ネットワークサーバ、及びこのネットワークサーバを複数台含むホームネットワーク
【課題】ネットワークサーバ（ＤＭＳ）において、自機の空き容量が不足している場合であっても、コンテンツの記録を行うことができ、使用者が録画したいコンテンツを確実に記録できるようにする。
【解決手段】コンテンツの録画が指示されると（Ｓ１）、指示に用いられたＤＭＳの制御用マイコンが管理リストを読み取り（Ｓ２）、ホームネットワーク上に接続されている全てのＤＭＳの空き容量を検出して、コンテンツの保存先となるＤＭＳを判定する（Ｓ３）。上記コンテンツの全体を記録可能なＤＭＳがある場合（Ｓ４でＹＥＳ）、そのＤＭＳがコンテンツを記録する（Ｓ１２）。一方、ＤＭＳがない場合（Ｓ４でＮＯ）、いずれかのＤＭＳに格納済のコンテンツの一部を他のＤＭＳに転送することにより録画指示されたコンテンツを記録可能なら（Ｓ５でＹＥＳ）、上記コンテンツの一部を他のＤＭＳに転送し（Ｓ６）、録画指示されたコンテンツを記録する（Ｓ１２）。
【解決手段】コンテンツの録画が指示されると（Ｓ１）、指示に用いられたＤＭＳの制御用マイコンが管理リストを読み取り（Ｓ２）、ホームネットワーク上に接続されている全てのＤＭＳの空き容量を検出して、コンテンツの保存先となるＤＭＳを判定する（Ｓ３）。上記コンテンツの全体を記録可能なＤＭＳがある場合（Ｓ４でＹＥＳ）、そのＤＭＳがコンテンツを記録する（Ｓ１２）。一方、ＤＭＳがない場合（Ｓ４でＮＯ）、いずれかのＤＭＳに格納済のコンテンツの一部を他のＤＭＳに転送することにより録画指示されたコンテンツを記録可能なら（Ｓ５でＹＥＳ）、上記コンテンツの一部を他のＤＭＳに転送し（Ｓ６）、録画指示されたコンテンツを記録する（Ｓ１２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームネットワーク上に接続された複数のネットワークサーバに関し、特にコンテンツの記録技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ビデオや音楽、写真といったデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を提供するＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｒｖｅｒ）等のネットワークサーバをホームネットワーク上に接続して、このＤＭＳがホームネットワークにコンテンツを配信し、クライアントであるＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ）が配信されたコンテンツを再生するシステムが知られている。
【０００３】
このシステムは、ユーザが録画したいコンテンツを選択すると、ＤＭＳがコンテンツを記録するものである。しかし、ＤＭＳの空き容量が不足している場合、所望のコンテンツを記録できないという問題がある。一方、ネットワーク上に複数台のＤＭＳが接続されたシステムが知られている。しかし、ユーザが空き容量の不足しているＤＭＳをコンテンツの録画先として選択した場合、このＤＭＳに記録できない残りのコンテンツデータを、ネットワーク上の他のＤＭＳが代わりに記録することができず、上記問題を解決できない。
【０００４】
これに対して、コンテンツを記録するメインサーバと、コンテンツを記録する複数のサブサーバとがネットワークを介して接続され、あるサブサーバの記録容量が不足している場合、メインサーバが他のサブサーバの記録容量を予約することによりコンテンツを録画するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。しかし、このシステムは、メインサーバのみがコンテンツの記録先の統括管理を行っているので、サブサーバとメインサーバとが通信することができない場合、コンテンツを記録できない場合が生じる。また、上記システムでは、特定の機器（メインサーバ）に負荷が集中するという問題があった。
【０００５】
また、共有記録領域を有するホームサーバと、ホームサーバ間のサービスの仲介を行うセンターサーバとがネットワークを介して接続され、コンテンツを記録するホームサーバをセンターサーバが探し出し、センターサーバがホームサーバにコンテンツを記録させるシステムが知られている（例えば、特許文献２参照）。しかし、このシステムは、センターサーバのみがコンテンツの記録先であるホームサーバの統括管理を行っているので、センターサーバとホームサーバとが通信することができない場合、コンテンツを記録できない場合が生じる。また、上記特許文献２に記載のシステムにおいても、特許文献１に記載のシステムと同様に、特定の機器（センタサーバ）に負荷が集中するという問題があった。
【０００６】
ところで、ネットワークに接続されているマルチメディア機器のうち1つをマスタとし、このマスタによってネットワーク内すべてのファイルについて結合ディレクトリとしてのリストを作成し、一元管理するシステムが知られている（例えば、特許文献３参照）。また、ネットワーク上の複数のサーバにファイルを保存し、保存したファイルのリストを表示する際、どのファイルサーバに保存されているのか区別することなく表示し、あたかも１つのファイルサーバにファイルが保存されているように表示するシステムが知られている（例えば、特許文献４参照）。
【０００７】
また、複数のサーバがネットワークを介して接続され、コンテンツを保存するときに、そのコンテンツを構成する個々のデータを、複数のサーバで分担して保存させると共に、個々のデータの分担を示すディレクトリ情報をメインサーバに保存させるものが知られている（例えば、特許文献５参照）。しかし、上記特許文献３乃至特許文献５の発明では、上記問題（自機の空き容量が不足している場合に、所望のコンテンツを記録できないという問題）を解決することができない。
【特許文献１】特開２００５−０２０４７４号公報
【特許文献２】特開２００５−２２３７３６号公報
【特許文献３】特開２００５−０４４１５５号公報
【特許文献４】特開２００３−１８６７２７号公報
【特許文献５】特開２００４−１０２４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、自機の空き容量が不足している場合であっても、コンテンツの記録を行うことができ、使用者が録画したいコンテンツを確実に記録することができると共に、ホームネットワーク上の特定の機器に負荷が集中することを防ぐことが可能なネットワークサーバ、及びホームネットワークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、ユーザが操作するためのボタン等を有する操作部と、各種メッセージ等の表示を行うための表示部と、装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、前記制御手段は、ユーザが前記操作部を操作することによってあるコンテンツの録画を指示したときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録し、前記ホームネットワーク上の全てのネットワークサーバの空き容量を合計しても前記あるコンテンツを記録することができないと判断した場合には、前記ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの記録媒体に記録されているコンテンツを消去するよう促すためのメッセージを前記表示部に表示するものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、前記制御手段は、あるコンテンツの録画が指示されたときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、このネットワークサーバの記録媒体に前記あるコンテンツを転送して記録するものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の記録装置において、前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバがあるか否かを判定して、この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録するものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の記録装置において、ネットワークサーバを複数台含むホームネットワークである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、あるコンテンツを録画する際に、制御手段が、管理リストを読み取って、読み取った情報を基に、ネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出する。そして、この検出結果を基にあるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、このネットワークサーバの記録媒体にこのコンテンツを転送して記録する。そのため、自機の空き容量が不足している場合であっても、コンテンツの記録を行うことができ、使用者が録画したいコンテンツを確実に記録することができる可能性が高くなる。また、上記特許文献１及び２の発明と異なり、ホームネットワーク上の特定の機器に負荷が集中することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。本発明は、ホームネットワークを介して接続されたＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｒｖｅｒ）等のネットワークサーバ及びＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ）等のコンテンツ再生機器に関するものである。以下の実施形態では、ＤＭＳをネットワークサーバとして、ＤＭＰをコンテンツ再生機器として適用した場合について説明する。なお、以下に記載した実施形態は、本発明を網羅するものではなく、本発明は、下記の形態に限定されない。
【００１５】
図１は、本実施形態に係るＤＭＳ（請求項におけるネットワークサーバ）とＤＭＰとがネットワークケーブルを介して接続されているホームネットワークを示す。このホームネットワーク１では、ネットワークケーブル４を介して４台のＤＭＳ２ａ〜２ｄと、ＤＭＰ３とが、相互に情報の送受信を行うことができる。以下の説明におけるＤＭＳ２は、ＤＭＳ２ａ〜２ｄの総称である。ＤＭＳ２は、ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を内蔵ハードディスクに記録し、また記録したコンテンツをホームネットワーク１上に配信するものである。ＤＭＰ３は、メッセージ等を表示する表示部３２と、ＤＭＰ３の各種の動作を操作する操作部３１とを備え、ＤＭＳ２から配信されたコンテンツを再生するものである。
【００１６】
次に、ＤＭＳ２の内部構成について、図２を参照して説明する。図２は、ＤＭＳ２の回路構成を示す。ＤＭＳ２は、コンテンツを記録するためのハードディスク２７（記録媒体）と、コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェース２４と、ＤＭＳ２の各種の動作を操作する操作部２５と、各種メッセージを表示するための表示部２６と、ＤＭＳ２全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部２３と、コンテンツの記録処理等を制御する制御用マイコン２１（制御手段）と、テレビジョン放送の信号等が導かれるチューナ２２とを備えている。メモリ部２３は、ホームネットワーク１上に接続された全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リスト（図３）を有している。
【００１７】
制御用マイコン２１は、メモリ部２３に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク１上の各ＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を検出する空き容量検出手段と、空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるＤＭＳ２ａ〜２ｄを判定する保存先判定手段として機能する。チューナ２２は、テレビジョン放送信号の他にＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）などのテレビ番組表の信号を受信することができる。
【００１８】
次に、管理リストについて、図３を参照して説明する。図３は、各ＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されている各コンテンツの情報が格納されている管理リスト５０を示す。管理リスト５０の各レコード５７には、コンテンツの整理番号５１、コンテンツの名称５２、コンテンツのジャンル５３、コンテンツの容量５４、コンテンツの視聴回数５５、及びコンテンツの記録先であるＤＭＳ名称５６などのデータが含まれている。
【００１９】
次に、ＤＭＳ２にコンテンツを記録する処理について、図１乃至図４を参照して説明する。図４は、コンテンツを記録する際のＤＭＳ２の処理を示す。ここでは、ユーザがＤＭＳ２ａの操作部２５を操作するものとする。まず、ユーザがＤＭＳ２ａの操作部２５を操作することによってコンテンツの録画を指示したとき（Ｓ１）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１が自機のメモリ部２３に記憶された管理リスト５０を読み取る（Ｓ２）。そして、この管理リスト５０の情報を基に、ホームネットワーク１上に接続されている全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を検出して、このコンテンツの全体を記録可能なＤＭＳ２ａ〜２ｄを判定する（Ｓ３）。
【００２０】
この判定の結果、上記コンテンツを連続して記録可能なＤＭＳ２がある場合（Ｓ４でＹＥＳ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、記録可能なＤＭＳ２の中で最も空き容量の大きいＤＭＳ２がコンテンツを記録するように制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。一方、上記コンテンツの全体を記録できない場合（連続した空き容量を確保できない場合）（Ｓ４でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、既に各ＤＭＳ２に格納済のコンテンツの一部を他のＤＭＳ２に転送することにより、ユーザが指示したコンテンツを記録可能か否かを判定する。
【００２１】
この判定の結果、いずれかのＤＭＳ２に格納済みのコンテンツの一部を転送することによりユーザが指示したコンテンツを記録可能な場合（Ｓ５でＹＥＳ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、いずれかのＤＭＳ２に格納済みのコンテンツの一部を他のＤＭＳ２に転送し（Ｓ６）、ユーザが指示したコンテンツを上記コンテンツの転送元のＤＭＳ２が記録するように制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。
【００２２】
一方、この判定の結果、全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を合計しても上記コンテンツを記録できない場合（Ｓ５でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、管理リスト５０の視聴回数５５から利用率の低い（視聴回数の少ない）コンテンツを判断して、これらのコンテンツの名称とこれらを消去するよう促すメッセージとを表示部２６に表示する（Ｓ７）。ユーザがコンテンツを消去するように指示した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、ＤＭＳ２ａは、ユーザが選択したコンテンツの消去を行うように各ＤＭＳ２ａ〜２ｄを制御する（Ｓ９）。そして、このコンテンツの消去元のＤＭＳ２にユーザが指示したコンテンツを記録するよう制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。
【００２３】
一方、ユーザがコンテンツを消去しない場合（Ｓ８でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、各ＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されているコンテンツをＨＤ（Ｈｉｇｈ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）形式からＳＤ（Ｓｔａｎｄｅｒｄ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）形式に変換するか否かの選択をユーザに促す。そして、ユーザにより変換が選択され（Ｓ１０でＹＥＳ）、変換処理を実行するＤＭＳ２と変換処理の対象となるコンテンツが選択されると、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、選択されたＤＭＳ２が、選択されたコンテンツをＳＤ形式に変換するように制御すると共に（Ｓ１１）、この変換処理を実行したＤＭＳ２にユーザが指示したコンテンツを記録するよう制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。
【００２４】
一方、ＨＤ形式からＳＤ形式への変換が選択されなかった場合（Ｓ１０でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、各ＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されているコンテンツをＤＶＤやＣＤ−Ｒなどの外部記録媒体にバックアップするように促すメッセージを表示部２６に表示し（Ｓ１３）、当処理を終了する。なお、このとき、表示部２６に表示するコンテンツについては、視聴回数の低いコンテンツをバックアップの候補として優先的に表示してあってもよい。また、例えば、ＤＶＤ１枚の記録容量が最大４Ｇである場合、バックアップの候補として表示するコンテンツの合計容量が４Ｇに近い値となるように（外部記録媒体の最大記録容量とほぼ等しくなるように）、コンテンツの候補を表示してもよい。
【００２５】
なお、上述したコンテンツの記録処理は、ユーザがＤＭＳ２ａの操作部２５を操作した場合の例を示したが、これに限られず、任意のＤＭＳ２の操作部２５をユーザが操作するものであってもよい。
【００２６】
上記のように、本実施形態に係るＤＭＳ２によれば、ユーザがコンテンツを録画する際に、制御用マイコン２１が、自機のメモリ部２３に記憶された管理リスト５０を読み取って、読み取った情報を基に、ホームネットワーク１上に接続されている全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を検出する。そして、この検出結果を基に上記コンテンツの保存先となるＤＭＳ２を判定して、この保存先となるＤＭＳ２の記録媒体に上記コンテンツを転送して記録する。そのため、自機の空き容量が不足している場合であっても、コンテンツの記録を行うことができ、ユーザが録画したいコンテンツを確実に記録することができる可能性が高くなる。また、上記特許文献１及び２の発明と異なり、ホームネットワーク１上の特定の機器に負荷が集中することを防ぐことができる。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ホームネットワーク１上に４台のＤＭＳ２ａ〜２ｄと１台のＤＭＰ３が接続されている例を示したが、これに限られず、ホームネットワーク１上に接続されるＤＭＳ２及びＤＭＰ３の接続台数は任意の台数であってもよい。また、上記実施形態では、ＤＭＳ２の操作部２５を操作し、かつ、メッセージをＤＭＳ２の表示部２６に表示する場合の例を示したが、これに限られず、ＤＭＰの操作部を操作し、かつ、メッセージをＤＭＰの表示部に表示するものであってもよい。
【００２８】
さらにまた、上記実施形態では、ユーザがＤＭＳ２の操作部２５を操作することにより、コンテンツの録画を開始する例を示したが、これに限られず、例えば、管理リスト５０を基に、ＤＭＳ２がユーザの嗜好を判断して、自動でコンテンツの記録を開始するものであってもよい。例えば、スポーツを好むユーザの場合、チューナ２２が受信したＥＰＧを基に、スポーツのコンテンツをＤＭＳ２が自動で記録するものであってもよい。また、ユーザがコンテンツの予約を設定することにより、ＤＭＳ２が自動で録画を開始するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るＤＭＳとＤＭＰを示す図。
【図２】上記ＤＭＳの回路構成を示すブロック図。
【図３】上記ＤＭＳの管理リストを示す図。
【図４】上記ＤＭＳにおいてコンテンツを記録する処理の手順を示す図。
【符号の説明】
【００３０】
１ ホームネットワーク
２ ＤＭＳ（ネットワークサーバ）
３ ＤＭＰ（ネットワークプレイヤー）
４ ネットワークケーブル
２１ 制御用マイコン（制御部）
２３ メモリ部
２４ ネットワークインタフェース
２５ 操作部
２６ 表示部
２７ ハードディスク（記録媒体）
５０ 管理リスト
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームネットワーク上に接続された複数のネットワークサーバに関し、特にコンテンツの記録技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ビデオや音楽、写真といったデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を提供するＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｒｖｅｒ）等のネットワークサーバをホームネットワーク上に接続して、このＤＭＳがホームネットワークにコンテンツを配信し、クライアントであるＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ）が配信されたコンテンツを再生するシステムが知られている。
【０００３】
このシステムは、ユーザが録画したいコンテンツを選択すると、ＤＭＳがコンテンツを記録するものである。しかし、ＤＭＳの空き容量が不足している場合、所望のコンテンツを記録できないという問題がある。一方、ネットワーク上に複数台のＤＭＳが接続されたシステムが知られている。しかし、ユーザが空き容量の不足しているＤＭＳをコンテンツの録画先として選択した場合、このＤＭＳに記録できない残りのコンテンツデータを、ネットワーク上の他のＤＭＳが代わりに記録することができず、上記問題を解決できない。
【０００４】
これに対して、コンテンツを記録するメインサーバと、コンテンツを記録する複数のサブサーバとがネットワークを介して接続され、あるサブサーバの記録容量が不足している場合、メインサーバが他のサブサーバの記録容量を予約することによりコンテンツを録画するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。しかし、このシステムは、メインサーバのみがコンテンツの記録先の統括管理を行っているので、サブサーバとメインサーバとが通信することができない場合、コンテンツを記録できない場合が生じる。また、上記システムでは、特定の機器（メインサーバ）に負荷が集中するという問題があった。
【０００５】
また、共有記録領域を有するホームサーバと、ホームサーバ間のサービスの仲介を行うセンターサーバとがネットワークを介して接続され、コンテンツを記録するホームサーバをセンターサーバが探し出し、センターサーバがホームサーバにコンテンツを記録させるシステムが知られている（例えば、特許文献２参照）。しかし、このシステムは、センターサーバのみがコンテンツの記録先であるホームサーバの統括管理を行っているので、センターサーバとホームサーバとが通信することができない場合、コンテンツを記録できない場合が生じる。また、上記特許文献２に記載のシステムにおいても、特許文献１に記載のシステムと同様に、特定の機器（センタサーバ）に負荷が集中するという問題があった。
【０００６】
ところで、ネットワークに接続されているマルチメディア機器のうち1つをマスタとし、このマスタによってネットワーク内すべてのファイルについて結合ディレクトリとしてのリストを作成し、一元管理するシステムが知られている（例えば、特許文献３参照）。また、ネットワーク上の複数のサーバにファイルを保存し、保存したファイルのリストを表示する際、どのファイルサーバに保存されているのか区別することなく表示し、あたかも１つのファイルサーバにファイルが保存されているように表示するシステムが知られている（例えば、特許文献４参照）。
【０００７】
また、複数のサーバがネットワークを介して接続され、コンテンツを保存するときに、そのコンテンツを構成する個々のデータを、複数のサーバで分担して保存させると共に、個々のデータの分担を示すディレクトリ情報をメインサーバに保存させるものが知られている（例えば、特許文献５参照）。しかし、上記特許文献３乃至特許文献５の発明では、上記問題（自機の空き容量が不足している場合に、所望のコンテンツを記録できないという問題）を解決することができない。
【特許文献１】特開２００５−０２０４７４号公報
【特許文献２】特開２００５−２２３７３６号公報
【特許文献３】特開２００５−０４４１５５号公報
【特許文献４】特開２００３−１８６７２７号公報
【特許文献５】特開２００４−１０２４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、自機の空き容量が不足している場合であっても、コンテンツの記録を行うことができ、使用者が録画したいコンテンツを確実に記録することができると共に、ホームネットワーク上の特定の機器に負荷が集中することを防ぐことが可能なネットワークサーバ、及びホームネットワークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、ユーザが操作するためのボタン等を有する操作部と、各種メッセージ等の表示を行うための表示部と、装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、前記制御手段は、ユーザが前記操作部を操作することによってあるコンテンツの録画を指示したときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録し、前記ホームネットワーク上の全てのネットワークサーバの空き容量を合計しても前記あるコンテンツを記録することができないと判断した場合には、前記ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの記録媒体に記録されているコンテンツを消去するよう促すためのメッセージを前記表示部に表示するものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、前記制御手段は、あるコンテンツの録画が指示されたときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、このネットワークサーバの記録媒体に前記あるコンテンツを転送して記録するものである。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の記録装置において、前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバがあるか否かを判定して、この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録するものである。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の記録装置において、ネットワークサーバを複数台含むホームネットワークである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、あるコンテンツを録画する際に、制御手段が、管理リストを読み取って、読み取った情報を基に、ネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出する。そして、この検出結果を基にあるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、このネットワークサーバの記録媒体にこのコンテンツを転送して記録する。そのため、自機の空き容量が不足している場合であっても、コンテンツの記録を行うことができ、使用者が録画したいコンテンツを確実に記録することができる可能性が高くなる。また、上記特許文献１及び２の発明と異なり、ホームネットワーク上の特定の機器に負荷が集中することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。本発明は、ホームネットワークを介して接続されたＤＭＳ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｒｖｅｒ）等のネットワークサーバ及びＤＭＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｍｅｄｉａ Ｐｌａｙｅｒ）等のコンテンツ再生機器に関するものである。以下の実施形態では、ＤＭＳをネットワークサーバとして、ＤＭＰをコンテンツ再生機器として適用した場合について説明する。なお、以下に記載した実施形態は、本発明を網羅するものではなく、本発明は、下記の形態に限定されない。
【００１５】
図１は、本実施形態に係るＤＭＳ（請求項におけるネットワークサーバ）とＤＭＰとがネットワークケーブルを介して接続されているホームネットワークを示す。このホームネットワーク１では、ネットワークケーブル４を介して４台のＤＭＳ２ａ〜２ｄと、ＤＭＰ３とが、相互に情報の送受信を行うことができる。以下の説明におけるＤＭＳ２は、ＤＭＳ２ａ〜２ｄの総称である。ＤＭＳ２は、ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を内蔵ハードディスクに記録し、また記録したコンテンツをホームネットワーク１上に配信するものである。ＤＭＰ３は、メッセージ等を表示する表示部３２と、ＤＭＰ３の各種の動作を操作する操作部３１とを備え、ＤＭＳ２から配信されたコンテンツを再生するものである。
【００１６】
次に、ＤＭＳ２の内部構成について、図２を参照して説明する。図２は、ＤＭＳ２の回路構成を示す。ＤＭＳ２は、コンテンツを記録するためのハードディスク２７（記録媒体）と、コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェース２４と、ＤＭＳ２の各種の動作を操作する操作部２５と、各種メッセージを表示するための表示部２６と、ＤＭＳ２全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部２３と、コンテンツの記録処理等を制御する制御用マイコン２１（制御手段）と、テレビジョン放送の信号等が導かれるチューナ２２とを備えている。メモリ部２３は、ホームネットワーク１上に接続された全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リスト（図３）を有している。
【００１７】
制御用マイコン２１は、メモリ部２３に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク１上の各ＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を検出する空き容量検出手段と、空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるＤＭＳ２ａ〜２ｄを判定する保存先判定手段として機能する。チューナ２２は、テレビジョン放送信号の他にＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）などのテレビ番組表の信号を受信することができる。
【００１８】
次に、管理リストについて、図３を参照して説明する。図３は、各ＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されている各コンテンツの情報が格納されている管理リスト５０を示す。管理リスト５０の各レコード５７には、コンテンツの整理番号５１、コンテンツの名称５２、コンテンツのジャンル５３、コンテンツの容量５４、コンテンツの視聴回数５５、及びコンテンツの記録先であるＤＭＳ名称５６などのデータが含まれている。
【００１９】
次に、ＤＭＳ２にコンテンツを記録する処理について、図１乃至図４を参照して説明する。図４は、コンテンツを記録する際のＤＭＳ２の処理を示す。ここでは、ユーザがＤＭＳ２ａの操作部２５を操作するものとする。まず、ユーザがＤＭＳ２ａの操作部２５を操作することによってコンテンツの録画を指示したとき（Ｓ１）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１が自機のメモリ部２３に記憶された管理リスト５０を読み取る（Ｓ２）。そして、この管理リスト５０の情報を基に、ホームネットワーク１上に接続されている全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を検出して、このコンテンツの全体を記録可能なＤＭＳ２ａ〜２ｄを判定する（Ｓ３）。
【００２０】
この判定の結果、上記コンテンツを連続して記録可能なＤＭＳ２がある場合（Ｓ４でＹＥＳ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、記録可能なＤＭＳ２の中で最も空き容量の大きいＤＭＳ２がコンテンツを記録するように制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。一方、上記コンテンツの全体を記録できない場合（連続した空き容量を確保できない場合）（Ｓ４でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、既に各ＤＭＳ２に格納済のコンテンツの一部を他のＤＭＳ２に転送することにより、ユーザが指示したコンテンツを記録可能か否かを判定する。
【００２１】
この判定の結果、いずれかのＤＭＳ２に格納済みのコンテンツの一部を転送することによりユーザが指示したコンテンツを記録可能な場合（Ｓ５でＹＥＳ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、いずれかのＤＭＳ２に格納済みのコンテンツの一部を他のＤＭＳ２に転送し（Ｓ６）、ユーザが指示したコンテンツを上記コンテンツの転送元のＤＭＳ２が記録するように制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。
【００２２】
一方、この判定の結果、全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を合計しても上記コンテンツを記録できない場合（Ｓ５でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、管理リスト５０の視聴回数５５から利用率の低い（視聴回数の少ない）コンテンツを判断して、これらのコンテンツの名称とこれらを消去するよう促すメッセージとを表示部２６に表示する（Ｓ７）。ユーザがコンテンツを消去するように指示した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、ＤＭＳ２ａは、ユーザが選択したコンテンツの消去を行うように各ＤＭＳ２ａ〜２ｄを制御する（Ｓ９）。そして、このコンテンツの消去元のＤＭＳ２にユーザが指示したコンテンツを記録するよう制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。
【００２３】
一方、ユーザがコンテンツを消去しない場合（Ｓ８でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、各ＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されているコンテンツをＨＤ（Ｈｉｇｈ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）形式からＳＤ（Ｓｔａｎｄｅｒｄ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）形式に変換するか否かの選択をユーザに促す。そして、ユーザにより変換が選択され（Ｓ１０でＹＥＳ）、変換処理を実行するＤＭＳ２と変換処理の対象となるコンテンツが選択されると、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、選択されたＤＭＳ２が、選択されたコンテンツをＳＤ形式に変換するように制御すると共に（Ｓ１１）、この変換処理を実行したＤＭＳ２にユーザが指示したコンテンツを記録するよう制御し（Ｓ１２）、当処理を終了する。
【００２４】
一方、ＨＤ形式からＳＤ形式への変換が選択されなかった場合（Ｓ１０でＮＯ）、ＤＭＳ２ａの制御用マイコン２１は、各ＤＭＳ２ａ〜２ｄに記録されているコンテンツをＤＶＤやＣＤ−Ｒなどの外部記録媒体にバックアップするように促すメッセージを表示部２６に表示し（Ｓ１３）、当処理を終了する。なお、このとき、表示部２６に表示するコンテンツについては、視聴回数の低いコンテンツをバックアップの候補として優先的に表示してあってもよい。また、例えば、ＤＶＤ１枚の記録容量が最大４Ｇである場合、バックアップの候補として表示するコンテンツの合計容量が４Ｇに近い値となるように（外部記録媒体の最大記録容量とほぼ等しくなるように）、コンテンツの候補を表示してもよい。
【００２５】
なお、上述したコンテンツの記録処理は、ユーザがＤＭＳ２ａの操作部２５を操作した場合の例を示したが、これに限られず、任意のＤＭＳ２の操作部２５をユーザが操作するものであってもよい。
【００２６】
上記のように、本実施形態に係るＤＭＳ２によれば、ユーザがコンテンツを録画する際に、制御用マイコン２１が、自機のメモリ部２３に記憶された管理リスト５０を読み取って、読み取った情報を基に、ホームネットワーク１上に接続されている全てのＤＭＳ２ａ〜２ｄの空き容量を検出する。そして、この検出結果を基に上記コンテンツの保存先となるＤＭＳ２を判定して、この保存先となるＤＭＳ２の記録媒体に上記コンテンツを転送して記録する。そのため、自機の空き容量が不足している場合であっても、コンテンツの記録を行うことができ、ユーザが録画したいコンテンツを確実に記録することができる可能性が高くなる。また、上記特許文献１及び２の発明と異なり、ホームネットワーク１上の特定の機器に負荷が集中することを防ぐことができる。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、ホームネットワーク１上に４台のＤＭＳ２ａ〜２ｄと１台のＤＭＰ３が接続されている例を示したが、これに限られず、ホームネットワーク１上に接続されるＤＭＳ２及びＤＭＰ３の接続台数は任意の台数であってもよい。また、上記実施形態では、ＤＭＳ２の操作部２５を操作し、かつ、メッセージをＤＭＳ２の表示部２６に表示する場合の例を示したが、これに限られず、ＤＭＰの操作部を操作し、かつ、メッセージをＤＭＰの表示部に表示するものであってもよい。
【００２８】
さらにまた、上記実施形態では、ユーザがＤＭＳ２の操作部２５を操作することにより、コンテンツの録画を開始する例を示したが、これに限られず、例えば、管理リスト５０を基に、ＤＭＳ２がユーザの嗜好を判断して、自動でコンテンツの記録を開始するものであってもよい。例えば、スポーツを好むユーザの場合、チューナ２２が受信したＥＰＧを基に、スポーツのコンテンツをＤＭＳ２が自動で記録するものであってもよい。また、ユーザがコンテンツの予約を設定することにより、ＤＭＳ２が自動で録画を開始するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るＤＭＳとＤＭＰを示す図。
【図２】上記ＤＭＳの回路構成を示すブロック図。
【図３】上記ＤＭＳの管理リストを示す図。
【図４】上記ＤＭＳにおいてコンテンツを記録する処理の手順を示す図。
【符号の説明】
【００３０】
１ ホームネットワーク
２ ＤＭＳ（ネットワークサーバ）
３ ＤＭＰ（ネットワークプレイヤー）
４ ネットワークケーブル
２１ 制御用マイコン（制御部）
２３ メモリ部
２４ ネットワークインタフェース
２５ 操作部
２６ 表示部
２７ ハードディスク（記録媒体）
５０ 管理リスト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、
ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、
前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、
ユーザが操作するためのボタン等を有する操作部と、
各種メッセージ等の表示を行うための表示部と、
装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、
前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、
前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、
前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、
前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、
前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、
前記制御手段は、ユーザが前記操作部を操作することによってあるコンテンツの録画を指示したときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、
この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録し、
前記ホームネットワーク上の全てのネットワークサーバの空き容量を合計しても前記あるコンテンツを記録することができないと判断した場合には、前記ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの記録媒体に記録されているコンテンツを消去するよう促すためのメッセージを前記表示部に表示することを特徴とするネットワークサーバ。
【請求項２】
複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、
ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、
前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、
装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、
前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、
前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、
前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、
前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、
前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、
前記制御手段は、あるコンテンツの録画が指示されたときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、このネットワークサーバの記録媒体に前記あるコンテンツを転送して記録することを特徴とするネットワークサーバ。
【請求項３】
前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバがあるか否かを判定して、
この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録することを特徴とする請求項２に記載のネットワークサーバ。
【請求項４】
請求項２に記載のネットワークサーバを複数台含むことを特徴とするホームネットワーク。
【請求項１】
複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、
ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、
前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、
ユーザが操作するためのボタン等を有する操作部と、
各種メッセージ等の表示を行うための表示部と、
装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、
前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、
前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、
前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、
前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、
前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、
前記制御手段は、ユーザが前記操作部を操作することによってあるコンテンツの録画を指示したときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、
この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録し、
前記ホームネットワーク上の全てのネットワークサーバの空き容量を合計しても前記あるコンテンツを記録することができないと判断した場合には、前記ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの記録媒体に記録されているコンテンツを消去するよう促すためのメッセージを前記表示部に表示することを特徴とするネットワークサーバ。
【請求項２】
複数のネットワークサーバを含むホームネットワークに接続され、
ビデオや音楽、写真などのデジタル・コンテンツ（以下、コンテンツという）を記録するための記録媒体と、
前記コンテンツ、及び制御コマンド等のデータの送受信を行うためのネットワークインタフェースと、
装置全体を制御するための制御プログラム等を記憶するメモリ部と、
前記コンテンツの記録処理を制御する制御手段とを備えたネットワークサーバにおいて、
前記メモリ部は、ネットワーク上に接続された全てのネットワークサーバに記録されている各コンテンツの名称、容量、及び利用回数等の情報が格納された管理リストを有し、
前記メモリ部に格納された管理リストを読み取る管理リスト読み取り手段と、
前記管理リスト読み取り手段が読み取った管理リストに格納された情報を基に、ホームネットワーク上の各ネットワークサーバの空き容量を検出する空き容量検出手段と、
前記空き容量検出手段の検出結果を基に、コンテンツの保存先となるネットワークサーバを判定する保存先判定手段とをさらに備え、
前記制御手段は、あるコンテンツの録画が指示されたときに、前記管理リスト読み取り手段により前記管理リストを読み取って、該管理リスト読み取り手段が読み取った情報を基に、前記空き容量検出手段によりネットワーク上に接続されている全てのネットワークサーバの空き容量を検出して、この検出結果を基に前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバを判定して、このネットワークサーバの記録媒体に前記あるコンテンツを転送して記録することを特徴とするネットワークサーバ。
【請求項３】
前記保存先判定手段により前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバがあるか否かを判定して、
この判定の結果、前記あるコンテンツを記録可能なネットワークサーバが前記ホームネットワーク上に存在しないと判定した場合には、前記ネットワークインタフェースによってあるネットワークサーバの記録媒体に格納されたコンテンツの一部を他のネットワークサーバに転送して前記あるコンテンツを前記あるネットワークサーバの記録媒体に記録することを特徴とする請求項２に記載のネットワークサーバ。
【請求項４】
請求項２に記載のネットワークサーバを複数台含むことを特徴とするホームネットワーク。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００７−１８１０３３（Ｐ２００７−１８１０３３Ａ）
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３７８６９３（Ｐ２００５−３７８６９３）
【出願日】平成１７年１２月２８日（２００５．１２．２８）
【出願人】（０００２０１１１３）船井電機株式会社 (7,855)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年７月１２日（２００７．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１２月２８日（２００５．１２．２８）
【出願人】（０００２０１１１３）船井電機株式会社 (7,855)
【Ｆターム（参考）】
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