ジョイントコネクタならびにこれを含むワイヤハーネス、およびワイヤハーネスの製造方法
【課題】製造コストを低く抑えるとともに作業性を向上させることが可能なジョイントコネクタおよびこれを含むワイヤハーネスを提供する。
【解決手段】アース用ジョイントコネクタ１は、複数の電線用端子２０と、電線側端子部３２、アース側端子部３４およびこれらを連結する段差部３６を有するアース用導体３０と、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂを有するコネクタハウジング４０と、止水テープ６０とを備えている。止水テープ６０は、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子２０が端子収容室４４に収容された状態で、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに外側から貼り付けられることにより、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂを液密的にシールし、段差部３６の第１屈曲部３６ａを止水テープ６０によって被覆する。
【解決手段】アース用ジョイントコネクタ１は、複数の電線用端子２０と、電線側端子部３２、アース側端子部３４およびこれらを連結する段差部３６を有するアース用導体３０と、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂを有するコネクタハウジング４０と、止水テープ６０とを備えている。止水テープ６０は、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子２０が端子収容室４４に収容された状態で、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに外側から貼り付けられることにより、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂを液密的にシールし、段差部３６の第１屈曲部３６ａを止水テープ６０によって被覆する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ワイヤハーネスに設けられ、このワイヤハーネスに含まれる複数のアース用電線などの各種電線を車両内の所定のアース部位などの接続部位に接続するジョイントコネクタならびにこれを含むワイヤハーネスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用ワイヤハーネスに含まれる複数のアース用電線を一括して車両のアース部位に接続するためのアース接続装置として、特許文献１に記載されるアース用ジョイントコネクタが知られている。このアース用ジョイントコネクタは、各アース用電線の端末に装着される複数の電線用端子と、アース用導体と、これを保持するコネクタハウジングとを備えている。アース用導体は、各電線用端子が端子嵌合方向に嵌合される複数の電線側端子部と、アース部位における壁面上に固定された状態で前記アース部位に接続されるアース側端子部とを有し、各電線側端子部が端子嵌合方向と略直交しかつ壁面と略平行な方向に並んだ状態でアース側端子部と一体につながっている。コネクタハウジングの前面および後面には、それぞれ複数の開口が形成され、前面側開口には、アース用導体の複数の電線側端子部がそれぞれ挿入され、後面側開口には、複数の電線用端子が挿入されている。各電線用端子は、コネクタハウジング内部において、電線側端子部と嵌合している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１―６０５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の特許文献１記載のようなアース用ジョイントコネクタでは、前面側開口と電線側端子部との隙間、および後面側開口と電線用端子との隙間は、コネクタハウジングの外部に晒されているので、これらの隙間から水が浸入して、コネクタハウジング内部の端子部分を腐食させるなどのおそれがある。そのため、上記のようなアース用ジョイントコネクタは、自動車のエンジンルームなど水に晒されるおそれがある場所で使用することができなかった。そのため、現状では、エンジンルーム用に防水仕様のジョイントコネクタが用いられているが、このような防水仕様のジョイントコネクタは、コネクタ本体などの電気的接続部分を防護するためのアウターケーシングおよびパッキンを有しているので、製造コストが高く、サイズが大きくなるという問題がある。
【０００５】
さらに、ジョイントコネクタ内部への水の浸入を防止するために、コネクタケーシングの外部に露出する隙間を２液樹脂硬化剤などによりシールすることも考えられるが、この場合、２液樹脂硬化剤を付与するための工程が必要になるとともに硬化剤の乾燥ならびに硬化時間を必要とする。さらに、シールしたい隙間の部分に正確に２液を塗布または滴下させることが難しいので、作業性を向上することが困難である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、製造コストを低く抑えることができ、かつ、作業性を向上させることが可能であり、しかも、必要な防水性能を維持することが可能なジョイントコネクタおよびこれを含むワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明のジョイントコネクタは、ハーネスに含まれる複数の電線を車両内の接続部位に接続するためのジョイントコネクタであって、前記各電線の端末に装着される複数の電線用端子と、前記各電線用端子に接続可能な形状を有する複数の電線側端子部および前記接続部位に接続可能な形状を有する接続部位側端子部、および当該電線側端子部と当該接続部位側端子部とを両者が互いに異なる高さに位置するように連結する段差部を有する導体部と、前記導体部の電線側端子部が挿入可能な形状を有する導体部挿入口および前記電線用端子が挿入可能な形状を有する電線用端子挿入口を有するとともに、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に連通し、かつ前記各電線用端子が収容される複数の端子収容室を有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を液密的にシールする止水テープとを備え、前記段差部は、前記電線側端子部に連結するとともに当該電線側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第１屈曲部と、前記接続部位側端子部に連結するとともに当該接続部位側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第２屈曲部と、前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間を連結する中間部とを有しており、前記止水テープは、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子が前記端子収容室に収容された状態で、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を被覆し、かつ、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に外側から貼り付けられることにより、当該導体部挿入口および当該電線用端子挿入口を液密的にシールすることを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によれば、コネクタハウジングは、導体部の電線側端子部が挿入される導体部挿入口と、電線用端子が挿入される電線用端子挿入口を有しているが、これらの挿入口は、導体部挿入口に電線側端子部が挿入され、かつ、電線用端子が端子収容室に収容された状態で、止水テープによってシールされているので、これらの挿入口の隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジングの導体部挿入口および電線用端子挿入口に止水テープを外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水仕様のジョイントコネクタのような防水・防食対応の専用部品を必要としない。さらに、導体部の電線側端子部と接続部位側端子部との間は、２つの屈曲部を有する段差部によって連結され、さらに、少なくとも電線側端子部に連結する第１屈曲部が止水テープによって被覆されているので、止水テープを第１屈曲部に巻くときに接続部位側端子部が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部をつたってコネクタハウジング内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。また、２液樹脂硬化剤を用いた防水処理などのような時間と手間がかかる専用工法も不要である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【０００９】
また、前記電線用端子を前記端子収容室において前記各電線側端子部と嵌合された状態で係止するためのリテーナをさらに備え、前記コネクタハウジングの表面には、前記リテーナが挿入されるリテーナ挿入口が開口され、前記リテーナ挿入口は、当該リテーナ挿入口に前記リテーナが挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされていてもよい。
【００１０】
電線用端子をコネクタハウジング内部で係止するためのリテーナをさらに備えている場合、コネクタハウジングの表面には、リテーナ挿入口が開口しており、このリテーナ挿入口からコネクタハウジング内部へ水が浸入するおそれがある。そこで、上記の構成によれば、リテーナ挿入口は、リテーナが挿入された状態で、止水テープによって液密的にシールされるようにしている。これにより、止水テープを導体部挿入口および電線用端子挿入口とともにリテーナ挿入口の外側にも貼り付けることによって、リテーナ挿入口からコネクタハウジング内部への水の浸入を防止することができる。
【００１１】
さらに、前記止水テープは、基材層と、粘着材層とを有しており、前記粘着材層は、ブチルゴムおよび／またはポリイソブチレンからなるのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、止水テープの粘着材層が自己融着性および粘着性にすぐれたブチルゴムまたはポリイソブチレンからなるので、コネクタハウジング内部への水の浸入を防止する効果にすぐれている。
【００１３】
さらに、前記導体部の接続部位側端子部は、前記車両内の壁面上に設けられたアース部位に接続可能な形状を有しているのが好ましい。
【００１４】
前記導体部の接続部位側端子部は、前記車両内の壁面上に設けられたアース部位に接続可能な形状を有しているので、ジョイントコネクタを介してワイヤハーネスに含まれる複数の電線を車両内の壁面上に設けられたアース部位に一括して接続することが可能である。
【００１５】
本発明のワイヤハーネスは、複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、上記のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスであって、前記複数の電線用端子は、前記各電線の端末にそれぞれ装着された状態で前記コネクタハウジングの各端子収容室に挿入されて前記導体部の各電線側端子部に接続され、前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口は、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされ、さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部が、前記止水テープによって被覆されていることを特徴とするものである。
【００１６】
この構成によれば、コネクタハウジングにおける導体部挿入口および電線用端子挿入口は、導体部挿入口に電線側端子部が挿入され、かつ、電線用端子挿入口に電線が挿入された状態で、止水テープによって液密的にシールされているので、これらの挿入口の隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジングの導体部挿入口および電線用端子挿入口に止水テープを外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、導体部の電線側端子部と接続部位側端子部との間は、２つの屈曲部を有する段差部によって連結され、さらに、少なくとも電線側端子部に連結する第１屈曲部が止水テープによって被覆されているので、止水テープを第１屈曲部に巻くときに接続部位側端子部が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部をつたってコネクタハウジング内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００１７】
本発明のワイヤハーネスの製造方法は、複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、上記のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスの製造方法であって、前記電線の端末に装着された前記電線用端子を前記コネクタハウジングにおける前記電線用端子挿入口に挿入して、当該電線用端子を前記導体部の各電線側端子部に接続する工程と、前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールし、さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を前記止水テープによって被覆する工程とを含むことを特徴とするものである。
【００１８】
この特徴によれば、コネクタハウジングにおける導体部挿入口および電線用端子挿入口を、導体部挿入口に電線側端子部が挿入され、かつ、電線用端子挿入口に電線が挿入された状態で、止水テープによって液密的にシールするので、これらの挿入口の隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジングの導体部挿入口および電線用端子挿入口に止水テープを外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、導体部の電線側端子部と接続部位側端子部との間は、２つの屈曲部を有する段差部によって連結され、さらに、少なくとも電線側端子部に連結する第１屈曲部が止水テープによって被覆されているので、止水テープを第１屈曲部に巻くときに接続部位側端子部が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部をつたってコネクタハウジング内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、コネクタハウジングの開口部分に止水テープを外側から貼り付けることによって必要な防水性能を維持したことによって、従来のような防水仕様のジョイントコネクタを用いた場合と比較して製造コストを低く抑えることができる。しかも、止水テープを貼り付けることによって防水処理を容易に行うことができるので、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの端末における構成を示す斜視図である。
【図２】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態を示す平面図である。
【図４】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態を示す正面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態をアース用導体側から見た図である。
【図７】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態をワイヤハーネス本体側から見た図である。
【図８】図１のアース用ジョイントコネクタのリテーナが挿脱許容位置にある状態を示す断面正面図である。
【図９】図１のアース用ジョイントコネクタのリテーナが係止位置にあり、コネクタハウジングが止水テープによってシールされた状態を示す断面正面図である。
【図１０】図１の止水テープの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１〜７に示されるワイヤハーネスＷＨは、アース用ジョイントコネクタ１と、当該アース用ジョイントコネクタ１に接続されるワイヤハーネス本体２とを備える。ワイヤハーネス本体２は、互いに束ねられた複数のアース用電線１１を含む。
【００２３】
ワイヤハーネス本体２を構成する電線には、複数本（図例では１２本）のアース用電線１１が含まれる。アース用電線１１は、図８〜９に示される導体１４とこれを被覆する絶縁被覆１６とで構成され、アース用ジョイントコネクタ１を介して車両のアース部位に一括して接続される。このアース部位は、図３〜４に示すように、車両のエンジンルームにおいてボディの壁面Ｗからエンジンルーム内側に突設されたボルトＢによって構成される。
【００２４】
アース用電線１１は、ワイヤハーネスＷＨにつながる特定の回路をアース部位に接地するためのものであり、それぞれの一端がアース部位（ボルトＢ）に接続され、他端は前記回路に接続される。また、アース部位には、アース用ジョイントコネクタ１とともに別のアース用ジョイントコネクタをさらに接続することも可能である。
【００２５】
図１〜７に示されるアース用ジョイントコネクタ１は、複数の電線用端子２０（図８〜９参照）と、アース用導体３０と、コネクタハウジング４０と、リテーナ５０と、止水テープ６０とを備える。アース用導体３０は、本発明の導体部に対応する。
【００２６】
電線用端子２０は、図８〜９に示されるように、それぞれ、各アース用電線１１の端末に設けられるもので、雌型の電気接触部２２と、電線圧着部を構成する導体バレル２３及びインシュレーションバレル２４とを前後に有する。
【００２７】
電気接触部２２は、中空角筒状の本体と、この本体内で撓み可能に設けられる接触ばね片２６とを有する。この電気接触部２２の天壁には、前記コネクタハウジング４０側に係止されるための被係止用孔２８が穿設されている。
【００２８】
前記電線圧着部は、対応するアース用電線１１の端末に圧着される。当該アース用電線１１の端末には、予め、その絶縁被覆１６を除去して導体１４を露出させる処理が施されており、前記電線圧着部の各バレル２３，２４がそれぞれ前記導体１４の端末及びその近傍の絶縁被覆１６をそれぞれ抱き込むように曲げ加工されることにより、アース用電線１１の端末に圧着されてその導体に電気的に接続される。
【００２９】
アース用導体３０は、導電材料からなり、各電線用端子２０に共通して接続されることによりこれらの電線用端子２０を一括してアース部位（ボルトＢ）に接続、すなわち接地される。前記コネクタハウジング４０は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型され、前記アース用導体３０の所定部位を格納した状態で保持することが可能な形状、具体的には当該アース用導体３０の厚み方向に偏平な形状を有する。
【００３０】
アース用導体３０は、図３〜９に示されるように、複数の（図例では１２本の）電線側端子部３２と、複数の電線側端子部３２を連結する連結部３３（図６参照）と、アース側端子部３４と、連結部３３とアース側端子部３４との間に介在する段差部３６とを一体に有し、前記各電線側端子部３２が連結部３３および段差部３６を介して共通のアース側端子部３４につながっている。複数の電線側端子部３２は、上下２段にそれぞれ６本ずつ配置されている。これらの電線側端子部３２は、Ｕ字状の連結部３３によって、互いに接続されている。連結部３３は、段差部３６に連結されている。
【００３１】
各電線側端子部３２は、アース用ジョイントコネクタ１の後側（電線側）に向かって突出し、前記各電線用端子２０の雌型の電気接触部２２に対して所定の端子嵌合方向（アース用電線１１の軸方向Ｘ２（図９参照））に嵌入可能な雄型の嵌合部（タブ）を構成し、その嵌合状態で前記電気接触部２２の接触ばね片２６及び天壁と圧接することにより、当該電気接触部２２と電気的に導通する。これらの電線側端子部３２は、その幅方向と平行な方向（前記端子嵌合方向と直交する方向であって前記壁面Ｗと平行な方向Ｘ１（図３参照））に上下２段で配列されている。
【００３２】
アース側端子部３４は、アース部位であるボルトＢに接続された状態で壁面Ｗ上に固定される。具体的に、このアース側端子部３４は、前記壁面Ｗに沿う板状をなしている。アース側端子部３４は、本発明の接続部位側端子部に対応する。
【００３３】
このアース側端子部３４は、その適当な位置（図例では前記電線側端子部３２からその配列方向と平行な方向である幅方向にオフセットした位置）で前記ボルトＢが挿通可能な貫通孔３５を囲む。
【００３４】
段差部３６は、図５〜６に示されるように、複数の電線側端子部３２を連結する連結部３３（図６参照）とアース側端子部３４とを両者が異なる高さに位置するように連結する。段差部３６は、第１屈曲部３６ａと、第２屈曲部３６ｂと、中間部３６ｃとを有している。第１屈曲部３６ａは、電線側端子部３２および連結部３３に連結するとともに当該電線側端子部３２が延びる水平方向と異なる下方向に曲げられている。第２屈曲部３６ｂは、アース側端子部３４に連結するとともに当該アース側端子部３４が延びる水平方向と異なる上方向に曲げられている。中間部３６ｃは、第１屈曲部３６ａおよび第２屈曲部３６ｂの曲げの終端同士を直線的に連結する。また、段差部３６は、コネクタハウジング４０の下面とアース側端子部３４との間に所定の段差を与えた状態で、各電線側端子部３２とアース側端子部３４との間の電気的接続を可能にしている。
【００３５】
コネクタハウジング４０は、アース用導体３０のうちのアース側端子部３４を露出させた状態で各電線側端子部３２を保持し、かつ、各電線側端子部３２の配列方向と直交する方向に偏平な形状をなす。
【００３６】
図８に示されるように、コネクタハウジング４０の前面４０ｄ、後面４０ｅおよび上面４０ｆには、それぞれ挿入口４０ａ、４０ｂ、４０ｃが開口している。すなわち、コネクタハウジング４０の前面４０ｄには、アース用導体３０の複数の電線側端子部３２が挿入可能な形状を有するアース用導体挿入口４０ａが開口している。また、コネクタハウジング４０の後面４０ｅには、複数の電線用端子２０および電線１１が挿入可能な形状を有する電線用端子挿入口４０ｂが開口している。さらに、コネクタハウジング４０の上面４０ｆには、リテーナ５０が挿入可能な形状を有するリテーナ挿入口４０ｃが開口している。
【００３７】
このコネクタハウジング４０は、アース側端子部３４が壁面Ｗに固定されたときに当該壁面Ｗと対向する下面４０ｇと、その反対側の上面４０ｆとを有し、この実施の形態では両面４０ｆ，４０ｇがともに前記壁面Ｗと略平行な平面となっている。
【００３８】
前記コネクタハウジング４０の前側部（アース側部）は導体保持部４３を構成し、後側部（電線側部）は複数（図例では１２室）の端子収容室４４を有する。端子収容室４４は、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに連通している。
【００３９】
これらの端子収容室４４は、電線側端子部３２の並び方向と平行な方向に当該電線側端子部３２のピッチと同ピッチで並び、後面４０ｅ側すなわちアース側端子部３４と反対の側には、それぞれ上記の電線用端子挿入口４０ｂが開口している。そして、この電線用端子挿入口４０ｂを通して、各電線用端子２０の電気接触部２２が当該端子収容室４４内に挿入される。
【００４０】
導体保持部４３は、この導体保持部４３内に端子収容室４４と反対の側（前面４０ｄ側）に上記のアース用導体挿入口４０ａが開口している。導体保持部４３は、アース用導体挿入口４０ａを通してアース用導体３０の各電線側端子部３２が圧入されるのを許容する形状を有し、かつ、その圧入された電線側端子部３２を保持する。各電線側端子部３２は、これらの電線側端子部３２が対応する端子収容室４４内に突出し、かつ、この端子収容室４４内に挿入される電線用端子２０の電気接触部２２と当該挿入方向（端子嵌合方向Ｘ２）に嵌合される位置に保持される。
【００４１】
このコネクタハウジング４０には、図８〜９に示されるように、前記各端子収容室４４に対応する位置に端子係止部であるランス４８が形成されている。各ランス４８は、各端子収容室４４内においてその天面（上側面）から斜め内側に膨出し、その先端部はコネクタハウジング４０の厚み方向Ｙに撓み変位することが可能な自由端部を構成する。この先端部は、挿入される電線用端子２０と接触することにより上側に撓み変形して当該電線用端子２０の通過を許容し、その通過後に正規の位置に弾性的に復帰することにより図９に示すように前記電線用端子２０の被係止用孔２８に嵌り込んで当該電線用端子２０を後側から拘束する。つまり、電線用端子２０が離脱方向に変位するのを阻止して当該電線用端子２０をこの電線用端子２０が前記電線側端子部３２と嵌合する位置に係止（一次係止）する。
【００４２】
リテーナ５０は、前記のように電線側端子部３２と嵌合されてランス４８により係止される各電線用端子２０をさらに係止（二次係止）するためのもので、コネクタハウジング４０の上面４０ｆの前後方向の中間部に形成されたリテーナ挿入口４０ｃに出没自在に装着される。詳しくは、このリテーナ５０は、図８に示す挿脱可能位置と、図９に示すようにそれよりもコネクタハウジング４０内に沈み込んだ係止位置との間でコネクタハウジング４０の厚み方向Ｙに移動可能となるように前記コネクタハウジング４０に装着され、前記挿脱許容位置では前記各端子収容室４４に対する前記各電線用端子２０の挿脱を許容し、前記係止位置では前記端子収容室４４に挿入されて前記電線側端子部３２に嵌合された位置にある電線用端子２０をその位置で係止する。
【００４３】
図８〜９に示すように、このリテーナ５０は、コネクタハウジング４０の幅方向（前記電線側端子部３２の並び方向と平行な方向Ｘ１（図３参照））に延びる天壁５２と、各端子収容室４４に対応する位置で当該天壁５２の下面から突出する複数の係止突起５３が形成されている。これらの係止突起５３は、リテーナ５０が前記挿脱許容位置にあるときに端子収容室４４から上側（表側）に退避して当該端子収容室４４に対する電線用端子２０の挿脱を許容する一方、この電線用端子２０が当該端子収容室４４内に挿入されて前記ランス４８に係止されている状態で前記リテーナ５０が前記係止位置まで押し込まれたときに、前記各端子収容室４４内に突出して前記各電線用端子２０の電気接触部２２を後側から拘束することにより、当該電線用端子２０の二重係止を行う。なお、図示されていないが、リテーナ５０は、挿脱許容位置および係止位置においてそれぞれ係止されるように、係止突起などを有している。
【００４４】
（止水テープ６０の説明）
本実施形態の止水テープ６０は、図３〜９に示されるように、コネクタハウジング４０の全体およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に巻き付けられる。止水テープ６０は、アース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃを液密的にシールする。
【００４５】
すなわち、止水テープ６０は、アース用導体挿入口４０ａにアース用導体３０の電線側端子部３２が挿入され、端子収容室４４に電線用端子２２が収容され、電線用端子挿入口４０ｂに電線用端子２２に接続された電線１１が挿入された状態で、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに外側から貼り付けられることにより、当該アース用導体挿入口４０ａおよび当該電線用端子挿入口４０ｂを液密的にシールする。それとともに、コネクタハウジング４０の上面４０ｆに開口するリテーナ挿入口４０ｃも、当該リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入されて係止位置になった状態で、止水テープ６０によって液密的にシールされる。
【００４６】
さらに、コネクタハウジング４０のうち、少なくとも段差部３６の第１屈曲部３６ａ、本実施形態では、第１屈曲部３６全体と中間部３６ｃが、止水テープ６０によって被覆されている。
【００４７】
図１０に示されるように、止水テープ６０は、基材層６１と、粘着材層６２とを有している。
【００４８】
粘着材層６２は、ブチルゴムおよび／またはポリイソブチレンからなり、自己融着性および粘着性にすぐれている。
【００４９】
基材層６１は、コネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の接続部分の凹凸形状に沿うことができるような柔軟性を有し、かつ、シール性にすぐれた材料からなる。
【００５０】
止水テープ６０の粘着材層６２は、止水テープ６０をコネクタハウジング４０およびその周辺部に貼り付ける前の状態では、剥離紙６３によって保護されている。
【００５１】
止水テープ６０としては、例えば、ブチルテープなどが用いられる。ブチルテープは、自己融着性および粘着性にすぐれ、コネクタハウジング４０の各挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃに生じる隙間を効果的に閉塞することができる。しかも、ブチルテープは、安価であるので、ワイヤハーネスＷＨの製造コストを抑えることが可能である。
【００５２】
（ワイヤハーネスＷＨの製造方法）
つぎに、本実施形態のワイヤハーネスＷＨの製造方法について説明する。
【００５３】
まず、図８に示されるように、アース用ジョイントコネクタ１のコネクタハウジング４０にワイヤハーネス本体２を接続する。具体的には、ワイヤハーネス本体２のアース用電線１１の端末に装着された各電線用端子２０がコネクタハウジング４０の各端子収容室４４内に挿入され、挿脱許容位置にあるリテーナ５０の係止突起５３の下をくぐりながらアース用導体３０の電線側端子部３２に嵌合されることにより、これらの電線用端子２０が一括して共通のアース用導体３０に電気的に接続可能な状態となる。その嵌合の際、各電線用端子２０の電気接触部２２に設けられた被係止用孔２８内にコネクタハウジング４０側の端子係止部であるランス４８がそれぞれ嵌り込んで当該電気接触部２２を係止（一次係止）することにより、当該電気接触部２２と前記電線側端子部３２との嵌合状態が維持される。
【００５４】
ついで、図９に示されるように、リテーナ５０がコネクタハウジング４０の厚み方向Ｙ（すなわち電線側端子部３２の並び方向Ｘ１（図３）及び端子嵌合方向Ｘ２（図８）の双方に対して略直交する方向Ｙ）に押し込まれることにより、図９に示されるような係止位置にリテーナ５０が本係止される。この係止位置にあるリテーナ５０の係止突起５３が端子収容室４４内に入り込んで前記電線用端子２０の電気接触部２２を後側から拘束することにより、当該電線用端子２０を二次係止する。これにより、コネクタハウジング４０の内部で各電線用端子２０と各電線側端子部３２との嵌合状態を確実に維持することを可能にする。
【００５５】
最後に、上記のように、アース用ジョイントコネクタ１のコネクタハウジング４０にワイヤハーネス本体２が接続された状態で、止水テープ６０として、例えば１枚の幅広のブチルテープをコネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に貼り付けることにより、コネクタハウジング４０の外部に露出するすべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールする。
【００５６】
具体的には、アース用導体挿入口４０ａにアース用導体３０の電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子挿入口４０ｂにアース用電線１１が挿入され、かつ、リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入されて係止位置にある状態で、コネクタハウジング４０におけるアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃを、ブチルテープ（止水テープ６０）によって液密的にシールし、さらに、少なくとも段差部３６の第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃを止水テープ６０によって被覆することにより、コネクタハウジング４０内部への水の浸入を阻止する。これにより、ワイヤハーネスＷＨの製造が完了する。
【００５７】
製造されたワイヤハーネスＷＨでは、段差部３６の第２屈曲部３６ｂおよびアース側端子部３４は、止水テープ６０によって被覆されておらず外部に露出しているので、止水テープ６０がアース側端子部３４を所定のアース部位に電気的に接続することを妨げない。
【００５８】
なお、上記のアース用ジョイントコネクタ１を外付アース端子とともに共通のアース部位（ボルトＢ）に接続する場合には、ワイヤハーネスＷＨの製造後、すなわち、アース用ジョイントコネクタ１にワイヤハーネス本体２を接続して止水テープ６０によって防水処理を施した後に、アース用ジョイントコネクタ１および外付アース端子を重ね合わせてボルトＢに接続すればよい。
【００５９】
（特徴）
（１）
本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、コネクタハウジング４０は、アース用導体３０の電線側端子部３２が挿入されるアース用導体挿入口４０ａと、電線用端子２０が挿入される電線用端子挿入口４０ｂを有しているが、これらの挿入口４０ａ、４０ｂは、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子２０が端子収容室４４に収容された状態で、止水テープ６０によってシールされているので、これらの挿入口４０ａ、４０ｂの隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジング４０のアース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに止水テープ６０を外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水仕様のジョイントコネクタのような防水・防食対応の専用部品を必要としない。さらに、アース用導体３０の電線側端子部３２とアース側端子部３４との間は、２つの屈曲部３６ａ、３６ｂを有する段差部３６によって連結され、さらに、電線側端子部３６ａに連結する第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃが止水テープ６０によって被覆されているので、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。また、２液樹脂硬化剤を用いた防水処理などのような時間と手間がかかる専用工法も不要である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００６０】
また、上記の挿入口４０ａ、４０ｂを通してのコネクタハウジング４０内部への水の浸入を防止できるので、侵入した水が凍結することによって生じる接続不良などの不具合も生じるおそれがない。
【００６１】
（２）
また、本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、リテーナ挿入口４０ｃは、リテーナ５０が挿入された状態で、止水テープ６０によって液密的にシールされるようにしている。これにより、止水テープ６０をアース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂとともにリテーナ挿入口４０ｃの外側にも貼り付けることによって、リテーナ挿入口４０ｃからコネクタハウジング４０内部への水の浸入を防止することができる。
【００６２】
（３）
さらに、本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、止水テープ６０の粘着材層６２が自己融着性および粘着性にすぐれたブチルゴムまたはポリイソブチレンからなるので、コネクタハウジング４０内部への水の浸入を防止する効果にすぐれている。
【００６３】
（４）
本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、アース用導体３０のアース側端子部３４は、車両内の壁面Ｗ上に設けられたアース部位であるボルトＢに接続可能な形状を有しているので、アース用ジョイントコネクタ１を介してワイヤハーネスＷＨに含まれる複数のアース用電線１１を車両内の壁面Ｗ上に設けられたアース部位であるボルトＢに一括して接続することが可能である。
【００６４】
（５）
本実施形態のワイヤハーネスＷＨでは、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子挿入口４０ｂにアース用電線１１が挿入され、かつ、リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入された状態で、コネクタハウジング４０におけるアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃが止水テープ６０によって液密的にシールされているので、これらの挿入口４０ａ、４０ｂ、４０ｃの隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジング４０のアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃに止水テープ６０を外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、アース用導体３０の電線側端子部３２とアース側端子部３４との間は、２つの屈曲部３６ａ、３６ｂを有する段差部３６によって連結され、さらに、電線側端子部３６ａに連結する第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃが止水テープ６０によって被覆されているので、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００６５】
しかも、本実施形態では、図９に示されるように、アース用電線１１とコネクタハウジング４０との接続部分は、ブチルテープなどの自己融着性および粘着性の良い止水テープ６０が密着することによって、接続部分の隙間（すなわち、アース用電線１１と電線用端子挿入口４０ｂとの隙間）から水がコネクタハウジング４０内部に浸入することがない。
【００６６】
また、図１のように、複数のアース用電線１１が互いに束ねられたワイヤハーネス本体２は、アース用ジョイントコネクタ１に接続された状態で、ブチルテープなどの自己融着性および粘着性の良い止水テープ６０によってワイヤハーネス本体２の外周から締め付けられるので、複数のアース用電線１１の隙間を通って水がコネクタハウジング４０の内部に浸入するおそれもない。
【００６７】
（６）
さらに、本実施形態のワイヤハーネスＷＨでは、一連の帯状の止水テープ６０によって、コネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に巻き付けることにより、コネクタハウジング４０の外部に露出するすべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールするので、１つの工程ですべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃを一括してシールすることができるので、作業性が非常に良い。
【００６８】
（７）
本実施形態のワイヤハーネスＷＨの製造方法では、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子挿入口４０ｂにアース用電線１１が挿入され、かつ、リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入された状態で、コネクタハウジング４０におけるアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃを止水テープ６０によって液密的にシールするので、これらの挿入口４０ａ、４０ｂ、４０ｃの隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジング４０のアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃに止水テープ６０を外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、アース用導体３０の電線側端子部３２とアース側端子部３４との間は、２つの屈曲部３６ａ、３６ｂを有する段差部３６によって連結され、さらに、電線側端子部３６ａに連結する第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃが止水テープ６０によって被覆されているので、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００６９】
（変形例）
（Ａ）
上記実施形態では、本発明のジョイントコネクタの一例として、車両のアース部位に接続されるアース用ジョイントコネクタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両内の他の接続部位に接続されるジョイントコネクタにも本発明を適用することが可能である。
【００７０】
（Ｂ）
また、上記実施形態では、１枚の幅広の止水テープ６０によって、コネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に巻き付けることにより、コネクタハウジング４０の外部に露出するすべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールする例が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の形状および長さの止水テープ６０を用いてコネクタハウジング４０の挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールしてもよい。
【００７１】
（Ｃ）
上記実施形態では、電線用端子２０をコネクタハウジング４０の内部で係止するためのリテーナ５０を備えたアース用ジョイントコネクタ１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、リテーナ５０を有しないジョイントコネクタにも適用することが可能である。
【００７２】
（Ｄ）
上記実施形態では、アース用導体３０における段差部３６のうち第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃの両方が、止水テープ６０によって被覆されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも第１屈曲部３６ａが止水テープ６０によって被覆されていればよい。少なくとも第１屈曲部３６ａが止水テープ６０によって被覆されていれば、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１ アース用ジョイントコネクタ
１１ アース用電線
２０ 電線用端子
３０ アース用導体（導体部）
３２ 電線側端子部
３４ アース側端子部（接続部位側端子部）
３６ 段差部
３６ａ 第１屈曲部
３６ｂ 第２屈曲部
３６ｃ 中間部
４０ コネクタハウジング
４０ａ アース用導体挿入口
４０ｂ 電線用端子挿入口
４０ｃ リテーナ挿入口
４４ 端子収容室
５０ リテーナ
６０ 止水テープ
６２ 粘着材層
Ｂ ボルト（アース部位）
Ｗ 壁面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ワイヤハーネスに設けられ、このワイヤハーネスに含まれる複数のアース用電線などの各種電線を車両内の所定のアース部位などの接続部位に接続するジョイントコネクタならびにこれを含むワイヤハーネスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用ワイヤハーネスに含まれる複数のアース用電線を一括して車両のアース部位に接続するためのアース接続装置として、特許文献１に記載されるアース用ジョイントコネクタが知られている。このアース用ジョイントコネクタは、各アース用電線の端末に装着される複数の電線用端子と、アース用導体と、これを保持するコネクタハウジングとを備えている。アース用導体は、各電線用端子が端子嵌合方向に嵌合される複数の電線側端子部と、アース部位における壁面上に固定された状態で前記アース部位に接続されるアース側端子部とを有し、各電線側端子部が端子嵌合方向と略直交しかつ壁面と略平行な方向に並んだ状態でアース側端子部と一体につながっている。コネクタハウジングの前面および後面には、それぞれ複数の開口が形成され、前面側開口には、アース用導体の複数の電線側端子部がそれぞれ挿入され、後面側開口には、複数の電線用端子が挿入されている。各電線用端子は、コネクタハウジング内部において、電線側端子部と嵌合している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１―６０５２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記の特許文献１記載のようなアース用ジョイントコネクタでは、前面側開口と電線側端子部との隙間、および後面側開口と電線用端子との隙間は、コネクタハウジングの外部に晒されているので、これらの隙間から水が浸入して、コネクタハウジング内部の端子部分を腐食させるなどのおそれがある。そのため、上記のようなアース用ジョイントコネクタは、自動車のエンジンルームなど水に晒されるおそれがある場所で使用することができなかった。そのため、現状では、エンジンルーム用に防水仕様のジョイントコネクタが用いられているが、このような防水仕様のジョイントコネクタは、コネクタ本体などの電気的接続部分を防護するためのアウターケーシングおよびパッキンを有しているので、製造コストが高く、サイズが大きくなるという問題がある。
【０００５】
さらに、ジョイントコネクタ内部への水の浸入を防止するために、コネクタケーシングの外部に露出する隙間を２液樹脂硬化剤などによりシールすることも考えられるが、この場合、２液樹脂硬化剤を付与するための工程が必要になるとともに硬化剤の乾燥ならびに硬化時間を必要とする。さらに、シールしたい隙間の部分に正確に２液を塗布または滴下させることが難しいので、作業性を向上することが困難である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、製造コストを低く抑えることができ、かつ、作業性を向上させることが可能であり、しかも、必要な防水性能を維持することが可能なジョイントコネクタおよびこれを含むワイヤハーネスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明のジョイントコネクタは、ハーネスに含まれる複数の電線を車両内の接続部位に接続するためのジョイントコネクタであって、前記各電線の端末に装着される複数の電線用端子と、前記各電線用端子に接続可能な形状を有する複数の電線側端子部および前記接続部位に接続可能な形状を有する接続部位側端子部、および当該電線側端子部と当該接続部位側端子部とを両者が互いに異なる高さに位置するように連結する段差部を有する導体部と、前記導体部の電線側端子部が挿入可能な形状を有する導体部挿入口および前記電線用端子が挿入可能な形状を有する電線用端子挿入口を有するとともに、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に連通し、かつ前記各電線用端子が収容される複数の端子収容室を有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を液密的にシールする止水テープとを備え、前記段差部は、前記電線側端子部に連結するとともに当該電線側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第１屈曲部と、前記接続部位側端子部に連結するとともに当該接続部位側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第２屈曲部と、前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間を連結する中間部とを有しており、前記止水テープは、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子が前記端子収容室に収容された状態で、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を被覆し、かつ、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に外側から貼り付けられることにより、当該導体部挿入口および当該電線用端子挿入口を液密的にシールすることを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によれば、コネクタハウジングは、導体部の電線側端子部が挿入される導体部挿入口と、電線用端子が挿入される電線用端子挿入口を有しているが、これらの挿入口は、導体部挿入口に電線側端子部が挿入され、かつ、電線用端子が端子収容室に収容された状態で、止水テープによってシールされているので、これらの挿入口の隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジングの導体部挿入口および電線用端子挿入口に止水テープを外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水仕様のジョイントコネクタのような防水・防食対応の専用部品を必要としない。さらに、導体部の電線側端子部と接続部位側端子部との間は、２つの屈曲部を有する段差部によって連結され、さらに、少なくとも電線側端子部に連結する第１屈曲部が止水テープによって被覆されているので、止水テープを第１屈曲部に巻くときに接続部位側端子部が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部をつたってコネクタハウジング内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。また、２液樹脂硬化剤を用いた防水処理などのような時間と手間がかかる専用工法も不要である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【０００９】
また、前記電線用端子を前記端子収容室において前記各電線側端子部と嵌合された状態で係止するためのリテーナをさらに備え、前記コネクタハウジングの表面には、前記リテーナが挿入されるリテーナ挿入口が開口され、前記リテーナ挿入口は、当該リテーナ挿入口に前記リテーナが挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされていてもよい。
【００１０】
電線用端子をコネクタハウジング内部で係止するためのリテーナをさらに備えている場合、コネクタハウジングの表面には、リテーナ挿入口が開口しており、このリテーナ挿入口からコネクタハウジング内部へ水が浸入するおそれがある。そこで、上記の構成によれば、リテーナ挿入口は、リテーナが挿入された状態で、止水テープによって液密的にシールされるようにしている。これにより、止水テープを導体部挿入口および電線用端子挿入口とともにリテーナ挿入口の外側にも貼り付けることによって、リテーナ挿入口からコネクタハウジング内部への水の浸入を防止することができる。
【００１１】
さらに、前記止水テープは、基材層と、粘着材層とを有しており、前記粘着材層は、ブチルゴムおよび／またはポリイソブチレンからなるのが好ましい。
【００１２】
かかる構成によれば、止水テープの粘着材層が自己融着性および粘着性にすぐれたブチルゴムまたはポリイソブチレンからなるので、コネクタハウジング内部への水の浸入を防止する効果にすぐれている。
【００１３】
さらに、前記導体部の接続部位側端子部は、前記車両内の壁面上に設けられたアース部位に接続可能な形状を有しているのが好ましい。
【００１４】
前記導体部の接続部位側端子部は、前記車両内の壁面上に設けられたアース部位に接続可能な形状を有しているので、ジョイントコネクタを介してワイヤハーネスに含まれる複数の電線を車両内の壁面上に設けられたアース部位に一括して接続することが可能である。
【００１５】
本発明のワイヤハーネスは、複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、上記のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスであって、前記複数の電線用端子は、前記各電線の端末にそれぞれ装着された状態で前記コネクタハウジングの各端子収容室に挿入されて前記導体部の各電線側端子部に接続され、前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口は、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされ、さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部が、前記止水テープによって被覆されていることを特徴とするものである。
【００１６】
この構成によれば、コネクタハウジングにおける導体部挿入口および電線用端子挿入口は、導体部挿入口に電線側端子部が挿入され、かつ、電線用端子挿入口に電線が挿入された状態で、止水テープによって液密的にシールされているので、これらの挿入口の隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジングの導体部挿入口および電線用端子挿入口に止水テープを外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、導体部の電線側端子部と接続部位側端子部との間は、２つの屈曲部を有する段差部によって連結され、さらに、少なくとも電線側端子部に連結する第１屈曲部が止水テープによって被覆されているので、止水テープを第１屈曲部に巻くときに接続部位側端子部が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部をつたってコネクタハウジング内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００１７】
本発明のワイヤハーネスの製造方法は、複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、上記のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスの製造方法であって、前記電線の端末に装着された前記電線用端子を前記コネクタハウジングにおける前記電線用端子挿入口に挿入して、当該電線用端子を前記導体部の各電線側端子部に接続する工程と、前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールし、さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を前記止水テープによって被覆する工程とを含むことを特徴とするものである。
【００１８】
この特徴によれば、コネクタハウジングにおける導体部挿入口および電線用端子挿入口を、導体部挿入口に電線側端子部が挿入され、かつ、電線用端子挿入口に電線が挿入された状態で、止水テープによって液密的にシールするので、これらの挿入口の隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジングの導体部挿入口および電線用端子挿入口に止水テープを外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、導体部の電線側端子部と接続部位側端子部との間は、２つの屈曲部を有する段差部によって連結され、さらに、少なくとも電線側端子部に連結する第１屈曲部が止水テープによって被覆されているので、止水テープを第１屈曲部に巻くときに接続部位側端子部が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部をつたってコネクタハウジング内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、コネクタハウジングの開口部分に止水テープを外側から貼り付けることによって必要な防水性能を維持したことによって、従来のような防水仕様のジョイントコネクタを用いた場合と比較して製造コストを低く抑えることができる。しかも、止水テープを貼り付けることによって防水処理を容易に行うことができるので、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るワイヤハーネスの端末における構成を示す斜視図である。
【図２】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態を示す平面図である。
【図４】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態を示す正面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態をアース用導体側から見た図である。
【図７】図１のワイヤハーネスから止水テープを取り除いた状態をワイヤハーネス本体側から見た図である。
【図８】図１のアース用ジョイントコネクタのリテーナが挿脱許容位置にある状態を示す断面正面図である。
【図９】図１のアース用ジョイントコネクタのリテーナが係止位置にあり、コネクタハウジングが止水テープによってシールされた状態を示す断面正面図である。
【図１０】図１の止水テープの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１〜７に示されるワイヤハーネスＷＨは、アース用ジョイントコネクタ１と、当該アース用ジョイントコネクタ１に接続されるワイヤハーネス本体２とを備える。ワイヤハーネス本体２は、互いに束ねられた複数のアース用電線１１を含む。
【００２３】
ワイヤハーネス本体２を構成する電線には、複数本（図例では１２本）のアース用電線１１が含まれる。アース用電線１１は、図８〜９に示される導体１４とこれを被覆する絶縁被覆１６とで構成され、アース用ジョイントコネクタ１を介して車両のアース部位に一括して接続される。このアース部位は、図３〜４に示すように、車両のエンジンルームにおいてボディの壁面Ｗからエンジンルーム内側に突設されたボルトＢによって構成される。
【００２４】
アース用電線１１は、ワイヤハーネスＷＨにつながる特定の回路をアース部位に接地するためのものであり、それぞれの一端がアース部位（ボルトＢ）に接続され、他端は前記回路に接続される。また、アース部位には、アース用ジョイントコネクタ１とともに別のアース用ジョイントコネクタをさらに接続することも可能である。
【００２５】
図１〜７に示されるアース用ジョイントコネクタ１は、複数の電線用端子２０（図８〜９参照）と、アース用導体３０と、コネクタハウジング４０と、リテーナ５０と、止水テープ６０とを備える。アース用導体３０は、本発明の導体部に対応する。
【００２６】
電線用端子２０は、図８〜９に示されるように、それぞれ、各アース用電線１１の端末に設けられるもので、雌型の電気接触部２２と、電線圧着部を構成する導体バレル２３及びインシュレーションバレル２４とを前後に有する。
【００２７】
電気接触部２２は、中空角筒状の本体と、この本体内で撓み可能に設けられる接触ばね片２６とを有する。この電気接触部２２の天壁には、前記コネクタハウジング４０側に係止されるための被係止用孔２８が穿設されている。
【００２８】
前記電線圧着部は、対応するアース用電線１１の端末に圧着される。当該アース用電線１１の端末には、予め、その絶縁被覆１６を除去して導体１４を露出させる処理が施されており、前記電線圧着部の各バレル２３，２４がそれぞれ前記導体１４の端末及びその近傍の絶縁被覆１６をそれぞれ抱き込むように曲げ加工されることにより、アース用電線１１の端末に圧着されてその導体に電気的に接続される。
【００２９】
アース用導体３０は、導電材料からなり、各電線用端子２０に共通して接続されることによりこれらの電線用端子２０を一括してアース部位（ボルトＢ）に接続、すなわち接地される。前記コネクタハウジング４０は、合成樹脂等の絶縁材料により全体が一体に成型され、前記アース用導体３０の所定部位を格納した状態で保持することが可能な形状、具体的には当該アース用導体３０の厚み方向に偏平な形状を有する。
【００３０】
アース用導体３０は、図３〜９に示されるように、複数の（図例では１２本の）電線側端子部３２と、複数の電線側端子部３２を連結する連結部３３（図６参照）と、アース側端子部３４と、連結部３３とアース側端子部３４との間に介在する段差部３６とを一体に有し、前記各電線側端子部３２が連結部３３および段差部３６を介して共通のアース側端子部３４につながっている。複数の電線側端子部３２は、上下２段にそれぞれ６本ずつ配置されている。これらの電線側端子部３２は、Ｕ字状の連結部３３によって、互いに接続されている。連結部３３は、段差部３６に連結されている。
【００３１】
各電線側端子部３２は、アース用ジョイントコネクタ１の後側（電線側）に向かって突出し、前記各電線用端子２０の雌型の電気接触部２２に対して所定の端子嵌合方向（アース用電線１１の軸方向Ｘ２（図９参照））に嵌入可能な雄型の嵌合部（タブ）を構成し、その嵌合状態で前記電気接触部２２の接触ばね片２６及び天壁と圧接することにより、当該電気接触部２２と電気的に導通する。これらの電線側端子部３２は、その幅方向と平行な方向（前記端子嵌合方向と直交する方向であって前記壁面Ｗと平行な方向Ｘ１（図３参照））に上下２段で配列されている。
【００３２】
アース側端子部３４は、アース部位であるボルトＢに接続された状態で壁面Ｗ上に固定される。具体的に、このアース側端子部３４は、前記壁面Ｗに沿う板状をなしている。アース側端子部３４は、本発明の接続部位側端子部に対応する。
【００３３】
このアース側端子部３４は、その適当な位置（図例では前記電線側端子部３２からその配列方向と平行な方向である幅方向にオフセットした位置）で前記ボルトＢが挿通可能な貫通孔３５を囲む。
【００３４】
段差部３６は、図５〜６に示されるように、複数の電線側端子部３２を連結する連結部３３（図６参照）とアース側端子部３４とを両者が異なる高さに位置するように連結する。段差部３６は、第１屈曲部３６ａと、第２屈曲部３６ｂと、中間部３６ｃとを有している。第１屈曲部３６ａは、電線側端子部３２および連結部３３に連結するとともに当該電線側端子部３２が延びる水平方向と異なる下方向に曲げられている。第２屈曲部３６ｂは、アース側端子部３４に連結するとともに当該アース側端子部３４が延びる水平方向と異なる上方向に曲げられている。中間部３６ｃは、第１屈曲部３６ａおよび第２屈曲部３６ｂの曲げの終端同士を直線的に連結する。また、段差部３６は、コネクタハウジング４０の下面とアース側端子部３４との間に所定の段差を与えた状態で、各電線側端子部３２とアース側端子部３４との間の電気的接続を可能にしている。
【００３５】
コネクタハウジング４０は、アース用導体３０のうちのアース側端子部３４を露出させた状態で各電線側端子部３２を保持し、かつ、各電線側端子部３２の配列方向と直交する方向に偏平な形状をなす。
【００３６】
図８に示されるように、コネクタハウジング４０の前面４０ｄ、後面４０ｅおよび上面４０ｆには、それぞれ挿入口４０ａ、４０ｂ、４０ｃが開口している。すなわち、コネクタハウジング４０の前面４０ｄには、アース用導体３０の複数の電線側端子部３２が挿入可能な形状を有するアース用導体挿入口４０ａが開口している。また、コネクタハウジング４０の後面４０ｅには、複数の電線用端子２０および電線１１が挿入可能な形状を有する電線用端子挿入口４０ｂが開口している。さらに、コネクタハウジング４０の上面４０ｆには、リテーナ５０が挿入可能な形状を有するリテーナ挿入口４０ｃが開口している。
【００３７】
このコネクタハウジング４０は、アース側端子部３４が壁面Ｗに固定されたときに当該壁面Ｗと対向する下面４０ｇと、その反対側の上面４０ｆとを有し、この実施の形態では両面４０ｆ，４０ｇがともに前記壁面Ｗと略平行な平面となっている。
【００３８】
前記コネクタハウジング４０の前側部（アース側部）は導体保持部４３を構成し、後側部（電線側部）は複数（図例では１２室）の端子収容室４４を有する。端子収容室４４は、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに連通している。
【００３９】
これらの端子収容室４４は、電線側端子部３２の並び方向と平行な方向に当該電線側端子部３２のピッチと同ピッチで並び、後面４０ｅ側すなわちアース側端子部３４と反対の側には、それぞれ上記の電線用端子挿入口４０ｂが開口している。そして、この電線用端子挿入口４０ｂを通して、各電線用端子２０の電気接触部２２が当該端子収容室４４内に挿入される。
【００４０】
導体保持部４３は、この導体保持部４３内に端子収容室４４と反対の側（前面４０ｄ側）に上記のアース用導体挿入口４０ａが開口している。導体保持部４３は、アース用導体挿入口４０ａを通してアース用導体３０の各電線側端子部３２が圧入されるのを許容する形状を有し、かつ、その圧入された電線側端子部３２を保持する。各電線側端子部３２は、これらの電線側端子部３２が対応する端子収容室４４内に突出し、かつ、この端子収容室４４内に挿入される電線用端子２０の電気接触部２２と当該挿入方向（端子嵌合方向Ｘ２）に嵌合される位置に保持される。
【００４１】
このコネクタハウジング４０には、図８〜９に示されるように、前記各端子収容室４４に対応する位置に端子係止部であるランス４８が形成されている。各ランス４８は、各端子収容室４４内においてその天面（上側面）から斜め内側に膨出し、その先端部はコネクタハウジング４０の厚み方向Ｙに撓み変位することが可能な自由端部を構成する。この先端部は、挿入される電線用端子２０と接触することにより上側に撓み変形して当該電線用端子２０の通過を許容し、その通過後に正規の位置に弾性的に復帰することにより図９に示すように前記電線用端子２０の被係止用孔２８に嵌り込んで当該電線用端子２０を後側から拘束する。つまり、電線用端子２０が離脱方向に変位するのを阻止して当該電線用端子２０をこの電線用端子２０が前記電線側端子部３２と嵌合する位置に係止（一次係止）する。
【００４２】
リテーナ５０は、前記のように電線側端子部３２と嵌合されてランス４８により係止される各電線用端子２０をさらに係止（二次係止）するためのもので、コネクタハウジング４０の上面４０ｆの前後方向の中間部に形成されたリテーナ挿入口４０ｃに出没自在に装着される。詳しくは、このリテーナ５０は、図８に示す挿脱可能位置と、図９に示すようにそれよりもコネクタハウジング４０内に沈み込んだ係止位置との間でコネクタハウジング４０の厚み方向Ｙに移動可能となるように前記コネクタハウジング４０に装着され、前記挿脱許容位置では前記各端子収容室４４に対する前記各電線用端子２０の挿脱を許容し、前記係止位置では前記端子収容室４４に挿入されて前記電線側端子部３２に嵌合された位置にある電線用端子２０をその位置で係止する。
【００４３】
図８〜９に示すように、このリテーナ５０は、コネクタハウジング４０の幅方向（前記電線側端子部３２の並び方向と平行な方向Ｘ１（図３参照））に延びる天壁５２と、各端子収容室４４に対応する位置で当該天壁５２の下面から突出する複数の係止突起５３が形成されている。これらの係止突起５３は、リテーナ５０が前記挿脱許容位置にあるときに端子収容室４４から上側（表側）に退避して当該端子収容室４４に対する電線用端子２０の挿脱を許容する一方、この電線用端子２０が当該端子収容室４４内に挿入されて前記ランス４８に係止されている状態で前記リテーナ５０が前記係止位置まで押し込まれたときに、前記各端子収容室４４内に突出して前記各電線用端子２０の電気接触部２２を後側から拘束することにより、当該電線用端子２０の二重係止を行う。なお、図示されていないが、リテーナ５０は、挿脱許容位置および係止位置においてそれぞれ係止されるように、係止突起などを有している。
【００４４】
（止水テープ６０の説明）
本実施形態の止水テープ６０は、図３〜９に示されるように、コネクタハウジング４０の全体およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に巻き付けられる。止水テープ６０は、アース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃを液密的にシールする。
【００４５】
すなわち、止水テープ６０は、アース用導体挿入口４０ａにアース用導体３０の電線側端子部３２が挿入され、端子収容室４４に電線用端子２２が収容され、電線用端子挿入口４０ｂに電線用端子２２に接続された電線１１が挿入された状態で、アース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに外側から貼り付けられることにより、当該アース用導体挿入口４０ａおよび当該電線用端子挿入口４０ｂを液密的にシールする。それとともに、コネクタハウジング４０の上面４０ｆに開口するリテーナ挿入口４０ｃも、当該リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入されて係止位置になった状態で、止水テープ６０によって液密的にシールされる。
【００４６】
さらに、コネクタハウジング４０のうち、少なくとも段差部３６の第１屈曲部３６ａ、本実施形態では、第１屈曲部３６全体と中間部３６ｃが、止水テープ６０によって被覆されている。
【００４７】
図１０に示されるように、止水テープ６０は、基材層６１と、粘着材層６２とを有している。
【００４８】
粘着材層６２は、ブチルゴムおよび／またはポリイソブチレンからなり、自己融着性および粘着性にすぐれている。
【００４９】
基材層６１は、コネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の接続部分の凹凸形状に沿うことができるような柔軟性を有し、かつ、シール性にすぐれた材料からなる。
【００５０】
止水テープ６０の粘着材層６２は、止水テープ６０をコネクタハウジング４０およびその周辺部に貼り付ける前の状態では、剥離紙６３によって保護されている。
【００５１】
止水テープ６０としては、例えば、ブチルテープなどが用いられる。ブチルテープは、自己融着性および粘着性にすぐれ、コネクタハウジング４０の各挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃに生じる隙間を効果的に閉塞することができる。しかも、ブチルテープは、安価であるので、ワイヤハーネスＷＨの製造コストを抑えることが可能である。
【００５２】
（ワイヤハーネスＷＨの製造方法）
つぎに、本実施形態のワイヤハーネスＷＨの製造方法について説明する。
【００５３】
まず、図８に示されるように、アース用ジョイントコネクタ１のコネクタハウジング４０にワイヤハーネス本体２を接続する。具体的には、ワイヤハーネス本体２のアース用電線１１の端末に装着された各電線用端子２０がコネクタハウジング４０の各端子収容室４４内に挿入され、挿脱許容位置にあるリテーナ５０の係止突起５３の下をくぐりながらアース用導体３０の電線側端子部３２に嵌合されることにより、これらの電線用端子２０が一括して共通のアース用導体３０に電気的に接続可能な状態となる。その嵌合の際、各電線用端子２０の電気接触部２２に設けられた被係止用孔２８内にコネクタハウジング４０側の端子係止部であるランス４８がそれぞれ嵌り込んで当該電気接触部２２を係止（一次係止）することにより、当該電気接触部２２と前記電線側端子部３２との嵌合状態が維持される。
【００５４】
ついで、図９に示されるように、リテーナ５０がコネクタハウジング４０の厚み方向Ｙ（すなわち電線側端子部３２の並び方向Ｘ１（図３）及び端子嵌合方向Ｘ２（図８）の双方に対して略直交する方向Ｙ）に押し込まれることにより、図９に示されるような係止位置にリテーナ５０が本係止される。この係止位置にあるリテーナ５０の係止突起５３が端子収容室４４内に入り込んで前記電線用端子２０の電気接触部２２を後側から拘束することにより、当該電線用端子２０を二次係止する。これにより、コネクタハウジング４０の内部で各電線用端子２０と各電線側端子部３２との嵌合状態を確実に維持することを可能にする。
【００５５】
最後に、上記のように、アース用ジョイントコネクタ１のコネクタハウジング４０にワイヤハーネス本体２が接続された状態で、止水テープ６０として、例えば１枚の幅広のブチルテープをコネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に貼り付けることにより、コネクタハウジング４０の外部に露出するすべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールする。
【００５６】
具体的には、アース用導体挿入口４０ａにアース用導体３０の電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子挿入口４０ｂにアース用電線１１が挿入され、かつ、リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入されて係止位置にある状態で、コネクタハウジング４０におけるアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃを、ブチルテープ（止水テープ６０）によって液密的にシールし、さらに、少なくとも段差部３６の第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃを止水テープ６０によって被覆することにより、コネクタハウジング４０内部への水の浸入を阻止する。これにより、ワイヤハーネスＷＨの製造が完了する。
【００５７】
製造されたワイヤハーネスＷＨでは、段差部３６の第２屈曲部３６ｂおよびアース側端子部３４は、止水テープ６０によって被覆されておらず外部に露出しているので、止水テープ６０がアース側端子部３４を所定のアース部位に電気的に接続することを妨げない。
【００５８】
なお、上記のアース用ジョイントコネクタ１を外付アース端子とともに共通のアース部位（ボルトＢ）に接続する場合には、ワイヤハーネスＷＨの製造後、すなわち、アース用ジョイントコネクタ１にワイヤハーネス本体２を接続して止水テープ６０によって防水処理を施した後に、アース用ジョイントコネクタ１および外付アース端子を重ね合わせてボルトＢに接続すればよい。
【００５９】
（特徴）
（１）
本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、コネクタハウジング４０は、アース用導体３０の電線側端子部３２が挿入されるアース用導体挿入口４０ａと、電線用端子２０が挿入される電線用端子挿入口４０ｂを有しているが、これらの挿入口４０ａ、４０ｂは、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子２０が端子収容室４４に収容された状態で、止水テープ６０によってシールされているので、これらの挿入口４０ａ、４０ｂの隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジング４０のアース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂに止水テープ６０を外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水仕様のジョイントコネクタのような防水・防食対応の専用部品を必要としない。さらに、アース用導体３０の電線側端子部３２とアース側端子部３４との間は、２つの屈曲部３６ａ、３６ｂを有する段差部３６によって連結され、さらに、電線側端子部３６ａに連結する第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃが止水テープ６０によって被覆されているので、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。また、２液樹脂硬化剤を用いた防水処理などのような時間と手間がかかる専用工法も不要である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００６０】
また、上記の挿入口４０ａ、４０ｂを通してのコネクタハウジング４０内部への水の浸入を防止できるので、侵入した水が凍結することによって生じる接続不良などの不具合も生じるおそれがない。
【００６１】
（２）
また、本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、リテーナ挿入口４０ｃは、リテーナ５０が挿入された状態で、止水テープ６０によって液密的にシールされるようにしている。これにより、止水テープ６０をアース用導体挿入口４０ａおよび電線用端子挿入口４０ｂとともにリテーナ挿入口４０ｃの外側にも貼り付けることによって、リテーナ挿入口４０ｃからコネクタハウジング４０内部への水の浸入を防止することができる。
【００６２】
（３）
さらに、本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、止水テープ６０の粘着材層６２が自己融着性および粘着性にすぐれたブチルゴムまたはポリイソブチレンからなるので、コネクタハウジング４０内部への水の浸入を防止する効果にすぐれている。
【００６３】
（４）
本実施形態のアース用ジョイントコネクタ１では、アース用導体３０のアース側端子部３４は、車両内の壁面Ｗ上に設けられたアース部位であるボルトＢに接続可能な形状を有しているので、アース用ジョイントコネクタ１を介してワイヤハーネスＷＨに含まれる複数のアース用電線１１を車両内の壁面Ｗ上に設けられたアース部位であるボルトＢに一括して接続することが可能である。
【００６４】
（５）
本実施形態のワイヤハーネスＷＨでは、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子挿入口４０ｂにアース用電線１１が挿入され、かつ、リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入された状態で、コネクタハウジング４０におけるアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃが止水テープ６０によって液密的にシールされているので、これらの挿入口４０ａ、４０ｂ、４０ｃの隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジング４０のアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃに止水テープ６０を外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、アース用導体３０の電線側端子部３２とアース側端子部３４との間は、２つの屈曲部３６ａ、３６ｂを有する段差部３６によって連結され、さらに、電線側端子部３６ａに連結する第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃが止水テープ６０によって被覆されているので、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００６５】
しかも、本実施形態では、図９に示されるように、アース用電線１１とコネクタハウジング４０との接続部分は、ブチルテープなどの自己融着性および粘着性の良い止水テープ６０が密着することによって、接続部分の隙間（すなわち、アース用電線１１と電線用端子挿入口４０ｂとの隙間）から水がコネクタハウジング４０内部に浸入することがない。
【００６６】
また、図１のように、複数のアース用電線１１が互いに束ねられたワイヤハーネス本体２は、アース用ジョイントコネクタ１に接続された状態で、ブチルテープなどの自己融着性および粘着性の良い止水テープ６０によってワイヤハーネス本体２の外周から締め付けられるので、複数のアース用電線１１の隙間を通って水がコネクタハウジング４０の内部に浸入するおそれもない。
【００６７】
（６）
さらに、本実施形態のワイヤハーネスＷＨでは、一連の帯状の止水テープ６０によって、コネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に巻き付けることにより、コネクタハウジング４０の外部に露出するすべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールするので、１つの工程ですべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃを一括してシールすることができるので、作業性が非常に良い。
【００６８】
（７）
本実施形態のワイヤハーネスＷＨの製造方法では、アース用導体挿入口４０ａに電線側端子部３２が挿入され、かつ、電線用端子挿入口４０ｂにアース用電線１１が挿入され、かつ、リテーナ挿入口４０ｃにリテーナ５０が挿入された状態で、コネクタハウジング４０におけるアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃを止水テープ６０によって液密的にシールするので、これらの挿入口４０ａ、４０ｂ、４０ｃの隙間から水が浸入することを防ぐことができる。しかも、コネクタハウジング４０のアース用導体挿入口４０ａ、電線用端子挿入口４０ｂおよびリテーナ挿入口４０ｃに止水テープ６０を外側から貼り付ける作業によって、上記の構成を得ることができるので、防水・防食対応の専用部品および専用工法が不要である。さらに、アース用導体３０の電線側端子部３２とアース側端子部３４との間は、２つの屈曲部３６ａ、３６ｂを有する段差部３６によって連結され、さらに、電線側端子部３６ａに連結する第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃが止水テープ６０によって被覆されているので、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。その結果、防水・防食仕様のジョイントコネクタの低コスト化および作業性の向上を図ることが可能である。
【００６９】
（変形例）
（Ａ）
上記実施形態では、本発明のジョイントコネクタの一例として、車両のアース部位に接続されるアース用ジョイントコネクタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、車両内の他の接続部位に接続されるジョイントコネクタにも本発明を適用することが可能である。
【００７０】
（Ｂ）
また、上記実施形態では、１枚の幅広の止水テープ６０によって、コネクタハウジング４０およびそれに接続されるアース用導体３０およびワイヤハーネス本体２の一部に巻き付けることにより、コネクタハウジング４０の外部に露出するすべての挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールする例が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の形状および長さの止水テープ６０を用いてコネクタハウジング４０の挿入口４０ａ、４０ｂ、および４０ｃをシールしてもよい。
【００７１】
（Ｃ）
上記実施形態では、電線用端子２０をコネクタハウジング４０の内部で係止するためのリテーナ５０を備えたアース用ジョイントコネクタ１を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、リテーナ５０を有しないジョイントコネクタにも適用することが可能である。
【００７２】
（Ｄ）
上記実施形態では、アース用導体３０における段差部３６のうち第１屈曲部３６ａおよび中間部３６ｃの両方が、止水テープ６０によって被覆されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも第１屈曲部３６ａが止水テープ６０によって被覆されていればよい。少なくとも第１屈曲部３６ａが止水テープ６０によって被覆されていれば、止水テープ６０を第１屈曲部３６ａに巻くときにアース側端子部３４が邪魔になることが無く、しかも、第１屈曲部３６ａをつたってコネクタハウジング４０内に水が浸入するのをより有効に防ぐことが可能である。
【符号の説明】
【００７３】
１ アース用ジョイントコネクタ
１１ アース用電線
２０ 電線用端子
３０ アース用導体（導体部）
３２ 電線側端子部
３４ アース側端子部（接続部位側端子部）
３６ 段差部
３６ａ 第１屈曲部
３６ｂ 第２屈曲部
３６ｃ 中間部
４０ コネクタハウジング
４０ａ アース用導体挿入口
４０ｂ 電線用端子挿入口
４０ｃ リテーナ挿入口
４４ 端子収容室
５０ リテーナ
６０ 止水テープ
６２ 粘着材層
Ｂ ボルト（アース部位）
Ｗ 壁面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハーネスに含まれる複数の電線を車両内の接続部位に接続するためのジョイントコネクタであって、
前記各電線の端末に装着される複数の電線用端子と、
前記各電線用端子に接続可能な形状を有する複数の電線側端子部、前記接続部位に接続可能な形状を有する接続部位側端子部、および当該電線側端子部と当該接続部位側端子部とを両者が互いに異なる高さに位置するように連結する段差部を有する導体部と、
前記導体部の電線側端子部が挿入可能な形状を有する導体部挿入口および前記電線用端子が挿入可能な形状を有する電線用端子挿入口を有するとともに、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に連通し、かつ前記各電線用端子が収容される複数の端子収容室を有するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を液密的にシールする止水テープと
を備え、
前記段差部は、前記電線側端子部に連結するとともに当該電線側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第１屈曲部と、前記接続部位側端子部に連結するとともに当該接続部位側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第２屈曲部と、前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間を連結する中間部とを有しており、
前記止水テープは、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子が前記端子収容室に収容された状態で、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を被覆し、かつ、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に外側から貼り付けられることにより、当該導体部挿入口および当該電線用端子挿入口を液密的にシールする、
ことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記電線用端子を前記端子収容室において前記各電線側端子部と嵌合された状態で係止するためのリテーナをさらに備え、
前記コネクタハウジングの表面には、前記リテーナが挿入されるリテーナ挿入口が開口され、
前記リテーナ挿入口は、当該リテーナ挿入口に前記リテーナが挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされている、
請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記止水テープは、基材層と、粘着材層とを有しており、
前記粘着材層は、ブチルゴムおよび／またはポリイソブチレンからなる、
請求項１または２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記導体部の接続部位側端子部は、前記車両内の壁面上に設けられたアース部位に接続可能な形状を有している、
請求項１から３のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、請求項１記載のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスであって、
前記複数の電線用端子は、前記各電線の端末にそれぞれ装着された状態で前記コネクタハウジングの各端子収容室に挿入されて前記導体部の各電線側端子部に接続され、
前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口は、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされ、
さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部が、前記止水テープによって被覆されている、
ことを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項６】
複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、請求項１記載のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスの製造方法であって、
前記電線の端末に装着された前記電線用端子を前記コネクタハウジングにおける前記電線用端子挿入口に挿入して、当該電線用端子を前記導体部の各電線側端子部に接続する工程と、
前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールし、さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を前記止水テープによって被覆する工程と、
を含むことを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【請求項１】
ハーネスに含まれる複数の電線を車両内の接続部位に接続するためのジョイントコネクタであって、
前記各電線の端末に装着される複数の電線用端子と、
前記各電線用端子に接続可能な形状を有する複数の電線側端子部、前記接続部位に接続可能な形状を有する接続部位側端子部、および当該電線側端子部と当該接続部位側端子部とを両者が互いに異なる高さに位置するように連結する段差部を有する導体部と、
前記導体部の電線側端子部が挿入可能な形状を有する導体部挿入口および前記電線用端子が挿入可能な形状を有する電線用端子挿入口を有するとともに、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に連通し、かつ前記各電線用端子が収容される複数の端子収容室を有するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を液密的にシールする止水テープと
を備え、
前記段差部は、前記電線側端子部に連結するとともに当該電線側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第１屈曲部と、前記接続部位側端子部に連結するとともに当該接続部位側端子部が延びる方向と異なる方向に曲げられた第２屈曲部と、前記第１屈曲部と前記第２屈曲部との間を連結する中間部とを有しており、
前記止水テープは、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子が前記端子収容室に収容された状態で、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を被覆し、かつ、前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口に外側から貼り付けられることにより、当該導体部挿入口および当該電線用端子挿入口を液密的にシールする、
ことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記電線用端子を前記端子収容室において前記各電線側端子部と嵌合された状態で係止するためのリテーナをさらに備え、
前記コネクタハウジングの表面には、前記リテーナが挿入されるリテーナ挿入口が開口され、
前記リテーナ挿入口は、当該リテーナ挿入口に前記リテーナが挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされている、
請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記止水テープは、基材層と、粘着材層とを有しており、
前記粘着材層は、ブチルゴムおよび／またはポリイソブチレンからなる、
請求項１または２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記導体部の接続部位側端子部は、前記車両内の壁面上に設けられたアース部位に接続可能な形状を有している、
請求項１から３のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、請求項１記載のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスであって、
前記複数の電線用端子は、前記各電線の端末にそれぞれ装着された状態で前記コネクタハウジングの各端子収容室に挿入されて前記導体部の各電線側端子部に接続され、
前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口は、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールされ、
さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部が、前記止水テープによって被覆されている、
ことを特徴とするワイヤハーネス。
【請求項６】
複数の電線が互いに束ねられたワイヤハーネス本体と、請求項１記載のジョイントコネクタとを含むワイヤハーネスの製造方法であって、
前記電線の端末に装着された前記電線用端子を前記コネクタハウジングにおける前記電線用端子挿入口に挿入して、当該電線用端子を前記導体部の各電線側端子部に接続する工程と、
前記コネクタハウジングにおける前記導体部挿入口および前記電線用端子挿入口を、前記導体部挿入口に前記電線側端子部が挿入され、かつ、前記電線用端子挿入口に前記電線が挿入された状態で、前記止水テープによって液密的にシールし、さらに、少なくとも前記段差部の前記第１屈曲部を前記止水テープによって被覆する工程と、
を含むことを特徴とするワイヤハーネスの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−３７９０２（Ｐ２０１３−３７９０２Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７３１５１（Ｐ２０１１−１７３１５１）
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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