ポリオレフィン微多孔膜
【課題】電池用セパレータとして好適に用いられるポリオレフィン微多孔膜、およびその製造方法を提供する。
【解決手段】粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを１重量％以上含むポリオレフィン組成物からなり、空孔率２５〜６０％であり、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有するポリオレフィン微多孔膜であって、走査電子顕微鏡で表面観察される開孔部の占める面積が８０％以上であり、開孔部において、幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とするポリオレフィン微多孔膜。
【解決手段】粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを１重量％以上含むポリオレフィン組成物からなり、空孔率２５〜６０％であり、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有するポリオレフィン微多孔膜であって、走査電子顕微鏡で表面観察される開孔部の占める面積が８０％以上であり、開孔部において、幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とするポリオレフィン微多孔膜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜に関するものであり、特にリチウムイオン二次電池等の電池用セパレータとして好適に用いられるポリオレフィン微多孔膜、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜は種々提案されており、その製造方法としては超高分子量ポリオレフィン組成物と溶媒からなる溶液を調整し、ダイより押出しゲル状組成物を成形し、次いで、延伸し、しかる後残存溶媒を除去することによって製造するなどの方法がある（特許文献１参照）。
【０００３】
これらの方法は、超高分子量ポリオレフィン組成物と溶媒からなる溶液における溶媒量のコントロールについての検討を要し、揮発性および不揮発性の溶媒を組み合わせてポリマー溶液を調整することも提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
また電池用セパレータとしての用途に適するフィルムとして各種の超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜が種々提案されているが（特許文献３等）、さらに薄くて高強度なものが求められている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１３８４０４号公報
【特許文献２】特開平６−２２８３３３号公報
【特許文献３】特開平６−３２５７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜に関するものであり、均一な微細孔構造を有し、電池用セパレータとして好適に用いられるポリオレフィン微多孔膜、およびその製造方法に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを１重量％以上含むポリオレフィン組成物からなり、空孔率２５〜６０％であり、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有するポリオレフィン微多孔膜であって、走査電子顕微鏡で表面観察される開孔部の占める面積が８０％以上であり、開孔部において、幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とするポリオレフィン微多孔膜である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は、均一な微細孔構造を有し、低空孔率で適切な透過性を有することから、極薄であっても高強度の電池用セパレータとして好適に用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明について詳述する。なお、これらの実施例等および説明は本発明を例示するものであり、本発明の範囲を制限するものではない。
【００１０】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は、粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを少なくとも１重量％含有するポリオレフィン組成物からなる。
【００１１】
ポリオレフィン組成物における粘度平均分子量５×１０５万以上の超高分子量ポリオレフィンの割合は１重量％以上であり、好ましくは１０〜９０重量％である。ポリオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセンなどを重合した結晶性の単独重合体、または共重合体が挙げられる。なかでもポリエチレン、およびその共重合体が好ましい。
【００１２】
また超高分子量ポリオレフィンは２種以上の組合せ、すなわち異種の超高分子量ポリオレフィンの組合せであっても、同種であるが分子量範囲や分子量分布が異なるものの組合せであっても良い。
【００１３】
ポリオレフィン組成物における上記超高分子量ポリオレフィン以外の成分としては、粘度平均分子量５×１０５未満のポリオレフィンが挙げられる。粘度平均分子量５×１０５未満のポリオレフィンとしては超高分子量のものと同種のポリオレフィンであっても異種のポリオレフィンであっても良い。ポリオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセンなどを重合した結晶性の単独重合体、または共重合体が挙げられる。なかでもポリエチレン、およびその共重合体が好ましい。さらに線状ポリエチレンであることが好ましく、高密度ポリエチレンであることがさらに好ましい。
【００１４】
その他のポリオレフィン組成物には必要に応じて紫外線吸収剤、滑剤、アンチブロッキング剤、顔料、染料、無機充填剤などの各種添加剤を本発明の目的を損なわない範囲で添加することができる。
【００１５】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は極薄で膜の厚さは２０μｍ以下、好ましくは０．１〜１６μｍである。みかけ密度により求めた空孔率は２５〜６０％であり、より好ましくは２５〜５０％である。
【００１６】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有し、かつ均一な微細孔を有することを特徴とする。すなわち走査電子顕微鏡で表面観察した際に開孔部が占める面積が８０％以上であり、開孔部において幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とする。
【００１７】
枝幹状の開孔構造とは、走査電子顕微鏡で表面を観察したときに一方向に幹状のフィブリル群が観察され、幹状フィブリル群とほぼ垂直方向に枝状のフィブリル群が観察される構造をいう。開孔部が占める面積は、走査型電子顕微鏡の２，０００倍写真を無作為に複数枚撮影し、閉孔部（黒く写り、拡大すると閉孔状態が観察される部分）とそれ以外の開孔部（白く写る部分）との面積比より求めることができる。開孔部が占める面積は、より好ましくは９０％以上である。
【００１８】
開孔部における幹状フィブリルおよび枝状フィブリルの平均直径は、開孔部の走査電子顕微鏡写真の５０，０００倍写真から枝状フィブリルと幹状フィブリルの直径を観察し、その平均値より求めることができる。
【００１９】
本発明の膜はコールターポロメータで測定される平均孔径が好ましくは０．０１〜０．１μｍ、より好ましくは０．０３〜０．１μｍである。
【００２０】
また本発明の膜はコールターポロメータで測定される細孔容積が好ましくは０．３〜１ｍｌ／ｇ、より好ましくは０．５〜１ｍｌ／ｇである。
【００２１】
また本発明の膜は、破断強度が６０ＭＰａ〜２００ＭＰａであることが好ましい。すなわち本発明の膜は、細孔容積が大きいわりに高強度であることを特徴とする。また本発明の膜は、ガーレー値が１５０〜１０００秒／１００ｃｃであることが好ましい。
【００２２】
以上のように本発明のポリオレフィン微多孔膜は、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有し、均一な微細孔構造を発現し、低空孔率でも適切な透過性を有することから、極薄であっても高強度で電池性能の良好な電池用セパレータとして好適に用いられる。また、リチウムイオン二次電池、リチウムイオンポリマー電池等の電池セパレータに好適に用いられる。
【００２３】
次に、本発明のポリオレフィン微多孔膜を製造する方法について説明する。本発明のポリオレフィン微多孔膜は粘度平均分子量が５×１０５以上のポリオレフィンを少なくとも１重量％含むポリオレフィン組成物５〜７０重量部と、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）および２００℃未満の揮発性溶媒（Ｂ）とからなる混合溶媒３０〜９５重量部とを含む溶液を調製し、前記溶液をポリオレフィン組成物の融点＋６０℃以下の温度でダイより押出し、冷却してゲル状組成物を形成し、前記ゲル状組成物から溶媒（Ｂ）を除去した後延伸し、次いで溶媒（Ａ）を除去することにより製造できる。
【００２４】
ポリオレフィン組成物については上記で述べたとおりであり、ポリオレフィン組成物と混合溶媒よりポリオレフィン溶液を調整する。ポリオレフィン溶液の濃度は１〜３０重量％が好ましく、より好ましくは１０〜２５重量％である。ポリオレフィン溶液の濃度が１重量％未満では、冷却ゲル化して得られるゲル状成形物が溶媒で高度に膨潤されるため変形し易く取扱いに支障をきたす場合がある。一方、３０重量％以上では押し出しの際の圧力が高くなるため吐出量が低くなり生産性が上げられない場合がある。また、押し出し工程での配向が進み、延伸性や均一性が確保できなくなる場合がある。
【００２５】
ここでポリオレフィン組成物１００重量部に対し、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）を５０重量部以上用いる。ポリオレフィン組成物１００重量部に対し、溶媒（Ａ）を１００重量部以上用いることが好ましい。
【００２６】
沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）と沸点が２００℃未満の溶媒（Ｂ）の混合比は、Ａが５〜９５％であり、さらには１０〜６０％であることが好ましい。
【００２７】
沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）と沸点が２００℃未満の溶媒（Ｂ）とのぞれぞれの沸点の差としては、１５℃以上、好ましくは２５℃、更に好ましくは３５℃以上であることが好ましい。
【００２８】
またポリオレフィン溶液が製造され処理される温度で溶媒（Ａ）と溶媒（Ｂ）とが混和可能であり、それによって均質の溶液を得ることができるものを選択する。
【００２９】
大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）としては、該ポリオレフィンを十分に溶解できるものであれば特に限定されない。以下、溶媒の大気圧における沸点を括弧内に記すが、好ましい溶媒としては例えば、パラフィン（＞３００℃、１７個以上の炭素原子）、パラフィン油（２３０−３００℃）、一部の鉱油（〜３００℃）、テトラリン（２０６℃）、エチレングリコール（＞３００℃）、グリセリン（２９０℃）が好ましく挙げられる。なかでもパラフィンが好ましい。ここで括弧内に大気圧における沸点を記す。
【００３０】
大気圧における沸点が２００℃未満の溶媒（Ｂ）としては、該ポリオレフィンを十分に溶解できるものであれば特に限定されない。例えば、トルエン（１１０℃）、キシレン（１３８−１４４℃）、９〜１１個の炭素原子を有するアルカン（１５１−１９６℃）、又はデカリン（１８７−１９６℃）、ジエチレントリアミン（１０７℃）、エチレンジアミン（１１６℃）又はジメチルスルホキシド（１８９℃）好ましく挙げられる。なかでもデカリンが好ましい。
【００３１】
該超高分子量ポリオレフィン溶液（懸濁液）は一軸押出機、好ましくは二軸押出機で混練し、増粘した流体を融点＋６０℃以下の温度でＴダイもしくはＩダイで押し出し、チルロールまたは、冷却浴に通過させ、ゲル化温度以下に急冷しゲル化することが好ましい。
【００３２】
次いでこのゲル状成形物より溶媒（Ｂ）を除去する。脱溶媒処理は、加熱等により蒸発させ除去する方法などがあげられる。溶媒（Ｂ）を除去することにより、ゲル状成形物中に含まれる溶媒量が１０〜８０重量％になることが好ましい。更に好ましくは３０〜７０重量％である。
【００３３】
溶媒（Ｂ）を加熱により除去するときの加熱温度は５０〜１００℃、好ましくは７０〜９０℃であることが好ましい。これにより溶媒（Ｂ）はゲル状成形物中から除去され、ゲル状成形物中には溶媒（Ａ）が残存する。
【００３４】
ゲル成形物中の溶媒（Ａ）の量としては、５重量％以下では、延伸成形物中に形成される微細孔の孔径が本発明の目的とするところのリチウムイオン二次電池等の電池用セパレータに要求されるものより大きくなり好ましくない。一方、９５重量％を越えると、延伸にともなう多量の溶媒の滲み出し等で取扱い上に問題がある。
【００３５】
溶媒（Ｂ）を除いた後、延伸処理を行う。ここで、延伸処理の前に弛緩処理を行っても良い。
【００３６】
延伸処理は、ゲル状成形物を加熱し、通常のテンター法、ロール法、圧延法もしくはこれらの方法の組合せによって所定の倍率で２軸延伸する。２軸延伸は、同時または逐次のどちらであってもよい。また縦多段延伸や３、４段延伸とすることもできる。
【００３７】
延伸温度は、９０℃〜融点未満であることが好ましく、さらに好ましくは１００〜１２０℃である。加熱温度が融点を越える場合は、ゲル状成形物が溶解するために延伸できない。又、加熱温度が９０℃未満の場合は、ゲル状成形物の軟化が不十分で延伸において破膜し易く高倍率の延伸が困難となる場合がある。
【００３８】
また、延伸倍率は、原反の厚さによって異なるが、１軸方向で少くとも２倍以上、好ましくは４〜２０倍で行う。
【００３９】
延伸後の微多孔膜は、抽出溶剤に浸漬して溶媒（Ａ）を抽出する。抽出溶剤としてはペンタン、ヘキサン、ヘプタン、シクロヘキサン、デカリン、テトラリンなどの炭化水素、塩化メチレン、四塩化炭素、メチレンクロライドなどの塩素化炭化水素、三フッ化エタンなどのフッ化炭化水素、ジエチルエーテル、ジオキサン等のエーテル類など易揮発性のものを用いることができる。これらの溶剤はポリオレフィン組成物の溶解に用いた溶媒に応じて適宜選択し、単独もしくは混合して用いることができる。溶媒の抽出は、微多孔膜中の溶媒を１重量％未満に迄除去する。
【００４０】
しかる後に、必要に応じて８０〜１５０℃の温度範囲において熱セットを行うことにより安定した目的性能を有するポリオレフィン微多孔薄膜を得ることができる。
【００４１】
なお、ポリオレフィン微多孔膜は、水処理等親水化が要求される用途においては、親水化の処理を行うことが好ましい。親水化処理としては、公知の種々の方法、例えばグリセリン、エチレングリコール、アルコール等の親水性化合物を含浸させる等の化学的な方法、およびコロナ処理やプラズマ処理やＵＶ処理等の物理処理があげられる。
【実施例】
【００４２】
以下に本発明の実施例を示すが、本発明はそれによって限定されるものではない。なお、実施例における試験方法は次の通りである。
（１）厚み測定
ミツトヨ製のＬｙｔｅｍａｔｉｃにアンリツ製の測定子（重量１ｇの５ｍｍφの円柱測定子）を使用し９．８×１０−３Ｎの接圧で測定した。
（２）空孔率
（１）で測定した厚みｄ（μｍ）と電子天秤にて測定した目付け量ＢＷ（ｇ／ｍ２）から見かけの密度ρａｐを算出し、ポリエチレン密度ρＰＥから下記式（Ｉ）に代入して求めた。
ρａｐ＝ＢＷ／ｄ
空孔率＝（１−ρａｐ／ρＰＥ）×１００％・・・（Ｉ）
（３）平均孔径、細孔容積
ベックマンコールター製１００ｃｘを使用し、サンプルを５０℃にて３時間乾燥し、測定を実施し、平均孔径と細孔容積を求めた。
（４）破断点強度の測定は、ＡＳＴＭＤ８８２に準拠して実施した。
（５）透気度の測定は、ＪＩＳＰ８１１７に準拠して実施した。
（６）開孔度とフィブリルの平均直径
開孔度は、走査型電子顕微鏡の２，０００倍写真を無作為に１０枚撮影し、閉孔部（黒く写り、拡大すると閉孔状態が観察される部分）と開孔部の面積から割合を算出した。
幹状フィブリルおよび枝状フィブリルの平均直径は、開孔部の電子顕微鏡写真の５０，０００倍写真を無作為に１０枚撮影し、縦１．８μｍ×横２．３μｍの視野像の中で縦横に上下左右の両端を含む、均等な５本のラインを引き、交差する幹状フィブリルおよび枝状フィブリルの平均直径を求め平均値を算出した。
走査型顕微鏡は日立ハイテクノロジーズ製Ｓ−５２００を使用し、白金を約２ｎｍスパッタリングして表面にコーティングし、加速電圧は２ｋＶで測定した。画像の寸法は、基準サンプルで校正した。
【００４３】
［実施例１］
粘度平均分子量が２×１０６の超高分子量ポリエチレン（三井化学株式会社製「ハイゼックスミリオン」２４０Ｓ）３０重量部と３．５×１０５の高密度ポリエチレン７０重量部とデカリン２４４重量部および流動パラフィン（４０℃における粘度が６８×１０−６ｍ２／ｓ）２４４重量部を２軸混練押し出し機を用いて１８０℃で溶解させてゾル化し、該ゾル化物をフラットフィルム押し出しダイを介して１９０℃で押し出し、水中に吐出してゲル状シートを成形した。続いてこのゲル状シートを、８０℃で加熱してデカリンを１重量％以下まで除いた。次いで１１５℃で縦方向に５倍、ついで１１５℃で横方向に１０倍で延伸を行い、延伸膜を得た。延伸膜は１３０℃（溶媒除去後の１ｓｔＤＳＣの融点がショルダー含めダブルピークなる熱固定温度）で熱固定され、得られた延伸膜をヘキサンで洗浄して残留する流動パラフィンを抽出除去した後、乾燥及び熱処理を行いポリエチレン微多孔膜を得た。
このポリエチレン微多孔膜の物性および走査電子顕微鏡による表面観察の結果を表１に示す。
【００４４】
［実施例２〜５］
表１に記載のとおりの超高分子量ポリエチレン、高密度ポリエチレン、溶媒を用いて、実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を得た。得られたポリエチレン微多孔膜の物性および走査電子顕微鏡による表面観察の結果を表１に示す。
【００４５】
【表１】
【００４６】
［比較例１〜４］
表２に記載のとおりの超高分子量ポリエチレン、高密度ポリエチレン、溶媒を用いて、実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を得た。得られたポリエチレン微多孔膜の物性および走査電子顕微鏡による表面観察の結果を表２に示す。
【００４７】
【表２】
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施例１で得られた膜の走査型電子顕微鏡の２，０００倍写真図である。
【図２】実施例１で得られた膜の開孔部の電子顕微鏡写真の５０，０００倍写真図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜に関するものであり、特にリチウムイオン二次電池等の電池用セパレータとして好適に用いられるポリオレフィン微多孔膜、およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜は種々提案されており、その製造方法としては超高分子量ポリオレフィン組成物と溶媒からなる溶液を調整し、ダイより押出しゲル状組成物を成形し、次いで、延伸し、しかる後残存溶媒を除去することによって製造するなどの方法がある（特許文献１参照）。
【０００３】
これらの方法は、超高分子量ポリオレフィン組成物と溶媒からなる溶液における溶媒量のコントロールについての検討を要し、揮発性および不揮発性の溶媒を組み合わせてポリマー溶液を調整することも提案されている（特許文献２参照）。
【０００４】
また電池用セパレータとしての用途に適するフィルムとして各種の超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜が種々提案されているが（特許文献３等）、さらに薄くて高強度なものが求められている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１３８４０４号公報
【特許文献２】特開平６−２２８３３３号公報
【特許文献３】特開平６−３２５７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は超高分子量ポリオレフィンを含むポリオレフィン微多孔膜に関するものであり、均一な微細孔構造を有し、電池用セパレータとして好適に用いられるポリオレフィン微多孔膜、およびその製造方法に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを１重量％以上含むポリオレフィン組成物からなり、空孔率２５〜６０％であり、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有するポリオレフィン微多孔膜であって、走査電子顕微鏡で表面観察される開孔部の占める面積が８０％以上であり、開孔部において、幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とするポリオレフィン微多孔膜である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は、均一な微細孔構造を有し、低空孔率で適切な透過性を有することから、極薄であっても高強度の電池用セパレータとして好適に用いられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明について詳述する。なお、これらの実施例等および説明は本発明を例示するものであり、本発明の範囲を制限するものではない。
【００１０】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は、粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを少なくとも１重量％含有するポリオレフィン組成物からなる。
【００１１】
ポリオレフィン組成物における粘度平均分子量５×１０５万以上の超高分子量ポリオレフィンの割合は１重量％以上であり、好ましくは１０〜９０重量％である。ポリオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセンなどを重合した結晶性の単独重合体、または共重合体が挙げられる。なかでもポリエチレン、およびその共重合体が好ましい。
【００１２】
また超高分子量ポリオレフィンは２種以上の組合せ、すなわち異種の超高分子量ポリオレフィンの組合せであっても、同種であるが分子量範囲や分子量分布が異なるものの組合せであっても良い。
【００１３】
ポリオレフィン組成物における上記超高分子量ポリオレフィン以外の成分としては、粘度平均分子量５×１０５未満のポリオレフィンが挙げられる。粘度平均分子量５×１０５未満のポリオレフィンとしては超高分子量のものと同種のポリオレフィンであっても異種のポリオレフィンであっても良い。ポリオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセンなどを重合した結晶性の単独重合体、または共重合体が挙げられる。なかでもポリエチレン、およびその共重合体が好ましい。さらに線状ポリエチレンであることが好ましく、高密度ポリエチレンであることがさらに好ましい。
【００１４】
その他のポリオレフィン組成物には必要に応じて紫外線吸収剤、滑剤、アンチブロッキング剤、顔料、染料、無機充填剤などの各種添加剤を本発明の目的を損なわない範囲で添加することができる。
【００１５】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は極薄で膜の厚さは２０μｍ以下、好ましくは０．１〜１６μｍである。みかけ密度により求めた空孔率は２５〜６０％であり、より好ましくは２５〜５０％である。
【００１６】
本発明のポリオレフィン微多孔膜は枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有し、かつ均一な微細孔を有することを特徴とする。すなわち走査電子顕微鏡で表面観察した際に開孔部が占める面積が８０％以上であり、開孔部において幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とする。
【００１７】
枝幹状の開孔構造とは、走査電子顕微鏡で表面を観察したときに一方向に幹状のフィブリル群が観察され、幹状フィブリル群とほぼ垂直方向に枝状のフィブリル群が観察される構造をいう。開孔部が占める面積は、走査型電子顕微鏡の２，０００倍写真を無作為に複数枚撮影し、閉孔部（黒く写り、拡大すると閉孔状態が観察される部分）とそれ以外の開孔部（白く写る部分）との面積比より求めることができる。開孔部が占める面積は、より好ましくは９０％以上である。
【００１８】
開孔部における幹状フィブリルおよび枝状フィブリルの平均直径は、開孔部の走査電子顕微鏡写真の５０，０００倍写真から枝状フィブリルと幹状フィブリルの直径を観察し、その平均値より求めることができる。
【００１９】
本発明の膜はコールターポロメータで測定される平均孔径が好ましくは０．０１〜０．１μｍ、より好ましくは０．０３〜０．１μｍである。
【００２０】
また本発明の膜はコールターポロメータで測定される細孔容積が好ましくは０．３〜１ｍｌ／ｇ、より好ましくは０．５〜１ｍｌ／ｇである。
【００２１】
また本発明の膜は、破断強度が６０ＭＰａ〜２００ＭＰａであることが好ましい。すなわち本発明の膜は、細孔容積が大きいわりに高強度であることを特徴とする。また本発明の膜は、ガーレー値が１５０〜１０００秒／１００ｃｃであることが好ましい。
【００２２】
以上のように本発明のポリオレフィン微多孔膜は、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有し、均一な微細孔構造を発現し、低空孔率でも適切な透過性を有することから、極薄であっても高強度で電池性能の良好な電池用セパレータとして好適に用いられる。また、リチウムイオン二次電池、リチウムイオンポリマー電池等の電池セパレータに好適に用いられる。
【００２３】
次に、本発明のポリオレフィン微多孔膜を製造する方法について説明する。本発明のポリオレフィン微多孔膜は粘度平均分子量が５×１０５以上のポリオレフィンを少なくとも１重量％含むポリオレフィン組成物５〜７０重量部と、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）および２００℃未満の揮発性溶媒（Ｂ）とからなる混合溶媒３０〜９５重量部とを含む溶液を調製し、前記溶液をポリオレフィン組成物の融点＋６０℃以下の温度でダイより押出し、冷却してゲル状組成物を形成し、前記ゲル状組成物から溶媒（Ｂ）を除去した後延伸し、次いで溶媒（Ａ）を除去することにより製造できる。
【００２４】
ポリオレフィン組成物については上記で述べたとおりであり、ポリオレフィン組成物と混合溶媒よりポリオレフィン溶液を調整する。ポリオレフィン溶液の濃度は１〜３０重量％が好ましく、より好ましくは１０〜２５重量％である。ポリオレフィン溶液の濃度が１重量％未満では、冷却ゲル化して得られるゲル状成形物が溶媒で高度に膨潤されるため変形し易く取扱いに支障をきたす場合がある。一方、３０重量％以上では押し出しの際の圧力が高くなるため吐出量が低くなり生産性が上げられない場合がある。また、押し出し工程での配向が進み、延伸性や均一性が確保できなくなる場合がある。
【００２５】
ここでポリオレフィン組成物１００重量部に対し、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）を５０重量部以上用いる。ポリオレフィン組成物１００重量部に対し、溶媒（Ａ）を１００重量部以上用いることが好ましい。
【００２６】
沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）と沸点が２００℃未満の溶媒（Ｂ）の混合比は、Ａが５〜９５％であり、さらには１０〜６０％であることが好ましい。
【００２７】
沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）と沸点が２００℃未満の溶媒（Ｂ）とのぞれぞれの沸点の差としては、１５℃以上、好ましくは２５℃、更に好ましくは３５℃以上であることが好ましい。
【００２８】
またポリオレフィン溶液が製造され処理される温度で溶媒（Ａ）と溶媒（Ｂ）とが混和可能であり、それによって均質の溶液を得ることができるものを選択する。
【００２９】
大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）としては、該ポリオレフィンを十分に溶解できるものであれば特に限定されない。以下、溶媒の大気圧における沸点を括弧内に記すが、好ましい溶媒としては例えば、パラフィン（＞３００℃、１７個以上の炭素原子）、パラフィン油（２３０−３００℃）、一部の鉱油（〜３００℃）、テトラリン（２０６℃）、エチレングリコール（＞３００℃）、グリセリン（２９０℃）が好ましく挙げられる。なかでもパラフィンが好ましい。ここで括弧内に大気圧における沸点を記す。
【００３０】
大気圧における沸点が２００℃未満の溶媒（Ｂ）としては、該ポリオレフィンを十分に溶解できるものであれば特に限定されない。例えば、トルエン（１１０℃）、キシレン（１３８−１４４℃）、９〜１１個の炭素原子を有するアルカン（１５１−１９６℃）、又はデカリン（１８７−１９６℃）、ジエチレントリアミン（１０７℃）、エチレンジアミン（１１６℃）又はジメチルスルホキシド（１８９℃）好ましく挙げられる。なかでもデカリンが好ましい。
【００３１】
該超高分子量ポリオレフィン溶液（懸濁液）は一軸押出機、好ましくは二軸押出機で混練し、増粘した流体を融点＋６０℃以下の温度でＴダイもしくはＩダイで押し出し、チルロールまたは、冷却浴に通過させ、ゲル化温度以下に急冷しゲル化することが好ましい。
【００３２】
次いでこのゲル状成形物より溶媒（Ｂ）を除去する。脱溶媒処理は、加熱等により蒸発させ除去する方法などがあげられる。溶媒（Ｂ）を除去することにより、ゲル状成形物中に含まれる溶媒量が１０〜８０重量％になることが好ましい。更に好ましくは３０〜７０重量％である。
【００３３】
溶媒（Ｂ）を加熱により除去するときの加熱温度は５０〜１００℃、好ましくは７０〜９０℃であることが好ましい。これにより溶媒（Ｂ）はゲル状成形物中から除去され、ゲル状成形物中には溶媒（Ａ）が残存する。
【００３４】
ゲル成形物中の溶媒（Ａ）の量としては、５重量％以下では、延伸成形物中に形成される微細孔の孔径が本発明の目的とするところのリチウムイオン二次電池等の電池用セパレータに要求されるものより大きくなり好ましくない。一方、９５重量％を越えると、延伸にともなう多量の溶媒の滲み出し等で取扱い上に問題がある。
【００３５】
溶媒（Ｂ）を除いた後、延伸処理を行う。ここで、延伸処理の前に弛緩処理を行っても良い。
【００３６】
延伸処理は、ゲル状成形物を加熱し、通常のテンター法、ロール法、圧延法もしくはこれらの方法の組合せによって所定の倍率で２軸延伸する。２軸延伸は、同時または逐次のどちらであってもよい。また縦多段延伸や３、４段延伸とすることもできる。
【００３７】
延伸温度は、９０℃〜融点未満であることが好ましく、さらに好ましくは１００〜１２０℃である。加熱温度が融点を越える場合は、ゲル状成形物が溶解するために延伸できない。又、加熱温度が９０℃未満の場合は、ゲル状成形物の軟化が不十分で延伸において破膜し易く高倍率の延伸が困難となる場合がある。
【００３８】
また、延伸倍率は、原反の厚さによって異なるが、１軸方向で少くとも２倍以上、好ましくは４〜２０倍で行う。
【００３９】
延伸後の微多孔膜は、抽出溶剤に浸漬して溶媒（Ａ）を抽出する。抽出溶剤としてはペンタン、ヘキサン、ヘプタン、シクロヘキサン、デカリン、テトラリンなどの炭化水素、塩化メチレン、四塩化炭素、メチレンクロライドなどの塩素化炭化水素、三フッ化エタンなどのフッ化炭化水素、ジエチルエーテル、ジオキサン等のエーテル類など易揮発性のものを用いることができる。これらの溶剤はポリオレフィン組成物の溶解に用いた溶媒に応じて適宜選択し、単独もしくは混合して用いることができる。溶媒の抽出は、微多孔膜中の溶媒を１重量％未満に迄除去する。
【００４０】
しかる後に、必要に応じて８０〜１５０℃の温度範囲において熱セットを行うことにより安定した目的性能を有するポリオレフィン微多孔薄膜を得ることができる。
【００４１】
なお、ポリオレフィン微多孔膜は、水処理等親水化が要求される用途においては、親水化の処理を行うことが好ましい。親水化処理としては、公知の種々の方法、例えばグリセリン、エチレングリコール、アルコール等の親水性化合物を含浸させる等の化学的な方法、およびコロナ処理やプラズマ処理やＵＶ処理等の物理処理があげられる。
【実施例】
【００４２】
以下に本発明の実施例を示すが、本発明はそれによって限定されるものではない。なお、実施例における試験方法は次の通りである。
（１）厚み測定
ミツトヨ製のＬｙｔｅｍａｔｉｃにアンリツ製の測定子（重量１ｇの５ｍｍφの円柱測定子）を使用し９．８×１０−３Ｎの接圧で測定した。
（２）空孔率
（１）で測定した厚みｄ（μｍ）と電子天秤にて測定した目付け量ＢＷ（ｇ／ｍ２）から見かけの密度ρａｐを算出し、ポリエチレン密度ρＰＥから下記式（Ｉ）に代入して求めた。
ρａｐ＝ＢＷ／ｄ
空孔率＝（１−ρａｐ／ρＰＥ）×１００％・・・（Ｉ）
（３）平均孔径、細孔容積
ベックマンコールター製１００ｃｘを使用し、サンプルを５０℃にて３時間乾燥し、測定を実施し、平均孔径と細孔容積を求めた。
（４）破断点強度の測定は、ＡＳＴＭＤ８８２に準拠して実施した。
（５）透気度の測定は、ＪＩＳＰ８１１７に準拠して実施した。
（６）開孔度とフィブリルの平均直径
開孔度は、走査型電子顕微鏡の２，０００倍写真を無作為に１０枚撮影し、閉孔部（黒く写り、拡大すると閉孔状態が観察される部分）と開孔部の面積から割合を算出した。
幹状フィブリルおよび枝状フィブリルの平均直径は、開孔部の電子顕微鏡写真の５０，０００倍写真を無作為に１０枚撮影し、縦１．８μｍ×横２．３μｍの視野像の中で縦横に上下左右の両端を含む、均等な５本のラインを引き、交差する幹状フィブリルおよび枝状フィブリルの平均直径を求め平均値を算出した。
走査型顕微鏡は日立ハイテクノロジーズ製Ｓ−５２００を使用し、白金を約２ｎｍスパッタリングして表面にコーティングし、加速電圧は２ｋＶで測定した。画像の寸法は、基準サンプルで校正した。
【００４３】
［実施例１］
粘度平均分子量が２×１０６の超高分子量ポリエチレン（三井化学株式会社製「ハイゼックスミリオン」２４０Ｓ）３０重量部と３．５×１０５の高密度ポリエチレン７０重量部とデカリン２４４重量部および流動パラフィン（４０℃における粘度が６８×１０−６ｍ２／ｓ）２４４重量部を２軸混練押し出し機を用いて１８０℃で溶解させてゾル化し、該ゾル化物をフラットフィルム押し出しダイを介して１９０℃で押し出し、水中に吐出してゲル状シートを成形した。続いてこのゲル状シートを、８０℃で加熱してデカリンを１重量％以下まで除いた。次いで１１５℃で縦方向に５倍、ついで１１５℃で横方向に１０倍で延伸を行い、延伸膜を得た。延伸膜は１３０℃（溶媒除去後の１ｓｔＤＳＣの融点がショルダー含めダブルピークなる熱固定温度）で熱固定され、得られた延伸膜をヘキサンで洗浄して残留する流動パラフィンを抽出除去した後、乾燥及び熱処理を行いポリエチレン微多孔膜を得た。
このポリエチレン微多孔膜の物性および走査電子顕微鏡による表面観察の結果を表１に示す。
【００４４】
［実施例２〜５］
表１に記載のとおりの超高分子量ポリエチレン、高密度ポリエチレン、溶媒を用いて、実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を得た。得られたポリエチレン微多孔膜の物性および走査電子顕微鏡による表面観察の結果を表１に示す。
【００４５】
【表１】
【００４６】
［比較例１〜４］
表２に記載のとおりの超高分子量ポリエチレン、高密度ポリエチレン、溶媒を用いて、実施例１と同様にポリエチレン微多孔膜を得た。得られたポリエチレン微多孔膜の物性および走査電子顕微鏡による表面観察の結果を表２に示す。
【００４７】
【表２】
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施例１で得られた膜の走査型電子顕微鏡の２，０００倍写真図である。
【図２】実施例１で得られた膜の開孔部の電子顕微鏡写真の５０，０００倍写真図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを１重量％以上含むポリオレフィン組成物からなり、空孔率２５〜６０％であり、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有するポリオレフィン微多孔膜であって、走査電子顕微鏡で表面観察される開孔部の占める面積が８０％以上であり、開孔部において、幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とするポリオレフィン微多孔膜。
【請求項２】
コールターポロメータで測定される平均孔径が０．０１〜０．１μｍである請求項１に記載のポリオレフィン微多孔膜。
【請求項３】
コールターポロメータで測定される細孔容積が０．３〜１．０ｍｌ／ｇである請求項１または２に記載のポリオレフィン微多孔膜。
【請求項４】
粘度平均分子量が５×１０５以上のポリオレフィンを少なくとも１重量％含むポリオレフィン組成物５〜７０重量部と、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）および２００℃未満の揮発性溶媒（Ｂ）とからなる混合溶媒３０〜９５重量部とを含む溶液を調製し、前記溶液をポリオレフィン組成物の融点＋６０℃以下の温度でダイより押出し、冷却してゲル状組成物を形成し、前記ゲル状組成物から溶媒（Ｂ）を除去した後、延伸し、次いで溶媒（Ａ）を除去することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項５】
ポリオレフィン組成物１００重量部に対し、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）を５０重量部以上用いる請求項４に記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項６】
ポリオレフィン組成物１００重量部に対し、溶媒（Ａ）を１００重量部以上用いる請求項４または５に記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項７】
溶媒（Ａ）はパラフィン、ひまし油、および鉱油からなる群より選ばれる少なくとも１種である請求項４〜６のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項８】
溶媒（Ｂ）はデカリン、テトラリン、およびヘキサンからなる群より選ばれる少なくとも１種である請求項４〜７のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜３のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の電池用セパレータとしての使用。
【請求項１】
粘度平均分子量が５×１０５以上の超高分子量ポリオレフィンを１重量％以上含むポリオレフィン組成物からなり、空孔率２５〜６０％であり、枝幹状のフィブリルからなる開孔構造を有するポリオレフィン微多孔膜であって、走査電子顕微鏡で表面観察される開孔部の占める面積が８０％以上であり、開孔部において、幹状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０５μｍであり、幹に交差する枝状フィブリルの平均直径が０．０１〜０．０３μｍであることを特徴とするポリオレフィン微多孔膜。
【請求項２】
コールターポロメータで測定される平均孔径が０．０１〜０．１μｍである請求項１に記載のポリオレフィン微多孔膜。
【請求項３】
コールターポロメータで測定される細孔容積が０．３〜１．０ｍｌ／ｇである請求項１または２に記載のポリオレフィン微多孔膜。
【請求項４】
粘度平均分子量が５×１０５以上のポリオレフィンを少なくとも１重量％含むポリオレフィン組成物５〜７０重量部と、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）および２００℃未満の揮発性溶媒（Ｂ）とからなる混合溶媒３０〜９５重量部とを含む溶液を調製し、前記溶液をポリオレフィン組成物の融点＋６０℃以下の温度でダイより押出し、冷却してゲル状組成物を形成し、前記ゲル状組成物から溶媒（Ｂ）を除去した後、延伸し、次いで溶媒（Ａ）を除去することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項５】
ポリオレフィン組成物１００重量部に対し、大気圧における沸点が２００℃以上の溶媒（Ａ）を５０重量部以上用いる請求項４に記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項６】
ポリオレフィン組成物１００重量部に対し、溶媒（Ａ）を１００重量部以上用いる請求項４または５に記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項７】
溶媒（Ａ）はパラフィン、ひまし油、および鉱油からなる群より選ばれる少なくとも１種である請求項４〜６のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項８】
溶媒（Ｂ）はデカリン、テトラリン、およびヘキサンからなる群より選ばれる少なくとも１種である請求項４〜７のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の製造方法。
【請求項９】
請求項１〜３のいずれかに記載のポリオレフィン微多孔膜の電池用セパレータとしての使用。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２００６−１１１７１２（Ｐ２００６−１１１７１２Ａ）
【公開日】平成１８年４月２７日（２００６．４．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２９９８２７（Ｐ２００４−２９９８２７）
【出願日】平成１６年１０月１４日（２００４．１０．１４）
【出願人】（５０４０３３９９１）帝人ソルフィル株式会社 (4)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月２７日（２００６．４．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月１４日（２００４．１０．１４）
【出願人】（５０４０３３９９１）帝人ソルフィル株式会社 (4)
【Ｆターム（参考）】
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