ディスペンサー
【課題】ディスペンサーを持ち替えることなく吐出量を調節したり切り替えることを可能とする。
【解決手段】例えばマスチックコークなどの粘性材料を容器から分配するための空気圧式ディスペンサーが記載される。ディスペンサーは、容器の分配ノズルを受け入れ、加圧流体の流れを分配ノズルに与えて材料をスプレー状に分配できるようにする流体供給装置を備える。例えば、ディスペンサーの容器収容区画を閉鎖するキャップ上に配置された部材、および／または分配ノズルの周囲に配置された可動部材などの可動部材を用いて加圧流体の流れを制御することができる。流体供給装置の構造により、加圧流体の流れを簡便に制御して材料を噴霧することが可能になる。容器に分配圧力を加えるための容易互換性のある圧力付加インタフェースを備え、カートリッジとホイルパック容器の両方と共に使用可能であるディスペンサーも開示される。
【解決手段】例えばマスチックコークなどの粘性材料を容器から分配するための空気圧式ディスペンサーが記載される。ディスペンサーは、容器の分配ノズルを受け入れ、加圧流体の流れを分配ノズルに与えて材料をスプレー状に分配できるようにする流体供給装置を備える。例えば、ディスペンサーの容器収容区画を閉鎖するキャップ上に配置された部材、および／または分配ノズルの周囲に配置された可動部材などの可動部材を用いて加圧流体の流れを制御することができる。流体供給装置の構造により、加圧流体の流れを簡便に制御して材料を噴霧することが可能になる。容器に分配圧力を加えるための容易互換性のある圧力付加インタフェースを備え、カートリッジとホイルパック容器の両方と共に使用可能であるディスペンサーも開示される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘性材料の空気圧式ディスペンサーに関し、より詳細には、粘性材料をビード状にまたはスプレー状に分配可能であるディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
カートリッジまたはホイル（「ソーセージ」）パックなどの容器で提供される、またはばらで提供される粘性材料の空気圧式ディスペンサーは、当分野で良く知られている。このようなカートリッジで分配される粘性材料の典型例は、マスチックコーキング材および他の種類のシーラント剤である。カートリッジは通常、分配ノズルまたは分配ノズルと接続するコネクタが設けられた分配端と、反対側の開放された後端とを備える。カートリッジ内部の材料は、カートリッジ内部を移動するピストンによって開放後端から封止される。この種のカートリッジ向けの既知の空気圧式ディスペンサーは、本体部と、ディスペンサーをユーザが保持するためのストック部またはハンドルとを備える。典型的に、ストック部は、通常は圧縮空気である加圧流体源にディスペンサーを接続するためのコネクタと、引き金により作動して分配圧力を与えるバルブとを備える。使用時に、カートリッジの開放端が本体部内の面取りされた封止リングまたはプラグに押し付けて保持され、加圧流体の回路とカートリッジとの間にシールを形成する。この結果、分配圧力がカートリッジ内部のピストンを前方に駆動し、これによって粘性材料がカートリッジから分配される。このようなディスペンサーの一例は、ＧＢ１５８９３８１に開示されている。
【０００３】
特定の用途、例えば車両の製造および保守における車体下方のシーリングでは、ディスペンサーを用いて粘性材料のビード（bead）を付けることができるとともに、同じディスペンサーを用いて粘性材料をより拡散させて噴霧することができると望ましい。このような用途向けの既知のディスペンサーは、カートリッジの分配ノズルの周囲に設けられたスプレーノズルと、スプレーノズルに加圧流体を供給するための加圧流体回路とを備える。分配ノズルに沿ってノズルの分配端を越えて加圧流体が流れ、これによって分配ノズルから分配された材料を霧状にする。
【０００４】
この種の既知のディスペンサーの一つは、ストック部に取り付けられたシリンダーを本体部が備える。シリンダーの後端には、粘性材料容器の後端の背後に加圧流体を供給するための装置が設けられ、シリンダー内に容器を保持するためのキャップをシリンダーの前端に接続することができる。一変形例では、ホイルパックから粘性材料を分配するようにディスペンサーを構成することができる。この場合、シリンダーの内部に浮動ピストンが設けられ、引き金が作動すると、浮動ピストンの背後で増大する分配圧力をホイルパックに伝達する。別の変形例では、ＧＢ１５８９３８１に記載されているように、カートリッジの開放端を封止するための封止部材がディスペンサーの後部に備えられる。キャップは、分配ノズルの周囲にスプレーノズルを受け入れるためのねじを備え、キャップとシリンダーの後部との間を加圧流体の導管が接続し、材料の分配時に圧力を受ける。導管は、一方の側でシリンダーに固定されホースによってキャップと後端とにそれぞれ接続されたボール弁を備えており、分配ノズルの周囲のスプレーノズルを通した加圧流体の流れをオンオフすることができる（または、中間位置に調整することができる）。分配の間に弁が開かれると、加圧流体は分配ノズルに沿ってスプレーノズルの内側の分配端を越えて流れ、分配された粘性材料を霧状にする。弁が閉じられると、粘性材料は霧状にされることなく分配ノズルおよびスプレーノズルを通して分配され、ビートとして出すことができる。
【０００５】
粘性材料をビード状または霧状の両方で分配可能である別の既知のディスペンサーは、カートリッジを受け入れるシリンダーと、ストック部に接続された分配引き金を持つストック部とを備える。ディスペンサーは、本体部内にカートリッジを保持するためのキャップも備えており、キャップに固定可能なスプレーノズルを有する。本体部は二重壁を持ち、キャップが二重壁の外側を封止する。二重壁の間の隙間を通してキャップ背後の空間に加圧流体が運ばれ、そこからスプレーノズルを通して加圧流体が漏れて分配された粘性材料を霧状にする。二重壁の間の加圧流体の圧力、およびスプレーノズルを通る加圧流体の圧力は、ストック部の調整ダイアルによって制御される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した既知のスプレーおよびビードディスペンサーにはいくつかの欠点がある。本体部の側面またはストック部上にバルブまたは調整ダイアルが配置されているので、材料の分配中に、あるいは分配動作の間にディスペンサーの持ち方を変えることなく、ディスペンサーのスプレー挙動を調節したり切り替えたりすることが容易ではない。さらに、分配ノズルの周囲の加圧流体の流れを切ってビードを出すとき、スプレーノズルが取り外されていないと、ビードを出すときにスプレーノズルと分配ノズルの間に材料が進入するという特有のリスクが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様では、容器から分配ノズルを通して粘性材料を分配するディスペンサーが提供される。ディスペンサーは、ノズル受け入れ空間を通して分配ノズルを受け入れ、一つまたは複数の流体供給ポートを通してノズル受け入れ空間に加圧流体を供給する流体供給装置を備える。流体供給装置は、分配ノズルが貫通するように受け入れる第１部材および第２部材を備える。第２部材は、流体供給ポートが閉じられる第１配置と流体供給ポートが開かれてノズル受け入れ空間に流体を供給する第２配置との間で第１部材に対して移動可能であり、分配ノズルの周囲でスプレーノズルを取り外し可能に受け入れるように構成される。
【０００８】
有利なことに、可動の第２部材を分配ノズルの周囲（ディスペンサーのまさに正面）に配置することで、ディスペンサーを分配位置で保持しつつ、人間工学的に簡便に流体供給ポートを開閉できるようになる。典型的に、ディスペンサーは、容器を保持する本体部と、引き金を有するストック部またはハンドルとを備える。引き金は、分配圧力を容器に与えて分配ノズルを通して容器内の粘性材料を分配するとともに、流体供給ポートが開いている場合、ノズル受け入れ空間に加圧流体の流れを与える。分配ノズルの周囲で流体供給ポートを開閉するための第２部材と流体供給装置とをこのように配置することで、片方の手でストック部またはハンドルを保持し、もう片方の手で第２部材の領域でディスペンサーの前部を支持しながら、ユーザが第２部材を駆動することが可能になる。
【０００９】
一部の実施形態では、（供給ポートが開いている）第２配置のときよりも（供給ポートが閉じている）第１配置のときに、第２部材が第１部材に近接する。その結果、流体供給ポートが閉じられたときにスプレーノズルと分配ノズルの間の隙間が減少するか隙間がなくなるように、分配ノズルの周りで第２部材に固定されたスプレーノズルが分配ノズルに対して移動する。これにより、ディスペンサーがビードモードで使用されるとき、スプレーノズルと分配ノズルの間に加圧流体が流れず、材料が進入する危険性が軽減または排除される。
【００１０】
一部の実施形態では、流体供給装置は、第１部材に対して回転が規制された第３部材を備える。第２部材は第１部材に対する線形移動が規制され、ユーザが第１部材に対して第３部材を回転させると第１部材に対して第２部材が平行移動して供給ポートを開閉するように、第２部材が第３部材と結合される。この特別な構成は、ノズル受け入れ空間への加圧流体の供給を制御するための回転制御要素がディスペンサー前部の分配ノズルの周囲にあるという便利さと、第１部材に対する第２部材の線形移動に基づき流体供給ポートが開閉される単純な構成とを組み合わせる。
【００１１】
一部の実施形態では、第１部材の内壁と外壁との間の流路に第２部材の領域が配置され、第２部材の領域と外壁とが共同して供給ポートを画成する。有利なことに、分配ノズルに沿った方向に供給ポートからの加圧流体を導くように内壁が作用する。一部の実施形態では、流体供給装置は、第１部材と第２部材の間に第１供給ポートシールと第２供給ポートシールを備えており、第２部材が各供給ポートに対して開口部を有する。開口部は、第２配置のとき第１および第２供給ポートシールの間に配置され、第１配置のとき第１および第２供給ポートシールの一方の側に通じる。これは、（利用可能な空間次第で）潜在的に多数の開閉可能な供給ポートを提供するのに例えばＯリングである二つのシールで十分であるという、簡単かつ効率的な構成を提供する。
【００１２】
一部の実施形態では、第１部材と第２部材が、ディスペンサーの容器受け入れ区画を閉じるためのキャップの一部である。特に、一部の実施形態では、区画は、区画外壁と区画内壁との間に流体供給経路を画成し、第１部材は、区画の外壁を封止する第１シールと、区画の内壁を封止する第２シールとを有する。両方のシールと供給ポートの間に流路を画成することによって、第１部材と区画の特定の構成が、キャップ内の流体供給装置とディスペンサーとを接続する単純な構成を提供する。これは、上述した既知のディスペンサーのうちの一つにおける固定された導管（ホース）の必要性と比較することができる。上述した他の既知のディスペンサーのように、キャップの完全な取り外し、またはキャップの下の空間に加圧流体を単に供給することを防止する。これは、キャップに設けられた切り替え可能な流体供給ポートとは両立しない。
【００１３】
本発明の別の態様では、上述したディスペンサーの第２部材と取り外し可能に結合し、第１部材と第２部材が第２配置の状態であるときに分配ノズルの分配端を越えて加圧流体を導くように構成された第１端部を有するスプレーノズルが提供される。
【００１４】
一部の実施形態では、スプレーノズルは分配ノズルと係合する一つまたは複数のリブを備え、これによってスプレーノズルと分配ノズルの間に明確に定義された関係を作り、分配ノズルに沿って加圧流体を通す通路を提供する。一部の実施形態では、第１端部と反対側の第２端部にあるスプレーノズルの端部が、分配ノズルの分配端にある端部と結合するように構成される。このようにして、スプレーノズルと分配ノズルの端部が結合したとき、ビードを出すようにディスペンサーを使用したときの端部の間への分配された材料の進入が実質的に防止されるか少なくとも軽減される。
【００１５】
本発明の別の態様では、上述したスプレーノズルとともに使用するように構成された分配ノズルが提供される。分配ノズルは、スプレーノズルの端部と結合するように構成された端部を分配端に有しており、端部同士が結合したとき、分配された材料が端部の間に進入するのを軽減するか実質的に防止する。
【００１６】
本発明の別の態様は、上述したスプレーノズルと分配ノズルを備える（組み立てられたまたは別々に提供される）部品キットにまで広がる。さらに、部品キットは上述したディスペンサーを備えてもよい。
【００１７】
本発明のさらに別の態様では、上述したディスペンサーと結合するように構成されたキャップが提供される。キャップは、ノズル受け入れ空間を通して分配ノズルを受け入れ、一つまたは複数の流体供給ポートを通してノズル受け入れ空間に加圧流体を供給するための流体供給装置を備える。キャップは、流体供給ポートが閉じられる第１配置と、流体供給ポートが開かれてノズル受け入れ空間に流体を供給する第２配置との間でキャップに対して移動可能であり、キャップに固定された部材をさらに備える。
【００１８】
有利なことに、供給ポートを開閉動作することができる部材をキャップ自体に設けることによって、分配中にユーザの自由な手を用いてキャップの領域でディスペンサーを自然に支えるという人間工学的なやり方で、分配モードとスプレーモードの切替を行うことができる。
【００１９】
一部の実施形態では、分配される材料を収容する容器を受け入れる本体部と、分配圧力を容器に与えるための圧力付加インタフェースとを有するディスペンサーが提供される。圧力付加インタフェースは、本体部に対して取り外し可能に固定される。ディスペンサーは、バルブに結合された引き金を有するストック部を備える。バルブは、引き金が作動したときに圧力付加インタフェースに加圧流体を供給して容器から材料を分配するための供給ポートと、引き金が開放されたときに圧力付加インタフェースから加圧流体を放出して材料の分配を停止するための排気ポートとに、圧力付加インタフェースを選択的に接続する。
【００２０】
圧力付加インタフェースは、カートリッジ容器の開放端を封止する封止リングを備えてもよいし、または、本体部の内側にスライド可能に組み付けられ、ホイルパック容器に分配圧力を付加するピストンを備えてもよい。加圧流体の供給と、ストック部を通した排気の放出の両方を経由することによって、圧力付加インタフェースが容易に取り外し可能になり、容易に交換することができる。本発明の関連する態様は、ディスペンサーと、上述した各圧力付加インタフェースのうちの一つとを備える部品キットに広がる。
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、例示のみを目的として本発明の特定の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】スプレーおよびビードディスペンサーの斜視図である。
【図２】図１のディスペンサーの一部の断面図である。
【図３】図２に示したディスペンサーのノズルを通るＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図１のディスペンサーのキャップの分解図を、分配ノズルおよびスプレーノズルと共に示す図である。
【図５】図２の断面図の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１を参照して、ディスペンサーは、ストック部２と、ストック部２によって環状クランプ構造６に把持された本体部４とを備える。本体部は、クランプ構造６によって一緒に把持された第１円筒外壁部８と第２円筒外壁部１０とを備える。本体部４は、ねじ込み式リアキャップ１２によって後端が閉鎖され、ねじ込み式フロントキャップ１４によって正面が閉鎖されている。フロントキャップ１４は回転部材１６を備える。回転部材１６は、線形可動部材１８をキャップに対して線形移動させるように構成される。スプレーノズル２０は、ねじ込み接続によって線形可動部材１８に固定される。
【００２４】
ストック部は、人間工学的な形状のハンドル２２を備える。ハンドル２２は、レギュレータ２６からの加圧流体の流れを制御するバルブに接続された引き金２４を収容する。レギュレータ２６は、圧縮空気などの加圧流体源に接続するための簡易着脱式コネクタ２８を有する。レギュレータ２６は、レギュレータ２６の上流の分配圧力を調節するためのダイアル３０を備える。
【００２５】
図２を参照して、本体部４は、粘性材料を収容する容器を受け入れるための区画を画成する円筒形の内壁３２をさらに備える。円筒形内壁３２は、ディスペンサーの前部ではフランジ３４によって第１および第２外壁部８、１０に対して保持され、ディスペンサーの後部では、内壁３２のねじ切りされた外面と係合するねじ込み式リング３８によって、第２外壁部１０の肩部３６に対して保持される。第１および第２外壁部８、１０と内壁３２との間の空間は、ディスペンサーの後部でＯリング４０によって封止されている。ディスペンサー後部の開口４２は、内壁３２と外壁部８、１０との間の空間４３を内壁３２の内側と接続する。
【００２６】
スペーサ部材４４は、開口４２の両側にあるＯリング４６を用いて内壁３２を封止し、リアキャップ１２によって適所に保持され、スペーサ４４のフランジ４８を内壁３２の後端に対して保持している。反対側のスペーサの前側では、スペーサ４４の前部に封止リング５０が締まりばめされており、Ｏリング４６のうち隣合う一つを封止するように係合する。封止リング５０は、粘性材料収容カートリッジの開放後端の内面を封止するように係合する外向きに丸められた面取り部５２を有する。スペーサ４４内の開口５４は、開口４２から封止リング５２を通して、封止リング５０に対して保持されたカートリッジの開放後端の中に加圧流体を送る流路を提供する。これについてはさらに詳細に後述する。
【００２７】
チューブ５６は、内壁３２および第１外壁部８によって位置決めされた封止部材５８を経由して、ストック部２の内側にある、引き金により作動するバルブ（図示せず）に空間４３を接続する。引き金２４とバルブの設定に応じて、空間４３は、サイレンサーに接続されたバルブの排気ポートを通して大気圧に接続されるか、または、レギュレータ２６から空間４３に加圧流体を供給するバルブの入口ポートによってレギュレータ２６に接続される。
【００２８】
ディスペンサーの前部には、空間４３からキャップ１４内の流体供給装置（より詳細に後述する）に通じる流体供給経路が、内壁３２と第２外壁部１０との間に画成されている。内壁３２に対面する第２外壁部１０のリッジ６０は、空間４３から流体供給装置への加圧流体の流路の有効断面を制限して、ダイアル３０を用いて設定された所与の分配圧力に対して、流体供給装置へと流れる流体の流速を制限する。
【００２９】
キャップ１４は、内壁３２の内面に対して封止するように配置された第１外側Ｏリング６２と、第２外壁部１０の内面に対して封止するように配置された第２外側Ｏリング６４とを備える。第２外側Ｏリング６４は第１外側Ｏリング６２の前方に配置されており、二つのＯリングによって、空間４３とキャップ１４とを結ぶ流体供給経路が画成されている。第１および第２外側Ｏリング６２、６４はキャップ部材６６上に保持される。キャップ部材６６は、ねじ込み式リング６８に回転可能に固定される（相対回転が可能になるように軸方向に配置される）。ねじ込み式リング６８は、第２外壁部１０上の対応するねじ山と係合して、キャップ部材６６を本体部４に対して保持する（また、封止リング５０の）丸められた面取り部５２に押し付けて内壁３２の内側にカートリッジを保持する）。
【００３０】
線形可動部材１８は、キャップ部材６６の内壁７０と外壁７２との間の流路に受け入れられる。さらなる詳細は後述するが、線形可動部材１８がキャップ部材６６に対して移動すると、線形可動部材１８とキャップ部材６６の外壁７２との間にシールが形成されるかまたはシールが壊れる。この結果、内壁３２と第２外壁部１０との間の流路から、内壁７０に沿ったキャップ部材６６内の導管７４を通り、線形可動部材１８の内部空間へと加圧流体が流れる。これによって、キャップ部材６６および線形可動部材１８を通して配置された分配ノズル７６の周囲の空間に流体を供給する、開閉可能な流体供給ポートが提供される。（図２には示されていないが、使用時には、分配ノズルが粘性材料収容容器に接続される。）
【００３１】
線形可動部材１８とキャップ部材６６とは、流体供給ポートが開かれたとき、流体供給ポートが閉じられているときと比較して両者がさらに離れて位置するように構成される（線形可動部材１８は、内壁７０と外壁７２との間の流路内への挿入量がより小さい）。図２は、供給ポートが開かれた配置状態の線形可動部材１８とキャップ部材６６とを示している。この配置状態では、分配ノズル７６を囲うように線形可動部材１８に固定されたスプレーノズル２０は、分配端７８を越えて加圧流体を導くために分配ノズル７６の分配端７８よりも前方に延出しており、分配された材料を霧状にして材料を噴霧する。
【００３２】
図３に示すように、スプレーノズル２０は、その前端に隣接してリブ８０を備える部分を有している。リブ８０は、分配ノズルの対応する直線部８２を位置決めしてスプレーノズル２０に対して明確に定義された関係で分配ノズルを保持しつつ、同時に分配ノズル７６に沿って分配端７８を越えて加圧流体を流すための経路を提供する。詳細は後述するが、流体供給ポートを閉じるために、回転部材１６を回転させると、キャップ部材６６の内外壁７０、７２の間に画成された流路内に線形可動部材１８がさらに挿入される。同時に、直線部８２に沿ってスライドするリブ８０とともに、線形可動部材１８に固定されたスプレーノズル２０が分配ノズル７６に沿って後方に移動する。分配ノズルおよびスプレーノズルのそれぞれの端部８４、８６は相補的な形状となるように構成されているので、線形可動部材１８がキャップ部材６６の中に完全に挿入されると、端部８４、８６が結合して流体供給ポートを閉鎖する。こうして、分配ノズル７６の分配端７８から分配される材料からスプレーノズル２０の内側が実質的に封止され、流体供給ポートを閉じて材料を噴霧するのではなくビード状に分配するとき、スプレーノズル２０への材料の進入が軽減するかまたは実質的に防止される。
【００３３】
図４および図５を参照して、供給ポートを開閉する構成について詳細に説明する。既に簡単に説明したように、線形可動部材１８は、キャップ部材６６の内外壁７０、７２の間の流路内に入り込む。内壁７０はリッジ８８を画成する。リッジ８８は、線形可動部材１８の内面上の対応するリッジ８９（図４では観察できない）とかみ合って、線形可動部材１８のキャップ部材６６に対する線形移動を規制する。線形可動部材１８は、ツースタート（two-start）高ピッチねじ山９０によって、回転部材１６に連結される。回転部材１６は、ねじ９４によってキャップ部材６６に固定された保持リング９２によって、ねじ込み式リング６８とともにキャップ部材６６に回転可能に固定される。このようにして、回転部材１６の回転によって、内外壁７０、７２の間の流路を出入りする線形可動部材１８の移動が生じる。
【００３４】
線形可動部材１８の外面と外壁７２の内面との間には、導管７４の両側にそれぞれＯリング９６が配置されている。Ｏリング９６は、外壁７２の肩部９８、スペーサ１００およびワッシャ１０２によって適所に維持される。導管７４の一端では、肩部９８とスペーサ１００との間にＯリング９６の一方が適所に保持され、導管７４の他端では、スペーサ１００とワッシャ１０２との間にＯリング９６の他方が適所に保持される。ワッシャ１０２は回転部材１６によってその位置に保持される。スペーサ１００は、ウェブ１０６によって間隔が開けられた二つのリング１０４を備え、リング１０４の間の導管７４を加圧流体が通過できるようになっている。
【００３５】
スプレーノズル２０を受け入れる側とは反対側では、線形可動部材１８が開口またはスロット１０８を形成している。キャップ部材６６の内外壁７０、７２の間に線形可動部材１８が完全に挿入されると、両方のＯリング９６が線形可動部材１８の外面を封止する。こうして、分配ノズル７６を受け入れる、キャップ部材６６と線形可動部材１８の内部の空間から導管７４を分離する。図２および図５に示す構成では、壁７０、７２の間の流路から線形可動部材１８が部分的に引き出され、その結果、開口部１０８がＯリング９６の一つよりも前方に延出して封止が破られる。こうして、分配ノズル７６を受け入れる空間と導管７４とが開口部１０８を介して流体連通する。したがって、導管７４は、Ｏリング９６および開口部１０８とともに、分配ノズル７６を受け入れる空間に空気圧流体を供給するための流体供給ポートを提供する。この流体供給ポートは、回転部材１６を回転させて線形可動部材１８を線形移動させることによって開閉可能である。
【００３６】
操作時には、キャップ１４が本体部４から取り外され、内壁３２によって画成された空間内にカートリッジが挿入され、開口端を持つ封止リング５０の丸められた面取り部５２にカートリッジが当接する。続いて、キャップ１４が本体部４に固定され、キャップ部材６６および線形可動部材１８を通して分配ノズル７６が配置され、キャップ部材６６によって封止リング５２に対してカートリッジが適所に保持される。上述したように、引き金２４が作動すると、簡易着脱式コネクタ２８に接続された加圧流体源から、レギュレータ２６によって調節された圧力を持つ加圧流体がスペーサ４４とキャップ１４の両方に供給される（したがってカートリッジの内側にも加圧流体が供給されてカートリッジのピストンを駆動する）。材料をビード状に分配するためには、壁７０、７２の間に線形可動部材１８を完全に挿入する。材料を噴霧するためには、線形可動部材１８を十分に引き出して加圧流体が導管７４から開口部１０８を通して流れるようにする。分配操作をしている間、または材料の分配中に、ハンドル２２を把持していない方の手を用いて回転部材１６を回転させることで、全閉（噴霧なし、ビード状に分配される）と全開（最大限に噴霧状にされたスプレー）との間でスプレー挙動を調節することが可能になる。
【００３７】
カートリッジ形態の容器から分配する構成の観点で、特定の実施形態について説明を行った。しかしながら、リアキャップ１２のねじを外してスペーサ４４を容易に取り外せるという特性があるため、当分野において「ソーセージパック（sausage packs）」として知られるホイル（foil）容器から粘性材料を分配するように上記のディスペンサーを容易に適合させることができる。これは、キャップ１２のねじを外してスペーサ４４を取り除き、その場所に内壁３２を封止するように嵌め合うピストンを挿入し、代わりのスペーサをその後ろに挿入することによって達成することができる。代わりのスペーサは、スペーサ４４の後部と同様の方法でディスペンサーの後端を封止する働きをし、開口４２からの加圧流体がピストンの背後に確実に与えられるようにする。ピストンおよび代わりのスペーサでスペーサ４４を置き換えた後に、リアキャップ１２を再び締めることによって、スペーサ４４と同様の方法で代わりのスペーサが適所に保持される。ホイル容器は、キャップ部材６６と係合するフランジを有する別のノズルとともに使用される。開口４２からの加圧流体は、壁３２の内側に収容されたホイル容器に向けてピストンを駆動して、カートリッジ容器と同様に粘性材料を分配する。
【００３８】
本発明の特定の実施形態の観点から上記の説明をしたが、本発明を逸脱することなく上述した特徴の多数の修正、変更、並列が可能であり、以下の請求項によって包含されるように意図されていることが理解されるだろう。このような修正の一部について以下で説明する。
【００３９】
上述の実施形態では、レギュレータ２６から内壁３２の内側とキャップ１４とを結ぶ流体管が、外壁によって画成された流路、すなわち内壁３２の周りに配置されたスリーブを備えるが、レギュレータからカートリッジ収容空間および／またはキャップ１４に通じる流体流路を提供する多くの他の構造を設けることができる。例えば、外側を経由するエアホースを用いたり、または外側を経由するエアホースとストック部２の延長部の内部を経由する空気管の組み合わせを用いたりすることができる。
【００４０】
例えば異なるカートリッジを収容するために長さが異なるスペーサや、上述したホイルパックとともに使用されるピストンとスペーサの組み合わせなどの、他の圧力配送インタフェースに対するスペーサ４４の容易互換性の観点からは、リアキャップ１２が容易に取り外し可能であり、したがってあらゆる空気接続部が本体部に作られておりリアキャップ１２上には存在しないことが好ましい。同じ観点から、加圧流体を供給する入口ポートと加圧流体を空間４３に放出する排気ポートの両方がストック部２の内部に設けられ、あらゆる空気圧式部品を本体部ポートの後端から遠ざけて、スペーサ４４の容易互換性と干渉しないようにすることが好ましい。しかしながら、これらの構成部品の別の配置も等しく可能である。
【００４１】
流体供給ポートを開閉する他の構成も使用可能であることが理解されるだろう。例えば、（回転部材を介するのではなく）ユーザによって直接駆動される線形可動部材と、ねじ山上の回転部材を使用し、横方向から長手方向へと対応するシールを再配置して、流体供給ポートを開閉するためのねじ込み式部材または単なる回転部材により部材の回転をキャップに対する線形移動に変換することなどである。
【００４２】
スプレーノズル２０が線形可動部材１８に対して取り外し可能に接続されると説明したが、スプレーノズルが線形可動部材１８の一部を形成したり、または供給ポートを開閉する他の部材の一部を形成してもよいことが理解されるだろう。最後に、例えばスプレーノズル２０をキャップ１４に取り付けたり、またはキャップ１４を本体部４（またはリアキャップ１２）に取り付けるための締結構造を等しく使用することができる。例えば、バヨネット（差し込み）締結構造や他の任意の種類の適切な締結構造などである。実際、上述の実施形態は各端に締結具を有するが、他の実施形態は、前部または後部のいずれか一端のみを開放可能な本体部を有する。この場合、分配ノズルを受け入れ噴霧形成のために加圧流体を供給する観点で上述したキャップの機能を提供するように構成された、完全に閉じられた後端を持つ前方から、または一体形成された前部を持つ後方から、本体部に容器を搭載することができる。
【００４３】
上述した特定の実施形態は、内壁３２および外壁部８、１０用の金属（アルミニウムなど）と、残りの構造部品用のプラスチック材料（必要に応じてガラスを含むアセタールまたはナイロンなど）との組み合わせで製造される。ノズルは高密度ポリエチレンなどのプラスチックから製造される。全ての構造部品をプラスチック材料で構成することを含む、金属材料とプラスチック材料の任意の適切な組み合わせを代替実施形態で使用できることは理解されるだろう。当業者にとっては周知のように、Ｏリングなどの封止部品や、圧力接続ホースおよびチューブ、バルブおよびコネクタなどの他の空気圧部品での使用には多数の材料が適している。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粘性材料の空気圧式ディスペンサーに関し、より詳細には、粘性材料をビード状にまたはスプレー状に分配可能であるディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
カートリッジまたはホイル（「ソーセージ」）パックなどの容器で提供される、またはばらで提供される粘性材料の空気圧式ディスペンサーは、当分野で良く知られている。このようなカートリッジで分配される粘性材料の典型例は、マスチックコーキング材および他の種類のシーラント剤である。カートリッジは通常、分配ノズルまたは分配ノズルと接続するコネクタが設けられた分配端と、反対側の開放された後端とを備える。カートリッジ内部の材料は、カートリッジ内部を移動するピストンによって開放後端から封止される。この種のカートリッジ向けの既知の空気圧式ディスペンサーは、本体部と、ディスペンサーをユーザが保持するためのストック部またはハンドルとを備える。典型的に、ストック部は、通常は圧縮空気である加圧流体源にディスペンサーを接続するためのコネクタと、引き金により作動して分配圧力を与えるバルブとを備える。使用時に、カートリッジの開放端が本体部内の面取りされた封止リングまたはプラグに押し付けて保持され、加圧流体の回路とカートリッジとの間にシールを形成する。この結果、分配圧力がカートリッジ内部のピストンを前方に駆動し、これによって粘性材料がカートリッジから分配される。このようなディスペンサーの一例は、ＧＢ１５８９３８１に開示されている。
【０００３】
特定の用途、例えば車両の製造および保守における車体下方のシーリングでは、ディスペンサーを用いて粘性材料のビード（bead）を付けることができるとともに、同じディスペンサーを用いて粘性材料をより拡散させて噴霧することができると望ましい。このような用途向けの既知のディスペンサーは、カートリッジの分配ノズルの周囲に設けられたスプレーノズルと、スプレーノズルに加圧流体を供給するための加圧流体回路とを備える。分配ノズルに沿ってノズルの分配端を越えて加圧流体が流れ、これによって分配ノズルから分配された材料を霧状にする。
【０００４】
この種の既知のディスペンサーの一つは、ストック部に取り付けられたシリンダーを本体部が備える。シリンダーの後端には、粘性材料容器の後端の背後に加圧流体を供給するための装置が設けられ、シリンダー内に容器を保持するためのキャップをシリンダーの前端に接続することができる。一変形例では、ホイルパックから粘性材料を分配するようにディスペンサーを構成することができる。この場合、シリンダーの内部に浮動ピストンが設けられ、引き金が作動すると、浮動ピストンの背後で増大する分配圧力をホイルパックに伝達する。別の変形例では、ＧＢ１５８９３８１に記載されているように、カートリッジの開放端を封止するための封止部材がディスペンサーの後部に備えられる。キャップは、分配ノズルの周囲にスプレーノズルを受け入れるためのねじを備え、キャップとシリンダーの後部との間を加圧流体の導管が接続し、材料の分配時に圧力を受ける。導管は、一方の側でシリンダーに固定されホースによってキャップと後端とにそれぞれ接続されたボール弁を備えており、分配ノズルの周囲のスプレーノズルを通した加圧流体の流れをオンオフすることができる（または、中間位置に調整することができる）。分配の間に弁が開かれると、加圧流体は分配ノズルに沿ってスプレーノズルの内側の分配端を越えて流れ、分配された粘性材料を霧状にする。弁が閉じられると、粘性材料は霧状にされることなく分配ノズルおよびスプレーノズルを通して分配され、ビートとして出すことができる。
【０００５】
粘性材料をビード状または霧状の両方で分配可能である別の既知のディスペンサーは、カートリッジを受け入れるシリンダーと、ストック部に接続された分配引き金を持つストック部とを備える。ディスペンサーは、本体部内にカートリッジを保持するためのキャップも備えており、キャップに固定可能なスプレーノズルを有する。本体部は二重壁を持ち、キャップが二重壁の外側を封止する。二重壁の間の隙間を通してキャップ背後の空間に加圧流体が運ばれ、そこからスプレーノズルを通して加圧流体が漏れて分配された粘性材料を霧状にする。二重壁の間の加圧流体の圧力、およびスプレーノズルを通る加圧流体の圧力は、ストック部の調整ダイアルによって制御される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した既知のスプレーおよびビードディスペンサーにはいくつかの欠点がある。本体部の側面またはストック部上にバルブまたは調整ダイアルが配置されているので、材料の分配中に、あるいは分配動作の間にディスペンサーの持ち方を変えることなく、ディスペンサーのスプレー挙動を調節したり切り替えたりすることが容易ではない。さらに、分配ノズルの周囲の加圧流体の流れを切ってビードを出すとき、スプレーノズルが取り外されていないと、ビードを出すときにスプレーノズルと分配ノズルの間に材料が進入するという特有のリスクが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１態様では、容器から分配ノズルを通して粘性材料を分配するディスペンサーが提供される。ディスペンサーは、ノズル受け入れ空間を通して分配ノズルを受け入れ、一つまたは複数の流体供給ポートを通してノズル受け入れ空間に加圧流体を供給する流体供給装置を備える。流体供給装置は、分配ノズルが貫通するように受け入れる第１部材および第２部材を備える。第２部材は、流体供給ポートが閉じられる第１配置と流体供給ポートが開かれてノズル受け入れ空間に流体を供給する第２配置との間で第１部材に対して移動可能であり、分配ノズルの周囲でスプレーノズルを取り外し可能に受け入れるように構成される。
【０００８】
有利なことに、可動の第２部材を分配ノズルの周囲（ディスペンサーのまさに正面）に配置することで、ディスペンサーを分配位置で保持しつつ、人間工学的に簡便に流体供給ポートを開閉できるようになる。典型的に、ディスペンサーは、容器を保持する本体部と、引き金を有するストック部またはハンドルとを備える。引き金は、分配圧力を容器に与えて分配ノズルを通して容器内の粘性材料を分配するとともに、流体供給ポートが開いている場合、ノズル受け入れ空間に加圧流体の流れを与える。分配ノズルの周囲で流体供給ポートを開閉するための第２部材と流体供給装置とをこのように配置することで、片方の手でストック部またはハンドルを保持し、もう片方の手で第２部材の領域でディスペンサーの前部を支持しながら、ユーザが第２部材を駆動することが可能になる。
【０００９】
一部の実施形態では、（供給ポートが開いている）第２配置のときよりも（供給ポートが閉じている）第１配置のときに、第２部材が第１部材に近接する。その結果、流体供給ポートが閉じられたときにスプレーノズルと分配ノズルの間の隙間が減少するか隙間がなくなるように、分配ノズルの周りで第２部材に固定されたスプレーノズルが分配ノズルに対して移動する。これにより、ディスペンサーがビードモードで使用されるとき、スプレーノズルと分配ノズルの間に加圧流体が流れず、材料が進入する危険性が軽減または排除される。
【００１０】
一部の実施形態では、流体供給装置は、第１部材に対して回転が規制された第３部材を備える。第２部材は第１部材に対する線形移動が規制され、ユーザが第１部材に対して第３部材を回転させると第１部材に対して第２部材が平行移動して供給ポートを開閉するように、第２部材が第３部材と結合される。この特別な構成は、ノズル受け入れ空間への加圧流体の供給を制御するための回転制御要素がディスペンサー前部の分配ノズルの周囲にあるという便利さと、第１部材に対する第２部材の線形移動に基づき流体供給ポートが開閉される単純な構成とを組み合わせる。
【００１１】
一部の実施形態では、第１部材の内壁と外壁との間の流路に第２部材の領域が配置され、第２部材の領域と外壁とが共同して供給ポートを画成する。有利なことに、分配ノズルに沿った方向に供給ポートからの加圧流体を導くように内壁が作用する。一部の実施形態では、流体供給装置は、第１部材と第２部材の間に第１供給ポートシールと第２供給ポートシールを備えており、第２部材が各供給ポートに対して開口部を有する。開口部は、第２配置のとき第１および第２供給ポートシールの間に配置され、第１配置のとき第１および第２供給ポートシールの一方の側に通じる。これは、（利用可能な空間次第で）潜在的に多数の開閉可能な供給ポートを提供するのに例えばＯリングである二つのシールで十分であるという、簡単かつ効率的な構成を提供する。
【００１２】
一部の実施形態では、第１部材と第２部材が、ディスペンサーの容器受け入れ区画を閉じるためのキャップの一部である。特に、一部の実施形態では、区画は、区画外壁と区画内壁との間に流体供給経路を画成し、第１部材は、区画の外壁を封止する第１シールと、区画の内壁を封止する第２シールとを有する。両方のシールと供給ポートの間に流路を画成することによって、第１部材と区画の特定の構成が、キャップ内の流体供給装置とディスペンサーとを接続する単純な構成を提供する。これは、上述した既知のディスペンサーのうちの一つにおける固定された導管（ホース）の必要性と比較することができる。上述した他の既知のディスペンサーのように、キャップの完全な取り外し、またはキャップの下の空間に加圧流体を単に供給することを防止する。これは、キャップに設けられた切り替え可能な流体供給ポートとは両立しない。
【００１３】
本発明の別の態様では、上述したディスペンサーの第２部材と取り外し可能に結合し、第１部材と第２部材が第２配置の状態であるときに分配ノズルの分配端を越えて加圧流体を導くように構成された第１端部を有するスプレーノズルが提供される。
【００１４】
一部の実施形態では、スプレーノズルは分配ノズルと係合する一つまたは複数のリブを備え、これによってスプレーノズルと分配ノズルの間に明確に定義された関係を作り、分配ノズルに沿って加圧流体を通す通路を提供する。一部の実施形態では、第１端部と反対側の第２端部にあるスプレーノズルの端部が、分配ノズルの分配端にある端部と結合するように構成される。このようにして、スプレーノズルと分配ノズルの端部が結合したとき、ビードを出すようにディスペンサーを使用したときの端部の間への分配された材料の進入が実質的に防止されるか少なくとも軽減される。
【００１５】
本発明の別の態様では、上述したスプレーノズルとともに使用するように構成された分配ノズルが提供される。分配ノズルは、スプレーノズルの端部と結合するように構成された端部を分配端に有しており、端部同士が結合したとき、分配された材料が端部の間に進入するのを軽減するか実質的に防止する。
【００１６】
本発明の別の態様は、上述したスプレーノズルと分配ノズルを備える（組み立てられたまたは別々に提供される）部品キットにまで広がる。さらに、部品キットは上述したディスペンサーを備えてもよい。
【００１７】
本発明のさらに別の態様では、上述したディスペンサーと結合するように構成されたキャップが提供される。キャップは、ノズル受け入れ空間を通して分配ノズルを受け入れ、一つまたは複数の流体供給ポートを通してノズル受け入れ空間に加圧流体を供給するための流体供給装置を備える。キャップは、流体供給ポートが閉じられる第１配置と、流体供給ポートが開かれてノズル受け入れ空間に流体を供給する第２配置との間でキャップに対して移動可能であり、キャップに固定された部材をさらに備える。
【００１８】
有利なことに、供給ポートを開閉動作することができる部材をキャップ自体に設けることによって、分配中にユーザの自由な手を用いてキャップの領域でディスペンサーを自然に支えるという人間工学的なやり方で、分配モードとスプレーモードの切替を行うことができる。
【００１９】
一部の実施形態では、分配される材料を収容する容器を受け入れる本体部と、分配圧力を容器に与えるための圧力付加インタフェースとを有するディスペンサーが提供される。圧力付加インタフェースは、本体部に対して取り外し可能に固定される。ディスペンサーは、バルブに結合された引き金を有するストック部を備える。バルブは、引き金が作動したときに圧力付加インタフェースに加圧流体を供給して容器から材料を分配するための供給ポートと、引き金が開放されたときに圧力付加インタフェースから加圧流体を放出して材料の分配を停止するための排気ポートとに、圧力付加インタフェースを選択的に接続する。
【００２０】
圧力付加インタフェースは、カートリッジ容器の開放端を封止する封止リングを備えてもよいし、または、本体部の内側にスライド可能に組み付けられ、ホイルパック容器に分配圧力を付加するピストンを備えてもよい。加圧流体の供給と、ストック部を通した排気の放出の両方を経由することによって、圧力付加インタフェースが容易に取り外し可能になり、容易に交換することができる。本発明の関連する態様は、ディスペンサーと、上述した各圧力付加インタフェースのうちの一つとを備える部品キットに広がる。
【００２１】
以下、添付の図面を参照して、例示のみを目的として本発明の特定の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】スプレーおよびビードディスペンサーの斜視図である。
【図２】図１のディスペンサーの一部の断面図である。
【図３】図２に示したディスペンサーのノズルを通るＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図１のディスペンサーのキャップの分解図を、分配ノズルおよびスプレーノズルと共に示す図である。
【図５】図２の断面図の一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１を参照して、ディスペンサーは、ストック部２と、ストック部２によって環状クランプ構造６に把持された本体部４とを備える。本体部は、クランプ構造６によって一緒に把持された第１円筒外壁部８と第２円筒外壁部１０とを備える。本体部４は、ねじ込み式リアキャップ１２によって後端が閉鎖され、ねじ込み式フロントキャップ１４によって正面が閉鎖されている。フロントキャップ１４は回転部材１６を備える。回転部材１６は、線形可動部材１８をキャップに対して線形移動させるように構成される。スプレーノズル２０は、ねじ込み接続によって線形可動部材１８に固定される。
【００２４】
ストック部は、人間工学的な形状のハンドル２２を備える。ハンドル２２は、レギュレータ２６からの加圧流体の流れを制御するバルブに接続された引き金２４を収容する。レギュレータ２６は、圧縮空気などの加圧流体源に接続するための簡易着脱式コネクタ２８を有する。レギュレータ２６は、レギュレータ２６の上流の分配圧力を調節するためのダイアル３０を備える。
【００２５】
図２を参照して、本体部４は、粘性材料を収容する容器を受け入れるための区画を画成する円筒形の内壁３２をさらに備える。円筒形内壁３２は、ディスペンサーの前部ではフランジ３４によって第１および第２外壁部８、１０に対して保持され、ディスペンサーの後部では、内壁３２のねじ切りされた外面と係合するねじ込み式リング３８によって、第２外壁部１０の肩部３６に対して保持される。第１および第２外壁部８、１０と内壁３２との間の空間は、ディスペンサーの後部でＯリング４０によって封止されている。ディスペンサー後部の開口４２は、内壁３２と外壁部８、１０との間の空間４３を内壁３２の内側と接続する。
【００２６】
スペーサ部材４４は、開口４２の両側にあるＯリング４６を用いて内壁３２を封止し、リアキャップ１２によって適所に保持され、スペーサ４４のフランジ４８を内壁３２の後端に対して保持している。反対側のスペーサの前側では、スペーサ４４の前部に封止リング５０が締まりばめされており、Ｏリング４６のうち隣合う一つを封止するように係合する。封止リング５０は、粘性材料収容カートリッジの開放後端の内面を封止するように係合する外向きに丸められた面取り部５２を有する。スペーサ４４内の開口５４は、開口４２から封止リング５２を通して、封止リング５０に対して保持されたカートリッジの開放後端の中に加圧流体を送る流路を提供する。これについてはさらに詳細に後述する。
【００２７】
チューブ５６は、内壁３２および第１外壁部８によって位置決めされた封止部材５８を経由して、ストック部２の内側にある、引き金により作動するバルブ（図示せず）に空間４３を接続する。引き金２４とバルブの設定に応じて、空間４３は、サイレンサーに接続されたバルブの排気ポートを通して大気圧に接続されるか、または、レギュレータ２６から空間４３に加圧流体を供給するバルブの入口ポートによってレギュレータ２６に接続される。
【００２８】
ディスペンサーの前部には、空間４３からキャップ１４内の流体供給装置（より詳細に後述する）に通じる流体供給経路が、内壁３２と第２外壁部１０との間に画成されている。内壁３２に対面する第２外壁部１０のリッジ６０は、空間４３から流体供給装置への加圧流体の流路の有効断面を制限して、ダイアル３０を用いて設定された所与の分配圧力に対して、流体供給装置へと流れる流体の流速を制限する。
【００２９】
キャップ１４は、内壁３２の内面に対して封止するように配置された第１外側Ｏリング６２と、第２外壁部１０の内面に対して封止するように配置された第２外側Ｏリング６４とを備える。第２外側Ｏリング６４は第１外側Ｏリング６２の前方に配置されており、二つのＯリングによって、空間４３とキャップ１４とを結ぶ流体供給経路が画成されている。第１および第２外側Ｏリング６２、６４はキャップ部材６６上に保持される。キャップ部材６６は、ねじ込み式リング６８に回転可能に固定される（相対回転が可能になるように軸方向に配置される）。ねじ込み式リング６８は、第２外壁部１０上の対応するねじ山と係合して、キャップ部材６６を本体部４に対して保持する（また、封止リング５０の）丸められた面取り部５２に押し付けて内壁３２の内側にカートリッジを保持する）。
【００３０】
線形可動部材１８は、キャップ部材６６の内壁７０と外壁７２との間の流路に受け入れられる。さらなる詳細は後述するが、線形可動部材１８がキャップ部材６６に対して移動すると、線形可動部材１８とキャップ部材６６の外壁７２との間にシールが形成されるかまたはシールが壊れる。この結果、内壁３２と第２外壁部１０との間の流路から、内壁７０に沿ったキャップ部材６６内の導管７４を通り、線形可動部材１８の内部空間へと加圧流体が流れる。これによって、キャップ部材６６および線形可動部材１８を通して配置された分配ノズル７６の周囲の空間に流体を供給する、開閉可能な流体供給ポートが提供される。（図２には示されていないが、使用時には、分配ノズルが粘性材料収容容器に接続される。）
【００３１】
線形可動部材１８とキャップ部材６６とは、流体供給ポートが開かれたとき、流体供給ポートが閉じられているときと比較して両者がさらに離れて位置するように構成される（線形可動部材１８は、内壁７０と外壁７２との間の流路内への挿入量がより小さい）。図２は、供給ポートが開かれた配置状態の線形可動部材１８とキャップ部材６６とを示している。この配置状態では、分配ノズル７６を囲うように線形可動部材１８に固定されたスプレーノズル２０は、分配端７８を越えて加圧流体を導くために分配ノズル７６の分配端７８よりも前方に延出しており、分配された材料を霧状にして材料を噴霧する。
【００３２】
図３に示すように、スプレーノズル２０は、その前端に隣接してリブ８０を備える部分を有している。リブ８０は、分配ノズルの対応する直線部８２を位置決めしてスプレーノズル２０に対して明確に定義された関係で分配ノズルを保持しつつ、同時に分配ノズル７６に沿って分配端７８を越えて加圧流体を流すための経路を提供する。詳細は後述するが、流体供給ポートを閉じるために、回転部材１６を回転させると、キャップ部材６６の内外壁７０、７２の間に画成された流路内に線形可動部材１８がさらに挿入される。同時に、直線部８２に沿ってスライドするリブ８０とともに、線形可動部材１８に固定されたスプレーノズル２０が分配ノズル７６に沿って後方に移動する。分配ノズルおよびスプレーノズルのそれぞれの端部８４、８６は相補的な形状となるように構成されているので、線形可動部材１８がキャップ部材６６の中に完全に挿入されると、端部８４、８６が結合して流体供給ポートを閉鎖する。こうして、分配ノズル７６の分配端７８から分配される材料からスプレーノズル２０の内側が実質的に封止され、流体供給ポートを閉じて材料を噴霧するのではなくビード状に分配するとき、スプレーノズル２０への材料の進入が軽減するかまたは実質的に防止される。
【００３３】
図４および図５を参照して、供給ポートを開閉する構成について詳細に説明する。既に簡単に説明したように、線形可動部材１８は、キャップ部材６６の内外壁７０、７２の間の流路内に入り込む。内壁７０はリッジ８８を画成する。リッジ８８は、線形可動部材１８の内面上の対応するリッジ８９（図４では観察できない）とかみ合って、線形可動部材１８のキャップ部材６６に対する線形移動を規制する。線形可動部材１８は、ツースタート（two-start）高ピッチねじ山９０によって、回転部材１６に連結される。回転部材１６は、ねじ９４によってキャップ部材６６に固定された保持リング９２によって、ねじ込み式リング６８とともにキャップ部材６６に回転可能に固定される。このようにして、回転部材１６の回転によって、内外壁７０、７２の間の流路を出入りする線形可動部材１８の移動が生じる。
【００３４】
線形可動部材１８の外面と外壁７２の内面との間には、導管７４の両側にそれぞれＯリング９６が配置されている。Ｏリング９６は、外壁７２の肩部９８、スペーサ１００およびワッシャ１０２によって適所に維持される。導管７４の一端では、肩部９８とスペーサ１００との間にＯリング９６の一方が適所に保持され、導管７４の他端では、スペーサ１００とワッシャ１０２との間にＯリング９６の他方が適所に保持される。ワッシャ１０２は回転部材１６によってその位置に保持される。スペーサ１００は、ウェブ１０６によって間隔が開けられた二つのリング１０４を備え、リング１０４の間の導管７４を加圧流体が通過できるようになっている。
【００３５】
スプレーノズル２０を受け入れる側とは反対側では、線形可動部材１８が開口またはスロット１０８を形成している。キャップ部材６６の内外壁７０、７２の間に線形可動部材１８が完全に挿入されると、両方のＯリング９６が線形可動部材１８の外面を封止する。こうして、分配ノズル７６を受け入れる、キャップ部材６６と線形可動部材１８の内部の空間から導管７４を分離する。図２および図５に示す構成では、壁７０、７２の間の流路から線形可動部材１８が部分的に引き出され、その結果、開口部１０８がＯリング９６の一つよりも前方に延出して封止が破られる。こうして、分配ノズル７６を受け入れる空間と導管７４とが開口部１０８を介して流体連通する。したがって、導管７４は、Ｏリング９６および開口部１０８とともに、分配ノズル７６を受け入れる空間に空気圧流体を供給するための流体供給ポートを提供する。この流体供給ポートは、回転部材１６を回転させて線形可動部材１８を線形移動させることによって開閉可能である。
【００３６】
操作時には、キャップ１４が本体部４から取り外され、内壁３２によって画成された空間内にカートリッジが挿入され、開口端を持つ封止リング５０の丸められた面取り部５２にカートリッジが当接する。続いて、キャップ１４が本体部４に固定され、キャップ部材６６および線形可動部材１８を通して分配ノズル７６が配置され、キャップ部材６６によって封止リング５２に対してカートリッジが適所に保持される。上述したように、引き金２４が作動すると、簡易着脱式コネクタ２８に接続された加圧流体源から、レギュレータ２６によって調節された圧力を持つ加圧流体がスペーサ４４とキャップ１４の両方に供給される（したがってカートリッジの内側にも加圧流体が供給されてカートリッジのピストンを駆動する）。材料をビード状に分配するためには、壁７０、７２の間に線形可動部材１８を完全に挿入する。材料を噴霧するためには、線形可動部材１８を十分に引き出して加圧流体が導管７４から開口部１０８を通して流れるようにする。分配操作をしている間、または材料の分配中に、ハンドル２２を把持していない方の手を用いて回転部材１６を回転させることで、全閉（噴霧なし、ビード状に分配される）と全開（最大限に噴霧状にされたスプレー）との間でスプレー挙動を調節することが可能になる。
【００３７】
カートリッジ形態の容器から分配する構成の観点で、特定の実施形態について説明を行った。しかしながら、リアキャップ１２のねじを外してスペーサ４４を容易に取り外せるという特性があるため、当分野において「ソーセージパック（sausage packs）」として知られるホイル（foil）容器から粘性材料を分配するように上記のディスペンサーを容易に適合させることができる。これは、キャップ１２のねじを外してスペーサ４４を取り除き、その場所に内壁３２を封止するように嵌め合うピストンを挿入し、代わりのスペーサをその後ろに挿入することによって達成することができる。代わりのスペーサは、スペーサ４４の後部と同様の方法でディスペンサーの後端を封止する働きをし、開口４２からの加圧流体がピストンの背後に確実に与えられるようにする。ピストンおよび代わりのスペーサでスペーサ４４を置き換えた後に、リアキャップ１２を再び締めることによって、スペーサ４４と同様の方法で代わりのスペーサが適所に保持される。ホイル容器は、キャップ部材６６と係合するフランジを有する別のノズルとともに使用される。開口４２からの加圧流体は、壁３２の内側に収容されたホイル容器に向けてピストンを駆動して、カートリッジ容器と同様に粘性材料を分配する。
【００３８】
本発明の特定の実施形態の観点から上記の説明をしたが、本発明を逸脱することなく上述した特徴の多数の修正、変更、並列が可能であり、以下の請求項によって包含されるように意図されていることが理解されるだろう。このような修正の一部について以下で説明する。
【００３９】
上述の実施形態では、レギュレータ２６から内壁３２の内側とキャップ１４とを結ぶ流体管が、外壁によって画成された流路、すなわち内壁３２の周りに配置されたスリーブを備えるが、レギュレータからカートリッジ収容空間および／またはキャップ１４に通じる流体流路を提供する多くの他の構造を設けることができる。例えば、外側を経由するエアホースを用いたり、または外側を経由するエアホースとストック部２の延長部の内部を経由する空気管の組み合わせを用いたりすることができる。
【００４０】
例えば異なるカートリッジを収容するために長さが異なるスペーサや、上述したホイルパックとともに使用されるピストンとスペーサの組み合わせなどの、他の圧力配送インタフェースに対するスペーサ４４の容易互換性の観点からは、リアキャップ１２が容易に取り外し可能であり、したがってあらゆる空気接続部が本体部に作られておりリアキャップ１２上には存在しないことが好ましい。同じ観点から、加圧流体を供給する入口ポートと加圧流体を空間４３に放出する排気ポートの両方がストック部２の内部に設けられ、あらゆる空気圧式部品を本体部ポートの後端から遠ざけて、スペーサ４４の容易互換性と干渉しないようにすることが好ましい。しかしながら、これらの構成部品の別の配置も等しく可能である。
【００４１】
流体供給ポートを開閉する他の構成も使用可能であることが理解されるだろう。例えば、（回転部材を介するのではなく）ユーザによって直接駆動される線形可動部材と、ねじ山上の回転部材を使用し、横方向から長手方向へと対応するシールを再配置して、流体供給ポートを開閉するためのねじ込み式部材または単なる回転部材により部材の回転をキャップに対する線形移動に変換することなどである。
【００４２】
スプレーノズル２０が線形可動部材１８に対して取り外し可能に接続されると説明したが、スプレーノズルが線形可動部材１８の一部を形成したり、または供給ポートを開閉する他の部材の一部を形成してもよいことが理解されるだろう。最後に、例えばスプレーノズル２０をキャップ１４に取り付けたり、またはキャップ１４を本体部４（またはリアキャップ１２）に取り付けるための締結構造を等しく使用することができる。例えば、バヨネット（差し込み）締結構造や他の任意の種類の適切な締結構造などである。実際、上述の実施形態は各端に締結具を有するが、他の実施形態は、前部または後部のいずれか一端のみを開放可能な本体部を有する。この場合、分配ノズルを受け入れ噴霧形成のために加圧流体を供給する観点で上述したキャップの機能を提供するように構成された、完全に閉じられた後端を持つ前方から、または一体形成された前部を持つ後方から、本体部に容器を搭載することができる。
【００４３】
上述した特定の実施形態は、内壁３２および外壁部８、１０用の金属（アルミニウムなど）と、残りの構造部品用のプラスチック材料（必要に応じてガラスを含むアセタールまたはナイロンなど）との組み合わせで製造される。ノズルは高密度ポリエチレンなどのプラスチックから製造される。全ての構造部品をプラスチック材料で構成することを含む、金属材料とプラスチック材料の任意の適切な組み合わせを代替実施形態で使用できることは理解されるだろう。当業者にとっては周知のように、Ｏリングなどの封止部品や、圧力接続ホースおよびチューブ、バルブおよびコネクタなどの他の空気圧部品での使用には多数の材料が適している。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器から分配ノズルを通して粘性材料を分配するディスペンサーであって、
ノズル受け入れ空間を通して前記分配ノズルを受け入れ、一つまたは複数の流体供給ポートを通して前記ノズル受け入れ空間に加圧流体を供給する流体供給装置を備え、
前記流体供給装置は、前記分配ノズルが貫通するように受け入れる第１部材および第２部材を備え、
前記流体供給ポートが閉じられる第１配置と、前記流体供給ポートが開かれて前記ノズル受け入れ空間に流体を供給する第２配置との間で、前記第１部材に対して前記第２部材が移動可能であり、
前記分配ノズルの周囲でスプレーノズルを取り外し可能に受け入れるように前記第２部材が構成されることを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記第２配置のときよりも前記第１配置のときに、前記第２部材が前記第１部材に近接することを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記流体供給装置は、前記第１部材に対して回転が規制された第３部材を備え、
前記第１部材に対して前記第３部材が回転すると、前記第１部材に対して前記第２部材が平行移動して前記供給ポートを開閉するように、前記第２部材と第３部材が結合されることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記第１部材の内壁と外壁との間の流路に前記第２部材の領域が配置され、前記第２部材の領域と前記外壁とが共同して前記供給ポートを画成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記流体供給装置は、前記第１部材と第２部材の間に第１供給ポートシールと第２供給ポートシールを備えており、
前記第２部材が各供給ポートに対して開口部を備え、該開口部は、前記第２配置のとき前記第１および第２供給ポートシールの間に配置され、前記第１配置のとき前記第１および第２供給ポートシールの一方の側に通じることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記第１部材と第２部材が、ディスペンサーの容器受け入れ区画を閉じるためのフロントキャップの一部であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記区画は、区画外壁と区画内壁との間に流体供給経路を画成し、
前記第１部材は、前記区画の外壁を封止する第１シールと、前記区画の内壁を封止する第２シールとを有し、両方のシールと前記供給ポートの間に流路を画成することを特徴とする請求項６に記載のディスペンサー。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のディスペンサーの前記第２部材と取り外し可能に結合し、前記第１部材と第２部材が前記第２配置の状態であるときに前記分配ノズルの分配端を越えて加圧流体を導くように構成された第１端部を有するスプレーノズル。
【請求項９】
前記分配ノズルと係合する一つまたは複数のリブを備え、これによって前記分配ノズルに沿って加圧流体を通す通路を提供することを特徴とする請求項８に記載のスプレーノズル。
【請求項１０】
前記第１端部と反対側の第２端部にある前記スプレーノズルの端部が、前記分配ノズルの分配端にある端部と結合するように構成されており、前記端部同士が結合したとき、分配された材料が前記端部の間に進入するのを軽減するか実質的に防止することを特徴とする請求項８または９に記載のスプレーノズル。
【請求項１１】
請求項１０に記載のスプレーノズルとともに使用するように構成された分配ノズルであって、
前記スプレーノズルの端部と結合するように構成された端部を前記分配端に有しており、前記端部同士が結合したとき、分配された材料が前記端部の間に進入するのを軽減するか実質的に防止することを特徴とする分配ノズル。
【請求項１２】
請求項８ないし１０のいずれかに記載のスプレーノズルと、請求項１１に記載の分配ノズルとを備える部品キット。
【請求項１３】
請求項１ないし７のいずれかに記載のディスペンサーを含む、請求項１２に記載の部品キット。
【請求項１４】
請求項１ないし７のいずれかに記載のディスペンサーと結合するように構成されたフロントキャップであって、前記流体供給装置と、該フロントキャップに固定された前記第２部材とを備えることを特徴とするフロントキャップ。
【請求項１】
容器から分配ノズルを通して粘性材料を分配するディスペンサーであって、
ノズル受け入れ空間を通して前記分配ノズルを受け入れ、一つまたは複数の流体供給ポートを通して前記ノズル受け入れ空間に加圧流体を供給する流体供給装置を備え、
前記流体供給装置は、前記分配ノズルが貫通するように受け入れる第１部材および第２部材を備え、
前記流体供給ポートが閉じられる第１配置と、前記流体供給ポートが開かれて前記ノズル受け入れ空間に流体を供給する第２配置との間で、前記第１部材に対して前記第２部材が移動可能であり、
前記分配ノズルの周囲でスプレーノズルを取り外し可能に受け入れるように前記第２部材が構成されることを特徴とするディスペンサー。
【請求項２】
前記第２配置のときよりも前記第１配置のときに、前記第２部材が前記第１部材に近接することを特徴とする請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記流体供給装置は、前記第１部材に対して回転が規制された第３部材を備え、
前記第１部材に対して前記第３部材が回転すると、前記第１部材に対して前記第２部材が平行移動して前記供給ポートを開閉するように、前記第２部材と第３部材が結合されることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記第１部材の内壁と外壁との間の流路に前記第２部材の領域が配置され、前記第２部材の領域と前記外壁とが共同して前記供給ポートを画成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記流体供給装置は、前記第１部材と第２部材の間に第１供給ポートシールと第２供給ポートシールを備えており、
前記第２部材が各供給ポートに対して開口部を備え、該開口部は、前記第２配置のとき前記第１および第２供給ポートシールの間に配置され、前記第１配置のとき前記第１および第２供給ポートシールの一方の側に通じることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記第１部材と第２部材が、ディスペンサーの容器受け入れ区画を閉じるためのフロントキャップの一部であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記区画は、区画外壁と区画内壁との間に流体供給経路を画成し、
前記第１部材は、前記区画の外壁を封止する第１シールと、前記区画の内壁を封止する第２シールとを有し、両方のシールと前記供給ポートの間に流路を画成することを特徴とする請求項６に記載のディスペンサー。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載のディスペンサーの前記第２部材と取り外し可能に結合し、前記第１部材と第２部材が前記第２配置の状態であるときに前記分配ノズルの分配端を越えて加圧流体を導くように構成された第１端部を有するスプレーノズル。
【請求項９】
前記分配ノズルと係合する一つまたは複数のリブを備え、これによって前記分配ノズルに沿って加圧流体を通す通路を提供することを特徴とする請求項８に記載のスプレーノズル。
【請求項１０】
前記第１端部と反対側の第２端部にある前記スプレーノズルの端部が、前記分配ノズルの分配端にある端部と結合するように構成されており、前記端部同士が結合したとき、分配された材料が前記端部の間に進入するのを軽減するか実質的に防止することを特徴とする請求項８または９に記載のスプレーノズル。
【請求項１１】
請求項１０に記載のスプレーノズルとともに使用するように構成された分配ノズルであって、
前記スプレーノズルの端部と結合するように構成された端部を前記分配端に有しており、前記端部同士が結合したとき、分配された材料が前記端部の間に進入するのを軽減するか実質的に防止することを特徴とする分配ノズル。
【請求項１２】
請求項８ないし１０のいずれかに記載のスプレーノズルと、請求項１１に記載の分配ノズルとを備える部品キット。
【請求項１３】
請求項１ないし７のいずれかに記載のディスペンサーを含む、請求項１２に記載の部品キット。
【請求項１４】
請求項１ないし７のいずれかに記載のディスペンサーと結合するように構成されたフロントキャップであって、前記流体供給装置と、該フロントキャップに固定された前記第２部材とを備えることを特徴とするフロントキャップ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１３０９１３（Ｐ２０１２−１３０９１３Ａ）
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２８３３２７（Ｐ２０１１−２８３３２７）
【出願日】平成２３年１２月２６日（２０１１．１２．２６）
【出願人】（５０５２９８６２９）ピー．シー．コックス リミティド (5)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１２月２６日（２０１１．１２．２６）
【出願人】（５０５２９８６２９）ピー．シー．コックス リミティド (5)
【Ｆターム（参考）】
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