ストライプＴにデータが記録されているカードＳをカード印刷装置１に搬入する場合には、磁気ストライプ検出器６０のソレノイド６２を駆動させて、カードＳの表面に近接している磁気センサ６１を鉛直上方に引き上げる。それにより、磁気ストライプＴに記録されたデータが磁気センサ６１によって消去される事態が回避される。
【００５１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、磁気センサの位置は、磁気読み／書き部７よりも上流側であれば、例えば、ストック部と反転部との間のカード搬送路の位置であってもよい。また、磁気ヘッドは、カードの磁気ストライプからデータを読み取る処理、及び、カードの磁気ストライプにデータを書き込む処理のうち、一方の処理のみをおこなうものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る中間転写型熱転写印刷装置を示す側面図である。
【図２】図１の中間転写型熱転写印刷装置の要部拡大図である。
【図３】図１の中間転写型熱転写印刷装置の反転部を示した斜視図である。
【図４】図１の中間転写型熱転写印刷装置の反転部を示した平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…中間転写型熱転写印刷装置（カード印刷装置）、４…反転部、７…磁気読み／書き部（データ処理部）、３６…磁気ヘッド、６１…磁気センサ、６２…ソレノイド（変位手段）Ｓ…カード(磁気カード)、Ｔ…磁気ストライプ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気カードの表面に画像を印刷するカード印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、データ記録用の磁気ストライプを有するカード、いわゆる磁気カードが様々な用途で利用されている。また、このような磁気カードの表面に画像を印刷する工程と、磁気ストライプに所定のデータを記録する工程とを備えた磁気カード用のカード印刷装置は、通常、磁気ストライプにデータを記録するための磁気ヘッドを有している。この磁気ヘッドは、搬送される磁気カードの面のうち、磁気ストライプが実際にある面、又は、磁気ストライプがあるとみなすことができる面（以下、これらの面を磁気ストライプ面と称す。）に対向するように配置される。なお、このような印刷装置は、例えば、下記特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−７６３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来のカード印刷装置には次のような課題が存在している。すなわち、磁気カードには、磁気ストライプ面と画像が印刷される面（以下、印画面と称す。）とが異なる規格カードの他に、磁気ストライプ面と印画面とが同一面である規格外カードがある。そのため、印画面が上向きの状態で磁気カードが印刷装置内に搬入された場合、規格カードでは磁気ストライプ面が下向きの状態で搬送されるのに対し、規格外カードでは磁気ストライプ面が上向きの状態で搬送される。
【０００５】
従って、規格カードと規格外カードとを同じ設定のまま印刷装置に搬入した場合、どちらかの磁気カードにおいては磁気ストライプと磁気ヘッドとが対向しない事態が生じてしまい、書き込みエラーとなってしまう。そのため、搬入するカードの種類を変更する場合には、搬入されるカードの磁気ストライプと磁気ヘッドとが対向するように、カード印刷装置の設定を変更する必要があった。従来では、この設定の変更をするために、作業者がオペレーションパネルの操作をおこなっていた。つまり、従来のカード印刷装置は、搬入する磁気カードの種類を変更するたびに面倒なパネル操作が必要であったため、作業者にとっては非常に操作性の悪いものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、操作性の向上が図られたカード印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るカード印刷装置は、搬送される磁気カードの磁気ストライプに対向する磁気ヘッドを有し、磁気ストライプからデータを読み取る処理、及び、磁気ストライプにデータを書き込む処理のうち、少なくとも一方の処理をおこなうデータ処理部と、データ処理部よりも上流側において、搬送される磁気カードの表面に対向して配置されると共に、磁気ストライプの有無を検出する磁気センサと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このカード印刷装置においては、データ処理部より上流側に位置する磁気センサによって、磁気ストライプの有無が検出される。そのため、磁気カードがデータ処理部に搬送される前に、磁気センサの検出信号から、搬入された磁気カードのどちらの面が磁気ストライプ面であるかを判別することができる。従って、磁気カードを装置内に搬入する際における印画面の向きを予め規定しておくことで、搬入された磁気カードが規格カードと規格外カードのどちらであるかを、磁気センサによって判別することができる。すなわち、このカード印刷装置では、従来のカード印刷装置では必要であったこのような判別をパネル操作でおこなう必要がなくなった。
【０００９】
また、データ処理部よりも上流側に位置し、磁気センサによって検出された磁気ストライプの有無に基づいて、搬送される磁気カードを選択的に反転させる反転部をさらに備えることが好ましい。この場合、規格カード若しくは規格外カードに応じて、磁気カードを選択的に反転させるので、データ処理部の磁気ヘッドがカード搬送路の片側にしかない場合であっても、磁気ヘッドと磁気ストライプとを対向させることができる。
【００１０】
また、データ処理部と反転部とが鉛直方向に沿って並んでおり、水平状態で磁気カードを保持した反転部は、磁気センサによって検出された磁気ストライプの有無に基づいて、正転方向又は逆転方向に回転して磁気カードを立ち上げると共に、立ち上げられた磁気カードをデータ処理部に送り込むことが好ましい。この場合、反転部の正転又は逆転に伴って磁気カードの表裏反転がおこなわれ、反転部が９０度の回転ですむため、磁気カードの表裏反転に伴う遅延が抑制される。
【００１１】
また、磁気カードの表面に対して直交する方向に磁気センサを進退させる変位手段をさらに備えることが好ましい。この場合、変位手段によって、磁気センサを磁気カードに接近させることができ、磁気センサの感度の向上が図られる。また、磁気ストライプにデータが記録されている磁気カードを装置内に搬入する場合、変位手段によって磁気センサを磁気カードから離間させることができ、磁気ストライプに記録されたデータが磁気センサによって消去される事態を回避することができる。さらに、磁気ストライプを検出する際に、磁気センサが磁気カードの回転範囲内にある場合であっても、磁気カードを回転する際に、磁気センサが変位手段によって磁気カードから離間されて後退することで、磁気センサと磁気カードとが接触する事態が回避される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カード印刷装置における操作性の向上が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明に係るカード印刷装置を実施するにあたり最良と思われる形態について詳細に説明する。なお、同一又は同等の要素については同一の符号を付し、説明が重複する場合にはその説明を省略する。
【００１４】
図１に示すように、中間転写型熱転写印刷装置（カード印刷装置）１は、カードプリンタとも呼ばれ、印刷画像を厚さ約２０μｍ程度の透明なフィルムＦに一旦転写した後、このフィルムＦから記録媒体Ｓに再転写する装置である。記録媒体Ｓは、片方の表面に磁気ストライプが設けられた磁気カードであり、例えばプラスチック製のキャッシュカード、クレジットカード、プリペードカード、ＩＣカードなどである。このような熱転写印刷装置１は、カードＳを発行する際に利用され、高品位な画像をカードＳの表面に印刷することができる。従って、セキュリティを高める目的で顔写真の入ったカードＳの発行をも可能にする。なお、熱転写印刷装置１は、規格カード（磁気ストライプ面と印画面とが異なるカード）及び規格外カード（磁気ストライプ面と印画面とが同じカード）のいずれのカードＳにも対応している。
【００１５】
このような熱転写印刷装置１は、印刷予定のカードＳを積層状態でセッティングするためのストック部２を有する。カードＳは、印画面が上になるように、ストック部２にセッティングされる。そして、カードＳは、送出し爪３の進退運動によってストック部２の一番下から一枚ずつ繰り出され、ストック部２から繰り出されたカードＳは、反転部４内に一旦装填される。
【００１６】
反転部４にカードＳが装填されると、反転部４はカードＳを保持した状態で正転方向（カードＳの前端が下がる方向）又は逆転方向（カードＳの後端が下がる方向）に９０度回転して、カードＳを立ち上げる。立ち上げられたカードＳは、反転部４に設けられたローラ対６Ａ，６Ｂによって上昇されると共に、反転部４の上方に位置する磁気読み／書き部（データ処理部）７内に送り込まれる。この磁気読み／書き部７では、カードＳの磁気ストライプＴに対する所定データの書き込み処理及び読み取り処理がおこなわれる。
【００１７】
カードＳは、必要に応じて、反転部４により下降され、反転部４の下方に位置する非接触ＩＣ読み／書き部８内に送り込まれる。この非接触ＩＣ読み／書き部８では、カードＳのＩＣに対する所定データの書き込み処理及び読み取り処理がおこなわれる。なお、磁気読み／書き部７又は非接触ＩＣ読み／書き部８で不適切と判断されたカードＳは、反転部４の回転後、送りローラ６によってイジェクトボックス９内に排出される。
【００１８】
カードＳは、反転部４から送り出されると、着脱自在なクリーニングローラ１０を通過した後、ガイド溝１２で両側を支持されながら、搬送ローラ１１によって画像印刷される直前まで移動される。
【００１９】
次に、カードＳへの画像転写を可能にするために、この熱転写印刷装置１は、フィルムＦに画像を熱転写する記録部（一次転写部）Ａと、フィルムＦに転写された画像とカードＳとを対向させて、カードＳに画像を熱転写する再転写部（二次転写部）Ｂと、画像転写後のカードＳの反りを矯正する反り矯正部Ｃとを備えている。
【００２０】
さらに、この熱転写印刷装置１は、抜き差しにより交換可能なフィルムカートリッジ１３とリボンカートリッジ１４とを有している。このフィルムカートリッジ１３では、フィルムＦが上下一対のボビン１５，１６に巻かれ、リボンカートリッジ１４では、カラーインクリボンＲが上下一対のボビン１７，１８に巻かれている。そして、リボンカートリッジ１４内のカラーインクリボンＲには、溶融性又は昇華性のイエロー・マゼンタ・シアンの３色（またはブラックを加えた４色）のインクを１フレームとして周期的にインクが塗布されている。
【００２１】
ここで、前述した記録部Ａでは、プラテンローラ(通称「プラテン」)２０の略半周にフィルムＦが巻き付けられ、サーマルヘッド２１によって、プラテンローラ２０上のフィルムＦにカラーインクリボンＲが押し当てられる。そして、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを同期させながら下方に送ることで、加熱状態のサーマルヘッド２１によって、カラーインクリボンＲの第１色目（シアン）がフィルムＦ上に熱転写される。
【００２２】
次に、ラック・ピニオン駆動機構２２によってサーマルヘッド２１を後退させて、フィルムＦとカラーインクリボンＲとを離間させた状態で、プラテンローラ２０を逆転させながらフィルムＦを上昇させて元の位置に復帰させる。その後、前述の転写動作を繰り返しながら、フィルムＦ上にマゼンタ、イエロー、ブラックの順に色を重層させて、所望のカラー画像をフィルムＦ上に作り出す。
【００２３】
その後、プラテンローラ２０の回転によってフィルムＦ上の記録画像をヒートローラ２３の手前まで移動させる。このとき、カードＳの先端は、フィルムＦ上の記録画像の先端と位置合わせされ、カードＳとフィルムＦとは、重ね合わされた状態で再転写部Ｂに送り込まれる。
【００２４】
この再転写部Ｂにおいて、位置合わせされたカードＳとフィルムＦとは、重ね合わされた状態でヒートローラ２３と押圧ローラ２４とで挟み込まれ、１６０〜２００°Ｃに加熱されたヒートローラ２３と押圧ローラ２４との協働により、カードＳとフィルムＦとを加圧搬送させながら、フィルムＦ上の記録画像をカードＳの表面に徐々に転写させる。このとき、フィルムＦは、カードＳから剥離しながらボビン１６に巻き取られていく。また、ヒートローラ２３によって加熱されたカードＳには反りが発生するので、カードＳは、反り矯正部Ｃに送り込まれて加圧処理された後、真っ直ぐな状態で装置１外に排出される。
【００２５】
次に、上述した反転部４及び磁気読み／書き部７について詳細に説明する。
【００２６】
まず、磁気読み／書き部７について、図２を参照しつつ説明する。図２に示すように、磁気読み／書き部７は、カードＳを鉛直方向（図のＺ方向）に案内する１対のガイドプレート（前ガイドプレート３１及び後ガイドプレート３２）と、１対のガイドプレート３１，３２の間に形成されたカードＳの搬送路Ｖを挟むように対峙し、搬送路Ｖに沿って並設された３対の搬送ローラ対３３，３４，３５と、前ガイドプレート３１に設けられた磁気ヘッド３６と、後ガイドプレート３２に設けられたＩＣリーダライタ３７とで構成されている。
【００２７】
また、駆動プーリ３８と前ガイドプレート側の３つのローラ３３Ａ，３４Ａ，３５Ａとは、互いに同期して回転する。すなわち、３対の搬送ローラ対３３，３４，３５のうち、中段の搬送ローラ対３４の前ガイドプレート側ローラ３４Ａには、同期ベルトＢ１を介して駆動プーリ３８が連結されている。さらに、ローラ３４Ａは、同期ベルトＢ２を介して上段の搬送ローラ対３３の前ガイドプレート側ローラ３３Ａと、ベルトＢ３を介して下段の搬送ローラ対３５の前ガイドプレート側ローラ３５Ａと接続されている。なお、駆動プーリ３８は、図示していない制御部によって、その回転方向及び回転タイミングが制御される。そのため、駆動プーリ３８を制御部が制御することで、３つのローラ３３Ａ，３４Ａ，３５Ａが協働して、搬送路Ｖの内部にカードＳを導いたり、搬送路ＶからカードＳを排出したりすることができる。
【００２８】
磁気ヘッド３６は、カードＳの磁気ストライプＴにデータを書き込むことができ、また、磁気ストライプＴからデータを読み取ることができるものである。この磁気ヘッド３６は、中段の搬送ローラ対３４と下段の搬送ローラ対３５との間に位置し、ガイドプレート３１，３２の間に形成された搬送路Ｖを臨むように前ガイドプレート３１に設けられている。また、磁気ヘッド３６は、搬送路Ｖを通過するカードＳの磁気ストライプ面Ｓ１が前ガイドプレート３１側を向いている場合に、その磁気ストライプ面Ｓ１の磁気ストライプＴが対向するように配置されている。
【００２９】
ＩＣリーダライタ３７は、カードＳの表面に形成されたＩＣチップ（図示せず）に接触して、ＩＣチップにデータを書き込んだり、ＩＣチップからデータを読み込んだりするものである。ＩＣリーダライタ３７は、ガイドプレート３１，３２の間に形成された搬送路Ｖを臨むように後ガイドプレート３２に取り付けられており、中段の搬送ローラ対３４と上段の搬送ローラ対３３との間に位置している。なお、ＩＣリーダライタ３７は、カードＳが搬送路Ｖを通過する際に、カードＳのＩＣチップに接触する。
【００３０】
次に、反転部４について、図２〜図４を参照しつつ説明する。
【００３１】
反転部４は、カードＳの搬送路に沿って配置されると共に、カードＳを左右両側から挟んで保持するホルダ４１と、カードＳを表裏両側から挟みつつ搬送するローラ対６Ａ，６Ｂと、ホルダ４１及びローラ対６Ａ，６Ｂを一体的に回転する回動軸４４とによって構成されている。
【００３２】
ホルダ４１は、図３に示すように、カードＳの搬送路に沿って平行に延在する２本のガイドバー４５Ａ，４５Ｂと、これら２本のガイドバー４５Ａ，４５Ｂを外側から保持する略長方形平板状の２枚の保持プレート４６Ａ，４６Ｂと、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの間に架けられた２本の連結バー４７，４８とによって構成されている。
【００３３】
１対のガイドバー４５Ａ，４５Ｂのそれぞれには、互いに対向する側にガイド溝４９Ａ，４９Ｂが形成されており、搬送されるカードＳの左右の端部がこのガイド溝４９Ａ，４９Ｂによって案内されることで、カードＳがガイドバー４５Ａ，４５Ｂに沿って移動する。１対の保持プレート４６Ａ，４６Ｂには対応する位置に２対の軸受け部５０が形成されている。そして、保持プレート４６Ａと保持プレート４６Ｂとは、この軸受け部５０に軸支され、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの対向方向（Ｘ方向）に延在する２本の連結バー４７，４８によって互いに連結されている。また、各保持プレート４６Ａ，４６Ｂ中央の上下の端面には、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの対向方向（Ｘ方向）に延在するローラ対６Ａ，６Ｂを軸支するローラ受け部５１が突設されている。
【００３４】
ローラ対６Ａ，６Ｂは、上述した保持プレート４６Ａ，４６Ｂのローラ受け部５１に回転自在に軸支されている。ここで、ローラ対６Ａ，６Ｂのうち、上側に位置する送りローラ６Ａの軸４２にはモータＭ１が連結されており、モータＭ１は、制御部５２によって制御されている。そのため、送りローラ６Ａを制御部５２が制御することで、ローラ対６Ａ，６ＢでカードＳを搬送させたり、ローラ対６Ａ，６ＢでカードＳを挟持した状態に保持させたりすることができる。
【００３５】
また、一方の保持プレート４６Ａの中央には、保持プレート４６Ａ，４６Ｂの対向方向（Ｘ方向）に沿って外側に延びる回動軸４４の先端が固定されている。この回動軸４４にはモータＭ２が連結されており、モータＭ２は、モータＭ１を制御する制御部と同じ制御部５２によって制御される。制御部５２が回動軸４４を回動させると、ホルダ４１とこのホルダ４１に軸支されているローラ対６Ａ，６Ｂとが、回動軸４４を中心に一体的に回転する。
【００３６】
つまり、制御部５２がモータＭ１及びＭ２を制御することで、反転部４に搬入されてきたカードＳをローラ対６Ａ，６Ｂ及びホルダ４１で保持すると共に、保持したカードＳを立ち上げて、上方の磁気読み／書き部７の搬送路Ｖに送り込むことができる。なお、反転部４がカードＳを立ち上げる際には、反転部４は、正転方向（図２の矢印Ｐ方向）、又は逆転方向（図２の矢印Ｑ方向）にホルダ４１を回転させる。
【００３７】
より具体的には、制御部５２は、カードＳが反転部４内の所定位置まで搬送されたタイミングで、送りローラ６Ａの回転を停止させると共に、回動軸４４を回転させて、ホルダ４１を正転方向又は逆転方向に回転させる。そして、回動軸４４が９０度回転してホルダに保持されたカードＳが立ち上がったら、制御部５２は、カードＳが上昇する方向に送りローラ６Ａを回転させて、カードＳを磁気読み／書き部７の搬送路Ｖに送り込む。なお、反転部４内におけるカードＳの位置検出には、カードＳの前端Ｓａの位置及び後端Ｓｂの位置において対向する２対のフォトセンサ５３，５４が用いられる。
【００３８】
また、制御部５２がモータＭ１及びＭ２を制御することで、磁気読み／書き部７の搬送路Ｖから送られてきたカードＳをローラ対６Ａ，６Ｂ及びホルダ４１で保持すると共に、保持したカードＳを水平状態に倒して、反転部４に水平に並ぶクリーニングローラ１０に送り出すことができる。
【００３９】
より具体的には、制御部５２は、磁気読み／書き部７の搬送路Ｖから送られてきたカードＳを、ホルダ４１で受けると共に、カードＳをホルダ４１に導入する方向に送りローラ６Ａを回転させる。そして、カードＳがホルダ４１内に導入されると、制御部５２は、送りローラ６Ａの回転を停止すると共に、磁気読み／書き部７に送り込む際に回転させた方向とは反対の方向に回動軸４４を回転させる。そして、回動軸４４が９０度回転して、ホルダ４１に保持されたカードＳが水平状態に戻ったのち、カードＳをクリーニングローラ１０に送り出す方向に送りローラ６Ａを回転させる。このように、制御部５２が、磁気読み／書き部７に送り込む際に回転させた方向とは反対の方向に回動軸４４を回転させることで、反転部４に搬入されたときと同じ向き、すなわち、上面が印画面である向きで、カードＳが反転部４の下流に送られる。
【００４０】
次に、上述した反転部４において、水平状態で搬送されてくるカードＳの磁気ストライプＴを検出する磁気ストライプ検出器６０について説明する。
【００４１】
磁気ストライプ検出器６０は、図２及び図３に示すように、磁気センサ６１とソレノイド（変位手段）６２とによって構成されている。ソレノイド６２は、反転部４に搬入されるカードＳの上方に位置し、カードＳの表面に垂直な方向（Ｚ方向）に延在する。このソレノイド６２は、モータＭ１及びモータＭ２を制御する制御部と同じ制御部５２によって制御される。そして、ソレノイド６２は、制御部５２の指示に基づいて、その延在方向（Ｚ方向）に沿ってシャフト６３を進退させる。磁気センサ６１は、このソレノイド６２のシャフト６３の先端部６３ａに取り付けられており、カードＳが反転部４に搬入された際にカードＳの上面に近接するように配置されている。なお、磁気センサ６１の感度を向上させる場合には、磁気センサ６１がカードＳに対してさらに接近するように、ソレノイド６２を駆動させて磁気センサ６１を鉛直下向きに移動させる。
【００４２】
磁気ストライプ検出器６０は、図４に示すように、カードＳが反転部４によって保持されたときに、磁気センサ６１がカードＳの磁気ストライプＴの前端部Ｔａに対向するように配置されている。そして、磁気センサ６１は、カードＳが反転部４によって水平に保持された状態で、カードＳの上面に磁気ストライプＴが有るか無いかを検出する。
【００４３】
より具体的に説明すると、磁気センサ６１は、所定の磁場強度よりも大きい磁場強度を検出した場合には、カードＳの上面に磁気ストライプＴがあると認識し、「磁気ストライプあり」の信号を制御部５２に送る。一方、磁気センサ６１は、所定の磁場強度よりも大きい磁場強度を検出しなかった場合には、カードＳの上面に磁気ストライプＴがないと認識し、「磁気ストライプなし」の信号を制御部５２に送る。
【００４４】
なお、カードＳが、フィルムなどで磁気ストライプＴがコーティングされているカードや、磁気ストライプTが内部に埋没しているカードのように、表面に磁気ストライプＴが露出していないカードであっても、磁気センサ６１の感度を調整することにより、磁気センサ６１に、磁気ストライプＴが実質的に存在している面を磁気ストライプ面Ｔと認識させることができる。
【００４５】
そして、制御部５２が、磁気センサ６１から「磁気ストライプあり」の信号を受け取った場合には、制御部５２は、ホルダ４１を正転方向（図２の矢印Ｐ方向）に９０度回転させて、カードＳを立ち上げる。次に、送りローラ６Ａを回転させて、カードＳを磁気読み／書き部７に送り込む。このとき、カードＳの磁気ストライプ面は磁気読み／書き部７の前ガイドプレート３１に対向しているため、磁気ヘッド３６と磁気ストライプＴとが対向する。すなわち、磁気ストライプ面Ｓ１が上向きとなって搬送される規格外カードが反転部４に送られてきた場合、反転部４は、カードＳを正転方向に回転させて、磁気ヘッド３６と磁気ストライプとを対向させる。それにより、磁気ヘッド３６は磁気ストライプＴに対して所定の書き込み処理や読み込み処理を施すことができる。
【００４６】
一方、制御部５２が、磁気センサ６１から「磁気ストライプなし」の信号を受け取った場合には、制御部５２は、ホルダ４１を逆転方向（図２の矢印Ｑ方向）に９０度回転させて、カードＳを立ち上げる。次に、送りローラ６Ａを回転させて、カードＳを磁気読み／書き部７に送り込む。このとき、カードＳの磁気ストライプ面Ｓ１は磁気読み／書き部７の前ガイドプレート３１に対向しているため、磁気ヘッド３６と磁気ストライプＴとが対向する。すなわち、磁気ストライプ面Ｓ１が下向きとなって搬送される規格カードが反転部４に送られてきた場合、反転部４はカードＳを逆転方向に回転させて、磁気ヘッド３６と磁気ストライプとを対向させる。それにより、磁気ヘッド３６は磁気ストライプＴに対して所定の書き込み処理や読み込み処理を施すことができる。
【００４７】
なお、ホルダ４１を逆転方向に回転させる際、制御部５２は、ホルダ４１を回転させる前に、磁気ストライプ検出器６０のソレノイド６２を駆動させて、カードＳの表面に近接している磁気センサ６１を鉛直上方に引き上げ、カードＳの回転範囲Ｗ外まで磁気センサ６１を退避させる。それにより、磁気センサ６１とカードＳとが接触する事態が回避される。
【００４８】
以上で詳細に説明したように、中間転写型熱転写印刷装置１においては、磁気読み／書き部７より上流側の反転部４に配置された磁気センサ６１によって、カードＳの上面の磁気ストライプＴの有無が検出される。そのため、カードＳが磁気読み／書き部７に搬送される前に、磁気センサ６１の検出信号から、搬入されたカードＳが規格カード及び規格外カードのどちらであるかが判別されるため、このような判別をパネル操作でおこなう必要がない。つまり、カードの種類を規格カードと規格外カードとの間で変更する際に、面倒なパネル操作が必要であった従来のカード印刷装置に比べて、カード印刷装置１は操作性の向上が図られている。
【００４９】
また、反転部４は、規格外カード若しくは規格カードに応じて、カードＳを正転方向又は逆転方向に回転させて、磁気ヘッド３６と磁気ストライプとを対向させるため、磁気読み／書き部７の磁気ヘッド３６は搬送路Ｖの片側に一つだけあればよい。さらに、反転部４が、規格外カード及び規格カードのどちらを反転させる場合でも、９０度の回転ですむため、カードＳの反転に伴う遅延が抑制される。
【００５０】
なお、磁気ストライプＴにデータが記録されているカードＳをカード印刷装置１に搬入する場合には、磁気ストライプ検出器６０のソレノイド６２を駆動させて、カードＳの表面に近接している磁気センサ６１を鉛直上方に引き上げる。それにより、磁気ストライプＴに記録されたデータが磁気センサ６１によって消去される事態が回避される。
【００５１】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、磁気センサの位置は、磁気読み／書き部７よりも上流側であれば、例えば、ストック部と反転部との間のカード搬送路の位置であってもよい。また、磁気ヘッドは、カードの磁気ストライプからデータを読み取る処理、及び、カードの磁気ストライプにデータを書き込む処理のうち、一方の処理のみをおこなうものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る中間転写型熱転写印刷装置を示す側面図である。
【図２】図１の中間転写型熱転写印刷装置の要部拡大図である。
【図３】図１の中間転写型熱転写印刷装置の反転部を示した斜視図である。
【図４】図１の中間転写型熱転写印刷装置の反転部を示した平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…中間転写型熱転写印刷装置（カード印刷装置）、４…反転部、７…磁気読み／書き部（データ処理部）、３６…磁気ヘッド、６１…磁気センサ、６２…ソレノイド（変位手段）Ｓ…カード(磁気カード)、Ｔ…磁気ストライプ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される磁気カードの磁気ストライプに対向する磁気ヘッドを有し、前記磁気ストライプからデータを読み取る処理、及び、前記磁気ストライプにデータを書き込む処理のうち、少なくとも一方の処理をおこなうデータ処理部と、
前記データ処理部よりも上流側において、搬送される前記磁気カードの表面に対向して配置されると共に、前記磁気ストライプの有無を検出する磁気センサと、
を備えることを特徴とするカード印刷装置。
【請求項２】
前記データ処理部よりも上流側に位置し、前記磁気センサによって検出された前記磁気ストライプの有無に基づいて、搬送される前記磁気カードを選択的に反転させる反転部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のカード印刷装置。
【請求項３】
前記データ処理部と前記反転部とが鉛直方向に沿って並んでおり、
水平状態で前記磁気カードを保持した前記反転部は、前記磁気センサによって検出された前記磁気ストライプの有無に基づいて、正転方向又は逆転方向に回転して前記磁気カードを立ち上げると共に、立ち上げられた前記磁気カードを前記データ処理部に送り込むことを特徴とする請求項２に記載のカード印刷装置。
【請求項４】
前記磁気カードの表面に対して直交する方向に前記磁気センサを進退させる変位手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のカード印刷装置。
【請求項１】
搬送される磁気カードの磁気ストライプに対向する磁気ヘッドを有し、前記磁気ストライプからデータを読み取る処理、及び、前記磁気ストライプにデータを書き込む処理のうち、少なくとも一方の処理をおこなうデータ処理部と、
前記データ処理部よりも上流側において、搬送される前記磁気カードの表面に対向して配置されると共に、前記磁気ストライプの有無を検出する磁気センサと、
を備えることを特徴とするカード印刷装置。
【請求項２】
前記データ処理部よりも上流側に位置し、前記磁気センサによって検出された前記磁気ストライプの有無に基づいて、搬送される前記磁気カードを選択的に反転させる反転部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のカード印刷装置。
【請求項３】
前記データ処理部と前記反転部とが鉛直方向に沿って並んでおり、
水平状態で前記磁気カードを保持した前記反転部は、前記磁気センサによって検出された前記磁気ストライプの有無に基づいて、正転方向又は逆転方向に回転して前記磁気カードを立ち上げると共に、立ち上げられた前記磁気カードを前記データ処理部に送り込むことを特徴とする請求項２に記載のカード印刷装置。
【請求項４】
前記磁気カードの表面に対して直交する方向に前記磁気センサを進退させる変位手段をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のカード印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−１９０３９６（Ｐ２００６−１９０３９６Ａ）
【公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１６６９（Ｐ２００５−１６６９）
【出願日】平成１７年１月６日（２００５．１．６）
【出願人】（０００００１２２５）日本電産コパル株式会社 (755)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月６日（２００５．１．６）
【出願人】（０００００１２２５）日本電産コパル株式会社 (755)
【Ｆターム（参考）】
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