乗員保護装置
【課題】 乗員の保護性能を向上させる。
【解決手段】 乗員保護装置１０では、車両の前面衝突時に、制御装置５４の制御によって右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６がガスを供給されて膨張されることで、シートクッション２０の車両上側面２０Ａが車両上方へ変位されて、乗員の車両前側への移動が乗員の臀部下面において阻止され、乗員が拘束保護される。ここで、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８がシートクッション２０への乗員の着座位置を検知すると共に、当該検知された乗員の着座位置に応じて右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張量が制御される。このため、シートクッション２０への乗員の着座位置に応じて乗員を適切に保護することができ、乗員の拘束性能を向上して乗員の保護性能を向上できる。
【解決手段】 乗員保護装置１０では、車両の前面衝突時に、制御装置５４の制御によって右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６がガスを供給されて膨張されることで、シートクッション２０の車両上側面２０Ａが車両上方へ変位されて、乗員の車両前側への移動が乗員の臀部下面において阻止され、乗員が拘束保護される。ここで、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８がシートクッション２０への乗員の着座位置を検知すると共に、当該検知された乗員の着座位置に応じて右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張量が制御される。このため、シートクッション２０への乗員の着座位置に応じて乗員を適切に保護することができ、乗員の拘束性能を向上して乗員の保護性能を向上できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張部が膨張されることでシートクッションの車両上側面が車両上方へ変位される乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員保護装置としては、シートクッションの下方に設けられたエアバッグがガス供給装置からガスを供給されて膨張されることで、シートクッションが押し上げられるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この乗員保護装置では、シートクッションの下方にエアバッグが複数設けられると共に、各エアバッグにガス供給装置が接続されており、乗員がシートベルトを装着しているか否かが検知されることで、シートクッションへの乗員の着座位置が判断されて、各ガス供給装置の作動が制御される。
【０００４】
しかしながら、この乗員保護装置では、各ガス供給装置の作動と非作動とが制御されるのみであるため、各エアバッグの膨張と非膨張とが制御されるのみである。
【特許文献１】特開２００１−２３９８７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、シートクッションへの乗員の着座位置に応じて乗員の保護性能を向上させることができる乗員保護装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の乗員保護装置は、車両のシートクッションへの乗員の着座位置を検知する乗員検知手段と、ガスが供給されることで膨張されて前記シートクッションの車両上側面を車両上方へ変位させる複数の膨張部と、前記複数の膨張部へガスを供給可能とされ、前記乗員検知手段が検知した前記シートクッションへの乗員の着座位置に応じて前記膨張部を複数の膨張状態へ膨張可能とされたガス供給手段と、を備えている。
【０００７】
請求項２に記載の乗員保護装置は、請求項１に記載の乗員保護装置において、前記ガス供給手段は、前記複数の膨張部へガスを供給する複数のガス供給装置を有する、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の乗員保護装置は、請求項１又は請求項２に記載の乗員保護装置において、車両前後に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の乗員保護装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の乗員保護装置において、車両左右に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の乗員保護装置では、ガス供給手段が複数の膨張部へガスを供給可能とされており、膨張部へガスが供給されることで、膨張部が膨張されて、シートクッションの車両上側面が車両上方へ変位される。これにより、乗員のサブマリン現象等の車両前側への移動を阻止して、乗員が拘束保護される。
【００１１】
ここで、乗員検知手段がシートクッションへの乗員の着座位置を検知する。さらに、乗員検知手段が検知したシートクッションへの乗員の着座位置に応じて、ガス供給手段が膨張部を複数の膨張状態（膨張させない状態を除いた範囲での複数の膨張状態（膨張量））へ膨張可能とされている。このため、シートクッションへの乗員の着座位置に応じてシートクッションの車両上側面の部位毎における車両上方への変位量を変更可能となり、乗員の拘束性能を向上して乗員を適切に保護することができる。
【００１２】
請求項２に記載の乗員保護装置では、ガス供給手段が複数の膨張部へガスを供給する複数のガス供給装置を有している。このため、各膨張部を容易に複数の膨張状態へ膨張させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の乗員保護装置では、車両前後に複数の膨張部が並べられて配置されている。このため、シートクッションへの乗員の前後方向における着座位置に応じて、乗員を適切に保護することができる。
【００１４】
請求項４に記載の乗員保護装置では、車両左右に複数の膨張部が並べられて配置されている。このため、シートクッションへの乗員の左右方向における着座位置に応じて、乗員を適切に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［第１の実施の形態］
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る乗員保護装置１０が適用されて構成された車両用シート装置１２が車両前斜め左側から見た斜視図にて示されている。なお、図面では、車両前方を矢印ＦＲで示し、車両上方を矢印ＵＰで示す。
【００１６】
本実施の形態に係る車両用シート装置１２は、支持部材１４を備えており、支持部材１４は車室１６の床面１８に図示しないシート位置調整機構を介して支持されている。支持部材１４にはシートクッション２０が支持されており、シートクッション２０は弾性を有している。シートクッション２０は略水平に配置されており、シートクッション２０は車両用シート装置１２の車両上側面２０Ａに着座した乗員（図示省略）を弾力的に支持する。
【００１７】
シートクッション２０の車両下側部には、図２にも示す如く、筒状のダクト２２が設けられており、シートクッション２０の車両前後方向及び車両左右方向の中央において、ダクト２２の一端部２２Ａが車両上下方向に沿って配置されて、ダクト２２の一端面２２Ｂが車両上方へ向けて開口されている。ダクト２２の他端には空調装置（図示省略）が接続されており、空調装置から温度が調整された空気がダクト２２へ送られることで、当該空気がダクト２２の一端面２２Ｂからシートクッション２０内へ送られる。これにより、当該空気がシートクッション２０内を通気されて、シートクッション２０の温度が調整される。
【００１８】
シートクッション２０の車両下側部には膨張部としての金属製袋状の右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６が折り畳まれた状態で設けられており、シートクッション２０の車両前側部位において、右エアバッグ２４が車両右側かつ左エアバッグ２６が車両左側に配置されて、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６が車両左右に並べられて配置されている。
【００１９】
図２に示す如く、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の車両下側面は、金属製略平板状のマウントプレート２８の車両上側面に固定されており、マウントプレート２８は支持部材１４に固定されている。これにより、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の車両下側への移動がマウントプレート２８によって阻止される。マウントプレート２８の車両後側部には、車両左右方向中央部位において、配置孔３０が貫通形成されており、配置孔３０は車両後側が開放されている。配置孔３０内にはダクト２２の一端部２２Ａが配置されており、これにより、右エアバッグ２４と左エアバッグ２６との間にダクト２２の一端部２２Ａが配置されている。
【００２０】
マウントプレート２８の車両前側部には、円筒状の右インフレータパイプ３２及び左インフレータパイプ３４がそれぞれ板状のクランプ板３６と共にボルト３８及びナット４０の締結によって固定されており、右インフレータパイプ３２及び左インフレータパイプ３４はマウントプレート２８の車両下側に配置されている。右インフレータパイプ３２及び左インフレータパイプ３４にはそれぞれＬ字形円管状の右接続パイプ４２及び左接続パイプ４４の一端が接続されており、右接続パイプ４２及び左接続パイプ４４の他端に対応してマウントプレート２８には円形状の一対の接続孔４６が貫通形成されている。右接続パイプ４２及び左接続パイプ４４の他端はそれぞれ接続孔４６を介して右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６に接続されており、右インフレータパイプ３２内及び左インフレータパイプ３４内はそれぞれ右接続パイプ４２内及び左接続パイプ４４内を介して右エアバッグ２４内及び左エアバッグ２６内に連通されている。各接続孔４６にはゴム製円環状のパッキン４８が配置されており、各パッキン４８はそれぞれ右接続パイプ４２の他端と右エアバッグ２４との接続部分及び左接続パイプ４４の他端と左エアバッグ２６との接続部分をシールしている。
【００２１】
右インフレータパイプ３２内及び左インフレータパイプ３４内には、それぞれガス供給手段を構成するガス供給装置としての右インフレータ５０及び左インフレータ５２が密閉状態で設けられており、右インフレータ５０及び左インフレータ５２には制御装置５４（制御手段）が接続されている。
【００２２】
図１に示す如く、シートクッション２０内には、乗員検知手段としての長方形膜状の右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８が設けられており、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ近傍かつシートクッション２０の車両前側部から車両後側部において、右乗員検知センサ５６が車両右側かつ左乗員検知センサ５８が車両左側に配置されている。また、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８は、乗員の荷重を検出して乗員の着座位置（着座姿勢）を検知するためのものであり、上記制御装置５４へ接続されている。
【００２３】
なお、支持部材１４の車両後側端にはシートバック２１の車両下側端が支持されており、シートバック２１は弾性を有している。シートバック２１はシートクッション２０の車両後側端から略垂直に立設されており、シートバック２１は車両用シート装置１２に着座した乗員の傾動を支持する。
【００２４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２５】
以上の構成の乗員保護装置１０では、車両の前面衝突時に、制御装置５４の制御によって右インフレータ５０及び左インフレータ５２が作動されてガスを発生することで、右インフレータパイプ３２内及び左インフレータパイプ３４内からそれぞれ右接続パイプ４２内及び左接続パイプ４４内を介し右エアバッグ２４内及び左エアバッグ２６内へガスが供給されて、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６がマウントプレート２８によって車両下側への移動を阻止されつつ車両上方へ膨張（展開）される。
【００２６】
このため、この右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張によってシートクッション２０の車両前側端付近が車両上方へ押圧されて、シートクッション２０の車両上側面２０Ａが車両上方へ変位されることで、乗員のサブマリン現象等の車両前側への移動が乗員の臀部下面において阻止されて、乗員が拘束保護される。
【００２７】
ここで、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８が、乗員から受ける荷重を検出することで、シートクッション２０への乗員の着座位置を検知し、後述の如く右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張量が制御される。
【００２８】
すなわち、右乗員検知センサ５６が受ける乗員の荷重Ｒが左乗員検知センサ５８が受ける乗員の荷重Ｌよりも所定値Ｐ以上大きい際には、乗員がシートクッション２０の車両右側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断する。
【００２９】
右乗員検知センサ５６が受ける乗員の荷重Ｒと左乗員検知センサ５８が受ける乗員の荷重Ｌとの差が所定値Ｐ未満の際には、乗員がシートクッション２０へ車両左右方向に偏りなく着座していると制御装置５４が判断する。
【００３０】
左乗員検知センサ５８が受ける乗員の荷重Ｌが右乗員検知センサ５６が受ける乗員の荷重Ｒよりも所定値Ｐ以上大きい際には、乗員がシートクッション２０の車両左側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断する。
【００３１】
さらに、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８が検知したシートクッション２０への乗員の着座位置に応じて、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量及び左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が変更される。
【００３２】
すなわち、図３に示す如く、乗員がシートクッション２０の車両右側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断した際（Ｒ−ＬがＰ以上の際）には、制御装置５４の制御によって、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）。このため、特に、右エアバッグ２４の膨張量（膨張圧力）が大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位の車両上方への変位量が大きくなる。これにより、シートクッション２０の車両右側部位へ偏って着座している乗員が、特にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位の車両上方への大きな変位によって臀部下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００３３】
乗員がシートクッション２０へ車両左右方向に偏りなく着座していると制御装置５４が判断した際（｜Ｒ−Ｌ｜がＰ未満の際）には、制御装置５４の制御によって、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）。このため、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張量（膨張圧力）が共に大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位及び車両前左部位の車両上方への変位量が共に大きくなる。これにより、シートクッション２０へ車両左右方向に偏りなく着座している乗員が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位及び車両前左部位の車両上方への大きな変位によって臀部下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００３４】
乗員がシートクッション２０の車両左側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断した際（Ｌ−ＲがＰ以上の際）には、制御装置５４の制御によって、左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）。このため、特に、左エアバッグ２６の膨張量（膨張圧力）が大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前左部位の車両上方への変位量が大きくなる。これにより、シートクッション２０の車両左側部位へ偏って着座している乗員が、特にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前左部位の車両上方への大きな変位によって臀部下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００３５】
以上により、シートクッション２０への乗員の左右方向における着座位置に応じて、乗員を適切に保護することができ、乗員保護装置１０による乗員の拘束性能を向上して乗員の保護性能を向上させることができる。
【００３６】
さらに、乗員がシートクッション２０の車両右側部位及び車両左側部位の何れか一方へ偏って着座している際には、乗員の臀部が、車両前後方向においてずれて（臀部の偏って着座していない側（車両右側部位及び車両左側部位の何れか他方側）が臀部の偏って着座している側（車両右側部位及び車両左側部位の何れか一方側）より車両前側に位置して）、右エアバッグ２４又は左エアバッグ２６に近すぎたり右エアバッグ２４又は左エアバッグ２６上にある場合が想定される。この場合には、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両上方への変位が効果を発揮しないおそれ等が考えられるため、上述の如くシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両右側部位及び車両左側部位の何れか一方（偏って着座している側）を最大に（ＨＩＧＨレベルで）車両上方へ変位させる（シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両右側部位及び車両左側部位の何れか他方（偏って着座していない側）をＬＯＷレベルで車両上方へ変位させる）ことで、乗員を的確に拘束して保護することができる。
【００３７】
また、マウントプレート２８の車両後側部に配置孔３０が貫通形成されて配置孔３０内にダクト２２の一端部２２Ａが配置されると共に、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６が車両左右方向に分離して配置されて右エアバッグ２４と左エアバッグ２６との間にダクト２２の一端部２２Ａが配置されている。このため、シートクッション２０に乗員保護装置１０が設けられても、シートクッション２０の車両前後方向及び車両左右方向の中央にダクト２２の一端面２２Ｂを配置でき、ダクト２２がシートクッション２０への他の部品の配置を妨げない。
【００３８】
［第２の実施の形態］
図４には、本発明の第２の実施の形態に係る乗員保護装置６０が適用されて構成された車両用シート装置６２が車両前斜め左側から見た斜視図にて示されており、図５には、車両用シート装置６２が車両左側から見た一部破断した側面図にて示されている。
【００３９】
本実施の形態に係る車両用シート装置６２は、上記第１の実施の形態と同様に、車室１６の床面１８に支持されて、支持部材１４、シートクッション２０及びシートバック２１を備えている。また、車両用シート装置６２のシートクッション２０には、上記第１の実施の形態におけるダクト２２及び空調装置が設けられていない。
【００４０】
車両用シート装置６２では、シートクッション２０の車両下側部に膨張部としての金属製袋状の前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６が折り畳まれた状態で設けられており、前エアバッグ６４がシートクッション２０の車両前側部位における車両右側部から車両左側部に横長に配置されかつ中エアバッグ６６がシートクッション２０の車両前後方向中央部位における車両右側部から車両左側部に横長に配置されて、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６が車両前後に並べられて配置されている。
【００４１】
前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の車両下側面は、それぞれ金属製略平板状の前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０の車両上側面に固定されており、前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０はそれぞれ固定部材７２を介して支持部材１４に固定されている。これにより、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の車両下側への移動がそれぞれ前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０によって阻止されている。
【００４２】
前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０には、それぞれ円筒状の前インフレータパイプ７４及び中インフレータパイプ７６が固定されており、前インフレータパイプ７４及び中インフレータパイプ７６はそれぞれパイプ（図示省略）を介して前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６に接続されている。これにより、前インフレータパイプ７４内及び中インフレータパイプ７６内はそれぞれパイプ内を介して前エアバッグ６４内及び中エアバッグ６６内に連通されている。
【００４３】
前インフレータパイプ７４内及び中インフレータパイプ７６内には、それぞれガス供給手段を構成するガス供給装置としての前インフレータ７８及び中インフレータ８０が密閉状態で設けられており、前インフレータ７８及び中インフレータ８０には制御装置８２（制御手段）が接続されている。
【００４４】
シートクッション２０内には、乗員検知手段としての長方形膜状の前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８が設けられており、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ近傍において、前乗員検知センサ８４がシートクッション２０の車両前側部位における車両左側部から車両右側部に配置され、中乗員検知センサ８６がシートクッション２０の車両前後方向中央部位における車両左側部から車両右側部に配置されかつ後乗員検知センサ８８がシートクッション２０の車両後側部位における車両左側部から車両右側部に配置されている。また、前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８は、乗員９０の荷重を検出して乗員９０の着座位置（着座姿勢）を検知するためのものであり、上記制御装置８２へ接続されている。
【００４５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４６】
以上の構成の乗員保護装置６０では、車両の前面衝突時に、制御装置８２の制御によって前インフレータ７８及び中インフレータ８０の少なくとも一方が作動されてガスを発生することで、前インフレータパイプ７４内及び中インフレータパイプ７６内の少なくとも一方から一対のパイプ内の少なくとも一方を介し前エアバッグ６４内及び中エアバッグ６６内の少なくとも一方へガスが供給されて、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の少なくとも一方が前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０の少なくとも一方によって車両下側への移動を阻止されつつ車両上方へ膨張（展開）される。
【００４７】
このため、この前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の少なくとも一方の膨張によってシートクッション２０が上方へ押圧されて、シートクッション２０の車両上側面２０Ａが車両上方へ変位されることで、乗員９０のサブマリン現象等の車両前側への移動が乗員９０の臀部９０Ａ下面において阻止されて、乗員９０が拘束保護される。
【００４８】
ここで、前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８が、乗員９０から受ける荷重を検出することで、シートクッション２０への乗員９０の着座位置を検知し、後述の如く前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の膨張量が制御される。
【００４９】
すなわち、前乗員検知センサ８４が受ける乗員９０の荷重Ｆが、中乗員検知センサ８６が受ける乗員９０の荷重Ｍ及び後乗員検知センサ８８が受ける乗員９０の荷重Ｂよりも大きい際には、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断する。
【００５０】
中乗員検知センサ８６が受ける乗員９０の荷重Ｍが、前乗員検知センサ８４が受ける乗員９０の荷重Ｆ及び後乗員検知センサ８８が受ける乗員９０の荷重Ｂよりも大きい際には、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前後方向中央部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断する。
【００５１】
後乗員検知センサ８８が受ける乗員９０の荷重Ｂが、前乗員検知センサ８４が受ける乗員９０の荷重Ｆ及び中乗員検知センサ８６が受ける乗員９０の荷重Ｍよりも大きい際には、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両後側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断する（図５参照）。
【００５２】
さらに、前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８が検知したシートクッション２０への乗員９０の着座位置に応じて、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量及び中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスの量が変更される。
【００５３】
すなわち、図６に示す如く、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断した際（ＦがＭ及びＢよりも大きい際）には、制御装置８２の制御によって、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）と共に、中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスがなくされる（ＯＦＦ）。このため、前エアバッグ６４の膨張量（膨張圧力）が小さくなると共に中エアバッグ６６が膨張されずに、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への変位量が小さくなると共にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前後方向中央部位が車両上方へ変位されない。これにより、臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前側部位へ載置して着座している乗員９０が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への小さな変位によって臀部９０Ａ下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００５４】
乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前後方向中央部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断した際（ＭがＦ及びＢよりも大きい際）には、制御装置８２の制御によって、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）。このため、前エアバッグ６４の膨張量（膨張圧力）が大きくなると共に中エアバッグ６６の膨張量（膨張圧力）が小さくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への変位量が大きくなると共にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前後方向中央部位の車両上方への変位量が小さくなる。これにより、臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前後方向中央部位へ載置して着座している乗員９０が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への大きな変位及びシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前後方向中央部位の車両上方への小さな変位によって臀部９０Ａ下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００５５】
乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両後側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断した際（ＢがＦ及びＭよりも大きい際）には、制御装置８２の制御によって、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）。このため、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の膨張量（膨張圧力）が共に大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位及び車両前後方向中央部位の車両上方への変位量が共に大きくなる。これにより、臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両後側部位へ載置して着座している乗員９０が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位及び車両前後方向中央部位の車両上方への大きな変位によって臀部９０Ａ下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００５６】
以上により、シートクッション２０への乗員９０の前後方向における着座位置に応じて、乗員９０を適切に保護することができ、乗員保護装置６０による乗員９０の拘束性能を向上して乗員９０の保護性能を向上させることができる。
【００５７】
なお、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、複数のエアバッグ（右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６又は前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６）に対して複数のガス供給装置（右インフレータ５０及び左インフレータ５２又は前インフレータ７８及び中インフレータ８０）を設けた構成としたが、複数のエアバッグ（膨張部）に対して単一のガス供給装置を設けた構成としてもよい。この場合、複数のエアバッグへ単一のガス供給装置が分配してガスを供給するガス分配装置を設けることで、各エアバッグへ供給するガスの量を変更することができる。
【００５８】
さらに、上記第１の実施の形態では、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６を車両左右に並べて配置した構成とし、上記第２の実施の形態では、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６を車両前後に並べて配置した構成としたが、複数のエアバッグ（膨張部）を車両左右及び車両前後に並べて配置した構成としてもよい。これにより、シートクッションへの乗員の着座位置に厳密に応じて、乗員を適切に保護することができる。
【００５９】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、膨張部をエアバッグ（右エアバッグ２４、左エアバッグ２６、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６）とした構成としたが、膨張部を、シートクッションに設けられたチャンバ等の他の膨張部としてもよい。
【００６０】
さらに、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ略全体下方の内部に乗員検知手段として複数の乗員検知センサ（右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８又は前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８）を分離して設けた構成としたが、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ略全体下方の内部に乗員検知手段として複数の乗員検知センサを一体にして設けた構成としてもよい。さらにまた、乗員検知手段を、シートクッション２０に着座した乗員を撮像する撮像装置（カメラ）等の他のセンサとしてもよい。
【００６１】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態において、車両用シート装置１２、６２にシートベルト装置（特に乗員の腰部を拘束するラップベルト）を設けた構成としてもよい。これにより、乗員の保護性能を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における車両用シート装置を示す車両前斜め左側から見た斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る乗員保護装置の右エアバッグ及び左エアバッグ等の設置状況を示す車両前斜め左側から見た分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る乗員保護装置の作動制御状況を示す表である。
【図４】本発明の第２の実施の形態における車両用シート装置を示す車両前斜め左側から見た斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における車両用シート装置を示す車両左側から見た一部破断した側面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る乗員保護装置の作動制御状況を示す表である。
【符号の説明】
【００６３】
１０ 乗員保護装置
２０ シートクッション
２０Ａ 車両上側面
２４ 右エアバッグ（膨張部）
２６ 左エアバッグ（膨張部）
５０ 右インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
５２ 左インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
５６ 右乗員検知センサ（乗員検知手段）
５８ 左乗員検知センサ（乗員検知手段）
６０ 乗員保護装置
６４ 前エアバッグ（膨張部）
６６ 中エアバッグ（膨張部）
７８ 前インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
８０ 中インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
８４ 前乗員検知センサ（乗員検知手段）
８６ 中乗員検知センサ（乗員検知手段）
８８ 後乗員検知センサ（乗員検知手段）
９０ 乗員
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張部が膨張されることでシートクッションの車両上側面が車両上方へ変位される乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗員保護装置としては、シートクッションの下方に設けられたエアバッグがガス供給装置からガスを供給されて膨張されることで、シートクッションが押し上げられるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この乗員保護装置では、シートクッションの下方にエアバッグが複数設けられると共に、各エアバッグにガス供給装置が接続されており、乗員がシートベルトを装着しているか否かが検知されることで、シートクッションへの乗員の着座位置が判断されて、各ガス供給装置の作動が制御される。
【０００４】
しかしながら、この乗員保護装置では、各ガス供給装置の作動と非作動とが制御されるのみであるため、各エアバッグの膨張と非膨張とが制御されるのみである。
【特許文献１】特開２００１−２３９８７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、シートクッションへの乗員の着座位置に応じて乗員の保護性能を向上させることができる乗員保護装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の乗員保護装置は、車両のシートクッションへの乗員の着座位置を検知する乗員検知手段と、ガスが供給されることで膨張されて前記シートクッションの車両上側面を車両上方へ変位させる複数の膨張部と、前記複数の膨張部へガスを供給可能とされ、前記乗員検知手段が検知した前記シートクッションへの乗員の着座位置に応じて前記膨張部を複数の膨張状態へ膨張可能とされたガス供給手段と、を備えている。
【０００７】
請求項２に記載の乗員保護装置は、請求項１に記載の乗員保護装置において、前記ガス供給手段は、前記複数の膨張部へガスを供給する複数のガス供給装置を有する、ことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の乗員保護装置は、請求項１又は請求項２に記載の乗員保護装置において、車両前後に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の乗員保護装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の乗員保護装置において、車両左右に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の乗員保護装置では、ガス供給手段が複数の膨張部へガスを供給可能とされており、膨張部へガスが供給されることで、膨張部が膨張されて、シートクッションの車両上側面が車両上方へ変位される。これにより、乗員のサブマリン現象等の車両前側への移動を阻止して、乗員が拘束保護される。
【００１１】
ここで、乗員検知手段がシートクッションへの乗員の着座位置を検知する。さらに、乗員検知手段が検知したシートクッションへの乗員の着座位置に応じて、ガス供給手段が膨張部を複数の膨張状態（膨張させない状態を除いた範囲での複数の膨張状態（膨張量））へ膨張可能とされている。このため、シートクッションへの乗員の着座位置に応じてシートクッションの車両上側面の部位毎における車両上方への変位量を変更可能となり、乗員の拘束性能を向上して乗員を適切に保護することができる。
【００１２】
請求項２に記載の乗員保護装置では、ガス供給手段が複数の膨張部へガスを供給する複数のガス供給装置を有している。このため、各膨張部を容易に複数の膨張状態へ膨張させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の乗員保護装置では、車両前後に複数の膨張部が並べられて配置されている。このため、シートクッションへの乗員の前後方向における着座位置に応じて、乗員を適切に保護することができる。
【００１４】
請求項４に記載の乗員保護装置では、車両左右に複数の膨張部が並べられて配置されている。このため、シートクッションへの乗員の左右方向における着座位置に応じて、乗員を適切に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［第１の実施の形態］
図１には、本発明の第１の実施の形態に係る乗員保護装置１０が適用されて構成された車両用シート装置１２が車両前斜め左側から見た斜視図にて示されている。なお、図面では、車両前方を矢印ＦＲで示し、車両上方を矢印ＵＰで示す。
【００１６】
本実施の形態に係る車両用シート装置１２は、支持部材１４を備えており、支持部材１４は車室１６の床面１８に図示しないシート位置調整機構を介して支持されている。支持部材１４にはシートクッション２０が支持されており、シートクッション２０は弾性を有している。シートクッション２０は略水平に配置されており、シートクッション２０は車両用シート装置１２の車両上側面２０Ａに着座した乗員（図示省略）を弾力的に支持する。
【００１７】
シートクッション２０の車両下側部には、図２にも示す如く、筒状のダクト２２が設けられており、シートクッション２０の車両前後方向及び車両左右方向の中央において、ダクト２２の一端部２２Ａが車両上下方向に沿って配置されて、ダクト２２の一端面２２Ｂが車両上方へ向けて開口されている。ダクト２２の他端には空調装置（図示省略）が接続されており、空調装置から温度が調整された空気がダクト２２へ送られることで、当該空気がダクト２２の一端面２２Ｂからシートクッション２０内へ送られる。これにより、当該空気がシートクッション２０内を通気されて、シートクッション２０の温度が調整される。
【００１８】
シートクッション２０の車両下側部には膨張部としての金属製袋状の右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６が折り畳まれた状態で設けられており、シートクッション２０の車両前側部位において、右エアバッグ２４が車両右側かつ左エアバッグ２６が車両左側に配置されて、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６が車両左右に並べられて配置されている。
【００１９】
図２に示す如く、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の車両下側面は、金属製略平板状のマウントプレート２８の車両上側面に固定されており、マウントプレート２８は支持部材１４に固定されている。これにより、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の車両下側への移動がマウントプレート２８によって阻止される。マウントプレート２８の車両後側部には、車両左右方向中央部位において、配置孔３０が貫通形成されており、配置孔３０は車両後側が開放されている。配置孔３０内にはダクト２２の一端部２２Ａが配置されており、これにより、右エアバッグ２４と左エアバッグ２６との間にダクト２２の一端部２２Ａが配置されている。
【００２０】
マウントプレート２８の車両前側部には、円筒状の右インフレータパイプ３２及び左インフレータパイプ３４がそれぞれ板状のクランプ板３６と共にボルト３８及びナット４０の締結によって固定されており、右インフレータパイプ３２及び左インフレータパイプ３４はマウントプレート２８の車両下側に配置されている。右インフレータパイプ３２及び左インフレータパイプ３４にはそれぞれＬ字形円管状の右接続パイプ４２及び左接続パイプ４４の一端が接続されており、右接続パイプ４２及び左接続パイプ４４の他端に対応してマウントプレート２８には円形状の一対の接続孔４６が貫通形成されている。右接続パイプ４２及び左接続パイプ４４の他端はそれぞれ接続孔４６を介して右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６に接続されており、右インフレータパイプ３２内及び左インフレータパイプ３４内はそれぞれ右接続パイプ４２内及び左接続パイプ４４内を介して右エアバッグ２４内及び左エアバッグ２６内に連通されている。各接続孔４６にはゴム製円環状のパッキン４８が配置されており、各パッキン４８はそれぞれ右接続パイプ４２の他端と右エアバッグ２４との接続部分及び左接続パイプ４４の他端と左エアバッグ２６との接続部分をシールしている。
【００２１】
右インフレータパイプ３２内及び左インフレータパイプ３４内には、それぞれガス供給手段を構成するガス供給装置としての右インフレータ５０及び左インフレータ５２が密閉状態で設けられており、右インフレータ５０及び左インフレータ５２には制御装置５４（制御手段）が接続されている。
【００２２】
図１に示す如く、シートクッション２０内には、乗員検知手段としての長方形膜状の右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８が設けられており、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ近傍かつシートクッション２０の車両前側部から車両後側部において、右乗員検知センサ５６が車両右側かつ左乗員検知センサ５８が車両左側に配置されている。また、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８は、乗員の荷重を検出して乗員の着座位置（着座姿勢）を検知するためのものであり、上記制御装置５４へ接続されている。
【００２３】
なお、支持部材１４の車両後側端にはシートバック２１の車両下側端が支持されており、シートバック２１は弾性を有している。シートバック２１はシートクッション２０の車両後側端から略垂直に立設されており、シートバック２１は車両用シート装置１２に着座した乗員の傾動を支持する。
【００２４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００２５】
以上の構成の乗員保護装置１０では、車両の前面衝突時に、制御装置５４の制御によって右インフレータ５０及び左インフレータ５２が作動されてガスを発生することで、右インフレータパイプ３２内及び左インフレータパイプ３４内からそれぞれ右接続パイプ４２内及び左接続パイプ４４内を介し右エアバッグ２４内及び左エアバッグ２６内へガスが供給されて、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６がマウントプレート２８によって車両下側への移動を阻止されつつ車両上方へ膨張（展開）される。
【００２６】
このため、この右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張によってシートクッション２０の車両前側端付近が車両上方へ押圧されて、シートクッション２０の車両上側面２０Ａが車両上方へ変位されることで、乗員のサブマリン現象等の車両前側への移動が乗員の臀部下面において阻止されて、乗員が拘束保護される。
【００２７】
ここで、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８が、乗員から受ける荷重を検出することで、シートクッション２０への乗員の着座位置を検知し、後述の如く右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張量が制御される。
【００２８】
すなわち、右乗員検知センサ５６が受ける乗員の荷重Ｒが左乗員検知センサ５８が受ける乗員の荷重Ｌよりも所定値Ｐ以上大きい際には、乗員がシートクッション２０の車両右側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断する。
【００２９】
右乗員検知センサ５６が受ける乗員の荷重Ｒと左乗員検知センサ５８が受ける乗員の荷重Ｌとの差が所定値Ｐ未満の際には、乗員がシートクッション２０へ車両左右方向に偏りなく着座していると制御装置５４が判断する。
【００３０】
左乗員検知センサ５８が受ける乗員の荷重Ｌが右乗員検知センサ５６が受ける乗員の荷重Ｒよりも所定値Ｐ以上大きい際には、乗員がシートクッション２０の車両左側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断する。
【００３１】
さらに、右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８が検知したシートクッション２０への乗員の着座位置に応じて、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量及び左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が変更される。
【００３２】
すなわち、図３に示す如く、乗員がシートクッション２０の車両右側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断した際（Ｒ−ＬがＰ以上の際）には、制御装置５４の制御によって、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）。このため、特に、右エアバッグ２４の膨張量（膨張圧力）が大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位の車両上方への変位量が大きくなる。これにより、シートクッション２０の車両右側部位へ偏って着座している乗員が、特にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位の車両上方への大きな変位によって臀部下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００３３】
乗員がシートクッション２０へ車両左右方向に偏りなく着座していると制御装置５４が判断した際（｜Ｒ−Ｌ｜がＰ未満の際）には、制御装置５４の制御によって、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）。このため、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６の膨張量（膨張圧力）が共に大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位及び車両前左部位の車両上方への変位量が共に大きくなる。これにより、シートクッション２０へ車両左右方向に偏りなく着座している乗員が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前右部位及び車両前左部位の車両上方への大きな変位によって臀部下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００３４】
乗員がシートクッション２０の車両左側部位へ偏って着座していると制御装置５４が判断した際（Ｌ−ＲがＰ以上の際）には、制御装置５４の制御によって、左インフレータ５２で発生されて左エアバッグ２６内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、右インフレータ５０で発生されて右エアバッグ２４内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）。このため、特に、左エアバッグ２６の膨張量（膨張圧力）が大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前左部位の車両上方への変位量が大きくなる。これにより、シートクッション２０の車両左側部位へ偏って着座している乗員が、特にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前左部位の車両上方への大きな変位によって臀部下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００３５】
以上により、シートクッション２０への乗員の左右方向における着座位置に応じて、乗員を適切に保護することができ、乗員保護装置１０による乗員の拘束性能を向上して乗員の保護性能を向上させることができる。
【００３６】
さらに、乗員がシートクッション２０の車両右側部位及び車両左側部位の何れか一方へ偏って着座している際には、乗員の臀部が、車両前後方向においてずれて（臀部の偏って着座していない側（車両右側部位及び車両左側部位の何れか他方側）が臀部の偏って着座している側（車両右側部位及び車両左側部位の何れか一方側）より車両前側に位置して）、右エアバッグ２４又は左エアバッグ２６に近すぎたり右エアバッグ２４又は左エアバッグ２６上にある場合が想定される。この場合には、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両上方への変位が効果を発揮しないおそれ等が考えられるため、上述の如くシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両右側部位及び車両左側部位の何れか一方（偏って着座している側）を最大に（ＨＩＧＨレベルで）車両上方へ変位させる（シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両右側部位及び車両左側部位の何れか他方（偏って着座していない側）をＬＯＷレベルで車両上方へ変位させる）ことで、乗員を的確に拘束して保護することができる。
【００３７】
また、マウントプレート２８の車両後側部に配置孔３０が貫通形成されて配置孔３０内にダクト２２の一端部２２Ａが配置されると共に、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６が車両左右方向に分離して配置されて右エアバッグ２４と左エアバッグ２６との間にダクト２２の一端部２２Ａが配置されている。このため、シートクッション２０に乗員保護装置１０が設けられても、シートクッション２０の車両前後方向及び車両左右方向の中央にダクト２２の一端面２２Ｂを配置でき、ダクト２２がシートクッション２０への他の部品の配置を妨げない。
【００３８】
［第２の実施の形態］
図４には、本発明の第２の実施の形態に係る乗員保護装置６０が適用されて構成された車両用シート装置６２が車両前斜め左側から見た斜視図にて示されており、図５には、車両用シート装置６２が車両左側から見た一部破断した側面図にて示されている。
【００３９】
本実施の形態に係る車両用シート装置６２は、上記第１の実施の形態と同様に、車室１６の床面１８に支持されて、支持部材１４、シートクッション２０及びシートバック２１を備えている。また、車両用シート装置６２のシートクッション２０には、上記第１の実施の形態におけるダクト２２及び空調装置が設けられていない。
【００４０】
車両用シート装置６２では、シートクッション２０の車両下側部に膨張部としての金属製袋状の前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６が折り畳まれた状態で設けられており、前エアバッグ６４がシートクッション２０の車両前側部位における車両右側部から車両左側部に横長に配置されかつ中エアバッグ６６がシートクッション２０の車両前後方向中央部位における車両右側部から車両左側部に横長に配置されて、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６が車両前後に並べられて配置されている。
【００４１】
前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の車両下側面は、それぞれ金属製略平板状の前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０の車両上側面に固定されており、前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０はそれぞれ固定部材７２を介して支持部材１４に固定されている。これにより、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の車両下側への移動がそれぞれ前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０によって阻止されている。
【００４２】
前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０には、それぞれ円筒状の前インフレータパイプ７４及び中インフレータパイプ７６が固定されており、前インフレータパイプ７４及び中インフレータパイプ７６はそれぞれパイプ（図示省略）を介して前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６に接続されている。これにより、前インフレータパイプ７４内及び中インフレータパイプ７６内はそれぞれパイプ内を介して前エアバッグ６４内及び中エアバッグ６６内に連通されている。
【００４３】
前インフレータパイプ７４内及び中インフレータパイプ７６内には、それぞれガス供給手段を構成するガス供給装置としての前インフレータ７８及び中インフレータ８０が密閉状態で設けられており、前インフレータ７８及び中インフレータ８０には制御装置８２（制御手段）が接続されている。
【００４４】
シートクッション２０内には、乗員検知手段としての長方形膜状の前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８が設けられており、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ近傍において、前乗員検知センサ８４がシートクッション２０の車両前側部位における車両左側部から車両右側部に配置され、中乗員検知センサ８６がシートクッション２０の車両前後方向中央部位における車両左側部から車両右側部に配置されかつ後乗員検知センサ８８がシートクッション２０の車両後側部位における車両左側部から車両右側部に配置されている。また、前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８は、乗員９０の荷重を検出して乗員９０の着座位置（着座姿勢）を検知するためのものであり、上記制御装置８２へ接続されている。
【００４５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００４６】
以上の構成の乗員保護装置６０では、車両の前面衝突時に、制御装置８２の制御によって前インフレータ７８及び中インフレータ８０の少なくとも一方が作動されてガスを発生することで、前インフレータパイプ７４内及び中インフレータパイプ７６内の少なくとも一方から一対のパイプ内の少なくとも一方を介し前エアバッグ６４内及び中エアバッグ６６内の少なくとも一方へガスが供給されて、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の少なくとも一方が前マウントプレート６８及び中マウントプレート７０の少なくとも一方によって車両下側への移動を阻止されつつ車両上方へ膨張（展開）される。
【００４７】
このため、この前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の少なくとも一方の膨張によってシートクッション２０が上方へ押圧されて、シートクッション２０の車両上側面２０Ａが車両上方へ変位されることで、乗員９０のサブマリン現象等の車両前側への移動が乗員９０の臀部９０Ａ下面において阻止されて、乗員９０が拘束保護される。
【００４８】
ここで、前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８が、乗員９０から受ける荷重を検出することで、シートクッション２０への乗員９０の着座位置を検知し、後述の如く前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の膨張量が制御される。
【００４９】
すなわち、前乗員検知センサ８４が受ける乗員９０の荷重Ｆが、中乗員検知センサ８６が受ける乗員９０の荷重Ｍ及び後乗員検知センサ８８が受ける乗員９０の荷重Ｂよりも大きい際には、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断する。
【００５０】
中乗員検知センサ８６が受ける乗員９０の荷重Ｍが、前乗員検知センサ８４が受ける乗員９０の荷重Ｆ及び後乗員検知センサ８８が受ける乗員９０の荷重Ｂよりも大きい際には、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前後方向中央部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断する。
【００５１】
後乗員検知センサ８８が受ける乗員９０の荷重Ｂが、前乗員検知センサ８４が受ける乗員９０の荷重Ｆ及び中乗員検知センサ８６が受ける乗員９０の荷重Ｍよりも大きい際には、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両後側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断する（図５参照）。
【００５２】
さらに、前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８が検知したシートクッション２０への乗員９０の着座位置に応じて、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量及び中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスの量が変更される。
【００５３】
すなわち、図６に示す如く、乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断した際（ＦがＭ及びＢよりも大きい際）には、制御装置８２の制御によって、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）と共に、中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスがなくされる（ＯＦＦ）。このため、前エアバッグ６４の膨張量（膨張圧力）が小さくなると共に中エアバッグ６６が膨張されずに、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への変位量が小さくなると共にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前後方向中央部位が車両上方へ変位されない。これにより、臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前側部位へ載置して着座している乗員９０が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への小さな変位によって臀部９０Ａ下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００５４】
乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前後方向中央部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断した際（ＭがＦ及びＢよりも大きい際）には、制御装置８２の制御によって、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスの量が少なくされる（ＬＯＷ）。このため、前エアバッグ６４の膨張量（膨張圧力）が大きくなると共に中エアバッグ６６の膨張量（膨張圧力）が小さくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への変位量が大きくなると共にシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前後方向中央部位の車両上方への変位量が小さくなる。これにより、臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両前後方向中央部位へ載置して着座している乗員９０が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位の車両上方への大きな変位及びシートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前後方向中央部位の車両上方への小さな変位によって臀部９０Ａ下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００５５】
乗員９０が臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両後側部位へ載置して着座していると制御装置８２が判断した際（ＢがＦ及びＭよりも大きい際）には、制御装置８２の制御によって、前インフレータ７８で発生されて前エアバッグ６４内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）と共に、中インフレータ８０で発生されて中エアバッグ６６内へ供給されるガスの量が多くされる（ＨＩＧＨ）。このため、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６の膨張量（膨張圧力）が共に大きくなって、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位及び車両前後方向中央部位の車両上方への変位量が共に大きくなる。これにより、臀部９０Ａの下面をシートクッション２０の車両後側部位へ載置して着座している乗員９０が、シートクッション２０の車両上側面２０Ａの車両前側部位及び車両前後方向中央部位の車両上方への大きな変位によって臀部９０Ａ下面の車両前側への移動を拘束されて確実に保護される。
【００５６】
以上により、シートクッション２０への乗員９０の前後方向における着座位置に応じて、乗員９０を適切に保護することができ、乗員保護装置６０による乗員９０の拘束性能を向上して乗員９０の保護性能を向上させることができる。
【００５７】
なお、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、複数のエアバッグ（右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６又は前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６）に対して複数のガス供給装置（右インフレータ５０及び左インフレータ５２又は前インフレータ７８及び中インフレータ８０）を設けた構成としたが、複数のエアバッグ（膨張部）に対して単一のガス供給装置を設けた構成としてもよい。この場合、複数のエアバッグへ単一のガス供給装置が分配してガスを供給するガス分配装置を設けることで、各エアバッグへ供給するガスの量を変更することができる。
【００５８】
さらに、上記第１の実施の形態では、右エアバッグ２４及び左エアバッグ２６を車両左右に並べて配置した構成とし、上記第２の実施の形態では、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６を車両前後に並べて配置した構成としたが、複数のエアバッグ（膨張部）を車両左右及び車両前後に並べて配置した構成としてもよい。これにより、シートクッションへの乗員の着座位置に厳密に応じて、乗員を適切に保護することができる。
【００５９】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、膨張部をエアバッグ（右エアバッグ２４、左エアバッグ２６、前エアバッグ６４及び中エアバッグ６６）とした構成としたが、膨張部を、シートクッションに設けられたチャンバ等の他の膨張部としてもよい。
【００６０】
さらに、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ略全体下方の内部に乗員検知手段として複数の乗員検知センサ（右乗員検知センサ５６及び左乗員検知センサ５８又は前乗員検知センサ８４、中乗員検知センサ８６及び後乗員検知センサ８８）を分離して設けた構成としたが、シートクッション２０の車両上側面２０Ａ略全体下方の内部に乗員検知手段として複数の乗員検知センサを一体にして設けた構成としてもよい。さらにまた、乗員検知手段を、シートクッション２０に着座した乗員を撮像する撮像装置（カメラ）等の他のセンサとしてもよい。
【００６１】
また、上記第１の実施の形態及び第２の実施の形態において、車両用シート装置１２、６２にシートベルト装置（特に乗員の腰部を拘束するラップベルト）を設けた構成としてもよい。これにより、乗員の保護性能を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における車両用シート装置を示す車両前斜め左側から見た斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る乗員保護装置の右エアバッグ及び左エアバッグ等の設置状況を示す車両前斜め左側から見た分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る乗員保護装置の作動制御状況を示す表である。
【図４】本発明の第２の実施の形態における車両用シート装置を示す車両前斜め左側から見た斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における車両用シート装置を示す車両左側から見た一部破断した側面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る乗員保護装置の作動制御状況を示す表である。
【符号の説明】
【００６３】
１０ 乗員保護装置
２０ シートクッション
２０Ａ 車両上側面
２４ 右エアバッグ（膨張部）
２６ 左エアバッグ（膨張部）
５０ 右インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
５２ 左インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
５６ 右乗員検知センサ（乗員検知手段）
５８ 左乗員検知センサ（乗員検知手段）
６０ 乗員保護装置
６４ 前エアバッグ（膨張部）
６６ 中エアバッグ（膨張部）
７８ 前インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
８０ 中インフレータ（ガス供給手段、ガス供給装置）
８４ 前乗員検知センサ（乗員検知手段）
８６ 中乗員検知センサ（乗員検知手段）
８８ 後乗員検知センサ（乗員検知手段）
９０ 乗員
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートクッションへの乗員の着座位置を検知する乗員検知手段と、
ガスが供給されることで膨張されて前記シートクッションの車両上側面を車両上方へ変位させる複数の膨張部と、
前記複数の膨張部へガスを供給可能とされ、前記乗員検知手段が検知した前記シートクッションへの乗員の着座位置に応じて前記膨張部を複数の膨張状態へ膨張可能とされたガス供給手段と、
を備えた乗員保護装置。
【請求項２】
前記ガス供給手段は、前記複数の膨張部へガスを供給する複数のガス供給装置を有する、ことを特徴とする請求項１記載の乗員保護装置。
【請求項３】
車両前後に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の乗員保護装置。
【請求項４】
車両左右に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の乗員保護装置。
【請求項１】
車両のシートクッションへの乗員の着座位置を検知する乗員検知手段と、
ガスが供給されることで膨張されて前記シートクッションの車両上側面を車両上方へ変位させる複数の膨張部と、
前記複数の膨張部へガスを供給可能とされ、前記乗員検知手段が検知した前記シートクッションへの乗員の着座位置に応じて前記膨張部を複数の膨張状態へ膨張可能とされたガス供給手段と、
を備えた乗員保護装置。
【請求項２】
前記ガス供給手段は、前記複数の膨張部へガスを供給する複数のガス供給装置を有する、ことを特徴とする請求項１記載の乗員保護装置。
【請求項３】
車両前後に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の乗員保護装置。
【請求項４】
車両左右に前記複数の膨張部を並べて配置した、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の乗員保護装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−１４３０４５（Ｐ２００６−１４３０４５Ａ）
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３３７３９２（Ｐ２００４−３３７３９２）
【出願日】平成１６年１１月２２日（２００４．１１．２２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【出願人】（５０３３５８０９７）オートリブ ディベロップメント エービー (402)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月２２日（２００４．１１．２２）
【出願人】（０００００３２０７）トヨタ自動車株式会社 (59,920)
【出願人】（５０３３５８０９７）オートリブ ディベロップメント エービー (402)
【Ｆターム（参考）】
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