圧着端子、端子付電線及びその製造方法
【課題】電線に対する圧着端子の圧着高さを軸方向に大きく変えることなく、端子付電線の機械的強度の確保と、電線と圧着端子との間の接触抵抗の低下を両立させることを可能にする。
【解決手段】圧着端子１０は、電線の導体２２に圧着される導体バレル１６を有する。導体バレル１６は、その曲げ加工に伴って導体２２に密着する内側面１７を有する。この内側面１７は、そのうち導体２２の先端側部分に密着する面１７ｂが導体２２の根元側部分に密着する面１７ａよりも内方に突出する形状を有し、その曲げ加工により導体２２の先端側部分を根元側部分よりも高圧縮させる。
【解決手段】圧着端子１０は、電線の導体２２に圧着される導体バレル１６を有する。導体バレル１６は、その曲げ加工に伴って導体２２に密着する内側面１７を有する。この内側面１７は、そのうち導体２２の先端側部分に密着する面１７ｂが導体２２の根元側部分に密着する面１７ａよりも内方に突出する形状を有し、その曲げ加工により導体２２の先端側部分を根元側部分よりも高圧縮させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に配索される電線の端末に圧着される圧着端子と、当該圧着端子を有する端子付電線及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、絶縁電線の端末に端子を装着するための手段として、圧着技術が多用されている。この圧着は、予め前記端子に形成されている導体バレルを金型によって前記絶縁電線の導体の端末にかしめることにより、行われる。
【０００３】
しかし、この圧着技術では、前記導体バレルの圧着高さ（クリンプハイト）の設定が難しい。当該圧着高さを小さく設定すると、当該導体バレルと前記電線の導体との接触抵抗が下がるという利点が得られる半面、導体断面積の減少率が高いために機械的強度、特に衝撃的な荷重に対する引張強度（より具体的には圧着端子が電線を保持する強度）が低下するという不都合が生じる。逆に、前記圧着高さを大きく設定すると、機械的強度は高く維持することが可能である半面、当該導体バレルと前記電線の導体との接触抵抗が大きくなるという不都合が生じる。
【０００４】
特に近年は、電線に含まれる導体の材質としてアルミニウムまたはアルミニウム合金の使用が検討されており、その使用にあたって前記圧着高さの設定が非常に難しいものとなっている。具体的に、当該アルミニウムまたはアルミニウム合金の表面には接触抵抗低下の要因となる酸化皮膜が形成されやすく、その酸化皮膜の形成にかかわらず接触抵抗を十分に低下させるためには圧着高さを低くする設定しなければならない事情がある。従って、このようなアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる導体をもつ端子付電線の機械的強度と接触抵抗の双方を満足させるような圧着高さの設定及び管理は容易ではない。
【０００５】
そこで、特許文献１では、前記導体バレルに、圧着高さの大きい部分と圧着高さの小さい部分とを同時に形成する技術が開示されている。前記圧着高さの大きい部分は、導体の先端側部分に形成され、機械的強度の維持に寄与する。一方、前記圧着高さの小さい部分は、接触抵抗の低下に寄与する。
【特許文献１】特開２００５−５０７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に記載される端子付電線では、その端子のうち圧着高さの大きい部分と圧着高さの小さい部分との間に不連続な段差が存在する。この段差が大きくなるほど、端子に亀裂等の損傷が生じ易くなる。また、当該段差の大きい端子付電線を単一の圧着用金型にて製造することは事実上困難であり、実際には互いに圧着高さの異なる部分についてそれぞれ別の圧着用金型を用いなければならず、その管理はきわめて面倒である。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、電線に対する圧着端子の圧着高さを軸方向に大きく変えることなく、端子付電線の機械的強度の確保と、電線と圧着端子との間の接触抵抗の低下を両立させることを可能にする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、前記電線圧着部は、前記電気接続部から軸方向に延びる基部と、この基部から前記軸方向と交差する方向に延びる金属板からなり、前記電線の端末において露出する導体を抱き込むように曲げ加工される導体バレルとを有し、前記導体バレルは、その曲げ加工に伴って前記導体に密着する内側面を有し、この内側面は、当該内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出し、前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有するものである。
【０００９】
ここで「高圧縮」とは、圧着端子の電線圧着部が電線の導体を圧着する際の力を高くすることである。電線の導体が圧縮で圧着されると、圧着前の導体の断面積よりも圧着後の導体の断面積が小さくなる。その圧着前の導体の断面積に対する圧着後の導体の断面積の比率を以下「圧縮率」という。従って、高圧縮である場合には圧縮率が低く、圧縮を抑えた場合には相対的に圧縮率が高くなる。
【００１０】
この圧着端子によれば、圧着端子の軸方向についてその圧着高さを大きく変化させなくても、当該圧着端子における導体バレルの内側面の形状が、端子付電線の機械的強度の確保と、電線と圧着端子との間の接触抵抗の低下を両立させることを可能にする。具体的に、前記導体バレルの内側面のうち電線の導体の先端側部分に密着する面は、当該導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出する分、当該導体の先端側部分に対してより大きな圧力で圧着し、これにより当該導体との接触抵抗を低下させる。一方、当該導体の根元側部分に密着する面は、当該根元側部分の圧縮を抑えることにより、この部分の断面積を大きく確保して当該部分での機械的強度（特に圧着端子が導体を保持する強度）の確保を可能にする。
【００１１】
具体的に、前記導体バレルは、その内側面のうち前記導体の根元側部分に密着する面が当該導体の先端側部分に密着する面よりも凹んだ形状に成形されていてもよいし、前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分が内側に折り返されてその折り返された部分の表面が導体バレルの内側面の前側部分を構成していてもよい。いずれのものも、簡単な構造で導体の先端側部分と根元側部分との間に圧縮率の差をもたせることが可能である。すなわち、先端側部分では高圧縮することで圧縮率を低くする一方、本側部分では圧縮を抑えることで相対的に圧縮率を高くする。
【００１２】
後者の場合、前記導体バレルは、前記基部の左右両側からそれぞれ延び、各導体バレルを構成する金属板のうち当該導体バレルが延びる方向の端部が内側に折り返されるとともに、その折り返し部分は当該折り返し部分の寸法が前記導体の先端側に向かうに従って大きくなる形状を有するものでもよい。この構造は、前記導体の圧縮率を軸方向について滑らかに変化させることを可能にする。
【００１３】
また本発明は、端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される前記の圧着端子とを有する端子付電線であって、前記圧着端子の導体バレルが曲げ加工されることにより前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体に圧着されているものである。
【００１４】
この端子付電線では、前記導体バレルの圧着高さが軸方向に均一となるように当該導体バレルが前記導体に圧着されていてもよい。このように導体バレルの圧着高さが一定であることは、その圧着高さの管理を容易にし、また圧着端子の強度にも有利である。しかも、当該圧着高さが一定であるにもかかわらず、上述のように導体バレルの内側面の形状が機械的強度の確保と接触抵抗の低下の両立を可能にする。
【００１５】
この端子付電線において、前記基部の形状は軸方向に一定であってもよいし、当該基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分が当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んでいてもよい。後者の形状は、導体の先端側部分における圧縮率と根元側部分における圧縮率との差をさらに拡大することを可能にする。
【００１６】
また本発明は、端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される圧着端子とを有する端子付電線を製造するための方法であって、金属板から前記の圧着端子を成形する端子成形工程と、前記圧着端子の電線圧着部に前記電線の端末の導体をセットし、当該圧着端子の導体バレルが前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体バレルを曲げ加工して当該導体に圧着する圧着工程とを含むものである。
【００１７】
この方法では、前記の特徴を有する圧着端子を成形した後、当該圧着端子の導体バレルを導体に普通に圧着する（すなわち軸方向に導体高さを大きく変化させずに圧着する）だけで、導体の先端側部分と根元側部分との間に圧縮率の差をもたせることができ、これにより、端子付電線の機械的強度の確保と接触抵抗の低下とを両立させることができる。
【００１８】
前記端子成形工程では、前記導体バレルの内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出するように当該根元側部分に密着する面をプレス成形により凹ませてもよい。この方法では、簡単な工程で導体バレルの内側面を好ましい形状にすることができる。
【００１９】
また、前記端子成形工程では、前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分を内側に折り返してその折り返された部分の表面を導体バレルの内側面の前側部分にすることができる。この方法によれば、導体バレルの肉厚を減らすことなく、逆に増やして強度を高めながら、その内側面を好ましい形状にすることができる。
【００２０】
前記圧着工程では、前記圧着端子における電線圧着部の基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分が、当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んだ形状を有するように、当該基部を変形させてもよい。
【００２１】
以上の発明は、高圧縮での圧着、すなわち低い圧縮率での圧着が要求される場合、例えば、前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる場合に、特に有効である。当該導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなるものであって、その表面に酸化皮膜が形成され易い場合であっても、当該導体の先端側部分で高圧縮にすることにより前記酸化皮膜を破って接触抵抗を低下させることができる一方、根元側部分で先端側部分よりも圧縮を抑えることで機械的強度を確保することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、圧着端子の導体バレルの内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面を前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出させておくことにより、当該導体バレルの圧着高さを軸方向に大きく変えなくても、端子付電線の機械的強度を十分に高く確保し、かつ、接触抵抗を低下させることができる効果がある。
【００２３】
また、本発明に係る端子付電線の製造方法によれば、前記の導体バレルを有する圧着端子を予め成形しておくことにより、その後は当該圧着端子の導体バレルを電線側端末の導体に圧着させるだけで、前記機械的強度の確保と接触抵抗の低下とが両立する端子付電線を製造することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施の形態において製造される端子付電線を示す。この端子付電線は、電線２０と圧着端子１０とを有する。前記電線２０は、導体２２と、この導体２２を径方向外側から覆う絶縁被覆２４とからなり、その端末において前記絶縁被覆２４が部分的に除去されることにより前記導体２２が露出している。そして、この電線２０の端末に前記圧着端子１０が圧着されている。
【００２６】
なお、前記導体２２の材質は特に限定されず、通常用いられる銅や銅合金の他、種々の材料が設定可能である。しかし、本発明は、アルミニウムやアルミニウム合金のように表面に酸化皮膜が形成されやすく、圧着する際に高い圧縮が要求されるものに特に有効である。
【００２７】
この端子付電線は、次の端子成形工程及び圧着工程によって製造される。
【００２８】
１）端子成形工程
この工程では、図２及び図３に示されるような圧着端子１０、すなわち、電線の端末に圧着される前の圧着端子１０が成形される。この成形は、通常の端子と同様、金属板から図２に示すような端子原板を打ち抜く工程と、その端子原板を曲げ加工する工程とにより行われる。
【００２９】
前記圧着端子１０は、従来の端子と同様、電気接触部１２と電線圧着部１４とを前後に有する。この実施の形態において、前記電気接触部１２は雌型であって図略の雄型端子が嵌入可能な箱型に成形されている。前記電線圧着部１４は、前記電気接触部１２から軸方向に沿って後方に延びる基部１５と、この基部１５から前記軸方向と交差する方向（図では直交する方向）に延びる左右一対の導体バレル１６と、これらの導体バレル１６と略並行に延びる左右一対のインシュレーションバレル１８とを含む。前記両導体バレル１６は、図２に示すようなＵ字状の正面形状をなし、前記両インシュレーションバレル１８も同様の形状をなす。
【００３０】
前記各導体バレル１６は、その曲げ加工に伴って前記電線２０の導体２２に密着する内側面１７を有するが、この内側面１７のうち、前記導体２２の先端側部分に密着する面（以下「第２の内側面」と称する。）１７ｂが前記導体の根元側部分に密着する面（以下「第１の内側面」と称する。）１７ａよりも内方に突出し、前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有する。
【００３１】
より具体的に、この実施の形態に係る導体バレル１６は、その第１の内側面１７ａが前記第２の内側面１７ｂよりも凹んだ形状となるようにプレス成形されている。この成形は、前記金属板から圧着端子１０の端子原板を打ち抜く際にこれと同時に行われてもよいし、当該内抜き後に基部１５から導体バレル１６を立ち上がらせるための曲げ加工の前に行われてもよい。
【００３２】
一方、この実施の形態において前記導体バレル１６の外側面には段差がなく、その高さが均一な面となっている。従って、この実施の形態では、前記導体バレル１６のうち前記導体２２の先端側部分に圧着される部分の厚みが根元側部分に圧着される部分の厚みよりも大きくなっている。
【００３３】
なお、この実施の形態では、前記電線圧着部１４の内側面に複数の第１の凹部１３ａ及び複数の第２の凹部１３ｂが形成されている。これらの凹部１３ａ，１４ｂは、いずれも、その前後に端子幅方向に延びるエッジを形成し、このエッジが導体２２に食い込むことにより、圧着端子１０による導体２２の保持強度が高められ、また、導体２２の表面に形成された酸化皮膜を破って接触抵抗の低下を促進する。
【００３４】
前記第１の凹部１３ａは、前記基部１５のうち左右の第１の内側面１７ａに挟まれた領域に形成されている。各第１の凹部１３ａは、端子の幅方向に連続して延びる細溝であり、端子の軸方向に互いに平行に配列されている。
【００３５】
第２の凹部１３ｂは、左右の第２の内側面１７ｂとこれらの第２の内側面１７ｂに挟まれる基部１５の内側面とを含む領域に配列されている。各第２の凹部１３ｂは小さな矩形状をなし、前後２列にわたって配列されている。各列には、複数の第２の凹部１３ｂが端子の幅方向に間隔をおいて配列され、かつ、前列の第２の凹部１３ｂの位置と後列の第２の凹部１３ｂの位置とが端子幅方向にずらされている。すなわち、これらの第２の凹部１３ｂは千鳥状に配列されている。この配列は、後述のように導体２２の先端側部分に対して電線圧着部１４が高圧縮で圧着されたときに当該電線圧着部１４が延びて前記凹部が形成された部分すなわち局所的に肉厚が小さくなっている部分で破断が生ずるのを回避するためのものである。
【００３６】
ただし、本発明において前記凹部の形成は必須ではない。すなわち、これらの凹部は省略されてもよい。また、インシュレーションバレル１８も仕様によっては省略することが可能である。
【００３７】
２）圧着工程
この工程では、前記電線圧着部１４の基部１５の上に電線２０の端末がセットされ、その状態で導体バレル１６及び前記インシュレーションバレル１８が図４に示すような通常の金型台２８および金型３０によりかしめられることにより、両バレル１６，１８を含む電線圧着部１４が前記電線２０の端末における導体２２及びその直ぐ後ろ側の絶縁被覆２４にそれぞれ圧着される。より具体的には、前記金型台２８上に前記圧着端子１０および電線２０の端末が載置され、その上に圧着後の形状に対応する押圧面３２をもつ金型３０が降下することにより、前記各バレル１６，１８がそれぞれ前記導体２２及び絶縁被覆２４を抱き込むように曲げ加工される。
【００３８】
ここで、前記導体バレル１６の内側面１７は、予め、その第２の内側面（導体先端側の内側面）１７ｂが第１の内側面（導体根元側の内側面）１７ａよりも内方に突出するように形成されているので、例えば図７（ａ）（ｂ）に示されるように当該導体バレル１６が通常の圧着と同様に軸方向全域にわたって均一な圧着高さＨで導体２２に圧着されても、図６及び図７に示されるように、前記第２の内側面１７ｂによる導体２２は高圧縮されているため、この（先端側部分の）圧縮率は、前記第１の内側面１７ａによる導体２２の（根元側部分の）圧縮率よりも低くなる。従って、当該導体２２の先端側部分での高圧縮による圧着が当該導体２２と導体バレル１６との間の接触抵抗を有効に低下させる一方、当該導体２２の根元側部分での圧縮の抑制が、端子付電線の引張強度、より具体的には導体バレル１６による導体２２の保持強度を高く確保することを可能にする。つまり、接触抵抗の低下と高い機械的強度の確保との両立が可能である。
【００３９】
このように、導体バレル１６の圧着高さに大きな差を与えなくても接触抵抗の低下と引張強度の確保とを両立させることができることは、大きな利点をもたらす。
【００４０】
例えば、前記特許文献１に記載される従来技術のように、前記導体バレル１６の前側部分（すなわち導体２２の先端側部分に圧着される部分）の圧着高さと、後ろ側部分（すなわち導体２２の根元側部分に圧着される部分）の圧着高さとに差を与えることにより、前記接触抵抗の低下と引張強度の確保を両立させるためには、その圧着高さの差をかなり大きくしなければならない。このような大きな圧着高さの差は、導体バレル１６の前側部分と後側部分との間に大きな段差を生じさせる。このような段差は、導体バレル１６の亀裂の要因となりやすい。また、圧着高さの差が大きいと、各部分の圧着を別々の金型で行われければならなくなり、その寸法管理が非常に難しくなる。特に、導体２２がアルミニウムやアルミニウム合金からなる場合には、当該導体２２の表面に形成された酸化皮膜を打ち破って接触抵抗を低くするために４０％〜７０％もの圧縮率（高い圧縮）が要求される場合があり、このような圧縮率を得ながら機械的強度も確保しようとするためには、前記段差が非常に大きくなるおそれがある。
【００４１】
これに対し、この実施の形態に係る圧着工程では、前記圧着高さに差を与えなくても、すなわち、軸方向について均一な圧着高さＨが設定されても、予め形成された導体バレル１６の内側面の形状によって前後で圧縮率に差を与えることができるため、導体バレル１６に大きな段差を生じさせることなく容易に圧着端子１０の圧着を行うことができる。仮に圧着高さに差を与えるとしても、その差は小さなものでよく、大きな段差を形成する必要はないため、前述のような従来技術の欠点は大幅に改善される。
【００４２】
なお、前記の高低差は導体バレル１６の内側面に加えて基部１５の内側面に与えられてもよい。例えば、第２の実施の形態として図８及び図９に示されるように、前記両第１の内側面１７ａに挟まれる基部１５の内側面が当該第１の内側面１７ａと同様に凹んでいてもよい。この場合、同図に示されるように、前記基部１５の内側面及びその両側の第１の内側面１７ａを跨ぐ領域に前記第１の凹部１３ａが連続的に形成されてもよい。
【００４３】
また、本発明に係る導体バレルの内側面は、前記のように段差を有するものでなくてもよく、例えば第３の実施の形態として図１０及び図１１に示される内側面１７のように、内方への突出量が導体２２の先端側部分に向かうに従って次第に大きくなるテーパー状の面であってもよい。このような形状の内側面１７も、導体２２の先端側部分と根元側部分とでその圧縮率に差を与えることが可能であり、さらに、前記導体２２の圧縮率を軸方向について滑らかに変化させることを可能にする。また、３段階以上にわたって当該内側面１７の径方向位置が階段状に変えられてもよい。
【００４４】
前記のような高低差をもつ第１の内側面１７ａ及び第２の内側面１７ｂは、例えば、導体バレル１６を構成する金属板の適当な周縁部分を内側に折り返すことによっても形成することが可能である。この場合、導体バレル１６を薄くすることなく、逆にその肉厚を増やして強度を高めながら、前記の効果を得ることが可能である。
【００４５】
例として、第４の実施の形態として図１２〜図１５に示される圧着端子１０では、図１２に示すような導体バレル１６を構成する金属板に、そのバレルの本体部分のうちその前側部分（導体２２の先端側部分に圧着される部分）からのみさらに当該導体バレル１６が延びる方向に延長された延長端部１６ａが形成され、この延長端部１６ａが基部１５側に折り返されている。そして、その折り返された延長端部１６ａの表側面が、図１３及び図１４に示すような導体バレル１６の第２の内側面１７ｂを構成している。
【００４６】
この第２の内側面１７ｂは、前記延長端部１６ａよりも後ろ側の導体バレル１６の内側面である第１の内側面１７ａよりも当該延長端部１６ａの厚み分だけ内方に突出している。従って、前記第１の実施の形態と同様、当該導体バレル１６が導体２２に圧着されたときに、前記第２の内側面１７ｂは、前記第１の内側面１７ａが導体２２の根元側部分を圧縮させる圧縮率よりも低い圧縮率（高圧縮）で当該導体２２の先端側部分を圧縮する。
【００４７】
また、第５の実施の形態として図１６〜図１９に示される圧着端子１０では、図１６に示すような導体バレル１６を構成する金属板に、そのバレルの本体部分から端子軸方向に沿って前方に（すなわち導体２２の先端側に）延長された延長部１６ｂが形成され、この延長部１６ｂが内側かつ後ろ側に折り返されている。そして、その折り返された延長部１６ｂの表側面が、図１７及び図１８に示すような導体バレル１６の第２の内側面１７ｂを構成している。内側に折り返される端部１６ａが前記のように導体バレル１６の第１の内側面１７ａと第２の内側面１７ｂとの内側面の形状前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分が内側に折り返されてその折り返された部分の表面が導体バレルの内側面の前側部分を構成していてもよい。いずれのものも、簡単な構造で導体の先端側部分と根元側部分との間に圧縮率の差をもたせることが可能である。
【００４８】
また、折り返される部分は、第６の実施の形態として図２０〜図２２に示されるような形状の導体バレル１６の外側縁部１６ｃであってもよい。この外側縁部１６ｃは、端子後ろ側（導体２２の根元側）から前側（導体２２の先端側）に向かうに従って幅広となる形状、すなわち、当該外側縁部１６ｃが図２１に示すように基部１５に向けて内側に折り返されたときにその折り返し部分の寸法が前記導体の先端側に向かうに従って大きくなる形状を有している。
【００４９】
この実施の形態に係る圧着端子１０では、図２２（ａ）に示すような導体２２の根元側での折り返し部分（すなわち外側縁部１６ｃ）の寸法よりも同図（ｂ）に示すような導体２２の先端側での折り返し部分（外側縁部１６ｃ）の寸法が大きく、かつ、その寸法は導体２２の先端側に向かうに従って連続的に大きくなるので、当該導体２２の圧縮率を先端側に向かうに従って連続的に減少させて高圧縮を図ることが可能である。
【００５０】
また、本発明では、前記のような導体バレル１６の内側面１７の形状設定と併せて、他の圧縮率調節手段が電線圧着部１４に付加されてもよい。例えば第７の実施の形態として図２３及び図２４に示す端子付電線では、その圧着端子１０の基部１５のうち前側部分（導体２２の先端側部分に圧着される部分）１５ａにのみ、その左右両側に凹み部１９が形成され、その凹み分だけ、前記導体２２の先端側部分に対応する前側部分１５ａの内側面が、当該導体２２の根元側部分に対応する後側部分１５ｂよりも前記導体２２の径方向の内側に入り込んだ形状をなしている。そして、その入り込みの分だけ導体２２を高圧縮し、この部分の圧縮率を低くしている。この凹み部１９は、端子圧着成形時にそのまま形成されればよい。
【００５１】
また、本発明は、前記の導体バレル１６の内側面１７の形状設定と併せて、当該導体バレル１６の前側部分と後側部分との間に従来のような圧着高さの差を与えることを除外する趣旨ではない。この場合も、前記内側面１７の形状により圧縮率に差が与えられる分だけ、前記圧着高さの差を小さく抑えることが可能であり、上述のような従来技術の欠点を是正することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る端子付電線の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図３】図２に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図４】前記端子付電線を製造するための圧着工程を示す正面図である。
【図５】前記端子付電線の圧着部分を示す斜視図である。
【図６】前記圧着部分の断面側面図である。
【図７】（ａ）は図６の７Ａ−７Ａ線断面図、（ｂ）は図６の７Ｂ−７Ｂ線断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図９】図８に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る圧着端子を示す斜視図である。
【図１１】前記圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図１３】図１２に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示される圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１５】（ａ）は図１４の１５Ａ−１５Ａ線断面図、（ｂ）は図１４の１５Ｂ−１５Ｂ線断面図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図１７】図１６に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示される圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１９】（ａ）は図１８の１９Ａ−１９Ａ線断面図、（ｂ）は図１８の１９Ｂ−１９Ｂ線断面図である。
【図２０】本発明の第６の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図２１】図２０に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図２２】（ａ）は図１３に示される圧着端子が導体の根元側部分に圧着される部分の断面正面図、（ｂ）は当該導体の先端側部分に圧着される部分の断面正面図である。
【図２３】本発明の第７の実施の形態に係る端子付電線の圧着部分の斜視図である。
【図２４】（ａ）は図２３の断面２４Ａを示した図、（ｂ）は図２３の断面２４Ｂを示した図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０ 圧着端子
１２ 電気接触部
１４ 電線圧着部
１５ 基部
１６ 導体バレル
１６ａ 延長端部（折り返し部分）
１６ｂ 延長部（折り返し部分）
１６ｃ 外側縁部（折り返し部分）
２０ 電線
２２ 導体
２４ 絶縁被覆
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に配索される電線の端末に圧着される圧着端子と、当該圧着端子を有する端子付電線及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、絶縁電線の端末に端子を装着するための手段として、圧着技術が多用されている。この圧着は、予め前記端子に形成されている導体バレルを金型によって前記絶縁電線の導体の端末にかしめることにより、行われる。
【０００３】
しかし、この圧着技術では、前記導体バレルの圧着高さ（クリンプハイト）の設定が難しい。当該圧着高さを小さく設定すると、当該導体バレルと前記電線の導体との接触抵抗が下がるという利点が得られる半面、導体断面積の減少率が高いために機械的強度、特に衝撃的な荷重に対する引張強度（より具体的には圧着端子が電線を保持する強度）が低下するという不都合が生じる。逆に、前記圧着高さを大きく設定すると、機械的強度は高く維持することが可能である半面、当該導体バレルと前記電線の導体との接触抵抗が大きくなるという不都合が生じる。
【０００４】
特に近年は、電線に含まれる導体の材質としてアルミニウムまたはアルミニウム合金の使用が検討されており、その使用にあたって前記圧着高さの設定が非常に難しいものとなっている。具体的に、当該アルミニウムまたはアルミニウム合金の表面には接触抵抗低下の要因となる酸化皮膜が形成されやすく、その酸化皮膜の形成にかかわらず接触抵抗を十分に低下させるためには圧着高さを低くする設定しなければならない事情がある。従って、このようなアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる導体をもつ端子付電線の機械的強度と接触抵抗の双方を満足させるような圧着高さの設定及び管理は容易ではない。
【０００５】
そこで、特許文献１では、前記導体バレルに、圧着高さの大きい部分と圧着高さの小さい部分とを同時に形成する技術が開示されている。前記圧着高さの大きい部分は、導体の先端側部分に形成され、機械的強度の維持に寄与する。一方、前記圧着高さの小さい部分は、接触抵抗の低下に寄与する。
【特許文献１】特開２００５−５０７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に記載される端子付電線では、その端子のうち圧着高さの大きい部分と圧着高さの小さい部分との間に不連続な段差が存在する。この段差が大きくなるほど、端子に亀裂等の損傷が生じ易くなる。また、当該段差の大きい端子付電線を単一の圧着用金型にて製造することは事実上困難であり、実際には互いに圧着高さの異なる部分についてそれぞれ別の圧着用金型を用いなければならず、その管理はきわめて面倒である。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、電線に対する圧着端子の圧着高さを軸方向に大きく変えることなく、端子付電線の機械的強度の確保と、電線と圧着端子との間の接触抵抗の低下を両立させることを可能にする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、前記電線圧着部は、前記電気接続部から軸方向に延びる基部と、この基部から前記軸方向と交差する方向に延びる金属板からなり、前記電線の端末において露出する導体を抱き込むように曲げ加工される導体バレルとを有し、前記導体バレルは、その曲げ加工に伴って前記導体に密着する内側面を有し、この内側面は、当該内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出し、前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有するものである。
【０００９】
ここで「高圧縮」とは、圧着端子の電線圧着部が電線の導体を圧着する際の力を高くすることである。電線の導体が圧縮で圧着されると、圧着前の導体の断面積よりも圧着後の導体の断面積が小さくなる。その圧着前の導体の断面積に対する圧着後の導体の断面積の比率を以下「圧縮率」という。従って、高圧縮である場合には圧縮率が低く、圧縮を抑えた場合には相対的に圧縮率が高くなる。
【００１０】
この圧着端子によれば、圧着端子の軸方向についてその圧着高さを大きく変化させなくても、当該圧着端子における導体バレルの内側面の形状が、端子付電線の機械的強度の確保と、電線と圧着端子との間の接触抵抗の低下を両立させることを可能にする。具体的に、前記導体バレルの内側面のうち電線の導体の先端側部分に密着する面は、当該導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出する分、当該導体の先端側部分に対してより大きな圧力で圧着し、これにより当該導体との接触抵抗を低下させる。一方、当該導体の根元側部分に密着する面は、当該根元側部分の圧縮を抑えることにより、この部分の断面積を大きく確保して当該部分での機械的強度（特に圧着端子が導体を保持する強度）の確保を可能にする。
【００１１】
具体的に、前記導体バレルは、その内側面のうち前記導体の根元側部分に密着する面が当該導体の先端側部分に密着する面よりも凹んだ形状に成形されていてもよいし、前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分が内側に折り返されてその折り返された部分の表面が導体バレルの内側面の前側部分を構成していてもよい。いずれのものも、簡単な構造で導体の先端側部分と根元側部分との間に圧縮率の差をもたせることが可能である。すなわち、先端側部分では高圧縮することで圧縮率を低くする一方、本側部分では圧縮を抑えることで相対的に圧縮率を高くする。
【００１２】
後者の場合、前記導体バレルは、前記基部の左右両側からそれぞれ延び、各導体バレルを構成する金属板のうち当該導体バレルが延びる方向の端部が内側に折り返されるとともに、その折り返し部分は当該折り返し部分の寸法が前記導体の先端側に向かうに従って大きくなる形状を有するものでもよい。この構造は、前記導体の圧縮率を軸方向について滑らかに変化させることを可能にする。
【００１３】
また本発明は、端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される前記の圧着端子とを有する端子付電線であって、前記圧着端子の導体バレルが曲げ加工されることにより前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体に圧着されているものである。
【００１４】
この端子付電線では、前記導体バレルの圧着高さが軸方向に均一となるように当該導体バレルが前記導体に圧着されていてもよい。このように導体バレルの圧着高さが一定であることは、その圧着高さの管理を容易にし、また圧着端子の強度にも有利である。しかも、当該圧着高さが一定であるにもかかわらず、上述のように導体バレルの内側面の形状が機械的強度の確保と接触抵抗の低下の両立を可能にする。
【００１５】
この端子付電線において、前記基部の形状は軸方向に一定であってもよいし、当該基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分が当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んでいてもよい。後者の形状は、導体の先端側部分における圧縮率と根元側部分における圧縮率との差をさらに拡大することを可能にする。
【００１６】
また本発明は、端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される圧着端子とを有する端子付電線を製造するための方法であって、金属板から前記の圧着端子を成形する端子成形工程と、前記圧着端子の電線圧着部に前記電線の端末の導体をセットし、当該圧着端子の導体バレルが前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体バレルを曲げ加工して当該導体に圧着する圧着工程とを含むものである。
【００１７】
この方法では、前記の特徴を有する圧着端子を成形した後、当該圧着端子の導体バレルを導体に普通に圧着する（すなわち軸方向に導体高さを大きく変化させずに圧着する）だけで、導体の先端側部分と根元側部分との間に圧縮率の差をもたせることができ、これにより、端子付電線の機械的強度の確保と接触抵抗の低下とを両立させることができる。
【００１８】
前記端子成形工程では、前記導体バレルの内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出するように当該根元側部分に密着する面をプレス成形により凹ませてもよい。この方法では、簡単な工程で導体バレルの内側面を好ましい形状にすることができる。
【００１９】
また、前記端子成形工程では、前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分を内側に折り返してその折り返された部分の表面を導体バレルの内側面の前側部分にすることができる。この方法によれば、導体バレルの肉厚を減らすことなく、逆に増やして強度を高めながら、その内側面を好ましい形状にすることができる。
【００２０】
前記圧着工程では、前記圧着端子における電線圧着部の基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分が、当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んだ形状を有するように、当該基部を変形させてもよい。
【００２１】
以上の発明は、高圧縮での圧着、すなわち低い圧縮率での圧着が要求される場合、例えば、前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる場合に、特に有効である。当該導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなるものであって、その表面に酸化皮膜が形成され易い場合であっても、当該導体の先端側部分で高圧縮にすることにより前記酸化皮膜を破って接触抵抗を低下させることができる一方、根元側部分で先端側部分よりも圧縮を抑えることで機械的強度を確保することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、圧着端子の導体バレルの内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面を前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出させておくことにより、当該導体バレルの圧着高さを軸方向に大きく変えなくても、端子付電線の機械的強度を十分に高く確保し、かつ、接触抵抗を低下させることができる効果がある。
【００２３】
また、本発明に係る端子付電線の製造方法によれば、前記の導体バレルを有する圧着端子を予め成形しておくことにより、その後は当該圧着端子の導体バレルを電線側端末の導体に圧着させるだけで、前記機械的強度の確保と接触抵抗の低下とが両立する端子付電線を製造することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施の形態において製造される端子付電線を示す。この端子付電線は、電線２０と圧着端子１０とを有する。前記電線２０は、導体２２と、この導体２２を径方向外側から覆う絶縁被覆２４とからなり、その端末において前記絶縁被覆２４が部分的に除去されることにより前記導体２２が露出している。そして、この電線２０の端末に前記圧着端子１０が圧着されている。
【００２６】
なお、前記導体２２の材質は特に限定されず、通常用いられる銅や銅合金の他、種々の材料が設定可能である。しかし、本発明は、アルミニウムやアルミニウム合金のように表面に酸化皮膜が形成されやすく、圧着する際に高い圧縮が要求されるものに特に有効である。
【００２７】
この端子付電線は、次の端子成形工程及び圧着工程によって製造される。
【００２８】
１）端子成形工程
この工程では、図２及び図３に示されるような圧着端子１０、すなわち、電線の端末に圧着される前の圧着端子１０が成形される。この成形は、通常の端子と同様、金属板から図２に示すような端子原板を打ち抜く工程と、その端子原板を曲げ加工する工程とにより行われる。
【００２９】
前記圧着端子１０は、従来の端子と同様、電気接触部１２と電線圧着部１４とを前後に有する。この実施の形態において、前記電気接触部１２は雌型であって図略の雄型端子が嵌入可能な箱型に成形されている。前記電線圧着部１４は、前記電気接触部１２から軸方向に沿って後方に延びる基部１５と、この基部１５から前記軸方向と交差する方向（図では直交する方向）に延びる左右一対の導体バレル１６と、これらの導体バレル１６と略並行に延びる左右一対のインシュレーションバレル１８とを含む。前記両導体バレル１６は、図２に示すようなＵ字状の正面形状をなし、前記両インシュレーションバレル１８も同様の形状をなす。
【００３０】
前記各導体バレル１６は、その曲げ加工に伴って前記電線２０の導体２２に密着する内側面１７を有するが、この内側面１７のうち、前記導体２２の先端側部分に密着する面（以下「第２の内側面」と称する。）１７ｂが前記導体の根元側部分に密着する面（以下「第１の内側面」と称する。）１７ａよりも内方に突出し、前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有する。
【００３１】
より具体的に、この実施の形態に係る導体バレル１６は、その第１の内側面１７ａが前記第２の内側面１７ｂよりも凹んだ形状となるようにプレス成形されている。この成形は、前記金属板から圧着端子１０の端子原板を打ち抜く際にこれと同時に行われてもよいし、当該内抜き後に基部１５から導体バレル１６を立ち上がらせるための曲げ加工の前に行われてもよい。
【００３２】
一方、この実施の形態において前記導体バレル１６の外側面には段差がなく、その高さが均一な面となっている。従って、この実施の形態では、前記導体バレル１６のうち前記導体２２の先端側部分に圧着される部分の厚みが根元側部分に圧着される部分の厚みよりも大きくなっている。
【００３３】
なお、この実施の形態では、前記電線圧着部１４の内側面に複数の第１の凹部１３ａ及び複数の第２の凹部１３ｂが形成されている。これらの凹部１３ａ，１４ｂは、いずれも、その前後に端子幅方向に延びるエッジを形成し、このエッジが導体２２に食い込むことにより、圧着端子１０による導体２２の保持強度が高められ、また、導体２２の表面に形成された酸化皮膜を破って接触抵抗の低下を促進する。
【００３４】
前記第１の凹部１３ａは、前記基部１５のうち左右の第１の内側面１７ａに挟まれた領域に形成されている。各第１の凹部１３ａは、端子の幅方向に連続して延びる細溝であり、端子の軸方向に互いに平行に配列されている。
【００３５】
第２の凹部１３ｂは、左右の第２の内側面１７ｂとこれらの第２の内側面１７ｂに挟まれる基部１５の内側面とを含む領域に配列されている。各第２の凹部１３ｂは小さな矩形状をなし、前後２列にわたって配列されている。各列には、複数の第２の凹部１３ｂが端子の幅方向に間隔をおいて配列され、かつ、前列の第２の凹部１３ｂの位置と後列の第２の凹部１３ｂの位置とが端子幅方向にずらされている。すなわち、これらの第２の凹部１３ｂは千鳥状に配列されている。この配列は、後述のように導体２２の先端側部分に対して電線圧着部１４が高圧縮で圧着されたときに当該電線圧着部１４が延びて前記凹部が形成された部分すなわち局所的に肉厚が小さくなっている部分で破断が生ずるのを回避するためのものである。
【００３６】
ただし、本発明において前記凹部の形成は必須ではない。すなわち、これらの凹部は省略されてもよい。また、インシュレーションバレル１８も仕様によっては省略することが可能である。
【００３７】
２）圧着工程
この工程では、前記電線圧着部１４の基部１５の上に電線２０の端末がセットされ、その状態で導体バレル１６及び前記インシュレーションバレル１８が図４に示すような通常の金型台２８および金型３０によりかしめられることにより、両バレル１６，１８を含む電線圧着部１４が前記電線２０の端末における導体２２及びその直ぐ後ろ側の絶縁被覆２４にそれぞれ圧着される。より具体的には、前記金型台２８上に前記圧着端子１０および電線２０の端末が載置され、その上に圧着後の形状に対応する押圧面３２をもつ金型３０が降下することにより、前記各バレル１６，１８がそれぞれ前記導体２２及び絶縁被覆２４を抱き込むように曲げ加工される。
【００３８】
ここで、前記導体バレル１６の内側面１７は、予め、その第２の内側面（導体先端側の内側面）１７ｂが第１の内側面（導体根元側の内側面）１７ａよりも内方に突出するように形成されているので、例えば図７（ａ）（ｂ）に示されるように当該導体バレル１６が通常の圧着と同様に軸方向全域にわたって均一な圧着高さＨで導体２２に圧着されても、図６及び図７に示されるように、前記第２の内側面１７ｂによる導体２２は高圧縮されているため、この（先端側部分の）圧縮率は、前記第１の内側面１７ａによる導体２２の（根元側部分の）圧縮率よりも低くなる。従って、当該導体２２の先端側部分での高圧縮による圧着が当該導体２２と導体バレル１６との間の接触抵抗を有効に低下させる一方、当該導体２２の根元側部分での圧縮の抑制が、端子付電線の引張強度、より具体的には導体バレル１６による導体２２の保持強度を高く確保することを可能にする。つまり、接触抵抗の低下と高い機械的強度の確保との両立が可能である。
【００３９】
このように、導体バレル１６の圧着高さに大きな差を与えなくても接触抵抗の低下と引張強度の確保とを両立させることができることは、大きな利点をもたらす。
【００４０】
例えば、前記特許文献１に記載される従来技術のように、前記導体バレル１６の前側部分（すなわち導体２２の先端側部分に圧着される部分）の圧着高さと、後ろ側部分（すなわち導体２２の根元側部分に圧着される部分）の圧着高さとに差を与えることにより、前記接触抵抗の低下と引張強度の確保を両立させるためには、その圧着高さの差をかなり大きくしなければならない。このような大きな圧着高さの差は、導体バレル１６の前側部分と後側部分との間に大きな段差を生じさせる。このような段差は、導体バレル１６の亀裂の要因となりやすい。また、圧着高さの差が大きいと、各部分の圧着を別々の金型で行われければならなくなり、その寸法管理が非常に難しくなる。特に、導体２２がアルミニウムやアルミニウム合金からなる場合には、当該導体２２の表面に形成された酸化皮膜を打ち破って接触抵抗を低くするために４０％〜７０％もの圧縮率（高い圧縮）が要求される場合があり、このような圧縮率を得ながら機械的強度も確保しようとするためには、前記段差が非常に大きくなるおそれがある。
【００４１】
これに対し、この実施の形態に係る圧着工程では、前記圧着高さに差を与えなくても、すなわち、軸方向について均一な圧着高さＨが設定されても、予め形成された導体バレル１６の内側面の形状によって前後で圧縮率に差を与えることができるため、導体バレル１６に大きな段差を生じさせることなく容易に圧着端子１０の圧着を行うことができる。仮に圧着高さに差を与えるとしても、その差は小さなものでよく、大きな段差を形成する必要はないため、前述のような従来技術の欠点は大幅に改善される。
【００４２】
なお、前記の高低差は導体バレル１６の内側面に加えて基部１５の内側面に与えられてもよい。例えば、第２の実施の形態として図８及び図９に示されるように、前記両第１の内側面１７ａに挟まれる基部１５の内側面が当該第１の内側面１７ａと同様に凹んでいてもよい。この場合、同図に示されるように、前記基部１５の内側面及びその両側の第１の内側面１７ａを跨ぐ領域に前記第１の凹部１３ａが連続的に形成されてもよい。
【００４３】
また、本発明に係る導体バレルの内側面は、前記のように段差を有するものでなくてもよく、例えば第３の実施の形態として図１０及び図１１に示される内側面１７のように、内方への突出量が導体２２の先端側部分に向かうに従って次第に大きくなるテーパー状の面であってもよい。このような形状の内側面１７も、導体２２の先端側部分と根元側部分とでその圧縮率に差を与えることが可能であり、さらに、前記導体２２の圧縮率を軸方向について滑らかに変化させることを可能にする。また、３段階以上にわたって当該内側面１７の径方向位置が階段状に変えられてもよい。
【００４４】
前記のような高低差をもつ第１の内側面１７ａ及び第２の内側面１７ｂは、例えば、導体バレル１６を構成する金属板の適当な周縁部分を内側に折り返すことによっても形成することが可能である。この場合、導体バレル１６を薄くすることなく、逆にその肉厚を増やして強度を高めながら、前記の効果を得ることが可能である。
【００４５】
例として、第４の実施の形態として図１２〜図１５に示される圧着端子１０では、図１２に示すような導体バレル１６を構成する金属板に、そのバレルの本体部分のうちその前側部分（導体２２の先端側部分に圧着される部分）からのみさらに当該導体バレル１６が延びる方向に延長された延長端部１６ａが形成され、この延長端部１６ａが基部１５側に折り返されている。そして、その折り返された延長端部１６ａの表側面が、図１３及び図１４に示すような導体バレル１６の第２の内側面１７ｂを構成している。
【００４６】
この第２の内側面１７ｂは、前記延長端部１６ａよりも後ろ側の導体バレル１６の内側面である第１の内側面１７ａよりも当該延長端部１６ａの厚み分だけ内方に突出している。従って、前記第１の実施の形態と同様、当該導体バレル１６が導体２２に圧着されたときに、前記第２の内側面１７ｂは、前記第１の内側面１７ａが導体２２の根元側部分を圧縮させる圧縮率よりも低い圧縮率（高圧縮）で当該導体２２の先端側部分を圧縮する。
【００４７】
また、第５の実施の形態として図１６〜図１９に示される圧着端子１０では、図１６に示すような導体バレル１６を構成する金属板に、そのバレルの本体部分から端子軸方向に沿って前方に（すなわち導体２２の先端側に）延長された延長部１６ｂが形成され、この延長部１６ｂが内側かつ後ろ側に折り返されている。そして、その折り返された延長部１６ｂの表側面が、図１７及び図１８に示すような導体バレル１６の第２の内側面１７ｂを構成している。内側に折り返される端部１６ａが前記のように導体バレル１６の第１の内側面１７ａと第２の内側面１７ｂとの内側面の形状前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分が内側に折り返されてその折り返された部分の表面が導体バレルの内側面の前側部分を構成していてもよい。いずれのものも、簡単な構造で導体の先端側部分と根元側部分との間に圧縮率の差をもたせることが可能である。
【００４８】
また、折り返される部分は、第６の実施の形態として図２０〜図２２に示されるような形状の導体バレル１６の外側縁部１６ｃであってもよい。この外側縁部１６ｃは、端子後ろ側（導体２２の根元側）から前側（導体２２の先端側）に向かうに従って幅広となる形状、すなわち、当該外側縁部１６ｃが図２１に示すように基部１５に向けて内側に折り返されたときにその折り返し部分の寸法が前記導体の先端側に向かうに従って大きくなる形状を有している。
【００４９】
この実施の形態に係る圧着端子１０では、図２２（ａ）に示すような導体２２の根元側での折り返し部分（すなわち外側縁部１６ｃ）の寸法よりも同図（ｂ）に示すような導体２２の先端側での折り返し部分（外側縁部１６ｃ）の寸法が大きく、かつ、その寸法は導体２２の先端側に向かうに従って連続的に大きくなるので、当該導体２２の圧縮率を先端側に向かうに従って連続的に減少させて高圧縮を図ることが可能である。
【００５０】
また、本発明では、前記のような導体バレル１６の内側面１７の形状設定と併せて、他の圧縮率調節手段が電線圧着部１４に付加されてもよい。例えば第７の実施の形態として図２３及び図２４に示す端子付電線では、その圧着端子１０の基部１５のうち前側部分（導体２２の先端側部分に圧着される部分）１５ａにのみ、その左右両側に凹み部１９が形成され、その凹み分だけ、前記導体２２の先端側部分に対応する前側部分１５ａの内側面が、当該導体２２の根元側部分に対応する後側部分１５ｂよりも前記導体２２の径方向の内側に入り込んだ形状をなしている。そして、その入り込みの分だけ導体２２を高圧縮し、この部分の圧縮率を低くしている。この凹み部１９は、端子圧着成形時にそのまま形成されればよい。
【００５１】
また、本発明は、前記の導体バレル１６の内側面１７の形状設定と併せて、当該導体バレル１６の前側部分と後側部分との間に従来のような圧着高さの差を与えることを除外する趣旨ではない。この場合も、前記内側面１７の形状により圧縮率に差が与えられる分だけ、前記圧着高さの差を小さく抑えることが可能であり、上述のような従来技術の欠点を是正することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る端子付電線の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図３】図２に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図４】前記端子付電線を製造するための圧着工程を示す正面図である。
【図５】前記端子付電線の圧着部分を示す斜視図である。
【図６】前記圧着部分の断面側面図である。
【図７】（ａ）は図６の７Ａ−７Ａ線断面図、（ｂ）は図６の７Ｂ−７Ｂ線断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図９】図８に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る圧着端子を示す斜視図である。
【図１１】前記圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図１３】図１２に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示される圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１５】（ａ）は図１４の１５Ａ−１５Ａ線断面図、（ｂ）は図１４の１５Ｂ−１５Ｂ線断面図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図１７】図１６に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示される圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１９】（ａ）は図１８の１９Ａ−１９Ａ線断面図、（ｂ）は図１８の１９Ｂ−１９Ｂ線断面図である。
【図２０】本発明の第６の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図２１】図２０に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図２２】（ａ）は図１３に示される圧着端子が導体の根元側部分に圧着される部分の断面正面図、（ｂ）は当該導体の先端側部分に圧着される部分の断面正面図である。
【図２３】本発明の第７の実施の形態に係る端子付電線の圧着部分の斜視図である。
【図２４】（ａ）は図２３の断面２４Ａを示した図、（ｂ）は図２３の断面２４Ｂを示した図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０ 圧着端子
１２ 電気接触部
１４ 電線圧着部
１５ 基部
１６ 導体バレル
１６ａ 延長端部（折り返し部分）
１６ｂ 延長部（折り返し部分）
１６ｃ 外側縁部（折り返し部分）
２０ 電線
２２ 導体
２４ 絶縁被覆
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、
前記電線圧着部は、前記電気接続部から軸方向に延びる基部と、この基部から前記軸方向と交差する方向に延びる金属板からなり、前記電線の端末において露出する導体を抱き込むように曲げ加工される導体バレルとを有し、
前記導体バレルは、その曲げ加工に伴って前記導体に密着する内側面を有し、この内側面は、当該内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出し、前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有することを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
請求項１記載の圧着端子において、
前記導体バレルは、その内側面のうち前記導体の根元側部分に密着する面が当該導体の先端側部分に密着する面よりも凹んだ形状に成形されていることを特徴とする圧着端子。
【請求項３】
請求項１または２記載の圧着端子において、
前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分が内側に折り返されてその折り返された部分の表面が導体バレルの内側面の前側部分を構成していることを特徴とする圧着端子。
【請求項４】
請求項３記載の圧着端子において、
前記導体バレルは、前記基部の左右両側からそれぞれ延び、各導体バレルを構成する金属板のうち当該導体バレルが延びる方向の端部が内側に折り返されるとともに、その折り返し部分は当該折り返し部分の寸法が前記導体の先端側に向かうに従って大きくなる形状を有することを特徴とする圧着端子。
【請求項５】
端末において導体が露出する電線と、
その端末に圧着される請求項１〜４のいずれかに記載の圧着端子とを有する端子付電線であって、
前記圧着端子の導体バレルが曲げ加工されることにより前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体に圧着されていることを特徴とする端子付電線。
【請求項６】
請求項５記載の端子付電線において、
前記導体バレルの圧着高さが軸方向に均一となるように当該導体バレルが前記導体に圧着されていることを特徴とする端子付電線。
【請求項７】
請求項５または６記載の端子付電線において、
前記圧着端子における電線圧着部の基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分の内側面が、当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んだ形状を有することを特徴とする端子付電線。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかに記載の端子付電線において、
前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする端子付電線。
【請求項９】
端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される圧着端子とを有する端子付電線を製造するための方法であって、
金属板から請求項１〜４のいずれかに記載の圧着端子を成形する端子成形工程と、
前記圧着端子の電線圧着部に前記電線の端末の導体をセットし、当該圧着端子の導体バレルが前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体バレルを曲げ加工して当該導体に圧着する圧着工程とを含むことを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１０】
請求項９記載の端子付電線の製造方法において、
前記端子成形工程では、前記導体バレルの内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出するように当該根元側部分に密着する面をプレス成形により凹ませることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１１】
請求項９記載の端子付電線の製造方法において、
前記端子成形工程では、前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分を内側に折り返してその折り返された部分の表面を導体バレルの内側面の前側部分にすることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれかに記載の端子付電線の製造方法において、
前記圧着工程では、前記圧着端子における電線圧着部の基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分が、当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んだ形状を有するように、当該基部を変形させることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれかに記載の端子付電線の製造方法において、
前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１】
相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、
前記電線圧着部は、前記電気接続部から軸方向に延びる基部と、この基部から前記軸方向と交差する方向に延びる金属板からなり、前記電線の端末において露出する導体を抱き込むように曲げ加工される導体バレルとを有し、
前記導体バレルは、その曲げ加工に伴って前記導体に密着する内側面を有し、この内側面は、当該内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出し、前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有することを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
請求項１記載の圧着端子において、
前記導体バレルは、その内側面のうち前記導体の根元側部分に密着する面が当該導体の先端側部分に密着する面よりも凹んだ形状に成形されていることを特徴とする圧着端子。
【請求項３】
請求項１または２記載の圧着端子において、
前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分が内側に折り返されてその折り返された部分の表面が導体バレルの内側面の前側部分を構成していることを特徴とする圧着端子。
【請求項４】
請求項３記載の圧着端子において、
前記導体バレルは、前記基部の左右両側からそれぞれ延び、各導体バレルを構成する金属板のうち当該導体バレルが延びる方向の端部が内側に折り返されるとともに、その折り返し部分は当該折り返し部分の寸法が前記導体の先端側に向かうに従って大きくなる形状を有することを特徴とする圧着端子。
【請求項５】
端末において導体が露出する電線と、
その端末に圧着される請求項１〜４のいずれかに記載の圧着端子とを有する端子付電線であって、
前記圧着端子の導体バレルが曲げ加工されることにより前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体に圧着されていることを特徴とする端子付電線。
【請求項６】
請求項５記載の端子付電線において、
前記導体バレルの圧着高さが軸方向に均一となるように当該導体バレルが前記導体に圧着されていることを特徴とする端子付電線。
【請求項７】
請求項５または６記載の端子付電線において、
前記圧着端子における電線圧着部の基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分の内側面が、当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んだ形状を有することを特徴とする端子付電線。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかに記載の端子付電線において、
前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする端子付電線。
【請求項９】
端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される圧着端子とを有する端子付電線を製造するための方法であって、
金属板から請求項１〜４のいずれかに記載の圧着端子を成形する端子成形工程と、
前記圧着端子の電線圧着部に前記電線の端末の導体をセットし、当該圧着端子の導体バレルが前記電線の端末の導体を抱き込むように当該導体バレルを曲げ加工して当該導体に圧着する圧着工程とを含むことを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１０】
請求項９記載の端子付電線の製造方法において、
前記端子成形工程では、前記導体バレルの内側面のうち前記導体の先端側部分に密着する面が前記導体の根元側部分に密着する面よりも内方に突出するように当該根元側部分に密着する面をプレス成形により凹ませることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１１】
請求項９記載の端子付電線の製造方法において、
前記端子成形工程では、前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分を内側に折り返してその折り返された部分の表面を導体バレルの内側面の前側部分にすることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれかに記載の端子付電線の製造方法において、
前記圧着工程では、前記圧着端子における電線圧着部の基部のうち前記導体の先端側部分に対応する部分が、当該導体の根元側部分に対応する部分よりも前記導体の径方向の内側に入り込んだ形状を有するように、当該基部を変形させることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれかに記載の端子付電線の製造方法において、
前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２００９−１１７０３９（Ｐ２００９−１１７０３９Ａ）
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２８５２０６（Ｐ２００７−２８５２０６）
【出願日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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