乗員検知センサ
【課題】 構造的柔軟性に優れたフィルム状乗員検知センサを提供することを目的とする。
【解決手段】 互にほぼ同一形状の第1、第２可撓性絶縁フィルム１、６は複数のセンサ部１ａ、６ａ及びこれらに連接する連結部１ｂ、６ｂを有し、各絶縁フィルム上の第１及び第２配線パターン層２、７は互にほぼ同一形状で前記センサ部及び連結部上に配置された複数の第１、第２接点セル及びセル間の第１、第２配線部を有し、前記第１−第２絶縁フィルム間のスペーサ３は各第１、第２接点セルの複数対に対向する貫通孔４を有し、各絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルで構成される複数のスイッチセルＳ１乃至Ｓ９は1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列Ｌ１乃至Ｌ３を構成するように配置され、これら複数列のスイッチセル列はつづら折状パターンに織り込み配列される。
【解決手段】 互にほぼ同一形状の第1、第２可撓性絶縁フィルム１、６は複数のセンサ部１ａ、６ａ及びこれらに連接する連結部１ｂ、６ｂを有し、各絶縁フィルム上の第１及び第２配線パターン層２、７は互にほぼ同一形状で前記センサ部及び連結部上に配置された複数の第１、第２接点セル及びセル間の第１、第２配線部を有し、前記第１−第２絶縁フィルム間のスペーサ３は各第１、第２接点セルの複数対に対向する貫通孔４を有し、各絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルで構成される複数のスイッチセルＳ１乃至Ｓ９は1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列Ｌ１乃至Ｌ３を構成するように配置され、これら複数列のスイッチセル列はつづら折状パターンに織り込み配列される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乗員検知センサに係り、特に乗物座席への着座者の状態を検知するのに好適なフィルム状の乗員検知センサの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のシートベルト着用システムでは、その着用／未着用を表示する電装表示パネル及び座席のシート表皮裏側に内装されたフィルム状の着座検知センサ等が備えられ、そのセンサは着座有無に応じた信号をパネル表示回路へ伝達する役割を持っている。
【０００３】
この種のセンサとしてはフィルム状或いはシート状のものを提供する従来技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来のセンサは、いずれも可撓性絶縁フィルム上に配線層を設けた1対の回路配線フィルム間に、複数のスイッチ用貫通孔を有する絶縁スペーサを介在させ、これらを重ね合わせて形成されている。前記各配線層は、互いにほぼ同一配線パターンとなっていて、前記貫通孔に面した各部分が接点セルとなっている。前記スペーサは、未着座時には相対向する前記各配線層の接点セル同士を離間させている（オフ状態）が、着座時には前記絶縁フィルムが押圧されて前記貫通孔内空間における前記接点セル同士が押圧接触される（オン状態）。
【０００４】
ところで、前記貫通孔が密閉状態にあると、内部空気が温度変化により膨張／収縮しスイッチ機能の低下を招く心配があり、また、着座時の内部空気の圧縮抵抗により前記絶縁フィルムの撓みが鈍り前記接点セル同士の接触が不安定になり易いという問題等がある。
【０００５】
これに対して、この種センサ市場では、前記圧縮抵抗の影響を避けるために前記スイッチ用貫通孔に連通するエアー通路を前記スペーサに形成し、このエアー通路を通じて、前記貫通孔と外部との間の空気の流出入を行える製品がみられるようになってきた。
【０００６】
そこで、このようなエアー通路付の乗員検知センサの従来技術について図４を参照して説明する。図４（ａ）はそのセンサの一部を示す一部切欠平面図、図４（ｂ）はそのＸ−Ｘ線に沿う断面を矢印方向に見た拡大断面図である。第１回路配線フィルム用の第１絶縁フィルム５１上に形成された第１配線層５２は円形の複数の接点セル５２ａ及びこのセル間を互いに接続する複数の第１配線部５２ｂを有し、その上に重ねられたスペーサ５３は前記各接点セル５２ａに対応する複数の円形状スイッチ用貫通孔５４及びこれに連通するエアー通路５５を有する。更にその上に重ねられた第２回路配線フィルム用の第２絶縁フィルム５６上に形成された第２配線層５７（絶縁フィルム５６の紙面裏側に位置するため破線表示されている）は前記各接点セル５２ａに対向する複数の円板状接点セル５７ａ及びこのセルを互いに接続する複数の第２配線部５７ｂを有する。
【０００７】
そして、前記第１及び第２絶縁フィルム５１、５６の外形幅は、接点セルに対向する部分ではそのセルの外径に合わせて幅広に、その他の部分では前記接点セルの外径に比して幅狭にされている。しかしながら、前記絶縁フィルムの幅狭の部分にあっても、前記第１及び第２配線部５２ｂ、５７ｂ及び前記エアー通路５５が横並びに互いに並行配置されこれらによる占有幅が大きいため、幅狭にするにも限度がある。
【０００８】
従って、前記絶縁フィルムの幅狭の部分での剛性が高く、外力に対するフィルムの柔軟性が充分に得られず所謂ゴワゴワ感を生じ易いために、座席シートに必要な好感触性を低下させ易いと言う問題がある。この問題は、特に着座検知センサのように多数の接点セルを広範に分布させるために、回路配線フィルムが多数に分岐されるようなパターンでは、その分岐点でのフィルム幅或いはその面積がなお更大きくなり、その分岐部分の剛性が高く益々大きな問題となってきている。
【特許文献１】特許第２９０９９６１号公報（特開平９−３１５１９９号公報）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記従来例に示された回路配線フィルムにおいて剛性の高い部分が存在することにより生じる問題点を解決するためになされたものであり、フィルム状検知センサ全体の構造的柔軟性に優れた構造の乗員検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明の乗員検知センサは、複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔及びこの貫通孔に連接し第１及び第２配線部に対向するエアー通路を有する絶縁スペーサとを備え、前記エアー通路及び第１及び第２配線部は相互に重なり合う配置とされ、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムから選択された少なくとも１つの部材は前記エアー通路に連通する通気孔を有していることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明の乗員検知センサは、複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔を有する絶縁スペーサとを備え、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の乗員検知センサにおいて、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とするものである。
【００１３】
ッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記複数のスイッチセル間に連接する前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列のセルが他方のセル列のセル間に位置するように配置されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列の一セルと他方のセル列の一セルとの間に絶縁性の補助連結部を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の乗員検知センサにおいて、前記補助連結部は前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサから選択された少なくとも１つの部材のパターンニングにより形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は請求項３乃至請求項６項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記通気孔は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサの一部を前記スイッチセルの外周の一部側方に突出させて形成された突出部に設けられ、前記エアー通路が前記通気孔に連通されるように延長されていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項７項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムのいずれか一方の外面に粘着膜が接着され、前記いずれか一方の絶縁フィルムが前記粘着膜によってスイッチ被装着体に直接接着されることを特徴とするとするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数のスイッチセル及びこれらセルに連接する連結部を有するフィルム状の乗員検知センサの剛性の低減を図ることによりフィルム全体としての構造的柔軟性が従来に比して向上するという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明による乗員検知センサの実施の形態を図１乃至図３を参照して説明する。図1は本発明の一実施形態を示す乗員検知センサの一部切欠平面図である。図２は図１に示された乗員検知センサの一要部（図１中１点鎖線で囲まれた部分）を説明するための図であり、図２（ａ）はその一部切欠拡大平面図、図２（ｂ）はそのＹ−Ｙ線に沿う縦断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）中のＺ−Ｚ線に沿う縦断面図である。図３は図２に示されたセンサの構成を分解して示す各部材の平面図である。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態の乗員検知センサ例えばフィルム状の着座検知センサの全体的な外観形状を示しており、まず、これについて説明する。この着座検知センサはそのセンサの基本単位である複数（例えば９個）の例えば直径が２０ｍｍ程度の円板状のスイッチセルＳ１乃至Ｓ９を有している。これらスイッチセルＳ１乃至Ｓ９は、それらセル間にそれぞれ形成された例えばパターン外形幅が５ｍｍ程度の連結部Ｃ１乃至Ｃ８によって相互連結され、これらスイッチセルＳ１乃至Ｓ９及び連結部Ｃ１乃至Ｃ８は相俟って一連の連鎖状配列パターンを構成している。この連鎖状配列の一端にある例えばスイッチセルＳ１の一部に連接された引出部Ｃ０の端部には配線端子部Ｄが設けられていて、この配線端子部Ｄには、センサへの入出力を行う外部リード線Ｗ１、Ｗ２が接続される。
【００２２】
そして、前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９は、いずれの列も図中２点鎖線の囲いで示されているように、Ｓ１乃至Ｓ３からなる第１セル列Ｌ１、同様にＳ４乃至Ｓ６からなる第２セル列Ｌ２、及びＳ７乃至Ｓ９からなる第３セル列Ｌ３に配分され、これらセル列相互をほぼ平行配置させることによりほぼ縦横の配置パターンに分布されている。これらスイッチセルの１セル列当たりの数、セル列の数は、乗員検出センサの用途に応じて設定され、また、着座検知センサでは着座者の体型や座席シートに対する着座位置に関する習性等を考慮した検知範囲を満たすような範囲にスイッチセルを分布させ、その検出感度を確保できるように設定される。
【００２３】
これら第１乃至第３セル列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、図示のように前記引出部Ｃ０から複数の分岐路を持つことなく一連の配列をもって、つづら折状の配列パターンに織り込まれている。このつづら折状配列パターンによれば、前記従来技術のような回路配線フィルムの多数の分岐路は無いので、従来に比して剛性の増加要因を抑えることができる。従って、このような回路配線フィルムを備えた検知センサ全体としての構造的柔軟性を従来に比して著しく向上でき、つづら折状配列パターンの延長の中で、必要に応じスイッチセルの数及びそれらの分布範囲を自由に設定することにより、その検出感度を高めることができる。
【００２４】
更に、前記第１乃至第３セル列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、隣り合うセル列同士の位置が平行に各スイッチセルのほぼ半径分（ほぼ半ピッチ分）ずらされており、例えば第１セル列Ｌ１のセルＳ３及び第３セル列Ｌ３のセルＳ９は第２セル列Ｌ２のセルＳ４とセルＳ５との間に位置するように配置されている。このようにして前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９相互を千鳥配置にする場合は、例えば隣り合う第１セル列Ｌ１と第２セル列Ｌ２とは図示の状態ではセル列同士が全体的に上下に離間しているが、第１セル列Ｌ１中の各セルは第２セル列Ｌ２中の各セル間に割込ませるほど接近させることができ、セル列同士としては一部重なるほどにセル列Ｌ１とＬ２とを著しく接近させることができる。同様に第２セル列Ｌ２と第３セル列Ｌ３も相互に接近させることができるので、スイッチセル配列密度を高くすることができ、検知センサの検出感度を著しく向上できる。
【００２５】
更に、スイッチセルＳ４とＳ９との間に設けられた絶縁性の補助連結部ＣＸは、例えばつづら折最終端部のスイッチセルのふらつきに起因する検知センサの被装着体への取付けまでの取扱い作業の不便さを防止するのに役立ち、その存在により前記セル列相互間隔を一定に維持でき、セル配列パターンが大きく乱れることがない。この補助連結部ＣＸは、後述する配線パターン層を設けることなく、第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び絶縁スペーサから選択された少なくとも１つの部材をパターニングすることによって簡単に形成される。また、前記補助連結部ＣＸはスイッチセルの数が多くなるに従ってその設置場所を適宜増加してもよく、前記ふらつき或いは乱れを抑える程度の細い寸法でよいので、フィルム剛性は低く抑えることができる。
【００２６】
なお、図１中には、前記スイッチセルＳ３についてのＡ−Ａ線に沿う縦断面及び前記連結部Ｃ１についてのＢ−Ｂ線に沿う縦断面を描き添えてあるが、後述する図２及び図３による着座検知センサの構成説明から理解されるので、ここでは説明を省略する。
【００２７】
次に、図２及び図３は、図１に示された前記着座検知センサのスイッチセルＳ７及びＳ８及び連結部Ｃ６乃至Ｃ８の内部構成を説明するための図であり、まず、図３（ａ）乃至（ｃ）に示された各構成部材について説明する。
【００２８】
図３（ａ）において、第１可撓性絶縁フィルム１は、例えば円板状の複数のセンサ部１ａ（図１及び図２中のＳ７及びＳ８に対応）及びこれらの間を連結する複数の連結部１ｂ（図１及び図２中の符号Ｃ６乃至Ｃ８に対応）を有していて、複数のセンサ部１ａを複数の連結部１ｂによって交互に接続した構成となっている。前記センサ部１ａは２０ｍｍ程度の直径を有するように形成され、連結部１ｂはその部分での剛性を低減するためにできるだけ幅狭となるように例えば５ｍｍ程度の外形幅となるように形成されている。
【００２９】
前記絶縁フィルム１の一主面上に形成された第１配線パターン層２は、前記絶縁フィルム１に対して外形寸法を小さくしてほぼ相似形のパターンをもって例えば印刷配線技術等により形成されている。前記第１配線パターン層２は前記スイッチセルＳ７及びＳ８にそれぞれ対応するほぼ円板状の複数の第１接点セル２ａ、及びこれらセルを連結するようにセルに連接する複数の第１配線部２ｂ（図１及び図２中の符号Ｃ６乃至Ｃ８に対応）を有している。前記第１接点セル２ａは、できるだけ広面積にして接触面積を大きくすることによって着座荷重に対する検知感度の向上が図られている。
【００３０】
次に、図３（ｂ）において、可撓性樹脂からなる絶縁スペーサ３は、前記第１絶縁フィルム１と後述する第２絶縁フィルム６との間に介在されるものであり、前記第１絶縁フィルム１の外形とほぼ同一外形及び寸法に形成されている。このスペーサ３は前記第１配線パターン層２の複数の第１接点セル２ａに対向する位置にそれぞれ形成された複数のほぼ円形状のスイッチ用貫通孔４を有する。前記絶縁スペーサ３は前記貫通孔４の形成により、円環状の複数の枠部３ａ及びこれらの間を連結する複数の連結部３ｂを有する形状となっている。これら連結部３ｂには、前記各貫通孔４に連通するエアー通路５が形成され、このエアー通路５は、前記第１配線パターン層２中の複数の第１配線部２ｂに対向する位置に設けられていて、その幅は前記第１配線部２ｂの幅より狭い例えば約１ｍｍとなっている。
【００３１】
図３（ｃ）において、第２可撓性絶縁フィルム６は、その一主面が前記第１可撓性絶縁フィルム１の一主面に対向するように配置されるもので、前記第１可撓性絶縁フィルム１とほぼ同一の形状となっていて、円板状の複数のセンサ部６ａ及びこれらを連結する複数の連結部６ｂを有している。従って、これらのセンサ部６ａ及び連結部６ｂは、前記第１可撓性絶縁フィルム１のセンサ部１ａ及び連結部１ｂと対応しており、それぞれほぼ同一形状及び外形寸法を有している。
【００３２】
前記絶縁フィルム６の一主面上に形成された第２配線パターン層７は、前記第１配線パターン層２とほぼ同一のパターン形状をもって例えば印刷配線技術等により形成されていて、ほぼ円板状の複数の第２接点セル７ａ及びこれらセルを連結するようにセル間に連接する複数の第２配線部７ｂを有している。従って、これらの第２接点セル７ａ及び第２配線部７ｂは、前記第１配線パターン層２の第１接点セル２ａ及び第１配線部２ｂと対応しており、それぞれほぼ同一形状及び外形寸法を有している。ところで、図３（ｃ）では前記絶縁フィルム６の一主面が紙面裏向きとなるように示されているため、前記第２配線パターン層７は図中破線で表されている。
【００３３】
そして、この実施形態における乗員検知センサは、図３（ａ）における第１配線パターン層２が形成された第１可撓性絶縁フィルム１の上に前記スペーサ３を重ね、その上に、前記第２配線パターン層７が形成された第２可撓性絶縁フィルム６を重ねてこれらを相互に接着して一体化することにより、図１及び図２に示すような形状に組立てられている。
【００３４】
次に図２を参照して乗員検知センサの組立て構造を説明する。まず、スイッチセルＳ８は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されているように、スペーサ３の枠部３ａに囲まれたスイッチ用貫通孔４内において、前記第１絶縁フィルム１のセンサ部１ａ上の第１接点セル２ａと前記第２絶縁フィルム６のセンサ部６ａ上の第２接点セル７ａとを所定の間隔をもって対向配置させることによって構成されている。前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９は、いずれもこのスイッチセルＳ８と同様な構成となっており、電気的に簡潔に表現すれば、第１接点セル２ａと第２接点セル７ａとの対によって構成されている。
【００３５】
連結部Ｃ７の構造は、図２（ａ）及び図２（ｃ）に示されているように、前記第１絶縁フィルム１の連結部１ｂ上の第１配線部２ｂと、エアー通路５と、前記第２絶縁フィルム１の連結部６ｂ上の第２配線部７ｂとは互いにほぼ正対するように重ね合せた配置関係にある。従って、前記連結部Ｃ７の外形幅は、このような重ね合せ配置関係により、従来の相対応する２つの配線部とエアー通路との横並び配置に比して小さくできるので、その部分での剛性もまた小さくできる。この従来の外形幅が通常１２ｍｍ程度であるのに対して、この実施形態のものでは５ｍｍ程度と約１／２以下にでき、剛性もまた約１／２以下になる。
【００３６】
その結果、乗員検知センサのフィルム全体としての構造的柔軟性が得られるため、この検知センサは、そのフィルム面が例えば座席シートのような被装着体の取付け面形状を柔軟に受け入れて装着され、着座時に座席シートに変形が起きてもその変形に柔軟に対応でき、所謂ゴワゴワ感を感じることなく、座席シートの本来の好感触性が保たれる。なお、この好感触性は、分岐路を無くして、剛性を抑えた前述のつづら折配列による前述の実施形態の検知センサにおいても同様に得られる。
【００３７】
ここで、図１中に示された引出部Ｃ０及び配線端子部Ｄについて説明を加えておく。前記スイッチセルＳ１に連接する前記引出部Ｃ０は、図２に示された連結部Ｃ７と同様に前記第１絶縁フィルム１の連結部１ｂ上の第１配線部２ｂと、エアー通路５と、前記第２絶縁フィルム１の連結部６ｂ上の第２配線部７ｂとを備えた構成となっていて、前記第１及び第２配線部２ｂ、７ｂはこの部分では引出配線部と称してよい。そして前記引出部Ｃ０にこれより広面積にして延長された前記配線端子部Ｄには、この引出配線部２ａ、６ｂをそれぞれ延長させた第１及び第２端子部（図示略）が形成され、これら第１及び第２端子部は相互に重なり合わず、二又に分かれるような平面パターン（図示略）とされ、外部リード線Ｗ１、Ｗ２にそれぞれ接続される。
【００３８】
また、前述のようにエアー通路５を介して前記第１配線部２ｂと第２配線部７ｂとが重ね合せ配置関係にあると、このエアー通路５部分においても第１配線部２ｂと第２配線部７ｂとによるスイッチ接点を構成することが可能である。即ち、前記絶縁フィルムの連結部における外形幅を剛性の影響を抑えた範囲で増加させ、エアー通路５のパターン幅をできるだけ広げることによって前記第１及び第２配線部２ｂ、７ｂによるスイッチ接点の形成ができ、前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９の接点セル領域を実質的に拡大し、検知感度を向上させることができる。
【００３９】
前記エアー通路５と連通する通気孔は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムや絶縁性スペーサから選択された少なくとも１つの部材に形成すればよいが、ここではその通気孔形成の一例を図１を参照して説明する。一例としては、前記配線端子部Ｄに設けられ二又に分かれた前記第１端子と第２端子部との間の位置に前記第１又は第２可撓性絶縁フィルムの部分に通気孔１１ａを形成し、この通気孔１１ａに前記エアー通路５を連通させる。この配線端子部Ｄは、外部リード線Ｗ１、Ｗ２との接続の関係から前記引出部Ｃ０及び連結部Ｃ１乃至Ｃ８より幅広であるが、被装着体例えば座席シートから離れた位置に装着されるため前記剛性の問題に何ら影響しない。
【００４０】
もう一つの例は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び絶縁性スペーサの一部を例えばスイッチセルＳ６外周の一部側方に突出された突出部１０が設けられ、この突出部１０に通気孔１１ｂが形成されている。そして前記エアー通路５はこの通気孔１１ｂに連通するよう突出部１０内に延長されている。この突出部１０に通気孔１１ｂを形成する例では、スイッチセルが多くなるほどエアー通路５が長くなりがちで、通気機能の低下が心配されるので、スイッチセルの数に応じて、通気孔１１ｂ付の前記突出部１０の形成場所を適宜設定し、通気機能を良好に保つことができると言う利点がある。また、前記突出部１０の突出度合いをできるだけ長くして、通気孔１１ｂをスイッチセルから遠ざけるようにすれば、外気中の塵埃による汚染などの影響を受け難くすることができる。
【００４１】
次に前記実施形態に係る乗員検知センサを被装着体例えば座席シート表皮裏側の例えばスポンジ状のウレタン樹脂製のパッドに装着する場合に好適な手法について説明する。
【００４２】
ところで、通常、乗員検知センサは、前記パッドへの装着前に、予め例えばポリエチレンテレフタレートのような合成樹脂を基材とする両面粘着テープの片面に粘着させた状態で準備され、前記テープの他面を前記パッドへ粘着することによって装着されており、前記テープ基材がその剛性により前記センサ全体のゴワゴワ感を発生させ易い要素となっている。
【００４３】
そこで、前記実施形態にあっては、前記両面粘着テープを使用することなく、前記乗員検知センサの第１及び第２可撓性絶縁フィルムのいずれか一方の外面に粘着膜を接着し、この粘着膜によって前記乗員検知センサを前記パッド（被装着体）に直接接着する。この粘着膜としては、ここでは例えば膜厚０．１ｍｍ程度のウレタン樹脂系の加熱粘着膜を使用する。前記乗員検知センサの装着は、この加熱粘着膜を比較的低温で加熱して、予め一方の前記可撓性絶縁フィルムに仮接着しておき、この加熱粘着膜を前記パッド（被装着体）に重ね合わせ、例えばアイロン操作要領で加熱装置により約１５０℃の温度で前記加熱粘着膜をホットメルトすることによって行う。このような粘着膜は剛性が小さく柔軟性があるために、前記乗員検知センサ全体のゴワゴワ感を発生させ難い。
【００４４】
なお、前記実施形態において、各種配線層としては、一例として印刷技術により形成された銀ペースト及びこの上に重ねられたカーボン層が使用され、可撓性絶縁フィルムや絶縁性スペーサとしてはポリエチレンナフタレートやポリエチレンテレフタレート等の樹脂が使用されている。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る乗員検知センサを示す一部切欠平面図である。
【図２】図１に示された本発明の一実施形態に係る乗員検知センサの一要部を説明するための一部切欠拡大図である。
【図３】図２に示された本発明の一実施形態に係る乗員検知センサの一要部の構成を分解して示す平面図である。
【図４】従来技術を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４６】
１ 第１可撓性絶縁フィルム
１ａ 第１可撓性絶縁フィルムのセンサ部
１ｂ 第１可撓性絶縁フィルムの連結部
２ 第１配線パターン層
２ａ 第１接点セル
２ｂ 第１配線部
３ 絶縁スペーサ
３ａ 絶縁スペーサの枠部
３ｂ 絶縁スペーサの連結部
４ スイッチ用貫通孔
５ エアー通路
６ 第２可撓性絶縁フィルム
６ａ 第２可撓性絶縁フィルムのセンサ部
６ｂ 第２可撓性絶縁フィルムの連結部
７ 第２配線パターン層
７ａ 第２接点セル
７ｂ 第２配線部
１０ 通気孔形成のための突出部
１１ａ、１１ｂ 通気孔
Ｃ０ 引出部
Ｃ１乃至Ｃ８ 連結部
Ｄ 配線端子部
Ｌ１乃至Ｌ３ 第１乃至第３セル列
Ｓ１乃至Ｓ９ スイッチセル
【技術分野】
【０００１】
本発明は乗員検知センサに係り、特に乗物座席への着座者の状態を検知するのに好適なフィルム状の乗員検知センサの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のシートベルト着用システムでは、その着用／未着用を表示する電装表示パネル及び座席のシート表皮裏側に内装されたフィルム状の着座検知センサ等が備えられ、そのセンサは着座有無に応じた信号をパネル表示回路へ伝達する役割を持っている。
【０００３】
この種のセンサとしてはフィルム状或いはシート状のものを提供する従来技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来のセンサは、いずれも可撓性絶縁フィルム上に配線層を設けた1対の回路配線フィルム間に、複数のスイッチ用貫通孔を有する絶縁スペーサを介在させ、これらを重ね合わせて形成されている。前記各配線層は、互いにほぼ同一配線パターンとなっていて、前記貫通孔に面した各部分が接点セルとなっている。前記スペーサは、未着座時には相対向する前記各配線層の接点セル同士を離間させている（オフ状態）が、着座時には前記絶縁フィルムが押圧されて前記貫通孔内空間における前記接点セル同士が押圧接触される（オン状態）。
【０００４】
ところで、前記貫通孔が密閉状態にあると、内部空気が温度変化により膨張／収縮しスイッチ機能の低下を招く心配があり、また、着座時の内部空気の圧縮抵抗により前記絶縁フィルムの撓みが鈍り前記接点セル同士の接触が不安定になり易いという問題等がある。
【０００５】
これに対して、この種センサ市場では、前記圧縮抵抗の影響を避けるために前記スイッチ用貫通孔に連通するエアー通路を前記スペーサに形成し、このエアー通路を通じて、前記貫通孔と外部との間の空気の流出入を行える製品がみられるようになってきた。
【０００６】
そこで、このようなエアー通路付の乗員検知センサの従来技術について図４を参照して説明する。図４（ａ）はそのセンサの一部を示す一部切欠平面図、図４（ｂ）はそのＸ−Ｘ線に沿う断面を矢印方向に見た拡大断面図である。第１回路配線フィルム用の第１絶縁フィルム５１上に形成された第１配線層５２は円形の複数の接点セル５２ａ及びこのセル間を互いに接続する複数の第１配線部５２ｂを有し、その上に重ねられたスペーサ５３は前記各接点セル５２ａに対応する複数の円形状スイッチ用貫通孔５４及びこれに連通するエアー通路５５を有する。更にその上に重ねられた第２回路配線フィルム用の第２絶縁フィルム５６上に形成された第２配線層５７（絶縁フィルム５６の紙面裏側に位置するため破線表示されている）は前記各接点セル５２ａに対向する複数の円板状接点セル５７ａ及びこのセルを互いに接続する複数の第２配線部５７ｂを有する。
【０００７】
そして、前記第１及び第２絶縁フィルム５１、５６の外形幅は、接点セルに対向する部分ではそのセルの外径に合わせて幅広に、その他の部分では前記接点セルの外径に比して幅狭にされている。しかしながら、前記絶縁フィルムの幅狭の部分にあっても、前記第１及び第２配線部５２ｂ、５７ｂ及び前記エアー通路５５が横並びに互いに並行配置されこれらによる占有幅が大きいため、幅狭にするにも限度がある。
【０００８】
従って、前記絶縁フィルムの幅狭の部分での剛性が高く、外力に対するフィルムの柔軟性が充分に得られず所謂ゴワゴワ感を生じ易いために、座席シートに必要な好感触性を低下させ易いと言う問題がある。この問題は、特に着座検知センサのように多数の接点セルを広範に分布させるために、回路配線フィルムが多数に分岐されるようなパターンでは、その分岐点でのフィルム幅或いはその面積がなお更大きくなり、その分岐部分の剛性が高く益々大きな問題となってきている。
【特許文献１】特許第２９０９９６１号公報（特開平９−３１５１９９号公報）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記従来例に示された回路配線フィルムにおいて剛性の高い部分が存在することにより生じる問題点を解決するためになされたものであり、フィルム状検知センサ全体の構造的柔軟性に優れた構造の乗員検知センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明の乗員検知センサは、複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔及びこの貫通孔に連接し第１及び第２配線部に対向するエアー通路を有する絶縁スペーサとを備え、前記エアー通路及び第１及び第２配線部は相互に重なり合う配置とされ、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムから選択された少なくとも１つの部材は前記エアー通路に連通する通気孔を有していることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明の乗員検知センサは、複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔を有する絶縁スペーサとを備え、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の乗員検知センサにおいて、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とするものである。
【００１３】
ッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記複数のスイッチセル間に連接する前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列のセルが他方のセル列のセル間に位置するように配置されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項２乃至請求項４のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列の一セルと他方のセル列の一セルとの間に絶縁性の補助連結部を設けたことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の乗員検知センサにおいて、前記補助連結部は前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサから選択された少なくとも１つの部材のパターンニングにより形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は請求項３乃至請求項６項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記通気孔は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサの一部を前記スイッチセルの外周の一部側方に突出させて形成された突出部に設けられ、前記エアー通路が前記通気孔に連通されるように延長されていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項７項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムのいずれか一方の外面に粘着膜が接着され、前記いずれか一方の絶縁フィルムが前記粘着膜によってスイッチ被装着体に直接接着されることを特徴とするとするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数のスイッチセル及びこれらセルに連接する連結部を有するフィルム状の乗員検知センサの剛性の低減を図ることによりフィルム全体としての構造的柔軟性が従来に比して向上するという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明による乗員検知センサの実施の形態を図１乃至図３を参照して説明する。図1は本発明の一実施形態を示す乗員検知センサの一部切欠平面図である。図２は図１に示された乗員検知センサの一要部（図１中１点鎖線で囲まれた部分）を説明するための図であり、図２（ａ）はその一部切欠拡大平面図、図２（ｂ）はそのＹ−Ｙ線に沿う縦断面図、図２（ｃ）は図２（ａ）中のＺ−Ｚ線に沿う縦断面図である。図３は図２に示されたセンサの構成を分解して示す各部材の平面図である。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態の乗員検知センサ例えばフィルム状の着座検知センサの全体的な外観形状を示しており、まず、これについて説明する。この着座検知センサはそのセンサの基本単位である複数（例えば９個）の例えば直径が２０ｍｍ程度の円板状のスイッチセルＳ１乃至Ｓ９を有している。これらスイッチセルＳ１乃至Ｓ９は、それらセル間にそれぞれ形成された例えばパターン外形幅が５ｍｍ程度の連結部Ｃ１乃至Ｃ８によって相互連結され、これらスイッチセルＳ１乃至Ｓ９及び連結部Ｃ１乃至Ｃ８は相俟って一連の連鎖状配列パターンを構成している。この連鎖状配列の一端にある例えばスイッチセルＳ１の一部に連接された引出部Ｃ０の端部には配線端子部Ｄが設けられていて、この配線端子部Ｄには、センサへの入出力を行う外部リード線Ｗ１、Ｗ２が接続される。
【００２２】
そして、前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９は、いずれの列も図中２点鎖線の囲いで示されているように、Ｓ１乃至Ｓ３からなる第１セル列Ｌ１、同様にＳ４乃至Ｓ６からなる第２セル列Ｌ２、及びＳ７乃至Ｓ９からなる第３セル列Ｌ３に配分され、これらセル列相互をほぼ平行配置させることによりほぼ縦横の配置パターンに分布されている。これらスイッチセルの１セル列当たりの数、セル列の数は、乗員検出センサの用途に応じて設定され、また、着座検知センサでは着座者の体型や座席シートに対する着座位置に関する習性等を考慮した検知範囲を満たすような範囲にスイッチセルを分布させ、その検出感度を確保できるように設定される。
【００２３】
これら第１乃至第３セル列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、図示のように前記引出部Ｃ０から複数の分岐路を持つことなく一連の配列をもって、つづら折状の配列パターンに織り込まれている。このつづら折状配列パターンによれば、前記従来技術のような回路配線フィルムの多数の分岐路は無いので、従来に比して剛性の増加要因を抑えることができる。従って、このような回路配線フィルムを備えた検知センサ全体としての構造的柔軟性を従来に比して著しく向上でき、つづら折状配列パターンの延長の中で、必要に応じスイッチセルの数及びそれらの分布範囲を自由に設定することにより、その検出感度を高めることができる。
【００２４】
更に、前記第１乃至第３セル列Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は、隣り合うセル列同士の位置が平行に各スイッチセルのほぼ半径分（ほぼ半ピッチ分）ずらされており、例えば第１セル列Ｌ１のセルＳ３及び第３セル列Ｌ３のセルＳ９は第２セル列Ｌ２のセルＳ４とセルＳ５との間に位置するように配置されている。このようにして前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９相互を千鳥配置にする場合は、例えば隣り合う第１セル列Ｌ１と第２セル列Ｌ２とは図示の状態ではセル列同士が全体的に上下に離間しているが、第１セル列Ｌ１中の各セルは第２セル列Ｌ２中の各セル間に割込ませるほど接近させることができ、セル列同士としては一部重なるほどにセル列Ｌ１とＬ２とを著しく接近させることができる。同様に第２セル列Ｌ２と第３セル列Ｌ３も相互に接近させることができるので、スイッチセル配列密度を高くすることができ、検知センサの検出感度を著しく向上できる。
【００２５】
更に、スイッチセルＳ４とＳ９との間に設けられた絶縁性の補助連結部ＣＸは、例えばつづら折最終端部のスイッチセルのふらつきに起因する検知センサの被装着体への取付けまでの取扱い作業の不便さを防止するのに役立ち、その存在により前記セル列相互間隔を一定に維持でき、セル配列パターンが大きく乱れることがない。この補助連結部ＣＸは、後述する配線パターン層を設けることなく、第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び絶縁スペーサから選択された少なくとも１つの部材をパターニングすることによって簡単に形成される。また、前記補助連結部ＣＸはスイッチセルの数が多くなるに従ってその設置場所を適宜増加してもよく、前記ふらつき或いは乱れを抑える程度の細い寸法でよいので、フィルム剛性は低く抑えることができる。
【００２６】
なお、図１中には、前記スイッチセルＳ３についてのＡ−Ａ線に沿う縦断面及び前記連結部Ｃ１についてのＢ−Ｂ線に沿う縦断面を描き添えてあるが、後述する図２及び図３による着座検知センサの構成説明から理解されるので、ここでは説明を省略する。
【００２７】
次に、図２及び図３は、図１に示された前記着座検知センサのスイッチセルＳ７及びＳ８及び連結部Ｃ６乃至Ｃ８の内部構成を説明するための図であり、まず、図３（ａ）乃至（ｃ）に示された各構成部材について説明する。
【００２８】
図３（ａ）において、第１可撓性絶縁フィルム１は、例えば円板状の複数のセンサ部１ａ（図１及び図２中のＳ７及びＳ８に対応）及びこれらの間を連結する複数の連結部１ｂ（図１及び図２中の符号Ｃ６乃至Ｃ８に対応）を有していて、複数のセンサ部１ａを複数の連結部１ｂによって交互に接続した構成となっている。前記センサ部１ａは２０ｍｍ程度の直径を有するように形成され、連結部１ｂはその部分での剛性を低減するためにできるだけ幅狭となるように例えば５ｍｍ程度の外形幅となるように形成されている。
【００２９】
前記絶縁フィルム１の一主面上に形成された第１配線パターン層２は、前記絶縁フィルム１に対して外形寸法を小さくしてほぼ相似形のパターンをもって例えば印刷配線技術等により形成されている。前記第１配線パターン層２は前記スイッチセルＳ７及びＳ８にそれぞれ対応するほぼ円板状の複数の第１接点セル２ａ、及びこれらセルを連結するようにセルに連接する複数の第１配線部２ｂ（図１及び図２中の符号Ｃ６乃至Ｃ８に対応）を有している。前記第１接点セル２ａは、できるだけ広面積にして接触面積を大きくすることによって着座荷重に対する検知感度の向上が図られている。
【００３０】
次に、図３（ｂ）において、可撓性樹脂からなる絶縁スペーサ３は、前記第１絶縁フィルム１と後述する第２絶縁フィルム６との間に介在されるものであり、前記第１絶縁フィルム１の外形とほぼ同一外形及び寸法に形成されている。このスペーサ３は前記第１配線パターン層２の複数の第１接点セル２ａに対向する位置にそれぞれ形成された複数のほぼ円形状のスイッチ用貫通孔４を有する。前記絶縁スペーサ３は前記貫通孔４の形成により、円環状の複数の枠部３ａ及びこれらの間を連結する複数の連結部３ｂを有する形状となっている。これら連結部３ｂには、前記各貫通孔４に連通するエアー通路５が形成され、このエアー通路５は、前記第１配線パターン層２中の複数の第１配線部２ｂに対向する位置に設けられていて、その幅は前記第１配線部２ｂの幅より狭い例えば約１ｍｍとなっている。
【００３１】
図３（ｃ）において、第２可撓性絶縁フィルム６は、その一主面が前記第１可撓性絶縁フィルム１の一主面に対向するように配置されるもので、前記第１可撓性絶縁フィルム１とほぼ同一の形状となっていて、円板状の複数のセンサ部６ａ及びこれらを連結する複数の連結部６ｂを有している。従って、これらのセンサ部６ａ及び連結部６ｂは、前記第１可撓性絶縁フィルム１のセンサ部１ａ及び連結部１ｂと対応しており、それぞれほぼ同一形状及び外形寸法を有している。
【００３２】
前記絶縁フィルム６の一主面上に形成された第２配線パターン層７は、前記第１配線パターン層２とほぼ同一のパターン形状をもって例えば印刷配線技術等により形成されていて、ほぼ円板状の複数の第２接点セル７ａ及びこれらセルを連結するようにセル間に連接する複数の第２配線部７ｂを有している。従って、これらの第２接点セル７ａ及び第２配線部７ｂは、前記第１配線パターン層２の第１接点セル２ａ及び第１配線部２ｂと対応しており、それぞれほぼ同一形状及び外形寸法を有している。ところで、図３（ｃ）では前記絶縁フィルム６の一主面が紙面裏向きとなるように示されているため、前記第２配線パターン層７は図中破線で表されている。
【００３３】
そして、この実施形態における乗員検知センサは、図３（ａ）における第１配線パターン層２が形成された第１可撓性絶縁フィルム１の上に前記スペーサ３を重ね、その上に、前記第２配線パターン層７が形成された第２可撓性絶縁フィルム６を重ねてこれらを相互に接着して一体化することにより、図１及び図２に示すような形状に組立てられている。
【００３４】
次に図２を参照して乗員検知センサの組立て構造を説明する。まず、スイッチセルＳ８は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されているように、スペーサ３の枠部３ａに囲まれたスイッチ用貫通孔４内において、前記第１絶縁フィルム１のセンサ部１ａ上の第１接点セル２ａと前記第２絶縁フィルム６のセンサ部６ａ上の第２接点セル７ａとを所定の間隔をもって対向配置させることによって構成されている。前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９は、いずれもこのスイッチセルＳ８と同様な構成となっており、電気的に簡潔に表現すれば、第１接点セル２ａと第２接点セル７ａとの対によって構成されている。
【００３５】
連結部Ｃ７の構造は、図２（ａ）及び図２（ｃ）に示されているように、前記第１絶縁フィルム１の連結部１ｂ上の第１配線部２ｂと、エアー通路５と、前記第２絶縁フィルム１の連結部６ｂ上の第２配線部７ｂとは互いにほぼ正対するように重ね合せた配置関係にある。従って、前記連結部Ｃ７の外形幅は、このような重ね合せ配置関係により、従来の相対応する２つの配線部とエアー通路との横並び配置に比して小さくできるので、その部分での剛性もまた小さくできる。この従来の外形幅が通常１２ｍｍ程度であるのに対して、この実施形態のものでは５ｍｍ程度と約１／２以下にでき、剛性もまた約１／２以下になる。
【００３６】
その結果、乗員検知センサのフィルム全体としての構造的柔軟性が得られるため、この検知センサは、そのフィルム面が例えば座席シートのような被装着体の取付け面形状を柔軟に受け入れて装着され、着座時に座席シートに変形が起きてもその変形に柔軟に対応でき、所謂ゴワゴワ感を感じることなく、座席シートの本来の好感触性が保たれる。なお、この好感触性は、分岐路を無くして、剛性を抑えた前述のつづら折配列による前述の実施形態の検知センサにおいても同様に得られる。
【００３７】
ここで、図１中に示された引出部Ｃ０及び配線端子部Ｄについて説明を加えておく。前記スイッチセルＳ１に連接する前記引出部Ｃ０は、図２に示された連結部Ｃ７と同様に前記第１絶縁フィルム１の連結部１ｂ上の第１配線部２ｂと、エアー通路５と、前記第２絶縁フィルム１の連結部６ｂ上の第２配線部７ｂとを備えた構成となっていて、前記第１及び第２配線部２ｂ、７ｂはこの部分では引出配線部と称してよい。そして前記引出部Ｃ０にこれより広面積にして延長された前記配線端子部Ｄには、この引出配線部２ａ、６ｂをそれぞれ延長させた第１及び第２端子部（図示略）が形成され、これら第１及び第２端子部は相互に重なり合わず、二又に分かれるような平面パターン（図示略）とされ、外部リード線Ｗ１、Ｗ２にそれぞれ接続される。
【００３８】
また、前述のようにエアー通路５を介して前記第１配線部２ｂと第２配線部７ｂとが重ね合せ配置関係にあると、このエアー通路５部分においても第１配線部２ｂと第２配線部７ｂとによるスイッチ接点を構成することが可能である。即ち、前記絶縁フィルムの連結部における外形幅を剛性の影響を抑えた範囲で増加させ、エアー通路５のパターン幅をできるだけ広げることによって前記第１及び第２配線部２ｂ、７ｂによるスイッチ接点の形成ができ、前記スイッチセルＳ１乃至Ｓ９の接点セル領域を実質的に拡大し、検知感度を向上させることができる。
【００３９】
前記エアー通路５と連通する通気孔は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムや絶縁性スペーサから選択された少なくとも１つの部材に形成すればよいが、ここではその通気孔形成の一例を図１を参照して説明する。一例としては、前記配線端子部Ｄに設けられ二又に分かれた前記第１端子と第２端子部との間の位置に前記第１又は第２可撓性絶縁フィルムの部分に通気孔１１ａを形成し、この通気孔１１ａに前記エアー通路５を連通させる。この配線端子部Ｄは、外部リード線Ｗ１、Ｗ２との接続の関係から前記引出部Ｃ０及び連結部Ｃ１乃至Ｃ８より幅広であるが、被装着体例えば座席シートから離れた位置に装着されるため前記剛性の問題に何ら影響しない。
【００４０】
もう一つの例は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び絶縁性スペーサの一部を例えばスイッチセルＳ６外周の一部側方に突出された突出部１０が設けられ、この突出部１０に通気孔１１ｂが形成されている。そして前記エアー通路５はこの通気孔１１ｂに連通するよう突出部１０内に延長されている。この突出部１０に通気孔１１ｂを形成する例では、スイッチセルが多くなるほどエアー通路５が長くなりがちで、通気機能の低下が心配されるので、スイッチセルの数に応じて、通気孔１１ｂ付の前記突出部１０の形成場所を適宜設定し、通気機能を良好に保つことができると言う利点がある。また、前記突出部１０の突出度合いをできるだけ長くして、通気孔１１ｂをスイッチセルから遠ざけるようにすれば、外気中の塵埃による汚染などの影響を受け難くすることができる。
【００４１】
次に前記実施形態に係る乗員検知センサを被装着体例えば座席シート表皮裏側の例えばスポンジ状のウレタン樹脂製のパッドに装着する場合に好適な手法について説明する。
【００４２】
ところで、通常、乗員検知センサは、前記パッドへの装着前に、予め例えばポリエチレンテレフタレートのような合成樹脂を基材とする両面粘着テープの片面に粘着させた状態で準備され、前記テープの他面を前記パッドへ粘着することによって装着されており、前記テープ基材がその剛性により前記センサ全体のゴワゴワ感を発生させ易い要素となっている。
【００４３】
そこで、前記実施形態にあっては、前記両面粘着テープを使用することなく、前記乗員検知センサの第１及び第２可撓性絶縁フィルムのいずれか一方の外面に粘着膜を接着し、この粘着膜によって前記乗員検知センサを前記パッド（被装着体）に直接接着する。この粘着膜としては、ここでは例えば膜厚０．１ｍｍ程度のウレタン樹脂系の加熱粘着膜を使用する。前記乗員検知センサの装着は、この加熱粘着膜を比較的低温で加熱して、予め一方の前記可撓性絶縁フィルムに仮接着しておき、この加熱粘着膜を前記パッド（被装着体）に重ね合わせ、例えばアイロン操作要領で加熱装置により約１５０℃の温度で前記加熱粘着膜をホットメルトすることによって行う。このような粘着膜は剛性が小さく柔軟性があるために、前記乗員検知センサ全体のゴワゴワ感を発生させ難い。
【００４４】
なお、前記実施形態において、各種配線層としては、一例として印刷技術により形成された銀ペースト及びこの上に重ねられたカーボン層が使用され、可撓性絶縁フィルムや絶縁性スペーサとしてはポリエチレンナフタレートやポリエチレンテレフタレート等の樹脂が使用されている。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る乗員検知センサを示す一部切欠平面図である。
【図２】図１に示された本発明の一実施形態に係る乗員検知センサの一要部を説明するための一部切欠拡大図である。
【図３】図２に示された本発明の一実施形態に係る乗員検知センサの一要部の構成を分解して示す平面図である。
【図４】従来技術を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４６】
１ 第１可撓性絶縁フィルム
１ａ 第１可撓性絶縁フィルムのセンサ部
１ｂ 第１可撓性絶縁フィルムの連結部
２ 第１配線パターン層
２ａ 第１接点セル
２ｂ 第１配線部
３ 絶縁スペーサ
３ａ 絶縁スペーサの枠部
３ｂ 絶縁スペーサの連結部
４ スイッチ用貫通孔
５ エアー通路
６ 第２可撓性絶縁フィルム
６ａ 第２可撓性絶縁フィルムのセンサ部
６ｂ 第２可撓性絶縁フィルムの連結部
７ 第２配線パターン層
７ａ 第２接点セル
７ｂ 第２配線部
１０ 通気孔形成のための突出部
１１ａ、１１ｂ 通気孔
Ｃ０ 引出部
Ｃ１乃至Ｃ８ 連結部
Ｄ 配線端子部
Ｌ１乃至Ｌ３ 第１乃至第３セル列
Ｓ１乃至Ｓ９ スイッチセル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔及びこの貫通孔に連接し第１及び第２配線部に対向するエアー通路を有する絶縁スペーサとを備え、前記エアー通路及び第１及び第２配線部は相互に重なり合う配置とされ、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムから選択された少なくとも１つの部材は前記エアー通路に連通する通気孔を有していることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項２】
複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔を有する絶縁スペーサとを備え、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項３】
請求項１に記載の乗員検知センサにおいて、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列のセルが他方のセル列のセル間に位置するように配置されていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列の一セルと他方のセル列の一セルとの間に絶縁性の補助連結部を設けたことを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項６】
請求項５に記載の乗員検知センサにおいて、前記補助連結部は前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサから選択された少なくとも１つの部材のパターンニングにより形成されていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項７】
請求項１又は請求項３乃至請求項６項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記通気孔は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサの一部を前記スイッチセルの外周の一部側方に突出された突出部に設けられ、前記エアー通路が前記通気孔に連通されるように延長されていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムのいずれか一方の外面に粘着膜が接着され、前記いずれか一方の絶縁フィルムが前記粘着膜によってスイッチ被装着体に直接接着されることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項１】
複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔及びこの貫通孔に連接し第１及び第２配線部に対向するエアー通路を有する絶縁スペーサとを備え、前記エアー通路及び第１及び第２配線部は相互に重なり合う配置とされ、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムから選択された少なくとも１つの部材は前記エアー通路に連通する通気孔を有していることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項２】
複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第1可撓性絶縁フィルムと、このフィルムの一主面に形成され前記センサ部及び連結部上にそれぞれ配置された複数の第１接点セル及びこれらセルに連接する第１配線部を有する第１配線パターン層と、前記第１可撓性絶縁フィルムとほぼ同一形状の複数のセンサ部及びこれらを連結する連結部を有する第２可撓性絶縁フィルムと、前記第２可撓性絶縁フィルムの前記第１配線パターン層に対向する一主面に前記第１配線パターン層とほぼ同一のパターンをもって形成され複数の第２接点セル及びこれらセルに連接する第２配線部を有する第２配線パターン層と、前記第１及び第２絶縁フィルム相互間に介在され相対する前記各第１及び第２接点セルの複数対にそれぞれ対向する複数のスイッチ用貫通孔を有する絶縁スペーサとを備え、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項３】
請求項１に記載の乗員検知センサにおいて、前記各可撓性絶縁フィルムのセンサ部及び複数対の第１及び第２接点セルによって複数のスイッチセルが構成され、前記複数のスイッチセルは1列当たり複数のスイッチセルを有する複数列のスイッチセル列を構成するようにほぼ縦横に配置され、前記連結部の前記第１及び第２配線部は前記複数列のスイッチセル列がつづら折状パターンに織り込まれるように前記複数のスイッチセルを一連につなぎ合せていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列のセルが他方のセル列のセル間に位置するように配置されていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、隣り合う前記スイッチセル列における一方のセル列の一セルと他方のセル列の一セルとの間に絶縁性の補助連結部を設けたことを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項６】
請求項５に記載の乗員検知センサにおいて、前記補助連結部は前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサから選択された少なくとも１つの部材のパターンニングにより形成されていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項７】
請求項１又は請求項３乃至請求項６項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記通気孔は、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルム及び前記スペーサの一部を前記スイッチセルの外周の一部側方に突出された突出部に設けられ、前記エアー通路が前記通気孔に連通されるように延長されていることを特徴とする乗員検知センサ。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７項のいずれか一の請求項に記載の乗員検知センサにおいて、前記第１及び第２可撓性絶縁フィルムのいずれか一方の外面に粘着膜が接着され、前記いずれか一方の絶縁フィルムが前記粘着膜によってスイッチ被装着体に直接接着されることを特徴とする乗員検知センサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−３２１５０（Ｐ２００６−３２１５０Ａ）
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０９８９３（Ｐ２００４−２０９８９３）
【出願日】平成１６年７月１６日（２００４．７．１６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月２日（２００６．２．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月１６日（２００４．７．１６）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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