助手席用エアバック装置
【課題】エアバックの膨張展開時の挙動を安定させることができる助手席用エアバック装置を低コストで実現する。
【解決手段】助手席用エアバック装置１において、エアバック１０が膨脹展開した状態で、インストルメントパネル２の開口部２ａより車両前方に位置するエアバック１０の容積が、インストルメントパネル２の開口部２ａより車両後方に位置するエアバック１０の容積より小さくなるように設定すると共に、インストルメントパネル２の上面から突出したディフューザ２０に、車両前方に膨脹用ガスを供給するガス供給口２１ａを備え、ガス供給口２１ａから車両前方に供給された膨脹用ガスを車両後方に案内するガス流路Ａを備える。
【解決手段】助手席用エアバック装置１において、エアバック１０が膨脹展開した状態で、インストルメントパネル２の開口部２ａより車両前方に位置するエアバック１０の容積が、インストルメントパネル２の開口部２ａより車両後方に位置するエアバック１０の容積より小さくなるように設定すると共に、インストルメントパネル２の上面から突出したディフューザ２０に、車両前方に膨脹用ガスを供給するガス供給口２１ａを備え、ガス供給口２１ａから車両前方に供給された膨脹用ガスを車両後方に案内するガス流路Ａを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネルの上面からエアバック及びディフューザが突出して、エアバックが膨脹展開するように構成してある助手席用エアバック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術としては、例えば特許文献１に開示されているように、シートクッション（特許文献１の図１の２８）とシートバック（特許文献１の図１の３０）との交叉隅部付近（特許文献１の図１の３２）に、エアバック（特許文献１の図１の１８）が膨張展開するように構成されたエアバック装置や、特許文献２に開示されているように、インフレータ（特許文献２の図１の１３）からの膨張用ガスを、ディフューザ（特許文献２の図１の１６）を介して、エアバック（特許文献２の図１の１１）に供給するように構成された助手席用エアバック装置が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１２５５９１号公報（図１及び段落番号「００１７」参照）
【特許文献２】特開平９−２６３２０３号公報（図１及び図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のエアバック装置では、インフレータ（特許文献１の図１の２０）からのガスが上方に向かって噴出されるように構成されている。そのため、インフレータからのガスがエアバックに供給されると、エアバックに上方への力が作用して、エアバックの先端部（後端部）が上方へ跳ね上がるように展開し（特許文献１の図１における乗員の胸部付近に向かって展開し）、更にガスが供給されると、エアバックの先端部が下方へ移動してシートクッションとシートバックとの交叉隅部付近にエアバック全体が膨張展開していたと考えられる（特許文献１の図１の状態）。その結果、エアバックの膨張展開時の挙動が安定せず、車両の衝突等の状況（エアバック装置の作動するタイミングや乗員の移動するタイミング等の差異）によっては、エアバックによって乗員を受け止めたい位置（例えば特許文献１では乗員腰部）で乗員を受け止めることができない可能性があった。
【０００５】
具体的には、エアバックの先端部が上方へ跳ね上がるように展開した状態で、車両の衝突等によって乗員が前方に移動し、エアバックによって乗員を受け止めようとすると、本来乗員を受け止めようとする乗員腰部付近で乗員を受け止めることができず、エアバック装置の本来の機能を十分に発揮することができなかった。その結果、エアバックによって乗員を受け止めたい位置で乗員を受け止めることができない可能性があった。
【０００６】
そこで、特許文献１のエアバック装置に特許文献２の助手席用エアバック装置のディフューザを適用して、エアバックに上方への力が作用し難いように構成することが考えられる。しかし、特許文献２のディフューザのように、下流側ガス流通口（特許文献２の図３の１６ｄ）の開口面積を上流側ガス流通口（特許文献２の図３の１６ｃ）より大きく設定して、エアバックの後方へインフレータからの膨張用ガスを多く供給すると、エアバックの前部と後部に圧力差が生じ、エアバックの後部に供給された膨脹用ガスが圧力の低いエアバックの前部に揺り戻されて、エアバックの後部が上下に揺れながら膨脹展開すると考えられる(図９参照)。そのため、エアバックの膨張展開時の挙動が安定せず、上述した問題点を解消することが難しいと考えられる。
【０００７】
また、特許文献２の助手席用エアバック装置では、エアバックの前部を斜め後方上方に向かって立設されたフロントガラス（特許文献２の図１のＧ）に当接させて、エアバックが膨張展開した状態を維持するように構成されている。その結果、フロントガラスに当接させてエアバックが膨張展開した状態を維持するために、エアバックの容積やインフレータの容量を大きく確保する必要があり、製造コストが高騰する一因になるといった問題がある。
本発明は、エアバックの膨張展開時の挙動を安定させることができる助手席用エアバック装置を低コストで実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［Ｉ］
（構成）
本発明の第１特徴は、助手席用エアバック装置を、次のように構成することにある。
エアバックに膨脹用ガスを供給するインフレータと、前記インフレータから供給される膨脹用ガスの流れを規制するディフューザと、を備え、前記インフレータからの膨脹用ガスの供給により、車両のインストルメントパネルの上面から前記エアバック及び前記ディフューザが突出し、前記エアバックが膨脹展開するように構成し、
前記エアバックが膨脹展開した状態で、前記インストルメントパネルの開口部より車両前方に位置する前記エアバックの容積が、前記インストルメントパネルの開口部より車両後方に位置する前記エアバックの容積より小さくなるように設定すると共に、
前記インストルメントパネルの上面から突出したディフューザに、車両前方に膨脹用ガスを供給するガス供給口を備え、前記ガス供給口から車両前方に供給された膨脹用ガスを車両後方に案内するガス流路を備える。
【０００９】
（作用）
本発明の第１特徴によると、車両の衝突等により助手席用エアバック装置が作動しインフレータからの膨張用ガスがディフューザに供給されると、ディフューザが膨張し、ディフューザのガス供給口から車両前方に膨張用ガスが供給されて、容積が小さく設定されたインストルメントパネルの開口部の車両前方に位置するエアバックの圧力が上昇して膨張する。インストルメントパネルの開口部の車両前方に位置するエアバックに供給された膨張用ガスは、ガス流路によって車両後方に案内されて、容積が大きく設定されたインストルメントパネルの開口部の車両後方に位置するエアバックの圧力が上昇して膨張し、エアバック全体が膨張展開する。
【００１０】
すなわち、ガス流路によって、ディフューザのガス供給口から車両前方に供給された膨張用ガスの車両後方への流れを形成することができ、例えばディフュ−ザから後方に膨脹用ガスを多く供給した場合のように、エアバックの後部に供給された膨脹用ガスが圧力の低いエアバックの前部に揺り戻されて、エアバックの後部が上下に揺れながら膨脹展開するようなことがなくなって（図６及び図９参照）、膨脹用ガスの供給されたエアバックの前部から車両後方に向って安定してエアバックを膨脹展開させることができる。その結果、エアバックの膨張展開時の挙動を安定させることができ、エアバックによって乗員を受け止めたい位置に向ってエアバックを膨脹展開することができる。
【００１１】
本発明の第１特徴によると、エアバックの前部から車両後方（車両の衝突等によって乗員が移動する方向に対向する方向）に向ってエアバックを膨脹展開することができ、膨脹展開することによってエアバックに作用する力を、乗員の車両前方への移動を抑える方向に効率よく作用させることができる。その結果、膨脹展開したエアバックをフロントガラスに当接させないでエアバックが膨張展開した状態を維持し乗員を受け止めることが可能になり、エアバックの容量を小さく抑えることができ、容量の比較的小さいインフレータによってエアバックを膨張展開させることができる。
【００１２】
（発明の効果）
本発明の第１特徴によると、車両の衝突等の状況（エアバック装置の作動するタイミングや乗員の移動するタイミング等）が異なる場合であっても、エアバックによって乗員を受け止めたい位置で乗員を受け止める可能性を高めることができる助手席用エアバック装置を実現できる。
【００１３】
本発明の第１特徴によると、インフレータの製造コストを削減することができ、助手席用エアバック装置の製造コストを削減することができる。
【００１４】
［ＩＩ］
（構成）
本発明の第２特徴は、本発明の第１特徴の助手席用エアバック装置において、次のように構成することにある。
前記ディフューザの天井部と、前記エアバックが膨脹展開した状態で前記ディフューザの天井部に対向する前記エアバックの部分と、を接合する。
【００１５】
（作用）
本発明の第２特徴によると、本発明の第１特徴と同様に前項［Ｉ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
本発明の第２特徴によると、ディフューザの天井部とこの天井部と対向するエアバックの部分との接合により、ディフューザの両側部とその外方側に位置するエアバックとの間に車両後方へ向かうガス流路を形成することができる。また、ディフューザの天井部とこの天井部と対向するエアバックの部分との接合により、ディフューザと接合したエアバックの部分の上方への膨張が抑えられて、ディフューザのガス供給口から車両前方へ供給された膨張用ガスの上方への流れを抑制することができる。すなわち、ディフューザのガス供給口から車両前方へ供給された膨張用ガスの上方への流れを抑制しながら、接合によって形成されたガス流路によって安定して車両後方へ膨張用ガスを導くことができる。その結果、エアバックの膨張展開時の挙動を更に安定させることができる。
【００１６】
本発明の第２特徴によると、ディフューザの天井部とこの天井部と対向するエアバックの部分との接合により、ディフューザと接合したエアバックの部分の上方への膨張が抑えられて、エアバックの前部の膨張を小さく抑えることができる。その結果、エアバックの容量を小さく抑えることができ、容量の比較的小さいインフレータによってエアバックを膨張展開させることができる。
【００１７】
（発明の効果）
本発明の第２特徴によると、本発明の第１特徴と同様に前項［Ｉ］に記載の「発明の効果」を備えており、これに加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
本発明の第２特徴によると、車両の衝突等の状況（エアバック装置の作動するタイミングや乗員の移動するタイミング等）が異なる場合であっても、エアバックによって乗員を受け止めたい位置で乗員を受け止める可能性を更に高めることができる助手席用エアバック装置を実現できる。
【００１８】
本発明の第２特徴によると、インフレータの製造コストを削減することができ、助手席用エアバック装置の製造コストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔助手席用エアバックの全体構成〕
図１〜図３に基づいて、乗用車に装備された助手席用エアバック装置１の全体構成について説明する。図１及び図２は、膨脹展開した状態における助手席用エアバック装置１の全体側面図及び全体横断平面図をそれぞれ示す。また、図３（イ）及び（ロ）は、収納された状態及び膨脹展開した状態における図２のＸ−Ｘの位置での助手席用エアバック装置１の前部の縦断側面図をそれぞれ示す。なお、図２及び図３中に示す矢印は、インフレータ３からの膨脹用ガスが流れる状態を示す流れ方向を示す（図４、図６、図７、図９についても同様）。また、以下の説明において、車両前方及び車両後方をそれぞれ前方及び後方と表示する。
【００２０】
図１〜図３に示すように、助手席用エアバック装置１は助手席６の前方で、前部ガラス７（フロントガラス）の後方に位置するインストルメントパネル２（以下インパネ２と称す）の上部の内側に配設され、折り畳まれたエアバック１０と、エアバック１０に供給する膨脹用ガスを発生させるインフレ−タ３と、膨脹用ガスの流れを規制するディフュ−ザ２０と、エアバック１０、インフレ−タ３及びディフュ−ザ２０を収納するケース４と、を備えて構成されている。
【００２１】
インパネ２の上面には、開口部２ａが形成されており、この開口部２ａからインパネ２の内部に収納されたエアバック１０及びディフュ−ザ２０が、インフレータ３から供給される膨脹用ガスにより上方に膨出するように構成されている。
【００２２】
図３に示すように、ケース４は、板金加工によって箱形に成形されており、上方に長方形状に開口された開口の周縁に外方側に折り曲げ成形されたフランジ部４ａが形成されている。ケース４底部の中央部には、インフレータ４を固定するためのインフレータ取付穴４ｂが形成されており、このインフレータ取付穴４ｂに上方からインフレータ３が固定されている。ケース４は、インパネ２の開口部２ａの周縁部に内面側から固定されており、このケース４の内部に、折り畳まれたエアバック１０及びディフュ−ザ２０が収納されている。
【００２３】
インパネ２の開口部２ａには、開口部２ａを上方から覆う開閉式の蓋５が、開口部２ａの後部の左右方向の軸心周りに揺動開閉可能に取り付けられており、インフレータ３からの膨脹用ガスがディフュ−ザ２０及びエアバック１０に供給されると、この蓋５が後方へ揺動してインパネ２の開口部２ａが開放してディフュ−ザ２０及びエアバック１０がインパネ２の外部に膨出するように構成されている。
【００２４】
〔エアバック及びディフュ−ザの詳細構造〕
図１〜図５に基づいて、エアバック１０及びディフュ−ザ２０の詳細構造について説明する。図４は、図２のＹ−Ｙの位置での縦断背面図を示し、図５は、ディフュ−ザ２０を斜め左側後方上方から見た斜視図を示す。
【００２５】
図１及び図２に示すように、エアバック１０は複数の帯体を縫合することによって前後に長い形状に成形されており、インパネ２の開口部２ａより前方に膨出するエアバック１０の容積が、インパネ２の開口部２ａより後方に膨出する容積より小さくなるように設定されている。
【００２６】
図１に示すように、エアバック１０の側面視における前部１１の形状は、半円形に湾曲した形状に成形されており、インフレータ３からディフュ−ザ２０を介して前方に噴出された膨脹用ガスをこの湾曲成形した前部１１で後方に反転させて、無理なくエアバック１０の後方に膨脹用ガスを導くことができるように構成されている。
【００２７】
エアバック１０の側面視における後部１２の形状は、大きく湾曲させた形状に成形されており、前部１１から後部１２に亘って末広がり状に徐々に縦断面積が大きくなるように構成されている。エアバック１０の前部１１の上下中間位置と、エアバック１０の後部１２の上下中間位置の高さが、略同じ高さに位置するようにエアバック１０の形状が形成されており、エアバック１０の前部１１で後方に反転した膨脹用ガスがエアバック１０の後部１２の上下中間位置付近に多く供給されて、エアバック１０の後部１２が上下に振れることなく膨脹するように構成されている。
【００２８】
図２に示すように、エアバック１０の平面視における前部１１の形状は、左右両端部が丸く湾曲させた形状に成形されており、インフレータ３からディフュ−ザ２０を介して前方に供給された膨脹用ガスが左右に均等に振り分けられて、この湾曲成形した前部１１で後方へ反転して、無理なくエアバック１０の後方に膨脹用ガスを導くことができるように構成されている。
【００２９】
エアバック１０の平面視における後部１２の形状は、左右両端部が大きく湾曲させた形状に成形されており、前部１１から後部１２に亘って左右対称形状で末広がり状に徐々に縦断面積が大きくなるように構成されている。
【００３０】
図１及び図２に示すように、エアバック１０の前後中央部下面側の左右には、ベントホール１３，１３が配設されており、車両の衝突等によって乗員が膨脹展開したエアバック１０に当接すると、このベントホール１３，１３から膨脹用ガスを流出させることができるように構成されている。
【００３１】
図３〜図５に示すように、ディフュ−ザ２０は、可撓性を有する複数の帯体を縫合することによって成形されており、前部２１と、後部２２と、天井部２３と、底部２４と、右及び左側部２５，２６とを備えて構成されている。
【００３２】
ディフュ−ザ２０の前部２１には、左右に長い長円形状の左右の前部ガス供給口２１ａ（ガス供給口に相当）が形成されており、この左右の前部ガス供給口２１ａから前方に膨脹用ガスを左右に振り分けて供給できるように構成されている。ディフュ−ザ２０の後部２２には、その上部の左右中央部に前部ガス供給口２１ａより開口面積が小さく左右に長い長円形状の後部ガス供給口２２ａが形成されており、この後部ガス供給口２２ａから膨脹用ガスを少量供給することで、前部ガス供給口２２ａから噴出される膨脹用ガスの流れを安定させることができるとともに、ディフュ−ザ２０の後方に位置するエアバック１０前後中央部の下部に供給される膨脹用ガスが不足することを防止できる。
【００３３】
ディフュ−ザ２０の天井部２３は、長方形状に成形されており、膨脹用ガスが供給され膨脹した状態で、斜め前方上方に大きく傾斜するように構成されている。このように、斜め前方上方に大きく傾斜させることにより、インフレータ３から供給された膨脹用ガスを、この天井部２３で案内しながらディフュ−ザ２０の前方に多く導くことができる。
【００３４】
ディフュ−ザ２０の天井部２３の前後及び左右中央部に位置する接合部２７において、ディフュ−ザ２０の天井部２３が、この接合部２７に対向するエアバック１０の前部１１の左右中央部と縫合されており、ディフュ−ザ２０の左右両側方に位置するエアバック１０に、ディフュ−ザ２０の前部ガス供給口２１ａから供給された膨脹用ガスを後方に案内するガス流路Ａが形成されるように構成されている（図４参照）。
【００３５】
接合部２７において、エアバック１０とディフュ−ザ２０の天井部２３とが平面視で前後に長い長方形状に縫合されており、ガス流路Ａが前後に長い筒状に形成されるように構成されている。
【００３６】
ディフュ−ザ２０の底部２４の前後及び左右中央部には、円形の開口２４ａが形成されており、ディフュ−ザ２０をエアバック１０の内部に収容した状態で、この開口２４ａの上方からインフレータ３を装着して、インフレータ３をケース４に締め付け固定することで、ディフュ−ザ２０及びエアバック１０をケース４に固定することができる。
【００３７】
以上のように助手席用エアバック装置１を構成することにより、車両の衝突等により助手席用エアバック装置１が作動し、インフレータ３の噴出口３ａから膨脹用ガスが供給されると、インフレータ３の噴出口３ａから噴出された膨脹用ガスがディフュ−ザ２０に供給されてディフュ−ザ２０が膨脹し、ディフュ−ザ２０の前部及び後部ガス供給口２１ａ，２２ａから膨脹用ガスがエアバック１０に供給されて、エアバック１０が膨脹展開する。
【００３８】
上記のようなエアバック１０の形状を採用し、エアバック１０とディフューザ２０の天井部２３とを縫合する構成を採用することにより、インパネ２の開口部２ａの前方に膨張するエアバック１０の容積、及び、ディフューザ２０の上方に位置するエアバック１０の膨張する容積を小さく構成することができ、エアバック１０全体の容積を小さく設定することができる。
【００３９】
その結果、前部ガラス７にエアバック１０の前部１１を当接させなくてもエアバック１０を膨張展開させることができ、図３に示すように前部ガラス７が直立に近い状態で立設されている車両や、インパネ２の開口部２ａやインフレータ３が前部ガラス７に対して遠い位置に配設されている車両（図示せず）においても、エアバック１０の容積やインフレータ３の容量を大きく確保しなくてもエアバック１０を膨張展開させることができ、製造コストを削減できる。
【００４０】
また、エアバック１０とディフューザ２０の天井部２３とを縫合する構成を採用することにより、縫合した接合部２７によってエアバック１０とディフューザ２０との協働で膨脹用ガスによるエアバック１０の前部１１の上方への力を抑えることができ、エアバック１０の強度を向上させることができる。その結果、エアバック１０にインフレータ３からの膨脹用ガスが供給されたとしても、この膨脹用ガスの供給に耐え得るエアバック１０を実現できる。
【００４１】
〔エアバックの作動状況〕
図６及び図９に基づいて、エアバック１０の作動状況について説明する。図６は、エアバック１０の膨脹する状況を説明するための概略図を示し、（イ）、（ロ）、（ハ）の順で変化していく状態を示す。図９は、ディフューザ３１から後方に膨張用ガスを供給した場合におけるエアバック３０の膨脹する状況を説明するための概略図を示し、（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）の順で変化していく状態を示す。なお、図６の白抜きの矢印は、車両の衝突等による乗員の移動方向を示し、図９の白抜きの矢印は、エアバック３０の後部の揺れる方向を示す。
【００４２】
図６（イ）に示すように、車両の衝突等により助手席用エアバック装置１が作動しインフレータ３から膨脹用ガスが供給されると、ディフュ−ザ２０に膨脹用ガスが供給されてディフュ−ザ２０が膨脹し、蓋５が後方に揺動開閉して、ディフュ−ザ２０の前部及び後部ガス供給口２１ａ，２２ａから膨脹用ガスがエアバック１０に供給される。ディフュ−ザ２０は前方に膨脹用ガスを多く導くことができるように構成されているため、まずエアバック１０の前部１１が膨脹して、エアバック１０の前部１１の圧力が上昇する。
【００４３】
ディフュ−ザ２０の天井部２３とエアバック１０は縫合されており、エアバック１０の下面側とインパネ２との接触面積は変化しないため、エアバック１０の前部１１に供給された膨脹用ガスの圧力が更に上昇して高圧になり、この高圧になった膨脹用ガスが、湾曲成形したエアバック１０の前部１１によって後方に反転し、ガス流路Ａに案内されながら、助手席６に着座した乗員の胸部付近に向って供給される（図６（ロ）の状態）。
【００４４】
そして、エアバック１０の前部１１から供給された膨脹用ガスによってエアバック１０の後部１２の上下中間位置付近の圧力が上昇し、更に膨脹用ガスが供給されることにより、エアバック１０の後部１２の上部及び下部の圧力が上昇し、エアバック１０全体が膨脹展開した状態になる（図６（ハ）の状態）。
【００４５】
図６（ロ）及び（ハ）に示すように、車両の衝突等によって乗員が前方に移動する方向（図６中の白抜きの矢印）に対向する方向にエアバック１０を膨脹展開させることにより、車両の衝突等によって乗員が前方へ移動しエアバック１０に当接した場合に、膨脹展開することによってエアバック１０に作用する後方へ向う力と、乗員の前方への移動によってエアバック１０に作用する前方へ向う力とが互いに打ち消し合って、エアバック１０の後部１２を上方及び下方へ移動させる方向の力として働き難くなり、膨脹展開することによってエアバック１０に作用する力を、乗員の前方への移動を抑える方向に効率よく作用させることができる。その結果、例えばエアバック１０の前部１１を前部ガラス７に当接させて乗員を受け止めなくても、エアバック１０の膨脹展開によって乗員を効率よく受け止めることができる。
【００４６】
図９（イ）に示すように、ディフュ−ザ３１から後方に向って膨脹用ガスを供給するように助手席用エアバック装置を構成すると（又はディフュ−ザ３１から後方に多く膨脹用ガスを供給するように助手席用エアバック装置を構成すると）、車両の衝突等により助手席用エアバック装置が作動しインフレータ３２から膨脹用ガスが噴出すると、エアバック３０の後部に直接膨脹用ガスが供給される。エアバック３０の後部に膨脹用ガスが供給されると、エアバック３０の後部の圧力が上昇するが、エアバック３０の前部には膨脹用ガスが供給されないため（又はエアバック３０の前部に供給される膨脹用ガスが少ないため）、エアバック３０の前部の圧力は低い。
【００４７】
そのため、圧力の上昇したエアバック３０の後部から圧力の低いエアバック３０の前部に膨脹用ガスの流れが生じ（膨脹用ガスが揺り戻されて）、この膨脹用ガスの流れによって、エアバック３０の後部が上下に振れながら膨脹する（図９（ロ）及び（ハ）の状態）。そして、更に膨脹用ガスを供給すると、エアバック３０全体が膨脹展開した状態になる（図９（ニ）の状態）。
【００４８】
このように、上述したエアバック１０及びディフュ−ザ２０の構造を採用することにより、ディフュ−ザ３１から後方に向って膨脹用ガスを供給するように助手席用エアバック装置を構成した場合のように、エアバック１０の後部１２が上下に振れながら膨脹することを防止することができ、エアバック１０の展開挙動を安定させることができる。
【００４９】
［発明の実施の第１別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］においては、ディフュ−ザ２０の天井部２３の接合部２７において、ディフュ−ザ２０の天井部２３と、この接合部２７に対向するエアバック１０とを縫合し、ディフュ−ザ２０の左右両側方に位置するエアバック１０に、ガス流路Ａが形成されるように構成した例を示したが、図７及び図８に示すように、ディフュ−ザ２０の天井部２３の左右両側部に直線状の接合部２７を構成し、この直線状に構成した接合部２７において、ディフュ−ザ２０の天井部２３と、この接合部２７に対向するエアバック１０とを縫合して、ディフューザ２０の左右両側方及び上方に位置するエアバック１０に３つのガス流路Ａが形成されるように構成してもよい。また、図示しないが４つ以上のガス流路Ａが形成されるように構成してもよい。
【００５０】
前述の［発明を実施するための最良の形態］においては、ディフュ−ザ２０の前部２１に、左右に長い長円形状の左右の前部ガス供給口２１ａを形成し、ディフュ−ザ２０の後部２２に、左右に長い長円形状の後部ガス供給口２２ａを形成した例を示したが、前部ガス供給口２１ａ及び後部ガス供給口２２ａの数量及び形状は異なる数量及び形状を採用してもよく、例えば図７及び図８に示すように、円形の前部ガス供給口２１ａ及び後部ガス供給口２２ａを採用してもよい。また、図示しないが後部ガス供給口２２ａを設けていないディフュ−ザ２０を採用してもよい。
【００５１】
［発明の実施の第２別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、エアバック１０とディフュ−ザ２０の天井部２３とを縫合によって接合した例を示したが、エアバック１０とディフュ−ザ２０の天井部２３とを異なる方法によって接合してもよく、例えば接着や溶着によって接合してもよい。
【００５２】
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、エアバック１０が助手席６に着座した乗員の胸部付近に向って膨張展開するように助手席用エアバック装置１を構成した例を示したが、例えばエアバック１０が助手席６に着座した乗員の腰部付近に向かって膨張展開するように助手席用エアバック装置１を構成してもよい。
【００５３】
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、エアバック１０の形状を前後に長い形状に膨張展開するように構成した例を示したが、異なる形状に膨脹展開するように構成してもよく、例えばエアバック１０の形状を前後方向の長さが比較的短い通常の四角筒形状に膨張展開するように構成してもよい。
【００５４】
［発明の実施の第３別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］においては、前部ガラス７が直立に近い状態で立設されている車両に助手席用エアバック装置１を採用した例を示したが、前部ガラス７の形状等が異なる車両においても同様に適用でき、例えば前部ガラス７が斜め後方に大きく傾斜しているセダンタイプの車両においても同様に適用できる。
【００５５】
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］においては、助手席用エアバック装置１を乗用車に装備した例を示したが、乗用車に限らず商用車に装備する助手席用エアバック装置１おいても同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】膨脹展開した状態における助手席用エアバック装置の全体側面図
【図２】膨脹展開した状態における助手席用エアバック装置の横断平面図
【図３】助手席用エアバック装置の前部の縦断側面図
【図４】助手席用エアバック装置の前部の縦断背面図
【図５】ディフュ−ザの斜視図
【図６】エアバックの膨脹する状況を説明するための概略図
【図７】発明の実施の第１別形態での助手席用エアバック装置の前部の縦断背面図
【図８】発明の実施の第１別形態でのディフュ−ザの斜視図
【図９】ディフューザから後方に膨張用ガスを供給した場合におけるエアバックの膨脹する状況を説明するための概略図
【符号の説明】
【００５７】
１ 助手席用エアバック装置
２ インストルメントパネル
２ａ 開口部
３ インフレータ
１０ エアバック
２０ ディフュ−ザ
２１ａ 前部ガス供給口（ガス供給口）
２３ 天井部
Ａ ガス流路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネルの上面からエアバック及びディフューザが突出して、エアバックが膨脹展開するように構成してある助手席用エアバック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術としては、例えば特許文献１に開示されているように、シートクッション（特許文献１の図１の２８）とシートバック（特許文献１の図１の３０）との交叉隅部付近（特許文献１の図１の３２）に、エアバック（特許文献１の図１の１８）が膨張展開するように構成されたエアバック装置や、特許文献２に開示されているように、インフレータ（特許文献２の図１の１３）からの膨張用ガスを、ディフューザ（特許文献２の図１の１６）を介して、エアバック（特許文献２の図１の１１）に供給するように構成された助手席用エアバック装置が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１２５５９１号公報（図１及び段落番号「００１７」参照）
【特許文献２】特開平９−２６３２０３号公報（図１及び図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のエアバック装置では、インフレータ（特許文献１の図１の２０）からのガスが上方に向かって噴出されるように構成されている。そのため、インフレータからのガスがエアバックに供給されると、エアバックに上方への力が作用して、エアバックの先端部（後端部）が上方へ跳ね上がるように展開し（特許文献１の図１における乗員の胸部付近に向かって展開し）、更にガスが供給されると、エアバックの先端部が下方へ移動してシートクッションとシートバックとの交叉隅部付近にエアバック全体が膨張展開していたと考えられる（特許文献１の図１の状態）。その結果、エアバックの膨張展開時の挙動が安定せず、車両の衝突等の状況（エアバック装置の作動するタイミングや乗員の移動するタイミング等の差異）によっては、エアバックによって乗員を受け止めたい位置（例えば特許文献１では乗員腰部）で乗員を受け止めることができない可能性があった。
【０００５】
具体的には、エアバックの先端部が上方へ跳ね上がるように展開した状態で、車両の衝突等によって乗員が前方に移動し、エアバックによって乗員を受け止めようとすると、本来乗員を受け止めようとする乗員腰部付近で乗員を受け止めることができず、エアバック装置の本来の機能を十分に発揮することができなかった。その結果、エアバックによって乗員を受け止めたい位置で乗員を受け止めることができない可能性があった。
【０００６】
そこで、特許文献１のエアバック装置に特許文献２の助手席用エアバック装置のディフューザを適用して、エアバックに上方への力が作用し難いように構成することが考えられる。しかし、特許文献２のディフューザのように、下流側ガス流通口（特許文献２の図３の１６ｄ）の開口面積を上流側ガス流通口（特許文献２の図３の１６ｃ）より大きく設定して、エアバックの後方へインフレータからの膨張用ガスを多く供給すると、エアバックの前部と後部に圧力差が生じ、エアバックの後部に供給された膨脹用ガスが圧力の低いエアバックの前部に揺り戻されて、エアバックの後部が上下に揺れながら膨脹展開すると考えられる(図９参照)。そのため、エアバックの膨張展開時の挙動が安定せず、上述した問題点を解消することが難しいと考えられる。
【０００７】
また、特許文献２の助手席用エアバック装置では、エアバックの前部を斜め後方上方に向かって立設されたフロントガラス（特許文献２の図１のＧ）に当接させて、エアバックが膨張展開した状態を維持するように構成されている。その結果、フロントガラスに当接させてエアバックが膨張展開した状態を維持するために、エアバックの容積やインフレータの容量を大きく確保する必要があり、製造コストが高騰する一因になるといった問題がある。
本発明は、エアバックの膨張展開時の挙動を安定させることができる助手席用エアバック装置を低コストで実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［Ｉ］
（構成）
本発明の第１特徴は、助手席用エアバック装置を、次のように構成することにある。
エアバックに膨脹用ガスを供給するインフレータと、前記インフレータから供給される膨脹用ガスの流れを規制するディフューザと、を備え、前記インフレータからの膨脹用ガスの供給により、車両のインストルメントパネルの上面から前記エアバック及び前記ディフューザが突出し、前記エアバックが膨脹展開するように構成し、
前記エアバックが膨脹展開した状態で、前記インストルメントパネルの開口部より車両前方に位置する前記エアバックの容積が、前記インストルメントパネルの開口部より車両後方に位置する前記エアバックの容積より小さくなるように設定すると共に、
前記インストルメントパネルの上面から突出したディフューザに、車両前方に膨脹用ガスを供給するガス供給口を備え、前記ガス供給口から車両前方に供給された膨脹用ガスを車両後方に案内するガス流路を備える。
【０００９】
（作用）
本発明の第１特徴によると、車両の衝突等により助手席用エアバック装置が作動しインフレータからの膨張用ガスがディフューザに供給されると、ディフューザが膨張し、ディフューザのガス供給口から車両前方に膨張用ガスが供給されて、容積が小さく設定されたインストルメントパネルの開口部の車両前方に位置するエアバックの圧力が上昇して膨張する。インストルメントパネルの開口部の車両前方に位置するエアバックに供給された膨張用ガスは、ガス流路によって車両後方に案内されて、容積が大きく設定されたインストルメントパネルの開口部の車両後方に位置するエアバックの圧力が上昇して膨張し、エアバック全体が膨張展開する。
【００１０】
すなわち、ガス流路によって、ディフューザのガス供給口から車両前方に供給された膨張用ガスの車両後方への流れを形成することができ、例えばディフュ−ザから後方に膨脹用ガスを多く供給した場合のように、エアバックの後部に供給された膨脹用ガスが圧力の低いエアバックの前部に揺り戻されて、エアバックの後部が上下に揺れながら膨脹展開するようなことがなくなって（図６及び図９参照）、膨脹用ガスの供給されたエアバックの前部から車両後方に向って安定してエアバックを膨脹展開させることができる。その結果、エアバックの膨張展開時の挙動を安定させることができ、エアバックによって乗員を受け止めたい位置に向ってエアバックを膨脹展開することができる。
【００１１】
本発明の第１特徴によると、エアバックの前部から車両後方（車両の衝突等によって乗員が移動する方向に対向する方向）に向ってエアバックを膨脹展開することができ、膨脹展開することによってエアバックに作用する力を、乗員の車両前方への移動を抑える方向に効率よく作用させることができる。その結果、膨脹展開したエアバックをフロントガラスに当接させないでエアバックが膨張展開した状態を維持し乗員を受け止めることが可能になり、エアバックの容量を小さく抑えることができ、容量の比較的小さいインフレータによってエアバックを膨張展開させることができる。
【００１２】
（発明の効果）
本発明の第１特徴によると、車両の衝突等の状況（エアバック装置の作動するタイミングや乗員の移動するタイミング等）が異なる場合であっても、エアバックによって乗員を受け止めたい位置で乗員を受け止める可能性を高めることができる助手席用エアバック装置を実現できる。
【００１３】
本発明の第１特徴によると、インフレータの製造コストを削減することができ、助手席用エアバック装置の製造コストを削減することができる。
【００１４】
［ＩＩ］
（構成）
本発明の第２特徴は、本発明の第１特徴の助手席用エアバック装置において、次のように構成することにある。
前記ディフューザの天井部と、前記エアバックが膨脹展開した状態で前記ディフューザの天井部に対向する前記エアバックの部分と、を接合する。
【００１５】
（作用）
本発明の第２特徴によると、本発明の第１特徴と同様に前項［Ｉ］に記載の「作用」を備えており、これに加えて以下のような「作用」を備えている。
本発明の第２特徴によると、ディフューザの天井部とこの天井部と対向するエアバックの部分との接合により、ディフューザの両側部とその外方側に位置するエアバックとの間に車両後方へ向かうガス流路を形成することができる。また、ディフューザの天井部とこの天井部と対向するエアバックの部分との接合により、ディフューザと接合したエアバックの部分の上方への膨張が抑えられて、ディフューザのガス供給口から車両前方へ供給された膨張用ガスの上方への流れを抑制することができる。すなわち、ディフューザのガス供給口から車両前方へ供給された膨張用ガスの上方への流れを抑制しながら、接合によって形成されたガス流路によって安定して車両後方へ膨張用ガスを導くことができる。その結果、エアバックの膨張展開時の挙動を更に安定させることができる。
【００１６】
本発明の第２特徴によると、ディフューザの天井部とこの天井部と対向するエアバックの部分との接合により、ディフューザと接合したエアバックの部分の上方への膨張が抑えられて、エアバックの前部の膨張を小さく抑えることができる。その結果、エアバックの容量を小さく抑えることができ、容量の比較的小さいインフレータによってエアバックを膨張展開させることができる。
【００１７】
（発明の効果）
本発明の第２特徴によると、本発明の第１特徴と同様に前項［Ｉ］に記載の「発明の効果」を備えており、これに加えて以下のような「発明の効果」を備えている。
本発明の第２特徴によると、車両の衝突等の状況（エアバック装置の作動するタイミングや乗員の移動するタイミング等）が異なる場合であっても、エアバックによって乗員を受け止めたい位置で乗員を受け止める可能性を更に高めることができる助手席用エアバック装置を実現できる。
【００１８】
本発明の第２特徴によると、インフレータの製造コストを削減することができ、助手席用エアバック装置の製造コストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔助手席用エアバックの全体構成〕
図１〜図３に基づいて、乗用車に装備された助手席用エアバック装置１の全体構成について説明する。図１及び図２は、膨脹展開した状態における助手席用エアバック装置１の全体側面図及び全体横断平面図をそれぞれ示す。また、図３（イ）及び（ロ）は、収納された状態及び膨脹展開した状態における図２のＸ−Ｘの位置での助手席用エアバック装置１の前部の縦断側面図をそれぞれ示す。なお、図２及び図３中に示す矢印は、インフレータ３からの膨脹用ガスが流れる状態を示す流れ方向を示す（図４、図６、図７、図９についても同様）。また、以下の説明において、車両前方及び車両後方をそれぞれ前方及び後方と表示する。
【００２０】
図１〜図３に示すように、助手席用エアバック装置１は助手席６の前方で、前部ガラス７（フロントガラス）の後方に位置するインストルメントパネル２（以下インパネ２と称す）の上部の内側に配設され、折り畳まれたエアバック１０と、エアバック１０に供給する膨脹用ガスを発生させるインフレ−タ３と、膨脹用ガスの流れを規制するディフュ−ザ２０と、エアバック１０、インフレ−タ３及びディフュ−ザ２０を収納するケース４と、を備えて構成されている。
【００２１】
インパネ２の上面には、開口部２ａが形成されており、この開口部２ａからインパネ２の内部に収納されたエアバック１０及びディフュ−ザ２０が、インフレータ３から供給される膨脹用ガスにより上方に膨出するように構成されている。
【００２２】
図３に示すように、ケース４は、板金加工によって箱形に成形されており、上方に長方形状に開口された開口の周縁に外方側に折り曲げ成形されたフランジ部４ａが形成されている。ケース４底部の中央部には、インフレータ４を固定するためのインフレータ取付穴４ｂが形成されており、このインフレータ取付穴４ｂに上方からインフレータ３が固定されている。ケース４は、インパネ２の開口部２ａの周縁部に内面側から固定されており、このケース４の内部に、折り畳まれたエアバック１０及びディフュ−ザ２０が収納されている。
【００２３】
インパネ２の開口部２ａには、開口部２ａを上方から覆う開閉式の蓋５が、開口部２ａの後部の左右方向の軸心周りに揺動開閉可能に取り付けられており、インフレータ３からの膨脹用ガスがディフュ−ザ２０及びエアバック１０に供給されると、この蓋５が後方へ揺動してインパネ２の開口部２ａが開放してディフュ−ザ２０及びエアバック１０がインパネ２の外部に膨出するように構成されている。
【００２４】
〔エアバック及びディフュ−ザの詳細構造〕
図１〜図５に基づいて、エアバック１０及びディフュ−ザ２０の詳細構造について説明する。図４は、図２のＹ−Ｙの位置での縦断背面図を示し、図５は、ディフュ−ザ２０を斜め左側後方上方から見た斜視図を示す。
【００２５】
図１及び図２に示すように、エアバック１０は複数の帯体を縫合することによって前後に長い形状に成形されており、インパネ２の開口部２ａより前方に膨出するエアバック１０の容積が、インパネ２の開口部２ａより後方に膨出する容積より小さくなるように設定されている。
【００２６】
図１に示すように、エアバック１０の側面視における前部１１の形状は、半円形に湾曲した形状に成形されており、インフレータ３からディフュ−ザ２０を介して前方に噴出された膨脹用ガスをこの湾曲成形した前部１１で後方に反転させて、無理なくエアバック１０の後方に膨脹用ガスを導くことができるように構成されている。
【００２７】
エアバック１０の側面視における後部１２の形状は、大きく湾曲させた形状に成形されており、前部１１から後部１２に亘って末広がり状に徐々に縦断面積が大きくなるように構成されている。エアバック１０の前部１１の上下中間位置と、エアバック１０の後部１２の上下中間位置の高さが、略同じ高さに位置するようにエアバック１０の形状が形成されており、エアバック１０の前部１１で後方に反転した膨脹用ガスがエアバック１０の後部１２の上下中間位置付近に多く供給されて、エアバック１０の後部１２が上下に振れることなく膨脹するように構成されている。
【００２８】
図２に示すように、エアバック１０の平面視における前部１１の形状は、左右両端部が丸く湾曲させた形状に成形されており、インフレータ３からディフュ−ザ２０を介して前方に供給された膨脹用ガスが左右に均等に振り分けられて、この湾曲成形した前部１１で後方へ反転して、無理なくエアバック１０の後方に膨脹用ガスを導くことができるように構成されている。
【００２９】
エアバック１０の平面視における後部１２の形状は、左右両端部が大きく湾曲させた形状に成形されており、前部１１から後部１２に亘って左右対称形状で末広がり状に徐々に縦断面積が大きくなるように構成されている。
【００３０】
図１及び図２に示すように、エアバック１０の前後中央部下面側の左右には、ベントホール１３，１３が配設されており、車両の衝突等によって乗員が膨脹展開したエアバック１０に当接すると、このベントホール１３，１３から膨脹用ガスを流出させることができるように構成されている。
【００３１】
図３〜図５に示すように、ディフュ−ザ２０は、可撓性を有する複数の帯体を縫合することによって成形されており、前部２１と、後部２２と、天井部２３と、底部２４と、右及び左側部２５，２６とを備えて構成されている。
【００３２】
ディフュ−ザ２０の前部２１には、左右に長い長円形状の左右の前部ガス供給口２１ａ（ガス供給口に相当）が形成されており、この左右の前部ガス供給口２１ａから前方に膨脹用ガスを左右に振り分けて供給できるように構成されている。ディフュ−ザ２０の後部２２には、その上部の左右中央部に前部ガス供給口２１ａより開口面積が小さく左右に長い長円形状の後部ガス供給口２２ａが形成されており、この後部ガス供給口２２ａから膨脹用ガスを少量供給することで、前部ガス供給口２２ａから噴出される膨脹用ガスの流れを安定させることができるとともに、ディフュ−ザ２０の後方に位置するエアバック１０前後中央部の下部に供給される膨脹用ガスが不足することを防止できる。
【００３３】
ディフュ−ザ２０の天井部２３は、長方形状に成形されており、膨脹用ガスが供給され膨脹した状態で、斜め前方上方に大きく傾斜するように構成されている。このように、斜め前方上方に大きく傾斜させることにより、インフレータ３から供給された膨脹用ガスを、この天井部２３で案内しながらディフュ−ザ２０の前方に多く導くことができる。
【００３４】
ディフュ−ザ２０の天井部２３の前後及び左右中央部に位置する接合部２７において、ディフュ−ザ２０の天井部２３が、この接合部２７に対向するエアバック１０の前部１１の左右中央部と縫合されており、ディフュ−ザ２０の左右両側方に位置するエアバック１０に、ディフュ−ザ２０の前部ガス供給口２１ａから供給された膨脹用ガスを後方に案内するガス流路Ａが形成されるように構成されている（図４参照）。
【００３５】
接合部２７において、エアバック１０とディフュ−ザ２０の天井部２３とが平面視で前後に長い長方形状に縫合されており、ガス流路Ａが前後に長い筒状に形成されるように構成されている。
【００３６】
ディフュ−ザ２０の底部２４の前後及び左右中央部には、円形の開口２４ａが形成されており、ディフュ−ザ２０をエアバック１０の内部に収容した状態で、この開口２４ａの上方からインフレータ３を装着して、インフレータ３をケース４に締め付け固定することで、ディフュ−ザ２０及びエアバック１０をケース４に固定することができる。
【００３７】
以上のように助手席用エアバック装置１を構成することにより、車両の衝突等により助手席用エアバック装置１が作動し、インフレータ３の噴出口３ａから膨脹用ガスが供給されると、インフレータ３の噴出口３ａから噴出された膨脹用ガスがディフュ−ザ２０に供給されてディフュ−ザ２０が膨脹し、ディフュ−ザ２０の前部及び後部ガス供給口２１ａ，２２ａから膨脹用ガスがエアバック１０に供給されて、エアバック１０が膨脹展開する。
【００３８】
上記のようなエアバック１０の形状を採用し、エアバック１０とディフューザ２０の天井部２３とを縫合する構成を採用することにより、インパネ２の開口部２ａの前方に膨張するエアバック１０の容積、及び、ディフューザ２０の上方に位置するエアバック１０の膨張する容積を小さく構成することができ、エアバック１０全体の容積を小さく設定することができる。
【００３９】
その結果、前部ガラス７にエアバック１０の前部１１を当接させなくてもエアバック１０を膨張展開させることができ、図３に示すように前部ガラス７が直立に近い状態で立設されている車両や、インパネ２の開口部２ａやインフレータ３が前部ガラス７に対して遠い位置に配設されている車両（図示せず）においても、エアバック１０の容積やインフレータ３の容量を大きく確保しなくてもエアバック１０を膨張展開させることができ、製造コストを削減できる。
【００４０】
また、エアバック１０とディフューザ２０の天井部２３とを縫合する構成を採用することにより、縫合した接合部２７によってエアバック１０とディフューザ２０との協働で膨脹用ガスによるエアバック１０の前部１１の上方への力を抑えることができ、エアバック１０の強度を向上させることができる。その結果、エアバック１０にインフレータ３からの膨脹用ガスが供給されたとしても、この膨脹用ガスの供給に耐え得るエアバック１０を実現できる。
【００４１】
〔エアバックの作動状況〕
図６及び図９に基づいて、エアバック１０の作動状況について説明する。図６は、エアバック１０の膨脹する状況を説明するための概略図を示し、（イ）、（ロ）、（ハ）の順で変化していく状態を示す。図９は、ディフューザ３１から後方に膨張用ガスを供給した場合におけるエアバック３０の膨脹する状況を説明するための概略図を示し、（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）の順で変化していく状態を示す。なお、図６の白抜きの矢印は、車両の衝突等による乗員の移動方向を示し、図９の白抜きの矢印は、エアバック３０の後部の揺れる方向を示す。
【００４２】
図６（イ）に示すように、車両の衝突等により助手席用エアバック装置１が作動しインフレータ３から膨脹用ガスが供給されると、ディフュ−ザ２０に膨脹用ガスが供給されてディフュ−ザ２０が膨脹し、蓋５が後方に揺動開閉して、ディフュ−ザ２０の前部及び後部ガス供給口２１ａ，２２ａから膨脹用ガスがエアバック１０に供給される。ディフュ−ザ２０は前方に膨脹用ガスを多く導くことができるように構成されているため、まずエアバック１０の前部１１が膨脹して、エアバック１０の前部１１の圧力が上昇する。
【００４３】
ディフュ−ザ２０の天井部２３とエアバック１０は縫合されており、エアバック１０の下面側とインパネ２との接触面積は変化しないため、エアバック１０の前部１１に供給された膨脹用ガスの圧力が更に上昇して高圧になり、この高圧になった膨脹用ガスが、湾曲成形したエアバック１０の前部１１によって後方に反転し、ガス流路Ａに案内されながら、助手席６に着座した乗員の胸部付近に向って供給される（図６（ロ）の状態）。
【００４４】
そして、エアバック１０の前部１１から供給された膨脹用ガスによってエアバック１０の後部１２の上下中間位置付近の圧力が上昇し、更に膨脹用ガスが供給されることにより、エアバック１０の後部１２の上部及び下部の圧力が上昇し、エアバック１０全体が膨脹展開した状態になる（図６（ハ）の状態）。
【００４５】
図６（ロ）及び（ハ）に示すように、車両の衝突等によって乗員が前方に移動する方向（図６中の白抜きの矢印）に対向する方向にエアバック１０を膨脹展開させることにより、車両の衝突等によって乗員が前方へ移動しエアバック１０に当接した場合に、膨脹展開することによってエアバック１０に作用する後方へ向う力と、乗員の前方への移動によってエアバック１０に作用する前方へ向う力とが互いに打ち消し合って、エアバック１０の後部１２を上方及び下方へ移動させる方向の力として働き難くなり、膨脹展開することによってエアバック１０に作用する力を、乗員の前方への移動を抑える方向に効率よく作用させることができる。その結果、例えばエアバック１０の前部１１を前部ガラス７に当接させて乗員を受け止めなくても、エアバック１０の膨脹展開によって乗員を効率よく受け止めることができる。
【００４６】
図９（イ）に示すように、ディフュ−ザ３１から後方に向って膨脹用ガスを供給するように助手席用エアバック装置を構成すると（又はディフュ−ザ３１から後方に多く膨脹用ガスを供給するように助手席用エアバック装置を構成すると）、車両の衝突等により助手席用エアバック装置が作動しインフレータ３２から膨脹用ガスが噴出すると、エアバック３０の後部に直接膨脹用ガスが供給される。エアバック３０の後部に膨脹用ガスが供給されると、エアバック３０の後部の圧力が上昇するが、エアバック３０の前部には膨脹用ガスが供給されないため（又はエアバック３０の前部に供給される膨脹用ガスが少ないため）、エアバック３０の前部の圧力は低い。
【００４７】
そのため、圧力の上昇したエアバック３０の後部から圧力の低いエアバック３０の前部に膨脹用ガスの流れが生じ（膨脹用ガスが揺り戻されて）、この膨脹用ガスの流れによって、エアバック３０の後部が上下に振れながら膨脹する（図９（ロ）及び（ハ）の状態）。そして、更に膨脹用ガスを供給すると、エアバック３０全体が膨脹展開した状態になる（図９（ニ）の状態）。
【００４８】
このように、上述したエアバック１０及びディフュ−ザ２０の構造を採用することにより、ディフュ−ザ３１から後方に向って膨脹用ガスを供給するように助手席用エアバック装置を構成した場合のように、エアバック１０の後部１２が上下に振れながら膨脹することを防止することができ、エアバック１０の展開挙動を安定させることができる。
【００４９】
［発明の実施の第１別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］においては、ディフュ−ザ２０の天井部２３の接合部２７において、ディフュ−ザ２０の天井部２３と、この接合部２７に対向するエアバック１０とを縫合し、ディフュ−ザ２０の左右両側方に位置するエアバック１０に、ガス流路Ａが形成されるように構成した例を示したが、図７及び図８に示すように、ディフュ−ザ２０の天井部２３の左右両側部に直線状の接合部２７を構成し、この直線状に構成した接合部２７において、ディフュ−ザ２０の天井部２３と、この接合部２７に対向するエアバック１０とを縫合して、ディフューザ２０の左右両側方及び上方に位置するエアバック１０に３つのガス流路Ａが形成されるように構成してもよい。また、図示しないが４つ以上のガス流路Ａが形成されるように構成してもよい。
【００５０】
前述の［発明を実施するための最良の形態］においては、ディフュ−ザ２０の前部２１に、左右に長い長円形状の左右の前部ガス供給口２１ａを形成し、ディフュ−ザ２０の後部２２に、左右に長い長円形状の後部ガス供給口２２ａを形成した例を示したが、前部ガス供給口２１ａ及び後部ガス供給口２２ａの数量及び形状は異なる数量及び形状を採用してもよく、例えば図７及び図８に示すように、円形の前部ガス供給口２１ａ及び後部ガス供給口２２ａを採用してもよい。また、図示しないが後部ガス供給口２２ａを設けていないディフュ−ザ２０を採用してもよい。
【００５１】
［発明の実施の第２別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、エアバック１０とディフュ−ザ２０の天井部２３とを縫合によって接合した例を示したが、エアバック１０とディフュ−ザ２０の天井部２３とを異なる方法によって接合してもよく、例えば接着や溶着によって接合してもよい。
【００５２】
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、エアバック１０が助手席６に着座した乗員の胸部付近に向って膨張展開するように助手席用エアバック装置１を構成した例を示したが、例えばエアバック１０が助手席６に着座した乗員の腰部付近に向かって膨張展開するように助手席用エアバック装置１を構成してもよい。
【００５３】
前述の［発明を実施するための最良の形態］及び［発明の実施の第１別形態］においては、エアバック１０の形状を前後に長い形状に膨張展開するように構成した例を示したが、異なる形状に膨脹展開するように構成してもよく、例えばエアバック１０の形状を前後方向の長さが比較的短い通常の四角筒形状に膨張展開するように構成してもよい。
【００５４】
［発明の実施の第３別形態］
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］においては、前部ガラス７が直立に近い状態で立設されている車両に助手席用エアバック装置１を採用した例を示したが、前部ガラス７の形状等が異なる車両においても同様に適用でき、例えば前部ガラス７が斜め後方に大きく傾斜しているセダンタイプの車両においても同様に適用できる。
【００５５】
前述の［発明を実施するための最良の形態］、［発明の実施の第１別形態］及び［発明の実施の第２別形態］においては、助手席用エアバック装置１を乗用車に装備した例を示したが、乗用車に限らず商用車に装備する助手席用エアバック装置１おいても同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】膨脹展開した状態における助手席用エアバック装置の全体側面図
【図２】膨脹展開した状態における助手席用エアバック装置の横断平面図
【図３】助手席用エアバック装置の前部の縦断側面図
【図４】助手席用エアバック装置の前部の縦断背面図
【図５】ディフュ−ザの斜視図
【図６】エアバックの膨脹する状況を説明するための概略図
【図７】発明の実施の第１別形態での助手席用エアバック装置の前部の縦断背面図
【図８】発明の実施の第１別形態でのディフュ−ザの斜視図
【図９】ディフューザから後方に膨張用ガスを供給した場合におけるエアバックの膨脹する状況を説明するための概略図
【符号の説明】
【００５７】
１ 助手席用エアバック装置
２ インストルメントパネル
２ａ 開口部
３ インフレータ
１０ エアバック
２０ ディフュ−ザ
２１ａ 前部ガス供給口（ガス供給口）
２３ 天井部
Ａ ガス流路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバックに膨脹用ガスを供給するインフレータと、前記インフレータから供給される膨脹用ガスの流れを規制するディフューザと、を備え、前記インフレータからの膨脹用ガスの供給により、車両のインストルメントパネルの上面から前記エアバック及び前記ディフューザが突出し、前記エアバックが膨脹展開するように構成し、
前記エアバックが膨脹展開した状態で、前記インストルメントパネルの開口部より車両前方に位置する前記エアバックの容積が、前記インストルメントパネルの開口部より車両後方に位置する前記エアバックの容積より小さくなるように設定すると共に、
前記インストルメントパネルの上面から突出したディフューザに、車両前方に膨脹用ガスを供給するガス供給口を備え、前記ガス供給口から車両前方に供給された膨脹用ガスを車両後方に案内するガス流路を備えてある助手席用エアバック装置。
【請求項２】
前記ディフューザの天井部と、前記エアバックが膨脹展開した状態で前記ディフューザの天井部に対向する前記エアバックの部分と、を接合してある請求項１記載の助手席用エアバック装置。
【請求項１】
エアバックに膨脹用ガスを供給するインフレータと、前記インフレータから供給される膨脹用ガスの流れを規制するディフューザと、を備え、前記インフレータからの膨脹用ガスの供給により、車両のインストルメントパネルの上面から前記エアバック及び前記ディフューザが突出し、前記エアバックが膨脹展開するように構成し、
前記エアバックが膨脹展開した状態で、前記インストルメントパネルの開口部より車両前方に位置する前記エアバックの容積が、前記インストルメントパネルの開口部より車両後方に位置する前記エアバックの容積より小さくなるように設定すると共に、
前記インストルメントパネルの上面から突出したディフューザに、車両前方に膨脹用ガスを供給するガス供給口を備え、前記ガス供給口から車両前方に供給された膨脹用ガスを車両後方に案内するガス流路を備えてある助手席用エアバック装置。
【請求項２】
前記ディフューザの天井部と、前記エアバックが膨脹展開した状態で前記ディフューザの天井部に対向する前記エアバックの部分と、を接合してある請求項１記載の助手席用エアバック装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２０１２１１（Ｐ２００８−２０１２１１Ａ）
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３７９７２（Ｐ２００７−３７９７２）
【出願日】平成１９年２月１９日（２００７．２．１９）
【出願人】（０００００２９６７）ダイハツ工業株式会社 (2,560)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１９日（２００７．２．１９）
【出願人】（０００００２９６７）ダイハツ工業株式会社 (2,560)
【Ｆターム（参考）】
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