印刷装置、及び画像形成装置
【課題】名刺等のカードを分類する上で必要な識別ＩＤを多様に設定することが可能であって、文字認識不可能な印刷画像をも管理したり印刷することを可能にする。
【解決手段】第１及び第２スキャナ４１、４３により読取られた名刺の表裏の印刷画像及び文字認識装置８２により認識された文字列に基づき名刺の識別ＩＤを抽出しているので、文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるか、あるいは名刺の表裏に印刷画像が印刷されているか否か等を識別ＩＤとして抽出することができ、名刺の印刷画像の分類方法を多様化して、名刺一覧画像の印刷態様を多様化することができる。また、名刺の印刷画像を記録用紙に記録しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【解決手段】第１及び第２スキャナ４１、４３により読取られた名刺の表裏の印刷画像及び文字認識装置８２により認識された文字列に基づき名刺の識別ＩＤを抽出しているので、文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるか、あるいは名刺の表裏に印刷画像が印刷されているか否か等を識別ＩＤとして抽出することができ、名刺の印刷画像の分類方法を多様化して、名刺一覧画像の印刷態様を多様化することができる。また、名刺の印刷画像を記録用紙に記録しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、名刺等のカードを読取り整理して印刷する印刷装置、及びそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１では、名刺に印刷されている印刷画像をスキャナにより読取り、読取られた印刷画像に含まれる文字列を認識して、文字列から識別ＩＤを抽出設定し、文字列と識別ＩＤを対応付けてメモリに記憶し、識別ＩＤに基づき文字列の検索、表示デバイスへの文字列の表示、及び文字列の印刷を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３６２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、名刺に印刷されている文字列から識別ＩＤを抽出設定することから、識別ＩＤの内容が限られ、識別ＩＤに基づく文字列の検索、表示デバイスへの文字列の表示、及び文字列の印刷も多様性がなく、使い勝手が悪かった。
【０００５】
例えば、名刺によっては縦書きや横書があるが、これらを区別して印刷することができなかった。あるいは、表だけが印刷されているものや、表裏のいずれにも印刷されているものがあるが、これらを区別して印刷することができなかった。また、文字認識不可能な印刷画像（顔写真やロゴ等）を考慮しておらず、これらを管理したり印刷することができなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、名刺等のカードを分類する上で必要な識別ＩＤを多様に設定することが可能であって、文字認識不可能な印刷画像をも管理したり印刷することが可能な印刷装置及びそれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、カードに印刷された印刷画像を読取るスキャナと、前記スキャナにより読取られた印刷画像に含まれる文字列を認識する文字認識部と、前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの識別ＩＤを抽出する識別ＩＤ抽出部と、前記スキャナにより読取られた印刷画像と前記識別ＩＤ抽出部により抽出された識別ＩＤを対応付けて記憶する記憶部と、識別ＩＤを入力指示する識別ＩＤ入力部と、前記識別ＩＤ入力部で入力指示された識別ＩＤに対応する印刷画像を前記記憶部から読み出して記録用紙に印刷する印刷制御部とを備えている。
【０００８】
このような本発明では、スキャナにより読取られた印刷画像及び文字認識部により認識された文字列に基づきカードの識別ＩＤを抽出しているので、文字列だけに基づきカードの識別ＩＤを抽出する場合と比較すると、識別ＩＤを多様に設定することができ、識別ＩＤに対応する印刷画像も多様に設定することができる。また、カードの印刷画像と識別ＩＤを対応付けて記憶部に記憶しておき、カードの印刷画像を記憶部から読出して記録用紙に記録しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【０００９】
また、本発明の印刷装置においては、前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを前記識別ＩＤとして抽出している。
【００１０】
この場合は、前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で縦書き及び横書きかのいずれを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに応じて、前記カードの印刷画像を縦又は横にして記録用紙に印刷する。
【００１１】
このようにカードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを識別ＩＤとして抽出することができ、識別ＩＤに対応する縦書き又は横書きのカードの印刷画像を選択的に印刷することが可能になる。
【００１２】
更に、また、本発明の印刷装置においては、前記スキャナにより前記カードの表裏に印刷されたそれぞれの印刷画像を読取り、前記文字認識部により前記カードの表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識し、前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像もしくは前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを前記識別ＩＤとして抽出している。
【００１３】
この場合は、前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに基づき前記カードの表の印刷画像又は表裏の印刷画像を記録用紙に印刷する。
【００１４】
このようにカードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを識別ＩＤとして抽出することができ、識別ＩＤに対応するカードの表又は表裏の印刷画像を選択的に印刷することができる。
【００１５】
また、本発明の印刷装置においては、記録用紙の空白領域を検出する空白検出部を備え、前記印刷制御部は、前記空白検出部により検出された記録用紙の空白領域に、前記記憶部から読み出した印刷画像を印刷している。
【００１６】
これにより、追加されたカードの印刷画像を記録用紙の空白領域に印刷することが可能になる。
【００１７】
更に、本発明の印刷装置においては、前記カードは、名刺又は葉書である。
【００１８】
一方、本発明の画像形成装置は、上記本発明の印刷装置を備えている。
【００１９】
このような本発明の画像形成装置においても、上記本発明の印刷装置と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２０】
このような本発明によれば、スキャナにより読取られた印刷画像及び文字認識部により認識された文字列に基づきカードの識別ＩＤを抽出しているので、文字列だけに基づきカードの識別ＩＤを抽出する場合と比較すると、識別ＩＤを多様に設定することができ、識別ＩＤに対応する印刷画像も多様に設定することができる。また、カードの印刷画像と識別ＩＤを対応付けて記憶部に記憶しておき、カードの印刷画像を記憶部から読出して記録用紙に記録しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【００２１】
例えば、カードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを識別ＩＤとして抽出することができる。あるいは、カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを識別ＩＤとして抽出することができる。このため、カードの印刷画像の分類方法が多様化し、縦書き又は横書きのカードの印刷画像を選択的に印刷したり、あるいはカードの表又は表裏の印刷画像を選択的に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の印刷装置の第１実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の本体上部に搭載された画像読取り装置を示す断面図である。
【図３】第１実施形態の印刷装置を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態の印刷装置により生成される名刺解析データを概念的に示す図である。
【図５】縦書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を例示する図である。
【図６】縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を例示する図である。
【図７】縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を例示する図である。
【図８】第１実施形態の印刷装置による名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を示すフローチャートである。
【図９】第２実施形態の印刷装置による名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を示すフローチャートである。
【図１０】以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙の空白領域を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の印刷装置の第１実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等を有する所謂複合機であり、画像読取り装置２により読取られた原稿の画像を外部に送信したり（スキャナ機能に相当する）、この読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成する（複写機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能に相当する）。
【００２５】
この画像形成装置１は、画像を記録用紙に印刷するべく、レーザ露光装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、帯電器１５、中間転写ベルト装置１６、定着装置１７、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１８、及び用紙排出トレイ１９等を備えている。
【００２６】
画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、及び帯電器１５は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００２７】
各感光体ドラム１３は、それらの表面に光感光層を有している。各帯電器１５は、それぞれの感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００２８】
レーザ露光装置１１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された各感光体ドラム１３表面を画像データに応じて露光して、それらの表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００２９】
各現像装置１２は、それぞれの感光体ドラム１３表面に形成された静電潜像を各色のトナーにより現像し、これらの感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。各クリーナ装置１４は、現像及び画像転写後にそれぞれの感光体ドラム１３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【００３０】
中間転写ベルト装置１６は、各感光体ドラム１３の上方に配置されており、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト駆動ローラ２２、従動ローラ２３、４つの中間転写ローラ２４、及び中間転写ベルトクリーニング装置２５を備えている。
【００３１】
中間転写ベルト２１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを無端ベルト状に形成したものである。中間転写ベルト駆動ローラ２２、従動ローラ２３、各中間転写ローラ２４等は、中間転写ベルト２１を張架して支持し、中間転写ベルト２１を矢印Ｃ方向に周回移動させる。
【００３２】
各中間転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト２１を介してそれぞれの感光体ドラム１３に押圧されている。
【００３３】
各感光体ドラム１３表面のトナー像が中間転写ベルト２１に順次重ねて転写されて、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像（各色のトナー像）が形成される。各感光体ドラム１３から中間転写ベルト２１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト２１裏面に圧接されている各中間転写ローラ２４によって行われる。各中間転写ローラ２４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われたローラである。各中間転写ローラ２４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されており、その導電性の弾性材により高電圧が記録用紙に対して均一に印加される。
【００３４】
こうして各感光体ドラム１３表面のトナー像は、中間転写ベルト２１で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト２１と共に搬送され、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域で記録用紙上に転写される。
【００３５】
２次転写装置２６の転写ローラ２６ａには、中間転写ベルト２１上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。また、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域を定常的に得るために、転写ローラ２６ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００３６】
また、２次転写装置２６によって中間転写ベルト２１上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト２１上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置２５には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト２１に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２３により中間転写ベルト２１裏側が支持されている。
【００３７】
記録用紙は、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域でカラーのトナー像を転写された後、定着装置１７へと搬送される。定着装置１７は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２等を備えており、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２間に記録用紙を挟み込んで搬送する。
【００３８】
加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２と共に記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたカラーのトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる。
【００３９】
一方、給紙トレイ１８は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成装置１の下部に設けられて、トレイ内の記録用紙を供給する。また、手差しトレイ７は、記録用紙を載置するためのトレイであり、画像形成装置１の側壁に設けられて、このトレイ内の記録用紙を供給する。
【００４０】
画像形成装置１には、給紙トレイ１８又は手差しトレイ７から供給された記録用紙を２次転写装置２６や定着装置１７を経由させて用紙排出トレイ１９に送るための、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙レジストローラ３４、定着装置１７、搬送ローラ３５、及び排紙ローラ３６等が配置されている。
【００４１】
給紙トレイ１８の端部には用紙ピックアップローラ３３が、設けられており、この用紙ピックアップローラ３３により給紙トレイ１８から記録用紙が１枚ずつ引き出されて用紙搬送経路Ｓへと搬送される。また、手差しトレイ７の端部にはピックアップローラ８が設けられており、このピックアップローラ８により手差しトレイ７から記録用紙が１枚ずつ引き出されて用紙搬送経路Ｓへと送り出される。
【００４２】
搬送ローラ３５は、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数組設けられている。
【００４３】
用紙レジストローラ３４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域で中間転写ベルト２１上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、各感光体ドラム１３及び中間転写ベルト２１の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００４４】
例えば、用紙レジストローラ３４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域で中間転写ベルト２１上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。
【００４５】
更に、記録用紙は、定着装置１７でカラーのトナー像を定着され、定着装置１７を通過した後、排紙ローラ３６によって用紙排出トレイ１９上にフェイスダウンで排出される。
【００４６】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印字を行う場合は、記録用紙を用紙搬送経路Ｓの排紙ローラ３６により搬送する途中で、排紙ローラ３６を停止させてから逆回転させ、記録用紙を反転経路Ｓｒに通して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙を用紙レジストローラ３４へと導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を用紙排紙トレイ１９に排出する。
【００４７】
次に、図２を参照しつつ、図１の画像形成装置１の本体上部に搭載された画像読取り装置２を説明する。図２は、画像読取り装置２を拡大して示す断面図である。
【００４８】
この画像読取り装置２は、下側の第１スキャナ４１と、上側の原稿搬送部４２とを備えている。上側の原稿搬送部４２は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により下側の第１スキャナ４１の奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。原稿搬送部４２が開かれたときには、下側の第１スキャナ４１のプラテンガラス４４が開放され、このプラテンガラス４４上に原稿が載置される。
【００４９】
第１スキャナ４１は、プラテンガラス４４、第１走査ユニット４５、第２走査ユニット４６、結像レンズ４７、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）４８等を備えている。第１走査ユニット４５は、光源５１、及び第１反射ミラー５２を備えており、副走査方向へと原稿サイズに応じた距離だけ一定速度Ｖで移動しながら、プラテンガラス４４上の原稿を光源５１によって露光し、その反射光を第１反射ミラー５２により反射して第２走査ユニット４６へと導き、これにより原稿表面の画像を副走査方向に走査する。第２走査ユニット４６は、第２及び第３反射ミラー５３、５４を備えており、第１走査ユニット４５に追従して速度Ｖ／２で移動しつつ、原稿の反射光を第２及び第３反射ミラー５３、５４により反射して結像レンズ４７へと導く。結像レンズ４７は、原稿の反射光をＣＣＤ４８に集光して、原稿表面の画像をＣＣＤ４８上に結像させる。ＣＣＤ４８は、原稿の画像を繰り返し主走査方向に走査し、その度に、１主走査ラインのアナログ画像信号を出力する。
【００５０】
第１及び第２走査ユニット４５、４６には、それぞれのプーリー（図示せず）が設けられており、これらのプーリーにワイヤー（図示せず）が架け渡され、このワイヤーがステッピングモータにより駆動されて、第１及び第２走査ユニット４５、４６が同期移動される。
【００５１】
また、第１スキャナ４１は、静止原稿だけではなく、原稿搬送部４２により搬送されている原稿表面の画像を読取ることができる。この場合は、図２に示すように第１走査ユニット４５を原稿読取りガラス５５下方の読取り位置に移動し、第１走査ユニット４５の位置に応じて第２走査ユニット４６を位置決めし、この状態で、原稿搬送部４２による原稿の搬送を開始する。
【００５２】
原稿搬送部４２では、ピックアップローラ５６を原稿トレイ５７上の原稿に押し当て回転させて、原稿を引き出し、原稿を原稿搬送路５８を通じて搬送し、原稿を第１スキャナ４１の原稿読取りガラス５５と読取りガイド板５９間に通過させ、更に原稿を第２スキャナ４３に通させて排紙ローラ６１から排紙トレイ６２へと搬送する。原稿搬送路５８に沿って、原稿をその先端を揃えてから搬送するレジストローラ６３や、原稿を搬送する搬送ローラ６４が配置されている。
【００５３】
この原稿の搬送に際し、第１走査ユニット４５の光源５１により原稿表面を原稿読取りガラス５５を介して照明し、原稿表面からの反射光を第１及び第２走行ユニット４５、４６の各反射ミラーにより結像レンズ４７へと導き、原稿表面からの反射光を結像レンズ４７によりＣＣＤ４８に集光させ、原稿表面の画像をＣＣＤ４８上に結像させ、これにより原稿表面の画像を読取る。
【００５４】
また、原稿搬送部４２により搬送されている原稿表面の画像を読取ると同時に、原稿搬送部４２に内蔵の第２スキャナ４３により原稿裏面の画像を読取ることができる。この第２スキャナ４３は、プラテンガラス４４の上方に配置されており、密着印刷画像センサ（Contact Image Sensor、以下ＣＩＳと称する）７１と、原稿が通過するガラス板７２とを備えている。ＣＩＳ７１は、原稿裏面を照明するＬＥＤアレイ７４、画素毎に、原稿の反射光を集光するセルフォック（登録商標）レンズアレイ７５、及びセルフォックレンズアレイ７５を通じて受光した原稿の反射光を光電変換してアナログの画像信号を出力するラインセンサ７６を備えている。第１スキャナ４１の原稿読取りガラス５５上を通過した原稿は、第２スキャナ４３のガラス板７２下を通過して排紙トレイ６２へと排出される。このガラス板７２下の通過に際し、ＬＥＤアレイ７４により原稿裏面が照明され、原稿裏面からの反射光がセルフォックレンズアレイ７５を介してラインセンサ７６に入射し、ラインセンサ７６により原稿裏面の画像が読取られる。
【００５５】
このようにＣＣＤ４８及びＣＩＳ７１により読取られた原稿の画像は、ＣＣＤ４８及びＣＩＳ７１からアナログ画像信号として出力され、このアナログ画像信号がデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換される。そして、このデジタル画像信号（画像データ）は、種々の画像処理を施されてから画像形成装置１のレーザ露光装置１１へと送受され、画像形成装置１において画像が記録用紙に記録され、この記録用紙が複写原稿として出力される。
【００５６】
ところで、本実施形態の印刷装置は、画像形成装置１に内蔵されたものであり、画像読取り装置２の第１及び第２スキャナ４１、４３により名刺の表又は表裏に印刷された印刷画像を読取り、この印刷画像に含まれる文字列を文字認識し、印刷画像及び文字列に基づき名刺の識別ＩＤを抽出設定し、印刷画像と識別ＩＤを対応付けてメモリに記憶する。そして、識別ＩＤが入力指示されると、識別ＩＤに対応する印刷画像をメモリから読み出して記録用紙に印刷する。
【００５７】
図３は、そのような本実施形態の印刷装置２１を示すブロック図である。図３において、制御部８１は、画像形成装置１及び印刷装置２１を統合的に制御するものであって、ＣＰＵや各種のインターフェース等からなる。文字認識装置８２（ＯＣＲ）は、画像形成装置１にオプションとして付設され、制御部８１によりアプリケーションソフトを実行して具現化される。入力操作部８３は、例えば複数の入力キーや液晶表示装置からなる。メモリ８４は、例えばハードディスク装置（ＨＤＤ）である。印刷部８５は、図１におけるレーザ露光装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、帯電器１５、中間転写ベルト装置１６、定着装置１７、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１８、及び用紙排出トレイ１９等に相当し、電子写真方式により印刷画像を記録用紙に印刷する。画像読取り装置２は、第１スキャナ４１、原稿搬送部４２、及び第２スキャナ４３等を有する。
【００５８】
このような構成において、原稿搬送部４２の原稿トレイ５７（図２に示す）上に少なくとも１枚の名刺をセットし、入力操作部８３を操作して、名刺に印刷されている印刷画像の読取りを指示すると、これに応答して制御部８１は、原稿搬送部４２を制御して、原稿搬送部４２により名刺を搬送させ、また第１及び第２スキャナ４１、４２により名刺の表裏の印刷画像を読取らせる。
【００５９】
このとき、図２に示す原稿搬送部４２においては、原稿トレイ５７から名刺を１枚ずつ引き出して搬送し、名刺を第１スキャナ４１の原稿読取りガラス５５上に通過させ、更に名刺を第２スキャナ４３のガラス板７２下に通過させてから排紙トレイ６２へと排出する。第１スキャナ４１では、ＣＣＤ４８により名刺の表側の印刷画像を読取り、この名刺の表側の印刷画像を示す画像データを制御部８１に出力する。また、第２スキャナ４３は、ＣＩＳ７１により名刺の裏側の印刷画像を読取り、この名刺の裏側の印刷画像を示す画像データを制御部８１に出力する。
【００６０】
制御部８１は、名刺の表裏の印刷画像を示す画像データを入力すると、名刺の裏側の印刷画像を示す画像データに基づき名刺の裏側に印刷画像が印刷されているか否かを判定し、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていなければ、この名刺の表側の印刷画像を文字認識装置８２で処理して、名刺の表側の印刷画像に含まれる文字列を認識すると共に、この文字列の文字の上下の向きを判定し、この文字列の文字が正立するように名刺の表側の印刷画像を回転させてから、名刺の表側の印刷画像（画像データ）及び文字列をメモリ８４に記憶する。
【００６１】
また、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていれば、この名刺の表裏の印刷画像を文字認識装置８２で処理して、名刺の表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識すると共に、これらの文字列の文字の上下の向きを判定し、これらの文字列の文字が正立するように名刺の表裏の印刷画像を回転させてから、名刺の表裏の印刷画像（画像データ）及びそれぞれの文字列をメモリ８４に記憶する。
【００６２】
引き続いて、制御部８１は、名刺の印刷画像及び文字列に基づき名刺の識別ＩＤを生成して、識別ＩＤをメモリ８４に記憶する。例えば、先に述べた名刺の裏側に印刷画像が印刷されているか否かを識別ＩＤとしてメモリ８４に記憶する。
【００６３】
また、文字列が縦書きか横書きかを判定し、この判定結果を識別ＩＤとしてメモリ８４に記憶する。具体的には、名刺の印刷画像に基づき名刺の縦方向（長辺に沿う方向）及び横方向（短辺に沿う方向）を判定し、文字列の文字の上下が名刺の縦方向に沿っていれば、縦書きであると判定し、文字列の文字の上下が名刺の横方向に沿っていれば、横書きであると判定する。
【００６４】
また、制御部８１は、名刺の文字列から会社名及び氏名を抽出して、会社名及び氏名を識別ＩＤとしてメモリ８４に記憶する。この会社名及び氏名の抽出方法は、既に提案されている方法でよい。例えば、名刺が縦書きであれば、名刺の中央領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を氏名とし、名刺の左右領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を会社名とする。また、名刺が横書きであれば、名刺の中央領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を氏名とし、名刺の上下領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を会社名とする。
【００６５】
このような名刺の印刷画像の読取りと記憶、印刷画像からの文字列の抽出と記憶、及び識別ＩＤの記憶は、名刺の印刷画像が読取られる度に行われる。これにより、図４に示すような名刺解析データＤがメモリ８４内に作成されて記憶される。
【００６６】
図４の名刺解析データＤでは、名刺の読取り順序で生成されたシリアルＮｏ、名刺の読取り年月日、識別ＩＤ（会社名、氏名、縦書き又は横書き、裏無し又は有り）、名刺の表側の印刷画像のアドレス（表側イメージＩＤ）、名刺の裏側の印刷画像のアドレス（裏側イメージＩＤ）、及び印刷画像に含まれる文字列が対応付けて記憶されており、名刺の印刷画像の読取りが行われる度に、シリアルＮｏが歩進されて追加され、この追加されたシリアルＮｏに対応して読取り年月日、識別ＩＤ、印刷画像のアドレス、及び文字列が記憶される。
【００６７】
表側イメージＩＤ（アドレス）は、メモリ８４における表側の印刷画像が記憶されているアドレスであり、このアドレスに基づき表側の印刷画像を読出すことができる。同様に、裏側イメージＩＤ（アドレス）も、メモリ８４における裏側の印刷画像が記憶されているアドレスであり、このアドレスに基づき裏側の印刷画像を読出すことができる。
【００６８】
こうして名刺の印刷画像が読取られて、名刺解析データＤへの記録が行われた後、入力操作部８３を操作して、名刺解析データＤにおける識別ＩＤを選択して指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、指示された識別ＩＤに該当する複数の名刺の印刷画像を抽出し、これらの名刺の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力して、印刷部８５で名刺一覧画像を記録用紙に記録させる。
【００６９】
例えば、入力操作部８３の操作により縦書きを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、縦書きを示す識別ＩＤの全てを選択して、これらの識別ＩＤに対応するそれぞれの表側イメージＩＤを読取って、これらの表側イメージＩＤ（アドレス）に対応する各名刺の表側の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。図５は、縦書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像９１を例示している。
【００７０】
また、入力操作部８３の操作により縦書き及び横書きを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、縦書き及び横書きを示す識別ＩＤの全てを選択して、これらの識別ＩＤに対応するそれぞれの表側イメージＩＤを読取って、これらの表側イメージＩＤ（アドレス）に対応する各名刺の表側の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。図６は、縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像９２を例示している。
【００７１】
更に、入力操作部８３の操作により縦書き及び横書きを識別ＩＤとして指定すると共に、裏有りを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、縦書き及び横書きを示す識別ＩＤの全てを選択して、これらの識別ＩＤに対応するそれぞれの表側イメージＩＤを読取ると共に、識別ＩＤ毎に、名刺の裏側の印刷画像が有るか否かを判定し、裏側の印刷画像が有れば、表側イメージＩＤと共に裏側イメージＩＤも読取る。そして、これらの表側イメージＩＤ（アドレス）及び裏側イメージＩＤ（アドレス）に対応する各名刺の表裏の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。図７は、縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像９３を例示している。
【００７２】
また、入力操作部８３の操作により氏名の先頭文字があ行であることを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、識別ＩＤに基づき先頭文字があ行である氏名の全てを選択して、これらの氏名に対応する各名刺の表側の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。
【００７３】
更に、入力操作部８３の操作により任意の会社名を識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、識別ＩＤに基づき任意の会社名に対応する各名刺の表側の印刷画像の全てをメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。
【００７４】
尚、会社名、氏名、縦書き又は横書き、及び裏無し又は有りが他の組合わせで選択されて、識別ＩＤが指定されれば、この識別ＩＤに対応する印刷画像が読出され並べられて印刷される。
【００７５】
次に、図８のフローチャートを参照しつつ、名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を整理して説明する。
【００７６】
まず、入力操作部８３の操作により名刺の印刷モードが指示された状態で、原稿搬送部４２の原稿トレイ５７上に少なくとも１枚の名刺がセットされると、原稿トレイ５７上の名刺がセンサ（図示せず）により検出され、このセンサの検出出力が制御部８１に入力される（ステップＳ１０１）。制御部８１は、このセンサの検出出力に基づき名刺がセットされたことを判定し、名刺の読取り指示を待機する（ステップＳ１０２）。
【００７７】
引き続いて、入力操作部８３の操作により名刺の読取りが指示されると、これに応答して制御部８１は、原稿搬送部４２を制御して、原稿搬送部４２により名刺を１枚ずつ搬送させ、第１及び第２スキャナ４１、４２により名刺の表裏の印刷画像を読取らせる（ステップＳ１０３）。
【００７８】
制御部８１は、名刺の表裏の印刷画像を入力すると（ステップＳ１０４）、名刺の裏側の印刷画像に基づき名刺の裏側に印刷画像が印刷されているか否かを判定し、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていなければ、名刺の表側の印刷画像に含まれる文字列を認識し、この文字列の文字が正立するように名刺の表側の印刷画像を回転させてから、名刺の表側の印刷画像及び文字列をメモリ８４に記憶する。また、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていれば、この名刺の表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識し、これらの文字列の文字が正立するように名刺の表裏の印刷画像を回転させてから、名刺の表裏の印刷画像及びそれぞれの文字列をメモリ８４に記憶する（ステップＳ１０５）。更に、制御部８１は、名刺の印刷画像及び文字列に基づき名刺の識別ＩＤを生成して、識別ＩＤをメモリ８４に記憶する（ステップＳ１０６）。
【００７９】
原稿トレイ５７上に読取り前の名刺が有る限りは（ステップＳ１０７で「Ｎｏ」）、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理を繰り返す。これにより、図４に示すような名刺解析データＤが作成される。
【００８０】
そして、原稿トレイ５７上の名刺全ての読取りが終了すると（ステップＳ１０７で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理を終了する。
【００８１】
こうして名刺の印刷画像が読取られて、名刺解析データＤへの記録が行われた後、入力操作部８３の操作により識別ＩＤが指定されて、名刺の記録が指示されると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、指示された識別ＩＤに該当する名刺の印刷画像を抽出する（ステップＳ１０８）。
【００８２】
このとき、ユーザは、入力操作部８３を操作して、記録用紙の改頁の条件を入力する（ステップＳ１０９）。例えば、記録用紙１枚当たりの名刺の印刷枚数を改頁の条件として入力したり、先頭文字があ行である氏名、先頭文字がか行である氏名、先頭文字がさ行である氏名、……のそれぞれに記録用紙を１枚ずつ割付けることを改頁の条件として入力する。制御部８１は、入力された改頁の条件に応じてステップＳ１０８で抽出した名刺の印刷画像の全てを複数の記録用紙に順次割付けてレイアウトして、それぞれの名刺一覧画像を生成し（ステップＳ１１０）、名刺の印刷画像の全ての割付けを終了すると（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、各名刺一覧画像を示すそれぞれの画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、これらの画像データを入力すると、給紙トレイ１８から記録用紙を順次引き出して、それらの画像データによって示される各名刺一覧画像をそれぞれの記録用紙に印刷する（ステップＳ１１２）。
【００８３】
このように本実施形態の印刷装置２１では、第１及び第２スキャナ４１、４３により読取られた名刺の表裏の印刷画像及び文字認識装置８２により認識された文字列に基づき名刺の識別ＩＤを抽出しているので、文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるか、あるいは名刺の表裏に印刷画像が印刷されているか否か等を識別ＩＤとして抽出することができ、名刺の印刷画像の分類方法を多様化して、名刺一覧画像の印刷態様を多様化することができる。また、名刺の印刷画像を記録用紙に印刷しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【００８４】
次に、第２実施形態の印刷装置２１Ａについて説明する。本実施形態の印刷装置２１Ａは、図３の印刷装置２１と同様の構成であって、図１の画像形成装置１に適用されるが、名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理の一部が異なる。
【００８５】
図９は、印刷装置２１Ａによる名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を示すフローチャートである。図９においては、図８と同様のステップに同一の符号（Ｓ１０１〜Ｓ１１１）を付している。また、ステップＳ１２１〜Ｓ１２４は、図８の処理とは異なり、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙の空白領域に新たな名刺の印刷画像を追加印刷することを可能にする処理である。
【００８６】
先に述べたように原稿トレイ５７上の名刺がセンサ（図示せず）により検出され（ステップＳ１０１）、名刺の読取り指示を待機し（ステップＳ１０２）、入力操作部８３の操作により名刺の読取りが指示されると、原稿トレイ５７上の名刺全ての読取りが終了するまで（ステップＳ１０７で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理を繰り返して、第１及び第２スキャナ４１、４２により名刺の表裏の印刷画像を読取り、名刺解析データＤへの記録を行う。引き続いて、入力操作部８３の操作により識別ＩＤが指定されて、名刺の記録が指示されると、名刺解析データＤを参照して、指示された識別ＩＤに該当する名刺の印刷画像を抽出する（ステップＳ１０８）。
【００８７】
この後、制御部８１は、新たな名刺の印刷画像の追加印刷を行うか否かを問うメッセージを入力操作部８３の液晶表示装置の画面に表示する（ステップＳ１２１）。このとき、ユーザが入力操作部８３を操作して、追加印刷を行わない旨を入力すると、これに応答して制御部８１は、１枚の新たな記録用紙への印刷を決定する（ステップＳ１２２）。そして、入力操作部８３の操作により記録用紙の改頁の条件が入力されると（ステップＳ１０９）、これに応答して制御部８１は、ステップＳ１０８で生成された名刺の印刷画像の全てを複数の記録用紙に割付けてレイアウトしてなるそれぞれの名刺一覧画像を示す各画像データを生成し（ステップＳ１１０）、名刺の印刷画像の全ての割付けを終了すると（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、それらの名刺一覧画像を示す各画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、各画像データを入力すると、給紙トレイ１８から記録用紙を順次引き出して、各画像データによって示されるそれぞれの印刷画像をそれぞれの記録用紙に印刷する（ステップＳ１２３）。従って、追加印刷を行わない場合は、図８と同様の処理が行われる。
【００８８】
また、ユーザが入力操作部８３を操作して、追加印刷を行う旨を入力すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、ステップＳ１０８で生成された名刺の印刷画像のうちから作成日が最近の日付となっている新しい名刺の印刷画像を追加印刷するものとして選択する。そして、制御部８１は、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙を原稿搬送部４２の原稿トレイ５７上にセットして読取る旨を入力操作部８３の液晶表示装置の画面に表示する。ユーザは、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙を原稿トレイ５７上にセットし、入力操作部８３を操作して、その記録用紙の読取りを指示する。これに応答して制御部８１は、第１スキャナ４１によりその記録用紙を読取らせて、第１スキャナ４１により読取られたその記録用紙の画像を示す画像データを入力し、この画像データに基づき記録用紙の空白領域を判定する（ステップＳ１２４）。更に、ユーザは、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙を画像形成装置１の手差しトレイ７にセットする。
【００８９】
この後、制御部８１は、入力操作部８３の操作により記録用紙の改頁の条件が入力されると（ステップＳ１０９）、ステップＳ１２４で追加印刷するものとして選択された新しい名刺の印刷画像の全てをステップＳ１２４で判定された記録用紙の空白領域に割付けてレイアウトしてなる新しい名刺一覧画像を生成する。また、新しい名刺の印刷画像の全てを記録用紙の空白領域にレイアウトし切れなければ、新しい名刺の印刷画像の全てを記録用紙の空白領域及び次頁の新たな記録用紙に割付けてレイアウトしてなる新しいそれぞれの名刺一覧画像を生成する（ステップＳ１１０）。そして、新しい名刺の印刷画像の全ての割付けを終了すると（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、新しい名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。
【００９０】
印刷部８５は、記録用紙の空白領域に割付けてレイアウトしてなる新しい名刺一覧画像を示す画像データを入力すると、手差しトレイ７から記録用紙を引き出して、ステップＳ１２４で判定した記録用紙の空白領域にその新しい名刺一覧画像を印刷する（ステップＳ１２３）。例えば、図１０に示すように以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙に空白領域Ｋがあったとすると、この空白領域Ｋに新しい名刺一覧画像が記録される。
【００９１】
また、印刷部８５は、次頁の新たな記録用紙に割付けてレイアウトしてなる新しい名刺一覧画像を示す画像データを入力すると、給紙トレイ１８から記録用紙を引き出して、この記録用紙にその新しい名刺一覧画像を印刷する（ステップＳ１２３）。
【００９２】
このように本実施形態では、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙の空白領域Ｋに、新たに読取った名刺の印刷画像を追加記録することができる。
【００９３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。例えば、本発明は、名刺だけではなく、年賀状等の葉書にも適用することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１ 画像形成装置
２ 画像読取り装置
７ 手差しトレイ
１１ レーザ露光装置
１２ 現像装置
１３ 感光体ドラム
１４ クリーナ装置
１５ 帯電器
１６ 中間転写ベルト装置
１７ 定着装置
１８ 給紙トレイ
１９ 用紙排出トレイ１９
２１ 印刷装置
４１ 第１スキャナ
４２ 原稿搬送部
４３ 第２スキャナ
８１ 制御部
８２ 文字認識装置
８３ 入力操作部
８４ メモリ
８５ 印刷部
Ｓ 用紙搬送経路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、名刺等のカードを読取り整理して印刷する印刷装置、及びそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１では、名刺に印刷されている印刷画像をスキャナにより読取り、読取られた印刷画像に含まれる文字列を認識して、文字列から識別ＩＤを抽出設定し、文字列と識別ＩＤを対応付けてメモリに記憶し、識別ＩＤに基づき文字列の検索、表示デバイスへの文字列の表示、及び文字列の印刷を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３６２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、名刺に印刷されている文字列から識別ＩＤを抽出設定することから、識別ＩＤの内容が限られ、識別ＩＤに基づく文字列の検索、表示デバイスへの文字列の表示、及び文字列の印刷も多様性がなく、使い勝手が悪かった。
【０００５】
例えば、名刺によっては縦書きや横書があるが、これらを区別して印刷することができなかった。あるいは、表だけが印刷されているものや、表裏のいずれにも印刷されているものがあるが、これらを区別して印刷することができなかった。また、文字認識不可能な印刷画像（顔写真やロゴ等）を考慮しておらず、これらを管理したり印刷することができなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、名刺等のカードを分類する上で必要な識別ＩＤを多様に設定することが可能であって、文字認識不可能な印刷画像をも管理したり印刷することが可能な印刷装置及びそれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、カードに印刷された印刷画像を読取るスキャナと、前記スキャナにより読取られた印刷画像に含まれる文字列を認識する文字認識部と、前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの識別ＩＤを抽出する識別ＩＤ抽出部と、前記スキャナにより読取られた印刷画像と前記識別ＩＤ抽出部により抽出された識別ＩＤを対応付けて記憶する記憶部と、識別ＩＤを入力指示する識別ＩＤ入力部と、前記識別ＩＤ入力部で入力指示された識別ＩＤに対応する印刷画像を前記記憶部から読み出して記録用紙に印刷する印刷制御部とを備えている。
【０００８】
このような本発明では、スキャナにより読取られた印刷画像及び文字認識部により認識された文字列に基づきカードの識別ＩＤを抽出しているので、文字列だけに基づきカードの識別ＩＤを抽出する場合と比較すると、識別ＩＤを多様に設定することができ、識別ＩＤに対応する印刷画像も多様に設定することができる。また、カードの印刷画像と識別ＩＤを対応付けて記憶部に記憶しておき、カードの印刷画像を記憶部から読出して記録用紙に記録しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【０００９】
また、本発明の印刷装置においては、前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを前記識別ＩＤとして抽出している。
【００１０】
この場合は、前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で縦書き及び横書きかのいずれを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに応じて、前記カードの印刷画像を縦又は横にして記録用紙に印刷する。
【００１１】
このようにカードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを識別ＩＤとして抽出することができ、識別ＩＤに対応する縦書き又は横書きのカードの印刷画像を選択的に印刷することが可能になる。
【００１２】
更に、また、本発明の印刷装置においては、前記スキャナにより前記カードの表裏に印刷されたそれぞれの印刷画像を読取り、前記文字認識部により前記カードの表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識し、前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像もしくは前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを前記識別ＩＤとして抽出している。
【００１３】
この場合は、前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに基づき前記カードの表の印刷画像又は表裏の印刷画像を記録用紙に印刷する。
【００１４】
このようにカードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを識別ＩＤとして抽出することができ、識別ＩＤに対応するカードの表又は表裏の印刷画像を選択的に印刷することができる。
【００１５】
また、本発明の印刷装置においては、記録用紙の空白領域を検出する空白検出部を備え、前記印刷制御部は、前記空白検出部により検出された記録用紙の空白領域に、前記記憶部から読み出した印刷画像を印刷している。
【００１６】
これにより、追加されたカードの印刷画像を記録用紙の空白領域に印刷することが可能になる。
【００１７】
更に、本発明の印刷装置においては、前記カードは、名刺又は葉書である。
【００１８】
一方、本発明の画像形成装置は、上記本発明の印刷装置を備えている。
【００１９】
このような本発明の画像形成装置においても、上記本発明の印刷装置と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００２０】
このような本発明によれば、スキャナにより読取られた印刷画像及び文字認識部により認識された文字列に基づきカードの識別ＩＤを抽出しているので、文字列だけに基づきカードの識別ＩＤを抽出する場合と比較すると、識別ＩＤを多様に設定することができ、識別ＩＤに対応する印刷画像も多様に設定することができる。また、カードの印刷画像と識別ＩＤを対応付けて記憶部に記憶しておき、カードの印刷画像を記憶部から読出して記録用紙に記録しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【００２１】
例えば、カードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを識別ＩＤとして抽出することができる。あるいは、カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを識別ＩＤとして抽出することができる。このため、カードの印刷画像の分類方法が多様化し、縦書き又は横書きのカードの印刷画像を選択的に印刷したり、あるいはカードの表又は表裏の印刷画像を選択的に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の印刷装置の第１実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。
【図２】図１の画像形成装置の本体上部に搭載された画像読取り装置を示す断面図である。
【図３】第１実施形態の印刷装置を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態の印刷装置により生成される名刺解析データを概念的に示す図である。
【図５】縦書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を例示する図である。
【図６】縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を例示する図である。
【図７】縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を例示する図である。
【図８】第１実施形態の印刷装置による名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を示すフローチャートである。
【図９】第２実施形態の印刷装置による名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を示すフローチャートである。
【図１０】以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙の空白領域を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の印刷装置の第１実施形態を適用した画像形成装置を示す断面図である。この画像形成装置１は、スキャナ機能、複写機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等を有する所謂複合機であり、画像読取り装置２により読取られた原稿の画像を外部に送信したり（スキャナ機能に相当する）、この読取られた原稿の画像又は外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成する（複写機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能に相当する）。
【００２５】
この画像形成装置１は、画像を記録用紙に印刷するべく、レーザ露光装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、帯電器１５、中間転写ベルト装置１６、定着装置１７、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１８、及び用紙排出トレイ１９等を備えている。
【００２６】
画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、及び帯電器１５は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００２７】
各感光体ドラム１３は、それらの表面に光感光層を有している。各帯電器１５は、それぞれの感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。
【００２８】
レーザ露光装置１１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された各感光体ドラム１３表面を画像データに応じて露光して、それらの表面に画像データに対応する静電潜像を形成する。
【００２９】
各現像装置１２は、それぞれの感光体ドラム１３表面に形成された静電潜像を各色のトナーにより現像し、これらの感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。各クリーナ装置１４は、現像及び画像転写後にそれぞれの感光体ドラム１３表面に残留したトナーを除去及び回収する。
【００３０】
中間転写ベルト装置１６は、各感光体ドラム１３の上方に配置されており、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト駆動ローラ２２、従動ローラ２３、４つの中間転写ローラ２４、及び中間転写ベルトクリーニング装置２５を備えている。
【００３１】
中間転写ベルト２１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを無端ベルト状に形成したものである。中間転写ベルト駆動ローラ２２、従動ローラ２３、各中間転写ローラ２４等は、中間転写ベルト２１を張架して支持し、中間転写ベルト２１を矢印Ｃ方向に周回移動させる。
【００３２】
各中間転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト２１を介してそれぞれの感光体ドラム１３に押圧されている。
【００３３】
各感光体ドラム１３表面のトナー像が中間転写ベルト２１に順次重ねて転写されて、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像（各色のトナー像）が形成される。各感光体ドラム１３から中間転写ベルト２１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト２１裏面に圧接されている各中間転写ローラ２４によって行われる。各中間転写ローラ２４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われたローラである。各中間転写ローラ２４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されており、その導電性の弾性材により高電圧が記録用紙に対して均一に印加される。
【００３４】
こうして各感光体ドラム１３表面のトナー像は、中間転写ベルト２１で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このカラーのトナー像は、中間転写ベルト２１と共に搬送され、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域で記録用紙上に転写される。
【００３５】
２次転写装置２６の転写ローラ２６ａには、中間転写ベルト２１上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。また、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域を定常的に得るために、転写ローラ２６ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００３６】
また、２次転写装置２６によって中間転写ベルト２１上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト２１上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置２５には、例えばクリーニング部材として、中間転写ベルト２１に接触して残留トナーを除去するクリーニングブレードが設けられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２３により中間転写ベルト２１裏側が支持されている。
【００３７】
記録用紙は、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域でカラーのトナー像を転写された後、定着装置１７へと搬送される。定着装置１７は、加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２等を備えており、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２間に記録用紙を挟み込んで搬送する。
【００３８】
加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器の検出出力に基づき、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２と共に記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたカラーのトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる。
【００３９】
一方、給紙トレイ１８は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成装置１の下部に設けられて、トレイ内の記録用紙を供給する。また、手差しトレイ７は、記録用紙を載置するためのトレイであり、画像形成装置１の側壁に設けられて、このトレイ内の記録用紙を供給する。
【００４０】
画像形成装置１には、給紙トレイ１８又は手差しトレイ７から供給された記録用紙を２次転写装置２６や定着装置１７を経由させて用紙排出トレイ１９に送るための、Ｓの字形状の用紙搬送経路Ｓが設けられている。この用紙搬送経路Ｓに沿って、用紙レジストローラ３４、定着装置１７、搬送ローラ３５、及び排紙ローラ３６等が配置されている。
【００４１】
給紙トレイ１８の端部には用紙ピックアップローラ３３が、設けられており、この用紙ピックアップローラ３３により給紙トレイ１８から記録用紙が１枚ずつ引き出されて用紙搬送経路Ｓへと搬送される。また、手差しトレイ７の端部にはピックアップローラ８が設けられており、このピックアップローラ８により手差しトレイ７から記録用紙が１枚ずつ引き出されて用紙搬送経路Ｓへと送り出される。
【００４２】
搬送ローラ３５は、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、複数組設けられている。
【００４３】
用紙レジストローラ３４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域で中間転写ベルト２１上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、各感光体ドラム１３及び中間転写ベルト２１の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。
【００４４】
例えば、用紙レジストローラ３４は、図示しないレジスト前検知スイッチの検出出力に基づき、中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間のニップ域で中間転写ベルト２１上のカラーのトナー像の先端が記録用紙の画像形成領域の先端に合うように、記録用紙を搬送する。
【００４５】
更に、記録用紙は、定着装置１７でカラーのトナー像を定着され、定着装置１７を通過した後、排紙ローラ３６によって用紙排出トレイ１９上にフェイスダウンで排出される。
【００４６】
また、記録用紙の表面だけではなく、裏面の印字を行う場合は、記録用紙を用紙搬送経路Ｓの排紙ローラ３６により搬送する途中で、排紙ローラ３６を停止させてから逆回転させ、記録用紙を反転経路Ｓｒに通して、記録用紙の表裏を反転させ、記録用紙を用紙レジストローラ３４へと導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を用紙排紙トレイ１９に排出する。
【００４７】
次に、図２を参照しつつ、図１の画像形成装置１の本体上部に搭載された画像読取り装置２を説明する。図２は、画像読取り装置２を拡大して示す断面図である。
【００４８】
この画像読取り装置２は、下側の第１スキャナ４１と、上側の原稿搬送部４２とを備えている。上側の原稿搬送部４２は、その奥一辺をヒンジ（図示せず）により下側の第１スキャナ４１の奥一辺に枢支され、その手前部分を上下させることにより開閉される。原稿搬送部４２が開かれたときには、下側の第１スキャナ４１のプラテンガラス４４が開放され、このプラテンガラス４４上に原稿が載置される。
【００４９】
第１スキャナ４１は、プラテンガラス４４、第１走査ユニット４５、第２走査ユニット４６、結像レンズ４７、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）４８等を備えている。第１走査ユニット４５は、光源５１、及び第１反射ミラー５２を備えており、副走査方向へと原稿サイズに応じた距離だけ一定速度Ｖで移動しながら、プラテンガラス４４上の原稿を光源５１によって露光し、その反射光を第１反射ミラー５２により反射して第２走査ユニット４６へと導き、これにより原稿表面の画像を副走査方向に走査する。第２走査ユニット４６は、第２及び第３反射ミラー５３、５４を備えており、第１走査ユニット４５に追従して速度Ｖ／２で移動しつつ、原稿の反射光を第２及び第３反射ミラー５３、５４により反射して結像レンズ４７へと導く。結像レンズ４７は、原稿の反射光をＣＣＤ４８に集光して、原稿表面の画像をＣＣＤ４８上に結像させる。ＣＣＤ４８は、原稿の画像を繰り返し主走査方向に走査し、その度に、１主走査ラインのアナログ画像信号を出力する。
【００５０】
第１及び第２走査ユニット４５、４６には、それぞれのプーリー（図示せず）が設けられており、これらのプーリーにワイヤー（図示せず）が架け渡され、このワイヤーがステッピングモータにより駆動されて、第１及び第２走査ユニット４５、４６が同期移動される。
【００５１】
また、第１スキャナ４１は、静止原稿だけではなく、原稿搬送部４２により搬送されている原稿表面の画像を読取ることができる。この場合は、図２に示すように第１走査ユニット４５を原稿読取りガラス５５下方の読取り位置に移動し、第１走査ユニット４５の位置に応じて第２走査ユニット４６を位置決めし、この状態で、原稿搬送部４２による原稿の搬送を開始する。
【００５２】
原稿搬送部４２では、ピックアップローラ５６を原稿トレイ５７上の原稿に押し当て回転させて、原稿を引き出し、原稿を原稿搬送路５８を通じて搬送し、原稿を第１スキャナ４１の原稿読取りガラス５５と読取りガイド板５９間に通過させ、更に原稿を第２スキャナ４３に通させて排紙ローラ６１から排紙トレイ６２へと搬送する。原稿搬送路５８に沿って、原稿をその先端を揃えてから搬送するレジストローラ６３や、原稿を搬送する搬送ローラ６４が配置されている。
【００５３】
この原稿の搬送に際し、第１走査ユニット４５の光源５１により原稿表面を原稿読取りガラス５５を介して照明し、原稿表面からの反射光を第１及び第２走行ユニット４５、４６の各反射ミラーにより結像レンズ４７へと導き、原稿表面からの反射光を結像レンズ４７によりＣＣＤ４８に集光させ、原稿表面の画像をＣＣＤ４８上に結像させ、これにより原稿表面の画像を読取る。
【００５４】
また、原稿搬送部４２により搬送されている原稿表面の画像を読取ると同時に、原稿搬送部４２に内蔵の第２スキャナ４３により原稿裏面の画像を読取ることができる。この第２スキャナ４３は、プラテンガラス４４の上方に配置されており、密着印刷画像センサ（Contact Image Sensor、以下ＣＩＳと称する）７１と、原稿が通過するガラス板７２とを備えている。ＣＩＳ７１は、原稿裏面を照明するＬＥＤアレイ７４、画素毎に、原稿の反射光を集光するセルフォック（登録商標）レンズアレイ７５、及びセルフォックレンズアレイ７５を通じて受光した原稿の反射光を光電変換してアナログの画像信号を出力するラインセンサ７６を備えている。第１スキャナ４１の原稿読取りガラス５５上を通過した原稿は、第２スキャナ４３のガラス板７２下を通過して排紙トレイ６２へと排出される。このガラス板７２下の通過に際し、ＬＥＤアレイ７４により原稿裏面が照明され、原稿裏面からの反射光がセルフォックレンズアレイ７５を介してラインセンサ７６に入射し、ラインセンサ７６により原稿裏面の画像が読取られる。
【００５５】
このようにＣＣＤ４８及びＣＩＳ７１により読取られた原稿の画像は、ＣＣＤ４８及びＣＩＳ７１からアナログ画像信号として出力され、このアナログ画像信号がデジタル画像信号にＡ／Ｄ変換される。そして、このデジタル画像信号（画像データ）は、種々の画像処理を施されてから画像形成装置１のレーザ露光装置１１へと送受され、画像形成装置１において画像が記録用紙に記録され、この記録用紙が複写原稿として出力される。
【００５６】
ところで、本実施形態の印刷装置は、画像形成装置１に内蔵されたものであり、画像読取り装置２の第１及び第２スキャナ４１、４３により名刺の表又は表裏に印刷された印刷画像を読取り、この印刷画像に含まれる文字列を文字認識し、印刷画像及び文字列に基づき名刺の識別ＩＤを抽出設定し、印刷画像と識別ＩＤを対応付けてメモリに記憶する。そして、識別ＩＤが入力指示されると、識別ＩＤに対応する印刷画像をメモリから読み出して記録用紙に印刷する。
【００５７】
図３は、そのような本実施形態の印刷装置２１を示すブロック図である。図３において、制御部８１は、画像形成装置１及び印刷装置２１を統合的に制御するものであって、ＣＰＵや各種のインターフェース等からなる。文字認識装置８２（ＯＣＲ）は、画像形成装置１にオプションとして付設され、制御部８１によりアプリケーションソフトを実行して具現化される。入力操作部８３は、例えば複数の入力キーや液晶表示装置からなる。メモリ８４は、例えばハードディスク装置（ＨＤＤ）である。印刷部８５は、図１におけるレーザ露光装置１１、現像装置１２、感光体ドラム１３、クリーナ装置１４、帯電器１５、中間転写ベルト装置１６、定着装置１７、用紙搬送経路Ｓ、給紙トレイ１８、及び用紙排出トレイ１９等に相当し、電子写真方式により印刷画像を記録用紙に印刷する。画像読取り装置２は、第１スキャナ４１、原稿搬送部４２、及び第２スキャナ４３等を有する。
【００５８】
このような構成において、原稿搬送部４２の原稿トレイ５７（図２に示す）上に少なくとも１枚の名刺をセットし、入力操作部８３を操作して、名刺に印刷されている印刷画像の読取りを指示すると、これに応答して制御部８１は、原稿搬送部４２を制御して、原稿搬送部４２により名刺を搬送させ、また第１及び第２スキャナ４１、４２により名刺の表裏の印刷画像を読取らせる。
【００５９】
このとき、図２に示す原稿搬送部４２においては、原稿トレイ５７から名刺を１枚ずつ引き出して搬送し、名刺を第１スキャナ４１の原稿読取りガラス５５上に通過させ、更に名刺を第２スキャナ４３のガラス板７２下に通過させてから排紙トレイ６２へと排出する。第１スキャナ４１では、ＣＣＤ４８により名刺の表側の印刷画像を読取り、この名刺の表側の印刷画像を示す画像データを制御部８１に出力する。また、第２スキャナ４３は、ＣＩＳ７１により名刺の裏側の印刷画像を読取り、この名刺の裏側の印刷画像を示す画像データを制御部８１に出力する。
【００６０】
制御部８１は、名刺の表裏の印刷画像を示す画像データを入力すると、名刺の裏側の印刷画像を示す画像データに基づき名刺の裏側に印刷画像が印刷されているか否かを判定し、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていなければ、この名刺の表側の印刷画像を文字認識装置８２で処理して、名刺の表側の印刷画像に含まれる文字列を認識すると共に、この文字列の文字の上下の向きを判定し、この文字列の文字が正立するように名刺の表側の印刷画像を回転させてから、名刺の表側の印刷画像（画像データ）及び文字列をメモリ８４に記憶する。
【００６１】
また、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていれば、この名刺の表裏の印刷画像を文字認識装置８２で処理して、名刺の表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識すると共に、これらの文字列の文字の上下の向きを判定し、これらの文字列の文字が正立するように名刺の表裏の印刷画像を回転させてから、名刺の表裏の印刷画像（画像データ）及びそれぞれの文字列をメモリ８４に記憶する。
【００６２】
引き続いて、制御部８１は、名刺の印刷画像及び文字列に基づき名刺の識別ＩＤを生成して、識別ＩＤをメモリ８４に記憶する。例えば、先に述べた名刺の裏側に印刷画像が印刷されているか否かを識別ＩＤとしてメモリ８４に記憶する。
【００６３】
また、文字列が縦書きか横書きかを判定し、この判定結果を識別ＩＤとしてメモリ８４に記憶する。具体的には、名刺の印刷画像に基づき名刺の縦方向（長辺に沿う方向）及び横方向（短辺に沿う方向）を判定し、文字列の文字の上下が名刺の縦方向に沿っていれば、縦書きであると判定し、文字列の文字の上下が名刺の横方向に沿っていれば、横書きであると判定する。
【００６４】
また、制御部８１は、名刺の文字列から会社名及び氏名を抽出して、会社名及び氏名を識別ＩＤとしてメモリ８４に記憶する。この会社名及び氏名の抽出方法は、既に提案されている方法でよい。例えば、名刺が縦書きであれば、名刺の中央領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を氏名とし、名刺の左右領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を会社名とする。また、名刺が横書きであれば、名刺の中央領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を氏名とし、名刺の上下領域から最大サイズの文字列を抽出して、この文字列を会社名とする。
【００６５】
このような名刺の印刷画像の読取りと記憶、印刷画像からの文字列の抽出と記憶、及び識別ＩＤの記憶は、名刺の印刷画像が読取られる度に行われる。これにより、図４に示すような名刺解析データＤがメモリ８４内に作成されて記憶される。
【００６６】
図４の名刺解析データＤでは、名刺の読取り順序で生成されたシリアルＮｏ、名刺の読取り年月日、識別ＩＤ（会社名、氏名、縦書き又は横書き、裏無し又は有り）、名刺の表側の印刷画像のアドレス（表側イメージＩＤ）、名刺の裏側の印刷画像のアドレス（裏側イメージＩＤ）、及び印刷画像に含まれる文字列が対応付けて記憶されており、名刺の印刷画像の読取りが行われる度に、シリアルＮｏが歩進されて追加され、この追加されたシリアルＮｏに対応して読取り年月日、識別ＩＤ、印刷画像のアドレス、及び文字列が記憶される。
【００６７】
表側イメージＩＤ（アドレス）は、メモリ８４における表側の印刷画像が記憶されているアドレスであり、このアドレスに基づき表側の印刷画像を読出すことができる。同様に、裏側イメージＩＤ（アドレス）も、メモリ８４における裏側の印刷画像が記憶されているアドレスであり、このアドレスに基づき裏側の印刷画像を読出すことができる。
【００６８】
こうして名刺の印刷画像が読取られて、名刺解析データＤへの記録が行われた後、入力操作部８３を操作して、名刺解析データＤにおける識別ＩＤを選択して指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、指示された識別ＩＤに該当する複数の名刺の印刷画像を抽出し、これらの名刺の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力して、印刷部８５で名刺一覧画像を記録用紙に記録させる。
【００６９】
例えば、入力操作部８３の操作により縦書きを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、縦書きを示す識別ＩＤの全てを選択して、これらの識別ＩＤに対応するそれぞれの表側イメージＩＤを読取って、これらの表側イメージＩＤ（アドレス）に対応する各名刺の表側の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。図５は、縦書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像９１を例示している。
【００７０】
また、入力操作部８３の操作により縦書き及び横書きを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、縦書き及び横書きを示す識別ＩＤの全てを選択して、これらの識別ＩＤに対応するそれぞれの表側イメージＩＤを読取って、これらの表側イメージＩＤ（アドレス）に対応する各名刺の表側の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。図６は、縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像９２を例示している。
【００７１】
更に、入力操作部８３の操作により縦書き及び横書きを識別ＩＤとして指定すると共に、裏有りを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、縦書き及び横書きを示す識別ＩＤの全てを選択して、これらの識別ＩＤに対応するそれぞれの表側イメージＩＤを読取ると共に、識別ＩＤ毎に、名刺の裏側の印刷画像が有るか否かを判定し、裏側の印刷画像が有れば、表側イメージＩＤと共に裏側イメージＩＤも読取る。そして、これらの表側イメージＩＤ（アドレス）及び裏側イメージＩＤ（アドレス）に対応する各名刺の表裏の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。図７は、縦書き及び横書きの各名刺の表側の印刷画像及び裏側の印刷画像を並べてなる名刺一覧画像９３を例示している。
【００７２】
また、入力操作部８３の操作により氏名の先頭文字があ行であることを識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、識別ＩＤに基づき先頭文字があ行である氏名の全てを選択して、これらの氏名に対応する各名刺の表側の印刷画像をメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。
【００７３】
更に、入力操作部８３の操作により任意の会社名を識別ＩＤとして指定し、名刺の記録を指示すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、識別ＩＤに基づき任意の会社名に対応する各名刺の表側の印刷画像の全てをメモリ８４から読出し、記録用紙における各名刺の表側の印刷画像のレイアウトを設定し、各名刺の表側の印刷画像をそのレイアウトで並べてなる名刺一覧画像を生成し、この名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、画像データを入力すると、この画像データによって示される名刺一覧画像を印刷する。
【００７４】
尚、会社名、氏名、縦書き又は横書き、及び裏無し又は有りが他の組合わせで選択されて、識別ＩＤが指定されれば、この識別ＩＤに対応する印刷画像が読出され並べられて印刷される。
【００７５】
次に、図８のフローチャートを参照しつつ、名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を整理して説明する。
【００７６】
まず、入力操作部８３の操作により名刺の印刷モードが指示された状態で、原稿搬送部４２の原稿トレイ５７上に少なくとも１枚の名刺がセットされると、原稿トレイ５７上の名刺がセンサ（図示せず）により検出され、このセンサの検出出力が制御部８１に入力される（ステップＳ１０１）。制御部８１は、このセンサの検出出力に基づき名刺がセットされたことを判定し、名刺の読取り指示を待機する（ステップＳ１０２）。
【００７７】
引き続いて、入力操作部８３の操作により名刺の読取りが指示されると、これに応答して制御部８１は、原稿搬送部４２を制御して、原稿搬送部４２により名刺を１枚ずつ搬送させ、第１及び第２スキャナ４１、４２により名刺の表裏の印刷画像を読取らせる（ステップＳ１０３）。
【００７８】
制御部８１は、名刺の表裏の印刷画像を入力すると（ステップＳ１０４）、名刺の裏側の印刷画像に基づき名刺の裏側に印刷画像が印刷されているか否かを判定し、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていなければ、名刺の表側の印刷画像に含まれる文字列を認識し、この文字列の文字が正立するように名刺の表側の印刷画像を回転させてから、名刺の表側の印刷画像及び文字列をメモリ８４に記憶する。また、名刺の裏側に印刷画像が印刷されていれば、この名刺の表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識し、これらの文字列の文字が正立するように名刺の表裏の印刷画像を回転させてから、名刺の表裏の印刷画像及びそれぞれの文字列をメモリ８４に記憶する（ステップＳ１０５）。更に、制御部８１は、名刺の印刷画像及び文字列に基づき名刺の識別ＩＤを生成して、識別ＩＤをメモリ８４に記憶する（ステップＳ１０６）。
【００７９】
原稿トレイ５７上に読取り前の名刺が有る限りは（ステップＳ１０７で「Ｎｏ」）、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理を繰り返す。これにより、図４に示すような名刺解析データＤが作成される。
【００８０】
そして、原稿トレイ５７上の名刺全ての読取りが終了すると（ステップＳ１０７で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理を終了する。
【００８１】
こうして名刺の印刷画像が読取られて、名刺解析データＤへの記録が行われた後、入力操作部８３の操作により識別ＩＤが指定されて、名刺の記録が指示されると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、指示された識別ＩＤに該当する名刺の印刷画像を抽出する（ステップＳ１０８）。
【００８２】
このとき、ユーザは、入力操作部８３を操作して、記録用紙の改頁の条件を入力する（ステップＳ１０９）。例えば、記録用紙１枚当たりの名刺の印刷枚数を改頁の条件として入力したり、先頭文字があ行である氏名、先頭文字がか行である氏名、先頭文字がさ行である氏名、……のそれぞれに記録用紙を１枚ずつ割付けることを改頁の条件として入力する。制御部８１は、入力された改頁の条件に応じてステップＳ１０８で抽出した名刺の印刷画像の全てを複数の記録用紙に順次割付けてレイアウトして、それぞれの名刺一覧画像を生成し（ステップＳ１１０）、名刺の印刷画像の全ての割付けを終了すると（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、各名刺一覧画像を示すそれぞれの画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、これらの画像データを入力すると、給紙トレイ１８から記録用紙を順次引き出して、それらの画像データによって示される各名刺一覧画像をそれぞれの記録用紙に印刷する（ステップＳ１１２）。
【００８３】
このように本実施形態の印刷装置２１では、第１及び第２スキャナ４１、４３により読取られた名刺の表裏の印刷画像及び文字認識装置８２により認識された文字列に基づき名刺の識別ＩＤを抽出しているので、文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるか、あるいは名刺の表裏に印刷画像が印刷されているか否か等を識別ＩＤとして抽出することができ、名刺の印刷画像の分類方法を多様化して、名刺一覧画像の印刷態様を多様化することができる。また、名刺の印刷画像を記録用紙に印刷しているので、印刷画像に含まれている写真やロゴ等を記録用紙に印刷することができる。
【００８４】
次に、第２実施形態の印刷装置２１Ａについて説明する。本実施形態の印刷装置２１Ａは、図３の印刷装置２１と同様の構成であって、図１の画像形成装置１に適用されるが、名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理の一部が異なる。
【００８５】
図９は、印刷装置２１Ａによる名刺の印刷画像の読取りから記録までの処理を示すフローチャートである。図９においては、図８と同様のステップに同一の符号（Ｓ１０１〜Ｓ１１１）を付している。また、ステップＳ１２１〜Ｓ１２４は、図８の処理とは異なり、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙の空白領域に新たな名刺の印刷画像を追加印刷することを可能にする処理である。
【００８６】
先に述べたように原稿トレイ５７上の名刺がセンサ（図示せず）により検出され（ステップＳ１０１）、名刺の読取り指示を待機し（ステップＳ１０２）、入力操作部８３の操作により名刺の読取りが指示されると、原稿トレイ５７上の名刺全ての読取りが終了するまで（ステップＳ１０７で「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１０４〜Ｓ１０６の処理を繰り返して、第１及び第２スキャナ４１、４２により名刺の表裏の印刷画像を読取り、名刺解析データＤへの記録を行う。引き続いて、入力操作部８３の操作により識別ＩＤが指定されて、名刺の記録が指示されると、名刺解析データＤを参照して、指示された識別ＩＤに該当する名刺の印刷画像を抽出する（ステップＳ１０８）。
【００８７】
この後、制御部８１は、新たな名刺の印刷画像の追加印刷を行うか否かを問うメッセージを入力操作部８３の液晶表示装置の画面に表示する（ステップＳ１２１）。このとき、ユーザが入力操作部８３を操作して、追加印刷を行わない旨を入力すると、これに応答して制御部８１は、１枚の新たな記録用紙への印刷を決定する（ステップＳ１２２）。そして、入力操作部８３の操作により記録用紙の改頁の条件が入力されると（ステップＳ１０９）、これに応答して制御部８１は、ステップＳ１０８で生成された名刺の印刷画像の全てを複数の記録用紙に割付けてレイアウトしてなるそれぞれの名刺一覧画像を示す各画像データを生成し（ステップＳ１１０）、名刺の印刷画像の全ての割付けを終了すると（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、それらの名刺一覧画像を示す各画像データを印刷部８５に出力する。印刷部８５は、各画像データを入力すると、給紙トレイ１８から記録用紙を順次引き出して、各画像データによって示されるそれぞれの印刷画像をそれぞれの記録用紙に印刷する（ステップＳ１２３）。従って、追加印刷を行わない場合は、図８と同様の処理が行われる。
【００８８】
また、ユーザが入力操作部８３を操作して、追加印刷を行う旨を入力すると、これに応答して制御部８１は、名刺解析データＤを参照して、ステップＳ１０８で生成された名刺の印刷画像のうちから作成日が最近の日付となっている新しい名刺の印刷画像を追加印刷するものとして選択する。そして、制御部８１は、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙を原稿搬送部４２の原稿トレイ５７上にセットして読取る旨を入力操作部８３の液晶表示装置の画面に表示する。ユーザは、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙を原稿トレイ５７上にセットし、入力操作部８３を操作して、その記録用紙の読取りを指示する。これに応答して制御部８１は、第１スキャナ４１によりその記録用紙を読取らせて、第１スキャナ４１により読取られたその記録用紙の画像を示す画像データを入力し、この画像データに基づき記録用紙の空白領域を判定する（ステップＳ１２４）。更に、ユーザは、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙を画像形成装置１の手差しトレイ７にセットする。
【００８９】
この後、制御部８１は、入力操作部８３の操作により記録用紙の改頁の条件が入力されると（ステップＳ１０９）、ステップＳ１２４で追加印刷するものとして選択された新しい名刺の印刷画像の全てをステップＳ１２４で判定された記録用紙の空白領域に割付けてレイアウトしてなる新しい名刺一覧画像を生成する。また、新しい名刺の印刷画像の全てを記録用紙の空白領域にレイアウトし切れなければ、新しい名刺の印刷画像の全てを記録用紙の空白領域及び次頁の新たな記録用紙に割付けてレイアウトしてなる新しいそれぞれの名刺一覧画像を生成する（ステップＳ１１０）。そして、新しい名刺の印刷画像の全ての割付けを終了すると（ステップＳ１１１で「Ｙｅｓ」）、新しい名刺一覧画像を示す画像データを印刷部８５に出力する。
【００９０】
印刷部８５は、記録用紙の空白領域に割付けてレイアウトしてなる新しい名刺一覧画像を示す画像データを入力すると、手差しトレイ７から記録用紙を引き出して、ステップＳ１２４で判定した記録用紙の空白領域にその新しい名刺一覧画像を印刷する（ステップＳ１２３）。例えば、図１０に示すように以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙に空白領域Ｋがあったとすると、この空白領域Ｋに新しい名刺一覧画像が記録される。
【００９１】
また、印刷部８５は、次頁の新たな記録用紙に割付けてレイアウトしてなる新しい名刺一覧画像を示す画像データを入力すると、給紙トレイ１８から記録用紙を引き出して、この記録用紙にその新しい名刺一覧画像を印刷する（ステップＳ１２３）。
【００９２】
このように本実施形態では、以前に名刺一覧画像を印刷した記録用紙の空白領域Ｋに、新たに読取った名刺の印刷画像を追加記録することができる。
【００９３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。例えば、本発明は、名刺だけではなく、年賀状等の葉書にも適用することができる。
【符号の説明】
【００９４】
１ 画像形成装置
２ 画像読取り装置
７ 手差しトレイ
１１ レーザ露光装置
１２ 現像装置
１３ 感光体ドラム
１４ クリーナ装置
１５ 帯電器
１６ 中間転写ベルト装置
１７ 定着装置
１８ 給紙トレイ
１９ 用紙排出トレイ１９
２１ 印刷装置
４１ 第１スキャナ
４２ 原稿搬送部
４３ 第２スキャナ
８１ 制御部
８２ 文字認識装置
８３ 入力操作部
８４ メモリ
８５ 印刷部
Ｓ 用紙搬送経路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードに印刷された印刷画像を読取るスキャナと、
前記スキャナにより読取られた印刷画像に含まれる文字列を認識する文字認識部と、
前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの識別ＩＤを抽出する識別ＩＤ抽出部と、
前記スキャナにより読取られた印刷画像と前記識別ＩＤ抽出部により抽出された識別ＩＤを対応付けて記憶する記憶部と、
識別ＩＤを入力指示する識別ＩＤ入力部と、
前記識別ＩＤ入力部で入力指示された識別ＩＤに対応する印刷画像を前記記憶部から読み出して記録用紙に印刷する印刷制御部とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを前記識別ＩＤとして抽出することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で縦書き及び横書きかのいずれを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに応じて、前記カードの印刷画像を縦又は横にして記録用紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記スキャナにより前記カードの表裏に印刷されたそれぞれの印刷画像を読取り、前記文字認識部により前記カードの表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識し、
前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像もしくは前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを前記識別ＩＤとして抽出することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに基づき前記カードの表の印刷画像又は表裏の印刷画像を記録用紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
記録用紙の空白領域を検出する空白検出部を備え、
前記印刷制御部は、前記空白検出部により検出された記録用紙の空白領域に、前記記憶部から読み出した印刷画像を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記カードは、名刺又は葉書であることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の印刷装置を備える画像形成装置。
【請求項１】
カードに印刷された印刷画像を読取るスキャナと、
前記スキャナにより読取られた印刷画像に含まれる文字列を認識する文字認識部と、
前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの識別ＩＤを抽出する識別ＩＤ抽出部と、
前記スキャナにより読取られた印刷画像と前記識別ＩＤ抽出部により抽出された識別ＩＤを対応付けて記憶する記憶部と、
識別ＩＤを入力指示する識別ＩＤ入力部と、
前記識別ＩＤ入力部で入力指示された識別ＩＤに対応する印刷画像を前記記憶部から読み出して記録用紙に印刷する印刷制御部とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像及び前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの印刷画像に含まれる文字列が縦書き及び横書きかのいずれであるかを前記識別ＩＤとして抽出することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で縦書き及び横書きかのいずれを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに応じて、前記カードの印刷画像を縦又は横にして記録用紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記スキャナにより前記カードの表裏に印刷されたそれぞれの印刷画像を読取り、前記文字認識部により前記カードの表裏の印刷画像に含まれるそれぞれの文字列を認識し、
前記識別ＩＤ抽出部は、前記スキャナにより読取られた印刷画像もしくは前記文字認識部により認識された文字列に基づき前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを前記識別ＩＤとして抽出することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記印刷制御部は、前記識別ＩＤ抽出部で前記カードの表裏に印刷画像が印刷されているか否かを示す前記識別ＩＤが入力されると、前記識別ＩＤに基づき前記カードの表の印刷画像又は表裏の印刷画像を記録用紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
記録用紙の空白領域を検出する空白検出部を備え、
前記印刷制御部は、前記空白検出部により検出された記録用紙の空白領域に、前記記憶部から読み出した印刷画像を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の印刷装置であって、
前記カードは、名刺又は葉書であることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の印刷装置を備える画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−２４５６８８（Ｐ２０１１−２４５６８８Ａ）
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１１９５６６（Ｐ２０１０−１１９５６６）
【出願日】平成２２年５月２５日（２０１０．５．２５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月８日（２０１１．１２．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月２５日（２０１０．５．２５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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