ブレードラバー
【課題】耐劣化性の向上はもちろん、ネック部の柔軟性を向上させる。
【解決手段】ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３を、非ジエン系のゴム材料であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）で形成して被覆部ＣＰ１とし、当該被覆部ＣＰ１の内部に、ジエン系のゴム材料である天然ゴム（ＮＲ）よりなるコア部ＣＰ２を設けた。これにより、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の耐劣化性を向上させることができる。また、ネック部２３の内部にジエン系のゴム材料よりなるコア部ＣＰ２を設けたので、当該ネック部２３の柔軟性を、天然ゴム（ＮＲ）単体での柔軟性に近付けることができる。よって、ネック部２３の充分な柔軟性を確保して、ブレードラバー２０を容易に反転させることが可能となり、ひいては、払拭性能を向上させつつビビリ音の発生を確実に抑制できる。
【解決手段】ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３を、非ジエン系のゴム材料であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）で形成して被覆部ＣＰ１とし、当該被覆部ＣＰ１の内部に、ジエン系のゴム材料である天然ゴム（ＮＲ）よりなるコア部ＣＰ２を設けた。これにより、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の耐劣化性を向上させることができる。また、ネック部２３の内部にジエン系のゴム材料よりなるコア部ＣＰ２を設けたので、当該ネック部２３の柔軟性を、天然ゴム（ＮＲ）単体での柔軟性に近付けることができる。よって、ネック部２３の充分な柔軟性を確保して、ブレードラバー２０を容易に反転させることが可能となり、ひいては、払拭性能を向上させつつビビリ音の発生を確実に抑制できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホルダに保持されるヘッド部と、払拭面を払拭するリップ部と、ヘッド部とリップ部とを連結し、リップ部のヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えたブレードラバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両には、ウィンドシールド（払拭面）に付着した雨水や埃等を払拭するためのワイパ装置が搭載されている。ワイパ装置はワイパブレードを備え、当該ワイパブレードは、ラバーホルダ（ホルダ）とブレードラバーとを備えている。ブレードラバーはラバーホルダに保持されるヘッド部と、ウィンドシールドを払拭するリップ部と、ヘッド部とリップ部とを連結し、リップ部のヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えている。これらのヘッド部，リップ部およびネック部は、いずれも溶融したゴム材料を連続して押出成形等することで一体化され、かつ長尺棒状に形成されている。
【０００３】
ブレードラバーの材料としては、一般的に、柔軟性に優れた天然ゴム（ＮＲ）を用いており、これによりウィンドシールドに対するリップ部の密着性を向上させ、ひいてはウィンドシールドをムラ無く払拭できるようにしている。その一方で、ブレードラバーは車両の外部に設置されるため、直射日光を浴びたり空気中のオゾンに触れたりする機会が多くなる。そのため、天然ゴム（ＮＲ）をそのまま用いると、早期にブレードラバーが劣化して充分な払拭性能が得られなくなる等、耐劣化性が問題となる。
【０００４】
そこで、このような耐劣化性を向上させるために、ブレードラバーの材料として、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を用いることが知られている。エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）は、特に耐オゾン性に優れており、したがって、天然ゴム（ＮＲ）に比して耐劣化性を向上させることが可能となる。このようなエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を材料としたブレードラバーとしては、例えば、特許文献１に記載された技術が知られている。
【０００５】
特許文献１に記載されたワイパブレードゴム（ブレードラバー）は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を主体とし、ブレードラバーを形成する基部（ヘッド部），ネック部，揺動部，リップ部の一部を、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）により形成している。そして、リップ部の表面に塩素化処理層を有するジエン系ゴム（天然ゴム（ＮＲ）等）を被覆させ、これによりジエン系ゴム部分でブレードラバーの払拭性能を確保しつつ、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）部分で耐劣化性の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−０３５９４６号公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１に記載されたブレードラバーによれば、ヘッド部，ネック部，揺動部，リップ部の一部を、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）によって形成しており、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）は天然ゴム（ＮＲ）よりも柔軟性が劣る。そのため、ブレードラバーの移動方向がウィンドシールドの上下反転位置で反転する際に、ネック部の柔軟性が不足してリップ部が傾動せず、所謂ビビリ音（振動ノイズ）が発生する虞があった。このビビリ音は比較的大きいため、車室内に伝達され易く、運転者や乗員に不快感を与えるばかりか、ブレードラバーの払拭性能を大幅に低下させることになる。
【０００８】
本発明の目的は、耐劣化性の向上はもちろん、ネック部の柔軟性を向上させることが可能なブレードラバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のブレードラバーは、ホルダに保持されるヘッド部と、払拭面を払拭するリップ部と、前記ヘッド部と前記リップ部とを連結し、前記リップ部の前記ヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えたブレードラバーであって、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部を、非ジエン系のゴム材料により形成し、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記ネック部の内部に、ジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のブレードラバーは、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記リップ部の表面を、照射処理により表面改質したことを特徴とする。
【００１１】
本発明のブレードラバーは、前記照射処理では、照射対象部分に向けて電子線を照射することを特徴とする。
【００１２】
本発明のブレードラバーは、前記ブレードラバーを、非ジエン系のゴム材料およびジエン系のゴム材料を金型に供給し、連続押出成形により２色成形したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のブレードラバーによれば、ヘッド部，リップ部およびネック部を、非ジエン系のゴム材料により形成し、ヘッド部，リップ部およびネック部のうちの少なくともネック部の内部に、ジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたので、ヘッド部，リップ部およびネック部の耐劣化性を向上させることができる。また、ネック部の内部にはジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたので、当該ネック部の柔軟性を、ジエン系のゴム材料単体での柔軟性に近付けることができる。よって、ネック部の充分な柔軟性を確保してブレードラバーを容易に反転させることが可能となり、ひいては、払拭性能を向上させつつビビリ音の発生を確実に抑制できる。
【００１４】
本発明のブレードラバーによれば、ヘッド部，リップ部およびネック部のうちの少なくともリップ部の表面を、照射処理により表面改質したので、リップ部の払拭面に対する摩擦抵抗を小さく設定することができる。これにより、ブレードラバーの払拭面に対する追従性を向上させることが可能となり、ひいてはブレードラバーを揺動駆動する駆動源への負荷を小さくすることができる。
【００１５】
本発明のブレードラバーによれば、照射処理では、照射対象部分に向けて電子線を照射するので、従前のように、ジエン系のゴム材料を用いる場合に必要であった塩素化処理が不要となり、ひいては環境への負荷を軽減することが可能となる。
【００１６】
本発明のブレードラバーによれば、ブレードラバーを、非ジエン系のゴム材料およびジエン系のゴム材料を金型に供給し、連続押出成形により２色成形したので、ブレードラバーの製造工程を簡素化することができ、ブレードラバーの製造コストを低減することが可能となる。また、完成した長尺のブレードラバーを任意に切断することで、種々の長さのブレードラバーに対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るブレードラバーを備えたワイパブレードを示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】図２のブレードラバーの加工プロセスを示すフローチャート図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、連続押出成形工程（２色成形）を示す斜視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、グラフト層成形工程（表面改質）を示す斜視図である。
【図６】リップ部切断工程（ブレード分離）を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明に係るブレードラバーを備えたワイパブレードを示す斜視図を、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図をそれぞれ表している。
【００２０】
図１に示すように、ワイパブレード１０は、自動車等の車両（図示せず）に搭載されるワイパ装置（図示せず）を構成するものである。ワイパブレード１０はワイパアーム１１の先端部に装着され、ワイパアーム１１の基端部は車両に回動自在に設けられたワイパピボット（図示せず）に固定されている。
【００２１】
ワイパ装置は、駆動源としてのワイパモータ（図示せず）を備え、当該ワイパモータは、リンク機構（図示せず）を介してワイパピボットを揺動運動させるようにしている。これによりワイパアーム１１は中心線Ｂを中心に揺動運動する。そして、ワイパブレード１０は、ワイパアーム１１の揺動運動に伴い、ウィンドシールド１２上に形成された払拭範囲１３を矢印ＦＷＤ方向および矢印ＲＥＶ方向に往復払拭動作し、払拭面としてのウィンドシールド１２に付着した雨水や埃等を払拭するようになっている。
【００２２】
ワイパブレード１０は、所謂トーナメント方式のワイパブレードを採用している。ワイパブレード１０は、ワイパアーム１１の先端部に回動自在に装着されるプライマリレバー１４と、当該プライマリレバー１４の長手方向両端部に回動自在に装着される一対のセカンダリレバー１５と、各セカンダリレバー１５に保持されるブレードラバー２０とを備えている。
【００２３】
このように、プライマリレバー１４をワイパアーム１１に、また、各セカンダリレバー１５をプライマリレバー１４に、それぞれ回動自在に装着することで、所定の曲率半径を有するウィンドシールド１２に対して、ブレードラバー２０は追従して弾性変形可能となっている。ここで、各セカンダリレバー１５は、それぞれ本発明におけるホルダを構成している。
【００２４】
図２に示すように、ブレードラバー２０は、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３を備えている。ブレードラバー２０は、その長手方向（図１中左右方向）に沿うよう棒状に形成され、ブレードラバー２０の断面形状は、その長手方向に沿う全域で同一形状となっている。
【００２５】
ヘッド部２１は、略断面矩形に形成され、各セカンダリレバー１５に抱え込まれるようにして保持される。ヘッド部２１の短手方向に沿う両側（図中左右側）には、鋼板よりなる一対のバーティブラ（板ばね）２４を装着するための一対の装着溝２１ａが設けられている。また、ヘッド部２１の短手方向に沿う両側で、かつ各装着溝２１ａよりもウィンドシールド１２側には、セカンダリレバー１５に一体に設けられた一対の保持爪１５ａが係合する一対の係合溝２１ｂが設けられている。
【００２６】
ここで、各バーティブラ２４は、ウィンドシールド１２の曲率半径よりも小さい曲率半径に設定され、これにより各バーティブラ２４のばね力は、ブレードラバー２０を形成するリップ部２２の長手方向に沿う全域をウィンドシールド１２に密着させている。
【００２７】
リップ部２２は、その先端側（図中下方側）がウィンドシールド１２に接触し、当該ウィンドシールド１２の払拭範囲１３（図１参照）を往復払拭動作する部分となっている。リップ部２２の断面形状は、その先端側が先細りとなった略三角形形状に形成され、これによりリップ部２２のウィンドシールド１２側の剛性を弱めて柔軟性を持たせ、ひいてはウィンドシールド１２に密着できるようにしている。
【００２８】
ヘッド部２１とリップ部２２との間にはネック部２３が設けられている。ネック部２３は、ヘッド部２１およびリップ部２２を連結するとともに、リップ部２２のヘッド部２１に対する傾動を許容するようになっている。ネック部２３の短手方向に沿う幅寸法は、ヘッド部２１やリップ部２２の短手方向に沿う幅寸法よりも小さい幅寸法に設定され、これによりネック部２３は充分な柔軟性を備えている。これにより、図中二点鎖線で示すように、ブレードラバー２０の往復払拭動作に伴い、リップ部２２がヘッド部２１に対して図中矢印ＳＷの方向に容易に傾動できるようになっている。
【００２９】
ブレードラバー２０は、耐劣化性に優れた非ジエン系のゴム材料と、柔軟性に優れたジエン系のゴム材料とを、図示しない連続押出成形機に供給し、これにより２色成形によって長尺棒状に形成されている。
【００３０】
ブレードラバー２０を形成するヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３は、例えば、非ジエン系のゴム材料であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）により形成され、被覆部ＣＰ１となっている。被覆部ＣＰ１の内部、つまりヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の内部には、例えば、ジエン系のゴム材料である天然ゴム（ＮＲ）よりなるコア部ＣＰ２が設けられている。ここで、コア部ＣＰ２は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を主体とするブレードラバー２０に柔軟性を持たせるもので、ブレードラバー２０の往復払拭動作時において最も弾性変形し得るリップ部２２の内部のみに少なくとも設ければ良い。
【００３１】
コア部ＣＰ２は、リップ部２２の先端側（ウィンドシールド１２側）からネック部２３を経由し、ヘッド部２１の各係合溝２１ｂに臨むよう延在している。リップ部２２においてはコア部ＣＰ２が殆どを占めており、リップ部２２における被覆部ＣＰ１の厚み寸法は約0.5mmとなっている。つまり、リップ部２２における柔軟性は、天然ゴム（ＮＲ）単体で形成した場合のリップ部の柔軟性と略等しくなっている。また、ネック部２３においてもコア部ＣＰ２が殆どを占めており、ネック部２３における被覆部ＣＰ１の厚み寸法は約0.2mmとなっている。つまり、ネック部２３における柔軟性についても、天然ゴム（ＮＲ）単体で形成した場合のネック部の柔軟性と略等しくなっている。
【００３２】
このように、リップ部２２およびネック部２３を形成する異種類のゴム材料のうち、その殆どをコア部ＣＰ２（ジエン系）とし、当該コア部ＣＰ２の外周部分を、約0.2mm〜約0.5mmの厚み寸法の被覆部ＣＰ１（非ジエン系）で覆うようにしている。これにより、被覆部ＣＰ１によってその内部のコア部ＣＰ２が外部のオゾン等に曝されるのを防止して、ブレードラバー２０の耐劣化性を向上させている。また、コア部ＣＰ２によって充分な柔軟性を確保しており、リップ部２２およびネック部２３は容易に弾性変形可能となっている。よって、天然ゴム（ＮＲ）のみによって形成したブレードラバーと略同等の優れた払拭性能が得られるようになっている。
【００３３】
ここで、コア部ＣＰ２のヘッド部２１側は、当該ヘッド部２１の各係合溝２１ｂに臨む程度で延在しており、リップ部２２およびネック部２３のようにヘッド部２１の全域に設けていない。これは、ヘッド部２１がブレードラバー２０の往復払拭動作時に殆ど変形しないことに基づき、当該部分においては柔軟性の向上を図るよりも耐劣化性の向上を図った方が良いとの観点からである。
【００３４】
なお、ヘッド部２１の内部のコア部ＣＰ２は省略することもできるが、本実施の形態にようにヘッド部２１の内部にコア部ＣＰ２を設けることで、ネック部２３の内部のコア部ＣＰ２を、繰り返しの弾性変形による折損等から保護することができる。つまり、ヘッド部２１の内部のコア部ＣＰ２は、ネック部２３の内部のコア部ＣＰ２を補強するようになっている。
【００３５】
リップ部２２の先端側（ウィンドシールド１２側）には、その表面を覆うようにしてグラフト層ＧＳ（図５参照）が設けられている。このグラフト層ＧＳは、ブレードラバー２０のウィンドシールド１２に対する摺動抵抗（摩擦抵抗）を低減させ、これによりブレードラバー２０の追従性向上と、安定した往復払拭動作を実現している。
【００３６】
次に、以上のように形成したブレードラバー２０の製造方法について、グラフト層ＧＳの成形工程を含めて、図面を用いて詳細に説明する。
【００３７】
図３は図２のブレードラバーの加工プロセスを示すフローチャート図を、図４（ａ），（ｂ）は連続押出成形工程（２色成形）を示す斜視図を、図５（ａ），（ｂ）はグラフト層成形工程（表面改質）を示す斜視図を、図６はリップ部切断工程（ブレード分離）を示す斜視図をそれぞれ表している。
【００３８】
図３に示すように、本実施の形態に係るブレードラバー２０は、ステップＳ１の連続押出成形工程（２色成形），ステップＳ２のグラフト層成形工程（表面改質），ステップＳ３のリップ部切断工程（ブレード分離）をそれぞれ経て、製造されるようになっている。
【００３９】
［連続押出成形工程］
図３のステップＳ１に示す連続押出成形工程では、まず、図４（ａ）に示すように、連続押出成形装置（図示せず）の第１金型３０により、一次成形品であるコア部ＣＰ２を成形する。具体的には、第１金型３０にはコア部ＣＰ２を形作る第１成形孔３１が設けられ、当該第１成形孔３１の上流側（図中後方側）から、図示しない材料供給装置（ディスペンサ）を介して温められた所定の粘性を有する天然ゴム（ＮＲ）が所定圧で送り込まれる。すると、図中矢印に示すように、第１成形孔３１の下流側（図中前方側）から所定形状に形成されたコア部ＣＰ２が排出される。
【００４０】
第１金型３０から排出されたコア部ＣＰ２は、その直後、同じライン上に設けられた冷却装置（図示せず）によって冷却され、引き続き、図４（ｂ）に示すように、連続押出成形装置の第２金型３２の第２成形孔３３に導入される。ここで、第２金型３２は二次成形品である被覆部ＣＰ１をコア部ＣＰ２の周囲に形成するもので、第２金型３２は第１金型３０の下流側に所定間隔を持って配置されている（詳細図示せず）。
【００４１】
そして、第２成形孔３３の上流側から、コア部ＣＰ２とともに、図示しない材料供給装置（ディスペンサ）から温められた所定の粘性を有するエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）が所定圧で送り込まれる。すると、図中矢印に示すように、第２成形孔３３の下流側（図中前方側）からコア部ＣＰ２を覆うよう所定形状に形成された被覆部ＣＰ１が排出される。そして、その直後、同じライン上に設けられた他の冷却装置（図示せず）によって冷却される。
【００４２】
このように、連続押出成形装置の第１金型３０および第２金型３２を介して連続押出成形工程を終えたワークＷは、図中上下側で鏡像対象の形状、具体的には一対のブレードラバー２０のリップ部２２側を互いに突き合わせて一体化した形状となっている。つまり、ワークＷからは、その上下側で一対のブレードラバー２０が形成されるようになっている。ここで、図４においては、被覆部ＣＰ１とコア部ＣＰ２との区別を明確にするため、被覆部ＣＰ１は白抜きとし、コア部ＣＰ２は網掛けとしている。
【００４３】
なお、被覆部ＣＰ１を成形するゴム材料としては、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）に限らず、他の非ジエン系のゴム材料（例えばシリコーンゴム（Ｑ）等）を用いても良い。また、コア部ＣＰ２を成形するゴム材料としては、天然ゴム（ＮＲ）に限らず、他のジエン系のゴム材料（例えばイソプレンゴム（ＩＲ）等）を用いても良い。さらには、これらのゴム材料に、加硫剤（架橋剤），加硫促進助剤，軟化剤，老化防止剤，充填剤，シランカップリング剤，シリカ，カーボンブラック等の添加剤を配合しても良い。
【００４４】
［グラフト層成形工程］
次に、連続押出成形工程を経たワークＷは、連続押出成形装置から照射処理装置（図示せず）に搬送され、図３のステップＳ２に示すグラフト層成形工程に移行する。ここでは、ブレードラバー２０のリップ部２２に対応する部分の表面を硬化させる表面硬化処理（表面改質）が施される。
【００４５】
グラフト層成形工程では、まず、図５（ａ）の網掛部分に示すように、ワークＷのリップ部２２に対応する部分の表面に反応液（モノマー）３４を塗布する。ここで、反応液３４の塗布は、図示しない塗布装置により刷毛方式またはスプレー方式等によって自動的に行われる。
【００４６】
反応液３４の塗布作業を終えた後は、これに引き続き図５（ｂ）に示すように、反応液３４を塗布したリップ部２２（照射対象部分）の表面に向けて、脱酸素雰囲気で照射線量が50〜500kGyに調整された電子線３５を照射する。これにより、ワークＷのリップ部２２に対応する部分の表面に、グラフト重合によりグラフト層ＧＳ（図中破線円参照）が形成され、その表面が改質されて硬化する。ここで、図５ないし図７においては、ブレードラバー２０を形成するリップ部２２の部分を拡大しており、ヘッド部２１の図示を省略している。
【００４７】
このように、リップ部２２に反応液３４を塗布し、これに所定の照射線量に調整された電子線３５を照射してグラフト重合を生じさせ、リップ部２２の表面にグラフト層ＧＳを形成している。これにより、非ジエン系であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）と電子線３５の照射とを組み合わせて、塩素化処理に依らず表面を改質して硬化させ、環境への負荷を軽減させている。
【００４８】
ここで、本実施の形態に係るグラフト層成形工程においては、反応液３４を塗布したリップ部２２の表面に、所定の照射線量に調整された電子線３５を照射してグラフト層ＧＳを形成しているが、これに限らず、リップ部２２の表面を、コロナ放電，プラズマ照射，紫外線照射等、他の照射処理により硬化させても良い。また、グラフト層ＧＳの成形後（グラフト層成形工程後）に、必要に応じて、水，湯，アルコール等を用いてブレードラバー２０の表面を洗浄しても良い。
【００４９】
グラフト層成形工程での電子線３５の照射処理は、リップ部２２のウィンドシールド１２寄り（図５中網掛部分参照）の表面のみに施される。これにより、リップ部２２の電子線３５が照射された部分が硬化（表面改質）して、リップ部２２とウィンドシールド１２との摩擦抵抗を小さくし、ひいてはブレードラバー２０のスムーズな動作を可能とする。
【００５０】
ここで、ネック部２３にはグラフト層ＧＳを成形しないようにしているが、これは、ブレードラバー２０の払拭性能を高めるのに、特にネック部２３の柔軟性を高めることが重要である点に基づいている。つまり、ネック部２３を表面改質せずに柔らかい状態としておくことで、リップ部２２をブレードラバー２０の移動方向に倒れ易くすることができ、これによりウィンドシールド１２を良好に払拭可能としている。
【００５１】
なお、グラフト層成形工程では、ブレードラバー２０となるワークＷの両側（図５中上下側）について、それぞれ反応液３４の塗布処理および電子線３５の照射処理が施される。これにより、図５中破線円に示すように、リップ部２２の払拭方向の両側にそれぞれグラフト層ＧＳが形成される。
【００５２】
［リップ部切断工程］
次に、グラフト層成形工程を経たワークＷは、照射処理装置から切断処理装置（図示せず）に搬送され、図３のステップＳ３に示すリップ部切断工程に移行する。ここでは、ワークＷをその長手方向に沿うよう２つに切断し、一対のブレードラバー２０とする切断処理（ブレード分離）が施される。このリップ部切断工程では、図６の矢印に示すように、まず、ワークＷのリップ部２２の中央部分と対向するカッター刃３６を下降駆動する。すると、ワークＷがその長手方向に沿ってリップ部２２を中心として切断される。これにより、同じ形状の一対のブレードラバー２０が形成され、ブレードラバー２０の製造が完了する。
【００５３】
以上詳述したように、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３を、非ジエン系のゴム材料であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）で形成して被覆部ＣＰ１とし、当該被覆部ＣＰ１の内部に、ジエン系のゴム材料である天然ゴム（ＮＲ）よりなるコア部ＣＰ２を設けた。これにより、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の耐劣化性を向上させることができる。また、ネック部２３の内部にジエン系のゴム材料よりなるコア部ＣＰ２を設けたので、当該ネック部２３の柔軟性を、天然ゴム（ＮＲ）単体での柔軟性に近付けることができる。よって、ネック部２３の充分な柔軟性を確保して、ブレードラバー２０を容易に反転させることが可能となり、ひいては、払拭性能を向上させつつビビリ音の発生を確実に抑制できる。
【００５４】
また、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、リップ部２２の表面を、電子線３５を照射する照射処理により硬化（表面改質）したので、リップ部２２のウィンドシールド１２に対する摩擦抵抗を小さくすることができる。これにより、ブレードラバー２０のウィンドシールド１２に対する追従性を向上させることができ、ひいてはブレードラバー２０を揺動駆動するワイパモータへの負荷を小さくすることができる。
【００５５】
さらに、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、所定の照射線量の電子線３５をリップ部２２の表面に向けて照射し、これにより表面改質を行うので、従前のように、ジエン系のゴム材料を用いる場合に必要であった塩素化処理が不要となり、ひいては環境への負荷を軽減することが可能となる。
【００５６】
また、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、ブレードラバー２０を、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）および天然ゴム（ＮＲ）をそれぞれ各金型３０，３２に供給し、連続押出成形により２色成形している。よって、それぞれを別の製造工程で製造した後で両者を接着する場合に比して、ブレードラバー２０の製造工程を簡素化することができる。したがって、ブレードラバー２０の製造コストを低減することができる。さらに、完成した長尺のブレードラバー２０をその短手方向に任意に切断することで、種々の長さのブレードラバーに対応することができる。
【００５７】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施の形態においては、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の内部にそれぞれコア部ＣＰ２を設けたものを示したが、本発明はこれに限らず、ブレードラバー２０の払拭性能の善し悪しに大きく左右するネック部２３の内部のみに、コア部ＣＰ２を設けても良い。
【００５８】
また、上記実施の形態においては、ブレードラバー２０を形成するリップ部２２のみに電子線３５を照射し、リップ部２２の表面のみを硬化（表面改質）したものを示したが、本発明はこれに限らず、電子線３５を照射する照射対象部分を拡げて、ヘッド部２１やネック部２３等の他の部分にも電子線３５を照射するようにしても良い。この場合、他の部分にそれぞれに必要とされる柔軟性を考慮して表面改質を施すようにする。
【００５９】
さらに、上記実施の形態においては、連続押出成形工程で一対のブレードラバー２０となるワークＷを成形し、その後、リップ部切断工程でワークＷを切断して一対のブレードラバー２０としたものを示したが、本発明はこれに限らず、連続押出成形工程で切断後のブレードラバー２０を成形するようにしても良い。この場合、リップ部切断工程を省略することができ、ブレードラバー２０の製造工程をより簡素化することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０ ワイパブレード
１１ ワイパアーム
１２ ウィンドシールド（払拭面）
１３ 払拭範囲
１４ プライマリレバー
１５ セカンダリレバー（ホルダ）
１５ａ 保持爪
２０ ブレードラバー
２１ ヘッド部
２１ａ 装着溝
２１ｂ 係合溝
２２ リップ部（照射対象部分）
２３ ネック部
２４ バーティブラ
３０ 第１金型
３１ 第１成形孔
３２ 第２金型
３３ 第２成形孔
３４ 反応液
３５ 電子線
３６ カッター刃
ＣＰ１ 被覆部
ＣＰ２ コア部
ＧＳ グラフト層
Ｗ ワーク
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホルダに保持されるヘッド部と、払拭面を払拭するリップ部と、ヘッド部とリップ部とを連結し、リップ部のヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えたブレードラバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の車両には、ウィンドシールド（払拭面）に付着した雨水や埃等を払拭するためのワイパ装置が搭載されている。ワイパ装置はワイパブレードを備え、当該ワイパブレードは、ラバーホルダ（ホルダ）とブレードラバーとを備えている。ブレードラバーはラバーホルダに保持されるヘッド部と、ウィンドシールドを払拭するリップ部と、ヘッド部とリップ部とを連結し、リップ部のヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えている。これらのヘッド部，リップ部およびネック部は、いずれも溶融したゴム材料を連続して押出成形等することで一体化され、かつ長尺棒状に形成されている。
【０００３】
ブレードラバーの材料としては、一般的に、柔軟性に優れた天然ゴム（ＮＲ）を用いており、これによりウィンドシールドに対するリップ部の密着性を向上させ、ひいてはウィンドシールドをムラ無く払拭できるようにしている。その一方で、ブレードラバーは車両の外部に設置されるため、直射日光を浴びたり空気中のオゾンに触れたりする機会が多くなる。そのため、天然ゴム（ＮＲ）をそのまま用いると、早期にブレードラバーが劣化して充分な払拭性能が得られなくなる等、耐劣化性が問題となる。
【０００４】
そこで、このような耐劣化性を向上させるために、ブレードラバーの材料として、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を用いることが知られている。エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）は、特に耐オゾン性に優れており、したがって、天然ゴム（ＮＲ）に比して耐劣化性を向上させることが可能となる。このようなエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を材料としたブレードラバーとしては、例えば、特許文献１に記載された技術が知られている。
【０００５】
特許文献１に記載されたワイパブレードゴム（ブレードラバー）は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を主体とし、ブレードラバーを形成する基部（ヘッド部），ネック部，揺動部，リップ部の一部を、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）により形成している。そして、リップ部の表面に塩素化処理層を有するジエン系ゴム（天然ゴム（ＮＲ）等）を被覆させ、これによりジエン系ゴム部分でブレードラバーの払拭性能を確保しつつ、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）部分で耐劣化性の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６１−０３５９４６号公報（第１図）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１に記載されたブレードラバーによれば、ヘッド部，ネック部，揺動部，リップ部の一部を、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）によって形成しており、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）は天然ゴム（ＮＲ）よりも柔軟性が劣る。そのため、ブレードラバーの移動方向がウィンドシールドの上下反転位置で反転する際に、ネック部の柔軟性が不足してリップ部が傾動せず、所謂ビビリ音（振動ノイズ）が発生する虞があった。このビビリ音は比較的大きいため、車室内に伝達され易く、運転者や乗員に不快感を与えるばかりか、ブレードラバーの払拭性能を大幅に低下させることになる。
【０００８】
本発明の目的は、耐劣化性の向上はもちろん、ネック部の柔軟性を向上させることが可能なブレードラバーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のブレードラバーは、ホルダに保持されるヘッド部と、払拭面を払拭するリップ部と、前記ヘッド部と前記リップ部とを連結し、前記リップ部の前記ヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えたブレードラバーであって、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部を、非ジエン系のゴム材料により形成し、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記ネック部の内部に、ジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
本発明のブレードラバーは、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記リップ部の表面を、照射処理により表面改質したことを特徴とする。
【００１１】
本発明のブレードラバーは、前記照射処理では、照射対象部分に向けて電子線を照射することを特徴とする。
【００１２】
本発明のブレードラバーは、前記ブレードラバーを、非ジエン系のゴム材料およびジエン系のゴム材料を金型に供給し、連続押出成形により２色成形したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のブレードラバーによれば、ヘッド部，リップ部およびネック部を、非ジエン系のゴム材料により形成し、ヘッド部，リップ部およびネック部のうちの少なくともネック部の内部に、ジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたので、ヘッド部，リップ部およびネック部の耐劣化性を向上させることができる。また、ネック部の内部にはジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたので、当該ネック部の柔軟性を、ジエン系のゴム材料単体での柔軟性に近付けることができる。よって、ネック部の充分な柔軟性を確保してブレードラバーを容易に反転させることが可能となり、ひいては、払拭性能を向上させつつビビリ音の発生を確実に抑制できる。
【００１４】
本発明のブレードラバーによれば、ヘッド部，リップ部およびネック部のうちの少なくともリップ部の表面を、照射処理により表面改質したので、リップ部の払拭面に対する摩擦抵抗を小さく設定することができる。これにより、ブレードラバーの払拭面に対する追従性を向上させることが可能となり、ひいてはブレードラバーを揺動駆動する駆動源への負荷を小さくすることができる。
【００１５】
本発明のブレードラバーによれば、照射処理では、照射対象部分に向けて電子線を照射するので、従前のように、ジエン系のゴム材料を用いる場合に必要であった塩素化処理が不要となり、ひいては環境への負荷を軽減することが可能となる。
【００１６】
本発明のブレードラバーによれば、ブレードラバーを、非ジエン系のゴム材料およびジエン系のゴム材料を金型に供給し、連続押出成形により２色成形したので、ブレードラバーの製造工程を簡素化することができ、ブレードラバーの製造コストを低減することが可能となる。また、完成した長尺のブレードラバーを任意に切断することで、種々の長さのブレードラバーに対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係るブレードラバーを備えたワイパブレードを示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】図２のブレードラバーの加工プロセスを示すフローチャート図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、連続押出成形工程（２色成形）を示す斜視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、グラフト層成形工程（表面改質）を示す斜視図である。
【図６】リップ部切断工程（ブレード分離）を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明に係るブレードラバーを備えたワイパブレードを示す斜視図を、図２は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図をそれぞれ表している。
【００２０】
図１に示すように、ワイパブレード１０は、自動車等の車両（図示せず）に搭載されるワイパ装置（図示せず）を構成するものである。ワイパブレード１０はワイパアーム１１の先端部に装着され、ワイパアーム１１の基端部は車両に回動自在に設けられたワイパピボット（図示せず）に固定されている。
【００２１】
ワイパ装置は、駆動源としてのワイパモータ（図示せず）を備え、当該ワイパモータは、リンク機構（図示せず）を介してワイパピボットを揺動運動させるようにしている。これによりワイパアーム１１は中心線Ｂを中心に揺動運動する。そして、ワイパブレード１０は、ワイパアーム１１の揺動運動に伴い、ウィンドシールド１２上に形成された払拭範囲１３を矢印ＦＷＤ方向および矢印ＲＥＶ方向に往復払拭動作し、払拭面としてのウィンドシールド１２に付着した雨水や埃等を払拭するようになっている。
【００２２】
ワイパブレード１０は、所謂トーナメント方式のワイパブレードを採用している。ワイパブレード１０は、ワイパアーム１１の先端部に回動自在に装着されるプライマリレバー１４と、当該プライマリレバー１４の長手方向両端部に回動自在に装着される一対のセカンダリレバー１５と、各セカンダリレバー１５に保持されるブレードラバー２０とを備えている。
【００２３】
このように、プライマリレバー１４をワイパアーム１１に、また、各セカンダリレバー１５をプライマリレバー１４に、それぞれ回動自在に装着することで、所定の曲率半径を有するウィンドシールド１２に対して、ブレードラバー２０は追従して弾性変形可能となっている。ここで、各セカンダリレバー１５は、それぞれ本発明におけるホルダを構成している。
【００２４】
図２に示すように、ブレードラバー２０は、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３を備えている。ブレードラバー２０は、その長手方向（図１中左右方向）に沿うよう棒状に形成され、ブレードラバー２０の断面形状は、その長手方向に沿う全域で同一形状となっている。
【００２５】
ヘッド部２１は、略断面矩形に形成され、各セカンダリレバー１５に抱え込まれるようにして保持される。ヘッド部２１の短手方向に沿う両側（図中左右側）には、鋼板よりなる一対のバーティブラ（板ばね）２４を装着するための一対の装着溝２１ａが設けられている。また、ヘッド部２１の短手方向に沿う両側で、かつ各装着溝２１ａよりもウィンドシールド１２側には、セカンダリレバー１５に一体に設けられた一対の保持爪１５ａが係合する一対の係合溝２１ｂが設けられている。
【００２６】
ここで、各バーティブラ２４は、ウィンドシールド１２の曲率半径よりも小さい曲率半径に設定され、これにより各バーティブラ２４のばね力は、ブレードラバー２０を形成するリップ部２２の長手方向に沿う全域をウィンドシールド１２に密着させている。
【００２７】
リップ部２２は、その先端側（図中下方側）がウィンドシールド１２に接触し、当該ウィンドシールド１２の払拭範囲１３（図１参照）を往復払拭動作する部分となっている。リップ部２２の断面形状は、その先端側が先細りとなった略三角形形状に形成され、これによりリップ部２２のウィンドシールド１２側の剛性を弱めて柔軟性を持たせ、ひいてはウィンドシールド１２に密着できるようにしている。
【００２８】
ヘッド部２１とリップ部２２との間にはネック部２３が設けられている。ネック部２３は、ヘッド部２１およびリップ部２２を連結するとともに、リップ部２２のヘッド部２１に対する傾動を許容するようになっている。ネック部２３の短手方向に沿う幅寸法は、ヘッド部２１やリップ部２２の短手方向に沿う幅寸法よりも小さい幅寸法に設定され、これによりネック部２３は充分な柔軟性を備えている。これにより、図中二点鎖線で示すように、ブレードラバー２０の往復払拭動作に伴い、リップ部２２がヘッド部２１に対して図中矢印ＳＷの方向に容易に傾動できるようになっている。
【００２９】
ブレードラバー２０は、耐劣化性に優れた非ジエン系のゴム材料と、柔軟性に優れたジエン系のゴム材料とを、図示しない連続押出成形機に供給し、これにより２色成形によって長尺棒状に形成されている。
【００３０】
ブレードラバー２０を形成するヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３は、例えば、非ジエン系のゴム材料であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）により形成され、被覆部ＣＰ１となっている。被覆部ＣＰ１の内部、つまりヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の内部には、例えば、ジエン系のゴム材料である天然ゴム（ＮＲ）よりなるコア部ＣＰ２が設けられている。ここで、コア部ＣＰ２は、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）を主体とするブレードラバー２０に柔軟性を持たせるもので、ブレードラバー２０の往復払拭動作時において最も弾性変形し得るリップ部２２の内部のみに少なくとも設ければ良い。
【００３１】
コア部ＣＰ２は、リップ部２２の先端側（ウィンドシールド１２側）からネック部２３を経由し、ヘッド部２１の各係合溝２１ｂに臨むよう延在している。リップ部２２においてはコア部ＣＰ２が殆どを占めており、リップ部２２における被覆部ＣＰ１の厚み寸法は約0.5mmとなっている。つまり、リップ部２２における柔軟性は、天然ゴム（ＮＲ）単体で形成した場合のリップ部の柔軟性と略等しくなっている。また、ネック部２３においてもコア部ＣＰ２が殆どを占めており、ネック部２３における被覆部ＣＰ１の厚み寸法は約0.2mmとなっている。つまり、ネック部２３における柔軟性についても、天然ゴム（ＮＲ）単体で形成した場合のネック部の柔軟性と略等しくなっている。
【００３２】
このように、リップ部２２およびネック部２３を形成する異種類のゴム材料のうち、その殆どをコア部ＣＰ２（ジエン系）とし、当該コア部ＣＰ２の外周部分を、約0.2mm〜約0.5mmの厚み寸法の被覆部ＣＰ１（非ジエン系）で覆うようにしている。これにより、被覆部ＣＰ１によってその内部のコア部ＣＰ２が外部のオゾン等に曝されるのを防止して、ブレードラバー２０の耐劣化性を向上させている。また、コア部ＣＰ２によって充分な柔軟性を確保しており、リップ部２２およびネック部２３は容易に弾性変形可能となっている。よって、天然ゴム（ＮＲ）のみによって形成したブレードラバーと略同等の優れた払拭性能が得られるようになっている。
【００３３】
ここで、コア部ＣＰ２のヘッド部２１側は、当該ヘッド部２１の各係合溝２１ｂに臨む程度で延在しており、リップ部２２およびネック部２３のようにヘッド部２１の全域に設けていない。これは、ヘッド部２１がブレードラバー２０の往復払拭動作時に殆ど変形しないことに基づき、当該部分においては柔軟性の向上を図るよりも耐劣化性の向上を図った方が良いとの観点からである。
【００３４】
なお、ヘッド部２１の内部のコア部ＣＰ２は省略することもできるが、本実施の形態にようにヘッド部２１の内部にコア部ＣＰ２を設けることで、ネック部２３の内部のコア部ＣＰ２を、繰り返しの弾性変形による折損等から保護することができる。つまり、ヘッド部２１の内部のコア部ＣＰ２は、ネック部２３の内部のコア部ＣＰ２を補強するようになっている。
【００３５】
リップ部２２の先端側（ウィンドシールド１２側）には、その表面を覆うようにしてグラフト層ＧＳ（図５参照）が設けられている。このグラフト層ＧＳは、ブレードラバー２０のウィンドシールド１２に対する摺動抵抗（摩擦抵抗）を低減させ、これによりブレードラバー２０の追従性向上と、安定した往復払拭動作を実現している。
【００３６】
次に、以上のように形成したブレードラバー２０の製造方法について、グラフト層ＧＳの成形工程を含めて、図面を用いて詳細に説明する。
【００３７】
図３は図２のブレードラバーの加工プロセスを示すフローチャート図を、図４（ａ），（ｂ）は連続押出成形工程（２色成形）を示す斜視図を、図５（ａ），（ｂ）はグラフト層成形工程（表面改質）を示す斜視図を、図６はリップ部切断工程（ブレード分離）を示す斜視図をそれぞれ表している。
【００３８】
図３に示すように、本実施の形態に係るブレードラバー２０は、ステップＳ１の連続押出成形工程（２色成形），ステップＳ２のグラフト層成形工程（表面改質），ステップＳ３のリップ部切断工程（ブレード分離）をそれぞれ経て、製造されるようになっている。
【００３９】
［連続押出成形工程］
図３のステップＳ１に示す連続押出成形工程では、まず、図４（ａ）に示すように、連続押出成形装置（図示せず）の第１金型３０により、一次成形品であるコア部ＣＰ２を成形する。具体的には、第１金型３０にはコア部ＣＰ２を形作る第１成形孔３１が設けられ、当該第１成形孔３１の上流側（図中後方側）から、図示しない材料供給装置（ディスペンサ）を介して温められた所定の粘性を有する天然ゴム（ＮＲ）が所定圧で送り込まれる。すると、図中矢印に示すように、第１成形孔３１の下流側（図中前方側）から所定形状に形成されたコア部ＣＰ２が排出される。
【００４０】
第１金型３０から排出されたコア部ＣＰ２は、その直後、同じライン上に設けられた冷却装置（図示せず）によって冷却され、引き続き、図４（ｂ）に示すように、連続押出成形装置の第２金型３２の第２成形孔３３に導入される。ここで、第２金型３２は二次成形品である被覆部ＣＰ１をコア部ＣＰ２の周囲に形成するもので、第２金型３２は第１金型３０の下流側に所定間隔を持って配置されている（詳細図示せず）。
【００４１】
そして、第２成形孔３３の上流側から、コア部ＣＰ２とともに、図示しない材料供給装置（ディスペンサ）から温められた所定の粘性を有するエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）が所定圧で送り込まれる。すると、図中矢印に示すように、第２成形孔３３の下流側（図中前方側）からコア部ＣＰ２を覆うよう所定形状に形成された被覆部ＣＰ１が排出される。そして、その直後、同じライン上に設けられた他の冷却装置（図示せず）によって冷却される。
【００４２】
このように、連続押出成形装置の第１金型３０および第２金型３２を介して連続押出成形工程を終えたワークＷは、図中上下側で鏡像対象の形状、具体的には一対のブレードラバー２０のリップ部２２側を互いに突き合わせて一体化した形状となっている。つまり、ワークＷからは、その上下側で一対のブレードラバー２０が形成されるようになっている。ここで、図４においては、被覆部ＣＰ１とコア部ＣＰ２との区別を明確にするため、被覆部ＣＰ１は白抜きとし、コア部ＣＰ２は網掛けとしている。
【００４３】
なお、被覆部ＣＰ１を成形するゴム材料としては、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）に限らず、他の非ジエン系のゴム材料（例えばシリコーンゴム（Ｑ）等）を用いても良い。また、コア部ＣＰ２を成形するゴム材料としては、天然ゴム（ＮＲ）に限らず、他のジエン系のゴム材料（例えばイソプレンゴム（ＩＲ）等）を用いても良い。さらには、これらのゴム材料に、加硫剤（架橋剤），加硫促進助剤，軟化剤，老化防止剤，充填剤，シランカップリング剤，シリカ，カーボンブラック等の添加剤を配合しても良い。
【００４４】
［グラフト層成形工程］
次に、連続押出成形工程を経たワークＷは、連続押出成形装置から照射処理装置（図示せず）に搬送され、図３のステップＳ２に示すグラフト層成形工程に移行する。ここでは、ブレードラバー２０のリップ部２２に対応する部分の表面を硬化させる表面硬化処理（表面改質）が施される。
【００４５】
グラフト層成形工程では、まず、図５（ａ）の網掛部分に示すように、ワークＷのリップ部２２に対応する部分の表面に反応液（モノマー）３４を塗布する。ここで、反応液３４の塗布は、図示しない塗布装置により刷毛方式またはスプレー方式等によって自動的に行われる。
【００４６】
反応液３４の塗布作業を終えた後は、これに引き続き図５（ｂ）に示すように、反応液３４を塗布したリップ部２２（照射対象部分）の表面に向けて、脱酸素雰囲気で照射線量が50〜500kGyに調整された電子線３５を照射する。これにより、ワークＷのリップ部２２に対応する部分の表面に、グラフト重合によりグラフト層ＧＳ（図中破線円参照）が形成され、その表面が改質されて硬化する。ここで、図５ないし図７においては、ブレードラバー２０を形成するリップ部２２の部分を拡大しており、ヘッド部２１の図示を省略している。
【００４７】
このように、リップ部２２に反応液３４を塗布し、これに所定の照射線量に調整された電子線３５を照射してグラフト重合を生じさせ、リップ部２２の表面にグラフト層ＧＳを形成している。これにより、非ジエン系であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）と電子線３５の照射とを組み合わせて、塩素化処理に依らず表面を改質して硬化させ、環境への負荷を軽減させている。
【００４８】
ここで、本実施の形態に係るグラフト層成形工程においては、反応液３４を塗布したリップ部２２の表面に、所定の照射線量に調整された電子線３５を照射してグラフト層ＧＳを形成しているが、これに限らず、リップ部２２の表面を、コロナ放電，プラズマ照射，紫外線照射等、他の照射処理により硬化させても良い。また、グラフト層ＧＳの成形後（グラフト層成形工程後）に、必要に応じて、水，湯，アルコール等を用いてブレードラバー２０の表面を洗浄しても良い。
【００４９】
グラフト層成形工程での電子線３５の照射処理は、リップ部２２のウィンドシールド１２寄り（図５中網掛部分参照）の表面のみに施される。これにより、リップ部２２の電子線３５が照射された部分が硬化（表面改質）して、リップ部２２とウィンドシールド１２との摩擦抵抗を小さくし、ひいてはブレードラバー２０のスムーズな動作を可能とする。
【００５０】
ここで、ネック部２３にはグラフト層ＧＳを成形しないようにしているが、これは、ブレードラバー２０の払拭性能を高めるのに、特にネック部２３の柔軟性を高めることが重要である点に基づいている。つまり、ネック部２３を表面改質せずに柔らかい状態としておくことで、リップ部２２をブレードラバー２０の移動方向に倒れ易くすることができ、これによりウィンドシールド１２を良好に払拭可能としている。
【００５１】
なお、グラフト層成形工程では、ブレードラバー２０となるワークＷの両側（図５中上下側）について、それぞれ反応液３４の塗布処理および電子線３５の照射処理が施される。これにより、図５中破線円に示すように、リップ部２２の払拭方向の両側にそれぞれグラフト層ＧＳが形成される。
【００５２】
［リップ部切断工程］
次に、グラフト層成形工程を経たワークＷは、照射処理装置から切断処理装置（図示せず）に搬送され、図３のステップＳ３に示すリップ部切断工程に移行する。ここでは、ワークＷをその長手方向に沿うよう２つに切断し、一対のブレードラバー２０とする切断処理（ブレード分離）が施される。このリップ部切断工程では、図６の矢印に示すように、まず、ワークＷのリップ部２２の中央部分と対向するカッター刃３６を下降駆動する。すると、ワークＷがその長手方向に沿ってリップ部２２を中心として切断される。これにより、同じ形状の一対のブレードラバー２０が形成され、ブレードラバー２０の製造が完了する。
【００５３】
以上詳述したように、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３を、非ジエン系のゴム材料であるエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）で形成して被覆部ＣＰ１とし、当該被覆部ＣＰ１の内部に、ジエン系のゴム材料である天然ゴム（ＮＲ）よりなるコア部ＣＰ２を設けた。これにより、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の耐劣化性を向上させることができる。また、ネック部２３の内部にジエン系のゴム材料よりなるコア部ＣＰ２を設けたので、当該ネック部２３の柔軟性を、天然ゴム（ＮＲ）単体での柔軟性に近付けることができる。よって、ネック部２３の充分な柔軟性を確保して、ブレードラバー２０を容易に反転させることが可能となり、ひいては、払拭性能を向上させつつビビリ音の発生を確実に抑制できる。
【００５４】
また、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、リップ部２２の表面を、電子線３５を照射する照射処理により硬化（表面改質）したので、リップ部２２のウィンドシールド１２に対する摩擦抵抗を小さくすることができる。これにより、ブレードラバー２０のウィンドシールド１２に対する追従性を向上させることができ、ひいてはブレードラバー２０を揺動駆動するワイパモータへの負荷を小さくすることができる。
【００５５】
さらに、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、所定の照射線量の電子線３５をリップ部２２の表面に向けて照射し、これにより表面改質を行うので、従前のように、ジエン系のゴム材料を用いる場合に必要であった塩素化処理が不要となり、ひいては環境への負荷を軽減することが可能となる。
【００５６】
また、本実施の形態に係るブレードラバー２０によれば、ブレードラバー２０を、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）および天然ゴム（ＮＲ）をそれぞれ各金型３０，３２に供給し、連続押出成形により２色成形している。よって、それぞれを別の製造工程で製造した後で両者を接着する場合に比して、ブレードラバー２０の製造工程を簡素化することができる。したがって、ブレードラバー２０の製造コストを低減することができる。さらに、完成した長尺のブレードラバー２０をその短手方向に任意に切断することで、種々の長さのブレードラバーに対応することができる。
【００５７】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、上記実施の形態においては、ヘッド部２１，リップ部２２およびネック部２３の内部にそれぞれコア部ＣＰ２を設けたものを示したが、本発明はこれに限らず、ブレードラバー２０の払拭性能の善し悪しに大きく左右するネック部２３の内部のみに、コア部ＣＰ２を設けても良い。
【００５８】
また、上記実施の形態においては、ブレードラバー２０を形成するリップ部２２のみに電子線３５を照射し、リップ部２２の表面のみを硬化（表面改質）したものを示したが、本発明はこれに限らず、電子線３５を照射する照射対象部分を拡げて、ヘッド部２１やネック部２３等の他の部分にも電子線３５を照射するようにしても良い。この場合、他の部分にそれぞれに必要とされる柔軟性を考慮して表面改質を施すようにする。
【００５９】
さらに、上記実施の形態においては、連続押出成形工程で一対のブレードラバー２０となるワークＷを成形し、その後、リップ部切断工程でワークＷを切断して一対のブレードラバー２０としたものを示したが、本発明はこれに限らず、連続押出成形工程で切断後のブレードラバー２０を成形するようにしても良い。この場合、リップ部切断工程を省略することができ、ブレードラバー２０の製造工程をより簡素化することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０ ワイパブレード
１１ ワイパアーム
１２ ウィンドシールド（払拭面）
１３ 払拭範囲
１４ プライマリレバー
１５ セカンダリレバー（ホルダ）
１５ａ 保持爪
２０ ブレードラバー
２１ ヘッド部
２１ａ 装着溝
２１ｂ 係合溝
２２ リップ部（照射対象部分）
２３ ネック部
２４ バーティブラ
３０ 第１金型
３１ 第１成形孔
３２ 第２金型
３３ 第２成形孔
３４ 反応液
３５ 電子線
３６ カッター刃
ＣＰ１ 被覆部
ＣＰ２ コア部
ＧＳ グラフト層
Ｗ ワーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホルダに保持されるヘッド部と、払拭面を払拭するリップ部と、前記ヘッド部と前記リップ部とを連結し、前記リップ部の前記ヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えたブレードラバーであって、
前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部を、非ジエン系のゴム材料により形成し、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記ネック部の内部に、ジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたことを特徴とするブレードラバー。
【請求項２】
請求項１記載のブレードラバーにおいて、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記リップ部の表面を、照射処理により表面改質したことを特徴とするブレードラバー。
【請求項３】
請求項２記載のブレードラバーにおいて、前記照射処理では、照射対象部分に向けて電子線を照射することを特徴とするブレードラバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブレードラバーにおいて、前記ブレードラバーを、非ジエン系のゴム材料およびジエン系のゴム材料を金型に供給し、連続押出成形により２色成形したことを特徴とするブレードラバー。
【請求項１】
ホルダに保持されるヘッド部と、払拭面を払拭するリップ部と、前記ヘッド部と前記リップ部とを連結し、前記リップ部の前記ヘッド部に対する傾動を許容するネック部とを備えたブレードラバーであって、
前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部を、非ジエン系のゴム材料により形成し、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記ネック部の内部に、ジエン系のゴム材料よりなるコア部を設けたことを特徴とするブレードラバー。
【請求項２】
請求項１記載のブレードラバーにおいて、前記ヘッド部，前記リップ部および前記ネック部のうちの少なくとも前記リップ部の表面を、照射処理により表面改質したことを特徴とするブレードラバー。
【請求項３】
請求項２記載のブレードラバーにおいて、前記照射処理では、照射対象部分に向けて電子線を照射することを特徴とするブレードラバー。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブレードラバーにおいて、前記ブレードラバーを、非ジエン系のゴム材料およびジエン系のゴム材料を金型に供給し、連続押出成形により２色成形したことを特徴とするブレードラバー。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−３２０６９（Ｐ２０１３−３２０６９Ａ）
【公開日】平成２５年２月１４日（２０１３．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６８４３０（Ｐ２０１１−１６８４３０）
【出願日】平成２３年８月１日（２０１１．８．１）
【出願人】（０００１４４０２７）株式会社ミツバ (2,083)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月１４日（２０１３．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月１日（２０１１．８．１）
【出願人】（０００１４４０２７）株式会社ミツバ (2,083)
【Ｆターム（参考）】
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