現像装置、プロセスカートリッジおよび画像形成装置、ならびに現像装置の組立方法
【課題】現像剤担持体の長手方向に直交する方向における層厚規制部材の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止できる現像装置、プロセスカートリッジ、および、そのような現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置、ならびにそのような現像装置の組立方法を提供すること。
【解決手段】筐体３６の開口部４１において、開口部４１の長手方向に延び、前後方向に幅を有する板状の上取付部４７と、ブレードユニット４０の曲がり防止部材５８の延設部６２との間に、この間をシールするためのアッパシール７５を挟持させる。これにより、上取付部４７と延設部６２との間をシールすることができ、それらの間からのトナーの漏れを防止しつつ、現像カートリッジ２６の小型化を図ることができる。
【解決手段】筐体３６の開口部４１において、開口部４１の長手方向に延び、前後方向に幅を有する板状の上取付部４７と、ブレードユニット４０の曲がり防止部材５８の延設部６２との間に、この間をシールするためのアッパシール７５を挟持させる。これにより、上取付部４７と延設部６２との間をシールすることができ、それらの間からのトナーの漏れを防止しつつ、現像カートリッジ２６の小型化を図ることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ、および現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置、ならびに現像装置の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムの表面に静電潜像が形成されて、その静電潜像に現像装置から現像剤が供給されることにより、感光ドラムの表面に現像剤像が担持される。そして、その現像剤像が用紙に転写されることによって、用紙への画像の形成が達成される。
現像装置は、感光ドラムに向けて開口した開口部を有する筐体と、この筐体内に収容されている現像剤を担持する現像ローラと、現像ローラに担持される現像剤の層厚を規制するためのブレードとを備えている。現像ローラは、筐体の開口部において、表面の一部が露出した状態で回転可能に支持されている。また、ブレードは、現像ローラの軸方向に沿って延びる薄板状に形成されており、その上端部が筐体に支持され、下端部が現像ローラの表面に圧接されている。そして、筐体内の現像剤は、現像ローラの表面上に供給され、現像ローラの回転に伴って、ブレードと現像ローラの表面との間を通過し、一定厚さの薄層となって現像ローラの表面上に担持される。現像ローラの表面に担持された現像剤は、感光ドラムの表面に接触するときに、感光ドラムの表面に形成されている静電潜像に供給される。
【０００３】
このような現像装置では、筐体内の現像剤が、ブレードの裏面（現像ローラとの対向面と反対側の面）へ侵入し、その裏面からブレードの上端部に回り込み、そのブレードの上端部と筐体との間から漏れ出すことがある。そのため、従来の画像形成装置においては、ブレードの裏面に、ブレードの裏面からの回り込みによる現像剤の漏れを防止するためのブレード裏シール部材が設けられている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−７５６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、近年、画像形成装置のコンパクト化を図るために、現像装置の高さ方向（上下方向）の寸法を小さくすることが要望されている。現像装置の高さ方向の寸法を小さくするためには、ブレードの高さ方向の寸法を小さくしなければならず、これに伴って、ブレード裏シール部材の高さ方向の寸法も小さくしなければならない。ところが、ブレード裏シール部材の高さ方向の寸法を小さくすると、ブレードの裏面における高さ方向のシール幅が狭くなって、シール性が低下し、ブレードの裏面からの回り込みによる現像剤の漏れが生じやすくなるという不具合がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、層厚規制部材の高さ方向（第１壁部と現像剤担持体との対方向）の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止できる現像装置、プロセスカートリッジ、および、そのような現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、層厚規制部材の高さ方向（第１壁部と現像剤担持体との対方向）の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止できる現像装置の組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像装置において、長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、一端が前記第１壁部に対向配置され、該一端から前記現像剤担持体の表面に向かって延び、他端が前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、筐体に設けられた第１壁部と層厚規制部材との間に挟持される第１シール部材によって、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを防止することができる。
層厚規制部材は、筐体の開口部の長手方向に沿う一端に設けられた第１壁部と、その開口部に配置された現像剤担持体との間において、第１壁部側の一端から現像剤担持体に向けて延びている。すなわち、層厚規制部材は、第１壁部と現像剤担持体との間において、その第１壁部と現像剤担持体との対向方向に延びて配置されている。このように配置される層厚規制部材の一端と第１壁部との間に第１シール部材が挟持されるので、その第１壁部と現像剤担持体との対向方向において、現像装置の寸法を小さくするために、層厚規制部材の寸法（高さ方向の寸法）を小さくしても、第１シール部材の寸法の縮小を不要とすることができる。その結果、第１シール部材によるシール性を確保することができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止しつつ、現像装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１壁部は、前記層厚規制部材と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第１対向面を備え、前記層厚規制部材は、前記第１壁部と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第２対向面を備え、前記第１シール部材は、前記第１対向面と前記第２対向面との間に挟持されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、第１シール部材は、第１壁部と層厚規制部材との対向方向と直交する方向に幅を有する第１対向面および第２対向面の間に挟持されるので、幅を大きくとることができる。その結果、第１シール部材によるシール性の向上を図ることができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れをより確実に防止することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で、前記ブレードを支持する第１支持部材とを備え、前記第１支持部材は、前記ブレードに接触する接触部と、前記接触部における前記第１壁部と対向する端部から前記連通方向に延びる延設部とを有し、前記延設部に、前記第２対向面が形成されていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、接触部と延設部とによって、第１支持部材に高い剛性を付与することができる。そのため、第１支持部材の接触部をブレードに接触させて、ブレードを第１支持部材によって支持することにより、ブレードの撓みやうねりなどの湾曲を防止することができる。その結果、ブレードによって現像剤担持体を均一な力で押圧することができ、現像剤担持体に均一な厚みを有する現像剤の薄層を担持させることができる。また、延設部に第２対向面が形成されているので、第１壁部の第１対向面との間で第１シール部材を挟持するための部材を別に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記第１壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、筐体に設けられた第２壁部と層厚規制部材との間においても、第２シール部材によって現像剤の漏れを防止することができる。そのため、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記第１シール部材および前記第２シール部材は、一体的に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、部品点数を削減することができ、第１シール部材および第２シール部材の取付けのための工程数を削減することができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記層厚規制部材は、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材の設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材を備え、前記第２シール部材は、前記第１壁部と前記第２支持部材との間において、前記第２壁部と前記第１支持部材との間に挟持されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、ブレードの第１支持部材が設けられた面と反対側の面に配置される第２支持部材によって、ブレードをさらに補強することができ、ブレードの湾曲をより確実に防止することができる。そのため、ブレードによって現像剤担持体をより均一な力で押圧することができ、その結果、より均一な厚みを有する現像剤の薄層を現像剤担持体に担持させることができる。また、第２支持部材の他方面が第２壁部に接触し、第２シール部材が第１壁部と第２支持部材との間に配置されるので、第２支持部材と第２壁部との間に第２シール部材が噛み込むことがなく、第２支持部材と第２壁部との間に隙間が生じることを防止でき、確実なシールを確保することができる。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項５ないし７のいずれかに記載の発明において、前記第２壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
また、請求項９に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、現像剤担持体の長手方向に直交する方向における層厚規制部材の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止することができる現像装置を備えているので、現像装置の小型化を図ることができ、その現像装置の小型化に対応して、プロセスカートリッジの小型化を図ることができる。
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置または請求項９に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、現像剤担持体の長手方向に直交する方向における層厚規制部材の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止することができる現像装置またはプロセスカートリッジを備えているので、プロセスカートリッジの小型化を図ることができ、プロセスカートリッジの小型化に対応して、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、長手状の開口部、および前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部を有する筐体と、前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材とを備える現像装置の組立方法であって、前記現像装置は、前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材と、前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備え、前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、一端が前記第１壁部に対向配置され、他端が前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で前記ブレードを支持する第１支持部材と、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材が設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材とを備え、前記第１シール部材および前記第２シール部材を、それぞれ前記第１壁部および第２壁部に接触させて配置した後、前記層厚規制部材を、前記第１支持部材で前記第１シール部材を前記第１壁部に押し付け、かつ、前記第１支持部材で前記第２シール部材を前記第２壁部に押し付ける方向から、前記筐体に取り付けることを特徴としている。
【００１９】
このような方法によれば、第１支持部材で第１シール部材を第１壁部に押し付け、かつ、第１支持部材で第２シール部材を第２壁部に押し付けるように、層厚規制部材を筐体に取り付けるので、第２支持部材の他方面を第２壁部に接触させると同時に、その第２支持部材と第１壁部との間に第２シール部材を配置させることができる。そのため、第２支持部材と第２壁部との間に第２シール部材が噛み込むことを防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、層厚規制部材の高さ方向（第１壁部と現像剤担持体との対向方向）の寸法を小さくしても、第１シール部材によるシール性を確保することができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止しつつ、現像装置の小型化を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、第１シール部材によるシール性の向上を図ることができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れをより確実に防止することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、現像剤担持体に均一な厚みを有する現像剤の薄層を担持させることができる。また、部品点数の削減を図ることができる。
請求項４に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
請求項５に記載の発明によれば、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、第１シール部材および第２シール部材の取付けのための工程数を削減することができる。
請求項７に記載の発明によれば、より均一な厚みを有する現像剤の薄層を現像剤担持体に担持させることができる。また、第２支持部材と第２壁部との間に隙間が生じることを防止でき、確実なシールを確保することができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
請求項９に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの小型化を図ることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、画像形成装置の小型化を図ることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、第２支持部材と第２壁部との間に第２シール部材が噛み込むことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
本体ケーシング２の一方側側壁には、後述するプロセスカートリッジ１８を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を中心として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６から、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。また、フロントカバー７には、操作キーやＬＥＤ表示部を備える図示しない操作パネルが埋設されている。
【００２５】
なお、以下では、このレーザプリンタ１において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる給紙ローラ９および給紙パッド１０と、給紙ローラ９の後側に設けられるピックアップローラ１１と、給紙ローラ９の前側下方において対向配置されるピンチローラ１２と、給紙ローラ９の後側上方に設けられるレジストローラ１３とを備えている。
【００２６】
給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１４が備えられている。この用紙押圧板１４は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
また、給紙トレイ８の前端部には、用紙押圧板１４の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１５が設けられている。このレバー１５は、用紙押圧板１４の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ８の前端部に設けられたレバー軸１６に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１４の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１６に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１５がレバー軸１６を支点として回転し、レバー１５の後端部が用紙押圧板１４の前端部を持ち上げる。
【００２７】
用紙押圧板１４の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１４上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１１に押圧され、そのピックアップローラ１１の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて搬送開始される。
一方、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１４は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ８の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１４上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００２８】
ピックアップローラ１１によって給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ９の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ９とピンチローラ１２との間を通り、レジストローラ１３に搬送される。
レジストローラ１３は、互いに対向する１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３０との間のニップ位置であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する位置）に向けて搬送する。
【００２９】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセスカートリッジ１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２０、ｆθレンズ２１、反射鏡２２、レンズ２３および反射鏡２４などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０で偏向されて、ｆθレンズ２１を通過した後、反射鏡２２によって光路が折り返され、さらにレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ１８の後述する感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射される。
【００３０】
プロセスカートリッジ１８は、スキャナ部１７の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１８は、ドラムカートリッジ２５と、ドラムカートリッジ２５に対して着脱可能に装着される現像装置としての現像カートリッジ２６とを備えている。
ドラムカートリッジ２５は、それぞれ前後方向に延び、その前後方向に直交する方向（図１における紙面直交方向。以下、単に「幅方向」という。）において互いに対向配置された１対の側板２７間において、前側に、現像カートリッジ２６が装着され、その後側に、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびクリーニングブラシ３１を備えている。
【００３１】
感光ドラム２８は、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される円筒形状のドラム本体３２と、このドラム本体３２の軸心において、ドラム本体３２の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸３３とを備えている。ドラム軸３３がドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転不能に支持され、このドラム軸３３に対してドラム本体３２が回転可能に支持されることにより、感光ドラム２８は、両側板２７間において、ドラム軸３３を中心に回転可能に設けられている。
【００３２】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、感光ドラム２８と接触しないように、間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させることができるように設けられている。
【００３３】
転写ローラ３０は、ドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転自在に支持されており、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３４を、導電性のゴム材料からなるローラ３５で被覆することにより構成されている。転写ローラ３０には、転写時に転写バイアスが印加される。
【００３４】
クリーニングブラシ３１は、感光ドラム２８の後方において、ブラシの先端が感光ドラム２８のドラム本体３２の表面に接触する状態で配置されている。
現像カートリッジ２６は、図２に示すように、筐体３６と、この筐体３６内に、収容部としてのトナー収容室３７、供給ローラ３８、現像剤担持体としての現像ローラ３９および層厚規制部材としてのブレードユニット４０とを備えている。
【００３５】
筐体３６は、後端部に長手状の開口部４１を有するボックス状に形成されている。
具体的には、図２および図３に示すように、筐体３６は、上下方向において互いに対向する上壁４２および下壁４３と、これらの上壁４２と下壁４３との間を幅方向両側から閉鎖するように設けられた１対の側壁４４と、上壁４２と下壁４３との間を前側から閉鎖するように設けられた前壁７９とを備えている。
【００３６】
上壁４２は、図２に示すように、前後方向途中であって、後側寄りの部分から下壁４３に向けて延びる仕切板４５を備えている。この仕切板４５によって、筐体３６の内部空間が仕切られ、その前側の内部空間がトナー収容室３７として区画されている。また、上壁４２の後端部には、ブレードユニット４０を取り付けるためのブレード取付部材４６が設けられており、このブレード取付部材４６、下壁４３および１対の側壁４４によって、幅方向に延びる長手状の開口部４１が区画されている。トナー収容部３７と開口部４１とが連通する方向を連通方向という。すなわち、本実施形態においては、連通方向と前後方向とが、一致している。
【００３７】
ブレード取付部材４６は、側断面Ｌ字状をなし、下壁４３に対向し、幅方向に延び、前後方向に幅を有する板状の第１壁部としての上取付部４７と、この上取付部４７の前端部から下方に向かって屈曲し、幅方向に延び、背面視において格子状の凹部が形成されている第２壁部としての前取付部４８とを一体的に備えている。このブレード取付部材４６は、上壁４２と別体に形成されて、上壁４２に対して固定されていてもよいし、上壁４２と一体的に形成されていてもよい。ブレード取付部材４６が上壁４２と一体的に形成されていれば、このレーザプリンタ１の部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
【００３８】
下壁４３の前端部は、前側斜め上方に延びて、前壁７９に連続するように接続されている。また、下壁４３の後側上面には、現像ローラ３９の軸方向に沿って延びるフィルム配置部１２１が形成されている。このフィルム配置部１２１には、ポリエチレンテレフタレートを材質とし、現像ローラ３９のローラ５６の周面にその軸方向に沿って一様に摺擦するロアフィルム１２２が配置される。ロアフィルム１２２が、下壁４３の上方で、現像ローラ３９のローラ５６の周面に、その軸方向に沿って一様に摺擦することで、下壁４３と現像ローラ３９との間からトナー漏れを防止することができる。さらにまた、前壁７９には、上壁４２との接続部分から前方に延び、さらに下方へ折り返されることによって、現像カートリッジ２６をドラムカートリッジ２５に対して着脱させるときに把持するための把持部４９が設けられている。
【００３９】
トナー収容室３７内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００４０】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
また、トナー収容室３７内には、このトナー収容室３７内のトナーを撹拌するためのアジテータ５０が設けられている。アジテータ５０は、トナー収容室３７の中心部において、幅方向に延びる回転軸５１に支持されており、この回転軸５１を支点として、アジテータ５０が回転されることによって、トナー収容室３７内のトナーは、撹拌され、仕切板４５と下壁４３との間の連通口５２から後側に向けて放出される。
【００４１】
供給ローラ３８は、連通口５２の後側斜め下方に配置されて、筐体３６の１対の側壁４４間に回転可能に支持されている。この供給ローラ３８は、金属製のローラ軸５３を、導電性の発泡材料からなるローラ５４で被覆することにより構成されている。
現像ローラ３９は、供給ローラ３８の後側であって、開口部４１において幅方向に沿って配置され、筐体３６の１対の側壁４４間に回転可能に支持されている。また、現像ローラ３９は、その表面の一部が筐体３６の開口部４１から後方に突出して露出するように配置され、現像カートリッジ２６がドラムカートリッジ２５に装着された状態で、感光ドラム２８と前後方向に対向して接触する。この現像ローラ３９は、金属製のローラ軸５５に、導電性のゴム材料からなるローラ５６で被覆することにより構成されている。現像ローラ３９のローラ５６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ層の表面に、フッ素を含有するウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３９のローラ５６は、供給ローラ３８のローラ５４と互いに圧縮されるように接触して配置されている。
【００４２】
ブレードユニット４０は、図４、図５、図６または図７に示すように、ブレードとしての板ばね部材５７と、この板ばね部材５７を支持するための第１支持部材としての曲がり防止部材５８および第２支持部材としての補強板５９とを備えている。後で詳述するように、このブレードユニット４０は、板ばね部材５７が曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持された状態で、ブレード取付部材４６に対して、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。
【００４３】
板ばね部材５７は、金属の薄い板ばね材からなり、現像ローラ３９のローラ５６の軸方向の幅とほぼ同じ幅を有する長方形状に形成されている。ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態において、板ばね部材５７の上端部は、曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持され、現像ローラ３９の軸方向（長手方向）に延びるように配置される。また、板ばね部材５７の下端部には、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面略矩形状の押圧部材６０が下端縁に沿って設けられている。
【００４４】
曲がり防止部材５８は、側断面Ｌ字状をなし、板ばね部材５７の長手方向に沿って延び、板ばね部材５７の表面に接触して配置される。より具体的には、曲がり防止部材５８は、板ばね部材５７の表面に接触する長方形板状の接触部６１と、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態において、接触部６１の上端縁から後方に延びる延設部６２と、延設部６２の後端部から下方に延びる２つの把持部６３とを一体的に備えている。これによって、曲がり防止部材５８は、高剛性を有し、板ばね部材５７を支持して、その板ばね部材５７の撓みやうねりなどの湾曲を防止する。
【００４５】
延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向両端部から第１の幅で延びる端延設部６４と、これらの両端延設部６４の間に設けられ、接触部６１の上端縁の長手方向中央部から第１の幅よりも大きな第２の幅で延びる中央延設部６５とを備えている。言い換えれば、延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向全域から後方に延びており、その長手方向両端部に切り欠き部６６を有している。
【００４６】
２つの把持部６３は、それぞれ中央延設部６５の長手方向両端部から、中央延設部６５に対して斜め後方下向きに延び、背面視矩形状に形成されている。
補強板５９は、細長い矩形状の金属板からなり、板ばね部材５７の長手方向に沿って、板ばね部材５７の裏面に接触して配置されている。この補強板５９は、曲がり防止部材５８の接触部６１の幅（上下方向の幅）よりもやや幅狭に形成されており、曲がり防止部材５８の接触部６１との間に板ばね部材５７を挟持状態で支持して、その板ばね部材５７をさらに補強する。
【００４７】
そして、このブレードユニット４０は、板ばね部材５７の表面において、その上端部に曲がり防止部材５８の接触部６１が接触して配置され、板ばね部材５７の裏面において、接触部６１と板ばね部材５７を挟んで対向する位置に、補強板５９が接触して配置されて、曲がり防止部材５９および補強板５９の長手方向両端部に形成される挿通孔（図示せず。）に、曲がり防止部材５８側からねじ９４をそれぞれ挿通し、補強板５９の両端部に形成されるねじ溝孔８０に、各ねじ９４を螺着させることにより、組み立てられている。この組み立てにおいては、曲がり防止部材５８の延設部６２の長手方向両端部に切り欠き部６６が形成されているので、曲がり防止部材５８側からであっても、ねじ９４を容易に挿通させることができる。
【００４８】
なお、このようにして組み立てられたブレードユニット４０では、接触部６１の下端面と補強板５９の下端面とが、上下方向においてほぼ面一に位置合わせされており、次に述べるように、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に対して取り付けられた状態では、補強板５９の上端面と上取付部４７の下面７３との間に隙間が形成される。
こうして組み立てられたブレードユニット４０は、図２に示すように、ブレード取付部材４６に対して、曲がり防止部材５８の延設部６２が、後述するアッパシール７５を介して上取付部４７に対向し、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。この取り付けにおいては、切り欠き部６６から把持部６３を把持して、ブレード取付部４６に対して位置合わせすることができるので、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して容易に取り付けることができる。なお、この取り付けにおいては、曲がり防止部材５８の接触部６１、板ばね部材５７および補強板５９の長手方向両端部（各ねじ９４が螺着される長手方向両端部よりも外側の両端部）において、それらの厚さ方向を貫通する取付孔８１（図４および図５参照）に、ねじ（図示せず。）を挿通し、そのねじをブレード取付部材４６に螺着させることにより、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して固定する。
【００４９】
ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態で、板ばね部材５７の下端部は、現像ローラ３９のローラ５６に対して前側から対向し、押圧部材６０が、板ばね部材５７の弾性力によってローラ５６に圧接される。
そして、図２において、アジテータ５０の回転によって連通口５２から筐体３６の後側の内部空間に放出されるトナーは、供給ローラ３８の回転によって、現像ローラ３９のローラ５６上に供給され、このとき、供給ローラ３８のローラ５４と現像ローラ３９のローラ５６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３９のローラ５６上に供給されたトナーは、現像ローラ３９の回転に伴って、ブレードユニット４０の押圧部材６０と現像ローラ３９のローラ５６との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層となって、現像ローラ３９のローラ５６上に担持される。
【００５０】
一方、感光ドラム２８の表面は、図１に示すように、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３９の回転により、現像ローラ３９上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００５１】
その後、感光ドラム２８と転写ローラ３０とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２８と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２８の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
なお、転写後に、用紙３との接触によって感光ドラム２８の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム２８の表面が、感光ドラム２８の回転に伴って、導電性ブラシ３１のブラシと対向した時に、そのブラシによって除去される。
【００５２】
定着部１９は、プロセスカートリッジ１８の後側に設けられ、定着フレーム６７と、この定着フレーム６７内に、加熱ローラ６８および押圧ローラ６９とを備えている。
加熱ローラ６８は、金属素管と、その金属素管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
押圧ローラ６９は、加熱ローラ６８の下方において、加熱ローラ６８を押圧するように対向配置されている。この押圧ローラ６９は、金属製のローラ軸を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、加熱ローラ６８の回転駆動に従って従動される。
【００５３】
定着部１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ６８と押圧ローラ６９との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス７０に搬送される。排紙パス７０に搬送された用紙３は、その上端に設けられる排紙ローラ７１によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ７２上に排紙される。
【００５４】
そして、現像カートリッジ２６では、図８に示すように、ブレード取付部材４６の上取付部４７の第１対向面としての下面７３と、曲がり防止部材５８の延設部６２の第２対向面としての上面７４との間に、この間をシールするための第１シール部材としてのアッパシール７５が挟持されている。
アッパシール７５は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、細長い矩形板状に形成されている。このアッパシール７５は、長手方向の幅が曲がり防止部材５８の延設部６２の長手方向の幅と等しく設定され、前後方向の幅が端延設部６４の第１の幅よりもやや小さい幅に設定されており、図９にハッチングを付して示すように、各端延設部６４の前端縁に沿って、延設部６２の長手方向全域にわたって配置され、両面テープなどによって貼着されている。また、アッパシール７５は、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられる以前の状態において、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けた際の上取付部４７の下面７３と延設部６２の上面７４との間の間隔よりも大きな厚みを有している。これにより、アッパシール７５は、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられたときに、上取付部４７と延設部６２との対向方向内側に圧縮されて、上取付部４７および延設部６２をそれぞれ弾性的に押圧し、延設部６２の長手方向全域にわたって、上取付部４７と延設部６２との間を確実にシールすることができる。そのため、板ばね部材５７の裏面へ侵入し、その裏面から板ばね部材５７の上端部に回り込むトナーが、上取付部４７と延設部６２との間から漏れ出すことを防止することができる。
【００５５】
また、上取付部４７と延設部６２との間にアッパシール７５が挟持されるので、現像カートリッジ２６の高さ方向（上下方向）の寸法を小さくするために、ブレードユニット４０の高さ方向の寸法を小さくしても、アッパシール７５における長手方向の幅を十分に確保することができる。そのため、アッパシール７５による十分なシール性を確保することができ、上取付部４７と延設部６２との間からのトナーの漏れを確実に防止しつつ、現像カートリッジ２６の小型化を図ることができる。
【００５６】
さらに、上取付部４７の下面７３および延設部６２の上面７４は、前後方向に幅を有しているので、アッパシール７５の前後方向の幅を大きく設定することができ、アッパシール７５によるシール性の向上を図ることができ、上取付部４７と延設部６２との間からのトナー漏れをより確実に防止することができる。
曲がり防止部材５８は、接触部６１と延設部６２とが屈曲状に連続することによって、曲がり防止部材５８に比較的高い剛性を付与することができる。そのため、曲がり防止部材５８の接触部６１を板ばね部材５７の裏面（後側の面）に接触させて、板ばね部材５７を曲がり防止部材５８によって支持することにより、板ばね部材５７の撓みやうねりなどの湾曲を防止することができる。その結果、板ばね部材５７の弾性力によって、押圧部材６０を現像ローラ３９のローラ５６に均一な力で押圧させることができ、ローラ５６の表面に均一な厚みを有するトナーの薄層を担持させることができる。また、延設部６２の上面７４はアッパシール７５の挟持面を兼ねているので、ブレード取付部材４６の上取付部４７との間でアッパシール７５を挟持するための部材を別に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【００５７】
さらに、プロセスカートリッジ１８は、ブレードユニット４０の高さ方向の寸法を小さくしても、トナーの漏れを確実に防止することができる現像カートリッジ２６を備えているので、小型化を図ることができ、そのプロセスカートリッジ１８の小型化に対応して、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。
図１０は、現像カートリッジ２６の他の実施形態を示す要部側断面図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図１０において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００５８】
この現像カートリッジ２６では、ブレード取付部材４６の上取付部４７と曲がり防止部材５８の延設部６２との間に挟持されるアッパシール７６が、その上取付部４７と延設部６２との間から前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との間に回り込むように形成されている。
アッパシール７６は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、図１１に示すように、延設部６２の上面７４に配置される第１シール部材としてのシール上部７７と、板ばね部材５７の裏面側に配置される第２シール部材としてのシール前部７８とを一体的に備えており、両面テープなどによって、シール上部７７が上面７４に、シール前部７８が接触部６１にそれぞれ貼着されている。
【００５９】
シール上部７７は、上記したアッパシール７５と同様に、端延設部６４の前端縁に沿って、延設部６２の長手方向全域にわたって配置され、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられる以前の状態において、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けた際の上取付部４７と延設部６２との間の間隔（図１０参照）よりも大きな厚みを有している。
【００６０】
シール前部７８は、シール上部７７から連続して、補強板５９の上端面に接触する位置まで延びている。このシール前部７８は、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられる以前の状態において、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けた際の板ばね部材５７と前取付部４８との間の間隔、つまり補強板５９の前後方向の厚みよりも大きな厚みを有している。
【００６１】
そして、ブレードユニット４０は、ブレード取付部材４６に対して、曲がり防止部材５８の延設部６２によってシール上部７７を上取付部４７に押し付け、補強板５９が前取付部４８に対向して接触し、曲がり防止部材５８の接触部６１によってシール前部７８を前取付部４８に押し付けるように取り付けられる。これにより、シール上部７７は、上取付部４７と延設部６２との対向方向に圧縮されて、上取付部４７および延設部６２をそれぞれ弾性的に押圧する。また、シール前部７８は、前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との対向方向に圧縮されて、前取付部４８および接触部６１をそれぞれ弾性的に押圧する。そのため、シール上部７７によって、上取付部４７と延設部６２との間を確実にシールすることができ、シール前部７８によって、前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との間を確実にシールすることができる。その結果、筐体３６内のトナーが、前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との間に侵入することを防止でき、上取付部４７と延設部６２との間からのトナーの漏れを一層確実に防止することができる。
【００６２】
また、シール上部７７とシール前部７８とは一体的に形成されているので、これらを別体に形成した場合に比べて、部品点数を削減することができ、その取付けのための工程数を削減することができる。
さらに、補強板５９が前取付部４８に接触し、シール前部７８が上取付部４７の下面７３と補強板５９の上端面との間の隙間に配置されるので、補強板５９と前取付部４８との間にシール前部７８が噛み込むことがなく、補強板５９と前取付部４８との間に隙間が生じることを防止でき、確実なシールを確保することができる。
【００６３】
なお、この実施形態では、アッパシール７６をブレードユニット４０に貼着したが、アッパシール７６を、図１２に示すように、両面テープなどによってブレード取付部材４６に貼着して、このアッパシール７６が貼着されたブレード取付部材４６に対して、ブレードユニット４０を取り付けてもよい。
この場合、図１３（ａ）に示すように、ブレード取付部材４６にアッパシール７６を貼着した後、ブレードユニット４０を、アッパシール７６の後側斜め下方から、前側斜め上方に向けて、曲がり防止部材５８の延設部６２によってシール上部７７をブレード取付部材４６の上取付部４７に押し付け、かつ、曲がり防止部材５８の接触部６１によってシール前部７８をブレード取付部材４６の前取付部４８に押し付けるように取り付ける。こうして取り付ければ、図１３（ｂ）に示すように、補強板５９と前取付部４８との間にシール前部７８を噛み込ませることなく、補強板５９を前取付部４８に対して確実に接触させることができ、シール前部７８を上取付部４７の下面７３と補強板５９の上端面との間に確実に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示す現像カートリッジの側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジの筐体の背面図である。
【図４】図２に示すブレードユニットの背面図である。
【図５】図２に示すブレードユニットの正面図である。
【図６】図２に示すブレードユニットの平面図である。
【図７】図２に示すブレードユニットの側面図である。
【図８】図２に示す現像カートリッジにおけるブレードユニットの近傍の構成を示す側断面図である。
【図９】図２に示すブレードユニットにおけるアッパシールの貼着位置を示す平面図である。
【図１０】図２に示す現像カートリッジの他の実施形態を示す要部側断面図である。
【図１１】図１０に示すブレードユニットにアッパシールが貼着された状態を示す側面図である。
【図１２】図１０に示す現像カートリッジの筐体にアッパシールが貼着された状態を示す斜視図である。
【図１３】図１０に示す現像カートリッジの筐体に対するブレードユニットの取付方法を説明するための側断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ レーザプリンタ
１８ プロセスカートリッジ
２６ 現像カートリッジ
３６ 筐体
３７ トナー収容室
３９ 現像ローラ
４０ ブレードユニット
４１ 開口部
４７ 上取付部
４８ 前取付部
５７ 板ばね部材
５８ 曲がり防止部材
５９ 補強板
６２ 延設部
７３ 下面
７４ 上面
７５ アッパシール
７６ アッパシール
７７ シール上部
７８ シール前部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ、および現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置、ならびに現像装置の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムの表面に静電潜像が形成されて、その静電潜像に現像装置から現像剤が供給されることにより、感光ドラムの表面に現像剤像が担持される。そして、その現像剤像が用紙に転写されることによって、用紙への画像の形成が達成される。
現像装置は、感光ドラムに向けて開口した開口部を有する筐体と、この筐体内に収容されている現像剤を担持する現像ローラと、現像ローラに担持される現像剤の層厚を規制するためのブレードとを備えている。現像ローラは、筐体の開口部において、表面の一部が露出した状態で回転可能に支持されている。また、ブレードは、現像ローラの軸方向に沿って延びる薄板状に形成されており、その上端部が筐体に支持され、下端部が現像ローラの表面に圧接されている。そして、筐体内の現像剤は、現像ローラの表面上に供給され、現像ローラの回転に伴って、ブレードと現像ローラの表面との間を通過し、一定厚さの薄層となって現像ローラの表面上に担持される。現像ローラの表面に担持された現像剤は、感光ドラムの表面に接触するときに、感光ドラムの表面に形成されている静電潜像に供給される。
【０００３】
このような現像装置では、筐体内の現像剤が、ブレードの裏面（現像ローラとの対向面と反対側の面）へ侵入し、その裏面からブレードの上端部に回り込み、そのブレードの上端部と筐体との間から漏れ出すことがある。そのため、従来の画像形成装置においては、ブレードの裏面に、ブレードの裏面からの回り込みによる現像剤の漏れを防止するためのブレード裏シール部材が設けられている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−７５６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、近年、画像形成装置のコンパクト化を図るために、現像装置の高さ方向（上下方向）の寸法を小さくすることが要望されている。現像装置の高さ方向の寸法を小さくするためには、ブレードの高さ方向の寸法を小さくしなければならず、これに伴って、ブレード裏シール部材の高さ方向の寸法も小さくしなければならない。ところが、ブレード裏シール部材の高さ方向の寸法を小さくすると、ブレードの裏面における高さ方向のシール幅が狭くなって、シール性が低下し、ブレードの裏面からの回り込みによる現像剤の漏れが生じやすくなるという不具合がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、層厚規制部材の高さ方向（第１壁部と現像剤担持体との対方向）の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止できる現像装置、プロセスカートリッジ、および、そのような現像装置またはプロセスカートリッジを備える画像形成装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、層厚規制部材の高さ方向（第１壁部と現像剤担持体との対方向）の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止できる現像装置の組立方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像装置において、長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、一端が前記第１壁部に対向配置され、該一端から前記現像剤担持体の表面に向かって延び、他端が前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、筐体に設けられた第１壁部と層厚規制部材との間に挟持される第１シール部材によって、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを防止することができる。
層厚規制部材は、筐体の開口部の長手方向に沿う一端に設けられた第１壁部と、その開口部に配置された現像剤担持体との間において、第１壁部側の一端から現像剤担持体に向けて延びている。すなわち、層厚規制部材は、第１壁部と現像剤担持体との間において、その第１壁部と現像剤担持体との対向方向に延びて配置されている。このように配置される層厚規制部材の一端と第１壁部との間に第１シール部材が挟持されるので、その第１壁部と現像剤担持体との対向方向において、現像装置の寸法を小さくするために、層厚規制部材の寸法（高さ方向の寸法）を小さくしても、第１シール部材の寸法の縮小を不要とすることができる。その結果、第１シール部材によるシール性を確保することができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止しつつ、現像装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１壁部は、前記層厚規制部材と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第１対向面を備え、前記層厚規制部材は、前記第１壁部と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第２対向面を備え、前記第１シール部材は、前記第１対向面と前記第２対向面との間に挟持されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、第１シール部材は、第１壁部と層厚規制部材との対向方向と直交する方向に幅を有する第１対向面および第２対向面の間に挟持されるので、幅を大きくとることができる。その結果、第１シール部材によるシール性の向上を図ることができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れをより確実に防止することができる。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で、前記ブレードを支持する第１支持部材とを備え、前記第１支持部材は、前記ブレードに接触する接触部と、前記接触部における前記第１壁部と対向する端部から前記連通方向に延びる延設部とを有し、前記延設部に、前記第２対向面が形成されていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、接触部と延設部とによって、第１支持部材に高い剛性を付与することができる。そのため、第１支持部材の接触部をブレードに接触させて、ブレードを第１支持部材によって支持することにより、ブレードの撓みやうねりなどの湾曲を防止することができる。その結果、ブレードによって現像剤担持体を均一な力で押圧することができ、現像剤担持体に均一な厚みを有する現像剤の薄層を担持させることができる。また、延設部に第２対向面が形成されているので、第１壁部の第１対向面との間で第１シール部材を挟持するための部材を別に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記第１壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備えていることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、筐体に設けられた第２壁部と層厚規制部材との間においても、第２シール部材によって現像剤の漏れを防止することができる。そのため、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記第１シール部材および前記第２シール部材は、一体的に形成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、部品点数を削減することができ、第１シール部材および第２シール部材の取付けのための工程数を削減することができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記層厚規制部材は、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材の設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材を備え、前記第２シール部材は、前記第１壁部と前記第２支持部材との間において、前記第２壁部と前記第１支持部材との間に挟持されていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、ブレードの第１支持部材が設けられた面と反対側の面に配置される第２支持部材によって、ブレードをさらに補強することができ、ブレードの湾曲をより確実に防止することができる。そのため、ブレードによって現像剤担持体をより均一な力で押圧することができ、その結果、より均一な厚みを有する現像剤の薄層を現像剤担持体に担持させることができる。また、第２支持部材の他方面が第２壁部に接触し、第２シール部材が第１壁部と第２支持部材との間に配置されるので、第２支持部材と第２壁部との間に第２シール部材が噛み込むことがなく、第２支持部材と第２壁部との間に隙間が生じることを防止でき、確実なシールを確保することができる。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、請求項５ないし７のいずれかに記載の発明において、前記第２壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴としている。
このような構成によると、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
また、請求項９に記載の発明は、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、現像剤担持体の長手方向に直交する方向における層厚規制部材の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止することができる現像装置を備えているので、現像装置の小型化を図ることができ、その現像装置の小型化に対応して、プロセスカートリッジの小型化を図ることができる。
また、請求項１０に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置または請求項９に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、現像剤担持体の長手方向に直交する方向における層厚規制部材の寸法を小さくしても、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止することができる現像装置またはプロセスカートリッジを備えているので、プロセスカートリッジの小型化を図ることができ、プロセスカートリッジの小型化に対応して、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１８】
また、請求項１１に記載の発明は、長手状の開口部、および前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部を有する筐体と、前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材とを備える現像装置の組立方法であって、前記現像装置は、前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材と、前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備え、前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、一端が前記第１壁部に対向配置され、他端が前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で前記ブレードを支持する第１支持部材と、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材が設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材とを備え、前記第１シール部材および前記第２シール部材を、それぞれ前記第１壁部および第２壁部に接触させて配置した後、前記層厚規制部材を、前記第１支持部材で前記第１シール部材を前記第１壁部に押し付け、かつ、前記第１支持部材で前記第２シール部材を前記第２壁部に押し付ける方向から、前記筐体に取り付けることを特徴としている。
【００１９】
このような方法によれば、第１支持部材で第１シール部材を第１壁部に押し付け、かつ、第１支持部材で第２シール部材を第２壁部に押し付けるように、層厚規制部材を筐体に取り付けるので、第２支持部材の他方面を第２壁部に接触させると同時に、その第２支持部材と第１壁部との間に第２シール部材を配置させることができる。そのため、第２支持部材と第２壁部との間に第２シール部材が噛み込むことを防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によれば、層厚規制部材の高さ方向（第１壁部と現像剤担持体との対向方向）の寸法を小さくしても、第１シール部材によるシール性を確保することができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを確実に防止しつつ、現像装置の小型化を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、第１シール部材によるシール性の向上を図ることができ、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れをより確実に防止することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、現像剤担持体に均一な厚みを有する現像剤の薄層を担持させることができる。また、部品点数の削減を図ることができる。
請求項４に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
請求項５に記載の発明によれば、筐体と層厚規制部材との間からの現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、第１シール部材および第２シール部材の取付けのための工程数を削減することができる。
請求項７に記載の発明によれば、より均一な厚みを有する現像剤の薄層を現像剤担持体に担持させることができる。また、第２支持部材と第２壁部との間に隙間が生じることを防止でき、確実なシールを確保することができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
請求項９に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの小型化を図ることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、画像形成装置の小型化を図ることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、第２支持部材と第２壁部との間に第２シール部材が噛み込むことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
本体ケーシング２の一方側側壁には、後述するプロセスカートリッジ１８を着脱するための着脱口６が形成されており、その着脱口６を開閉するためのフロントカバー７が設けられている。このフロントカバー７は、その下端部に挿通された図示しないカバー軸に回動自在に支持されている。これによって、フロントカバー７をカバー軸を中心として閉じると、フロントカバー７によって着脱口６が閉鎖され、フロントカバー７をカバー軸を支点として開くと（傾倒させると）、着脱口６が開放され、この着脱口６から、プロセスカートリッジ１８を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。また、フロントカバー７には、操作キーやＬＥＤ表示部を備える図示しない操作パネルが埋設されている。
【００２５】
なお、以下では、このレーザプリンタ１において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ８と、給紙トレイ８の前端部の上方に設けられる給紙ローラ９および給紙パッド１０と、給紙ローラ９の後側に設けられるピックアップローラ１１と、給紙ローラ９の前側下方において対向配置されるピンチローラ１２と、給紙ローラ９の後側上方に設けられるレジストローラ１３とを備えている。
【００２６】
給紙トレイ８の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板１４が備えられている。この用紙押圧板１４は、後端部において揺動可能に支持されることによって、前端部が上下方向に移動可能にされている。
また、給紙トレイ８の前端部には、用紙押圧板１４の前端部を上方に持ち上げるためのレバー１５が設けられている。このレバー１５は、用紙押圧板１４の前側から下側へ回り込むように断面略Ｌ字状に形成されており、その上端部が、給紙トレイ８の前端部に設けられたレバー軸１６に取り付けられ、その後端部が、用紙押圧板１４の下面の前端部に当接している。これによって、レバー軸１６に図中時計回りの回転駆動力が入力されると、レバー１５がレバー軸１６を支点として回転し、レバー１５の後端部が用紙押圧板１４の前端部を持ち上げる。
【００２７】
用紙押圧板１４の前端部が持ち上げられると、用紙押圧板１４上の最上位にある用紙３は、ピックアップローラ１１に押圧され、そのピックアップローラ１１の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて搬送開始される。
一方、給紙トレイ８を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１４は、その自重によって、前端部が下方に移動し、給紙トレイ８の底面に沿った状態になる。この状態で、用紙押圧板１４上に用紙３を積層状に載置することができる。
【００２８】
ピックアップローラ１１によって給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に向けて送り出された用紙３は、給紙ローラ９の回転によって、給紙ローラ９と給紙パッド１０との間に挟まれたときに、確実に１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、給紙ローラ９とピンチローラ１２との間を通り、レジストローラ１３に搬送される。
レジストローラ１３は、互いに対向する１対のローラから構成され、用紙３を、レジスト後に、画像形成部５の転写位置（後述する感光ドラム２８と転写ローラ３０との間のニップ位置であって、感光ドラム２８上のトナー像を用紙３に転写する位置）に向けて搬送する。
【００２９】
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセスカートリッジ１８、定着部１９などを備えている。
スキャナ部１７は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、図示しないレーザ光源、回転駆動されるポリゴンミラー２０、ｆθレンズ２１、反射鏡２２、レンズ２３および反射鏡２４などを備えている。レーザ光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２０で偏向されて、ｆθレンズ２１を通過した後、反射鏡２２によって光路が折り返され、さらにレンズ２３を通過した後、反射鏡２４によってさらに光路が下方に屈曲されることにより、プロセスカートリッジ１８の後述する感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射される。
【００３０】
プロセスカートリッジ１８は、スキャナ部１７の下方において、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１８は、ドラムカートリッジ２５と、ドラムカートリッジ２５に対して着脱可能に装着される現像装置としての現像カートリッジ２６とを備えている。
ドラムカートリッジ２５は、それぞれ前後方向に延び、その前後方向に直交する方向（図１における紙面直交方向。以下、単に「幅方向」という。）において互いに対向配置された１対の側板２７間において、前側に、現像カートリッジ２６が装着され、その後側に、感光ドラム２８、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０およびクリーニングブラシ３１を備えている。
【００３１】
感光ドラム２８は、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成される円筒形状のドラム本体３２と、このドラム本体３２の軸心において、ドラム本体３２の長手方向に沿って延びる金属製のドラム軸３３とを備えている。ドラム軸３３がドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転不能に支持され、このドラム軸３３に対してドラム本体３２が回転可能に支持されることにより、感光ドラム２８は、両側板２７間において、ドラム軸３３を中心に回転可能に設けられている。
【００３２】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２８の後側斜め上方において、感光ドラム２８と接触しないように、間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させることができるように設けられている。
【００３３】
転写ローラ３０は、ドラムカートリッジ２５の両側板２７に回転自在に支持されており、感光ドラム２８と上下方向において対向して接触し、感光ドラム２８との間にニップを形成するように配置されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸３４を、導電性のゴム材料からなるローラ３５で被覆することにより構成されている。転写ローラ３０には、転写時に転写バイアスが印加される。
【００３４】
クリーニングブラシ３１は、感光ドラム２８の後方において、ブラシの先端が感光ドラム２８のドラム本体３２の表面に接触する状態で配置されている。
現像カートリッジ２６は、図２に示すように、筐体３６と、この筐体３６内に、収容部としてのトナー収容室３７、供給ローラ３８、現像剤担持体としての現像ローラ３９および層厚規制部材としてのブレードユニット４０とを備えている。
【００３５】
筐体３６は、後端部に長手状の開口部４１を有するボックス状に形成されている。
具体的には、図２および図３に示すように、筐体３６は、上下方向において互いに対向する上壁４２および下壁４３と、これらの上壁４２と下壁４３との間を幅方向両側から閉鎖するように設けられた１対の側壁４４と、上壁４２と下壁４３との間を前側から閉鎖するように設けられた前壁７９とを備えている。
【００３６】
上壁４２は、図２に示すように、前後方向途中であって、後側寄りの部分から下壁４３に向けて延びる仕切板４５を備えている。この仕切板４５によって、筐体３６の内部空間が仕切られ、その前側の内部空間がトナー収容室３７として区画されている。また、上壁４２の後端部には、ブレードユニット４０を取り付けるためのブレード取付部材４６が設けられており、このブレード取付部材４６、下壁４３および１対の側壁４４によって、幅方向に延びる長手状の開口部４１が区画されている。トナー収容部３７と開口部４１とが連通する方向を連通方向という。すなわち、本実施形態においては、連通方向と前後方向とが、一致している。
【００３７】
ブレード取付部材４６は、側断面Ｌ字状をなし、下壁４３に対向し、幅方向に延び、前後方向に幅を有する板状の第１壁部としての上取付部４７と、この上取付部４７の前端部から下方に向かって屈曲し、幅方向に延び、背面視において格子状の凹部が形成されている第２壁部としての前取付部４８とを一体的に備えている。このブレード取付部材４６は、上壁４２と別体に形成されて、上壁４２に対して固定されていてもよいし、上壁４２と一体的に形成されていてもよい。ブレード取付部材４６が上壁４２と一体的に形成されていれば、このレーザプリンタ１の部品点数を削減することができ、構成を簡素化することができる。
【００３８】
下壁４３の前端部は、前側斜め上方に延びて、前壁７９に連続するように接続されている。また、下壁４３の後側上面には、現像ローラ３９の軸方向に沿って延びるフィルム配置部１２１が形成されている。このフィルム配置部１２１には、ポリエチレンテレフタレートを材質とし、現像ローラ３９のローラ５６の周面にその軸方向に沿って一様に摺擦するロアフィルム１２２が配置される。ロアフィルム１２２が、下壁４３の上方で、現像ローラ３９のローラ５６の周面に、その軸方向に沿って一様に摺擦することで、下壁４３と現像ローラ３９との間からトナー漏れを防止することができる。さらにまた、前壁７９には、上壁４２との接続部分から前方に延び、さらに下方へ折り返されることによって、現像カートリッジ２６をドラムカートリッジ２５に対して着脱させるときに把持するための把持部４９が設けられている。
【００３９】
トナー収容室３７内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。
【００４０】
なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合され、また、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
また、トナー収容室３７内には、このトナー収容室３７内のトナーを撹拌するためのアジテータ５０が設けられている。アジテータ５０は、トナー収容室３７の中心部において、幅方向に延びる回転軸５１に支持されており、この回転軸５１を支点として、アジテータ５０が回転されることによって、トナー収容室３７内のトナーは、撹拌され、仕切板４５と下壁４３との間の連通口５２から後側に向けて放出される。
【００４１】
供給ローラ３８は、連通口５２の後側斜め下方に配置されて、筐体３６の１対の側壁４４間に回転可能に支持されている。この供給ローラ３８は、金属製のローラ軸５３を、導電性の発泡材料からなるローラ５４で被覆することにより構成されている。
現像ローラ３９は、供給ローラ３８の後側であって、開口部４１において幅方向に沿って配置され、筐体３６の１対の側壁４４間に回転可能に支持されている。また、現像ローラ３９は、その表面の一部が筐体３６の開口部４１から後方に突出して露出するように配置され、現像カートリッジ２６がドラムカートリッジ２５に装着された状態で、感光ドラム２８と前後方向に対向して接触する。この現像ローラ３９は、金属製のローラ軸５５に、導電性のゴム材料からなるローラ５６で被覆することにより構成されている。現像ローラ３９のローラ５６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ層の表面に、フッ素を含有するウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。また、現像ローラ３９のローラ５６は、供給ローラ３８のローラ５４と互いに圧縮されるように接触して配置されている。
【００４２】
ブレードユニット４０は、図４、図５、図６または図７に示すように、ブレードとしての板ばね部材５７と、この板ばね部材５７を支持するための第１支持部材としての曲がり防止部材５８および第２支持部材としての補強板５９とを備えている。後で詳述するように、このブレードユニット４０は、板ばね部材５７が曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持された状態で、ブレード取付部材４６に対して、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。
【００４３】
板ばね部材５７は、金属の薄い板ばね材からなり、現像ローラ３９のローラ５６の軸方向の幅とほぼ同じ幅を有する長方形状に形成されている。ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態において、板ばね部材５７の上端部は、曲がり防止部材５８および補強板５９によって挟持され、現像ローラ３９の軸方向（長手方向）に延びるように配置される。また、板ばね部材５７の下端部には、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面略矩形状の押圧部材６０が下端縁に沿って設けられている。
【００４４】
曲がり防止部材５８は、側断面Ｌ字状をなし、板ばね部材５７の長手方向に沿って延び、板ばね部材５７の表面に接触して配置される。より具体的には、曲がり防止部材５８は、板ばね部材５７の表面に接触する長方形板状の接触部６１と、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態において、接触部６１の上端縁から後方に延びる延設部６２と、延設部６２の後端部から下方に延びる２つの把持部６３とを一体的に備えている。これによって、曲がり防止部材５８は、高剛性を有し、板ばね部材５７を支持して、その板ばね部材５７の撓みやうねりなどの湾曲を防止する。
【００４５】
延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向両端部から第１の幅で延びる端延設部６４と、これらの両端延設部６４の間に設けられ、接触部６１の上端縁の長手方向中央部から第１の幅よりも大きな第２の幅で延びる中央延設部６５とを備えている。言い換えれば、延設部６２は、接触部６１の上端縁の長手方向全域から後方に延びており、その長手方向両端部に切り欠き部６６を有している。
【００４６】
２つの把持部６３は、それぞれ中央延設部６５の長手方向両端部から、中央延設部６５に対して斜め後方下向きに延び、背面視矩形状に形成されている。
補強板５９は、細長い矩形状の金属板からなり、板ばね部材５７の長手方向に沿って、板ばね部材５７の裏面に接触して配置されている。この補強板５９は、曲がり防止部材５８の接触部６１の幅（上下方向の幅）よりもやや幅狭に形成されており、曲がり防止部材５８の接触部６１との間に板ばね部材５７を挟持状態で支持して、その板ばね部材５７をさらに補強する。
【００４７】
そして、このブレードユニット４０は、板ばね部材５７の表面において、その上端部に曲がり防止部材５８の接触部６１が接触して配置され、板ばね部材５７の裏面において、接触部６１と板ばね部材５７を挟んで対向する位置に、補強板５９が接触して配置されて、曲がり防止部材５９および補強板５９の長手方向両端部に形成される挿通孔（図示せず。）に、曲がり防止部材５８側からねじ９４をそれぞれ挿通し、補強板５９の両端部に形成されるねじ溝孔８０に、各ねじ９４を螺着させることにより、組み立てられている。この組み立てにおいては、曲がり防止部材５８の延設部６２の長手方向両端部に切り欠き部６６が形成されているので、曲がり防止部材５８側からであっても、ねじ９４を容易に挿通させることができる。
【００４８】
なお、このようにして組み立てられたブレードユニット４０では、接触部６１の下端面と補強板５９の下端面とが、上下方向においてほぼ面一に位置合わせされており、次に述べるように、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に対して取り付けられた状態では、補強板５９の上端面と上取付部４７の下面７３との間に隙間が形成される。
こうして組み立てられたブレードユニット４０は、図２に示すように、ブレード取付部材４６に対して、曲がり防止部材５８の延設部６２が、後述するアッパシール７５を介して上取付部４７に対向し、補強板５９が前取付部４８に対向して接触するように取り付けられている。この取り付けにおいては、切り欠き部６６から把持部６３を把持して、ブレード取付部４６に対して位置合わせすることができるので、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して容易に取り付けることができる。なお、この取り付けにおいては、曲がり防止部材５８の接触部６１、板ばね部材５７および補強板５９の長手方向両端部（各ねじ９４が螺着される長手方向両端部よりも外側の両端部）において、それらの厚さ方向を貫通する取付孔８１（図４および図５参照）に、ねじ（図示せず。）を挿通し、そのねじをブレード取付部材４６に螺着させることにより、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に対して固定する。
【００４９】
ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられた状態で、板ばね部材５７の下端部は、現像ローラ３９のローラ５６に対して前側から対向し、押圧部材６０が、板ばね部材５７の弾性力によってローラ５６に圧接される。
そして、図２において、アジテータ５０の回転によって連通口５２から筐体３６の後側の内部空間に放出されるトナーは、供給ローラ３８の回転によって、現像ローラ３９のローラ５６上に供給され、このとき、供給ローラ３８のローラ５４と現像ローラ３９のローラ５６との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３９のローラ５６上に供給されたトナーは、現像ローラ３９の回転に伴って、ブレードユニット４０の押圧部材６０と現像ローラ３９のローラ５６との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層となって、現像ローラ３９のローラ５６上に担持される。
【００５０】
一方、感光ドラム２８の表面は、図１に示すように、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、現像ローラ３９の回転により、現像ローラ３９上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００５１】
その後、感光ドラム２８と転写ローラ３０とが、それらの間で用紙３を挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２８と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２８の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
なお、転写後に、用紙３との接触によって感光ドラム２８の表面に付着した紙粉は、その感光ドラム２８の表面が、感光ドラム２８の回転に伴って、導電性ブラシ３１のブラシと対向した時に、そのブラシによって除去される。
【００５２】
定着部１９は、プロセスカートリッジ１８の後側に設けられ、定着フレーム６７と、この定着フレーム６７内に、加熱ローラ６８および押圧ローラ６９とを備えている。
加熱ローラ６８は、金属素管と、その金属素管内に加熱のためのハロゲンランプとを備え、図示しないモータからの動力の入力により回転駆動される。
押圧ローラ６９は、加熱ローラ６８の下方において、加熱ローラ６８を押圧するように対向配置されている。この押圧ローラ６９は、金属製のローラ軸を、ゴム材料からなるローラで被覆することにより構成されており、加熱ローラ６８の回転駆動に従って従動される。
【００５３】
定着部１９では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ６８と押圧ローラ６９との間を通過する間に熱定着させる。トナーが定着した用紙３は、本体ケーシング２の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス７０に搬送される。排紙パス７０に搬送された用紙３は、その上端に設けられる排紙ローラ７１によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ７２上に排紙される。
【００５４】
そして、現像カートリッジ２６では、図８に示すように、ブレード取付部材４６の上取付部４７の第１対向面としての下面７３と、曲がり防止部材５８の延設部６２の第２対向面としての上面７４との間に、この間をシールするための第１シール部材としてのアッパシール７５が挟持されている。
アッパシール７５は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、細長い矩形板状に形成されている。このアッパシール７５は、長手方向の幅が曲がり防止部材５８の延設部６２の長手方向の幅と等しく設定され、前後方向の幅が端延設部６４の第１の幅よりもやや小さい幅に設定されており、図９にハッチングを付して示すように、各端延設部６４の前端縁に沿って、延設部６２の長手方向全域にわたって配置され、両面テープなどによって貼着されている。また、アッパシール７５は、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられる以前の状態において、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けた際の上取付部４７の下面７３と延設部６２の上面７４との間の間隔よりも大きな厚みを有している。これにより、アッパシール７５は、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられたときに、上取付部４７と延設部６２との対向方向内側に圧縮されて、上取付部４７および延設部６２をそれぞれ弾性的に押圧し、延設部６２の長手方向全域にわたって、上取付部４７と延設部６２との間を確実にシールすることができる。そのため、板ばね部材５７の裏面へ侵入し、その裏面から板ばね部材５７の上端部に回り込むトナーが、上取付部４７と延設部６２との間から漏れ出すことを防止することができる。
【００５５】
また、上取付部４７と延設部６２との間にアッパシール７５が挟持されるので、現像カートリッジ２６の高さ方向（上下方向）の寸法を小さくするために、ブレードユニット４０の高さ方向の寸法を小さくしても、アッパシール７５における長手方向の幅を十分に確保することができる。そのため、アッパシール７５による十分なシール性を確保することができ、上取付部４７と延設部６２との間からのトナーの漏れを確実に防止しつつ、現像カートリッジ２６の小型化を図ることができる。
【００５６】
さらに、上取付部４７の下面７３および延設部６２の上面７４は、前後方向に幅を有しているので、アッパシール７５の前後方向の幅を大きく設定することができ、アッパシール７５によるシール性の向上を図ることができ、上取付部４７と延設部６２との間からのトナー漏れをより確実に防止することができる。
曲がり防止部材５８は、接触部６１と延設部６２とが屈曲状に連続することによって、曲がり防止部材５８に比較的高い剛性を付与することができる。そのため、曲がり防止部材５８の接触部６１を板ばね部材５７の裏面（後側の面）に接触させて、板ばね部材５７を曲がり防止部材５８によって支持することにより、板ばね部材５７の撓みやうねりなどの湾曲を防止することができる。その結果、板ばね部材５７の弾性力によって、押圧部材６０を現像ローラ３９のローラ５６に均一な力で押圧させることができ、ローラ５６の表面に均一な厚みを有するトナーの薄層を担持させることができる。また、延設部６２の上面７４はアッパシール７５の挟持面を兼ねているので、ブレード取付部材４６の上取付部４７との間でアッパシール７５を挟持するための部材を別に設ける必要がなく、部品点数の削減を図ることができる。
【００５７】
さらに、プロセスカートリッジ１８は、ブレードユニット４０の高さ方向の寸法を小さくしても、トナーの漏れを確実に防止することができる現像カートリッジ２６を備えているので、小型化を図ることができ、そのプロセスカートリッジ１８の小型化に対応して、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。
図１０は、現像カートリッジ２６の他の実施形態を示す要部側断面図である。なお、上記した各部に対応する部分については、図１０において同一の参照符号を付し、以下ではその説明を省略する。
【００５８】
この現像カートリッジ２６では、ブレード取付部材４６の上取付部４７と曲がり防止部材５８の延設部６２との間に挟持されるアッパシール７６が、その上取付部４７と延設部６２との間から前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との間に回り込むように形成されている。
アッパシール７６は、ウレタンフォームなどのスポンジ材からなり、図１１に示すように、延設部６２の上面７４に配置される第１シール部材としてのシール上部７７と、板ばね部材５７の裏面側に配置される第２シール部材としてのシール前部７８とを一体的に備えており、両面テープなどによって、シール上部７７が上面７４に、シール前部７８が接触部６１にそれぞれ貼着されている。
【００５９】
シール上部７７は、上記したアッパシール７５と同様に、端延設部６４の前端縁に沿って、延設部６２の長手方向全域にわたって配置され、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられる以前の状態において、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けた際の上取付部４７と延設部６２との間の間隔（図１０参照）よりも大きな厚みを有している。
【００６０】
シール前部７８は、シール上部７７から連続して、補強板５９の上端面に接触する位置まで延びている。このシール前部７８は、ブレードユニット４０がブレード取付部材４６に取り付けられる以前の状態において、ブレードユニット４０をブレード取付部材４６に取り付けた際の板ばね部材５７と前取付部４８との間の間隔、つまり補強板５９の前後方向の厚みよりも大きな厚みを有している。
【００６１】
そして、ブレードユニット４０は、ブレード取付部材４６に対して、曲がり防止部材５８の延設部６２によってシール上部７７を上取付部４７に押し付け、補強板５９が前取付部４８に対向して接触し、曲がり防止部材５８の接触部６１によってシール前部７８を前取付部４８に押し付けるように取り付けられる。これにより、シール上部７７は、上取付部４７と延設部６２との対向方向に圧縮されて、上取付部４７および延設部６２をそれぞれ弾性的に押圧する。また、シール前部７８は、前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との対向方向に圧縮されて、前取付部４８および接触部６１をそれぞれ弾性的に押圧する。そのため、シール上部７７によって、上取付部４７と延設部６２との間を確実にシールすることができ、シール前部７８によって、前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との間を確実にシールすることができる。その結果、筐体３６内のトナーが、前取付部４８と曲がり防止部材５８の接触部６１との間に侵入することを防止でき、上取付部４７と延設部６２との間からのトナーの漏れを一層確実に防止することができる。
【００６２】
また、シール上部７７とシール前部７８とは一体的に形成されているので、これらを別体に形成した場合に比べて、部品点数を削減することができ、その取付けのための工程数を削減することができる。
さらに、補強板５９が前取付部４８に接触し、シール前部７８が上取付部４７の下面７３と補強板５９の上端面との間の隙間に配置されるので、補強板５９と前取付部４８との間にシール前部７８が噛み込むことがなく、補強板５９と前取付部４８との間に隙間が生じることを防止でき、確実なシールを確保することができる。
【００６３】
なお、この実施形態では、アッパシール７６をブレードユニット４０に貼着したが、アッパシール７６を、図１２に示すように、両面テープなどによってブレード取付部材４６に貼着して、このアッパシール７６が貼着されたブレード取付部材４６に対して、ブレードユニット４０を取り付けてもよい。
この場合、図１３（ａ）に示すように、ブレード取付部材４６にアッパシール７６を貼着した後、ブレードユニット４０を、アッパシール７６の後側斜め下方から、前側斜め上方に向けて、曲がり防止部材５８の延設部６２によってシール上部７７をブレード取付部材４６の上取付部４７に押し付け、かつ、曲がり防止部材５８の接触部６１によってシール前部７８をブレード取付部材４６の前取付部４８に押し付けるように取り付ける。こうして取り付ければ、図１３（ｂ）に示すように、補強板５９と前取付部４８との間にシール前部７８を噛み込ませることなく、補強板５９を前取付部４８に対して確実に接触させることができ、シール前部７８を上取付部４７の下面７３と補強板５９の上端面との間に確実に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示す現像カートリッジの側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジの筐体の背面図である。
【図４】図２に示すブレードユニットの背面図である。
【図５】図２に示すブレードユニットの正面図である。
【図６】図２に示すブレードユニットの平面図である。
【図７】図２に示すブレードユニットの側面図である。
【図８】図２に示す現像カートリッジにおけるブレードユニットの近傍の構成を示す側断面図である。
【図９】図２に示すブレードユニットにおけるアッパシールの貼着位置を示す平面図である。
【図１０】図２に示す現像カートリッジの他の実施形態を示す要部側断面図である。
【図１１】図１０に示すブレードユニットにアッパシールが貼着された状態を示す側面図である。
【図１２】図１０に示す現像カートリッジの筐体にアッパシールが貼着された状態を示す斜視図である。
【図１３】図１０に示す現像カートリッジの筐体に対するブレードユニットの取付方法を説明するための側断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１ レーザプリンタ
１８ プロセスカートリッジ
２６ 現像カートリッジ
３６ 筐体
３７ トナー収容室
３９ 現像ローラ
４０ ブレードユニット
４１ 開口部
４７ 上取付部
４８ 前取付部
５７ 板ばね部材
５８ 曲がり防止部材
５９ 補強板
６２ 延設部
７３ 下面
７４ 上面
７５ アッパシール
７６ アッパシール
７７ シール上部
７８ シール前部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、
前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、
前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、
一端が前記第１壁部に対向配置され、該一端から前記現像剤担持体の表面に向かって延び、他端が前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、
前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材とを備えていることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記第１壁部は、前記層厚規制部材と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第１対向面を備え、
前記層厚規制部材は、前記第１壁部と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第２対向面を備え、
前記第１シール部材は、前記第１対向面と前記第２対向面との間に挟持されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で、前記ブレードを支持する第１支持部材とを備え、
前記第１支持部材は、前記ブレードに接触する接触部と、前記接触部における前記第１壁部と対向する端部から前記連通方向に延びる延設部とを有し、
前記延設部に、前記第２対向面が形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、
前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１シール部材および前記第２シール部材は、一体的に形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記層厚規制部材は、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材の設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材を備え、
前記第２シール部材は、前記第１壁部と前記第２支持部材との間において、前記第２壁部と前記第１支持部材との間に挟持されていることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第２壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項５ないし７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項１０】
請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置または請求項９に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１１】
長手状の開口部、および前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部を有する筐体と、前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材とを備える現像装置の組立方法であって、
前記現像装置は、前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材と、前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備え、
前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、一端が前記第１壁部に対向配置され、他端が前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で前記ブレードを支持する第１支持部材と、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材が設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材とを備え、
前記第１シール部材および前記第２シール部材を、それぞれ前記第１壁部および第２壁部に接触させて配置した後、
前記層厚規制部材を、前記第１支持部材で前記第１シール部材を前記第１壁部に押し付け、かつ、前記第１支持部材で前記第２シール部材を前記第２壁部に押し付ける方向から、前記筐体に取り付けることを特徴とする、現像装置の組立方法。
【請求項１】
長手状の開口部と、前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部と、を有する筐体と、
前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、
前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、
一端が前記第１壁部に対向配置され、該一端から前記現像剤担持体の表面に向かって延び、他端が前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材と、
前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材とを備えていることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記第１壁部は、前記層厚規制部材と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第１対向面を備え、
前記層厚規制部材は、前記第１壁部と対向し、その対向方向と直交する方向に幅を有する第２対向面を備え、
前記第１シール部材は、前記第１対向面と前記第２対向面との間に挟持されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で、前記ブレードを支持する第１支持部材とを備え、
前記第１支持部材は、前記ブレードに接触する接触部と、前記接触部における前記第１壁部と対向する端部から前記連通方向に延びる延設部とを有し、
前記延設部に、前記第２対向面が形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第１壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、
前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記第１シール部材および前記第２シール部材は、一体的に形成されていることを特徴とする、請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記層厚規制部材は、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材の設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材を備え、
前記第２シール部材は、前記第１壁部と前記第２支持部材との間において、前記第２壁部と前記第１支持部材との間に挟持されていることを特徴とする、請求項５または６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第２壁部は、前記筐体と一体的に形成されていることを特徴とする、請求項５ないし７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置を備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項１０】
請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置または請求項９に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１１】
長手状の開口部、および前記開口部と連通し、現像剤を収容する収容部を有する筐体と、前記開口部において前記開口部の長手方向に沿って配置され、前記筐体に回転可能に支持されて、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を押圧して、前記現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材とを備える現像装置の組立方法であって、
前記現像装置は、前記開口部の長手方向に沿う一端に設けられるとともに、該長手方向に沿って延び、かつ、前記開口部と前記収容部との連通方向に沿って延びる第１壁部と、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第１壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第１シール部材と、前記連通方向と直交し、かつ、前記開口部の長手方向に沿って延びるように、前記筐体に設けられて、前記層厚規制部材に対向配置される第２壁部と、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間に挟持され、前記第２壁部と前記層厚規制部材との間をシールするための第２シール部材とを備え、
前記層厚規制部材は、前記開口部の長手方向に延びる薄板状に形成され、一端が前記第１壁部に対向配置され、他端が前記現像剤担持体を押圧するブレードと、前記ブレードの一の面に沿って配置され、前記第１壁部側で前記ブレードを支持する第１支持部材と、一方面が前記ブレードの前記第１支持部材が設けられた面と反対側の面に接触し、該一方面と反対側の他方面が前記第２壁部に接触し、かつ、前記第１壁部と間隔を隔てて配置される第２支持部材とを備え、
前記第１シール部材および前記第２シール部材を、それぞれ前記第１壁部および第２壁部に接触させて配置した後、
前記層厚規制部材を、前記第１支持部材で前記第１シール部材を前記第１壁部に押し付け、かつ、前記第１支持部材で前記第２シール部材を前記第２壁部に押し付ける方向から、前記筐体に取り付けることを特徴とする、現像装置の組立方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００６−３９４３１（Ｐ２００６−３９４３１Ａ）
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２２２５３８（Ｐ２００４−２２２５３８）
【出願日】平成１６年７月２９日（２００４．７．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年２月９日（２００６．２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月２９日（２００４．７．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]