押しボタン
【課題】オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであって、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係がオフとオンの切替えのときに変化する押しボタンを提供すること。
【解決手段】押しボタン１では、スプリングＳで上方向に付勢された押下部１００が、下方向に押下され、押下部１００のストロークが所定距離となると、押下部１００の一部がフォトセンサ４０１で検出されることにより、オフとオンの切替えが行われる。さらに、メタルドームＤを備えている。この点、押下部１００が下方向に押下された状態では、押下部１００にスプリングＳの荷重が作用する。さらに、下方向に押下されている押下部１００のストロークが所定距離となり、オフとオンの切替えが行われるときには、スプリングＳの荷重に加え、メタルドームＤの荷重が押下部１００に作用する。
【解決手段】押しボタン１では、スプリングＳで上方向に付勢された押下部１００が、下方向に押下され、押下部１００のストロークが所定距離となると、押下部１００の一部がフォトセンサ４０１で検出されることにより、オフとオンの切替えが行われる。さらに、メタルドームＤを備えている。この点、押下部１００が下方向に押下された状態では、押下部１００にスプリングＳの荷重が作用する。さらに、下方向に押下されている押下部１００のストロークが所定距離となり、オフとオンの切替えが行われるときには、スプリングＳの荷重に加え、メタルドームＤの荷重が押下部１００に作用する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン・パチスロ機・パチンコ機等といった遊技機や、ゲームコントローラ、パソコン等のキーボード、携帯情報端末、家電製品、ＡＶ機器、電話機、携帯電話、電卓、エレベーター、リモコン等の各種分野で使用される押しボタンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、押しボタンの一つとして、フォトセンサを使用した押しボタンがある（例えば、下記特許文献１参照）。そのような押しボタンでは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用するので、機械的な接触が行われることなく、電気回路の開閉を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５７３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、そのような押しボタンが押下されているときには、ホームポジションに戻そうとする反力のみがフックの法則に従って滑らかに変化するので、オフとオンの切替えのときであっても、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係に変化が起きることはなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであって、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係がオフとオンの切替えのときに変化する押しボタンを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するためになされた請求項１に係る発明は、押下部と、前記押下部を第１方向に付勢する付勢部と、前記押下部から前記第１方向とは反対方向の第２方向へ突き出ている検出対象部と、前記押下部が前記第２方向へ所定距離以上押下されたときに前記検出対象部を検出するフォトセンサと、を有する押しボタンにおいて、前記押下部が前記第２方向へ前記所定距離以上押下されたときに弾性変形する弾性部を備えたこと、を特徴とする。
【０００７】
請求項１に係る発明の押しボタンでは、押下部が第１方向に付勢部で付勢されており、その押下部が第１方向とは反対方向の第２方向に押下された場合には、その押下部が所定距離以上押下されているときに、押下部から突き出ている検出対象部がフォトセンサによって検出される。このように、検出対象部の検出に関する信号がフォトセンサから出力されており、フォトセンサからの出力信号がオフとオンの切替えトリガーとして使用されている。さらに、その押下部が所定距離以上押下されているときは、その押下部に弾性部が押圧される。
従って、押下部が押下されたときに、押下部が所定距離未満押下された状態では、付勢部の付勢力のみが押下部に作用することにより、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係を構築している。一方、押下部が所定距離以上押下された状態では、付勢部の付勢力に加えて、弾性部の弾性力が押下部に作用するので、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係が変化する。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載する押しボタンであって、前記弾性部がドーム状の金属製円板であること、を特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明の押しボタンでは、弾性部がドーム状の金属製円板である。従って、押下部が所定距離押下されて、オフとオンが切替えられるときは、押下部がドーム状の金属製円板を押圧し、ドーム状の金属製円板が凹むように弾性変形し、「カチッ」と音が出る。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項２に記載する押しボタンであって、前記押下部から前記第２方向へ突き出ている突起部と、前記突起部に設けられた円形凸部と、前記弾性部に設けられた円形凹部と、を備え、前記弾性部が前記突起部で押圧されるときに前記円形凸部が前記円形凹部に圧接すること、を特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明の押しボタンでは、押下部が所定距離押下されて、オフとオンが切替えられるときには、ドーム状の金属製円板である弾性部の円形凹部に対し、押下部から突き出ている突起部の円形凸部が圧接するので、より確実に、ドーム状の金属製円板が凹むように弾性変形し、「カチッ」と音が出る。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、請求項１に係る発明の押しボタンは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであって、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係がオフとオンの切替えのときに変化する。
さらに、背景技術のものとは異なって、押下された押下部が最も下に到達するまでの間には、オフとオンの切替えと同時に、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係に変化が起きるので、押下部が最も下まで到達することを未然に防ぐ可能性を有し、押下部が最も下まで到達したことを要因とする劣化・破損などを低減できる。
【００１３】
また、請求項２に係る発明の押しボタンは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであっても、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」と音が出る。
【００１４】
また、請求項３に係る発明の押しボタンは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであっても、より確実に、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」と音が出る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る押しボタンの分解斜視図である。
【図２】同押しボタンを上方から示した斜視図である。
【図３】同押しボタンを下方から示した斜視図である。
【図４】同押しボタンを構成している押下部を上方から示した分解斜視図である。
【図５】同押しボタンを構成している押下部を下方から示した分解斜視図である。
【図６】同押しボタンを構成しているヘッドと検出対象片を下方から示した斜視図である。
【図７】同押しボタンを構成しているヘッドと検出対象片を下方から示した斜視図である。
【図８】同押しボタンを構成しているボタン本体を上方から示した斜視図である。
【図９】同押しボタンを構成しているボタン本体を下方から示した斜視図である。
【図１０】同押しボタンを上方から示した斜視図であって、一方の押下部（検出対象片を除く）を省略して示した図である。
【図１１】同押しボタンを長手方向中心線Ａ−Ａで切断した断面図である。
【図１２】同押しボタンを長手方向基準線Ｂ−Ｂで切断した断面図である。
【図１３】同押しボタンを備えたスロットマシンの斜視図である。
【図１４】同押しボタンを備えたスロットマシンのコントロールパネルの正面図である。
【図１５】同押しボタンに関して、押下部に作用する荷重と押下部のストロークとの関係を実験モデルで得た結果の一例を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［本発明の特徴］
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る押しボタン１の分解斜視図である。
【００１７】
本実施形態に係る押しボタン１では、スプリングＳで上方向に付勢された押下部１００が遊技者により下方向に押下される。下方向に押下されている押下部１００のストロークが所定距離となると、押下部１００の一部がフォトセンサ４０１で検出されることにより、オフとオンの切替えが行われる。さらに、メタルドームＤを備えている。
この点、遊技者が押下部１００を下方向に押下した状態では、遊技者に対し押下部１００を介してスプリングＳからの荷重が作用する。さらに、下方向に押下されている押下部１００のストロークが所定距離となり、オフとオンの切替えが行われるときには、遊技者に対し押下部１００を介してメタルドームＤからの荷重が作用する。これにより、遊技者は、押下部１００を下方向に押下した場合には、オフとオンの切替えが行われるタイミングにて、クリック感触が得られる。
【００１８】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、可視光が透過するような導光性の樹脂で成形された押下部１００を、ＬＥＤ３０１で照らすことができる。一方、フォトセンサ４０１が検出する押下部１００の一部は、可視光が透過しないような遮光性の樹脂で成形されている。従って、押下部１００がＬＥＤ３０１で発光されている状態でも、押下部１００の一部は遮光性の樹脂であるから、下方向に押下されている押下部１００のストロークが少なくとも所定距離にあれば、押下部１００の一部をフォトセンサ４０１で検出することができるので、フォトセンサ４０１を使用したオフとオンの切替え機能が維持される。
【００１９】
［本発明の配設例］
本実施形態に係る押しボタン１の配設例を説明する。図１３は、本実施形態に係る押しボタン１を備えたスロットマシン１０の斜視図である。スロットマシン１０は、図１３に示すように、コントロールパネル３０が設けられている。コントロールパネル３０には、本実施形態に係る押しボタン１等の各種ボタンが配設されている。
【００２０】
図１４は、本実施形態に係る押しボタン１を備えたスロットマシン１０のコントロールパネル３０の正面図である。コントロールパネル３０には、コイン受入口２１や紙幣識別器２２に加えて、各種の指示を入力することができる押しボタン３１〜３５，３７〜４７が配設されている。この点、一対の押しボタン３４，４０は、それらが隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであり、本実施形態に係る押しボタン１Ａである。以下、一対の押しボタン３５，４１、一対の押しボタン３７，４２、一対の押しボタン３８，４３、一対の押しボタン３９，４４、及び一対の押しボタン４６，４７も、同様にして、それらが隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであり、本実施形態に係る押しボタン１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆである。
【００２１】
［本発明の概略構成］
本実施形態に係る押しボタン１の概略構成を、上記図１に加え、図２と図３を使用して説明する。図２は、本実施形態に係る押しボタン１を上方から示した斜視図である。図３は、本実施形態に係る押しボタン１を下方から示した斜視図である。本実施形態に係る押しボタン１は、上述したように、２つの押しボタンが隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであるから、一対の構成部品を多数備えている。尚、一対の構成部品については、双方とも同様な構成であることから、以下においては、特別な説明が必要でない限り、一方のみについて説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態に係る押しボタン１は、一対の押下部１００、一対のスプリングＳ、一対のメタルドームＤ、ボタン本体２００、一対の第１実装基板３００、一対の取付ネジＰ、一対の第２実装基板４００、及びボタンベース５００等から構成されている。
【００２３】
押下部１００は、遊技者によって押下される部位である。尚、符号１１３は第１係止口であり、符号１１４は第２係止口である。第１係止口１１３と第２係止口１１４は、一対の押下部１００の各々に設けられている。
【００２４】
スプリングＳは、押下部１００を上方に付勢するものであり、押下部１００とボタン本体２００の間に配設される。その配設方法は後述する。
【００２５】
メタルドームＤは、膨らみが緩やかなドーム状の金属製円板であり、ボタン本体２００に配設される。その配設方法は後述する。尚、メタルドームＤは、ドーム状の膨らみが上を向くように配置される。その配置によって上を向いた表面の中心には円形凹部６０１が形成されている。
【００２６】
ボタン本体２００は、上述したように、一対のスプリングＳや一対のメタルドームＤが配設されるものである。それらの配設方法は後述する。また、ボタン本体２００は、図２や図３に示すように、一対の押下部１００が収納されるものである。その収納方法は後述する。また、ボタン本体２００は、図２や図３に示すように、一対の第１実装基板３００、一対の取付ネジＰ、一対の第２実装基板４００、及びボタンベース５００等が取り付けられるものである。それらの取付方法は後述する。
【００２７】
第１実装基板３００は、ＬＥＤ３０１が実装されたものである。ＬＥＤ３０１は、３色ＬＥＤ方式による発光ダイオードであり、白色発光の制御がなされる。但し、ＬＥＤ３０１は、白色以外の色で発光の制御がなされてもよい。また、ＬＥＤ３０１は、単色ＬＥＤ方式による発光ダイオードを使用してもよい。さらに、ＬＥＤ３０１に代わって、ランプなどの他の照明部品を使用してもよい。
尚、第１実装基板３００には、ＬＥＤ３０１の反対側にコネクタが実装されている。また、第１実装基板３００には、取付孔３０２が設けられている。
【００２８】
取付ネジＰは、第１実装基板３００の取付孔３０２に通された後にボタン本体２００にねじ込まれることにより、第１実装基板３００をボタン本体２００に取り付けるものである。その取付方法は後述する。
【００２９】
第２実装基板４００は、フォトセンサ４０１が実装されたものである。フォトセンサ４０１は、赤外発光ダイオードを発光素子として備えたものである。但し、フォトセンサ４０１は、赤外線以外の光を発する発光素子を備えたものであってもよい。また、第２実装基板４００には、スペーサ４０２が固設されている。
【００３０】
［押下部の構成］
押下部１００の概略構成を、図４と図５を使用して説明する。図４は、押下部１００を上方から示した分解斜視図である。図５は、押下部１００を下方から示した分解斜視図である。押下部１００は、図４や図５に示すように、外蓋１１０、中蓋１２０、及びヘッド１３０等で構成されている。
【００３１】
外蓋１１０は、可視光が透過する樹脂で成形されている。外蓋１１０の裏側には、図５に示すように、突縁１１５が形成されている。また、外蓋１１０の裏側縁端には、第１突片１１１と第２突片１１２とが対向して設けられている。第１突片１１１には第１係止口１１３（上記図１、図４参照）が設けられており、第２突片１１２には第２係止口１１４（上記図１参照）が設けられている。
【００３２】
中蓋１２０は、可視光が透過する樹脂で成形されている。中蓋１２０の裏側周端には、図５に示すように、段差部１２１が形成されている。
【００３３】
ヘッド１３０は、可視光が透過する樹脂で成形されている。ヘッド１３０は、図４に示すように、ヘッド本体１５０の下側中央に円形穴１３１が設けられるとともに、ヘッド本体１５０の上側全面を開口部とし、その開口部から円形穴１３１までの内面が円錐状のコーン部１３８として形成されている。
【００３４】
また、ヘッド１３０においては、ヘッド本体１５０の上側全面である開口部の周囲に、突端１３２と突縁１３３が形成されている。また、その開口部の周囲縁端には、第１切欠部１３４と第２切欠部１３６とが対向して設けられている。第１切欠部１３４には第１係止部１３５が設けられており、第２切欠部１３６には第２係止部１３７が設けられている。
【００３５】
そして、ヘッド１３０の突縁１３３の内側に中蓋１２０が嵌め込まれることにより、ヘッド１３０に中蓋１２０が取り付けられる。このとき、中蓋１２０の段差部１２１（図５参照）は、ヘッド１３０のコーン部１３８の上端周囲部と嵌合する。
【００３６】
その後、ヘッド１３０の突縁１３３の外側に外蓋１１０の突縁１１５が嵌め込まれることにより、ヘッド１３０に外蓋１１０が取り付けられる。このとき、外蓋１１０の第１突片１１１はヘッド１３０の第１切欠部１３４に嵌め込まれ、さらに、外蓋１１０の第１係止口１１３にヘッド１３０の第１係止部１３５が係合する。また、外蓋１１０の第２突片１１２はヘッド１３０の第２切欠部１３６に嵌め込まれ、さらに、外蓋１１０の第２係止口１１４（上記図１参照）にヘッド１３０の第２係止部１３７が係合する。
【００３７】
一方、ヘッド１３０の下側には、図５に示すように、円形穴１３１の縁端に円形突端１４３が形成されている。円形突端１４３には、スプリングＳ（上記図１参照）の上端が嵌め込まれる。また、ヘッド本体１５０の下側の周囲縁端には、第１係爪部１４１と第２係爪部１４２とが対向して設けられている。さらに、ヘッド本体１５０の下側の周囲縁端付近には、第３切欠部１５１が形成されている。
【００３８】
さらに、ヘッド１３０の下側では、コーン部１３８において、４つのリブで補強された円柱状の突起部１４４が形成されている。突起部１４４の先端中央には、円形凸部１４５が形成されている。また、ヘッド１３０の下側では、コーン部１３８において、検出対象片１６０が取り付けられている。ヘッド本体１５０の側面には、検出対象片１６０を取り付けるための係止口１４８が設けられている。尚、検出対象片１６０は、可視光が透過しない樹脂で成形されている。
【００３９】
図６と図７は、ヘッド１３０と検出対象片１６０を下方から示した斜視図である。図６や図７に示すように、ヘッド１３０の下側では、円形突端１４３と係止口１４８の間にリブ１４６が形成されている。リブ１４６には、第４切欠部１４７が形成されている。また、図７に示すように、突起部１４４のリブに第５切欠部１４９が形成されている。一方、検出対象片１６０は、薄く平たい形状をしており、その一部が斜めに形成され、その長辺方向の中央付近に段差部１６４が設けられている。また、検出対象片１６０には、その短辺方向の一端面１６３に係止部１６１が形成されている。さらに、検出対象片１６０の長辺方向の一端面と傾斜面においては、段差部１６４付近の深さまで溝部１６２が形成されている（下記図１０参照）。
【００４０】
そして、検出対象片１６０は、以下（１）〜（４）のようにして、ヘッド１３０の下側に取り付けられる。但し、（１）〜（４）の順番は問わない。
（１）ヘッド１３０のリブ１４６の第４切欠部１４７に対して、係止部１６１が形成された検出対象片１６０の一端面１６３を嵌め込む。
（２）ヘッド１３０のリブ１４６に対して、検出対象片１６０の溝部１６２を嵌め込む。
（３）ヘッド１３０突起部１４４の第５切欠部１４９に対して、検出対象片１６０の溝部１６２の一端側を当接させる。
（４）ヘッド１３０の係止口１４８に対して、検出対象片１６０の係止部１６１を係合させる。
尚、検出対象片１６０がヘッド１３０の下側に取り付けられた際には、検出対象片１６０の傾斜面がコーン部１３８に接面した状態となる。
【００４１】
［ボタン本体の構成］
ボタン本体２００の概略構成を、図８と図９を使用して説明する。図８は、ボタン本体２００を上方から示した斜視図である。図９は、ボタン本体２００を下方から示した斜視図である。ボタン本体２００は、可視光が透過する樹脂で成形されている。
【００４２】
ボタン本体２００では、図８に示すように、ホルダ２０１の上側全面を開口部とし、その開口部の外周に突縁２１９が形成され、その開口部の内周に段差部２０５が形成されている。また、ボタン本体２００では、ホルダ２０１の中央に形成された仕切壁２０２を基準として、一対のホルダ室２０３が対称に形成されている。
【００４３】
ホルダ室２０３の側面には、複数の突条２０６が形成されている。また、ホルダ室２０３の側面には、ボタン本体２００の長手方向において、一対の側面開口部２１１が対向して形成されている。側面開口部２１１には、係止板２１２が形成されている。
【００４４】
ホルダ室２０３の底面には、円形穴２０８が形成されている。円形穴２０８の縁端に円形突端２０７が形成されている。また、ホルダ室２０３の底面には、第１開口部２１０，第２開口部２１３，第３開口部２１４，第４開口部２１５，第５開口部２１６が形成されている。さらに、ホルダ室２０３の底面には、円形台座２０９や円柱部２１７が形成されている。円柱部２１７の中央には、取付孔２１８が形成されている。
【００４５】
尚、図８には、後述するように、ホルダ２０１の下側に形成されている第１係止部２３１、第２係止部２３５、側面位置決め突片部２３６、第１係爪部２３７、及び第２係爪部２３８が示されている。
【００４６】
一方、図９に示すように、ボタン本体２００では、ホルダ２０１の下側まで、上記取付孔２１８が貫通している。また、円形穴２０８の周囲では、一対の第１位置決め部２３３，２３４が形成され、取付孔２１８の反対側に第１係止部２３１が形成されている。さらに、円形穴２０８の周囲には、４つの隅位置決め部２３２が形成されている。
【００４７】
また、ホルダ２０１の下側では、その中央付近の第４開口部２１５と隣接する位置に、一対の第１位置決め突片部２３９が形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の短手方向において、第１位置決め突片部２３９と並ぶ位置に、一対の第２位置決め突片部２４０がホルダ２０１の側面中央付近に形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、第１開口部２１０と隣接する位置に第２係止部２３５が形成される。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の長手方向において、第１位置決め突片部２３９と対向し第２開口部２１３と隣接する位置に、側面位置決め突片部２３６が形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の短手方向において、側面位置決め突片部２３６と対向し第３開口部２１４と隣接する位置に、第１係爪部２３７が形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の長手方向において、第１係爪部２３７と並び第５開口部２１６に隣接する位置に、第２係爪部２３８が形成されている。
【００４８】
また、ホルダ２０１の側面には、複数の突条２４１が形成されている。尚、ホルダ室２０３の側面には、上述したように、ボタン本体２００の長手方向において、一対の側面開口部２１１が対向して形成され、側面開口部２１１に係止板２１２が形成されている。さらに、ホルダ２０１の外周には、上述したように、突縁２１９が形成されている。
【００４９】
［押しボタンの組立］
先ず、ボタン本体２００への第１実装基板３００の取り付けについて、図８や図９に加え、上述した図１乃至図３も使用して説明する。その取り付けのためには、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１がホルダ２０１の円形穴２０８に配置されるように、第１実装基板３００を第１係止部２３１に係合させた後に、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１の筐体四隅を４つの隅位置決め部２３２に嵌め合わせながら、第１実装基板３００を一対の第１位置決め部２３３，２３４の間に配置する。この配置状態になると、ホルダ２０１の取付孔２１８と第１実装基板３００の取付孔３０２とが重なり合うので、第１実装基板３００の取付孔３０２を介して、ホルダ２０１の取付孔２１８に取付ネジＰをねじ込む。これにより、第１実装基板３００がボタン本体２００に取り付けられる。
【００５０】
尚、第１実装基板３００がボタン本体２００に取り付けられると、後述する図１０に示すように、ホルダ２０１の上側では、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１がホルダ２０１の円形穴２０８から露出した状態になる。
【００５１】
次に、ボタン本体２００への第２実装基板４００の取り付けについて、図８や図９に加え、上述した図１乃至図３も使用して説明する。その取り付けのためには、第２実装基板４００のフォトセンサ４０１が第１開口部２１０と向かい合って配置されるように、第２実装基板４００を第２係止部２３５に係合させた後に、第２実装基板４００を第１位置決め突片部２３９と側面位置決め突片部２３６との間に配置する。さらに、第２実装基板４００をホルダ２０１に向かって押し込み、第１係爪部２３７と第２係爪部２３８で第２実装基板４００を係合する。その後は、第２実装基板４００の一隅を第２位置決め突片部２４０に嵌め合わせる。これにより、第２実装基板４００がボタン本体２００に取り付けられる。
【００５２】
尚、第２実装基板４００がボタン本体２００に取り付けられると、第２実装基板４００のスペーサ４０２が取付ネジＰに当接した状態になる。
【００５３】
次に、ボタン本体２００へのボタンベース５００の取り付けについて、図８や図９に加え、上述した図１乃至図３も使用して説明する。その取り付けのためには、枠状のボタンベース５００は、ホルダ２０１の下側からホルダ２０１に嵌め込まれ、ホルダ２０１の突条２４１に案内されて、ホルダ２０１の突縁２１９に当接する。このとき、ボタンベース５００は、ホルダ２０１の突縁２１９と係止板２１２との間に挟まれる（下記図１１参照）。これにより、ボタンベース５００がボタン本体２００に取り付けられる。
【００５４】
次に、ボタン本体２００の内部における組立について説明する。図１０は、本実施形態に係る押しボタン１を上方から示した斜視図であって、一方の押下部１００（検出対象片１６０を除く）を省略して示した図である。ホルダ室２０３の円形突端２０７には、スプリングＳの下端が嵌め込まれる。さらに、ホルダ室２０３の円形台座２０９には、メタルドームＤが嵌め込まれる。このとき、金属製円板製のメタルドームＤは、ドーム状の膨らみが上を向くように配置され、金属製円板の中央に形成されている円形凹部６０１が上側に配置される（下記図１２参照）。
【００５５】
尚、ホルダ室２０３の円形突端２０７の内周である円形穴２０８からは、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１が露出している。また、図１０には、ボタン本体２００の側面側において、ホルダ２０１の突縁２１９とボタンベース５００との位置関係や、取付ネジＰと第１実装基板３００との位置関係、第２実装基板４００のスペーサ４０２と第１実装基板３００との位置関係が示されている。
【００５６】
次に、ボタン本体２００への押下部１００の取り付けについて、図１０に加え、図１１や図１２も使用して説明する。図１１は、本実施形態に係る押しボタン１をボタン本体２００の長手方向中心線Ａ−Ａ（上記図１０参照）で切断した断面図である。図１２は、本実施形態に係る押しボタン１をボタン本体２００の長手方向基準線Ｂ−Ｂ（上記図１０参照）で切断した断面図である。
【００５７】
その取り付けのためには、ホルダ室２０３に押下部１００が収納される。ホルダ室２０３に押下部１００が収納された状態では、図１１に示すように、押下部１００を構成するヘッド１３０の円形突端１４３には、スプリングＳの上端が嵌め込まれる。さらに、ヘッド１３０の第１係爪部１４１はホルダ室２０３の第２開口部２１３と係合し、ヘッド１３０の第２係爪部１４２はホルダ室２０３の第４開口部２１５と係合する。
【００５８】
また、ホルダ室２０３に押下部１００が収納された状態では、図１２に示すように、ヘッド１３０の突起部１４４がメタルドームＤの上方に配置される。さらに、図１２に示すように、ヘッド１３０に取り付けられている検出対象片１６０がホルダ室２０３の第１開口部２１０に配置される。
【００５９】
［押しボタンの行程］
本実施形態に係る押しボタン１では、以下のようにして、押下部１００のストロークが確保される。押下部１００は、スプリングＳにより上方に付勢されている。これにより、押下部１００を構成するヘッド１３０の第１係爪部１４１と第２係爪部１４２とがホルダ室２０３の第２開口部２１３と第４開口部２１５とに係合し、押下部１００がホームポジションに位置する。
【００６０】
押下部１００が押下されると、スプリングＳが縮むので、押下部１００は下方へ移動する。このとき、押下部１００は、ホルダ室２０３の突条２０６に案内されながら、ホルダ室２０３内を下方に移動し、ヘッド１３０の突端１３２がホルダ室２０３の段差部２０５に当接する。この状態が、押下部１００のストロークの下死点となる。一方、押下部１００がその押下から解放されると、スプリングＳが伸びるので、押下部１００は上方へ移動する。このとき、押下部１００は、ホルダ室２０３の突条２０６に案内されながら、ホルダ室２０３内を上方に移動し、ヘッド１３０の第１係爪部１４１と第２係爪部１４２とがホルダ室２０３の第２開口部２１３と第４開口部２１５とに係合し、ホームポジションに戻る。この状態が、押下部１００のストロークの上死点となる。
【００６１】
［押しボタンの機能］
押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）にある状態では、ヘッド１３０に取り付けられている検出対象片１６０は、ホルダ室２０３の第１開口部２１０に配置されるが、第１開口部２１０の下方に位置するフォトセンサ４０１には検出されない位置にある。押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から所定距離まで下方に移動した位置（以下、「スイッチ点」という）にくると、検出対象片１６０は、第１開口部２１０内を下方に移動し、フォトセンサ４０１で検出される。また、押下部１００が下方に所定距離以上移動すると、検出対象片１６０は、第１開口部２１０内をさらに下方に移動し、フォトセンサ４０１で検出され続ける。この状態から押下部１００が上方に移動している場合には、押下部１００が「スイッチ点」に戻るまでは、検出対象片１６０は、フォトセンサ４０１で検出され続ける。このようにして、フォトセンサ４０１からは、検出対象片１６０の有無に関する検出結果の信号が出力される。
【００６２】
尚、押下部１００がそのストロークの下死点にある状態では、検出対象片１６０はフォトセンサ４０１と衝突しない位置にある。
［押しボタンの感触］
【００６３】
また、押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から所定距離まで下方に離れた位置（「スイッチ点」）まで下方に移動すると、ヘッド１３０の突起部１４４も下方に移動し、突起部１４４の円形凸部１４５がメタルドームＤの円形凹部６０１に嵌り込みながら、突起部１４４がメタルドームＤを押圧する。このとき、メタルドームＤでは、上を向いたドーム状の膨らみが下方に凹むようにして弾性変形が起き、「カチッ」という音が発せられる。また、押下部１００が下方に所定距離以上移動すると、ヘッド１３０の突起部１４４も下方にさらに移動し、突起部１４４がメタルドームＤを押圧し続け、メタルドームＤでは弾性変形が進行する。
【００６４】
このようなメタルドームＤの弾性変形は、ストロークの上死点と「スイッチ点」との間に押下部１００が存在しているときには行われないが、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときに行われる。
【００６５】
この点、ストロークの上死点と「スイッチ点」との間に押下部１００が存在しているときは、上述したように、検出対象片１６０はフォトセンサ４０１で検出されない。従って、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されない間は、スプリングＳからの荷重のみが押下部１００に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重のみが押下感触として伝わる。一方、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときは、上述したように、検出対象片１６０はフォトセンサ４０１で検出されている。従って、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されている間は、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重とメタルドームＤからの荷重とが同時に押下感触として伝わる。
【００６６】
図１５は、押下部１００に作用する荷重と押下部１００とのストロークの関係を実験モデルで得た結果の一例を示した図である。図１５の実験モデルでは、押下部１００がホームポジションにあるときは、すなわち、押下部１００のストロークが０ｍｍのときは、５０ｇの荷重がスプリングＳから押下部１００に作用している。押下部１００のストロークが０ｍｍから１．２ｍｍ付近の間にあるときは、スプリングＳからの荷重のみが押下部１００に作用している。押下部１００のストロークが１．２ｍｍ付近から１．４ｍｍ付近の間にあるときは、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００に作用している。すなわち、押下部１００のストロークが１．４ｍｍ付近の前後では、押下部１００を遊技者が押下操作するのに必要な押下圧力とその反力（押下部１００に作用している荷重の総和）との釣り合い関係に変化が起きている。
【００６７】
押下部１００のストロークが１．４ｍｍ付近から１．５ｍｍ付近の間にあるときも、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００に作用している。但し、スプリングＳからの荷重は弾性変形によるものであるのに対し、メタルドームＤからの荷重は塑性変形によるものとなる。尚、図１５の実験モデルでは、押下部１００のストロークが１．５ｍｍ付近以上にあるときは、押下部１００が移動できず、押下部１００を押下した際の反力が押下部１００に作用している。
【００６８】
図１５の実験モデルでは、押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」までの所定距離は約１．４ｍｍである。また、押下部１００のストロークが１．２ｍｍ付近から１．４ｍｍ付近の間において、押下部１００のストロークの下死点が設けられる。
【００６９】
［押しボタンの組付］
本実施形態に係る押しボタン１は、上述したように、スロットマシン１０のコントロールパネル３０に組み付けられる。その組付では、ボタンベース５００のワンタッチ機構が使用される。そのワンタッチ機構は、枠状のボタンベース５００の四隅に形成された付勢片で構成される。そのため、スロットマシン１０のコントロールパネル３０が１ｍｍ〜２ｍｍ程度の薄さであっても、ボタンベース５００のワンタッチ機構により、本実施形態に係る押しボタン１を組み付けることができる。従って、従来技術のようなナットによる締付よりも便宜である。
【００７０】
［まとめ］
以上、詳細に説明したように、本実施形態に係る押しボタン１では、押下部１００が上方向にスプリングＳで付勢されており、押下部１００が遊技者により上方向とは反対方向の下方向に押下された場合には、押下部１００が所定距離以上押下されているとき、すなわち、押下部１００のストロークの上死点（ホームポジション）から所定距離まで下方に離れた位置にある「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときは、押下部１００から突き出ている検出対象片１６０がフォトセンサ４０１によって検出される。
【００７１】
このように、本実施形態に係る押しボタン１では、検出対象片１６０の有無に関する検出信号がフォトセンサ４０１から出力されており、フォトセンサ４０１からの出力信号がオフとオンの切替えトリガーとして使用される。さらに、同様にして、押下部１００が所定距離以上押下されているとき、すなわち、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときは、押下部１００から突き出ている突起部１４４にメタルドームＤが押圧される。
従って、遊技者により押下部１００が押下されている場合には、ストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」との間に押下部１００が存在している状態では、スプリングＳの付勢力のみが押下部１００に作用することにより、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係を構築するとともに、押下部１００を介して遊技者に押下感触を与えている。一方、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在している状態では、スプリングＳの付勢力に加えて、メタルドームＤの弾性力が押下部１００に作用することにより、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係を構築するとともに、押下部１００を介して遊技者に押下感触を与えている。
【００７２】
すなわち、本実施形態に係る押しボタン１は、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサ４０１からの出力信号を使用する押しボタンであって、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係（ひいては、遊技者の押下感触）がオフとオンの切替えのとき、つまり、押下部１００が「スイッチ点」にあるときに変化する。
【００７３】
さらに、背景技術のものとは異なって、押下された押下部１００がストロークの下死点に到達するまでの間には、オフとオンの切替えと同時に、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係に変化が起きるので、押下部１００がストロークの下死点まで到達することを未然に防ぐ可能性を有し、押下部１００がストロークの下死点まで到達したことを要因とする劣化・破損などを低減できる。
【００７４】
また、遊技者の押下感触は、オフ時とオン時とでは異なる。つまり、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されない間は、ストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」との間に押下部１００が存在している状態にあり、スプリングＳからの荷重のみが押下部１００を介して遊技者に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重のみが押下感触として伝わる。一方、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されている間は、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在している状態にあり、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００を介して遊技者に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重とメタルドームＤからの荷重とが同時に押下感触として伝わる。
【００７５】
従って、本実施形態に係る押しボタン１では、メタルドームＤの材質を変えれば、押下部１００が所定距離以上押下され、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在している状態にあるとき、すなわち、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されているときの遊技者の押下感触も変えることができる。例えば、メタルドームＤに代えて、膨らみが緩やかなドーム状のラバー製円板を使用すれば、遊技者の押下感触は大きく異なったものとなる。
【００７６】
また、押下部１００のストロークに対するスプリングＳの荷重特性や押下部１００のストロークに対するメタルドームＤの荷重特性を変えれば、具体的に言えば、押下部１００に作用する荷重と押下部１００のストロークの関係を示す図１５の折れ線（ストロークが０ｍｍ〜約１．４ｍｍの範囲までのもの）を上下方向に変えれば、押下部１００を押下している際の遊技者の押し心地を変えることもできる。
【００７７】
また、本実施形態に係る押しボタン１において、押下部１００がそのストロークの下死点にある状態では、押下部１００を構成するヘッド１３０の突端１３２がホルダ室２０３の段差部２０５に当接（して干渉）することから、押下部１００がさらに下方に押下されても、押下部１００が下方に移動することができず、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１と衝突することはない。さらに、押下部１００がそのストロークの下死点にある状態では、押下部１００を構成するヘッド１３０の突起部１４４がホルダ室２０３のメタルドームＤを押圧（して干渉）することから、押下部１００がさらに下方に押下されても、押下部１００が下方に移動することができず、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１と衝突することはない。すなわち、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１に衝突することを防止する機構として、ヘッド１３０の突端１３２がホルダ室２０３の段差部２０５に当接する仕組みに加え、ヘッド１３０の突起部１４４がホルダ室２０３のメタルドームＤを押圧する仕組みを備えており、かかる防止機構を二重に備えている。
【００７８】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、メタルドームＤがドーム状の金属製円板である。この点、押下部１００が押下されて「スイッチ点」までの下方に移動し、検出対象片１６０が検出されたことを示す出力信号がフォトセンサ４０１から出力され、その出力信号がオフとオンの切替えトリガーとして使用されるときは、押下部１００を構成するヘッド１３０から突き出ている突起部１４４がドーム状の金属製円板（メタルドームＤ）を押圧する。この押圧時には、メタルドームＤでは、上を向いたドーム状の膨らみが下方に凹むようにして弾性変形が起き、「カチッ」という音が発せられる。よって、本実施形態に係る押しボタン１は、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサ４０１からの出力信号を使用する押しボタンであっても、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」と音が出るので、押下部１００を押下している遊技者に対してクリック感触を与えることができ、遊技者は押下部１００を正しく押下していることを認識することができる。
【００７９】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、上述したように、押下部１００が押下されて「スイッチ点」までの下方に移動し、オフとオンが切替えられるときには、ドーム状の金属製円板であるメタルドームＤの円形凹部６０１に突起部１４４の円形凸部１４５が嵌め込みながら圧接するので、より確実に、ドーム状の金属製円板（であるメタルドームＤ）が凹むように弾性変形する。よって、本実施形態に係る押しボタン１は、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサ４０１からの出力信号を使用する押しボタンであっても、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」という音がより確実に出るので、押下部１００を押下している遊技者に対してクリック感触をより確実に与えることができる。
【００８０】
また、本実施形態に係る押しボタン１を備えたスロットマシン１０がカジノ等の施設に設置されている場合には、スロットマシン１０で展開されるゲームの状況次第では、エキサイトした遊技者が押下部１００をそのストロークの下死点まで力の限り押下するおそれがある。もっとも、本実施形態に係る押しボタン１では、スプリングＳの付勢力とは反対方向に押下部１００が押下されて「スイッチ点」までの下方に移動すると、「カチッ」と音が出て、押下部１００を押下している遊技者に対してクリック感触を与えることができる上、押下部１００がさらに押下されて「スイッチ点」とストロークの下死点との間に存在している状態になると、スプリングＳの付勢力に加えて、メタルドームＤの弾性力が押下部１００を介して遊技者に作用するので、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係が、押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」との間に存在している状態のときと比べて変化している。そのため、本実施形態に係る押しボタン１では、押下部１００がそのストロークの下死点に押下される前までに、押下部１００が「スイッチ点」まで押下されたことを遊技者に伝えることができ、遊技者がエキサイトして荒々しい押下操作をしようとした際に、押下部１００をそのストロークの下死点まで力の限り押下されることを未然に防ぐ可能性を有するので、押下部１００がそのストロークの下死点まで力の限り押下されたことを要因とする劣化・破損等を低減することができる。
【００８１】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、少なくとも、押下部１００を構成する外蓋１１０、中蓋１２０、及びヘッド１３０が、可視光が透過する樹脂で成形されている。従って、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１の光は、ホルダ２０１の円形穴２０８を介して、押下部１００を透過する。これにより、押下部１００をその内部からＬＥＤ３０１で発光させることができる。その一方で、検出対象片１６０は、可視光が透過しない樹脂で成形されている。従って、本実施形態に係る押しボタン１では、押下部１００がその内部からＬＥＤ３０１で発光された状態になっても、検出対象片１６０の有無に関する検出信号が誤ることなくフォトセンサ４０１から出力されるので、上述したようなフォトセンサ４０１により遂行される押しボタンの機能（フォトセンサ４０１を使用したオフとオンの切替え機能）が維持される。
【００８２】
すなわち、本実施形態に係る押しボタン１は、以下の通りでもある。
請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載する押しボタンであって、
前記押下部に可視光を当てる照明部を備え、
前記押下部の材質を導光材とし、
前記検出対象部の材質を遮光材としたこと、を特徴とする押しボタン。
【００８３】
［その他］
例えば、本実施形態に係る押しボタン１では、２つの押下部１００が隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであったが、２つの押下部１００の一方のみを有効にしてもよい。このような場合でも、２つの押下部１００の一方のみが有効な押しボタンは、２つの押下部１００の双方が有効な押しボタンと同様にして、ボタンベース５００のワンタッチ機構を介して、スロットマシン１０のコントロールパネル３０に組み付けることができる。従って、新たなコントロールパネル３０を製造する必要がないので、コストダウンとなる。
【００８４】
また、本発明の押しボタンは、１つの押下部１００のみを有する１ＷＡＹ方式の押しボタンで構成してもよい。
【００８５】
また、検出対象片１６０は、可視光が透過する樹脂で成形し、可視光が透過しない塗料を塗ってもよい。
【００８６】
また、本実施形態に係る押しボタン１は、スロットマシン１０のコントロールパネル３０に配設されたものであったが、パチスロ機・パチンコ機等といった遊技機やゲームコントローラで使用されるものでもよい。また、パソコン等のキーボード、携帯情報端末、家電製品、ＡＶ機器、電話機、携帯電話、電卓、エレベーター、リモコン等の各種分野で使用されるものでもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１ 押しボタン
１００ 押下部
１４４ 突起部
１４５ 円形凸部
１６０ 検出対象片
３０１ ＬＥＤ
４０１ フォトセンサ
６０１ 円形凹部
Ｄ メタルドーム
Ｓ スプリング
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン・パチスロ機・パチンコ機等といった遊技機や、ゲームコントローラ、パソコン等のキーボード、携帯情報端末、家電製品、ＡＶ機器、電話機、携帯電話、電卓、エレベーター、リモコン等の各種分野で使用される押しボタンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、押しボタンの一つとして、フォトセンサを使用した押しボタンがある（例えば、下記特許文献１参照）。そのような押しボタンでは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用するので、機械的な接触が行われることなく、電気回路の開閉を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５７３８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、そのような押しボタンが押下されているときには、ホームポジションに戻そうとする反力のみがフックの法則に従って滑らかに変化するので、オフとオンの切替えのときであっても、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係に変化が起きることはなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであって、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係がオフとオンの切替えのときに変化する押しボタンを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するためになされた請求項１に係る発明は、押下部と、前記押下部を第１方向に付勢する付勢部と、前記押下部から前記第１方向とは反対方向の第２方向へ突き出ている検出対象部と、前記押下部が前記第２方向へ所定距離以上押下されたときに前記検出対象部を検出するフォトセンサと、を有する押しボタンにおいて、前記押下部が前記第２方向へ前記所定距離以上押下されたときに弾性変形する弾性部を備えたこと、を特徴とする。
【０００７】
請求項１に係る発明の押しボタンでは、押下部が第１方向に付勢部で付勢されており、その押下部が第１方向とは反対方向の第２方向に押下された場合には、その押下部が所定距離以上押下されているときに、押下部から突き出ている検出対象部がフォトセンサによって検出される。このように、検出対象部の検出に関する信号がフォトセンサから出力されており、フォトセンサからの出力信号がオフとオンの切替えトリガーとして使用されている。さらに、その押下部が所定距離以上押下されているときは、その押下部に弾性部が押圧される。
従って、押下部が押下されたときに、押下部が所定距離未満押下された状態では、付勢部の付勢力のみが押下部に作用することにより、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係を構築している。一方、押下部が所定距離以上押下された状態では、付勢部の付勢力に加えて、弾性部の弾性力が押下部に作用するので、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係が変化する。
【０００８】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載する押しボタンであって、前記弾性部がドーム状の金属製円板であること、を特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明の押しボタンでは、弾性部がドーム状の金属製円板である。従って、押下部が所定距離押下されて、オフとオンが切替えられるときは、押下部がドーム状の金属製円板を押圧し、ドーム状の金属製円板が凹むように弾性変形し、「カチッ」と音が出る。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項２に記載する押しボタンであって、前記押下部から前記第２方向へ突き出ている突起部と、前記突起部に設けられた円形凸部と、前記弾性部に設けられた円形凹部と、を備え、前記弾性部が前記突起部で押圧されるときに前記円形凸部が前記円形凹部に圧接すること、を特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明の押しボタンでは、押下部が所定距離押下されて、オフとオンが切替えられるときには、ドーム状の金属製円板である弾性部の円形凹部に対し、押下部から突き出ている突起部の円形凸部が圧接するので、より確実に、ドーム状の金属製円板が凹むように弾性変形し、「カチッ」と音が出る。
【発明の効果】
【００１２】
すなわち、請求項１に係る発明の押しボタンは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであって、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係がオフとオンの切替えのときに変化する。
さらに、背景技術のものとは異なって、押下された押下部が最も下に到達するまでの間には、オフとオンの切替えと同時に、操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係に変化が起きるので、押下部が最も下まで到達することを未然に防ぐ可能性を有し、押下部が最も下まで到達したことを要因とする劣化・破損などを低減できる。
【００１３】
また、請求項２に係る発明の押しボタンは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであっても、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」と音が出る。
【００１４】
また、請求項３に係る発明の押しボタンは、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサからの出力信号を使用する押しボタンであっても、より確実に、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」と音が出る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る押しボタンの分解斜視図である。
【図２】同押しボタンを上方から示した斜視図である。
【図３】同押しボタンを下方から示した斜視図である。
【図４】同押しボタンを構成している押下部を上方から示した分解斜視図である。
【図５】同押しボタンを構成している押下部を下方から示した分解斜視図である。
【図６】同押しボタンを構成しているヘッドと検出対象片を下方から示した斜視図である。
【図７】同押しボタンを構成しているヘッドと検出対象片を下方から示した斜視図である。
【図８】同押しボタンを構成しているボタン本体を上方から示した斜視図である。
【図９】同押しボタンを構成しているボタン本体を下方から示した斜視図である。
【図１０】同押しボタンを上方から示した斜視図であって、一方の押下部（検出対象片を除く）を省略して示した図である。
【図１１】同押しボタンを長手方向中心線Ａ−Ａで切断した断面図である。
【図１２】同押しボタンを長手方向基準線Ｂ−Ｂで切断した断面図である。
【図１３】同押しボタンを備えたスロットマシンの斜視図である。
【図１４】同押しボタンを備えたスロットマシンのコントロールパネルの正面図である。
【図１５】同押しボタンに関して、押下部に作用する荷重と押下部のストロークとの関係を実験モデルで得た結果の一例を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［本発明の特徴］
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る押しボタン１の分解斜視図である。
【００１７】
本実施形態に係る押しボタン１では、スプリングＳで上方向に付勢された押下部１００が遊技者により下方向に押下される。下方向に押下されている押下部１００のストロークが所定距離となると、押下部１００の一部がフォトセンサ４０１で検出されることにより、オフとオンの切替えが行われる。さらに、メタルドームＤを備えている。
この点、遊技者が押下部１００を下方向に押下した状態では、遊技者に対し押下部１００を介してスプリングＳからの荷重が作用する。さらに、下方向に押下されている押下部１００のストロークが所定距離となり、オフとオンの切替えが行われるときには、遊技者に対し押下部１００を介してメタルドームＤからの荷重が作用する。これにより、遊技者は、押下部１００を下方向に押下した場合には、オフとオンの切替えが行われるタイミングにて、クリック感触が得られる。
【００１８】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、可視光が透過するような導光性の樹脂で成形された押下部１００を、ＬＥＤ３０１で照らすことができる。一方、フォトセンサ４０１が検出する押下部１００の一部は、可視光が透過しないような遮光性の樹脂で成形されている。従って、押下部１００がＬＥＤ３０１で発光されている状態でも、押下部１００の一部は遮光性の樹脂であるから、下方向に押下されている押下部１００のストロークが少なくとも所定距離にあれば、押下部１００の一部をフォトセンサ４０１で検出することができるので、フォトセンサ４０１を使用したオフとオンの切替え機能が維持される。
【００１９】
［本発明の配設例］
本実施形態に係る押しボタン１の配設例を説明する。図１３は、本実施形態に係る押しボタン１を備えたスロットマシン１０の斜視図である。スロットマシン１０は、図１３に示すように、コントロールパネル３０が設けられている。コントロールパネル３０には、本実施形態に係る押しボタン１等の各種ボタンが配設されている。
【００２０】
図１４は、本実施形態に係る押しボタン１を備えたスロットマシン１０のコントロールパネル３０の正面図である。コントロールパネル３０には、コイン受入口２１や紙幣識別器２２に加えて、各種の指示を入力することができる押しボタン３１〜３５，３７〜４７が配設されている。この点、一対の押しボタン３４，４０は、それらが隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであり、本実施形態に係る押しボタン１Ａである。以下、一対の押しボタン３５，４１、一対の押しボタン３７，４２、一対の押しボタン３８，４３、一対の押しボタン３９，４４、及び一対の押しボタン４６，４７も、同様にして、それらが隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであり、本実施形態に係る押しボタン１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆである。
【００２１】
［本発明の概略構成］
本実施形態に係る押しボタン１の概略構成を、上記図１に加え、図２と図３を使用して説明する。図２は、本実施形態に係る押しボタン１を上方から示した斜視図である。図３は、本実施形態に係る押しボタン１を下方から示した斜視図である。本実施形態に係る押しボタン１は、上述したように、２つの押しボタンが隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであるから、一対の構成部品を多数備えている。尚、一対の構成部品については、双方とも同様な構成であることから、以下においては、特別な説明が必要でない限り、一方のみについて説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態に係る押しボタン１は、一対の押下部１００、一対のスプリングＳ、一対のメタルドームＤ、ボタン本体２００、一対の第１実装基板３００、一対の取付ネジＰ、一対の第２実装基板４００、及びボタンベース５００等から構成されている。
【００２３】
押下部１００は、遊技者によって押下される部位である。尚、符号１１３は第１係止口であり、符号１１４は第２係止口である。第１係止口１１３と第２係止口１１４は、一対の押下部１００の各々に設けられている。
【００２４】
スプリングＳは、押下部１００を上方に付勢するものであり、押下部１００とボタン本体２００の間に配設される。その配設方法は後述する。
【００２５】
メタルドームＤは、膨らみが緩やかなドーム状の金属製円板であり、ボタン本体２００に配設される。その配設方法は後述する。尚、メタルドームＤは、ドーム状の膨らみが上を向くように配置される。その配置によって上を向いた表面の中心には円形凹部６０１が形成されている。
【００２６】
ボタン本体２００は、上述したように、一対のスプリングＳや一対のメタルドームＤが配設されるものである。それらの配設方法は後述する。また、ボタン本体２００は、図２や図３に示すように、一対の押下部１００が収納されるものである。その収納方法は後述する。また、ボタン本体２００は、図２や図３に示すように、一対の第１実装基板３００、一対の取付ネジＰ、一対の第２実装基板４００、及びボタンベース５００等が取り付けられるものである。それらの取付方法は後述する。
【００２７】
第１実装基板３００は、ＬＥＤ３０１が実装されたものである。ＬＥＤ３０１は、３色ＬＥＤ方式による発光ダイオードであり、白色発光の制御がなされる。但し、ＬＥＤ３０１は、白色以外の色で発光の制御がなされてもよい。また、ＬＥＤ３０１は、単色ＬＥＤ方式による発光ダイオードを使用してもよい。さらに、ＬＥＤ３０１に代わって、ランプなどの他の照明部品を使用してもよい。
尚、第１実装基板３００には、ＬＥＤ３０１の反対側にコネクタが実装されている。また、第１実装基板３００には、取付孔３０２が設けられている。
【００２８】
取付ネジＰは、第１実装基板３００の取付孔３０２に通された後にボタン本体２００にねじ込まれることにより、第１実装基板３００をボタン本体２００に取り付けるものである。その取付方法は後述する。
【００２９】
第２実装基板４００は、フォトセンサ４０１が実装されたものである。フォトセンサ４０１は、赤外発光ダイオードを発光素子として備えたものである。但し、フォトセンサ４０１は、赤外線以外の光を発する発光素子を備えたものであってもよい。また、第２実装基板４００には、スペーサ４０２が固設されている。
【００３０】
［押下部の構成］
押下部１００の概略構成を、図４と図５を使用して説明する。図４は、押下部１００を上方から示した分解斜視図である。図５は、押下部１００を下方から示した分解斜視図である。押下部１００は、図４や図５に示すように、外蓋１１０、中蓋１２０、及びヘッド１３０等で構成されている。
【００３１】
外蓋１１０は、可視光が透過する樹脂で成形されている。外蓋１１０の裏側には、図５に示すように、突縁１１５が形成されている。また、外蓋１１０の裏側縁端には、第１突片１１１と第２突片１１２とが対向して設けられている。第１突片１１１には第１係止口１１３（上記図１、図４参照）が設けられており、第２突片１１２には第２係止口１１４（上記図１参照）が設けられている。
【００３２】
中蓋１２０は、可視光が透過する樹脂で成形されている。中蓋１２０の裏側周端には、図５に示すように、段差部１２１が形成されている。
【００３３】
ヘッド１３０は、可視光が透過する樹脂で成形されている。ヘッド１３０は、図４に示すように、ヘッド本体１５０の下側中央に円形穴１３１が設けられるとともに、ヘッド本体１５０の上側全面を開口部とし、その開口部から円形穴１３１までの内面が円錐状のコーン部１３８として形成されている。
【００３４】
また、ヘッド１３０においては、ヘッド本体１５０の上側全面である開口部の周囲に、突端１３２と突縁１３３が形成されている。また、その開口部の周囲縁端には、第１切欠部１３４と第２切欠部１３６とが対向して設けられている。第１切欠部１３４には第１係止部１３５が設けられており、第２切欠部１３６には第２係止部１３７が設けられている。
【００３５】
そして、ヘッド１３０の突縁１３３の内側に中蓋１２０が嵌め込まれることにより、ヘッド１３０に中蓋１２０が取り付けられる。このとき、中蓋１２０の段差部１２１（図５参照）は、ヘッド１３０のコーン部１３８の上端周囲部と嵌合する。
【００３６】
その後、ヘッド１３０の突縁１３３の外側に外蓋１１０の突縁１１５が嵌め込まれることにより、ヘッド１３０に外蓋１１０が取り付けられる。このとき、外蓋１１０の第１突片１１１はヘッド１３０の第１切欠部１３４に嵌め込まれ、さらに、外蓋１１０の第１係止口１１３にヘッド１３０の第１係止部１３５が係合する。また、外蓋１１０の第２突片１１２はヘッド１３０の第２切欠部１３６に嵌め込まれ、さらに、外蓋１１０の第２係止口１１４（上記図１参照）にヘッド１３０の第２係止部１３７が係合する。
【００３７】
一方、ヘッド１３０の下側には、図５に示すように、円形穴１３１の縁端に円形突端１４３が形成されている。円形突端１４３には、スプリングＳ（上記図１参照）の上端が嵌め込まれる。また、ヘッド本体１５０の下側の周囲縁端には、第１係爪部１４１と第２係爪部１４２とが対向して設けられている。さらに、ヘッド本体１５０の下側の周囲縁端付近には、第３切欠部１５１が形成されている。
【００３８】
さらに、ヘッド１３０の下側では、コーン部１３８において、４つのリブで補強された円柱状の突起部１４４が形成されている。突起部１４４の先端中央には、円形凸部１４５が形成されている。また、ヘッド１３０の下側では、コーン部１３８において、検出対象片１６０が取り付けられている。ヘッド本体１５０の側面には、検出対象片１６０を取り付けるための係止口１４８が設けられている。尚、検出対象片１６０は、可視光が透過しない樹脂で成形されている。
【００３９】
図６と図７は、ヘッド１３０と検出対象片１６０を下方から示した斜視図である。図６や図７に示すように、ヘッド１３０の下側では、円形突端１４３と係止口１４８の間にリブ１４６が形成されている。リブ１４６には、第４切欠部１４７が形成されている。また、図７に示すように、突起部１４４のリブに第５切欠部１４９が形成されている。一方、検出対象片１６０は、薄く平たい形状をしており、その一部が斜めに形成され、その長辺方向の中央付近に段差部１６４が設けられている。また、検出対象片１６０には、その短辺方向の一端面１６３に係止部１６１が形成されている。さらに、検出対象片１６０の長辺方向の一端面と傾斜面においては、段差部１６４付近の深さまで溝部１６２が形成されている（下記図１０参照）。
【００４０】
そして、検出対象片１６０は、以下（１）〜（４）のようにして、ヘッド１３０の下側に取り付けられる。但し、（１）〜（４）の順番は問わない。
（１）ヘッド１３０のリブ１４６の第４切欠部１４７に対して、係止部１６１が形成された検出対象片１６０の一端面１６３を嵌め込む。
（２）ヘッド１３０のリブ１４６に対して、検出対象片１６０の溝部１６２を嵌め込む。
（３）ヘッド１３０突起部１４４の第５切欠部１４９に対して、検出対象片１６０の溝部１６２の一端側を当接させる。
（４）ヘッド１３０の係止口１４８に対して、検出対象片１６０の係止部１６１を係合させる。
尚、検出対象片１６０がヘッド１３０の下側に取り付けられた際には、検出対象片１６０の傾斜面がコーン部１３８に接面した状態となる。
【００４１】
［ボタン本体の構成］
ボタン本体２００の概略構成を、図８と図９を使用して説明する。図８は、ボタン本体２００を上方から示した斜視図である。図９は、ボタン本体２００を下方から示した斜視図である。ボタン本体２００は、可視光が透過する樹脂で成形されている。
【００４２】
ボタン本体２００では、図８に示すように、ホルダ２０１の上側全面を開口部とし、その開口部の外周に突縁２１９が形成され、その開口部の内周に段差部２０５が形成されている。また、ボタン本体２００では、ホルダ２０１の中央に形成された仕切壁２０２を基準として、一対のホルダ室２０３が対称に形成されている。
【００４３】
ホルダ室２０３の側面には、複数の突条２０６が形成されている。また、ホルダ室２０３の側面には、ボタン本体２００の長手方向において、一対の側面開口部２１１が対向して形成されている。側面開口部２１１には、係止板２１２が形成されている。
【００４４】
ホルダ室２０３の底面には、円形穴２０８が形成されている。円形穴２０８の縁端に円形突端２０７が形成されている。また、ホルダ室２０３の底面には、第１開口部２１０，第２開口部２１３，第３開口部２１４，第４開口部２１５，第５開口部２１６が形成されている。さらに、ホルダ室２０３の底面には、円形台座２０９や円柱部２１７が形成されている。円柱部２１７の中央には、取付孔２１８が形成されている。
【００４５】
尚、図８には、後述するように、ホルダ２０１の下側に形成されている第１係止部２３１、第２係止部２３５、側面位置決め突片部２３６、第１係爪部２３７、及び第２係爪部２３８が示されている。
【００４６】
一方、図９に示すように、ボタン本体２００では、ホルダ２０１の下側まで、上記取付孔２１８が貫通している。また、円形穴２０８の周囲では、一対の第１位置決め部２３３，２３４が形成され、取付孔２１８の反対側に第１係止部２３１が形成されている。さらに、円形穴２０８の周囲には、４つの隅位置決め部２３２が形成されている。
【００４７】
また、ホルダ２０１の下側では、その中央付近の第４開口部２１５と隣接する位置に、一対の第１位置決め突片部２３９が形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の短手方向において、第１位置決め突片部２３９と並ぶ位置に、一対の第２位置決め突片部２４０がホルダ２０１の側面中央付近に形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、第１開口部２１０と隣接する位置に第２係止部２３５が形成される。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の長手方向において、第１位置決め突片部２３９と対向し第２開口部２１３と隣接する位置に、側面位置決め突片部２３６が形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の短手方向において、側面位置決め突片部２３６と対向し第３開口部２１４と隣接する位置に、第１係爪部２３７が形成されている。また、ホルダ２０１の下側には、ボタン本体２００の長手方向において、第１係爪部２３７と並び第５開口部２１６に隣接する位置に、第２係爪部２３８が形成されている。
【００４８】
また、ホルダ２０１の側面には、複数の突条２４１が形成されている。尚、ホルダ室２０３の側面には、上述したように、ボタン本体２００の長手方向において、一対の側面開口部２１１が対向して形成され、側面開口部２１１に係止板２１２が形成されている。さらに、ホルダ２０１の外周には、上述したように、突縁２１９が形成されている。
【００４９】
［押しボタンの組立］
先ず、ボタン本体２００への第１実装基板３００の取り付けについて、図８や図９に加え、上述した図１乃至図３も使用して説明する。その取り付けのためには、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１がホルダ２０１の円形穴２０８に配置されるように、第１実装基板３００を第１係止部２３１に係合させた後に、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１の筐体四隅を４つの隅位置決め部２３２に嵌め合わせながら、第１実装基板３００を一対の第１位置決め部２３３，２３４の間に配置する。この配置状態になると、ホルダ２０１の取付孔２１８と第１実装基板３００の取付孔３０２とが重なり合うので、第１実装基板３００の取付孔３０２を介して、ホルダ２０１の取付孔２１８に取付ネジＰをねじ込む。これにより、第１実装基板３００がボタン本体２００に取り付けられる。
【００５０】
尚、第１実装基板３００がボタン本体２００に取り付けられると、後述する図１０に示すように、ホルダ２０１の上側では、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１がホルダ２０１の円形穴２０８から露出した状態になる。
【００５１】
次に、ボタン本体２００への第２実装基板４００の取り付けについて、図８や図９に加え、上述した図１乃至図３も使用して説明する。その取り付けのためには、第２実装基板４００のフォトセンサ４０１が第１開口部２１０と向かい合って配置されるように、第２実装基板４００を第２係止部２３５に係合させた後に、第２実装基板４００を第１位置決め突片部２３９と側面位置決め突片部２３６との間に配置する。さらに、第２実装基板４００をホルダ２０１に向かって押し込み、第１係爪部２３７と第２係爪部２３８で第２実装基板４００を係合する。その後は、第２実装基板４００の一隅を第２位置決め突片部２４０に嵌め合わせる。これにより、第２実装基板４００がボタン本体２００に取り付けられる。
【００５２】
尚、第２実装基板４００がボタン本体２００に取り付けられると、第２実装基板４００のスペーサ４０２が取付ネジＰに当接した状態になる。
【００５３】
次に、ボタン本体２００へのボタンベース５００の取り付けについて、図８や図９に加え、上述した図１乃至図３も使用して説明する。その取り付けのためには、枠状のボタンベース５００は、ホルダ２０１の下側からホルダ２０１に嵌め込まれ、ホルダ２０１の突条２４１に案内されて、ホルダ２０１の突縁２１９に当接する。このとき、ボタンベース５００は、ホルダ２０１の突縁２１９と係止板２１２との間に挟まれる（下記図１１参照）。これにより、ボタンベース５００がボタン本体２００に取り付けられる。
【００５４】
次に、ボタン本体２００の内部における組立について説明する。図１０は、本実施形態に係る押しボタン１を上方から示した斜視図であって、一方の押下部１００（検出対象片１６０を除く）を省略して示した図である。ホルダ室２０３の円形突端２０７には、スプリングＳの下端が嵌め込まれる。さらに、ホルダ室２０３の円形台座２０９には、メタルドームＤが嵌め込まれる。このとき、金属製円板製のメタルドームＤは、ドーム状の膨らみが上を向くように配置され、金属製円板の中央に形成されている円形凹部６０１が上側に配置される（下記図１２参照）。
【００５５】
尚、ホルダ室２０３の円形突端２０７の内周である円形穴２０８からは、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１が露出している。また、図１０には、ボタン本体２００の側面側において、ホルダ２０１の突縁２１９とボタンベース５００との位置関係や、取付ネジＰと第１実装基板３００との位置関係、第２実装基板４００のスペーサ４０２と第１実装基板３００との位置関係が示されている。
【００５６】
次に、ボタン本体２００への押下部１００の取り付けについて、図１０に加え、図１１や図１２も使用して説明する。図１１は、本実施形態に係る押しボタン１をボタン本体２００の長手方向中心線Ａ−Ａ（上記図１０参照）で切断した断面図である。図１２は、本実施形態に係る押しボタン１をボタン本体２００の長手方向基準線Ｂ−Ｂ（上記図１０参照）で切断した断面図である。
【００５７】
その取り付けのためには、ホルダ室２０３に押下部１００が収納される。ホルダ室２０３に押下部１００が収納された状態では、図１１に示すように、押下部１００を構成するヘッド１３０の円形突端１４３には、スプリングＳの上端が嵌め込まれる。さらに、ヘッド１３０の第１係爪部１４１はホルダ室２０３の第２開口部２１３と係合し、ヘッド１３０の第２係爪部１４２はホルダ室２０３の第４開口部２１５と係合する。
【００５８】
また、ホルダ室２０３に押下部１００が収納された状態では、図１２に示すように、ヘッド１３０の突起部１４４がメタルドームＤの上方に配置される。さらに、図１２に示すように、ヘッド１３０に取り付けられている検出対象片１６０がホルダ室２０３の第１開口部２１０に配置される。
【００５９】
［押しボタンの行程］
本実施形態に係る押しボタン１では、以下のようにして、押下部１００のストロークが確保される。押下部１００は、スプリングＳにより上方に付勢されている。これにより、押下部１００を構成するヘッド１３０の第１係爪部１４１と第２係爪部１４２とがホルダ室２０３の第２開口部２１３と第４開口部２１５とに係合し、押下部１００がホームポジションに位置する。
【００６０】
押下部１００が押下されると、スプリングＳが縮むので、押下部１００は下方へ移動する。このとき、押下部１００は、ホルダ室２０３の突条２０６に案内されながら、ホルダ室２０３内を下方に移動し、ヘッド１３０の突端１３２がホルダ室２０３の段差部２０５に当接する。この状態が、押下部１００のストロークの下死点となる。一方、押下部１００がその押下から解放されると、スプリングＳが伸びるので、押下部１００は上方へ移動する。このとき、押下部１００は、ホルダ室２０３の突条２０６に案内されながら、ホルダ室２０３内を上方に移動し、ヘッド１３０の第１係爪部１４１と第２係爪部１４２とがホルダ室２０３の第２開口部２１３と第４開口部２１５とに係合し、ホームポジションに戻る。この状態が、押下部１００のストロークの上死点となる。
【００６１】
［押しボタンの機能］
押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）にある状態では、ヘッド１３０に取り付けられている検出対象片１６０は、ホルダ室２０３の第１開口部２１０に配置されるが、第１開口部２１０の下方に位置するフォトセンサ４０１には検出されない位置にある。押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から所定距離まで下方に移動した位置（以下、「スイッチ点」という）にくると、検出対象片１６０は、第１開口部２１０内を下方に移動し、フォトセンサ４０１で検出される。また、押下部１００が下方に所定距離以上移動すると、検出対象片１６０は、第１開口部２１０内をさらに下方に移動し、フォトセンサ４０１で検出され続ける。この状態から押下部１００が上方に移動している場合には、押下部１００が「スイッチ点」に戻るまでは、検出対象片１６０は、フォトセンサ４０１で検出され続ける。このようにして、フォトセンサ４０１からは、検出対象片１６０の有無に関する検出結果の信号が出力される。
【００６２】
尚、押下部１００がそのストロークの下死点にある状態では、検出対象片１６０はフォトセンサ４０１と衝突しない位置にある。
［押しボタンの感触］
【００６３】
また、押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から所定距離まで下方に離れた位置（「スイッチ点」）まで下方に移動すると、ヘッド１３０の突起部１４４も下方に移動し、突起部１４４の円形凸部１４５がメタルドームＤの円形凹部６０１に嵌り込みながら、突起部１４４がメタルドームＤを押圧する。このとき、メタルドームＤでは、上を向いたドーム状の膨らみが下方に凹むようにして弾性変形が起き、「カチッ」という音が発せられる。また、押下部１００が下方に所定距離以上移動すると、ヘッド１３０の突起部１４４も下方にさらに移動し、突起部１４４がメタルドームＤを押圧し続け、メタルドームＤでは弾性変形が進行する。
【００６４】
このようなメタルドームＤの弾性変形は、ストロークの上死点と「スイッチ点」との間に押下部１００が存在しているときには行われないが、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときに行われる。
【００６５】
この点、ストロークの上死点と「スイッチ点」との間に押下部１００が存在しているときは、上述したように、検出対象片１６０はフォトセンサ４０１で検出されない。従って、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されない間は、スプリングＳからの荷重のみが押下部１００に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重のみが押下感触として伝わる。一方、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときは、上述したように、検出対象片１６０はフォトセンサ４０１で検出されている。従って、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されている間は、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重とメタルドームＤからの荷重とが同時に押下感触として伝わる。
【００６６】
図１５は、押下部１００に作用する荷重と押下部１００とのストロークの関係を実験モデルで得た結果の一例を示した図である。図１５の実験モデルでは、押下部１００がホームポジションにあるときは、すなわち、押下部１００のストロークが０ｍｍのときは、５０ｇの荷重がスプリングＳから押下部１００に作用している。押下部１００のストロークが０ｍｍから１．２ｍｍ付近の間にあるときは、スプリングＳからの荷重のみが押下部１００に作用している。押下部１００のストロークが１．２ｍｍ付近から１．４ｍｍ付近の間にあるときは、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００に作用している。すなわち、押下部１００のストロークが１．４ｍｍ付近の前後では、押下部１００を遊技者が押下操作するのに必要な押下圧力とその反力（押下部１００に作用している荷重の総和）との釣り合い関係に変化が起きている。
【００６７】
押下部１００のストロークが１．４ｍｍ付近から１．５ｍｍ付近の間にあるときも、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００に作用している。但し、スプリングＳからの荷重は弾性変形によるものであるのに対し、メタルドームＤからの荷重は塑性変形によるものとなる。尚、図１５の実験モデルでは、押下部１００のストロークが１．５ｍｍ付近以上にあるときは、押下部１００が移動できず、押下部１００を押下した際の反力が押下部１００に作用している。
【００６８】
図１５の実験モデルでは、押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」までの所定距離は約１．４ｍｍである。また、押下部１００のストロークが１．２ｍｍ付近から１．４ｍｍ付近の間において、押下部１００のストロークの下死点が設けられる。
【００６９】
［押しボタンの組付］
本実施形態に係る押しボタン１は、上述したように、スロットマシン１０のコントロールパネル３０に組み付けられる。その組付では、ボタンベース５００のワンタッチ機構が使用される。そのワンタッチ機構は、枠状のボタンベース５００の四隅に形成された付勢片で構成される。そのため、スロットマシン１０のコントロールパネル３０が１ｍｍ〜２ｍｍ程度の薄さであっても、ボタンベース５００のワンタッチ機構により、本実施形態に係る押しボタン１を組み付けることができる。従って、従来技術のようなナットによる締付よりも便宜である。
【００７０】
［まとめ］
以上、詳細に説明したように、本実施形態に係る押しボタン１では、押下部１００が上方向にスプリングＳで付勢されており、押下部１００が遊技者により上方向とは反対方向の下方向に押下された場合には、押下部１００が所定距離以上押下されているとき、すなわち、押下部１００のストロークの上死点（ホームポジション）から所定距離まで下方に離れた位置にある「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときは、押下部１００から突き出ている検出対象片１６０がフォトセンサ４０１によって検出される。
【００７１】
このように、本実施形態に係る押しボタン１では、検出対象片１６０の有無に関する検出信号がフォトセンサ４０１から出力されており、フォトセンサ４０１からの出力信号がオフとオンの切替えトリガーとして使用される。さらに、同様にして、押下部１００が所定距離以上押下されているとき、すなわち、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在しているときは、押下部１００から突き出ている突起部１４４にメタルドームＤが押圧される。
従って、遊技者により押下部１００が押下されている場合には、ストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」との間に押下部１００が存在している状態では、スプリングＳの付勢力のみが押下部１００に作用することにより、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係を構築するとともに、押下部１００を介して遊技者に押下感触を与えている。一方、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在している状態では、スプリングＳの付勢力に加えて、メタルドームＤの弾性力が押下部１００に作用することにより、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係を構築するとともに、押下部１００を介して遊技者に押下感触を与えている。
【００７２】
すなわち、本実施形態に係る押しボタン１は、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサ４０１からの出力信号を使用する押しボタンであって、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係（ひいては、遊技者の押下感触）がオフとオンの切替えのとき、つまり、押下部１００が「スイッチ点」にあるときに変化する。
【００７３】
さらに、背景技術のものとは異なって、押下された押下部１００がストロークの下死点に到達するまでの間には、オフとオンの切替えと同時に、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係に変化が起きるので、押下部１００がストロークの下死点まで到達することを未然に防ぐ可能性を有し、押下部１００がストロークの下死点まで到達したことを要因とする劣化・破損などを低減できる。
【００７４】
また、遊技者の押下感触は、オフ時とオン時とでは異なる。つまり、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されない間は、ストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」との間に押下部１００が存在している状態にあり、スプリングＳからの荷重のみが押下部１００を介して遊技者に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重のみが押下感触として伝わる。一方、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されている間は、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在している状態にあり、スプリングＳからの荷重に加えてメタルドームＤからの荷重が押下部１００を介して遊技者に作用するので、押下部１００を押下している遊技者にはスプリングＳからの荷重とメタルドームＤからの荷重とが同時に押下感触として伝わる。
【００７５】
従って、本実施形態に係る押しボタン１では、メタルドームＤの材質を変えれば、押下部１００が所定距離以上押下され、「スイッチ点」とストロークの下死点との間に押下部１００が存在している状態にあるとき、すなわち、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１で検出されているときの遊技者の押下感触も変えることができる。例えば、メタルドームＤに代えて、膨らみが緩やかなドーム状のラバー製円板を使用すれば、遊技者の押下感触は大きく異なったものとなる。
【００７６】
また、押下部１００のストロークに対するスプリングＳの荷重特性や押下部１００のストロークに対するメタルドームＤの荷重特性を変えれば、具体的に言えば、押下部１００に作用する荷重と押下部１００のストロークの関係を示す図１５の折れ線（ストロークが０ｍｍ〜約１．４ｍｍの範囲までのもの）を上下方向に変えれば、押下部１００を押下している際の遊技者の押し心地を変えることもできる。
【００７７】
また、本実施形態に係る押しボタン１において、押下部１００がそのストロークの下死点にある状態では、押下部１００を構成するヘッド１３０の突端１３２がホルダ室２０３の段差部２０５に当接（して干渉）することから、押下部１００がさらに下方に押下されても、押下部１００が下方に移動することができず、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１と衝突することはない。さらに、押下部１００がそのストロークの下死点にある状態では、押下部１００を構成するヘッド１３０の突起部１４４がホルダ室２０３のメタルドームＤを押圧（して干渉）することから、押下部１００がさらに下方に押下されても、押下部１００が下方に移動することができず、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１と衝突することはない。すなわち、検出対象片１６０がフォトセンサ４０１に衝突することを防止する機構として、ヘッド１３０の突端１３２がホルダ室２０３の段差部２０５に当接する仕組みに加え、ヘッド１３０の突起部１４４がホルダ室２０３のメタルドームＤを押圧する仕組みを備えており、かかる防止機構を二重に備えている。
【００７８】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、メタルドームＤがドーム状の金属製円板である。この点、押下部１００が押下されて「スイッチ点」までの下方に移動し、検出対象片１６０が検出されたことを示す出力信号がフォトセンサ４０１から出力され、その出力信号がオフとオンの切替えトリガーとして使用されるときは、押下部１００を構成するヘッド１３０から突き出ている突起部１４４がドーム状の金属製円板（メタルドームＤ）を押圧する。この押圧時には、メタルドームＤでは、上を向いたドーム状の膨らみが下方に凹むようにして弾性変形が起き、「カチッ」という音が発せられる。よって、本実施形態に係る押しボタン１は、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサ４０１からの出力信号を使用する押しボタンであっても、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」と音が出るので、押下部１００を押下している遊技者に対してクリック感触を与えることができ、遊技者は押下部１００を正しく押下していることを認識することができる。
【００７９】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、上述したように、押下部１００が押下されて「スイッチ点」までの下方に移動し、オフとオンが切替えられるときには、ドーム状の金属製円板であるメタルドームＤの円形凹部６０１に突起部１４４の円形凸部１４５が嵌め込みながら圧接するので、より確実に、ドーム状の金属製円板（であるメタルドームＤ）が凹むように弾性変形する。よって、本実施形態に係る押しボタン１は、オフとオンの切替えトリガーとしてフォトセンサ４０１からの出力信号を使用する押しボタンであっても、オフとオンが切替えられるときに「カチッ」という音がより確実に出るので、押下部１００を押下している遊技者に対してクリック感触をより確実に与えることができる。
【００８０】
また、本実施形態に係る押しボタン１を備えたスロットマシン１０がカジノ等の施設に設置されている場合には、スロットマシン１０で展開されるゲームの状況次第では、エキサイトした遊技者が押下部１００をそのストロークの下死点まで力の限り押下するおそれがある。もっとも、本実施形態に係る押しボタン１では、スプリングＳの付勢力とは反対方向に押下部１００が押下されて「スイッチ点」までの下方に移動すると、「カチッ」と音が出て、押下部１００を押下している遊技者に対してクリック感触を与えることができる上、押下部１００がさらに押下されて「スイッチ点」とストロークの下死点との間に存在している状態になると、スプリングＳの付勢力に加えて、メタルドームＤの弾性力が押下部１００を介して遊技者に作用するので、遊技者が押下操作に必要な押下圧力とその反力との釣り合い関係が、押下部１００がそのストロークの上死点（ホームポジション）から「スイッチ点」との間に存在している状態のときと比べて変化している。そのため、本実施形態に係る押しボタン１では、押下部１００がそのストロークの下死点に押下される前までに、押下部１００が「スイッチ点」まで押下されたことを遊技者に伝えることができ、遊技者がエキサイトして荒々しい押下操作をしようとした際に、押下部１００をそのストロークの下死点まで力の限り押下されることを未然に防ぐ可能性を有するので、押下部１００がそのストロークの下死点まで力の限り押下されたことを要因とする劣化・破損等を低減することができる。
【００８１】
また、本実施形態に係る押しボタン１では、少なくとも、押下部１００を構成する外蓋１１０、中蓋１２０、及びヘッド１３０が、可視光が透過する樹脂で成形されている。従って、第１実装基板３００のＬＥＤ３０１の光は、ホルダ２０１の円形穴２０８を介して、押下部１００を透過する。これにより、押下部１００をその内部からＬＥＤ３０１で発光させることができる。その一方で、検出対象片１６０は、可視光が透過しない樹脂で成形されている。従って、本実施形態に係る押しボタン１では、押下部１００がその内部からＬＥＤ３０１で発光された状態になっても、検出対象片１６０の有無に関する検出信号が誤ることなくフォトセンサ４０１から出力されるので、上述したようなフォトセンサ４０１により遂行される押しボタンの機能（フォトセンサ４０１を使用したオフとオンの切替え機能）が維持される。
【００８２】
すなわち、本実施形態に係る押しボタン１は、以下の通りでもある。
請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載する押しボタンであって、
前記押下部に可視光を当てる照明部を備え、
前記押下部の材質を導光材とし、
前記検出対象部の材質を遮光材としたこと、を特徴とする押しボタン。
【００８３】
［その他］
例えば、本実施形態に係る押しボタン１では、２つの押下部１００が隣り合わせで一体となった２ＷＡＹ方式の押しボタンであったが、２つの押下部１００の一方のみを有効にしてもよい。このような場合でも、２つの押下部１００の一方のみが有効な押しボタンは、２つの押下部１００の双方が有効な押しボタンと同様にして、ボタンベース５００のワンタッチ機構を介して、スロットマシン１０のコントロールパネル３０に組み付けることができる。従って、新たなコントロールパネル３０を製造する必要がないので、コストダウンとなる。
【００８４】
また、本発明の押しボタンは、１つの押下部１００のみを有する１ＷＡＹ方式の押しボタンで構成してもよい。
【００８５】
また、検出対象片１６０は、可視光が透過する樹脂で成形し、可視光が透過しない塗料を塗ってもよい。
【００８６】
また、本実施形態に係る押しボタン１は、スロットマシン１０のコントロールパネル３０に配設されたものであったが、パチスロ機・パチンコ機等といった遊技機やゲームコントローラで使用されるものでもよい。また、パソコン等のキーボード、携帯情報端末、家電製品、ＡＶ機器、電話機、携帯電話、電卓、エレベーター、リモコン等の各種分野で使用されるものでもよい。
【符号の説明】
【００８７】
１ 押しボタン
１００ 押下部
１４４ 突起部
１４５ 円形凸部
１６０ 検出対象片
３０１ ＬＥＤ
４０１ フォトセンサ
６０１ 円形凹部
Ｄ メタルドーム
Ｓ スプリング
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下部と、前記押下部を第１方向に付勢する付勢部と、前記押下部から前記第１方向とは反対方向の第２方向へ突き出ている検出対象部と、前記押下部が前記第２方向へ所定距離以上押下されたときに前記検出対象部を検出するフォトセンサと、を有する押しボタンにおいて、
前記押下部が前記第２方向へ前記所定距離以上押下されたときに弾性変形する弾性部を備えたこと、を特徴とする押しボタン。
【請求項２】
請求項１に記載する押しボタンであって、
前記弾性部がドーム状の金属製円板であること、を特徴とする押しボタン。
【請求項３】
請求項２に記載する押しボタンであって、
前記押下部から前記第２方向へ突き出ている突起部と、
前記突起部に設けられた円形凸部と、
前記弾性部に設けられた円形凹部と、を備え、
前記弾性部が前記突起部で押圧されるときに前記円形凸部が前記円形凹部に圧接すること、を特徴とする押しボタン。
【請求項１】
押下部と、前記押下部を第１方向に付勢する付勢部と、前記押下部から前記第１方向とは反対方向の第２方向へ突き出ている検出対象部と、前記押下部が前記第２方向へ所定距離以上押下されたときに前記検出対象部を検出するフォトセンサと、を有する押しボタンにおいて、
前記押下部が前記第２方向へ前記所定距離以上押下されたときに弾性変形する弾性部を備えたこと、を特徴とする押しボタン。
【請求項２】
請求項１に記載する押しボタンであって、
前記弾性部がドーム状の金属製円板であること、を特徴とする押しボタン。
【請求項３】
請求項２に記載する押しボタンであって、
前記押下部から前記第２方向へ突き出ている突起部と、
前記突起部に設けられた円形凸部と、
前記弾性部に設けられた円形凹部と、を備え、
前記弾性部が前記突起部で押圧されるときに前記円形凸部が前記円形凹部に圧接すること、を特徴とする押しボタン。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−１０３２２７（Ｐ２０１１−１０３２２７Ａ）
【公開日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５７７４５（Ｐ２００９−２５７７４５）
【出願日】平成２１年１１月１１日（２００９．１１．１１）
【出願人】（５９８０９８５２６）株式会社ユニバーサルエンターテインメント (7,628)
【出願人】（５０７３３２３８７）アルゼゲーミングアメリカインク (176)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月２６日（２０１１．５．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１１日（２００９．１１．１１）
【出願人】（５９８０９８５２６）株式会社ユニバーサルエンターテインメント (7,628)
【出願人】（５０７３３２３８７）アルゼゲーミングアメリカインク (176)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]