シート収納装置および収納状態検出方法
【課題】小切手処理装置の小切手収納部が満杯になったか否かを的確に検出できるようにすること。
【解決手段】小切手処理装置１の小切手収納部１０は第１および第２収納ポケット１３，１４を備えている。各収納ポケット１３，１４には、それらに送り込まれた小切手を積層状態で整列保持するための前側垂直押さえ板５４，６４と後側垂直押さえ板５５，６５が配置されている。前側垂直押さえ板５４，６４は各収納ポケット１３，１４に収納されている小切手の総厚に対応して押し出される。これらに形成した被検出片８１，９１と、これら被検出片を検出するためのホトセンサ８２，９２とを備えた検出機構８０，９０を用いて、各収納ポケット１３，１４に収納された小切手の総厚を検出でき、これに基づき、満杯か否かを的確に判断できる。
【解決手段】小切手処理装置１の小切手収納部１０は第１および第２収納ポケット１３，１４を備えている。各収納ポケット１３，１４には、それらに送り込まれた小切手を積層状態で整列保持するための前側垂直押さえ板５４，６４と後側垂直押さえ板５５，６５が配置されている。前側垂直押さえ板５４，６４は各収納ポケット１３，１４に収納されている小切手の総厚に対応して押し出される。これらに形成した被検出片８１，９１と、これら被検出片を検出するためのホトセンサ８２，９２とを備えた検出機構８０，９０を用いて、各収納ポケット１３，１４に収納された小切手の総厚を検出でき、これに基づき、満杯か否かを的確に判断できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手処理装置などの媒体処理装置に搭載されるシート状媒体を収納するためのシート収納装置に関し、特に、シート収納装置におけるシート状媒体の収納状態を検出する収納状態検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状媒体を処理するための媒体処理装置としては小切手類を処理するための小切手処理装置が知られている。特許文献１、２にはかかる小切手処理装置が開示されている。これらの特許文献に開示されているように、小切手処理装置は、小切手類を挿入する供給部と、イメージスキャナおよび磁気ヘッドが配置された搬送路と、これらによって画像および磁気インク文字が読み取られた後に搬送路から排出される小切手類を一時保管する小切手収納部（シート収納装置）を備えている。
【０００３】
小切手収納部は、長さおよび幅の異なる小切手類を収納できるようにするために、一般に上方および後方が開口している一定幅の長方形の溝からなるポケットからなり、搬送路から排出された小切手類がポケットの溝内においてその幅方向に順次重なった状態で収納される。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０２５７６２６号公報
【特許文献２】特開２００４−２０６３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、小切手収納部が満杯状態になったにも拘らず、継続して小切手を送り込むと、送り込まれた小切手がジャミング状態に陥るおそれがある。ジャミング状態に陥った小切手を小切手収納部から取り出す作業は、小切手が破損しないように慎重に行う必要があり、時間を要する。このような弊害の発生を回避するために、小切手収納部が満杯になったか否かは、例えば、小切手収納部に送り込まれる小切手の枚数に基づき検出することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、小切手の厚さは標準のものでは０．１３ｍｍであるが、市場には厚さの異なる各種の小切手が出回っており、それらの厚さは０．０９ｍｍ〜０．２ｍｍと多様である。また、小切手には折り目の付いたものなどが混在している。したがって、厚い小切手、折れ曲がった小切手が送り込まれると、少ない枚数でも小切手収納部が満杯になってしまうので、小切手収納部に送り込まれる小切手の枚数に基づき、小切手収納部が満杯になったか否かを検出することができない。
【０００６】
このため、小切手処理装置では、その小切手収納部の収納状態を検出するための検出機構が一般的に備わっておらず、オペレータが目視により小切手収納部の収納状態を確認しているのが現状である。
【０００７】
オペレータは一般に小切手収納部が満杯になる直前の状態まで待って小切手の取り出しを行う。このため、連続して小切手が送り込まれる場合などにおいては、送り込みの途中で小切手収納部が満杯となり、その後に連続して送り込まれる複数枚の小切手が小切手収納部の入り口近傍でジャミングしてしまうおそれがある。先に述べたように、ジャミング状態に陥ると、小切手収納部から小切手を取り除く作業に時間が掛かるので、小切手読取業務の効率が低下してしまう。また、場合によっては小切手に破れなどの損傷が生じてしまう。
【０００８】
本発明の課題は、この点に鑑みて、満杯になったか否か等の収納状態を的確に検出可能なシート収納装置および収納状態検出方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
次に、本発明のシート収納装置は、
シート状媒体を収納するための所定深さの溝からなる収納ポケットと、
この収納ポケットの前端側から送り込まれた前記シート状媒体を、当該収納ポケットの一方の第１側面の側に押さえる媒体押さえ部材と、
この媒体押さえ部材の前記収納ポケットにおける幅方向への移動量を検出する検出手段とを有していることを特徴としている。
【００１０】
収納ポケット内に送り込まれたシート状媒体を積層状態に保持するための媒体押さえ部材の移動量に基づき、収納ポケットに収納されたシート状媒体の総厚さを検出できる。総厚さが収納ポケットの幅寸法に近い値になれば、収納ポケットが満杯状態であることが分かる。また、収納ポケット内の一方の側の第１側面および媒体押さえ部材の間に送り込まれたシート状媒体が折れ曲がってジャミング状態に陥ると、これによって媒体押さえ部材が大きく押し出された状態になる。したがって、媒体押さえ部材が大きく移動した場合にはジャミングが発生したと判断できる。また、総厚さが収納ポケットの幅寸法に近い値から、小切手がほぼ無い値になれば、オペレータが小切手の取り出しを行ったことがわかる。
【００１１】
ここで、前記媒体押さえ部材として、前記収納ポケットの他方の側の第２側面から前記第１側面に向けて前記収納ポケットの後方に所定の傾斜角度で延び、当該媒体押さえ部材と前記第１側面の間に送り込まれるシート状媒体によって前記第２側面の側に移動可能なものを用いることができる。この場合には、前記検出手段を、前記媒体押さえ部材に形成した被検出部と、当該被検出部の移動軌跡上に配置されている検出部とを備えたものとすることができる。
【００１２】
また、前記被検出部を、前記媒体押さえ部材から前記第２側面に向かって突出している被検出片とした場合には、前記検出部を、前記第２側面に形成した前記被検出片を受け入れ可能な開口部の内部に配置しておくことができる。
【００１３】
さらに、前記媒体押さえ部材として、前記収納ポケット内における前後に離れた位置に、前側媒体押さえ部材および後側媒体押さえ部材を配置しておくことができる。例えば、長さの異なるシート状媒体が収納ポケットに送り込まれる場合には、短いシート状媒体は前側媒体押さえ部材のみで第１側面に押し付けて積層状態に整列保持できる。また、長いシート状媒体の場合には、前側媒体押さえ部材および後側媒体押さえ部材によってシート用媒体の前後を第１側面に押し付けることにより整列状態に保持できる。
【００１４】
この場合には、前記検出手段によって、少なくとも前記前側媒体押さえ部材の移動量を検出すればよい。すなわち、短いシート状媒体は後側媒体押さえ部材に届かない場合があるので、前側媒体押さえ部材の移動位置を検出することにより、収納状態を的確に検出できる。
【００１５】
また、この場合には、前記前側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力を、前記後側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力よりも弱くしておくことが望ましい。押し付け力を弱くしておくと、送り込まれたシート状媒体がジャミング状態に陥った場合等において前側媒体押さえ部材が簡単に移動するので、ジャミングの発生を迅速に検出できる。
【００１６】
なお、前記検出手段としては光学式検出手段を用いることができる。
【００１７】
次に、本発明のシート収納装置の収納状態検出方法は、
所定深さの溝からなる収納ポケットに、その前方からシート状媒体を、当該収納ポケットの一方の側面と、当該側面に押し付けられている媒体押さえ部材との間に送り込むことにより、当該側面から幅方向に積層した状態にさせ、
前記側面から離れる方向に移動する前記媒体押さえ部材の位置に基づき、前記収納ポケットにおけるシート状媒体の収納状態を検出することを特徴としている。
【００１８】
ここで、検出対象の前記収納状態としては、前記収納ポケットが前記シート状媒体で満杯になった状態、前記収納ポケット内において前記シート状媒体のジャミングが発生した状態を挙げることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、収納ポケットに送り込まれたシート状媒体をその側面に押し付けて積層状態に整列保持するための媒体押さえ部材に着目し、この移動位置を検出するようにしている。媒体押さえ部材の移動位置から収納ポケットに収納されたシート状媒体の総厚を判別できるので、収納ポケットが満杯になったことや、収納ポケットでジャミングが発生したことを的確に検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した小切手処理装置の実施の形態を説明する。
【００２１】
（全体構成）
図１（ａ）および（ｂ）は本実施の形態に係る小切手処理装置を示す斜視図および平面図である。小切手処理装置１は、装置本体側の本体ケース２と、本体ケース２の先端部に取り付けた垂直軸３を中心として左右に開閉可能な開閉カバー４、５とを備えている。本体ケース２と開閉カバー４、５の間には、小切手６を搬送するための小切手搬送路７が形成されている。小切手搬送路７は、上から見た場合に略Ｕ字状に湾曲して延びている細幅の垂直溝によって規定されている。小切手搬送路７の小切手搬送方向の上流端は、細幅の垂直溝からなる小切手送り出し通路８を介して広幅の垂直溝からなる小切手供給部９に繋がっている。小切手搬送路７の下流端は小切手収納部１０に繋がっている。小切手収納部１０は、小切手搬送路７の下流端に繋がっている細幅の垂直溝からなる第１および第２分岐通路１１、１２と、これらの下流端に繋がっている第１収納ポケット１３および第２収納ポケット１４とを備えている。
【００２２】
小切手６は、図１に示すように、その表面６ａの下端部分に、その長辺方向に磁気インク文字列６Ａが印刷されている。また、表面６ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面６ｂには裏書き欄などが設けられている。小切手６は、上下方向を揃え、表面６ａがＵ形状の小切手搬送路７の外側を向くように、小切手供給部９に挿入される。
【００２３】
小切手搬送路７には、図１（ｂ）において点線で示すように、小切手６の表面画像を読み取るための表面側コンタクトイメージスキャナ２１、その裏面画像を読み取るための裏面側コンタクトイメージスキャナ２２、その磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッド２３、その表面に「電子決済済み」などの印刷を行う印刷機構２４がこの順序に配置されている。小切手供給部９から小切手送り出し通路８を介して送り出された小切手６は、小切手搬送路７に沿って搬送されながら、その表面画像および裏面画像が読み取られ、しかる後に、その表面６ａに印刷されている磁気インク文字列６Ａが読み取られる。これらの情報が正常に読み取られた小切手６は、「電子決済済み」などの印刷が行われた後に、第１収納ポケット１３に振り分けられて、そこに収納される。読取不能、読取異常などが発生した小切手６については、そのような印刷が行われることなく、第２ポケット１４に振り分けられて、そこに収納されるようになっている。
【００２４】
（小切手収納部）
図２は小切手収納部１０の主要部分を示す概略平面構成図である。小切手収納部１０は、第１、第２分岐通路１１、１２と、前後方向（小切手送り込み方向）に延びる仕切り壁１５を挟み、隣接配置された第１および第２収納ポケット１３、１４を有している。これら第１および第２収納ポケット１３、１４は、全体として前後方向に長い長方形をした所定深さの垂直溝からなり、第１収納ポケット１３は溝幅が第２収納ポケット１４の溝幅よりも広く、小切手収納枚数が多い。各収納ポケット１３、１４の前端には、小切手６を各収納ポケット１３、１４内に送り込むためのローラ対２５、２６が配置されている。
【００２５】
第１収納ポケット１３に向けて小切手６を送り込むための第１分岐通路１１は、小切手搬送路７の下流側の端部７ａに直線状に繋がっている前後方向に延びる通路であり、この第１分岐通路１１の下流端はローラ対２５のニップ部に繋がっている。第２収納ポケット１４に向けて小切手６を送り込むための第２分岐通路１２は、小切手搬送路７の端部７ａから前後方向に対して鋭角に分岐した後ほぼ直線状に延びている傾斜通路であり、この第２分岐通路１２の下流端がローラ対２６のニップ部に繋がっている。
【００２６】
これらの第１および第２分岐通路１１、１２の分岐位置には、小切手６を振り分けるための切換レバー１６が配置されている。切換レバー１６は通常は第２分岐通路１２を封鎖した状態に保持されており、読取不能、読取異常などが発生した小切手６については、必要に応じて第１分岐通路１１を封鎖し、第２分岐通路１２を小切手搬送路７に連通させた切換状態に、不図示のモータにより切り換わる。
【００２７】
次に、第１収納ポケット１３は、前端面３１、平行に延びている左右の側面３２、３３、後端面３４および底面３５を備えている。第２収納ポケット１４の側の側面３３の前端側部分は、当該第１収納ポケット１３の前端面３１に向かうに連れて第２収納ポケット１４の側に広がっている傾斜ガイド面３６となっている。この傾斜ガイド面３６によって広幅となっている前端部分における第２収納ポケット側の隅の部分にローラ対２５が配置されている。
【００２８】
第２収納ポケット１４も同様に、前端面４１、左右の側面４２、４３、後端面４４および底面４５を備えており、後端面４４は第１収納ポケット１３の後端面３４に連続している面である。第１収納ポケット１３とは反対側の側面４３の前端側部分は、当該第２ポケット１４の前端面４１に向けて他方の側面４２から離れる方向に傾斜している傾斜ガイド面４６となっている。この傾斜ガイド面４６によって広幅となっている前端部分の隅にローラ対２６が配置されている。
【００２９】
第１収納ポケット１３のローラ対２５は、送り込みローラ５１と、ここに横方から押し付けられている押さえローラ５２とを備えている。第１収納ポケット１３の内部には、ローラ対２５の隣接位置に、送り込まれた小切手５を送り込みローラ５１の側に向けてガイドするための小切手ガイド５３が配置されている。小切手ガイド５３によって小切手５は送り込みローラ５１の外周面に押し付けられながら確実に第１収納ポケット１３の内部に送り込まれる。
【００３０】
第１収納ポケット１３の内部には、送り込まれた小切手６を側板３２に押し付けて積層状態に整列保持するための前側垂直押さえ板５４および後側垂直押さえ板５５が配置されている。短い長さの小切手６は前側垂直押さえ板５４のみによって側面３２に押し付けられる。後側垂直押さえ板５５と側面３２の間にまで届く長い小切手６は、双方の押さえ板５４、５５によって側面３２に押し付けられるので、その送り込み方向の前側部分が上下、左右に乱されることなく整列状態に保持される。
【００３１】
同様に、第２収納ポケット１４のローラ対２６も送り込みローラ６１と、ここに横方から押し付けられている押さえローラ６２とを備えている。第２収納ポケット１４の内部には、ローラ対２６の隣接位置に、送り込まれた小切手６を送り込みローラ６１の側に向けてガイドするための小切手ガイド６３が配置されている。小切手ガイド６３によって小切手６は送り込みローラ６１の外周面に押し付けられながら確実に第２収納ポケット１４の内部に送り込まれる。
【００３２】
第２収納ポケット１４の内部にも、送り込まれた小切手６を側板４２に押し付けて積層状態に整列保持するための前側垂直押さえ板６４および後側垂直押さえ板６５が配置されている。短い長さの小切手６は前側垂直押さえ板６４のみによって側面４２に押し付けられる。後側垂直押さえ板６５と側面４２の間にまで届く長い小切手６は、双方の押さえ板６４、６５によって側面４２に押し付けられるので、その送り込み方向の前側部分が上下、左右に乱されることなく整列状態に保持される。
【００３３】
次に、図３は、第１収納ポケット１３の前側垂直押さえ板５４を取り外した状態での小切手収納部１０の主要部を示す分解斜視図であり、図４は小切手収納部１０を反対側から見た場合のその主要部の斜視図である。
【００３４】
これらの図から分かるように、前側垂直押さえ板５４は長方形の板であり、その一方の側端部には軸受部５４ａが形成されている。この軸受部５４ａと仕切り壁１５の間に、垂直支軸７１が回転自在の状態で垂直に通されている。また、固定板７２が取付ねじ７３によって仕切り壁１５の上面に固定されており、この固定板７２によって前側垂直押さえ板５４が垂直支軸７１から抜け出ないように押えられている。さらに、垂直支軸７１には同軸状でねじりコイルばね７４が配置されており、このねじりコイルばね７４によって、前側垂直押さえ板５４は側面３２に向けて所定のばね力で付勢されている。
【００３５】
したがって、前側垂直押さえ板５４は、側面３３の側の垂直支軸７１を中心として、他方の側面３２から離れる方向に旋回可能であり、常時は、ねじりコイルばね７４によって先端側の側端縁５４ｂが側面３２に押し付けられている。小切手６が送り込まれてくると、小切手６は前側垂直押さえ板５４を押し出しながら、側面３２と前側垂直押さえ板５４の間に進入する。送り込み用のローラ対２５のニップ部から外れた後の小切手６は、側面３２に前側押さえ板５４によって押し付けられて垂直に保持される。順次に送り込まれる小切手６は、側面３２と前側押さえ板５４の間において厚さ方向に重なった整列状態に保持される。
【００３６】
後側垂直押さえ板５５も同様な構造となっている。異なる点は、ねじりコイルばねによる付勢力を前側垂直押さえ板５４よりも強くしてあることである。また、他方の第２収納ポケット１４の前側垂直押さえ板６４および後側垂直押さえ板６５も、前側垂直押さえ板５４および後側垂直押さえ板５５と同様に構成されている。また、後側垂直押さえ板６５による押し付け力よりも前側垂直押さえ板６４の押し付け力を弱くしてある。
【００３７】
（収納状態の検出機構）
ここで、小切手収納部１０には、第１および第２収納ポケット１３、１４の収納状態を検出するための検出機構８０、９０が備わっている。図２〜４を参照して説明すると、第１収納ポケット１３の側の検出機構８０は光学式のものであり、前側垂直押さえ板５４の裏面５４ｃから側面３３に向けて突出している僅かに円弧状をした被検出片８１と、仕切り壁１５の内部に配置されているホトセンサ８２とを備えている。被検出片８１は、前側垂直押さえ板５４の旋回中心を規定している垂直支軸７１を中心とする円弧形状の板であり、図４から分かるように、この被検出片８１を受け入れ可能な矩形の開口部８３が側面３３に形成されている。
【００３８】
ホトセンサ８２は、図３から分かるように、回路基板８４に搭載されており、回路基板８４は取付ねじ８５によって仕切り壁１５に固定されている。この取付状態においては、開口部８３の内部にホトセンサ８２が位置している。被検出片８１が開口部８３に進入してホトセンサ８２の検出領域に入ると、当該ホトセンサ８２によって被検出片８１が検出される。
【００３９】
他方の第２収納ポケット１４の検出機構９０も同様に構成されており、前側垂直押さえ板６４の裏面６４ｃから側面４３に向けて突出している被検出片９１と、側面４４が形成されている側壁部分１７の内部に配置されているホトセンサ９２とを備えている。
【００４０】
（検出動作）
図５（ａ）は小切手収納部１０の第１収納ポケット１３が空の状態を示す説明図であり、図５（ｂ）は第１収納ポケット１３が満杯になった状態を示す説明図である。これらの図を参照して検出機構８０の検出動作を説明する。
【００４１】
図５（ａ）に示すように、空の状態では、前側垂直押さえ板５４および後側垂直押さえ板５５は側面３２に押し付けられた状態にある。送り込まれた小切手６は、側面３２と前側垂直押さえ板５４の間に挟まれて積層整列状態に保持される。後側垂直押さえ部材５５にも届く長い小切手６の場合には、双方の押さえ部材５４、５５と側面３２の間に挟まれて積層整列状態に保持される。積層状態の小切手６、すなわち収納されている小切手６が増えると、それに伴って、前側垂直押さえ板５４が垂直支軸７１を中心として側面３３の側に後退する。これに伴って、当該前側垂直押さえ板５４に形成されている被検出片８１も側面３３の開口部８３に向けて移動する。
【００４２】
図５（ｂ）に示すように、第１収納ポケット１３が満杯状態では、前側垂直押さえ板５４の被検出片８１は、開口部８３からホトセンサ８２の検出領域に達する位置まで差し込まれた状態になる。この結果、ホトセンサ８２から検出信号が出力される。この検出信号によって、第１収納ポケット１３が満杯になったことが分かる。例えば、小切手処理装置１の表示部を点滅駆動するなどして、満杯になった旨をオペレータに知らせることができる。
【００４３】
なお、他方の第２収納ポケット１４の検出機構９０も同様であるので、その検出動作の説明を省略する。
【００４４】
以上説明したように、小切手処理装置１の小切手収納部１０には、第１および第２収納ポケット１３、１４が満杯になったことを検出するための検出機構８０、９０が備わっている。検出機構８０、９０は、第１、２収納ポケット１３、１４内に送り込まれた小切手６を積層状態に保持するための前側垂直押さえ部材５４、６４に着目し、この移動位置に基づき、第１、２収納ポケット１３、１４に収納された小切手６の総厚を検出している。
【００４５】
したがって、小切手６の厚さのばらつきに影響されることなく、的確に満杯状態を検出することができる。また、第１、２収納ポケット１３、１４内に送り込まれた小切手６が折れ曲がってジャミング状態に陥ると、これによっても前側垂直押さえ板５４、６４が大きく押し出され、被検出片８１、９１がホトセンサ８２、９２によって検出される。したがって、小切手６が各収納ポケット１３、１４内でジャミングした状態も速やかに検出できる。
【００４６】
また、前側垂直押さえ板５４、６４に検出機構８０、９０を取り付けてあるので、後側垂直押さえ板５５、６５に検出機構を取り付ける場合よりも正確に満杯状態、ジャミング状態を検出できる。例えば、後側垂直押さえ板５５、６５に届かないような短い長さの小切手６が送り込まれると、後側垂直押さえ板５５、６５はそのような小切手の厚さを反映した移動位置にならない。このため、各収納ポケット１３、１４が満杯になっていることを検出できない可能性がある。同様に、各収納ポケット１３、１４の前側部分で小切手がジャミングしていることも検出できない可能性がある。本例によれば、このような弊害を回避できる。
【００４７】
さらに、小切手を積層状態に整列保持するために必要な押し付け力は、前側垂直押さえ板５４、６４の方が後側垂直押さえ板５５、６５よりも小さくて済む。したがって、前側垂直押さえ板５４、６４の方が、ジャミングした小切手によって簡単に押し出されるので、ジャミングの検出感度が良いという利点もある。
【００４８】
なお、本例では、前側垂直押さえ板にのみ検出機構を設けたが、前側および後側垂直押さえ板の双方に検出機構を設けることもできる。例えば、前側の垂直押さえ板のみが大きく移動し、後側の垂直押さえ板が移動しない場合には、ジャミングが発生したものと判断できる。
【００４９】
また、検出機構は、光透過型、光反射型のいずれのものであってもよく、光学式以外の検出機構、例えばメカニカルスイッチを用いることも可能である。
【００５０】
（その他の実施の形態）
なお、本発明は、小切手や手形、請求書などの小切手類以外のシート状媒体を処理するための媒体処理装置の収納装置として用いることができる。例えば、プリンタ、スキャナなどの媒体処理装置に搭載されるシート状媒体の収納装置として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明を適用した小切手処理装置の斜視図および平面図である。
【図２】図１の小切手処理装置の小切手収納部の概略構成図である。
【図３】前側垂直押さえ板を取り外した状態の小切手収納部を示す分解斜視図である。
【図４】図３とは反対側から見た場合の小切手収納部の斜視図である。
【図５】小切手収納部の検出機構の検出動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 小切手処理装置、２ 本体ケース、４，５ 開閉カバー、６ 小切手、７ 小切手搬送路、８ 小切手送り出し通路、９ 小切手供給部、１０ 小切手収納部、１１ 第１分岐通路、１２ 第２分岐通路、１３ 第１収納ポケット、１４ 第２収納ポケット、１５ 仕切り壁、１６ 切換レバー、１７ 側壁、２１ 表面側コンタクトイメージスキャナ、２２ 裏面側コンタクトイメージスキャナ、２３ 磁気ヘッド、２４ 印刷機構、２５，２６ ローラ対、３１ 前端面、３２，３３ 側面、３４ 後端面、３５ 底面、４１ 前端面、４２，４３ 側面、４４ 後端面、４５ 底面、５１，６１ 送り込みローラ、５２，６２ 押さえローラ、５３，６４ 小切手ガイド、５４，６４ 前側垂直押さえ板、５５，６５ 後側垂直押さえ板、７１ 垂直支軸、７２ 固定板、７３ 取付ねじ、７４ ねじりコイルばね、８０，９０ 検出機構、８１，９１ 被検出片、８２，９２ ホトセンサ、８３ 開口部、８４ 回路基板、８５ 取付ねじ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手処理装置などの媒体処理装置に搭載されるシート状媒体を収納するためのシート収納装置に関し、特に、シート収納装置におけるシート状媒体の収納状態を検出する収納状態検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状媒体を処理するための媒体処理装置としては小切手類を処理するための小切手処理装置が知られている。特許文献１、２にはかかる小切手処理装置が開示されている。これらの特許文献に開示されているように、小切手処理装置は、小切手類を挿入する供給部と、イメージスキャナおよび磁気ヘッドが配置された搬送路と、これらによって画像および磁気インク文字が読み取られた後に搬送路から排出される小切手類を一時保管する小切手収納部（シート収納装置）を備えている。
【０００３】
小切手収納部は、長さおよび幅の異なる小切手類を収納できるようにするために、一般に上方および後方が開口している一定幅の長方形の溝からなるポケットからなり、搬送路から排出された小切手類がポケットの溝内においてその幅方向に順次重なった状態で収納される。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００４／０２５７６２６号公報
【特許文献２】特開２００４−２０６３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、小切手収納部が満杯状態になったにも拘らず、継続して小切手を送り込むと、送り込まれた小切手がジャミング状態に陥るおそれがある。ジャミング状態に陥った小切手を小切手収納部から取り出す作業は、小切手が破損しないように慎重に行う必要があり、時間を要する。このような弊害の発生を回避するために、小切手収納部が満杯になったか否かは、例えば、小切手収納部に送り込まれる小切手の枚数に基づき検出することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、小切手の厚さは標準のものでは０．１３ｍｍであるが、市場には厚さの異なる各種の小切手が出回っており、それらの厚さは０．０９ｍｍ〜０．２ｍｍと多様である。また、小切手には折り目の付いたものなどが混在している。したがって、厚い小切手、折れ曲がった小切手が送り込まれると、少ない枚数でも小切手収納部が満杯になってしまうので、小切手収納部に送り込まれる小切手の枚数に基づき、小切手収納部が満杯になったか否かを検出することができない。
【０００６】
このため、小切手処理装置では、その小切手収納部の収納状態を検出するための検出機構が一般的に備わっておらず、オペレータが目視により小切手収納部の収納状態を確認しているのが現状である。
【０００７】
オペレータは一般に小切手収納部が満杯になる直前の状態まで待って小切手の取り出しを行う。このため、連続して小切手が送り込まれる場合などにおいては、送り込みの途中で小切手収納部が満杯となり、その後に連続して送り込まれる複数枚の小切手が小切手収納部の入り口近傍でジャミングしてしまうおそれがある。先に述べたように、ジャミング状態に陥ると、小切手収納部から小切手を取り除く作業に時間が掛かるので、小切手読取業務の効率が低下してしまう。また、場合によっては小切手に破れなどの損傷が生じてしまう。
【０００８】
本発明の課題は、この点に鑑みて、満杯になったか否か等の収納状態を的確に検出可能なシート収納装置および収納状態検出方法を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
次に、本発明のシート収納装置は、
シート状媒体を収納するための所定深さの溝からなる収納ポケットと、
この収納ポケットの前端側から送り込まれた前記シート状媒体を、当該収納ポケットの一方の第１側面の側に押さえる媒体押さえ部材と、
この媒体押さえ部材の前記収納ポケットにおける幅方向への移動量を検出する検出手段とを有していることを特徴としている。
【００１０】
収納ポケット内に送り込まれたシート状媒体を積層状態に保持するための媒体押さえ部材の移動量に基づき、収納ポケットに収納されたシート状媒体の総厚さを検出できる。総厚さが収納ポケットの幅寸法に近い値になれば、収納ポケットが満杯状態であることが分かる。また、収納ポケット内の一方の側の第１側面および媒体押さえ部材の間に送り込まれたシート状媒体が折れ曲がってジャミング状態に陥ると、これによって媒体押さえ部材が大きく押し出された状態になる。したがって、媒体押さえ部材が大きく移動した場合にはジャミングが発生したと判断できる。また、総厚さが収納ポケットの幅寸法に近い値から、小切手がほぼ無い値になれば、オペレータが小切手の取り出しを行ったことがわかる。
【００１１】
ここで、前記媒体押さえ部材として、前記収納ポケットの他方の側の第２側面から前記第１側面に向けて前記収納ポケットの後方に所定の傾斜角度で延び、当該媒体押さえ部材と前記第１側面の間に送り込まれるシート状媒体によって前記第２側面の側に移動可能なものを用いることができる。この場合には、前記検出手段を、前記媒体押さえ部材に形成した被検出部と、当該被検出部の移動軌跡上に配置されている検出部とを備えたものとすることができる。
【００１２】
また、前記被検出部を、前記媒体押さえ部材から前記第２側面に向かって突出している被検出片とした場合には、前記検出部を、前記第２側面に形成した前記被検出片を受け入れ可能な開口部の内部に配置しておくことができる。
【００１３】
さらに、前記媒体押さえ部材として、前記収納ポケット内における前後に離れた位置に、前側媒体押さえ部材および後側媒体押さえ部材を配置しておくことができる。例えば、長さの異なるシート状媒体が収納ポケットに送り込まれる場合には、短いシート状媒体は前側媒体押さえ部材のみで第１側面に押し付けて積層状態に整列保持できる。また、長いシート状媒体の場合には、前側媒体押さえ部材および後側媒体押さえ部材によってシート用媒体の前後を第１側面に押し付けることにより整列状態に保持できる。
【００１４】
この場合には、前記検出手段によって、少なくとも前記前側媒体押さえ部材の移動量を検出すればよい。すなわち、短いシート状媒体は後側媒体押さえ部材に届かない場合があるので、前側媒体押さえ部材の移動位置を検出することにより、収納状態を的確に検出できる。
【００１５】
また、この場合には、前記前側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力を、前記後側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力よりも弱くしておくことが望ましい。押し付け力を弱くしておくと、送り込まれたシート状媒体がジャミング状態に陥った場合等において前側媒体押さえ部材が簡単に移動するので、ジャミングの発生を迅速に検出できる。
【００１６】
なお、前記検出手段としては光学式検出手段を用いることができる。
【００１７】
次に、本発明のシート収納装置の収納状態検出方法は、
所定深さの溝からなる収納ポケットに、その前方からシート状媒体を、当該収納ポケットの一方の側面と、当該側面に押し付けられている媒体押さえ部材との間に送り込むことにより、当該側面から幅方向に積層した状態にさせ、
前記側面から離れる方向に移動する前記媒体押さえ部材の位置に基づき、前記収納ポケットにおけるシート状媒体の収納状態を検出することを特徴としている。
【００１８】
ここで、検出対象の前記収納状態としては、前記収納ポケットが前記シート状媒体で満杯になった状態、前記収納ポケット内において前記シート状媒体のジャミングが発生した状態を挙げることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、収納ポケットに送り込まれたシート状媒体をその側面に押し付けて積層状態に整列保持するための媒体押さえ部材に着目し、この移動位置を検出するようにしている。媒体押さえ部材の移動位置から収納ポケットに収納されたシート状媒体の総厚を判別できるので、収納ポケットが満杯になったことや、収納ポケットでジャミングが発生したことを的確に検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した小切手処理装置の実施の形態を説明する。
【００２１】
（全体構成）
図１（ａ）および（ｂ）は本実施の形態に係る小切手処理装置を示す斜視図および平面図である。小切手処理装置１は、装置本体側の本体ケース２と、本体ケース２の先端部に取り付けた垂直軸３を中心として左右に開閉可能な開閉カバー４、５とを備えている。本体ケース２と開閉カバー４、５の間には、小切手６を搬送するための小切手搬送路７が形成されている。小切手搬送路７は、上から見た場合に略Ｕ字状に湾曲して延びている細幅の垂直溝によって規定されている。小切手搬送路７の小切手搬送方向の上流端は、細幅の垂直溝からなる小切手送り出し通路８を介して広幅の垂直溝からなる小切手供給部９に繋がっている。小切手搬送路７の下流端は小切手収納部１０に繋がっている。小切手収納部１０は、小切手搬送路７の下流端に繋がっている細幅の垂直溝からなる第１および第２分岐通路１１、１２と、これらの下流端に繋がっている第１収納ポケット１３および第２収納ポケット１４とを備えている。
【００２２】
小切手６は、図１に示すように、その表面６ａの下端部分に、その長辺方向に磁気インク文字列６Ａが印刷されている。また、表面６ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面６ｂには裏書き欄などが設けられている。小切手６は、上下方向を揃え、表面６ａがＵ形状の小切手搬送路７の外側を向くように、小切手供給部９に挿入される。
【００２３】
小切手搬送路７には、図１（ｂ）において点線で示すように、小切手６の表面画像を読み取るための表面側コンタクトイメージスキャナ２１、その裏面画像を読み取るための裏面側コンタクトイメージスキャナ２２、その磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッド２３、その表面に「電子決済済み」などの印刷を行う印刷機構２４がこの順序に配置されている。小切手供給部９から小切手送り出し通路８を介して送り出された小切手６は、小切手搬送路７に沿って搬送されながら、その表面画像および裏面画像が読み取られ、しかる後に、その表面６ａに印刷されている磁気インク文字列６Ａが読み取られる。これらの情報が正常に読み取られた小切手６は、「電子決済済み」などの印刷が行われた後に、第１収納ポケット１３に振り分けられて、そこに収納される。読取不能、読取異常などが発生した小切手６については、そのような印刷が行われることなく、第２ポケット１４に振り分けられて、そこに収納されるようになっている。
【００２４】
（小切手収納部）
図２は小切手収納部１０の主要部分を示す概略平面構成図である。小切手収納部１０は、第１、第２分岐通路１１、１２と、前後方向（小切手送り込み方向）に延びる仕切り壁１５を挟み、隣接配置された第１および第２収納ポケット１３、１４を有している。これら第１および第２収納ポケット１３、１４は、全体として前後方向に長い長方形をした所定深さの垂直溝からなり、第１収納ポケット１３は溝幅が第２収納ポケット１４の溝幅よりも広く、小切手収納枚数が多い。各収納ポケット１３、１４の前端には、小切手６を各収納ポケット１３、１４内に送り込むためのローラ対２５、２６が配置されている。
【００２５】
第１収納ポケット１３に向けて小切手６を送り込むための第１分岐通路１１は、小切手搬送路７の下流側の端部７ａに直線状に繋がっている前後方向に延びる通路であり、この第１分岐通路１１の下流端はローラ対２５のニップ部に繋がっている。第２収納ポケット１４に向けて小切手６を送り込むための第２分岐通路１２は、小切手搬送路７の端部７ａから前後方向に対して鋭角に分岐した後ほぼ直線状に延びている傾斜通路であり、この第２分岐通路１２の下流端がローラ対２６のニップ部に繋がっている。
【００２６】
これらの第１および第２分岐通路１１、１２の分岐位置には、小切手６を振り分けるための切換レバー１６が配置されている。切換レバー１６は通常は第２分岐通路１２を封鎖した状態に保持されており、読取不能、読取異常などが発生した小切手６については、必要に応じて第１分岐通路１１を封鎖し、第２分岐通路１２を小切手搬送路７に連通させた切換状態に、不図示のモータにより切り換わる。
【００２７】
次に、第１収納ポケット１３は、前端面３１、平行に延びている左右の側面３２、３３、後端面３４および底面３５を備えている。第２収納ポケット１４の側の側面３３の前端側部分は、当該第１収納ポケット１３の前端面３１に向かうに連れて第２収納ポケット１４の側に広がっている傾斜ガイド面３６となっている。この傾斜ガイド面３６によって広幅となっている前端部分における第２収納ポケット側の隅の部分にローラ対２５が配置されている。
【００２８】
第２収納ポケット１４も同様に、前端面４１、左右の側面４２、４３、後端面４４および底面４５を備えており、後端面４４は第１収納ポケット１３の後端面３４に連続している面である。第１収納ポケット１３とは反対側の側面４３の前端側部分は、当該第２ポケット１４の前端面４１に向けて他方の側面４２から離れる方向に傾斜している傾斜ガイド面４６となっている。この傾斜ガイド面４６によって広幅となっている前端部分の隅にローラ対２６が配置されている。
【００２９】
第１収納ポケット１３のローラ対２５は、送り込みローラ５１と、ここに横方から押し付けられている押さえローラ５２とを備えている。第１収納ポケット１３の内部には、ローラ対２５の隣接位置に、送り込まれた小切手５を送り込みローラ５１の側に向けてガイドするための小切手ガイド５３が配置されている。小切手ガイド５３によって小切手５は送り込みローラ５１の外周面に押し付けられながら確実に第１収納ポケット１３の内部に送り込まれる。
【００３０】
第１収納ポケット１３の内部には、送り込まれた小切手６を側板３２に押し付けて積層状態に整列保持するための前側垂直押さえ板５４および後側垂直押さえ板５５が配置されている。短い長さの小切手６は前側垂直押さえ板５４のみによって側面３２に押し付けられる。後側垂直押さえ板５５と側面３２の間にまで届く長い小切手６は、双方の押さえ板５４、５５によって側面３２に押し付けられるので、その送り込み方向の前側部分が上下、左右に乱されることなく整列状態に保持される。
【００３１】
同様に、第２収納ポケット１４のローラ対２６も送り込みローラ６１と、ここに横方から押し付けられている押さえローラ６２とを備えている。第２収納ポケット１４の内部には、ローラ対２６の隣接位置に、送り込まれた小切手６を送り込みローラ６１の側に向けてガイドするための小切手ガイド６３が配置されている。小切手ガイド６３によって小切手６は送り込みローラ６１の外周面に押し付けられながら確実に第２収納ポケット１４の内部に送り込まれる。
【００３２】
第２収納ポケット１４の内部にも、送り込まれた小切手６を側板４２に押し付けて積層状態に整列保持するための前側垂直押さえ板６４および後側垂直押さえ板６５が配置されている。短い長さの小切手６は前側垂直押さえ板６４のみによって側面４２に押し付けられる。後側垂直押さえ板６５と側面４２の間にまで届く長い小切手６は、双方の押さえ板６４、６５によって側面４２に押し付けられるので、その送り込み方向の前側部分が上下、左右に乱されることなく整列状態に保持される。
【００３３】
次に、図３は、第１収納ポケット１３の前側垂直押さえ板５４を取り外した状態での小切手収納部１０の主要部を示す分解斜視図であり、図４は小切手収納部１０を反対側から見た場合のその主要部の斜視図である。
【００３４】
これらの図から分かるように、前側垂直押さえ板５４は長方形の板であり、その一方の側端部には軸受部５４ａが形成されている。この軸受部５４ａと仕切り壁１５の間に、垂直支軸７１が回転自在の状態で垂直に通されている。また、固定板７２が取付ねじ７３によって仕切り壁１５の上面に固定されており、この固定板７２によって前側垂直押さえ板５４が垂直支軸７１から抜け出ないように押えられている。さらに、垂直支軸７１には同軸状でねじりコイルばね７４が配置されており、このねじりコイルばね７４によって、前側垂直押さえ板５４は側面３２に向けて所定のばね力で付勢されている。
【００３５】
したがって、前側垂直押さえ板５４は、側面３３の側の垂直支軸７１を中心として、他方の側面３２から離れる方向に旋回可能であり、常時は、ねじりコイルばね７４によって先端側の側端縁５４ｂが側面３２に押し付けられている。小切手６が送り込まれてくると、小切手６は前側垂直押さえ板５４を押し出しながら、側面３２と前側垂直押さえ板５４の間に進入する。送り込み用のローラ対２５のニップ部から外れた後の小切手６は、側面３２に前側押さえ板５４によって押し付けられて垂直に保持される。順次に送り込まれる小切手６は、側面３２と前側押さえ板５４の間において厚さ方向に重なった整列状態に保持される。
【００３６】
後側垂直押さえ板５５も同様な構造となっている。異なる点は、ねじりコイルばねによる付勢力を前側垂直押さえ板５４よりも強くしてあることである。また、他方の第２収納ポケット１４の前側垂直押さえ板６４および後側垂直押さえ板６５も、前側垂直押さえ板５４および後側垂直押さえ板５５と同様に構成されている。また、後側垂直押さえ板６５による押し付け力よりも前側垂直押さえ板６４の押し付け力を弱くしてある。
【００３７】
（収納状態の検出機構）
ここで、小切手収納部１０には、第１および第２収納ポケット１３、１４の収納状態を検出するための検出機構８０、９０が備わっている。図２〜４を参照して説明すると、第１収納ポケット１３の側の検出機構８０は光学式のものであり、前側垂直押さえ板５４の裏面５４ｃから側面３３に向けて突出している僅かに円弧状をした被検出片８１と、仕切り壁１５の内部に配置されているホトセンサ８２とを備えている。被検出片８１は、前側垂直押さえ板５４の旋回中心を規定している垂直支軸７１を中心とする円弧形状の板であり、図４から分かるように、この被検出片８１を受け入れ可能な矩形の開口部８３が側面３３に形成されている。
【００３８】
ホトセンサ８２は、図３から分かるように、回路基板８４に搭載されており、回路基板８４は取付ねじ８５によって仕切り壁１５に固定されている。この取付状態においては、開口部８３の内部にホトセンサ８２が位置している。被検出片８１が開口部８３に進入してホトセンサ８２の検出領域に入ると、当該ホトセンサ８２によって被検出片８１が検出される。
【００３９】
他方の第２収納ポケット１４の検出機構９０も同様に構成されており、前側垂直押さえ板６４の裏面６４ｃから側面４３に向けて突出している被検出片９１と、側面４４が形成されている側壁部分１７の内部に配置されているホトセンサ９２とを備えている。
【００４０】
（検出動作）
図５（ａ）は小切手収納部１０の第１収納ポケット１３が空の状態を示す説明図であり、図５（ｂ）は第１収納ポケット１３が満杯になった状態を示す説明図である。これらの図を参照して検出機構８０の検出動作を説明する。
【００４１】
図５（ａ）に示すように、空の状態では、前側垂直押さえ板５４および後側垂直押さえ板５５は側面３２に押し付けられた状態にある。送り込まれた小切手６は、側面３２と前側垂直押さえ板５４の間に挟まれて積層整列状態に保持される。後側垂直押さえ部材５５にも届く長い小切手６の場合には、双方の押さえ部材５４、５５と側面３２の間に挟まれて積層整列状態に保持される。積層状態の小切手６、すなわち収納されている小切手６が増えると、それに伴って、前側垂直押さえ板５４が垂直支軸７１を中心として側面３３の側に後退する。これに伴って、当該前側垂直押さえ板５４に形成されている被検出片８１も側面３３の開口部８３に向けて移動する。
【００４２】
図５（ｂ）に示すように、第１収納ポケット１３が満杯状態では、前側垂直押さえ板５４の被検出片８１は、開口部８３からホトセンサ８２の検出領域に達する位置まで差し込まれた状態になる。この結果、ホトセンサ８２から検出信号が出力される。この検出信号によって、第１収納ポケット１３が満杯になったことが分かる。例えば、小切手処理装置１の表示部を点滅駆動するなどして、満杯になった旨をオペレータに知らせることができる。
【００４３】
なお、他方の第２収納ポケット１４の検出機構９０も同様であるので、その検出動作の説明を省略する。
【００４４】
以上説明したように、小切手処理装置１の小切手収納部１０には、第１および第２収納ポケット１３、１４が満杯になったことを検出するための検出機構８０、９０が備わっている。検出機構８０、９０は、第１、２収納ポケット１３、１４内に送り込まれた小切手６を積層状態に保持するための前側垂直押さえ部材５４、６４に着目し、この移動位置に基づき、第１、２収納ポケット１３、１４に収納された小切手６の総厚を検出している。
【００４５】
したがって、小切手６の厚さのばらつきに影響されることなく、的確に満杯状態を検出することができる。また、第１、２収納ポケット１３、１４内に送り込まれた小切手６が折れ曲がってジャミング状態に陥ると、これによっても前側垂直押さえ板５４、６４が大きく押し出され、被検出片８１、９１がホトセンサ８２、９２によって検出される。したがって、小切手６が各収納ポケット１３、１４内でジャミングした状態も速やかに検出できる。
【００４６】
また、前側垂直押さえ板５４、６４に検出機構８０、９０を取り付けてあるので、後側垂直押さえ板５５、６５に検出機構を取り付ける場合よりも正確に満杯状態、ジャミング状態を検出できる。例えば、後側垂直押さえ板５５、６５に届かないような短い長さの小切手６が送り込まれると、後側垂直押さえ板５５、６５はそのような小切手の厚さを反映した移動位置にならない。このため、各収納ポケット１３、１４が満杯になっていることを検出できない可能性がある。同様に、各収納ポケット１３、１４の前側部分で小切手がジャミングしていることも検出できない可能性がある。本例によれば、このような弊害を回避できる。
【００４７】
さらに、小切手を積層状態に整列保持するために必要な押し付け力は、前側垂直押さえ板５４、６４の方が後側垂直押さえ板５５、６５よりも小さくて済む。したがって、前側垂直押さえ板５４、６４の方が、ジャミングした小切手によって簡単に押し出されるので、ジャミングの検出感度が良いという利点もある。
【００４８】
なお、本例では、前側垂直押さえ板にのみ検出機構を設けたが、前側および後側垂直押さえ板の双方に検出機構を設けることもできる。例えば、前側の垂直押さえ板のみが大きく移動し、後側の垂直押さえ板が移動しない場合には、ジャミングが発生したものと判断できる。
【００４９】
また、検出機構は、光透過型、光反射型のいずれのものであってもよく、光学式以外の検出機構、例えばメカニカルスイッチを用いることも可能である。
【００５０】
（その他の実施の形態）
なお、本発明は、小切手や手形、請求書などの小切手類以外のシート状媒体を処理するための媒体処理装置の収納装置として用いることができる。例えば、プリンタ、スキャナなどの媒体処理装置に搭載されるシート状媒体の収納装置として用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明を適用した小切手処理装置の斜視図および平面図である。
【図２】図１の小切手処理装置の小切手収納部の概略構成図である。
【図３】前側垂直押さえ板を取り外した状態の小切手収納部を示す分解斜視図である。
【図４】図３とは反対側から見た場合の小切手収納部の斜視図である。
【図５】小切手収納部の検出機構の検出動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 小切手処理装置、２ 本体ケース、４，５ 開閉カバー、６ 小切手、７ 小切手搬送路、８ 小切手送り出し通路、９ 小切手供給部、１０ 小切手収納部、１１ 第１分岐通路、１２ 第２分岐通路、１３ 第１収納ポケット、１４ 第２収納ポケット、１５ 仕切り壁、１６ 切換レバー、１７ 側壁、２１ 表面側コンタクトイメージスキャナ、２２ 裏面側コンタクトイメージスキャナ、２３ 磁気ヘッド、２４ 印刷機構、２５，２６ ローラ対、３１ 前端面、３２，３３ 側面、３４ 後端面、３５ 底面、４１ 前端面、４２，４３ 側面、４４ 後端面、４５ 底面、５１，６１ 送り込みローラ、５２，６２ 押さえローラ、５３，６４ 小切手ガイド、５４，６４ 前側垂直押さえ板、５５，６５ 後側垂直押さえ板、７１ 垂直支軸、７２ 固定板、７３ 取付ねじ、７４ ねじりコイルばね、８０，９０ 検出機構、８１，９１ 被検出片、８２，９２ ホトセンサ、８３ 開口部、８４ 回路基板、８５ 取付ねじ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体を収納するための所定深さの溝からなる収納ポケットと、
この収納ポケットの前端側から送り込まれた前記シート状媒体を、当該収納ポケットの一方の第１側面の側に押さえる媒体押さえ部材と、
この媒体押さえ部材の前記収納ポケットにおける幅方向への移動量を検出する検出手段とを有していることを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート収納装置において、
前記媒体押さえ部材は、前記収納ポケットの他方の側の第２側面から前記第１側面に向けて前記収納ポケットの後方に所定の傾斜角度で延びており、
当該媒体押さえ部材と前記第１側面の間に送り込まれるシート状媒体によって、当該媒体押さえ部材は前記第２側面の側に移動可能であり、
前記検出手段は、前記媒体押さえ部材に形成した被検出部と、当該被検出部の移動軌跡上に配置されている検出部とを備えていることを特徴とするシート収納装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート収納装置において、
前記被検出部は、前記媒体押さえ部材から前記第２側面に向かって突出している被検出片であり、
前記検出部は、前記第２側面に形成した前記被検出片を受け入れ可能な開口部の内部に配置されていることを特徴とするシート収納装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のシート収納装置において、
前記媒体押さえ部材として、前記収納ポケット内における前後に離れた位置に、前側媒体押さえ部材および後側媒体押さえ部材が配置されており、
前記検出手段は、少なくとも前記前側媒体押さえ部材の移動量を検出することを特徴とするシート収納装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート収納装置において、
前記前側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力は、前記後側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力よりも弱いことを特徴とするシート収納装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項に記載のシート収納装置において、
前記検出手段は光学式検出手段であることを特徴とするシート収納装置。
【請求項７】
所定深さの溝からなる収納ポケットに、その前方からシート状媒体を、当該収納ポケットの一方の側面と、当該側面に押し付けられている媒体押さえ部材との間に送り込むことにより、当該側面から厚さ方向に積層した状態にさせ、
前記側面から離れる方向に移動する前記媒体押さえ部材の位置に基づき、前記収納ポケットにおけるシート状媒体の収納状態を検出することを特徴とするシート収納装置の収納状態検出方法。
【請求項８】
請求項７に記載のシート収納装置の収納状態検出方法において、
前記収納状態は、前記収納ポケットが前記シート状媒体で満杯になった状態であることを特徴とするシート収納装置の収納状態検出方法。
【請求項９】
請求項７または８に記載のシート収納装置の収納状態検出方法において、
前記収納状態は、前記収納ポケット内において前記シート状媒体がジャミングした状態であることを特徴とするシート収納装置の収納状態検出方法。
【請求項１】
シート状媒体を収納するための所定深さの溝からなる収納ポケットと、
この収納ポケットの前端側から送り込まれた前記シート状媒体を、当該収納ポケットの一方の第１側面の側に押さえる媒体押さえ部材と、
この媒体押さえ部材の前記収納ポケットにおける幅方向への移動量を検出する検出手段とを有していることを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート収納装置において、
前記媒体押さえ部材は、前記収納ポケットの他方の側の第２側面から前記第１側面に向けて前記収納ポケットの後方に所定の傾斜角度で延びており、
当該媒体押さえ部材と前記第１側面の間に送り込まれるシート状媒体によって、当該媒体押さえ部材は前記第２側面の側に移動可能であり、
前記検出手段は、前記媒体押さえ部材に形成した被検出部と、当該被検出部の移動軌跡上に配置されている検出部とを備えていることを特徴とするシート収納装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート収納装置において、
前記被検出部は、前記媒体押さえ部材から前記第２側面に向かって突出している被検出片であり、
前記検出部は、前記第２側面に形成した前記被検出片を受け入れ可能な開口部の内部に配置されていることを特徴とするシート収納装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のシート収納装置において、
前記媒体押さえ部材として、前記収納ポケット内における前後に離れた位置に、前側媒体押さえ部材および後側媒体押さえ部材が配置されており、
前記検出手段は、少なくとも前記前側媒体押さえ部材の移動量を検出することを特徴とするシート収納装置。
【請求項５】
請求項４に記載のシート収納装置において、
前記前側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力は、前記後側媒体押さえ部材による前記シート状媒体の押し付け力よりも弱いことを特徴とするシート収納装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項に記載のシート収納装置において、
前記検出手段は光学式検出手段であることを特徴とするシート収納装置。
【請求項７】
所定深さの溝からなる収納ポケットに、その前方からシート状媒体を、当該収納ポケットの一方の側面と、当該側面に押し付けられている媒体押さえ部材との間に送り込むことにより、当該側面から厚さ方向に積層した状態にさせ、
前記側面から離れる方向に移動する前記媒体押さえ部材の位置に基づき、前記収納ポケットにおけるシート状媒体の収納状態を検出することを特徴とするシート収納装置の収納状態検出方法。
【請求項８】
請求項７に記載のシート収納装置の収納状態検出方法において、
前記収納状態は、前記収納ポケットが前記シート状媒体で満杯になった状態であることを特徴とするシート収納装置の収納状態検出方法。
【請求項９】
請求項７または８に記載のシート収納装置の収納状態検出方法において、
前記収納状態は、前記収納ポケット内において前記シート状媒体がジャミングした状態であることを特徴とするシート収納装置の収納状態検出方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−２９５３９（Ｐ２００９−２９５３９Ａ）
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１９２９８９（Ｐ２００７−１９２９８９）
【出願日】平成１９年７月２５日（２００７．７．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年２月１２日（２００９．２．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年７月２５日（２００７．７．２５）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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