画像形成システムおよび画像形成装置
【課題】 特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担を軽減する。
【解決手段】 ユーザー端末装置３は、受取条件を指定された印刷データをいずれかの画像形成装置１に保存させる。その後、サーバー装置４は、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置１（以下、ログイン装置１という）からユーザー認証要求についてユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのログイン装置１の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置１へ送信する。各画像形成装置１は、ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する。ログイン装置１は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行う。
【解決手段】 ユーザー端末装置３は、受取条件を指定された印刷データをいずれかの画像形成装置１に保存させる。その後、サーバー装置４は、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置１（以下、ログイン装置１という）からユーザー認証要求についてユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのログイン装置１の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置１へ送信する。各画像形成装置１は、ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する。ログイン装置１は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
会議の参加者などの特定の複数人を受取人として文書を登録し、登録した文書を受取人が印刷可能な画像形成システムがある（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
例えば、特許文献２記載のシステムでは、複合機のスケジューラーに印刷データを登録し、ユーザーはクライアント装置からそのスケジューラーを起動し、その複合機で印刷データに基づき印刷を行わせることが可能である。また、特許文献２記載のシステムでは、印刷データの元となったアプリケーションデータファイルが併せて登録されている場合には、ユーザーは、そのアプリケーションデータファイルをクライアント装置にダウンロードし、そのダウンロードしたアプリケーションデータファイルを使用して別の複合機で印刷を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２２４６７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６８２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献２記載のシステムでは、スケジューラーが存在する複合機以外の複合機で印刷を行う場合には、ユーザーは、クライアント装置を操作して、スケジューラーにアクセスしてアプリケーションデータファイルをクライアント装置にダウンロードし、そのダウンロードしたアプリケーションデータファイルを使用して別の複合機で印刷を行わせる必要がある。
【０００６】
このため、ユーザー操作が煩雑になるとともに、ユーザーは、まずクライアント装置で操作をした後、印刷物を得るために、印刷先に指定した複合機に向かう必要がある。例えば、会議前などにユーザーがクライアント装置の設置場所（例えばユーザーのデスク）にいない場合には、一旦、クライアント装置の設置場所に戻り、クライアント装置を操作した後に、印刷先の複合機の設置場所に向かうことになるため、ユーザーの作業負担が大きい。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される画像形成システム、および、そのシステムで使用可能な画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００９】
本発明に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置と、ユーザー端末装置と、ユーザー管理サーバー装置とを備える。ユーザー端末装置は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを、複数の画像形成装置のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させる。そして、ユーザー管理サーバー装置は、複数の画像形成装置のうちの、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、そのユーザーのユーザー認証要求を受信すると、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置へ送信する。複数の画像形成装置のそれぞれは、ログイン通知を受信すると、ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信する。また、そのユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行う。
【００１０】
これにより、ユーザーはいずれかの画像形成装置にログインすれば、その場で、その画像形成装置でそのユーザーが受取人に該当する文書を印刷することができる。したがって、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、ユーザー端末装置は、受取条件を指定された印刷データを画像形成装置に保存させた後、受取人に対して、所定の通信方式で、印刷データの保存を示す通知を送信する。
【００１２】
これにより、ユーザーは、自身が受取人に該当する文書が保存されていることを知ることができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、ユーザー端末装置は、第１ユーザーによる操作に従って、受取条件を指定された印刷データを、第１ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させる。そして、ユーザー管理サーバー装置は、第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、その第２ユーザーのユーザー認証要求を受信すると、その第２ユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、その第２ユーザーのユーザーＩＤとその第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置へ送信する。その第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行い、その印刷データに基づく印刷により発生する課金を第２ユーザーに対して行う。
【００１４】
これにより、保存文書の印刷により発生する課金を、印刷を行うユーザー、つまり個々の受取人が負担する。したがって、受取人が不要な書類を印刷しないようになり、無駄な印刷を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の受取条件は、受取可能時間情報を含む。そして、複数の画像形成装置のそれぞれは、ログイン通知が、受取可能時間情報により許可されている時間帯に受信された場合、その受取条件が付された印刷データを送信し、ログイン通知が、受取可能時間情報により許可されている時間帯以外で受信された場合、印刷データを送信しない。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の受取条件は、データ破棄時間情報を含む。複数の画像形成装置のそれぞれは、データ破棄時間情報により指定された時間になると、その受取条件が付された印刷データを破棄する。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、ユーザー端末装置から受信された、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを保存する記憶装置と、ユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした他の画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を受信すると、そのログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信する印刷データ転送処理部とを備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１におけるユーザー端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図１におけるユーザー管理サーバー装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、図１に示す画像形成システムによる印刷データの保存、画像形成装置間の転送、および印刷について説明するシーケンス図である。
【図６】図６は、図３に示すユーザー端末装置においてドライバーにより表示される受取条件の設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、複数の画像形成装置１が、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に複数のユーザー端末装置３が接続されている。さらに、ネットワーク２にはユーザー管理サーバー装置４が接続されている。画像形成装置１は、複合機であるが、プリンターなどの印刷機能を有する他の装置でもよい。ネットワーク２は、社内ＬＡＮ（Local Area Network）などのローカルエリアネットワークである。ユーザー端末装置３は、画像形成装置１用のドライバーをインストールされたパーソナルコンピューターなどである。ユーザー管理サーバー装置４は、画像形成装置１へのログイン時のユーザー認証、予め登録されているユーザー属性情報（例えば電子メールアドレスといった連絡先情報など）の問合せに対する応答などを行うサーバーである。
【００２２】
ここで、画像形成装置１、ユーザー端末装置３、およびユーザー管理サーバー装置４の構成について説明する。
【００２３】
図２は、図１における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、各画像形成装置１は、印刷装置１１、操作パネル１２、記憶装置１３、通信装置１４、およびコントローラー１５を有する。
【００２４】
印刷装置１１は、印刷用画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。
【００２５】
また、操作パネル１２は、画像形成装置１の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を検出する入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。
【００２６】
また、記憶装置１３は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置１３としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。保存要求とともに印刷データおよび受取条件データがユーザー端末装置３からこの画像形成装置１へ送信されてきた場合に、その印刷データおよび受取条件データが記憶装置１３に記憶される。受取条件データは、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む。この実施の形態では、受取条件データは、１または複数の受取人のユーザーＩＤ、受取可能時間情報、およびデータ破棄時間情報を含む。
【００２７】
また、通信装置１４は、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に接続された他の装置（他の画像形成装置１、ユーザー端末装置３、ユーザー管理サーバー装置４など）とデータ通信を行う回路である。
【００２８】
また、コントローラー１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有し、ＲＯＭや記憶装置１３などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。この実施の形態では、コントローラー１５において、印刷処理部２１、ログイン処理部２２、ジョブ管理部２３、および印刷データ転送処理部２４が実現される。
【００２９】
印刷処理部２１は、ユーザー端末装置３から受信された印刷データに基づいて印刷用制御データを生成して印刷装置１１に供給し、印刷を実行させる。印刷データは、ＰＤＬ（Page Description Language）データ、ＰＤＦデータファイルなどであり、各画像処理装置１により処理可能な（つまり、そのデータに基づき印刷の可能な）データ形式を有する。
【００３０】
ログイン処理部２２は、ユーザーによるログイン操作が検出されると、ユーザーにより入力されたユーザー識別情報（ユーザーＩＤ、ユーザーＩＤおよびパスワードの対など）を操作パネル１２から取得し、そのユーザー識別情報を認証要求とともにユーザー管理サーバー装置４へ送信し、認証要求の応答としてユーザー認証結果を受信し、ユーザー認証が成功した場合、ログインを許可し、ユーザー認証が失敗した場合、ログインを許可しない。ログインが許可された場合、画像形成装置１の各種機能を利用可能な操作画面が操作パネル１２に表示され、ログインが許可されなかった場合、ユーザー識別情報の入力を要求するログイン画面が継続的に表示される。
【００３１】
なお、ユーザー識別情報は、ユーザーによるテキスト入力に基づいて操作パネル１２により取得するようにしてもよいし、コントローラー１５に接続された図示せぬＩＤカードリーダーによりユーザーが所持するＩＤカードから取得するようにしてもよい。
【００３２】
ジョブ管理部２３は、通信装置１４を介してユーザー端末装置３から受信されたジョブ要求および操作パネル１２に対するユーザー操作に基づくジョブ要求を受け付け、印刷処理部２１などを使用して、受け付けたジョブを実行する。
【００３３】
ジョブ管理部２３は、保存要求とともに印刷データおよび受取条件データがユーザー端末装置３から受信された場合、当該画像形成装置１においてその印刷データによる印刷を実行させずに、その印刷データおよび受取条件データを互いに関連付けて記憶装置１３に保存する。なお、受取条件データ内にデータ破棄時間情報が含まれている場合、ジョブ管理部２３は、そのデータ破棄時間情報により指定された時間になると、その受取条件データおよびその受取条件データに関連付けられている印刷データを記憶装置１３から消去する。
【００３４】
印刷データ転送処理部２４は、通信装置１４を使用してユーザー管理サーバー装置４からログイン通知を受信し、そのログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する。例えば、受取条件データに受取可能時間情報がある場合、ログイン通知の受信時間が受取可能時間情報により指定される受取可能時間を満たせば、その印刷データは送信され、そうでなければ、その印刷データは送信されない。なお、ログイン通知には、ログイン操作をしたユーザーのユーザーＩＤと、そのユーザーがログイン操作をした他の画像形成装置１の識別情報（マシン名、ＩＰアドレスなどのネットワーク２上の識別子）とが含まれる。
【００３５】
図３は、図１におけるユーザー端末装置３の構成を示すブロック図である。ユーザー端末装置３は、例えば、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラムなどをインストールされたネットワーク通信機能を有するパーソナルコンピューターである。各ユーザー端末装置３は、通信装置３１と、表示装置３２と、入力装置３３と、記憶装置３４と、演算処理装置３５を備える。
【００３６】
通信装置３１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して他の装置（画像形成装置１など）と所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置３１としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。表示装置３２は、ユーザー端末装置３のユーザーに対して各種画面を表示する、液晶ディスプレイなどといった装置である。入力装置３３は、ユーザーによるユーザー操作を検出する、キーボード、マウスなどといった装置である。
【００３７】
また、記憶装置３４は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置３４としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置３４には、ドライバープログラム４１が記憶されている。
【００３８】
また、演算処理装置３５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピューターであり、記憶装置３４、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。
【００３９】
ユーザー端末装置３の起動後に、各種プログラムが演算処理装置３５により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置３５により、図示せぬオペレーティングシステム、通信処理部５１、ドライバー５２などの処理部が実現される。
【００４０】
通信処理部５１は、通信装置３１を制御してデータ通信を、所定の通信プロトコルで実行する。
【００４１】
ドライバー５２は、記憶装置３４内のドライバープログラム４１が演算処理装置３５において実行されることにより実現される処理部であって、画像形成装置１用のドライバーである。ドライバー５２は、アプリケーションで生成された原稿データから、ＰＤＬデータなどの印刷データを生成する。
【００４２】
また、ドライバー５２は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件データを生成し、保存要求とともに受取条件データおよび印刷データを、複数の画像形成装置１のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置１に送信し保存させる。さらに、ドライバー５２は、受取条件データおよび印刷データを画像形成装置１に保存させた後、受取人に対して、所定の通信方式で、印刷データの保存を示す通知を送信する。この実施の形態では、電子メールで印刷データの保存を示す通知が送信される。
【００４３】
図４は、図１におけるユーザー管理サーバー装置４の構成を示すブロック図である。ユーザー管理サーバー装置４は、例えば、オペレーティングシステム、サーバープログラムなどをインストールされたネットワーク通信機能を有するサーバーコンピューターである。
【００４４】
ユーザー管理サーバー装置４は、通信装置６１と、記憶装置６２と、演算処理装置６３を備える。
【００４５】
通信装置６１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して他の装置（画像形成装置１など）と所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置６１としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。
【００４６】
また、記憶装置６２は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置６２としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置６２には、登録ユーザーのユーザーデータ７１が記憶されている。ユーザーデータ７１には、各登録ユーザーについてのユーザー識別情報およびユーザー属性情報が含まれている。
【００４７】
また、演算処理装置６３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピューターであり、記憶装置６２、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。
【００４８】
サーバー装置４の起動後に、各種プログラムが演算処理装置６３により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置６３により、図示せぬオペレーティングシステム、通信処理部８１、サービス処理部８２などの処理部が実現される。
【００４９】
通信処理部８１は、通信装置６１を制御してデータ通信を、所定の通信プロトコルで実行する。
【００５０】
サービス処理部８２は、ユーザー認証要求を受信すると、ユーザーデータ７１を参照してユーザー認証を行い、その認証結果をユーザー認証要求の応答として送信し、ユーザー認証が成功した場合、そのユーザーのユーザーＩＤおよびユーザー認証要求の送信元である画像形成装置１の識別情報を、ネットワーク２に接続されたすべての画像形成装置１に送信する。また、サービス処理部８２は、ユーザーがログインに成功した画像形成装置１からユーザー属性情報の問合せを受信すると、ユーザーデータ７１を参照してその問合せの応答としてそのユーザー属性情報を送信する。
【００５１】
次に、上記画像形成システムにおける各装置の動作について説明する。
【００５２】
図５は、図１に示す画像形成システムによる印刷データの保存、画像形成装置間の転送、および印刷について説明するシーケンス図である。
【００５３】
ドライバー５２は、図示せぬアプリケーションから起動され、印刷設定画面を表示装置３２に表示させる。ドライバー５２は、入力装置３３により検出される、印刷設定画面に対するユーザー操作に従って、印刷データの送信先となる画像形成装置１を特定する。さらに、印刷設定画面対するユーザー操作に従って、ドライバー５２は、受取条件の設定画面を表示装置３２に表示させる。図６は、図３に示すユーザー端末装置３においてドライバー５２により表示される受取条件の設定画面の一例を示す図である。
【００５４】
図６に示す設定画面では、会議資料の文書についての印刷データに対する受取条件が指定される。会議資料の文書についての印刷データに対する受取条件には、受取人のユーザーＩＤ、会議開催日時情報、受取可能時間情報、データ破棄時間情報、印刷データの受取人となる会議参加者が含まれる。入力フィールド１１１に対して入力される日にちおよび時間帯が会議開催日時情報とされ、プルダウンメニュー１１２から選択される時間帯が受取可能時間情報とされ、プルダウンメニュー１１３から選択される時間がデータ破棄時間情報とされる。
【００５５】
また、図６に示す設定画面では、グループメンバーリスト１１４ａから選択リスト１１４ｂへのアイテム追加、および選択リスト１１４ｂからのアイテム削除が操作部１１４ｃに対するユーザー操作で行われ、選択リスト１１４ｂ内のメンバーのユーザーＩＤが受取人のユーザーＩＤとされる。ドライバー５２は、例えば当該ユーザー端末装置３を操作中のユーザーの属するグループの全グループメンバーをユーザー管理サーバー装置４へ問合せ、ユーザー管理サーバー装置４から取得されたグループメンバーのリストをグループメンバーリスト１１４ａとして表示させる。このとき、グループメンバーの名前、ユーザーＩＤ、および連絡先情報（ここでは電子メールアドレス）がユーザー管理サーバー装置４から取得され、名前のリストがグループメンバーリスト１１４ａとして表示される。
【００５６】
ドライバー５２は、このようにして設定画面に対するユーザー操作により指定された受取条件を受け付ける（ステップＳ１）。
【００５７】
そして、ドライバー５２は、選択した画像形成装置１用の印刷データを、図示せぬアプリケーションの原稿データなどから生成するとともに、上述の受取条件を含む受取条件データを生成し（ステップＳ２）、通信装置３１を使用して、生成した印刷データおよび受取条件データを、保存要求とともに、選択した画像形成装置１へ送信する（ステップＳ３）。
【００５８】
その画像形成装置１では、ジョブ管理部２３が、通信装置１４を使用して、その保存要求、印刷データおよび受取条件データを受信し、その印刷データおよび受取条件データを記憶装置１３に保存する（ステップＳ４）。保存が完了すると、ジョブ管理部２３は、保存完了通知を、要求元のユーザー端末装置３のドライバー５２へ送信する（ステップＳ５）。
【００５９】
要求元のユーザー端末装置３のドライバー５２は、保存完了通知を受信すると、受取人に指定されたグループメンバーの連絡先情報による宛先へ、印刷データの保存を通知する電子メールを送信する（ステップＳ６）。なお、電子メールは、図示せぬメールサーバーを介して送信される。
【００６０】
このようにして、例えば会議の主催者といったあるユーザーが、そのユーザーが任意に指定した画像形成装置１に、例えば会議資料の印刷データを保存させる。
【００６１】
そして、受取人に指定されたグループメンバー（例えば会議参加者）は、電子メールを受信すると、自身が受取人に指定されている印刷データ（例えば会議資料の印刷データ）が保存されていることを知る。
【００６２】
そのグループメンバーであるユーザーは、例えば最寄りの画像形成装置１に向かい、その画像形成装置１にログインし、保存されている印刷データに基づく印刷を実行させ、印刷物を手にする。
【００６３】
このとき、その受取人のユーザーがその画像形成装置１の操作パネル１２にログイン操作を行うと、ログイン処理部２２は、ユーザー識別情報を取得し（ステップＳ１１）、ユーザー識別情報をユーザー認証要求とともにユーザー管理サーバー装置４に送信する（ステップＳ１２）。
【００６４】
ユーザー管理サーバー装置４では、サービス処理部８２が、通信装置６１および通信処理部８１を使用して、ユーザー認証要求およびユーザー識別情報を受信すると、ユーザー認証処理を行う（ステップＳ１３）。
【００６５】
サービス処理部８２は、そのユーザー認証結果を応答としてその画像形成装置１へ送信する（ステップＳ１４）。その画像形成装置１のログイン処理部２２は、そのユーザー認証結果に基づきログインを許可するか否かを判定する。また、そのユーザー認証が成功した場合、サービス処理部８２は、ログイン通知をすべての画像形成装置１へ送信する（ステップＳ１５）。
【００６６】
各画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、そのログイン通知を受信すると、そのログイン通知において示されているユーザーＩＤが受取人のユーザーＩＤとなっておりかつ受取条件が成立している受取条件データおよび印刷データを、記憶装置１３に保存されている受取条件データおよび印刷データにおいて検索する（ステップＳ１６）。
【００６７】
そして、各画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、発見した受取条件データおよび印刷データのリストを、ログイン通知において示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する（ステップＳ１７）。なお、該当する受取条件データおよび印刷データが発見されなかった場合、そのリストは送信されない。
【００６８】
ユーザーがログインした画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、他の画像形成装置１からリストを受信し、そのリストを操作パネル１２に表示させる（ステップＳ１８）。このとき、複数の画像形成装置１からリストが受信された場合、印刷データ転送処理部２４は、受信された複数のリストを１つのリストにまとめ、そのリストを表示させる。
【００６９】
画像形成装置１にログインした受取人のユーザーは、操作パネル１２を操作して、操作パネル１２に表示されたリストから印刷データを選択する。
【００７０】
受取人のユーザーがログインした画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、そのユーザーによる選択操作を受け付け（ステップＳ１９）、選択された印刷データの送信要求を、その印刷データが保存されている画像形成装置１へ送信する（ステップＳ２０）。
【００７１】
印刷データを保存している画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、その送信要求を受信すると、その送信要求により指定された印刷データを応答として送信する（ステップＳ２１）。
【００７２】
受取人のユーザーがログインした画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、その印刷データを受信すると、ジョブ管理部２３に印刷要求として供給する。ジョブ管理部２３はその印刷データに基づく印刷ジョブを実行し、印刷処理部２１および印刷装置１１でその印刷データに基づく印刷を実行させる（ステップＳ２２）。
【００７３】
印刷が完了すると、ジョブ管理部２３は、その印刷により発生した課金を、ログインしている受取人のユーザーに対して行う（ステップＳ２３）。つまり、印刷データを保存させたユーザーに対してではなく、受取人となるユーザーに対して課金が行われる。
【００７４】
他方、その印刷データを保存している画像形成装置では、ジョブ管理部２３は、データ破棄情報により指定された時間になると、その受取条件データおよび印刷データを消去する（ステップＳ２４）。
【００７５】
以上のように、上記実施の形態によれば、ユーザー端末装置３は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを、複数の画像形成装置１のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置１に保存させる。そして、ユーザー管理サーバー装置４は、複数の画像形成装置１のうちの、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置１から、そのユーザーのユーザー認証要求を受信すると、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした画像形成装置１の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置１へ送信する。複数の画像形成装置１のそれぞれは、ログイン通知を受信すると、ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する。また、そのユーザーがログイン操作をした画像形成装置１は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行う。
【００７６】
これにより、ユーザーはいずれかの画像形成装置１にログインすれば、その場で、その画像形成装置１でそのユーザーが受取人に該当する文書を印刷することができる。したがって、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される。
【００７７】
また、上記実施の形態によれば、受取人となっているユーザーが、保存文書の印刷により発生する課金を負担する。したがって、受取人が不要な書類を印刷しないようになり、無駄な印刷を抑制することができる。
【００７８】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７９】
例えば、上記実施の形態では、一例として会議資料の印刷データについて説明しているが、部や課を指定した社内広報の印刷物などにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、例えば、複数の画像形成装置が接続されている社内ネットワークに適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１ 画像形成装置
３ ユーザー端末装置
４ ユーザー管理サーバー装置
１３ 記憶装置
２４ 印刷データ転送処理部
３５ 演算処理装置（コンピューターの一例）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
会議の参加者などの特定の複数人を受取人として文書を登録し、登録した文書を受取人が印刷可能な画像形成システムがある（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
例えば、特許文献２記載のシステムでは、複合機のスケジューラーに印刷データを登録し、ユーザーはクライアント装置からそのスケジューラーを起動し、その複合機で印刷データに基づき印刷を行わせることが可能である。また、特許文献２記載のシステムでは、印刷データの元となったアプリケーションデータファイルが併せて登録されている場合には、ユーザーは、そのアプリケーションデータファイルをクライアント装置にダウンロードし、そのダウンロードしたアプリケーションデータファイルを使用して別の複合機で印刷を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２２２４６７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６８２５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献２記載のシステムでは、スケジューラーが存在する複合機以外の複合機で印刷を行う場合には、ユーザーは、クライアント装置を操作して、スケジューラーにアクセスしてアプリケーションデータファイルをクライアント装置にダウンロードし、そのダウンロードしたアプリケーションデータファイルを使用して別の複合機で印刷を行わせる必要がある。
【０００６】
このため、ユーザー操作が煩雑になるとともに、ユーザーは、まずクライアント装置で操作をした後、印刷物を得るために、印刷先に指定した複合機に向かう必要がある。例えば、会議前などにユーザーがクライアント装置の設置場所（例えばユーザーのデスク）にいない場合には、一旦、クライアント装置の設置場所に戻り、クライアント装置を操作した後に、印刷先の複合機の設置場所に向かうことになるため、ユーザーの作業負担が大きい。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される画像形成システム、および、そのシステムで使用可能な画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００９】
本発明に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置と、ユーザー端末装置と、ユーザー管理サーバー装置とを備える。ユーザー端末装置は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを、複数の画像形成装置のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させる。そして、ユーザー管理サーバー装置は、複数の画像形成装置のうちの、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、そのユーザーのユーザー認証要求を受信すると、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置へ送信する。複数の画像形成装置のそれぞれは、ログイン通知を受信すると、ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信する。また、そのユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行う。
【００１０】
これにより、ユーザーはいずれかの画像形成装置にログインすれば、その場で、その画像形成装置でそのユーザーが受取人に該当する文書を印刷することができる。したがって、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、ユーザー端末装置は、受取条件を指定された印刷データを画像形成装置に保存させた後、受取人に対して、所定の通信方式で、印刷データの保存を示す通知を送信する。
【００１２】
これにより、ユーザーは、自身が受取人に該当する文書が保存されていることを知ることができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、ユーザー端末装置は、第１ユーザーによる操作に従って、受取条件を指定された印刷データを、第１ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させる。そして、ユーザー管理サーバー装置は、第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、その第２ユーザーのユーザー認証要求を受信すると、その第２ユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、その第２ユーザーのユーザーＩＤとその第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置へ送信する。その第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行い、その印刷データに基づく印刷により発生する課金を第２ユーザーに対して行う。
【００１４】
これにより、保存文書の印刷により発生する課金を、印刷を行うユーザー、つまり個々の受取人が負担する。したがって、受取人が不要な書類を印刷しないようになり、無駄な印刷を抑制することができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の受取条件は、受取可能時間情報を含む。そして、複数の画像形成装置のそれぞれは、ログイン通知が、受取可能時間情報により許可されている時間帯に受信された場合、その受取条件が付された印刷データを送信し、ログイン通知が、受取可能時間情報により許可されている時間帯以外で受信された場合、印刷データを送信しない。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、上述の受取条件は、データ破棄時間情報を含む。複数の画像形成装置のそれぞれは、データ破棄時間情報により指定された時間になると、その受取条件が付された印刷データを破棄する。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、ユーザー端末装置から受信された、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを保存する記憶装置と、ユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした他の画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を受信すると、そのログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信する印刷データ転送処理部とを備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、図１におけるユーザー端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図１におけるユーザー管理サーバー装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、図１に示す画像形成システムによる印刷データの保存、画像形成装置間の転送、および印刷について説明するシーケンス図である。
【図６】図６は、図３に示すユーザー端末装置においてドライバーにより表示される受取条件の設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、複数の画像形成装置１が、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に複数のユーザー端末装置３が接続されている。さらに、ネットワーク２にはユーザー管理サーバー装置４が接続されている。画像形成装置１は、複合機であるが、プリンターなどの印刷機能を有する他の装置でもよい。ネットワーク２は、社内ＬＡＮ（Local Area Network）などのローカルエリアネットワークである。ユーザー端末装置３は、画像形成装置１用のドライバーをインストールされたパーソナルコンピューターなどである。ユーザー管理サーバー装置４は、画像形成装置１へのログイン時のユーザー認証、予め登録されているユーザー属性情報（例えば電子メールアドレスといった連絡先情報など）の問合せに対する応答などを行うサーバーである。
【００２２】
ここで、画像形成装置１、ユーザー端末装置３、およびユーザー管理サーバー装置４の構成について説明する。
【００２３】
図２は、図１における画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、各画像形成装置１は、印刷装置１１、操作パネル１２、記憶装置１３、通信装置１４、およびコントローラー１５を有する。
【００２４】
印刷装置１１は、印刷用画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。
【００２５】
また、操作パネル１２は、画像形成装置１の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を検出する入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。
【００２６】
また、記憶装置１３は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置１３としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。保存要求とともに印刷データおよび受取条件データがユーザー端末装置３からこの画像形成装置１へ送信されてきた場合に、その印刷データおよび受取条件データが記憶装置１３に記憶される。受取条件データは、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む。この実施の形態では、受取条件データは、１または複数の受取人のユーザーＩＤ、受取可能時間情報、およびデータ破棄時間情報を含む。
【００２７】
また、通信装置１４は、ネットワーク２に接続され、そのネットワーク２に接続された他の装置（他の画像形成装置１、ユーザー端末装置３、ユーザー管理サーバー装置４など）とデータ通信を行う回路である。
【００２８】
また、コントローラー１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有し、ＲＯＭや記憶装置１３などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。この実施の形態では、コントローラー１５において、印刷処理部２１、ログイン処理部２２、ジョブ管理部２３、および印刷データ転送処理部２４が実現される。
【００２９】
印刷処理部２１は、ユーザー端末装置３から受信された印刷データに基づいて印刷用制御データを生成して印刷装置１１に供給し、印刷を実行させる。印刷データは、ＰＤＬ（Page Description Language）データ、ＰＤＦデータファイルなどであり、各画像処理装置１により処理可能な（つまり、そのデータに基づき印刷の可能な）データ形式を有する。
【００３０】
ログイン処理部２２は、ユーザーによるログイン操作が検出されると、ユーザーにより入力されたユーザー識別情報（ユーザーＩＤ、ユーザーＩＤおよびパスワードの対など）を操作パネル１２から取得し、そのユーザー識別情報を認証要求とともにユーザー管理サーバー装置４へ送信し、認証要求の応答としてユーザー認証結果を受信し、ユーザー認証が成功した場合、ログインを許可し、ユーザー認証が失敗した場合、ログインを許可しない。ログインが許可された場合、画像形成装置１の各種機能を利用可能な操作画面が操作パネル１２に表示され、ログインが許可されなかった場合、ユーザー識別情報の入力を要求するログイン画面が継続的に表示される。
【００３１】
なお、ユーザー識別情報は、ユーザーによるテキスト入力に基づいて操作パネル１２により取得するようにしてもよいし、コントローラー１５に接続された図示せぬＩＤカードリーダーによりユーザーが所持するＩＤカードから取得するようにしてもよい。
【００３２】
ジョブ管理部２３は、通信装置１４を介してユーザー端末装置３から受信されたジョブ要求および操作パネル１２に対するユーザー操作に基づくジョブ要求を受け付け、印刷処理部２１などを使用して、受け付けたジョブを実行する。
【００３３】
ジョブ管理部２３は、保存要求とともに印刷データおよび受取条件データがユーザー端末装置３から受信された場合、当該画像形成装置１においてその印刷データによる印刷を実行させずに、その印刷データおよび受取条件データを互いに関連付けて記憶装置１３に保存する。なお、受取条件データ内にデータ破棄時間情報が含まれている場合、ジョブ管理部２３は、そのデータ破棄時間情報により指定された時間になると、その受取条件データおよびその受取条件データに関連付けられている印刷データを記憶装置１３から消去する。
【００３４】
印刷データ転送処理部２４は、通信装置１４を使用してユーザー管理サーバー装置４からログイン通知を受信し、そのログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する。例えば、受取条件データに受取可能時間情報がある場合、ログイン通知の受信時間が受取可能時間情報により指定される受取可能時間を満たせば、その印刷データは送信され、そうでなければ、その印刷データは送信されない。なお、ログイン通知には、ログイン操作をしたユーザーのユーザーＩＤと、そのユーザーがログイン操作をした他の画像形成装置１の識別情報（マシン名、ＩＰアドレスなどのネットワーク２上の識別子）とが含まれる。
【００３５】
図３は、図１におけるユーザー端末装置３の構成を示すブロック図である。ユーザー端末装置３は、例えば、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラムなどをインストールされたネットワーク通信機能を有するパーソナルコンピューターである。各ユーザー端末装置３は、通信装置３１と、表示装置３２と、入力装置３３と、記憶装置３４と、演算処理装置３５を備える。
【００３６】
通信装置３１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して他の装置（画像形成装置１など）と所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置３１としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。表示装置３２は、ユーザー端末装置３のユーザーに対して各種画面を表示する、液晶ディスプレイなどといった装置である。入力装置３３は、ユーザーによるユーザー操作を検出する、キーボード、マウスなどといった装置である。
【００３７】
また、記憶装置３４は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置３４としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置３４には、ドライバープログラム４１が記憶されている。
【００３８】
また、演算処理装置３５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピューターであり、記憶装置３４、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。
【００３９】
ユーザー端末装置３の起動後に、各種プログラムが演算処理装置３５により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置３５により、図示せぬオペレーティングシステム、通信処理部５１、ドライバー５２などの処理部が実現される。
【００４０】
通信処理部５１は、通信装置３１を制御してデータ通信を、所定の通信プロトコルで実行する。
【００４１】
ドライバー５２は、記憶装置３４内のドライバープログラム４１が演算処理装置３５において実行されることにより実現される処理部であって、画像形成装置１用のドライバーである。ドライバー５２は、アプリケーションで生成された原稿データから、ＰＤＬデータなどの印刷データを生成する。
【００４２】
また、ドライバー５２は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件データを生成し、保存要求とともに受取条件データおよび印刷データを、複数の画像形成装置１のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置１に送信し保存させる。さらに、ドライバー５２は、受取条件データおよび印刷データを画像形成装置１に保存させた後、受取人に対して、所定の通信方式で、印刷データの保存を示す通知を送信する。この実施の形態では、電子メールで印刷データの保存を示す通知が送信される。
【００４３】
図４は、図１におけるユーザー管理サーバー装置４の構成を示すブロック図である。ユーザー管理サーバー装置４は、例えば、オペレーティングシステム、サーバープログラムなどをインストールされたネットワーク通信機能を有するサーバーコンピューターである。
【００４４】
ユーザー管理サーバー装置４は、通信装置６１と、記憶装置６２と、演算処理装置６３を備える。
【００４５】
通信装置６１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して他の装置（画像形成装置１など）と所定の通信プロトコルでデータ通信を行う装置である。通信装置６１としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。
【００４６】
また、記憶装置６２は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置６２としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置６２には、登録ユーザーのユーザーデータ７１が記憶されている。ユーザーデータ７１には、各登録ユーザーについてのユーザー識別情報およびユーザー属性情報が含まれている。
【００４７】
また、演算処理装置６３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピューターであり、記憶装置６２、ＲＯＭなどからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。
【００４８】
サーバー装置４の起動後に、各種プログラムが演算処理装置６３により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置６３により、図示せぬオペレーティングシステム、通信処理部８１、サービス処理部８２などの処理部が実現される。
【００４９】
通信処理部８１は、通信装置６１を制御してデータ通信を、所定の通信プロトコルで実行する。
【００５０】
サービス処理部８２は、ユーザー認証要求を受信すると、ユーザーデータ７１を参照してユーザー認証を行い、その認証結果をユーザー認証要求の応答として送信し、ユーザー認証が成功した場合、そのユーザーのユーザーＩＤおよびユーザー認証要求の送信元である画像形成装置１の識別情報を、ネットワーク２に接続されたすべての画像形成装置１に送信する。また、サービス処理部８２は、ユーザーがログインに成功した画像形成装置１からユーザー属性情報の問合せを受信すると、ユーザーデータ７１を参照してその問合せの応答としてそのユーザー属性情報を送信する。
【００５１】
次に、上記画像形成システムにおける各装置の動作について説明する。
【００５２】
図５は、図１に示す画像形成システムによる印刷データの保存、画像形成装置間の転送、および印刷について説明するシーケンス図である。
【００５３】
ドライバー５２は、図示せぬアプリケーションから起動され、印刷設定画面を表示装置３２に表示させる。ドライバー５２は、入力装置３３により検出される、印刷設定画面に対するユーザー操作に従って、印刷データの送信先となる画像形成装置１を特定する。さらに、印刷設定画面対するユーザー操作に従って、ドライバー５２は、受取条件の設定画面を表示装置３２に表示させる。図６は、図３に示すユーザー端末装置３においてドライバー５２により表示される受取条件の設定画面の一例を示す図である。
【００５４】
図６に示す設定画面では、会議資料の文書についての印刷データに対する受取条件が指定される。会議資料の文書についての印刷データに対する受取条件には、受取人のユーザーＩＤ、会議開催日時情報、受取可能時間情報、データ破棄時間情報、印刷データの受取人となる会議参加者が含まれる。入力フィールド１１１に対して入力される日にちおよび時間帯が会議開催日時情報とされ、プルダウンメニュー１１２から選択される時間帯が受取可能時間情報とされ、プルダウンメニュー１１３から選択される時間がデータ破棄時間情報とされる。
【００５５】
また、図６に示す設定画面では、グループメンバーリスト１１４ａから選択リスト１１４ｂへのアイテム追加、および選択リスト１１４ｂからのアイテム削除が操作部１１４ｃに対するユーザー操作で行われ、選択リスト１１４ｂ内のメンバーのユーザーＩＤが受取人のユーザーＩＤとされる。ドライバー５２は、例えば当該ユーザー端末装置３を操作中のユーザーの属するグループの全グループメンバーをユーザー管理サーバー装置４へ問合せ、ユーザー管理サーバー装置４から取得されたグループメンバーのリストをグループメンバーリスト１１４ａとして表示させる。このとき、グループメンバーの名前、ユーザーＩＤ、および連絡先情報（ここでは電子メールアドレス）がユーザー管理サーバー装置４から取得され、名前のリストがグループメンバーリスト１１４ａとして表示される。
【００５６】
ドライバー５２は、このようにして設定画面に対するユーザー操作により指定された受取条件を受け付ける（ステップＳ１）。
【００５７】
そして、ドライバー５２は、選択した画像形成装置１用の印刷データを、図示せぬアプリケーションの原稿データなどから生成するとともに、上述の受取条件を含む受取条件データを生成し（ステップＳ２）、通信装置３１を使用して、生成した印刷データおよび受取条件データを、保存要求とともに、選択した画像形成装置１へ送信する（ステップＳ３）。
【００５８】
その画像形成装置１では、ジョブ管理部２３が、通信装置１４を使用して、その保存要求、印刷データおよび受取条件データを受信し、その印刷データおよび受取条件データを記憶装置１３に保存する（ステップＳ４）。保存が完了すると、ジョブ管理部２３は、保存完了通知を、要求元のユーザー端末装置３のドライバー５２へ送信する（ステップＳ５）。
【００５９】
要求元のユーザー端末装置３のドライバー５２は、保存完了通知を受信すると、受取人に指定されたグループメンバーの連絡先情報による宛先へ、印刷データの保存を通知する電子メールを送信する（ステップＳ６）。なお、電子メールは、図示せぬメールサーバーを介して送信される。
【００６０】
このようにして、例えば会議の主催者といったあるユーザーが、そのユーザーが任意に指定した画像形成装置１に、例えば会議資料の印刷データを保存させる。
【００６１】
そして、受取人に指定されたグループメンバー（例えば会議参加者）は、電子メールを受信すると、自身が受取人に指定されている印刷データ（例えば会議資料の印刷データ）が保存されていることを知る。
【００６２】
そのグループメンバーであるユーザーは、例えば最寄りの画像形成装置１に向かい、その画像形成装置１にログインし、保存されている印刷データに基づく印刷を実行させ、印刷物を手にする。
【００６３】
このとき、その受取人のユーザーがその画像形成装置１の操作パネル１２にログイン操作を行うと、ログイン処理部２２は、ユーザー識別情報を取得し（ステップＳ１１）、ユーザー識別情報をユーザー認証要求とともにユーザー管理サーバー装置４に送信する（ステップＳ１２）。
【００６４】
ユーザー管理サーバー装置４では、サービス処理部８２が、通信装置６１および通信処理部８１を使用して、ユーザー認証要求およびユーザー識別情報を受信すると、ユーザー認証処理を行う（ステップＳ１３）。
【００６５】
サービス処理部８２は、そのユーザー認証結果を応答としてその画像形成装置１へ送信する（ステップＳ１４）。その画像形成装置１のログイン処理部２２は、そのユーザー認証結果に基づきログインを許可するか否かを判定する。また、そのユーザー認証が成功した場合、サービス処理部８２は、ログイン通知をすべての画像形成装置１へ送信する（ステップＳ１５）。
【００６６】
各画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、そのログイン通知を受信すると、そのログイン通知において示されているユーザーＩＤが受取人のユーザーＩＤとなっておりかつ受取条件が成立している受取条件データおよび印刷データを、記憶装置１３に保存されている受取条件データおよび印刷データにおいて検索する（ステップＳ１６）。
【００６７】
そして、各画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、発見した受取条件データおよび印刷データのリストを、ログイン通知において示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する（ステップＳ１７）。なお、該当する受取条件データおよび印刷データが発見されなかった場合、そのリストは送信されない。
【００６８】
ユーザーがログインした画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、他の画像形成装置１からリストを受信し、そのリストを操作パネル１２に表示させる（ステップＳ１８）。このとき、複数の画像形成装置１からリストが受信された場合、印刷データ転送処理部２４は、受信された複数のリストを１つのリストにまとめ、そのリストを表示させる。
【００６９】
画像形成装置１にログインした受取人のユーザーは、操作パネル１２を操作して、操作パネル１２に表示されたリストから印刷データを選択する。
【００７０】
受取人のユーザーがログインした画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、そのユーザーによる選択操作を受け付け（ステップＳ１９）、選択された印刷データの送信要求を、その印刷データが保存されている画像形成装置１へ送信する（ステップＳ２０）。
【００７１】
印刷データを保存している画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、その送信要求を受信すると、その送信要求により指定された印刷データを応答として送信する（ステップＳ２１）。
【００７２】
受取人のユーザーがログインした画像形成装置１の印刷データ転送処理部２４は、その印刷データを受信すると、ジョブ管理部２３に印刷要求として供給する。ジョブ管理部２３はその印刷データに基づく印刷ジョブを実行し、印刷処理部２１および印刷装置１１でその印刷データに基づく印刷を実行させる（ステップＳ２２）。
【００７３】
印刷が完了すると、ジョブ管理部２３は、その印刷により発生した課金を、ログインしている受取人のユーザーに対して行う（ステップＳ２３）。つまり、印刷データを保存させたユーザーに対してではなく、受取人となるユーザーに対して課金が行われる。
【００７４】
他方、その印刷データを保存している画像形成装置では、ジョブ管理部２３は、データ破棄情報により指定された時間になると、その受取条件データおよび印刷データを消去する（ステップＳ２４）。
【００７５】
以上のように、上記実施の形態によれば、ユーザー端末装置３は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを、複数の画像形成装置１のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置１に保存させる。そして、ユーザー管理サーバー装置４は、複数の画像形成装置１のうちの、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置１から、そのユーザーのユーザー認証要求を受信すると、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした画像形成装置１の識別情報とを示すログイン通知を複数の画像形成装置１へ送信する。複数の画像形成装置１のそれぞれは、ログイン通知を受信すると、ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ受取条件が成立している印刷データを、ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置１へ送信する。また、そのユーザーがログイン操作をした画像形成装置１は、印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行う。
【００７６】
これにより、ユーザーはいずれかの画像形成装置１にログインすれば、その場で、その画像形成装置１でそのユーザーが受取人に該当する文書を印刷することができる。したがって、会議の参加者などの特定の受取人のために登録された文書を、受取人に該当するユーザーが印刷する際の、ユーザー操作および作業負担が軽減される。
【００７７】
また、上記実施の形態によれば、受取人となっているユーザーが、保存文書の印刷により発生する課金を負担する。したがって、受取人が不要な書類を印刷しないようになり、無駄な印刷を抑制することができる。
【００７８】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７９】
例えば、上記実施の形態では、一例として会議資料の印刷データについて説明しているが、部や課を指定した社内広報の印刷物などにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、例えば、複数の画像形成装置が接続されている社内ネットワークに適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１ 画像形成装置
３ ユーザー端末装置
４ ユーザー管理サーバー装置
１３ 記憶装置
２４ 印刷データ転送処理部
３５ 演算処理装置（コンピューターの一例）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、
ユーザー端末装置と、
ユーザー管理サーバー装置とを備え、
前記ユーザー端末装置は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを、前記複数の画像形成装置のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させ、
前記ユーザー管理サーバー装置は、前記複数の画像形成装置のうちの、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、そのユーザーのユーザー認証要求を受信すると、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を前記複数の画像形成装置へ送信し、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記ログイン通知を受信すると、前記ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ前記受取条件が成立している印刷データを、前記ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信し、
そのユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、前記印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行うこと、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記ユーザー端末装置は、前記受取条件を指定された印刷データを前記画像形成装置に保存させた後、前記受取人に対して、所定の通信方式で、前記印刷データの保存を示す通知を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記ユーザー端末装置は、第１ユーザーによる操作に従って、前記受取条件を指定された印刷データを、前記第１ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させ、
前記ユーザー管理サーバー装置は、第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、その第２ユーザーのユーザー認証要求を受信すると、その第２ユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、その第２ユーザーのユーザーＩＤとその第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を前記複数の画像形成装置へ送信し、
その第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、前記印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行い、その印刷データに基づく印刷により発生する課金を前記第２ユーザーに対して行うこと、
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記受取条件は、受取可能時間情報を含み、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記ログイン通知が、前記受取可能時間情報により許可されている時間帯に受信された場合、その受取条件が付された前記印刷データを送信し、前記ログイン通知が、前記受取可能時間情報により許可されている時間帯以外で受信された場合、前記印刷データを送信しないこと、
を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記受取条件は、データ破棄時間情報を含み、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記データ破棄時間情報により指定された時間になると、その受取条件が付された前記印刷データを破棄すること、
を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項６】
ユーザー端末装置から受信された、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを保存する記憶装置と、
ユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした他の画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を受信すると、そのログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ前記受取条件が成立している前記印刷データを、前記ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信する印刷データ転送処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
複数の画像形成装置と、
ユーザー端末装置と、
ユーザー管理サーバー装置とを備え、
前記ユーザー端末装置は、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを、前記複数の画像形成装置のうちの、ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させ、
前記ユーザー管理サーバー装置は、前記複数の画像形成装置のうちの、ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、そのユーザーのユーザー認証要求を受信すると、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、そのユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を前記複数の画像形成装置へ送信し、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記ログイン通知を受信すると、前記ログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ前記受取条件が成立している印刷データを、前記ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信し、
そのユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、前記印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行うこと、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記ユーザー端末装置は、前記受取条件を指定された印刷データを前記画像形成装置に保存させた後、前記受取人に対して、所定の通信方式で、前記印刷データの保存を示す通知を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記ユーザー端末装置は、第１ユーザーによる操作に従って、前記受取条件を指定された印刷データを、前記第１ユーザーにより指定された画像形成装置に保存させ、
前記ユーザー管理サーバー装置は、第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置から、その第２ユーザーのユーザー認証要求を受信すると、その第２ユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証が成功すると、その第２ユーザーのユーザーＩＤとその第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を前記複数の画像形成装置へ送信し、
その第２ユーザーがログイン操作をした画像形成装置は、前記印刷データを受信すると、その印刷データに基づいて印刷を行い、その印刷データに基づく印刷により発生する課金を前記第２ユーザーに対して行うこと、
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記受取条件は、受取可能時間情報を含み、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記ログイン通知が、前記受取可能時間情報により許可されている時間帯に受信された場合、その受取条件が付された前記印刷データを送信し、前記ログイン通知が、前記受取可能時間情報により許可されている時間帯以外で受信された場合、前記印刷データを送信しないこと、
を特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記受取条件は、データ破棄時間情報を含み、
前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記データ破棄時間情報により指定された時間になると、その受取条件が付された前記印刷データを破棄すること、
を特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項６】
ユーザー端末装置から受信された、少なくとも受取人のユーザーＩＤを含む受取条件を指定された印刷データを保存する記憶装置と、
ユーザーのユーザーＩＤとそのユーザーがログイン操作をした他の画像形成装置の識別情報とを示すログイン通知を受信すると、そのログイン通知により示されているユーザーＩＤが受取人となっておりかつ前記受取条件が成立している前記印刷データを、前記ログイン通知により示されている識別情報の画像形成装置へ送信する印刷データ転送処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−２０３７１８（Ｐ２０１２−２０３７１８Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−６８７１８（Ｐ２０１１−６８７１８）
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２２日（２０１２．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２５日（２０１１．３．２５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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