プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラント
パリソン（３）からプラスチック容器（２）、特にボトルを形成するブロー成形プラントは、複数の成形ユニット（１５）およびパリソン移送装置（３９）を備える。各成形ユニット（１５）は、容器（２）をブロー成形するための少なくとも２つの成形キャビティ（１９）を備える。パリソン移送装置（３９）は、柔軟な供給コンベア（４１）から成形キャビティ（１９）にパリソン（３）を移送する。第２の移送ステーション（４０）において供給コンベア（４１）に接続され、ここで、パリソン（３）の間隔（Ｐ１）は、成形ユニット（１５）の成形キャビティ（１９）の長手方向軸（１９ａ）間の距離（Ｄ２）と等しい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトリング産業における、従来技術のプラスチックボトル製造用のプラントは、長手方向軸を中心に回転するように取り付けられるとともに、複数のブロー成形ユニットを搭載したブロー成形ホイールを備え、各々は、この軸を中心にブロー成形ホイールによって回転して供給されるとともに、各ボトルをブロー成形するための２つのキャビティを備える。さらに、プラントは、パリソンを熱的に調整するオーブンと、第１の所定の間隔に応じてオーブンを通してパリソンを前進させる供給装置と、パリソンを供給装置からブロー成形キャビティに移送する移送装置と、を備える。
【０００３】
第１の所定の間隔は、通常、ブロー成形ユニットの成形キャビティの長手方向軸間の距離よりも小さいため、移送装置は、供給装置から各パリソンをピックアップし、この距離に応じて間隔を隔てて配置するように設計された第１の可変の間隔を有する移送ホイールと、第１の移送ホイールから成形キャビティに対のパリソンを移送するように設計された第２の移送ホイールと、を有する。
【０００４】
代替として、当業界における従来技術として、パリソンを熱的に調節する２つのオーブンと、オーブンを通してパリソンを前進させる２つの供給装置と、複数のピックアップおよび移送ユニットを備える１つの移送ホイールと、を備えたプラントがある。各ピックアップおよび移送ユニットは、２つのピックアップおよび移送部材を含み、各長手方向軸は、１つの成形ユニットの成形キャビティの長手方向軸間の距離と同等の距離に亘って互いに離間しており、２つのピックアップおよび移送部材の各々は、各供給装置から１つのパリソンをそれぞれピックアップし、一対のパリソンを成形キャビティに移送するように設計される。
【０００５】
上記の形式のプラントは、いくつかの短所を有する。その主な原因は、２つの移送ホイールの存在、または２つのオーブンおよび２つの供給装置の存在によりプラントが複雑かつ高価になることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】独国特許発明第１９９０６３０９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
独国特許発明第１９９０６３０９号明細書に開示されているように、オーブンからブロー成型機にパリソンを移送するシステムが公知である。システムは、対のパリソンをグリップ要素に関連づけ、グリップ要素をオーブンのコンベアおよびオーブンとブロー成型機との間に配設された移送スターホイールの双方に除去可能に関連づけることを含む。したがって、パリソンは、常に、オーブンから移送スターホイールに移動するグリップ要素と関連づけられる。これにより、対のパリソンが移送中互いに所望の一定の距離に維持される（グリップ要素の形状により設定される）。
【０００８】
しかし、この方法は短所を有する。
【０００９】
プラントに沿って移動するグリップ要素の存在によりプラント自体が複雑になり、欠陥や故障の恐れが増加する。さらに、パリソンとオーブンのコンベアとの間に位置するグリップ要素の存在により、オーブン内におけるパリソンの間隔を最適化することが困難となる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、上記の不利益を解消した、簡単でかつ高価でないプラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントを提供することである。
【００１１】
したがって、本発明は、下記の特許請求の範囲に記載するような、プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントを提供するものである。
【００１２】
より具体的には、本発明は、パリソンからプラスチック容器、特にボトルを形成するブロー成形プラントを提供するものであって、ブロー成形ラインと、柔軟な供給コンベアと、パリソン移送装置と、を備え、ブロー成形ラインは、複数の成形ユニットを備え、各成形ユニットは、容器をブロー成形するための少なくとも２つの成形キャビティを備え、各成形ユニットの成形キャビティは、各々から第１の所定の距離に位置する第１の長手方向軸を有し、供給コンベアは、パリソンをピックアップして移送するための複数の部材を備えるとともに、熱調整装置を通って延び、パリソン移送装置は、パリソンを成形ユニットに移送する第１の移送ステーションにおいてブロー成形ラインに接続され、パリソンを受ける第２の移送ステーションにおいて供給コンベアに接続される。
【００１３】
プラントは、さらに、所定の経路に沿って個々にパリソンを移動させるように供給コンベアに対応する複数のピックアップおよび移送部材を備える。
【００１４】
ピックアップおよび移送部材と係合するパリソンが、第１の距離と等しい間隔により供給コンベア上に間隔を隔てて配置され、これによりパリソンが移送装置から直接ピックアップされ得るような形状を供給コンベアは第２の移送ステーションにおいて有する。
【００１５】
パリソンは移送装置から直接ピックアップされ、オーブン（すなわち、熱調整装置）に、および移送ステーションにおいてブロー成形機（すなわち、ブロー成形ライン）に移送される。ここで、（パリソンをオーブンに運ぶようにコンベアに一体的な）ピックアップおよび移送部材および移送装置（および具体的には、移送装置の一部を形成する適切なピックアップおよび移送手段）は、パリソン（つまり、第２の移送ステーションに位置するパリソン）を同時に保持する。
【００１６】
ピックアップおよび移送部材は、供給コンベアに片持ち式に固定される。具体的には、前記部材は、第１の端部が供給コンベアに固定され、第２の端部がパリソンに保持される。各ピックアップおよび移送部材は、単一のパリソンを保持しかつ移送するように設計される。
【００１７】
好ましくは、ピックアップおよび移送部材は、各部材が互いに等間隔に離間するように供給コンベアに固定される。
【００１８】
供給コンベアの直線区間において、ピックアップおよび移送部材は、互いに平行に配され、各々の第２の端部は互いに最小の距離を隔てて位置する（コンベアに固定された第１の端部間の距離と実質的に同じである）。
【００１９】
供給コンベアの曲線状区間において、ピックアップおよび移送部材は、半径方向に位置する。すなわち、前記部材は、供給コンベアの曲線状区間の曲率半径に応じて互いに逸れている。曲率半径が小さいほどピックアップおよび移送部材の第２の端部間の距離が大きくなる。
【００２０】
本発明によると、１つのパリソンは、（コンベアを画定する経路の形状を修正するように）コンベアの設定を調節することによって、供給コンベア上のパリソンが追従する経路の異なる区間に沿って該パリソンの前および／または後のパリソンから所望の距離を隔てて位置し得る。
【００２１】
したがって、本発明によると、移送装置のピックアップおよび移送手段は、各ピックアップおよび移送部材と同時に所定の数のパリソンを保持する（通常、１つまたは２つ、この数は、形成される容器の大きさに基づいており、換言すると、ブロー成形機（つまり金型）の成形ユニットにおいて同時にブロー成形されるパリソンの数に基づく）。これにより、パリソンと伴に移送されるグリップ要素を用いることなく、オーブンからブロー成形機へのパリソンの移送を最適化することができ、簡単でより効率的にオーブンのサイズを変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】明確化のために一部が切り取られた本発明のプラントの好適な実施例の略平面図である。
【図２】一部が拡大され、また一部が明確化のために切り取られた、図１のプラントの第１の細部の略平面図である。
【図３】明確化のために一部が切り取られた、図２の細部の２つの異なる動作状態を示す略平面図である。
【図４】明確化のために一部が切り取られた、図３の細部の４つの異なる動作状態を示す略平面図である。
【図５】明確化のために一部が切り取られた、図２における第２の細部の２つの異なる動作状態を示す略平面図である。
【図６】明確化のために一部が切り取られた、図２における第３の細部の略平面図である。
【図７】明確化のために一部が切り取られた、図２における第４の細部の略平面図である。
【図８】明確化のために一部が切り取られた、図１のプラントの第２の細部の略平面図である。
【図９】明確化のために一部が切り取られた、図８の細部の概略側面図である。
【図１０】明確化のために一部が切り取られた、図８および図９の細部の、別の実施例を示す略平面図である。
【図１１】図６の細部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１を参照すると、符号１は全体として、プラスチック容器、この場合においては、公知のタイプのパリソン３（図５）から、プラスチックボトル２（図９）をブロー成形するためのプラントを示し、パリソン３の各々は、外部にねじ山の付いた開口端５を有する細長いカップ状の本体４と、本体４自体の外側表面から径方向外側に延びる環状ネック部６と、を備える。
【００２４】
プラント１は、ボトル２をブロー成形するためのブロー成形機７と、パリソン３を成形機７に供給するためのライン８と、成形機７から通常の充填機１０へとボトル２を供給するためのライン９と、を備える。
【００２５】
図１，２に示すように、成形機７は、実質的に鉛直で、図１，２の図の平面に対して垂直な長手方向軸１２を中心として連続的に回転するように（図１，２において反時計回りに）取り付けられたブロー成形ホイール１１を備える。このホイールは、ライン８，９に、それぞれ、第１、第２の移送ステーション１３，１４で連結されるとともに、このホイールには複数の成形ユニット１５が搭載されており、これらの成形ユニットは、ホイール１１の縁部の周りに取り付けられるとともに、軸１２を中心として所定の間隔に従って等間隔に配置され、ホイール１１により、軸１２の周りの環状経路Ｐに沿ってステーション１３，１４を通過するように前進する。
【００２６】
各ユニット１５は交換可能な金型１６を備えるとともに、図２，３に示す実施例では、２つの金型半部１７を備えており、これらの金型半部は、軸１２に対して平行かつ実質的に垂直な旋回軸１８を中心として、駆動装置（図示せず）の作用で、２つの成形キャビティ１９の開位置（図３ａ）と閉位置（図３ｂ）との間をホイール１１に関連して回転するようにそれぞれホイール１１にヒンジ留めされており、成形キャビティの各々は、ボトル２の形状を有するとともに軸１８に平行な長手方向軸１９ａを有し、その頂部の開口部においてパリソン３のネック部６よりも小さい直径で外側に開口しており、各ボトル２を成形するようにキャビティ１９内のパリソン３に圧縮空気を吹き込むために設計された、図示しない周知のタイプの空気装置と連動して作動する。
【００２７】
２つの金型半部１７は、実質的に経路Ｐに接するクローズ面２０で閉じるとともに、円筒ロッド２２を備えたロック装置２１により所定の位置にロックされるように指向されており、円筒ロッド２２は、軸１２に平行な長手方向軸２３を有するとともに、２つの金型半部１７のうちの一方（以下、符号１７ａとして示す）を通して鉛直線２４に沿って延在し、金型半部１７ａに関連して、軸２３自体を中心として回転するように金型半部１７ａに回転可能に取り付けられる。
【００２８】
ロッド２２は、軸２３に平行な全面座によって画定された少なくとも一つのアンダーカット部２２ａを備えるとともに、それに適合された、軸２３と同軸上に取り付けられたロックアーム２５を有し、そしてまた、軸２３自体から径方向外側に延在する２つのアーム部２６，２７を備える。
【００２９】
ロック装置２１はまた、鉛直線２４に対して横方向に延在する細長い形状のラッチ２８を備え、このラッチ２８は、他方の金型半部１７（以下、符号１７ｂとして示す）に固定されるとともに、アンダーカット部２２ａを受けてこれを留めておくように鉛直線２４に沿ってラッチ２８に形成された窪み２９を有する。
【００３０】
ステーション１３からステーション１４へとユニット１５が移動する際、２つの金型半部１７ａ，１７ｂは閉位置にあり、アーム部２６と金型半部１７ａとの間に挿入されたスプリング３０がロッド２２およびラッチ２８を常時ロック位置（図４ａ）に維持し、ここでアンダーカット部２２ａが窪み２９と係合して、金型１６が開くのを防ぐ。
【００３１】
ステーション１４からステーション１３へとユニット１５が移動する際、軸２３を中心とするロックアーム２５の角位置を制御するように設計されたカム（図示せず）に、アーム部２７に取り付けられたタペット・ローラ３１を係合させることにより、ロッド２２はスプリング３０の作用に逆らって解放位置へと移動し（図４ｂ）、アンダーカット部２２ａが窪み２９を解放して、２つの金型半部１７ａ，１７ｂが開位置に移動できるようにする（図４ｃ，４ｄ）。
【００３２】
上記のことに関連して留意すべきは、２つの金型半部１７ａ，１７ｂが金型１６の開閉位置の間を互いに関して異なる角度で動く点である。さらに具体的には、経路Ｐの外側に向かって径方向に配置された金型半部１７、すなわち金型半部１７ｂの移動角は、経路Ｐの内側に向かって径方向に配置された金型半部、すなわち金型半部１７ａの移動角に比べて大きい。
【００３３】
図５を参照すると、成形ユニット１５はまた、金型１６の上部に取り付けられたストレッチング・ユニット３２を備え、この特定の実施例では、互いに平行かつ線２４に対して平行な３つのストレッチング・ロッド３３を備え、このうちの２つ（以下、符号３３ａとして示す）はキャビティ１９と同軸の位置に取り付けられ、残りの１つ（以下、符号３３ｂとして示す）はロッド３３ａの間に延在する。
【００３４】
ロッド３３ａ，３３ｂは、ホイール１１に固定された取付けブラケット３４と、ブラケット３４に固定された電気モータ３７の出力軸３６に送りナット・スクリュー機構によって連結された取付け板３５と、の両方に摺動可能に取り付けられるとともに、図示しない通常の締結スクリューにより線２４に沿ってブラケット３４もしくは取付け板３５に選択的にロックされる。
【００３５】
図５ａに示すように、金型１６すなわち２つの成形キャビティ１９を有する金型がホイール１１に取り付けられた場合、ロッド３３ｂはブラケット３４に軸方向にロックされ、ロッド３３ａは取付け板３５に軸方向にロックされるとともに、ロッド３３ａが各パリソン３の実質的に外側に配置される上昇位置（図５ａ）と、ロッド３３ａを線２４に沿って軸方向に伸ばすようにロッド３３ａが各パリソン３と係合する下降位置（図示せず）と、の間をモータ３７により線２４に沿って駆動される。
【００３６】
図５ｂに示すように、より大型のボトル２をブロー成形するための単一の成形キャビティをそれぞれ中央に有する金型（図示せず）に金型１６が交換された場合、ロッド３３ａはブラケット３４に軸方向にロックされ、ロッド３３ｂは取付け板３５に軸方向にロックされるとともに、ロッド３３ｂが各パリソン３の実質的に外側に配置される上昇位置（図５ｂ）と、ロッド３３ｂを線２４に沿って軸方向に伸ばすようにロッド３３ｂがパリソン３と係合する下降位置（図示せず）と、の間をモータ３７により線２４に沿って駆動される。
【００３７】
前述のことから分かるように、ブロー成形ユニット１５の金型の変更は、それに関連するストレッチング・ユニット３２の変更を必要とせず、これにより設置所要時間が相対的に短くなる。
【００３８】
図示されていない実施例では、ホイール１１が金型１６すなわち２つの成形キャビティ１９を有する金型を搭載する場合、ロッド３３ｂは取り外されなければならず、金型１６がそれぞれ中央に単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）に交換される場合、ロッド３３ａは取り外されなければならない。
【００３９】
図１、図２を参照すると、供給ライン８は、パリソン３が形成されるプラスチック材料をそのガラス転移温度よりも高い温度に熱調節する加熱装置３８と、この加熱装置３８に移送ステーション４０で連結されるとともにブロー成形ホイール１１に移送ステーション１３で連結される移送ホイール３９と、を備える。
【００４０】
加熱装置３８は、エンドレス・チェーン・コンベヤ４１を備え、このコンベヤは、線２４に平行な各長手方向軸４２ａの周りを回転するように回転可能に取り付けられた２つのプーリ４２（図１，２にはその一つのみを示す）の周りに連結されるとともに、図示しない少なくとも一つの通常のオーブンを通して延在しており、コンベヤ４１に沿って均等に配置されるとともにコンベヤ４１により管状の経路Ｓに沿って前進する複数のピックアップおよび移送手段４３（つまり、ピックアップおよび移送部材４３）を搭載する。
【００４１】
図２，図６に示すように、移送部材４３の各々は管状案内要素４４を備え、その案内要素は、コンベヤ４１に取り付けられるとともに、線２４に沿って延在し、カム４６においてタペット・ローラ４５と係合することにより正しい位置に保たれ、その長手方向軸４７ａが線２４と平行なピックアップ・ロッド４７によって摺動可能に係合される。
【００４２】
ロッド４７は、軸４７ａの周りに均等に配置された複数のボール４８を搭載し、これらのボール４８は、要素４４の外側に突出するロッド４７のボトムエンドに径方向に形成されたハウジング４９の各々に配置されるとともに、各ハウジング４９の内側に線２４に対して横方向に取り付けられた各スプリング５０のプッシュ作用により各ハウジング４９から径方向外側に突出している。
【００４３】
カム５２と接触するように配置されたタペット・ローラ５１のプッシュ作用により、ロッド４７は、このロッド４７が各パリソン３内部に延伸して、各スプリング５０のプッシュ作用によりボール４８でパリソン３を把持する下降位置（図示せず）と、ロッド４７がパリソン３を分離する上昇位置（図６）と、の間を線２４に沿って移動することができる。
【００４４】
部材４３は、パリソン３の端部５と接触するように軸４７ａと同軸上に要素４４から下方へ突出した互換性のリミットストップ・ブロック４４ａをさらに備え、このリミットストップ・ブロックは、要素４４に着脱可能に取り付けられるとともに、端部５自体のサイズおよび／または形状に応じて交換することができる。
【００４５】
図２、図７を参照すると、移送ホイール３９は、実質的に垂直かつ線２４に対して平行な長手方向軸５４の周りを連続的に回転するように取り付けられたドラム５３と、複数のピックアップ・移送ユニット５５（この特定の実施例では、６つのピックアップ・移送ユニット５５）と、を備え、これらのピックアップ・移送ユニットは、ドラム５３の周辺端部に沿って取り付けられるとともに、ドラム５３から径方向外側に突出し、ドラム５３自体により軸５４の周りを、ステーション１３，４０を通るように前進する。
【００４６】
各ユニット５５は、支持ロックアーム５６を備え、この支持ロックアームは、線２４に対して実質的に平行なピボット軸５７の周りをドラム５３に対して回動するようにトラム５３にヒンジ留めされるとともに、その第１のアーム部５８には、軸５７を中心とするロックアーム５６の角位置を制御するように設計されたカム６０と接触する、タペット・ローラ５９を備える。
【００４７】
またロックアーム５６は、スライダ６２によって摺動可能に係合された第２の細長いアーム部６１を備え、スライダ６２は、アーム部６１に沿ったスライダ６２の位置を制御するように設計されたカム６４と接触するタペット・ローラ６３を備えるとともに、アーム部６１の外側に突出するその自由端でピックアップ・ユニット６５を支持しており、このピックアップ・ユニット６５は、この実施例では、スライダ６２に取り付けられた電気モータ６７の作用により、線２４に平行なピボット軸６８の周りをスライダ６２に関して回動するように、スライダ６２にヒンジ留めされたロックアーム６６を備える。
【００４８】
ロックアーム６６は、互いに正反対の位置に２つのアーム部６９，７０を有する。アーム部６９は、フォーク形の形状を有する一対のアーム部７２を備えたピックアップ要素７１を備え、それら一対のアーム部７２は、それぞれ線２４に平行な各ピボット軸７３を中心として、解放位置（図示せず）と、クランプ位置（図７）との間を揺動するように取り付けられるとともに、通常、一対のアーム部７２の間に配置されたスプリング７４により、パリソン３をネック部６の上部で把持するクランプ位置にアーム部７２が維持される。
【００４９】
アーム部７０は、要素７１と完全に同等の２つのピックアップ要素７５を備え、これらのピックアップ要素は、互いに平行に並んで配置されるとともに、要素７１の陥凹部から見て反対側を向いた２つの陥凹部を有しており、それぞれ、線２４に対して平行かつ、単一の金型１６における２つの成形キャビティ１９の各長手方向軸１９ａ間の距離Ｄ２に等しい距離Ｄ１だけ互いに離間された長手方向軸７５ａを有する。
【００５０】
前述のことに関連して、以下のことに留意すべきである：
各金型１６の成形キャビティ１９の数に応じて、ピックアップ要素７１，７５は、各々の軸６８を中心として各電気モータ６７により、ピックアップ要素７１，７５がホイール３９の外側に向かって指向される作動位置と、ピックアップ要素７１，７５がホイール３９の内側に向かって指向される停止位置と、の間で選択的に指向される；
各ピボット軸５７を中心としたロックアーム５６の動作を、各アーム部６１に沿ったスライダ６２の動作、および、各ピボット軸６８を中心としたロックアーム６６の動作と組み合わせることにより、作動位置にある要素７１，７５は、実質的にステーション１３では経路Ｐに平行に、かつステーション４０においては経路Ｓに平行に保たれる；そして、
コンベヤ４１からホイール３９にパリソン３を移送するためのステーション４０は、経路Ｓの曲線状の区間Ｔに沿って配置され、好ましくは、プーリ４２のうちの一つの周りの区間Ｔにおける、ロッド４７間の間隔すなわちパリソン３の間の間隔Ｐ１が、距離Ｄ１すなわち距離Ｄ２と等しい位置に沿って配置され、これは経路Ｓの直線区間に沿ったロッド４７間の間隔すなわちパリソン３の間の間隔とは異なる。
【００５１】
上記の点から、そのステーション４０の位置およびホイール３９の形状により、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を用いるだけでなく単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を用いるプラント１を、迅速かつ容易に設置することが可能となる。
【００５２】
図示されていない別の実施例では、ロックアーム６６が排除されて、互換性のピックアップ・ユニットに置き換えられており、その各々が、カムと係合するタペット・ローラの制御により各々のピボット軸６８を中心として揺動するように各スライダ６２にヒンジ留めされるとともに、１つのピックアップ要素７１もしくは２つのピックアップ要素７５を備える。
【００５３】
図１に示すように、供給ライン９は、ステーション１４においてホイール１１と連結された移送ホイール７６（移送ホイール３９と全く同等のものであるため、更に詳細には述べない）と、移送ホイール７６のピックアップ要素７１，７５からボトル２を取り出すためのホイール７７と、分配装置８０を介してホイール７７に連結されるとともに充填機１０にボトル２を供給するように設計された、複数の供給ホイール７９の輪列７８と、を備える。
【００５４】
図８を参照すると、ホイール７７は、線２４に平行なその長手方向軸８１を中心に連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７７の周辺端部に沿って形成された、径方向外側に開口する複数の半円筒状ポケット８２を備えており、それらのポケットの各々は、ボトル２を収容、保持するように設計されるとともに、軸８１の周りに等間隔に離間されたポケット８２の複数のグループ８３に分割されており、そのグループの各々は、この特定の実施例では、３つのポケット８２を備え、そのうちの一つ（以下、符号８２ａで示す）は、互いが距離Ｄ１およびＤ２と等しい距離Ｄ３で離間された残りの２つ（以下、符号８２ｂで示す）の間に配置される。
【００５５】
各ホイール７９は、線２４に平行なその長手方向軸８４を中心に連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７９の周辺端部に沿って形成された、径方向外側に開口する複数の半円筒状ポケット８５を備えており、それらのポケットの各々は、ボトル２を収容、保持するように設計されるとともに、充填機１０の分配ノズル（図示せず）の間隔と等しい間隔Ｐ２と一致するように軸８４の周りに均等に配置される。
【００５６】
これに関連して、間隔Ｐ２は、距離Ｄ３よりも大きく、かつ、隣接する２つのポケット８２ａの間の距離Ｄ４よりも小さく、また距離Ｄ４は、ブロー成形ホイール１１上の金型１６間の間隔と等しく、したがって距離Ｄ２とは異なる点に留意されたい。
【００５７】
図８、図９に示すように、分配装置８０は、この実施例では、スクリューフィーダ８６を備え、このスクリューフィーダ８６は、その長手方向の、線２４に対して実質的に横方向の水平軸８７を中心として連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７７と、供給ホイール７９の輪列７８の送込みホイール７９（以下、符号７９ａで示す）との間に延在し、２つの起点（ｓｔａｒｔ）８８、すなわち、単一の金型１６の成形キャビティ１９の数と等しい数の起点を有するとともに、ボトル２の各々のネック部６より上方で係合するように設計されており、ガイドチャンネル８９と連動して作動する。ガイドチャンネル８９は、軸８７と平行に延在するとともに、ボトル２によってスライド可能なように係合されており、各々のネック部６の下方でボトル２を支持するように設計された２つの側壁９０によって画定される。
【００５８】
図１０に示す実施例は、これまで述べてきた図面に示す実施例とは以下の点のみにおいて異なる：
２つの成形キャビティ１９を有する金型１６が取り外されるとともに、ただ一つの成形キャビティを有する金型（図示せず）に置き換えられる；
ピックアップ要素７１，７５が、上記のものとは異なる位置で作動、停止する；および、
スクリューフィーダ８６が取り外されるとともに、単一の起点９２を有するスクリューフィーダ９１に置き換えられる。
【００５９】
図示しない実施例では、分配装置８０が取り外されるとともに、一般的な可変間隔式移送ホイールに置き換えられる。
【００６０】
プラント１の動作について、これから２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を参照して、移送ホイール３９，７６のピックアップ要素７１，７５が、それぞれ、停止位置および作動位置に移動する瞬間から開始するように説明する。
【００６１】
コンベヤ４１は、パリソン３をステーション４０へと次々に供給し、ここでは、各ピックアップ・ユニット６５が一対のパリソン３をコンベヤ４１から取り出すことができるように、パリソン３の間隔Ｐ１は、ホイール３９の各ピックアップ・ユニット６５における各ピックアップ要素７５の間の距離Ｄ１と等しい。
【００６２】
次いで各ピックアップ・ユニット６５は、金型１６のロッド２２が解放位置に移動したのちにステーション１４において金型半部１７ａ，１７ｂが開いた各金型１６に合わせて、各成形キャビティ１９内にパリソン３を送るように、ホイール３９により移送ステーション１３を通るように前進する。
【００６３】
この時点では、２つの金型半部１７ａ，１７ｂは閉じている：ロッド２２はスプリング３０によりラッチ２８のロック位置に動かされ、金型１６がステーション１３からステーション１４へと移動するに従い、ボトル２が成形され、ここで金型１６が開いて、移送ホイール７６における一つのピックアップ・ユニット６５のピックアップ要素７５によりちょうど成形されたボトル２が取り出される。
【００６４】
次いで、ボトル２は、まずホイール７６により、取り出しホイール７７上のポケット８２のうちの一つのグループ８３におけるポケット８２ｂに移送され、次いで、ホイール７７によりガイドチャンネル８９の送込み端部へと進み、スクリューフィーダ８６によりチャンネル８９に沿って前進し、最後に、スクリューフィーダ８６により、前述の間隔Ｐ２に一致したホイール７９ａのポケット８５へと移送される。
【００６５】
単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を有するプラント１の動作は、単純に金型１６を別の金型に交換し、移送ホイール３９，７６のピックアップ要素７１，７５を、それぞれ、作動位置および停止位置に移動させ、スクリューフィーダ８６をスクリューフィーダ９１に交換することを含む。この場合、各ボトル２は、まずホイール７６により、取り出しホイール７７上のポケット８２のうちの一つのグループ８３におけるポケット８２ａに移送され、次いで、ホイール７７によりガイドチャンネル８９の送込み端部へと進み、スクリューフィーダ９１によりチャンネル８９に沿って前進し、最後に、スクリューフィーダ９１により、前述の間隔Ｐ２に一致したホイール７９ａのポケット８５へと移送されることに留意されたい。
【００６６】
上記の点から、ステーション４０の位置、移送ホイール３９，７６の形状、およびスクリューフィーダ８６，９１の存在により、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を用いるだけでなく単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を用いるプラント１を、迅速かつ容易に設置することが可能となるとともに、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６のみならず単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）で形成された異なるサイズのボトル２を同じ間隔Ｐ２に従って同じ充填機１０に供給することが可能となる。
【００６７】
最後に、好ましくは、ブロー成形ホイール１１、移送ホイール３９，７６、取り出しホイール７７、およびスクリューフィーダ８６，９１から構成されるアセンブリは一つの駆動モータ（図示せず）によって駆動されるが、チェーンコンベヤ４１、および供給ホイール７９の輪列７８は、単一の駆動モータ（図示せず）か、あるいは、互いに同期する別々のモータ（図示せず）か、のどちらで駆動されてもよいことに留意されたい。実際には、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を使用することにより、ブロー成形機７には、単一の成形キャビティの金型（図示せず）を使用するブロー成形機７によって得られる生産能力の２倍の生産能力が付与されるため、成形機７が２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を搭載する場合、コンベヤ４１および供給ホイール７９の輪列７８の供給速度は、実質的に、成形機７が単一の成形キャビティの金型（図示せず）を搭載する場合にコンベヤ４１および供給ホイール７９の輪列７８に付与される速度の２倍となるように、選択的に制御される。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトリング産業における、従来技術のプラスチックボトル製造用のプラントは、長手方向軸を中心に回転するように取り付けられるとともに、複数のブロー成形ユニットを搭載したブロー成形ホイールを備え、各々は、この軸を中心にブロー成形ホイールによって回転して供給されるとともに、各ボトルをブロー成形するための２つのキャビティを備える。さらに、プラントは、パリソンを熱的に調整するオーブンと、第１の所定の間隔に応じてオーブンを通してパリソンを前進させる供給装置と、パリソンを供給装置からブロー成形キャビティに移送する移送装置と、を備える。
【０００３】
第１の所定の間隔は、通常、ブロー成形ユニットの成形キャビティの長手方向軸間の距離よりも小さいため、移送装置は、供給装置から各パリソンをピックアップし、この距離に応じて間隔を隔てて配置するように設計された第１の可変の間隔を有する移送ホイールと、第１の移送ホイールから成形キャビティに対のパリソンを移送するように設計された第２の移送ホイールと、を有する。
【０００４】
代替として、当業界における従来技術として、パリソンを熱的に調節する２つのオーブンと、オーブンを通してパリソンを前進させる２つの供給装置と、複数のピックアップおよび移送ユニットを備える１つの移送ホイールと、を備えたプラントがある。各ピックアップおよび移送ユニットは、２つのピックアップおよび移送部材を含み、各長手方向軸は、１つの成形ユニットの成形キャビティの長手方向軸間の距離と同等の距離に亘って互いに離間しており、２つのピックアップおよび移送部材の各々は、各供給装置から１つのパリソンをそれぞれピックアップし、一対のパリソンを成形キャビティに移送するように設計される。
【０００５】
上記の形式のプラントは、いくつかの短所を有する。その主な原因は、２つの移送ホイールの存在、または２つのオーブンおよび２つの供給装置の存在によりプラントが複雑かつ高価になることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】独国特許発明第１９９０６３０９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
独国特許発明第１９９０６３０９号明細書に開示されているように、オーブンからブロー成型機にパリソンを移送するシステムが公知である。システムは、対のパリソンをグリップ要素に関連づけ、グリップ要素をオーブンのコンベアおよびオーブンとブロー成型機との間に配設された移送スターホイールの双方に除去可能に関連づけることを含む。したがって、パリソンは、常に、オーブンから移送スターホイールに移動するグリップ要素と関連づけられる。これにより、対のパリソンが移送中互いに所望の一定の距離に維持される（グリップ要素の形状により設定される）。
【０００８】
しかし、この方法は短所を有する。
【０００９】
プラントに沿って移動するグリップ要素の存在によりプラント自体が複雑になり、欠陥や故障の恐れが増加する。さらに、パリソンとオーブンのコンベアとの間に位置するグリップ要素の存在により、オーブン内におけるパリソンの間隔を最適化することが困難となる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、上記の不利益を解消した、簡単でかつ高価でないプラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントを提供することである。
【００１１】
したがって、本発明は、下記の特許請求の範囲に記載するような、プラスチック容器、特にボトルをブロー成形するためのプラントを提供するものである。
【００１２】
より具体的には、本発明は、パリソンからプラスチック容器、特にボトルを形成するブロー成形プラントを提供するものであって、ブロー成形ラインと、柔軟な供給コンベアと、パリソン移送装置と、を備え、ブロー成形ラインは、複数の成形ユニットを備え、各成形ユニットは、容器をブロー成形するための少なくとも２つの成形キャビティを備え、各成形ユニットの成形キャビティは、各々から第１の所定の距離に位置する第１の長手方向軸を有し、供給コンベアは、パリソンをピックアップして移送するための複数の部材を備えるとともに、熱調整装置を通って延び、パリソン移送装置は、パリソンを成形ユニットに移送する第１の移送ステーションにおいてブロー成形ラインに接続され、パリソンを受ける第２の移送ステーションにおいて供給コンベアに接続される。
【００１３】
プラントは、さらに、所定の経路に沿って個々にパリソンを移動させるように供給コンベアに対応する複数のピックアップおよび移送部材を備える。
【００１４】
ピックアップおよび移送部材と係合するパリソンが、第１の距離と等しい間隔により供給コンベア上に間隔を隔てて配置され、これによりパリソンが移送装置から直接ピックアップされ得るような形状を供給コンベアは第２の移送ステーションにおいて有する。
【００１５】
パリソンは移送装置から直接ピックアップされ、オーブン（すなわち、熱調整装置）に、および移送ステーションにおいてブロー成形機（すなわち、ブロー成形ライン）に移送される。ここで、（パリソンをオーブンに運ぶようにコンベアに一体的な）ピックアップおよび移送部材および移送装置（および具体的には、移送装置の一部を形成する適切なピックアップおよび移送手段）は、パリソン（つまり、第２の移送ステーションに位置するパリソン）を同時に保持する。
【００１６】
ピックアップおよび移送部材は、供給コンベアに片持ち式に固定される。具体的には、前記部材は、第１の端部が供給コンベアに固定され、第２の端部がパリソンに保持される。各ピックアップおよび移送部材は、単一のパリソンを保持しかつ移送するように設計される。
【００１７】
好ましくは、ピックアップおよび移送部材は、各部材が互いに等間隔に離間するように供給コンベアに固定される。
【００１８】
供給コンベアの直線区間において、ピックアップおよび移送部材は、互いに平行に配され、各々の第２の端部は互いに最小の距離を隔てて位置する（コンベアに固定された第１の端部間の距離と実質的に同じである）。
【００１９】
供給コンベアの曲線状区間において、ピックアップおよび移送部材は、半径方向に位置する。すなわち、前記部材は、供給コンベアの曲線状区間の曲率半径に応じて互いに逸れている。曲率半径が小さいほどピックアップおよび移送部材の第２の端部間の距離が大きくなる。
【００２０】
本発明によると、１つのパリソンは、（コンベアを画定する経路の形状を修正するように）コンベアの設定を調節することによって、供給コンベア上のパリソンが追従する経路の異なる区間に沿って該パリソンの前および／または後のパリソンから所望の距離を隔てて位置し得る。
【００２１】
したがって、本発明によると、移送装置のピックアップおよび移送手段は、各ピックアップおよび移送部材と同時に所定の数のパリソンを保持する（通常、１つまたは２つ、この数は、形成される容器の大きさに基づいており、換言すると、ブロー成形機（つまり金型）の成形ユニットにおいて同時にブロー成形されるパリソンの数に基づく）。これにより、パリソンと伴に移送されるグリップ要素を用いることなく、オーブンからブロー成形機へのパリソンの移送を最適化することができ、簡単でより効率的にオーブンのサイズを変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】明確化のために一部が切り取られた本発明のプラントの好適な実施例の略平面図である。
【図２】一部が拡大され、また一部が明確化のために切り取られた、図１のプラントの第１の細部の略平面図である。
【図３】明確化のために一部が切り取られた、図２の細部の２つの異なる動作状態を示す略平面図である。
【図４】明確化のために一部が切り取られた、図３の細部の４つの異なる動作状態を示す略平面図である。
【図５】明確化のために一部が切り取られた、図２における第２の細部の２つの異なる動作状態を示す略平面図である。
【図６】明確化のために一部が切り取られた、図２における第３の細部の略平面図である。
【図７】明確化のために一部が切り取られた、図２における第４の細部の略平面図である。
【図８】明確化のために一部が切り取られた、図１のプラントの第２の細部の略平面図である。
【図９】明確化のために一部が切り取られた、図８の細部の概略側面図である。
【図１０】明確化のために一部が切り取られた、図８および図９の細部の、別の実施例を示す略平面図である。
【図１１】図６の細部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１を参照すると、符号１は全体として、プラスチック容器、この場合においては、公知のタイプのパリソン３（図５）から、プラスチックボトル２（図９）をブロー成形するためのプラントを示し、パリソン３の各々は、外部にねじ山の付いた開口端５を有する細長いカップ状の本体４と、本体４自体の外側表面から径方向外側に延びる環状ネック部６と、を備える。
【００２４】
プラント１は、ボトル２をブロー成形するためのブロー成形機７と、パリソン３を成形機７に供給するためのライン８と、成形機７から通常の充填機１０へとボトル２を供給するためのライン９と、を備える。
【００２５】
図１，２に示すように、成形機７は、実質的に鉛直で、図１，２の図の平面に対して垂直な長手方向軸１２を中心として連続的に回転するように（図１，２において反時計回りに）取り付けられたブロー成形ホイール１１を備える。このホイールは、ライン８，９に、それぞれ、第１、第２の移送ステーション１３，１４で連結されるとともに、このホイールには複数の成形ユニット１５が搭載されており、これらの成形ユニットは、ホイール１１の縁部の周りに取り付けられるとともに、軸１２を中心として所定の間隔に従って等間隔に配置され、ホイール１１により、軸１２の周りの環状経路Ｐに沿ってステーション１３，１４を通過するように前進する。
【００２６】
各ユニット１５は交換可能な金型１６を備えるとともに、図２，３に示す実施例では、２つの金型半部１７を備えており、これらの金型半部は、軸１２に対して平行かつ実質的に垂直な旋回軸１８を中心として、駆動装置（図示せず）の作用で、２つの成形キャビティ１９の開位置（図３ａ）と閉位置（図３ｂ）との間をホイール１１に関連して回転するようにそれぞれホイール１１にヒンジ留めされており、成形キャビティの各々は、ボトル２の形状を有するとともに軸１８に平行な長手方向軸１９ａを有し、その頂部の開口部においてパリソン３のネック部６よりも小さい直径で外側に開口しており、各ボトル２を成形するようにキャビティ１９内のパリソン３に圧縮空気を吹き込むために設計された、図示しない周知のタイプの空気装置と連動して作動する。
【００２７】
２つの金型半部１７は、実質的に経路Ｐに接するクローズ面２０で閉じるとともに、円筒ロッド２２を備えたロック装置２１により所定の位置にロックされるように指向されており、円筒ロッド２２は、軸１２に平行な長手方向軸２３を有するとともに、２つの金型半部１７のうちの一方（以下、符号１７ａとして示す）を通して鉛直線２４に沿って延在し、金型半部１７ａに関連して、軸２３自体を中心として回転するように金型半部１７ａに回転可能に取り付けられる。
【００２８】
ロッド２２は、軸２３に平行な全面座によって画定された少なくとも一つのアンダーカット部２２ａを備えるとともに、それに適合された、軸２３と同軸上に取り付けられたロックアーム２５を有し、そしてまた、軸２３自体から径方向外側に延在する２つのアーム部２６，２７を備える。
【００２９】
ロック装置２１はまた、鉛直線２４に対して横方向に延在する細長い形状のラッチ２８を備え、このラッチ２８は、他方の金型半部１７（以下、符号１７ｂとして示す）に固定されるとともに、アンダーカット部２２ａを受けてこれを留めておくように鉛直線２４に沿ってラッチ２８に形成された窪み２９を有する。
【００３０】
ステーション１３からステーション１４へとユニット１５が移動する際、２つの金型半部１７ａ，１７ｂは閉位置にあり、アーム部２６と金型半部１７ａとの間に挿入されたスプリング３０がロッド２２およびラッチ２８を常時ロック位置（図４ａ）に維持し、ここでアンダーカット部２２ａが窪み２９と係合して、金型１６が開くのを防ぐ。
【００３１】
ステーション１４からステーション１３へとユニット１５が移動する際、軸２３を中心とするロックアーム２５の角位置を制御するように設計されたカム（図示せず）に、アーム部２７に取り付けられたタペット・ローラ３１を係合させることにより、ロッド２２はスプリング３０の作用に逆らって解放位置へと移動し（図４ｂ）、アンダーカット部２２ａが窪み２９を解放して、２つの金型半部１７ａ，１７ｂが開位置に移動できるようにする（図４ｃ，４ｄ）。
【００３２】
上記のことに関連して留意すべきは、２つの金型半部１７ａ，１７ｂが金型１６の開閉位置の間を互いに関して異なる角度で動く点である。さらに具体的には、経路Ｐの外側に向かって径方向に配置された金型半部１７、すなわち金型半部１７ｂの移動角は、経路Ｐの内側に向かって径方向に配置された金型半部、すなわち金型半部１７ａの移動角に比べて大きい。
【００３３】
図５を参照すると、成形ユニット１５はまた、金型１６の上部に取り付けられたストレッチング・ユニット３２を備え、この特定の実施例では、互いに平行かつ線２４に対して平行な３つのストレッチング・ロッド３３を備え、このうちの２つ（以下、符号３３ａとして示す）はキャビティ１９と同軸の位置に取り付けられ、残りの１つ（以下、符号３３ｂとして示す）はロッド３３ａの間に延在する。
【００３４】
ロッド３３ａ，３３ｂは、ホイール１１に固定された取付けブラケット３４と、ブラケット３４に固定された電気モータ３７の出力軸３６に送りナット・スクリュー機構によって連結された取付け板３５と、の両方に摺動可能に取り付けられるとともに、図示しない通常の締結スクリューにより線２４に沿ってブラケット３４もしくは取付け板３５に選択的にロックされる。
【００３５】
図５ａに示すように、金型１６すなわち２つの成形キャビティ１９を有する金型がホイール１１に取り付けられた場合、ロッド３３ｂはブラケット３４に軸方向にロックされ、ロッド３３ａは取付け板３５に軸方向にロックされるとともに、ロッド３３ａが各パリソン３の実質的に外側に配置される上昇位置（図５ａ）と、ロッド３３ａを線２４に沿って軸方向に伸ばすようにロッド３３ａが各パリソン３と係合する下降位置（図示せず）と、の間をモータ３７により線２４に沿って駆動される。
【００３６】
図５ｂに示すように、より大型のボトル２をブロー成形するための単一の成形キャビティをそれぞれ中央に有する金型（図示せず）に金型１６が交換された場合、ロッド３３ａはブラケット３４に軸方向にロックされ、ロッド３３ｂは取付け板３５に軸方向にロックされるとともに、ロッド３３ｂが各パリソン３の実質的に外側に配置される上昇位置（図５ｂ）と、ロッド３３ｂを線２４に沿って軸方向に伸ばすようにロッド３３ｂがパリソン３と係合する下降位置（図示せず）と、の間をモータ３７により線２４に沿って駆動される。
【００３７】
前述のことから分かるように、ブロー成形ユニット１５の金型の変更は、それに関連するストレッチング・ユニット３２の変更を必要とせず、これにより設置所要時間が相対的に短くなる。
【００３８】
図示されていない実施例では、ホイール１１が金型１６すなわち２つの成形キャビティ１９を有する金型を搭載する場合、ロッド３３ｂは取り外されなければならず、金型１６がそれぞれ中央に単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）に交換される場合、ロッド３３ａは取り外されなければならない。
【００３９】
図１、図２を参照すると、供給ライン８は、パリソン３が形成されるプラスチック材料をそのガラス転移温度よりも高い温度に熱調節する加熱装置３８と、この加熱装置３８に移送ステーション４０で連結されるとともにブロー成形ホイール１１に移送ステーション１３で連結される移送ホイール３９と、を備える。
【００４０】
加熱装置３８は、エンドレス・チェーン・コンベヤ４１を備え、このコンベヤは、線２４に平行な各長手方向軸４２ａの周りを回転するように回転可能に取り付けられた２つのプーリ４２（図１，２にはその一つのみを示す）の周りに連結されるとともに、図示しない少なくとも一つの通常のオーブンを通して延在しており、コンベヤ４１に沿って均等に配置されるとともにコンベヤ４１により管状の経路Ｓに沿って前進する複数のピックアップおよび移送手段４３（つまり、ピックアップおよび移送部材４３）を搭載する。
【００４１】
図２，図６に示すように、移送部材４３の各々は管状案内要素４４を備え、その案内要素は、コンベヤ４１に取り付けられるとともに、線２４に沿って延在し、カム４６においてタペット・ローラ４５と係合することにより正しい位置に保たれ、その長手方向軸４７ａが線２４と平行なピックアップ・ロッド４７によって摺動可能に係合される。
【００４２】
ロッド４７は、軸４７ａの周りに均等に配置された複数のボール４８を搭載し、これらのボール４８は、要素４４の外側に突出するロッド４７のボトムエンドに径方向に形成されたハウジング４９の各々に配置されるとともに、各ハウジング４９の内側に線２４に対して横方向に取り付けられた各スプリング５０のプッシュ作用により各ハウジング４９から径方向外側に突出している。
【００４３】
カム５２と接触するように配置されたタペット・ローラ５１のプッシュ作用により、ロッド４７は、このロッド４７が各パリソン３内部に延伸して、各スプリング５０のプッシュ作用によりボール４８でパリソン３を把持する下降位置（図示せず）と、ロッド４７がパリソン３を分離する上昇位置（図６）と、の間を線２４に沿って移動することができる。
【００４４】
部材４３は、パリソン３の端部５と接触するように軸４７ａと同軸上に要素４４から下方へ突出した互換性のリミットストップ・ブロック４４ａをさらに備え、このリミットストップ・ブロックは、要素４４に着脱可能に取り付けられるとともに、端部５自体のサイズおよび／または形状に応じて交換することができる。
【００４５】
図２、図７を参照すると、移送ホイール３９は、実質的に垂直かつ線２４に対して平行な長手方向軸５４の周りを連続的に回転するように取り付けられたドラム５３と、複数のピックアップ・移送ユニット５５（この特定の実施例では、６つのピックアップ・移送ユニット５５）と、を備え、これらのピックアップ・移送ユニットは、ドラム５３の周辺端部に沿って取り付けられるとともに、ドラム５３から径方向外側に突出し、ドラム５３自体により軸５４の周りを、ステーション１３，４０を通るように前進する。
【００４６】
各ユニット５５は、支持ロックアーム５６を備え、この支持ロックアームは、線２４に対して実質的に平行なピボット軸５７の周りをドラム５３に対して回動するようにトラム５３にヒンジ留めされるとともに、その第１のアーム部５８には、軸５７を中心とするロックアーム５６の角位置を制御するように設計されたカム６０と接触する、タペット・ローラ５９を備える。
【００４７】
またロックアーム５６は、スライダ６２によって摺動可能に係合された第２の細長いアーム部６１を備え、スライダ６２は、アーム部６１に沿ったスライダ６２の位置を制御するように設計されたカム６４と接触するタペット・ローラ６３を備えるとともに、アーム部６１の外側に突出するその自由端でピックアップ・ユニット６５を支持しており、このピックアップ・ユニット６５は、この実施例では、スライダ６２に取り付けられた電気モータ６７の作用により、線２４に平行なピボット軸６８の周りをスライダ６２に関して回動するように、スライダ６２にヒンジ留めされたロックアーム６６を備える。
【００４８】
ロックアーム６６は、互いに正反対の位置に２つのアーム部６９，７０を有する。アーム部６９は、フォーク形の形状を有する一対のアーム部７２を備えたピックアップ要素７１を備え、それら一対のアーム部７２は、それぞれ線２４に平行な各ピボット軸７３を中心として、解放位置（図示せず）と、クランプ位置（図７）との間を揺動するように取り付けられるとともに、通常、一対のアーム部７２の間に配置されたスプリング７４により、パリソン３をネック部６の上部で把持するクランプ位置にアーム部７２が維持される。
【００４９】
アーム部７０は、要素７１と完全に同等の２つのピックアップ要素７５を備え、これらのピックアップ要素は、互いに平行に並んで配置されるとともに、要素７１の陥凹部から見て反対側を向いた２つの陥凹部を有しており、それぞれ、線２４に対して平行かつ、単一の金型１６における２つの成形キャビティ１９の各長手方向軸１９ａ間の距離Ｄ２に等しい距離Ｄ１だけ互いに離間された長手方向軸７５ａを有する。
【００５０】
前述のことに関連して、以下のことに留意すべきである：
各金型１６の成形キャビティ１９の数に応じて、ピックアップ要素７１，７５は、各々の軸６８を中心として各電気モータ６７により、ピックアップ要素７１，７５がホイール３９の外側に向かって指向される作動位置と、ピックアップ要素７１，７５がホイール３９の内側に向かって指向される停止位置と、の間で選択的に指向される；
各ピボット軸５７を中心としたロックアーム５６の動作を、各アーム部６１に沿ったスライダ６２の動作、および、各ピボット軸６８を中心としたロックアーム６６の動作と組み合わせることにより、作動位置にある要素７１，７５は、実質的にステーション１３では経路Ｐに平行に、かつステーション４０においては経路Ｓに平行に保たれる；そして、
コンベヤ４１からホイール３９にパリソン３を移送するためのステーション４０は、経路Ｓの曲線状の区間Ｔに沿って配置され、好ましくは、プーリ４２のうちの一つの周りの区間Ｔにおける、ロッド４７間の間隔すなわちパリソン３の間の間隔Ｐ１が、距離Ｄ１すなわち距離Ｄ２と等しい位置に沿って配置され、これは経路Ｓの直線区間に沿ったロッド４７間の間隔すなわちパリソン３の間の間隔とは異なる。
【００５１】
上記の点から、そのステーション４０の位置およびホイール３９の形状により、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を用いるだけでなく単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を用いるプラント１を、迅速かつ容易に設置することが可能となる。
【００５２】
図示されていない別の実施例では、ロックアーム６６が排除されて、互換性のピックアップ・ユニットに置き換えられており、その各々が、カムと係合するタペット・ローラの制御により各々のピボット軸６８を中心として揺動するように各スライダ６２にヒンジ留めされるとともに、１つのピックアップ要素７１もしくは２つのピックアップ要素７５を備える。
【００５３】
図１に示すように、供給ライン９は、ステーション１４においてホイール１１と連結された移送ホイール７６（移送ホイール３９と全く同等のものであるため、更に詳細には述べない）と、移送ホイール７６のピックアップ要素７１，７５からボトル２を取り出すためのホイール７７と、分配装置８０を介してホイール７７に連結されるとともに充填機１０にボトル２を供給するように設計された、複数の供給ホイール７９の輪列７８と、を備える。
【００５４】
図８を参照すると、ホイール７７は、線２４に平行なその長手方向軸８１を中心に連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７７の周辺端部に沿って形成された、径方向外側に開口する複数の半円筒状ポケット８２を備えており、それらのポケットの各々は、ボトル２を収容、保持するように設計されるとともに、軸８１の周りに等間隔に離間されたポケット８２の複数のグループ８３に分割されており、そのグループの各々は、この特定の実施例では、３つのポケット８２を備え、そのうちの一つ（以下、符号８２ａで示す）は、互いが距離Ｄ１およびＤ２と等しい距離Ｄ３で離間された残りの２つ（以下、符号８２ｂで示す）の間に配置される。
【００５５】
各ホイール７９は、線２４に平行なその長手方向軸８４を中心に連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７９の周辺端部に沿って形成された、径方向外側に開口する複数の半円筒状ポケット８５を備えており、それらのポケットの各々は、ボトル２を収容、保持するように設計されるとともに、充填機１０の分配ノズル（図示せず）の間隔と等しい間隔Ｐ２と一致するように軸８４の周りに均等に配置される。
【００５６】
これに関連して、間隔Ｐ２は、距離Ｄ３よりも大きく、かつ、隣接する２つのポケット８２ａの間の距離Ｄ４よりも小さく、また距離Ｄ４は、ブロー成形ホイール１１上の金型１６間の間隔と等しく、したがって距離Ｄ２とは異なる点に留意されたい。
【００５７】
図８、図９に示すように、分配装置８０は、この実施例では、スクリューフィーダ８６を備え、このスクリューフィーダ８６は、その長手方向の、線２４に対して実質的に横方向の水平軸８７を中心として連続的に回転するように取り付けられるとともに、ホイール７７と、供給ホイール７９の輪列７８の送込みホイール７９（以下、符号７９ａで示す）との間に延在し、２つの起点（ｓｔａｒｔ）８８、すなわち、単一の金型１６の成形キャビティ１９の数と等しい数の起点を有するとともに、ボトル２の各々のネック部６より上方で係合するように設計されており、ガイドチャンネル８９と連動して作動する。ガイドチャンネル８９は、軸８７と平行に延在するとともに、ボトル２によってスライド可能なように係合されており、各々のネック部６の下方でボトル２を支持するように設計された２つの側壁９０によって画定される。
【００５８】
図１０に示す実施例は、これまで述べてきた図面に示す実施例とは以下の点のみにおいて異なる：
２つの成形キャビティ１９を有する金型１６が取り外されるとともに、ただ一つの成形キャビティを有する金型（図示せず）に置き換えられる；
ピックアップ要素７１，７５が、上記のものとは異なる位置で作動、停止する；および、
スクリューフィーダ８６が取り外されるとともに、単一の起点９２を有するスクリューフィーダ９１に置き換えられる。
【００５９】
図示しない実施例では、分配装置８０が取り外されるとともに、一般的な可変間隔式移送ホイールに置き換えられる。
【００６０】
プラント１の動作について、これから２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を参照して、移送ホイール３９，７６のピックアップ要素７１，７５が、それぞれ、停止位置および作動位置に移動する瞬間から開始するように説明する。
【００６１】
コンベヤ４１は、パリソン３をステーション４０へと次々に供給し、ここでは、各ピックアップ・ユニット６５が一対のパリソン３をコンベヤ４１から取り出すことができるように、パリソン３の間隔Ｐ１は、ホイール３９の各ピックアップ・ユニット６５における各ピックアップ要素７５の間の距離Ｄ１と等しい。
【００６２】
次いで各ピックアップ・ユニット６５は、金型１６のロッド２２が解放位置に移動したのちにステーション１４において金型半部１７ａ，１７ｂが開いた各金型１６に合わせて、各成形キャビティ１９内にパリソン３を送るように、ホイール３９により移送ステーション１３を通るように前進する。
【００６３】
この時点では、２つの金型半部１７ａ，１７ｂは閉じている：ロッド２２はスプリング３０によりラッチ２８のロック位置に動かされ、金型１６がステーション１３からステーション１４へと移動するに従い、ボトル２が成形され、ここで金型１６が開いて、移送ホイール７６における一つのピックアップ・ユニット６５のピックアップ要素７５によりちょうど成形されたボトル２が取り出される。
【００６４】
次いで、ボトル２は、まずホイール７６により、取り出しホイール７７上のポケット８２のうちの一つのグループ８３におけるポケット８２ｂに移送され、次いで、ホイール７７によりガイドチャンネル８９の送込み端部へと進み、スクリューフィーダ８６によりチャンネル８９に沿って前進し、最後に、スクリューフィーダ８６により、前述の間隔Ｐ２に一致したホイール７９ａのポケット８５へと移送される。
【００６５】
単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を有するプラント１の動作は、単純に金型１６を別の金型に交換し、移送ホイール３９，７６のピックアップ要素７１，７５を、それぞれ、作動位置および停止位置に移動させ、スクリューフィーダ８６をスクリューフィーダ９１に交換することを含む。この場合、各ボトル２は、まずホイール７６により、取り出しホイール７７上のポケット８２のうちの一つのグループ８３におけるポケット８２ａに移送され、次いで、ホイール７７によりガイドチャンネル８９の送込み端部へと進み、スクリューフィーダ９１によりチャンネル８９に沿って前進し、最後に、スクリューフィーダ９１により、前述の間隔Ｐ２に一致したホイール７９ａのポケット８５へと移送されることに留意されたい。
【００６６】
上記の点から、ステーション４０の位置、移送ホイール３９，７６の形状、およびスクリューフィーダ８６，９１の存在により、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を用いるだけでなく単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）を用いるプラント１を、迅速かつ容易に設置することが可能となるとともに、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６のみならず単一の成形キャビティを有する金型（図示せず）で形成された異なるサイズのボトル２を同じ間隔Ｐ２に従って同じ充填機１０に供給することが可能となる。
【００６７】
最後に、好ましくは、ブロー成形ホイール１１、移送ホイール３９，７６、取り出しホイール７７、およびスクリューフィーダ８６，９１から構成されるアセンブリは一つの駆動モータ（図示せず）によって駆動されるが、チェーンコンベヤ４１、および供給ホイール７９の輪列７８は、単一の駆動モータ（図示せず）か、あるいは、互いに同期する別々のモータ（図示せず）か、のどちらで駆動されてもよいことに留意されたい。実際には、２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を使用することにより、ブロー成形機７には、単一の成形キャビティの金型（図示せず）を使用するブロー成形機７によって得られる生産能力の２倍の生産能力が付与されるため、成形機７が２つの成形キャビティ１９を有する金型１６を搭載する場合、コンベヤ４１および供給ホイール７９の輪列７８の供給速度は、実質的に、成形機７が単一の成形キャビティの金型（図示せず）を搭載する場合にコンベヤ４１および供給ホイール７９の輪列７８に付与される速度の２倍となるように、選択的に制御される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パリソン（３）からプラスチック容器（２）、特にボトルを形成するブロー成形プラントであって、
ブロー成形ライン（７）と、
柔軟な供給コンベア（４１）と、
パリソン移送装置（３９）と、
を備え、
ブロー成形ライン（７）は、複数の成形ユニット（１５）を備え、各成形ユニット（１５）は、容器（２）をブロー成形するための少なくとも２つの成形キャビティ（１９）を備え、各成形ユニット（１５）の成形キャビティ（１９）は、各々から第１の所定の距離（Ｄ２）に位置する第１の長手方向軸（１９ａ）を有し、
供給コンベア（４１）は、パリソン（３）をピックアップして移送するための複数の部材（４３）を備えるとともに、熱調整装置（３８）を通って延び、
パリソン移送装置（３９）は、パリソン（３）を成形ユニット（１５）に移送する第１の移送ステーション（１３）においてブロー成形ライン（７）に接続され、パリソン（３）を受ける第２の移送ステーション（４０）において供給コンベア（４１）に接続され、
さらに、所定の経路に沿って個々にパリソン（３）を移動させるように供給コンベア（４１）に対応する複数のピックアップおよび移送部材（４３）を備え、
ピックアップおよび移送部材（４３）と係合するパリソン（３）が、第１の距離（Ｄ２）と等しい間隔（Ｐ１）により供給コンベア（４１）上に間隔を隔てて配置され、これによりパリソンが移送装置（３９）から直接ピックアップされ得るような形状を供給コンベア（４１）は第２の移送ステーション（４０）において有することを特徴とするプラント。
【請求項２】
供給コンベア（４１）は、第２の移送ステーション（４０）において少なくとも１つの曲線状の区間（Ｔ）を有することを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項３】
供給コンベア（４１）は、少なくとも１つの直線状の区間を有し、
ピックアップおよび移送部材（４３）並びに該部材に関連するパリソン（３）は、間隔（Ｐ１）と異なる他の間隔に応じて前記直線状の区間に沿って離間していることを特徴とする請求項２に記載のプラント。
【請求項４】
移送装置（３９）は、第１および第２の移送ステーション（１３，４０）においてブロー成形ライン（７）および供給コンベア（４１）にそれぞれ接続された単一の移送ホイール（３９）を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプラント。
【請求項５】
移送装置（３９）は、成形キャビティ（１９）の数と等しい数のパリソン（３）を成形ユニット（１５）に供給するように、第１および第２の移送ステーション（１３，４０）を通して移動可能である少なくとも１つのピックアップおよび移送ユニット（６５）を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプラント。
【請求項６】
ピックアップおよび移送ユニット（６５）は、１つの成形ユニット（１５）の成形キャビティ（１９）と等しい数の複数のピックアップおよび移送部材（７５）を含むことを特徴とする請求項５に記載のプラント。
【請求項７】
各ピックアップおよび移送ユニット（６５）の複数のピックアップおよび移送部材（７５）は、互いに所定の第２の距離（Ｄ１）を隔てて位置する第２の長手方向の垂直軸（７５ａ）を有し、第２の距離（Ｄ１）は、固定され、第１の距離（Ｄ２）と等しいすることを特徴とする請求項６に記載のプラント。
【請求項８】
供給コンベア（４１）およびブロー成形ライン（７）は、第１および第２の管状の経路（Ｓ，Ｐ）に沿ってそれぞれ移動可能であり、
配向装置（５６，６２，６６）は、ブロー成形ライン（７）のピックアップおよび移送ユニット（６５）を、第２の移送ステーション（４０）において第１の経路（Ｓ）に対して、かつ第１の移送ステーション（１３）において第２の経路（Ｐ）に対して平行に保つように配され、これにより、第２の移送ステーション（４０）におけるパリソン（３）は、ピックアップおよび移送ユニット（６５）およびピックアップおよび移送部材（４３）により同時に保持されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のプラント。
【請求項９】
各成形ユニット（１５）は、第２の管状の経路（Ｐ）に沿って移動し、かつ、成形キャビティ（１９）を開放する位置と成形キャビティ（１９）を閉鎖する位置との間に亘って互いに対して移動可能な金型半部（１７ａ，１７ｂ）を有し、
さらに、各成形ユニット（１５）は、実質的に経路（Ｐ）と平行をなす平面（２０）を有し、該平面において金型半部（１７ａ，１７ｂ）が閉じることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のプラント。
【請求項１０】
供給コンベア（４１）は、チェーンコンベアであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のプラント。
【請求項１】
パリソン（３）からプラスチック容器（２）、特にボトルを形成するブロー成形プラントであって、
ブロー成形ライン（７）と、
柔軟な供給コンベア（４１）と、
パリソン移送装置（３９）と、
を備え、
ブロー成形ライン（７）は、複数の成形ユニット（１５）を備え、各成形ユニット（１５）は、容器（２）をブロー成形するための少なくとも２つの成形キャビティ（１９）を備え、各成形ユニット（１５）の成形キャビティ（１９）は、各々から第１の所定の距離（Ｄ２）に位置する第１の長手方向軸（１９ａ）を有し、
供給コンベア（４１）は、パリソン（３）をピックアップして移送するための複数の部材（４３）を備えるとともに、熱調整装置（３８）を通って延び、
パリソン移送装置（３９）は、パリソン（３）を成形ユニット（１５）に移送する第１の移送ステーション（１３）においてブロー成形ライン（７）に接続され、パリソン（３）を受ける第２の移送ステーション（４０）において供給コンベア（４１）に接続され、
さらに、所定の経路に沿って個々にパリソン（３）を移動させるように供給コンベア（４１）に対応する複数のピックアップおよび移送部材（４３）を備え、
ピックアップおよび移送部材（４３）と係合するパリソン（３）が、第１の距離（Ｄ２）と等しい間隔（Ｐ１）により供給コンベア（４１）上に間隔を隔てて配置され、これによりパリソンが移送装置（３９）から直接ピックアップされ得るような形状を供給コンベア（４１）は第２の移送ステーション（４０）において有することを特徴とするプラント。
【請求項２】
供給コンベア（４１）は、第２の移送ステーション（４０）において少なくとも１つの曲線状の区間（Ｔ）を有することを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項３】
供給コンベア（４１）は、少なくとも１つの直線状の区間を有し、
ピックアップおよび移送部材（４３）並びに該部材に関連するパリソン（３）は、間隔（Ｐ１）と異なる他の間隔に応じて前記直線状の区間に沿って離間していることを特徴とする請求項２に記載のプラント。
【請求項４】
移送装置（３９）は、第１および第２の移送ステーション（１３，４０）においてブロー成形ライン（７）および供給コンベア（４１）にそれぞれ接続された単一の移送ホイール（３９）を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプラント。
【請求項５】
移送装置（３９）は、成形キャビティ（１９）の数と等しい数のパリソン（３）を成形ユニット（１５）に供給するように、第１および第２の移送ステーション（１３，４０）を通して移動可能である少なくとも１つのピックアップおよび移送ユニット（６５）を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプラント。
【請求項６】
ピックアップおよび移送ユニット（６５）は、１つの成形ユニット（１５）の成形キャビティ（１９）と等しい数の複数のピックアップおよび移送部材（７５）を含むことを特徴とする請求項５に記載のプラント。
【請求項７】
各ピックアップおよび移送ユニット（６５）の複数のピックアップおよび移送部材（７５）は、互いに所定の第２の距離（Ｄ１）を隔てて位置する第２の長手方向の垂直軸（７５ａ）を有し、第２の距離（Ｄ１）は、固定され、第１の距離（Ｄ２）と等しいすることを特徴とする請求項６に記載のプラント。
【請求項８】
供給コンベア（４１）およびブロー成形ライン（７）は、第１および第２の管状の経路（Ｓ，Ｐ）に沿ってそれぞれ移動可能であり、
配向装置（５６，６２，６６）は、ブロー成形ライン（７）のピックアップおよび移送ユニット（６５）を、第２の移送ステーション（４０）において第１の経路（Ｓ）に対して、かつ第１の移送ステーション（１３）において第２の経路（Ｐ）に対して平行に保つように配され、これにより、第２の移送ステーション（４０）におけるパリソン（３）は、ピックアップおよび移送ユニット（６５）およびピックアップおよび移送部材（４３）により同時に保持されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のプラント。
【請求項９】
各成形ユニット（１５）は、第２の管状の経路（Ｐ）に沿って移動し、かつ、成形キャビティ（１９）を開放する位置と成形キャビティ（１９）を閉鎖する位置との間に亘って互いに対して移動可能な金型半部（１７ａ，１７ｂ）を有し、
さらに、各成形ユニット（１５）は、実質的に経路（Ｐ）と平行をなす平面（２０）を有し、該平面において金型半部（１７ａ，１７ｂ）が閉じることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のプラント。
【請求項１０】
供給コンベア（４１）は、チェーンコンベアであることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のプラント。
【図１】
【図２】
【図３ａ）】
【図３ｂ）】
【図４ａ）】
【図４ｂ）】
【図４ｃ）】
【図４ｄ）】
【図５ａ）】
【図５ｂ）】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３ａ）】
【図３ｂ）】
【図４ａ）】
【図４ｂ）】
【図４ｃ）】
【図４ｄ）】
【図５ａ）】
【図５ｂ）】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公表番号】特表２０１１−５２９４０７（Ｐ２０１１−５２９４０７Ａ）
【公表日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５２０６４３（Ｐ２０１１−５２０６４３）
【出願日】平成２１年７月２８日（２００９．７．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００９／０５３２７８
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０１３２００
【国際公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【出願人】（５１０２０８２９５）サクミ コオペラティヴァ メッカニチ イモラ ソシエタ コオペラティヴァ (9)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２８日（２００９．７．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＢ２００９／０５３２７８
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０１３２００
【国際公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【出願人】（５１０２０８２９５）サクミ コオペラティヴァ メッカニチ イモラ ソシエタ コオペラティヴァ (9)
【Ｆターム（参考）】
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