多芯プラスチック光ファイバ素線及びケーブル
【課題】本発明は、容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができ、該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好な多芯プラスチック光ファイバ素線を提供することを目的とする。
【解決手段】本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線は、樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、前記第１鞘樹脂および前記第２鞘樹脂が特定の樹脂である。
【解決手段】本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線は、樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、前記第１鞘樹脂および前記第２鞘樹脂が特定の樹脂である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック光ファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック光ファイバは、透明樹脂からなる芯繊維の周囲を、該透明樹脂より低屈折率の樹脂からなる鞘層で囲んだ構造を有し、芯と鞘層との境界で光を反射させることにより芯内で光信号を伝送する媒体である。プラスチック光ファイバは石英ガラス光ファイバに比較して柔軟性に優れており、接続時の芯合わせが容易な直径の大きいものを利用できる。
【０００３】
単芯プラスチック光ファイバは、伝送する光量を大きくするために芯繊維の直径を大きくすると、曲げによる光損失の発生が大きくなる。これに対して、多芯プラスチック光ファイバは、個々の芯繊維の直径を小さくして上記光損失の発生を抑制した上で、個々の芯繊維にて伝送された光をあわせることで合計光量を大きくすることができるという利点を有する。このため、近年、多芯プラスチック光ファイバは種々の用途で採用されるようになってきた。
【０００４】
例えば、各々の芯繊維の周りを該芯樹脂の屈折率よりも低い屈折率を有する透明な第１鞘樹脂で取り囲み、各々の芯繊維を取り囲んだ第１鞘層の外側を、第１鞘樹脂より屈折率の低い第２鞘樹脂で取り囲み、それらが一まとめの繊維状になるように複合紡糸法によって製造され多芯プラスチック光ファイバ素線が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、物理的又は化学的な損傷からより確実に保護するために、多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に熱可塑性樹脂からなる被覆樹脂層を被覆形成することにより、多芯プラスチック光ファイバケーブルとして使用されることも多い。
【０００６】
プラスチック光ファイバ素線の一つの用途として発光装飾がある。該発光装飾体は、光ファイバの一端から光を入射させ、この入射された光が光ファイバ内を伝送されて他端から出射されることで光ファイバの端部を発光させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＷＯ１９９８／０３５２４７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、多芯プラスチック光ファイバ素線を発光装飾として利用する場合、光の出射端面側の多芯プラスチック光ファイバ素線を、容易に個々の芯繊維と第１鞘層とのまとまり（以下「単芯プラスチック光ファイバ」とも記す。）一本一本に解ければ、小さな発光面からなる小型の発光装飾が可能となる。しかしながら、特許文献１に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線を発光装飾に利用しようとすると、多芯プラスチック光ファイバ素線を容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解けさせ難いという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができ、該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好な多芯プラスチック光ファイバ素線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題を解決すべく検討した結果、樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線において、第１鞘層と第２鞘層とを特定の樹脂から形成することで、容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができる多芯プラスチック光ファイバ素線となることを見出し、この知見に基づき本発明を完成させるに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は以下の多芯プラスチック光ファイバ素線及びケーブルである。
【００１２】
［１］
樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、
前記第１鞘樹脂が、下記成分（イ）、（ロ）及び（ハ）を含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなり、
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％であり、
前記第２鞘樹脂が、下記単位（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を重合単位の主成分とする共重合体からなり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｂ）との質量比（（Ｂ）／（Ａ））が１．４〜１．７であり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｃ）との質量比（（Ｃ）／（Ａ））が０．７５〜０．９５であり、且つ、
前記第２鞘樹脂の共重合体がカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、多芯プラスチック光ファイバ素線；
（イ）下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化１】
（式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ロ）下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化２】
（式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ハ）メチルメタクリレート、
（Ａ）エチレン単位、
（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位、
（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位。
【００１３】
［２］
前記成分（ロ）が、下記式（iii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートである、［１］に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１４】
【化３】
［３］
前記第２鞘樹脂の共重合体が、末端に、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、［１］又は［２］に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１５】
［４］
前記第２鞘樹脂の共重合体が、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を３〜１０００個含有する、［１］から［３］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１６】
［５］
前記第２鞘樹脂の共重合体が、１５０〜２００℃の範囲に融点を有し、ナトリウムＤ線で２０℃で測定した屈折率が１．３７〜１．４１であり、メルトフローレート（２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍ）が５〜１００ｇ／１０分である、［１］から［４］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１７】
［６］
前記第２鞘樹脂の共重合体の２３℃におけるショアＤ硬度の値（ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準拠して測定）が５０〜９０である、［１］から［５］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１８】
［７］
前記芯を構成する樹脂がポリメチルメタクリレート系樹脂である、［１］から［６］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１９】
［８］
［１］から［７］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線と、
該多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に形成された、熱可塑性樹脂を含有する被覆層と、を有する多芯プラスチック光ファイバケーブル。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線及びケーブルは、第１鞘層と第２鞘層との界面で容易に剥離することができるため、芯繊維と第１鞘層とのまとまり（単芯プラスチック光ファイバ）を一本一本に解いて使用することができる。本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線は、容易に単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解いて使用することができ、該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好であるため、電飾用途に最適である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本願発明の多芯プラスチック光ファイバ素線の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「本実施の形態」という。）について詳細に説明する。以下の本実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこの本実施の形態にのみ限定する趣旨ではない。そして、本発明は、その要旨の範囲内で適宜に変形して実施できる。
【００２３】
≪多芯プラスチック光ファイバ素線≫
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線は、樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、前記第１鞘樹脂が、下記成分（イ）、（ロ）及び（ハ）を含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなり、前記原料成分中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％であり、前記第２鞘樹脂が、下記単位（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を重合単位の主成分とする共重合体からなり、前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｂ）との質量比（（Ｂ）／（Ａ））が１．４〜１．７であり、前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｃ）との質量比（（Ｃ）／（Ａ））が０．７５〜０．９５であり、且つ、前記第２鞘樹脂の共重合体がカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する。
（イ）下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化４】
（式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ロ）下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化５】
（式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ハ）メチルメタクリレート、
（Ａ）エチレン単位、
（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位、
（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位。
【００２４】
本実施の形態において、多芯プラスチック光ファイバ素線とは、芯の周りを第１鞘樹脂からなる第１鞘層で取り囲んだまとまり（単芯プラスチック光ファイバ）を複数有し、さらに各々の第１鞘層の周りを第２鞘樹脂からなる第２鞘層で直接接するように取り囲んだ構造のものをいう。
【００２５】
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線として、具体的には、第１図に示すような個々の芯１とそれを取り囲む第１鞘層２とのまとまりを島とし、第２鞘層は互いに融着して海３を形成する構造（以下、海島構造とする。）の多芯プラスチック光ファイバ素線１０とすることが好ましい。
【００２６】
本実施の形態において、多芯プラスチック光ファイバケーブルとは、多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に被覆層を設けた構造のものをいう。
【００２７】
＜芯樹脂＞
芯を構成する樹脂（以下、「芯樹脂」ともいう。）は、特に限定は無いが、なるべく透光率の高い樹脂が好ましく、例えば、ポリメチルメタクリレート系樹脂が好ましい。ポリメチルメタクリレート系樹脂とは、メチルメタクリレートの単独重合体、或いはメチルメタクリレート成分を５０質量％以上含んだ共重合体をいう。メチルメタクリレート成分と共重合可能な成分としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチルなどのアクリル酸エステル類、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸シクロヘキシルなどのメタクリル酸エステル類、イソプロピルマレイミドのようなマレイミド類、アクリル酸、メタクリル酸、スチレンなどが挙げられ、これらの中から一種以上適宜選択して共重合させたものが好ましい。ポリメチルメタクリレート系樹脂の分子量は、流動性の観点から、重量平均分子量として８万〜２０万程度のものが成形しやすいので好ましく、特に１０万〜１２万が好ましい。また芯樹脂には、その透明性を損なわない範囲で添加剤等を含ませてもよい。
【００２８】
＜第１鞘樹脂＞
第１鞘樹脂は、後述する特定の（イ）短鎖フルオロアルキルメタクリレート、後述する特定の（ロ）長鎖フルオロアルキルメタクリレート及び（ハ）メチルメタクリレートを含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなる。
【００２９】
成分（イ）は、下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレートである。
【００３０】
【化６】
式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である。ｍ1は０又は１〜２の整数であることが好ましい。ｍ1が前記範囲であると、特に多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３１】
成分（ロ）は、下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートである。
【００３２】
【化７】
式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である。ｍ2は６〜８の整数であることが好ましい。ｍ2が前記範囲であると、特に多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３３】
成分（ロ）は、下記式（iii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートであることが特に好ましい。
【００３４】
【化８】
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％である。
【００３５】
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量は、好ましくは３０〜６０質量％であり、より好ましくは４０〜６０質量％であり、更に好ましくは４５〜５５質量％である。
【００３６】
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が前記範囲内であると、多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３７】
前記第１鞘樹脂中、成分（ロ）の配合量は、好ましくは３０〜６５質量％であり、より好ましくは３０〜５０質量％であり、更に好ましくは３５〜４５質量％である。
【００３８】
前記第１鞘樹脂中、成分（ロ）の配合量が前記範囲内であると、多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３９】
前記第１鞘樹脂中、成分（ハ）の配合量は、好ましくは５〜２５質量％であり、より好ましくは５〜２０質量％、更に好ましくは５〜１５質量％である。
【００４０】
前記第１鞘樹脂中、成分（ハ）の配合量が前記範囲内であると、多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００４１】
成分（イ）、成分（ロ）及び成分（ハ）の他、これらと共重合可能なモノマーを共重合させて、第１鞘樹脂中に含ませてもよい。当該共重合可能なモノマーとしては、例えば、成分（イ）、成分（ロ）及び成分（ハ）以外のフルオロアルキルアクリレートやアルキルメタクリレートやアルキルアクリレート、メタクリル酸やアクリル酸などが挙げられる。さらに具体的に例を挙げれば、フルオロアルキルアクリレートとしてはトリフルオロエチルアクリレート、テトラフルオロプロピルアクリレート、オクタフルオロペンチルアクリレート等が挙げられ、アルキルメタクリレートとしてはエチルメタクリレート等が挙げられ、アルキルアクリレートとしてはメチルアクリレートやエチルアクリレート、ブチルアクリレートなどのアクリレートモノマーが挙げられる。
【００４２】
前記第１鞘樹脂中に含まれる前記他の共重合可能なモノマーの配合量は１０質量％以下であることが好ましい。
【００４３】
＜第２鞘樹脂＞
第２鞘樹脂としては、（Ａ）エチレン単位と（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位と（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位とを重合単位の主成分とする共重合体であって、且つ、該共重合体中にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する共重合体を用いる。尚、共重合体の末端のみにカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する場合も、共重合体中にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する共重合体に含むものとする。また、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方とは、カーボネート基とハロホルミル基との両方を有する場合も含む。
【００４４】
ここで、「主成分」とは、前記単位（Ａ）〜（Ｃ）以外の成分の量が相対的に少ないことを意味し、前記共重合体中の（Ａ）エチレン単位と（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位と（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位との合計含有量が７０質量％以上であることが好ましい。前記共重合体中の単位（Ａ）〜（Ｃ）の合計含有量はより好ましくは８０質量％以上、更に好ましくは８５質量％以上、特に好ましくは９０質量％以上であるが、本願発明の効果を損なわない範囲で、単位（Ａ）〜（Ｃ）に、単位（Ａ）〜（Ｃ）と共重合可能な他の単量体を共重合させてもよい。単位（Ａ）〜（Ｃ）と共重合可能な他の単量体としては、例えば、ヘキサフルオロイソブテン、プロピレン、１−ブテン、２−ブテン、塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニリデン、クロロトリフルオロエチレン、フッ化ビニル、ヘキサフルオロイソブテン、パーフルオロ（アルキルビニルエーテル）等のオレフィン系が挙げられる。
【００４５】
更に、本実施の形態では、第２鞘層を形成する第２鞘樹脂の共重合体において、該共重合体中の（Ａ）エチレン単位と（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位との質量比（Ｂ）／（Ａ）が１．４〜１．７であり、（Ａ）エチレン単位と（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位との質量比（Ｃ）／（Ａ）が０．７５〜０．９５である。質量比（Ｂ）／（Ａ）は、１．５〜１．６であることがより好ましい。質量比（Ｂ）／（Ａ）が前記範囲内であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、第１鞘層と第２鞘層の界面で容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができ、さらに該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好となる。質量比（Ｃ）／（Ａ）は、０．８０〜０．９０であることがより好ましい。質量比（Ｃ）／（Ａ）が前記範囲内であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができ、さらに該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好となる。
【００４６】
前記第２鞘樹脂の共重合体中にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有し、且つ、前記第２鞘樹脂の共重合体中の（Ａ）〜（Ｃ）の質量比が上記範囲の共重合体を第２鞘層として使用すると、第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との界面で容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことが可能となる。
【００４７】
さらに、上述した第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との密着性は、第１鞘樹脂に入射し貫通した光が第２鞘樹脂の境界面で全反射させるのに充分な密着性を有し、光ファイバを曲げた時の光量ロスを大きく抑制できる。特に第２鞘樹脂の共重合体中にカーボネート基を含有すると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、曲げ特性にも優れ、好ましい。更に前記第２鞘樹脂の共重合体の末端にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方が存在すると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、曲げ特性にも優れ、好ましい。
【００４８】
第２鞘樹脂の共重合体中や共重合体末端へのカーボネート基やハロホルミル基の導入は公知の方法によって行うことができる。例えば、第２鞘樹脂の共重合体を得る際の重合開始剤として、カーボネート基やハロホルミル基を導入し得る重合開始剤を用いる方法が挙げられる。このような重合開始剤の使用量は、第２鞘樹脂の共重合体１００質量部に対して、該重合開始剤０．０５〜２０質量部であることが好ましい。例えば、カーボネート基は重合時に重合開始剤としてパーオキシカーボネートを用いることで容易に導入できる。また、ハロホルミル基は前述の方法で得られたカーボネート基を有する共重合体を加熱させ、熱分解させることによって得ることができる。
【００４９】
カーボネート基やハロホルミル基は、第２鞘樹脂の共重合体の主鎖中に導入されていてもよく、第２鞘樹脂の共重合体の側鎖中に導入されていてもよい。また、カーボネート基やハロホルミル基は、第２鞘樹脂の共重合体の主鎖の末端に導入されていてもよく、第２鞘樹脂の共重合体の側鎖の末端に導入されていてもよい。特に、カーボネート基やハロホルミル基を、第２鞘樹脂の共重合体の片側の末端に導入した第２鞘層は、第１鞘層との密着性及び剥離性に優れ、そして、後述する多芯プラスチック光ファイバケーブルにおいて、被覆層を形成した場合の被覆層との密着性に優れ好ましい。また、同様の観点から、カーボネート基やハロホルミル基は、第２鞘樹脂の共重合体の主鎖の両側の末端に導入されていることが特に好ましい。尚、第２鞘樹脂の共重合体は、カーボネート基とハロホルミル基との両方の基を導入してもよい。
【００５０】
第２鞘樹脂の共重合体に含まれるカーボネート基及びハロホルミル基の数には特に限定は無いが、第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を３〜１０００個含有することが好ましい。
【００５１】
カーボネート基を使用する場合は、第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数が３〜１０００個であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、好ましい。第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基を、より好ましくは２０〜８００個、更に好ましくは、５０〜７００個、特に好ましくは１００〜６００個含有する。
【００５２】
ハロホルミル基を使用する場合は、第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるハロホルミル基の数が３〜１０００個であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、更に、熱処理による伝送損失の低下が少なくなり、好ましい。第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、ハロホルミル基を、より好ましくは２０〜８００個、更に好ましくは、５０〜７００個、特に好ましくは１００〜６００個含有する。
【００５３】
特に、カーボネート基とハロホルミル基との両方を使用する場合は、共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基とハロホルミル基との合計数を３〜１０００個とすると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、更に、熱処理による伝送損失の低下が少なくなり、好ましい。第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基を、より好ましくは２０〜８００個、更に好ましくは、５０〜７００個、特に好ましくは１００〜６００個含有する。
【００５４】
第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基やハロホルミル基の数は、カーボネート基やハロホルミル基を共重合体中に導入する際に使用する重合開始剤の量を調整することで調節することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態において、第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基やハロホルミル基の数は、後述の実施例に記載の方法で測定することができる。
【００５６】
第２鞘樹脂の共重合体の融点は、１５０℃から２００℃の範囲にあることが好ましく、１５５〜２００℃の範囲にあることがより好ましく、１５５〜１９５℃の範囲にあることがさらに好ましい。第２鞘樹脂の共重合体の融点が前記温度範囲であることにより、多芯プラスチック光ファイバ素線を成形する際に、芯を構成する樹脂、例えば、ポリメチルメタクリレート系樹脂の熱分解が抑制できる３００℃以下の成型温度で成形可能であるので好ましい。
【００５７】
第２鞘樹脂の共重合体は、なかでも融点が１５０℃から２００℃の範囲で、メルトフローレートが５〜１００ｇ／１０分であれば、多芯プラスチック光ファイバ素線を成形する際に、芯を構成する樹脂、例えば、ポリメチルメタクリレート系樹脂の熱分解が抑制できる３００℃以下の成型温度で成形可能であるので好ましい。
【００５８】
第２鞘樹脂の共重合体のメルトフローレートは、６〜８０ｇ／１０分であることがより好ましく、７〜５０ｇ／１０分であることが更に好ましい。
【００５９】
なお、本実施の形態において、メルトフローレートは、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８に準拠して、２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍの条件で測定した値である。
【００６０】
第２鞘樹脂の共重合体の屈折率は、１．３７〜１．４１であることがより好ましく、１．３７５〜１．４０５であることが更に好ましい。
【００６１】
なお、本実施の形態において、屈折率は、ナトリウムＤ線を使用し、２０℃で測定した値である。
【００６２】
第２鞘樹脂の共重合体は、１５０〜２００℃の範囲に融点を有し、屈折率が１．３７〜１．４１であり、メルトフローレートが５〜１００ｇ／１０分であることが好ましい。
【００６３】
第２鞘樹脂の共重合体は、２３℃におけるショアＤ硬度の値が５０〜９０の範囲にあることが好ましく、５５〜８５の範囲にあることがより好ましく、６０〜８０の範囲にあることが更に好ましい。
【００６４】
なお、本実施の形態において、２３℃におけるショアＤ硬度の値は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準拠して、測定した値である。
【００６５】
第２鞘樹脂の共重合体の数平均分子量は、１０００〜１００００００であることが好ましく、更に好ましくは１５００〜５０００００である。
【００６６】
なお、本実施の形態において、数平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフ法ＧＰＣにより測定した値である。具体的には、ゲル浸透クロマトグラフ法ＧＰＣにより、東ソー（株）製のＧＰＣＨＬＣ−８０２０を用い、Shodex社製のカラム（GPC KF-801を１本、GPC KF-802を１本、GPC KF-806Mを２本直列に接続）を使用し、溶媒としてテトラハイドロフラン（ＴＨＦ）を流速１ｍｌ／分で流して測定したデータより算出する。
【００６７】
第２鞘樹脂の共重合体の重量平均分子量は、１４００〜１４０００００であることが好ましく、更に好ましくは２１００〜７０００００である。
【００６８】
なお、本実施の形態において、重量平均分子量は、上記ゲル浸透クロマトグラフ法ＧＰＣにより測定した値である。
【００６９】
＜添加剤成分＞
上述した、芯樹脂、第１鞘樹脂、第２鞘樹脂には、本願発明の効果を損なわない範囲で、上記共重合体以外の添加剤成分を含ませてもよい。使用目的に応じて、抗酸化剤、紫外線吸収剤、光安定剤、金属不活性剤、滑剤、難燃（助）剤、充填剤等の添加剤を使用することができる。
【００７０】
＜多芯プラスチック光ファイバ素線の構造等＞
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線において、芯の数や芯の直径、多芯プラスチック光ファイバ素線の直径などの、好ましい適用範囲について以下説明する。
【００７１】
芯の数としては最低７個あれば円形配置が可能となり好ましく、最大数については、特に制限はないが、多芯プラスチック光ファイバ素線の製造の容易さから３００００個程度であることが好ましい。より好ましくは１９個〜１００００個で、特に好ましくは１９個〜３０００個ある。
【００７２】
芯の直径は５μｍ〜５００μｍであることが好ましい。より好ましくは２０μｍ〜２５０μｍであり、さらに好ましくは５０μｍ〜２００μｍである。芯の直径が小さければ、それだけ曲げによる光量ロスは小さくなるが、光ファイバとしての伝送損失は大きくなる。本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線は、上記とおり２層鞘構造としていることから、芯の直径を大きくしても、比較的曲げによる光量ロスを抑制することができる。そのため、本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線は、光量ロスを抑制するとともに、光ファイバとしての伝送損失値も下げることができる。
【００７３】
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線の直径としては０．１ｍｍ〜３ｍｍが好ましい。０．１ｍｍ未満では細過ぎて扱いづらく、３ｍｍを超えると剛直になり扱いづらくなる。より好ましくは、０．５〜１．５ｍｍである。
【００７４】
次に、多芯プラスチック光ファイバ素線断面積に対する芯の全断面積と第１鞘層の全断面積と第２鞘層の全断面積との比率について説明する。
【００７５】
芯の全断面積の比率は、好ましくは６０％〜９０％であり、より好ましくは７０％〜８５％である。６０％未満では光量が少なくなる傾向にある。９０％を超えると、芯が円形から変形してくるので伝送損失が大きくなる傾向にある。
【００７６】
第１鞘層の全断面積は、好ましくは３％〜３０％であり、より好ましくは５％〜１５％である。第１鞘層は反射層としての役割の他に、光透過層としての役割があり、第１鞘層の全断面積があまり大きすぎると、光吸収ロスが大きくなる傾向にある。そのような観点から、第１鞘層は、芯の回りをほぼリング状に形成された場合、その厚さが０．８μｍ〜３μｍ程度に、薄く被覆することが好ましい。
【００７７】
第２鞘層の全断面積の比率は、好ましくは３％〜３０％であり、より好ましくは７％〜２０％である。その厚さは１μｍ〜２０μｍ程度が確保されているのが好ましい。
【００７８】
≪多芯プラスチック光ファイバケーブル≫
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバケーブルは、上述の多芯プラスチック光ファイバ素線と、該多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に形成された、熱可塑性樹脂を含有する被覆層と、を有する。
【００７９】
上述の多芯プラスチック光ファイバ素線はそのまま使用することも可能であるが、該多芯プラスチック光ファイバ素線の外周に被覆層を被覆形成した多芯プラスチック光ファイバケーブルとすることで、更に機械的・化学的な耐久性を向上させることができる。被覆層に含有させる樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系エラストマー樹脂などの熱可塑性樹脂を用いることができる。多芯プラスチック光ファイバケーブルを発光装飾として利用するときは、被覆部を剥ぎ取り、多芯プラスチック光ファイバ素線を解けばよい。もちろん、多芯プラスチック光ファイバケーブルを発光装飾以外のセンサ、通信等の用途に利用することも可能である。
【００８０】
被覆層を形成する場合、特に多芯プラスチック光ファイバ素線を構成する第２鞘樹脂の共重合体は、カーボネート基を含有する共重合体が好ましい。カーボネート基は重合時に重合開始剤としてパーオキシカーボネートを用いることで容易に導入できることや、幅広い樹脂との接着性が優れ、なかでも特にナイロン１２等のポリアミド樹脂との接着性が特に優れること等の利点を有する。その結果、多芯プラスチック光ファイバ素線に優れた耐薬品性や耐熱性等を付与することができる。被覆層を被覆するにあたっては、クロスヘッドダイにより多芯プラスチック光ファイバ素線上に被覆層を形成する方法を好ましく使用することができる。
【実施例】
【００８１】
［評価方法］
（１）屈折率測定
ナトリウムＤ線を使用し、２０℃で測定した値を採用した。
【００８２】
（２）メルトフローレート測定
ＡＳＴＭ Ｄ１２３８に準拠して、２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍの条件で測定した。
【００８３】
（３）カーボネート基の個数の測定
得られた鞘樹脂の溶融押出しペレットの切断片を室温にて圧縮成形し、厚さ０．１ｍｍのフィルムを作成した。このフィルムの赤外吸収スペクトル分析によってカーボネート基〔−ＯＣ（＝Ｏ）Ｏ−〕のカルボニル基が帰属するピークが１８０９ｃｍ-1（νＣ＝Ｏ）の吸収波長に現れ、そのνＣ＝Ｏピークの吸光度を測定した。測定した吸収スペクトルと既知のフィルムの赤外吸収スペクトルとを比較し、その差スペクトルから次式により炭素数１×１０6個当たりのカーボネート基の個数（Ｎ）を算出した。
【００８４】
Ｎ＝ （Ｌ×Ｋ）／ｔ
Ｎ ：炭素数１×１０6個当たりのカーボネート基の個数（個）
Ｌ ：カーボネート基〔−ＯＣ（＝Ｏ）Ｏ−〕由来のν（Ｃ＝Ｏ）ピークの吸光度
Ｋ ： 補正係数
ｔ ： フィルム厚（ｍｍ）
尚、補正係数Ｋは以下の計算式によって算出された。
【００８５】
Ｋ＝５００Ｗ／εｄ
Ｗ：共重合体の組成から計算される単量体の平均分子量
ε：カーボネート基〔−ＯＣ（＝Ｏ）Ｏ−〕由来のν（Ｃ＝Ｏ）ピークのモル吸光度係数。モデル化合物からε＝１７０（ｌ・ｃｍ-1・ｍｏｌ-1）とした。
【００８６】
ｄ：フィルムの密度（ｇ／ｃｍ3）
又、赤外吸収スペクトル分析は、Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ ＦＴＩＲスペクトロメーター１７６０Ｘ（パーキンエルマー社製）を用いて４０回スキャンして行った。得られたＩＲスペクトルをＰｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ Ｓｐｅｃｔｒｕｍ ｆｏｒ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｖｅｒ． １．４４Ｃにて自動でベースラインを判定させ１８０９ｃｍ-1 のピークの吸光度を測定した。また、フィルムの厚さはマイクロメーターにて測定した。
【００８７】
［解き試験］
多芯プラスチック光ファイバ素線を１ｍの長さに切り取り、片端から約１０ｍｍを指で＋９０度−９０度の条件で３０往復屈曲させて第１鞘層と第２鞘層との界面で多芯プラスチック光ファイバ素線が一本一本に解けるかどうかを試験した。
【００８８】
多芯プラスチック光ファイバ素線において、全ての各単芯プラスチック光ファイバが第１鞘層と第２鞘層との界面で一本一本に解けた場合を○、第１鞘層と第２鞘層との界面で解けない単芯プラスチック光ファイバがあった場合を×、とした。
【００８９】
［光伝送試験］
上記解き試験後の多芯プラスチック光ファイバ素線について、解いた方と反対側の端面から波長６５０ｎｍ、入射ＮＡ０．６のＬＥＤ光を入射させ、解いた側の端面を目視で観察した。全ての芯で光が通っている場合に○、一部の芯で光が通っていない場合に×、とした。
【００９０】
＜実施例１＞
芯を構成する樹脂（以下「芯樹脂」とも記す。）として、屈折率が１．４９２であり、重量平均分子量が１１万であり、メルトフローレートが１．５ｇ／１０分であるポリメチルメタクリレート樹脂を用いた。
【００９１】
第１鞘樹脂として、ヘプタデカフルオロデシルメタクリレート（１７ＦＭＡ）４０質量％、テトラフルオロプロピルメタクリレート（４ＦＭ）３０質量％、トリフルオロエチルメタクリレート（３ＦＭＡ）２０質量％、及びメチルメタクリレート（ＭＭＡ）１０質量％をキャスト重合させて得られた共重合体を用いた。該共重合体は、メルトフローレートが４０ｇ／１０分であり、屈折率が１．４１０であった。
【００９２】
第２鞘樹脂として、（Ａ）エチレン、（Ｂ）テトラフルオロエチレン、及び（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレンの各単量体成分を、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートにより重合させた共重合体を使用した。該共重合体は、末端にカーボネート基が導入されていた（以後、カーボネート基含有共重合体とする）。前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）は１．５６であり、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）は０．８６であった。
また、前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）〜（Ｃ）の合計含有量は９７質量％であり、前記第２鞘樹脂中の前記カーボネート基含有共重合体の含有量は１００質量％であった。また、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数は２５１個であった。
【００９３】
複合紡糸ダイとしては、１９芯を有し、各々芯を第１鞘と第２鞘とが二層に被覆する構造のダイスを用いた。この複合紡糸ダイに、芯樹脂と第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との容積の比率が、順に８０対１０対１０になるように供給し、ダイから排出されるストランドを収束し、２倍に延伸して、直径１．００ｍｍの２鞘多芯プラスチック光ファイバ素線を製造した。
【００９４】
この多芯プラスチック光ファイバ素線で伝送損失試験をしたところ、１２９ｄＢ／ｋｍであった。次に、得られた多芯プラスチック光ファイバ素線について、上記のとおり解き試験を行ったところ、全ての各単芯プラスチック光ファイバが容易に一本一本に解れた。次に光伝送試験を行ったところ、１９芯全てに光が通っており、各芯が光ファイバとして機能していた。
【００９５】
＜実施例２〜９＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表１のように変更した以外は全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表１に示す。尚、表１中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９６】
＜比較例１〜８＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表１のように変更した以外は全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表１に示す。尚、表１中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９７】
＜比較例９〜１４＞
第１鞘樹脂中に占める１７ＦＭＡ、４ＦＭ、３ＦＭＡ及びＭＭＡの配合量（質量％）を表２のように変更した以外は実施例１と同様にして多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表２に示す。尚、表２中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９８】
＜実施例１０〜１５＞
第１鞘樹脂中に占める１７ＦＭＡ、４ＦＭ、３ＦＭＡ及びＭＭＡの配合量（質量％）を表２のように変更した以外は実施例１と同様にして多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表２に示す。尚、表２中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９９】
＜比較例１５〜２９＞
第２鞘樹脂の共重合体を製造する際の重合開始剤として、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートの代わりに過硫酸アンモニウムを用いた以外は実施例１〜１５と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成された多芯プラスチック光ファイバ素線はカーボネート基が導入されていなかった。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、比較例１５〜２９の全ての多芯プラスチック光ファイバ素線で、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１００】
＜実施例１６〜２２＞
第２鞘樹脂の共重合体を製造する際、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートの配合量を調節し、カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を、表３に示すとおりに変更した以外は実施例１と同様にして多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表３に示す。尚、表３中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０１】
＜実施例２３＞
芯を構成する樹脂（以下「芯樹脂」とも記す。）として、屈折率が１．４９２であり、重量平均分子量が１１万であり、メルトフローレートが１．５ｇ／１０分であるポリメチルメタクリレート樹脂を用いた。
【０１０２】
第１鞘樹脂として、ヘプタデカフルオロデシルメタクリレート（１７ＦＭＡ）５５質量％、テトラフルオロプロピルメタクリレート（４ＦＭ）１５質量％、トリフルオロエチルメタクリレート（３ＦＭＡ）１５質量％、及びメチルメタクリレート（ＭＭＡ）１５質量％をキャスト重合させて得られた共重合体を用いた。
【０１０３】
第２鞘樹脂として、（Ａ）エチレン、（Ｂ）テトラフルオロエチレン、及び（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレンの各単量体成分を、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートにより重合させた共重合体を使用した。該共重合体は、末端にカーボネート基が導入されていた（以後、カーボネート基含有共重合体とする）。前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）は１．５６であり、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）は０．８６であった。
また、前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）〜（Ｃ）の合計含有量は９７質量％であり、前記第２鞘樹脂中の前記カーボネート基含有共重合体の含有量は１００質量％であった。また、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数は２５１個であった。
【０１０４】
複合紡糸ダイとしては、１９芯を有し、各々芯を第１鞘と第２鞘とが二層に被覆する構造のダイスを用いた。この複合紡糸ダイに、芯樹脂と第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との容積の比率が、順に８０対１０対１０になるように供給し、ダイから排出されるストランドを収束し、２倍に延伸して、直径１．００ｍｍの２鞘多芯プラスチック光ファイバ素線を製造した。
【０１０５】
次に、得られた多芯プラスチック光ファイバ素線について、上記のとおり解き試験を行ったところ、全ての各単芯プラスチック光ファイバが容易に一本一本に解れた。次に光伝送試験を行ったところ、１９芯全てに光が通っており、各芯が光ファイバとして機能していた。結果を表４に示す。尚、表４中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０６】
＜実施例２４〜３１＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表４のように変更した以外は全て実施例２３と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例２３と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表４に示す。尚、表４中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０７】
＜比較例３０〜３７＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表５のように変更した以外は全て実施例２３と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例２３と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表４に示す。尚、表４中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０８】
＜比較例３８＞
第１鞘樹脂として、フッ化ビニリデン６５質量％、テトラフルオロエチレン３５質量％の共重合体を用いた以外は、全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１０９】
＜比較例３８＞
第１鞘樹脂として、フッ化ビニリデン６５質量％、テトラフルオロエチレン３５質量％の共重合体を用いた以外は、全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１１０】
＜比較例３９＞
第１鞘樹脂として、オクタフルオロペンチルメタクリレート２０モル％、ＭＭＡ８０モル％の共重合体を用いた以外は、全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１１１】
【表１】
【０１１２】
【表２】
【０１１３】
【表３】
【０１１４】
【表４】
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線及びケーブルは、容易に単芯プラスチック光ファイバ一本一本を解いて使用することができ、該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好であるため、電飾用途等に最適であり、産業上の利用可能性がある。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ 多芯プラスチック光ファイバ素線
１ 芯繊維
２ 鞘層
３ 海部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック光ファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック光ファイバは、透明樹脂からなる芯繊維の周囲を、該透明樹脂より低屈折率の樹脂からなる鞘層で囲んだ構造を有し、芯と鞘層との境界で光を反射させることにより芯内で光信号を伝送する媒体である。プラスチック光ファイバは石英ガラス光ファイバに比較して柔軟性に優れており、接続時の芯合わせが容易な直径の大きいものを利用できる。
【０００３】
単芯プラスチック光ファイバは、伝送する光量を大きくするために芯繊維の直径を大きくすると、曲げによる光損失の発生が大きくなる。これに対して、多芯プラスチック光ファイバは、個々の芯繊維の直径を小さくして上記光損失の発生を抑制した上で、個々の芯繊維にて伝送された光をあわせることで合計光量を大きくすることができるという利点を有する。このため、近年、多芯プラスチック光ファイバは種々の用途で採用されるようになってきた。
【０００４】
例えば、各々の芯繊維の周りを該芯樹脂の屈折率よりも低い屈折率を有する透明な第１鞘樹脂で取り囲み、各々の芯繊維を取り囲んだ第１鞘層の外側を、第１鞘樹脂より屈折率の低い第２鞘樹脂で取り囲み、それらが一まとめの繊維状になるように複合紡糸法によって製造され多芯プラスチック光ファイバ素線が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、物理的又は化学的な損傷からより確実に保護するために、多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に熱可塑性樹脂からなる被覆樹脂層を被覆形成することにより、多芯プラスチック光ファイバケーブルとして使用されることも多い。
【０００６】
プラスチック光ファイバ素線の一つの用途として発光装飾がある。該発光装飾体は、光ファイバの一端から光を入射させ、この入射された光が光ファイバ内を伝送されて他端から出射されることで光ファイバの端部を発光させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＷＯ１９９８／０３５２４７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、多芯プラスチック光ファイバ素線を発光装飾として利用する場合、光の出射端面側の多芯プラスチック光ファイバ素線を、容易に個々の芯繊維と第１鞘層とのまとまり（以下「単芯プラスチック光ファイバ」とも記す。）一本一本に解ければ、小さな発光面からなる小型の発光装飾が可能となる。しかしながら、特許文献１に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線を発光装飾に利用しようとすると、多芯プラスチック光ファイバ素線を容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解けさせ難いという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができ、該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好な多芯プラスチック光ファイバ素線を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題を解決すべく検討した結果、樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線において、第１鞘層と第２鞘層とを特定の樹脂から形成することで、容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができる多芯プラスチック光ファイバ素線となることを見出し、この知見に基づき本発明を完成させるに至った。
【００１１】
すなわち、本発明は以下の多芯プラスチック光ファイバ素線及びケーブルである。
【００１２】
［１］
樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、
前記第１鞘樹脂が、下記成分（イ）、（ロ）及び（ハ）を含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなり、
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％であり、
前記第２鞘樹脂が、下記単位（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を重合単位の主成分とする共重合体からなり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｂ）との質量比（（Ｂ）／（Ａ））が１．４〜１．７であり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｃ）との質量比（（Ｃ）／（Ａ））が０．７５〜０．９５であり、且つ、
前記第２鞘樹脂の共重合体がカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、多芯プラスチック光ファイバ素線；
（イ）下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化１】
（式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ロ）下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化２】
（式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ハ）メチルメタクリレート、
（Ａ）エチレン単位、
（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位、
（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位。
【００１３】
［２］
前記成分（ロ）が、下記式（iii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートである、［１］に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１４】
【化３】
［３］
前記第２鞘樹脂の共重合体が、末端に、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、［１］又は［２］に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１５】
［４］
前記第２鞘樹脂の共重合体が、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を３〜１０００個含有する、［１］から［３］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１６】
［５］
前記第２鞘樹脂の共重合体が、１５０〜２００℃の範囲に融点を有し、ナトリウムＤ線で２０℃で測定した屈折率が１．３７〜１．４１であり、メルトフローレート（２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍ）が５〜１００ｇ／１０分である、［１］から［４］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１７】
［６］
前記第２鞘樹脂の共重合体の２３℃におけるショアＤ硬度の値（ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準拠して測定）が５０〜９０である、［１］から［５］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１８】
［７］
前記芯を構成する樹脂がポリメチルメタクリレート系樹脂である、［１］から［６］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【００１９】
［８］
［１］から［７］のいずれかに記載の多芯プラスチック光ファイバ素線と、
該多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に形成された、熱可塑性樹脂を含有する被覆層と、を有する多芯プラスチック光ファイバケーブル。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線及びケーブルは、第１鞘層と第２鞘層との界面で容易に剥離することができるため、芯繊維と第１鞘層とのまとまり（単芯プラスチック光ファイバ）を一本一本に解いて使用することができる。本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線は、容易に単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解いて使用することができ、該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好であるため、電飾用途に最適である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本願発明の多芯プラスチック光ファイバ素線の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「本実施の形態」という。）について詳細に説明する。以下の本実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をこの本実施の形態にのみ限定する趣旨ではない。そして、本発明は、その要旨の範囲内で適宜に変形して実施できる。
【００２３】
≪多芯プラスチック光ファイバ素線≫
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線は、樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、前記第１鞘樹脂が、下記成分（イ）、（ロ）及び（ハ）を含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなり、前記原料成分中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％であり、前記第２鞘樹脂が、下記単位（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を重合単位の主成分とする共重合体からなり、前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｂ）との質量比（（Ｂ）／（Ａ））が１．４〜１．７であり、前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｃ）との質量比（（Ｃ）／（Ａ））が０．７５〜０．９５であり、且つ、前記第２鞘樹脂の共重合体がカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する。
（イ）下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化４】
（式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ロ）下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化５】
（式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ハ）メチルメタクリレート、
（Ａ）エチレン単位、
（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位、
（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位。
【００２４】
本実施の形態において、多芯プラスチック光ファイバ素線とは、芯の周りを第１鞘樹脂からなる第１鞘層で取り囲んだまとまり（単芯プラスチック光ファイバ）を複数有し、さらに各々の第１鞘層の周りを第２鞘樹脂からなる第２鞘層で直接接するように取り囲んだ構造のものをいう。
【００２５】
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線として、具体的には、第１図に示すような個々の芯１とそれを取り囲む第１鞘層２とのまとまりを島とし、第２鞘層は互いに融着して海３を形成する構造（以下、海島構造とする。）の多芯プラスチック光ファイバ素線１０とすることが好ましい。
【００２６】
本実施の形態において、多芯プラスチック光ファイバケーブルとは、多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に被覆層を設けた構造のものをいう。
【００２７】
＜芯樹脂＞
芯を構成する樹脂（以下、「芯樹脂」ともいう。）は、特に限定は無いが、なるべく透光率の高い樹脂が好ましく、例えば、ポリメチルメタクリレート系樹脂が好ましい。ポリメチルメタクリレート系樹脂とは、メチルメタクリレートの単独重合体、或いはメチルメタクリレート成分を５０質量％以上含んだ共重合体をいう。メチルメタクリレート成分と共重合可能な成分としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチルなどのアクリル酸エステル類、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸シクロヘキシルなどのメタクリル酸エステル類、イソプロピルマレイミドのようなマレイミド類、アクリル酸、メタクリル酸、スチレンなどが挙げられ、これらの中から一種以上適宜選択して共重合させたものが好ましい。ポリメチルメタクリレート系樹脂の分子量は、流動性の観点から、重量平均分子量として８万〜２０万程度のものが成形しやすいので好ましく、特に１０万〜１２万が好ましい。また芯樹脂には、その透明性を損なわない範囲で添加剤等を含ませてもよい。
【００２８】
＜第１鞘樹脂＞
第１鞘樹脂は、後述する特定の（イ）短鎖フルオロアルキルメタクリレート、後述する特定の（ロ）長鎖フルオロアルキルメタクリレート及び（ハ）メチルメタクリレートを含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなる。
【００２９】
成分（イ）は、下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレートである。
【００３０】
【化６】
式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である。ｍ1は０又は１〜２の整数であることが好ましい。ｍ1が前記範囲であると、特に多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３１】
成分（ロ）は、下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートである。
【００３２】
【化７】
式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である。ｍ2は６〜８の整数であることが好ましい。ｍ2が前記範囲であると、特に多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３３】
成分（ロ）は、下記式（iii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートであることが特に好ましい。
【００３４】
【化８】
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％である。
【００３５】
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量は、好ましくは３０〜６０質量％であり、より好ましくは４０〜６０質量％であり、更に好ましくは４５〜５５質量％である。
【００３６】
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が前記範囲内であると、多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３７】
前記第１鞘樹脂中、成分（ロ）の配合量は、好ましくは３０〜６５質量％であり、より好ましくは３０〜５０質量％であり、更に好ましくは３５〜４５質量％である。
【００３８】
前記第１鞘樹脂中、成分（ロ）の配合量が前記範囲内であると、多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００３９】
前記第１鞘樹脂中、成分（ハ）の配合量は、好ましくは５〜２５質量％であり、より好ましくは５〜２０質量％、更に好ましくは５〜１５質量％である。
【００４０】
前記第１鞘樹脂中、成分（ハ）の配合量が前記範囲内であると、多芯プラスチック光ファイバ素線を解いた際の第１鞘層と第２鞘層との界面の乱れが少なく、より手で解くのに適した界面状態となり好ましい。
【００４１】
成分（イ）、成分（ロ）及び成分（ハ）の他、これらと共重合可能なモノマーを共重合させて、第１鞘樹脂中に含ませてもよい。当該共重合可能なモノマーとしては、例えば、成分（イ）、成分（ロ）及び成分（ハ）以外のフルオロアルキルアクリレートやアルキルメタクリレートやアルキルアクリレート、メタクリル酸やアクリル酸などが挙げられる。さらに具体的に例を挙げれば、フルオロアルキルアクリレートとしてはトリフルオロエチルアクリレート、テトラフルオロプロピルアクリレート、オクタフルオロペンチルアクリレート等が挙げられ、アルキルメタクリレートとしてはエチルメタクリレート等が挙げられ、アルキルアクリレートとしてはメチルアクリレートやエチルアクリレート、ブチルアクリレートなどのアクリレートモノマーが挙げられる。
【００４２】
前記第１鞘樹脂中に含まれる前記他の共重合可能なモノマーの配合量は１０質量％以下であることが好ましい。
【００４３】
＜第２鞘樹脂＞
第２鞘樹脂としては、（Ａ）エチレン単位と（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位と（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位とを重合単位の主成分とする共重合体であって、且つ、該共重合体中にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する共重合体を用いる。尚、共重合体の末端のみにカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する場合も、共重合体中にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する共重合体に含むものとする。また、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方とは、カーボネート基とハロホルミル基との両方を有する場合も含む。
【００４４】
ここで、「主成分」とは、前記単位（Ａ）〜（Ｃ）以外の成分の量が相対的に少ないことを意味し、前記共重合体中の（Ａ）エチレン単位と（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位と（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位との合計含有量が７０質量％以上であることが好ましい。前記共重合体中の単位（Ａ）〜（Ｃ）の合計含有量はより好ましくは８０質量％以上、更に好ましくは８５質量％以上、特に好ましくは９０質量％以上であるが、本願発明の効果を損なわない範囲で、単位（Ａ）〜（Ｃ）に、単位（Ａ）〜（Ｃ）と共重合可能な他の単量体を共重合させてもよい。単位（Ａ）〜（Ｃ）と共重合可能な他の単量体としては、例えば、ヘキサフルオロイソブテン、プロピレン、１−ブテン、２−ブテン、塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニリデン、クロロトリフルオロエチレン、フッ化ビニル、ヘキサフルオロイソブテン、パーフルオロ（アルキルビニルエーテル）等のオレフィン系が挙げられる。
【００４５】
更に、本実施の形態では、第２鞘層を形成する第２鞘樹脂の共重合体において、該共重合体中の（Ａ）エチレン単位と（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位との質量比（Ｂ）／（Ａ）が１．４〜１．７であり、（Ａ）エチレン単位と（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位との質量比（Ｃ）／（Ａ）が０．７５〜０．９５である。質量比（Ｂ）／（Ａ）は、１．５〜１．６であることがより好ましい。質量比（Ｂ）／（Ａ）が前記範囲内であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、第１鞘層と第２鞘層の界面で容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができ、さらに該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好となる。質量比（Ｃ）／（Ａ）は、０．８０〜０．９０であることがより好ましい。質量比（Ｃ）／（Ａ）が前記範囲内であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことができ、さらに該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好となる。
【００４６】
前記第２鞘樹脂の共重合体中にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有し、且つ、前記第２鞘樹脂の共重合体中の（Ａ）〜（Ｃ）の質量比が上記範囲の共重合体を第２鞘層として使用すると、第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との界面で容易に個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解くことが可能となる。
【００４７】
さらに、上述した第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との密着性は、第１鞘樹脂に入射し貫通した光が第２鞘樹脂の境界面で全反射させるのに充分な密着性を有し、光ファイバを曲げた時の光量ロスを大きく抑制できる。特に第２鞘樹脂の共重合体中にカーボネート基を含有すると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、曲げ特性にも優れ、好ましい。更に前記第２鞘樹脂の共重合体の末端にカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方が存在すると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、曲げ特性にも優れ、好ましい。
【００４８】
第２鞘樹脂の共重合体中や共重合体末端へのカーボネート基やハロホルミル基の導入は公知の方法によって行うことができる。例えば、第２鞘樹脂の共重合体を得る際の重合開始剤として、カーボネート基やハロホルミル基を導入し得る重合開始剤を用いる方法が挙げられる。このような重合開始剤の使用量は、第２鞘樹脂の共重合体１００質量部に対して、該重合開始剤０．０５〜２０質量部であることが好ましい。例えば、カーボネート基は重合時に重合開始剤としてパーオキシカーボネートを用いることで容易に導入できる。また、ハロホルミル基は前述の方法で得られたカーボネート基を有する共重合体を加熱させ、熱分解させることによって得ることができる。
【００４９】
カーボネート基やハロホルミル基は、第２鞘樹脂の共重合体の主鎖中に導入されていてもよく、第２鞘樹脂の共重合体の側鎖中に導入されていてもよい。また、カーボネート基やハロホルミル基は、第２鞘樹脂の共重合体の主鎖の末端に導入されていてもよく、第２鞘樹脂の共重合体の側鎖の末端に導入されていてもよい。特に、カーボネート基やハロホルミル基を、第２鞘樹脂の共重合体の片側の末端に導入した第２鞘層は、第１鞘層との密着性及び剥離性に優れ、そして、後述する多芯プラスチック光ファイバケーブルにおいて、被覆層を形成した場合の被覆層との密着性に優れ好ましい。また、同様の観点から、カーボネート基やハロホルミル基は、第２鞘樹脂の共重合体の主鎖の両側の末端に導入されていることが特に好ましい。尚、第２鞘樹脂の共重合体は、カーボネート基とハロホルミル基との両方の基を導入してもよい。
【００５０】
第２鞘樹脂の共重合体に含まれるカーボネート基及びハロホルミル基の数には特に限定は無いが、第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を３〜１０００個含有することが好ましい。
【００５１】
カーボネート基を使用する場合は、第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数が３〜１０００個であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、好ましい。第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基を、より好ましくは２０〜８００個、更に好ましくは、５０〜７００個、特に好ましくは１００〜６００個含有する。
【００５２】
ハロホルミル基を使用する場合は、第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるハロホルミル基の数が３〜１０００個であると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、更に、熱処理による伝送損失の低下が少なくなり、好ましい。第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、ハロホルミル基を、より好ましくは２０〜８００個、更に好ましくは、５０〜７００個、特に好ましくは１００〜６００個含有する。
【００５３】
特に、カーボネート基とハロホルミル基との両方を使用する場合は、共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基とハロホルミル基との合計数を３〜１０００個とすると、得られる多芯プラスチック光ファイバ素線は、個々の単芯プラスチック光ファイバ一本一本に解く作業性に優れ、更に、熱処理による伝送損失の低下が少なくなり、好ましい。第２鞘樹脂の共重合体は、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基を、より好ましくは２０〜８００個、更に好ましくは、５０〜７００個、特に好ましくは１００〜６００個含有する。
【００５４】
第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基やハロホルミル基の数は、カーボネート基やハロホルミル基を共重合体中に導入する際に使用する重合開始剤の量を調整することで調節することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態において、第２鞘樹脂の共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基やハロホルミル基の数は、後述の実施例に記載の方法で測定することができる。
【００５６】
第２鞘樹脂の共重合体の融点は、１５０℃から２００℃の範囲にあることが好ましく、１５５〜２００℃の範囲にあることがより好ましく、１５５〜１９５℃の範囲にあることがさらに好ましい。第２鞘樹脂の共重合体の融点が前記温度範囲であることにより、多芯プラスチック光ファイバ素線を成形する際に、芯を構成する樹脂、例えば、ポリメチルメタクリレート系樹脂の熱分解が抑制できる３００℃以下の成型温度で成形可能であるので好ましい。
【００５７】
第２鞘樹脂の共重合体は、なかでも融点が１５０℃から２００℃の範囲で、メルトフローレートが５〜１００ｇ／１０分であれば、多芯プラスチック光ファイバ素線を成形する際に、芯を構成する樹脂、例えば、ポリメチルメタクリレート系樹脂の熱分解が抑制できる３００℃以下の成型温度で成形可能であるので好ましい。
【００５８】
第２鞘樹脂の共重合体のメルトフローレートは、６〜８０ｇ／１０分であることがより好ましく、７〜５０ｇ／１０分であることが更に好ましい。
【００５９】
なお、本実施の形態において、メルトフローレートは、ＡＳＴＭ Ｄ１２３８に準拠して、２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍの条件で測定した値である。
【００６０】
第２鞘樹脂の共重合体の屈折率は、１．３７〜１．４１であることがより好ましく、１．３７５〜１．４０５であることが更に好ましい。
【００６１】
なお、本実施の形態において、屈折率は、ナトリウムＤ線を使用し、２０℃で測定した値である。
【００６２】
第２鞘樹脂の共重合体は、１５０〜２００℃の範囲に融点を有し、屈折率が１．３７〜１．４１であり、メルトフローレートが５〜１００ｇ／１０分であることが好ましい。
【００６３】
第２鞘樹脂の共重合体は、２３℃におけるショアＤ硬度の値が５０〜９０の範囲にあることが好ましく、５５〜８５の範囲にあることがより好ましく、６０〜８０の範囲にあることが更に好ましい。
【００６４】
なお、本実施の形態において、２３℃におけるショアＤ硬度の値は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準拠して、測定した値である。
【００６５】
第２鞘樹脂の共重合体の数平均分子量は、１０００〜１００００００であることが好ましく、更に好ましくは１５００〜５０００００である。
【００６６】
なお、本実施の形態において、数平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフ法ＧＰＣにより測定した値である。具体的には、ゲル浸透クロマトグラフ法ＧＰＣにより、東ソー（株）製のＧＰＣＨＬＣ−８０２０を用い、Shodex社製のカラム（GPC KF-801を１本、GPC KF-802を１本、GPC KF-806Mを２本直列に接続）を使用し、溶媒としてテトラハイドロフラン（ＴＨＦ）を流速１ｍｌ／分で流して測定したデータより算出する。
【００６７】
第２鞘樹脂の共重合体の重量平均分子量は、１４００〜１４０００００であることが好ましく、更に好ましくは２１００〜７０００００である。
【００６８】
なお、本実施の形態において、重量平均分子量は、上記ゲル浸透クロマトグラフ法ＧＰＣにより測定した値である。
【００６９】
＜添加剤成分＞
上述した、芯樹脂、第１鞘樹脂、第２鞘樹脂には、本願発明の効果を損なわない範囲で、上記共重合体以外の添加剤成分を含ませてもよい。使用目的に応じて、抗酸化剤、紫外線吸収剤、光安定剤、金属不活性剤、滑剤、難燃（助）剤、充填剤等の添加剤を使用することができる。
【００７０】
＜多芯プラスチック光ファイバ素線の構造等＞
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線において、芯の数や芯の直径、多芯プラスチック光ファイバ素線の直径などの、好ましい適用範囲について以下説明する。
【００７１】
芯の数としては最低７個あれば円形配置が可能となり好ましく、最大数については、特に制限はないが、多芯プラスチック光ファイバ素線の製造の容易さから３００００個程度であることが好ましい。より好ましくは１９個〜１００００個で、特に好ましくは１９個〜３０００個ある。
【００７２】
芯の直径は５μｍ〜５００μｍであることが好ましい。より好ましくは２０μｍ〜２５０μｍであり、さらに好ましくは５０μｍ〜２００μｍである。芯の直径が小さければ、それだけ曲げによる光量ロスは小さくなるが、光ファイバとしての伝送損失は大きくなる。本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線は、上記とおり２層鞘構造としていることから、芯の直径を大きくしても、比較的曲げによる光量ロスを抑制することができる。そのため、本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線は、光量ロスを抑制するとともに、光ファイバとしての伝送損失値も下げることができる。
【００７３】
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバ素線の直径としては０．１ｍｍ〜３ｍｍが好ましい。０．１ｍｍ未満では細過ぎて扱いづらく、３ｍｍを超えると剛直になり扱いづらくなる。より好ましくは、０．５〜１．５ｍｍである。
【００７４】
次に、多芯プラスチック光ファイバ素線断面積に対する芯の全断面積と第１鞘層の全断面積と第２鞘層の全断面積との比率について説明する。
【００７５】
芯の全断面積の比率は、好ましくは６０％〜９０％であり、より好ましくは７０％〜８５％である。６０％未満では光量が少なくなる傾向にある。９０％を超えると、芯が円形から変形してくるので伝送損失が大きくなる傾向にある。
【００７６】
第１鞘層の全断面積は、好ましくは３％〜３０％であり、より好ましくは５％〜１５％である。第１鞘層は反射層としての役割の他に、光透過層としての役割があり、第１鞘層の全断面積があまり大きすぎると、光吸収ロスが大きくなる傾向にある。そのような観点から、第１鞘層は、芯の回りをほぼリング状に形成された場合、その厚さが０．８μｍ〜３μｍ程度に、薄く被覆することが好ましい。
【００７７】
第２鞘層の全断面積の比率は、好ましくは３％〜３０％であり、より好ましくは７％〜２０％である。その厚さは１μｍ〜２０μｍ程度が確保されているのが好ましい。
【００７８】
≪多芯プラスチック光ファイバケーブル≫
本実施の形態の多芯プラスチック光ファイバケーブルは、上述の多芯プラスチック光ファイバ素線と、該多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に形成された、熱可塑性樹脂を含有する被覆層と、を有する。
【００７９】
上述の多芯プラスチック光ファイバ素線はそのまま使用することも可能であるが、該多芯プラスチック光ファイバ素線の外周に被覆層を被覆形成した多芯プラスチック光ファイバケーブルとすることで、更に機械的・化学的な耐久性を向上させることができる。被覆層に含有させる樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系エラストマー樹脂などの熱可塑性樹脂を用いることができる。多芯プラスチック光ファイバケーブルを発光装飾として利用するときは、被覆部を剥ぎ取り、多芯プラスチック光ファイバ素線を解けばよい。もちろん、多芯プラスチック光ファイバケーブルを発光装飾以外のセンサ、通信等の用途に利用することも可能である。
【００８０】
被覆層を形成する場合、特に多芯プラスチック光ファイバ素線を構成する第２鞘樹脂の共重合体は、カーボネート基を含有する共重合体が好ましい。カーボネート基は重合時に重合開始剤としてパーオキシカーボネートを用いることで容易に導入できることや、幅広い樹脂との接着性が優れ、なかでも特にナイロン１２等のポリアミド樹脂との接着性が特に優れること等の利点を有する。その結果、多芯プラスチック光ファイバ素線に優れた耐薬品性や耐熱性等を付与することができる。被覆層を被覆するにあたっては、クロスヘッドダイにより多芯プラスチック光ファイバ素線上に被覆層を形成する方法を好ましく使用することができる。
【実施例】
【００８１】
［評価方法］
（１）屈折率測定
ナトリウムＤ線を使用し、２０℃で測定した値を採用した。
【００８２】
（２）メルトフローレート測定
ＡＳＴＭ Ｄ１２３８に準拠して、２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍの条件で測定した。
【００８３】
（３）カーボネート基の個数の測定
得られた鞘樹脂の溶融押出しペレットの切断片を室温にて圧縮成形し、厚さ０．１ｍｍのフィルムを作成した。このフィルムの赤外吸収スペクトル分析によってカーボネート基〔−ＯＣ（＝Ｏ）Ｏ−〕のカルボニル基が帰属するピークが１８０９ｃｍ-1（νＣ＝Ｏ）の吸収波長に現れ、そのνＣ＝Ｏピークの吸光度を測定した。測定した吸収スペクトルと既知のフィルムの赤外吸収スペクトルとを比較し、その差スペクトルから次式により炭素数１×１０6個当たりのカーボネート基の個数（Ｎ）を算出した。
【００８４】
Ｎ＝ （Ｌ×Ｋ）／ｔ
Ｎ ：炭素数１×１０6個当たりのカーボネート基の個数（個）
Ｌ ：カーボネート基〔−ＯＣ（＝Ｏ）Ｏ−〕由来のν（Ｃ＝Ｏ）ピークの吸光度
Ｋ ： 補正係数
ｔ ： フィルム厚（ｍｍ）
尚、補正係数Ｋは以下の計算式によって算出された。
【００８５】
Ｋ＝５００Ｗ／εｄ
Ｗ：共重合体の組成から計算される単量体の平均分子量
ε：カーボネート基〔−ＯＣ（＝Ｏ）Ｏ−〕由来のν（Ｃ＝Ｏ）ピークのモル吸光度係数。モデル化合物からε＝１７０（ｌ・ｃｍ-1・ｍｏｌ-1）とした。
【００８６】
ｄ：フィルムの密度（ｇ／ｃｍ3）
又、赤外吸収スペクトル分析は、Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ ＦＴＩＲスペクトロメーター１７６０Ｘ（パーキンエルマー社製）を用いて４０回スキャンして行った。得られたＩＲスペクトルをＰｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ Ｓｐｅｃｔｒｕｍ ｆｏｒ Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標） Ｖｅｒ． １．４４Ｃにて自動でベースラインを判定させ１８０９ｃｍ-1 のピークの吸光度を測定した。また、フィルムの厚さはマイクロメーターにて測定した。
【００８７】
［解き試験］
多芯プラスチック光ファイバ素線を１ｍの長さに切り取り、片端から約１０ｍｍを指で＋９０度−９０度の条件で３０往復屈曲させて第１鞘層と第２鞘層との界面で多芯プラスチック光ファイバ素線が一本一本に解けるかどうかを試験した。
【００８８】
多芯プラスチック光ファイバ素線において、全ての各単芯プラスチック光ファイバが第１鞘層と第２鞘層との界面で一本一本に解けた場合を○、第１鞘層と第２鞘層との界面で解けない単芯プラスチック光ファイバがあった場合を×、とした。
【００８９】
［光伝送試験］
上記解き試験後の多芯プラスチック光ファイバ素線について、解いた方と反対側の端面から波長６５０ｎｍ、入射ＮＡ０．６のＬＥＤ光を入射させ、解いた側の端面を目視で観察した。全ての芯で光が通っている場合に○、一部の芯で光が通っていない場合に×、とした。
【００９０】
＜実施例１＞
芯を構成する樹脂（以下「芯樹脂」とも記す。）として、屈折率が１．４９２であり、重量平均分子量が１１万であり、メルトフローレートが１．５ｇ／１０分であるポリメチルメタクリレート樹脂を用いた。
【００９１】
第１鞘樹脂として、ヘプタデカフルオロデシルメタクリレート（１７ＦＭＡ）４０質量％、テトラフルオロプロピルメタクリレート（４ＦＭ）３０質量％、トリフルオロエチルメタクリレート（３ＦＭＡ）２０質量％、及びメチルメタクリレート（ＭＭＡ）１０質量％をキャスト重合させて得られた共重合体を用いた。該共重合体は、メルトフローレートが４０ｇ／１０分であり、屈折率が１．４１０であった。
【００９２】
第２鞘樹脂として、（Ａ）エチレン、（Ｂ）テトラフルオロエチレン、及び（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレンの各単量体成分を、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートにより重合させた共重合体を使用した。該共重合体は、末端にカーボネート基が導入されていた（以後、カーボネート基含有共重合体とする）。前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）は１．５６であり、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）は０．８６であった。
また、前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）〜（Ｃ）の合計含有量は９７質量％であり、前記第２鞘樹脂中の前記カーボネート基含有共重合体の含有量は１００質量％であった。また、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数は２５１個であった。
【００９３】
複合紡糸ダイとしては、１９芯を有し、各々芯を第１鞘と第２鞘とが二層に被覆する構造のダイスを用いた。この複合紡糸ダイに、芯樹脂と第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との容積の比率が、順に８０対１０対１０になるように供給し、ダイから排出されるストランドを収束し、２倍に延伸して、直径１．００ｍｍの２鞘多芯プラスチック光ファイバ素線を製造した。
【００９４】
この多芯プラスチック光ファイバ素線で伝送損失試験をしたところ、１２９ｄＢ／ｋｍであった。次に、得られた多芯プラスチック光ファイバ素線について、上記のとおり解き試験を行ったところ、全ての各単芯プラスチック光ファイバが容易に一本一本に解れた。次に光伝送試験を行ったところ、１９芯全てに光が通っており、各芯が光ファイバとして機能していた。
【００９５】
＜実施例２〜９＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表１のように変更した以外は全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表１に示す。尚、表１中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９６】
＜比較例１〜８＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表１のように変更した以外は全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表１に示す。尚、表１中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９７】
＜比較例９〜１４＞
第１鞘樹脂中に占める１７ＦＭＡ、４ＦＭ、３ＦＭＡ及びＭＭＡの配合量（質量％）を表２のように変更した以外は実施例１と同様にして多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表２に示す。尚、表２中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９８】
＜実施例１０〜１５＞
第１鞘樹脂中に占める１７ＦＭＡ、４ＦＭ、３ＦＭＡ及びＭＭＡの配合量（質量％）を表２のように変更した以外は実施例１と同様にして多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表２に示す。尚、表２中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【００９９】
＜比較例１５〜２９＞
第２鞘樹脂の共重合体を製造する際の重合開始剤として、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートの代わりに過硫酸アンモニウムを用いた以外は実施例１〜１５と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成された多芯プラスチック光ファイバ素線はカーボネート基が導入されていなかった。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、比較例１５〜２９の全ての多芯プラスチック光ファイバ素線で、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１００】
＜実施例１６〜２２＞
第２鞘樹脂の共重合体を製造する際、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートの配合量を調節し、カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を、表３に示すとおりに変更した以外は実施例１と同様にして多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表３に示す。尚、表３中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０１】
＜実施例２３＞
芯を構成する樹脂（以下「芯樹脂」とも記す。）として、屈折率が１．４９２であり、重量平均分子量が１１万であり、メルトフローレートが１．５ｇ／１０分であるポリメチルメタクリレート樹脂を用いた。
【０１０２】
第１鞘樹脂として、ヘプタデカフルオロデシルメタクリレート（１７ＦＭＡ）５５質量％、テトラフルオロプロピルメタクリレート（４ＦＭ）１５質量％、トリフルオロエチルメタクリレート（３ＦＭＡ）１５質量％、及びメチルメタクリレート（ＭＭＡ）１５質量％をキャスト重合させて得られた共重合体を用いた。
【０１０３】
第２鞘樹脂として、（Ａ）エチレン、（Ｂ）テトラフルオロエチレン、及び（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレンの各単量体成分を、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネートにより重合させた共重合体を使用した。該共重合体は、末端にカーボネート基が導入されていた（以後、カーボネート基含有共重合体とする）。前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）は１．５６であり、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）は０．８６であった。
また、前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）〜（Ｃ）の合計含有量は９７質量％であり、前記第２鞘樹脂中の前記カーボネート基含有共重合体の含有量は１００質量％であった。また、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数は２５１個であった。
【０１０４】
複合紡糸ダイとしては、１９芯を有し、各々芯を第１鞘と第２鞘とが二層に被覆する構造のダイスを用いた。この複合紡糸ダイに、芯樹脂と第１鞘樹脂と第２鞘樹脂との容積の比率が、順に８０対１０対１０になるように供給し、ダイから排出されるストランドを収束し、２倍に延伸して、直径１．００ｍｍの２鞘多芯プラスチック光ファイバ素線を製造した。
【０１０５】
次に、得られた多芯プラスチック光ファイバ素線について、上記のとおり解き試験を行ったところ、全ての各単芯プラスチック光ファイバが容易に一本一本に解れた。次に光伝送試験を行ったところ、１９芯全てに光が通っており、各芯が光ファイバとして機能していた。結果を表４に示す。尚、表４中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０６】
＜実施例２４〜３１＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表４のように変更した以外は全て実施例２３と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例２３と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表４に示す。尚、表４中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０７】
＜比較例３０〜３７＞
前記カーボネート基含有共重合体中の（Ａ）と（Ｂ）との質量比（Ｂ）／（Ａ）と、（Ａ）と（Ｃ）との質量比（Ｃ）／（Ａ）とを表５のように変更した以外は全て実施例２３と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例２３と同様に解き試験及び光伝送試験を行った。結果を表４に示す。尚、表４中の「カーボネート基の数」とは、前記カーボネート基含有共重合体の炭素数１×１０6個当たりに含まれるカーボネート基の数を指す。
【０１０８】
＜比較例３８＞
第１鞘樹脂として、フッ化ビニリデン６５質量％、テトラフルオロエチレン３５質量％の共重合体を用いた以外は、全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１０９】
＜比較例３８＞
第１鞘樹脂として、フッ化ビニリデン６５質量％、テトラフルオロエチレン３５質量％の共重合体を用いた以外は、全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１１０】
＜比較例３９＞
第１鞘樹脂として、オクタフルオロペンチルメタクリレート２０モル％、ＭＭＡ８０モル％の共重合体を用いた以外は、全て実施例１と同様に多芯プラスチック光ファイバ素線を作成した。作成した多芯プラスチック光ファイバ素線を用いて、実施例１と同様に解き試験及び光伝送試験を行ったところ、解き試験×、光伝送試験×との結果となった。
【０１１１】
【表１】
【０１１２】
【表２】
【０１１３】
【表３】
【０１１４】
【表４】
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明の多芯プラスチック光ファイバ素線及びケーブルは、容易に単芯プラスチック光ファイバ一本一本を解いて使用することができ、該一本一本の単芯プラスチック光ファイバの光伝送が良好であるため、電飾用途等に最適であり、産業上の利用可能性がある。
【符号の説明】
【０１１６】
１０ 多芯プラスチック光ファイバ素線
１ 芯繊維
２ 鞘層
３ 海部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、
前記第１鞘樹脂が、下記成分（イ）、（ロ）及び（ハ）を含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなり、
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％であり、
前記第２鞘樹脂が、下記単位（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を重合単位の主成分とする共重合体からなり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｂ）との質量比（（Ｂ）／（Ａ））が１．４〜１．７であり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｃ）との質量比（（Ｃ）／（Ａ））が０．７５〜０．９５であり、且つ、
前記第２鞘樹脂の共重合体がカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、多芯プラスチック光ファイバ素線；
（イ）下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化１】
（式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ロ）下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化２】
（式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ハ）メチルメタクリレート、
（Ａ）エチレン単位、
（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位、
（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位。
【請求項２】
前記成分（ロ）が、下記式（iii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートである、請求項１に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【化３】
【請求項３】
前記第２鞘樹脂の共重合体が、末端に、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、請求項１又は２に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項４】
前記第２鞘樹脂の共重合体が、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を３〜１０００個含有する、請求項１から３のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項５】
前記第２鞘樹脂の共重合体が、１５０〜２００℃の範囲に融点を有し、ナトリウムＤ線で２０℃で測定した屈折率が１．３７〜１．４１であり、メルトフローレート（２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍ）が５〜１００ｇ／１０分である、請求項１から４のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項６】
前記第２鞘樹脂の共重合体の２３℃におけるショアＤ硬度の値（ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準拠して測定）が５０〜９０である、請求項１から５のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項７】
前記芯を構成する樹脂がポリメチルメタクリレート系樹脂である、請求項１から６のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線と、
該多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に形成された、熱可塑性樹脂を含有する被覆層と、を有する多芯プラスチック光ファイバケーブル。
【請求項１】
樹脂からなる複数本の芯と、当該芯を取り囲む第１鞘樹脂からなる第１鞘層と、前記第１鞘層の外周と接する第２鞘樹脂からなる第２鞘層と、を含む多芯プラスチック光ファイバ素線であって、
前記第１鞘樹脂が、下記成分（イ）、（ロ）及び（ハ）を含む原料成分を共重合させて得られる共重合体からなり、
前記第１鞘樹脂中、成分（イ）の配合量が３０〜７０質量％であり、成分（ロ）の配合量が２０〜６５質量％であり、成分（ハ）の配合量が５〜３０質量％であり、
前記第２鞘樹脂が、下記単位（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）を重合単位の主成分とする共重合体からなり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｂ）との質量比（（Ｂ）／（Ａ））が１．４〜１．７であり、
前記第２鞘樹脂の共重合体中の単位（Ａ）と単位（Ｃ）との質量比（（Ｃ）／（Ａ））が０．７５〜０．９５であり、且つ、
前記第２鞘樹脂の共重合体がカーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、多芯プラスチック光ファイバ素線；
（イ）下記式（i）で表される短鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化１】
（式（i）中、ｎは１又は２であり、ｍ1は０又は１〜４の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ロ）下記式（ii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレート、
【化２】
（式（ii）中、ｎは１又は２であり、ｍ2は５〜１１の整数であり、Ｘは水素原子又はフッ素原子である）
（ハ）メチルメタクリレート、
（Ａ）エチレン単位、
（Ｂ）テトラフルオロエチレン単位、
（Ｃ）ヘキサフルオロプロピレン単位。
【請求項２】
前記成分（ロ）が、下記式（iii）で表される長鎖フルオロアルキルメタクリレートである、請求項１に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【化３】
【請求項３】
前記第２鞘樹脂の共重合体が、末端に、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を含有する、請求項１又は２に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項４】
前記第２鞘樹脂の共重合体が、炭素数１×１０6個当たりに、カーボネート基及びハロホルミル基の少なくとも一方を３〜１０００個含有する、請求項１から３のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項５】
前記第２鞘樹脂の共重合体が、１５０〜２００℃の範囲に融点を有し、ナトリウムＤ線で２０℃で測定した屈折率が１．３７〜１．４１であり、メルトフローレート（２３０℃、荷重３．８ｋｇ、オリフィスの直径２ｍｍ、長さ８ｍｍ）が５〜１００ｇ／１０分である、請求項１から４のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項６】
前記第２鞘樹脂の共重合体の２３℃におけるショアＤ硬度の値（ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準拠して測定）が５０〜９０である、請求項１から５のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項７】
前記芯を構成する樹脂がポリメチルメタクリレート系樹脂である、請求項１から６のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の多芯プラスチック光ファイバ素線と、
該多芯プラスチック光ファイバ素線の外側に形成された、熱可塑性樹脂を含有する被覆層と、を有する多芯プラスチック光ファイバケーブル。
【図１】
【公開番号】特開２０１２−１５９６５４（Ｐ２０１２−１５９６５４Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８７３０（Ｐ２０１１−１８７３０）
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（３０９００２３２９）旭化成イーマテリアルズ株式会社 (771)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（３０９００２３２９）旭化成イーマテリアルズ株式会社 (771)
【Ｆターム（参考）】
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