拡大観察装置、並びに、拡大観察装置の画像表示方法及び検鏡法切換方法
【課題】最適な検鏡法を容易に判別する技術を提供する。
【解決手段】拡大観察装置１００は、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定し（Ｓ１０１）、決定された切換順序に従って複数の検鏡法を切り換える（Ｓ１０２）。さらに、各検鏡法への切換後に試料の画像を生成し（Ｓ１０３）、画像が生成される毎に、生成された画像を表示する（Ｓ１０５）。
【解決手段】拡大観察装置１００は、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定し（Ｓ１０１）、決定された切換順序に従って複数の検鏡法を切り換える（Ｓ１０２）。さらに、各検鏡法への切換後に試料の画像を生成し（Ｓ１０３）、画像が生成される毎に、生成された画像を表示する（Ｓ１０５）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料を拡大して表示することにより試料を観察する拡大観察装置、並びに、拡大観察装置の画像表示方法及び検鏡法切換方法の技術に関し、特に、さまざまな検鏡法に対応する拡大観察装置、並びに、拡大観察装置によるさまざまな検鏡法で取得された画像の表示方法及び検鏡法の切換方法の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
顕微鏡やデジタルマイクロスコープなどの拡大観察装置では、事前に、検鏡法や照明条件などの観察条件を最適に調整することにより、試料の所望の画像を取得することができる。
【０００３】
しかしながら、観察条件を最適に調整する設定作業は、試行錯誤しながら行われる非常に手間のかかる作業であり、また、高度な専門知識を要する作業である。このため、初心者などの経験の浅い使用者が観察条件を最適に調整することは困難である。また、熟練した使用者にとっても観察条件を最適に調整する設定作業は、負担の大きな作業である。
【０００４】
このような課題に関連する技術が、例えば、特許文献１で開示されている。特許文献１では、異なる検鏡法に対応する複数のミラーユニットから所望の検鏡法に対応するミラーユニットを選択して光軸上に配置することで、開口絞りユニットの絞り径の設定を自動的に変更する技術が開示されている。
【０００５】
特許文献１で開示される技術によれば、使用者は、検鏡法を選択することで、選択した検鏡法により良好な画像を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１７８６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１で開示される技術は、検鏡法に応じたミラーユニットを選択することで、開口絞りユニットの絞り径の設定を自動的に変更するものである。従って、特許文献１で開示される技術を用いた場合であっても、最適な検鏡法の選択は、使用者自身によって行われる必要がある。
【０００８】
しかしながら、最適な検鏡法の選択は、初心者などの経験の浅い使用者にとっては、必ずしも容易なものではない。このため、経験の浅い使用者は、最適と思われる検鏡法の選択とその検鏡法で取得された画像の確認を繰り返すことにより、最適な検鏡法を探し当てなければならない。従って、最適な検鏡法を使用者に過度の作業負担を課すことなく容易に判別することができる技術が求められている。
以上のような実情を踏まえ、本発明では、最適な検鏡法を容易に判別することができる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様は、複数の検鏡法を切り換える切換手段と、前記切換手段により切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成手段と、前記画像生成手段により生成された前記画像を表示する表示手段と、を含み、前記表示手段は、前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の表示を更新するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載の拡大観察装置において、前記表示手段は、前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の画面に、前記新たな画像をサムネイル画像として追加して、前記画像生成手段により生成された前記画像を一覧で表示するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、前記切換手段は、前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換えるように構成され、前記画像生成手段は、前記切換手段により切り換えられた前記複数の観察条件の各々で前記試料を撮像して、前記試料の画像を生成するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第３の態様に記載の拡大観察装置において、前記観察条件は、前記画像生成手段に含まれる撮像素子の露出時間、前記拡大観察装置に含まれる光源の明るさ、前記拡大観察装置に含まれる絞り手段の径、又は、前記拡大観察装置に含まれるズーム結像光学系の倍率の少なくとも一つと、前記検鏡法との組み合わせである拡大観察装置を提供する。
【００１３】
本発明の第５の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像生成手段は、前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１４】
本発明の第６の態様は、第５の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像生成手段は、１枚の前記試料の原画像から、異なる画像処理を実行することにより生成した複数の前記試料の前記画像を生成するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１５】
本発明の第７の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段を含み、前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１６】
本発明の第８の態様は、第７の態様に記載の拡大観察装置において、前記切換順序決定手段は、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１７】
本発明の第９の態様は、第８の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法の各々の使用回数を記憶する条件記憶部を含み、前記切換順序決定手段は、前記条件記憶部に記憶された前記複数の検鏡法の各々の使用回数に基づいて、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１８】
本発明の第１０の態様は、第７の態様に記載の拡大観察装置において、前記切換順序決定手段は、前記試料の種類毎に異なる順序を、前記切換順序として決定するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１９】
本発明の第１１の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成され、且つ、前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換えるように構成される拡大観察装置を提供する。
【００２０】
本発明の第１２の態様は、第１１の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像生成手段は、前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成され、且つ、前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換手段により切り換えられた検鏡法で撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して、前記使用者により選択された前記選択画像に実行された画像処理を実行するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００２１】
本発明の第１３の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の観察条件を切り換えるように構成され、且つ、前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った観察条件の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの観察条件に切り換えるように構成される拡大観察装置を提供する。
【００２２】
本発明の第１４の態様は、第５の態様、第６の態様または第１２の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像処理は、前記原画像に対する、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つを含む拡大観察装置を提供する。
【００２３】
本発明の第１５の態様は、第１の態様乃至第１４の態様のいずれか１つに記載の拡大観察装置において、前記複数の検鏡法は、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察のうちの少なくとも一つを含む拡大観察装置を提供する。
【００２４】
本発明の第１６の態様は、拡大観察装置の画像表示方法であって、複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、を含む拡大観察装置の画像表示方法を提供する
【００２５】
本発明の第１７の態様は、拡大観察装置の検鏡法切換方法であって、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定工程と、前記切換順序決定により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、前記表示工程で表示された前記画像から使用者に選択画像を選択させる画像選択工程と、前記画像選択工程で選択画像が選択されると、前記切換順序決定工程で決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記画像選択工程で選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換える第二の切換工程と、を含む拡大観察装置の検鏡法切換方法を提供する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、最適な検鏡法を容易に判別することができる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１に係る拡大観察装置の構成を例示した図である。
【図２】明視野観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図３】暗視野観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図４】微分干渉観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図５】偏光観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図６】偏斜観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図７】実施例１に係る拡大観察装置の画像表示方法について説明するための図である。
【図８】実施例１に係る拡大観察装置で実行される処理のフローチャートである。
【図９】実施例１に係る拡大観察装置の他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。
【図１０】実施例１に係る拡大観察装置のさらに他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。
【図１１】図１０に例示されるリング照明光源の上面図である。
【図１２】実施例２に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【図１３】実施例３に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【図１４】実施例３に係る拡大観察装置のライブ観察モードについて説明するための図である。
【図１５】実施例４に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【図１６】実施例５に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２８】
図１は、本実施例に係る拡大観察装置の構成を例示した図である。図１に例示される拡大観察装置１００は、複数の検鏡法のそれぞれで撮像した試料の画像を表示することにより、使用者による最適な検鏡法、さらには、最適な観察条件の判断を可能とする拡大観察装置である。拡大観察装置１００は、拡大観察装置本体１と、コントローラ２０と、モニタ３０と、キーボード４１及びマウス４２を含む入力装置４０と、を含んでいる。
【００２９】
なお、観察条件とは、試料の所望の画像を取得するための拡大観察装置の設定全般のことをいい、検鏡法、拡大観察装置の構成要素（例えば、光源、光学素子、撮像素子など）の設定、それらの組み合わせなどは、観察条件である。また、観察条件には、画像処理を含んでもよい。
【００３０】
拡大観察装置本体１は、照明光を射出する光源２と、照明レンズ３と、照明範囲を調整するための視野絞り４と、入射する光束のうち入射光軸を含む平面に対して片側半分を遮断する偏斜観察用スリット５と、ポラライザ６と、アナライザ７と、ハーフミラー８と、スリット及び穴あきミラーを含む暗視野キューブ９と、ＤＩＣプリズム１０と、試料Ｓに照射される照明光の入射角度を調整する開口絞り１１と、レボルバ１２と、対物レンズ１３と、ズームレンズ１７と結像レンズ１４からなるズーム結像光学系を備えたズーム機構１８と、試料Ｓを撮像して試料Ｓの画像（原画像）を生成するＣＣＤカメラ１５と、複数の駆動制御部（径制御部１６ａ、径制御部１６ｂ、挿抜制御部１６ｃ、挿抜制御部１６ｄ、挿抜制御部１６ｅ、挿抜制御部１６ｆ、挿抜制御部１６ｇ）と、を含んでいる。
【００３１】
光源２は、例えば、白色のＬＥＤ光源である。ポラライザ６及びアナライザ７の各々は、偏光フィルタ（偏光子）であり、入射光軸を回転軸として回転可能に配置されている。ＤＩＣプリズム１０は、例えば、ノマルスキープリズムであり、リタデーションを調整するためにその配置を調整可能に配置されている。対物レンズ１３は、明視野と暗視野の両方の観察が可能な対物レンズである。ズーム機構１８は、ズームレンズ１７と結像レンズ１４との間の距離を変更することにより、ズーム結像光学系のズーム倍率を連続的に変更するように構成されている。
【００３２】
複数の駆動制御部は、各々が拡大観察装置１００の異なる光学素子の駆動を制御する。具体的には、駆動制御部のうち径制御部１６ａ、径制御部１６ｂは、それぞれ視野絞り４、開口絞り１１を駆動して絞り径を調整する。駆動制御部のうち挿抜制御部１６ｃ、挿抜制御部１６ｄ、挿抜制御部１６ｆ、挿抜制御部１６ｇは、それぞれポラライザ６、アナライザ７、ＤＩＣプリズム１０、偏斜観察用スリット５を駆動して光路中または光路外に配置する。挿抜制御部１６ｅは、ハーフミラー８及び暗視野キューブ９を駆動して、ハーフミラー８と暗視野キューブ９のいずれか一方を光路中に配置し他方を光路外に配置する。
【００３３】
コントローラ２０は、ＣＣＤカメラ１５で生成された画像（原画像）を処理する画像処理部２１と、拡大観察装置本体１の光学素子の駆動を制御するハードウェア制御部２２と、各検鏡法での光学素子の配置などの設定情報及び各検鏡法の使用回数を記憶する観察条件記憶部２３と、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する観察条件処理部２４と、試料Ｓの画像を記憶する画像記憶部２５とを含んでいる。
【００３４】
ハードウェア制御部２２は、駆動制御部を介して拡大観察装置本体１の光学素子の駆動を制御することで複数の検鏡法を切り換えるが、その他に、ゲイン及びシャッター速度の調整などのＣＣＤカメラ１５の制御や、出力の調整などの光源２の制御を行っても良い。
【００３５】
画像処理部２１で行われる画像処理には、ＣＣＤカメラ１５で生成された原画像に対して行われる、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つが含まれている。また、画像処理部２１は、原画像を必要に応じてサムネイル画像に変換する。
【００３６】
ＨＤＲ処理は、露出時間の異なる複数の画像を合成することでダイナミックレンジを拡大する画像処理である。ハレーション除去処理は、明部に合わせた条件で試料Ｓを露出して暗部を画像処理により明るくすることで、ハレーションを低減する画像処理である。画像特定色強調処理は、画像中の特定色の部分のみカラー表示し、他の部分をモノクロ表示するための画像処理である。また、エッジ強調処理は、試料Ｓの輪郭部分を強調して輪郭部分を明確に表示するための画像処理である。
【００３７】
拡大観察装置１００で切り換えて使用される複数の検鏡法には、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、及び、蛍光観察のうちの少なくとも一つが含まれている。
【００３８】
各検鏡法における拡大観察装置１００に含まれる光学素子の配置について説明する。図２、図３、図４、図５及び図６は、それぞれ明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察における拡大観察装置１００に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【００３９】
なお、以降では、各光学素子の状態に関して、光学素子が光路中に配置されている状態をＩＮ状態として、光学素子が光路外に配置されている状態をＯＵＴ状態として定義する。また、複数の駆動制御部の各々により制御される視野絞り４、偏斜観察用スリット５、ポラライザ６、アナライザ７、ハーフミラー８、暗視野キューブ９、ＤＩＣプリズム１０、及び、開口絞り１１（以降、可動部材と記す。）のうち、挿抜制御部（挿抜制御部１６ｃ、挿抜制御部１６ｄ、挿抜制御部１６ｅ、挿抜制御部１６ｆ、挿抜制御部１６ｇ）により制御される偏斜観察用スリット５、ポラライザ６、アナライザ７、ハーフミラー８、暗視野キューブ９、及び、ＤＩＣプリズム１０を、挿抜部材と総称する。
【００４０】
図２に例示されるように、明視野検鏡法、すなわち、明視野観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうちハーフミラー８のみがＩＮ状態であり、その他の挿抜部材はＯＵＴ状態である。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図２に例示される拡大観察装置１００によれば、照明光がハーフミラー８で対物レンズ１３の光軸ＡＸと同じ方向（以降、同軸方向）に反射されるため、同軸落射照明が実現される。
【００４１】
図３に例示されるように、暗視野検鏡法、すなわち、暗視野観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうち暗視野キューブ９のみがＩＮ状態であり、その他の挿抜部材はＯＵＴ状態である。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図３に例示される拡大観察装置１００によれば、照明光は対物レンズ１３の瞳の周辺部にのみ入射して斜めから試料Ｓに照射されため、散乱光や回折光のみを検出することが可能である。
【００４２】
図４に例示されるように、微分干渉検鏡法、すなわち、微分干渉観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうちポラライザ６、アナライザ７、ハーフミラー８及びＤＩＣプリズム１０がＩＮ状態であり、偏斜観察用スリット５及び暗視野キューブ９はＯＵＴ状態である。ポラライザ６とアナライザ７は、互いに直交した状態（いわゆるクロスニコル）となるように調整されている。ＤＩＣプリズム１０は、適切なリタデーションが生じる角度に配置角度が調整されている。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図４に例示される拡大観察装置１００によれば、ＤＩＣプリズム１０で分割されてわずかに異なる位置で試料Ｓに照射される２つの偏光の干渉を利用することで、試料Ｓの立体的な画像を得ることができる。
【００４３】
図５に例示されるように、偏光検鏡法、すなわち、偏光観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうちポラライザ６、アナライザ７、及び、ハーフミラー８がＩＮ状態であり、偏斜観察用スリット５、暗視野キューブ９、及び、ＤＩＣプリズム１０はＯＵＴ状態である。ポラライザ６とアナライザ７は、互いに直交した状態（いわゆるクロスニコル）となるように調整されている。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図５に例示される拡大観察装置１００によれば、試料Ｓの偏光特性に応じたコントラストや色を有する画像を得ることができる。
【００４４】
図６に例示されるように、偏斜検鏡法、すなわち、偏斜観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうち偏斜観察用スリット５及びハーフミラー８がＩＮ状態であり、ポラライザ６、アナライザ７、暗視野キューブ９、及び、ＤＩＣプリズム１０はＯＵＴ状態である。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図６に例示される拡大観察装置１００によれば、照明光は対物レンズ１３の瞳の半分にのみ入射して片側からのみ試料Ｓに照射されるため、試料Ｓの立体的な画像を得ることができる。
【００４５】
図７は、本実施例に係る拡大観察装置１００の画像表示方法について説明するための図である。図７に例示されるように、表示手段であるモニタ３０の画面には、複数の画像３３を一覧で表示する画像表示領域３１とボタン３２とが表示されている。画像表示領域３１に表示される複数の画像３３は、それぞれ異なる検鏡法で生成されたサムネイル画像である。
【００４６】
図８は、本実施例に係る拡大観察装置１００で実行される処理のフローチャートである。以下、図８を参照しながら、本実施例に係る拡大観察装置１００で実行される処理について説明する。
【００４７】
処理が開始されると、最初のステップ（ステップＳ１０１）では、観察条件処理部２４が、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する。具体的には、観察条件処理部２４は、観察条件記憶部２３から各検鏡法の使用回数を読み込み、複数の検鏡法の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、切換順序として決定する。即ち、拡大観察装置１００では、観察条件処理部２４は、切換順序決定手段として機能する。
【００４８】
ステップＳ１０２では、観察条件処理部２４により決定された切換順序に従って、ハードウェア制御部２２が、複数の検鏡法を切り換える。具体的には、ハードウェア制御部２２は、観察条件記憶部２３から次に設定されるべき検鏡法での光学素子の配置などの設定情報を読み込み、さらに、その設定情報に基づいて駆動制御部を介して光学素子を駆動することで、検鏡法を切り換える。即ち、拡大観察装置１００では、ハードウェア制御部２２、または、それに加えて駆動制御部及び光学素子は、複数の検鏡法を切り換える切換手段として機能する。
【００４９】
ステップＳ１０３では、ＣＣＤカメラ１５が、標本Ｓを撮像して原画像を生成する。さらに、画像処理部２１が、原画像をモニタ３０に表示されるサムネイル画像に変換して画像記憶部２５へ出力する。即ち、拡大観察装置１００では、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１は、切換手段により切り換えられた複数の検鏡法の各々で試料を撮像して試料の画像を生成する画像生成手段として機能する。
ステップＳ１０４では、画像記憶部２５が、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１により生成された画像を記憶する。
【００５０】
ステップＳ１０５では、表示手段であるモニタ３０が画像生成手段（ＣＣＤカメラ１５、画像処理部２１）により生成されて画像記憶部２５に記憶された画像を表示する。具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の表示を更新する。より具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の画面（図７に例示される画像表示領域３１）に新たな画像をサムネイル画像として追加して、画像生成手段により生成された画像を一覧で表示する。
【００５１】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０１で決定された切換順序で行われる検鏡法の切換（順次切換）がすべて実施済みであるか否かが判定される。すべての切換が実施済みである場合には、処理は終了する。一方、すべての切換が終了していない場合には、処理はステップＳ１０２へ遷移する。
【００５２】
以上の処理を繰り返すことにより、図７に例示されるように、表示手段であるモニタ３０の画像表示領域３１には、異なる検鏡法で取得された複数の画像３３が一覧で表示される。
【００５３】
本実施例に係る拡大観察装置１００、及び、その画像表示方法によれば、複数の検鏡法で取得された試料の画像が自動的にモニタ３０に表示される。このため、使用者は、表示された複数の画像を比較することで、容易に最適な検鏡法を判別することができる。
【００５４】
また、本実施例に係る拡大観察装置１００、及び、その画像表示方法によれば、検鏡法の使用頻度の高い順序で検鏡法の切換が自動的に行われて、使用頻度の高い検鏡法で取得された画像が先行して表示される。通常、使用頻度の高い検鏡法は所望の検鏡法である可能性が高いため、このような順序で画像が表示されることで、使用者は、より短時間で、最適な検鏡法を判別することができる。
【００５５】
また、図８では、切換手段が複数の検鏡法を切り換える例を示したが、本実施例に係る切換手段は、複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換えるように構成されてもよい。例えば、切換手段が、複数の検鏡法と複数のズーム倍率の設定の組み合わせを順次切り換えて、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１が、切換手段により切り換えられた観察条件の各々で試料を撮像して試料の画像を生成してもよい。また、画像処理部２１は、ＣＣＤカメラ１５が複数の検鏡法または観察条件の各々で取得した原画像に対して異なる複数の画像処理を実行してもよく、一枚の原画像から異なる画像処理を実行して生成された複数のサムネイル画像を生成しても良い。
【００５６】
これにより、複数の検鏡法で取得されたさまざまな観察条件の画像がモニタ３０に表示されることになるため、使用者は、検鏡法を含む最適な観察条件を容易に判別することができる。
【００５７】
また、図１から図６では、複数の検鏡法として、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察を切り換えて使用することができる拡大観察装置を例示したが、拡大観察装置が切り換えて使用することができる検鏡法は、これらに限られない。例えば、さらに、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察が使用可能であってもよい。
【００５８】
以下、図９から図１１を参照しながら、実施例１に係る拡大観察装置１００の変形例である、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察に加えて、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察を含む複数の検鏡法を切り換えることができる拡大観察装置の構成について説明する。
【００５９】
図９は、本実施例に係る拡大観察装置の他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。図９に例示される拡大観察装置２００は、暗視野キューブ９の代わりに、暗視野観察用の光源２ａ、照明レンズ３ａ、視野絞り４ａ、ハーフミラー８ａ、及び、遮光板９ａを含む点が、図１に例示される拡大観察装置１００と異なっている。また、視野絞り４ａを駆動して絞り径を調整する径制御部１６ｈ、及び、ハーフミラー８ａを駆動して光路中または光路外に配置する挿抜制御部１６ｉを含む点も、図１に例示される拡大観察装置１００と異なっている。その他の構成は、図１に例示される拡大観察装置１００と同様である。
【００６０】
図９に例示される拡大観察装置２００では、ハーフミラー８を反射した光源２からの照明光が明視野と暗視野の両方の観察が可能な対物レンズ１３の中心部分（明視野光路）を通過して試料を照明するのと同時に、ハーフミラー８ａを反射した光源２ａからの照明光が対物レンズ１３の周辺部分（暗視野光路）を通過して試料を斜めから照明することができる。これにより、明視野観察と暗視野観察を組み合わせた観察を行うことができる。
【００６１】
従って、拡大観察装置２００によれば、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察を含む複数の検鏡法を切り換えて使用することができる。
【００６２】
図１０は、本実施例に係る拡大観察装置のさらに他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。また、図１１は、図１０に例示されるリング照明光源の上面図である。図１０に例示される拡大観察装置３００は、暗視野キューブ９の代わりに、対物レンズ１３とハーフミラー８の間に配置されたリング照明光源１９を含む点が、図１に例示される拡大観察装置１００と異なっている。その他の構成は、図１に例示される拡大観察装置１００と同様である。
【００６３】
図１０に例示される拡大観察装置３００では、ハーフミラー８を反射した光源２からの照明光が明視野と暗視野の両方の観察が可能な対物レンズ１３の中心部分（明視野光路）を通過して試料を照明するのと同時に、図１１に例示されるように光軸ＡＸを中心にリング状に配列された複数の光源からなるリング照明光源１９からの照明光が対物レンズ１３の周辺部分（暗視野光路）を通過して試料を斜めから照明することができる。これにより、明視野観察と暗視野観察を組み合わせた観察を行うことができる。
【００６４】
従って、拡大観察装置３００によれば、拡大観察装置２００と同様に、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察を含む複数の検鏡法を切り換えて使用することができる。
【実施例２】
【００６５】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法のそれぞれで撮像した試料の画像を表示することにより、使用者による最適な検鏡法、さらには、最適な観察条件の判断を可能とする拡大観察装置であるとともに、複数の検鏡法を切り換えることにより観察条件を最適に調整する拡大撮像装置である。なお、本実施例に係る拡大撮像装置の構成は、実施例１に係る拡大撮像装置１００と同様である。
【００６６】
本実施例に係る拡大観察装置は、動作モードとして、ライブ観察モードと観察条件設定モードを有している。ライブ観察モードは、試料Ｓを観察するための動作モードであり、観察条件設定モードは、観察条件を設定するための動作モードである。
【００６７】
観察条件設定モードにおける本実施例に係る拡大観察装置のモニタ３０の表示は、図７に例示される実施例１に係る拡大観察装置のモニタ３０の表示とほぼ同様である。つまり、観察条件設定モードでは、表示手段であるモニタ３０に、複数の画像３３を一覧で表示する画像表示領域３１とボタン３２とを含む画面が表示されている。画像表示領域３１に表示される複数の画像３３は、それぞれ異なる検鏡法で生成されたサムネイル画像である。
【００６８】
ただし、観察条件設定モードでは、使用者が選択手段であるキーボード４１またはマウス４２を用いてモニタ３０（画像表示領域３１）に表示されている画像３３の中から所望の画像を選択することができる。
【００６９】
画像を選択してボタン３２を押下することで、選択された画像（以降、選択画像と記す。）が生成されたときの検鏡法（以降、選択画像の検鏡法と記す。）に検鏡法が切り換わり、動作モードがライブ観察モードへ遷移する。ライブ観察モードでは、モニタ３０に試料Ｓのライブ画像が表示される。
【００７０】
図１２は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。以下、図１２を参照しながら、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について説明する。なお、図８に例示される実施例１に係る拡大観察装置１００で実行される処理と同じ処理については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
観察条件設定モードの処理が開始されると、最初のステップ（ステップＳ１０１）では、観察条件処理部２４が、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する。なお、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までの処理は、図８を参照して上述した処理と同じである。
【００７２】
画像表示後、ステップＳ１０７では、モニタ３０に一覧で表示された画像の中から使用者により一の画像が選択されているか否かが判定される。具体的には、使用者が、キーボード４１及びマウス４２を用いて一覧表示されている複数の画像から一の画像を選択後、ボタン３２を押下したか否かが判定される。画像が選択されていない場合には、処理はステップＳ１０６へ遷移し、画像が選択されている場合には、処理はステップＳ１０８へ遷移する。
【００７３】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０１で決定された切換順序で行われる検鏡法の切換（順次切換）がすべて実施済みであるか否かが判定される。すべての切換が実施済みである場合には、処理はステップＳ１０７へ遷移する。一方、すべての切換が終了していない場合には、処理はステップＳ１０２へ遷移する。
【００７４】
ステップＳ１０８では、切換手段が、ステップＳ１０１で観察条件処理部２４により決定された切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、検鏡法を使用者に選択された選択画像の検鏡法に切り換える。
【００７５】
ステップＳ１０９では、観察条件記憶部２３に記憶されている各検鏡法の使用回数を更新する。具体的には、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法の使用回数を１だけ増加させる。
ステップＳ１０９の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法で、ライブ観察モードが開始される。
【００７６】
本実施例に係る観察条件設定モードでは、画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、モニタ３０の表示が更新されて使用者による画像の選択の有無が判定される。このため、使用者は、画像の選択に当たり、観察条件処理部２４で決定された切換順序で行われる順次切換が終了してすべての画像が一覧表示されるまで待機する必要がない。
【００７７】
また、本実施例に係る観察条件設定モードでは、検鏡法の使用頻度の高い順序で検鏡法の切換が行われて、使用頻度の高い検鏡法で取得された画像が先行して表示される。通常、使用頻度の高い検鏡法は所望の検鏡法である可能性が高いため、このような順序で画像が表示されることで、使用者が所望の画像を選択するまでに掛かる時間を短縮することができる。
【００７８】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、早期に所望の検鏡法を特定して所望の検鏡法への切換動作を開始することができるため、観察条件を短時間で最適に調整することができる。
【００７９】
また、本実施例に係る観察条件設定モードでは、表示されている画像を選択するだけで所望の検鏡法への切換を行うことができる。また、異なる検鏡法で取得された画像が一覧で表示されるため、画像の比較が容易であり、所望の検鏡法の特定が容易である点については、実施例１に係る拡大観察装置と同様である。
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、拡大観察装置に関する専門的な知識がなくても、観察条件を容易に最適に調整することができる。
【００８０】
なお、以上では、観察条件処理部２４が検鏡法の使用頻度の高い順番を検鏡法の切換順序として決定する例を示したが、観察条件処理部２４により決定される切換順序は、検鏡法の使用頻度の高い順番に限れない。観察条件処理部２４は、例えば、試料の種類毎に異なる順序を検鏡法の切換順序として決定してもよく、試料の種類毎にその種類での検鏡法の使用頻度の高い順番を切換順序として決定しても良い。また、観察条件処理部２４は、例えば、使用者毎に異なる順序を検鏡法の切換順序として決定してもよく、使用者毎にその使用者における検鏡法の使用頻度の高い順番を切換順序として決定しても良い。また、観察条件処理部２４は、使用者により手動で設定された切換順序を検鏡法の切換順序として決定しても良い。
【実施例３】
【００８１】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法を切り換えることにより観察条件を最適に調整する拡大観察装置であり、観察条件設定モードで使用者が複数の画像を選択することができる点が、実施例２に係る拡大観察装置と異なっている。本実施例に係る拡大観察装置の構成は、実施例２に係る拡大観察装置の構成と同様であり、また、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードでモニタに表示される画面の構成も、図７に例示される画面の構成と同様である。従って、同一の構成要素は、同一の符号を用いて参照する。
【００８２】
図１３は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について、図１２で例示される実施例２に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理との相違点を中心に、説明する。
【００８３】
ステップＳ１０１からステップＳ１０９までの処理は、実施例２に係る拡大観察装置で実行される処理と同様である。ただし、ステップＳ１０７で画像が選択されていると判定された場合には、処理はステップＳ２０１へ遷移する。
【００８４】
ステップＳ２０１では、使用者により選択された画像が一つか否かが判定される。本実施例に係る拡大観察装置では、使用者は、複数の画像を選択画像として選択することができる。具体的には、図７に例示される画像表示領域３１に一覧表示される画像３３のうち複数の画像を選択状態にした上でボタン３２を押下することで、複数の画像を選択画像として選択することができる。
【００８５】
ステップＳ２０１で、一つの画像が選択画像として選択されていると判定された場合には、処理はステップＳ１０８へ遷移する。その後、ステップＳ１０８及びステップＳ１０９で、実施例２に係る拡大観察装置で実行される処理と同様の処理が実施されて、観察条件設定モードが終了し、ライブ観察モードが開始される。
ステップＳ２０１で、複数の画像が選択画像として選択されていると判定された場合には、処理はステップＳ２０２へ遷移する。
【００８６】
ステップＳ２０２では、切換手段が、ステップＳ１０１で観察条件処理部２４により決定された切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、検鏡法を使用者に最初に選択された選択画像の検鏡法に切り換える。
【００８７】
ステップＳ２０３では、観察条件記憶部２３に記憶されている各検鏡法の使用回数を更新する。具体的には、ステップＳ２０２で行われる切換の後の検鏡法の使用回数を１だけ増加させる。
ステップＳ２０３の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ２０２で行われる切換の後の検鏡法で、ライブ観察モードが開始される。
【００８８】
図１４は、本実施例に係る拡大観察装置のライブ観察モードについて説明するための図である。図１４に例示されるように、ライブ観察モードでは、表示手段であるモニタ３０の画像表示領域３４には、ライブ画像３５とともに、観察条件設定モードで選択された複数の選択画像３６が表示されている。選択画像３６は、サムネイル画像であり、静止画像である。なお、選択画像が一つのみである場合には、サムネイル画像（選択画像）を表示する必要がないので、画像表示領域３４全域にライブ画像が表示される。
【００８９】
ライブ観察モードでは、使用者が表示手段であるモニタ３０（画像表示領域３４）に表示されている選択画像３６の中から所望の画像を選択することで、ライブ観察モード中に選択された選択画像の検鏡法に検鏡法が切り換わる。即ち、観察条件設定モードで複数の画像を選択画像として選択することで、再度、観察条件設定モードを経ることなく、複数の検鏡法を切り換えることができる。なお、切換後に、観察条件記憶部２３に記憶されている切換後の検鏡法の使用回数を１だけ増加させる。
【００９０】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、実施例２に係る拡大観察装置と同様に、観察条件を短時間で最適且つ容易に調整することができることに加えて、観察中の観察条件の変更も短時間で行うことができる。このため、本実施例に係る拡大観察装置は、例えば、試料の観察に適した検鏡法が複数ある場合に、特に好適である。
【００９１】
なお、以上では、複数の画像が選択画像として選択された場合、切換手段が検鏡法を使用者に最初に選択された選択画像の検鏡法に切り換える例を示したが、特にこの方式に限られない。切換手段は、例えば、検鏡法を選択画像の検鏡法のうち使用頻度の最も高い検鏡法に切り換えても良い。
【実施例４】
【００９２】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法の切換に加えて、各検鏡法の複数の詳細設定を切り換えることにより観察条件を最適に調整することができる点が、実施例２に係る拡大観察装置と異なっている。本実施例に係る拡大観察装置の構成は、実施例２に係る拡大観察装置の構成と同様であり、また、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードでモニタに表示される画面の構成も、図７に例示される画面の構成と同様である。従って、同一の構成要素は、同一の符号を用いて参照する。
【００９３】
なお、ここで、検鏡法の詳細設定とは、観察条件のうち検鏡法を除く拡大観察装置の設定のことをいう。より具体的には、例えば、微分干渉観察におけるＤＩＣプリズム１０の送り量（リタデーション量）などの検鏡法に固有の設定の他、視野絞り４及び開口絞り１１の径や光源２の出力（明るさ）、ＣＣＤカメラ１５の露出時間などのすべての検鏡法に共通して必要な設定を含むものである。例えば、ＤＩＣプリズム１０を移動させて送り量を変更した場合、色合いの異なる画像が取得することができる。
【００９４】
図１５は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について、図１２で例示される実施例２に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理との相違点を中心に、説明する。
【００９５】
ステップＳ１０１からステップＳ１０９までの処理は、実施例２に係る拡大観察装置で実行される処理と同様である。ただし、ステップＳ１０９が終了後、処理はステップＳ３０１へ遷移する。
【００９６】
ステップＳ３０１では、観察条件処理部２４が、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法の詳細設定を切り換える切換順序を決定する。具体的には、観察条件記憶部２３は、各検鏡法の詳細条件の使用回数を記憶していて、観察条件処理部２４は、観察条件記憶部２３から各検鏡法の詳細条件の使用回数を読み込み、詳細条件の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、切換順序として決定する。
【００９７】
ステップＳ３０２からステップＳ３０９では、ステップＳ１０１で決定された検鏡法の切換順序の代わりに、ステップＳ３０１で決定された詳細設定の切換順序に従う点を除き、ステップＳ１０２からステップＳ１０９と同様の処理が実施される。
【００９８】
ステップＳ３０９の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法で、且つ、ステップＳ３０８で行われる切換の後の詳細設定で、ライブ観察モードが開始される。
【００９９】
本実施例に係る観察条件設定モードでは、異なる検鏡法で取得された複数の画像を用いて所望の検鏡法を選択し、且つ、選択された検鏡法の異なる詳細条件で取得された複数の画像を用いて所望の詳細条件を選択することができる。
【０１００】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、実施例２に係る拡大観察装置と同様に、観察条件を短時間で容易に調整することができることに加えて、実施例２に係る拡大観察装置に比べて、観察条件をより最適に調整することができる。
【０１０１】
なお、以上では、使用者により一つの画像が選択画像として選択される例を示したが、実施例３に例示されるように、複数の画像が選択画像として選択されてもよい。例えば、使用者が異なる詳細条件の複数の画像を選択画像として選択することで、観察中に詳細条件を短時間で切り換えられるようにしてもよい。
【実施例５】
【０１０２】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法の切換に加えて、撮像された原画像に対して実行する複数の画像処理を切り換えることにより観察条件を最適に調整することができる点が、実施例２に係る拡大観察装置と異なっている。本実施例に係る拡大観察装置の構成は、実施例２に係る拡大観察装置の構成と同様であり、また、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードでモニタに表示される画面の構成も、図７に例示される画面の構成と同様である。従って、同一の構成要素は、同一の符号を用いて参照する。なお、複数の画像処理には、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つが含まれている。
【０１０３】
図１６は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について詳細に説明する。
【０１０４】
観察条件設定モードが開始されると、最初のステップ（ステップＳ４０１）では、観察条件処理部２４が、複数の検鏡法を切り換える切換順序と、複数の画像処理を切り換える切換順序を決定する。具体的には、観察条件記憶部２３は、各検鏡法の使用回数と各画像処理の使用回数を記憶していて、観察条件処理部２４は、観察条件記憶部２３から各検鏡法の使用回数を読み込み、複数の検鏡法の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、検鏡法の切換順序として決定し、複数の画像処理の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、画像処理の切換順序として決定する。
ステップＳ４０２では、観察条件処理部２４により決定された検鏡法の切換順序に従って、ハードウェア制御部２２が、複数の検鏡法を切り換える。
【０１０５】
ステップＳ４０３では、ＣＣＤカメラ１５が、標本Ｓを撮像して原画像を生成し、ステップＳ４０４では、画像記憶部２５が、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１により生成された原画像を記憶する。
【０１０６】
ステップＳ４０５では、画像処理部２１が、観察条件処理部２４により決定された画像処理の切換順序に従って画像処理を実行して、原画像から画像処理済みの画像を生成する。さらに、画像処理済みの画像をモニタ３０に表示されるサムネイル画像に変換して画像記憶部２５へ出力する。
ステップＳ４０６では、画像記憶部２５が、画像処理部２１から出力された画像を記憶する。
【０１０７】
ステップＳ４０７では、モニタ３０が画像記憶部２５に記憶された画像を表示する。具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の表示を更新する。より具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の画面に新たな画像をサムネイル画像として追加して、画像生成手段により生成された画像を一覧で表示する。
【０１０８】
ステップＳ４０８では、使用者によりモニタ３０に一覧で表示された画像の中から一の画像が選択されているか否かが判定される。画像が選択されている場合には、処理はステップＳ４１２へ遷移し、画像が選択されていない場合には、処理はステップＳ４０９へ遷移する。
【０１０９】
ステップＳ４０９では、ステップＳ４０１で決定された切換順序で行われるすべての画像処理が実行済みであるか否かが判定される。すべての画像処理が実行済みである場合には、処理はステップＳ４１１へ遷移する。一方、すべての画像処理が実行済みでない場合には、処理はステップＳ４１０へ遷移する。
ステップＳ４１０では、観察条件処理部２４により決定された画像処理の切換順序に従って、画像記憶部２５が、複数の画像処理を切り換える。
【０１１０】
ステップＳ４１１では、ステップＳ４０１で決定された切換順序で行われる検鏡法の切換（順次切換）がすべて実施済みであるか否かが判定される。すべての切換が実施済みである場合には、処理はステップＳ４０８へ遷移する。一方、すべての切換が終了していない場合には、処理はステップＳ４０２へ遷移する。
【０１１１】
ステップＳ４１２では、切換手段が、ステップＳ４０１で観察条件処理部２４により決定された切換順序に従った検鏡法の順次切換及び画像処理の順次切換を停止して、検鏡法を使用者に選択された選択画像の検鏡法に、及び、画像処理を使用者に選択された選択画像の画像処理に切り換える。
【０１１２】
ステップＳ４１３では、観察条件記憶部２３に記憶されている各検鏡法の使用回数及び各画像処理の使用回数を更新する。具体的には、ステップＳ４１２で行われる切換の後の検鏡法の使用回数及び画像処理の使用回数をそれぞれ１だけ増加させる。
【０１１３】
ステップＳ４１３の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ４１２で行われる切換の後の検鏡法及び画像処理で、ライブ観察モードが開始される。
【０１１４】
本実施例に係る観察条件設定モードでは、検鏡法及び画像処理の異なる複数の画像が一覧表示される。このため、一回の画像選択で所望の検鏡法と画像処理を同時に選択することができる。
【０１１５】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、実施例２に係る拡大観察装置と同様に、観察条件を短時間で容易に調整することができることに加えて、実施例２に係る拡大観察装置に比べて、観察条件をより最適に調整することができる。
【０１１６】
なお、以上では、使用者により一つの画像が選択画像として選択される例を示したが、実施例３に例示されるように、複数の画像が選択画像として選択されてもよい。例えば、使用者が検鏡法及び／または画像処理が異なる複数の画像を選択画像として選択することで、観察中に検鏡法及び／または画像処理を短時間で切り換えられるようにしてもよい。
【０１１７】
なお、実施例２から実施例５では、複数の検鏡法で取得された画像を一覧で表示して、その表示された画像から所望の画像を選択することにより、その画像を取得した際の検鏡法に切り換わる構成を例示した。しかしながら、切り換わるべき検鏡法の指定は、特に画像の選択に限られない。その他の方法により切り換わるべき検鏡法を指定してもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１００、２００、３００・・・拡大観察装置、１・・・拡大観察装置本体、２、２ａ・・・光源、３、３ａ・・・照明レンズ、４、４ａ・・・視野絞り、５・・・偏斜観察用スリット、６・・・ポラライザ、７・・・アナライザ、８、８ａ・・・ハーフミラー、９・・・暗視野キューブ、９ａ・・・遮光板、１０・・・ＤＩＣプリズム、１１・・・開口絞り、１２・・・レボルバ、１３・・・対物レンズ、１４・・・結像レンズ、１５・・・ＣＣＤカメラ、１６ａ、１６ｂ、１６ｈ・・・径制御部、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ、１６ｇ、１６ｉ・・・挿抜制御部、１７・・・ズームレンズ、１８・・・ズーム機構、１９・・・リング照明光源、２０・・・コントローラ、２１・・・画像処理部、２２・・・ハードウェア制御部、２３・・・観察条件記憶部、２４・・・観察条件処理部、２５・・・画像記憶部、３０・・・モニタ、３１、３４・・・画像表示領域、３２・・・ボタン、３３・・・画像、３５・・・ライブ画像、３６・・・選択画像、４０・・・入力装置、４１・・・キーボード、４２・・・マウス
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料を拡大して表示することにより試料を観察する拡大観察装置、並びに、拡大観察装置の画像表示方法及び検鏡法切換方法の技術に関し、特に、さまざまな検鏡法に対応する拡大観察装置、並びに、拡大観察装置によるさまざまな検鏡法で取得された画像の表示方法及び検鏡法の切換方法の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
顕微鏡やデジタルマイクロスコープなどの拡大観察装置では、事前に、検鏡法や照明条件などの観察条件を最適に調整することにより、試料の所望の画像を取得することができる。
【０００３】
しかしながら、観察条件を最適に調整する設定作業は、試行錯誤しながら行われる非常に手間のかかる作業であり、また、高度な専門知識を要する作業である。このため、初心者などの経験の浅い使用者が観察条件を最適に調整することは困難である。また、熟練した使用者にとっても観察条件を最適に調整する設定作業は、負担の大きな作業である。
【０００４】
このような課題に関連する技術が、例えば、特許文献１で開示されている。特許文献１では、異なる検鏡法に対応する複数のミラーユニットから所望の検鏡法に対応するミラーユニットを選択して光軸上に配置することで、開口絞りユニットの絞り径の設定を自動的に変更する技術が開示されている。
【０００５】
特許文献１で開示される技術によれば、使用者は、検鏡法を選択することで、選択した検鏡法により良好な画像を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１７８６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１で開示される技術は、検鏡法に応じたミラーユニットを選択することで、開口絞りユニットの絞り径の設定を自動的に変更するものである。従って、特許文献１で開示される技術を用いた場合であっても、最適な検鏡法の選択は、使用者自身によって行われる必要がある。
【０００８】
しかしながら、最適な検鏡法の選択は、初心者などの経験の浅い使用者にとっては、必ずしも容易なものではない。このため、経験の浅い使用者は、最適と思われる検鏡法の選択とその検鏡法で取得された画像の確認を繰り返すことにより、最適な検鏡法を探し当てなければならない。従って、最適な検鏡法を使用者に過度の作業負担を課すことなく容易に判別することができる技術が求められている。
以上のような実情を踏まえ、本発明では、最適な検鏡法を容易に判別することができる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様は、複数の検鏡法を切り換える切換手段と、前記切換手段により切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成手段と、前記画像生成手段により生成された前記画像を表示する表示手段と、を含み、前記表示手段は、前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の表示を更新するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載の拡大観察装置において、前記表示手段は、前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の画面に、前記新たな画像をサムネイル画像として追加して、前記画像生成手段により生成された前記画像を一覧で表示するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１１】
本発明の第３の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、前記切換手段は、前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換えるように構成され、前記画像生成手段は、前記切換手段により切り換えられた前記複数の観察条件の各々で前記試料を撮像して、前記試料の画像を生成するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１２】
本発明の第４の態様は、第３の態様に記載の拡大観察装置において、前記観察条件は、前記画像生成手段に含まれる撮像素子の露出時間、前記拡大観察装置に含まれる光源の明るさ、前記拡大観察装置に含まれる絞り手段の径、又は、前記拡大観察装置に含まれるズーム結像光学系の倍率の少なくとも一つと、前記検鏡法との組み合わせである拡大観察装置を提供する。
【００１３】
本発明の第５の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像生成手段は、前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１４】
本発明の第６の態様は、第５の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像生成手段は、１枚の前記試料の原画像から、異なる画像処理を実行することにより生成した複数の前記試料の前記画像を生成するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１５】
本発明の第７の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段を含み、前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１６】
本発明の第８の態様は、第７の態様に記載の拡大観察装置において、前記切換順序決定手段は、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１７】
本発明の第９の態様は、第８の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法の各々の使用回数を記憶する条件記憶部を含み、前記切換順序決定手段は、前記条件記憶部に記憶された前記複数の検鏡法の各々の使用回数に基づいて、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１８】
本発明の第１０の態様は、第７の態様に記載の拡大観察装置において、前記切換順序決定手段は、前記試料の種類毎に異なる順序を、前記切換順序として決定するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００１９】
本発明の第１１の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成され、且つ、前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換えるように構成される拡大観察装置を提供する。
【００２０】
本発明の第１２の態様は、第１１の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像生成手段は、前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成され、且つ、前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換手段により切り換えられた検鏡法で撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して、前記使用者により選択された前記選択画像に実行された画像処理を実行するように構成される拡大観察装置を提供する。
【００２１】
本発明の第１３の態様は、第２の態様に記載の拡大観察装置において、さらに、前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の観察条件を切り換えるように構成され、且つ、前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った観察条件の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの観察条件に切り換えるように構成される拡大観察装置を提供する。
【００２２】
本発明の第１４の態様は、第５の態様、第６の態様または第１２の態様に記載の拡大観察装置において、前記画像処理は、前記原画像に対する、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つを含む拡大観察装置を提供する。
【００２３】
本発明の第１５の態様は、第１の態様乃至第１４の態様のいずれか１つに記載の拡大観察装置において、前記複数の検鏡法は、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察のうちの少なくとも一つを含む拡大観察装置を提供する。
【００２４】
本発明の第１６の態様は、拡大観察装置の画像表示方法であって、複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、を含む拡大観察装置の画像表示方法を提供する
【００２５】
本発明の第１７の態様は、拡大観察装置の検鏡法切換方法であって、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定工程と、前記切換順序決定により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、前記表示工程で表示された前記画像から使用者に選択画像を選択させる画像選択工程と、前記画像選択工程で選択画像が選択されると、前記切換順序決定工程で決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記画像選択工程で選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換える第二の切換工程と、を含む拡大観察装置の検鏡法切換方法を提供する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、最適な検鏡法を容易に判別することができる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例１に係る拡大観察装置の構成を例示した図である。
【図２】明視野観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図３】暗視野観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図４】微分干渉観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図５】偏光観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図６】偏斜観察における、図１に例示される拡大観察装置に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【図７】実施例１に係る拡大観察装置の画像表示方法について説明するための図である。
【図８】実施例１に係る拡大観察装置で実行される処理のフローチャートである。
【図９】実施例１に係る拡大観察装置の他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。
【図１０】実施例１に係る拡大観察装置のさらに他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。
【図１１】図１０に例示されるリング照明光源の上面図である。
【図１２】実施例２に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【図１３】実施例３に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【図１４】実施例３に係る拡大観察装置のライブ観察モードについて説明するための図である。
【図１５】実施例４に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【図１６】実施例５に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２８】
図１は、本実施例に係る拡大観察装置の構成を例示した図である。図１に例示される拡大観察装置１００は、複数の検鏡法のそれぞれで撮像した試料の画像を表示することにより、使用者による最適な検鏡法、さらには、最適な観察条件の判断を可能とする拡大観察装置である。拡大観察装置１００は、拡大観察装置本体１と、コントローラ２０と、モニタ３０と、キーボード４１及びマウス４２を含む入力装置４０と、を含んでいる。
【００２９】
なお、観察条件とは、試料の所望の画像を取得するための拡大観察装置の設定全般のことをいい、検鏡法、拡大観察装置の構成要素（例えば、光源、光学素子、撮像素子など）の設定、それらの組み合わせなどは、観察条件である。また、観察条件には、画像処理を含んでもよい。
【００３０】
拡大観察装置本体１は、照明光を射出する光源２と、照明レンズ３と、照明範囲を調整するための視野絞り４と、入射する光束のうち入射光軸を含む平面に対して片側半分を遮断する偏斜観察用スリット５と、ポラライザ６と、アナライザ７と、ハーフミラー８と、スリット及び穴あきミラーを含む暗視野キューブ９と、ＤＩＣプリズム１０と、試料Ｓに照射される照明光の入射角度を調整する開口絞り１１と、レボルバ１２と、対物レンズ１３と、ズームレンズ１７と結像レンズ１４からなるズーム結像光学系を備えたズーム機構１８と、試料Ｓを撮像して試料Ｓの画像（原画像）を生成するＣＣＤカメラ１５と、複数の駆動制御部（径制御部１６ａ、径制御部１６ｂ、挿抜制御部１６ｃ、挿抜制御部１６ｄ、挿抜制御部１６ｅ、挿抜制御部１６ｆ、挿抜制御部１６ｇ）と、を含んでいる。
【００３１】
光源２は、例えば、白色のＬＥＤ光源である。ポラライザ６及びアナライザ７の各々は、偏光フィルタ（偏光子）であり、入射光軸を回転軸として回転可能に配置されている。ＤＩＣプリズム１０は、例えば、ノマルスキープリズムであり、リタデーションを調整するためにその配置を調整可能に配置されている。対物レンズ１３は、明視野と暗視野の両方の観察が可能な対物レンズである。ズーム機構１８は、ズームレンズ１７と結像レンズ１４との間の距離を変更することにより、ズーム結像光学系のズーム倍率を連続的に変更するように構成されている。
【００３２】
複数の駆動制御部は、各々が拡大観察装置１００の異なる光学素子の駆動を制御する。具体的には、駆動制御部のうち径制御部１６ａ、径制御部１６ｂは、それぞれ視野絞り４、開口絞り１１を駆動して絞り径を調整する。駆動制御部のうち挿抜制御部１６ｃ、挿抜制御部１６ｄ、挿抜制御部１６ｆ、挿抜制御部１６ｇは、それぞれポラライザ６、アナライザ７、ＤＩＣプリズム１０、偏斜観察用スリット５を駆動して光路中または光路外に配置する。挿抜制御部１６ｅは、ハーフミラー８及び暗視野キューブ９を駆動して、ハーフミラー８と暗視野キューブ９のいずれか一方を光路中に配置し他方を光路外に配置する。
【００３３】
コントローラ２０は、ＣＣＤカメラ１５で生成された画像（原画像）を処理する画像処理部２１と、拡大観察装置本体１の光学素子の駆動を制御するハードウェア制御部２２と、各検鏡法での光学素子の配置などの設定情報及び各検鏡法の使用回数を記憶する観察条件記憶部２３と、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する観察条件処理部２４と、試料Ｓの画像を記憶する画像記憶部２５とを含んでいる。
【００３４】
ハードウェア制御部２２は、駆動制御部を介して拡大観察装置本体１の光学素子の駆動を制御することで複数の検鏡法を切り換えるが、その他に、ゲイン及びシャッター速度の調整などのＣＣＤカメラ１５の制御や、出力の調整などの光源２の制御を行っても良い。
【００３５】
画像処理部２１で行われる画像処理には、ＣＣＤカメラ１５で生成された原画像に対して行われる、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つが含まれている。また、画像処理部２１は、原画像を必要に応じてサムネイル画像に変換する。
【００３６】
ＨＤＲ処理は、露出時間の異なる複数の画像を合成することでダイナミックレンジを拡大する画像処理である。ハレーション除去処理は、明部に合わせた条件で試料Ｓを露出して暗部を画像処理により明るくすることで、ハレーションを低減する画像処理である。画像特定色強調処理は、画像中の特定色の部分のみカラー表示し、他の部分をモノクロ表示するための画像処理である。また、エッジ強調処理は、試料Ｓの輪郭部分を強調して輪郭部分を明確に表示するための画像処理である。
【００３７】
拡大観察装置１００で切り換えて使用される複数の検鏡法には、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、及び、蛍光観察のうちの少なくとも一つが含まれている。
【００３８】
各検鏡法における拡大観察装置１００に含まれる光学素子の配置について説明する。図２、図３、図４、図５及び図６は、それぞれ明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察における拡大観察装置１００に含まれる光学素子の配置を例示した図である。
【００３９】
なお、以降では、各光学素子の状態に関して、光学素子が光路中に配置されている状態をＩＮ状態として、光学素子が光路外に配置されている状態をＯＵＴ状態として定義する。また、複数の駆動制御部の各々により制御される視野絞り４、偏斜観察用スリット５、ポラライザ６、アナライザ７、ハーフミラー８、暗視野キューブ９、ＤＩＣプリズム１０、及び、開口絞り１１（以降、可動部材と記す。）のうち、挿抜制御部（挿抜制御部１６ｃ、挿抜制御部１６ｄ、挿抜制御部１６ｅ、挿抜制御部１６ｆ、挿抜制御部１６ｇ）により制御される偏斜観察用スリット５、ポラライザ６、アナライザ７、ハーフミラー８、暗視野キューブ９、及び、ＤＩＣプリズム１０を、挿抜部材と総称する。
【００４０】
図２に例示されるように、明視野検鏡法、すなわち、明視野観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうちハーフミラー８のみがＩＮ状態であり、その他の挿抜部材はＯＵＴ状態である。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図２に例示される拡大観察装置１００によれば、照明光がハーフミラー８で対物レンズ１３の光軸ＡＸと同じ方向（以降、同軸方向）に反射されるため、同軸落射照明が実現される。
【００４１】
図３に例示されるように、暗視野検鏡法、すなわち、暗視野観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうち暗視野キューブ９のみがＩＮ状態であり、その他の挿抜部材はＯＵＴ状態である。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図３に例示される拡大観察装置１００によれば、照明光は対物レンズ１３の瞳の周辺部にのみ入射して斜めから試料Ｓに照射されため、散乱光や回折光のみを検出することが可能である。
【００４２】
図４に例示されるように、微分干渉検鏡法、すなわち、微分干渉観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうちポラライザ６、アナライザ７、ハーフミラー８及びＤＩＣプリズム１０がＩＮ状態であり、偏斜観察用スリット５及び暗視野キューブ９はＯＵＴ状態である。ポラライザ６とアナライザ７は、互いに直交した状態（いわゆるクロスニコル）となるように調整されている。ＤＩＣプリズム１０は、適切なリタデーションが生じる角度に配置角度が調整されている。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図４に例示される拡大観察装置１００によれば、ＤＩＣプリズム１０で分割されてわずかに異なる位置で試料Ｓに照射される２つの偏光の干渉を利用することで、試料Ｓの立体的な画像を得ることができる。
【００４３】
図５に例示されるように、偏光検鏡法、すなわち、偏光観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうちポラライザ６、アナライザ７、及び、ハーフミラー８がＩＮ状態であり、偏斜観察用スリット５、暗視野キューブ９、及び、ＤＩＣプリズム１０はＯＵＴ状態である。ポラライザ６とアナライザ７は、互いに直交した状態（いわゆるクロスニコル）となるように調整されている。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図５に例示される拡大観察装置１００によれば、試料Ｓの偏光特性に応じたコントラストや色を有する画像を得ることができる。
【００４４】
図６に例示されるように、偏斜検鏡法、すなわち、偏斜観察における拡大観察装置１００では、挿抜部材のうち偏斜観察用スリット５及びハーフミラー８がＩＮ状態であり、ポラライザ６、アナライザ７、暗視野キューブ９、及び、ＤＩＣプリズム１０はＯＵＴ状態である。また、視野絞り４及び開口絞り１１は、観察に適した径に調整されている。図６に例示される拡大観察装置１００によれば、照明光は対物レンズ１３の瞳の半分にのみ入射して片側からのみ試料Ｓに照射されるため、試料Ｓの立体的な画像を得ることができる。
【００４５】
図７は、本実施例に係る拡大観察装置１００の画像表示方法について説明するための図である。図７に例示されるように、表示手段であるモニタ３０の画面には、複数の画像３３を一覧で表示する画像表示領域３１とボタン３２とが表示されている。画像表示領域３１に表示される複数の画像３３は、それぞれ異なる検鏡法で生成されたサムネイル画像である。
【００４６】
図８は、本実施例に係る拡大観察装置１００で実行される処理のフローチャートである。以下、図８を参照しながら、本実施例に係る拡大観察装置１００で実行される処理について説明する。
【００４７】
処理が開始されると、最初のステップ（ステップＳ１０１）では、観察条件処理部２４が、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する。具体的には、観察条件処理部２４は、観察条件記憶部２３から各検鏡法の使用回数を読み込み、複数の検鏡法の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、切換順序として決定する。即ち、拡大観察装置１００では、観察条件処理部２４は、切換順序決定手段として機能する。
【００４８】
ステップＳ１０２では、観察条件処理部２４により決定された切換順序に従って、ハードウェア制御部２２が、複数の検鏡法を切り換える。具体的には、ハードウェア制御部２２は、観察条件記憶部２３から次に設定されるべき検鏡法での光学素子の配置などの設定情報を読み込み、さらに、その設定情報に基づいて駆動制御部を介して光学素子を駆動することで、検鏡法を切り換える。即ち、拡大観察装置１００では、ハードウェア制御部２２、または、それに加えて駆動制御部及び光学素子は、複数の検鏡法を切り換える切換手段として機能する。
【００４９】
ステップＳ１０３では、ＣＣＤカメラ１５が、標本Ｓを撮像して原画像を生成する。さらに、画像処理部２１が、原画像をモニタ３０に表示されるサムネイル画像に変換して画像記憶部２５へ出力する。即ち、拡大観察装置１００では、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１は、切換手段により切り換えられた複数の検鏡法の各々で試料を撮像して試料の画像を生成する画像生成手段として機能する。
ステップＳ１０４では、画像記憶部２５が、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１により生成された画像を記憶する。
【００５０】
ステップＳ１０５では、表示手段であるモニタ３０が画像生成手段（ＣＣＤカメラ１５、画像処理部２１）により生成されて画像記憶部２５に記憶された画像を表示する。具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の表示を更新する。より具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の画面（図７に例示される画像表示領域３１）に新たな画像をサムネイル画像として追加して、画像生成手段により生成された画像を一覧で表示する。
【００５１】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０１で決定された切換順序で行われる検鏡法の切換（順次切換）がすべて実施済みであるか否かが判定される。すべての切換が実施済みである場合には、処理は終了する。一方、すべての切換が終了していない場合には、処理はステップＳ１０２へ遷移する。
【００５２】
以上の処理を繰り返すことにより、図７に例示されるように、表示手段であるモニタ３０の画像表示領域３１には、異なる検鏡法で取得された複数の画像３３が一覧で表示される。
【００５３】
本実施例に係る拡大観察装置１００、及び、その画像表示方法によれば、複数の検鏡法で取得された試料の画像が自動的にモニタ３０に表示される。このため、使用者は、表示された複数の画像を比較することで、容易に最適な検鏡法を判別することができる。
【００５４】
また、本実施例に係る拡大観察装置１００、及び、その画像表示方法によれば、検鏡法の使用頻度の高い順序で検鏡法の切換が自動的に行われて、使用頻度の高い検鏡法で取得された画像が先行して表示される。通常、使用頻度の高い検鏡法は所望の検鏡法である可能性が高いため、このような順序で画像が表示されることで、使用者は、より短時間で、最適な検鏡法を判別することができる。
【００５５】
また、図８では、切換手段が複数の検鏡法を切り換える例を示したが、本実施例に係る切換手段は、複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換えるように構成されてもよい。例えば、切換手段が、複数の検鏡法と複数のズーム倍率の設定の組み合わせを順次切り換えて、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１が、切換手段により切り換えられた観察条件の各々で試料を撮像して試料の画像を生成してもよい。また、画像処理部２１は、ＣＣＤカメラ１５が複数の検鏡法または観察条件の各々で取得した原画像に対して異なる複数の画像処理を実行してもよく、一枚の原画像から異なる画像処理を実行して生成された複数のサムネイル画像を生成しても良い。
【００５６】
これにより、複数の検鏡法で取得されたさまざまな観察条件の画像がモニタ３０に表示されることになるため、使用者は、検鏡法を含む最適な観察条件を容易に判別することができる。
【００５７】
また、図１から図６では、複数の検鏡法として、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察を切り換えて使用することができる拡大観察装置を例示したが、拡大観察装置が切り換えて使用することができる検鏡法は、これらに限られない。例えば、さらに、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察が使用可能であってもよい。
【００５８】
以下、図９から図１１を参照しながら、実施例１に係る拡大観察装置１００の変形例である、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察に加えて、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察を含む複数の検鏡法を切り換えることができる拡大観察装置の構成について説明する。
【００５９】
図９は、本実施例に係る拡大観察装置の他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。図９に例示される拡大観察装置２００は、暗視野キューブ９の代わりに、暗視野観察用の光源２ａ、照明レンズ３ａ、視野絞り４ａ、ハーフミラー８ａ、及び、遮光板９ａを含む点が、図１に例示される拡大観察装置１００と異なっている。また、視野絞り４ａを駆動して絞り径を調整する径制御部１６ｈ、及び、ハーフミラー８ａを駆動して光路中または光路外に配置する挿抜制御部１６ｉを含む点も、図１に例示される拡大観察装置１００と異なっている。その他の構成は、図１に例示される拡大観察装置１００と同様である。
【００６０】
図９に例示される拡大観察装置２００では、ハーフミラー８を反射した光源２からの照明光が明視野と暗視野の両方の観察が可能な対物レンズ１３の中心部分（明視野光路）を通過して試料を照明するのと同時に、ハーフミラー８ａを反射した光源２ａからの照明光が対物レンズ１３の周辺部分（暗視野光路）を通過して試料を斜めから照明することができる。これにより、明視野観察と暗視野観察を組み合わせた観察を行うことができる。
【００６１】
従って、拡大観察装置２００によれば、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察を含む複数の検鏡法を切り換えて使用することができる。
【００６２】
図１０は、本実施例に係る拡大観察装置のさらに他の構成を例示した図であり、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察における、光学素子の配置を例示した図である。また、図１１は、図１０に例示されるリング照明光源の上面図である。図１０に例示される拡大観察装置３００は、暗視野キューブ９の代わりに、対物レンズ１３とハーフミラー８の間に配置されたリング照明光源１９を含む点が、図１に例示される拡大観察装置１００と異なっている。その他の構成は、図１に例示される拡大観察装置１００と同様である。
【００６３】
図１０に例示される拡大観察装置３００では、ハーフミラー８を反射した光源２からの照明光が明視野と暗視野の両方の観察が可能な対物レンズ１３の中心部分（明視野光路）を通過して試料を照明するのと同時に、図１１に例示されるように光軸ＡＸを中心にリング状に配列された複数の光源からなるリング照明光源１９からの照明光が対物レンズ１３の周辺部分（暗視野光路）を通過して試料を斜めから照明することができる。これにより、明視野観察と暗視野観察を組み合わせた観察を行うことができる。
【００６４】
従って、拡大観察装置３００によれば、拡大観察装置２００と同様に、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察を含む複数の検鏡法を切り換えて使用することができる。
【実施例２】
【００６５】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法のそれぞれで撮像した試料の画像を表示することにより、使用者による最適な検鏡法、さらには、最適な観察条件の判断を可能とする拡大観察装置であるとともに、複数の検鏡法を切り換えることにより観察条件を最適に調整する拡大撮像装置である。なお、本実施例に係る拡大撮像装置の構成は、実施例１に係る拡大撮像装置１００と同様である。
【００６６】
本実施例に係る拡大観察装置は、動作モードとして、ライブ観察モードと観察条件設定モードを有している。ライブ観察モードは、試料Ｓを観察するための動作モードであり、観察条件設定モードは、観察条件を設定するための動作モードである。
【００６７】
観察条件設定モードにおける本実施例に係る拡大観察装置のモニタ３０の表示は、図７に例示される実施例１に係る拡大観察装置のモニタ３０の表示とほぼ同様である。つまり、観察条件設定モードでは、表示手段であるモニタ３０に、複数の画像３３を一覧で表示する画像表示領域３１とボタン３２とを含む画面が表示されている。画像表示領域３１に表示される複数の画像３３は、それぞれ異なる検鏡法で生成されたサムネイル画像である。
【００６８】
ただし、観察条件設定モードでは、使用者が選択手段であるキーボード４１またはマウス４２を用いてモニタ３０（画像表示領域３１）に表示されている画像３３の中から所望の画像を選択することができる。
【００６９】
画像を選択してボタン３２を押下することで、選択された画像（以降、選択画像と記す。）が生成されたときの検鏡法（以降、選択画像の検鏡法と記す。）に検鏡法が切り換わり、動作モードがライブ観察モードへ遷移する。ライブ観察モードでは、モニタ３０に試料Ｓのライブ画像が表示される。
【００７０】
図１２は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。以下、図１２を参照しながら、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について説明する。なお、図８に例示される実施例１に係る拡大観察装置１００で実行される処理と同じ処理については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
観察条件設定モードの処理が開始されると、最初のステップ（ステップＳ１０１）では、観察条件処理部２４が、複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する。なお、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までの処理は、図８を参照して上述した処理と同じである。
【００７２】
画像表示後、ステップＳ１０７では、モニタ３０に一覧で表示された画像の中から使用者により一の画像が選択されているか否かが判定される。具体的には、使用者が、キーボード４１及びマウス４２を用いて一覧表示されている複数の画像から一の画像を選択後、ボタン３２を押下したか否かが判定される。画像が選択されていない場合には、処理はステップＳ１０６へ遷移し、画像が選択されている場合には、処理はステップＳ１０８へ遷移する。
【００７３】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０１で決定された切換順序で行われる検鏡法の切換（順次切換）がすべて実施済みであるか否かが判定される。すべての切換が実施済みである場合には、処理はステップＳ１０７へ遷移する。一方、すべての切換が終了していない場合には、処理はステップＳ１０２へ遷移する。
【００７４】
ステップＳ１０８では、切換手段が、ステップＳ１０１で観察条件処理部２４により決定された切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、検鏡法を使用者に選択された選択画像の検鏡法に切り換える。
【００７５】
ステップＳ１０９では、観察条件記憶部２３に記憶されている各検鏡法の使用回数を更新する。具体的には、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法の使用回数を１だけ増加させる。
ステップＳ１０９の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法で、ライブ観察モードが開始される。
【００７６】
本実施例に係る観察条件設定モードでは、画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、モニタ３０の表示が更新されて使用者による画像の選択の有無が判定される。このため、使用者は、画像の選択に当たり、観察条件処理部２４で決定された切換順序で行われる順次切換が終了してすべての画像が一覧表示されるまで待機する必要がない。
【００７７】
また、本実施例に係る観察条件設定モードでは、検鏡法の使用頻度の高い順序で検鏡法の切換が行われて、使用頻度の高い検鏡法で取得された画像が先行して表示される。通常、使用頻度の高い検鏡法は所望の検鏡法である可能性が高いため、このような順序で画像が表示されることで、使用者が所望の画像を選択するまでに掛かる時間を短縮することができる。
【００７８】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、早期に所望の検鏡法を特定して所望の検鏡法への切換動作を開始することができるため、観察条件を短時間で最適に調整することができる。
【００７９】
また、本実施例に係る観察条件設定モードでは、表示されている画像を選択するだけで所望の検鏡法への切換を行うことができる。また、異なる検鏡法で取得された画像が一覧で表示されるため、画像の比較が容易であり、所望の検鏡法の特定が容易である点については、実施例１に係る拡大観察装置と同様である。
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、拡大観察装置に関する専門的な知識がなくても、観察条件を容易に最適に調整することができる。
【００８０】
なお、以上では、観察条件処理部２４が検鏡法の使用頻度の高い順番を検鏡法の切換順序として決定する例を示したが、観察条件処理部２４により決定される切換順序は、検鏡法の使用頻度の高い順番に限れない。観察条件処理部２４は、例えば、試料の種類毎に異なる順序を検鏡法の切換順序として決定してもよく、試料の種類毎にその種類での検鏡法の使用頻度の高い順番を切換順序として決定しても良い。また、観察条件処理部２４は、例えば、使用者毎に異なる順序を検鏡法の切換順序として決定してもよく、使用者毎にその使用者における検鏡法の使用頻度の高い順番を切換順序として決定しても良い。また、観察条件処理部２４は、使用者により手動で設定された切換順序を検鏡法の切換順序として決定しても良い。
【実施例３】
【００８１】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法を切り換えることにより観察条件を最適に調整する拡大観察装置であり、観察条件設定モードで使用者が複数の画像を選択することができる点が、実施例２に係る拡大観察装置と異なっている。本実施例に係る拡大観察装置の構成は、実施例２に係る拡大観察装置の構成と同様であり、また、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードでモニタに表示される画面の構成も、図７に例示される画面の構成と同様である。従って、同一の構成要素は、同一の符号を用いて参照する。
【００８２】
図１３は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について、図１２で例示される実施例２に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理との相違点を中心に、説明する。
【００８３】
ステップＳ１０１からステップＳ１０９までの処理は、実施例２に係る拡大観察装置で実行される処理と同様である。ただし、ステップＳ１０７で画像が選択されていると判定された場合には、処理はステップＳ２０１へ遷移する。
【００８４】
ステップＳ２０１では、使用者により選択された画像が一つか否かが判定される。本実施例に係る拡大観察装置では、使用者は、複数の画像を選択画像として選択することができる。具体的には、図７に例示される画像表示領域３１に一覧表示される画像３３のうち複数の画像を選択状態にした上でボタン３２を押下することで、複数の画像を選択画像として選択することができる。
【００８５】
ステップＳ２０１で、一つの画像が選択画像として選択されていると判定された場合には、処理はステップＳ１０８へ遷移する。その後、ステップＳ１０８及びステップＳ１０９で、実施例２に係る拡大観察装置で実行される処理と同様の処理が実施されて、観察条件設定モードが終了し、ライブ観察モードが開始される。
ステップＳ２０１で、複数の画像が選択画像として選択されていると判定された場合には、処理はステップＳ２０２へ遷移する。
【００８６】
ステップＳ２０２では、切換手段が、ステップＳ１０１で観察条件処理部２４により決定された切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、検鏡法を使用者に最初に選択された選択画像の検鏡法に切り換える。
【００８７】
ステップＳ２０３では、観察条件記憶部２３に記憶されている各検鏡法の使用回数を更新する。具体的には、ステップＳ２０２で行われる切換の後の検鏡法の使用回数を１だけ増加させる。
ステップＳ２０３の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ２０２で行われる切換の後の検鏡法で、ライブ観察モードが開始される。
【００８８】
図１４は、本実施例に係る拡大観察装置のライブ観察モードについて説明するための図である。図１４に例示されるように、ライブ観察モードでは、表示手段であるモニタ３０の画像表示領域３４には、ライブ画像３５とともに、観察条件設定モードで選択された複数の選択画像３６が表示されている。選択画像３６は、サムネイル画像であり、静止画像である。なお、選択画像が一つのみである場合には、サムネイル画像（選択画像）を表示する必要がないので、画像表示領域３４全域にライブ画像が表示される。
【００８９】
ライブ観察モードでは、使用者が表示手段であるモニタ３０（画像表示領域３４）に表示されている選択画像３６の中から所望の画像を選択することで、ライブ観察モード中に選択された選択画像の検鏡法に検鏡法が切り換わる。即ち、観察条件設定モードで複数の画像を選択画像として選択することで、再度、観察条件設定モードを経ることなく、複数の検鏡法を切り換えることができる。なお、切換後に、観察条件記憶部２３に記憶されている切換後の検鏡法の使用回数を１だけ増加させる。
【００９０】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、実施例２に係る拡大観察装置と同様に、観察条件を短時間で最適且つ容易に調整することができることに加えて、観察中の観察条件の変更も短時間で行うことができる。このため、本実施例に係る拡大観察装置は、例えば、試料の観察に適した検鏡法が複数ある場合に、特に好適である。
【００９１】
なお、以上では、複数の画像が選択画像として選択された場合、切換手段が検鏡法を使用者に最初に選択された選択画像の検鏡法に切り換える例を示したが、特にこの方式に限られない。切換手段は、例えば、検鏡法を選択画像の検鏡法のうち使用頻度の最も高い検鏡法に切り換えても良い。
【実施例４】
【００９２】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法の切換に加えて、各検鏡法の複数の詳細設定を切り換えることにより観察条件を最適に調整することができる点が、実施例２に係る拡大観察装置と異なっている。本実施例に係る拡大観察装置の構成は、実施例２に係る拡大観察装置の構成と同様であり、また、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードでモニタに表示される画面の構成も、図７に例示される画面の構成と同様である。従って、同一の構成要素は、同一の符号を用いて参照する。
【００９３】
なお、ここで、検鏡法の詳細設定とは、観察条件のうち検鏡法を除く拡大観察装置の設定のことをいう。より具体的には、例えば、微分干渉観察におけるＤＩＣプリズム１０の送り量（リタデーション量）などの検鏡法に固有の設定の他、視野絞り４及び開口絞り１１の径や光源２の出力（明るさ）、ＣＣＤカメラ１５の露出時間などのすべての検鏡法に共通して必要な設定を含むものである。例えば、ＤＩＣプリズム１０を移動させて送り量を変更した場合、色合いの異なる画像が取得することができる。
【００９４】
図１５は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について、図１２で例示される実施例２に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理との相違点を中心に、説明する。
【００９５】
ステップＳ１０１からステップＳ１０９までの処理は、実施例２に係る拡大観察装置で実行される処理と同様である。ただし、ステップＳ１０９が終了後、処理はステップＳ３０１へ遷移する。
【００９６】
ステップＳ３０１では、観察条件処理部２４が、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法の詳細設定を切り換える切換順序を決定する。具体的には、観察条件記憶部２３は、各検鏡法の詳細条件の使用回数を記憶していて、観察条件処理部２４は、観察条件記憶部２３から各検鏡法の詳細条件の使用回数を読み込み、詳細条件の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、切換順序として決定する。
【００９７】
ステップＳ３０２からステップＳ３０９では、ステップＳ１０１で決定された検鏡法の切換順序の代わりに、ステップＳ３０１で決定された詳細設定の切換順序に従う点を除き、ステップＳ１０２からステップＳ１０９と同様の処理が実施される。
【００９８】
ステップＳ３０９の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ１０８で行われる切換の後の検鏡法で、且つ、ステップＳ３０８で行われる切換の後の詳細設定で、ライブ観察モードが開始される。
【００９９】
本実施例に係る観察条件設定モードでは、異なる検鏡法で取得された複数の画像を用いて所望の検鏡法を選択し、且つ、選択された検鏡法の異なる詳細条件で取得された複数の画像を用いて所望の詳細条件を選択することができる。
【０１００】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、実施例２に係る拡大観察装置と同様に、観察条件を短時間で容易に調整することができることに加えて、実施例２に係る拡大観察装置に比べて、観察条件をより最適に調整することができる。
【０１０１】
なお、以上では、使用者により一つの画像が選択画像として選択される例を示したが、実施例３に例示されるように、複数の画像が選択画像として選択されてもよい。例えば、使用者が異なる詳細条件の複数の画像を選択画像として選択することで、観察中に詳細条件を短時間で切り換えられるようにしてもよい。
【実施例５】
【０１０２】
本実施例に係る拡大観察装置は、複数の検鏡法の切換に加えて、撮像された原画像に対して実行する複数の画像処理を切り換えることにより観察条件を最適に調整することができる点が、実施例２に係る拡大観察装置と異なっている。本実施例に係る拡大観察装置の構成は、実施例２に係る拡大観察装置の構成と同様であり、また、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードでモニタに表示される画面の構成も、図７に例示される画面の構成と同様である。従って、同一の構成要素は、同一の符号を用いて参照する。なお、複数の画像処理には、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つが含まれている。
【０１０３】
図１６は、本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理のフローチャートである。本実施例に係る拡大観察装置の観察条件設定モードで実行される処理について詳細に説明する。
【０１０４】
観察条件設定モードが開始されると、最初のステップ（ステップＳ４０１）では、観察条件処理部２４が、複数の検鏡法を切り換える切換順序と、複数の画像処理を切り換える切換順序を決定する。具体的には、観察条件記憶部２３は、各検鏡法の使用回数と各画像処理の使用回数を記憶していて、観察条件処理部２４は、観察条件記憶部２３から各検鏡法の使用回数を読み込み、複数の検鏡法の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、検鏡法の切換順序として決定し、複数の画像処理の使用回数の多い順番（使用頻度の高い順番）を、画像処理の切換順序として決定する。
ステップＳ４０２では、観察条件処理部２４により決定された検鏡法の切換順序に従って、ハードウェア制御部２２が、複数の検鏡法を切り換える。
【０１０５】
ステップＳ４０３では、ＣＣＤカメラ１５が、標本Ｓを撮像して原画像を生成し、ステップＳ４０４では、画像記憶部２５が、ＣＣＤカメラ１５及び画像処理部２１により生成された原画像を記憶する。
【０１０６】
ステップＳ４０５では、画像処理部２１が、観察条件処理部２４により決定された画像処理の切換順序に従って画像処理を実行して、原画像から画像処理済みの画像を生成する。さらに、画像処理済みの画像をモニタ３０に表示されるサムネイル画像に変換して画像記憶部２５へ出力する。
ステップＳ４０６では、画像記憶部２５が、画像処理部２１から出力された画像を記憶する。
【０１０７】
ステップＳ４０７では、モニタ３０が画像記憶部２５に記憶された画像を表示する。具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の表示を更新する。より具体的には、モニタ３０は、画像生成手段により新たな画像が生成されて画像記憶部２５に記憶される毎に、モニタ３０の画面に新たな画像をサムネイル画像として追加して、画像生成手段により生成された画像を一覧で表示する。
【０１０８】
ステップＳ４０８では、使用者によりモニタ３０に一覧で表示された画像の中から一の画像が選択されているか否かが判定される。画像が選択されている場合には、処理はステップＳ４１２へ遷移し、画像が選択されていない場合には、処理はステップＳ４０９へ遷移する。
【０１０９】
ステップＳ４０９では、ステップＳ４０１で決定された切換順序で行われるすべての画像処理が実行済みであるか否かが判定される。すべての画像処理が実行済みである場合には、処理はステップＳ４１１へ遷移する。一方、すべての画像処理が実行済みでない場合には、処理はステップＳ４１０へ遷移する。
ステップＳ４１０では、観察条件処理部２４により決定された画像処理の切換順序に従って、画像記憶部２５が、複数の画像処理を切り換える。
【０１１０】
ステップＳ４１１では、ステップＳ４０１で決定された切換順序で行われる検鏡法の切換（順次切換）がすべて実施済みであるか否かが判定される。すべての切換が実施済みである場合には、処理はステップＳ４０８へ遷移する。一方、すべての切換が終了していない場合には、処理はステップＳ４０２へ遷移する。
【０１１１】
ステップＳ４１２では、切換手段が、ステップＳ４０１で観察条件処理部２４により決定された切換順序に従った検鏡法の順次切換及び画像処理の順次切換を停止して、検鏡法を使用者に選択された選択画像の検鏡法に、及び、画像処理を使用者に選択された選択画像の画像処理に切り換える。
【０１１２】
ステップＳ４１３では、観察条件記憶部２３に記憶されている各検鏡法の使用回数及び各画像処理の使用回数を更新する。具体的には、ステップＳ４１２で行われる切換の後の検鏡法の使用回数及び画像処理の使用回数をそれぞれ１だけ増加させる。
【０１１３】
ステップＳ４１３の処理が終了すると、観察条件設定モードが終了して、ステップＳ４１２で行われる切換の後の検鏡法及び画像処理で、ライブ観察モードが開始される。
【０１１４】
本実施例に係る観察条件設定モードでは、検鏡法及び画像処理の異なる複数の画像が一覧表示される。このため、一回の画像選択で所望の検鏡法と画像処理を同時に選択することができる。
【０１１５】
従って、本実施例に係る拡大観察装置によれば、実施例２に係る拡大観察装置と同様に、観察条件を短時間で容易に調整することができることに加えて、実施例２に係る拡大観察装置に比べて、観察条件をより最適に調整することができる。
【０１１６】
なお、以上では、使用者により一つの画像が選択画像として選択される例を示したが、実施例３に例示されるように、複数の画像が選択画像として選択されてもよい。例えば、使用者が検鏡法及び／または画像処理が異なる複数の画像を選択画像として選択することで、観察中に検鏡法及び／または画像処理を短時間で切り換えられるようにしてもよい。
【０１１７】
なお、実施例２から実施例５では、複数の検鏡法で取得された画像を一覧で表示して、その表示された画像から所望の画像を選択することにより、その画像を取得した際の検鏡法に切り換わる構成を例示した。しかしながら、切り換わるべき検鏡法の指定は、特に画像の選択に限られない。その他の方法により切り換わるべき検鏡法を指定してもよい。
【符号の説明】
【０１１８】
１００、２００、３００・・・拡大観察装置、１・・・拡大観察装置本体、２、２ａ・・・光源、３、３ａ・・・照明レンズ、４、４ａ・・・視野絞り、５・・・偏斜観察用スリット、６・・・ポラライザ、７・・・アナライザ、８、８ａ・・・ハーフミラー、９・・・暗視野キューブ、９ａ・・・遮光板、１０・・・ＤＩＣプリズム、１１・・・開口絞り、１２・・・レボルバ、１３・・・対物レンズ、１４・・・結像レンズ、１５・・・ＣＣＤカメラ、１６ａ、１６ｂ、１６ｈ・・・径制御部、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅ、１６ｆ、１６ｇ、１６ｉ・・・挿抜制御部、１７・・・ズームレンズ、１８・・・ズーム機構、１９・・・リング照明光源、２０・・・コントローラ、２１・・・画像処理部、２２・・・ハードウェア制御部、２３・・・観察条件記憶部、２４・・・観察条件処理部、２５・・・画像記憶部、３０・・・モニタ、３１、３４・・・画像表示領域、３２・・・ボタン、３３・・・画像、３５・・・ライブ画像、３６・・・選択画像、４０・・・入力装置、４１・・・キーボード、４２・・・マウス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の検鏡法を切り換える切換手段と、
前記切換手段により切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された前記画像を表示する表示手段と、を含み、
前記表示手段は、前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の表示を更新するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項２】
請求項１に記載の拡大観察装置において、
前記表示手段は、
前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の画面に、前記新たな画像をサムネイル画像として追加して、
前記画像生成手段により生成された前記画像を一覧で表示するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項３】
請求項２に記載の拡大観察装置において、
前記切換手段は、前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換えるように構成され、
前記画像生成手段は、前記切換手段により切り換えられた前記複数の観察条件の各々で前記試料を撮像して、前記試料の画像を生成するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項４】
請求項３に記載の拡大観察装置において、
前記観察条件は、前記画像生成手段に含まれる撮像素子の露出時間、前記拡大観察装置に含まれる光源の明るさ、前記拡大観察装置に含まれる絞り手段の径、又は、前記拡大観察装置に含まれるズーム結像光学系の倍率の少なくとも一つと、前記検鏡法との組み合わせである
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項５】
請求項２に記載の拡大観察装置において、
前記画像生成手段は、前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項６】
請求項５に記載の拡大観察装置において、
前記画像生成手段は、１枚の前記試料の原画像から、異なる画像処理を実行することにより生成した複数の前記試料の前記画像を生成するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項７】
請求項２に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段を含み、
前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項８】
請求項７に記載の拡大観察装置において、
前記切換順序決定手段は、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項９】
請求項８に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法の各々の使用回数を記憶する条件記憶部を含み、
前記切換順序決定手段は、前記条件記憶部に記憶された前記複数の検鏡法の各々の使用回数に基づいて、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の拡大観察装置において、
前記切換順序決定手段は、前記試料の種類毎に異なる順序を、前記切換順序として決定するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１１】
請求項２に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、
前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、
前記切換手段は、
前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成され、且つ、
前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換えるように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の拡大観察装置において、
前記画像生成手段は、
前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成され、且つ、
前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換手段により切り換えられた検鏡法で撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して、前記使用者により選択された前記選択画像に実行された画像処理を実行するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１３】
請求項２に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、
前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、
前記切換手段は、
前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の観察条件を切り換えるように構成され、且つ、
前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った観察条件の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの観察条件に切り換えるように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１４】
請求項５、請求項６または請求項１２に記載の拡大観察装置において、
前記画像処理は、前記原画像に対する、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つを含む
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の拡大観察装置において、
前記複数の検鏡法は、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察のうちの少なくとも一つを含む
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１６】
拡大観察装置の画像表示方法であって、
複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、
前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、を含む
ことを特徴とする拡大観察装置の画像表示方法。
【請求項１７】
拡大観察装置の検鏡法切換方法であって、
複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定工程と、
前記切換順序決定により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、
前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、
前記表示工程で表示された前記画像から使用者に選択画像を選択させる画像選択工程と、
前記画像選択工程で選択画像が選択されると、前記切換順序決定工程で決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記画像選択工程で選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換える第二の切換工程と、を含む
ことを特徴とする拡大観察装置の検鏡法切換方法。
【請求項１】
複数の検鏡法を切り換える切換手段と、
前記切換手段により切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段により生成された前記画像を表示する表示手段と、を含み、
前記表示手段は、前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の表示を更新するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項２】
請求項１に記載の拡大観察装置において、
前記表示手段は、
前記画像生成手段により新たな画像が生成される毎に、前記表示手段の画面に、前記新たな画像をサムネイル画像として追加して、
前記画像生成手段により生成された前記画像を一覧で表示するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項３】
請求項２に記載の拡大観察装置において、
前記切換手段は、前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換えるように構成され、
前記画像生成手段は、前記切換手段により切り換えられた前記複数の観察条件の各々で前記試料を撮像して、前記試料の画像を生成するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項４】
請求項３に記載の拡大観察装置において、
前記観察条件は、前記画像生成手段に含まれる撮像素子の露出時間、前記拡大観察装置に含まれる光源の明るさ、前記拡大観察装置に含まれる絞り手段の径、又は、前記拡大観察装置に含まれるズーム結像光学系の倍率の少なくとも一つと、前記検鏡法との組み合わせである
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項５】
請求項２に記載の拡大観察装置において、
前記画像生成手段は、前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項６】
請求項５に記載の拡大観察装置において、
前記画像生成手段は、１枚の前記試料の原画像から、異なる画像処理を実行することにより生成した複数の前記試料の前記画像を生成するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項７】
請求項２に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段を含み、
前記切換手段は、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項８】
請求項７に記載の拡大観察装置において、
前記切換順序決定手段は、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項９】
請求項８に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法の各々の使用回数を記憶する条件記憶部を含み、
前記切換順序決定手段は、前記条件記憶部に記憶された前記複数の検鏡法の各々の使用回数に基づいて、前記複数の検鏡法の使用頻度の高い順序を、前記切換順序として決定するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の拡大観察装置において、
前記切換順序決定手段は、前記試料の種類毎に異なる順序を、前記切換順序として決定するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１１】
請求項２に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、
前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、
前記切換手段は、
前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換えるように構成され、且つ、
前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換えるように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の拡大観察装置において、
前記画像生成手段は、
前記複数の検鏡法の各々で前記試料を撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して画像処理を実行して、前記表示手段に表示される前記画像を生成するように構成され、且つ、
前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換手段により切り換えられた検鏡法で撮像することにより取得された前記試料の原画像に対して、前記使用者により選択された前記選択画像に実行された画像処理を実行するように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１３】
請求項２に記載の拡大観察装置において、さらに、
前記複数の検鏡法を含む複数の観察条件を切り換える切換順序を決定する切換順序決定手段と、
前記表示手段に表示された前記画像の中から使用者に選択画像を選択させる選択手段と、を含み、
前記切換手段は、
前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従って、前記複数の観察条件を切り換えるように構成され、且つ、
前記選択手段により選択画像が選択されると、前記切換順序決定手段により決定された前記切換順序に従った観察条件の順次切換を停止して、前記使用者により選択された前記選択画像が生成されたときの観察条件に切り換えるように構成される
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１４】
請求項５、請求項６または請求項１２に記載の拡大観察装置において、
前記画像処理は、前記原画像に対する、ＨＤＲ処理、ハレーション除去処理、特定色強調処理、及び、エッジ強調処理のうちの少なくとも一つを含む
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１４のいずれか１項に記載の拡大観察装置において、
前記複数の検鏡法は、明視野観察、暗視野観察、微分干渉観察、偏光観察、偏斜観察、蛍光観察、又は、明視野観察と暗視野観察とを組み合わせた観察のうちの少なくとも一つを含む
ことを特徴とする拡大観察装置。
【請求項１６】
拡大観察装置の画像表示方法であって、
複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、
前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、を含む
ことを特徴とする拡大観察装置の画像表示方法。
【請求項１７】
拡大観察装置の検鏡法切換方法であって、
複数の検鏡法を切り換える切換順序を決定する切換順序決定工程と、
前記切換順序決定により決定された前記切換順序に従って、前記複数の検鏡法を切り換える第一の切換工程と、
前記第一の切換工程で切り換えられた前記複数の検鏡法の各々で試料を撮像して、前記試料の画像を生成する画像生成工程と、
前記画像生成工程で画像が生成される毎に、生成された前記画像を表示する表示工程と、
前記表示工程で表示された前記画像から使用者に選択画像を選択させる画像選択工程と、
前記画像選択工程で選択画像が選択されると、前記切換順序決定工程で決定された前記切換順序に従った検鏡法の順次切換を停止して、前記画像選択工程で選択された前記選択画像が生成されたときの検鏡法に切り換える第二の切換工程と、を含む
ことを特徴とする拡大観察装置の検鏡法切換方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−６８７３８（Ｐ２０１３−６８７３８Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０６３３３（Ｐ２０１１−２０６３３３）
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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