流体成分を供給する方法及び装置
カスタマイズされた流体を供給する小型化した流体供給装置２０。ディスペンサ２０は、構成流体を含む第１、第２流体溜め３２ａ、ｂ；駆動モータ；そのモータに共通して駆動されかつ前記第１、第２流体溜めに連通する、少なくとも２つのポンプ・アセンブリ；それら第１、第２ポンプ・アセンブリに連通する第１、第２バルブ・アセンブリ；及びそれらバルブ・アセンブリを選択的に制御して前記構成流体から１つの成分を混合・排出する制御システム、を備えるかもしれない。前記システム２０は、バルブを収容して、各構成流体のための「排出」及び「再循環」流路を形成する供給ヘッダ１１４を備えるかもしれない。本発明は又、時間経過と共に、成分を変えながら定期的に混合したり、排出することにより流体処方計画（例えば、複数の成分）を施す方法を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体供給システムに関し、特に流体成分を供給する携帯型システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
少量の流体を混ぜて計量するための様々な流体ディスペンサ及び方法が従来技術からよく知られている。 一般に、流体ディスペンサとそれに関連する方法は、２種類以上の流体を格納する第一ステージ、その流体を選択的に混合する第２ステージ、及び所望の割合に流体を含む製品を供給する第３ステージを含んでいる。小型又は携帯用としての用途では、流体ディスペンサは、交換式の流体溜めと小型化された装置を電力を供給するための小さな内部エネルギ供給部を備えていた。小型化された流体供給システムの例は、Ｂｅｒｔｒａｍらの特許文献に開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，７０９，３１７号
【特許文献２】米国特許第５，８４８，７３２号
【特許文献３】米国特許第６，５１６，２４５号
【０００４】
例えば化粧品の使用など、特定の用途においては、改良された小型ディスペンサシステム、特にカスタマイズされた製品を生成する小型システムに対する顕著でさらなる関心が残っている。歴史的にみても、化粧品業界は、ユーザーの好みに合うように様々な色合いのカラー流体を提供してきた。例えば、リップグロス、着色クリーム、ファンデーション、マニキュアなどの化粧品は、色調、色合い又は色彩を含む、幅広い色の選択肢の中から入手することができる。しかしながら、有効選択肢の数が増加したにもかかわらず、ユーザーの選択肢は、あらかじめ製造された混合物の利用できる度合いによって制限される。加えて、化粧品や医学的用途においては、ユーザーは複数の用途にわたって、与えられた原料の配合を変えた製品を望む場合もある。例えば、規範的な処方計画の一部として、ユーザーは有効成分の用量を徐々に増加させた局所適用を望むかもしれない。あるいは又、皮膚の炎症やアレルギ反応を引き起こすものとして知られた化合物の用量を減じたカスタマイズされた局所適用を望む場合もある。
【０００５】
化粧品と医薬品を含むカスタマイズされた流体を供給するシステムは何年も前から知られている。しかしながら、多くの従来流体供給システムには、カスタマイズされかつ小型化された用途における使用を妨げるような様々な制約を含んでいる。例えば、手動で操作される容積式ポンプは、所望の色調や色合いや色彩を持つカスタマイズされた流体を生成するのに求められる精度では製品を供給しない。複室化された手動のディスペンサの例は、Ｂｒｕｇｇｅｒの特許文献２に開示されている。さらに、電気機械的に作動されるディスペンサは、バルブやバルブ・アセンブリの作動のために、往々にして複数台のモータを必要とし、時には財布やハンドバッグに手軽に収めることができないディスペンサである。電気機械的に作動されるディスペンサの例は、Ｄｉｒｋｓｉｎｇらによる特許文献３に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、流体の化粧品や薬用成分等、様々な構成流体から融合又は混合される流体成分用として改良された小型のディスペンサの必要性は残っている。また、ユーザーから提供されたデータ、嗜好に対応したディスペンサを含めて、その用量が成分的に経計変化するようなカスタマイズされた製品を供給する、小型化されたディスペンサを提供する必要性も残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の構成流体を正確に混合できる小型の流体成分ディスペンサを提供する。そのディスペンサは、通常、複数の異なった構成流体を含んだ複数の流体溜めと、ディスペンサを通って流体を移動する複数台のポンプと、該ポンプを駆動するモータと、前記流体溜めから出口へと流体を再循環させたり出口から排出するバルブ・アセンブリと、供給された流体成分からなる構成要素を制御する制御システムと、を備える。
【０００８】
一実施形態において、バルブ・アセンブリは通常、所定の構成流体毎に、出口路と、再循環路と、前記出口路又は再循環路のいずれかを通って流体を方向付けるバルブと、を備える。前記出口路は、供給される成分が望ましいものとなった際には流体を出口へと導き、前記再循環路は、その特定流体が望ましいものではない時、流体溜めに流体を返す。使用時、制御システムは、供給された液体成分の含有量を制御するべく前記バルブを作動する。
【０００９】
一実施形態においては、前記バルブは電磁気的に作動される場合もある。例えば、１つの実施形態では、バルブは、電磁場の選択的印加によって出口位置と再循環位置の間で移動される磁気移動部材を備えることもある。そのバルブは、移動部材の対向側に配置された１組の電磁コイルを備えるかもしれない。使用時においては、電源がそのコイルに選択した状態で投入され、前記移動部材を駆動するかもしれない。前記コイルは、それらがプッシュ構造において作動するように反対の極性を備えて構成されるかもしれない。共同作用を利用することで、移動部材を駆動するのに必要なコイルの外形寸法が小さくなる。
【００１０】
一実施形態として、ディスペンサは全ポンプに原動力を提供する単一のモータを備える。この実施形態では、全ての流体のためのポンプは、例えば単一の変速機を使用することで一緒に動かされるかもしれない。一実施形態において、モータは、複数のギヤポンプを順々に駆動するウォームギアを駆動する。
【００１１】
一実施形態では、モータは電動機であり、システムはモータに電力を供給する、例えばバッテリのような電荷蓄積装置を備えている。その電荷蓄積装置は充電式であってもよい。一実施形態において、システムは、直接的な電気接点を持たないでバッテリを充電できる無線式電力供給装置を備える場合もある。その無線式電力供給装置は又、例えば状態、成分処方、他の情報を伝えるため、外部装置に対しデータ通信が可能であるかもしれない。
【００１２】
一実施形態において、制御システムは、供給された流体成分をユーザーの嗜好によって管理するマイクロプロセッサを備えている。作動時、ユーザーは多様な使用法に応じて混合物成分を変えることを望む場合もあるかもしれない。例えば、規範的処方計画によっては、ユーザーに対し、治療の間、有効成分の用量を変えることで局所性を持たせた流体を付けることを要求するかもしれない。成分を変化させた流体を生成するにあたっては、制御システムは、目的とする供給流体成分に従ってディスペンサ・ポンプとバルブ・アセンブリを操作することができる。
【００１３】
本発明の、これら及びその他の特徴、利点は、添付した図面と追加した請求の範囲を参照することで本発明の以下の記述から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】本発明の実施形態の分解された状態を示す斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの流体ディスペンサの断面図である。
【図２】マニホールドに関連した流体溜めを示した、本発明の別実施形態の側面図である。
【図３】マニホールドと流体溜めを示した、図２の流体ディスペンサの斜視図である。
【図４】図２の流体ディスペンサの断面図である。
【図５】変速機を示す図２の流体ディスペンサの部分的に分解された状態を示す図である。
【図６】ポンプ・ハウジングを示す図２の流体ディスペンサの部分的に分解された状態を示す図である。
【図７】バルブ・アセンブリを示す図２の流体ディスペンサの部分的に分解された状態を示す表示図である。
【図８】ポンプとバルブ・アセンブリの第１の、分解された状態を示す図である。
【図９】バルブ・アセンブリとソレノイドの前部平面図である。
【図１０】ポンプとバルブ・アセンブリの第２の、分解された状態を示す図である。
【図１１Ａ−Ｃ】本発明の実施形態による仕切り弁の様々な図である。
【図１２Ａ−Ｄ】本発明の実施形態によるフリッパ弁の様々な図である。
【図１３】本発明の別実施形態の分解された状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態によりレチノール療法を個人向けとするための操作法の一般的な工程を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態による、アンチエイジング治療をカスタマイズするための操作法の一般的な工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態による流体成分ディスペンサ２０を図１Ａに示す。図１Ａに示した実施形態は、化粧用やスキンケア用流体成分にとって理想的な手持ち式ディスペンサとして使用するように形成される。ディスペンサ２０は、局部又は全身用途のための医療用、化粧用又は栄養性流体であって、処置計画過程で変化する成分を持った流体を生成する上で使用される場合もある。さらに、ディスペンサ２０は、公知のアレルギや以前発生したことにある肌反応など、ユーザーから提供された入力に基づく所望の処方の個人向けの流体成分を生成するのに使用されるかもしれない。しかしながら本発明は、小型化した流体調合や供給が望まれるような、その他の用途での使用に良く適している。例えば、流体ディスペンサ２０は又、消耗飲料やフード・サプリメントを作るにあたって水にビタミン剤やサプリメントや香料を加える際に使用可能である。
【００１６】
一般に、図１Ａの流体ディスペンサは、複数の流体溜３２ａ−ｄ、複数のポンプ２４ａ−ｄ、単一のモータ２６と、マニホールド２８及び制御システム３０を備える。図示されたディスペンサ２０は、カスタム流体成分を提供するために様々な割合で混ぜ合わすことができる、一定量の最大４種の異なる構成流体を格納するべく意図された４つの流体溜め３２ａ−ｄを備えている。これらの流体溜め３２ａ−ｄはそれぞれ異なる構成流体を含むことができるが、用途によっては２つ以上の流体溜め３２ａ−ｄが同じ流体を含むことが好ましい場合もある。
【００１７】
流体溜め３２ａ−ｄは、構成流体を保持可能ならば如何なる所望形状であってもよい。 流体溜め３２ａ−ｄは、液体溜めからの流体の供給をアシストするため、例えばバネ（図示せず）や従来からの積極的な付勢機構により正圧のもとで流体を含むこともあり得る。オプションとしては、流体溜め３２ａ−ｄは、流体が排出された際には潰れるようなフレキシブルなハウジングであってもよい。図２に示した現行の実施形態では、流体溜め３２ａ−ｄは通常、堅固なハウジング３４と出口３６を備える。流体溜め３２ｂは、ネック４８の周りに形成されると共に、流体をポンプ・ハウジング５２ｂに導くべくマニホールド２８の一部と適合するように形成された第１の外ネジ山５０を備える。マニホールド２８は流体溜めのネック４８を受けるためのボス５４ａ−ｄを備え、各ボス５４はその上に前記第１の外ネジ山５０と係合するように形成された第２の外ネジ山（図示せず）を備えている。或いはまた、マニホールド２８は、例えばバヨネット嵌合や摩擦適合など、流体溜め３２ａ−ｄをマニホールド２８に固定できる、本質的には如何なる機構を備えてもよい。
【００１８】
図３に示すように、マニホールド２８はさらに流体溜め３２ａ−ｄとその上に載るポンプ・ハウジング５２ａ−ｄとの連通を可能にする孔６０ａ−ｄを備えている。孔６０ａ−ｄは、ボス直径よりも小さい孔径を定めることができる。オプションとして、孔６０とボス５４は共通の中心軸をもつ。図示した実施形態では、マニホールド２８はマニホールド２８の中央垂直軸６４から等距離の４個の同じ孔６０ａ−ｄを備えている。図示されないが、マニホールド２８は、対応する数の流体溜め３２とポンプ・ハウジング５２との流体連通のための様々な方向の孔６０をいくつでも備えることができる。さらに、図２に示されるように流体溜め３２がマニホールド２８に接合された際には、孔６０に接合された浸漬チューブ６６が流体溜め３２の中に延びるようになっている。流体溜め３２内の流体は、浸漬チューブ６６に進入可能となり、同チューブは孔６０を通ってポンプ・ハウジング５２内へと垂直に流体を案内する。再循環した流体はまた、ポンプ・ハウジング５２から浸漬チューブ６６に進入し、流体溜め３２に向かって移動可能となっている。
【００１９】
マニホールド２８は、例えばアルミニウム、真鍮、硬質ポリマー又は他の類似材料など、剛性があり寸法上安定した材料からを製造することができる。マニホールドの寸法上の安定性は、各ボス５４と孔６０を所定サイズにしたままで、流体溜め３２とその上のポンプ・ハウジング５２との間の流体の容易な移送を確実にできる。さらに、マニホールド２８の上方部分６８には、弾性Ｏ−リング（図示せず）の設置を可能にするべく、孔６０の周りに環状の凹部７０を備えることができる。Ｏ−リングは、凹部７０から上方に突出するべく、環状凹部７０の深さより大きい軸方向寸法を持つことができる。したがって、Ｏ−リングは、上に載るポンプ・ハウジング５２の突合せ部分によって係合された状態で凹部７０内に圧縮され、マニホールド２８とポンプ・ハウジング５２の間にシールを提供することになる。
【００２０】
図４に示すように、流体ディスペンサ２０はさらに、マニホールド２８の一部分内に固定されたモータ２６を備える。単一のモータ２６は、流体溜め３２ａ−ｄの数に対応し、４つのポンプ・ハウジング５２ａ−ｄの中に固定された４台のポンプ２４ａ−ｄを駆動するために設けられる。図示した実施形態ではモータ２６はＤＣモータとなっているが、ステッッピング・モータを使用してもよい。モータ２６は変速機７４により全てのポンプ２４ａ−ｄと接続される。図示した実施形態を駆動する際には、図５に示すように、モータ２６は、２個の駆動ギヤ８０ａ−ｄにより２本の駆動軸７８ａ−ｄに結合されたウォーム・ギア７６を備えている。この実施形態では、変速機７４は、モータ２６が作動する際に４台全てのポンプ２４ａ−ｄが直接駆動されるような直接固定型変速機である。その結果、モータ２６が作動すると、４台全てのポンプ２４ａ−ｄが流体を移動させることになる。
【００２１】
ウォーム・ギア７６はマニホールド２８の中央垂直軸６４と同軸状の回転軸を備える。駆動軸７８ｂは、駆動ギヤ８０ｂを回転可能に支持し、横方向に対向するポンプ・ハウジング５２ｂ−ｃの間のマニホールド２８の中央垂直軸６２に垂直な軸に沿って延びる。駆動軸７８ｂは、それぞれ横方向に対向するポンプ・ハウジング５２ｂ−ｃ内で、軸の一部分に沿ってジャーナル軸受化される。駆動ギヤ８０ｂは、駆動軸７８ｂと一体化するか、或いは駆動軸に固定することができ、例えばキーとそれに関連するキー溝により相対的なラジアル移動が回避され、又、対向するピンやブッシュ（図示せず）により相対的な軸方向移動ができないようになっている。作動時においては、モータ２６は第１の方向に回転されて、半径方向に応答するウォーム・ギア７６と駆動ギヤ８０ｂを介して、駆動軸７８ｂを、それに対応する第１の方向へと回転させている。モータ２６は又、第２の方向にも回転でき、半径方向に応答するウォーム・ギア７６と駆動ギヤ８０ｂを介して、駆動軸７８ｂを、それに対応する第２の方向へと回転させている。さらに、ここでは単一のモータ２６が複数台のポンプ２４ａ−ｄを作動するものとして示されているが、ディスペンサに２個以上のモータ２６を備えさせて、複数台のポンプ２４を作動してもよい。
【００２２】
図６に示すように、各ポンプ２４は駆動軸７８によって駆動され互いに噛合するギヤ８６、８８を備えることができ、流体をポンプ・ハウジング５２内へと引き入れるようになっている。歯付き従動ギヤ８８と作動係合する歯付き駆動ギヤ８６は、歯付き駆動ギヤ８６が駆動軸７８の回転軸と同軸状の回転軸を備えるように、駆動軸７８の一部の周りにしっかりと据え付けられる。駆動軸７８にはキーが付けられ、歯付き駆動ギヤ８６と駆動軸７８の間の相対的ラジアル移動が回避される。オプションとしては、歯付き駆動ギヤ８６と駆動軸７８の間の相対的なラジアル移動を回避するため、駆動軸７８にスプライン加工された端部や他の結合機構を設けてもよい。ポンプ・ハウジング５２は又、アイドラー軸１０６を受容するためのボス１０４を備える。従動ギヤ８８のラジアル移動を可能にするために、歯付き従動ギヤ８８はアイドラー軸１０６の一部の周りに固定される。さらに、ポンプ・ハウジング５２には、マニホールドの孔６０と一直線状に並ぶ貫通孔１１０が形成され、ポンプ・ハウジング５２が、作動可能な構成にあるマニホールド２８に固定された際には、ポンプチャンバ９４と浸漬チューブ６６との間で流体が連通できるようになっている。また、図６に示されるように、ポンプチャンバ９４は、歯付き駆動ギヤ８６と歯付き従動ギヤ８８を同時に収容するように形成され、いわゆる細長い楕円形の凹部を形成している。ポンプ・ハウジング５２は機械加工で製造することも、或いは従来からある成型技術を用いて製造可能であり、またポンプ・ハウジング５２はアルミニウム、真鍮、硬質ポリマー又は他の類似材料など、寸法的に安定した材料から製造するようにしてもよい。ポンプ・ハウジング５２は、例えばバヨネット嵌合や摩擦適合など、流体溜めをマニホールド２８に固定できる如何なる締着機構も備えることができる。
【００２３】
複数のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄは、ポンプチャンバ９４ａ−ｄからの流体をヘッダ１１４又は再循環のためのポンプチャンバ９４ａ−ｄのいずれか一方へと向けさせる。図１３に示されるように、ヘッダ１１４は、４台のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄと出口ノズル１１６に連通するモノリス型マニホールドである。ここでは４台のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄが示されているが、当業者であるならば、定められた用途においては所望された流体溜め２２の数に応じてバルブ・アセンブリ１１２の数が異なってくることが明らかであろう。
【００２４】
図７にさらに具体的に示すように、各バルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄは、ポンプチャンバ９４を形成するポンプ・ハウジング５２の面と係合するように構成された第１の面１２２を持つバルブ・ハウジング１２０を備えている。バルブ・ハウジングの第１の面１２２は、入口路１２８に連結された入口ポート１２７と、ポンプチャンバ９４と隣接しているバルブチャンバ１３４との間で流体連通を成すために再循環路１３０に接続された再循環ポート１２９とを備えることができる。バルブ・ハウジングの第１の面１２２はさらに、アイドラー軸１０６を回転可能に支持するための凹部１１０と、ポンプホース５２から円筒スリーブ１２４を受容するための１つ以上の位置合わせ穴１２６とを備えることができる。
【００２５】
図８乃至図１０に示されるように、各バルブ・チャンバ１３４は、略円形の基部１３６と、基部１３６から離れて延び、環状リム１４０で終端する第１の環状壁１３８とを備えることができる。環状リム１４０は、リム１４０からバルブ・ハウジングの第２の面１４６に向かって延びる第２の環状壁１４４を備えて外側に延びる棚部１４２を備えることができる。バルブ入口路１２８とバルブ再循環路１３０を、バルブ・ハウジングの第１の面１２２とバルブチャンバ基部１３６との間に配置することができる。図９に示すように、バルブ入口路１２８は、バルブ再循環路１３０から遠いバルブチャンバ基部１３６の外側部分に配置することができる。バルブ・ハウジング１２０はさらに、バルブチャンバ１３４とヘッダ１１４との流体連通のために出口ポート１３１に接続された出口路１３２を備えることができる。出口路１３４はバルブチャンバ基部１３６の第３の外側部分に配置することができ、ここに入口路１２８と再循環路１３０と出口路１３２が、実質的に等しい直径の円形断面によって形成されることになる。
【００２６】
図示した実施形態では、各バルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄは、回転弁シリンダ１４８を備えるソレノイドバルブ、バルブキャップ１５０、Ｏ−リング１５２、磁石１５４（オプションとしては、２極性永久磁石）、コイル１５６、１５７及びボビン１５８、１５９を備える。バルブ・ハウジング１２０は、弁シリンダ１４８を受容しかつ両者間で相対的なラジアル移動が可能となるように形成される。弁シリンダの第１の面１６０は、磁石１５４を固定した状態で受容するように構成され、図８に示すように、賞磁石１５４に相補する形状及びサイズの凹部１６２を形成する。弁シリンダ１４８は、第１の面１６０の反対側に第２の面１６４を備え、入口路１２８から流体を受けて出口路１３２と再循環路１３０の内の少なくとも一方へと流体を向けるようになっている。
【００２７】
図１０に示すように、バルブ・アセンブリ１１２はバルブキャップ１５０と一体を成し、これより延びる隆起ストッパ１６６を備えている。弁シリンダ１４８は、弁シリンダの第１の面１６０上に、磁石の凹部１６２から弁シリンダ外周面１７０に対し半径方向外方に延びる窪み１６８を備える。作動の際には、ストッパ１６６は、弁シリンダの窪み１６８間に相互適合し、バルブハウジング１２０内での回転弁シリンダ１４８のラジアル移動を１８０度以下に制限する。また図示するように、弾性Ｏ−リング１５２は環状凹部１４２の深さよりも大きな軸方向寸法を有し、凹部１４２から外側に突き出すようになっている。従って、Ｏ−リング１５２は、バルブキャップ１５０の突き当て部分によって係合された状態で凹部１４２内に圧縮されることになり、バルブハウジング１２０とバルブキャップ１５０との間にシールを提供する。
【００２８】
図８乃至図１０に示すように、各バルブ・アセンブリ１１２はさらに、第１及び第２ボビン１５８、１５９の鉄心にそれぞれ巻き付けられた第１及び第２の導電性コイル１５６、１５７を備える。示されるように、第１及び第２ボビン１５８、１５９はバルブハウジング１２０の対向部分に隣接して着座し、共通の長手軸を定める。１つの操作方法として、第１コイル１５６に通電することで弁シリンダ１４８をバルブチャンバ１３４の中で第１の位置へと回転させる引力を生みだすことができる。あるいは又、第１導電性コイル１５６への通電を停止して第２導電性コイル１５７に通電することで反対の極性の引力を生じさせ、弁シリンダ１４８をバルブチャンバ１３４の中で第２の位置へと回転させることができる。図１０の分解図に示すように、第１の位置においてソレノイドバルブ・アセンブリ１１２は流体の再循環を可能にする。第２の位置（図示せず）では、ソレノイドバルブ・アセンブリ１１２はポンプチャンバ９４とヘッダ１１４の間における流体の双方向移動を可能にする。
【００２９】
別の作動モードとしては、第１の共通極性を持った第１及び第２コイル１５６、１５７の通電により、弁シリンダ１４８を第１の位置に回転させる引力を生みだすことができる。第２極性を持った第１及び第２コイル１５６、１５７の通電は、弁シリンダ１４８を第２の位置に回転させる引力を生みだすことができる。さらに、バルブ・アセンブリ１１２は、ディスペンサ２０が使用中でない時、弁シリンダ１４８を第１の位置に付勢する付勢機構（図示せず）を備えることができ、ヘッダ１１４への好ましからざる流体排出を防いでいる。
【００３０】
別の実施形態としては、ディスペンサ２０は仕切り弁１７４を含むバルブ・アセンブリ１１２を備えてもよい。図１１Ａ−Ｃに示すように、対向する電磁コイル１５６、１５７は、バルブシート１８０内で矩形の磁気ゲート板１７８を作動させるための共通長手軸１７６を定める。閉じ位置では、ゲート板１７８は出口路１３２を覆う。ゲート板１７８は、長手軸を横断してバルブシート１８０に平行な方向に磁気偏極されるかもしれない。作動時においては、１つ以上の電磁コイル１５６、１５７がディスペンサ電源１８２によって通電されることで、ゲート板１７４を開放位置にスライド付勢する磁場を生みだす。開放位置では、入口路１２８が出口路１３２と開口連通する。 閉じ位置に戻るためには、反対の極性の磁場を生みだすため電磁コイル１５６、１５７は逆方向の電流によって通電されることにより、ゲート板１７８を閉じ位置に付勢し、ポンプ・ハウジング５２を通して流体溜め３１に流体を再循環させる。別の方法としては、仕切り弁１７４がバネ又はその他の付勢機構（図示せず）によって閉じ位置に付勢される。開放位置からは、付勢機構が、電磁コイル１５６、１５７への通電停止に伴ってゲート板１７８を閉じ位置に戻す場合もある。
【００３１】
さらに別の実施形態において、ディスペンサ２０はフリッパ弁１８４を含むバルブ・アセンブリ１１２を備えてもよい。図１２Ａ−Ｄに示すように、対向する電磁コイル１５６、１５７は共通の長手軸１７６を定め、バルブチャンバ１３４内で矩形の磁気フリップ板１８６を作動させる。閉じ位置では、フリップ板１８６は機械的又は電磁気的にバルブ・チャンバ１３４の第１の部分１８８に向けて付勢されることで、出口１３２を入口路１２８からシールする。作動中は、１個以上の電磁コイル１５６、１５７がディスペンサ電源１８２によって通電され、バルブ・チャンバ１３４の第２の部分１９０に向かってフリップ板１８６を旋回させるかはじき出すための磁場を生成する。この開放位置では図１２Ａ−Ｄに示すように、再循環路１３０は入口路１２８からシールされ、入口路１２８は出口路１３２との流体連通状態になる。閉じ位置に戻るために、電磁コイル１５６、１５７は反対の極性の磁場を生成するべく反対方向の電流で通電され、それによってフリッパ弁１８４を閉じ位置に付勢し、ポンプ・ハウジング５２を通して流体溜め３１に流体を再循環させる。別な方法としては、磁場を用いず、フリップ板１８６をバネや他の付勢機構（図示せず）によって閉じ位置に付勢する。電磁コイル１５６、１５７への通電を停止した際、付勢機構がフリップ板１８６を開放位置からバルブチャンバ１３４の第１の位置１８８に戻すこともある。
【００３２】
さらに図１３に示すように、ディスペンサ２０は外部に、基部１９４に係合するように構成されてエンクロージャを成すキャップ１９２を備えてもよい。図示されたキャップ１９２は、ノズルポート１９６と、基部１９４にキャップ１９２を固定するための可撓性の戻りコネクタ１９８とを備えている。ヘッダ１１４は中間カバー２００に結合されて、ポンプハウジング５２ａ−ｄやバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄやマニホールド２８を覆いかくす。キャップ１９２が基部１９４に結合された際に、ヘッダ・ノズル１１６はノズルポート１９６を通って延び、ユーザーが望むような使い勝手の良い流体散布を可能にする。オプションとしては、ディスペンサ２０は所定の散布に対し所望の粘調度を成すような発泡又は噴霧手段（図示せず）を備えてもよい。
【００３３】
図１Ｂに示すように、ディスペンサ制御システム３０は、オプションとして充電式バッテリを含む電源１８２を備えている。電源１８２は、例えば接触ベース内での充電のため従来からあるリード線のような再充電手段に接続される。図示した実施形態では、ディスペンサ２０は、ディスペンサ電源１８２を再充電するために誘電性電源と誘導的に結合されるように構成される。図１Ｂは図１Ａのディスペンサの断面図である。誘導充電する二次コイル２０４は誘導的な一次側（図示せず）に誘導結合するために基部１９４の内部２０６を取り囲む。関連する誘導的一次側は基本的には如何なる誘電性電源回路と結合してもよいが、図示実施形態では、ミシガンにあるアダ・フルトン・イノベーションから入手可能なエカップルド（登録商標）誘導性電源回路を含んでいる。さらに、ディスペンサ電源１８２は、例えば状態、成分処方、その他の情報を伝達するべく、他の装置との間でデータ通信ができるものでもよい。その通信は、例えば異なる二位相コードを伴った後方散乱変調を使用することで一次と二次のコイルに亘って運ばれるようにしてもよい。あるいは又、システムは、例えばブルートゥース（登録商標）、ＲＦＩＤ、ＷｉＦｉ、赤外線（ＩＲ）、ニア・フィールド・コミュニケーション、その他の無線通信リンクといったような通信用分離型通信リンクを備えてもよい。
【００３４】
電源１８２、バルブ・アセンブリ１１２、モータ２６及び選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、ディスペンサ制御システム３０と電子的に結合され、オプショナルとしてはマイクロプロセッサ制御手段２１２とメモリ２１３に結合される。作動時は、制御システム３０は、ユーザーからの供給データや予めセットされた処方に従って、供給される流体の量と成分を調整する。例となる化粧品処方はＥｎｇｅｌらの米国特許第６，９８６，４４２号や同じＥｎｇｅｌらの同６，７１５，６４２号に開示されており、それらはここではその全体を参照することにより本願に含まれる。制御システム３０からの命令に基づき、モータ２６は所定の方向、出力設定や速度で作動し、ディスペンサ電源１８２からの動力を引き出す。さらに先に詳細に説明したように、モータ２６は単一の変速機７４を介して各ポンプ２４ａ−ｄに推進力を与える。図示した実施形態では、４つのポンプハウジング５４ａ−ｄは夫々、同一のギヤポンプ８６ａ−ｄ、８８ａ−ｄを備えている。しかしながら、ディスペンサ２０は、所望されたような異なる流量を達成するために異なるギヤ比を持ったギヤポンプを備えてもよい。制御システム３０はさらに、対応するバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄを介した４流体の流量を制御する。希望の成分を成すために、制御システム２０８は再循環路１３０と出口路１３２の間にある各バルブ１７０ａ−ｄを作動させる。ポンプチャンバ９４からの正圧は、制御システム３０によって計量された状態でバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄを介して流体を移動させる。供給された成分においてある流体が望まれる場合、出口路１３２はその流体をヘッダ１１４に送り、その特定の流体が所望されない時には、再循環チャンネル１３０が流体を流体溜め３２に戻すことで、要求された比率の構成流体を持つ供給成分を作り上げることができる。所望された量の分解成分が達成された際には、制御システム３０が各バルブ１７０ａ−ｄを閉じ、又は再循環位置へと戻し、モータ２６の運転を停止させる。
【００３５】
例えば、所望の成分に粘着性の構成流体がある時などは、１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄの作動を補助するため制御システム３０は、供給ルーチンの間、モータ２６の操作を中断して、１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄに対する圧力を軽減するためにモータ方向及び／又は速度を操作することができる。例えば、制御システム３０はモータ速度を減少させたり、モータを停止させたり、モータ２６の方向を反転させたり、或いはこれらの動作を如何様にも組み合わせたりすることができる。１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄの作動の後に、制御システム３０は、モータ２６の運転を所望の速度と方向に再開することができ、オプション的には中断前の値に戻すことも可能である。さらに、１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄの作動を補助するため、制御システム３０は、最初に正規の流体の流れに対応する方向とは反対にモータ２６を逆転方向に動かすことにより、休止の状態から供給ルーチンを開始することができる。所定の時間が経過した後は、制御システム３０はモータ２６を順方向に動かして、上述したような供給工程を始めることができる。
【００３６】
供給ルーチンが完了した際には、ヘッダ１１４や１つ以上のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄの中に構成流体が残留する可能性がある。仮に、ヘッダ１１４や１つ以上のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄに残留するようなことがある場合、構成流体は、凝固したり、酸化したり、汚染されたり、他の構成流体と混ざったり、さもなければ構成流体として望ましからざるものとなる。 少なくともこれらの理由により、供給ルーチンの終了した時点で、制御システム３０は、モータ２６を反対の方向に動かしてポンプ・アセンブリ２４ａ−ｄから流体を抜き、最終的に流体溜め３２ａ−ｄへと汲み出すことができる。またディスペンサ２０は、１つ以上の構成流体からなる成分の逆流を防ぐために１個以上の逆止弁（図示せず）を備えるようにしてもよい。出口ノズル１１６に向かう方向に流体を通させることを目的として、１個以上の逆止弁は出口路１３２、ヘッダ１１４、カバー２００或いはバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄの中に配置することができる。一実施形態としては、ディスペンサ２０は、ヘッダ１１４内の分離した流路であってかつ２つ以上の流路の収束点よりも上流側に配置される４個の軟質ゴムのダックビル弁を備える。別の実施形態では、ディスペンサ２０は４個の逆止弁を備え、それぞれが各バルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄの中の出口路１３２で配置されたものとなる。さらに別の実施形態では、ディスペンサは、２つ以上の流路の収束点よりも下流側のヘッダ１１４の内部、オプションとしては、出口ノズル１１６に単一の逆止弁を備える。
【００３７】
１つの実施形態では、計量は、バルブ・アセンブリ１１２の作動のための時間間隔を測定することによって達成される。より粘着性のある流体の場合、制御システム３０は、所定のバルブ・アセンブリ１１２の作動のための時間間隔を増加でき、モータ速度を増加できる。粘性のより少ない流体の場合、制御システム３０は、所定のバルブ・アセンブリ１１２の作動に要する時間間隔を減少することができ、モータ速度を減少できる。オプションとしては、バルブ・アセンブリ１１２は、流体を所望の成分へと著しく混合する使用中に、流体を循環することができる。例えば、溶質と溶剤のような２種類の流体を、著しく異なる比率で組み合わせることが望ましい場合もある。供給された流体がより均一な成分となるように、制御システム３０は、第１のバルブ・アセンブリ１１２ａに対しては、溶質を投与する均一な間隔Ｔｉをもって「排水」と「循環」を繰り返させ、他方、第２のバルブ・アセンブリ１１２ｂに対しては、溶媒を投与する期間Ｔ2において「排水」又は開放状態のままにすることが可能である（但しＴｉ＜Ｔ2）。全排水期間にわたり、溶質（容量：小）が断続的ではるが一様に溶剤（容量：大）に添加されるように、時間Ｔｉを選択してもよい。従って、溶剤に僅かな割合で溶質を含ませたとしても、構成流体を著しく混合させることで、供給された成分は比較的均一になる。一般に、仮に２種類の構成要素を凡そ２：１の割合で混ぜることが望ましいならば、制御システムは、目立つ方の構成要素を排出するのに必要な期間にわたってモータを駆動するかもしれない。この期間においては、目立つ側の構成要素にくまなく目立たない側の構成要素をより均等に配分するための均等な時間間隔を以て、目立たない側の構成要素のためのバルブをオンオフすることができる。目立たない側の構成要素の流量を制御するバルブのサイクルタイム（バルブＯＦＦ＋ＯＮの時間量）を選択することで、本質的には如何なる割合の構成成分をも混ぜることができる。この操作方法は、例えば最大容量の構成要素を除く、その他全ての構成要素のためのバルブを適当に循環させることで、複数の流体に対し要望通りに適応させることが可能である。
【００３８】
別の実施形態では、計量はトランスデューサ２１４であって、例えばＬＥＤ２１４と、駆動ギヤ８０のラジアル移動を識別する光センサ２１６とにより達成される。図２に示すようには、ＬＥＤ２１４と光センサ２１６は、駆動ギヤ８０の動作中は、ＬＥＤ２１４から発せられた光が駆動ギヤの歯２２０間を通過して光センサ２１６に向かうように、ＬＥＤ２１４と光センサ２１６が方向付けられる。光センサ２１６によって受光された光の各パルスは、駆動ギヤ８０のラジアル移動として制御システム３０に伝達される。別実施形態としては、ＬＥＤ２１４からの光が通過するギヤの歯２０で反射して光センサ２１６に当たるように、ＬＥＤ２１４と光センサ２１６を方向付けることも可能である。反射光の各パルスは、駆動ギヤ８０のラジアル移動として制御システム３０に伝達することができる。
【００３９】
図示されたディスペンサ２０は又、選択できるユーザー・インタフェース２０８を備え、オプションとしてはディスプレイ２２２とユーザー選択ボタン２２４を備えた基部１９４の一部を備える。ディスプレイ２２２は、バッテリーレベルや充電状態などの電力値を示してもよい。さらに、ディスプレイ２２２に、一連の選択可能な成分や成分歴や流体溜めのレベルを表示させるようにしてもよい。
【００４０】
流体ディスペンサ２０は、オプションとしては前述した特徴を含んで、如何なる数の処方に従って、様々な供給成分を生成するために構成されるかもしれない。一般に、流体ディスペンサ２０は、与えられた範囲の構成流体のための１つ以上の前もってプログラムされた処方を含む制御システム３０を備えてもよい。オプションとしては、流体ディスペンサ２０の選択可能なユーザー・インタフェース２０８により、ユーザーは、前もってプログラムされた利用可能な処方から選択すること可能となる。選択可能なユーザーインタフェース２０８は又、例えばユーザーの好みや公知のアレルギー状態を受け入れるといったように、ユーザーによる処方のカスタマイズや要望通りの処方作成を可能にする。さらに、制御システム３０は、時間経過と共に構成流体の比率が変化するような複数の成分を含み、供給された成分の処方計画を作るように構成することができる。処方計画は、事前にプログラムされた一連の処方であってもよいし、オプションとしてはユーザーから供給された嗜好と他のデータに従って変動するものであってもよいし、或いは選択可能なユーザー・インタフェース２０８や他の通信方法を介してユーザーや第三者から供給されるものでもよい。
【００４１】
個人向けレチノール療法計画の作成に関し、１つの作動方法を図１４に示す。この実施形態では、ユーザーは、ディスペンサ側の選択可能なユーザー・インタフェース２０８により、一連のユーザー入力プロンプト３０４、３０６、３１２を介してガイドされる。以下にさらに詳細に説明するように、ユーザー入力は処方計画が開始する前に請い求められたり、更に／或いは処置の間に入力を促すようにして、処方計画中に調合・供給される製剤に影響を与えるようにしてもよい。ディスペンサを作動させた上で（３０２）、ユーザーはレチノール療法の今回の使用がユーザー入力プロンプト３０４における最初の使用であるかどうかを選択することができる。この実施形態における質問は、処置計画においてこれが最初の処置であるかどうかの評価に向けられているが、他の用途としては、質問を、ユーザーが以前に処置計画を体験したか否かに向けたものでもよい。さらに他の用途では、この質問は完全に削除するようにしてもよい。図１４の実施形態に戻り、ユーザーは、選択可能なユーザー・インタフェース２０８の上にあるユーザー選択ボタン２２４を使用することで「Ｙｅｓ」又は「Ｎｏ」を選択することができる。仮に、ユーザーが「今回がこの計画にとって最初のレチノール処置になる」ことを示す「Ｙｅｓ」を選択したならば、制御システム３０は制御システムメモリ２１３に格納された参照テーブル３１０を参照し、レチノールの開始用量を含む処方を選択する（３０８）。参照テーブル３１０に含まれる情報は用途に応じて変わるかもしれない。例えば、参照テーブル３１０は処方や他のデータを備えることができ、他のデータの場合にはシステムに計算させたり、さもなければ処方計画において異なる処置のための処方をシステムに作成させることになる。別の例としては、参照テーブル３１０は、処方計画における各処置のための構成流体の夫々の比容積や比率を含む場合もある。仮に、ユーザーが代わりに、レチノール療法計画にいて以前の処置があったことを示す「Ｎｏ」を選択したならば、ユーザーは、療法計画に従いかつ必要に応じて変更された処置を提供する目的をもった、異なるユーザー入力プロンプト３０６、３１２を介してガイドされる。これらと他の入力プロンプトは、オーダーメイドの療法計画によって、例えば仮にユーザーが炎症を経験していたら処置の強さを低減させたり、或いは適切な場合には処置の強さを高めさせるのに使用されるかもしれない。他の用途としては、ユーザーは、例えばベースやフレグランス、或いは他の構成成分を変えることで、処置の他の面をカスタマイズできるかもしれない。用途によっては、ユーザーが処置に対し拒絶反応を持つことになるというリスクを減少させるスケジュールにのっとり有効成分を増量しなければならない場合もある。例えば、ある用途においては、増加した投与量を受ける前にユーザーの肌を調整させるべく、有効成分を指定日数にわたって投与することが必要であるかもしれない。この情報は参照テーブル３１０に格納することができる。この特定用途においては、システムはユーザーに対して、仮に皮膚炎が生じたら有効成分の量を減少できる能力を提供する。 ユーザー入力プロンプト３０６では、ユーザーは、その人自身が先の治療処方において炎症があったか否かが問われる。仮にユーザーが「Ｎｏ」を選択したならば、ディスペンサ制御システム３０は、有効成分の投与量を増やすことが適切であるか否かを決定する（３１４）。この用途では、ディスペンサ２０は、所定の療法計画に対し提示された回数の処置（例えば０．５％レチノールで７回の処置）が出されたか否かを決定する。この機能を容易にするためには、以下に詳しく説明するように、投与処置の履歴が保存されるかもしれない。その結果に従い、制御システム３０は現在のレチノール投与量を維持したり（３１６）、或いは参照テーブル３１０を参照して適切なレチノール投与量の増量分を決定するかもしれない（３１８）。仮に、ユーザー入力プロンプト３０６において、ユーザーが先の治療時に炎症があったことを示唆したならば、プロンプト３１２でユーザーは、現在の例において構成流体レチノールの投与量を減少してもらう要望を知らせることができる。これを受け、制御システム３０は、オプションとして参照テーブル３１０を介する形で、減少されたレチノール投与量を持った処方を提供することができる（３２０）。
【００４２】
この段階では、所望の処置が施術の準備にあり（３２２）、オプションとしてはユーザーの命令に応じた形で施術される（３２４）。ディスペンサは、メモリ２１３に、例えば投与された処置の処方、投与日時、及びその他の関連データ等、施術された処置の履歴を示すデータを格納することができる（３２６）。データを収集する機能（３２６）には、（１）所定の処方計画でさらに提供される処理数；（２）処置が施術された時；（３）処置を構成したもの；（４）どの処置が、ユーザーが要求した有効成分の減少を含んだか；及び（５）先の処置に対してはどの処置が表明した炎症に関わっているか、などのデータ格納を含ませることができる。さらに制御システム３０は、メモリ２１３から、例示された方法のその後の繰り返しにあたって、投与された処置の以前の処方を参照することができる。これとは別の実施形態では、その代わりとしてユーザーに入力を委ねるプロンプト（３０４）は、制御システムの決定動作か、或いはユーザー入力と制御システム決定動作を組み合わせたものとなる。例えば、メモリ２１３を参照し、制御システム３０は、そのディスペンサ２０の使用が、メモリに保存された適用処置の履歴を参照したユーザー入力なしのレチノール療法計画としては初めての使用であるか否かを決定することができる（３０４）。
【００４３】
上で述べたように、参照テーブル３１０に格納される情報は、制御システムが所望された機能を提供できるため必要とされる情報に主に依存した状態で、用途によって異なるかもしれない。上述した方法では、参照テーブル３１０には、投与ＩＤ／処置番号（例えば、２８日間の処置計画の処置番号１）、投与量（例えば、５％のレチノール）、調剤パラメータ（例えば、ベース・他の成分とそれに対応する割合、モータ運転回数、バルブ作動プロフィール）及び所定濃度における処置回数（例えば、０．５％のレチノールでの処置７回）を含ませることができる。さらに、選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、それぞれの流体溜め３２ａ−ｄが正しい構成流体を含んでいるのを確実にするために、ユーザーに対し流体溜めの交換指示を提供することができる。あるいは又、ディスペンサ制御システム３０は、流体溜めの中身を指示するユーザー供給データを受け入れることができ、オプションとしては、所定の用途において所望された最大有用な流体溜めよりも少ない数の流体溜めを用いることができる。例えば、選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、第１の流体溜め３２ａがレチノールを含み、第２の流体溜め３２ｂが保湿剤を含み、第３の流体溜め３２ｃはレチノールと保湿剤を供給するためのベースを含む、ことを示す一連の入力を受け取ることができる。
【００４４】
図１５に示される別の作動方法においては、カスタマイズされたアンチエイジング治療計画を望むユーザーはディスペンサの選択可能なユーザー・インタフェース２０８により、一連のユーザー入力プロンプト３４２、３４４、３４６、３６０を介してガイドされる。ディスペンサを駆動した上で（３０２）、ユーザーは、プロンプト３４２において、今回のアンチエイジング治療の使用が初めての使用であるかどうかを選択できる。仮にユーザーが初回の使用を示した「Ｙｅｓ」を選択したならば、制御システム３０は参照テーブル３４８を参照し、開始の処方を選択することになる（３５０）。ユーザーは再びステップ３４４に促され、ユーザーに対し開始の処方に存在するフレグランスに対する既知アレルギや他の構成要素を指摘させる。仮に、ユーザーが開始の処方に存在するフレグランスに対し既知アレルギがあることを表明したならば、制御システム３０は処方からフレグランスの全て又は一部を除去することになる（３５２）。次いで制御システムは、以下に説明するように、更なる変更や調剤のために現在の処方を表示することになる（３５４）。
【００４５】
３４２において、仮にユーザーが逆にアンチエイジング治療の先使用を表明したならば、制御システムは以前の治療法を表示することになる（３５６）。ユーザーは再び３４６に促され、ユーザーに対し以前の処置において炎症の有無を表明させる。仮にユーザーが過去炎症があったことを示す「Ｙｅｓ」を選択したならば、制御システム３０は処方からアンチエイジング活性剤の少なくとも一部を除去し（３５８）、現在の処方を表示することになる（３５４）。逆にユーザーが「Ｎｏ」を選択したならば、制御システム３０は単に現在の処方を表示することになる（３５４）。
【００４６】
制御システムが以前の処方を表示（３５４）した後は、ユーザーは再びプロンプト３６０に進み、そこでユーザーは表示された処方が受け入れ可能なものか否かを表明してもよい。ここで仮にユーザーが「Ｎｏ」を選択したなら、制御システム３０は、参照テーブル３４８、メモリ２１３、ユーザー入力、或いはそれらを組み合わせたものを参照し、処方を変更することになる（３６２）。そしてユーザーは、変更された処方が許容できるか否かを問うプロンプト３６０へと再び促されることになる。 ここで又、制御システム３０は処方を所望されたように変更したり（３６２）、或いは選択された処方で施術する用意をすることになる（３６４）。オプションとしては、制御システム３０は、処方の変更に制限をかけるようにし（３６２）、その処方が、許容できるパラメータや提案されたユーザー条件から外れていないのを確実にしてもよい。このようにして最終的には、オプションとしてユーザーの命令に応じた形で、所望されたアンチエイジング治療が施され（３６６）、さらにディスペンサ２０は、提供された処置と関連データをメモリ２１３に保存することになる（３６８）。
【００４７】
データを収集する機能（３６８）には又、（１）さらに提供されたアンチエイジング治療の回数；（２）治療が施された時間；（３）その治療を構成したもの；（４）どの治療が、プロンプト３４６で表明された先の炎症に関わっているか；及び（５）どの治療が、プロンプト３４４で表明された先のアレルギに関わっているか、についてのデータ格納を含ませることができる。参照テーブル３４８は、投与ＩＤ／治療番号（例えば、治療番号：１４）、投与量（例えば、５％のアンチエイジング活性剤）、調剤パラメータ（例えば、ベース・他の成分とそれに対応する割合、モータ運転回数、バルブ作動プロフィール）及び所定のアンチエイジング治療計画において所定濃度における治療回数（例えば、０．５％のアンチエイジング活性剤での７回の治療）を含むことができる。
【００４８】
さらに、例示された方法をその後繰り返すにあたっては、制御システム３０は、メモリ２１３や参照テーブル３４８から、１つ以上の治療処方を参照することができる。例えば、その代わりとしてユーザーに入力を委ねるプロンプト３４２は、制御システムの決定動作である。メモリ２１３を参照して、制御システム３０はディスペンサ２０の使用がアンチエイジング治療計画の最初の使用になるか否かを決定する（３４２）。次いでディスペンサは、メモリ２１３と参照テーブル３４８を参照して（もし、あるのならば）先の治療処方を表示することができる（３５６）。
【００４９】
本例では、カスタマイズされたアンチエイジング治療は、アンチエイジング活性剤を含む１つの流体溜め３２ａと、フレグランスを含む２つの流体溜め３２ｂ−ｃと、ベースを含む１つの流体溜め３２ｄを使用する。選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、それぞれの流体溜め３２ａ−ｄが確実に適切なポンプ２４ａ−ｄとバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄと流体連通するように、ユーザーに対して流体溜配置指示を提供することができる。この代わりとしては、ディスペンサ制御システム３０が流体溜めの中身を表明するようなユーザーからの供給データを受け入れることができ、オプションとしては、ある用途において望まれるように最大使用可能な流体溜めのよりも少ない数の流体溜めを使用する。
【００５０】
本発明は独立型又は遠隔型コンピュータに接続されるように構成されることが計画されている。処方の情報はコンピュータのハードウェア、ソフトウェア、又はディスペンサ２０用としてセットアップされたウェブサイトに保存してもよい。ディスペンサ２０は、コンピュータをディスペンサ２０まで接続するため、例えばＵＳＢポート、シリアルポート、パラレルポート又は他の通信ポートといったようなプラグインを備えてもよい。これとは別に、ディスペンサ２０は、オプションとして、例えばブルートゥース（登録商標）、ＲＦＩＤ、ＷｉＦｉ、ＩＲ、ニア・フィールド・コミュニケーション、その他の無線通信リンクといったようなネットワークにわたる形で、独立型又は遠隔型コンピュータに無線通信できる機能を備えてもよい。このようにすれば、無線トランシーバは、コミュニケーションポートの必要性を排除できるだろうし、ディスペンサの２０の携帯性を高めることができるだろう。１つの操作として、ユーザーはコンピュータを使って１化粧品としてのシェードを選ぶ可能性もあり、そのような場合、コンピュータは特別な処方をディスペンサ制御システム３０にダウンロードし、所望されたシェードを直ちに調合することになる。そのコンピュータは、あらかじめ作成された処方に関するデータベースを備えていてもよく、或いはユーザーとの相互通信によりリアルタイムな状態で処方を作成してもよい。コンピュータは又、ユーザーによる処方入力を可能にするかもしれない。さらに、ディスペンサ２０はモデルや通し番号、使用プロフィール、流体溜めの状態はネットワークに伝えてもよく、オプションとしては製品を推薦する意味で、コンピュータを介してディスペンサ２０用にセットアップされたウェブサイトにあげるようにしてもよい。ウェブサイトはさらに、ディスペンサ２０やユーザーにより提供されたデータに基づき、パーツやアクセサリや消耗材料の注文・再注文を可能にする。一実施形態では、流体溜めの中の構成流体が予め定められた容量以下になった際、ディスペンサは、流体溜めの状態や再注文リクエスト等の流体溜め情報を遠隔コンピュータに伝えることが可能であり、代替液や流体溜めをオーダーできるようになっている。
【００５１】
以上は本発明の実際の実施形態を説明するものである。均等論を含む特許法の原則に従って理解されるべき、追加請求の範囲で定義されたような本発明の趣旨と広い観点から逸脱することなく、様々な修正と変更が可能である。例えば、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」又は「ｓａｉｄ」などの冠詞を用いたような単数表記の要素に対する如何なる参照も、要素の数を単数に限定して構成されるべきものではない。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体供給システムに関し、特に流体成分を供給する携帯型システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
少量の流体を混ぜて計量するための様々な流体ディスペンサ及び方法が従来技術からよく知られている。 一般に、流体ディスペンサとそれに関連する方法は、２種類以上の流体を格納する第一ステージ、その流体を選択的に混合する第２ステージ、及び所望の割合に流体を含む製品を供給する第３ステージを含んでいる。小型又は携帯用としての用途では、流体ディスペンサは、交換式の流体溜めと小型化された装置を電力を供給するための小さな内部エネルギ供給部を備えていた。小型化された流体供給システムの例は、Ｂｅｒｔｒａｍらの特許文献に開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５，７０９，３１７号
【特許文献２】米国特許第５，８４８，７３２号
【特許文献３】米国特許第６，５１６，２４５号
【０００４】
例えば化粧品の使用など、特定の用途においては、改良された小型ディスペンサシステム、特にカスタマイズされた製品を生成する小型システムに対する顕著でさらなる関心が残っている。歴史的にみても、化粧品業界は、ユーザーの好みに合うように様々な色合いのカラー流体を提供してきた。例えば、リップグロス、着色クリーム、ファンデーション、マニキュアなどの化粧品は、色調、色合い又は色彩を含む、幅広い色の選択肢の中から入手することができる。しかしながら、有効選択肢の数が増加したにもかかわらず、ユーザーの選択肢は、あらかじめ製造された混合物の利用できる度合いによって制限される。加えて、化粧品や医学的用途においては、ユーザーは複数の用途にわたって、与えられた原料の配合を変えた製品を望む場合もある。例えば、規範的な処方計画の一部として、ユーザーは有効成分の用量を徐々に増加させた局所適用を望むかもしれない。あるいは又、皮膚の炎症やアレルギ反応を引き起こすものとして知られた化合物の用量を減じたカスタマイズされた局所適用を望む場合もある。
【０００５】
化粧品と医薬品を含むカスタマイズされた流体を供給するシステムは何年も前から知られている。しかしながら、多くの従来流体供給システムには、カスタマイズされかつ小型化された用途における使用を妨げるような様々な制約を含んでいる。例えば、手動で操作される容積式ポンプは、所望の色調や色合いや色彩を持つカスタマイズされた流体を生成するのに求められる精度では製品を供給しない。複室化された手動のディスペンサの例は、Ｂｒｕｇｇｅｒの特許文献２に開示されている。さらに、電気機械的に作動されるディスペンサは、バルブやバルブ・アセンブリの作動のために、往々にして複数台のモータを必要とし、時には財布やハンドバッグに手軽に収めることができないディスペンサである。電気機械的に作動されるディスペンサの例は、Ｄｉｒｋｓｉｎｇらによる特許文献３に開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、流体の化粧品や薬用成分等、様々な構成流体から融合又は混合される流体成分用として改良された小型のディスペンサの必要性は残っている。また、ユーザーから提供されたデータ、嗜好に対応したディスペンサを含めて、その用量が成分的に経計変化するようなカスタマイズされた製品を供給する、小型化されたディスペンサを提供する必要性も残っている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、複数の構成流体を正確に混合できる小型の流体成分ディスペンサを提供する。そのディスペンサは、通常、複数の異なった構成流体を含んだ複数の流体溜めと、ディスペンサを通って流体を移動する複数台のポンプと、該ポンプを駆動するモータと、前記流体溜めから出口へと流体を再循環させたり出口から排出するバルブ・アセンブリと、供給された流体成分からなる構成要素を制御する制御システムと、を備える。
【０００８】
一実施形態において、バルブ・アセンブリは通常、所定の構成流体毎に、出口路と、再循環路と、前記出口路又は再循環路のいずれかを通って流体を方向付けるバルブと、を備える。前記出口路は、供給される成分が望ましいものとなった際には流体を出口へと導き、前記再循環路は、その特定流体が望ましいものではない時、流体溜めに流体を返す。使用時、制御システムは、供給された液体成分の含有量を制御するべく前記バルブを作動する。
【０００９】
一実施形態においては、前記バルブは電磁気的に作動される場合もある。例えば、１つの実施形態では、バルブは、電磁場の選択的印加によって出口位置と再循環位置の間で移動される磁気移動部材を備えることもある。そのバルブは、移動部材の対向側に配置された１組の電磁コイルを備えるかもしれない。使用時においては、電源がそのコイルに選択した状態で投入され、前記移動部材を駆動するかもしれない。前記コイルは、それらがプッシュ構造において作動するように反対の極性を備えて構成されるかもしれない。共同作用を利用することで、移動部材を駆動するのに必要なコイルの外形寸法が小さくなる。
【００１０】
一実施形態として、ディスペンサは全ポンプに原動力を提供する単一のモータを備える。この実施形態では、全ての流体のためのポンプは、例えば単一の変速機を使用することで一緒に動かされるかもしれない。一実施形態において、モータは、複数のギヤポンプを順々に駆動するウォームギアを駆動する。
【００１１】
一実施形態では、モータは電動機であり、システムはモータに電力を供給する、例えばバッテリのような電荷蓄積装置を備えている。その電荷蓄積装置は充電式であってもよい。一実施形態において、システムは、直接的な電気接点を持たないでバッテリを充電できる無線式電力供給装置を備える場合もある。その無線式電力供給装置は又、例えば状態、成分処方、他の情報を伝えるため、外部装置に対しデータ通信が可能であるかもしれない。
【００１２】
一実施形態において、制御システムは、供給された流体成分をユーザーの嗜好によって管理するマイクロプロセッサを備えている。作動時、ユーザーは多様な使用法に応じて混合物成分を変えることを望む場合もあるかもしれない。例えば、規範的処方計画によっては、ユーザーに対し、治療の間、有効成分の用量を変えることで局所性を持たせた流体を付けることを要求するかもしれない。成分を変化させた流体を生成するにあたっては、制御システムは、目的とする供給流体成分に従ってディスペンサ・ポンプとバルブ・アセンブリを操作することができる。
【００１３】
本発明の、これら及びその他の特徴、利点は、添付した図面と追加した請求の範囲を参照することで本発明の以下の記述から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】本発明の実施形態の分解された状態を示す斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの流体ディスペンサの断面図である。
【図２】マニホールドに関連した流体溜めを示した、本発明の別実施形態の側面図である。
【図３】マニホールドと流体溜めを示した、図２の流体ディスペンサの斜視図である。
【図４】図２の流体ディスペンサの断面図である。
【図５】変速機を示す図２の流体ディスペンサの部分的に分解された状態を示す図である。
【図６】ポンプ・ハウジングを示す図２の流体ディスペンサの部分的に分解された状態を示す図である。
【図７】バルブ・アセンブリを示す図２の流体ディスペンサの部分的に分解された状態を示す表示図である。
【図８】ポンプとバルブ・アセンブリの第１の、分解された状態を示す図である。
【図９】バルブ・アセンブリとソレノイドの前部平面図である。
【図１０】ポンプとバルブ・アセンブリの第２の、分解された状態を示す図である。
【図１１Ａ−Ｃ】本発明の実施形態による仕切り弁の様々な図である。
【図１２Ａ−Ｄ】本発明の実施形態によるフリッパ弁の様々な図である。
【図１３】本発明の別実施形態の分解された状態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態によりレチノール療法を個人向けとするための操作法の一般的な工程を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態による、アンチエイジング治療をカスタマイズするための操作法の一般的な工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態による流体成分ディスペンサ２０を図１Ａに示す。図１Ａに示した実施形態は、化粧用やスキンケア用流体成分にとって理想的な手持ち式ディスペンサとして使用するように形成される。ディスペンサ２０は、局部又は全身用途のための医療用、化粧用又は栄養性流体であって、処置計画過程で変化する成分を持った流体を生成する上で使用される場合もある。さらに、ディスペンサ２０は、公知のアレルギや以前発生したことにある肌反応など、ユーザーから提供された入力に基づく所望の処方の個人向けの流体成分を生成するのに使用されるかもしれない。しかしながら本発明は、小型化した流体調合や供給が望まれるような、その他の用途での使用に良く適している。例えば、流体ディスペンサ２０は又、消耗飲料やフード・サプリメントを作るにあたって水にビタミン剤やサプリメントや香料を加える際に使用可能である。
【００１６】
一般に、図１Ａの流体ディスペンサは、複数の流体溜３２ａ−ｄ、複数のポンプ２４ａ−ｄ、単一のモータ２６と、マニホールド２８及び制御システム３０を備える。図示されたディスペンサ２０は、カスタム流体成分を提供するために様々な割合で混ぜ合わすことができる、一定量の最大４種の異なる構成流体を格納するべく意図された４つの流体溜め３２ａ−ｄを備えている。これらの流体溜め３２ａ−ｄはそれぞれ異なる構成流体を含むことができるが、用途によっては２つ以上の流体溜め３２ａ−ｄが同じ流体を含むことが好ましい場合もある。
【００１７】
流体溜め３２ａ−ｄは、構成流体を保持可能ならば如何なる所望形状であってもよい。 流体溜め３２ａ−ｄは、液体溜めからの流体の供給をアシストするため、例えばバネ（図示せず）や従来からの積極的な付勢機構により正圧のもとで流体を含むこともあり得る。オプションとしては、流体溜め３２ａ−ｄは、流体が排出された際には潰れるようなフレキシブルなハウジングであってもよい。図２に示した現行の実施形態では、流体溜め３２ａ−ｄは通常、堅固なハウジング３４と出口３６を備える。流体溜め３２ｂは、ネック４８の周りに形成されると共に、流体をポンプ・ハウジング５２ｂに導くべくマニホールド２８の一部と適合するように形成された第１の外ネジ山５０を備える。マニホールド２８は流体溜めのネック４８を受けるためのボス５４ａ−ｄを備え、各ボス５４はその上に前記第１の外ネジ山５０と係合するように形成された第２の外ネジ山（図示せず）を備えている。或いはまた、マニホールド２８は、例えばバヨネット嵌合や摩擦適合など、流体溜め３２ａ−ｄをマニホールド２８に固定できる、本質的には如何なる機構を備えてもよい。
【００１８】
図３に示すように、マニホールド２８はさらに流体溜め３２ａ−ｄとその上に載るポンプ・ハウジング５２ａ−ｄとの連通を可能にする孔６０ａ−ｄを備えている。孔６０ａ−ｄは、ボス直径よりも小さい孔径を定めることができる。オプションとして、孔６０とボス５４は共通の中心軸をもつ。図示した実施形態では、マニホールド２８はマニホールド２８の中央垂直軸６４から等距離の４個の同じ孔６０ａ−ｄを備えている。図示されないが、マニホールド２８は、対応する数の流体溜め３２とポンプ・ハウジング５２との流体連通のための様々な方向の孔６０をいくつでも備えることができる。さらに、図２に示されるように流体溜め３２がマニホールド２８に接合された際には、孔６０に接合された浸漬チューブ６６が流体溜め３２の中に延びるようになっている。流体溜め３２内の流体は、浸漬チューブ６６に進入可能となり、同チューブは孔６０を通ってポンプ・ハウジング５２内へと垂直に流体を案内する。再循環した流体はまた、ポンプ・ハウジング５２から浸漬チューブ６６に進入し、流体溜め３２に向かって移動可能となっている。
【００１９】
マニホールド２８は、例えばアルミニウム、真鍮、硬質ポリマー又は他の類似材料など、剛性があり寸法上安定した材料からを製造することができる。マニホールドの寸法上の安定性は、各ボス５４と孔６０を所定サイズにしたままで、流体溜め３２とその上のポンプ・ハウジング５２との間の流体の容易な移送を確実にできる。さらに、マニホールド２８の上方部分６８には、弾性Ｏ−リング（図示せず）の設置を可能にするべく、孔６０の周りに環状の凹部７０を備えることができる。Ｏ−リングは、凹部７０から上方に突出するべく、環状凹部７０の深さより大きい軸方向寸法を持つことができる。したがって、Ｏ−リングは、上に載るポンプ・ハウジング５２の突合せ部分によって係合された状態で凹部７０内に圧縮され、マニホールド２８とポンプ・ハウジング５２の間にシールを提供することになる。
【００２０】
図４に示すように、流体ディスペンサ２０はさらに、マニホールド２８の一部分内に固定されたモータ２６を備える。単一のモータ２６は、流体溜め３２ａ−ｄの数に対応し、４つのポンプ・ハウジング５２ａ−ｄの中に固定された４台のポンプ２４ａ−ｄを駆動するために設けられる。図示した実施形態ではモータ２６はＤＣモータとなっているが、ステッッピング・モータを使用してもよい。モータ２６は変速機７４により全てのポンプ２４ａ−ｄと接続される。図示した実施形態を駆動する際には、図５に示すように、モータ２６は、２個の駆動ギヤ８０ａ−ｄにより２本の駆動軸７８ａ−ｄに結合されたウォーム・ギア７６を備えている。この実施形態では、変速機７４は、モータ２６が作動する際に４台全てのポンプ２４ａ−ｄが直接駆動されるような直接固定型変速機である。その結果、モータ２６が作動すると、４台全てのポンプ２４ａ−ｄが流体を移動させることになる。
【００２１】
ウォーム・ギア７６はマニホールド２８の中央垂直軸６４と同軸状の回転軸を備える。駆動軸７８ｂは、駆動ギヤ８０ｂを回転可能に支持し、横方向に対向するポンプ・ハウジング５２ｂ−ｃの間のマニホールド２８の中央垂直軸６２に垂直な軸に沿って延びる。駆動軸７８ｂは、それぞれ横方向に対向するポンプ・ハウジング５２ｂ−ｃ内で、軸の一部分に沿ってジャーナル軸受化される。駆動ギヤ８０ｂは、駆動軸７８ｂと一体化するか、或いは駆動軸に固定することができ、例えばキーとそれに関連するキー溝により相対的なラジアル移動が回避され、又、対向するピンやブッシュ（図示せず）により相対的な軸方向移動ができないようになっている。作動時においては、モータ２６は第１の方向に回転されて、半径方向に応答するウォーム・ギア７６と駆動ギヤ８０ｂを介して、駆動軸７８ｂを、それに対応する第１の方向へと回転させている。モータ２６は又、第２の方向にも回転でき、半径方向に応答するウォーム・ギア７６と駆動ギヤ８０ｂを介して、駆動軸７８ｂを、それに対応する第２の方向へと回転させている。さらに、ここでは単一のモータ２６が複数台のポンプ２４ａ−ｄを作動するものとして示されているが、ディスペンサに２個以上のモータ２６を備えさせて、複数台のポンプ２４を作動してもよい。
【００２２】
図６に示すように、各ポンプ２４は駆動軸７８によって駆動され互いに噛合するギヤ８６、８８を備えることができ、流体をポンプ・ハウジング５２内へと引き入れるようになっている。歯付き従動ギヤ８８と作動係合する歯付き駆動ギヤ８６は、歯付き駆動ギヤ８６が駆動軸７８の回転軸と同軸状の回転軸を備えるように、駆動軸７８の一部の周りにしっかりと据え付けられる。駆動軸７８にはキーが付けられ、歯付き駆動ギヤ８６と駆動軸７８の間の相対的ラジアル移動が回避される。オプションとしては、歯付き駆動ギヤ８６と駆動軸７８の間の相対的なラジアル移動を回避するため、駆動軸７８にスプライン加工された端部や他の結合機構を設けてもよい。ポンプ・ハウジング５２は又、アイドラー軸１０６を受容するためのボス１０４を備える。従動ギヤ８８のラジアル移動を可能にするために、歯付き従動ギヤ８８はアイドラー軸１０６の一部の周りに固定される。さらに、ポンプ・ハウジング５２には、マニホールドの孔６０と一直線状に並ぶ貫通孔１１０が形成され、ポンプ・ハウジング５２が、作動可能な構成にあるマニホールド２８に固定された際には、ポンプチャンバ９４と浸漬チューブ６６との間で流体が連通できるようになっている。また、図６に示されるように、ポンプチャンバ９４は、歯付き駆動ギヤ８６と歯付き従動ギヤ８８を同時に収容するように形成され、いわゆる細長い楕円形の凹部を形成している。ポンプ・ハウジング５２は機械加工で製造することも、或いは従来からある成型技術を用いて製造可能であり、またポンプ・ハウジング５２はアルミニウム、真鍮、硬質ポリマー又は他の類似材料など、寸法的に安定した材料から製造するようにしてもよい。ポンプ・ハウジング５２は、例えばバヨネット嵌合や摩擦適合など、流体溜めをマニホールド２８に固定できる如何なる締着機構も備えることができる。
【００２３】
複数のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄは、ポンプチャンバ９４ａ−ｄからの流体をヘッダ１１４又は再循環のためのポンプチャンバ９４ａ−ｄのいずれか一方へと向けさせる。図１３に示されるように、ヘッダ１１４は、４台のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄと出口ノズル１１６に連通するモノリス型マニホールドである。ここでは４台のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄが示されているが、当業者であるならば、定められた用途においては所望された流体溜め２２の数に応じてバルブ・アセンブリ１１２の数が異なってくることが明らかであろう。
【００２４】
図７にさらに具体的に示すように、各バルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄは、ポンプチャンバ９４を形成するポンプ・ハウジング５２の面と係合するように構成された第１の面１２２を持つバルブ・ハウジング１２０を備えている。バルブ・ハウジングの第１の面１２２は、入口路１２８に連結された入口ポート１２７と、ポンプチャンバ９４と隣接しているバルブチャンバ１３４との間で流体連通を成すために再循環路１３０に接続された再循環ポート１２９とを備えることができる。バルブ・ハウジングの第１の面１２２はさらに、アイドラー軸１０６を回転可能に支持するための凹部１１０と、ポンプホース５２から円筒スリーブ１２４を受容するための１つ以上の位置合わせ穴１２６とを備えることができる。
【００２５】
図８乃至図１０に示されるように、各バルブ・チャンバ１３４は、略円形の基部１３６と、基部１３６から離れて延び、環状リム１４０で終端する第１の環状壁１３８とを備えることができる。環状リム１４０は、リム１４０からバルブ・ハウジングの第２の面１４６に向かって延びる第２の環状壁１４４を備えて外側に延びる棚部１４２を備えることができる。バルブ入口路１２８とバルブ再循環路１３０を、バルブ・ハウジングの第１の面１２２とバルブチャンバ基部１３６との間に配置することができる。図９に示すように、バルブ入口路１２８は、バルブ再循環路１３０から遠いバルブチャンバ基部１３６の外側部分に配置することができる。バルブ・ハウジング１２０はさらに、バルブチャンバ１３４とヘッダ１１４との流体連通のために出口ポート１３１に接続された出口路１３２を備えることができる。出口路１３４はバルブチャンバ基部１３６の第３の外側部分に配置することができ、ここに入口路１２８と再循環路１３０と出口路１３２が、実質的に等しい直径の円形断面によって形成されることになる。
【００２６】
図示した実施形態では、各バルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄは、回転弁シリンダ１４８を備えるソレノイドバルブ、バルブキャップ１５０、Ｏ−リング１５２、磁石１５４（オプションとしては、２極性永久磁石）、コイル１５６、１５７及びボビン１５８、１５９を備える。バルブ・ハウジング１２０は、弁シリンダ１４８を受容しかつ両者間で相対的なラジアル移動が可能となるように形成される。弁シリンダの第１の面１６０は、磁石１５４を固定した状態で受容するように構成され、図８に示すように、賞磁石１５４に相補する形状及びサイズの凹部１６２を形成する。弁シリンダ１４８は、第１の面１６０の反対側に第２の面１６４を備え、入口路１２８から流体を受けて出口路１３２と再循環路１３０の内の少なくとも一方へと流体を向けるようになっている。
【００２７】
図１０に示すように、バルブ・アセンブリ１１２はバルブキャップ１５０と一体を成し、これより延びる隆起ストッパ１６６を備えている。弁シリンダ１４８は、弁シリンダの第１の面１６０上に、磁石の凹部１６２から弁シリンダ外周面１７０に対し半径方向外方に延びる窪み１６８を備える。作動の際には、ストッパ１６６は、弁シリンダの窪み１６８間に相互適合し、バルブハウジング１２０内での回転弁シリンダ１４８のラジアル移動を１８０度以下に制限する。また図示するように、弾性Ｏ−リング１５２は環状凹部１４２の深さよりも大きな軸方向寸法を有し、凹部１４２から外側に突き出すようになっている。従って、Ｏ−リング１５２は、バルブキャップ１５０の突き当て部分によって係合された状態で凹部１４２内に圧縮されることになり、バルブハウジング１２０とバルブキャップ１５０との間にシールを提供する。
【００２８】
図８乃至図１０に示すように、各バルブ・アセンブリ１１２はさらに、第１及び第２ボビン１５８、１５９の鉄心にそれぞれ巻き付けられた第１及び第２の導電性コイル１５６、１５７を備える。示されるように、第１及び第２ボビン１５８、１５９はバルブハウジング１２０の対向部分に隣接して着座し、共通の長手軸を定める。１つの操作方法として、第１コイル１５６に通電することで弁シリンダ１４８をバルブチャンバ１３４の中で第１の位置へと回転させる引力を生みだすことができる。あるいは又、第１導電性コイル１５６への通電を停止して第２導電性コイル１５７に通電することで反対の極性の引力を生じさせ、弁シリンダ１４８をバルブチャンバ１３４の中で第２の位置へと回転させることができる。図１０の分解図に示すように、第１の位置においてソレノイドバルブ・アセンブリ１１２は流体の再循環を可能にする。第２の位置（図示せず）では、ソレノイドバルブ・アセンブリ１１２はポンプチャンバ９４とヘッダ１１４の間における流体の双方向移動を可能にする。
【００２９】
別の作動モードとしては、第１の共通極性を持った第１及び第２コイル１５６、１５７の通電により、弁シリンダ１４８を第１の位置に回転させる引力を生みだすことができる。第２極性を持った第１及び第２コイル１５６、１５７の通電は、弁シリンダ１４８を第２の位置に回転させる引力を生みだすことができる。さらに、バルブ・アセンブリ１１２は、ディスペンサ２０が使用中でない時、弁シリンダ１４８を第１の位置に付勢する付勢機構（図示せず）を備えることができ、ヘッダ１１４への好ましからざる流体排出を防いでいる。
【００３０】
別の実施形態としては、ディスペンサ２０は仕切り弁１７４を含むバルブ・アセンブリ１１２を備えてもよい。図１１Ａ−Ｃに示すように、対向する電磁コイル１５６、１５７は、バルブシート１８０内で矩形の磁気ゲート板１７８を作動させるための共通長手軸１７６を定める。閉じ位置では、ゲート板１７８は出口路１３２を覆う。ゲート板１７８は、長手軸を横断してバルブシート１８０に平行な方向に磁気偏極されるかもしれない。作動時においては、１つ以上の電磁コイル１５６、１５７がディスペンサ電源１８２によって通電されることで、ゲート板１７４を開放位置にスライド付勢する磁場を生みだす。開放位置では、入口路１２８が出口路１３２と開口連通する。 閉じ位置に戻るためには、反対の極性の磁場を生みだすため電磁コイル１５６、１５７は逆方向の電流によって通電されることにより、ゲート板１７８を閉じ位置に付勢し、ポンプ・ハウジング５２を通して流体溜め３１に流体を再循環させる。別の方法としては、仕切り弁１７４がバネ又はその他の付勢機構（図示せず）によって閉じ位置に付勢される。開放位置からは、付勢機構が、電磁コイル１５６、１５７への通電停止に伴ってゲート板１７８を閉じ位置に戻す場合もある。
【００３１】
さらに別の実施形態において、ディスペンサ２０はフリッパ弁１８４を含むバルブ・アセンブリ１１２を備えてもよい。図１２Ａ−Ｄに示すように、対向する電磁コイル１５６、１５７は共通の長手軸１７６を定め、バルブチャンバ１３４内で矩形の磁気フリップ板１８６を作動させる。閉じ位置では、フリップ板１８６は機械的又は電磁気的にバルブ・チャンバ１３４の第１の部分１８８に向けて付勢されることで、出口１３２を入口路１２８からシールする。作動中は、１個以上の電磁コイル１５６、１５７がディスペンサ電源１８２によって通電され、バルブ・チャンバ１３４の第２の部分１９０に向かってフリップ板１８６を旋回させるかはじき出すための磁場を生成する。この開放位置では図１２Ａ−Ｄに示すように、再循環路１３０は入口路１２８からシールされ、入口路１２８は出口路１３２との流体連通状態になる。閉じ位置に戻るために、電磁コイル１５６、１５７は反対の極性の磁場を生成するべく反対方向の電流で通電され、それによってフリッパ弁１８４を閉じ位置に付勢し、ポンプ・ハウジング５２を通して流体溜め３１に流体を再循環させる。別な方法としては、磁場を用いず、フリップ板１８６をバネや他の付勢機構（図示せず）によって閉じ位置に付勢する。電磁コイル１５６、１５７への通電を停止した際、付勢機構がフリップ板１８６を開放位置からバルブチャンバ１３４の第１の位置１８８に戻すこともある。
【００３２】
さらに図１３に示すように、ディスペンサ２０は外部に、基部１９４に係合するように構成されてエンクロージャを成すキャップ１９２を備えてもよい。図示されたキャップ１９２は、ノズルポート１９６と、基部１９４にキャップ１９２を固定するための可撓性の戻りコネクタ１９８とを備えている。ヘッダ１１４は中間カバー２００に結合されて、ポンプハウジング５２ａ−ｄやバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄやマニホールド２８を覆いかくす。キャップ１９２が基部１９４に結合された際に、ヘッダ・ノズル１１６はノズルポート１９６を通って延び、ユーザーが望むような使い勝手の良い流体散布を可能にする。オプションとしては、ディスペンサ２０は所定の散布に対し所望の粘調度を成すような発泡又は噴霧手段（図示せず）を備えてもよい。
【００３３】
図１Ｂに示すように、ディスペンサ制御システム３０は、オプションとして充電式バッテリを含む電源１８２を備えている。電源１８２は、例えば接触ベース内での充電のため従来からあるリード線のような再充電手段に接続される。図示した実施形態では、ディスペンサ２０は、ディスペンサ電源１８２を再充電するために誘電性電源と誘導的に結合されるように構成される。図１Ｂは図１Ａのディスペンサの断面図である。誘導充電する二次コイル２０４は誘導的な一次側（図示せず）に誘導結合するために基部１９４の内部２０６を取り囲む。関連する誘導的一次側は基本的には如何なる誘電性電源回路と結合してもよいが、図示実施形態では、ミシガンにあるアダ・フルトン・イノベーションから入手可能なエカップルド（登録商標）誘導性電源回路を含んでいる。さらに、ディスペンサ電源１８２は、例えば状態、成分処方、その他の情報を伝達するべく、他の装置との間でデータ通信ができるものでもよい。その通信は、例えば異なる二位相コードを伴った後方散乱変調を使用することで一次と二次のコイルに亘って運ばれるようにしてもよい。あるいは又、システムは、例えばブルートゥース（登録商標）、ＲＦＩＤ、ＷｉＦｉ、赤外線（ＩＲ）、ニア・フィールド・コミュニケーション、その他の無線通信リンクといったような通信用分離型通信リンクを備えてもよい。
【００３４】
電源１８２、バルブ・アセンブリ１１２、モータ２６及び選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、ディスペンサ制御システム３０と電子的に結合され、オプショナルとしてはマイクロプロセッサ制御手段２１２とメモリ２１３に結合される。作動時は、制御システム３０は、ユーザーからの供給データや予めセットされた処方に従って、供給される流体の量と成分を調整する。例となる化粧品処方はＥｎｇｅｌらの米国特許第６，９８６，４４２号や同じＥｎｇｅｌらの同６，７１５，６４２号に開示されており、それらはここではその全体を参照することにより本願に含まれる。制御システム３０からの命令に基づき、モータ２６は所定の方向、出力設定や速度で作動し、ディスペンサ電源１８２からの動力を引き出す。さらに先に詳細に説明したように、モータ２６は単一の変速機７４を介して各ポンプ２４ａ−ｄに推進力を与える。図示した実施形態では、４つのポンプハウジング５４ａ−ｄは夫々、同一のギヤポンプ８６ａ−ｄ、８８ａ−ｄを備えている。しかしながら、ディスペンサ２０は、所望されたような異なる流量を達成するために異なるギヤ比を持ったギヤポンプを備えてもよい。制御システム３０はさらに、対応するバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄを介した４流体の流量を制御する。希望の成分を成すために、制御システム２０８は再循環路１３０と出口路１３２の間にある各バルブ１７０ａ−ｄを作動させる。ポンプチャンバ９４からの正圧は、制御システム３０によって計量された状態でバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄを介して流体を移動させる。供給された成分においてある流体が望まれる場合、出口路１３２はその流体をヘッダ１１４に送り、その特定の流体が所望されない時には、再循環チャンネル１３０が流体を流体溜め３２に戻すことで、要求された比率の構成流体を持つ供給成分を作り上げることができる。所望された量の分解成分が達成された際には、制御システム３０が各バルブ１７０ａ−ｄを閉じ、又は再循環位置へと戻し、モータ２６の運転を停止させる。
【００３５】
例えば、所望の成分に粘着性の構成流体がある時などは、１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄの作動を補助するため制御システム３０は、供給ルーチンの間、モータ２６の操作を中断して、１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄに対する圧力を軽減するためにモータ方向及び／又は速度を操作することができる。例えば、制御システム３０はモータ速度を減少させたり、モータを停止させたり、モータ２６の方向を反転させたり、或いはこれらの動作を如何様にも組み合わせたりすることができる。１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄの作動の後に、制御システム３０は、モータ２６の運転を所望の速度と方向に再開することができ、オプション的には中断前の値に戻すことも可能である。さらに、１つ以上のバルブ１７０ａ−ｄの作動を補助するため、制御システム３０は、最初に正規の流体の流れに対応する方向とは反対にモータ２６を逆転方向に動かすことにより、休止の状態から供給ルーチンを開始することができる。所定の時間が経過した後は、制御システム３０はモータ２６を順方向に動かして、上述したような供給工程を始めることができる。
【００３６】
供給ルーチンが完了した際には、ヘッダ１１４や１つ以上のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄの中に構成流体が残留する可能性がある。仮に、ヘッダ１１４や１つ以上のバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄに残留するようなことがある場合、構成流体は、凝固したり、酸化したり、汚染されたり、他の構成流体と混ざったり、さもなければ構成流体として望ましからざるものとなる。 少なくともこれらの理由により、供給ルーチンの終了した時点で、制御システム３０は、モータ２６を反対の方向に動かしてポンプ・アセンブリ２４ａ−ｄから流体を抜き、最終的に流体溜め３２ａ−ｄへと汲み出すことができる。またディスペンサ２０は、１つ以上の構成流体からなる成分の逆流を防ぐために１個以上の逆止弁（図示せず）を備えるようにしてもよい。出口ノズル１１６に向かう方向に流体を通させることを目的として、１個以上の逆止弁は出口路１３２、ヘッダ１１４、カバー２００或いはバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄの中に配置することができる。一実施形態としては、ディスペンサ２０は、ヘッダ１１４内の分離した流路であってかつ２つ以上の流路の収束点よりも上流側に配置される４個の軟質ゴムのダックビル弁を備える。別の実施形態では、ディスペンサ２０は４個の逆止弁を備え、それぞれが各バルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄの中の出口路１３２で配置されたものとなる。さらに別の実施形態では、ディスペンサは、２つ以上の流路の収束点よりも下流側のヘッダ１１４の内部、オプションとしては、出口ノズル１１６に単一の逆止弁を備える。
【００３７】
１つの実施形態では、計量は、バルブ・アセンブリ１１２の作動のための時間間隔を測定することによって達成される。より粘着性のある流体の場合、制御システム３０は、所定のバルブ・アセンブリ１１２の作動のための時間間隔を増加でき、モータ速度を増加できる。粘性のより少ない流体の場合、制御システム３０は、所定のバルブ・アセンブリ１１２の作動に要する時間間隔を減少することができ、モータ速度を減少できる。オプションとしては、バルブ・アセンブリ１１２は、流体を所望の成分へと著しく混合する使用中に、流体を循環することができる。例えば、溶質と溶剤のような２種類の流体を、著しく異なる比率で組み合わせることが望ましい場合もある。供給された流体がより均一な成分となるように、制御システム３０は、第１のバルブ・アセンブリ１１２ａに対しては、溶質を投与する均一な間隔Ｔｉをもって「排水」と「循環」を繰り返させ、他方、第２のバルブ・アセンブリ１１２ｂに対しては、溶媒を投与する期間Ｔ2において「排水」又は開放状態のままにすることが可能である（但しＴｉ＜Ｔ2）。全排水期間にわたり、溶質（容量：小）が断続的ではるが一様に溶剤（容量：大）に添加されるように、時間Ｔｉを選択してもよい。従って、溶剤に僅かな割合で溶質を含ませたとしても、構成流体を著しく混合させることで、供給された成分は比較的均一になる。一般に、仮に２種類の構成要素を凡そ２：１の割合で混ぜることが望ましいならば、制御システムは、目立つ方の構成要素を排出するのに必要な期間にわたってモータを駆動するかもしれない。この期間においては、目立つ側の構成要素にくまなく目立たない側の構成要素をより均等に配分するための均等な時間間隔を以て、目立たない側の構成要素のためのバルブをオンオフすることができる。目立たない側の構成要素の流量を制御するバルブのサイクルタイム（バルブＯＦＦ＋ＯＮの時間量）を選択することで、本質的には如何なる割合の構成成分をも混ぜることができる。この操作方法は、例えば最大容量の構成要素を除く、その他全ての構成要素のためのバルブを適当に循環させることで、複数の流体に対し要望通りに適応させることが可能である。
【００３８】
別の実施形態では、計量はトランスデューサ２１４であって、例えばＬＥＤ２１４と、駆動ギヤ８０のラジアル移動を識別する光センサ２１６とにより達成される。図２に示すようには、ＬＥＤ２１４と光センサ２１６は、駆動ギヤ８０の動作中は、ＬＥＤ２１４から発せられた光が駆動ギヤの歯２２０間を通過して光センサ２１６に向かうように、ＬＥＤ２１４と光センサ２１６が方向付けられる。光センサ２１６によって受光された光の各パルスは、駆動ギヤ８０のラジアル移動として制御システム３０に伝達される。別実施形態としては、ＬＥＤ２１４からの光が通過するギヤの歯２０で反射して光センサ２１６に当たるように、ＬＥＤ２１４と光センサ２１６を方向付けることも可能である。反射光の各パルスは、駆動ギヤ８０のラジアル移動として制御システム３０に伝達することができる。
【００３９】
図示されたディスペンサ２０は又、選択できるユーザー・インタフェース２０８を備え、オプションとしてはディスプレイ２２２とユーザー選択ボタン２２４を備えた基部１９４の一部を備える。ディスプレイ２２２は、バッテリーレベルや充電状態などの電力値を示してもよい。さらに、ディスプレイ２２２に、一連の選択可能な成分や成分歴や流体溜めのレベルを表示させるようにしてもよい。
【００４０】
流体ディスペンサ２０は、オプションとしては前述した特徴を含んで、如何なる数の処方に従って、様々な供給成分を生成するために構成されるかもしれない。一般に、流体ディスペンサ２０は、与えられた範囲の構成流体のための１つ以上の前もってプログラムされた処方を含む制御システム３０を備えてもよい。オプションとしては、流体ディスペンサ２０の選択可能なユーザー・インタフェース２０８により、ユーザーは、前もってプログラムされた利用可能な処方から選択すること可能となる。選択可能なユーザーインタフェース２０８は又、例えばユーザーの好みや公知のアレルギー状態を受け入れるといったように、ユーザーによる処方のカスタマイズや要望通りの処方作成を可能にする。さらに、制御システム３０は、時間経過と共に構成流体の比率が変化するような複数の成分を含み、供給された成分の処方計画を作るように構成することができる。処方計画は、事前にプログラムされた一連の処方であってもよいし、オプションとしてはユーザーから供給された嗜好と他のデータに従って変動するものであってもよいし、或いは選択可能なユーザー・インタフェース２０８や他の通信方法を介してユーザーや第三者から供給されるものでもよい。
【００４１】
個人向けレチノール療法計画の作成に関し、１つの作動方法を図１４に示す。この実施形態では、ユーザーは、ディスペンサ側の選択可能なユーザー・インタフェース２０８により、一連のユーザー入力プロンプト３０４、３０６、３１２を介してガイドされる。以下にさらに詳細に説明するように、ユーザー入力は処方計画が開始する前に請い求められたり、更に／或いは処置の間に入力を促すようにして、処方計画中に調合・供給される製剤に影響を与えるようにしてもよい。ディスペンサを作動させた上で（３０２）、ユーザーはレチノール療法の今回の使用がユーザー入力プロンプト３０４における最初の使用であるかどうかを選択することができる。この実施形態における質問は、処置計画においてこれが最初の処置であるかどうかの評価に向けられているが、他の用途としては、質問を、ユーザーが以前に処置計画を体験したか否かに向けたものでもよい。さらに他の用途では、この質問は完全に削除するようにしてもよい。図１４の実施形態に戻り、ユーザーは、選択可能なユーザー・インタフェース２０８の上にあるユーザー選択ボタン２２４を使用することで「Ｙｅｓ」又は「Ｎｏ」を選択することができる。仮に、ユーザーが「今回がこの計画にとって最初のレチノール処置になる」ことを示す「Ｙｅｓ」を選択したならば、制御システム３０は制御システムメモリ２１３に格納された参照テーブル３１０を参照し、レチノールの開始用量を含む処方を選択する（３０８）。参照テーブル３１０に含まれる情報は用途に応じて変わるかもしれない。例えば、参照テーブル３１０は処方や他のデータを備えることができ、他のデータの場合にはシステムに計算させたり、さもなければ処方計画において異なる処置のための処方をシステムに作成させることになる。別の例としては、参照テーブル３１０は、処方計画における各処置のための構成流体の夫々の比容積や比率を含む場合もある。仮に、ユーザーが代わりに、レチノール療法計画にいて以前の処置があったことを示す「Ｎｏ」を選択したならば、ユーザーは、療法計画に従いかつ必要に応じて変更された処置を提供する目的をもった、異なるユーザー入力プロンプト３０６、３１２を介してガイドされる。これらと他の入力プロンプトは、オーダーメイドの療法計画によって、例えば仮にユーザーが炎症を経験していたら処置の強さを低減させたり、或いは適切な場合には処置の強さを高めさせるのに使用されるかもしれない。他の用途としては、ユーザーは、例えばベースやフレグランス、或いは他の構成成分を変えることで、処置の他の面をカスタマイズできるかもしれない。用途によっては、ユーザーが処置に対し拒絶反応を持つことになるというリスクを減少させるスケジュールにのっとり有効成分を増量しなければならない場合もある。例えば、ある用途においては、増加した投与量を受ける前にユーザーの肌を調整させるべく、有効成分を指定日数にわたって投与することが必要であるかもしれない。この情報は参照テーブル３１０に格納することができる。この特定用途においては、システムはユーザーに対して、仮に皮膚炎が生じたら有効成分の量を減少できる能力を提供する。 ユーザー入力プロンプト３０６では、ユーザーは、その人自身が先の治療処方において炎症があったか否かが問われる。仮にユーザーが「Ｎｏ」を選択したならば、ディスペンサ制御システム３０は、有効成分の投与量を増やすことが適切であるか否かを決定する（３１４）。この用途では、ディスペンサ２０は、所定の療法計画に対し提示された回数の処置（例えば０．５％レチノールで７回の処置）が出されたか否かを決定する。この機能を容易にするためには、以下に詳しく説明するように、投与処置の履歴が保存されるかもしれない。その結果に従い、制御システム３０は現在のレチノール投与量を維持したり（３１６）、或いは参照テーブル３１０を参照して適切なレチノール投与量の増量分を決定するかもしれない（３１８）。仮に、ユーザー入力プロンプト３０６において、ユーザーが先の治療時に炎症があったことを示唆したならば、プロンプト３１２でユーザーは、現在の例において構成流体レチノールの投与量を減少してもらう要望を知らせることができる。これを受け、制御システム３０は、オプションとして参照テーブル３１０を介する形で、減少されたレチノール投与量を持った処方を提供することができる（３２０）。
【００４２】
この段階では、所望の処置が施術の準備にあり（３２２）、オプションとしてはユーザーの命令に応じた形で施術される（３２４）。ディスペンサは、メモリ２１３に、例えば投与された処置の処方、投与日時、及びその他の関連データ等、施術された処置の履歴を示すデータを格納することができる（３２６）。データを収集する機能（３２６）には、（１）所定の処方計画でさらに提供される処理数；（２）処置が施術された時；（３）処置を構成したもの；（４）どの処置が、ユーザーが要求した有効成分の減少を含んだか；及び（５）先の処置に対してはどの処置が表明した炎症に関わっているか、などのデータ格納を含ませることができる。さらに制御システム３０は、メモリ２１３から、例示された方法のその後の繰り返しにあたって、投与された処置の以前の処方を参照することができる。これとは別の実施形態では、その代わりとしてユーザーに入力を委ねるプロンプト（３０４）は、制御システムの決定動作か、或いはユーザー入力と制御システム決定動作を組み合わせたものとなる。例えば、メモリ２１３を参照し、制御システム３０は、そのディスペンサ２０の使用が、メモリに保存された適用処置の履歴を参照したユーザー入力なしのレチノール療法計画としては初めての使用であるか否かを決定することができる（３０４）。
【００４３】
上で述べたように、参照テーブル３１０に格納される情報は、制御システムが所望された機能を提供できるため必要とされる情報に主に依存した状態で、用途によって異なるかもしれない。上述した方法では、参照テーブル３１０には、投与ＩＤ／処置番号（例えば、２８日間の処置計画の処置番号１）、投与量（例えば、５％のレチノール）、調剤パラメータ（例えば、ベース・他の成分とそれに対応する割合、モータ運転回数、バルブ作動プロフィール）及び所定濃度における処置回数（例えば、０．５％のレチノールでの処置７回）を含ませることができる。さらに、選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、それぞれの流体溜め３２ａ−ｄが正しい構成流体を含んでいるのを確実にするために、ユーザーに対し流体溜めの交換指示を提供することができる。あるいは又、ディスペンサ制御システム３０は、流体溜めの中身を指示するユーザー供給データを受け入れることができ、オプションとしては、所定の用途において所望された最大有用な流体溜めよりも少ない数の流体溜めを用いることができる。例えば、選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、第１の流体溜め３２ａがレチノールを含み、第２の流体溜め３２ｂが保湿剤を含み、第３の流体溜め３２ｃはレチノールと保湿剤を供給するためのベースを含む、ことを示す一連の入力を受け取ることができる。
【００４４】
図１５に示される別の作動方法においては、カスタマイズされたアンチエイジング治療計画を望むユーザーはディスペンサの選択可能なユーザー・インタフェース２０８により、一連のユーザー入力プロンプト３４２、３４４、３４６、３６０を介してガイドされる。ディスペンサを駆動した上で（３０２）、ユーザーは、プロンプト３４２において、今回のアンチエイジング治療の使用が初めての使用であるかどうかを選択できる。仮にユーザーが初回の使用を示した「Ｙｅｓ」を選択したならば、制御システム３０は参照テーブル３４８を参照し、開始の処方を選択することになる（３５０）。ユーザーは再びステップ３４４に促され、ユーザーに対し開始の処方に存在するフレグランスに対する既知アレルギや他の構成要素を指摘させる。仮に、ユーザーが開始の処方に存在するフレグランスに対し既知アレルギがあることを表明したならば、制御システム３０は処方からフレグランスの全て又は一部を除去することになる（３５２）。次いで制御システムは、以下に説明するように、更なる変更や調剤のために現在の処方を表示することになる（３５４）。
【００４５】
３４２において、仮にユーザーが逆にアンチエイジング治療の先使用を表明したならば、制御システムは以前の治療法を表示することになる（３５６）。ユーザーは再び３４６に促され、ユーザーに対し以前の処置において炎症の有無を表明させる。仮にユーザーが過去炎症があったことを示す「Ｙｅｓ」を選択したならば、制御システム３０は処方からアンチエイジング活性剤の少なくとも一部を除去し（３５８）、現在の処方を表示することになる（３５４）。逆にユーザーが「Ｎｏ」を選択したならば、制御システム３０は単に現在の処方を表示することになる（３５４）。
【００４６】
制御システムが以前の処方を表示（３５４）した後は、ユーザーは再びプロンプト３６０に進み、そこでユーザーは表示された処方が受け入れ可能なものか否かを表明してもよい。ここで仮にユーザーが「Ｎｏ」を選択したなら、制御システム３０は、参照テーブル３４８、メモリ２１３、ユーザー入力、或いはそれらを組み合わせたものを参照し、処方を変更することになる（３６２）。そしてユーザーは、変更された処方が許容できるか否かを問うプロンプト３６０へと再び促されることになる。 ここで又、制御システム３０は処方を所望されたように変更したり（３６２）、或いは選択された処方で施術する用意をすることになる（３６４）。オプションとしては、制御システム３０は、処方の変更に制限をかけるようにし（３６２）、その処方が、許容できるパラメータや提案されたユーザー条件から外れていないのを確実にしてもよい。このようにして最終的には、オプションとしてユーザーの命令に応じた形で、所望されたアンチエイジング治療が施され（３６６）、さらにディスペンサ２０は、提供された処置と関連データをメモリ２１３に保存することになる（３６８）。
【００４７】
データを収集する機能（３６８）には又、（１）さらに提供されたアンチエイジング治療の回数；（２）治療が施された時間；（３）その治療を構成したもの；（４）どの治療が、プロンプト３４６で表明された先の炎症に関わっているか；及び（５）どの治療が、プロンプト３４４で表明された先のアレルギに関わっているか、についてのデータ格納を含ませることができる。参照テーブル３４８は、投与ＩＤ／治療番号（例えば、治療番号：１４）、投与量（例えば、５％のアンチエイジング活性剤）、調剤パラメータ（例えば、ベース・他の成分とそれに対応する割合、モータ運転回数、バルブ作動プロフィール）及び所定のアンチエイジング治療計画において所定濃度における治療回数（例えば、０．５％のアンチエイジング活性剤での７回の治療）を含むことができる。
【００４８】
さらに、例示された方法をその後繰り返すにあたっては、制御システム３０は、メモリ２１３や参照テーブル３４８から、１つ以上の治療処方を参照することができる。例えば、その代わりとしてユーザーに入力を委ねるプロンプト３４２は、制御システムの決定動作である。メモリ２１３を参照して、制御システム３０はディスペンサ２０の使用がアンチエイジング治療計画の最初の使用になるか否かを決定する（３４２）。次いでディスペンサは、メモリ２１３と参照テーブル３４８を参照して（もし、あるのならば）先の治療処方を表示することができる（３５６）。
【００４９】
本例では、カスタマイズされたアンチエイジング治療は、アンチエイジング活性剤を含む１つの流体溜め３２ａと、フレグランスを含む２つの流体溜め３２ｂ−ｃと、ベースを含む１つの流体溜め３２ｄを使用する。選択可能なユーザー・インタフェース２０８は、それぞれの流体溜め３２ａ−ｄが確実に適切なポンプ２４ａ−ｄとバルブ・アセンブリ１１２ａ−ｄと流体連通するように、ユーザーに対して流体溜配置指示を提供することができる。この代わりとしては、ディスペンサ制御システム３０が流体溜めの中身を表明するようなユーザーからの供給データを受け入れることができ、オプションとしては、ある用途において望まれるように最大使用可能な流体溜めのよりも少ない数の流体溜めを使用する。
【００５０】
本発明は独立型又は遠隔型コンピュータに接続されるように構成されることが計画されている。処方の情報はコンピュータのハードウェア、ソフトウェア、又はディスペンサ２０用としてセットアップされたウェブサイトに保存してもよい。ディスペンサ２０は、コンピュータをディスペンサ２０まで接続するため、例えばＵＳＢポート、シリアルポート、パラレルポート又は他の通信ポートといったようなプラグインを備えてもよい。これとは別に、ディスペンサ２０は、オプションとして、例えばブルートゥース（登録商標）、ＲＦＩＤ、ＷｉＦｉ、ＩＲ、ニア・フィールド・コミュニケーション、その他の無線通信リンクといったようなネットワークにわたる形で、独立型又は遠隔型コンピュータに無線通信できる機能を備えてもよい。このようにすれば、無線トランシーバは、コミュニケーションポートの必要性を排除できるだろうし、ディスペンサの２０の携帯性を高めることができるだろう。１つの操作として、ユーザーはコンピュータを使って１化粧品としてのシェードを選ぶ可能性もあり、そのような場合、コンピュータは特別な処方をディスペンサ制御システム３０にダウンロードし、所望されたシェードを直ちに調合することになる。そのコンピュータは、あらかじめ作成された処方に関するデータベースを備えていてもよく、或いはユーザーとの相互通信によりリアルタイムな状態で処方を作成してもよい。コンピュータは又、ユーザーによる処方入力を可能にするかもしれない。さらに、ディスペンサ２０はモデルや通し番号、使用プロフィール、流体溜めの状態はネットワークに伝えてもよく、オプションとしては製品を推薦する意味で、コンピュータを介してディスペンサ２０用にセットアップされたウェブサイトにあげるようにしてもよい。ウェブサイトはさらに、ディスペンサ２０やユーザーにより提供されたデータに基づき、パーツやアクセサリや消耗材料の注文・再注文を可能にする。一実施形態では、流体溜めの中の構成流体が予め定められた容量以下になった際、ディスペンサは、流体溜めの状態や再注文リクエスト等の流体溜め情報を遠隔コンピュータに伝えることが可能であり、代替液や流体溜めをオーダーできるようになっている。
【００５１】
以上は本発明の実際の実施形態を説明するものである。均等論を含む特許法の原則に従って理解されるべき、追加請求の範囲で定義されたような本発明の趣旨と広い観点から逸脱することなく、様々な修正と変更が可能である。例えば、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」又は「ｓａｉｄ」などの冠詞を用いたような単数表記の要素に対する如何なる参照も、要素の数を単数に限定して構成されるべきものではない。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１と第２の構成要素を含むようにそれぞれ構成された第１と第２の流体溜めと、
前記第１と第２の流体溜めにそれぞれ連通する第１と第２のポンプと、
前記第１と第２のポンプを共通で駆動する駆動モータと、
前記駆動モータに接続された制御システムと、
前記第１と第２のポンプにそれぞれ連通する第１と第２のバルブ・アセンブリであって、各々が、入口路を介して入口ポートと連通するバルブチャンバと、出口路を介した出口ポートと、再循環路を介した再循環ポートとを有するような第１と第２のバルブ・アセンブリと、
前記第１と第２のバルブチャンバ内に配置され、前記制御システムに応答して構成要素を前記入口路と、前記出口路と再循環路の一方との間に向ける第１と第２の移動バルブ部材と、を有する流体供給システムにおいて、
前記制御システムは、前記第１と第２の移動バルブ部材を選択作動し、所望の比率の前記第１と第２の構成要素を含む成分を供給することを特徴とする流体供給システム。
【請求項２】
前記制御システムは、前記第１と第２の構成要素の比率を変化させた処方計画に沿って、複数の成分を供給するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項３】
前記第１の移動バルブ部材は、回転弁、仕切り弁、フリッパ弁の内の少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項４】
前記第１と第２のバルブ・アセンブリの出口ポートと流体連通するヘッダをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項５】
前記制御システムはマイクロプロセッサを有し、該マイクロプロセッサは所望の供給成分を選択する少なくとも１人のユーザーによってプログラミング可能であることを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項６】
遠隔型コンピュータからカスタマイズされた製法を受けるためのコンピュータプラグインをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項７】
外部の誘導電源からの交流電力を受けるために構成された充電式電源とインダクタをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項８】
前記制御システムに接続されて、前記第１と第２ポンプ・アセンブリの少なくとも一方を計量する光センサとＬＥＤを有するトランスデューサをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項９】
駆動モータと、
ヘッダと、
複数の流体溜めと、
前記駆動モータによって共通駆動される複数のポンプ・アセンブリであって、その内の第１のポンプ・アセンブリと第２のポンプ・アセンブリは前記複数の流体溜めの内の第１の流体溜めと第２の流体溜めにそれぞれ連通するような、複数のポンプ・アセンブリ；おのおのが、前記ポンプ・アセンブリの１つの第１の部分に連通する入口路と、前記ヘッダに連通する出口路と、前記１つのポンプ・アセンブリの第２の部分に連通する再循環路と、前記入口路からの流体を前記出口路と前記再循環路の内の一方に向ける磁気移動部材と、を有する複数のバルブ・アセンブリと、
前記駆動モータと前記第１と第２バルブ・アセンブリに接続された制御システムとを有し、
前記制御システムは、流体成分を生成する処方に従って前記駆動モータと前記第１と第２バルブ・アセンブリを作動させることを特徴とする流体供給システム。
【請求項１０】
前記制御システムは複数の処方を格納するメモリを備えることを特徴とする請求項９に記載の流体供給システム。
【請求項１１】
前記制御システムはマイクロプロセッサを有し、該マイクロプロセッサは前記複数の処方の内の少なくとも１つを選択する少なくとも１人のユーザーによってプログラミング可能であることを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
遠隔型コンピュータからカスタマイズされた処方を受けるためのコンピュータプラグインをさらに有することを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記磁性移動部材は、回転弁、仕切り弁、フリッパ弁の内の少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
さらに、外部の誘導電源からの交流電力を受けるために構成された充電式電源とインダクタを有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項１５】
前記制御システムに接続されて、前記第１と第２ポンプ・アセンブリの少なくとも一方を計量する光センサとＬＥＤを有するトランスデューサをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項１６】
時間にわたって供給されるべき複数の成分を含んでカスタマイズされた流体の処方計画を提供する方法において、
制御システム、構成流体を含んだ複数の流体溜め、駆動モータ、複数のバルブ・アセンブリを提供するステップ；
時間にわたって供給されるべき前記複数の成分を定義するために、１つまたはそれ以上の構成流体の比率を変えた複数の成分処方を規定する処方計画を提供するステップ；及び
前記駆動モータとバルブ・アセンブリを制御システムと共に作動させ、前記処方計画に従って時間とともに前記流体溜めから前記複数の成分を供給するステップ、を有することを特徴とする方法。
【請求項１７】
遠隔型コンピュータから処方計画を受けるステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
処方計画を策定するため、ユーザーによって供給されたデータを受け取るステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
遠隔型コンピュータに流体溜め情報を伝え、所定値以下の流体容積を達成する、前記複数の流体溜めの内の少なくとも１つに応じて所望の構成流体を含む流体溜めをオーダーするステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
遠隔型コンピュータに流体溜め情報を伝え、所定値以下の流体容積を達成する、前記複数の流体溜めの内の少なくとも１つに応じて所望の流体をオーダーするステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
駆動モータと、制御システムと、複数のバルブ・アセンブリ及びそれぞれが構成要素を含む複数の流体溜めを提供するステップと、
前記流体溜めの内の第１の流体溜めから第１の構成要素の流れを生成するステップと、
前記流体溜めの内の第２の流体溜めから第２の構成要素の流れを生成するステップと、
第１の構成要素の前記流れを、前記バルブ・アセンブリの内の第１のバルブ・アセンブリに向けさせるステップであって、該第１のバルブ・アセンブリは第１の構成要素の流れを排出させるか再循環させるか選択するように構成されている、ステップと、
第２の構成要素の前記流れを、前記バルブ・アセンブリの内の第２のバルブ・アセンブリに向けさせるステップであって、該第２のバルブ・アセンブリは第２の構成要素の流れを排出させるか再循環させるか選択するように構成されている、ステップとを有し、カスタマイズされた流体を提供する方法において、
前記第１及び第２のバルブ・アセンブリは、前記制御システムに応答して、所望比率からなる第１と第２の構成要素を含む流体を供給することを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記第１の構成要素と第２の構成要素の内の少なくとも一方の流れを計量するための手段を提供するステップをさらに有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１の構成要素と第２の構成要素の内の少なくとも一方の流れを計量するための手段を提供する前記ステップは、
ＬＥＤ、光センサ、駆動ギヤ及び駆動ギヤ歯を提供するステップと、
前記駆動ギヤを対向するＬＥＤと光センサとの間に位置決めするステップと、
隣接する駆動ギヤ歯間における光センサに向けさせるステップと、
前記ＬＥＤからの光を前記光センサで検知して前記駆動ギヤの半径方向動作を決定するステップとを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記バルブ・アセンブリの内、第１のバルブ・アセンブリを作動させて、第１の期間の間に第１の構成要素を排出するステップと、
前記バルブ・アセンブリの内、第２のバルブ・アセンブリを作動させて、第２の期間の間でかつ第１の構成要素の排出中に、第２の構成要素を断続的に排出するステップとをさらに有し、
前記第１の期間は前記第２の期間よりも長く、第１及び第２の構成流体を概ね混合することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項１】
第１と第２の構成要素を含むようにそれぞれ構成された第１と第２の流体溜めと、
前記第１と第２の流体溜めにそれぞれ連通する第１と第２のポンプと、
前記第１と第２のポンプを共通で駆動する駆動モータと、
前記駆動モータに接続された制御システムと、
前記第１と第２のポンプにそれぞれ連通する第１と第２のバルブ・アセンブリであって、各々が、入口路を介して入口ポートと連通するバルブチャンバと、出口路を介した出口ポートと、再循環路を介した再循環ポートとを有するような第１と第２のバルブ・アセンブリと、
前記第１と第２のバルブチャンバ内に配置され、前記制御システムに応答して構成要素を前記入口路と、前記出口路と再循環路の一方との間に向ける第１と第２の移動バルブ部材と、を有する流体供給システムにおいて、
前記制御システムは、前記第１と第２の移動バルブ部材を選択作動し、所望の比率の前記第１と第２の構成要素を含む成分を供給することを特徴とする流体供給システム。
【請求項２】
前記制御システムは、前記第１と第２の構成要素の比率を変化させた処方計画に沿って、複数の成分を供給するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項３】
前記第１の移動バルブ部材は、回転弁、仕切り弁、フリッパ弁の内の少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項４】
前記第１と第２のバルブ・アセンブリの出口ポートと流体連通するヘッダをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項５】
前記制御システムはマイクロプロセッサを有し、該マイクロプロセッサは所望の供給成分を選択する少なくとも１人のユーザーによってプログラミング可能であることを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項６】
遠隔型コンピュータからカスタマイズされた製法を受けるためのコンピュータプラグインをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項７】
外部の誘導電源からの交流電力を受けるために構成された充電式電源とインダクタをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項８】
前記制御システムに接続されて、前記第１と第２ポンプ・アセンブリの少なくとも一方を計量する光センサとＬＥＤを有するトランスデューサをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項９】
駆動モータと、
ヘッダと、
複数の流体溜めと、
前記駆動モータによって共通駆動される複数のポンプ・アセンブリであって、その内の第１のポンプ・アセンブリと第２のポンプ・アセンブリは前記複数の流体溜めの内の第１の流体溜めと第２の流体溜めにそれぞれ連通するような、複数のポンプ・アセンブリ；おのおのが、前記ポンプ・アセンブリの１つの第１の部分に連通する入口路と、前記ヘッダに連通する出口路と、前記１つのポンプ・アセンブリの第２の部分に連通する再循環路と、前記入口路からの流体を前記出口路と前記再循環路の内の一方に向ける磁気移動部材と、を有する複数のバルブ・アセンブリと、
前記駆動モータと前記第１と第２バルブ・アセンブリに接続された制御システムとを有し、
前記制御システムは、流体成分を生成する処方に従って前記駆動モータと前記第１と第２バルブ・アセンブリを作動させることを特徴とする流体供給システム。
【請求項１０】
前記制御システムは複数の処方を格納するメモリを備えることを特徴とする請求項９に記載の流体供給システム。
【請求項１１】
前記制御システムはマイクロプロセッサを有し、該マイクロプロセッサは前記複数の処方の内の少なくとも１つを選択する少なくとも１人のユーザーによってプログラミング可能であることを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
遠隔型コンピュータからカスタマイズされた処方を受けるためのコンピュータプラグインをさらに有することを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記磁性移動部材は、回転弁、仕切り弁、フリッパ弁の内の少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
さらに、外部の誘導電源からの交流電力を受けるために構成された充電式電源とインダクタを有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項１５】
前記制御システムに接続されて、前記第１と第２ポンプ・アセンブリの少なくとも一方を計量する光センサとＬＥＤを有するトランスデューサをさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体供給システム。
【請求項１６】
時間にわたって供給されるべき複数の成分を含んでカスタマイズされた流体の処方計画を提供する方法において、
制御システム、構成流体を含んだ複数の流体溜め、駆動モータ、複数のバルブ・アセンブリを提供するステップ；
時間にわたって供給されるべき前記複数の成分を定義するために、１つまたはそれ以上の構成流体の比率を変えた複数の成分処方を規定する処方計画を提供するステップ；及び
前記駆動モータとバルブ・アセンブリを制御システムと共に作動させ、前記処方計画に従って時間とともに前記流体溜めから前記複数の成分を供給するステップ、を有することを特徴とする方法。
【請求項１７】
遠隔型コンピュータから処方計画を受けるステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
処方計画を策定するため、ユーザーによって供給されたデータを受け取るステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
遠隔型コンピュータに流体溜め情報を伝え、所定値以下の流体容積を達成する、前記複数の流体溜めの内の少なくとも１つに応じて所望の構成流体を含む流体溜めをオーダーするステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
遠隔型コンピュータに流体溜め情報を伝え、所定値以下の流体容積を達成する、前記複数の流体溜めの内の少なくとも１つに応じて所望の流体をオーダーするステップをさらに有することを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
駆動モータと、制御システムと、複数のバルブ・アセンブリ及びそれぞれが構成要素を含む複数の流体溜めを提供するステップと、
前記流体溜めの内の第１の流体溜めから第１の構成要素の流れを生成するステップと、
前記流体溜めの内の第２の流体溜めから第２の構成要素の流れを生成するステップと、
第１の構成要素の前記流れを、前記バルブ・アセンブリの内の第１のバルブ・アセンブリに向けさせるステップであって、該第１のバルブ・アセンブリは第１の構成要素の流れを排出させるか再循環させるか選択するように構成されている、ステップと、
第２の構成要素の前記流れを、前記バルブ・アセンブリの内の第２のバルブ・アセンブリに向けさせるステップであって、該第２のバルブ・アセンブリは第２の構成要素の流れを排出させるか再循環させるか選択するように構成されている、ステップとを有し、カスタマイズされた流体を提供する方法において、
前記第１及び第２のバルブ・アセンブリは、前記制御システムに応答して、所望比率からなる第１と第２の構成要素を含む流体を供給することを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記第１の構成要素と第２の構成要素の内の少なくとも一方の流れを計量するための手段を提供するステップをさらに有することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１の構成要素と第２の構成要素の内の少なくとも一方の流れを計量するための手段を提供する前記ステップは、
ＬＥＤ、光センサ、駆動ギヤ及び駆動ギヤ歯を提供するステップと、
前記駆動ギヤを対向するＬＥＤと光センサとの間に位置決めするステップと、
隣接する駆動ギヤ歯間における光センサに向けさせるステップと、
前記ＬＥＤからの光を前記光センサで検知して前記駆動ギヤの半径方向動作を決定するステップとを含むことを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記バルブ・アセンブリの内、第１のバルブ・アセンブリを作動させて、第１の期間の間に第１の構成要素を排出するステップと、
前記バルブ・アセンブリの内、第２のバルブ・アセンブリを作動させて、第２の期間の間でかつ第１の構成要素の排出中に、第２の構成要素を断続的に排出するステップとをさらに有し、
前記第１の期間は前記第２の期間よりも長く、第１及び第２の構成流体を概ね混合することを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１１Ｃ】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１２Ｃ】
【図１２Ｄ】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１１Ｃ】
【図１２Ａ】
【図１２Ｂ】
【図１２Ｃ】
【図１２Ｄ】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公表番号】特表２０１２−５１５０８２（Ｐ２０１２−５１５０８２Ａ）
【公表日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５４６２４２（Ｐ２０１１−５４６２４２）
【出願日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０５９９１９
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０８２９６６
【国際公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【出願人】（３０２０７０８２２）アクセス ビジネス グループ インターナショナル リミテッド ライアビリティ カンパニー (122)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年７月５日（２０１２．７．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０５９９１９
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０８２９６６
【国際公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【出願人】（３０２０７０８２２）アクセス ビジネス グループ インターナショナル リミテッド ライアビリティ カンパニー (122)
【Ｆターム（参考）】
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