光コネクタ
【課題】光ファイバが押し込まれても光ファイバの撓み部分が抗張力体と接触せず、かつ、ハウジングの外形状を小さくすることができる光コネクタを提供する。
【解決手段】一端に光接続部を、他端に抗張力体を含む光ケーブル１０又は光コード１００固定部を有する光コネクタであって、光ケーブル１０又は光コード１００固定部には、抗張力体４，１０４を取り付ける抗張力体取付部分１４，１１４と、光ケーブル１０又は光コード１００の光ファイバ３，１０３が挿通される挿通穴１４ｆ，１１４ｆを含む規制部分とが含まれ、光ケーブル１０又は光コード１００側に位置する挿通穴１４ｆ，１１４ｆの開口が、接続時に撓む光ファイバ３，１０３の撓み方向を規制する長穴形状に形成され、この長穴形状の長軸を挟んで、光ファイバ３，１０３の撓みと干渉しない位置に抗張力体４，１０４が固定されている。
【解決手段】一端に光接続部を、他端に抗張力体を含む光ケーブル１０又は光コード１００固定部を有する光コネクタであって、光ケーブル１０又は光コード１００固定部には、抗張力体４，１０４を取り付ける抗張力体取付部分１４，１１４と、光ケーブル１０又は光コード１００の光ファイバ３，１０３が挿通される挿通穴１４ｆ，１１４ｆを含む規制部分とが含まれ、光ケーブル１０又は光コード１００側に位置する挿通穴１４ｆ，１１４ｆの開口が、接続時に撓む光ファイバ３，１０３の撓み方向を規制する長穴形状に形成され、この長穴形状の長軸を挟んで、光ファイバ３，１０３の撓みと干渉しない位置に抗張力体４，１０４が固定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブル又は光コードを接続するための光コネクタに係り、特に、ハウジングの接続時に光ファイバが撓むように構成されている光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光通信に用いられる光ファイバは、脆弱であるため、光ファイバの破損等を防止するために、様々な方法による保護が行われている。代表的なものに光コード又は光ケーブルがある。光コードは、光信号を伝送する光ファイバと、この光ファイバの外側部を覆うように配設され、光ファイバに引張負荷が作用しないように機能する抗張力繊維体（抗張力体）および光ファイバと抗張力体を被覆するシースとで構成されている。
従来、光コードを接続するための光コネクタ（例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒ Ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ））が知られている。これらの光コネクタは、光コード内の光ファイバを固定するフェルール、フェルールを収容するハウジング、フェルールを接続方向前方へ付勢する付勢部材等から構成される。また、光コネクタのハウジングの内部には、光コードの抗張力体が固定される固定部材が設けられている。
【０００３】
この固定部材には、光ファイバが挿通される挿通穴が設けられている。上述した抗張力体は、この挿通穴の外側の全体を覆うように固定部材の外周全体に固定され、光ファイバは、抗張力体に囲まれる態様でこの挿通穴に挿入される。挿通穴に通された光ファイバは、光コネクタのハウジングに収納されたフェルールに接続される。このフェルールは、付勢部材によって突き合わせ接続方向前方へ付勢されており、光コネクタを接続したときには、このフェルールが付勢力に抗して押し込まれるようになる。
【０００４】
フェルールが突き合わせ接続方向後方へ押し込まれると、フェルールに固定された光ファイバも同様に後方へ移動する。一方、光コードの抗張力体やシースは、固定部材やブーツによって光コネクタのハウジングに固定されているため、光コネクタから後方へ移動することは無い。一般的な光コードでは、抗張力体はシースと光ファイバの間の空間にある程度の余裕をもって疎に充填されているため、光ファイバはシースや抗張力体に対して比較的自由に長手方向に移動することができる。このため移動した光ファイバは光コードの内部に押し戻されることができ、光コネクタの内部で光ファイバが撓みを生じてしまうことはない。
【０００５】
ところで、光コードの機械的特性、例えば側圧特性を向上させる目的で、光コード内の抗張力体を密に充填することがある。または、光ファイバの両側に１対の抗張力体を配し、光ファイバと抗張力体を、可撓性を有する合成樹脂製のシースで一体的に被覆した光ケーブルが用いられることがある。このような密な光コードや光ケーブルに光コネクタを取り付けると、密な光コードの場合には抗張力体との摩擦により、光ケーブルの場合にはシースとの密着により光ファイバが光コードや光ケーブルに対して移動することができないため、光コネクタの接続時にフェルールが後方へ押し込まれると、フェルールの後方端部と、光コードまたは光ケーブルの裂き際（シースが切断または分岐されて光ファイバが露出される箇所）との間で光ファイバが撓んでしまう。
【０００６】
一般に、光ファイバに撓みを与えると概略正弦半波状の形状となるが、光コネクタのハウジングや抗張力体によって光ファイバの自由な撓みが阻害された場合、小さな湾曲半径で多数の波形状を形成したり、局所的に急激な曲げを生じることがあり、光ファイバの特性に悪影響を与える恐れがある。そのため、光コネクタのハウジングの全長を、光ファイバを緩やかに湾曲させることができる長さ（規定値以上の湾曲半径を確保できる長さ）にして、余長（弛み）を吸収する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３５８５７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した余長を吸収する技術では、光コネクタの内部（ハウジングや抗張力体によって形成される空間）を大きく確保する必要があり、光コネクタの外形を大きくしたり、全長を長くするなどの必要があった。そのため、光コネクタの接続部のために大きなスペースを必要としていた。
【０００９】
本発明は、上述した事情を鑑みてなされたものであり、抗張力体が密に配置された光コードや光ケーブル等に取り付けられ、光ファイバの押し戻しによる余長吸収ができない光コネクタにおいて、光ファイバが押し込まれても光ファイバがハウジングや抗張力体によって撓みを阻害されず、かつ、ハウジングの外形状を小さくすることができる光コネクタを提供するためのものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述課題を解決するため、本発明は、一端に光接続部を、他端に抗張力体を含む光ケーブル又は光コード固定部を有する光コネクタであって、前記光ケーブル又は光コード固定部には、前記抗張力体を取り付ける抗張力体取付部分と、前記光ケーブル又は光コードの光ファイバが挿通される挿通穴を含む規制部分とが含まれ、前記規制部分の前記挿通穴の少なくとも前記他端側の開口部は、前記光コネクタの接続時に生じる前記光ファイバの撓みの方向を規制するように長穴形状に形成され、前記抗張力体は、この長穴形状の長軸を挟んで、前記抗張力体取付部分の前記光ファイバの撓みと干渉しない位置に固定されていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記光ケーブル又は光コード側に位置し、この光ケーブル又は光コードと固定部材との接続部を被覆するブーツを備え、このブーツには、前記長穴形状に対応し、光ファイバの撓みを逃げるファイバ撓み空間が形成されている。
【００１２】
さらに、前記挿通穴は、光ファイバの位置を規制する規制用穴部と、この規制用穴部から前記開口に向けて前記光ファイバの撓みを規制する傾斜面を有する誘導用穴部とを備えるようにしてもよい。
【００１３】
さらにまた、前記抗張力体は、前記光ケーブル又は光コードの前記抗張力体を覆うシースとともに前記抗張力体取付部分に固定されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る光コネクタでは、前記光ケーブル又は光コード側に位置する前記挿通穴の開口が、接続時に撓む前記光ファイバの撓み方向を規制する長穴形状に形成され、この長穴形状の長軸を挟んで、前記光ファイバの撓みと干渉しない位置に前記抗張力体が固定されているので、接続時に光ファイバの撓みが抗張力体の存在しない部分に向けて撓むようになり、光ファイバの撓み部分と抗張力体とが干渉することがなく、光ファイバに局所的な曲げが生じるおそれがない。また、抗張力体との干渉を避けるためにハウジングの全長を長く確保する必要がなく、光コネクタの形状を小さくすることができる。そのため、光コネクタの接続部のために大きなスペースを確保する必要がなくなる。また、小型化することで、材料費等のコストを低減することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図２】本発明の光コネクタに光ケーブルが取り付けられた状態であって、光ケーブルの端面を断面で示した斜視図である。
【図３】図２の状態からスライダ及びブーツを省略した斜視図である。
【図４】図２の光コネクタの断面平面図である。
【図５】図４の側面断面図である。
【図６】固定部材の斜視図である。
【図７】光ファイバが撓んだ状態を示す平面断面図である。
【図８】挿通穴をＲ方向から見た矢視図である。
【図９】第２実施形態に係る光コードの断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る光コネクタを示す側部断面図である。
【図１１】光ファイバが撓んだ状態を示す側部断面図である。
【図１２】抗張力体、固定部材、及び光ファイバの位置関係を概略示す模式図である。
【図１３】（ａ）はブーツの断面図、（ｂ）はこの断面における抗張力体と光ファイバの位置関係を示す図である。
【図１４】第２実施形態の変形例であって、（ａ）は固定部材の支持部の斜視図、（ｂ）は接続部分の模式図、（ｃ）は固定部材を開口側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、光ケーブル１０に使用する場合（第１実施形態）と、光コード１００に使用する場合（第２実施形態）とについて説明する。
なお、本明細書では、光ケーブル１０及び光コード１００を総称して、光ケーブル等という。
【００１７】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して本発明に係る第１実施形態を説明する。
図１は、光ケーブル１０（例えば、架空ドロップケーブル）の断面図である。
光ケーブル１０は、鋼線からなる支持線２、単心の光ファイバ或いはテープファイバ等の多心の光ファイバ３及びテンションメンバ４（抗張力体）が可撓性を有する合成樹脂製のシース５で被覆されている。光ケーブル１０は、薄肉部５ａでシース５を引き裂くと、支持線２とテンションメンバ４を含む光ファイバ３とに、薄肉部５ｂでシース５を引き裂くと、光ファイバ３とテンションメンバ４を覆うシース５とに、それぞれ軸方向に沿って分離することができる。
【００１８】
図２は、本発明の光コネクタ１１に光ケーブル１０を取り付けた状態を示す斜視図であって、光ケーブルの端面を断面で示したものである。ここで便宜的に、テンションメンバ４が並んで光コネクタ１１に接続される方向に平行な方向をＹ方向、垂直な方向をＸ方向と呼ぶ。なお、支持線２は光コネクタ１１の手前で切断除去されている。本例では、光コネクタ１１として、ＳＣ形光コネクタを適用している。図３は、図２の状態からスライダ１８およびブーツ１６を省略したものである。また、図４は、図２に示す光コネクタの断面平面図、図５はその側面断面図である。さらに、図６は、図２の光コネクタで用いる固定部材１４の斜視図である。また、図７は、光ファイバ３が撓んだ状態を示す平面断面図、図８は、固定部材をＲ方向から見たときの挿通穴１４ｆの開口を示す図である。
なお、図４において示すＦ方向は、光コネクタ１１の突き合わせ接続方向の前方であり、Ｒ方向は、突き合わせ接続方向の後方である。
【００１９】
光ケーブル１０の端部には、図２に示すように、光コネクタ１１が取り付けられている。この光コネクタ１１は、Ｆ方向の前側に、他の光コネクタ１１と接続するための光接続部が構成されており、Ｒ方向の後側には光ケーブル等を固定するための固定部が構成されている。また、この固定部は、詳細は後述するが、テンションメンバ４を取り付けるための抗張力体取付部と、光ファイバ３が挿通される挿通穴１４ｆを含む規制部分とで構成されている。
【００２０】
光コネクタ１１は、図２に示すように、光ファイバ３の先端部にフェルール１２が取り付けられると共に、フェルール１２がプラグフレーム１３とこのプラグフレーム１３に取り付けられる固定部材１４（図３参照）に収容されている。光ケーブル１０のテンションメンバ４を覆うシース５は、その端部が２本に分岐され、それぞれ固定部材１４と把持部材１５によって連結固定される。プラグフレーム１３の外側には、光コネクタ１１の接続・脱着を補助するスライダ１８が被せられている。また、光コネクタ１１の後部には、光ケーブル１０が容易に屈曲するのを防止し、この連結固定部を保護するためのブーツ１６が被着されている。
【００２１】
フェルール１２は、単心コネクタ用のフェルールで、図２に示すように、ファイバ穴に光ファイバ３の裸ファイバが接着固定されている。
プラグフレーム１３は、図２及び図３に示すように、フェルール１２を挿着する四角筒形状の部材で、側面にスリット１３ａ（図５参照）が形成されている。
【００２２】
固定部材１４は、図６に示すように、前方に筒状部１４aが、後方に支持部１４ｄが形成されている。筒状部１４ａには２個のフック１４ｃが形成されている。支持部１４ｄは、図６に示すように、両側に凹部１４ｅが、中央に筒状部１４ａまで延びる挿通穴１４ｆ（図４及び図５参照）が形成された略円筒状の部分で、凹部１４ｅには複数の突起１４ｇが設けられている。このとき、複数の突起１４ｇには、光ケーブル１０のシース５との摩擦が増大するように、あや目状の細かな突起を表面に形成してもよい。そして、図４及び図５に示すように、固定部材１４とフェルール１２との間にはフェルール１２を前方Ｆへ付勢する押しばね１７（ここでは、コイルスプリング）が配置されている。
【００２３】
把持部材１５は、真鍮，軟鋼，アルミニウム等によって楕円形或いは円形の筒体に成形されている。把持部材１５は、薄肉部５ｂで引き裂いて分離されたテンションメンバ４を覆う２本のシース５の各端部を、図４に示すように、固定部材１４の支持部１４ｄに連結固定している。
以上のように構成されるコネクタ付き光ケーブル１０は、先ず、光ケーブル１０を薄肉部５ａで引き裂き、支持線２とテンションメンバ４を含む光ファイバ３とに分離し、支持線２を適宜の位置で切断しておく。
【００２４】
次に、シース５を薄肉部５ｂで引き裂いて光ファイバ３とテンションメンバ４を覆うシース５とに分離し、光ファイバ３をブーツ１６，把持部材１５，固定部材１４の挿通穴１４ｆ，押しばね１７に挿通してから光ファイバ３先端部の被覆を除去して裸ファイバを露出する。そして、露出した裸ファイバの部分をフェルール１２のファイバ穴（図示せず）に挿通し、接着剤でフェルール１２に接着固定する。このとき、光ファイバ３は、前記裸ファイバを露出してから前記各部品に挿通してもよい。
【００２５】
挿通穴１４ｆは、固定部材１４を前後方向（図４及び図５における左右方向）に貫通する態様で形成されている。この挿通穴１４ｆは、固定部材１４の図４における左側（突き合わせ接続方向の先端側）から順に、押しばね１７を組み付けるためのばね用穴部２１と、このばね用穴部２１の後端に位置し、フェルール１２の後方部を収容する穴部２１ｂと、光ファイバ３の外径よりも大きい幅を有する規制用穴部２２と、この規制用穴部２２のさらに後端から後方Ｒに向かうに従いテーパ状に広がる誘導用穴部２３（図５参照）とで構成されている。
【００２６】
規制用穴部２２は、光ファイバ３を挿通穴１４ｆに挿通したときに、この部分における光ファイバ３のＹ方向の位置を規制している。
誘導用穴部２３は、図５に示す固定部材１４の右側（光ケーブル又は光コード側。突き合わせ接続方向の後端側）に開口を有し、その開口がＸ方向に延びる長穴形状に形成されている（図６及び図８参照）。この長穴形状の幅寸法は、規制用穴部２２の幅とほぼ等しくなっている。すなわち、光ファイバ３を挿通穴１４ｆに挿通したときに、光ファイバ３は、図８における左右方向の位置は規制されるが、上下方向（長穴の長軸方向）には自由に移動（撓み。図７参照）できるようになっている。また、誘導用穴部２３は、テーパ状に広がる傾斜面２３ａを備えている（図７参照）。
【００２７】
次に、本第１実施形態に係る光コネクタ１１の作用について説明する。
光コネクタ１１は、接続前の状態では、フェルール１２が押しばね１７によって前方Ｆに付勢されているので、光ファイバ３には撓みは発生しない。そのため、光ファイバ３は、図４，図５，及び図７に実線で示すように、前後方向にほぼ直線上に延在する。
【００２８】
一方、光コネクタ１１を接続した状態では、フェルール１２が後方Ｒへ押し込まれるので、図７に点線で示すように、光ファイバ３に撓みが発生する。このとき、光ファイバ３は、挿通穴１４ｆの規制用穴部２２によって、撓み方向がＸ方向になるように規制される。すなわち、光ファイバ３は、光ファイバ３のＹ方向両側に位置するテンションメンバ４およびシース５（図４参照）と干渉することなくＸ方向に撓むようになる。
【００２９】
本発明の実施の形態に係る光コネクタ１１によれば、以下の効果を得ることができる。
すなわち、本発明では、開口がＸ方向に長い長穴形状の誘導用穴部２３を設けているので、光ファイバ３の撓みをテンションメンバ４が存在するＹ方向ではなく、Ｘ方向（テンションメンバ４が存在しない方向）に誘導する態様で規制しているので、撓んだ光ファイバ３がテンションメンバ４およびシース５と干渉して自然な撓み形状が阻害され、局所的な曲げが生じるおそれがない。また、分岐されたテンションメンバ４およびシース５の隙間に制限されずに光ファイバの撓みを収容できるので、光コネクタ１１の大きさ、長さを縮小することができる。すなわち、光ファイバ３の屈曲半径の限度内で光コネクタ１１の長さを短く形成することができる。さらに、誘導穴部２３が長穴形状でありＹ方向に幅が狭いため、光ケーブル１０のテンションメンバ４およびシース５を収容する凹部１４ｅをＹ方向中央寄りに深く形成することが可能となり、支持部１４ｄ、ひいては光コネクタ１１の大きさを小さく設計することができる。
【００３０】
また、誘導用穴部２３が傾斜面２３ａを有しているので、光ファイバ３の撓み部分を最適に逃げる構造とすることができる。すなわち、光ファイバ３の撓みに干渉しない範囲に不必要に大きな穴を形成する必要がないため、固定部材１４の強度を適切に保つことができる。
【００３１】
なお、本実施例では光ケーブル１０のテンションメンバ４がＹ方向に並ぶ向きで光コネクタ１１を取り付けているが、固定部材１４の支持部１４ｄを筒状部１４aに対して９０度回転させた構成とすれば、光コネクタ１１に対する光ケーブル１０の固定方向を９０度変更させることも可能である。
また本実施例ではＳＣ形光コネクタを採用しているが、その他の単心光コネクタ、および多心光コネクタに対しても応用が可能である。
【００３２】
（第２実施形態）
以下、図面を参照して本発明に係る第２実施形態を説明する。
図９は、光コード１００の断面図である。
光コード１００は、図９に示すように、シース１０５内に収納したケブラー繊維の抗張力体１０４を光ファイバ１０３の周囲に配置してなる。特に、本第２実施形態における光コード１００は、シース１０５内に抗張力体１０４が高密度に収納され、光ファイバ１０３が周囲の抗張力体１０４に押さえ込まれて移動しないようになっている。すなわち、シース１０５内で光ファイバ１０３が拘束され、移動が許容されていないから、光コード１００から引き出された光ファイバ１０３は、後述するフェルール１１２が後方へ押し込まれた時に、光ファイバ１０３に局所的な曲げが生じるようになる。
【００３３】
図１０は、この光コネクタ１１１を示す側部断面図であって光コネクタ１１１を接続する前の状態（突き合わせ接続方向前方へフェルールが付勢されている状態）を示している。また、図１１は、図１０の状態から、光コネクタ１１１を接続した状態（突き合わせ接続方向後方へフェルールが押し込まれている状態）を示している。さらに、図１２は、抗張力体１０４、固定部材１１４、及び光ファイバ１０３の位置関係を概略示す模式図である。
【００３４】
図１０及び図１１において、符号１００は光コード、１１３はハウジング、１１２はフェルール、１１４は固定部材、１１５は抗張力体１０４を固定する把持部材、１１７は押しばね（ここでは、コイルスプリング）、１１６はブーツである。
光コード１００の口出しされた先端から引き出された光ファイバ１０３（ここでは、光ファイバ単心線）の先端は、図１０〜図１１に示すように、フェルール１１２に挿入され、突き合わせ接続可能に成端されている。詳細には、光ファイバ１０３先端の被覆を除去して露出させた裸ファイバをフェルール１１２の微細孔に挿入して精密位置決めし、前記裸ファイバ基端部近傍に位置する光ファイバ１０３先端をフェルール１１２内に接着等により固定する。
【００３５】
また、光コード１００の口出しされた先端から引き出された抗張力体１０４は、図１２に示すように、末端が２つの束にまとめられて固定部材１１４の左右側部で固定されている。この固定方法としては、例えば、固定部材１１４と把持部材１１５との間に抗張力体１０４の束が挿入され、この固定部１１４と把持部材１１５とをカシメて固定することができる。このとき、２つの束の末端部分がばらけないように、あらかじめ末端部分を束ねておくようにしてもよい。また、抗張力体１０４は、従来のように固定部１１４の全周に亘って固定する場合と比較して、２つの束にして固定している分だけ嵩張るので、その嵩張る分だけ固定部１１４に逃げ用の溝を形成しておくようにしてもよい。さらには、把持部材１１５に、この束にした部分をカシメるための金具を別途設けておいて、把持部材１１５と束にした部分とが確実にカシメられるようにすることもできる。
この抗張力体１０４は、図１０および図１１では、紙面に垂直な方向に２分岐され、それぞれ固定部材１１４と把持部材１１５の間に挟まれ固定されている。すなわち、抗張力体１０４は、光ファイバ１０３の上方及び下方には位置しないように固定部材１１４に固定されている。
【００３６】
光コード１００先端は、ハウジング１１３後端部（図１０及び図１１の中右側）に固定されたブーツ１１６をシース１０５の外側から固定することで、突き合わせ接続方向前方（図１０及び図１１の中左側）への押し込みが規制されている。固定部材１１４、把持部材１１５、および、ブーツ１１６はいずれも、光コード１００を固定する固定手段として機能する。
【００３７】
この光コネクタ１１１では、フェルール１１２は、固定部材１１４に反力をとった押しばね１１７により、突き合わせ接続方向前方へ付勢されており、例えば、この光コネクタ１１１を別の光コネクタと接続する時には、フェルール１１２が相手側のフェルールと突き合わせられた時に、押しばね１１７の弾性変形範囲内で突き合わせ接続方向後方への押し込みが許容され（図１１参照）、フェルール同士の突き合わせ力が過剰になることが防止される。また、押し縮められた押しばね１１７から作用する付勢力により、突き合わせ接続状態のフェルール間に突き合わせ力が与えられ、フェルールとともに突き合わせ接続された光ファイバ間の接続損失が低くなるようにしている。
【００３８】
固定部材１１４には、上述した光ファイバ１０３を挿通させるための挿通穴１１４ｆが形成されている。この挿通穴１１４ｆは、突き合わせ接続方向における前後方向（図１０及び図１１における左右方向）に貫通する態様で形成されている。この挿通穴１１４ｆは、固定部材１１４の左側（突き合わせ接続方向の先端側）から順に、押しばね１１７を組み付けるためのばね用穴部１２１と、このばね用穴部１２１の後端に位置し、フェルール１１２の後方部を収容する穴部１２１ｂと、光ファイバ１０３の外径よりも少し大きい径を有する規制用穴部１２２と、この規制用穴部１２２の後端から後方に向かうに従いテーパ状に広がる誘導用穴部１２３とで構成されている。
【００３９】
規制用穴部１２２は、光ファイバ１０３を挿通穴１１４ｆに挿通したときに、この部分における光ファイバ１０３の上下方向及び左右方向の位置を規制している。
誘導用穴部１２３は、固定部材１１４の右側（光コード側。突き合わせ接続方向の後端側）に開口を有し、その開口が上下方向に延びる長穴形状に形成されている（詳細は、第１実施形態の図８に示す長穴形状と同じである）。この長穴形状の幅寸法は、規制用穴部１２２の径とほぼ等しい長さになっている。すなわち、光ファイバ１０３を挿通穴１１４ｆに挿通したときに、光ファイバ１０３は、左右方向の位置は規制されるが、上下方向（長穴の長軸方向）には自由に移動（撓み。図１１及び図１２参照）できるようになっている。また、誘導用穴部１２３は、テーパ状に広がる傾斜面１２３ａを備えている。
【００４０】
図１３（ａ）は、ブーツ１１６を延在方向と直交する面で切断した状態を示す断面図であり、図１３（ｂ）は、ブーツ１１６内部における光ファイバ１０３と抗張力体１０４との位置関係を示す断面図である。
図１０及び図１１に示すように、光コネクタ１１１の後端部であって、この光コネクタ１１１と光コード１００との接続部分の外側には、この接続部分の全体を覆うようにブーツ１１６が設けられている。このブーツ１１６は、この接続部分に大きな屈曲応力が作用しないようにするためのものである。
【００４１】
このブーツ１１６の内部には、図１３（ａ）（及び、図５，７，１０，１１参照）に示すように、断面略十字形状に形成されたファイバ撓み空間１３０が形成されている。詳細には、このファイバ撓み空間１３０は、十字形状の上下に位置する光ファイバ用溝１３１，１３２と、十字形状の左右に位置する抗張力体用溝１３３，１３４とで構成されている。この光ファイバ用溝１３１，１３２の大きさ及び形状は、上述した挿通穴１１４ｆの長穴開口の形状と対応するように形成されている。
【００４２】
左右に位置する抗張力体用溝１３３，１３４には、２つの束にまとめられた抗張力体１０４がそれぞれ入り込むようになっている。一方、上下に位置する光ファイバ用溝１３１，１３２のいずれかには、光コネクタ１１１の接続時に上下方向に撓む光ファイバ１０３が入り込むようになっている。図１３（ｂ）に示す状態では、光ファイバ１０３は上側に撓んでおり、上側の光ファイバ用溝１３２に光ファイバ１０３が入り込んでいる。すなわち、この光ファイバ用溝１３１，１３２でも、光ファイバ１０３の撓み方向を上下方向に規制すると共に、左右方向（抗張力体が存在する方向）へ光ファイバ１０３が撓まないように規制している。
【００４３】
次に、本第２実施形態に係る光コネクタ１１１の作用について説明する。
光コネクタ１１１は、接続前の状態では、フェルール１１２が前方Ｆに付勢されているので、光ファイバ１０３には撓みは発生しない。そのため、光ファイバ１０３は、図１０に示すように、前後方向にほぼ直線上に延在している。
【００４４】
一方、光コネクタ１１１を接続した状態では、フェルール１１２が後方Ｒへ押し込まれるので、光ファイバ１０３に撓みが発生する（図１１参照）。このとき、光ファイバ１０３は、挿通穴１１４ｆの誘導用穴部１２３によって誘導され、撓み方向が上下方向になるように規制される。すなわち、光ファイバ１０３は、光ファイバ１０３の左右の両側に位置する抗張力体１０４（図１２参照）と干渉することなく上下方向に撓むようになる。
【００４５】
本発明の実施の形態に係る光コネクタ１１１によれば、以下の効果を得ることができる。
すなわち、本発明では、抗張力体１０４を２つの束にして固定部材１１４の左右の両側に固定し、かつ誘導用穴部１２３を設けているので、左右の抗張力体１０４が存在する方向ではなく、上下方向（抗張力体１０４が存在していない方向）に誘導する態様で光ファイバ１０３の撓み方向を規制しているので、撓んだ光ファイバ１０３が抗張力体１０４と干渉して、局所的な曲げが生じるおそれがない。また、抗張力体１０４と干渉することがないので、この光コネクタ１１１の大きさ、長さを縮小することができる。すなわち、光ファイバ１０３の屈曲半径の限度内で光コネクタ１１１の長さを短く形成することができる。
【００４６】
また、誘導用穴部１２３が傾斜面１２３ａを有しているので、光ファイバ１０３の撓み部分を最適に逃げる構造とすることができる。すなわち、光ファイバ１０３の撓みに干渉しない範囲に不必要に大きな穴を形成する必要がないため、固定部材１１４の強度を適切に保つことができる。
【００４７】
以上、本発明の第２実施形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
例えば、図１４（ａ）に示すように、固定部材２１４の左右の両端部（挿通穴１１４ｆの開口の長手方向と直交する方向における両端部）に抗張力体１０４を固定するための固定溝２３０を形成することもできる。この固定溝２３０，２３０は、固定部材１１４後方の抗張力体固定部分に形成されており、この固定溝２３０，２３０内で抗張力体１０４を固定することにより、この固定部分が固定部材２１４の外側に張り出すことがなくなる。そのため、光コネクタ１１１の半径方向における外形を小さくすることができる。また、抗張力体１０４を固定部材２１４の全周に広がらせずに、容易に左右方向に集合させて固定できるという効果も得られる。
【００４８】
また、図１４（ｂ）に示すように、固定部材１１４に抗張力体１０４と共にシース３０５，３０５を分岐させて固定するようにしてもよい。
【００４９】
さらに、第２実施形態では抗張力体を２つの束に分けて固定部材に固定していたが、２つの束に限定されるものではない。すなわち、図１４（ｃ）に示すように、４つの束に抗張力体４０４を分けて固定部材４１４に取り付けるようにしてもよい。この場合、光ファイバ１０３の撓みを上下方向に規制する挿通穴１１４ｆの開口の長手方向の延長線上に抗張力体４０４が存在しないようにする。これにより、光ファイバ１０３が撓んだときに、光ファイバ１０３と抗張力体４０４とが干渉しないようにすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
２ 支持線
３ 光ファイバ
４ テンションメンバ（抗張力体）
５ シース
５ａ 薄肉部
５ｂ 薄肉部
１０ 光ケーブル
１１ 光コネクタ
１２ フェルール
１３ プラグフレーム
１３ａ スリット
１４ 固定部材
１４ａ 筒状部
１４ｃ フック
１４ｄ 支持部
１４ｅ 凹部
１４ｆ 挿通穴
１４ｇ 突起
１５ 把持部材
１６ ブーツ
１７ 押しばね
１８ スライダ
２１ ばね用穴部
２１ｂ 穴部
２２ 規制用穴部
２３ 誘導用穴部
２３ａ 傾斜面
１００ 光コード
１０３ 光ファイバ
１０４ 抗張力体
１０５ シース
１１１ 光コネクタ
１１２ フェルール
１１３ ハウジング
１１４ 固定部材
１１４ｆ 挿通穴
１１５ 把持部材
１１６ ブーツ
１１７ 押しばね
１１８ 穴部
１２２ 規制用穴部
１２３ 誘導用穴部
１２３ａ 傾斜面
１３０ ファイバ撓み空間
１３１，１３２ 光ファイバ用溝
１３３，１３４ 抗張力体用溝
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ケーブル又は光コードを接続するための光コネクタに係り、特に、ハウジングの接続時に光ファイバが撓むように構成されている光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光通信に用いられる光ファイバは、脆弱であるため、光ファイバの破損等を防止するために、様々な方法による保護が行われている。代表的なものに光コード又は光ケーブルがある。光コードは、光信号を伝送する光ファイバと、この光ファイバの外側部を覆うように配設され、光ファイバに引張負荷が作用しないように機能する抗張力繊維体（抗張力体）および光ファイバと抗張力体を被覆するシースとで構成されている。
従来、光コードを接続するための光コネクタ（例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒ Ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ））が知られている。これらの光コネクタは、光コード内の光ファイバを固定するフェルール、フェルールを収容するハウジング、フェルールを接続方向前方へ付勢する付勢部材等から構成される。また、光コネクタのハウジングの内部には、光コードの抗張力体が固定される固定部材が設けられている。
【０００３】
この固定部材には、光ファイバが挿通される挿通穴が設けられている。上述した抗張力体は、この挿通穴の外側の全体を覆うように固定部材の外周全体に固定され、光ファイバは、抗張力体に囲まれる態様でこの挿通穴に挿入される。挿通穴に通された光ファイバは、光コネクタのハウジングに収納されたフェルールに接続される。このフェルールは、付勢部材によって突き合わせ接続方向前方へ付勢されており、光コネクタを接続したときには、このフェルールが付勢力に抗して押し込まれるようになる。
【０００４】
フェルールが突き合わせ接続方向後方へ押し込まれると、フェルールに固定された光ファイバも同様に後方へ移動する。一方、光コードの抗張力体やシースは、固定部材やブーツによって光コネクタのハウジングに固定されているため、光コネクタから後方へ移動することは無い。一般的な光コードでは、抗張力体はシースと光ファイバの間の空間にある程度の余裕をもって疎に充填されているため、光ファイバはシースや抗張力体に対して比較的自由に長手方向に移動することができる。このため移動した光ファイバは光コードの内部に押し戻されることができ、光コネクタの内部で光ファイバが撓みを生じてしまうことはない。
【０００５】
ところで、光コードの機械的特性、例えば側圧特性を向上させる目的で、光コード内の抗張力体を密に充填することがある。または、光ファイバの両側に１対の抗張力体を配し、光ファイバと抗張力体を、可撓性を有する合成樹脂製のシースで一体的に被覆した光ケーブルが用いられることがある。このような密な光コードや光ケーブルに光コネクタを取り付けると、密な光コードの場合には抗張力体との摩擦により、光ケーブルの場合にはシースとの密着により光ファイバが光コードや光ケーブルに対して移動することができないため、光コネクタの接続時にフェルールが後方へ押し込まれると、フェルールの後方端部と、光コードまたは光ケーブルの裂き際（シースが切断または分岐されて光ファイバが露出される箇所）との間で光ファイバが撓んでしまう。
【０００６】
一般に、光ファイバに撓みを与えると概略正弦半波状の形状となるが、光コネクタのハウジングや抗張力体によって光ファイバの自由な撓みが阻害された場合、小さな湾曲半径で多数の波形状を形成したり、局所的に急激な曲げを生じることがあり、光ファイバの特性に悪影響を与える恐れがある。そのため、光コネクタのハウジングの全長を、光ファイバを緩やかに湾曲させることができる長さ（規定値以上の湾曲半径を確保できる長さ）にして、余長（弛み）を吸収する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３５８５７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した余長を吸収する技術では、光コネクタの内部（ハウジングや抗張力体によって形成される空間）を大きく確保する必要があり、光コネクタの外形を大きくしたり、全長を長くするなどの必要があった。そのため、光コネクタの接続部のために大きなスペースを必要としていた。
【０００９】
本発明は、上述した事情を鑑みてなされたものであり、抗張力体が密に配置された光コードや光ケーブル等に取り付けられ、光ファイバの押し戻しによる余長吸収ができない光コネクタにおいて、光ファイバが押し込まれても光ファイバがハウジングや抗張力体によって撓みを阻害されず、かつ、ハウジングの外形状を小さくすることができる光コネクタを提供するためのものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述課題を解決するため、本発明は、一端に光接続部を、他端に抗張力体を含む光ケーブル又は光コード固定部を有する光コネクタであって、前記光ケーブル又は光コード固定部には、前記抗張力体を取り付ける抗張力体取付部分と、前記光ケーブル又は光コードの光ファイバが挿通される挿通穴を含む規制部分とが含まれ、前記規制部分の前記挿通穴の少なくとも前記他端側の開口部は、前記光コネクタの接続時に生じる前記光ファイバの撓みの方向を規制するように長穴形状に形成され、前記抗張力体は、この長穴形状の長軸を挟んで、前記抗張力体取付部分の前記光ファイバの撓みと干渉しない位置に固定されていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記光ケーブル又は光コード側に位置し、この光ケーブル又は光コードと固定部材との接続部を被覆するブーツを備え、このブーツには、前記長穴形状に対応し、光ファイバの撓みを逃げるファイバ撓み空間が形成されている。
【００１２】
さらに、前記挿通穴は、光ファイバの位置を規制する規制用穴部と、この規制用穴部から前記開口に向けて前記光ファイバの撓みを規制する傾斜面を有する誘導用穴部とを備えるようにしてもよい。
【００１３】
さらにまた、前記抗張力体は、前記光ケーブル又は光コードの前記抗張力体を覆うシースとともに前記抗張力体取付部分に固定されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る光コネクタでは、前記光ケーブル又は光コード側に位置する前記挿通穴の開口が、接続時に撓む前記光ファイバの撓み方向を規制する長穴形状に形成され、この長穴形状の長軸を挟んで、前記光ファイバの撓みと干渉しない位置に前記抗張力体が固定されているので、接続時に光ファイバの撓みが抗張力体の存在しない部分に向けて撓むようになり、光ファイバの撓み部分と抗張力体とが干渉することがなく、光ファイバに局所的な曲げが生じるおそれがない。また、抗張力体との干渉を避けるためにハウジングの全長を長く確保する必要がなく、光コネクタの形状を小さくすることができる。そのため、光コネクタの接続部のために大きなスペースを確保する必要がなくなる。また、小型化することで、材料費等のコストを低減することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態に係る光ケーブルの断面図である。
【図２】本発明の光コネクタに光ケーブルが取り付けられた状態であって、光ケーブルの端面を断面で示した斜視図である。
【図３】図２の状態からスライダ及びブーツを省略した斜視図である。
【図４】図２の光コネクタの断面平面図である。
【図５】図４の側面断面図である。
【図６】固定部材の斜視図である。
【図７】光ファイバが撓んだ状態を示す平面断面図である。
【図８】挿通穴をＲ方向から見た矢視図である。
【図９】第２実施形態に係る光コードの断面図である。
【図１０】第２実施形態に係る光コネクタを示す側部断面図である。
【図１１】光ファイバが撓んだ状態を示す側部断面図である。
【図１２】抗張力体、固定部材、及び光ファイバの位置関係を概略示す模式図である。
【図１３】（ａ）はブーツの断面図、（ｂ）はこの断面における抗張力体と光ファイバの位置関係を示す図である。
【図１４】第２実施形態の変形例であって、（ａ）は固定部材の支持部の斜視図、（ｂ）は接続部分の模式図、（ｃ）は固定部材を開口側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、光ケーブル１０に使用する場合（第１実施形態）と、光コード１００に使用する場合（第２実施形態）とについて説明する。
なお、本明細書では、光ケーブル１０及び光コード１００を総称して、光ケーブル等という。
【００１７】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して本発明に係る第１実施形態を説明する。
図１は、光ケーブル１０（例えば、架空ドロップケーブル）の断面図である。
光ケーブル１０は、鋼線からなる支持線２、単心の光ファイバ或いはテープファイバ等の多心の光ファイバ３及びテンションメンバ４（抗張力体）が可撓性を有する合成樹脂製のシース５で被覆されている。光ケーブル１０は、薄肉部５ａでシース５を引き裂くと、支持線２とテンションメンバ４を含む光ファイバ３とに、薄肉部５ｂでシース５を引き裂くと、光ファイバ３とテンションメンバ４を覆うシース５とに、それぞれ軸方向に沿って分離することができる。
【００１８】
図２は、本発明の光コネクタ１１に光ケーブル１０を取り付けた状態を示す斜視図であって、光ケーブルの端面を断面で示したものである。ここで便宜的に、テンションメンバ４が並んで光コネクタ１１に接続される方向に平行な方向をＹ方向、垂直な方向をＸ方向と呼ぶ。なお、支持線２は光コネクタ１１の手前で切断除去されている。本例では、光コネクタ１１として、ＳＣ形光コネクタを適用している。図３は、図２の状態からスライダ１８およびブーツ１６を省略したものである。また、図４は、図２に示す光コネクタの断面平面図、図５はその側面断面図である。さらに、図６は、図２の光コネクタで用いる固定部材１４の斜視図である。また、図７は、光ファイバ３が撓んだ状態を示す平面断面図、図８は、固定部材をＲ方向から見たときの挿通穴１４ｆの開口を示す図である。
なお、図４において示すＦ方向は、光コネクタ１１の突き合わせ接続方向の前方であり、Ｒ方向は、突き合わせ接続方向の後方である。
【００１９】
光ケーブル１０の端部には、図２に示すように、光コネクタ１１が取り付けられている。この光コネクタ１１は、Ｆ方向の前側に、他の光コネクタ１１と接続するための光接続部が構成されており、Ｒ方向の後側には光ケーブル等を固定するための固定部が構成されている。また、この固定部は、詳細は後述するが、テンションメンバ４を取り付けるための抗張力体取付部と、光ファイバ３が挿通される挿通穴１４ｆを含む規制部分とで構成されている。
【００２０】
光コネクタ１１は、図２に示すように、光ファイバ３の先端部にフェルール１２が取り付けられると共に、フェルール１２がプラグフレーム１３とこのプラグフレーム１３に取り付けられる固定部材１４（図３参照）に収容されている。光ケーブル１０のテンションメンバ４を覆うシース５は、その端部が２本に分岐され、それぞれ固定部材１４と把持部材１５によって連結固定される。プラグフレーム１３の外側には、光コネクタ１１の接続・脱着を補助するスライダ１８が被せられている。また、光コネクタ１１の後部には、光ケーブル１０が容易に屈曲するのを防止し、この連結固定部を保護するためのブーツ１６が被着されている。
【００２１】
フェルール１２は、単心コネクタ用のフェルールで、図２に示すように、ファイバ穴に光ファイバ３の裸ファイバが接着固定されている。
プラグフレーム１３は、図２及び図３に示すように、フェルール１２を挿着する四角筒形状の部材で、側面にスリット１３ａ（図５参照）が形成されている。
【００２２】
固定部材１４は、図６に示すように、前方に筒状部１４aが、後方に支持部１４ｄが形成されている。筒状部１４ａには２個のフック１４ｃが形成されている。支持部１４ｄは、図６に示すように、両側に凹部１４ｅが、中央に筒状部１４ａまで延びる挿通穴１４ｆ（図４及び図５参照）が形成された略円筒状の部分で、凹部１４ｅには複数の突起１４ｇが設けられている。このとき、複数の突起１４ｇには、光ケーブル１０のシース５との摩擦が増大するように、あや目状の細かな突起を表面に形成してもよい。そして、図４及び図５に示すように、固定部材１４とフェルール１２との間にはフェルール１２を前方Ｆへ付勢する押しばね１７（ここでは、コイルスプリング）が配置されている。
【００２３】
把持部材１５は、真鍮，軟鋼，アルミニウム等によって楕円形或いは円形の筒体に成形されている。把持部材１５は、薄肉部５ｂで引き裂いて分離されたテンションメンバ４を覆う２本のシース５の各端部を、図４に示すように、固定部材１４の支持部１４ｄに連結固定している。
以上のように構成されるコネクタ付き光ケーブル１０は、先ず、光ケーブル１０を薄肉部５ａで引き裂き、支持線２とテンションメンバ４を含む光ファイバ３とに分離し、支持線２を適宜の位置で切断しておく。
【００２４】
次に、シース５を薄肉部５ｂで引き裂いて光ファイバ３とテンションメンバ４を覆うシース５とに分離し、光ファイバ３をブーツ１６，把持部材１５，固定部材１４の挿通穴１４ｆ，押しばね１７に挿通してから光ファイバ３先端部の被覆を除去して裸ファイバを露出する。そして、露出した裸ファイバの部分をフェルール１２のファイバ穴（図示せず）に挿通し、接着剤でフェルール１２に接着固定する。このとき、光ファイバ３は、前記裸ファイバを露出してから前記各部品に挿通してもよい。
【００２５】
挿通穴１４ｆは、固定部材１４を前後方向（図４及び図５における左右方向）に貫通する態様で形成されている。この挿通穴１４ｆは、固定部材１４の図４における左側（突き合わせ接続方向の先端側）から順に、押しばね１７を組み付けるためのばね用穴部２１と、このばね用穴部２１の後端に位置し、フェルール１２の後方部を収容する穴部２１ｂと、光ファイバ３の外径よりも大きい幅を有する規制用穴部２２と、この規制用穴部２２のさらに後端から後方Ｒに向かうに従いテーパ状に広がる誘導用穴部２３（図５参照）とで構成されている。
【００２６】
規制用穴部２２は、光ファイバ３を挿通穴１４ｆに挿通したときに、この部分における光ファイバ３のＹ方向の位置を規制している。
誘導用穴部２３は、図５に示す固定部材１４の右側（光ケーブル又は光コード側。突き合わせ接続方向の後端側）に開口を有し、その開口がＸ方向に延びる長穴形状に形成されている（図６及び図８参照）。この長穴形状の幅寸法は、規制用穴部２２の幅とほぼ等しくなっている。すなわち、光ファイバ３を挿通穴１４ｆに挿通したときに、光ファイバ３は、図８における左右方向の位置は規制されるが、上下方向（長穴の長軸方向）には自由に移動（撓み。図７参照）できるようになっている。また、誘導用穴部２３は、テーパ状に広がる傾斜面２３ａを備えている（図７参照）。
【００２７】
次に、本第１実施形態に係る光コネクタ１１の作用について説明する。
光コネクタ１１は、接続前の状態では、フェルール１２が押しばね１７によって前方Ｆに付勢されているので、光ファイバ３には撓みは発生しない。そのため、光ファイバ３は、図４，図５，及び図７に実線で示すように、前後方向にほぼ直線上に延在する。
【００２８】
一方、光コネクタ１１を接続した状態では、フェルール１２が後方Ｒへ押し込まれるので、図７に点線で示すように、光ファイバ３に撓みが発生する。このとき、光ファイバ３は、挿通穴１４ｆの規制用穴部２２によって、撓み方向がＸ方向になるように規制される。すなわち、光ファイバ３は、光ファイバ３のＹ方向両側に位置するテンションメンバ４およびシース５（図４参照）と干渉することなくＸ方向に撓むようになる。
【００２９】
本発明の実施の形態に係る光コネクタ１１によれば、以下の効果を得ることができる。
すなわち、本発明では、開口がＸ方向に長い長穴形状の誘導用穴部２３を設けているので、光ファイバ３の撓みをテンションメンバ４が存在するＹ方向ではなく、Ｘ方向（テンションメンバ４が存在しない方向）に誘導する態様で規制しているので、撓んだ光ファイバ３がテンションメンバ４およびシース５と干渉して自然な撓み形状が阻害され、局所的な曲げが生じるおそれがない。また、分岐されたテンションメンバ４およびシース５の隙間に制限されずに光ファイバの撓みを収容できるので、光コネクタ１１の大きさ、長さを縮小することができる。すなわち、光ファイバ３の屈曲半径の限度内で光コネクタ１１の長さを短く形成することができる。さらに、誘導穴部２３が長穴形状でありＹ方向に幅が狭いため、光ケーブル１０のテンションメンバ４およびシース５を収容する凹部１４ｅをＹ方向中央寄りに深く形成することが可能となり、支持部１４ｄ、ひいては光コネクタ１１の大きさを小さく設計することができる。
【００３０】
また、誘導用穴部２３が傾斜面２３ａを有しているので、光ファイバ３の撓み部分を最適に逃げる構造とすることができる。すなわち、光ファイバ３の撓みに干渉しない範囲に不必要に大きな穴を形成する必要がないため、固定部材１４の強度を適切に保つことができる。
【００３１】
なお、本実施例では光ケーブル１０のテンションメンバ４がＹ方向に並ぶ向きで光コネクタ１１を取り付けているが、固定部材１４の支持部１４ｄを筒状部１４aに対して９０度回転させた構成とすれば、光コネクタ１１に対する光ケーブル１０の固定方向を９０度変更させることも可能である。
また本実施例ではＳＣ形光コネクタを採用しているが、その他の単心光コネクタ、および多心光コネクタに対しても応用が可能である。
【００３２】
（第２実施形態）
以下、図面を参照して本発明に係る第２実施形態を説明する。
図９は、光コード１００の断面図である。
光コード１００は、図９に示すように、シース１０５内に収納したケブラー繊維の抗張力体１０４を光ファイバ１０３の周囲に配置してなる。特に、本第２実施形態における光コード１００は、シース１０５内に抗張力体１０４が高密度に収納され、光ファイバ１０３が周囲の抗張力体１０４に押さえ込まれて移動しないようになっている。すなわち、シース１０５内で光ファイバ１０３が拘束され、移動が許容されていないから、光コード１００から引き出された光ファイバ１０３は、後述するフェルール１１２が後方へ押し込まれた時に、光ファイバ１０３に局所的な曲げが生じるようになる。
【００３３】
図１０は、この光コネクタ１１１を示す側部断面図であって光コネクタ１１１を接続する前の状態（突き合わせ接続方向前方へフェルールが付勢されている状態）を示している。また、図１１は、図１０の状態から、光コネクタ１１１を接続した状態（突き合わせ接続方向後方へフェルールが押し込まれている状態）を示している。さらに、図１２は、抗張力体１０４、固定部材１１４、及び光ファイバ１０３の位置関係を概略示す模式図である。
【００３４】
図１０及び図１１において、符号１００は光コード、１１３はハウジング、１１２はフェルール、１１４は固定部材、１１５は抗張力体１０４を固定する把持部材、１１７は押しばね（ここでは、コイルスプリング）、１１６はブーツである。
光コード１００の口出しされた先端から引き出された光ファイバ１０３（ここでは、光ファイバ単心線）の先端は、図１０〜図１１に示すように、フェルール１１２に挿入され、突き合わせ接続可能に成端されている。詳細には、光ファイバ１０３先端の被覆を除去して露出させた裸ファイバをフェルール１１２の微細孔に挿入して精密位置決めし、前記裸ファイバ基端部近傍に位置する光ファイバ１０３先端をフェルール１１２内に接着等により固定する。
【００３５】
また、光コード１００の口出しされた先端から引き出された抗張力体１０４は、図１２に示すように、末端が２つの束にまとめられて固定部材１１４の左右側部で固定されている。この固定方法としては、例えば、固定部材１１４と把持部材１１５との間に抗張力体１０４の束が挿入され、この固定部１１４と把持部材１１５とをカシメて固定することができる。このとき、２つの束の末端部分がばらけないように、あらかじめ末端部分を束ねておくようにしてもよい。また、抗張力体１０４は、従来のように固定部１１４の全周に亘って固定する場合と比較して、２つの束にして固定している分だけ嵩張るので、その嵩張る分だけ固定部１１４に逃げ用の溝を形成しておくようにしてもよい。さらには、把持部材１１５に、この束にした部分をカシメるための金具を別途設けておいて、把持部材１１５と束にした部分とが確実にカシメられるようにすることもできる。
この抗張力体１０４は、図１０および図１１では、紙面に垂直な方向に２分岐され、それぞれ固定部材１１４と把持部材１１５の間に挟まれ固定されている。すなわち、抗張力体１０４は、光ファイバ１０３の上方及び下方には位置しないように固定部材１１４に固定されている。
【００３６】
光コード１００先端は、ハウジング１１３後端部（図１０及び図１１の中右側）に固定されたブーツ１１６をシース１０５の外側から固定することで、突き合わせ接続方向前方（図１０及び図１１の中左側）への押し込みが規制されている。固定部材１１４、把持部材１１５、および、ブーツ１１６はいずれも、光コード１００を固定する固定手段として機能する。
【００３７】
この光コネクタ１１１では、フェルール１１２は、固定部材１１４に反力をとった押しばね１１７により、突き合わせ接続方向前方へ付勢されており、例えば、この光コネクタ１１１を別の光コネクタと接続する時には、フェルール１１２が相手側のフェルールと突き合わせられた時に、押しばね１１７の弾性変形範囲内で突き合わせ接続方向後方への押し込みが許容され（図１１参照）、フェルール同士の突き合わせ力が過剰になることが防止される。また、押し縮められた押しばね１１７から作用する付勢力により、突き合わせ接続状態のフェルール間に突き合わせ力が与えられ、フェルールとともに突き合わせ接続された光ファイバ間の接続損失が低くなるようにしている。
【００３８】
固定部材１１４には、上述した光ファイバ１０３を挿通させるための挿通穴１１４ｆが形成されている。この挿通穴１１４ｆは、突き合わせ接続方向における前後方向（図１０及び図１１における左右方向）に貫通する態様で形成されている。この挿通穴１１４ｆは、固定部材１１４の左側（突き合わせ接続方向の先端側）から順に、押しばね１１７を組み付けるためのばね用穴部１２１と、このばね用穴部１２１の後端に位置し、フェルール１１２の後方部を収容する穴部１２１ｂと、光ファイバ１０３の外径よりも少し大きい径を有する規制用穴部１２２と、この規制用穴部１２２の後端から後方に向かうに従いテーパ状に広がる誘導用穴部１２３とで構成されている。
【００３９】
規制用穴部１２２は、光ファイバ１０３を挿通穴１１４ｆに挿通したときに、この部分における光ファイバ１０３の上下方向及び左右方向の位置を規制している。
誘導用穴部１２３は、固定部材１１４の右側（光コード側。突き合わせ接続方向の後端側）に開口を有し、その開口が上下方向に延びる長穴形状に形成されている（詳細は、第１実施形態の図８に示す長穴形状と同じである）。この長穴形状の幅寸法は、規制用穴部１２２の径とほぼ等しい長さになっている。すなわち、光ファイバ１０３を挿通穴１１４ｆに挿通したときに、光ファイバ１０３は、左右方向の位置は規制されるが、上下方向（長穴の長軸方向）には自由に移動（撓み。図１１及び図１２参照）できるようになっている。また、誘導用穴部１２３は、テーパ状に広がる傾斜面１２３ａを備えている。
【００４０】
図１３（ａ）は、ブーツ１１６を延在方向と直交する面で切断した状態を示す断面図であり、図１３（ｂ）は、ブーツ１１６内部における光ファイバ１０３と抗張力体１０４との位置関係を示す断面図である。
図１０及び図１１に示すように、光コネクタ１１１の後端部であって、この光コネクタ１１１と光コード１００との接続部分の外側には、この接続部分の全体を覆うようにブーツ１１６が設けられている。このブーツ１１６は、この接続部分に大きな屈曲応力が作用しないようにするためのものである。
【００４１】
このブーツ１１６の内部には、図１３（ａ）（及び、図５，７，１０，１１参照）に示すように、断面略十字形状に形成されたファイバ撓み空間１３０が形成されている。詳細には、このファイバ撓み空間１３０は、十字形状の上下に位置する光ファイバ用溝１３１，１３２と、十字形状の左右に位置する抗張力体用溝１３３，１３４とで構成されている。この光ファイバ用溝１３１，１３２の大きさ及び形状は、上述した挿通穴１１４ｆの長穴開口の形状と対応するように形成されている。
【００４２】
左右に位置する抗張力体用溝１３３，１３４には、２つの束にまとめられた抗張力体１０４がそれぞれ入り込むようになっている。一方、上下に位置する光ファイバ用溝１３１，１３２のいずれかには、光コネクタ１１１の接続時に上下方向に撓む光ファイバ１０３が入り込むようになっている。図１３（ｂ）に示す状態では、光ファイバ１０３は上側に撓んでおり、上側の光ファイバ用溝１３２に光ファイバ１０３が入り込んでいる。すなわち、この光ファイバ用溝１３１，１３２でも、光ファイバ１０３の撓み方向を上下方向に規制すると共に、左右方向（抗張力体が存在する方向）へ光ファイバ１０３が撓まないように規制している。
【００４３】
次に、本第２実施形態に係る光コネクタ１１１の作用について説明する。
光コネクタ１１１は、接続前の状態では、フェルール１１２が前方Ｆに付勢されているので、光ファイバ１０３には撓みは発生しない。そのため、光ファイバ１０３は、図１０に示すように、前後方向にほぼ直線上に延在している。
【００４４】
一方、光コネクタ１１１を接続した状態では、フェルール１１２が後方Ｒへ押し込まれるので、光ファイバ１０３に撓みが発生する（図１１参照）。このとき、光ファイバ１０３は、挿通穴１１４ｆの誘導用穴部１２３によって誘導され、撓み方向が上下方向になるように規制される。すなわち、光ファイバ１０３は、光ファイバ１０３の左右の両側に位置する抗張力体１０４（図１２参照）と干渉することなく上下方向に撓むようになる。
【００４５】
本発明の実施の形態に係る光コネクタ１１１によれば、以下の効果を得ることができる。
すなわち、本発明では、抗張力体１０４を２つの束にして固定部材１１４の左右の両側に固定し、かつ誘導用穴部１２３を設けているので、左右の抗張力体１０４が存在する方向ではなく、上下方向（抗張力体１０４が存在していない方向）に誘導する態様で光ファイバ１０３の撓み方向を規制しているので、撓んだ光ファイバ１０３が抗張力体１０４と干渉して、局所的な曲げが生じるおそれがない。また、抗張力体１０４と干渉することがないので、この光コネクタ１１１の大きさ、長さを縮小することができる。すなわち、光ファイバ１０３の屈曲半径の限度内で光コネクタ１１１の長さを短く形成することができる。
【００４６】
また、誘導用穴部１２３が傾斜面１２３ａを有しているので、光ファイバ１０３の撓み部分を最適に逃げる構造とすることができる。すなわち、光ファイバ１０３の撓みに干渉しない範囲に不必要に大きな穴を形成する必要がないため、固定部材１１４の強度を適切に保つことができる。
【００４７】
以上、本発明の第２実施形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
例えば、図１４（ａ）に示すように、固定部材２１４の左右の両端部（挿通穴１１４ｆの開口の長手方向と直交する方向における両端部）に抗張力体１０４を固定するための固定溝２３０を形成することもできる。この固定溝２３０，２３０は、固定部材１１４後方の抗張力体固定部分に形成されており、この固定溝２３０，２３０内で抗張力体１０４を固定することにより、この固定部分が固定部材２１４の外側に張り出すことがなくなる。そのため、光コネクタ１１１の半径方向における外形を小さくすることができる。また、抗張力体１０４を固定部材２１４の全周に広がらせずに、容易に左右方向に集合させて固定できるという効果も得られる。
【００４８】
また、図１４（ｂ）に示すように、固定部材１１４に抗張力体１０４と共にシース３０５，３０５を分岐させて固定するようにしてもよい。
【００４９】
さらに、第２実施形態では抗張力体を２つの束に分けて固定部材に固定していたが、２つの束に限定されるものではない。すなわち、図１４（ｃ）に示すように、４つの束に抗張力体４０４を分けて固定部材４１４に取り付けるようにしてもよい。この場合、光ファイバ１０３の撓みを上下方向に規制する挿通穴１１４ｆの開口の長手方向の延長線上に抗張力体４０４が存在しないようにする。これにより、光ファイバ１０３が撓んだときに、光ファイバ１０３と抗張力体４０４とが干渉しないようにすることができる。
【符号の説明】
【００５０】
２ 支持線
３ 光ファイバ
４ テンションメンバ（抗張力体）
５ シース
５ａ 薄肉部
５ｂ 薄肉部
１０ 光ケーブル
１１ 光コネクタ
１２ フェルール
１３ プラグフレーム
１３ａ スリット
１４ 固定部材
１４ａ 筒状部
１４ｃ フック
１４ｄ 支持部
１４ｅ 凹部
１４ｆ 挿通穴
１４ｇ 突起
１５ 把持部材
１６ ブーツ
１７ 押しばね
１８ スライダ
２１ ばね用穴部
２１ｂ 穴部
２２ 規制用穴部
２３ 誘導用穴部
２３ａ 傾斜面
１００ 光コード
１０３ 光ファイバ
１０４ 抗張力体
１０５ シース
１１１ 光コネクタ
１１２ フェルール
１１３ ハウジング
１１４ 固定部材
１１４ｆ 挿通穴
１１５ 把持部材
１１６ ブーツ
１１７ 押しばね
１１８ 穴部
１２２ 規制用穴部
１２３ 誘導用穴部
１２３ａ 傾斜面
１３０ ファイバ撓み空間
１３１，１３２ 光ファイバ用溝
１３３，１３４ 抗張力体用溝
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に光接続部を、他端に抗張力体を含む光ケーブル又は光コード固定部を有する光コネクタであって、
前記光ケーブル又は光コード固定部には、前記抗張力体を取り付ける抗張力体取付部分と、前記光ケーブル又は光コードの光ファイバが挿通される挿通穴を含む規制部分とが含まれ、
前記規制部分の前記挿通穴の少なくとも前記他端側の開口部は、前記光コネクタの接続時に生じる前記光ファイバの撓みの方向を規制するように長穴形状に形成され、前記抗張力体は、この長穴形状の長軸を挟んで、前記抗張力体取付部分の前記光ファイバの撓みと干渉しない位置に固定されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記光ケーブル又は光コード側に位置し、この光ケーブル又は光コードと固定部材との接続部を覆うブーツを備え、このブーツには、前記長穴形状に対応し、光ファイバの撓みを収容するファイバ撓み空間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記挿通穴は、前記一端側に光ファイバの位置を規制する規制用穴部と、この規制用穴部から前記他端側の開口部に向けて前記光ファイバの撓みを規制する傾斜面を有する誘導用穴部とを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記抗張力体は、前記光ケーブル又は光コードの前記抗張力体を覆うシースとともに前記抗張力体取付部分に固定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の光コネクタ。
【請求項１】
一端に光接続部を、他端に抗張力体を含む光ケーブル又は光コード固定部を有する光コネクタであって、
前記光ケーブル又は光コード固定部には、前記抗張力体を取り付ける抗張力体取付部分と、前記光ケーブル又は光コードの光ファイバが挿通される挿通穴を含む規制部分とが含まれ、
前記規制部分の前記挿通穴の少なくとも前記他端側の開口部は、前記光コネクタの接続時に生じる前記光ファイバの撓みの方向を規制するように長穴形状に形成され、前記抗張力体は、この長穴形状の長軸を挟んで、前記抗張力体取付部分の前記光ファイバの撓みと干渉しない位置に固定されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記光ケーブル又は光コード側に位置し、この光ケーブル又は光コードと固定部材との接続部を覆うブーツを備え、このブーツには、前記長穴形状に対応し、光ファイバの撓みを収容するファイバ撓み空間が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記挿通穴は、前記一端側に光ファイバの位置を規制する規制用穴部と、この規制用穴部から前記他端側の開口部に向けて前記光ファイバの撓みを規制する傾斜面を有する誘導用穴部とを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記抗張力体は、前記光ケーブル又は光コードの前記抗張力体を覆うシースとともに前記抗張力体取付部分に固定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の光コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−２１７４１６（Ｐ２０１０−２１７４１６Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６３１２４（Ｐ２００９−６３１２４）
【出願日】平成２１年３月１６日（２００９．３．１６）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１６日（２００９．３．１６）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【Ｆターム（参考）】
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