現像剤担持体、現像器および画像形成装置
【課題】 現像剤を搬送する現像スリーブ等の現像剤担持体を備える画像形成装置において、長期間の使用において高い現像剤の搬送性を維持可能とする手段を提供する。
【解決手段】 現像スリーブ２０３２の基体表面３０１は、不定形ブラスト処理により粗面化処理が施された後、ＦＣＶＡ方式による蒸着処理により、ｔａ−Ｃのコーティング層３０２により被覆されている。現像スリーブ２０３２の算術平均粗さは０．１５以上である。現像スリーブ２０３２を用いた画像形成装置においては、例えばＥＡ製法により製造され、形状係数が１０５以上１１５以下の真球に近いキャリアを含む二成分現像剤を用いてプリントを行った場合であっても高い搬送性が得られ、かつ高い耐久性が示される。
【解決手段】 現像スリーブ２０３２の基体表面３０１は、不定形ブラスト処理により粗面化処理が施された後、ＦＣＶＡ方式による蒸着処理により、ｔａ−Ｃのコーティング層３０２により被覆されている。現像スリーブ２０３２の算術平均粗さは０．１５以上である。現像スリーブ２０３２を用いた画像形成装置においては、例えばＥＡ製法により製造され、形状係数が１０５以上１１５以下の真球に近いキャリアを含む二成分現像剤を用いてプリントを行った場合であっても高い搬送性が得られ、かつ高い耐久性が示される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２成分現像剤を用いる電子写真方式において、現像剤の搬送性を長期間の使用において高く維持する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置においては、一般的に以下の処理により画像形成が行われる。（ａ）表面に一様に静電気を帯電させた感光体に対し画像を示す光を照射し、一部の静電気を放電することにより、潜像を形成する。（ｂ）表面に潜像の形成された感光体付近まで帯電したトナーを搬送し、トナーを潜像の静電気により付着させることにより、感光体表面にトナー像を形成する。（ｃ）感光体表面に形成されたトナー像を紙等の転写媒体上に転写する。（ｄ）トナー像の転写された転写媒体に加熱することにより、トナー像を転写媒体上に定着させる。
【０００３】
図８は一般的な二成分現像剤方式による画像形成装置８が備える感光体１０および現像器２０の構成を示した側面図である。画像形成装置８は画像形成の指示を受け取ると、感光体１０の回転を開始するとともに、帯電ロール（図示略）により感光体１０の表面に一様な静電気の帯電を生じさせる。画像形成装置８はＬＥＤ等を備えるイメージバー（図示略）を用いて、例えば、反転現像ならば形成されるべき画像の暗部に対応する感光体１０上の位置に光を照射する。その結果、感光体１０上に帯電していた静電気のうち、画像の暗部に対応する位置に帯電していた静電気は放電され、静電気による潜像が感光体１０上に形成される。
【０００４】
また、画像形成装置８は画像形成の指示を受け取ると、感光体１０上に形成された潜像の先端に現像剤の供給が間に合うタイミングで、供給オーガ２０１、撹拌オーガ２０２およびマグネットロール２０３の回転を開始する。その結果、撹拌オーガ２０２により撹拌された現像剤が供給オーガ２０１を介してマグネットロール２０３の下端位置に供給される。
【０００５】
図８において現像器２０に収納されている現像剤２０９は二成分現像剤である。二成分現像剤には、転写媒体に転写定着される有色粉体であるトナーと、トナーを付着して搬送する磁性粉であるキャリアが所定範囲の混合率で混合されている。現像剤２０９が搬送される際の摩擦により、例えばトナーは負に帯電し、キャリアは正に帯電する。
【０００６】
マグネットロール２０３は複数の磁石２０３１の周囲を現像スリーブ２０３２で覆う構造を備えている。磁石２０３１は、マグネットロール２０３の下端付近から左端付近にかけてはキャリアを現像スリーブ２０３２に付着し、マグネットロール２０３の例えば右端付近においてはキャリアを現像スリーブ２０３２から引き離すような磁界を生じるように、現像器２０内の所定位置に所定の磁極方向で配置されている。
【０００７】
現像スリーブ２０３２は上記のように固定された磁石２０３１の周りを回転することにより、マグネットロール２０３の下端付近でキャリアを表面に付着し、付着したキャリアを感光体１０の表面付近まで搬送する。そのように搬送されるキャリアには、静電気によりトナーが付着している。その結果、マグネットロール２０３によりトナーが感光体１０の表面付近に搬送されることになる。
【０００８】
マグネットロール２０３の下端付近にて磁石２０３１により現像スリーブ２０３２の表面に付着した現像剤２０９の一部は、トリマーバー２０４により掻き落とされる結果、感光体１０に搬送される現像剤２０９の量が一様となるようになっている。また、トリマーバー２０４と現像スリーブ２０３２との隙間であるトリマーギャップを調節することにより、感光体１０に供給される現像剤２０９の量を調節できるようになっている。
【０００９】
上記のように感光体１０の表面付近まで搬送された現像剤２０９中のトナーは、感光体１０の表面に形成された潜像により感光体１０の表面に移動し付着する。その結果、感光体１０の表面には、潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１０】
感光体１０の表面に形成されたトナー像は、紙等の転写媒体上に転写された後、加熱溶融により転写媒体上に定着される。その結果、転写媒体上に画像が形成される。
【００１１】
ところで、現像スリーブ２０３２の表面には、現像剤２０９を効率的に担持して感光体１０の表面付近まで搬送するために、粗面化処理が施されている。しかしながら、現像器２０の使用に伴い、現像スリーブ２０３２の表面の凸部が現像剤２０９（特に磁性粉であるキャリア）との摩擦により摩耗し、現像スリーブ２０３２による現像剤２０９の搬送性が低下する。そのような搬送性の低下は、画像形成装置により形成される画像が全体として薄くなる等の画質低下をもたらし、好ましくない。
【００１２】
現像剤２０９の搬送性の低下を低減するための方法として、現像スリーブ２０３２の素材として硬質の素材を用いることが考えられる。また、他の方法として、現像スリーブ２０３２の表面を硬質の被膜でコーティングすることが考えられる。例えば特許文献１は、ブラストによる粗面化処理を施した現像スリーブの表面を硬質ニッケルクロームでメッキしコーティングする技術が開示されている。
【００１３】
一方、現像剤２０９の搬送性の変化を低減する方法として、現像スリーブ２０３２の表面を粗面化処理した後、研磨等により凸部の形状に丸みを帯びさせることが考えられる。
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３０７９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
現像スリーブ２０３２の素材として硬質の素材を用いる場合、現像剤２０９の搬送性の低下は低減されるが、加工に要する費用が高くなるという問題がある。
【００１６】
現像スリーブ２０３２の表面をメッキやディッピングにより硬質金属でコーティングする場合、粗面化処理により形成された凹凸がコーティングにより埋められ、粗さが低下する結果、現像スリーブ２０３２の搬送性が十分に高まらない、という問題がある。
【００１７】
図９は、粗面化処理により凹凸の形成された現像スリーブ２０３２の基体表面９０１に、メッキもしくはディッピングにより硬質金属のコーティング層９０２を設けた場合の様子を模式的に示した図である。図９に示される多数の六角形は、コーティング層９０２を形成する金属原子を模式的に示している。図９に示されるように、コーティング層９０２の表面は、現像スリーブ２０３２の基体表面９０１と比較し、粗さが低下している。その結果、コーティング層９０２の設けられた現像スリーブ２０３２は、コーティング層９０２の設けられていない場合と比較し、高い現像剤の搬送性が得られない。
【００１８】
また、予め粗面化処理を施した表面を研磨等した現像スリーブ２０３２を用いる場合、研磨等を施さない場合と比較し、現像器２０の使用時間に対する搬送性の変化は小さくなるが、現像スリーブ２０３２の表面の粗さが初期値において抑えられるため、高い現像剤の搬送性が得られない。
【００１９】
特に、画像形成装置により形成される画像の画質を高めると同時に、キャリアの使用可能な期間を長くするために、重合製法によるキャリアのように表面が滑らかなキャリアが用いられる場合、高い現像剤の搬送性が得られないという上記の従来技術における問題は無視できない。
【００２０】
上述の事情に鑑み、本発明は現像剤を搬送する現像スリーブ等の現像剤担持体を備える画像形成装置において、長期間の使用において高い現像剤の搬送性を維持可能とする手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上述の課題を解決するため、本発明は、粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体を提供する。
【００２２】
好ましい態様において、前記真空アーク蒸着法は、Ｆｉｌｔｅｒｅｄ Ｃａｔｈｏｄｉｃ Ｖａｃｕｕｍ Ａｒｃ方式による蒸着法であってもよい。
【００２３】
また、他の好ましい態様において、前記被膜は、テトラヘデラルアモルファスカーボンの被膜であってもよい。
【００２４】
さらに、他の好ましい態様において、前記粗面化処理は、ブラスト処理およびエッチング処理の少なくとも一方を用いる処理であってもよい。
【００２５】
さらに、他の好ましい態様において、前記粗面化処理は、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける処理であってもよい。
【００２６】
本発明の現像剤担持体は、粗面化処理の施された現像剤担持体の基体表面が、その粗さをほとんど損なわれることなく硬質なコーティング層により被覆されているので、高い現像剤の搬送性が長期間の使用において維持される。
【００２７】
また、本発明は、上述したいずれかの現像剤担持体を備える現像器を提供する。
【００２８】
さらに、本発明は、粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、算術平均粗さが０．１５以上となるように粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤とを備える現像器を提供する。
【００２９】
さらに、本発明は、粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、前記表面と溝の傾斜面とにより形成される頂部のＲ寸法が２００ミクロン以下となるように、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤とを備える現像器を提供する。
【００３０】
さらに、本発明は、上述したいずれかの現像剤担持体もしくは現像器を備える画像形成装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
［１．第１実施形態］
本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置１は、従来技術の画像形成装置８が備える構成部のうち、現像スリーブ２０３２の表面を除き、同様である。従って、以下の説明において、画像形成装置１の構成部には図８に示される符号を付すものとする。
【００３２】
画像形成装置１の現像スリーブ２０３２の基体は、ステンレス等と比較して軟質の素材であり、例えば真鍮である。現像スリーブ２０３２の基体表面は、不定形の硬質粒子を高速で吹き付けて不定形の凹凸を形成する不定形ブラスト処理が施されている。図１は不定形ブラスト処理が施された後の現像スリーブ２０３２の基体表面３０１を示した図である。なお、現像スリーブ２０３２の基体表面に凹凸を形成する処理はブラスト処理に限られず、例えば腐食により凹凸を形成するエッチング処理を用いてもよい。
【００３３】
上記のように粗面化処理の行われた現像スリーブ２０３２の基体表面３０１上には、ＦＣＶＡ（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ Ｃａｔｈｏｄｉｃ Ｖａｃｕｕｍ Ａｒｃ）方式により、ｔａ−Ｃ（ｔｅｔｒａｈｅｄｒａｌ ａｍｏｒｐｈｏｕｓ ｃａｒｂｏｎ）の薄膜層が蒸着形成されている。図２はｔａ−Ｃの薄膜層によるコーティング処理が施された後の現像スリーブ２０３２の表面を示した図である。図２に示される多数の六角形は、コーティング層３０２を形成する炭素原子を模式的に示している。
【００３４】
ＦＣＶＡ方式の蒸着においては、まず、ほぼ真空状態のチャンバ内において、ターゲットに対しアーク放電を行いプラズマが発生される。発生されたプラズマは、電磁誘導により蒸着対象である基板に導かれるが、その過程において、蒸着に不要なマクロ粒子や中性原子・分子が、例えば誘導経路の屈曲部に設けられた開口部から経路外に誘導されることにより除去される。基板に到達した純度の高いイオンはそこに凝集し膜を形成する。その結果、基板は純度の高い分子によりコーティングされる。ＦＣＶＡ方式の蒸着において、ターゲットに純度の高い炭素（黒鉛）を用いると、基板にｔａ−Ｃの薄膜の形成が可能である。ＦＣＶＡ方式の蒸着技術については、例えば米国特許第６，０３１，２３９号、“ｆｃｖａ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”、［平成１７年９月５日検索］、インターネット〈ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎａｎｏｆｉｌｍ．ｃｏｍ．ｓｇ／ｅｎｇ／ｆｃｖａ＿ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ．ｈｔｍ〉等に開示があり、既に広く実用化されているため、その説明を省略する。
【００３５】
なお、現像スリーブ２０３２の基体表面３０１に薄膜を形成する方法は、ＦＣＶＡ方式に限られず、他の方式の真空アーク蒸着を用いてもよい。また、薄膜の素材はｔａ−Ｃに限られず、例えば窒化チタン等の他の素材であってもよいが、ｔａ−Ｃはより薄いコーティング層を現像スリーブ２０３２の基体表面に形成できる点でより好適である。
【００３６】
図２に示されるように、ＦＣＶＡ方式の蒸着により形成されるコーティング層３０２は従来技術によるコーティング層９０２（図９参照）と比較してその厚さが薄いため、コーティング層３０２の表面においては基体表面３０１の粗さがほぼ維持されている。
【００３７】
上記のように表面に粗面化処理およびコーティング処理の施された現像スリーブ２０３２を用いて、現像剤の搬送性に関する測定を行った。測定に際し用いた現像剤２０９は、ＥＡ（Ｅｍｕｌｓｉｏｎ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ）製法で製造されたトナーと、多孔性キャリアコアの表面および細孔の少なくとも一部にポリマ（またはポリマ混合物）を含み、さらにポリマ（またはポリマ混合物）によりコーティングされたキャリアを混合したものである。また、トナー濃度は８％であり、キャリアの形状係数は１０５以上１１５以下である。ただし、形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００である。
【００３８】
なお、測定に際し用いた現像剤２０９に含まれるキャリアは、内部にも結着ポリマを内在しているため圧縮応力を受けても割れにくく、微細破片により感光体１０にダメージを与えにくい、という利点を有している。また、形状係数が１０５以上１１５以下と真球に近い滑らかな形状をしているため、キャリア同士の摩擦力が小さく、感光体１０へのダメージが低減されるとともに、キャリア同士の摩擦による摩耗や現像スリーブ２０３２の摩耗が低減される、という利点も有している。なお、ＥＡ製法に限らず、他の重合方式の製法により製造されたキャリアも、一般的に同様の特性を備えている。
【００３９】
図３は、粗面化処理の程度により、現像スリーブ２０３２による現像剤２０９の搬送性がどのように変化するかを測定した結果を示したグラフである。図３の横軸はトリマーギャップ（単位：ｍｍ）を示し、縦軸は現像剤搬送量（単位：ｇ／ｍ２）を示している。図３に示される６本の折れ線グラフは、それぞれ、表面の算術平均粗さ△ａと十点平均粗さＲｚが以下の値となるように、不定形ブラスト処理の施された現像スリーブ２０３２を用いた場合の測定値を示している。
（Ｇ１１）△ａ＝０．２５μｍ、Ｒｚ＝１５μｍ
（Ｇ１２）△ａ＝０．２１μｍ、Ｒｚ＝１４μｍ
（Ｇ１３）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝１３．１μｍ
（Ｇ１４）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝８．５μｍ
（Ｇ１５）△ａ＝０．１４μｍ、Ｒｚ＝８μｍ
（Ｇ１６）△ａ＝０．１２μｍ、Ｒｚ＝７．８μｍ
【００４０】
図３に示されるグラフにおいて、トリマーギャップと現像剤搬送量が全領域にわたり直線的な一定の関係を維持している場合、現像剤と現像スリーブ２０３２との間にスリップが生じていないことを示している。一方、トリマーギャップと現像剤搬送量との関係が急に変化する場合、現像剤と現像スリーブ２０３２との間にスリップが生じており、十分な搬送性が維持されていないことを示している。すなわち、上記Ｇ１５およびＧ１６の特性を示す現像スリーブ２０３２においては、トリマーギャップが０．４〜０．６ｍｍの領域においてスリップが生じていることが分かる。すなわち、算術平均粗さが０．１５以上であれば、十分な現像剤の搬送性が得られる。
【００４１】
上述したように、形状係数が１０５以上１１５以下のキャリアを搬送するには、算術平均粗さが０．１５以上である微小凹凸が必要であるが、その微小凹凸が長期間の使用においても維持されることが重要である。図４は、プリント枚数により現像搬送量がどのように変化するかを測定した結果を示したグラフである。図４の横軸はプリント枚数（単位：千枚）を示し、縦軸は現像剤搬送量（単位：ｇ／ｍ２）を示している。
【００４２】
図４に示される４本の折れ線グラフのうち、Ｇ２１はコーティング層３０２の設けられた現像スリーブ２０３２を用いた場合の測定結果を示し、Ｇ２２乃至Ｇ２４はコーティング層３０２の設けられていない現像スリーブ２０３２を用いた場合の測定結果を示している。なお、Ｇ２１乃至Ｇ２４の測定において用いられた現像スリーブ２０３２の表面の算術平均粗さ△ａと十点平均粗さＲｚは以下のとおりである。
（Ｇ２１）△ａ＝０．２５μｍ、Ｒｚ＝１５μｍ
（Ｇ２２）△ａ＝０．２１μｍ、Ｒｚ＝１４μｍ
（Ｇ２３）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝８．５μｍ
（Ｇ２４）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝１３．１μｍ
【００４３】
図４に示されるように、コーティング層３０２が設けられていない現像スリーブ２０３２を用いた場合、５〜１０万枚程度のプリントにより現像剤搬送量の低下が生じているのに対し、コーティング層３０２が施された現像スリーブ２０３２を用いた場合、２０万枚のプリントの後もなお、現像剤搬送量が維持されていることが分かる。
【００４４】
以上のように、第１実施形態にかかる現像スリーブ２０３２によれば、高い現像剤搬送性が長期間の使用においても維持される。
【００４５】
［２．第２実施形態］
本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置２は、画像形成装置１と同様に、現像スリーブ２０３２の表面に特徴を有し、他は従来技術の画像形成装置８と同様である。従って、以下の説明において、画像形成装置２の構成部には図８に示される符号を付すものとする。
【００４６】
画像形成装置２の現像スリーブ２０３２の基体表面には、現像剤２０９の搬送方向に対し垂直方向にＶ字形状の溝を複数本設けることにより、粗面化処理が施されている。図５はそのような粗面化処理が施された後の現像スリーブ２０３２の基体表面４０１を示した図である。
【００４７】
Ｖ字形状の溝により粗面化処理を行う場合、溝の斜面と表面との間の頂部、すなわち図５に例示されるエッジ４０３のＲ寸法が現像スリーブ２０３２の現像剤搬送性を大きく左右し、このＲ寸法が２００μｍを超えると、現像剤のスリップが発生することが確認された。
【００４８】
上記のように粗面化処理の行われた現像スリーブ２０３２の基体表面４０１上には、第１実施形態と同様に、ＦＣＶＡ方式により、ｔａ−Ｃの薄膜層が蒸着形成されている。図６はｔａ−Ｃの薄膜層によるコーティング処理が施された後の現像スリーブ２０３２の表面を示した図である。すなわち、溝の設けられた基体表面４０１の上には、コーティング層４０２が設けられているが、その厚さが薄いため、基体表面４０１の凹凸がコーティング層４０２の表面において損なわれていない。
【００４９】
上述したように、形状係数が１０５以上１１５以下のキャリアを搬送するには、溝のエッジ部のＲ寸法が２００μｍ以下である必要があるが、そのＲ寸法が長期間の使用においても維持されることが重要である。図７は、エッジ４０３のＲ寸法が５０μｍの溝を設けた基体表面４０１に、コーティング層４０２を設けた場合（Ｇ３１）と、設けない場合（Ｇ３２）とにおいて、プリント枚数により現像搬送量がどのように変化するかを測定した結果を示したグラフである。図７の横軸はプリント枚数（単位：千枚）を示し、縦軸は現像剤搬送量（単位：ｇ／ｍ２）を示している。
【００５０】
図７に示されるように、コーティング層４０２が設けられていない現像スリーブ２０３２を用いた場合、１０万枚程度のプリントにより現像剤搬送量の低下が生じているのに対し、コーティング層４０２が施された現像スリーブ２０３２を用いた場合、２０万枚のプリントの後もなお、現像剤搬送量が維持されていることが分かる。
【００５１】
以上のように、第２実施形態にかかる現像スリーブ２０３２によれば、高い現像剤搬送性が長期間の使用においても維持される。
【００５２】
［３．補足］
なお、上述した実施形態においては、現像剤のキャリアとして重合製法により製造され、多孔性キャリアコアの細孔等にポリマ等を充填コートしたものを用いる場合について説明したが、滑らかな表面を有する球形キャリアのいずれを用いる場合においても本発明は適用可能である。また、キャリアのみならずトナーの形状が滑らかである場合には、現像剤全体の搬送性は一般的に低下するので、本発明により得られる効果の重要性はさらに大きい。
【００５３】
また、上述した実施形態においては、現像剤担持体としての現像スリーブ２０３２につき説明したが、上述した現像剤担持体を備えた現像器や、上述した現像剤担持体を備えた画像形成装置の態様で本発明が実施されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる現像スリーブの基体表面を示した図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるコーティング層の設けられた現像スリーブの表面を示した図である。
【図３】粗面化処理の程度と現像剤の搬送性との関係を示したグラフである。
【図４】プリント枚数と現像搬送量との関係を示したグラフである。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる現像スリーブの基体表面を示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかるコーティング層の設けられた現像スリーブの表面を示した図である。
【図７】プリント枚数と現像搬送量との関係を示したグラフである。
【図８】従来技術にかかる画像形成装置が備える感光体および現像器の構成を示した側面図である。
【図９】従来技術にかかるコーティング層の設けられた現像スリーブの表面を示した図である。
【符号の説明】
【００５５】
１・２・８…画像形成装置、１０…感光体、２０…現像器、３０１・４０１・９０１…基体表面、３０２・４０２・９０２…コーティング層、２０１…供給オーガ、２０２…撹拌オーガ、２０３…マグネットロール、２０４…トリマーバー、２０９…現像剤、４０３…エッジ、２０３１…磁石、２０３２…現像スリーブ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２成分現像剤を用いる電子写真方式において、現像剤の搬送性を長期間の使用において高く維持する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による画像形成装置においては、一般的に以下の処理により画像形成が行われる。（ａ）表面に一様に静電気を帯電させた感光体に対し画像を示す光を照射し、一部の静電気を放電することにより、潜像を形成する。（ｂ）表面に潜像の形成された感光体付近まで帯電したトナーを搬送し、トナーを潜像の静電気により付着させることにより、感光体表面にトナー像を形成する。（ｃ）感光体表面に形成されたトナー像を紙等の転写媒体上に転写する。（ｄ）トナー像の転写された転写媒体に加熱することにより、トナー像を転写媒体上に定着させる。
【０００３】
図８は一般的な二成分現像剤方式による画像形成装置８が備える感光体１０および現像器２０の構成を示した側面図である。画像形成装置８は画像形成の指示を受け取ると、感光体１０の回転を開始するとともに、帯電ロール（図示略）により感光体１０の表面に一様な静電気の帯電を生じさせる。画像形成装置８はＬＥＤ等を備えるイメージバー（図示略）を用いて、例えば、反転現像ならば形成されるべき画像の暗部に対応する感光体１０上の位置に光を照射する。その結果、感光体１０上に帯電していた静電気のうち、画像の暗部に対応する位置に帯電していた静電気は放電され、静電気による潜像が感光体１０上に形成される。
【０００４】
また、画像形成装置８は画像形成の指示を受け取ると、感光体１０上に形成された潜像の先端に現像剤の供給が間に合うタイミングで、供給オーガ２０１、撹拌オーガ２０２およびマグネットロール２０３の回転を開始する。その結果、撹拌オーガ２０２により撹拌された現像剤が供給オーガ２０１を介してマグネットロール２０３の下端位置に供給される。
【０００５】
図８において現像器２０に収納されている現像剤２０９は二成分現像剤である。二成分現像剤には、転写媒体に転写定着される有色粉体であるトナーと、トナーを付着して搬送する磁性粉であるキャリアが所定範囲の混合率で混合されている。現像剤２０９が搬送される際の摩擦により、例えばトナーは負に帯電し、キャリアは正に帯電する。
【０００６】
マグネットロール２０３は複数の磁石２０３１の周囲を現像スリーブ２０３２で覆う構造を備えている。磁石２０３１は、マグネットロール２０３の下端付近から左端付近にかけてはキャリアを現像スリーブ２０３２に付着し、マグネットロール２０３の例えば右端付近においてはキャリアを現像スリーブ２０３２から引き離すような磁界を生じるように、現像器２０内の所定位置に所定の磁極方向で配置されている。
【０００７】
現像スリーブ２０３２は上記のように固定された磁石２０３１の周りを回転することにより、マグネットロール２０３の下端付近でキャリアを表面に付着し、付着したキャリアを感光体１０の表面付近まで搬送する。そのように搬送されるキャリアには、静電気によりトナーが付着している。その結果、マグネットロール２０３によりトナーが感光体１０の表面付近に搬送されることになる。
【０００８】
マグネットロール２０３の下端付近にて磁石２０３１により現像スリーブ２０３２の表面に付着した現像剤２０９の一部は、トリマーバー２０４により掻き落とされる結果、感光体１０に搬送される現像剤２０９の量が一様となるようになっている。また、トリマーバー２０４と現像スリーブ２０３２との隙間であるトリマーギャップを調節することにより、感光体１０に供給される現像剤２０９の量を調節できるようになっている。
【０００９】
上記のように感光体１０の表面付近まで搬送された現像剤２０９中のトナーは、感光体１０の表面に形成された潜像により感光体１０の表面に移動し付着する。その結果、感光体１０の表面には、潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１０】
感光体１０の表面に形成されたトナー像は、紙等の転写媒体上に転写された後、加熱溶融により転写媒体上に定着される。その結果、転写媒体上に画像が形成される。
【００１１】
ところで、現像スリーブ２０３２の表面には、現像剤２０９を効率的に担持して感光体１０の表面付近まで搬送するために、粗面化処理が施されている。しかしながら、現像器２０の使用に伴い、現像スリーブ２０３２の表面の凸部が現像剤２０９（特に磁性粉であるキャリア）との摩擦により摩耗し、現像スリーブ２０３２による現像剤２０９の搬送性が低下する。そのような搬送性の低下は、画像形成装置により形成される画像が全体として薄くなる等の画質低下をもたらし、好ましくない。
【００１２】
現像剤２０９の搬送性の低下を低減するための方法として、現像スリーブ２０３２の素材として硬質の素材を用いることが考えられる。また、他の方法として、現像スリーブ２０３２の表面を硬質の被膜でコーティングすることが考えられる。例えば特許文献１は、ブラストによる粗面化処理を施した現像スリーブの表面を硬質ニッケルクロームでメッキしコーティングする技術が開示されている。
【００１３】
一方、現像剤２０９の搬送性の変化を低減する方法として、現像スリーブ２０３２の表面を粗面化処理した後、研磨等により凸部の形状に丸みを帯びさせることが考えられる。
【００１４】
【特許文献１】特開２００３−３０７９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
現像スリーブ２０３２の素材として硬質の素材を用いる場合、現像剤２０９の搬送性の低下は低減されるが、加工に要する費用が高くなるという問題がある。
【００１６】
現像スリーブ２０３２の表面をメッキやディッピングにより硬質金属でコーティングする場合、粗面化処理により形成された凹凸がコーティングにより埋められ、粗さが低下する結果、現像スリーブ２０３２の搬送性が十分に高まらない、という問題がある。
【００１７】
図９は、粗面化処理により凹凸の形成された現像スリーブ２０３２の基体表面９０１に、メッキもしくはディッピングにより硬質金属のコーティング層９０２を設けた場合の様子を模式的に示した図である。図９に示される多数の六角形は、コーティング層９０２を形成する金属原子を模式的に示している。図９に示されるように、コーティング層９０２の表面は、現像スリーブ２０３２の基体表面９０１と比較し、粗さが低下している。その結果、コーティング層９０２の設けられた現像スリーブ２０３２は、コーティング層９０２の設けられていない場合と比較し、高い現像剤の搬送性が得られない。
【００１８】
また、予め粗面化処理を施した表面を研磨等した現像スリーブ２０３２を用いる場合、研磨等を施さない場合と比較し、現像器２０の使用時間に対する搬送性の変化は小さくなるが、現像スリーブ２０３２の表面の粗さが初期値において抑えられるため、高い現像剤の搬送性が得られない。
【００１９】
特に、画像形成装置により形成される画像の画質を高めると同時に、キャリアの使用可能な期間を長くするために、重合製法によるキャリアのように表面が滑らかなキャリアが用いられる場合、高い現像剤の搬送性が得られないという上記の従来技術における問題は無視できない。
【００２０】
上述の事情に鑑み、本発明は現像剤を搬送する現像スリーブ等の現像剤担持体を備える画像形成装置において、長期間の使用において高い現像剤の搬送性を維持可能とする手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上述の課題を解決するため、本発明は、粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体を提供する。
【００２２】
好ましい態様において、前記真空アーク蒸着法は、Ｆｉｌｔｅｒｅｄ Ｃａｔｈｏｄｉｃ Ｖａｃｕｕｍ Ａｒｃ方式による蒸着法であってもよい。
【００２３】
また、他の好ましい態様において、前記被膜は、テトラヘデラルアモルファスカーボンの被膜であってもよい。
【００２４】
さらに、他の好ましい態様において、前記粗面化処理は、ブラスト処理およびエッチング処理の少なくとも一方を用いる処理であってもよい。
【００２５】
さらに、他の好ましい態様において、前記粗面化処理は、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける処理であってもよい。
【００２６】
本発明の現像剤担持体は、粗面化処理の施された現像剤担持体の基体表面が、その粗さをほとんど損なわれることなく硬質なコーティング層により被覆されているので、高い現像剤の搬送性が長期間の使用において維持される。
【００２７】
また、本発明は、上述したいずれかの現像剤担持体を備える現像器を提供する。
【００２８】
さらに、本発明は、粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、算術平均粗さが０．１５以上となるように粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤とを備える現像器を提供する。
【００２９】
さらに、本発明は、粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、前記表面と溝の傾斜面とにより形成される頂部のＲ寸法が２００ミクロン以下となるように、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤とを備える現像器を提供する。
【００３０】
さらに、本発明は、上述したいずれかの現像剤担持体もしくは現像器を備える画像形成装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
［１．第１実施形態］
本発明の第１実施形態にかかる画像形成装置１は、従来技術の画像形成装置８が備える構成部のうち、現像スリーブ２０３２の表面を除き、同様である。従って、以下の説明において、画像形成装置１の構成部には図８に示される符号を付すものとする。
【００３２】
画像形成装置１の現像スリーブ２０３２の基体は、ステンレス等と比較して軟質の素材であり、例えば真鍮である。現像スリーブ２０３２の基体表面は、不定形の硬質粒子を高速で吹き付けて不定形の凹凸を形成する不定形ブラスト処理が施されている。図１は不定形ブラスト処理が施された後の現像スリーブ２０３２の基体表面３０１を示した図である。なお、現像スリーブ２０３２の基体表面に凹凸を形成する処理はブラスト処理に限られず、例えば腐食により凹凸を形成するエッチング処理を用いてもよい。
【００３３】
上記のように粗面化処理の行われた現像スリーブ２０３２の基体表面３０１上には、ＦＣＶＡ（Ｆｉｌｔｅｒｅｄ Ｃａｔｈｏｄｉｃ Ｖａｃｕｕｍ Ａｒｃ）方式により、ｔａ−Ｃ（ｔｅｔｒａｈｅｄｒａｌ ａｍｏｒｐｈｏｕｓ ｃａｒｂｏｎ）の薄膜層が蒸着形成されている。図２はｔａ−Ｃの薄膜層によるコーティング処理が施された後の現像スリーブ２０３２の表面を示した図である。図２に示される多数の六角形は、コーティング層３０２を形成する炭素原子を模式的に示している。
【００３４】
ＦＣＶＡ方式の蒸着においては、まず、ほぼ真空状態のチャンバ内において、ターゲットに対しアーク放電を行いプラズマが発生される。発生されたプラズマは、電磁誘導により蒸着対象である基板に導かれるが、その過程において、蒸着に不要なマクロ粒子や中性原子・分子が、例えば誘導経路の屈曲部に設けられた開口部から経路外に誘導されることにより除去される。基板に到達した純度の高いイオンはそこに凝集し膜を形成する。その結果、基板は純度の高い分子によりコーティングされる。ＦＣＶＡ方式の蒸着において、ターゲットに純度の高い炭素（黒鉛）を用いると、基板にｔａ−Ｃの薄膜の形成が可能である。ＦＣＶＡ方式の蒸着技術については、例えば米国特許第６，０３１，２３９号、“ｆｃｖａ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ”、［平成１７年９月５日検索］、インターネット〈ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎａｎｏｆｉｌｍ．ｃｏｍ．ｓｇ／ｅｎｇ／ｆｃｖａ＿ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ．ｈｔｍ〉等に開示があり、既に広く実用化されているため、その説明を省略する。
【００３５】
なお、現像スリーブ２０３２の基体表面３０１に薄膜を形成する方法は、ＦＣＶＡ方式に限られず、他の方式の真空アーク蒸着を用いてもよい。また、薄膜の素材はｔａ−Ｃに限られず、例えば窒化チタン等の他の素材であってもよいが、ｔａ−Ｃはより薄いコーティング層を現像スリーブ２０３２の基体表面に形成できる点でより好適である。
【００３６】
図２に示されるように、ＦＣＶＡ方式の蒸着により形成されるコーティング層３０２は従来技術によるコーティング層９０２（図９参照）と比較してその厚さが薄いため、コーティング層３０２の表面においては基体表面３０１の粗さがほぼ維持されている。
【００３７】
上記のように表面に粗面化処理およびコーティング処理の施された現像スリーブ２０３２を用いて、現像剤の搬送性に関する測定を行った。測定に際し用いた現像剤２０９は、ＥＡ（Ｅｍｕｌｓｉｏｎ Ａｇｇｒｅｇａｔｉｏｎ）製法で製造されたトナーと、多孔性キャリアコアの表面および細孔の少なくとも一部にポリマ（またはポリマ混合物）を含み、さらにポリマ（またはポリマ混合物）によりコーティングされたキャリアを混合したものである。また、トナー濃度は８％であり、キャリアの形状係数は１０５以上１１５以下である。ただし、形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００である。
【００３８】
なお、測定に際し用いた現像剤２０９に含まれるキャリアは、内部にも結着ポリマを内在しているため圧縮応力を受けても割れにくく、微細破片により感光体１０にダメージを与えにくい、という利点を有している。また、形状係数が１０５以上１１５以下と真球に近い滑らかな形状をしているため、キャリア同士の摩擦力が小さく、感光体１０へのダメージが低減されるとともに、キャリア同士の摩擦による摩耗や現像スリーブ２０３２の摩耗が低減される、という利点も有している。なお、ＥＡ製法に限らず、他の重合方式の製法により製造されたキャリアも、一般的に同様の特性を備えている。
【００３９】
図３は、粗面化処理の程度により、現像スリーブ２０３２による現像剤２０９の搬送性がどのように変化するかを測定した結果を示したグラフである。図３の横軸はトリマーギャップ（単位：ｍｍ）を示し、縦軸は現像剤搬送量（単位：ｇ／ｍ２）を示している。図３に示される６本の折れ線グラフは、それぞれ、表面の算術平均粗さ△ａと十点平均粗さＲｚが以下の値となるように、不定形ブラスト処理の施された現像スリーブ２０３２を用いた場合の測定値を示している。
（Ｇ１１）△ａ＝０．２５μｍ、Ｒｚ＝１５μｍ
（Ｇ１２）△ａ＝０．２１μｍ、Ｒｚ＝１４μｍ
（Ｇ１３）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝１３．１μｍ
（Ｇ１４）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝８．５μｍ
（Ｇ１５）△ａ＝０．１４μｍ、Ｒｚ＝８μｍ
（Ｇ１６）△ａ＝０．１２μｍ、Ｒｚ＝７．８μｍ
【００４０】
図３に示されるグラフにおいて、トリマーギャップと現像剤搬送量が全領域にわたり直線的な一定の関係を維持している場合、現像剤と現像スリーブ２０３２との間にスリップが生じていないことを示している。一方、トリマーギャップと現像剤搬送量との関係が急に変化する場合、現像剤と現像スリーブ２０３２との間にスリップが生じており、十分な搬送性が維持されていないことを示している。すなわち、上記Ｇ１５およびＧ１６の特性を示す現像スリーブ２０３２においては、トリマーギャップが０．４〜０．６ｍｍの領域においてスリップが生じていることが分かる。すなわち、算術平均粗さが０．１５以上であれば、十分な現像剤の搬送性が得られる。
【００４１】
上述したように、形状係数が１０５以上１１５以下のキャリアを搬送するには、算術平均粗さが０．１５以上である微小凹凸が必要であるが、その微小凹凸が長期間の使用においても維持されることが重要である。図４は、プリント枚数により現像搬送量がどのように変化するかを測定した結果を示したグラフである。図４の横軸はプリント枚数（単位：千枚）を示し、縦軸は現像剤搬送量（単位：ｇ／ｍ２）を示している。
【００４２】
図４に示される４本の折れ線グラフのうち、Ｇ２１はコーティング層３０２の設けられた現像スリーブ２０３２を用いた場合の測定結果を示し、Ｇ２２乃至Ｇ２４はコーティング層３０２の設けられていない現像スリーブ２０３２を用いた場合の測定結果を示している。なお、Ｇ２１乃至Ｇ２４の測定において用いられた現像スリーブ２０３２の表面の算術平均粗さ△ａと十点平均粗さＲｚは以下のとおりである。
（Ｇ２１）△ａ＝０．２５μｍ、Ｒｚ＝１５μｍ
（Ｇ２２）△ａ＝０．２１μｍ、Ｒｚ＝１４μｍ
（Ｇ２３）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝８．５μｍ
（Ｇ２４）△ａ＝０．１５μｍ、Ｒｚ＝１３．１μｍ
【００４３】
図４に示されるように、コーティング層３０２が設けられていない現像スリーブ２０３２を用いた場合、５〜１０万枚程度のプリントにより現像剤搬送量の低下が生じているのに対し、コーティング層３０２が施された現像スリーブ２０３２を用いた場合、２０万枚のプリントの後もなお、現像剤搬送量が維持されていることが分かる。
【００４４】
以上のように、第１実施形態にかかる現像スリーブ２０３２によれば、高い現像剤搬送性が長期間の使用においても維持される。
【００４５】
［２．第２実施形態］
本発明の第２実施形態にかかる画像形成装置２は、画像形成装置１と同様に、現像スリーブ２０３２の表面に特徴を有し、他は従来技術の画像形成装置８と同様である。従って、以下の説明において、画像形成装置２の構成部には図８に示される符号を付すものとする。
【００４６】
画像形成装置２の現像スリーブ２０３２の基体表面には、現像剤２０９の搬送方向に対し垂直方向にＶ字形状の溝を複数本設けることにより、粗面化処理が施されている。図５はそのような粗面化処理が施された後の現像スリーブ２０３２の基体表面４０１を示した図である。
【００４７】
Ｖ字形状の溝により粗面化処理を行う場合、溝の斜面と表面との間の頂部、すなわち図５に例示されるエッジ４０３のＲ寸法が現像スリーブ２０３２の現像剤搬送性を大きく左右し、このＲ寸法が２００μｍを超えると、現像剤のスリップが発生することが確認された。
【００４８】
上記のように粗面化処理の行われた現像スリーブ２０３２の基体表面４０１上には、第１実施形態と同様に、ＦＣＶＡ方式により、ｔａ−Ｃの薄膜層が蒸着形成されている。図６はｔａ−Ｃの薄膜層によるコーティング処理が施された後の現像スリーブ２０３２の表面を示した図である。すなわち、溝の設けられた基体表面４０１の上には、コーティング層４０２が設けられているが、その厚さが薄いため、基体表面４０１の凹凸がコーティング層４０２の表面において損なわれていない。
【００４９】
上述したように、形状係数が１０５以上１１５以下のキャリアを搬送するには、溝のエッジ部のＲ寸法が２００μｍ以下である必要があるが、そのＲ寸法が長期間の使用においても維持されることが重要である。図７は、エッジ４０３のＲ寸法が５０μｍの溝を設けた基体表面４０１に、コーティング層４０２を設けた場合（Ｇ３１）と、設けない場合（Ｇ３２）とにおいて、プリント枚数により現像搬送量がどのように変化するかを測定した結果を示したグラフである。図７の横軸はプリント枚数（単位：千枚）を示し、縦軸は現像剤搬送量（単位：ｇ／ｍ２）を示している。
【００５０】
図７に示されるように、コーティング層４０２が設けられていない現像スリーブ２０３２を用いた場合、１０万枚程度のプリントにより現像剤搬送量の低下が生じているのに対し、コーティング層４０２が施された現像スリーブ２０３２を用いた場合、２０万枚のプリントの後もなお、現像剤搬送量が維持されていることが分かる。
【００５１】
以上のように、第２実施形態にかかる現像スリーブ２０３２によれば、高い現像剤搬送性が長期間の使用においても維持される。
【００５２】
［３．補足］
なお、上述した実施形態においては、現像剤のキャリアとして重合製法により製造され、多孔性キャリアコアの細孔等にポリマ等を充填コートしたものを用いる場合について説明したが、滑らかな表面を有する球形キャリアのいずれを用いる場合においても本発明は適用可能である。また、キャリアのみならずトナーの形状が滑らかである場合には、現像剤全体の搬送性は一般的に低下するので、本発明により得られる効果の重要性はさらに大きい。
【００５３】
また、上述した実施形態においては、現像剤担持体としての現像スリーブ２０３２につき説明したが、上述した現像剤担持体を備えた現像器や、上述した現像剤担持体を備えた画像形成装置の態様で本発明が実施されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる現像スリーブの基体表面を示した図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるコーティング層の設けられた現像スリーブの表面を示した図である。
【図３】粗面化処理の程度と現像剤の搬送性との関係を示したグラフである。
【図４】プリント枚数と現像搬送量との関係を示したグラフである。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる現像スリーブの基体表面を示した図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかるコーティング層の設けられた現像スリーブの表面を示した図である。
【図７】プリント枚数と現像搬送量との関係を示したグラフである。
【図８】従来技術にかかる画像形成装置が備える感光体および現像器の構成を示した側面図である。
【図９】従来技術にかかるコーティング層の設けられた現像スリーブの表面を示した図である。
【符号の説明】
【００５５】
１・２・８…画像形成装置、１０…感光体、２０…現像器、３０１・４０１・９０１…基体表面、３０２・４０２・９０２…コーティング層、２０１…供給オーガ、２０２…撹拌オーガ、２０３…マグネットロール、２０４…トリマーバー、２０９…現像剤、４０３…エッジ、２０３１…磁石、２０３２…現像スリーブ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、
表面が、粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体。
【請求項２】
前記真空アーク蒸着法は、Ｆｉｌｔｅｒｅｄ Ｃａｔｈｏｄｉｃ Ｖａｃｕｕｍ Ａｒｃ方式による蒸着法である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項３】
前記被膜は、テトラヘデラルアモルファスカーボンの被膜である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項４】
前記粗面化処理は、ブラスト処理およびエッチング処理の少なくとも一方を用いる処理である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項５】
前記粗面化処理は、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける処理である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の現像剤担持体を備える現像器。
【請求項７】
粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、算術平均粗さが０．１５以上となるように粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、
形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤と
を備える現像器。
【請求項８】
粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、前記表面と溝の傾斜面とにより形成される頂部のＲ寸法が２００ミクロン以下となるように、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、
形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤と
を備える現像器。
【請求項９】
請求項１乃至５のいずれかに記載の現像剤担持体を備える画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６乃至８のいずれかに記載の現像器を備える画像形成装置。
【請求項１】
粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、
表面が、粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体。
【請求項２】
前記真空アーク蒸着法は、Ｆｉｌｔｅｒｅｄ Ｃａｔｈｏｄｉｃ Ｖａｃｕｕｍ Ａｒｃ方式による蒸着法である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項３】
前記被膜は、テトラヘデラルアモルファスカーボンの被膜である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項４】
前記粗面化処理は、ブラスト処理およびエッチング処理の少なくとも一方を用いる処理である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項５】
前記粗面化処理は、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける処理である
請求項１に記載の現像剤担持体。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の現像剤担持体を備える現像器。
【請求項７】
粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、算術平均粗さが０．１５以上となるように粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、
形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤と
を備える現像器。
【請求項８】
粉末現像剤を表面に担持して搬送する現像剤担持体であって、表面が、前記表面と溝の傾斜面とにより形成される頂部のＲ寸法が２００ミクロン以下となるように、粉末現像剤の搬送方向に対し垂直方向に溝を設ける粗面化処理を施された後、真空アーク蒸着法により形成された被膜でコーティングされている現像剤担持体と、
形状係数＝（（キャリア径の絶対最大長）２／キャリアの投影面積）×（π／４）×１００で定義される形状係数が１００以上１１５以下であるキャリアを含む粉末二成分現像剤と
を備える現像器。
【請求項９】
請求項１乃至５のいずれかに記載の現像剤担持体を備える画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６乃至８のいずれかに記載の現像器を備える画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−８６３２９（Ｐ２００７−８６３２９Ａ）
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２７４１７４（Ｐ２００５−２７４１７４）
【出願日】平成１７年９月２１日（２００５．９．２１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２１日（２００５．９．２１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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