液滴吐出装置
【課題】簡単な構成で、ノズル面に損傷を与えることなく、ノズル面に残るインクを確実に除去できる液滴吐出装置を提供すること。
【解決手段】インクを吐出するノズル面を有する液滴吐出ヘッドと、該ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段の裏面側に近接又は接触して配設され、前記記録媒体搬送手段の複数の穴に対応する開口部を有する吸引手段と、前記吸引手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、を有する液滴吐出装置であって、前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成され、前記記録媒体搬送手段の前記複数の穴の内の少なくとも１つの穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【解決手段】インクを吐出するノズル面を有する液滴吐出ヘッドと、該ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた記録媒体搬送手段と、前記記録媒体搬送手段の裏面側に近接又は接触して配設され、前記記録媒体搬送手段の複数の穴に対応する開口部を有する吸引手段と、前記吸引手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、を有する液滴吐出装置であって、前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成され、前記記録媒体搬送手段の前記複数の穴の内の少なくとも１つの穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液滴吐出装置に関し、詳しくは液滴吐出ヘッドのノズル面をクリーニングする方式を有する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録部材にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置等の液滴吐出装置は、微少なインク滴を飛翔させて記録部材の記録面に文字や画像などを印字するのに用いられている。また、各々異なる色を吐出する複数の液滴吐出ヘッドを備えることにより高品質なカラー画像を得ることもできる。更には、高速化の要求を満たすため、複数の液滴吐出ヘッドを記録部材の幅に合わせて配設したラインヘッドを備えるインクジェット記録装置等の液滴吐出装置が開発されている。
【０００３】
これらの液滴吐出装置においては、液滴吐出ヘッドのノズルから排出されるインクによりノズルが目詰まりを起こしたり、ノズル面に付着したインクにより記録部材が汚染されるという問題があり、液滴吐出ヘッドのノズル面のクリーニングが必要となる。
【０００４】
ノズル面のクリーニングを行うための準備工程として、まず液滴吐出ヘッドのノズル内の一部の増粘したインクや気泡を含んだインクを排出するという動作が行われる。これらのインクの排出は液滴吐出ヘッド内部からの加圧、又はノズルの外部からの減圧（吸引）により行われる。
【０００５】
次いでノズル面に付着したインクや異物を除去するため、ワイピングやエアによるノズル面のクリーニングが行われる。
【０００６】
従来のワイピング方式としては、ゴムブレードでノズル面をしごく方式、フェルトやスポンジで吸い取る方式およびゴムブレードとフェルトを組み合わせたコンビネーションブレード等が実用化されている。
【０００７】
しかしながら、この方式ではノズル面を直接ゴムブレードやフェルトで擦過させるため、使用頻度やインク（機能液）の性状によっては、メッキ等の撥液処理したノズル面を損傷するおそれがあった。また、ワイピングはゴムブレードやフェルトにインク等が付着したまま次のクリーニング動作を行うため、特に機能液として樹脂液のような高粘度のものを用いている場合には、付着物の影響によりノズル面を適切にクリーニングしきれなかった。
【０００８】
ノズル面に損傷を与えない方式としてエアを用いてノズル面の付着物を吸引して除去する技術が提示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に提示された技術は、液滴吐出ヘッドのノズル面に付着した付着物をノズル面に近接して配設した吸入キャップを介してエアと共に吸引して除去するものである。
【０００９】
然るに、特許文献１の技術では、記録時とノズル面のクリーニング時とで液滴吐出ヘッドの位置を大きく移動する必要がある。そのため、クリーニング時に余計な時間を要し、移動のために必要な装置の構成が複雑になり、装置も大きくなってしまうという問題がある。
【００１０】
また、記録媒体である記録紙を支持搬送するベルトにインク捕集穴を設け、ベルトの裏面側に設けた第１及び第２の負圧発生手段による吸入により液滴吐出ヘッドのノズル面に付着した付着物を除去するという技術が提示されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
然るに、第１の負圧発生手段はヘッド側の密着パッドがベルト面と接触するため、吸引後に接触面にインクが残るおそれがあり、残留するインクが再びヘッドのノズル面に移動したり、ベルトを介して記録紙の裏面を汚染したりするおそれがある。また、第２の負圧発生手段（ファン）では、記録紙の印字領域外のベルト上に落下したインクやインクミストは回収できるが、ノズル面に付着したインクは回収できないという問題がある。
【特許文献１】特開２００４−３０６５４６号公報
【特許文献２】特開２００５−１０４０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記のような問題を解決し、簡単な構成で、ノズル面に損傷を与えることなく、ノズル面に残るインクを確実に除去できる液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
【００１４】
１．インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段の前記ノズル面に対向する面の裏面側に近接又は接触して配設され、前記記録媒体搬送手段の複数の穴の穴位置に対応する開口部を有する吸引手段と、
前記吸引手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【００１５】
２．前記記録媒体搬送手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送手段に吸着されることを特徴とする１に記載の液滴吐出装置。
【００１６】
３．前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする１又は２に記載の液滴吐出装置。
【００１７】
４．前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする１乃至３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００１８】
５．前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする１乃至４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００１９】
６．前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする１乃至５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２０】
７．前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする１乃至６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２１】
８．前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする１乃至７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２２】
９．前記記録媒体搬送手段がベルトであることを特徴とする１乃至８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２３】
１０．前記液滴吐出装置は、前記ベルトの記録媒体搬送方向における前記複数の穴の位置を検出するベルト穴位置検出手段を有することを特徴とする９に記載の液滴吐出装置。
【００２４】
１１．前記ベルト上に残るインクを吸引する他の吸引手段をそなえていることを特徴とする９又は１０に記載の液滴吐出装置。
【００２５】
１２．前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴は、該記録媒体搬送手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする１乃至１１のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２６】
１３．インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた吸引ガイド手段と、
記録媒体を前記吸引ガイド手段の表面に沿って搬送する搬送手段と、
前記吸引ガイド手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間には開放空間が形成され、
前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【００２７】
１４．前記吸引ガイド手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記吸引ガイド手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記吸引ガイド手段に吸着されることを特徴とする１３に記載の液滴吐出装置。
【００２８】
１５．前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする１３又は１４に記載の液滴吐出装置。
【００２９】
１６．前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする１３乃至１５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３０】
１７．前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする１３乃至１６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３１】
１８．前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする１３乃至１７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３２】
１９．前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする１３乃至１８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３３】
２０．前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする１３乃至１９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３４】
２１．前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴は、該前記吸引ガイド手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする１３乃至２０のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３５】
２２．インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備え、記録媒体を搭載して搬送する記録媒体搬送ドラムと、
前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【００３６】
２３．前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送ドラムに吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送ドラムに吸着されることを特徴とする２２に記載の液滴吐出装置。
【００３７】
２４．前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする２２又は２３に記載の液滴吐出装置。
【００３８】
２５．前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする２２乃至２４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３９】
２６．前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする２２乃至２５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４０】
２７．前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする２２乃至２６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４１】
２８．前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする２２乃至２７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４２】
２９．前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする２２乃至２８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４３】
３０．前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴は、該前記記録媒体搬送ドラムの前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする２２乃至２９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクなどの付着物を吸引手段を介して吸引する方式であるため、従来のようにノズル面を強く拭き取ることによるノズル面損傷の懸念がなくノズル面を清浄化することができる。
【００４５】
また、従来の方式ではラインヘッドのような長さを有するヘッドの拭き取りには時間がかかるという問題があったが、本発明ではノズル位置に対応して配設された吸引用穴からインクを吸引する構成であり、ラインヘッドに対しても短時間での清浄化が可能となる。
【００４６】
更に、ノズル面と記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成されているため、従来の密着パッドを用いた吸引のように接触に伴うインクの再付着の懸念も無く、かつ吸引時に開放空間からエアを同時に吸引することにより、高粘度のインクがノズル面に付着していても容易に除去することができる。
【００４７】
更にまた、従来の液滴吐出ヘッドの位置をメンテナンス時と記録時とでヘッドの位置を大きく移動する方式とは異なり、液滴吐出ヘッドの位置を大きく移動する必要がなく、メンテナンスに要する時間の短縮と装置の小型化が達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。
【００４９】
図１は、本発明の液滴吐出装置に係る実施形態の一例としてのインクジェット記録装置の構成を説明するための概略図である。
【００５０】
このインクジェット記録装置は、ラインヘッド１、吸引手段としての吸引ボックス２、記録媒体搬送手段としての穴あきベルト３、ベルト穴位置検出手段としてのベルト位置検出装置センサ４、制御部５、給紙部６、排紙部７、気液分離ユニット８、負圧発生手段としてのポンプ９、及びエアチューブ１０を備えている。
【００５１】
ラインヘッド１は、複数の液滴吐出ヘッド（以下、単にヘッドともいう）１ａを記録紙搬送方向と直角な方向に位相をずらした状態で配設する。それぞれのヘッドは複数のノズルを有しており、それぞれのノズルから選択的にインクを吐出することにより記録媒体である記録紙Ｐに画像が印字される。
【００５２】
吸引ボックス２は複数の開口部（後述）を有し、穴あきベルト３のラインヘッド１に対向する面の裏面側に配設され、エアチューブ１０を介して、気液分離ユニット８及びポンプ９に連結されている。
【００５３】
穴あきベルト３は記録媒体吸着用穴及びインク吸引用穴を備え、記録紙Ｐをラインヘッド１に対向する印字位置まで搬送し、印字を終えた記録紙Ｐを排紙部７へ向けて搬送する。
【００５４】
ベルト位置検出装置センサ４は、穴あきベルト３の穴の位置を検出し、穴の位置をラインヘッド１のノズル位置及び吸引ボックス２の開口部に合わせることでノズル面に残るインクを確実に吸引する。
【００５５】
給紙部６は記録紙Ｐを収納し、記録紙Ｐを穴あきベルト３へ向けて搬送する。
【００５６】
制御部５は、インクジェット記録装置の各部の動作の制御を行う。
【００５７】
記録紙Ｐは、制御部５からの指令により、給紙部６から搬送されて穴あきベルト３の位置まで搬送され、吸引ボックス２に吸引されて穴あきベルト３に吸着し、穴あきベルト３の回動に伴ってラインヘッド１に対向する印字位置に搬送されて画像を印字される。
【００５８】
ベルト位置検出装置センサ４（図１参照）は、穴あきベルト３に形成されたインク吸引用穴３ｂの穴位置を電気信号として検出し、その信号を制御部５に送信する。信号を受けた制御部５は、図示しないベルト位置調整手段にベルト位置の調整を指示してインク吸引用穴３ｂの穴位置とノズル位置とを一致させるように制御する。ここでいうベルト位置調整手段は、ベルト位置検出装置センサ４とステッピングモータとの組み合わせによる手段等、公知の手段により構成されるものである。
【００５９】
ノズル面に残るインクが吸引ボックス２により吸引されるとき、吸引ボックス２に連結されたエアチューブ１０内にはインク液を含んだミスト（水滴）が多く発生する。気液分離ユニット８は、そのエアとインク液とを分離し、ポンプ９からの吸引によりインク液のみを図示しない廃液タンクに貯蔵する。
【００６０】
記録紙Ｐは給紙ローラ（参照符号なし）の回転により副走査方向に移動するようになっており、ラインヘッド１から吐出されるインク滴が記録紙Ｐに向かって飛翔して印字が行われる。ラインヘッド１にはインクを貯蔵する図示しないインクタンクとインク供給用ポンプとが連結されている。
【００６１】
図２は、本発明の実施形態に係るインク加圧手段を含むインク供給路の構成について説明するための概略図である。
【００６２】
図２において、インク供給路は複数のインクチューブ１７と、ラインヘッド１内に設けられた図示しないヘッド内経路とにより構成される。インクチューブ１７は、インクタンク１５と電磁弁１４を連結するチューブと、電磁弁１４とラインヘッド１とを連結するするチューブと、ラインヘッド１とインク加圧手段としての加圧ポンプ１２とを連結するチューブとの３本のチューブからなる。符号の１１は加圧ポンプ１２を駆動する加圧モータである。加圧ポンプ１２はシリンジポンプからなり、インク供給路内のインクは加圧モータ１１の回転により矢示のいずれかの方向に移動される。
【００６３】
インクタンク１５はラインヘッド１の液滴吐出ヘッド１ａのノズル面より下方に配設することにより、液滴吐出ヘッド１ａ内のインクに対して負圧を生じさせている。
【００６４】
インクを液滴吐出ヘッド１ａ内に充填する際には、インクが図２の右方向に移動するように加圧モータ１１を回転させる。
【００６５】
ノズル面のクリーニング時には、電磁弁１４を閉じ、インクが図２の左方向に移動するように加圧モータ１１を回転させて液滴吐出ヘッド１ａ内のインクを加圧する。液滴吐出ヘッド１ａ内のインクの一部はノズルから外へ排出され、排出されたインクは穴あきベルト３及び吸引ボックス２（図１参照）を介して吸引される。
【００６６】
加圧ポンプ１２による加圧により液滴吐出ヘッド１ａ内の一部の増粘したインクや気泡を含んだインクがノズルから外へ排出されるため、これらのインクによるノズルでの目詰まりを防止することができる。また、加圧により排出されたインクは直ちに穴あきベルト３及び吸引ボックス２を介して吸引されるため、液滴吐出ヘッド１ａのノズル面は常に清浄化された状態を保つことができる。
【００６７】
図３は、本発明の実施形態に係るラインヘッド１と穴あきベルト３との位置関係を説明するための斜視図である。
【００６８】
図３に示すように、ラインヘッド１は、位相をずらして配設された複数のヘッド１ａを有しており、ヘッド上下モータ１６により上下方向に移動可能な構成を有している。複数のヘッド１ａは、それぞれ、長手方向を矢示の記録紙Ｐの搬送方向と直角な方向に配列されている。
【００６９】
複数のヘッド１ａの位相をずらすことにより１つのヘッドのサイズを大きくすることなく連続した印字が可能となる。
【００７０】
図４は、ラインヘッド１の構成を説明するための斜視図である。
【００７１】
図４（ａ）は、図１に示すラインヘッド１、吸引ボックス２、及び穴あきベルト３を記録紙搬送方向と直角な方向から見た部分断面図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡＡ断面図であり、記録紙Ｐを搬送する際の穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａ及びインク吸引用穴３ｂとヘッド１ａとの位置関係を示す上面図である。図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＢ部拡大図である。
【００７２】
図４（ａ）において、ラインヘッド１に配設されたヘッド１ａのノズル面Ｎは、穴あきベルト３に対向して対峙され、ノズル面Ｎと穴あきベルト３との間に開放空間Ｋを形成する。穴あきベルト３の下方には、穴あきベルト３に近接又は接触して、開口部２ａを形成された面が上面となるように吸引ボックス２が配設される。記録紙Ｐは穴あきベルト３の上面に搭載され、穴あきベルト３により搬送される。
【００７３】
図４（ｂ）、図４（ｃ）において、穴あきベルト３は、記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとを備え、インク吸引用穴３ｂはヘッド１ａに対応する位置に配設される。
【００７４】
記録紙Ｐは穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂを介し、吸引ボックス２の開口部（後述）からの負圧により穴あきベルト３に吸着して搬送される。
【００７５】
インク吸引用穴３ｂをヘッド１ａの位置に対応して配設することにより、短時間でインクの吸引が行われ効率的なヘッドのクリーニングが可能となる。
【００７６】
図５は、ヘッド上下モータ１６により上下方向に移動するラインヘッド１の移動に伴うヘッド１ａと穴あきベルト３との間隔の変化を説明するための側面図である。図５（ａ）は記録紙Ｐの搬送時の状態を示し、図５（ｂ）はヘッド１ａのノズル面Ｎに付着したインクを吸引する際の状態を示す。
【００７７】
図５（ａ）において、ラインヘッド１は上昇した位置にあり、穴あきベルト３上に記録紙Ｐが搬送されるとき、穴あきベルト３とヘッド１ａのノズル面Ｎとの間隔ｈ１は記録紙Ｐの厚みより大きく、記録紙Ｐとノズル面Ｎとの間に開放空間Ｋを形成する。
【００７８】
図５（ｂ）において、記録紙Ｐが通過しラインヘッド１が下降して穴あきベルト３とノズル面Ｎとの間隔がｈ２となるとき、穴あきベルト３の下方に配設された吸引ボックス２（図４参照）を介して負圧が発生し、ノズル面Ｎに付着したインクが吸引される。このときにおいても、穴あきベルト３とノズル面Ｎとの間には開放空間Ｋが存在する。
【００７９】
インク吸引時に、穴あきベルト３とノズル面Ｎとの間に開放空間Ｋを設けることにより、ノズル面Ｎの他部材との接触による損傷を防止し、インクの再付着などの問題を防止することができる。また、開放空間からエアを同時に吸引することにより、樹脂液などを含む高粘度のインクがノズル面に付着していても容易に除去することができる。
【００８０】
図６は、穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の大きさについて説明するための図である。
【００８１】
図６において、穴あきベルト３のインク吸引用穴３ｂの穴の外径ｄ２は、ヘッド１ａの幅ｗより大きいとヘッド１ａの両脇よりエアが漏れるため、吸引効果が低減する。
【００８２】
一方、記録媒体吸着用穴３ａは記録紙Ｐを吸着するための穴であり、相対的に弱い吸引力で済むため、穴の外径を大きくすることにより穴数を増す必要がなく、穴の加工性も向上する。従って、記録媒体吸着用穴３ａの穴の外径ｄ１よりインク吸引用穴３ｂの穴の外径ｄ２を小さくすることが望ましい。
【００８３】
インク吸引用穴３ｂの穴の外径ｄ２を記録媒体吸着用穴３ａの外径ｄ１より小さくすることにより、上記の吸引効果低減の問題を無くし、効率的なインクの吸引を行うことができる。
【００８４】
図７は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴３ｂと前記記録媒体吸着用穴３ａとへの連通を切り換える連通切り換え手段について説明するための概略図である。
【００８５】
図７において、連通切り換え手段は、吸引ボックス２、エアチューブ１０、及び電磁弁１３等により構成される。
【００８６】
吸引ボックス２は、穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとのそれぞれに対応する位置に開口部２ａ及び開口部２ｂを有する。また、吸引ボックス２は、仕切り部材２１により互いに独立した領域２２ａ、２２ｂに仕切られ、開口部２ａは領域２２ａに、開口部２ｂは領域２２ｂにそれぞれ分かれて設けられる。吸引ボックス２の領域２２ａにはエアチューブ１０ａに連結する連結部２３ａが設けられ、吸引ボックス２の領域２２ｂにはエアチューブ１０ｂに連結する連結部２３ｂが設けられる。
【００８７】
エアチューブ１０ａは電磁弁１３ａに連結され、電磁弁１３ａは更にエアチューブ１０ｃに連結される。同様に、エアチューブ１０ｂは電磁弁１３ｂに連結され、電磁弁１３ａは更にエアチューブ１０ｄに連結される。エアチューブ１０ｃ、１０ｄはエアチューブ１０ｅで合流し、気液分離ユニット８及びポンプ９に導かれる。
【００８８】
電磁弁１３ａ、１３ｂは、制御部５による制御により動作し、記録紙Ｐの搬送時には電磁弁１３ｂを閉鎖して電磁弁１３ａを開放し、インク吸引時には電磁弁１３ａを閉鎖して電磁弁１３ｂを開放する。これにより、記録紙Ｐの搬送時には吸引ボックス２の開口部２ａに負圧が発生し、記録紙Ｐが穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａを介して穴あきベルトに吸着される。また、インク吸引時には吸引ボックス２の開口部２ｂに負圧が発生し、ヘッド１ａのノズル面Ｎに付着したインクが吸引される。
【００８９】
吸引ボックス２を領域２２ａ、２２ｂに仕切って記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時とに発生する負圧を分離することにより、より小さな吸引力による効率的な吸引が可能となり、より小型で安価のポンプの使用が可能となる。
【００９０】
記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時とに必要な負圧の大きさは、ポンプ９を風量可変のポンプとすることにより切り換えることができる。
【００９１】
なお、実施の形態では、吸引ボックス２の開口部２ａ、２ｂを穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとに対応した開口部としたが、これにこだわらず、穴あきベルト３の複数の穴の開放を妨げないものであれば良い。即ち、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂを包含する長穴やスリット状の開口部であっても良い。
【００９２】
ここで、記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時とに要するポンプ９の吸引力（単位時間当たりの吸引量）についての比較を行う。
【００９３】
記録紙Ｐの搬送時には記録媒体吸着用穴３ａと記録紙Ｐとが密着するため、インク吸引時より弱い吸引力で記録紙Ｐを吸着し搬送することが可能である。これに対しインク吸引時には、ヘッド１ａのノズル面Ｎと穴あきベルト３との間に開放空間が存在することもあり、記録紙Ｐの搬送時より大きな吸引力が必要となる。
【００９４】
本実施形態のポンプ９としては、単位時間当たりの吸引量（以下、風量ともいう）を可変としうるものとしたが、最大風量が異なる２台のポンプを用いても良い。
【００９５】
吸引ボックス２の領域２２ａと領域２２ｂとにおける、記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時との負圧の切り換えはポンプ９の風量の切り換えにより行われる。
【００９６】
本発明者らの２台のポンプを用いた実験では、記録紙Ｐの搬送時には最大風量が０．２９ｍ3／ｍｉｎの日本サーボ製のファンモータ（登録商標、型式Ｅ０７２０Ｈ）で十分であった。一方、インク吸引時にはポンプ９として最大風量が２．６ｍ3／ｍｉｎの松下電産製のファンモータ（登録商標、型式ＳＢＷ８００Ａ）が必要となった。
【００９７】
図８は、本発明の他の吸引手段であるインク吸引ボックス２５の構成を説明するための概略図である。インク吸引ボックス２５に関連する構成以外は図１で説明した液滴吐出装置と同一の構成であり、同一の部材には同一の符番を用いているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。
【００９８】
図８に示すように、インク吸引ボックス２５は、吸引ボックス２の穴あきベルト回動方向の下流において、穴あきベルト３のヘッド１ａと対向する面側に開放空間Ｋを形成して対峙する。穴あきベルト３のインク吸引ボックス２５と対向する面の裏面側には、バックアッププレート２６が配設される。
【００９９】
インク吸引ボックス２５は、ボックス状の密閉された筐体であり、穴あきベルトに対向する面には図示しないインク吸引用の穴が設けられ、他の面にはエアチューブ１０と連通する図示しない連通穴が設けられている。
【０１００】
インク吸引ボックス２５の連通穴に連通するエアチューブ１０ｆは気液分離ユニット８ａに連結され、気液分離ユニット８ａは電磁弁１３ｄに連結され、電磁弁１３ｄはポンプ９に連結される。
【０１０１】
インク吸引ボックス２５の設置により穴あきベルト３上に残るインクが更に確実に除去される。また、バックアッププレート２６の配設により穴あきベルト３の表面が一様な平面となり、インク吸引ボックス２５による吸引が均一に行えるようになる。
【０１０２】
図９は、本実施形態における気液分離ユニット８、８ａの構成を説明するための概略図である。
【０１０３】
図９において、気液分離ユニット８、８ａはエアチューブ１０ｅ又は１０ｆ、及びエアチューブ１０ｇ又は１０ｈに連結されている。
【０１０４】
気液分離ユニット８、８ａは、気液分離部８１と廃液部８２とで構成され、気液分離部８１と廃液部８２との間に開閉弁８３が設けられている。気液分離部８１には気液分離ユニット８、８ａの側板（参照符号なし）から互い違いに張り出した仕切板状のミストトラップ部８４が形成されている。廃液部にはインクの廃液が貯蔵される。
【０１０５】
エアチューブ１０ｅ又は１０ｆから気液分離ユニット８、８ａに吸引されたインクの廃液を含んだエアは気液分離部８１に流入する。エアチューブ１０ｅ又は１０ｆの出口は気液分離部８１の底面部に近い地点に配設されているため、廃液は底面部に残留し易い構成となっている。
【０１０６】
エアチューブ１０ｇ又は１０ｈはポンプ９、９ａに連結されている。ポンプ９、９ａの吸引力は大きいため気液分離部８１にはミスト（水滴）が多く発生する。ミストがポンプ９、９ａに流入しないための対策としてミストトラップ部８４が形成されている。
【０１０７】
また、気液分離部８１と廃液部８２との間に配設された開閉弁８３は、インクの吸引が行われていない通常時には開閉弁８３が開いて廃液が気液分離部８１から廃液部８２に流れ込むようになっている。インクの吸引が行われるときは、ポンプ９、９ａの負圧により開閉弁８３が閉じて廃液部の廃液が逆流しない構成となっている。
【０１０８】
図１０は、記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の数を変えた穴あきベルト３の実施形態について説明するための概略図である。
【０１０９】
図１０において、１ｂは、インク吸引用穴３ｂにより吸引されるヘッド１ａの投影が穴あきベルト３の移動により記録媒体吸着用穴３ａ上に達したときにヘッド１ａにより覆われる領域に等しい大きさの領域を示す。
【０１１０】
ヘッド１ａにより覆われるインク吸引用穴３ｂは、図６で説明したように、記録媒体吸着用穴３ａより外径を小さくする必要がある。そのため、単位時間当たりの吸引量をより大きくする必要が生じる。
【０１１１】
この問題を緩和するため本実施の形態では、領域１ｂにおける単位面積当たりのインク吸引用穴３ｂの数をヘッド１ａにより覆われる領域における単位面積当たりにおける記録媒体吸着用穴３ａの数より多くするものである。
【０１１２】
領域１ｂにおけるインク吸引用穴３ｂの数をヘッド１ａにより覆われる記録媒体吸着用穴３ａの数より多くすることにより、インクを吸引するのに十分な吸引力を確保することが可能となる。
【０１１３】
図１１は、インク吸引用穴３ｂに窪み部３ｃを設けた記録媒体搬送手段の構成を示す概略図である。
【０１１４】
図１１に示すように、記録媒体搬送手段３のインク吸引用穴３ｂにおけるヘッド１ａに対向する側に窪み部３ｃが形成される。
【０１１５】
記録媒体搬送手段３のインク吸引用穴３ｂに窪み部３ｃを形成することにより、記録媒体搬送手段３の表面へのインク残りを防止し、インクを窪み部３ｃに引き込むことにより、記録紙Ｐの裏面汚れを防止することができる。
【０１１６】
図１２は、本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【０１１７】
この液滴吐出装置は、記録紙Ｐを搬送する搬送ガイドとインクを吸引するボックスとの両方の機能を備えた吸引ガイド手段としてプラテンを用いたものである。
【０１１８】
本実施形態における液滴吐出装置は、図１で説明した実施形態の液滴吐出装置と類似しており、同一の構成を有する部材には同一の符番を用いているため説明は省略し、構成の異なる点についてのみ説明する。
【０１１９】
図１の実施形態の液滴吐出装置と異なる点は、記録紙Ｐを搬送する記録媒体搬送手段としてベルトを用いず、ローラ６１、６２を記録媒体搬送手段として記録紙Ｐを搬送し、プラテン２０を図１の吸引ボックス２に代わるインク吸引手段として用いている点である。
【０１２０】
プラテン２０の表面には、図４で説明した穴あきベルト３の穴に相当する記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとが形成されている。記録紙搬送時には、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂにより記録紙Ｐをプラテン２０に吸着しながら搬送し、インク吸引時にはインク吸引用穴３ｂからエアと共にヘッド１ａのノズル面に付着したインクを吸引する。
【０１２１】
従って、これらの穴は、図６、図８、及び図９で説明した穴あきベルト３が有する構成と同一の構成を有することが可能である。
【０１２２】
また、プラテン２０は吸引ボックスの機能を有し、図７で説明したインク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段の構成が適用できる。
【０１２３】
この構成によれば、ベルトを使用する必要がないため、簡単な構成で記録紙Ｐを搬送することができ、装置の小型化とコストの低減が図られる。
【０１２４】
図１３は、本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【０１２５】
この液滴吐出装置は、記録紙Ｐを搬送する搬送ガイドとインクを吸引するボックスとの両方の機能を備えた吸引ガイド手段として記録媒体搬送ドラム（以下、単にドラムともいう）を用いたものである。
【０１２６】
本実施形態における液滴吐出装置は、図１で説明した実施形態の液滴吐出装置と類似しており、同一の構成を有する部材には同一の符番を用いているため説明は省略し、構成の異なる点についてのみ説明する。
【０１２７】
図１の実施形態の液滴吐出装置と異なる点は、記録紙Ｐを搬送する記録媒体搬送手段としてベルトを用いず、ドラム１８を記録媒体搬送手段として記録紙Ｐを搬送すると共に、ドラム１８を図１の吸引ボックス２に代わるインク吸引手段として用いている点である。
【０１２８】
ドラム１８の外周面に対し、円弧状に配設された複数の液滴吐出ヘッド（参照符号なし）を有するラインヘッド１が対向して配設される。
【０１２９】
ドラム１８の表面には、図４で説明した穴あきベルト３の穴に相当する記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとが形成されている。記録紙搬送時には、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂにより記録紙Ｐをドラム１８に吸着しながら搬送し、インク吸引時にはインク吸引用穴３ｂからエアと共にヘッド１ａのノズル面に付着したインクを吸引する。記録媒体吸着用穴３ａ及びインク吸引用穴３ｂとエアチューブ１０とは、例えばドラム１８の中空に形成された軸（参照符号なし）を介して連結されている。
【０１３０】
従って、これらの穴は、図６、図８、及び図９で説明した穴あきベルト３が有する構成と同一の構成を有することが可能である。
【０１３１】
また、ドラム１８は吸引ボックスの機能を有し、図７で説明したインク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段の構成が適用できる。この連通切り換え手段は、例えば、ドラム１８の内周面と外周面との間に中空部を形成し、その中空部に図７に示すような仕切られた２つの空間領域を設けるという構成を有するものである。
【０１３２】
記録紙Ｐは、制御部５からの指令により、給紙部６から搬送されてドラム１８の位置まで搬送され、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂにより吸引されてドラム１８に吸着し、ドラム１８の回転に伴ってラインヘッド１に対向する印字位置に搬送されて画像を印字される。
【０１３３】
ノズル面に残るインクがドラム１８のインク吸引用穴３ｂに吸引されるとき、ドラム１８に連結されたエアチューブ１０内にはインク液を含んだミスト（水滴）が多く発生する。気液分離ユニット８は、そのエアとインク液とを分離し、ポンプ９からの吸引によりインク液のみを図示しない廃液タンクに貯蔵する。
【０１３４】
記録紙Ｐは給紙ローラ（参照符号なし）の回転により副走査方向に移動するようになっており、ラインヘッド１から吐出されるインク滴が記録紙Ｐに向かって飛翔して印字が行われる。ラインヘッド１にはインクを貯蔵する図示しないインクタンクとインク供給用ポンプとが連結されている。画像の印字を終えた記録紙Ｐは、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂからのエアの吸引の停止によりドラム１８面から開放されてベルト状の搬送手段（参照符号なし）を経て排紙部７に排出される。
【０１３５】
この構成によれば、ドラム１８はベルトと吸引ボックスとの機能を兼ね備えているため記録紙Ｐをドラム１８に密着させて搬送することができ、安定した記録紙搬送が可能となる。
【０１３６】
なお、本実施の形態ではドラム１８を、内周面と外周面との間に中空部を形成する構成としたが、中空部を設けず、回転するドラム１８の内側に円筒状の吸引手段を固定して配設する構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の液滴吐出装置に係る実施形態の一例としてのインクジェット記録装置の構成を説明するための概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインク加圧手段を含むインク供給路の構成について説明するための概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係るラインヘッド１と穴あきベルト３との位置関係を説明するための斜視図である。
【図４】ラインヘッド１の構成を説明するための斜視図である。
【図５】ラインヘッド１の上下方向の移動によるヘッド１ａと穴あきベルト３との間隔の変化を説明するための側面図である。
【図６】穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の大きさについて説明するための図である。
【図７】インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段について説明するための概略図である。
【図８】本発明の他の吸引手段であるインク吸引ボックス２５の構成を説明するための概略図である。
【図９】本実施形態における気液分離ユニット８、８ａの構成を説明するための概略図である。
【図１０】記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の数を変えた穴あきベルト３の実施形態について説明するための概略図である。
【図１１】インク吸引用穴３ｂに窪み部３ｃを設けた記録媒体搬送手段の構成を示す概略図である。
【図１２】本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【図１３】本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１ ラインヘッド
１ａ 液滴吐出ヘッド（ヘッド）
２ 吸引手段（吸引ボックス）
２ａ、２ｂ 開口部
２１ 仕切り部材
２２ａ、２２ｂ 吸引ボックス２の領域
３ 記録媒体搬送手段（穴あきベルト）
３ａ 記録媒体吸着用穴
３ｂ インク吸引用穴
３ｃ 窪み部
４ ベルト穴位置検出手段
５ 制御部
６ 給紙部
８、８ａ 気液分離ユニット
９、９ａ ポンプ
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ、１０ｇ、１０ｈ エアチューブ
１１ 加圧モータ
１２ インク加圧手段（加圧ポンプ）
１３、１３ａ、１３ｂ 電磁弁
１４ 電磁弁
１５ インクタンク
１７ インクチューブ
１８ 記録媒体搬送ドラム（ドラム）
２０ 吸引ガイド手段（プラテン）
２５ 他の吸引手段（インク吸引ボックス）
２６ バックアッププレート
６１、６２ 記録媒体搬送手段（ローラ）
Ｈ 廃液
Ｋ 開放空間
Ｎ ノズル面
Ｐ 記録媒体（記録紙）
【技術分野】
【０００１】
本発明は液滴吐出装置に関し、詳しくは液滴吐出ヘッドのノズル面をクリーニングする方式を有する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録部材にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置等の液滴吐出装置は、微少なインク滴を飛翔させて記録部材の記録面に文字や画像などを印字するのに用いられている。また、各々異なる色を吐出する複数の液滴吐出ヘッドを備えることにより高品質なカラー画像を得ることもできる。更には、高速化の要求を満たすため、複数の液滴吐出ヘッドを記録部材の幅に合わせて配設したラインヘッドを備えるインクジェット記録装置等の液滴吐出装置が開発されている。
【０００３】
これらの液滴吐出装置においては、液滴吐出ヘッドのノズルから排出されるインクによりノズルが目詰まりを起こしたり、ノズル面に付着したインクにより記録部材が汚染されるという問題があり、液滴吐出ヘッドのノズル面のクリーニングが必要となる。
【０００４】
ノズル面のクリーニングを行うための準備工程として、まず液滴吐出ヘッドのノズル内の一部の増粘したインクや気泡を含んだインクを排出するという動作が行われる。これらのインクの排出は液滴吐出ヘッド内部からの加圧、又はノズルの外部からの減圧（吸引）により行われる。
【０００５】
次いでノズル面に付着したインクや異物を除去するため、ワイピングやエアによるノズル面のクリーニングが行われる。
【０００６】
従来のワイピング方式としては、ゴムブレードでノズル面をしごく方式、フェルトやスポンジで吸い取る方式およびゴムブレードとフェルトを組み合わせたコンビネーションブレード等が実用化されている。
【０００７】
しかしながら、この方式ではノズル面を直接ゴムブレードやフェルトで擦過させるため、使用頻度やインク（機能液）の性状によっては、メッキ等の撥液処理したノズル面を損傷するおそれがあった。また、ワイピングはゴムブレードやフェルトにインク等が付着したまま次のクリーニング動作を行うため、特に機能液として樹脂液のような高粘度のものを用いている場合には、付着物の影響によりノズル面を適切にクリーニングしきれなかった。
【０００８】
ノズル面に損傷を与えない方式としてエアを用いてノズル面の付着物を吸引して除去する技術が提示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に提示された技術は、液滴吐出ヘッドのノズル面に付着した付着物をノズル面に近接して配設した吸入キャップを介してエアと共に吸引して除去するものである。
【０００９】
然るに、特許文献１の技術では、記録時とノズル面のクリーニング時とで液滴吐出ヘッドの位置を大きく移動する必要がある。そのため、クリーニング時に余計な時間を要し、移動のために必要な装置の構成が複雑になり、装置も大きくなってしまうという問題がある。
【００１０】
また、記録媒体である記録紙を支持搬送するベルトにインク捕集穴を設け、ベルトの裏面側に設けた第１及び第２の負圧発生手段による吸入により液滴吐出ヘッドのノズル面に付着した付着物を除去するという技術が提示されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１１】
然るに、第１の負圧発生手段はヘッド側の密着パッドがベルト面と接触するため、吸引後に接触面にインクが残るおそれがあり、残留するインクが再びヘッドのノズル面に移動したり、ベルトを介して記録紙の裏面を汚染したりするおそれがある。また、第２の負圧発生手段（ファン）では、記録紙の印字領域外のベルト上に落下したインクやインクミストは回収できるが、ノズル面に付着したインクは回収できないという問題がある。
【特許文献１】特開２００４−３０６５４６号公報
【特許文献２】特開２００５−１０４０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記のような問題を解決し、簡単な構成で、ノズル面に損傷を与えることなく、ノズル面に残るインクを確実に除去できる液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
【００１４】
１．インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段の前記ノズル面に対向する面の裏面側に近接又は接触して配設され、前記記録媒体搬送手段の複数の穴の穴位置に対応する開口部を有する吸引手段と、
前記吸引手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【００１５】
２．前記記録媒体搬送手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送手段に吸着されることを特徴とする１に記載の液滴吐出装置。
【００１６】
３．前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする１又は２に記載の液滴吐出装置。
【００１７】
４．前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする１乃至３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００１８】
５．前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする１乃至４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００１９】
６．前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする１乃至５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２０】
７．前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする１乃至６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２１】
８．前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする１乃至７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２２】
９．前記記録媒体搬送手段がベルトであることを特徴とする１乃至８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２３】
１０．前記液滴吐出装置は、前記ベルトの記録媒体搬送方向における前記複数の穴の位置を検出するベルト穴位置検出手段を有することを特徴とする９に記載の液滴吐出装置。
【００２４】
１１．前記ベルト上に残るインクを吸引する他の吸引手段をそなえていることを特徴とする９又は１０に記載の液滴吐出装置。
【００２５】
１２．前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴は、該記録媒体搬送手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする１乃至１１のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００２６】
１３．インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた吸引ガイド手段と、
記録媒体を前記吸引ガイド手段の表面に沿って搬送する搬送手段と、
前記吸引ガイド手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間には開放空間が形成され、
前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【００２７】
１４．前記吸引ガイド手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記吸引ガイド手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記吸引ガイド手段に吸着されることを特徴とする１３に記載の液滴吐出装置。
【００２８】
１５．前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする１３又は１４に記載の液滴吐出装置。
【００２９】
１６．前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする１３乃至１５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３０】
１７．前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする１３乃至１６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３１】
１８．前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする１３乃至１７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３２】
１９．前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする１３乃至１８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３３】
２０．前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする１３乃至１９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３４】
２１．前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴は、該前記吸引ガイド手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする１３乃至２０のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３５】
２２．インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備え、記録媒体を搭載して搬送する記録媒体搬送ドラムと、
前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【００３６】
２３．前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送ドラムに吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送ドラムに吸着されることを特徴とする２２に記載の液滴吐出装置。
【００３７】
２４．前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする２２又は２３に記載の液滴吐出装置。
【００３８】
２５．前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする２２乃至２４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００３９】
２６．前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする２２乃至２５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４０】
２７．前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする２２乃至２６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４１】
２８．前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする２２乃至２７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４２】
２９．前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする２２乃至２８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【００４３】
３０．前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴は、該前記記録媒体搬送ドラムの前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする２２乃至２９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によれば、液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクなどの付着物を吸引手段を介して吸引する方式であるため、従来のようにノズル面を強く拭き取ることによるノズル面損傷の懸念がなくノズル面を清浄化することができる。
【００４５】
また、従来の方式ではラインヘッドのような長さを有するヘッドの拭き取りには時間がかかるという問題があったが、本発明ではノズル位置に対応して配設された吸引用穴からインクを吸引する構成であり、ラインヘッドに対しても短時間での清浄化が可能となる。
【００４６】
更に、ノズル面と記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成されているため、従来の密着パッドを用いた吸引のように接触に伴うインクの再付着の懸念も無く、かつ吸引時に開放空間からエアを同時に吸引することにより、高粘度のインクがノズル面に付着していても容易に除去することができる。
【００４７】
更にまた、従来の液滴吐出ヘッドの位置をメンテナンス時と記録時とでヘッドの位置を大きく移動する方式とは異なり、液滴吐出ヘッドの位置を大きく移動する必要がなく、メンテナンスに要する時間の短縮と装置の小型化が達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。
【００４９】
図１は、本発明の液滴吐出装置に係る実施形態の一例としてのインクジェット記録装置の構成を説明するための概略図である。
【００５０】
このインクジェット記録装置は、ラインヘッド１、吸引手段としての吸引ボックス２、記録媒体搬送手段としての穴あきベルト３、ベルト穴位置検出手段としてのベルト位置検出装置センサ４、制御部５、給紙部６、排紙部７、気液分離ユニット８、負圧発生手段としてのポンプ９、及びエアチューブ１０を備えている。
【００５１】
ラインヘッド１は、複数の液滴吐出ヘッド（以下、単にヘッドともいう）１ａを記録紙搬送方向と直角な方向に位相をずらした状態で配設する。それぞれのヘッドは複数のノズルを有しており、それぞれのノズルから選択的にインクを吐出することにより記録媒体である記録紙Ｐに画像が印字される。
【００５２】
吸引ボックス２は複数の開口部（後述）を有し、穴あきベルト３のラインヘッド１に対向する面の裏面側に配設され、エアチューブ１０を介して、気液分離ユニット８及びポンプ９に連結されている。
【００５３】
穴あきベルト３は記録媒体吸着用穴及びインク吸引用穴を備え、記録紙Ｐをラインヘッド１に対向する印字位置まで搬送し、印字を終えた記録紙Ｐを排紙部７へ向けて搬送する。
【００５４】
ベルト位置検出装置センサ４は、穴あきベルト３の穴の位置を検出し、穴の位置をラインヘッド１のノズル位置及び吸引ボックス２の開口部に合わせることでノズル面に残るインクを確実に吸引する。
【００５５】
給紙部６は記録紙Ｐを収納し、記録紙Ｐを穴あきベルト３へ向けて搬送する。
【００５６】
制御部５は、インクジェット記録装置の各部の動作の制御を行う。
【００５７】
記録紙Ｐは、制御部５からの指令により、給紙部６から搬送されて穴あきベルト３の位置まで搬送され、吸引ボックス２に吸引されて穴あきベルト３に吸着し、穴あきベルト３の回動に伴ってラインヘッド１に対向する印字位置に搬送されて画像を印字される。
【００５８】
ベルト位置検出装置センサ４（図１参照）は、穴あきベルト３に形成されたインク吸引用穴３ｂの穴位置を電気信号として検出し、その信号を制御部５に送信する。信号を受けた制御部５は、図示しないベルト位置調整手段にベルト位置の調整を指示してインク吸引用穴３ｂの穴位置とノズル位置とを一致させるように制御する。ここでいうベルト位置調整手段は、ベルト位置検出装置センサ４とステッピングモータとの組み合わせによる手段等、公知の手段により構成されるものである。
【００５９】
ノズル面に残るインクが吸引ボックス２により吸引されるとき、吸引ボックス２に連結されたエアチューブ１０内にはインク液を含んだミスト（水滴）が多く発生する。気液分離ユニット８は、そのエアとインク液とを分離し、ポンプ９からの吸引によりインク液のみを図示しない廃液タンクに貯蔵する。
【００６０】
記録紙Ｐは給紙ローラ（参照符号なし）の回転により副走査方向に移動するようになっており、ラインヘッド１から吐出されるインク滴が記録紙Ｐに向かって飛翔して印字が行われる。ラインヘッド１にはインクを貯蔵する図示しないインクタンクとインク供給用ポンプとが連結されている。
【００６１】
図２は、本発明の実施形態に係るインク加圧手段を含むインク供給路の構成について説明するための概略図である。
【００６２】
図２において、インク供給路は複数のインクチューブ１７と、ラインヘッド１内に設けられた図示しないヘッド内経路とにより構成される。インクチューブ１７は、インクタンク１５と電磁弁１４を連結するチューブと、電磁弁１４とラインヘッド１とを連結するするチューブと、ラインヘッド１とインク加圧手段としての加圧ポンプ１２とを連結するチューブとの３本のチューブからなる。符号の１１は加圧ポンプ１２を駆動する加圧モータである。加圧ポンプ１２はシリンジポンプからなり、インク供給路内のインクは加圧モータ１１の回転により矢示のいずれかの方向に移動される。
【００６３】
インクタンク１５はラインヘッド１の液滴吐出ヘッド１ａのノズル面より下方に配設することにより、液滴吐出ヘッド１ａ内のインクに対して負圧を生じさせている。
【００６４】
インクを液滴吐出ヘッド１ａ内に充填する際には、インクが図２の右方向に移動するように加圧モータ１１を回転させる。
【００６５】
ノズル面のクリーニング時には、電磁弁１４を閉じ、インクが図２の左方向に移動するように加圧モータ１１を回転させて液滴吐出ヘッド１ａ内のインクを加圧する。液滴吐出ヘッド１ａ内のインクの一部はノズルから外へ排出され、排出されたインクは穴あきベルト３及び吸引ボックス２（図１参照）を介して吸引される。
【００６６】
加圧ポンプ１２による加圧により液滴吐出ヘッド１ａ内の一部の増粘したインクや気泡を含んだインクがノズルから外へ排出されるため、これらのインクによるノズルでの目詰まりを防止することができる。また、加圧により排出されたインクは直ちに穴あきベルト３及び吸引ボックス２を介して吸引されるため、液滴吐出ヘッド１ａのノズル面は常に清浄化された状態を保つことができる。
【００６７】
図３は、本発明の実施形態に係るラインヘッド１と穴あきベルト３との位置関係を説明するための斜視図である。
【００６８】
図３に示すように、ラインヘッド１は、位相をずらして配設された複数のヘッド１ａを有しており、ヘッド上下モータ１６により上下方向に移動可能な構成を有している。複数のヘッド１ａは、それぞれ、長手方向を矢示の記録紙Ｐの搬送方向と直角な方向に配列されている。
【００６９】
複数のヘッド１ａの位相をずらすことにより１つのヘッドのサイズを大きくすることなく連続した印字が可能となる。
【００７０】
図４は、ラインヘッド１の構成を説明するための斜視図である。
【００７１】
図４（ａ）は、図１に示すラインヘッド１、吸引ボックス２、及び穴あきベルト３を記録紙搬送方向と直角な方向から見た部分断面図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）のＡＡ断面図であり、記録紙Ｐを搬送する際の穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａ及びインク吸引用穴３ｂとヘッド１ａとの位置関係を示す上面図である。図４（ｃ）は、図４（ｂ）のＢ部拡大図である。
【００７２】
図４（ａ）において、ラインヘッド１に配設されたヘッド１ａのノズル面Ｎは、穴あきベルト３に対向して対峙され、ノズル面Ｎと穴あきベルト３との間に開放空間Ｋを形成する。穴あきベルト３の下方には、穴あきベルト３に近接又は接触して、開口部２ａを形成された面が上面となるように吸引ボックス２が配設される。記録紙Ｐは穴あきベルト３の上面に搭載され、穴あきベルト３により搬送される。
【００７３】
図４（ｂ）、図４（ｃ）において、穴あきベルト３は、記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとを備え、インク吸引用穴３ｂはヘッド１ａに対応する位置に配設される。
【００７４】
記録紙Ｐは穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂを介し、吸引ボックス２の開口部（後述）からの負圧により穴あきベルト３に吸着して搬送される。
【００７５】
インク吸引用穴３ｂをヘッド１ａの位置に対応して配設することにより、短時間でインクの吸引が行われ効率的なヘッドのクリーニングが可能となる。
【００７６】
図５は、ヘッド上下モータ１６により上下方向に移動するラインヘッド１の移動に伴うヘッド１ａと穴あきベルト３との間隔の変化を説明するための側面図である。図５（ａ）は記録紙Ｐの搬送時の状態を示し、図５（ｂ）はヘッド１ａのノズル面Ｎに付着したインクを吸引する際の状態を示す。
【００７７】
図５（ａ）において、ラインヘッド１は上昇した位置にあり、穴あきベルト３上に記録紙Ｐが搬送されるとき、穴あきベルト３とヘッド１ａのノズル面Ｎとの間隔ｈ１は記録紙Ｐの厚みより大きく、記録紙Ｐとノズル面Ｎとの間に開放空間Ｋを形成する。
【００７８】
図５（ｂ）において、記録紙Ｐが通過しラインヘッド１が下降して穴あきベルト３とノズル面Ｎとの間隔がｈ２となるとき、穴あきベルト３の下方に配設された吸引ボックス２（図４参照）を介して負圧が発生し、ノズル面Ｎに付着したインクが吸引される。このときにおいても、穴あきベルト３とノズル面Ｎとの間には開放空間Ｋが存在する。
【００７９】
インク吸引時に、穴あきベルト３とノズル面Ｎとの間に開放空間Ｋを設けることにより、ノズル面Ｎの他部材との接触による損傷を防止し、インクの再付着などの問題を防止することができる。また、開放空間からエアを同時に吸引することにより、樹脂液などを含む高粘度のインクがノズル面に付着していても容易に除去することができる。
【００８０】
図６は、穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の大きさについて説明するための図である。
【００８１】
図６において、穴あきベルト３のインク吸引用穴３ｂの穴の外径ｄ２は、ヘッド１ａの幅ｗより大きいとヘッド１ａの両脇よりエアが漏れるため、吸引効果が低減する。
【００８２】
一方、記録媒体吸着用穴３ａは記録紙Ｐを吸着するための穴であり、相対的に弱い吸引力で済むため、穴の外径を大きくすることにより穴数を増す必要がなく、穴の加工性も向上する。従って、記録媒体吸着用穴３ａの穴の外径ｄ１よりインク吸引用穴３ｂの穴の外径ｄ２を小さくすることが望ましい。
【００８３】
インク吸引用穴３ｂの穴の外径ｄ２を記録媒体吸着用穴３ａの外径ｄ１より小さくすることにより、上記の吸引効果低減の問題を無くし、効率的なインクの吸引を行うことができる。
【００８４】
図７は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴３ｂと前記記録媒体吸着用穴３ａとへの連通を切り換える連通切り換え手段について説明するための概略図である。
【００８５】
図７において、連通切り換え手段は、吸引ボックス２、エアチューブ１０、及び電磁弁１３等により構成される。
【００８６】
吸引ボックス２は、穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとのそれぞれに対応する位置に開口部２ａ及び開口部２ｂを有する。また、吸引ボックス２は、仕切り部材２１により互いに独立した領域２２ａ、２２ｂに仕切られ、開口部２ａは領域２２ａに、開口部２ｂは領域２２ｂにそれぞれ分かれて設けられる。吸引ボックス２の領域２２ａにはエアチューブ１０ａに連結する連結部２３ａが設けられ、吸引ボックス２の領域２２ｂにはエアチューブ１０ｂに連結する連結部２３ｂが設けられる。
【００８７】
エアチューブ１０ａは電磁弁１３ａに連結され、電磁弁１３ａは更にエアチューブ１０ｃに連結される。同様に、エアチューブ１０ｂは電磁弁１３ｂに連結され、電磁弁１３ａは更にエアチューブ１０ｄに連結される。エアチューブ１０ｃ、１０ｄはエアチューブ１０ｅで合流し、気液分離ユニット８及びポンプ９に導かれる。
【００８８】
電磁弁１３ａ、１３ｂは、制御部５による制御により動作し、記録紙Ｐの搬送時には電磁弁１３ｂを閉鎖して電磁弁１３ａを開放し、インク吸引時には電磁弁１３ａを閉鎖して電磁弁１３ｂを開放する。これにより、記録紙Ｐの搬送時には吸引ボックス２の開口部２ａに負圧が発生し、記録紙Ｐが穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａを介して穴あきベルトに吸着される。また、インク吸引時には吸引ボックス２の開口部２ｂに負圧が発生し、ヘッド１ａのノズル面Ｎに付着したインクが吸引される。
【００８９】
吸引ボックス２を領域２２ａ、２２ｂに仕切って記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時とに発生する負圧を分離することにより、より小さな吸引力による効率的な吸引が可能となり、より小型で安価のポンプの使用が可能となる。
【００９０】
記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時とに必要な負圧の大きさは、ポンプ９を風量可変のポンプとすることにより切り換えることができる。
【００９１】
なお、実施の形態では、吸引ボックス２の開口部２ａ、２ｂを穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとに対応した開口部としたが、これにこだわらず、穴あきベルト３の複数の穴の開放を妨げないものであれば良い。即ち、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂを包含する長穴やスリット状の開口部であっても良い。
【００９２】
ここで、記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時とに要するポンプ９の吸引力（単位時間当たりの吸引量）についての比較を行う。
【００９３】
記録紙Ｐの搬送時には記録媒体吸着用穴３ａと記録紙Ｐとが密着するため、インク吸引時より弱い吸引力で記録紙Ｐを吸着し搬送することが可能である。これに対しインク吸引時には、ヘッド１ａのノズル面Ｎと穴あきベルト３との間に開放空間が存在することもあり、記録紙Ｐの搬送時より大きな吸引力が必要となる。
【００９４】
本実施形態のポンプ９としては、単位時間当たりの吸引量（以下、風量ともいう）を可変としうるものとしたが、最大風量が異なる２台のポンプを用いても良い。
【００９５】
吸引ボックス２の領域２２ａと領域２２ｂとにおける、記録紙Ｐの搬送時とインク吸引時との負圧の切り換えはポンプ９の風量の切り換えにより行われる。
【００９６】
本発明者らの２台のポンプを用いた実験では、記録紙Ｐの搬送時には最大風量が０．２９ｍ3／ｍｉｎの日本サーボ製のファンモータ（登録商標、型式Ｅ０７２０Ｈ）で十分であった。一方、インク吸引時にはポンプ９として最大風量が２．６ｍ3／ｍｉｎの松下電産製のファンモータ（登録商標、型式ＳＢＷ８００Ａ）が必要となった。
【００９７】
図８は、本発明の他の吸引手段であるインク吸引ボックス２５の構成を説明するための概略図である。インク吸引ボックス２５に関連する構成以外は図１で説明した液滴吐出装置と同一の構成であり、同一の部材には同一の符番を用いているため説明は省略し、異なる構成についてのみ説明する。
【００９８】
図８に示すように、インク吸引ボックス２５は、吸引ボックス２の穴あきベルト回動方向の下流において、穴あきベルト３のヘッド１ａと対向する面側に開放空間Ｋを形成して対峙する。穴あきベルト３のインク吸引ボックス２５と対向する面の裏面側には、バックアッププレート２６が配設される。
【００９９】
インク吸引ボックス２５は、ボックス状の密閉された筐体であり、穴あきベルトに対向する面には図示しないインク吸引用の穴が設けられ、他の面にはエアチューブ１０と連通する図示しない連通穴が設けられている。
【０１００】
インク吸引ボックス２５の連通穴に連通するエアチューブ１０ｆは気液分離ユニット８ａに連結され、気液分離ユニット８ａは電磁弁１３ｄに連結され、電磁弁１３ｄはポンプ９に連結される。
【０１０１】
インク吸引ボックス２５の設置により穴あきベルト３上に残るインクが更に確実に除去される。また、バックアッププレート２６の配設により穴あきベルト３の表面が一様な平面となり、インク吸引ボックス２５による吸引が均一に行えるようになる。
【０１０２】
図９は、本実施形態における気液分離ユニット８、８ａの構成を説明するための概略図である。
【０１０３】
図９において、気液分離ユニット８、８ａはエアチューブ１０ｅ又は１０ｆ、及びエアチューブ１０ｇ又は１０ｈに連結されている。
【０１０４】
気液分離ユニット８、８ａは、気液分離部８１と廃液部８２とで構成され、気液分離部８１と廃液部８２との間に開閉弁８３が設けられている。気液分離部８１には気液分離ユニット８、８ａの側板（参照符号なし）から互い違いに張り出した仕切板状のミストトラップ部８４が形成されている。廃液部にはインクの廃液が貯蔵される。
【０１０５】
エアチューブ１０ｅ又は１０ｆから気液分離ユニット８、８ａに吸引されたインクの廃液を含んだエアは気液分離部８１に流入する。エアチューブ１０ｅ又は１０ｆの出口は気液分離部８１の底面部に近い地点に配設されているため、廃液は底面部に残留し易い構成となっている。
【０１０６】
エアチューブ１０ｇ又は１０ｈはポンプ９、９ａに連結されている。ポンプ９、９ａの吸引力は大きいため気液分離部８１にはミスト（水滴）が多く発生する。ミストがポンプ９、９ａに流入しないための対策としてミストトラップ部８４が形成されている。
【０１０７】
また、気液分離部８１と廃液部８２との間に配設された開閉弁８３は、インクの吸引が行われていない通常時には開閉弁８３が開いて廃液が気液分離部８１から廃液部８２に流れ込むようになっている。インクの吸引が行われるときは、ポンプ９、９ａの負圧により開閉弁８３が閉じて廃液部の廃液が逆流しない構成となっている。
【０１０８】
図１０は、記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の数を変えた穴あきベルト３の実施形態について説明するための概略図である。
【０１０９】
図１０において、１ｂは、インク吸引用穴３ｂにより吸引されるヘッド１ａの投影が穴あきベルト３の移動により記録媒体吸着用穴３ａ上に達したときにヘッド１ａにより覆われる領域に等しい大きさの領域を示す。
【０１１０】
ヘッド１ａにより覆われるインク吸引用穴３ｂは、図６で説明したように、記録媒体吸着用穴３ａより外径を小さくする必要がある。そのため、単位時間当たりの吸引量をより大きくする必要が生じる。
【０１１１】
この問題を緩和するため本実施の形態では、領域１ｂにおける単位面積当たりのインク吸引用穴３ｂの数をヘッド１ａにより覆われる領域における単位面積当たりにおける記録媒体吸着用穴３ａの数より多くするものである。
【０１１２】
領域１ｂにおけるインク吸引用穴３ｂの数をヘッド１ａにより覆われる記録媒体吸着用穴３ａの数より多くすることにより、インクを吸引するのに十分な吸引力を確保することが可能となる。
【０１１３】
図１１は、インク吸引用穴３ｂに窪み部３ｃを設けた記録媒体搬送手段の構成を示す概略図である。
【０１１４】
図１１に示すように、記録媒体搬送手段３のインク吸引用穴３ｂにおけるヘッド１ａに対向する側に窪み部３ｃが形成される。
【０１１５】
記録媒体搬送手段３のインク吸引用穴３ｂに窪み部３ｃを形成することにより、記録媒体搬送手段３の表面へのインク残りを防止し、インクを窪み部３ｃに引き込むことにより、記録紙Ｐの裏面汚れを防止することができる。
【０１１６】
図１２は、本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【０１１７】
この液滴吐出装置は、記録紙Ｐを搬送する搬送ガイドとインクを吸引するボックスとの両方の機能を備えた吸引ガイド手段としてプラテンを用いたものである。
【０１１８】
本実施形態における液滴吐出装置は、図１で説明した実施形態の液滴吐出装置と類似しており、同一の構成を有する部材には同一の符番を用いているため説明は省略し、構成の異なる点についてのみ説明する。
【０１１９】
図１の実施形態の液滴吐出装置と異なる点は、記録紙Ｐを搬送する記録媒体搬送手段としてベルトを用いず、ローラ６１、６２を記録媒体搬送手段として記録紙Ｐを搬送し、プラテン２０を図１の吸引ボックス２に代わるインク吸引手段として用いている点である。
【０１２０】
プラテン２０の表面には、図４で説明した穴あきベルト３の穴に相当する記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとが形成されている。記録紙搬送時には、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂにより記録紙Ｐをプラテン２０に吸着しながら搬送し、インク吸引時にはインク吸引用穴３ｂからエアと共にヘッド１ａのノズル面に付着したインクを吸引する。
【０１２１】
従って、これらの穴は、図６、図８、及び図９で説明した穴あきベルト３が有する構成と同一の構成を有することが可能である。
【０１２２】
また、プラテン２０は吸引ボックスの機能を有し、図７で説明したインク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段の構成が適用できる。
【０１２３】
この構成によれば、ベルトを使用する必要がないため、簡単な構成で記録紙Ｐを搬送することができ、装置の小型化とコストの低減が図られる。
【０１２４】
図１３は、本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【０１２５】
この液滴吐出装置は、記録紙Ｐを搬送する搬送ガイドとインクを吸引するボックスとの両方の機能を備えた吸引ガイド手段として記録媒体搬送ドラム（以下、単にドラムともいう）を用いたものである。
【０１２６】
本実施形態における液滴吐出装置は、図１で説明した実施形態の液滴吐出装置と類似しており、同一の構成を有する部材には同一の符番を用いているため説明は省略し、構成の異なる点についてのみ説明する。
【０１２７】
図１の実施形態の液滴吐出装置と異なる点は、記録紙Ｐを搬送する記録媒体搬送手段としてベルトを用いず、ドラム１８を記録媒体搬送手段として記録紙Ｐを搬送すると共に、ドラム１８を図１の吸引ボックス２に代わるインク吸引手段として用いている点である。
【０１２８】
ドラム１８の外周面に対し、円弧状に配設された複数の液滴吐出ヘッド（参照符号なし）を有するラインヘッド１が対向して配設される。
【０１２９】
ドラム１８の表面には、図４で説明した穴あきベルト３の穴に相当する記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとが形成されている。記録紙搬送時には、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂにより記録紙Ｐをドラム１８に吸着しながら搬送し、インク吸引時にはインク吸引用穴３ｂからエアと共にヘッド１ａのノズル面に付着したインクを吸引する。記録媒体吸着用穴３ａ及びインク吸引用穴３ｂとエアチューブ１０とは、例えばドラム１８の中空に形成された軸（参照符号なし）を介して連結されている。
【０１３０】
従って、これらの穴は、図６、図８、及び図９で説明した穴あきベルト３が有する構成と同一の構成を有することが可能である。
【０１３１】
また、ドラム１８は吸引ボックスの機能を有し、図７で説明したインク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段の構成が適用できる。この連通切り換え手段は、例えば、ドラム１８の内周面と外周面との間に中空部を形成し、その中空部に図７に示すような仕切られた２つの空間領域を設けるという構成を有するものである。
【０１３２】
記録紙Ｐは、制御部５からの指令により、給紙部６から搬送されてドラム１８の位置まで搬送され、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂにより吸引されてドラム１８に吸着し、ドラム１８の回転に伴ってラインヘッド１に対向する印字位置に搬送されて画像を印字される。
【０１３３】
ノズル面に残るインクがドラム１８のインク吸引用穴３ｂに吸引されるとき、ドラム１８に連結されたエアチューブ１０内にはインク液を含んだミスト（水滴）が多く発生する。気液分離ユニット８は、そのエアとインク液とを分離し、ポンプ９からの吸引によりインク液のみを図示しない廃液タンクに貯蔵する。
【０１３４】
記録紙Ｐは給紙ローラ（参照符号なし）の回転により副走査方向に移動するようになっており、ラインヘッド１から吐出されるインク滴が記録紙Ｐに向かって飛翔して印字が行われる。ラインヘッド１にはインクを貯蔵する図示しないインクタンクとインク供給用ポンプとが連結されている。画像の印字を終えた記録紙Ｐは、記録媒体吸着用穴３ａ又はインク吸引用穴３ｂからのエアの吸引の停止によりドラム１８面から開放されてベルト状の搬送手段（参照符号なし）を経て排紙部７に排出される。
【０１３５】
この構成によれば、ドラム１８はベルトと吸引ボックスとの機能を兼ね備えているため記録紙Ｐをドラム１８に密着させて搬送することができ、安定した記録紙搬送が可能となる。
【０１３６】
なお、本実施の形態ではドラム１８を、内周面と外周面との間に中空部を形成する構成としたが、中空部を設けず、回転するドラム１８の内側に円筒状の吸引手段を固定して配設する構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の液滴吐出装置に係る実施形態の一例としてのインクジェット記録装置の構成を説明するための概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係るインク加圧手段を含むインク供給路の構成について説明するための概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係るラインヘッド１と穴あきベルト３との位置関係を説明するための斜視図である。
【図４】ラインヘッド１の構成を説明するための斜視図である。
【図５】ラインヘッド１の上下方向の移動によるヘッド１ａと穴あきベルト３との間隔の変化を説明するための側面図である。
【図６】穴あきベルト３の記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の大きさについて説明するための図である。
【図７】インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段について説明するための概略図である。
【図８】本発明の他の吸引手段であるインク吸引ボックス２５の構成を説明するための概略図である。
【図９】本実施形態における気液分離ユニット８、８ａの構成を説明するための概略図である。
【図１０】記録媒体吸着用穴３ａとインク吸引用穴３ｂとの穴の数を変えた穴あきベルト３の実施形態について説明するための概略図である。
【図１１】インク吸引用穴３ｂに窪み部３ｃを設けた記録媒体搬送手段の構成を示す概略図である。
【図１２】本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【図１３】本発明に係る液滴吐出装置の他の実施形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１ ラインヘッド
１ａ 液滴吐出ヘッド（ヘッド）
２ 吸引手段（吸引ボックス）
２ａ、２ｂ 開口部
２１ 仕切り部材
２２ａ、２２ｂ 吸引ボックス２の領域
３ 記録媒体搬送手段（穴あきベルト）
３ａ 記録媒体吸着用穴
３ｂ インク吸引用穴
３ｃ 窪み部
４ ベルト穴位置検出手段
５ 制御部
６ 給紙部
８、８ａ 気液分離ユニット
９、９ａ ポンプ
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ、１０ｆ、１０ｇ、１０ｈ エアチューブ
１１ 加圧モータ
１２ インク加圧手段（加圧ポンプ）
１３、１３ａ、１３ｂ 電磁弁
１４ 電磁弁
１５ インクタンク
１７ インクチューブ
１８ 記録媒体搬送ドラム（ドラム）
２０ 吸引ガイド手段（プラテン）
２５ 他の吸引手段（インク吸引ボックス）
２６ バックアッププレート
６１、６２ 記録媒体搬送手段（ローラ）
Ｈ 廃液
Ｋ 開放空間
Ｎ ノズル面
Ｐ 記録媒体（記録紙）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段の前記ノズル面に対向する面の裏面側に近接又は接触して配設され、前記記録媒体搬送手段の複数の穴の穴位置に対応する開口部を有する吸引手段と、
前記吸引手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記記録媒体搬送手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送手段に吸着されることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記記録媒体搬送手段がベルトであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記液滴吐出装置は、前記ベルトの記録媒体搬送方向における前記複数の穴の位置を検出するベルト穴位置検出手段を有することを特徴とする請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記ベルト上に残るインクを吸引する他の吸引手段をそなえていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴は、該記録媒体搬送手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１３】
インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた吸引ガイド手段と、
記録媒体を前記吸引ガイド手段の表面に沿って搬送する搬送手段と、
前記吸引ガイド手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間には開放空間が形成され、
前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項１４】
前記吸引ガイド手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記吸引ガイド手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記吸引ガイド手段に吸着されることを特徴とする請求項１３に記載の液滴吐出装置。
【請求項１５】
前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の液滴吐出装置。
【請求項１６】
前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１７】
前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１８】
前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１９】
前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする請求項１３乃至１８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２０】
前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２１】
前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴は、該前記吸引ガイド手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２２】
インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備え、記録媒体を搭載して搬送する記録媒体搬送ドラムと、
前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２３】
前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送ドラムに吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送ドラムに吸着されることを特徴とする請求項２２に記載の液滴吐出装置。
【請求項２４】
前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする請求項２２又は２３に記載の液滴吐出装置。
【請求項２５】
前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする請求項２２乃至２４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２６】
前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする請求項２２乃至２５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２７】
前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする請求項２２乃至２６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２８】
前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする請求項２２乃至２７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２９】
前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする請求項２２乃至２８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項３０】
前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴は、該前記記録媒体搬送ドラムの前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする請求項２２乃至２９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１】
インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた記録媒体搬送手段と、
前記記録媒体搬送手段の前記ノズル面に対向する面の裏面側に近接又は接触して配設され、前記記録媒体搬送手段の複数の穴の穴位置に対応する開口部を有する吸引手段と、
前記吸引手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記記録媒体搬送手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送手段に吸着されることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記記録媒体搬送手段がベルトであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記液滴吐出装置は、前記ベルトの記録媒体搬送方向における前記複数の穴の位置を検出するベルト穴位置検出手段を有することを特徴とする請求項９に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記ベルト上に残るインクを吸引する他の吸引手段をそなえていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
前記記録媒体搬送手段の前記インク吸引用穴は、該記録媒体搬送手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１３】
インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備えた吸引ガイド手段と、
記録媒体を前記吸引ガイド手段の表面に沿って搬送する搬送手段と、
前記吸引ガイド手段に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間には開放空間が形成され、
前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項１４】
前記吸引ガイド手段の複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記吸引ガイド手段に吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記吸引ガイド手段に吸着されることを特徴とする請求項１３に記載の液滴吐出装置。
【請求項１５】
前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記吸引ガイド手段との間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の液滴吐出装置。
【請求項１６】
前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１７】
前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１８】
前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする請求項１３乃至１７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項１９】
前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする請求項１３乃至１８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２０】
前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする請求項１３乃至１９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２１】
前記吸引ガイド手段の前記インク吸引用穴は、該前記吸引ガイド手段の前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする請求項１３乃至２０のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２２】
インクを吐出するノズル面を有する少なくとも１つの液滴吐出ヘッドと、
該液滴吐出ヘッドの前記ノズル面に対向する位置に配設された複数のインク吸引用穴を含む複数の穴を備え、記録媒体を搭載して搬送する記録媒体搬送ドラムと、
前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴に連通して負圧を発生する負圧発生手段と、
を有する液滴吐出装置であって、
前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間には開放空間が形成され、
前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴を介して、前記負圧発生手段が発生する負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２３】
前記記録媒体搬送ドラムの複数の穴は、前記インク吸引用穴と、記録媒体を前記記録媒体搬送ドラムに吸着する記録媒体吸着用穴と、からなり、
記録媒体は、前記負圧発生手段が発生する負圧により、前記記録媒体吸着用穴又は前記インク吸引用穴を介して前記記録媒体搬送ドラムに吸着されることを特徴とする請求項２２に記載の液滴吐出装置。
【請求項２４】
前記液滴吐出装置は前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を変更しうるヘッド位置変更手段を有し、
インク吸引時には、前記ヘッド位置変更手段が前記液滴吐出ヘッドのノズル面と前記記録媒体搬送ドラムとの間隔を記録媒体搬送時より狭くなるように変更することを特徴とする請求項２２又は２３に記載の液滴吐出装置。
【請求項２５】
前記液滴吐出装置は、インクを収納するインクタンクと、該インクタンクから前記液滴吐出ヘッドに通じるインク供給路と、該インク供給路に連通して前記液滴吐出ヘッド内のインクを加圧するインク加圧手段と、を有し、
ノズル面のクリーニング時には、該インク加圧手段による加圧により前記液滴吐出ヘッド内のインクの一部を排出すると共に、前記負圧発生手段による負圧により前記液滴吐出ヘッドのノズル面に付着したインクを吸引することを特徴とする請求項２２乃至２４のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２６】
前記インク吸引用穴の穴径は、前記記録媒体吸着用穴の穴径より小さいことを特徴とする請求項２２乃至２５のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２７】
前記液滴吐出装置は、インク吸引時と記録媒体搬送時とで前記インク吸引用穴と前記記録媒体吸着用穴とへの連通を切り換える連通切り換え手段を有し、
該連通切り換え手段は前記負圧発生手段を、インク吸引時には前記インク吸引用穴にのみ連通させ、記録媒体搬送時には前記記録媒体吸着用穴にのみに連通させることを特徴とする請求項２２乃至２６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２８】
前記負圧発生手段は単位時間当たりの吸引量が変更可能に構成され、インク吸引時の単位時間当たりの吸引量が記録媒体搬送時の単位時間当たりの吸引量より大きいことを特徴とする請求項２２乃至２７のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項２９】
前記液滴吐出ヘッドは、該液滴吐出ヘッドの長手部位が記録媒体搬送方向に直交するように配設され、
前記インク吸引用穴は前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する位置に配設されており、
前記液滴吐出ヘッドの長手部位に対応する単位面積当たりの前記インク吸引用穴の穴数は、同一の単位面積当たりにおける前記記録媒体吸着用穴の数より多いことを特徴とする請求項２２乃至２８のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【請求項３０】
前記記録媒体搬送ドラムの前記インク吸引用穴は、該前記記録媒体搬送ドラムの前記液滴吐出ヘッドに対向する面側において、前記インク吸引用穴の周囲に窪み部を有することを特徴とする請求項２２乃至２９のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００８−２１３２１１（Ｐ２００８−２１３２１１Ａ）
【公開日】平成２０年９月１８日（２００８．９．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５１１８５（Ｐ２００７−５１１８５）
【出願日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【出願人】（０００００１２７０）コニカミノルタホールディングス株式会社 (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年９月１８日（２００８．９．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【出願人】（０００００１２７０）コニカミノルタホールディングス株式会社 (4,463)
【Ｆターム（参考）】
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