水位検知装置及び加熱調理器
【課題】水タンクの水位を精度良く測定することを可能にした水位検出装置及びそれを備えた加熱調理器を提供することを目的とする。
【解決手段】液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えた水タンク７のうち、反射透過部に向けて光を発光する発光手段２１及び反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段２２を備えた水位検知手段８と、水位検知手段８からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する制御・信号処理回路２４とを備える。水位検知手段８を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段８ａ〜８ｃの発光手段２１と受光手段２２とを左右反対に設置したものである。
【解決手段】液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えた水タンク７のうち、反射透過部に向けて光を発光する発光手段２１及び反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段２２を備えた水位検知手段８と、水位検知手段８からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する制御・信号処理回路２４とを備える。水位検知手段８を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段８ａ〜８ｃの発光手段２１と受光手段２２とを左右反対に設置したものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水タンク内の水位を検出する水位検知装置及びこの水位検知装置を備えた加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タンク内の水位を検出する水位検知装置として、例えば「インクタンクのプリズム２０は液室に液体が存在しないときには外部から入射した光を外部へ反射するが、液室に液体が存在する場合は外部から入射した光を外部へ反射しない機能を有し、かつ、一辺４０ｍｍの正方形断面をもち厚さ１．７ｍｍの直方体の光学特性をＪＩＳ Ｋ７１３６に従った規格で測定したときに全光線透過率が８０％以上でありヘイズ値は７５％以上８５％以下であることと同等の光学特性を有する。」というものが提案されている（例えば特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４１１８３号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１において提案されている水位検知装置は、その用途が印刷機のインク残量を検知するためのものであり、インクの枯渇を検知できれば良く、１つの容器に対して複数の水位検知装置を設ける必要が無い。
一方、炊飯器で発生する蒸気を水タンクに導いて冷却水中に放散させることで復水させるようにしたものに適用される水位検知装置においては、蒸気冷却に不可欠な水量の初期水位と容量を超える前の満水位などの複数の水位を検知する必要があり、上記の特許文献１の水位検知装置をそのまま適用することができなかった。また、取り外し、水の補充・廃棄の容易さという観点から水タンクの寸法を、蒸気回収性能を満たす範囲で最小の寸法としたいという要請がある。しかし、容量を小さくすることで検知する複数の水位位置が近くなり、光学式水位検知装置の場合ＬＥＤなどの汎用的な発光手段を用いると隣の発光手段の発した光を誤って受光してしまい、誤検知するという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、水タンクの水位を精度良く測定することを可能にした水位検知装置及びそれを備えた加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る水位検知装置は、液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えたタンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段とを備え、前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段の前記発光手段と前記受光手段とを左右反対に設置したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段の発光手段と受光手段とを左右反対に設置しており、このため、水位検知手段相互の光が干渉が避けられ、迷光による出力増加が低下し、誤検知が抑制されるので、水位の検知精度が向上している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器１００の内部構成を側面から見た状態を示す側面図である。
この加熱調理器１００は、被加熱物（米や水等）を入れた内鍋を誘導加熱コイル等の加熱手段で加熱することで被加熱物を炊きあげ、そのとき発生する蒸気を水槽で回収する。なお、図１を含めて以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【０００９】
加熱調理器１００は、上面が蓋体３に開閉自在に覆われ、炊飯釜２及び水タンク７を着脱自在に収納される本体１と、調理される被加熱物が入れられ、本体１の内部に着脱自在に収納される炊飯釜２と、本体１の後方上部に軸支されたヒンジ部（図示省略）を介して本体１の上面を開閉自在に覆う蓋体３と、蓋体３の内側に着脱自在に取り付けられ、炊飯釜２の上部開口部を開閉自在に覆う内蓋４と、炊飯釜２を加熱する誘導加熱コイル等の加熱体５と、所定量の水が貯留され、蒸気を冷却して復水することで蒸気を回収する水タンク７と、炊飯釜２と水タンク７とを連結し、蒸気を導通させる蒸気パイプ６とから構成されている。
【００１０】
本体１は、上面が開口形成されており、内部に炊飯釜２及び水タンク７の他に加熱体５も収納する。炊飯釜２は、上面が開口形成されており、この開口部が内蓋４で覆われることで内部が密閉状態になる。蓋体３は、ユーザにより開閉スイッチ等（図示省略）が操作されることで、本体１の上面を開閉自在に覆うものである。また、蓋体３には、蒸気パイプ６が着脱自在に装着されるようになっている。内蓋４は、調理時に炊飯釜２の上部開口部を閉塞し、炊飯釜２の内部を密閉するものである。加熱体５は、炊飯釜２の底面側に配設されており、通電制御されることで炊飯釜２を加熱して調理したり保温したりするものである。
【００１１】
蒸気パイプ６は、一端（紙面右側端部）が内蓋４の略中央部に、他端（紙面左側端部）が水タンク７の内部に挿入されている蒸気導入パイプ１３に接続され、炊飯釜２と水タンク７とを連結している。水タンク７は、内部に所定量の水が貯留され、蒸気パイプ６を介して流通した蒸気を冷却して回収する。この水タンク７は、炊飯釜２が収納されている位置の脇に収納されるようになっている。また、水タンク７は、上面が開口形成されており、この開口部を着脱自在に覆うタンク蓋１２を有している。さらに、タンク蓋１２には、蒸気導入パイプ１３が貫通するように固着されている。
【００１２】
蒸気導入パイプ１３は、タンク蓋１２が水タンク７に装着された状態において、一端（上端）が蒸気パイプ６に着脱自在に接続され、他端（下端）が水タンク７内部下側に位置するようになっている。つまり、蓋体３が開けられたとき蒸気パイプ６が蒸気導入パイプ１３から離れ、蓋体３が閉じられたときに蒸気パイプ６が蒸気導入パイプ１３に接続されるようになっている。蒸気パイプ６及び蒸気導入パイプ１３は、炊飯時に発生した蒸気を水タンク７内に導く蒸気案内路として機能するものであり、水タンク７は、蒸気導入パイプ１３を介して流入した蒸気を水で結露させ、回収水９として貯留するものであり、これらで蒸気回収装置を構成している。
【００１３】
また、本体１内には、水タンク７の水位を判定するとともに加熱体５の通電制御を行う判定制御手段１１と、水タンク７内に貯留されている回収水９の水位を検知する水位検知手段（水位検知センサ）８とが設けられている。判定制御手段１１は、本体１の底面であって、加熱体５の下側に配置され、水位検知手段８から出力される信号に基づいて水位を判定し、その判定結果に基づいて加熱体５への通電を制御するものである。水位検知手段８は、水タンク７の側面に対向して設けられており、水タンク７の回収水９の水位が予め設定されている水位に達しているかどうかを検知するものである。この水位検知手段８は、３つの水位をそれぞれ検出するように発光素子及び受光素子の組が３組設けられており（詳細は後述する）、その出力信号を判定制御手段１１に出力し、判定制御手段１１は水位検知手段８の出力に基づいて回収水９の水位が或る設定された水位に達しているかどうかを判定する。このように水位検知手段８及び判定制御手段１１は本発明の水位検知装置２０を構成しており、その詳細を図２に基づいて説明する。
【００１４】
図２は水位検知装置２０の構成を示したブロック図である。
この水位検知装置２０においては、上記のように水位検知手段８及び判定制御手段１１から構成されている。水位検知手段８は、水タンク７を介して発光及び受光する発光手段２１及び受光手段２２を備えている（この両者の配置の詳細は図３等において詳細に説明する）。なお、本実施の形態１において、発光手段２１及び受光手段２２は、発光素子と受光素子の組が高さ方向に３組設けられている。
また、判定制御手段１１は、水位検知装置２０の構成として、受光手段２２の出力を増幅する増幅器２３と、増幅器２３の出力を信号処理する制御・信号処理回路２４とを備えている。この制御・信号処理回路２４は、本発明の水位判定手段に相当するものであり、例えばマイコン等によって構成される。
また、この水位検知手段８は、更に、制御・信号処理回路２４により演算結果を表示する表示機２５を備えている。表示機２５は、例えばランプや液晶ディスプレイから構成されており蓋体３のように水タンクよりも上方に位置する部位に設置され、水タンク７を出し入れした際に水が零れるようなことがあってもその水がかからないようにしてある。
【００１５】
このような構成の水位検知装置２０において、制御・信号処理回路２４は、発光手段２１に対して発光指令信号を供給するとともに、受光手段２２に対して受光命令信号を出力する。これによって、発光手段２１は発光し、受光手段２２は水タンク７を介して受光する。発光手段２１及び受光手段２２が設置されている部位に対応する位置に水タンク７に回収水がある場合とない場合とでは、受光手段２２の受光量は異なったものとなる（水がある場合には受光量小、水がない場合には受光量大）。受光手段２２の出力は、増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４は、増幅器２３からの信号が所定の水位レベルに相当するものであるかどうかを判定し、例えばその水位に応じて炊飯を停止し、或いは回収水９の排水を促すメッセージを表示してユーザーに報知する。この報知についてはブザー等を設けてそれを鳴動させるようにしてもよい。
【００１６】
図３は、水位検知手段８及び増幅器２３の回路図（制御・信号処理回路を除く）である。
発光手段２１は、発光ダイオード（以下、発光素子ともいう）２１ａ〜２１ｃから構成されており、受光手段２２はフォトトランジスタ（以下、受光素子ともいう）２２ａ〜２２ｃから構成されている。発光ダイオード２１ａ〜２１ｃにはそれぞれスイッチング素子２６ａ〜２６ｃが直列に接続されており、このスイッチング素子２６ａ〜２６ｃは制御・信号処理回路２４からの発光命令信号（この場合には受光命令信号を兼ねている）Ｏｕｔ１〜Ｏｕｔ３によりオンオフ制御される。また、増幅器２３は、オペアンプ２３ａ等から構成されている。例えば発光命令信号Ｏｕｔ１がスイッチング素子２６ａに供給されると、スイッチング素子２６ａがオンして発光ダイオード２１ａに電流が流れ、発光ダイオード２１ａが発光して水タンク７に向かって投光し、その反射光をフォトトランジスタ２２ａが受光し、そのフォトトランジスタ２２ａのエミッタ電位が増幅器２３で増幅されて制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４での処理は上述のとおりである。発光ダイオード２１ｂ、２１ｃ及びフォトトランジスタ２２ｂ、２２ｃにおいても上記の例と同様に処理される。
【００１７】
次に、上記の水位検知装置２０の水位検知手段８の取付け構造について説明する。
【００１８】
図４は、水タンク７と水位検知手段８との関係を示した説明図であり（但し、同図においては本体１の筐体部分の図示は省略されている）、図４はその横断面図である。
水タンク７は、光を透過する材料（例えばポリスチレン等）から構成されており、その側面（水タンク７の長手方向の側面の本体１側の側面）の一部には凹部７１が形成されている。凹部７１は、水タンク７の高さ方向に沿って所定の深さとなるように構成されており（平面視で台形）、２つの屈曲部（入射面、出射面）７１ａ、７１ｂと、それを結ぶ伝達部７１ｃとを備えている。この凹部７１は本発明の反射透過部７２として機能する。なお、反射透過部７２は上記の形態に限定されるものではなく、例えば平面視で３角形状であってもよい。
水タンク７は、このように構成されており、水タンク７の外側の屈曲部７１ａに投光した際に、水タンク７の内側において水の有無による（水と空気の）屈折率の違いを利用して光が反射又は透過して光路が変化するよう形成されており、水がない場合には屈曲部７１ｂから反射光が得られる。この凹部７１の形状の一例として、タンク厚２．０ｍｍ、屈曲部角度４５°（内側）、１０°（外側）、伝達部距離２０ｍｍ、伝達部厚さ３．０ｍｍで構成する。
【００１９】
水タンク７の凹部７１に対向し、且つ測定水位に対応する位置に、水位検知手段８（８ａ〜８ｃ）が配置されている。水位検知手段８は、発光素子２１ａ〜２１ｃ及び受光素子２２ａ〜２２ｃの３組が基板３１（図５参照）に取り付けられており、各組を必要に応じて水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃと称する。水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃは、その上下方向に隣り会う発光素子と受光素子を左右反対に設置している。例えば、水位検知手段８ａは、図３の左側に受光素子２２ａが配置され、発光素子２１ａが右側に配置されている。水位検知手段８ｂは、図３の左側に発光素子２１ｂが配置され、受光素子２２ｂが右側に配置されている。水位検知手段８ｃは、図３の左側に受光素子２２ｃが配置され、発光素子２１ｃが右側に配置されている。
【００２０】
図５は水位検知手段８の取付け構造を示した図である。ここでは、水位検知手段８ａについて説明する。
水位検知手段８ａ（例えば発光素子２１ａ及び受光素子２２ａ）と水タンク７との間に介在する本体１の筐体１ａには、窓部材３３、３４が設けられている。この窓部材３３、３４は、例えば発光素子２１ａおよび受光素子２２ａの水位検知に用いる光の波長帯域において光を８０％以上透過し、それ以外の波長、特に可視光域の波長帯域において光の透過率を２０％以下とした窓材が用いられる。このような窓部材３３，３４を用いることにより、ユーザーから本体１内部に設置した水位検知手段８が見えず意匠性を高められる。
【００２１】
また、水位検知手段８と筐体１ａとの間には支持具３５が介在しており、この支持具３５は水位検知手段８を支持するとともに筐体１ａに取り付ける役割をしている。支持具３５には、発光素子２１ａ及び受光素子２２ａに対向する位置に開口部３６ａ、３７ａが形成されている。開口部３６ａ、３７ａは円錐台の形状をなしており、円錐台の直径が大の方は例えば発光素子２１ａ及び受光素子２２ａをそれぞれ覆う程度の大きさであり、筐体１ａ側に行くに従って小さくなるように形成されている。そして、開口部３６ａ、３７ａの内壁や、窓部材３３、３４の周辺には、カーボンブラックなどの炭素材料からなる、光を吸収する部材や塗料を塗布する。以下の説明においては、塗料を塗布する例について説明し、それを光吸収塗膜５１と称するものとする。このように光吸収塗膜５１を開口部３６ａ、３７ａの内壁や、窓部材３３、３４の周辺に設けることにより、光路周辺の部材の検知のため以外の光が当たる箇所での反射光を抑制して迷光を低減し、誤検知を低減している。
【００２２】
次に、図５に基づいて水位検知手段８及び水タンク７における光の反射及び透過について説明する。
発光素子２１ａは制御・信号処理回路２４からの発光命令信号を受信すると発光し、それは支持具３３の開口部３６ａ及び窓部材３３を介して屈曲部７１ａに入射し、水タンク７内に回収水９がないときには、屈曲部７１ａの内面で反射して伝達部７１ｃを介して屈曲部７１ｂに到達し、屈曲部７１ｂの内面で反射して屈曲部７１ｂから外に出る。その屈曲部７１ｂからの反射光は、窓部材３４及び支持具３３の開口部３７ａを介して受光素子２２ａが受光し、増幅器２３を介して制御・信号処理回路２４に送信する。なお、水タンク７内に回収水９があるときには、発光素子２１ａからの赤外光は、屈曲部７１ａ、７１ｂで透過し、受光素子２２ａの受光量は少なく、それによって回収水９がそのレベルに達していることが把握される。
【００２３】
以上のように本実施の形態１においては、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃを高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段の発光手段２１ａ〜２１ｃと受光手段２２ａ〜２２ｃとを左右反対に設置しており、隣接する受光手段が同じ発光素子からの光を受光するとういう構成もなくなり、このため、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃ相互の光が干渉が避けられ、迷光による出力増加が低下し、誤検知が抑制される。
また、本実施の形態１においては、上記の水位検知装置２０を加熱調理器１００に組み込んでおり、上記のように水タンク７の水位を精度良く検知することができ、このため、その水位に基づいた適切な制御が可能になっている。
【００２４】
実施の形態２．
図６は、本発明の実施の形態２に係る水位検知装置の構成図である。本実施の形態２は、上記の実施の形態１とは、各水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃの波長帯域がそれぞれ異なるという点において相違する。
【００２５】
図７は、本実施の形態２の発光素子２１ａ〜２１ｃの発光特性の例を示した図である。
例えば発光素子２１ａは４４０ｎｍ、発光素子２１ｂは９００ｎｍ、発光素子２１ｃは１２００ｎｍで、それぞれ相対発光出力がピーク値を示し、そして、半値幅が±２０ｎｍ以下の先鋭度が高い発光素子を用いている。
本実施の形態２においては、このように各水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃに異なる波長の光を用いているので、互いの光信号の干渉が低減し、迷光による誤検知が抑制されている。
【００２６】
なお、波長特性が分離していない発光素子を用いる場合は、例えば図８のように素子全面又は発光素子と受光素子との間の光路中に光学フィルターを設け、重畳している波長の光をカットして、図７に示されるものと同様に、水タンク７に投光される光の波長帯域を分離するようにしても同様な効果が得られる。
【００２７】
実施の形態３．
図９は水位検知装置２０の動作を示すフローチャートであり、図２及び図３を参照しながら説明する。なお、図９の処理は上記の実施の形態１及び実施の形態２に共通して適用される。また、次の説明で用いられる水位Ａ、水位Ｂ及び水位Ｃは、水位Ａ＞水位Ｂ＞水位Ｃ、という関係にあり、水位Ａはオーバーフローのおそれがある水位、水位Ｂは許容範囲の水位、水位Ｃは蒸気を復水するための最低の水位である。
【００２８】
（Ｓ１１：水位Ａ検知）
まず、水位Ａを検知する。制御・信号処理回路２４が水位検知手段８ａのスイッチング素子２６ａに発光命令信号Ｏｕｔ１を供給すると、スイッチング素子２６ａがオンし、発光ダイオード２１ａに電流が供給されて発光し、フォトトランジスタ２２ｂは水タンク７からの反射光を受光し、その受光量は計測する水位Ａに水があるかどうかに応じて異なったものとなり、フォトトランジスタ２２ｂのエミッタ電位は受光量に応じた電位となり、その電位は増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４はその入力された信号に基づいて水位Ａに水があるかどうかを判定する（Ｓ１１）。
【００２９】
（Ｓ１２：水位Ｂ検知）
次に、水位Ｂを検知するが、これも水位Ａ検知と同様にして処理される。制御・信号処理回路２４が水位検知手段８ｂのスイッチング素子２６ｂに発光命令信号Ｏｕｔ２を供給すると、スイッチング素子２６ｂがオンし、発光ダイオード２１ｂに電流が供給されて発光し、フォトトランジスタ２２ｂは水タンク７からの反射光を受光し、その受光量は計測する水位Ｂに水があるかどうかに応じて異なったものとなり、フォトトランジスタ２２ｂのエミッタ電位は受光量に応じた電位となり、その電位は増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４はその入力された信号に基づいて水位Ｂに水があるかどうかを判定する（Ｓ１２）。
【００３０】
（Ｓ１３：水位Ｃ検知）
次に、水位Ｃを検知するが、これも水位Ａ検知と同様にして処理される。制御・信号処理回路２４が水位検知手段８ｂのスイッチング素子２６ｃに発光命令信号Ｏｕｔ３を供給すると、スイッチング素子２６ｃがオンし、発光ダイオード２１ｃに電流が供給されて発光し、フォトトランジスタ２２ｃは水タンク７からの反射光を受光し、その受光量は計測する水位Ｃに水があるかどうかに応じて異なったものとなり、フォトトランジスタ２２ｃのエミッタ電位は受光量に応じた電位となり、その電位は増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４はその入力された信号に基づいて水位Ｃに水があるかどうかを判定する（Ｓ１３）。
【００３１】
（Ｓ１４〜Ｓ１６：判定）
制御・信号処理回路２４は、上記の水位Ａ〜水位Ｃの検知に基づいて、炊飯可能な水位にあるかどうかを判定する（Ｓ１４）。例えば、水位が水位Ｃ〜水位Ｂの間にある場合（水位Ｃを検知し、水位Ｂを検知していない状態）には炊飯可能であるとして、加熱体５に通電して炊飯を開始する（Ｓ１５）。それ以外の場合には、表示機２５にエラー表示をさせる（Ｓ１６）。
【００３２】
以上のように本実施の形態３においては、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃを時系列に択一的に動作をさせるようにしたので、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃの光の干渉を避けることができ、この点からも水タンクの水位を精度良く検出することができる。
【００３３】
なお、本発明は上記の実施の形態１〜実施の形態３に限定されるものでなく、これらの実施の形態を適宜組み合わせて水位検知装置又は加熱調理器を構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の内部構成を側面から見た状態を示す側面図である。
【図２】水位検知装置の構成を示したブロック図である。
【図３】水位検知装置の回路図である。
【図４】水タンクと水位検知手段との関係を示した説明図である。
【図５】図３の横断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る水位検知手段の説明図である。
【図７】発光手段の波長と相対発光出力との関係を示した特性図である。
【図８】光学フィルターの波長特性及びフィルター透過後の相対発光出力を示す特性図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る水位検知装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１ 本体、 １ａ 筐体、 ２ 炊飯釜、 ３ 蓋体、 ４ 内蓋、 ５ 加熱体、 ６ 蒸気パイプ、 ７ 水タンク、８（８ａ〜８ｃ） 水位検知手段、 ９ 回収水、１１ 判定制御手段、１２ タンク蓋、１３ 蒸気導入パイプ、２０ 水位検知装置、２１ 発光手段、２１ａ 発光素子、２２ 受光手段、２２ａ 受光素子、 ２３ 増幅器、２４ 制御・信号処理回路、２５ 表示機、３１ 基板、３３、３４ 窓部材、３５ 支持具、３６ａ、３７ａ 開口部、
５１ 光吸収塗膜、５２ 膜、７１ 凹部、 ７１ａ 屈曲部、７１ｂ 屈曲部、７１ｃ 伝達部、７２ 反射透過部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水タンク内の水位を検出する水位検知装置及びこの水位検知装置を備えた加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タンク内の水位を検出する水位検知装置として、例えば「インクタンクのプリズム２０は液室に液体が存在しないときには外部から入射した光を外部へ反射するが、液室に液体が存在する場合は外部から入射した光を外部へ反射しない機能を有し、かつ、一辺４０ｍｍの正方形断面をもち厚さ１．７ｍｍの直方体の光学特性をＪＩＳ Ｋ７１３６に従った規格で測定したときに全光線透過率が８０％以上でありヘイズ値は７５％以上８５％以下であることと同等の光学特性を有する。」というものが提案されている（例えば特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４１１８３号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１において提案されている水位検知装置は、その用途が印刷機のインク残量を検知するためのものであり、インクの枯渇を検知できれば良く、１つの容器に対して複数の水位検知装置を設ける必要が無い。
一方、炊飯器で発生する蒸気を水タンクに導いて冷却水中に放散させることで復水させるようにしたものに適用される水位検知装置においては、蒸気冷却に不可欠な水量の初期水位と容量を超える前の満水位などの複数の水位を検知する必要があり、上記の特許文献１の水位検知装置をそのまま適用することができなかった。また、取り外し、水の補充・廃棄の容易さという観点から水タンクの寸法を、蒸気回収性能を満たす範囲で最小の寸法としたいという要請がある。しかし、容量を小さくすることで検知する複数の水位位置が近くなり、光学式水位検知装置の場合ＬＥＤなどの汎用的な発光手段を用いると隣の発光手段の発した光を誤って受光してしまい、誤検知するという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、水タンクの水位を精度良く測定することを可能にした水位検知装置及びそれを備えた加熱調理器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る水位検知装置は、液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えたタンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段とを備え、前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段の前記発光手段と前記受光手段とを左右反対に設置したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段の発光手段と受光手段とを左右反対に設置しており、このため、水位検知手段相互の光が干渉が避けられ、迷光による出力増加が低下し、誤検知が抑制されるので、水位の検知精度が向上している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る加熱調理器１００の内部構成を側面から見た状態を示す側面図である。
この加熱調理器１００は、被加熱物（米や水等）を入れた内鍋を誘導加熱コイル等の加熱手段で加熱することで被加熱物を炊きあげ、そのとき発生する蒸気を水槽で回収する。なお、図１を含めて以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【０００９】
加熱調理器１００は、上面が蓋体３に開閉自在に覆われ、炊飯釜２及び水タンク７を着脱自在に収納される本体１と、調理される被加熱物が入れられ、本体１の内部に着脱自在に収納される炊飯釜２と、本体１の後方上部に軸支されたヒンジ部（図示省略）を介して本体１の上面を開閉自在に覆う蓋体３と、蓋体３の内側に着脱自在に取り付けられ、炊飯釜２の上部開口部を開閉自在に覆う内蓋４と、炊飯釜２を加熱する誘導加熱コイル等の加熱体５と、所定量の水が貯留され、蒸気を冷却して復水することで蒸気を回収する水タンク７と、炊飯釜２と水タンク７とを連結し、蒸気を導通させる蒸気パイプ６とから構成されている。
【００１０】
本体１は、上面が開口形成されており、内部に炊飯釜２及び水タンク７の他に加熱体５も収納する。炊飯釜２は、上面が開口形成されており、この開口部が内蓋４で覆われることで内部が密閉状態になる。蓋体３は、ユーザにより開閉スイッチ等（図示省略）が操作されることで、本体１の上面を開閉自在に覆うものである。また、蓋体３には、蒸気パイプ６が着脱自在に装着されるようになっている。内蓋４は、調理時に炊飯釜２の上部開口部を閉塞し、炊飯釜２の内部を密閉するものである。加熱体５は、炊飯釜２の底面側に配設されており、通電制御されることで炊飯釜２を加熱して調理したり保温したりするものである。
【００１１】
蒸気パイプ６は、一端（紙面右側端部）が内蓋４の略中央部に、他端（紙面左側端部）が水タンク７の内部に挿入されている蒸気導入パイプ１３に接続され、炊飯釜２と水タンク７とを連結している。水タンク７は、内部に所定量の水が貯留され、蒸気パイプ６を介して流通した蒸気を冷却して回収する。この水タンク７は、炊飯釜２が収納されている位置の脇に収納されるようになっている。また、水タンク７は、上面が開口形成されており、この開口部を着脱自在に覆うタンク蓋１２を有している。さらに、タンク蓋１２には、蒸気導入パイプ１３が貫通するように固着されている。
【００１２】
蒸気導入パイプ１３は、タンク蓋１２が水タンク７に装着された状態において、一端（上端）が蒸気パイプ６に着脱自在に接続され、他端（下端）が水タンク７内部下側に位置するようになっている。つまり、蓋体３が開けられたとき蒸気パイプ６が蒸気導入パイプ１３から離れ、蓋体３が閉じられたときに蒸気パイプ６が蒸気導入パイプ１３に接続されるようになっている。蒸気パイプ６及び蒸気導入パイプ１３は、炊飯時に発生した蒸気を水タンク７内に導く蒸気案内路として機能するものであり、水タンク７は、蒸気導入パイプ１３を介して流入した蒸気を水で結露させ、回収水９として貯留するものであり、これらで蒸気回収装置を構成している。
【００１３】
また、本体１内には、水タンク７の水位を判定するとともに加熱体５の通電制御を行う判定制御手段１１と、水タンク７内に貯留されている回収水９の水位を検知する水位検知手段（水位検知センサ）８とが設けられている。判定制御手段１１は、本体１の底面であって、加熱体５の下側に配置され、水位検知手段８から出力される信号に基づいて水位を判定し、その判定結果に基づいて加熱体５への通電を制御するものである。水位検知手段８は、水タンク７の側面に対向して設けられており、水タンク７の回収水９の水位が予め設定されている水位に達しているかどうかを検知するものである。この水位検知手段８は、３つの水位をそれぞれ検出するように発光素子及び受光素子の組が３組設けられており（詳細は後述する）、その出力信号を判定制御手段１１に出力し、判定制御手段１１は水位検知手段８の出力に基づいて回収水９の水位が或る設定された水位に達しているかどうかを判定する。このように水位検知手段８及び判定制御手段１１は本発明の水位検知装置２０を構成しており、その詳細を図２に基づいて説明する。
【００１４】
図２は水位検知装置２０の構成を示したブロック図である。
この水位検知装置２０においては、上記のように水位検知手段８及び判定制御手段１１から構成されている。水位検知手段８は、水タンク７を介して発光及び受光する発光手段２１及び受光手段２２を備えている（この両者の配置の詳細は図３等において詳細に説明する）。なお、本実施の形態１において、発光手段２１及び受光手段２２は、発光素子と受光素子の組が高さ方向に３組設けられている。
また、判定制御手段１１は、水位検知装置２０の構成として、受光手段２２の出力を増幅する増幅器２３と、増幅器２３の出力を信号処理する制御・信号処理回路２４とを備えている。この制御・信号処理回路２４は、本発明の水位判定手段に相当するものであり、例えばマイコン等によって構成される。
また、この水位検知手段８は、更に、制御・信号処理回路２４により演算結果を表示する表示機２５を備えている。表示機２５は、例えばランプや液晶ディスプレイから構成されており蓋体３のように水タンクよりも上方に位置する部位に設置され、水タンク７を出し入れした際に水が零れるようなことがあってもその水がかからないようにしてある。
【００１５】
このような構成の水位検知装置２０において、制御・信号処理回路２４は、発光手段２１に対して発光指令信号を供給するとともに、受光手段２２に対して受光命令信号を出力する。これによって、発光手段２１は発光し、受光手段２２は水タンク７を介して受光する。発光手段２１及び受光手段２２が設置されている部位に対応する位置に水タンク７に回収水がある場合とない場合とでは、受光手段２２の受光量は異なったものとなる（水がある場合には受光量小、水がない場合には受光量大）。受光手段２２の出力は、増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４は、増幅器２３からの信号が所定の水位レベルに相当するものであるかどうかを判定し、例えばその水位に応じて炊飯を停止し、或いは回収水９の排水を促すメッセージを表示してユーザーに報知する。この報知についてはブザー等を設けてそれを鳴動させるようにしてもよい。
【００１６】
図３は、水位検知手段８及び増幅器２３の回路図（制御・信号処理回路を除く）である。
発光手段２１は、発光ダイオード（以下、発光素子ともいう）２１ａ〜２１ｃから構成されており、受光手段２２はフォトトランジスタ（以下、受光素子ともいう）２２ａ〜２２ｃから構成されている。発光ダイオード２１ａ〜２１ｃにはそれぞれスイッチング素子２６ａ〜２６ｃが直列に接続されており、このスイッチング素子２６ａ〜２６ｃは制御・信号処理回路２４からの発光命令信号（この場合には受光命令信号を兼ねている）Ｏｕｔ１〜Ｏｕｔ３によりオンオフ制御される。また、増幅器２３は、オペアンプ２３ａ等から構成されている。例えば発光命令信号Ｏｕｔ１がスイッチング素子２６ａに供給されると、スイッチング素子２６ａがオンして発光ダイオード２１ａに電流が流れ、発光ダイオード２１ａが発光して水タンク７に向かって投光し、その反射光をフォトトランジスタ２２ａが受光し、そのフォトトランジスタ２２ａのエミッタ電位が増幅器２３で増幅されて制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４での処理は上述のとおりである。発光ダイオード２１ｂ、２１ｃ及びフォトトランジスタ２２ｂ、２２ｃにおいても上記の例と同様に処理される。
【００１７】
次に、上記の水位検知装置２０の水位検知手段８の取付け構造について説明する。
【００１８】
図４は、水タンク７と水位検知手段８との関係を示した説明図であり（但し、同図においては本体１の筐体部分の図示は省略されている）、図４はその横断面図である。
水タンク７は、光を透過する材料（例えばポリスチレン等）から構成されており、その側面（水タンク７の長手方向の側面の本体１側の側面）の一部には凹部７１が形成されている。凹部７１は、水タンク７の高さ方向に沿って所定の深さとなるように構成されており（平面視で台形）、２つの屈曲部（入射面、出射面）７１ａ、７１ｂと、それを結ぶ伝達部７１ｃとを備えている。この凹部７１は本発明の反射透過部７２として機能する。なお、反射透過部７２は上記の形態に限定されるものではなく、例えば平面視で３角形状であってもよい。
水タンク７は、このように構成されており、水タンク７の外側の屈曲部７１ａに投光した際に、水タンク７の内側において水の有無による（水と空気の）屈折率の違いを利用して光が反射又は透過して光路が変化するよう形成されており、水がない場合には屈曲部７１ｂから反射光が得られる。この凹部７１の形状の一例として、タンク厚２．０ｍｍ、屈曲部角度４５°（内側）、１０°（外側）、伝達部距離２０ｍｍ、伝達部厚さ３．０ｍｍで構成する。
【００１９】
水タンク７の凹部７１に対向し、且つ測定水位に対応する位置に、水位検知手段８（８ａ〜８ｃ）が配置されている。水位検知手段８は、発光素子２１ａ〜２１ｃ及び受光素子２２ａ〜２２ｃの３組が基板３１（図５参照）に取り付けられており、各組を必要に応じて水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃと称する。水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃは、その上下方向に隣り会う発光素子と受光素子を左右反対に設置している。例えば、水位検知手段８ａは、図３の左側に受光素子２２ａが配置され、発光素子２１ａが右側に配置されている。水位検知手段８ｂは、図３の左側に発光素子２１ｂが配置され、受光素子２２ｂが右側に配置されている。水位検知手段８ｃは、図３の左側に受光素子２２ｃが配置され、発光素子２１ｃが右側に配置されている。
【００２０】
図５は水位検知手段８の取付け構造を示した図である。ここでは、水位検知手段８ａについて説明する。
水位検知手段８ａ（例えば発光素子２１ａ及び受光素子２２ａ）と水タンク７との間に介在する本体１の筐体１ａには、窓部材３３、３４が設けられている。この窓部材３３、３４は、例えば発光素子２１ａおよび受光素子２２ａの水位検知に用いる光の波長帯域において光を８０％以上透過し、それ以外の波長、特に可視光域の波長帯域において光の透過率を２０％以下とした窓材が用いられる。このような窓部材３３，３４を用いることにより、ユーザーから本体１内部に設置した水位検知手段８が見えず意匠性を高められる。
【００２１】
また、水位検知手段８と筐体１ａとの間には支持具３５が介在しており、この支持具３５は水位検知手段８を支持するとともに筐体１ａに取り付ける役割をしている。支持具３５には、発光素子２１ａ及び受光素子２２ａに対向する位置に開口部３６ａ、３７ａが形成されている。開口部３６ａ、３７ａは円錐台の形状をなしており、円錐台の直径が大の方は例えば発光素子２１ａ及び受光素子２２ａをそれぞれ覆う程度の大きさであり、筐体１ａ側に行くに従って小さくなるように形成されている。そして、開口部３６ａ、３７ａの内壁や、窓部材３３、３４の周辺には、カーボンブラックなどの炭素材料からなる、光を吸収する部材や塗料を塗布する。以下の説明においては、塗料を塗布する例について説明し、それを光吸収塗膜５１と称するものとする。このように光吸収塗膜５１を開口部３６ａ、３７ａの内壁や、窓部材３３、３４の周辺に設けることにより、光路周辺の部材の検知のため以外の光が当たる箇所での反射光を抑制して迷光を低減し、誤検知を低減している。
【００２２】
次に、図５に基づいて水位検知手段８及び水タンク７における光の反射及び透過について説明する。
発光素子２１ａは制御・信号処理回路２４からの発光命令信号を受信すると発光し、それは支持具３３の開口部３６ａ及び窓部材３３を介して屈曲部７１ａに入射し、水タンク７内に回収水９がないときには、屈曲部７１ａの内面で反射して伝達部７１ｃを介して屈曲部７１ｂに到達し、屈曲部７１ｂの内面で反射して屈曲部７１ｂから外に出る。その屈曲部７１ｂからの反射光は、窓部材３４及び支持具３３の開口部３７ａを介して受光素子２２ａが受光し、増幅器２３を介して制御・信号処理回路２４に送信する。なお、水タンク７内に回収水９があるときには、発光素子２１ａからの赤外光は、屈曲部７１ａ、７１ｂで透過し、受光素子２２ａの受光量は少なく、それによって回収水９がそのレベルに達していることが把握される。
【００２３】
以上のように本実施の形態１においては、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃを高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する水位検知手段の発光手段２１ａ〜２１ｃと受光手段２２ａ〜２２ｃとを左右反対に設置しており、隣接する受光手段が同じ発光素子からの光を受光するとういう構成もなくなり、このため、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃ相互の光が干渉が避けられ、迷光による出力増加が低下し、誤検知が抑制される。
また、本実施の形態１においては、上記の水位検知装置２０を加熱調理器１００に組み込んでおり、上記のように水タンク７の水位を精度良く検知することができ、このため、その水位に基づいた適切な制御が可能になっている。
【００２４】
実施の形態２．
図６は、本発明の実施の形態２に係る水位検知装置の構成図である。本実施の形態２は、上記の実施の形態１とは、各水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃの波長帯域がそれぞれ異なるという点において相違する。
【００２５】
図７は、本実施の形態２の発光素子２１ａ〜２１ｃの発光特性の例を示した図である。
例えば発光素子２１ａは４４０ｎｍ、発光素子２１ｂは９００ｎｍ、発光素子２１ｃは１２００ｎｍで、それぞれ相対発光出力がピーク値を示し、そして、半値幅が±２０ｎｍ以下の先鋭度が高い発光素子を用いている。
本実施の形態２においては、このように各水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃに異なる波長の光を用いているので、互いの光信号の干渉が低減し、迷光による誤検知が抑制されている。
【００２６】
なお、波長特性が分離していない発光素子を用いる場合は、例えば図８のように素子全面又は発光素子と受光素子との間の光路中に光学フィルターを設け、重畳している波長の光をカットして、図７に示されるものと同様に、水タンク７に投光される光の波長帯域を分離するようにしても同様な効果が得られる。
【００２７】
実施の形態３．
図９は水位検知装置２０の動作を示すフローチャートであり、図２及び図３を参照しながら説明する。なお、図９の処理は上記の実施の形態１及び実施の形態２に共通して適用される。また、次の説明で用いられる水位Ａ、水位Ｂ及び水位Ｃは、水位Ａ＞水位Ｂ＞水位Ｃ、という関係にあり、水位Ａはオーバーフローのおそれがある水位、水位Ｂは許容範囲の水位、水位Ｃは蒸気を復水するための最低の水位である。
【００２８】
（Ｓ１１：水位Ａ検知）
まず、水位Ａを検知する。制御・信号処理回路２４が水位検知手段８ａのスイッチング素子２６ａに発光命令信号Ｏｕｔ１を供給すると、スイッチング素子２６ａがオンし、発光ダイオード２１ａに電流が供給されて発光し、フォトトランジスタ２２ｂは水タンク７からの反射光を受光し、その受光量は計測する水位Ａに水があるかどうかに応じて異なったものとなり、フォトトランジスタ２２ｂのエミッタ電位は受光量に応じた電位となり、その電位は増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４はその入力された信号に基づいて水位Ａに水があるかどうかを判定する（Ｓ１１）。
【００２９】
（Ｓ１２：水位Ｂ検知）
次に、水位Ｂを検知するが、これも水位Ａ検知と同様にして処理される。制御・信号処理回路２４が水位検知手段８ｂのスイッチング素子２６ｂに発光命令信号Ｏｕｔ２を供給すると、スイッチング素子２６ｂがオンし、発光ダイオード２１ｂに電流が供給されて発光し、フォトトランジスタ２２ｂは水タンク７からの反射光を受光し、その受光量は計測する水位Ｂに水があるかどうかに応じて異なったものとなり、フォトトランジスタ２２ｂのエミッタ電位は受光量に応じた電位となり、その電位は増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４はその入力された信号に基づいて水位Ｂに水があるかどうかを判定する（Ｓ１２）。
【００３０】
（Ｓ１３：水位Ｃ検知）
次に、水位Ｃを検知するが、これも水位Ａ検知と同様にして処理される。制御・信号処理回路２４が水位検知手段８ｂのスイッチング素子２６ｃに発光命令信号Ｏｕｔ３を供給すると、スイッチング素子２６ｃがオンし、発光ダイオード２１ｃに電流が供給されて発光し、フォトトランジスタ２２ｃは水タンク７からの反射光を受光し、その受光量は計測する水位Ｃに水があるかどうかに応じて異なったものとなり、フォトトランジスタ２２ｃのエミッタ電位は受光量に応じた電位となり、その電位は増幅器２３で増幅された後に制御・信号処理回路２４に供給される。制御・信号処理回路２４はその入力された信号に基づいて水位Ｃに水があるかどうかを判定する（Ｓ１３）。
【００３１】
（Ｓ１４〜Ｓ１６：判定）
制御・信号処理回路２４は、上記の水位Ａ〜水位Ｃの検知に基づいて、炊飯可能な水位にあるかどうかを判定する（Ｓ１４）。例えば、水位が水位Ｃ〜水位Ｂの間にある場合（水位Ｃを検知し、水位Ｂを検知していない状態）には炊飯可能であるとして、加熱体５に通電して炊飯を開始する（Ｓ１５）。それ以外の場合には、表示機２５にエラー表示をさせる（Ｓ１６）。
【００３２】
以上のように本実施の形態３においては、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃを時系列に択一的に動作をさせるようにしたので、水位検知手段８ａ、８ｂ、８ｃの光の干渉を避けることができ、この点からも水タンクの水位を精度良く検出することができる。
【００３３】
なお、本発明は上記の実施の形態１〜実施の形態３に限定されるものでなく、これらの実施の形態を適宜組み合わせて水位検知装置又は加熱調理器を構成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加熱調理器の内部構成を側面から見た状態を示す側面図である。
【図２】水位検知装置の構成を示したブロック図である。
【図３】水位検知装置の回路図である。
【図４】水タンクと水位検知手段との関係を示した説明図である。
【図５】図３の横断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る水位検知手段の説明図である。
【図７】発光手段の波長と相対発光出力との関係を示した特性図である。
【図８】光学フィルターの波長特性及びフィルター透過後の相対発光出力を示す特性図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る水位検知装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１ 本体、 １ａ 筐体、 ２ 炊飯釜、 ３ 蓋体、 ４ 内蓋、 ５ 加熱体、 ６ 蒸気パイプ、 ７ 水タンク、８（８ａ〜８ｃ） 水位検知手段、 ９ 回収水、１１ 判定制御手段、１２ タンク蓋、１３ 蒸気導入パイプ、２０ 水位検知装置、２１ 発光手段、２１ａ 発光素子、２２ 受光手段、２２ａ 受光素子、 ２３ 増幅器、２４ 制御・信号処理回路、２５ 表示機、３１ 基板、３３、３４ 窓部材、３５ 支持具、３６ａ、３７ａ 開口部、
５１ 光吸収塗膜、５２ 膜、７１ 凹部、 ７１ａ 屈曲部、７１ｂ 屈曲部、７１ｃ 伝達部、７２ 反射透過部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えた水タンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、
前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段と
を備え、
前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する前記水位検知手段の前記発光手段と前記受光手段とを左右反対に設置したことを特徴とする水位検知装置。
【請求項２】
前記複数の水位検知手段は、それぞれ異なる波長帯域の光を用いて水位を検知することを特徴とする請求項１記載の水位検知装置。
【請求項３】
前記複数の水位検知手段の各発光手段は、それぞれ異なる波長帯域の光を発光することを特徴とする請求項２記載の水位検知装置。
【請求項４】
前記複数の水位検知手段は、
前記発光手段の光をそれぞれ異なる波長帯域のみ通過させる光フィルタを
備えたことを特徴とする請求項２記載の水位検知装置。
【請求項５】
前記複数の水位検知手段は、時系列に選択されて駆動されることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の水位検知装置。
【請求項６】
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えたタンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、
前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段と
を備え、
前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、
前記複数の水位検知手段は、それぞれ異なる波長帯域の光を用いて水位を検知することを特徴とする水位検知装置。
【請求項７】
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えたタンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、
前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段とを備え、
前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、
前記複数の水位検知手段は、時系列に選択されて駆動されることを特徴とする水位検知装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の水位検知装置を備えたことを特徴とする水位検知装置。
【請求項９】
炊飯釜を収納する本体と、
前記本体を開閉自在に覆う蓋体と、
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備え、前記本体に着脱自在取り付けられる水タンクと、
前記本体側で発生した蒸気を前記水タンクに導いて復水させる蒸気導入手段と、
請求項１〜７の何れに記載の水位検知装置と
を備えたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項１】
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えた水タンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、
前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段と
を備え、
前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、高さ方向に隣接する前記水位検知手段の前記発光手段と前記受光手段とを左右反対に設置したことを特徴とする水位検知装置。
【請求項２】
前記複数の水位検知手段は、それぞれ異なる波長帯域の光を用いて水位を検知することを特徴とする請求項１記載の水位検知装置。
【請求項３】
前記複数の水位検知手段の各発光手段は、それぞれ異なる波長帯域の光を発光することを特徴とする請求項２記載の水位検知装置。
【請求項４】
前記複数の水位検知手段は、
前記発光手段の光をそれぞれ異なる波長帯域のみ通過させる光フィルタを
備えたことを特徴とする請求項２記載の水位検知装置。
【請求項５】
前記複数の水位検知手段は、時系列に選択されて駆動されることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の水位検知装置。
【請求項６】
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えたタンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、
前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段と
を備え、
前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、
前記複数の水位検知手段は、それぞれ異なる波長帯域の光を用いて水位を検知することを特徴とする水位検知装置。
【請求項７】
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備えたタンクのうち、前記反射透過部に向けて光を発光する発光手段、及び前記反射透過部を通して受光し、光量に応じた信号を生成して出力する受光手段を備えた水位検知手段と、
前記水位検知手段からの信号に基づいて水タンクに貯留されている水の水位を判定する水位判定手段とを備え、
前記水位検知手段を高さ方向に沿って複数個設け、
前記複数の水位検知手段は、時系列に選択されて駆動されることを特徴とする水位検知装置。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載の水位検知装置を備えたことを特徴とする水位検知装置。
【請求項９】
炊飯釜を収納する本体と、
前記本体を開閉自在に覆う蓋体と、
液体の有無によって光の反射量及び透過量が変化する反射透過部を備え、前記本体に着脱自在取り付けられる水タンクと、
前記本体側で発生した蒸気を前記水タンクに導いて復水させる蒸気導入手段と、
請求項１〜７の何れに記載の水位検知装置と
を備えたことを特徴とする加熱調理器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−４２１９６（Ｐ２０１０−４２１９６Ａ）
【公開日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２０９７９９（Ｐ２００８−２０９７９９）
【出願日】平成２０年８月１８日（２００８．８．１８）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００１７６８６６）三菱電機ホーム機器株式会社 (1,201)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月１８日（２００８．８．１８）
【出願人】（０００００６０１３）三菱電機株式会社 (33,312)
【出願人】（０００１７６８６６）三菱電機ホーム機器株式会社 (1,201)
【Ｆターム（参考）】
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