画像処理装置、印刷装置、画像処理方法および画像処理プログラム
【課題】カラー発色領域と特殊光沢領域とが隣接する印刷画像において、滲みを抑制する。
【解決手段】画像データに、カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、隣接領域が存在する場合において、印刷装置が印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、印刷装置が特殊光沢領域に付与する特殊光沢インクのインク量を、特殊光沢領域からカラー発色領域の方向に向かって漸減するように、入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、調整後の画像データに基づいて印刷画像データを生成して印刷装置に出力する出力部とを備える。
【解決手段】画像データに、カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、隣接領域が存在する場合において、印刷装置が印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、印刷装置が特殊光沢領域に付与する特殊光沢インクのインク量を、特殊光沢領域からカラー発色領域の方向に向かって漸減するように、入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、調整後の画像データに基づいて印刷画像データを生成して印刷装置に出力する出力部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、詳しくは、カラーインクと特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理装置及びこれに関連した印刷技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属光沢を有するメタリックインクや、ホワイトインク、パールホワイトインクなど、通常のカラー印刷には関与しない特殊光沢を有するインク（以下、特殊光沢インクとも呼ぶ）を用いて印刷を行う技術が知られている（例えば、特許文献１）。これらの印刷技術は、カラーインクのみを用いて画像を形成する領域（以下、カラー発色領域とも呼ぶ）と、特殊光沢インクを用いて画像を形成する領域（以下、特殊光沢領域とも呼ぶ）とを１つの印刷媒体上に印刷することが可能であるが、カラー発色領域と特殊光沢領域とを隣接して印刷媒体上に形成する場合、各色のインクを印刷媒体に付与して得られた印刷画像において、メタリックインクとカラーインクとの表面張力の違いや、極性の違いなどが原因で、特殊光沢領域を形成する特殊光沢インクがカラー発色領域に流れ出し、滲み（以下、ブリーディングとも言う）が発生すると言った問題が指摘されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６６１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の問題を踏まえ、本発明が解決しようとする課題は、カラー発色領域と特殊光沢領域とが隣接する印刷画像において、ブリーディングを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
［適用例１］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理装置であって、印刷対象画像の画像データを入力する入力部と、前入力した画像データに基づいて、前記画像データに、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する出力部とを備える画像処理装置。
【０００６】
この画像処理装置は、印刷装置で印刷を行うことによって、印刷後の印刷画像において、特殊光沢領域とカラー発色領域の境界で特殊光沢インクがカラー発色領域に流れ出すことによる滲み（ブリーディング）を抑制することができる印刷画像データを出力することができる。
【０００７】
［適用例２］
適用例１記載の画像処理装置であって、前記特殊光沢境界処理部は、前記入力した画像データの調整によっては、前記印刷用画像データに基づいて前記印刷装置が付与する前記カラーインクのインク量を変更しない画像処理装置。
この画像処理装置によると、調整によってカラーインクのインク量は変更しないため、画像の劣化を抑制することができる。
【０００８】
［適用例３］
適用例１または適用例２記載の画像処理装置であって、前記特殊光沢境界処理部は、漸減する前記特殊光沢インクの減少の割合を所定の範囲内で設定可能する画像処理装置。
【０００９】
この画像処理装置によると、印刷対象画像の特性やユーザーの好みなどに応じて、漸減する特殊光沢インクの減少の割合を設定変更することができる。
【００１０】
［適用例４］
適用例３記載の画像処理装置であって、さらに、前記隣接領域を有する所定の画像データを対象に、複数種類の前記減少の割合と、前記複数種類の各減少の割合で前記調整後の各画像データに基づく各隣接領域の画像とを対応付けたカラーパッチを、前記印刷装置に印刷させるカラーパッチ出力部を備える画像処理装置。
【００１１】
この画像処理装置によると、ユーザーが実際に印刷装置で印刷したカラーパッチを肉眼で確認しながら複数の減少の割合から選択することを可能にする。
【００１２】
［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれか記載の画像処理装置であって、前記特殊光沢インクは、金属光沢を有するメタリックインクである画像処理装置。
この画像処理装置によると、メタリックインクを用いた印刷に対応している。
【００１３】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、印刷処理装置、画像処理方法、画像処理プログラムのほか、画像処理モジュール、プリンタードライバー、ラスターイメージプロセッサー（以下、ＲＩＰとも呼ぶ）等の態様で実現することができる。具体例を以下に示す。
【００１４】
［適用例６］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置であって、印刷対象画像の画像データを入力する入力部と、前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、前記隣接領域が存在する場合において、前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、前記調整後の画像データに基づいて印刷を実行する印刷部とを備える印刷装置。
【００１５】
［適用例７］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理方法であって、印刷対象画像の画像データを入力する入力し、前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定し、前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整し、前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する画像処理方法。
【００１６】
［適用例８］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力するための画像処理プログラムであって、印刷対象画像の画像データを入力する機能と、前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する機能と、前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する機能と、前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する機能とをコンピューターに実現させる画像処理プログラム。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】印刷システム１０の概略構成について説明した説明図である。
【図２】プリンター２００の概略構成図である。
【図３】画像データＯＲＧについて説明する説明図である。
【図４】印刷処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図５】Ｃ-ＬＵＴおよびＭｔ-ＬＵＴについて説明する説明図である。
【図６】メタリック境界領域ＭＢＦについて説明する説明図である。
【図７】印刷画像の断面を模式的に示す説明図である。
【図８】領域判定処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図９】領域判定処理の様子を示す説明図である。
【図１０】境界処理について説明する説明図である。
【図１１】境界処理法設定画面の一例を示す説明図である。
【図１２】メタリック境界領域処理用のカラーパッチを示す説明図である。
【図１３】透明印刷媒体におけるメタリック境界領域処理について説明した説明図である。
【図１４】変形例３を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
Ａ．第１実施例：
（Ａ１）システム構成：
図１は、本発明の第１実施例としての印刷システム１０の概略構成について説明した説明図である。印刷システム１０は、印刷制御装置としてのコンピューター１００と、コンピューター１００の制御の下で実際に画像を印刷するプリンター２００とで構成されている。印刷システム１０は、全体が一体となって広義の印刷装置として機能する。
【００１９】
コンピューター１００は、ＣＰＵ２０と、ＲＯＭ６０と、ＲＡＭ６２と、ハードディスク（ＨＤＤ）６６とを備える。また、コンピューター１００は、ディスプレイ７０、キーボード８０、マウス８２と、各ケーブルにより接続されている。コンピューター１００には、所定のオペレーティングシステムがインストールされており、このオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム３０、ビデオドライバー４０、プリンタードライバー５０が動作している。これらのプログラムの機能は、ＲＯＭ６０、又はＲＡＭ６２、ＨＤＤ６６に記憶されており、ＣＰＵ２０が、各プログラムをこれらの記憶領域から読み出して実行することにより実現される。
【００２０】
アプリケーションプログラム３０は、ユーザーが画像を生成するためのプログラムである。アプリケーションプログラム３０によって生成された画像（以下、印刷対象画像とも呼ぶ）の画像データを画像データＯＲＧとも呼ぶ。画像データＯＲＧは基本色の組み合わせで表現される領域（以下、カラー発色領域とも呼ぶ）と、金属光沢を用いて表現される領域（以下、メタリック領域とも呼ぶ）とを有している。ユーザーは、アプリケーションプログラム３０上で、生成する画像の任意の領域をメタリック領域として指定することができる。
【００２１】
ユーザーがアプリケーションプログラム３０によって印刷対象画像を生成した際には、画像データＯＲＧの各画素のデータ（以下、画素データとも呼ぶ）における色成分値は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の表色系で記録されている。さらに、画像データＯＲＧの各画素データには、当該画素がカラー発色領域に属する画素であるか、メタリック領域に属する画素であるかを示すチャネル（以下、αチャネルとも呼ぶ）が所定のビット数設けられている。
【００２２】
プリンタードライバー５０は、色変換モジュール５１、領域判定モジュール５２、境界処理モジュール５３、ハーフトーンモジュール５４、インターレースモジュール５５、カラーパッチ出力モジュール５６を備える。これらのモジュールは、ＣＰＵ２０がプリンタードライバー５０のプログラムを起動した際に、ＨＤＤ６６からＲＡＭ６２に読み込むことによって実行される。各モジュールの詳細については、後で詳しく説明する。
【００２３】
ＲＡＭ６２は、カラー発色領域用ルックアップテーブル６３（以下、Ｃ-ＬＵＴ６３とも呼ぶ）と、メタリック領域用ルックアップテーブル６４（以下、Ｍｔ-ＬＵＴ６４とも呼ぶ）とを備える。これらのルックアップテーブルについても、後で詳しく説明する。
【００２４】
図２は、プリンター２００の構成図である。図２に示すように、プリンター２００は、紙送りモーター２３５によって印刷媒体Ｐを搬送する機構と、キャリッジモーター２３０によってキャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ２４０に搭載された印刷ヘッド２６０を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、これらの紙送りモーター２３５、キャリッジモーター２３０、印刷ヘッド２６０及び操作パネル２２５との信号のやり取りを司る制御回路２２０とから構成されている。
【００２５】
キャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２３６の軸と並行に架設され、キャリッジ２４０を摺動可能に保持する摺動軸２３３と、キャリッジモーター２３０との間に無端の駆動ベルト２３１を張設するプーリー２３２等から構成されている。
【００２６】
キャリッジ２４０には、Ｃ（シアン）・Ｍ（マゼンダ）・Ｙ（イエロー）・Ｋ（ブラック）・Ｌｃ（ライトシアン）・Ｌｍ（ライトマゼンダ）の各カラーインクに加え、金属光沢を有するメタリックインク（以下、Ｍｔとも呼ぶ）からなる、合計７色のインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジ２４１〜２４７が搭載されている。キャリッジ２４０の下部の印刷ヘッド２６０には、上述の各色のインクに対応する７種類のノズル列２６１〜２６７が形成されている。各ノズルにはピエゾ素子が備えられており、制御回路２２０がピエゾ素子の収縮運動を制御することによって、プリンター２００は各インク色に対してドットを形成することが可能である。
【００２７】
キャリッジ２４０にインクカートリッジ２４１〜２４７を上方から装着すると、各カートリッジから各ノズル列２６１〜２６７へのインクの供給が可能となる。本実施例では、インクカートリッジ２４１〜２４７は、図２に示すように、キャリッジ２４０の主走査方向にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｍｔの順に配列されている。
【００２８】
プリンター２００は、印刷媒体Ｐとして、非透明の印刷媒体、及び透明の印刷媒体を選択して用いることが可能である。非透明印刷媒体としては例えば白色の普通紙や、所定の色をしたカラーの印刷媒体を用いることができる。透明の印刷媒体としては、例えば、透明または半透明のフィルムを用いることができる。
【００２９】
カラーインク（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）に加え、メタリックインク（Ｍｔ）を併用して印刷（以下、Ｍｔ印刷とも呼ぶ）を行う場合であって、非透明の印刷媒体を用いて印刷を行う場合には、図２の下方の左側に示すように、カラーインクを吐出する各ノズル列２６１〜２６６の副走査方向の後半部分と、メタリックインクを吐出するノズル列２６７の副走査方向の前半部分とを用いて印刷を行う。このように各ノズル列を用いて、印刷媒体Ｐに対して、先にメタリックインク（Ｍｔ）のドットを形成し、その上にカラーインクのドットを形成することによって、種々の色合いの金属光沢を印刷画像で表現することが可能である。
【００３０】
一方、Ｍｔ印刷を行う場合であって、透明の印刷媒体を用いて印刷を行う場合には、図２の下方の右側に示すように、カラーインクを吐出する各ノズル列２６１〜２６６の副走査方向の前半部分と、メタリックインクを吐出するノズル列２６７の副走査方向の後半部分とを用いて印刷を行う。このように各ノズル列を用いて、印刷媒体Ｐに対して、先にカラーインクのドットを形成し、その上にメタリックインク（Ｍｔ）のドットを形成することによって、印刷媒体におけるインクドットを形成した面とは反対の面を印刷画像の観察面とした場合に、種々の色合いの金属光沢を印刷画像で表現することが可能である。
【００３１】
プリンター２００の制御回路２２０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＰＩＦ（周辺機器インターフェース）等がバスで相互に接続されて構成されており、キャリッジモーター２３０及び紙送りモーター２３５の動作を制御することによってキャリッジ２４０の主走査動作及び副走査動作の制御を行う。また、ＰＩＦを介してコンピューター１００から出力された印刷データを受け取ると、制御回路２２０が、キャリッジ２４０の主走査あるいは副走査の動きに合わせて、印刷データに応じた駆動信号を印刷ヘッド２６０に供給し、各色のヘッドを駆動することが可能となっている。コンピューター１００が出力する印刷データは、色に関するデータとして、７色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｍｔ）のインク色に関するデータを含んでおり、プリンター２００は、この７色のインク色に関するデータを含む印刷データを受け取る。
【００３２】
以上のようなハードウェア構成を有するプリンター２００は、キャリッジモーター２３０を駆動することによって、印刷ヘッド２６０（各色のノズル列２６１〜２６７）を印刷媒体Ｐに対して主走査方向に往復動させ、また紙送りモーター２３５を駆動することによって、印刷媒体Ｐを副走査方向に移動させる。制御回路２２０は、キャリッジ２４０が往復動する動き（主走査）や、印刷媒体の紙送りの動き（副走査）に合わせて、印刷データに基づいて適切なタイミングでノズルを駆動することにより、印刷媒体Ｐ上の適切な位置に適切な色のインクドットを形成する。こうすることによって、プリンター２００は印刷媒体Ｐ上に画像を印刷することが可能となっている。なお、上述の構成では、各色のインクは、プリンター２００に搭載される脱着可能なカートリッジに収容されているが、プリンター２００とは分離して構成されたインク収容タンクなどに収容し、当該収容タンクとプリンター２００とをインク供給用のチューブ等で接続するものとしてもよい。あるいは、脱着不可能にプリンター２００と一体的に構成された収容容器に収容されていてもよい。
【００３３】
（Ａ２）印刷処理：
次に、印刷システム１０においてＣＰＵ１０２が行う印刷処理について説明する。先に、印刷処理の対象である画像データＯＲＧについて説明する。図３は、印刷対象画像に対応する画像データＯＲＧについて説明する説明図である。画像データＯＲＧは、上述したように、画像生成アプリケーションプログラムによって生成された画像データである。印刷対象画像（画像データＯＲＧ）の領域内には、基本色の組み合わせで表現可能な領域であるカラー発色領域ＣＦと、基本色の組み合わせに加え金属光沢を用いて表現されている領域であるメタリック領域ＭＦとが含まれる。画像データＯＲＧにおいて、カラー発色領域ＣＦに属する画素の各画素データは、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色成分値（０〜２５５）で記録されている。さらに、当該画素データのαチャネルには、当該画素がカラー発色領域ＣＦに属する画素であることを示す値が記録されている。以下、カラー発色領域ＣＦに属する画素データのαチャネルに示されているデータをα＝ＣＦとも表記する。
【００３４】
メタリック領域ＭＦに属する画素の各画素データも、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色成分値（０〜２５５）で記録されている。さらに、当該画素データのαチャネルには、当該画素がメタリック領域ＭＦに属する画素であることを示す値が記録されている。以下、メタリック領域ＭＦに属する画素データのαチャネルに示されているデータをα＝ＭＦとも表記する。以上説明した画像データＯＲＧを対象として、ＣＰＵ１０２は画像処理を行う。
【００３５】
図４は、ＣＰＵ１０２が行う印刷処理の流れについて説明したフローチャートである。印刷処理は、ユーザーがアプリケーションプログラム３０上で、印刷を指示することによって開始される。印刷処理が開始されると、ＣＰＵ１０２は、アプリケーションプログラム３０として、画像データＯＲＧをプリンタードライバー５０に転送する（ステップＳ１０２）。その後、ＣＰＵ１０２は、色変換モジュール５１の機能として、画像データＯＲＧの各画素データに記録されているＲ、Ｇ、Ｂの各色成分値を、プリンター２００が備えるインク色Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｍｔのインク量の組み合わせであるインク量セットに変換する色変換処理を行う（ステップＳ１０４）。
【００３６】
ここで、色変換処理について説明する。色変換処理は、ＣＰＵ１０２が、Ｃ-ＬＵＴ６３とＭｔ-ＬＵＴ６４とを用いて行う。ＣＰＵ１０２は、色変換を行う画素データのαチャネルを読み込み、α＝ＣＦの場合、すなわち当該画素がカラー発色領域ＣＦに属する画素である場合には、Ｃ-ＬＵＴ６３を用いて画素データの１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）に変換する。すなわち、Ｃ-ＬＵＴ６３は、１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）で定まる格子点に、１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）が格納されている３次元ルックアップテーブルである。
【００３７】
一方、色変換を行う画素データのαチャネルを読み込み、α＝ＭＦの場合、すなわち当該画素がメタリック領域ＭＦに属する画素である場合には、ＣＰＵ１０２は、Ｍｔ-ＬＵＴ６４を用いて画素データの１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を、１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｍｔ）に変換する。すなわち、Ｍｔ-ＬＵＴ６４は、１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）で定まる格子点に、１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｍｔ）が格納されている３次元ルックアップテーブルである。以下、各ＬＵＴの特性について説明する。
【００３８】
図５（Ａ）は、Ｃ-ＬＵＴ６３の特性について、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍのインクのうち、シアン（Ｃ）およびライトシアン（Ｌｃ）のインク量を具体例にして説明する説明図である。図５（Ａ）に示すように、Ｃ-ＬＵＴ６３は、ＲＧＢの色成分値に対して、濃色系インク（図５（Ａ）ではシアン（Ｃ））と淡色系インク（図５（Ａ）ではライトシアン（Ｌｃ））とを併用してインク量セットを定める。このため、画像データＯＲＧのカラー発色領域ＣＦに属する画素データ（ＲＧＢ、α＝ＣＦ）が入力された場合、Ｃ-ＬＵＴ６３との照合により、濃色系インク（ＣＭＹＫ）に淡色系インク（ＬｃＬｍ）を加えたインク量セットに変換される。
【００３９】
図５（Ｂ）は、Ｍｔ−ＬＵＴ６４の特性について説明する説明図である。図５（Ｃ）は、Ｍｔ−ＬＵＴ６４の概念図である。Ｍｔ−ＬＵＴ６４は、図５（Ｂ），図５（Ｃ）に示すように、ＲＧＢの階調値に対して、カラーインクについては濃色系インク（ＣＭＹＫ）についてのみインク量セットを定めると共に、メタリックインクのインク量については、ＲＧＢの階調値にかかわらず、一律に値（例えば、９０）を定めている。このため、画像データＯＲＧのメタリック領域ＭＦに属する画素データ（ＲＧＢ、α＝ＭＦ）が入力された場合、Ｍｔ−ＬＵＴ６４との照合により、濃色系インク（ＣＭＹＫ）のインク量に変換されると共に、メタリックインク（Ｍｔ）については、同一のインク量に変換される。
【００４０】
また、Ｃ-ＬＵＴ６３とＭｔ−ＬＵＴ６４とは、ＲＧＢ形式における色成分値が同じであった場合、各ＬＵＴによって変換後のカラーインクのインク量の合計量は、Ｍｔ−ＬＵＴ６４の方が少なくなるように定められている。これは、メタリック領域はカラー発色領域と比較して、少ないカラーインクのインク量でカラー発色を達成できると言う知見によるものである。また、印刷媒体の単位面積当たりに吐出可能な最大インク量に制限があるため、カラーインクおよびメタリックインクが吐出されるコンテンツ画像の領域は、メタリックインクのインク量を考慮してカラーインクのインク量を定める必要があるからである。
【００４１】
上記説明したＣ-ＬＵＴ６３とＭｔ-ＬＵＴ６４とを用いて、ＣＰＵ１０２は、画像データＯＲＧを、各画素データにインク量セットが記録されたインク量データに色変換する。また色変換を行った際、各画素データにおける色成分値はインク量セットに変換されるが、αチャネルのデータは消去されずに記録された状態を維持する。なお以後の説明において、説明の便宜上、色変換処理前の画像データＯＲＧを「画像データＯＲＧ（０）」と表記し、色変換処理後のインク量データとして画像データＯＲＧを「画像データＯＲＧ（１）」と表記することがある。
【００４２】
以上、図４に示した色変換処理後（ステップＳ１０４）を完了すると、次に、ＣＰＵ１０２は、画像データＯＲＧ（１）に対して領域判定処理（ステップＳ１２０）、およびメタリック境界処理（ステップＳ１５０）を行う。領域判定処理およびメタリック境界処理については後で詳しく説明する。その後、ＣＰＵ１０２は、ハーフトーンモジュール５４の機能として、メタリック境界処理後のインク量データ（画像データＯＲＧ（１））をドットの分布によって表すハーフトーン処理を行い、ドットデータを生成する（ステップＳ１６０）。本実施例においては、ディザマトリックスを用いたディザ法を採用してハーフトーン処理を行う。また、誤差拡散法など他のハーフトーン処理の方法を採用してもよい。ディザ法および誤差拡散法は、周知の技術であるので説明は省略する。
【００４３】
ハーフトーン処理後、ＣＰＵ１０２は、インターレースモジュール５５の機能として、生成されたドットデータのドットの並びを、プリンター２００に転送すべき順序に並べ替えて、印刷データとしてプリンター２００に出力すると共に、印刷開始コマンドや印刷終了コマンドなどの種々のコマンドをプリンター２００に出力し（ステップＳ１７０）、プリンター２００において印刷を実行させる（ステップＳ１８０）。以上、印刷処理の流れについて説明した。
【００４４】
（Ａ３）領域判定処理・メタリック境界処理：
領域判定処理およびメタリック境界処理について説明をするにあたり、先に、メタリック境界領域ＭＢＦについて説明する。図６は、メタリック境界領域ＭＢＦについて説明する説明図である。メタリック境界領域ＭＢＦは、メタリック領域ＭＦとカラー発色領域ＣＦとが隣接する境界（以下、メタリック境界ＭＬとも呼ぶ）近傍のメタリック領域ＭＦ側の領域を言う。画像データＯＲＧにおいて、領域Ｐ１では、メタリック領域ＭＦとカラー発色領域ＣＦとが隣接している。そして隣接している２つの領域の境界近傍のメタリック領域ＭＦ側の所定の幅の領域がメタリック境界領域ＭＢＦである。
【００４５】
メタリック境界ＭＬでは、印刷後の印刷画像において、印刷媒体Ｐ１の平面方向にメタリックインクとカラーインクとが隣接することとなる。このような領域においてブリーディングを抑制するために、印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２は、メタリック境界処理を行う。以下、メタリック境界処理について説明する。
【００４６】
図７は、図６の領域Ｐ１に記載した矢印Ａ方向から見た印刷画像の断面を模式的に示す説明図である。図７は、印刷媒体として非透明印刷媒体（例えば、白色の普通紙）を用いて印刷を行う場合について示している。上述したように（図２下方左参照）、印刷媒体が非透明印刷媒体である場合、プリンター２００は、メタリック領域ＭＦを形成するために、最初に印刷媒体にメタリックインクを付与し、その後カラーインクを付与する。このとき、ＣＰＵ１０２は、メタリック境界処理として、画像データＯＲＧ（１）を調整することにより、メタリック領域ＭＦに付与するメタリックインクのインク量をカラー発色領域ＣＦに近づくにつれて少なくしている。
【００４７】
図７に示したように、メタリック領域ＭＦにおいて、印刷媒体に付与するメタリックインクのインク量を減少させていく幅を処理幅と呼ぶ。本実施例では処理幅は０．５〜５ｍｍの範囲で変更可能である。メタリック領域ＭＦにおけるこの処理幅によって囲まれる領域がメタリック境界領域ＭＢＦである。そして、画像データＯＲＧ（１）を構成する全ての画素を対象に、所定の処理幅でメタリックインクのインク量を減少させる領域（メタリック境界領域ＭＢＦ）を判定する処理が領域判定処理である。以下、領域判定処理について説明する。
【００４８】
説明の便宜上、処理幅を２画素、即ち、メタリック境界領域ＭＢＦとしてメタリック境界ＭＬから２画素離れた画素から段階的にメタリックインクのインク量を減少させるメタリック境界処理を具体例として説明する。ＣＰＵ１０２は、色変換処理がされインク量データとして記録されている画像データＯＲＧ（１）に対して、領域判定用の画像処理フィルター（以下、領域判定フィルターＦＬ）を用いて領域判定処理を行う。図８は、ＣＰＵ１０２が、領域判定モジュールの機能として行う領域判定処理の流れについて示したフローチャートである。また、図９は、ＣＰＵ１０２が、画像データＯＲＧ（１）に対して領域判定フィルターＦＬによる処理を行う様子を示す説明図である。図８、図９を用いて領域判定処理の流れについて説明する。
【００４９】
図９に示した領域判定フィルターＦＬは、５画素×５画素の画像処理フィルターである。領域判定フィルターＦＬの中心に位置する画素を注目画素Ｄｎとも呼ぶ。注目画素Ｄｎの１画素外側に位置する画素を周辺画素Ｒ１とも呼ぶ。注目画素Ｄｎの２画素外側に位置する画素を周辺画素Ｒ２とも呼ぶ。このような領域判定フィルターＦＬを、図１０に示すように、画像データＯＲＧ（１）の左上の隅部の画素位置（初期画素位置）から順に、左から右へ、上から下へ順に移動させながら領域判定処理を行う。
【００５０】
領域判定処理を開始すると（図８参照）、ＣＰＵ１０２は、所定位置として、画像データＯＲＧ（１）における初期画素位置に領域判定フィルターＦＬを設定する（ステップＳ１２２）。そして、ＣＰＵ１０２は、注目画素Ｄｎ、周辺画素Ｒ１および周辺画素Ｒ２に位置する画像データＯＲＧ（１）の画素データのαチャネルの情報を読み込んで取得する（ステップＳ１２４）。その後、ＣＰＵ１０２は、取得したαチャネル情報のうち、注目画素Ｄｎのαチャネル情報がα＝ＭＦであるか否かを判断する（ステップＳ１２６）。すなわち、注目画素がメタリック領域ＭＦに属する画素であるか否かを判断する。注目画素Ｄｎにおいてα＝ＭＦではない場合（ステップＳ１２６：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０２は、処理をステップＳ１３８に進める。
【００５１】
一方、注目画素Ｄｎにおいてα＝ＭＦである場合（ステップＳ１２６：Ｙｅｓ）、次に、領域判定フィルターＦＬの８個の周辺画素Ｒ１（図９参照）のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであるか否かを判断する（ステップＳ１２８）。すなわち、周辺画素Ｒ１にカラー発色領域ＣＦに属する画素が存在するか否かを判断する。周辺画素Ｒ１のいずれにもα＝ＣＦの画素が無い場合（ステップＳ１２８：Ｎｏ）、注目画素Ｄｎの画素データにフラグ「２」（flag=2）を設定する（ステップＳ１３０）。すなわち、フラグ「２」が設定された注目画素は、メタリック領域ＭＦに属する画素のうち、メタリック境界ＭＬから２画素以上内側に位置する画素であることを示す。
【００５２】
周辺画素Ｒ１のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであった場合（ステップＳ１２８：Ｙｅｓ）、次にＣＰＵ１０２は、領域判定フィルターＦＬの１６個の周辺画素Ｒ２（図９参照）のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであるか否かを判断する（ステップＳ１７０）。すなわち、周辺画素Ｒ２にカラー発色領域ＣＦに属する画素が存在するか否かを判断する。周辺画素Ｒ２のいずれにもα＝ＣＦの画素が無い場合（ステップＳ１３２：Ｎｏ）、注目画素Ｄｎの画素データにフラグ「１」（flag=1）を設定する（ステップＳ１３４）。すなわち、フラグ「１」が設定された注目画素は、メタリック領域ＭＦに属する画素のうち、メタリック境界ＭＬからメタリック領域ＭＦ側に２画素目に位置する画素であることを示す。
【００５３】
周辺画素Ｒ２のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであった場合（ステップＳ１３２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、注目画素Ｄｎの画素データにフラグ「０」（flag=0）を設定する（ステップＳ１３６）。すなわち、フラグ「０」が設定された注目画素は、メタリック領域ＭＦに属する画素のうち、メタリック境界ＭＬを形成する画素、すなわち、カラー発色領域ＣＦと接して画素であることを示す。上記処理を画像データＯＲＧ（１）の全画素について行い（ステップＳ１３８）、ＣＰＵ１０２は、領域判定処理を終了する。
【００５４】
このようにして領域判定処理を行った後、ＣＰＵ１０２は、境界処理モジュール５３の機能として、フラグが設定された画像データＯＲＧ（１）に対してメタリック境界処理を行う。メタリック境界処理は、領域判定処理によってフラグが設定されている画素のメタリックインクのインク量の値を減少させる処理である。図１０は、ＣＰＵ１０２が行うメタリック境界処理について説明する説明図である。ＣＰＵ１０２は、画像データＯＲＧ（１）の各画素データをスキャンして、領域判定処理によって設定したフラグを検出し、フラグ「２」（flag=2）が設定されている画素に対しては、インク量セットにおけるメタリックインクのインク量を９０のまま維持し、フラグ「１」（flag=1）が設定されている画素に対しては、インク量セットにおけるメタリックインクのインク量を９０から６０に減少させ、フラグ「０」（flag=0）が設定されている画素に対しては、インク量セットにおけるメタリックインクのインク量を９０から３０に減少させる。
【００５５】
このようにメタリック境界処理をすることで、画像データＯＲＧ（１）におけるメタリック境界領域ＭＢＦにおいて、メタリック境界ＭＬに近づくにつれ、段階的にメタリックインクのインク量を減少させることができる。本実施例では、図１０に示すようにメタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリック境界ＭＬに１画素近づく毎にメタリックインクのインク量を３０減らす例について説明したが、メタリックインクの減少率をさらに急にしたり緩やかにすることは、各フラグに対応付けるメタリックインクのインク量を変えて設定することにより可能である。また、処理幅を長くする場合には、領域判定フィルターＦＬを、例えば９画素×９画素、や１５画素×１５画素等にして領域判定処理を行い、その後、予め設定されている各フラグ毎のメタリックインクのインク量に応じて段階的にメタリックインクのインク量を減少させてメタリック境界処理を行うことにより、実現することができる。
【００５６】
以上説明したように、印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２はメタリック境界処理を行うので、印刷後の印刷画像のメタリック境界ＭＬにおいて、メタリック領域ＭＦに付与されたメタリックインクがカラー発色領域ＣＦに流れ出すことに起因するインクの滲み（ブリーディング）を抑制することができる。本実施例におけるメタリック境界処理においてＣＰＵ１０２は、メタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリックインクのインク量は減少させるが、カラーインクのインク量は減少させないため、画質の劣化を抑制することができる。
【００５７】
メタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリックインクのインク量を減少させる際、メタリック境界ＭＬに近づくにつれて滑らかにメタリックインクのインク量を減少させるので、メタリックインクの減少を開始した境界を印刷画像上で目立ちにくくすることができる。
【００５８】
本発明の実施形態の一例について説明したが、さらに、メタリック境界処理の処理幅をユーザーが選択できるものとしてもよい。具体的には、印刷処理（図４）において、アプリケーションプログラム３０からプリンタードライバー５０に画像データＯＲＧ転送後（図４：ステップＳ１０２）、プリンタードライバー５０の機能として、ユーザーが処理幅を選択するための画面である境界処理法設定画面をディスプレイ７０に表示する。
【００５９】
ディスプレイ７０に表示される境界処理法設定画面の一例を図１１に示す。境界処理法設定画面７１は、印刷対象画像をユーザーに示す印刷対象画像表示部７２と、ユーザーが印刷に用いる印刷媒体（非透明印刷媒体または透明印刷媒体）を選択する印刷媒体選択部７３と、ユーザーがメタリック境界領域ＭＢＦの処理方法について選択するメタリック境界処理法選択部７４、および印刷実行ボタンＰＢを有する。これは、メタリック境界処理の処理幅を、４つの選択肢からユーザーが選択をして印刷を行うためのものである。ユーザーは４つの選択肢に割り振られた処理番号のひとつを選び、メタリック境界処理法選択部７４にチェックを入れることにより、ＣＰＵ１０２は、処理番号を取得し、ユーザーが印刷実行ボタンＰＢを操作することにより、取得した処理番号に対応した処理幅で領域判定処理およびメタリック境界処理を行う。
【００６０】
また、メタリック境界処理後に印刷をして得た印刷画像は、処理幅と、メタリック境界ＭＬにおけるメタリックインクの減少量（以下、メタリックインクの減少量とも呼ぶ）とでメタリック境界領域ＭＢＦにおける金属光沢感およびブリーディングの抑制の程度に違いが現れる。本実施例における印刷システム１０は、さらに、メタリック境界ＭＬを有するサンプル画像データを対象にして、メタリックインクの減少量を一定とし、４つの処理幅において印刷を行った場合のメタリック境界領域ＭＢＦにおける印刷画像の画質を、印刷見本（カラーパッチ）として実際に印刷をして再現しユーザーに示す態様をとることができる。
【００６１】
ユーザーは予めカラーパッチを印刷システム１０によって印刷し、カラーパッチを参照することにより、これら４つの処理幅から好みの処理幅を選択する。本実施例では、処理幅のみ変更させてカラーパッチとしてユーザーに示したが、メタリックインクの減少量のみを変更してカラーパッチとしてユーザーに示してもよいし、処理幅とメタリックインクの減少量で定まるメタリックインクの減少率を変更して、カラーパッチとしてユーザーに示すとしてもよい。
【００６２】
図１２は、メタリック境界処理用のサンプル画像データを用いたカラーパッチを示す説明図である。印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２は、カラーパッチ出力モジュール５６（図１参照）の機能として、このカラーパッチに対応する画像データをプリンター２００に出力し、プリンター２００に印刷させることが可能である。カラーパッチには、４つの処理幅におけるメタリック境界領域ＭＢＦが実際に印刷されている。図１２においては、付与されるメタリックインクのインク量が多いほど、カラーパッチ上で黒く表現している。このような態様を採用することで、印刷システム１０は、ユーザーが実際に印刷されたカラーパッチを見ながら、メタリック境界領域ＭＢＦの境界処理方法を処理番号として選択することを可能にする。このような態様は、各処理番号と、適用する領域判定フィルターＦＬおよび領域判定処理で設定する各フラグに対応付けるメタリックインクのインク量を、１組にしてテーブルデータ（図示省略）として予めＲＡＭ６２に格納しておき、必要に応じて、ＣＰＵ１０２が参照して領域判定処理およびメタリック境界処理を行うことにより実現可能である。なお、特許請求の範囲との対応関係としては、境界処理モジュール５３が特許請求の範囲に記載の特殊光沢境界処理部に対応する。
【００６３】
Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
（Ｂ１）変形例１：
上記実施例では、印刷媒体が非透明媒体である場合について説明したが、印刷媒体として、透明印刷媒体を用いるとしてもよい。透明印刷媒体としては、透明または半透明のフィルムが挙げられる。図１３は、印刷媒体として透明印刷媒体（例えば、透明フィルム）を用いて印刷を行う場合に、印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２が行うメタリック境界処理について説明した説明図である。印刷媒体が透明印刷媒体である場合、プリンター２００は、メタリック領域ＭＦを形成するために、最初に印刷媒体にカラーインクを付与し、その後メタリックインクを付与する。このようにすることで、観察面（インク付与側と反対側の面）においてメタリック感が再現される。このとき、印刷媒体Ｐが非透明印刷媒体である場合（図７）と同様に、ＣＰＵ１０２は、メタリック境界処理として、画像データＯＲＧ（１）を調整することにより、メタリック領域ＭＦに付与するメタリックインクのインク量をカラー発色領域ＣＦに近づくにつれて少なくする。このようにすることで、メタリック境界ＭＬにおいてメタリックインクがカラー発色領域ＣＦに流れ出にくくなり、ブリーディングが抑制される。なお、フィルム等への印刷を行う場合、予めフィルムにインク定着液等で表面処理を施してから、印刷を行うものとしてもよい。
（Ｂ２）変形例２：
上記実施例では、領域判定処理を色変換後のインク量データに対して行ったが、他の処理段階において行ってもよい。例えば、アプリケーションプログラム３０からプリンタードライバー５０に転送後の画像データＯＲＧ、すなわち、各画素データの色成分値がＲＧＢの表色系で記録されている画像データＯＲＧに対して、領域判定を行い、各画素データにフラグを設定してもよい。そして、その後に色変換処理を行いメタリック境界処理を行う。このようにしても、上記実施例と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、上記実施例では、画像データＯＲＧにおけるメタリック領域ＭＦに属する画素は、αチャネルによって規定されているが、画像データＯＲＧの各画素データにメタリックインクのインク量が直接記録されているとしてもよい。この場合、メタリック境界処理も、色変換処理の前段で行うことが可能である。色変換前の各画素データにメタリックインクのインク量が記録されているため、その段階で、領域判定処理を行い、設定されたフラグに従って、各画素データに記録されているメタリックインクのインク量に対してメタリック境界処理を行うことができる。
【００６５】
（Ｂ３）変形例３：
上記実施例では、メタリック境界処理として、メタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリックインクのインク量をメタリック境界ＭＬに近づくにつれて滑らかに減少させたが、それに限ることなく、種々の対応で、メタリックインクのインク量を減少させることができる。例えば、図１４に示すように、段階的にメタリックインクのインク量を減少させるとしてもよい。また、メタリックインクのインク量を２段階以上、多段階に減少させてもよい。このようにしても、メタリックインクがカラー発色領域ＣＦに流れ込むことによる滲み（ブリーディング）を抑制することができる。
【００６６】
（Ｂ４）変形例４：
上記実施例では、特殊光沢インクとして金属光沢を有するメタリックインクを採用したが、ホワイトやパールホワイトや艶を表現するクリアインクなどの特殊光沢インクを採用するとしてもよい。このような特殊光沢インクを採用することにより、印刷画像において種々の質感を表現することができる。
【００６７】
上記実施例では、メタリック境界処理としてメタリックインクのインク量のみ減少させるとしたが、同じ処理を、カラーインク（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）にも適用してメタリック境界処理を行うとしてもよい。この場合、各インク色のインク量を割合で減少させる演算を行うことによってインク量を減少させることができる。例えば、メタリック境界領域ＭＢＦにおいて、メタリック境界ＭＬに近づくにつれて、各インク色のインク量の減少割合を大きくすることにより、段階的にインク量を減少させることができる。このようにしても、ブリーディングを抑制することができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、本発明は、上述の実施形態で示したシリアル方式のインクジェットプリンターに限らず、インクジェット式のラインプリンタや、特殊光沢色のトナーを備えるレーザープリンターにも適用できる。また、本発明は、印刷システムとしての構成のほか、画像処理装置、印刷装置、印刷方法、プログラム、記憶媒体等としても実現することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１０…印刷システム
２０…ＣＰＵ
３０…アプリケーションプログラム
４０…ビデオドライバー
５０…プリンタードライバー
５１…色変換モジュール
５２…領域判定モジュール
５３…境界処理モジュール
５４…ハーフトーンモジュール
５５…インターレースモジュール
６２…ＲＡＭ
６３…カラー発色領域用ルックアップテーブル
６４…メタリック領域用ルックアップテーブル
７０…ディスプレイ
７１…境界処理法設定画面
７２…印刷対象画像表示部
７３…印刷媒体選択部
７４…メタリック境界処理法選択部
８０…キーボード
８２…マウス
１００…コンピューター
１０２…ＣＰＵ
２００…プリンター
２２０…制御回路
２２５…操作パネル
２３０…キャリッジモーター
２３１…駆動ベルト
２３２…プーリー
２３３…摺動軸
２３５…モーター
２３６…プラテン
２４０…キャリッジ
２４１…インクカートリッジ
２６０…印刷ヘッド
２６１〜２６７…ノズル列
Ｐ…印刷媒体
ＰＢ…印刷実行ボタン
ＣＦ…カラー発色領域
ＭＦ…メタリック領域
ＭＬ…メタリック境界
ＦＬ…領域判定フィルター
Ｄｎ…注目画素
ＭＢＦ…メタリック境界領域
ＯＲＧ…画像データ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、詳しくは、カラーインクと特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理装置及びこれに関連した印刷技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属光沢を有するメタリックインクや、ホワイトインク、パールホワイトインクなど、通常のカラー印刷には関与しない特殊光沢を有するインク（以下、特殊光沢インクとも呼ぶ）を用いて印刷を行う技術が知られている（例えば、特許文献１）。これらの印刷技術は、カラーインクのみを用いて画像を形成する領域（以下、カラー発色領域とも呼ぶ）と、特殊光沢インクを用いて画像を形成する領域（以下、特殊光沢領域とも呼ぶ）とを１つの印刷媒体上に印刷することが可能であるが、カラー発色領域と特殊光沢領域とを隣接して印刷媒体上に形成する場合、各色のインクを印刷媒体に付与して得られた印刷画像において、メタリックインクとカラーインクとの表面張力の違いや、極性の違いなどが原因で、特殊光沢領域を形成する特殊光沢インクがカラー発色領域に流れ出し、滲み（以下、ブリーディングとも言う）が発生すると言った問題が指摘されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１６６１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の問題を踏まえ、本発明が解決しようとする課題は、カラー発色領域と特殊光沢領域とが隣接する印刷画像において、ブリーディングを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
［適用例１］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理装置であって、印刷対象画像の画像データを入力する入力部と、前入力した画像データに基づいて、前記画像データに、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する出力部とを備える画像処理装置。
【０００６】
この画像処理装置は、印刷装置で印刷を行うことによって、印刷後の印刷画像において、特殊光沢領域とカラー発色領域の境界で特殊光沢インクがカラー発色領域に流れ出すことによる滲み（ブリーディング）を抑制することができる印刷画像データを出力することができる。
【０００７】
［適用例２］
適用例１記載の画像処理装置であって、前記特殊光沢境界処理部は、前記入力した画像データの調整によっては、前記印刷用画像データに基づいて前記印刷装置が付与する前記カラーインクのインク量を変更しない画像処理装置。
この画像処理装置によると、調整によってカラーインクのインク量は変更しないため、画像の劣化を抑制することができる。
【０００８】
［適用例３］
適用例１または適用例２記載の画像処理装置であって、前記特殊光沢境界処理部は、漸減する前記特殊光沢インクの減少の割合を所定の範囲内で設定可能する画像処理装置。
【０００９】
この画像処理装置によると、印刷対象画像の特性やユーザーの好みなどに応じて、漸減する特殊光沢インクの減少の割合を設定変更することができる。
【００１０】
［適用例４］
適用例３記載の画像処理装置であって、さらに、前記隣接領域を有する所定の画像データを対象に、複数種類の前記減少の割合と、前記複数種類の各減少の割合で前記調整後の各画像データに基づく各隣接領域の画像とを対応付けたカラーパッチを、前記印刷装置に印刷させるカラーパッチ出力部を備える画像処理装置。
【００１１】
この画像処理装置によると、ユーザーが実際に印刷装置で印刷したカラーパッチを肉眼で確認しながら複数の減少の割合から選択することを可能にする。
【００１２】
［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれか記載の画像処理装置であって、前記特殊光沢インクは、金属光沢を有するメタリックインクである画像処理装置。
この画像処理装置によると、メタリックインクを用いた印刷に対応している。
【００１３】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能である。例えば、印刷処理装置、画像処理方法、画像処理プログラムのほか、画像処理モジュール、プリンタードライバー、ラスターイメージプロセッサー（以下、ＲＩＰとも呼ぶ）等の態様で実現することができる。具体例を以下に示す。
【００１４】
［適用例６］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置であって、印刷対象画像の画像データを入力する入力部と、前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、前記隣接領域が存在する場合において、前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、前記調整後の画像データに基づいて印刷を実行する印刷部とを備える印刷装置。
【００１５】
［適用例７］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理方法であって、印刷対象画像の画像データを入力する入力し、前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定し、前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整し、前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する画像処理方法。
【００１６】
［適用例８］
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力するための画像処理プログラムであって、印刷対象画像の画像データを入力する機能と、前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する機能と、前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する機能と、前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する機能とをコンピューターに実現させる画像処理プログラム。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】印刷システム１０の概略構成について説明した説明図である。
【図２】プリンター２００の概略構成図である。
【図３】画像データＯＲＧについて説明する説明図である。
【図４】印刷処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図５】Ｃ-ＬＵＴおよびＭｔ-ＬＵＴについて説明する説明図である。
【図６】メタリック境界領域ＭＢＦについて説明する説明図である。
【図７】印刷画像の断面を模式的に示す説明図である。
【図８】領域判定処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図９】領域判定処理の様子を示す説明図である。
【図１０】境界処理について説明する説明図である。
【図１１】境界処理法設定画面の一例を示す説明図である。
【図１２】メタリック境界領域処理用のカラーパッチを示す説明図である。
【図１３】透明印刷媒体におけるメタリック境界領域処理について説明した説明図である。
【図１４】変形例３を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
Ａ．第１実施例：
（Ａ１）システム構成：
図１は、本発明の第１実施例としての印刷システム１０の概略構成について説明した説明図である。印刷システム１０は、印刷制御装置としてのコンピューター１００と、コンピューター１００の制御の下で実際に画像を印刷するプリンター２００とで構成されている。印刷システム１０は、全体が一体となって広義の印刷装置として機能する。
【００１９】
コンピューター１００は、ＣＰＵ２０と、ＲＯＭ６０と、ＲＡＭ６２と、ハードディスク（ＨＤＤ）６６とを備える。また、コンピューター１００は、ディスプレイ７０、キーボード８０、マウス８２と、各ケーブルにより接続されている。コンピューター１００には、所定のオペレーティングシステムがインストールされており、このオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム３０、ビデオドライバー４０、プリンタードライバー５０が動作している。これらのプログラムの機能は、ＲＯＭ６０、又はＲＡＭ６２、ＨＤＤ６６に記憶されており、ＣＰＵ２０が、各プログラムをこれらの記憶領域から読み出して実行することにより実現される。
【００２０】
アプリケーションプログラム３０は、ユーザーが画像を生成するためのプログラムである。アプリケーションプログラム３０によって生成された画像（以下、印刷対象画像とも呼ぶ）の画像データを画像データＯＲＧとも呼ぶ。画像データＯＲＧは基本色の組み合わせで表現される領域（以下、カラー発色領域とも呼ぶ）と、金属光沢を用いて表現される領域（以下、メタリック領域とも呼ぶ）とを有している。ユーザーは、アプリケーションプログラム３０上で、生成する画像の任意の領域をメタリック領域として指定することができる。
【００２１】
ユーザーがアプリケーションプログラム３０によって印刷対象画像を生成した際には、画像データＯＲＧの各画素のデータ（以下、画素データとも呼ぶ）における色成分値は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の表色系で記録されている。さらに、画像データＯＲＧの各画素データには、当該画素がカラー発色領域に属する画素であるか、メタリック領域に属する画素であるかを示すチャネル（以下、αチャネルとも呼ぶ）が所定のビット数設けられている。
【００２２】
プリンタードライバー５０は、色変換モジュール５１、領域判定モジュール５２、境界処理モジュール５３、ハーフトーンモジュール５４、インターレースモジュール５５、カラーパッチ出力モジュール５６を備える。これらのモジュールは、ＣＰＵ２０がプリンタードライバー５０のプログラムを起動した際に、ＨＤＤ６６からＲＡＭ６２に読み込むことによって実行される。各モジュールの詳細については、後で詳しく説明する。
【００２３】
ＲＡＭ６２は、カラー発色領域用ルックアップテーブル６３（以下、Ｃ-ＬＵＴ６３とも呼ぶ）と、メタリック領域用ルックアップテーブル６４（以下、Ｍｔ-ＬＵＴ６４とも呼ぶ）とを備える。これらのルックアップテーブルについても、後で詳しく説明する。
【００２４】
図２は、プリンター２００の構成図である。図２に示すように、プリンター２００は、紙送りモーター２３５によって印刷媒体Ｐを搬送する機構と、キャリッジモーター２３０によってキャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ２４０に搭載された印刷ヘッド２６０を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、これらの紙送りモーター２３５、キャリッジモーター２３０、印刷ヘッド２６０及び操作パネル２２５との信号のやり取りを司る制御回路２２０とから構成されている。
【００２５】
キャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２３６の軸と並行に架設され、キャリッジ２４０を摺動可能に保持する摺動軸２３３と、キャリッジモーター２３０との間に無端の駆動ベルト２３１を張設するプーリー２３２等から構成されている。
【００２６】
キャリッジ２４０には、Ｃ（シアン）・Ｍ（マゼンダ）・Ｙ（イエロー）・Ｋ（ブラック）・Ｌｃ（ライトシアン）・Ｌｍ（ライトマゼンダ）の各カラーインクに加え、金属光沢を有するメタリックインク（以下、Ｍｔとも呼ぶ）からなる、合計７色のインクがそれぞれ収容されたインクカートリッジ２４１〜２４７が搭載されている。キャリッジ２４０の下部の印刷ヘッド２６０には、上述の各色のインクに対応する７種類のノズル列２６１〜２６７が形成されている。各ノズルにはピエゾ素子が備えられており、制御回路２２０がピエゾ素子の収縮運動を制御することによって、プリンター２００は各インク色に対してドットを形成することが可能である。
【００２７】
キャリッジ２４０にインクカートリッジ２４１〜２４７を上方から装着すると、各カートリッジから各ノズル列２６１〜２６７へのインクの供給が可能となる。本実施例では、インクカートリッジ２４１〜２４７は、図２に示すように、キャリッジ２４０の主走査方向にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｍｔの順に配列されている。
【００２８】
プリンター２００は、印刷媒体Ｐとして、非透明の印刷媒体、及び透明の印刷媒体を選択して用いることが可能である。非透明印刷媒体としては例えば白色の普通紙や、所定の色をしたカラーの印刷媒体を用いることができる。透明の印刷媒体としては、例えば、透明または半透明のフィルムを用いることができる。
【００２９】
カラーインク（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）に加え、メタリックインク（Ｍｔ）を併用して印刷（以下、Ｍｔ印刷とも呼ぶ）を行う場合であって、非透明の印刷媒体を用いて印刷を行う場合には、図２の下方の左側に示すように、カラーインクを吐出する各ノズル列２６１〜２６６の副走査方向の後半部分と、メタリックインクを吐出するノズル列２６７の副走査方向の前半部分とを用いて印刷を行う。このように各ノズル列を用いて、印刷媒体Ｐに対して、先にメタリックインク（Ｍｔ）のドットを形成し、その上にカラーインクのドットを形成することによって、種々の色合いの金属光沢を印刷画像で表現することが可能である。
【００３０】
一方、Ｍｔ印刷を行う場合であって、透明の印刷媒体を用いて印刷を行う場合には、図２の下方の右側に示すように、カラーインクを吐出する各ノズル列２６１〜２６６の副走査方向の前半部分と、メタリックインクを吐出するノズル列２６７の副走査方向の後半部分とを用いて印刷を行う。このように各ノズル列を用いて、印刷媒体Ｐに対して、先にカラーインクのドットを形成し、その上にメタリックインク（Ｍｔ）のドットを形成することによって、印刷媒体におけるインクドットを形成した面とは反対の面を印刷画像の観察面とした場合に、種々の色合いの金属光沢を印刷画像で表現することが可能である。
【００３１】
プリンター２００の制御回路２２０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＰＩＦ（周辺機器インターフェース）等がバスで相互に接続されて構成されており、キャリッジモーター２３０及び紙送りモーター２３５の動作を制御することによってキャリッジ２４０の主走査動作及び副走査動作の制御を行う。また、ＰＩＦを介してコンピューター１００から出力された印刷データを受け取ると、制御回路２２０が、キャリッジ２４０の主走査あるいは副走査の動きに合わせて、印刷データに応じた駆動信号を印刷ヘッド２６０に供給し、各色のヘッドを駆動することが可能となっている。コンピューター１００が出力する印刷データは、色に関するデータとして、７色（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ，Ｍｔ）のインク色に関するデータを含んでおり、プリンター２００は、この７色のインク色に関するデータを含む印刷データを受け取る。
【００３２】
以上のようなハードウェア構成を有するプリンター２００は、キャリッジモーター２３０を駆動することによって、印刷ヘッド２６０（各色のノズル列２６１〜２６７）を印刷媒体Ｐに対して主走査方向に往復動させ、また紙送りモーター２３５を駆動することによって、印刷媒体Ｐを副走査方向に移動させる。制御回路２２０は、キャリッジ２４０が往復動する動き（主走査）や、印刷媒体の紙送りの動き（副走査）に合わせて、印刷データに基づいて適切なタイミングでノズルを駆動することにより、印刷媒体Ｐ上の適切な位置に適切な色のインクドットを形成する。こうすることによって、プリンター２００は印刷媒体Ｐ上に画像を印刷することが可能となっている。なお、上述の構成では、各色のインクは、プリンター２００に搭載される脱着可能なカートリッジに収容されているが、プリンター２００とは分離して構成されたインク収容タンクなどに収容し、当該収容タンクとプリンター２００とをインク供給用のチューブ等で接続するものとしてもよい。あるいは、脱着不可能にプリンター２００と一体的に構成された収容容器に収容されていてもよい。
【００３３】
（Ａ２）印刷処理：
次に、印刷システム１０においてＣＰＵ１０２が行う印刷処理について説明する。先に、印刷処理の対象である画像データＯＲＧについて説明する。図３は、印刷対象画像に対応する画像データＯＲＧについて説明する説明図である。画像データＯＲＧは、上述したように、画像生成アプリケーションプログラムによって生成された画像データである。印刷対象画像（画像データＯＲＧ）の領域内には、基本色の組み合わせで表現可能な領域であるカラー発色領域ＣＦと、基本色の組み合わせに加え金属光沢を用いて表現されている領域であるメタリック領域ＭＦとが含まれる。画像データＯＲＧにおいて、カラー発色領域ＣＦに属する画素の各画素データは、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色成分値（０〜２５５）で記録されている。さらに、当該画素データのαチャネルには、当該画素がカラー発色領域ＣＦに属する画素であることを示す値が記録されている。以下、カラー発色領域ＣＦに属する画素データのαチャネルに示されているデータをα＝ＣＦとも表記する。
【００３４】
メタリック領域ＭＦに属する画素の各画素データも、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色成分値（０〜２５５）で記録されている。さらに、当該画素データのαチャネルには、当該画素がメタリック領域ＭＦに属する画素であることを示す値が記録されている。以下、メタリック領域ＭＦに属する画素データのαチャネルに示されているデータをα＝ＭＦとも表記する。以上説明した画像データＯＲＧを対象として、ＣＰＵ１０２は画像処理を行う。
【００３５】
図４は、ＣＰＵ１０２が行う印刷処理の流れについて説明したフローチャートである。印刷処理は、ユーザーがアプリケーションプログラム３０上で、印刷を指示することによって開始される。印刷処理が開始されると、ＣＰＵ１０２は、アプリケーションプログラム３０として、画像データＯＲＧをプリンタードライバー５０に転送する（ステップＳ１０２）。その後、ＣＰＵ１０２は、色変換モジュール５１の機能として、画像データＯＲＧの各画素データに記録されているＲ、Ｇ、Ｂの各色成分値を、プリンター２００が備えるインク色Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍ、Ｍｔのインク量の組み合わせであるインク量セットに変換する色変換処理を行う（ステップＳ１０４）。
【００３６】
ここで、色変換処理について説明する。色変換処理は、ＣＰＵ１０２が、Ｃ-ＬＵＴ６３とＭｔ-ＬＵＴ６４とを用いて行う。ＣＰＵ１０２は、色変換を行う画素データのαチャネルを読み込み、α＝ＣＦの場合、すなわち当該画素がカラー発色領域ＣＦに属する画素である場合には、Ｃ-ＬＵＴ６３を用いて画素データの１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）に変換する。すなわち、Ｃ-ＬＵＴ６３は、１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）で定まる格子点に、１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）が格納されている３次元ルックアップテーブルである。
【００３７】
一方、色変換を行う画素データのαチャネルを読み込み、α＝ＭＦの場合、すなわち当該画素がメタリック領域ＭＦに属する画素である場合には、ＣＰＵ１０２は、Ｍｔ-ＬＵＴ６４を用いて画素データの１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を、１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｍｔ）に変換する。すなわち、Ｍｔ-ＬＵＴ６４は、１組の色成分値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）で定まる格子点に、１組のインク量セット（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｍｔ）が格納されている３次元ルックアップテーブルである。以下、各ＬＵＴの特性について説明する。
【００３８】
図５（Ａ）は、Ｃ-ＬＵＴ６３の特性について、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｌｃ、Ｌｍのインクのうち、シアン（Ｃ）およびライトシアン（Ｌｃ）のインク量を具体例にして説明する説明図である。図５（Ａ）に示すように、Ｃ-ＬＵＴ６３は、ＲＧＢの色成分値に対して、濃色系インク（図５（Ａ）ではシアン（Ｃ））と淡色系インク（図５（Ａ）ではライトシアン（Ｌｃ））とを併用してインク量セットを定める。このため、画像データＯＲＧのカラー発色領域ＣＦに属する画素データ（ＲＧＢ、α＝ＣＦ）が入力された場合、Ｃ-ＬＵＴ６３との照合により、濃色系インク（ＣＭＹＫ）に淡色系インク（ＬｃＬｍ）を加えたインク量セットに変換される。
【００３９】
図５（Ｂ）は、Ｍｔ−ＬＵＴ６４の特性について説明する説明図である。図５（Ｃ）は、Ｍｔ−ＬＵＴ６４の概念図である。Ｍｔ−ＬＵＴ６４は、図５（Ｂ），図５（Ｃ）に示すように、ＲＧＢの階調値に対して、カラーインクについては濃色系インク（ＣＭＹＫ）についてのみインク量セットを定めると共に、メタリックインクのインク量については、ＲＧＢの階調値にかかわらず、一律に値（例えば、９０）を定めている。このため、画像データＯＲＧのメタリック領域ＭＦに属する画素データ（ＲＧＢ、α＝ＭＦ）が入力された場合、Ｍｔ−ＬＵＴ６４との照合により、濃色系インク（ＣＭＹＫ）のインク量に変換されると共に、メタリックインク（Ｍｔ）については、同一のインク量に変換される。
【００４０】
また、Ｃ-ＬＵＴ６３とＭｔ−ＬＵＴ６４とは、ＲＧＢ形式における色成分値が同じであった場合、各ＬＵＴによって変換後のカラーインクのインク量の合計量は、Ｍｔ−ＬＵＴ６４の方が少なくなるように定められている。これは、メタリック領域はカラー発色領域と比較して、少ないカラーインクのインク量でカラー発色を達成できると言う知見によるものである。また、印刷媒体の単位面積当たりに吐出可能な最大インク量に制限があるため、カラーインクおよびメタリックインクが吐出されるコンテンツ画像の領域は、メタリックインクのインク量を考慮してカラーインクのインク量を定める必要があるからである。
【００４１】
上記説明したＣ-ＬＵＴ６３とＭｔ-ＬＵＴ６４とを用いて、ＣＰＵ１０２は、画像データＯＲＧを、各画素データにインク量セットが記録されたインク量データに色変換する。また色変換を行った際、各画素データにおける色成分値はインク量セットに変換されるが、αチャネルのデータは消去されずに記録された状態を維持する。なお以後の説明において、説明の便宜上、色変換処理前の画像データＯＲＧを「画像データＯＲＧ（０）」と表記し、色変換処理後のインク量データとして画像データＯＲＧを「画像データＯＲＧ（１）」と表記することがある。
【００４２】
以上、図４に示した色変換処理後（ステップＳ１０４）を完了すると、次に、ＣＰＵ１０２は、画像データＯＲＧ（１）に対して領域判定処理（ステップＳ１２０）、およびメタリック境界処理（ステップＳ１５０）を行う。領域判定処理およびメタリック境界処理については後で詳しく説明する。その後、ＣＰＵ１０２は、ハーフトーンモジュール５４の機能として、メタリック境界処理後のインク量データ（画像データＯＲＧ（１））をドットの分布によって表すハーフトーン処理を行い、ドットデータを生成する（ステップＳ１６０）。本実施例においては、ディザマトリックスを用いたディザ法を採用してハーフトーン処理を行う。また、誤差拡散法など他のハーフトーン処理の方法を採用してもよい。ディザ法および誤差拡散法は、周知の技術であるので説明は省略する。
【００４３】
ハーフトーン処理後、ＣＰＵ１０２は、インターレースモジュール５５の機能として、生成されたドットデータのドットの並びを、プリンター２００に転送すべき順序に並べ替えて、印刷データとしてプリンター２００に出力すると共に、印刷開始コマンドや印刷終了コマンドなどの種々のコマンドをプリンター２００に出力し（ステップＳ１７０）、プリンター２００において印刷を実行させる（ステップＳ１８０）。以上、印刷処理の流れについて説明した。
【００４４】
（Ａ３）領域判定処理・メタリック境界処理：
領域判定処理およびメタリック境界処理について説明をするにあたり、先に、メタリック境界領域ＭＢＦについて説明する。図６は、メタリック境界領域ＭＢＦについて説明する説明図である。メタリック境界領域ＭＢＦは、メタリック領域ＭＦとカラー発色領域ＣＦとが隣接する境界（以下、メタリック境界ＭＬとも呼ぶ）近傍のメタリック領域ＭＦ側の領域を言う。画像データＯＲＧにおいて、領域Ｐ１では、メタリック領域ＭＦとカラー発色領域ＣＦとが隣接している。そして隣接している２つの領域の境界近傍のメタリック領域ＭＦ側の所定の幅の領域がメタリック境界領域ＭＢＦである。
【００４５】
メタリック境界ＭＬでは、印刷後の印刷画像において、印刷媒体Ｐ１の平面方向にメタリックインクとカラーインクとが隣接することとなる。このような領域においてブリーディングを抑制するために、印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２は、メタリック境界処理を行う。以下、メタリック境界処理について説明する。
【００４６】
図７は、図６の領域Ｐ１に記載した矢印Ａ方向から見た印刷画像の断面を模式的に示す説明図である。図７は、印刷媒体として非透明印刷媒体（例えば、白色の普通紙）を用いて印刷を行う場合について示している。上述したように（図２下方左参照）、印刷媒体が非透明印刷媒体である場合、プリンター２００は、メタリック領域ＭＦを形成するために、最初に印刷媒体にメタリックインクを付与し、その後カラーインクを付与する。このとき、ＣＰＵ１０２は、メタリック境界処理として、画像データＯＲＧ（１）を調整することにより、メタリック領域ＭＦに付与するメタリックインクのインク量をカラー発色領域ＣＦに近づくにつれて少なくしている。
【００４７】
図７に示したように、メタリック領域ＭＦにおいて、印刷媒体に付与するメタリックインクのインク量を減少させていく幅を処理幅と呼ぶ。本実施例では処理幅は０．５〜５ｍｍの範囲で変更可能である。メタリック領域ＭＦにおけるこの処理幅によって囲まれる領域がメタリック境界領域ＭＢＦである。そして、画像データＯＲＧ（１）を構成する全ての画素を対象に、所定の処理幅でメタリックインクのインク量を減少させる領域（メタリック境界領域ＭＢＦ）を判定する処理が領域判定処理である。以下、領域判定処理について説明する。
【００４８】
説明の便宜上、処理幅を２画素、即ち、メタリック境界領域ＭＢＦとしてメタリック境界ＭＬから２画素離れた画素から段階的にメタリックインクのインク量を減少させるメタリック境界処理を具体例として説明する。ＣＰＵ１０２は、色変換処理がされインク量データとして記録されている画像データＯＲＧ（１）に対して、領域判定用の画像処理フィルター（以下、領域判定フィルターＦＬ）を用いて領域判定処理を行う。図８は、ＣＰＵ１０２が、領域判定モジュールの機能として行う領域判定処理の流れについて示したフローチャートである。また、図９は、ＣＰＵ１０２が、画像データＯＲＧ（１）に対して領域判定フィルターＦＬによる処理を行う様子を示す説明図である。図８、図９を用いて領域判定処理の流れについて説明する。
【００４９】
図９に示した領域判定フィルターＦＬは、５画素×５画素の画像処理フィルターである。領域判定フィルターＦＬの中心に位置する画素を注目画素Ｄｎとも呼ぶ。注目画素Ｄｎの１画素外側に位置する画素を周辺画素Ｒ１とも呼ぶ。注目画素Ｄｎの２画素外側に位置する画素を周辺画素Ｒ２とも呼ぶ。このような領域判定フィルターＦＬを、図１０に示すように、画像データＯＲＧ（１）の左上の隅部の画素位置（初期画素位置）から順に、左から右へ、上から下へ順に移動させながら領域判定処理を行う。
【００５０】
領域判定処理を開始すると（図８参照）、ＣＰＵ１０２は、所定位置として、画像データＯＲＧ（１）における初期画素位置に領域判定フィルターＦＬを設定する（ステップＳ１２２）。そして、ＣＰＵ１０２は、注目画素Ｄｎ、周辺画素Ｒ１および周辺画素Ｒ２に位置する画像データＯＲＧ（１）の画素データのαチャネルの情報を読み込んで取得する（ステップＳ１２４）。その後、ＣＰＵ１０２は、取得したαチャネル情報のうち、注目画素Ｄｎのαチャネル情報がα＝ＭＦであるか否かを判断する（ステップＳ１２６）。すなわち、注目画素がメタリック領域ＭＦに属する画素であるか否かを判断する。注目画素Ｄｎにおいてα＝ＭＦではない場合（ステップＳ１２６：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０２は、処理をステップＳ１３８に進める。
【００５１】
一方、注目画素Ｄｎにおいてα＝ＭＦである場合（ステップＳ１２６：Ｙｅｓ）、次に、領域判定フィルターＦＬの８個の周辺画素Ｒ１（図９参照）のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであるか否かを判断する（ステップＳ１２８）。すなわち、周辺画素Ｒ１にカラー発色領域ＣＦに属する画素が存在するか否かを判断する。周辺画素Ｒ１のいずれにもα＝ＣＦの画素が無い場合（ステップＳ１２８：Ｎｏ）、注目画素Ｄｎの画素データにフラグ「２」（flag=2）を設定する（ステップＳ１３０）。すなわち、フラグ「２」が設定された注目画素は、メタリック領域ＭＦに属する画素のうち、メタリック境界ＭＬから２画素以上内側に位置する画素であることを示す。
【００５２】
周辺画素Ｒ１のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであった場合（ステップＳ１２８：Ｙｅｓ）、次にＣＰＵ１０２は、領域判定フィルターＦＬの１６個の周辺画素Ｒ２（図９参照）のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであるか否かを判断する（ステップＳ１７０）。すなわち、周辺画素Ｒ２にカラー発色領域ＣＦに属する画素が存在するか否かを判断する。周辺画素Ｒ２のいずれにもα＝ＣＦの画素が無い場合（ステップＳ１３２：Ｎｏ）、注目画素Ｄｎの画素データにフラグ「１」（flag=1）を設定する（ステップＳ１３４）。すなわち、フラグ「１」が設定された注目画素は、メタリック領域ＭＦに属する画素のうち、メタリック境界ＭＬからメタリック領域ＭＦ側に２画素目に位置する画素であることを示す。
【００５３】
周辺画素Ｒ２のうちのいずれか１つの画素においてα＝ＣＦであった場合（ステップＳ１３２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、注目画素Ｄｎの画素データにフラグ「０」（flag=0）を設定する（ステップＳ１３６）。すなわち、フラグ「０」が設定された注目画素は、メタリック領域ＭＦに属する画素のうち、メタリック境界ＭＬを形成する画素、すなわち、カラー発色領域ＣＦと接して画素であることを示す。上記処理を画像データＯＲＧ（１）の全画素について行い（ステップＳ１３８）、ＣＰＵ１０２は、領域判定処理を終了する。
【００５４】
このようにして領域判定処理を行った後、ＣＰＵ１０２は、境界処理モジュール５３の機能として、フラグが設定された画像データＯＲＧ（１）に対してメタリック境界処理を行う。メタリック境界処理は、領域判定処理によってフラグが設定されている画素のメタリックインクのインク量の値を減少させる処理である。図１０は、ＣＰＵ１０２が行うメタリック境界処理について説明する説明図である。ＣＰＵ１０２は、画像データＯＲＧ（１）の各画素データをスキャンして、領域判定処理によって設定したフラグを検出し、フラグ「２」（flag=2）が設定されている画素に対しては、インク量セットにおけるメタリックインクのインク量を９０のまま維持し、フラグ「１」（flag=1）が設定されている画素に対しては、インク量セットにおけるメタリックインクのインク量を９０から６０に減少させ、フラグ「０」（flag=0）が設定されている画素に対しては、インク量セットにおけるメタリックインクのインク量を９０から３０に減少させる。
【００５５】
このようにメタリック境界処理をすることで、画像データＯＲＧ（１）におけるメタリック境界領域ＭＢＦにおいて、メタリック境界ＭＬに近づくにつれ、段階的にメタリックインクのインク量を減少させることができる。本実施例では、図１０に示すようにメタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリック境界ＭＬに１画素近づく毎にメタリックインクのインク量を３０減らす例について説明したが、メタリックインクの減少率をさらに急にしたり緩やかにすることは、各フラグに対応付けるメタリックインクのインク量を変えて設定することにより可能である。また、処理幅を長くする場合には、領域判定フィルターＦＬを、例えば９画素×９画素、や１５画素×１５画素等にして領域判定処理を行い、その後、予め設定されている各フラグ毎のメタリックインクのインク量に応じて段階的にメタリックインクのインク量を減少させてメタリック境界処理を行うことにより、実現することができる。
【００５６】
以上説明したように、印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２はメタリック境界処理を行うので、印刷後の印刷画像のメタリック境界ＭＬにおいて、メタリック領域ＭＦに付与されたメタリックインクがカラー発色領域ＣＦに流れ出すことに起因するインクの滲み（ブリーディング）を抑制することができる。本実施例におけるメタリック境界処理においてＣＰＵ１０２は、メタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリックインクのインク量は減少させるが、カラーインクのインク量は減少させないため、画質の劣化を抑制することができる。
【００５７】
メタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリックインクのインク量を減少させる際、メタリック境界ＭＬに近づくにつれて滑らかにメタリックインクのインク量を減少させるので、メタリックインクの減少を開始した境界を印刷画像上で目立ちにくくすることができる。
【００５８】
本発明の実施形態の一例について説明したが、さらに、メタリック境界処理の処理幅をユーザーが選択できるものとしてもよい。具体的には、印刷処理（図４）において、アプリケーションプログラム３０からプリンタードライバー５０に画像データＯＲＧ転送後（図４：ステップＳ１０２）、プリンタードライバー５０の機能として、ユーザーが処理幅を選択するための画面である境界処理法設定画面をディスプレイ７０に表示する。
【００５９】
ディスプレイ７０に表示される境界処理法設定画面の一例を図１１に示す。境界処理法設定画面７１は、印刷対象画像をユーザーに示す印刷対象画像表示部７２と、ユーザーが印刷に用いる印刷媒体（非透明印刷媒体または透明印刷媒体）を選択する印刷媒体選択部７３と、ユーザーがメタリック境界領域ＭＢＦの処理方法について選択するメタリック境界処理法選択部７４、および印刷実行ボタンＰＢを有する。これは、メタリック境界処理の処理幅を、４つの選択肢からユーザーが選択をして印刷を行うためのものである。ユーザーは４つの選択肢に割り振られた処理番号のひとつを選び、メタリック境界処理法選択部７４にチェックを入れることにより、ＣＰＵ１０２は、処理番号を取得し、ユーザーが印刷実行ボタンＰＢを操作することにより、取得した処理番号に対応した処理幅で領域判定処理およびメタリック境界処理を行う。
【００６０】
また、メタリック境界処理後に印刷をして得た印刷画像は、処理幅と、メタリック境界ＭＬにおけるメタリックインクの減少量（以下、メタリックインクの減少量とも呼ぶ）とでメタリック境界領域ＭＢＦにおける金属光沢感およびブリーディングの抑制の程度に違いが現れる。本実施例における印刷システム１０は、さらに、メタリック境界ＭＬを有するサンプル画像データを対象にして、メタリックインクの減少量を一定とし、４つの処理幅において印刷を行った場合のメタリック境界領域ＭＢＦにおける印刷画像の画質を、印刷見本（カラーパッチ）として実際に印刷をして再現しユーザーに示す態様をとることができる。
【００６１】
ユーザーは予めカラーパッチを印刷システム１０によって印刷し、カラーパッチを参照することにより、これら４つの処理幅から好みの処理幅を選択する。本実施例では、処理幅のみ変更させてカラーパッチとしてユーザーに示したが、メタリックインクの減少量のみを変更してカラーパッチとしてユーザーに示してもよいし、処理幅とメタリックインクの減少量で定まるメタリックインクの減少率を変更して、カラーパッチとしてユーザーに示すとしてもよい。
【００６２】
図１２は、メタリック境界処理用のサンプル画像データを用いたカラーパッチを示す説明図である。印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２は、カラーパッチ出力モジュール５６（図１参照）の機能として、このカラーパッチに対応する画像データをプリンター２００に出力し、プリンター２００に印刷させることが可能である。カラーパッチには、４つの処理幅におけるメタリック境界領域ＭＢＦが実際に印刷されている。図１２においては、付与されるメタリックインクのインク量が多いほど、カラーパッチ上で黒く表現している。このような態様を採用することで、印刷システム１０は、ユーザーが実際に印刷されたカラーパッチを見ながら、メタリック境界領域ＭＢＦの境界処理方法を処理番号として選択することを可能にする。このような態様は、各処理番号と、適用する領域判定フィルターＦＬおよび領域判定処理で設定する各フラグに対応付けるメタリックインクのインク量を、１組にしてテーブルデータ（図示省略）として予めＲＡＭ６２に格納しておき、必要に応じて、ＣＰＵ１０２が参照して領域判定処理およびメタリック境界処理を行うことにより実現可能である。なお、特許請求の範囲との対応関係としては、境界処理モジュール５３が特許請求の範囲に記載の特殊光沢境界処理部に対応する。
【００６３】
Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
（Ｂ１）変形例１：
上記実施例では、印刷媒体が非透明媒体である場合について説明したが、印刷媒体として、透明印刷媒体を用いるとしてもよい。透明印刷媒体としては、透明または半透明のフィルムが挙げられる。図１３は、印刷媒体として透明印刷媒体（例えば、透明フィルム）を用いて印刷を行う場合に、印刷システム１０におけるＣＰＵ１０２が行うメタリック境界処理について説明した説明図である。印刷媒体が透明印刷媒体である場合、プリンター２００は、メタリック領域ＭＦを形成するために、最初に印刷媒体にカラーインクを付与し、その後メタリックインクを付与する。このようにすることで、観察面（インク付与側と反対側の面）においてメタリック感が再現される。このとき、印刷媒体Ｐが非透明印刷媒体である場合（図７）と同様に、ＣＰＵ１０２は、メタリック境界処理として、画像データＯＲＧ（１）を調整することにより、メタリック領域ＭＦに付与するメタリックインクのインク量をカラー発色領域ＣＦに近づくにつれて少なくする。このようにすることで、メタリック境界ＭＬにおいてメタリックインクがカラー発色領域ＣＦに流れ出にくくなり、ブリーディングが抑制される。なお、フィルム等への印刷を行う場合、予めフィルムにインク定着液等で表面処理を施してから、印刷を行うものとしてもよい。
（Ｂ２）変形例２：
上記実施例では、領域判定処理を色変換後のインク量データに対して行ったが、他の処理段階において行ってもよい。例えば、アプリケーションプログラム３０からプリンタードライバー５０に転送後の画像データＯＲＧ、すなわち、各画素データの色成分値がＲＧＢの表色系で記録されている画像データＯＲＧに対して、領域判定を行い、各画素データにフラグを設定してもよい。そして、その後に色変換処理を行いメタリック境界処理を行う。このようにしても、上記実施例と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、上記実施例では、画像データＯＲＧにおけるメタリック領域ＭＦに属する画素は、αチャネルによって規定されているが、画像データＯＲＧの各画素データにメタリックインクのインク量が直接記録されているとしてもよい。この場合、メタリック境界処理も、色変換処理の前段で行うことが可能である。色変換前の各画素データにメタリックインクのインク量が記録されているため、その段階で、領域判定処理を行い、設定されたフラグに従って、各画素データに記録されているメタリックインクのインク量に対してメタリック境界処理を行うことができる。
【００６５】
（Ｂ３）変形例３：
上記実施例では、メタリック境界処理として、メタリック境界領域ＭＢＦにおいてメタリックインクのインク量をメタリック境界ＭＬに近づくにつれて滑らかに減少させたが、それに限ることなく、種々の対応で、メタリックインクのインク量を減少させることができる。例えば、図１４に示すように、段階的にメタリックインクのインク量を減少させるとしてもよい。また、メタリックインクのインク量を２段階以上、多段階に減少させてもよい。このようにしても、メタリックインクがカラー発色領域ＣＦに流れ込むことによる滲み（ブリーディング）を抑制することができる。
【００６６】
（Ｂ４）変形例４：
上記実施例では、特殊光沢インクとして金属光沢を有するメタリックインクを採用したが、ホワイトやパールホワイトや艶を表現するクリアインクなどの特殊光沢インクを採用するとしてもよい。このような特殊光沢インクを採用することにより、印刷画像において種々の質感を表現することができる。
【００６７】
上記実施例では、メタリック境界処理としてメタリックインクのインク量のみ減少させるとしたが、同じ処理を、カラーインク（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｌｃ，Ｌｍ）にも適用してメタリック境界処理を行うとしてもよい。この場合、各インク色のインク量を割合で減少させる演算を行うことによってインク量を減少させることができる。例えば、メタリック境界領域ＭＢＦにおいて、メタリック境界ＭＬに近づくにつれて、各インク色のインク量の減少割合を大きくすることにより、段階的にインク量を減少させることができる。このようにしても、ブリーディングを抑制することができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を脱しない範囲において、種々なる態様で実施できることは勿論である。例えば、本発明は、上述の実施形態で示したシリアル方式のインクジェットプリンターに限らず、インクジェット式のラインプリンタや、特殊光沢色のトナーを備えるレーザープリンターにも適用できる。また、本発明は、印刷システムとしての構成のほか、画像処理装置、印刷装置、印刷方法、プログラム、記憶媒体等としても実現することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１０…印刷システム
２０…ＣＰＵ
３０…アプリケーションプログラム
４０…ビデオドライバー
５０…プリンタードライバー
５１…色変換モジュール
５２…領域判定モジュール
５３…境界処理モジュール
５４…ハーフトーンモジュール
５５…インターレースモジュール
６２…ＲＡＭ
６３…カラー発色領域用ルックアップテーブル
６４…メタリック領域用ルックアップテーブル
７０…ディスプレイ
７１…境界処理法設定画面
７２…印刷対象画像表示部
７３…印刷媒体選択部
７４…メタリック境界処理法選択部
８０…キーボード
８２…マウス
１００…コンピューター
１０２…ＣＰＵ
２００…プリンター
２２０…制御回路
２２５…操作パネル
２３０…キャリッジモーター
２３１…駆動ベルト
２３２…プーリー
２３３…摺動軸
２３５…モーター
２３６…プラテン
２４０…キャリッジ
２４１…インクカートリッジ
２６０…印刷ヘッド
２６１〜２６７…ノズル列
Ｐ…印刷媒体
ＰＢ…印刷実行ボタン
ＣＦ…カラー発色領域
ＭＦ…メタリック領域
ＭＬ…メタリック境界
ＦＬ…領域判定フィルター
Ｄｎ…注目画素
ＭＢＦ…メタリック境界領域
ＯＲＧ…画像データ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理装置であって、
印刷対象画像の画像データを入力する入力部と、
前記入力した画像データに基づいて、前記画像データに、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、
前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、
前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する出力部と
を備える画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記特殊光沢境界処理部は、前記入力した画像データの調整によっては、前記印刷用画像データに基づいて前記印刷装置が付与する前記カラーインクのインク量を変更しない
画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の画像処理装置であって、
前記特殊光沢境界処理部は、漸減する前記特殊光沢インクの減少の割合を所定の範囲内で設定する
画像処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理装置であって、さらに、
前記隣接領域を有する所定の画像データを対象に、複数種類の前記減少の割合と、前記複数種類の各減少の割合で前記調整後の各画像データに基づく各隣接領域の画像とを対応付けたカラーパッチを、前記印刷装置に印刷させるカラーパッチ出力部を備える
画像処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか記載の画像処理装置であって、
前記特殊光沢インクは、金属光沢を有するメタリックインクである
画像処理装置。
【請求項６】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置であって、
印刷対象画像を表す画像データを入力する入力部と、
前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、
前記隣接領域が存在する場合において、前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、
前記調整後の画像データに基づいて印刷を実行する印刷部と
を備える印刷装置。
【請求項７】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理方法であって、
印刷対象画像を表す画像データを入力する入力し、
前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定し、
前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整し、
前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する
画像処理方法。
【請求項８】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力するための画像処理プログラムであって、
印刷対象画像を表す画像データを入力する機能と、
前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する機能と、
前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する機能と、
前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する機能とを
コンピューターに実現させる画像処理プログラム。
【請求項１】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理装置であって、
印刷対象画像の画像データを入力する入力部と、
前記入力した画像データに基づいて、前記画像データに、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、
前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、
前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する出力部と
を備える画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記特殊光沢境界処理部は、前記入力した画像データの調整によっては、前記印刷用画像データに基づいて前記印刷装置が付与する前記カラーインクのインク量を変更しない
画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の画像処理装置であって、
前記特殊光沢境界処理部は、漸減する前記特殊光沢インクの減少の割合を所定の範囲内で設定する
画像処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理装置であって、さらに、
前記隣接領域を有する所定の画像データを対象に、複数種類の前記減少の割合と、前記複数種類の各減少の割合で前記調整後の各画像データに基づく各隣接領域の画像とを対応付けたカラーパッチを、前記印刷装置に印刷させるカラーパッチ出力部を備える
画像処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか記載の画像処理装置であって、
前記特殊光沢インクは、金属光沢を有するメタリックインクである
画像処理装置。
【請求項６】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置であって、
印刷対象画像を表す画像データを入力する入力部と、
前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する領域判定部と、
前記隣接領域が存在する場合において、前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する特殊光沢境界処理部と、
前記調整後の画像データに基づいて印刷を実行する印刷部と
を備える印刷装置。
【請求項７】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力する画像処理方法であって、
印刷対象画像を表す画像データを入力する入力し、
前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定し、
前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整し、
前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する
画像処理方法。
【請求項８】
カラーインクと、特殊光沢を有する特殊光沢インクとを用いて印刷を行う印刷装置に、印刷用の印刷画像データを出力するための画像処理プログラムであって、
印刷対象画像を表す画像データを入力する機能と、
前入力した画像データに基づいて、前記画像データの少なくとも一部に、前記カラーインクのインク色によって表現されるカラー発色領域と前記特殊光沢インクのインク色を用いて表現される特殊光沢領域とが画像平面方向に隣接する隣接領域が存在するか否かを判定する機能と、
前記隣接領域が存在する場合において、前記印刷装置が前記印刷画像データに基づいて印刷を行った際に、前記印刷装置が前記特殊光沢領域に付与する前記特殊光沢インクのインク量を、前記特殊光沢領域から前記カラー発色領域の方向に向かって漸減するように、前記入力した画像データを調整する機能と、
前記調整後の画像データに基づいて前記印刷画像データを生成して前記印刷装置に出力する機能とを
コンピューターに実現させる画像処理プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１２−２２３９３１（Ｐ２０１２−２２３９３１Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９１６５５（Ｐ２０１１−９１６５５）
【出願日】平成２３年４月１８日（２０１１．４．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１５日（２０１２．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月１８日（２０１１．４．１８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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