光源装置および自動分析装置
【課題】従来の光源装置よりも確実に所定光量以上の光を出射できる光源装置およびこの光源装置を備えた自動分析装置を提供すること。
【解決手段】定格点灯期間Ｔにおいて、所定の定格出力光量Ｂｔを出力可能な光源Ｌ，Ｍと、光源Ｌ，Ｍの出力光量を測定する光量測定部１４ａ−２と、光量測定部１４ａ−２よりフィードバックされた出力光量に基づいて、光源Ｌ，Ｍに入力する電圧を制御し、光源Ｌ，Ｍの出力光量を制御する制御部１６を備えた光源装置１４ａ。制御部１６は、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間経過以前に光源Ｍの点灯を開始する。また、制御部１６は、光源Ｌまたは光源Ｍの出力光量が低下し使用不可光源となった場合、ユーザーに対し光源装置１４ａに使用不可光源が搭載されていることを警告し、光源交換処理を依頼する画面を表示部１９に表示する。
【解決手段】定格点灯期間Ｔにおいて、所定の定格出力光量Ｂｔを出力可能な光源Ｌ，Ｍと、光源Ｌ，Ｍの出力光量を測定する光量測定部１４ａ−２と、光量測定部１４ａ−２よりフィードバックされた出力光量に基づいて、光源Ｌ，Ｍに入力する電圧を制御し、光源Ｌ，Ｍの出力光量を制御する制御部１６を備えた光源装置１４ａ。制御部１６は、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間経過以前に光源Ｍの点灯を開始する。また、制御部１６は、光源Ｌまたは光源Ｍの出力光量が低下し使用不可光源となった場合、ユーザーに対し光源装置１４ａに使用不可光源が搭載されていることを警告し、光源交換処理を依頼する画面を表示部１９に表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の光量の光を出射する光源装置と、この光源装置より出射された光を検体に照射してこの検体を分析する自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、生化学分析装置など、光学的に検体の性質を測定する自動分析装置には、所定波長、所定光量の分析光を出射する光源装置が搭載されている（特許文献１〜３、参照）。例えば、生化学分析装置は、光源装置より出射される光を検体と試薬とを反応させた反応液に照射し反応液の吸光度を測定して、この吸光度に基づいて検体の濃度分析などを行う。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２５３６３３号公報
【特許文献２】特開２００５−３３８１０１号公報
【特許文献３】特開２００６−２２７０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、従来の自動分析装置で用いられる光源装置では、光源に一定の入力電圧をかけ、所定波長、所定光量の分析光を出射させていた。そのため、光源が劣化し出力光量が低下すると、検体の分析に必要な量の分析光が出射されず、正確に検体を分析できないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、従来の光源装置よりも確実に、所定光量以上の光を出射できる光源装置およびこの光源装置を備えた自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる光源装置は、所定量の出力光量を出力可能な第１光源および第２光源と、前記第１光源および前記第２光源の出力光量を加算した総出力光量を測定する光量測定手段と、前記総出力光量が前記所定量となるように、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる光源装置は、上記の発明において、前記制御手段は、前記第１光源の点灯開始後、前記第１光源が統計的に定格点灯状態を維持できる期間である定格点灯期間を経過する前に、前記第２光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする。
【０００８】
前記制御手段は、前記第１光源または前記第２光源の一方の点灯期間が前記定格点灯期間を経過する際に、他方の光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる光源装置は、上記の発明において、出力光量が予め設定された閾値未満である使用不可光源を検出する検出手段と、前記使用不可光源が検出された場合、前記使用不可光源を搭載していることを警告し、該使用不可光源の交換処理を依頼する警告手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記いずれかの発明に記載の光源装置を備え、前記光源装置より出射させた分析光を検体に照射して、前記検体を分析することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる光源装置は、光量測定手段が、所定量の出力光量を出力可能な第１光源および第２光源の出力光量を加算した総出力光量を測定し、制御手段が、総出力光量が所定量となるように、前記第１光源および前記第２光源の出力光量を制御する。したがって、本発明にかかる光源装置によれば、一方の光源の出力が低下しても、他方の光源を用いて所定量以上の出力光量を得ることができるので、従来の光源装置よりも確実に所定光量以上の光を出射できるとともに、ちらつきのない安定した光を出射できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態である光源装置および自動分析装置について説明する。なお、各実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分または相当する部分には同一の符号を付している。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る自動分析装置である臨床検査等に用いられる生化学分析装置の全体構成を示す図である。図１に示すように、自動分析装置１は、測定機構１０１および制御機構１０２を備える。測定機構１０１は、図１に示すように、ラック供給装置２、キュベットホイール４、第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８および測定光学系１４を備えている。また、測定機構１０１には、ラック供給装置２とキュベットホイール４との間に検体分注機構３が設けられ、キュベットホイール４と第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８との間には試薬分注機構５，６が設けられている。
【００１４】
ラック供給装置２は、図１に示すように、複数のラック２ａが配列され、各ラック２ａには検体を保持したサンプルカップ２ｂが搭載されている。ラック供給装置２は、矢印で示す経路に沿ってラック２ａを順次搬送し、検体分注機構３のプローブ３ａによって各サンプルカップ２ｂに保持された検体が、キュベットホイール４のキュベットＣに分注される。
【００１５】
キュベットホイール４は、図１に示すように、リング状に成形された環状の部材の外周に、キュベットＣの収容凹部４ａが周方向に等間隔で複数設けられ、収容凹部４ａに開口して光束の通過を案内するガイド孔４ｂが光源装置１４ａ、キュベットＣ及び受光センサ１４ｄを結ぶ直線に沿って半径方向に形成されている。キュベットホイール４は、複数のキュベットＣを体温程度の温度に保持して間欠回転し、一周期で反時計方向に（１周−１キュベット）／４分回転し、四周期で時計方向に１キュベット分回転する。
【００１６】
第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８は、図１に示すように、それぞれ第一試薬の試薬ボトル７ａと第二試薬の試薬ボトル８ａが複数配置され、試薬分注機構５のプローブ５ａと試薬分注機構６のプローブ６ａによって所定の試薬がキュベットＣに分注される。複数の試薬ボトル７ａ，８ａは、それぞれ検査項目に応じた所定の試薬が満たされ、外面には収容した試薬に関する情報を表示するバーコードラベル（図示せず）が貼付されている。このとき、通常の測定においては第一試薬のみが分注され、第二試薬は、必要に応じて分注される。試薬が分注されたキュベットＣは、第一攪拌装置１１と第二攪拌装置１２によって検体と試薬とが攪拌される。また、第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８は、バーコードラベル読取装置９，１０が外周に設置されている。
【００１７】
バーコードラベル読取装置９，１０は、図１に示すように、第一試薬保冷庫７と第二試薬保冷庫８の外周に配置され、試薬ボトル７ａ，８ａに貼付した不図示の前記バーコードラベルに記録された試薬の種類、ロット及び有効期限等の情報を読み取り、制御部１６へ出力する。
【００１８】
第一攪拌装置１１及び第二攪拌装置１２は、図１に示すように、キュベットホイール４の外周に互いに対向させて配置され、攪拌棒１１ａ，１２ａによって分注された検体と試薬とを攪拌して反応させる。ここで、検体分注機構３及び試薬分注機構５，６の各プローブ３ａ，５ａ，６ａ及び攪拌棒１１ａ，１２ａは、分注攪拌終了後、不図示の洗浄水タンクから供給される洗浄水によって流水洗浄される。
【００１９】
測定光学系１４は、図２に示すように、光源装置１４ａ、コリメーションレンズ１４ｂ、フィルタ１４ｃ及び受光センサ１４ｄを有している。光源装置１４ａは、例えばハロゲンランプを光源とし、試薬と検体とが反応したキュベットＣ内の反応液を分析するための分析光（波長３４０〜８００ｎｍ）を、設定光量分、出射する。コリメーションレンズ１４ｂは、光源装置１４ａが出射した光を平行光に収束させる。光学素子１４ｃは、反応液に特異的に吸収される波長の光を選択する分光素子であり、測定項目毎に予め決められた波長で測定される。受光センサ１４ｄは、光源装置１４ａが出射し、キュベットＣ内の反応液を透過し、ガイド孔４ｂを通過してきた平行光を、分光素子１４ｃで分光し、測定する。
【００２０】
反応液が測光されたキュベットＣは、洗浄・乾燥ユニット１５において内部の反応液が吸引されて廃棄されると共に、不図示の洗浄水タンクから供給される洗浄水によって内部が洗浄された後、洗浄水を吸引、乾燥される。そして、キュベットＣは、再び検体分注機構３のプローブ３ａによって検体が分注され、分析に使用される。
【００２１】
次に、図１，２を参照して、制御機構１０２について説明する。制御機構１０２は、制御部１６、分析部１７、入力部１８、出力部１９および検出部２０を備える。制御部１６は、例えば、分析結果を記憶する記憶機能を備えたマイクロコンピュータ等によって実現され、光源装置１４ａ、受光センサ１４ｄ、バーコードラベル読取装置９，１０、分析部１７、入力部１８、表示部１９および検出部２０等と接続される。制御部１６は、自動分析装置１の各部の作動を制御すると共に、試薬ボトル７ａ，８ａに貼付された不図示のバーコードラベルの記録から読み取った情報に基づき、試薬のロットや有効期限等が設置範囲外の場合などに、分析処理を規制するように自動分析装置１を制御し、或いはオペレータに警告を発する。
【００２２】
分析部１７は、制御部１６を介して受光センサ１４ｄと接続され、受光センサ１４ｄが測光した光量に基づいて、キュベットＣ内の検体と試薬との反応液の吸光度から検体の成分濃度を分析し、分析結果を制御部１６に出力する。ここで、吸光度を求めるには、受光センサ１４ｄによって、予めブランク試料に関する光量を測定しておき、この値を用いて吸光度を求める。入力部１８は、制御部１６へ検体数や検査項目等を入力する操作を行う部分であり、例えば、キーボードやマウス等によって実現される。表示部１９は、分析結果を含む分析内容や警報等を表示するもので、ディスプレイパネル等によって実現される。また、検出部２０は、制御部１６を介して光源装置１４ａと接続され、劣化等により出力光量が減少した光源を検出する。
【００２３】
以上のように構成される自動分析装置１は、検体分注機構３が、回転するキュベットホイール４によって周方向に沿って搬送されてくるキュベットＣに、ラック２ａのサンプルカップ２ｂから検体を順次分注する。検体が分注されたキュベットＣは、キュベットホイール４によって搬送される間に、試薬分注機構５，６によって試薬ボトル７ａ，８ａから試薬が分注されると共に、第一攪拌装置１１、第二攪拌装置１２によって試薬と検体とが攪拌されて反応し、測定光学系１４を通過する。このとき、図２に示すように、光源装置１４ａより出射された分析光は、キュベットＣ内の試薬と検体との反応液Ｈを通過した後、受光センサ１４ｄによって測光され、分析部１７によって検体の成分濃度が分析される。そして、分析が終了したキュベットＣは、洗浄・乾燥ユニット１５によって洗浄、乾燥された後、再度検体の分析に使用される。
【００２４】
次に、図２を参照し、設定光量Ｂの分析光を出射する光源装置１４ａについて説明する。光源装置１４ａは、光源Ｌ，Ｍの２つの光源を有する。光源Ｌ，Ｍより出射された出射光は、光源装置１４ａ内にある熱線フィルタ１４ａ−１を通過する。この際、熱線フィルタ１４ａ−１によって、出射光のうち、検体の分析に不要な赤外領域の波長の光が除去される。その後、出射光は、光量測定部１４ａ―２を通過し、分析光として光源装置１４ａ外に出射される。なお、光量測定部１４ａ−２の光検出部分は、図３に示すように中央に光を通過させる出射孔１４ａ−２１を有し、この出射孔１４ａ−２１を通過しない周囲の光を検出し、検出した光を電圧に変換して分析光の光量を測定する。
【００２５】
制御部１６は、光量測定部１４ａ−２よりフィードバックされた分析光の光量に基づいて、分析光の光量が、設定光量Ｂとなるように、光源Ｌ，Ｍの出力光量を制御する。具体的には、制御部１６は、分析光の光量に基づいて、調光基板１４ａ−３を制御し、光源Ｌ，Ｍに入力する電圧を制御する。
【００２６】
なお、光源Ｌ，Ｍは、定格電圧をかけた場合に定格出力光量Ｂｔ以上の光を出射する光源とする。本実施の形態１では、光源Ｌ，Ｍに対して定格電圧をかけた場合に定格出力光量Ｂｔ以上の光量が出力される状態を、光源Ｌ，Ｍの定格点灯状態とし、光源Ｌ，Ｍが統計的に定格点灯状態を維持できる期間を定格点灯期間Ｔとする。定格点灯期間Ｔは、具体的には、図４に示すように、統計的に、総光源数に対する定格点灯状態を維持している光源の数の割合、すなわち残存率がほぼ１００％である期間をいう。
【００２７】
ここで、図５を参照し、制御部１６が行う光源Ｌ，Ｍの出力光量制御処理について説明する。まず、制御部１６は、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間Ｔの経過前は、光源Ｌのみを点灯させ入力電圧を制御して、設定光量Ｂの分析光を出射させる。なお、設定光量Ｂは、定格出力光量Ｂｔ以下とする。
【００２８】
その後、制御部１６は、光源Ｌの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ1に、光源Ｌに加えて光源Ｍを点灯させ入力電圧を制御して、設定光量Ｂの分析光を出射させる。例えば、図５に示すように、制御部１６は、光源Ｍの点灯開始以降、光源Ｌへの入力電圧を減少させて、光源Ｌ，Ｍ各々の出力光量を設定光量Ｂの半分とし、両光源の出射光をあわせて設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後も、制御部１６は、光量測定部１４ａ−２よりフィードバックされた出力光量に基づいて、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を調整し、設定光量Ｂの分析光を出射させる。例えば、劣化等により光源Ｌの出力光量が減少しても、制御部１６は、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を増加させて、設定光量Ｂの分析光が出射されるように制御する。ただし、この場合、光源Ｍの出力光量のみが増加し、光源Ｌの出力光量は時間の経過とともに減少していく。
【００２９】
その後、図５に示すように、光源Ｌの出力光量が所定の閾値Ｓ未満となったことが検出された場合、すなわち時刻ｔ2以降、制御部１６は、光源Ｌを消灯するとともに、ユーザーに対して光源Ｌの交換を依頼する処理を行う。なお、以下、このように検出された光源を使用不可光源と呼ぶ。制御部１６は、光源Ｌの点灯停止後、光源Ｍの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ3まで、光源Ｍのみを点灯させ、設定光量Ｂの分析光を出射させる。
【００３０】
制御部１６は、光源Ｍの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ3に、光源Ｍに加えて、新しい光源Ｌ（光源Ｌ’）を点灯させ、光源Ｌ’，Ｍの出射光をあわせて設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後、図５に示すように、光源Ｍの出力光量が所定の閾値Ｓ未満となった場合、すなわち時刻ｔ4以降、制御部１６は、光源Ｍを消灯し、光源Ｌ’のみを用いて設定光量Ｂの分析光を出射させるとともに、ユーザーに対して光源Ｍの交換を依頼する処理を行う。以後同様に、制御部１６は、光源Ｌ’の定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ5に、光源Ｌ’に加えて、新しい光源Ｍ（光源Ｍ’）を点灯させる。このように、制御部１６は、１つまたは２つの光源の出力光量を制御して、図６に示すように、光源装置１４ａより、設定光量Ｂの分析光を出射させる。
【００３１】
なお、図示しないが、制御部１６は、例えば光源Ｍの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ3を経過しても光源Ｌの出力光量が閾値Ｓ以下にならない場合、時刻ｔ3を経過した時点で、ユーザーに対して光源Ｌの交換を依頼する。光源Ｌが光源Ｌ’に交換されれば、制御部１６は、時刻ｔ3以降、光源Ｍともに光源Ｌ’を点灯するで、少なくとも一方の光源は定格点灯期間Ｔ内となり、２つの光源の出力光量が同時に低下してしまうことを防止できる。
【００３２】
次に、光源装置１４ａが、従来の光源装置よりも確実に、設定光量Ｂの分析光を出力可能とするために、制御部１６が行う光源検査処理について、図７を参照して説明する。この光源検査処理は、出力光量制御処理とは別途行い、本実施の形態１では、自動分析装置１の起動時などに検体分析処理の前処理として行う。
【００３３】
図７に示すように、まず、制御部１６は、光源Ｌ，Ｍに、定格電圧をかけ、光源Ｌ，Ｍを点灯させる（ステップＳ１０１）。この際、制御部１６は、光量測定部１４ａ−２より、光源Ｌ，Ｍの出射光の総出力光量の測定結果を取得する（ステップＳ１０２）。その後、制御部１６は、検出部２０に測定結果を入力し、使用不可光源検出処理を行う（ステップＳ１０３）。その後、制御部１６は、検出部２０より使用不可光源の情報の入力があるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。使用不可光源の情報の入力があった場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御部１６は、ユーザーに対し、光源Ｌまたは光源Ｍが使用不可となったことを警告し、光源の交換を依頼する画面を表示部１９に表示する制御を行う（ステップＳ１０５）。その後、制御部１６は、ユーザーより入力部１８を介して、光源交換済みの情報の入力があるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。光源交換済みの情報の入力があった場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、制御部１６は、ステップＳ１０１の処理に戻る。一方、ユーザーより光源交換済みの情報の入力がなく、分析開始の指示を受けた場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、制御部１６は、検出部２０より光源装置使用不能の情報の入力があるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。検出部２０より光源装置使用不能の情報の入力がある場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、制御部１６は、光源装置使用不能の旨を表示部１９に表示してユーザーに対して警告し（ステップＳ１０８）、光源装置１４ａを停止する（ステップＳ１０９）。
【００３４】
なお、検出部２０より使用不可光源の情報の入力がない場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、または検出部２０より光源装置使用不能の情報の入力がない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、制御部１６は、光源検査処理を終了して、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を制御し、光源Ｌ，Ｍの総出力光量を設定光量Ｂに減光する（ステップＳ１１０）。その後、制御部１６は、自動分析装置１の各部を制御して検体の分析を開始する。
【００３５】
ここで、検出部２０が行う使用不可光源検出処理を、図８を参照して説明する。図８に示すように、まず、検出部２０は、光源Ｌ，Ｍに定格電圧をかけた場合の光源Ｌ，Ｍの総出力光量が、予め設定した使用可能閾値以上か未満かを判断する（ステップＳ２０１）。総出力光量が使用可能閾値未満の場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、検出部２０は、制御部１６を介して光源Ｌ，Ｍを片方ずつ点灯させ、使用不可光源を検出する（ステップＳ２０２）。その後、検出部２０は、使用不可光源についての情報を制御部１６に出力する（ステップＳ２０３）。次いで、検出部２０は、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ以上か未満かを判断する（ステップＳ２０４）。光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ未満の場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、検出部２０は、光源装置１４ａは使用不能であると判断し、光源装置使用不能の情報を制御部１６に出力し（ステップＳ２０５）、使用不可光源検出処理を終了する。また、設定光量Ｂ以上である場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、制御部１６は、そのまま使用不可光源検出処理を終了する。
【００３６】
一方、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が使用可能閾値以上である場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、検出部２０は、制御部１６より光源Ｌ，Ｍの点灯期間を取得する（ステップＳ２０６）。検出部２０は、光源Ｌ，Ｍの点灯期間が定格点灯期間Ｔ以上か否かを判断する（ステップＳ２０７）。光源Ｌ，Ｍのいずれの点灯期間も定格点灯期間Ｔ以上であった場合（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、検出部２０は、点灯期間の長い光源を使用不可光源として検出して（ステップＳ２０８）、この使用不可光源の情報を制御部１６に出力し（ステップＳ２０９）、使用不可光源検出処理を終了する。なお、光源Ｌ，Ｍの少なくとも一方の点灯期間が定格点灯期間Ｔ未満であった場合（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、検出部２０は、使用不可光源検出処理を終了する。
【００３７】
なお、使用可能閾値とは、出力光量が閾値Ｓとなった光源を検出するための閾値であり、具体的には、光源Ｌ，Ｍの定格出力光量Ｂｔに閾値Ｓを加えた値である。ここで、図９は、光源Ｍ，Ｌに定格電圧を入力した場合の出力光量の経時変化を示す図である。図９に示すように、検出部２０は、劣化等により光源Ｌの出力光量が減少した結果、定格電圧を入力した際の光源Ｌ，Ｍの総出力光量がＢｔ＋Ｓ未満となった場合、すなわち時刻ｔ以降、使用不可光源を検出する。
【００３８】
このように、本実施の形態１にかかる光源装置１４ａは、点灯開始時期が異なり、少なくとも一方の光源が定格点灯期間Ｔ内である２つの光源を用いて分析光を出射するので、分析光を出射中に一方の光源の出力光量が低下しても、定格点灯期間Ｔ内である他方の光源のみによって、設定光量Ｂの分析光を出射できる。このため、光源装置１４ａは、使用する光源が１つである従来の光源装置よりも確実に、設定光量Ｂの分析光を出射できる。
【００３９】
さらに、本実施の形態１にかかる自動分析装置１は、光源装置１４ａを搭載しているので、検体の分析操作中に一方の光源の出力光量が低下しても、分析光の光量は低下しないため、従来の自動分析装置よりも確実に、検体を分析できるとともに、光源交換のため分析処理を停止させる必要もなく、分析処理を続行できる。また、従来の自動分析装置では、光源の出力光量の低下を検体の分析結果の異常値をもとに検出していたため、光源を交換後、異常値が検出された検体を再度分析しなければならなかった。しかし、自動分析装置１は、光源の出力光量の低下を光量測定部１４ａ−２を用いて検出するので、検体および試薬の無駄を抑えることができる。
【００４０】
また、光源装置１４ａでは、特に、２つの光源の出射光を合わせて、分析光として出射する場合、各々光源のちらつき等が低減され、分析光の光量が安定する。したがって、自動分析装置１は、安定した分析結果を得ることができる。
【００４１】
なお、この実施の形態１では、光源Ｌの定格点灯期間Ｔの経過と同時に、光源Ｌに加えて光源Ｍを点灯させるとしたが、光源Ｍの点灯開始時期は、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間Ｔを経過以前であればいつでもよい。すなわち、図１０に示すように、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間期間Ｔを経過する前に、光源Ｍを点灯させてもよい。
【００４２】
この場合、光源Ｌの定格点灯期間Ｔ中も、光源Ｍが点灯している。したがって、定格点灯期間Ｔ中であるにもかかわらず、光源Ｌの出力光量が低下するような場合でも、設定光量Ｂの分析光を出力できる。また、２つの光源を点灯させて分析光を出射する期間が長くなるので、より長く安定した分析光を出射でき、安定した分析結果を得ることができる。
【００４３】
（実施の形態２）
また、実施の形態１では、少なくとも一方の光源が定格点灯期間Ｔ内である２つの光源を用いて分析光を出射させたが、この実施の形態２では、定格点灯期間Ｔに関係なく、ほぼ常に２つの光源を点灯させて分析光を出射させる。
【００４４】
すなわち、実施の形態２にかかる自動分析装置および光源装置の構成は、自動分析装置１および光源装置１4ａと同様であるが、制御部１６は、以下のような出力光量制御処理を行う。
【００４５】
図１１に示すように、制御部１６は、同時に光源Ｌ，Ｍの点灯を開始し、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を制御して出力光量を制御し、設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後、例えば、光源Ｌが劣化し、光源Ｌの出力光量が低下した場合、制御部１６は光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を増加させ、結果的には光源Ｍの出力光量を増加させて、設定光量Ｂの分析光を出射させる。光源Ｌの出力光量がさらに低下し閾値Ｓ未満となった場合、すなわち検出部２０が使用不可光源検出処理において使用不可光源を検出した場合、制御部１６は、光源検査処理において、ユーザーに対して光源Ｌの交換を依頼する処理を行う。光源Ｌが光源Ｌ’に交換された後、制御部１６は、光源Ｍ，Ｌ’を点灯し、設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後、光源Ｍが劣化し、光源Ｍの出力光量が低下した場合、制御部１６は、ユーザーに対して光源Ｍの交換を依頼する。このように、制御部１６は、定格点灯期間Ｔに関係なく、出力光量が閾値Ｓ未満となった場合にユーザーに対して光源の交換を依頼する。
【００４６】
なお、この実施の形態２において、検出部２０は、以下のような使用不可光源検出処理を行う。まず、検出部２０は、図１２に示すように、光源Ｌ，Ｍに定格電圧をかけた場合の光源Ｌ，Ｍの総出力光量が、使用可能閾値以上か未満かを判断する（ステップＳ３０１）。総出力光量が使用可能閾値未満の場合（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、検出部２０は、以後、実施の形態１におけるステップＳ２０２〜Ｓ２０５と同様の処理を行う。すなわち、検出部２０は、制御部１６を介して光源Ｌ，Ｍを片方ずつ点灯させ、使用不可光源を検出する（ステップＳ３０２）。その後、検出部２０は、使用不可光源についての情報を制御部１６に出力する（ステップＳ３０３）。次いで、検出部２０は、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ未満であると判断した場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、光源装置使用不能の情報を制御部１６に出力し（ステップＳ３０５）、使用不可光源検出処理を終了する。また、制御部１６は、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ以上であると判断した場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、そのまま使用不可光源検出処理を終了する。一方、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が使用可能閾値以上である場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、検出部２０は、そのまま使用不可光源検出処理を終了する。
【００４７】
この実施の形態２では、光源Ｌ，Ｍの点灯を同時に開始しているが、各光源の点灯可能期間にはばらつきがあるので、光源Ｌ，Ｍの出力光量が同時に低下する確率はきわめて低い。したがって、この実施の形態２にかかる光源装置では、検体分析中に、一方の光源の出力光量が低下しても他方の光源の出力光量を増加させることによって、実施の形態１と同様に、設定光量Ｂの分析光を出射させる。
【００４８】
このように、実施の形態２にかかる光源装置は、２つの光源を点灯させて分析光を出射し、各光源の出力可能光量が閾値Ｓ未満となった場合のみ光源の交換を依頼するので、実施の形態１と比較して、より長く個々の光源を使用できる。また、従来の光源装置では、出力光量が設定光量Ｂ未満の光源は直ちに交換せざるをえなかったが、この実施の形態２にかかる光源装置では、常に出力光量が閾値Ｓ未満となるまで各光源を使用できるので、従来の光源装置と比較しても、個々の光源を長く使用できる。具体的には、図１１に示すように、出力光量が低下している領域Ｄの期間も光源を使用できる。
【００４９】
また、この実施の形態２にかかる光源装置は、ほぼ常に２つの光源を点灯させて分析光を出射するので、実施の形態１にかかる光源装置と比較して、より長く安定した分析光を出射できる。したがって、実施の形態２にかかる自動分析装置では、実施の形態１にかかる自動分析装置と比較して、より長く安定した分析結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる自動分析装置の概略を示す図である。
【図２】図１に示す自動分析装置が備える光源装置の概略を示す図である。
【図３】図２に示す光源装置が備える光量測定部の光検出部分の概略を示す図である。
【図４】光源の残存率と点灯期間との関係を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかる光源装置における各光源の点灯開始時刻および出力光量の経時変化を示す図である。
【図６】図２に示す光源装置の総出力光量の経時変化を示す図である。
【図７】図２に示す光源装置が行う光源検査処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図２に示す光源装置が行う使用不可光源検出処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】各光源に定格電圧を入力した場合の出力光量の経時変化を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態１にかかる光源装置における各光源の点灯開始時刻および出力光量の経時変化を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２にかかる光源装置における各光源の点灯開始時刻および出力光量の経時変化を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態２にかかる光源装置が行う使用不可光源検出処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１ 自動分析装置
２ ラック供給装置
２ａ ラック
２ｂ サンプルカップ
３ 検体分注機構
３ａ，５ａ，６ａ プローブ
４ キュベットホイール
４ａ 収容凹部
４ｂ ガイド孔
５、６ 試薬分注機構
７ 第一試薬保冷庫
７ａ，８ａ 試薬ボトル
８ 第二試薬保冷庫
９，１０ バーコードラベル読取装置
１１ 第一攪拌装置
１２ 第二攪拌装置
１１ａ，１２ａ 攪拌棒
１４ 測定光学系
１４ａ 光源装置
１４ａ−１ 熱線フィルタ
１４ａ−２ 光量測定部
１４ａ−２１ 出射孔
１４ａ−３ 調光基板
１４ｂ コリメーションレンズ
１４ｃ 光学素子
１４ｄ 受光センサ
１５ 洗浄・乾燥ユニット
１６ 制御部
１７ 分析部
１８ 入力部
１９ 表示部
２０ 検出部
１０１ 測定機構
１０２ 制御機構
Ｂ 設定光量
Ｂｔ 定格出力光量
Ｓ 閾値
Ｔ 定格点灯期間
Ｃ キュベット
Ｌ，Ｍ 光源
Ｈ 反応液
ｔ1〜ｔ5 時刻
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の光量の光を出射する光源装置と、この光源装置より出射された光を検体に照射してこの検体を分析する自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、生化学分析装置など、光学的に検体の性質を測定する自動分析装置には、所定波長、所定光量の分析光を出射する光源装置が搭載されている（特許文献１〜３、参照）。例えば、生化学分析装置は、光源装置より出射される光を検体と試薬とを反応させた反応液に照射し反応液の吸光度を測定して、この吸光度に基づいて検体の濃度分析などを行う。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２５３６３３号公報
【特許文献２】特開２００５−３３８１０１号公報
【特許文献３】特開２００６−２２７０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、従来の自動分析装置で用いられる光源装置では、光源に一定の入力電圧をかけ、所定波長、所定光量の分析光を出射させていた。そのため、光源が劣化し出力光量が低下すると、検体の分析に必要な量の分析光が出射されず、正確に検体を分析できないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、従来の光源装置よりも確実に、所定光量以上の光を出射できる光源装置およびこの光源装置を備えた自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる光源装置は、所定量の出力光量を出力可能な第１光源および第２光源と、前記第１光源および前記第２光源の出力光量を加算した総出力光量を測定する光量測定手段と、前記総出力光量が前記所定量となるように、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる光源装置は、上記の発明において、前記制御手段は、前記第１光源の点灯開始後、前記第１光源が統計的に定格点灯状態を維持できる期間である定格点灯期間を経過する前に、前記第２光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする。
【０００８】
前記制御手段は、前記第１光源または前記第２光源の一方の点灯期間が前記定格点灯期間を経過する際に、他方の光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる光源装置は、上記の発明において、出力光量が予め設定された閾値未満である使用不可光源を検出する検出手段と、前記使用不可光源が検出された場合、前記使用不可光源を搭載していることを警告し、該使用不可光源の交換処理を依頼する警告手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記いずれかの発明に記載の光源装置を備え、前記光源装置より出射させた分析光を検体に照射して、前記検体を分析することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる光源装置は、光量測定手段が、所定量の出力光量を出力可能な第１光源および第２光源の出力光量を加算した総出力光量を測定し、制御手段が、総出力光量が所定量となるように、前記第１光源および前記第２光源の出力光量を制御する。したがって、本発明にかかる光源装置によれば、一方の光源の出力が低下しても、他方の光源を用いて所定量以上の出力光量を得ることができるので、従来の光源装置よりも確実に所定光量以上の光を出射できるとともに、ちらつきのない安定した光を出射できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態である光源装置および自動分析装置について説明する。なお、各実施の形態により本発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分または相当する部分には同一の符号を付している。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る自動分析装置である臨床検査等に用いられる生化学分析装置の全体構成を示す図である。図１に示すように、自動分析装置１は、測定機構１０１および制御機構１０２を備える。測定機構１０１は、図１に示すように、ラック供給装置２、キュベットホイール４、第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８および測定光学系１４を備えている。また、測定機構１０１には、ラック供給装置２とキュベットホイール４との間に検体分注機構３が設けられ、キュベットホイール４と第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８との間には試薬分注機構５，６が設けられている。
【００１４】
ラック供給装置２は、図１に示すように、複数のラック２ａが配列され、各ラック２ａには検体を保持したサンプルカップ２ｂが搭載されている。ラック供給装置２は、矢印で示す経路に沿ってラック２ａを順次搬送し、検体分注機構３のプローブ３ａによって各サンプルカップ２ｂに保持された検体が、キュベットホイール４のキュベットＣに分注される。
【００１５】
キュベットホイール４は、図１に示すように、リング状に成形された環状の部材の外周に、キュベットＣの収容凹部４ａが周方向に等間隔で複数設けられ、収容凹部４ａに開口して光束の通過を案内するガイド孔４ｂが光源装置１４ａ、キュベットＣ及び受光センサ１４ｄを結ぶ直線に沿って半径方向に形成されている。キュベットホイール４は、複数のキュベットＣを体温程度の温度に保持して間欠回転し、一周期で反時計方向に（１周−１キュベット）／４分回転し、四周期で時計方向に１キュベット分回転する。
【００１６】
第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８は、図１に示すように、それぞれ第一試薬の試薬ボトル７ａと第二試薬の試薬ボトル８ａが複数配置され、試薬分注機構５のプローブ５ａと試薬分注機構６のプローブ６ａによって所定の試薬がキュベットＣに分注される。複数の試薬ボトル７ａ，８ａは、それぞれ検査項目に応じた所定の試薬が満たされ、外面には収容した試薬に関する情報を表示するバーコードラベル（図示せず）が貼付されている。このとき、通常の測定においては第一試薬のみが分注され、第二試薬は、必要に応じて分注される。試薬が分注されたキュベットＣは、第一攪拌装置１１と第二攪拌装置１２によって検体と試薬とが攪拌される。また、第一試薬保冷庫７及び第二試薬保冷庫８は、バーコードラベル読取装置９，１０が外周に設置されている。
【００１７】
バーコードラベル読取装置９，１０は、図１に示すように、第一試薬保冷庫７と第二試薬保冷庫８の外周に配置され、試薬ボトル７ａ，８ａに貼付した不図示の前記バーコードラベルに記録された試薬の種類、ロット及び有効期限等の情報を読み取り、制御部１６へ出力する。
【００１８】
第一攪拌装置１１及び第二攪拌装置１２は、図１に示すように、キュベットホイール４の外周に互いに対向させて配置され、攪拌棒１１ａ，１２ａによって分注された検体と試薬とを攪拌して反応させる。ここで、検体分注機構３及び試薬分注機構５，６の各プローブ３ａ，５ａ，６ａ及び攪拌棒１１ａ，１２ａは、分注攪拌終了後、不図示の洗浄水タンクから供給される洗浄水によって流水洗浄される。
【００１９】
測定光学系１４は、図２に示すように、光源装置１４ａ、コリメーションレンズ１４ｂ、フィルタ１４ｃ及び受光センサ１４ｄを有している。光源装置１４ａは、例えばハロゲンランプを光源とし、試薬と検体とが反応したキュベットＣ内の反応液を分析するための分析光（波長３４０〜８００ｎｍ）を、設定光量分、出射する。コリメーションレンズ１４ｂは、光源装置１４ａが出射した光を平行光に収束させる。光学素子１４ｃは、反応液に特異的に吸収される波長の光を選択する分光素子であり、測定項目毎に予め決められた波長で測定される。受光センサ１４ｄは、光源装置１４ａが出射し、キュベットＣ内の反応液を透過し、ガイド孔４ｂを通過してきた平行光を、分光素子１４ｃで分光し、測定する。
【００２０】
反応液が測光されたキュベットＣは、洗浄・乾燥ユニット１５において内部の反応液が吸引されて廃棄されると共に、不図示の洗浄水タンクから供給される洗浄水によって内部が洗浄された後、洗浄水を吸引、乾燥される。そして、キュベットＣは、再び検体分注機構３のプローブ３ａによって検体が分注され、分析に使用される。
【００２１】
次に、図１，２を参照して、制御機構１０２について説明する。制御機構１０２は、制御部１６、分析部１７、入力部１８、出力部１９および検出部２０を備える。制御部１６は、例えば、分析結果を記憶する記憶機能を備えたマイクロコンピュータ等によって実現され、光源装置１４ａ、受光センサ１４ｄ、バーコードラベル読取装置９，１０、分析部１７、入力部１８、表示部１９および検出部２０等と接続される。制御部１６は、自動分析装置１の各部の作動を制御すると共に、試薬ボトル７ａ，８ａに貼付された不図示のバーコードラベルの記録から読み取った情報に基づき、試薬のロットや有効期限等が設置範囲外の場合などに、分析処理を規制するように自動分析装置１を制御し、或いはオペレータに警告を発する。
【００２２】
分析部１７は、制御部１６を介して受光センサ１４ｄと接続され、受光センサ１４ｄが測光した光量に基づいて、キュベットＣ内の検体と試薬との反応液の吸光度から検体の成分濃度を分析し、分析結果を制御部１６に出力する。ここで、吸光度を求めるには、受光センサ１４ｄによって、予めブランク試料に関する光量を測定しておき、この値を用いて吸光度を求める。入力部１８は、制御部１６へ検体数や検査項目等を入力する操作を行う部分であり、例えば、キーボードやマウス等によって実現される。表示部１９は、分析結果を含む分析内容や警報等を表示するもので、ディスプレイパネル等によって実現される。また、検出部２０は、制御部１６を介して光源装置１４ａと接続され、劣化等により出力光量が減少した光源を検出する。
【００２３】
以上のように構成される自動分析装置１は、検体分注機構３が、回転するキュベットホイール４によって周方向に沿って搬送されてくるキュベットＣに、ラック２ａのサンプルカップ２ｂから検体を順次分注する。検体が分注されたキュベットＣは、キュベットホイール４によって搬送される間に、試薬分注機構５，６によって試薬ボトル７ａ，８ａから試薬が分注されると共に、第一攪拌装置１１、第二攪拌装置１２によって試薬と検体とが攪拌されて反応し、測定光学系１４を通過する。このとき、図２に示すように、光源装置１４ａより出射された分析光は、キュベットＣ内の試薬と検体との反応液Ｈを通過した後、受光センサ１４ｄによって測光され、分析部１７によって検体の成分濃度が分析される。そして、分析が終了したキュベットＣは、洗浄・乾燥ユニット１５によって洗浄、乾燥された後、再度検体の分析に使用される。
【００２４】
次に、図２を参照し、設定光量Ｂの分析光を出射する光源装置１４ａについて説明する。光源装置１４ａは、光源Ｌ，Ｍの２つの光源を有する。光源Ｌ，Ｍより出射された出射光は、光源装置１４ａ内にある熱線フィルタ１４ａ−１を通過する。この際、熱線フィルタ１４ａ−１によって、出射光のうち、検体の分析に不要な赤外領域の波長の光が除去される。その後、出射光は、光量測定部１４ａ―２を通過し、分析光として光源装置１４ａ外に出射される。なお、光量測定部１４ａ−２の光検出部分は、図３に示すように中央に光を通過させる出射孔１４ａ−２１を有し、この出射孔１４ａ−２１を通過しない周囲の光を検出し、検出した光を電圧に変換して分析光の光量を測定する。
【００２５】
制御部１６は、光量測定部１４ａ−２よりフィードバックされた分析光の光量に基づいて、分析光の光量が、設定光量Ｂとなるように、光源Ｌ，Ｍの出力光量を制御する。具体的には、制御部１６は、分析光の光量に基づいて、調光基板１４ａ−３を制御し、光源Ｌ，Ｍに入力する電圧を制御する。
【００２６】
なお、光源Ｌ，Ｍは、定格電圧をかけた場合に定格出力光量Ｂｔ以上の光を出射する光源とする。本実施の形態１では、光源Ｌ，Ｍに対して定格電圧をかけた場合に定格出力光量Ｂｔ以上の光量が出力される状態を、光源Ｌ，Ｍの定格点灯状態とし、光源Ｌ，Ｍが統計的に定格点灯状態を維持できる期間を定格点灯期間Ｔとする。定格点灯期間Ｔは、具体的には、図４に示すように、統計的に、総光源数に対する定格点灯状態を維持している光源の数の割合、すなわち残存率がほぼ１００％である期間をいう。
【００２７】
ここで、図５を参照し、制御部１６が行う光源Ｌ，Ｍの出力光量制御処理について説明する。まず、制御部１６は、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間Ｔの経過前は、光源Ｌのみを点灯させ入力電圧を制御して、設定光量Ｂの分析光を出射させる。なお、設定光量Ｂは、定格出力光量Ｂｔ以下とする。
【００２８】
その後、制御部１６は、光源Ｌの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ1に、光源Ｌに加えて光源Ｍを点灯させ入力電圧を制御して、設定光量Ｂの分析光を出射させる。例えば、図５に示すように、制御部１６は、光源Ｍの点灯開始以降、光源Ｌへの入力電圧を減少させて、光源Ｌ，Ｍ各々の出力光量を設定光量Ｂの半分とし、両光源の出射光をあわせて設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後も、制御部１６は、光量測定部１４ａ−２よりフィードバックされた出力光量に基づいて、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を調整し、設定光量Ｂの分析光を出射させる。例えば、劣化等により光源Ｌの出力光量が減少しても、制御部１６は、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を増加させて、設定光量Ｂの分析光が出射されるように制御する。ただし、この場合、光源Ｍの出力光量のみが増加し、光源Ｌの出力光量は時間の経過とともに減少していく。
【００２９】
その後、図５に示すように、光源Ｌの出力光量が所定の閾値Ｓ未満となったことが検出された場合、すなわち時刻ｔ2以降、制御部１６は、光源Ｌを消灯するとともに、ユーザーに対して光源Ｌの交換を依頼する処理を行う。なお、以下、このように検出された光源を使用不可光源と呼ぶ。制御部１６は、光源Ｌの点灯停止後、光源Ｍの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ3まで、光源Ｍのみを点灯させ、設定光量Ｂの分析光を出射させる。
【００３０】
制御部１６は、光源Ｍの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ3に、光源Ｍに加えて、新しい光源Ｌ（光源Ｌ’）を点灯させ、光源Ｌ’，Ｍの出射光をあわせて設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後、図５に示すように、光源Ｍの出力光量が所定の閾値Ｓ未満となった場合、すなわち時刻ｔ4以降、制御部１６は、光源Ｍを消灯し、光源Ｌ’のみを用いて設定光量Ｂの分析光を出射させるとともに、ユーザーに対して光源Ｍの交換を依頼する処理を行う。以後同様に、制御部１６は、光源Ｌ’の定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ5に、光源Ｌ’に加えて、新しい光源Ｍ（光源Ｍ’）を点灯させる。このように、制御部１６は、１つまたは２つの光源の出力光量を制御して、図６に示すように、光源装置１４ａより、設定光量Ｂの分析光を出射させる。
【００３１】
なお、図示しないが、制御部１６は、例えば光源Ｍの定格点灯期間Ｔの経過時刻ｔ3を経過しても光源Ｌの出力光量が閾値Ｓ以下にならない場合、時刻ｔ3を経過した時点で、ユーザーに対して光源Ｌの交換を依頼する。光源Ｌが光源Ｌ’に交換されれば、制御部１６は、時刻ｔ3以降、光源Ｍともに光源Ｌ’を点灯するで、少なくとも一方の光源は定格点灯期間Ｔ内となり、２つの光源の出力光量が同時に低下してしまうことを防止できる。
【００３２】
次に、光源装置１４ａが、従来の光源装置よりも確実に、設定光量Ｂの分析光を出力可能とするために、制御部１６が行う光源検査処理について、図７を参照して説明する。この光源検査処理は、出力光量制御処理とは別途行い、本実施の形態１では、自動分析装置１の起動時などに検体分析処理の前処理として行う。
【００３３】
図７に示すように、まず、制御部１６は、光源Ｌ，Ｍに、定格電圧をかけ、光源Ｌ，Ｍを点灯させる（ステップＳ１０１）。この際、制御部１６は、光量測定部１４ａ−２より、光源Ｌ，Ｍの出射光の総出力光量の測定結果を取得する（ステップＳ１０２）。その後、制御部１６は、検出部２０に測定結果を入力し、使用不可光源検出処理を行う（ステップＳ１０３）。その後、制御部１６は、検出部２０より使用不可光源の情報の入力があるか否かを判断する（ステップＳ１０４）。使用不可光源の情報の入力があった場合（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、制御部１６は、ユーザーに対し、光源Ｌまたは光源Ｍが使用不可となったことを警告し、光源の交換を依頼する画面を表示部１９に表示する制御を行う（ステップＳ１０５）。その後、制御部１６は、ユーザーより入力部１８を介して、光源交換済みの情報の入力があるか否かを判断する（ステップＳ１０６）。光源交換済みの情報の入力があった場合（ステップＳ１０６：Ｙｅｓ）、制御部１６は、ステップＳ１０１の処理に戻る。一方、ユーザーより光源交換済みの情報の入力がなく、分析開始の指示を受けた場合（ステップＳ１０６：Ｎｏ）、制御部１６は、検出部２０より光源装置使用不能の情報の入力があるか否かを判断する（ステップＳ１０７）。検出部２０より光源装置使用不能の情報の入力がある場合（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、制御部１６は、光源装置使用不能の旨を表示部１９に表示してユーザーに対して警告し（ステップＳ１０８）、光源装置１４ａを停止する（ステップＳ１０９）。
【００３４】
なお、検出部２０より使用不可光源の情報の入力がない場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、または検出部２０より光源装置使用不能の情報の入力がない場合（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、制御部１６は、光源検査処理を終了して、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を制御し、光源Ｌ，Ｍの総出力光量を設定光量Ｂに減光する（ステップＳ１１０）。その後、制御部１６は、自動分析装置１の各部を制御して検体の分析を開始する。
【００３５】
ここで、検出部２０が行う使用不可光源検出処理を、図８を参照して説明する。図８に示すように、まず、検出部２０は、光源Ｌ，Ｍに定格電圧をかけた場合の光源Ｌ，Ｍの総出力光量が、予め設定した使用可能閾値以上か未満かを判断する（ステップＳ２０１）。総出力光量が使用可能閾値未満の場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、検出部２０は、制御部１６を介して光源Ｌ，Ｍを片方ずつ点灯させ、使用不可光源を検出する（ステップＳ２０２）。その後、検出部２０は、使用不可光源についての情報を制御部１６に出力する（ステップＳ２０３）。次いで、検出部２０は、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ以上か未満かを判断する（ステップＳ２０４）。光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ未満の場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、検出部２０は、光源装置１４ａは使用不能であると判断し、光源装置使用不能の情報を制御部１６に出力し（ステップＳ２０５）、使用不可光源検出処理を終了する。また、設定光量Ｂ以上である場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、制御部１６は、そのまま使用不可光源検出処理を終了する。
【００３６】
一方、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が使用可能閾値以上である場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、検出部２０は、制御部１６より光源Ｌ，Ｍの点灯期間を取得する（ステップＳ２０６）。検出部２０は、光源Ｌ，Ｍの点灯期間が定格点灯期間Ｔ以上か否かを判断する（ステップＳ２０７）。光源Ｌ，Ｍのいずれの点灯期間も定格点灯期間Ｔ以上であった場合（ステップＳ２０７：Ｙｅｓ）、検出部２０は、点灯期間の長い光源を使用不可光源として検出して（ステップＳ２０８）、この使用不可光源の情報を制御部１６に出力し（ステップＳ２０９）、使用不可光源検出処理を終了する。なお、光源Ｌ，Ｍの少なくとも一方の点灯期間が定格点灯期間Ｔ未満であった場合（ステップＳ２０７：Ｎｏ）、検出部２０は、使用不可光源検出処理を終了する。
【００３７】
なお、使用可能閾値とは、出力光量が閾値Ｓとなった光源を検出するための閾値であり、具体的には、光源Ｌ，Ｍの定格出力光量Ｂｔに閾値Ｓを加えた値である。ここで、図９は、光源Ｍ，Ｌに定格電圧を入力した場合の出力光量の経時変化を示す図である。図９に示すように、検出部２０は、劣化等により光源Ｌの出力光量が減少した結果、定格電圧を入力した際の光源Ｌ，Ｍの総出力光量がＢｔ＋Ｓ未満となった場合、すなわち時刻ｔ以降、使用不可光源を検出する。
【００３８】
このように、本実施の形態１にかかる光源装置１４ａは、点灯開始時期が異なり、少なくとも一方の光源が定格点灯期間Ｔ内である２つの光源を用いて分析光を出射するので、分析光を出射中に一方の光源の出力光量が低下しても、定格点灯期間Ｔ内である他方の光源のみによって、設定光量Ｂの分析光を出射できる。このため、光源装置１４ａは、使用する光源が１つである従来の光源装置よりも確実に、設定光量Ｂの分析光を出射できる。
【００３９】
さらに、本実施の形態１にかかる自動分析装置１は、光源装置１４ａを搭載しているので、検体の分析操作中に一方の光源の出力光量が低下しても、分析光の光量は低下しないため、従来の自動分析装置よりも確実に、検体を分析できるとともに、光源交換のため分析処理を停止させる必要もなく、分析処理を続行できる。また、従来の自動分析装置では、光源の出力光量の低下を検体の分析結果の異常値をもとに検出していたため、光源を交換後、異常値が検出された検体を再度分析しなければならなかった。しかし、自動分析装置１は、光源の出力光量の低下を光量測定部１４ａ−２を用いて検出するので、検体および試薬の無駄を抑えることができる。
【００４０】
また、光源装置１４ａでは、特に、２つの光源の出射光を合わせて、分析光として出射する場合、各々光源のちらつき等が低減され、分析光の光量が安定する。したがって、自動分析装置１は、安定した分析結果を得ることができる。
【００４１】
なお、この実施の形態１では、光源Ｌの定格点灯期間Ｔの経過と同時に、光源Ｌに加えて光源Ｍを点灯させるとしたが、光源Ｍの点灯開始時期は、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間Ｔを経過以前であればいつでもよい。すなわち、図１０に示すように、光源Ｌの点灯開始後、光源Ｌの定格点灯期間期間Ｔを経過する前に、光源Ｍを点灯させてもよい。
【００４２】
この場合、光源Ｌの定格点灯期間Ｔ中も、光源Ｍが点灯している。したがって、定格点灯期間Ｔ中であるにもかかわらず、光源Ｌの出力光量が低下するような場合でも、設定光量Ｂの分析光を出力できる。また、２つの光源を点灯させて分析光を出射する期間が長くなるので、より長く安定した分析光を出射でき、安定した分析結果を得ることができる。
【００４３】
（実施の形態２）
また、実施の形態１では、少なくとも一方の光源が定格点灯期間Ｔ内である２つの光源を用いて分析光を出射させたが、この実施の形態２では、定格点灯期間Ｔに関係なく、ほぼ常に２つの光源を点灯させて分析光を出射させる。
【００４４】
すなわち、実施の形態２にかかる自動分析装置および光源装置の構成は、自動分析装置１および光源装置１4ａと同様であるが、制御部１６は、以下のような出力光量制御処理を行う。
【００４５】
図１１に示すように、制御部１６は、同時に光源Ｌ，Ｍの点灯を開始し、光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を制御して出力光量を制御し、設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後、例えば、光源Ｌが劣化し、光源Ｌの出力光量が低下した場合、制御部１６は光源Ｌ，Ｍへの入力電圧を増加させ、結果的には光源Ｍの出力光量を増加させて、設定光量Ｂの分析光を出射させる。光源Ｌの出力光量がさらに低下し閾値Ｓ未満となった場合、すなわち検出部２０が使用不可光源検出処理において使用不可光源を検出した場合、制御部１６は、光源検査処理において、ユーザーに対して光源Ｌの交換を依頼する処理を行う。光源Ｌが光源Ｌ’に交換された後、制御部１６は、光源Ｍ，Ｌ’を点灯し、設定光量Ｂの分析光を出射させる。その後、光源Ｍが劣化し、光源Ｍの出力光量が低下した場合、制御部１６は、ユーザーに対して光源Ｍの交換を依頼する。このように、制御部１６は、定格点灯期間Ｔに関係なく、出力光量が閾値Ｓ未満となった場合にユーザーに対して光源の交換を依頼する。
【００４６】
なお、この実施の形態２において、検出部２０は、以下のような使用不可光源検出処理を行う。まず、検出部２０は、図１２に示すように、光源Ｌ，Ｍに定格電圧をかけた場合の光源Ｌ，Ｍの総出力光量が、使用可能閾値以上か未満かを判断する（ステップＳ３０１）。総出力光量が使用可能閾値未満の場合（ステップＳ３０１：Ｎｏ）、検出部２０は、以後、実施の形態１におけるステップＳ２０２〜Ｓ２０５と同様の処理を行う。すなわち、検出部２０は、制御部１６を介して光源Ｌ，Ｍを片方ずつ点灯させ、使用不可光源を検出する（ステップＳ３０２）。その後、検出部２０は、使用不可光源についての情報を制御部１６に出力する（ステップＳ３０３）。次いで、検出部２０は、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ未満であると判断した場合（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、光源装置使用不能の情報を制御部１６に出力し（ステップＳ３０５）、使用不可光源検出処理を終了する。また、制御部１６は、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が設定光量Ｂ以上であると判断した場合（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、そのまま使用不可光源検出処理を終了する。一方、光源Ｌ，Ｍの総出力光量が使用可能閾値以上である場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、検出部２０は、そのまま使用不可光源検出処理を終了する。
【００４７】
この実施の形態２では、光源Ｌ，Ｍの点灯を同時に開始しているが、各光源の点灯可能期間にはばらつきがあるので、光源Ｌ，Ｍの出力光量が同時に低下する確率はきわめて低い。したがって、この実施の形態２にかかる光源装置では、検体分析中に、一方の光源の出力光量が低下しても他方の光源の出力光量を増加させることによって、実施の形態１と同様に、設定光量Ｂの分析光を出射させる。
【００４８】
このように、実施の形態２にかかる光源装置は、２つの光源を点灯させて分析光を出射し、各光源の出力可能光量が閾値Ｓ未満となった場合のみ光源の交換を依頼するので、実施の形態１と比較して、より長く個々の光源を使用できる。また、従来の光源装置では、出力光量が設定光量Ｂ未満の光源は直ちに交換せざるをえなかったが、この実施の形態２にかかる光源装置では、常に出力光量が閾値Ｓ未満となるまで各光源を使用できるので、従来の光源装置と比較しても、個々の光源を長く使用できる。具体的には、図１１に示すように、出力光量が低下している領域Ｄの期間も光源を使用できる。
【００４９】
また、この実施の形態２にかかる光源装置は、ほぼ常に２つの光源を点灯させて分析光を出射するので、実施の形態１にかかる光源装置と比較して、より長く安定した分析光を出射できる。したがって、実施の形態２にかかる自動分析装置では、実施の形態１にかかる自動分析装置と比較して、より長く安定した分析結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる自動分析装置の概略を示す図である。
【図２】図１に示す自動分析装置が備える光源装置の概略を示す図である。
【図３】図２に示す光源装置が備える光量測定部の光検出部分の概略を示す図である。
【図４】光源の残存率と点灯期間との関係を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態１にかかる光源装置における各光源の点灯開始時刻および出力光量の経時変化を示す図である。
【図６】図２に示す光源装置の総出力光量の経時変化を示す図である。
【図７】図２に示す光源装置が行う光源検査処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図２に示す光源装置が行う使用不可光源検出処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】各光源に定格電圧を入力した場合の出力光量の経時変化を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態１にかかる光源装置における各光源の点灯開始時刻および出力光量の経時変化を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態２にかかる光源装置における各光源の点灯開始時刻および出力光量の経時変化を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態２にかかる光源装置が行う使用不可光源検出処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１ 自動分析装置
２ ラック供給装置
２ａ ラック
２ｂ サンプルカップ
３ 検体分注機構
３ａ，５ａ，６ａ プローブ
４ キュベットホイール
４ａ 収容凹部
４ｂ ガイド孔
５、６ 試薬分注機構
７ 第一試薬保冷庫
７ａ，８ａ 試薬ボトル
８ 第二試薬保冷庫
９，１０ バーコードラベル読取装置
１１ 第一攪拌装置
１２ 第二攪拌装置
１１ａ，１２ａ 攪拌棒
１４ 測定光学系
１４ａ 光源装置
１４ａ−１ 熱線フィルタ
１４ａ−２ 光量測定部
１４ａ−２１ 出射孔
１４ａ−３ 調光基板
１４ｂ コリメーションレンズ
１４ｃ 光学素子
１４ｄ 受光センサ
１５ 洗浄・乾燥ユニット
１６ 制御部
１７ 分析部
１８ 入力部
１９ 表示部
２０ 検出部
１０１ 測定機構
１０２ 制御機構
Ｂ 設定光量
Ｂｔ 定格出力光量
Ｓ 閾値
Ｔ 定格点灯期間
Ｃ キュベット
Ｌ，Ｍ 光源
Ｈ 反応液
ｔ1〜ｔ5 時刻
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の出力光量を出力可能な第１光源および第２光源と、
前記第１光源および前記第２光源の出力光量を加算した総出力光量を測定する光量測定手段と、
前記総出力光量が前記所定量となるように、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする光源装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１光源の点灯開始後、前記第１光源が統計的に定格点灯状態を維持できる期間である定格点灯期間を経過する前に、前記第２光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１光源または前記第２光源の一方の点灯期間が前記定格点灯期間を経過する際に、他方の光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする請求項２に記載の光源装置。
【請求項４】
出力光量が予め設定された閾値未満である使用不可光源を検出する検出手段と、
前記使用不可光源が検出された場合、前記使用不可光源を搭載していることを警告し、該使用不可光源の交換処理を依頼する警告手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の光源装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の光源装置を備え、
前記光源装置より出射させた分析光を検体に照射して、前記検体を分析することを特徴とする自動分析装置。
【請求項１】
所定量の出力光量を出力可能な第１光源および第２光源と、
前記第１光源および前記第２光源の出力光量を加算した総出力光量を測定する光量測定手段と、
前記総出力光量が前記所定量となるように、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする光源装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１光源の点灯開始後、前記第１光源が統計的に定格点灯状態を維持できる期間である定格点灯期間を経過する前に、前記第２光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１光源または前記第２光源の一方の点灯期間が前記定格点灯期間を経過する際に、他方の光源の点灯を開始し、前記第１光源および前記第２光源の各出力光量を制御することを特徴とする請求項２に記載の光源装置。
【請求項４】
出力光量が予め設定された閾値未満である使用不可光源を検出する検出手段と、
前記使用不可光源が検出された場合、前記使用不可光源を搭載していることを警告し、該使用不可光源の交換処理を依頼する警告手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の光源装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の光源装置を備え、
前記光源装置より出射させた分析光を検体に照射して、前記検体を分析することを特徴とする自動分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−９２６００（Ｐ２００９−９２６００Ａ）
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２６５８１８（Ｐ２００７−２６５８１８）
【出願日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月１１日（２００７．１０．１１）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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