画像形成装置
【課題】 オプション機器（ユニット）の着脱の確認する際に於ける、消耗品等の無駄を省くこと。
【解決手段】 フラッシュメモリ３のユニットの装置情報格納領域３−１に装置情報を格納し、装置現状検知手段１０−１は、上記ユニットの装置現状を検知し、装置変更検出手段１０−２は、上記装置情報と上記装置現状とを比較し、両者の相違箇所を検出し、メッセージ表示手段１０−３は、上記装置変更検出手段１０−２の検出結果を操作パネル部４に表示し、装置情報更新手段１０−４は、上記装置現状検知手段１０−１が検知した装置現状で、フラッシュメモリ３が格納する装置情報を更新する。
【解決手段】 フラッシュメモリ３のユニットの装置情報格納領域３−１に装置情報を格納し、装置現状検知手段１０−１は、上記ユニットの装置現状を検知し、装置変更検出手段１０−２は、上記装置情報と上記装置現状とを比較し、両者の相違箇所を検出し、メッセージ表示手段１０−３は、上記装置変更検出手段１０−２の検出結果を操作パネル部４に表示し、装置情報更新手段１０−４は、上記装置現状検知手段１０−１が検知した装置現状で、フラッシュメモリ３が格納する装置情報を更新する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に用いるユニットを、着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置が所定の位置に配置された後に、ネットワーク環境の変化等によって、例えば、メモリ、両面ユニット、給紙トレイ等の、所謂オプション機器（ユニット）が着脱されることが多い。かかる場合に、従来の技術では、単に着脱が正確に実行されたことを確認するためのみであっても、該当する画像形成装置からシステム構成情報を印刷出力させる必要が有った（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従って、操作者は、システム構成情報を印刷出力させるために、オプション機器を着脱する度毎に、印刷処理工程を最低１サイクル実行する必要があった。その結果、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、及び、消耗品等が、無駄に消費されていた。
【特許文献１】特開２０００−２６３９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、オプション機器が着脱される度毎に、システム構成情報が印刷出力され、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、及び、消耗品等が、無駄に消費される点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、オプション機器（ユニット）を着脱する直前に、所定の記憶部に格納されているユニット装置情報と、オプション機器を着脱した後に、実際に検知したユニット装置現状とを比較し、その相違箇所を所定の表示部に表示し、オプション機器（ユニット）の着脱の確認を可能とし、更に、実際に検知したユニットの装置現状で、上記記憶部に格納されているユニット装置情報を更新し、後に続くオプション機器（ユニット）の着脱に備えることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
オプション機器（ユニット）の着脱の確認を、従来技術に於ける、システム構成情報の印刷出力に代えて、所定の表示部に表示することとしたので、オプション機器を着脱する度毎に消費される、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、消耗品等の無駄を省くことが出来るという効果を得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
オプション機器（ユニット）を着脱した後に、実際にユニットの装置現状を検知する装置現状検知手段と、上記装置現状とオプション機器（ユニット）を着脱する直前に所定の記憶部に格納されているユニット装置情報とを比較し、両者の相違箇所を検出する装置変更検出手段と、その相違箇所を所定の表示部に表示して、オプション機器（ユニット）の着脱の確認を可能とするメッセージ表示手段と、実際に検知したユニット装置現状で、上記記憶部に格納されているユニット装置情報を更新する装置情報更新手段とを、全て従来の画像形成装置の制御プログラムの変更のみによって実現した。
【実施例１】
【０００８】
図１は、実施例１による画像形成装置のブロック構成図である。
図に示すように、本実施例の画像形成装置は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１と、プログラムＲＯＭ（リードオンリーメモリ）２と、フラッシュメモリ３と、操作パネル部４と、パネルＩ／Ｆ部５と、印刷エンジン部６と、追加ユニット部（Ａ）７と、エンジンＩ／Ｆ部８と、追加ユニット部（Ｂ）９と、制御部１０と、共通バス１１とを備える。
【０００９】
ＲＡＭ１は、データの書き込み、読み出し可能なメモリであり、制御部１０がプログラムＲＯＭ２に格納されている所定のプログラムを実行する際にワーキング領域になるメモリである。その内部に装置現状一時記憶領域１−１が確保されている。装置現状一時記憶領域１−１は、画像形成装置１００にユニットを着脱した後に、装置現状検知手段１０−１が実際に検知したユニットの装着されている状況（装置現状）を一時格納する領域である。
【００１０】
プログラムＲＯＭ２は、制御部１０が実行する制御プログラムを予め格納する読み出し専用メモリである。制御部１０が実行する制御プログラムには、画像形成装置１００全体を制御する通常の制御プログラムの他に、本実施例では、装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、装置情報更新手段１０−４、ユニット増廃設確認手段１０−５を構成する制御プログラムが追加される。
【００１１】
フラッシュメモリ３は、画像形成装置１００を制御するために必要な情報が格納される、電気的に書き込み／消去が出来るＲＯＭである。その内部には画像形成装置１００にユニットを着脱する前における、ユニットの装着状況を示す装置情報を格納するために、装置情報格納領域３−１が確保されている。
【００１２】
操作パネル部４は、操作者と画像形成装置１００との間のマンマシンインタフェースの役割を分担する部分であり、その内部には、ＬＣＤ（液晶表示装置）４−１、ＬＥＤ（発光素子）４−２、操作キー４−３等が配置されている。
パネルＩ／Ｆ部５は、操作パネル部４と共通バス１１とを接続するインタフェース回路である。
【００１３】
印刷エンジン部６は、画像データと制御信号とを受け入れて印刷出力するプリンタエンジン機構部分である。
追加ユニット部（Ａ）７は、印刷エンジン部６にユニットを着脱するための接続部分である。この追加ユニット部（Ａ）７には、給紙トレイ７−１や、両面ユニット７−２等が着脱可能である。
エンジンＩ／Ｆ部８は、印刷エンジン部６と共通バス１１とを接続するインタフェース回路である。
【００１４】
追加ユニット部（Ｂ）９は、画像形成装置１００にユニットを着脱するための接続部分である。この追加ユニット部（Ｂ）９には、オプションメモリ９−１やハードディスク９−２等が着脱可能である。
【００１５】
制御部１０は、プログラムＲＯＭ２に格納されている通常の制御プログラムを実行して画像形成装置１００全体を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）である。更に、本実施例では、プログラムＲＯＭ２に格納されている所定の制御プログラムを実行して装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、装置情報更新手段１０−４、ユニット増廃設確認手段１０−５を構成する部分である。
【００１６】
装置現状検知手段１０−１は、画像形成装置１００のユニット装置現状を検知する手段である。即ち、ユニット（オプション機器）を着脱した後に、実際にユニットの装置現状を検知する手段である。一例として、制御部１０から各構成部分に順次トークン信号を巡回させ、戻ってきたトークン信号に含まれてくる増設・廃設情報に基づいてユニットの装置現状を容易に検知することが出来る。検知された装置現状は、上記装置現状一時記憶領域１−１に一時格納される。
【００１７】
装置変更検出手段１０−２は、上記装置情報格納領域３−１に格納されている装置情報と、上記装置現状とを比較し、両者の相違箇所を検出する手段である。即ち、ユニットを着脱後に上記装置現状検知手段１０−１が検知した上記装置現状と、ユニットを着脱する直前に上記装置情報格納領域３−１に格納されているユニットの装置情報とを比較し、両者の相違箇所を検出する手段である。
【００１８】
メッセージ表示手段１０−３は、上記装置変更検出手段１０−２の検出結果を所定の表示部に表示する手段である。即ち、上記装置情報と、上記装置現状との相違箇所をＬＣＤ４−１に表示して、操作者がユニットの着脱を確認することを可能にする手段である。
【００１９】
装置情報更新手段１０−４は、上記装置現状検知手段１０−２が検知した装置現状で、装置情報格納領域３−１に格納されている装置情報を更新する手段である。即ち、実際に検知したユニット装置現状で、上記装置報格納領域３−１に格納されているユニットの装置情報を更新し、後に続くユニットの着脱に備える手段である。
【００２０】
ユニット増廃設確認手段１０−５は、ユニットの着脱毎に、所定のタイミングに合わせて、上記装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、及び、装置情報更新手段１０−４とを稼働可能にさせる手段である。所定のタイミングとして、通常、装置電源投入時及び原稿カバー開閉時の何れか一方が選択される。
共通バス１１は、上記各構成部分を相互に接続する信号路である。
【００２１】
次に実施例１の動作について説明する。
図２は、実施例１の動作フローチャートである。
一例として、画像形成装置１００（図１）は、標準装着（給紙トレイは１個のみで、片面印刷のみ可能であり、増設メモリやハードディスクは装着されていない）であって、両面ユニット７−２（図１）が増設される場合について説明する。ステップＳ１−１からステップＳ１−９までステップ順に実施例１の動作について説明する。
図３は、メッセージ表示画面（その１）である。
この図は、実施例１の動作フローチャート中で表示されるメッセージの一例である。
【００２２】
ステップＳ１−１
電源がオフ状態で、操作者によって両面ユニット７−２（図１）が画像形成装置１００（図１）に装着される。
ステップＳ１−２
操作者によって、画像形成装置１００（図１）の電源がオンされると、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）が稼働し、上記装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、及び、装置情報更新手段１０−４（図１）とが稼働可能になる。
【００２３】
ステップＳ１−３
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）が稼働し、装置現状検知手段１０−１（図１）は、各構成部分に順次トークン信号を巡回させ、戻ってきたトークン信号に含まれてくる増設・廃設情報に基づいてユニットの装置現状を検知し、その検知結果を装置現状一時記憶領域１−１（図１）に一時格納する。ここでは、前提条件より、装置現状は、標準装着に両面ユニット７−２（図１）が増設されている。
【００２４】
ステップＳ１−４
装置情報格納領域３−１（図１）にユニットが着脱される前の装置情報が格納されている場合にはステップＳ１−５へ進み、格納されていない場合にはステップＳ１−９へ跳ぶ。前提条件より、装置情報格納領域３−１（図１）には、装置情報として標準装着状態が格納されているので、ステップＳ１−５へ進む。
【００２５】
ステップＳ１−５
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置変更検出手段１０−２（図１）が稼働する。装置変更検出手段１０−２（図１）は、装置情報格納領域３−１（図１）に格納されているユニットが着脱される前の装置情報と、装置現状一時記憶領域１−１（図１）に一時記憶されているユニットが着脱されている装置現状とを比較する。ここでは、前提条件より、標準装着状態（装置情報）と、標準装着状態に両面ユニットが増設された装着状態（装置現状）とが比較される。
【００２６】
ステップＳ１−６
装置変更検出手段１０−２（図１）の検出結果に相違箇所が有ればステップＳ１−７へ進み、相違箇所が無ければフローを終了する。ここでは前提条件より相違箇所があるのでステップＳ１−７へ進む。
【００２７】
ステップＳ１−７
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによってメッセージ表示手段１０−３（図１）が稼働する。メッセージ表示手段１０−３（図１）は、比較結果の相違箇所をＬＣＤ４−１（図１）に表示する。ここでは、前提条件より、「両面ユニットが装着されました両面印刷が可能です」（図３）がＬＣＤ４−１（図１）に表示される。尚、この文言は、想定しうる比較結果に対応させて、予めフラッシュメモリ３（図１）格納しておくこととする。
【００２８】
ステップＳ１−８
操作者による、操作キー４−３（図１）を用いて比較結果の相違箇所を確認した旨の意志表示を待って待機し、意志表示がされた後にステップＳ１−９へ進む。
【００２９】
ステップＳ１−９
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置情報更新手段１０−４（図１）が稼働する。装置情報更新手段１０−４（図１）は、装置情報格納領域３−１（図１）に格納されている装置情報を装置現状検知手段１０−１（図１）が検知した装置現状で更新する。ここでは、前提条件より、標準装着状態に両面ユニットが増設された装置現状で、装置情報格納領域３−１に格納されている、標準装着状態の装置情報は更新され、フローを終了する。以後、画像形成装置１００の電源がオフされても、標準装着状態に両面ユニットが増設された装置情報が、装置情報格納領域３−１に保持されることになる。
【００３０】
上記説明では、両面ユニット７−２（図１）を増設する場合に限定して説明したが、給紙トレイ７−１（図１）、オプションメモリ９−１（図１）、ハードディスク９−２（図１）、等を増設する場合にも全く同様に動作することになる。又、上記フローで、次回に、両面ユニット７−２（図１）が、廃設された場合にも同様に説明可能である。
又、上記説明では、装置の電源をオンした場合にユニット増廃設確認手段１０−５（図１）が働いてフローを開始することとしたが、電源をオンすることに代えて、原稿カバー開閉時にフローが開始することとしても良い。
【００３１】
更に、上記説明では、装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、装置情報更新手段１０−４（図１）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）の全てを、制御部１０（図１）が、予めプログラムＲＯＭ２（図１）に格納されている所定のプログラムを実行することによって構成される、制御部１０（図１）の制御手段である、として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、装置情報更新手段１０−４（図１）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）の全て、或いは、その一部を専用の電子回路で構成しても良い。
【００３２】
以上説明したように、装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、装置情報更新手段１０−４（図１）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）を備え、オプション機器（ユニット）の着脱の確認を、従来技術に於ける、システム構成情報の印刷出力に代えて、所定の表示部に表示することとしたので、オプション機器（ユニット）を着脱する度毎に消費される、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、及び、消耗品等の無駄を省くことが出来るという効果を得る。
【実施例２】
【００３３】
図４は、実施例２による画像形成装置のブロック構成図である。
図に示すように、本実施例の画像形成装置は、ＲＡＭ１と、プログラムＲＯＭ２と、フラッシュメモリ３と、操作パネル部４と、パネルＩ／Ｆ部５と、印刷エンジン部６と、追加ユニット部（Ａ）７と、エンジンＩ／Ｆ部８と、追加ユニット部（Ｂ）９と、共通バス１１と、制御部２０と、ネットワークＩ／Ｆ部２１とを備える。以下に実施例１との相違部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の符合が付されている。
【００３４】
制御部２０は、プログラムＲＯＭ２に格納されている通常の制御プログラムを実行して画像形成装置２００全体を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）である。更に、本実施例では、プログラムＲＯＭ２に格納されている所定の制御プログラムを実行して装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、装置情報更新手段１０−４、ユニット増廃設確認手段１０−５、ネットワーク交信手段２０−１とを構成する部分である。
【００３５】
ネットワーク交信手段２０−１は、ネットワークＩ／Ｆ部２１を介して、所定のネットワーク、ＵＳＢ、又は、直接（ピアーツーピアー）に、外部機器（ホストコンピュータ２２）と交信し、該外部機器の操作者に、画像形成装置２００に装着されているユニットの装置現状を知らせる手段である。
ネットワークＩ／Ｆ部２１は、画像形成装置２００とネットワークとを通信接続するインタフェース回路である。このネットワークには、ＵＳＢ、又は、直接接続（ピアーツーピアー）をも含むものとする。
他の構成部分は、全て実施例１と同様なので説明を省略する。
【００３６】
次に実施例２の動作について説明する。
図５は、実施例２の動作フローチャートである。
一例として、画像形成装置２００（図４）は、標準装着（給紙トレイは１個のみで、片面印刷のみ可能であり、増設メモリやハードディスクは装着されていない）であって、オプションメモリ９−１（図４）が増設される場合について説明する。ステップＳ２−１からステップＳ２−１１までステップ順に実施例２の動作について説明する。
図６は、メッセージ表示画面（その２）である。
この図は、実施例２の動作フローチャート中で表示されるメッセージの一例である。
【００３７】
ステップＳ２−１
電源がオフ状態で、操作者によってオプションメモリ９−１（図４）が画像形成装置２００（図４）に装着される。
ステップＳ２−２
操作者によって、画像形成装置２００（図４）の電源がオンされると、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）が稼働し、上記装置現状検知手段１０−１（図４）、装置変更検出手段１０−２（図４）、メッセージ表示手段１０−３（図４）、装置情報更新手段１０−４（図４）、及びネットワーク交信手段２０−１（図４）とが稼働可能になる。
【００３８】
ステップＳ２−３
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）が稼働し、装置現状検知手段１０−１（図４）は、各構成部分に順次トークン信号を巡回させ、戻ってきたトークン信号に含まれてくる増設・廃設情報に基づいてユニットの装置現状を検知し、その検知結果を装置現状一時記憶領域１−１（図４）に一時格納する。ここでは、前提条件より、装置現状は、標準装着にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設されている。
【００３９】
ステップＳ２−４
装置情報格納領域３−１（図４）にユニットが着脱される前の装置情報が格納されている場合にはステップＳ２−６へ進み、格納されていない場合にはステップＳ２−１０へ跳ぶ。前提条件より、装置情報格納領域３−１（図４）には、装置情報として標準装着状態が格納されているので、ステップＳ２−５へ進む。
【００４０】
ステップＳ２−５
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置変更検出手段１０−２（図４）が稼働する。装置変更検出手段１０−２（図４）は、装置情報格納領域３−１（図４）に格納されているユニットが着脱される前の装置情報と、装置現状一時記憶領域１−１（図４）に一時格納されているユニットが着脱されている装置現状とを比較する。ここでは、前提条件より、標準装着状態（装置情報）と、標準装着状態にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設された装着状態（装置現状）とが比較される。
【００４１】
ステップＳ２−６
装置変更検出手段１０−２（図４）の検出結果に相違箇所が有ればステップＳ２−７へ進み、相違箇所が無ければフローを終了する。ここでは前提条件より相違箇所があるのでステップＳ２−７へ進む。
【００４２】
ステップＳ２−７
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによってネットワーク交信手段２０−１（図４）が稼働する。ネットワーク交信手段２０−１（図４）は、ネットワークＩ／Ｆ部２１（図４）を介してホストコンピュータ２２（図４）と回線接続する。
【００４３】
ステップＳ２−８
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによってメッセージ表示手段１０−３（図４）が稼働する。メッセージ表示手段１０−３（図３）は、比較結果の相違箇所をホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイに表示する。ここでは、前提条件より、「６４ＭＢのオプションメモリが追加されました。合計１２８ＭＢのメモリが使用可能です」（図６）がホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイに表示される。
【００４４】
ステップＳ２−９
操作者による、ホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイ上の表示ＯＫ（図６）を用いて比較結果の相違箇所を確認した旨の意志表示を待って待機し、意志表示がされた後にステップＳ２−１０へ進む。
【００４５】
ステップＳ２−１０
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置情報更新手段１０−４（図４）が稼働する。装置情報更新手段１０−４（図４）は、装置情報格納領域３−１（図４）に格納されている装置情報を装置現状検知手段１０−１（図４）が検知した装置現状で更新する。ここでは、前提条件より、標準装着状態にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設された装置現状で、装置情報格納領域３−１（図４）に格納されている、標準装着状態の装置情報は更新される。以後、画像形成装置２００の電源がオフされても、標準装着状態にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設された装置情報が、装置情報格納領域３−１（図４）に保持されることになる。
【００４６】
ステップＳ２−１１
メッセージ表示手段１０−３（図４）が、ホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイ上の表示を消去してフローを終了する。
【００４７】
上記説明では、装置現状検知手段１０−１（図４）、装置変更検出手段１０−２（図４）、メッセージ表示手段１０−３（図４）、装置情報更新手段１０−４（図４）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）、ネットワーク交信手段２０−１（図４）の全てを、制御部２０（図４）が、予めプログラムＲＯＭ２（図４）に格納されている所定のプログラムを実行することによって構成される、制御部２０（図４）の制御手段である、として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、装置現状検知手段１０−１（図４）、装置変更検出手段１０−２（図４）、メッセージ表示手段１０−３（図４）、装置情報更新手段１０−４（図４）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）、ネットワーク交信手段２０−１（図４）の全て、或いは、その一部を専用の電子回路で構成しても良い。
【００４８】
以上説明したように、実施例１の画像形成装置１００に、ネットワークＩ／Ｆ部２１と、ネットワーク交信手段２０−１とを更に追加したので、実施例１の効果に加えて、ネットワークを介して外部機器（ホストコンピュータ２２）からも必要な装置情報を得ることが出来るという効果を得る。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上の説明では、本発明をプリンタに等の印刷装置に適合させた場合について説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、ファクシミリ装置や、複写機などにも適合可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例１による画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】実施例１の動作フローチャートである。
【図３】メッセージ表示画面（その１）である。
【図４】実施例２による画像形成装置のブロック構成図である。
【図５】実施例２の動作フローチャートである。
【図６】メッセージ表示画面（その２）である。
【符号の説明】
【００５１】
１ ＲＡＭ
２ プログラムＲＯＭ
３ フラッシュメモリ
３−１ 装置情報格納領域
４ 操作パネル部
４−１ ＬＣＤ
４−２ ＬＥＤ
４−３ 操作キー
５ パネルＩ／Ｆ部
６ 印刷エンジン部
７ 追加ユニット部（Ａ）
７−１ 給紙トレイ
７−２ 両面ユニット
８ エンジンＩ／Ｆ部
９ 追加ユニット部（Ｂ）
９−１ オプションメモリ
９−２ ハードディスク
１０ 制御部
１０−１ 装置現状検知手段
１０−２ 装置変更検出手段
１０−３ メッセージ表示手段
１０−４ 装置情報更新手段
１０−５ ユニット増廃設確認手段
１１ 共通バス
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成に用いるユニットを、着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置が所定の位置に配置された後に、ネットワーク環境の変化等によって、例えば、メモリ、両面ユニット、給紙トレイ等の、所謂オプション機器（ユニット）が着脱されることが多い。かかる場合に、従来の技術では、単に着脱が正確に実行されたことを確認するためのみであっても、該当する画像形成装置からシステム構成情報を印刷出力させる必要が有った（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従って、操作者は、システム構成情報を印刷出力させるために、オプション機器を着脱する度毎に、印刷処理工程を最低１サイクル実行する必要があった。その結果、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、及び、消耗品等が、無駄に消費されていた。
【特許文献１】特開２０００−２６３９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、オプション機器が着脱される度毎に、システム構成情報が印刷出力され、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、及び、消耗品等が、無駄に消費される点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、オプション機器（ユニット）を着脱する直前に、所定の記憶部に格納されているユニット装置情報と、オプション機器を着脱した後に、実際に検知したユニット装置現状とを比較し、その相違箇所を所定の表示部に表示し、オプション機器（ユニット）の着脱の確認を可能とし、更に、実際に検知したユニットの装置現状で、上記記憶部に格納されているユニット装置情報を更新し、後に続くオプション機器（ユニット）の着脱に備えることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
オプション機器（ユニット）の着脱の確認を、従来技術に於ける、システム構成情報の印刷出力に代えて、所定の表示部に表示することとしたので、オプション機器を着脱する度毎に消費される、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、消耗品等の無駄を省くことが出来るという効果を得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
オプション機器（ユニット）を着脱した後に、実際にユニットの装置現状を検知する装置現状検知手段と、上記装置現状とオプション機器（ユニット）を着脱する直前に所定の記憶部に格納されているユニット装置情報とを比較し、両者の相違箇所を検出する装置変更検出手段と、その相違箇所を所定の表示部に表示して、オプション機器（ユニット）の着脱の確認を可能とするメッセージ表示手段と、実際に検知したユニット装置現状で、上記記憶部に格納されているユニット装置情報を更新する装置情報更新手段とを、全て従来の画像形成装置の制御プログラムの変更のみによって実現した。
【実施例１】
【０００８】
図１は、実施例１による画像形成装置のブロック構成図である。
図に示すように、本実施例の画像形成装置は、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１と、プログラムＲＯＭ（リードオンリーメモリ）２と、フラッシュメモリ３と、操作パネル部４と、パネルＩ／Ｆ部５と、印刷エンジン部６と、追加ユニット部（Ａ）７と、エンジンＩ／Ｆ部８と、追加ユニット部（Ｂ）９と、制御部１０と、共通バス１１とを備える。
【０００９】
ＲＡＭ１は、データの書き込み、読み出し可能なメモリであり、制御部１０がプログラムＲＯＭ２に格納されている所定のプログラムを実行する際にワーキング領域になるメモリである。その内部に装置現状一時記憶領域１−１が確保されている。装置現状一時記憶領域１−１は、画像形成装置１００にユニットを着脱した後に、装置現状検知手段１０−１が実際に検知したユニットの装着されている状況（装置現状）を一時格納する領域である。
【００１０】
プログラムＲＯＭ２は、制御部１０が実行する制御プログラムを予め格納する読み出し専用メモリである。制御部１０が実行する制御プログラムには、画像形成装置１００全体を制御する通常の制御プログラムの他に、本実施例では、装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、装置情報更新手段１０−４、ユニット増廃設確認手段１０−５を構成する制御プログラムが追加される。
【００１１】
フラッシュメモリ３は、画像形成装置１００を制御するために必要な情報が格納される、電気的に書き込み／消去が出来るＲＯＭである。その内部には画像形成装置１００にユニットを着脱する前における、ユニットの装着状況を示す装置情報を格納するために、装置情報格納領域３−１が確保されている。
【００１２】
操作パネル部４は、操作者と画像形成装置１００との間のマンマシンインタフェースの役割を分担する部分であり、その内部には、ＬＣＤ（液晶表示装置）４−１、ＬＥＤ（発光素子）４−２、操作キー４−３等が配置されている。
パネルＩ／Ｆ部５は、操作パネル部４と共通バス１１とを接続するインタフェース回路である。
【００１３】
印刷エンジン部６は、画像データと制御信号とを受け入れて印刷出力するプリンタエンジン機構部分である。
追加ユニット部（Ａ）７は、印刷エンジン部６にユニットを着脱するための接続部分である。この追加ユニット部（Ａ）７には、給紙トレイ７−１や、両面ユニット７−２等が着脱可能である。
エンジンＩ／Ｆ部８は、印刷エンジン部６と共通バス１１とを接続するインタフェース回路である。
【００１４】
追加ユニット部（Ｂ）９は、画像形成装置１００にユニットを着脱するための接続部分である。この追加ユニット部（Ｂ）９には、オプションメモリ９−１やハードディスク９−２等が着脱可能である。
【００１５】
制御部１０は、プログラムＲＯＭ２に格納されている通常の制御プログラムを実行して画像形成装置１００全体を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）である。更に、本実施例では、プログラムＲＯＭ２に格納されている所定の制御プログラムを実行して装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、装置情報更新手段１０−４、ユニット増廃設確認手段１０−５を構成する部分である。
【００１６】
装置現状検知手段１０−１は、画像形成装置１００のユニット装置現状を検知する手段である。即ち、ユニット（オプション機器）を着脱した後に、実際にユニットの装置現状を検知する手段である。一例として、制御部１０から各構成部分に順次トークン信号を巡回させ、戻ってきたトークン信号に含まれてくる増設・廃設情報に基づいてユニットの装置現状を容易に検知することが出来る。検知された装置現状は、上記装置現状一時記憶領域１−１に一時格納される。
【００１７】
装置変更検出手段１０−２は、上記装置情報格納領域３−１に格納されている装置情報と、上記装置現状とを比較し、両者の相違箇所を検出する手段である。即ち、ユニットを着脱後に上記装置現状検知手段１０−１が検知した上記装置現状と、ユニットを着脱する直前に上記装置情報格納領域３−１に格納されているユニットの装置情報とを比較し、両者の相違箇所を検出する手段である。
【００１８】
メッセージ表示手段１０−３は、上記装置変更検出手段１０−２の検出結果を所定の表示部に表示する手段である。即ち、上記装置情報と、上記装置現状との相違箇所をＬＣＤ４−１に表示して、操作者がユニットの着脱を確認することを可能にする手段である。
【００１９】
装置情報更新手段１０−４は、上記装置現状検知手段１０−２が検知した装置現状で、装置情報格納領域３−１に格納されている装置情報を更新する手段である。即ち、実際に検知したユニット装置現状で、上記装置報格納領域３−１に格納されているユニットの装置情報を更新し、後に続くユニットの着脱に備える手段である。
【００２０】
ユニット増廃設確認手段１０−５は、ユニットの着脱毎に、所定のタイミングに合わせて、上記装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、及び、装置情報更新手段１０−４とを稼働可能にさせる手段である。所定のタイミングとして、通常、装置電源投入時及び原稿カバー開閉時の何れか一方が選択される。
共通バス１１は、上記各構成部分を相互に接続する信号路である。
【００２１】
次に実施例１の動作について説明する。
図２は、実施例１の動作フローチャートである。
一例として、画像形成装置１００（図１）は、標準装着（給紙トレイは１個のみで、片面印刷のみ可能であり、増設メモリやハードディスクは装着されていない）であって、両面ユニット７−２（図１）が増設される場合について説明する。ステップＳ１−１からステップＳ１−９までステップ順に実施例１の動作について説明する。
図３は、メッセージ表示画面（その１）である。
この図は、実施例１の動作フローチャート中で表示されるメッセージの一例である。
【００２２】
ステップＳ１−１
電源がオフ状態で、操作者によって両面ユニット７−２（図１）が画像形成装置１００（図１）に装着される。
ステップＳ１−２
操作者によって、画像形成装置１００（図１）の電源がオンされると、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）が稼働し、上記装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、及び、装置情報更新手段１０−４（図１）とが稼働可能になる。
【００２３】
ステップＳ１−３
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）が稼働し、装置現状検知手段１０−１（図１）は、各構成部分に順次トークン信号を巡回させ、戻ってきたトークン信号に含まれてくる増設・廃設情報に基づいてユニットの装置現状を検知し、その検知結果を装置現状一時記憶領域１−１（図１）に一時格納する。ここでは、前提条件より、装置現状は、標準装着に両面ユニット７−２（図１）が増設されている。
【００２４】
ステップＳ１−４
装置情報格納領域３−１（図１）にユニットが着脱される前の装置情報が格納されている場合にはステップＳ１−５へ進み、格納されていない場合にはステップＳ１−９へ跳ぶ。前提条件より、装置情報格納領域３−１（図１）には、装置情報として標準装着状態が格納されているので、ステップＳ１−５へ進む。
【００２５】
ステップＳ１−５
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置変更検出手段１０−２（図１）が稼働する。装置変更検出手段１０−２（図１）は、装置情報格納領域３−１（図１）に格納されているユニットが着脱される前の装置情報と、装置現状一時記憶領域１−１（図１）に一時記憶されているユニットが着脱されている装置現状とを比較する。ここでは、前提条件より、標準装着状態（装置情報）と、標準装着状態に両面ユニットが増設された装着状態（装置現状）とが比較される。
【００２６】
ステップＳ１−６
装置変更検出手段１０−２（図１）の検出結果に相違箇所が有ればステップＳ１−７へ進み、相違箇所が無ければフローを終了する。ここでは前提条件より相違箇所があるのでステップＳ１−７へ進む。
【００２７】
ステップＳ１−７
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによってメッセージ表示手段１０−３（図１）が稼働する。メッセージ表示手段１０−３（図１）は、比較結果の相違箇所をＬＣＤ４−１（図１）に表示する。ここでは、前提条件より、「両面ユニットが装着されました両面印刷が可能です」（図３）がＬＣＤ４−１（図１）に表示される。尚、この文言は、想定しうる比較結果に対応させて、予めフラッシュメモリ３（図１）格納しておくこととする。
【００２８】
ステップＳ１−８
操作者による、操作キー４−３（図１）を用いて比較結果の相違箇所を確認した旨の意志表示を待って待機し、意志表示がされた後にステップＳ１−９へ進む。
【００２９】
ステップＳ１−９
制御部１０（図１）が、プログラムＲＯＭ２（図１）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置情報更新手段１０−４（図１）が稼働する。装置情報更新手段１０−４（図１）は、装置情報格納領域３−１（図１）に格納されている装置情報を装置現状検知手段１０−１（図１）が検知した装置現状で更新する。ここでは、前提条件より、標準装着状態に両面ユニットが増設された装置現状で、装置情報格納領域３−１に格納されている、標準装着状態の装置情報は更新され、フローを終了する。以後、画像形成装置１００の電源がオフされても、標準装着状態に両面ユニットが増設された装置情報が、装置情報格納領域３−１に保持されることになる。
【００３０】
上記説明では、両面ユニット７−２（図１）を増設する場合に限定して説明したが、給紙トレイ７−１（図１）、オプションメモリ９−１（図１）、ハードディスク９−２（図１）、等を増設する場合にも全く同様に動作することになる。又、上記フローで、次回に、両面ユニット７−２（図１）が、廃設された場合にも同様に説明可能である。
又、上記説明では、装置の電源をオンした場合にユニット増廃設確認手段１０−５（図１）が働いてフローを開始することとしたが、電源をオンすることに代えて、原稿カバー開閉時にフローが開始することとしても良い。
【００３１】
更に、上記説明では、装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、装置情報更新手段１０−４（図１）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）の全てを、制御部１０（図１）が、予めプログラムＲＯＭ２（図１）に格納されている所定のプログラムを実行することによって構成される、制御部１０（図１）の制御手段である、として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、装置情報更新手段１０−４（図１）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）の全て、或いは、その一部を専用の電子回路で構成しても良い。
【００３２】
以上説明したように、装置現状検知手段１０−１（図１）、装置変更検出手段１０−２（図１）、メッセージ表示手段１０−３（図１）、装置情報更新手段１０−４（図１）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図１）を備え、オプション機器（ユニット）の着脱の確認を、従来技術に於ける、システム構成情報の印刷出力に代えて、所定の表示部に表示することとしたので、オプション機器（ユニット）を着脱する度毎に消費される、印刷エンジン部を所定の印刷待機状態まで立ち上げるための時間と電力、及び、消耗品等の無駄を省くことが出来るという効果を得る。
【実施例２】
【００３３】
図４は、実施例２による画像形成装置のブロック構成図である。
図に示すように、本実施例の画像形成装置は、ＲＡＭ１と、プログラムＲＯＭ２と、フラッシュメモリ３と、操作パネル部４と、パネルＩ／Ｆ部５と、印刷エンジン部６と、追加ユニット部（Ａ）７と、エンジンＩ／Ｆ部８と、追加ユニット部（Ｂ）９と、共通バス１１と、制御部２０と、ネットワークＩ／Ｆ部２１とを備える。以下に実施例１との相違部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の符合が付されている。
【００３４】
制御部２０は、プログラムＲＯＭ２に格納されている通常の制御プログラムを実行して画像形成装置２００全体を制御するＣＰＵ（中央演算処理装置）である。更に、本実施例では、プログラムＲＯＭ２に格納されている所定の制御プログラムを実行して装置現状検知手段１０−１、装置変更検出手段１０−２、メッセージ表示手段１０−３、装置情報更新手段１０−４、ユニット増廃設確認手段１０−５、ネットワーク交信手段２０−１とを構成する部分である。
【００３５】
ネットワーク交信手段２０−１は、ネットワークＩ／Ｆ部２１を介して、所定のネットワーク、ＵＳＢ、又は、直接（ピアーツーピアー）に、外部機器（ホストコンピュータ２２）と交信し、該外部機器の操作者に、画像形成装置２００に装着されているユニットの装置現状を知らせる手段である。
ネットワークＩ／Ｆ部２１は、画像形成装置２００とネットワークとを通信接続するインタフェース回路である。このネットワークには、ＵＳＢ、又は、直接接続（ピアーツーピアー）をも含むものとする。
他の構成部分は、全て実施例１と同様なので説明を省略する。
【００３６】
次に実施例２の動作について説明する。
図５は、実施例２の動作フローチャートである。
一例として、画像形成装置２００（図４）は、標準装着（給紙トレイは１個のみで、片面印刷のみ可能であり、増設メモリやハードディスクは装着されていない）であって、オプションメモリ９−１（図４）が増設される場合について説明する。ステップＳ２−１からステップＳ２−１１までステップ順に実施例２の動作について説明する。
図６は、メッセージ表示画面（その２）である。
この図は、実施例２の動作フローチャート中で表示されるメッセージの一例である。
【００３７】
ステップＳ２−１
電源がオフ状態で、操作者によってオプションメモリ９−１（図４）が画像形成装置２００（図４）に装着される。
ステップＳ２−２
操作者によって、画像形成装置２００（図４）の電源がオンされると、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）が稼働し、上記装置現状検知手段１０−１（図４）、装置変更検出手段１０−２（図４）、メッセージ表示手段１０−３（図４）、装置情報更新手段１０−４（図４）、及びネットワーク交信手段２０−１（図４）とが稼働可能になる。
【００３８】
ステップＳ２−３
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）が稼働し、装置現状検知手段１０−１（図４）は、各構成部分に順次トークン信号を巡回させ、戻ってきたトークン信号に含まれてくる増設・廃設情報に基づいてユニットの装置現状を検知し、その検知結果を装置現状一時記憶領域１−１（図４）に一時格納する。ここでは、前提条件より、装置現状は、標準装着にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設されている。
【００３９】
ステップＳ２−４
装置情報格納領域３−１（図４）にユニットが着脱される前の装置情報が格納されている場合にはステップＳ２−６へ進み、格納されていない場合にはステップＳ２−１０へ跳ぶ。前提条件より、装置情報格納領域３−１（図４）には、装置情報として標準装着状態が格納されているので、ステップＳ２−５へ進む。
【００４０】
ステップＳ２−５
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置変更検出手段１０−２（図４）が稼働する。装置変更検出手段１０−２（図４）は、装置情報格納領域３−１（図４）に格納されているユニットが着脱される前の装置情報と、装置現状一時記憶領域１−１（図４）に一時格納されているユニットが着脱されている装置現状とを比較する。ここでは、前提条件より、標準装着状態（装置情報）と、標準装着状態にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設された装着状態（装置現状）とが比較される。
【００４１】
ステップＳ２−６
装置変更検出手段１０−２（図４）の検出結果に相違箇所が有ればステップＳ２−７へ進み、相違箇所が無ければフローを終了する。ここでは前提条件より相違箇所があるのでステップＳ２−７へ進む。
【００４２】
ステップＳ２−７
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによってネットワーク交信手段２０−１（図４）が稼働する。ネットワーク交信手段２０−１（図４）は、ネットワークＩ／Ｆ部２１（図４）を介してホストコンピュータ２２（図４）と回線接続する。
【００４３】
ステップＳ２−８
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによってメッセージ表示手段１０−３（図４）が稼働する。メッセージ表示手段１０−３（図３）は、比較結果の相違箇所をホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイに表示する。ここでは、前提条件より、「６４ＭＢのオプションメモリが追加されました。合計１２８ＭＢのメモリが使用可能です」（図６）がホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイに表示される。
【００４４】
ステップＳ２−９
操作者による、ホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイ上の表示ＯＫ（図６）を用いて比較結果の相違箇所を確認した旨の意志表示を待って待機し、意志表示がされた後にステップＳ２−１０へ進む。
【００４５】
ステップＳ２−１０
制御部２０（図４）が、プログラムＲＯＭ２（図４）に予め格納されている所定のプログラムを実行することによって装置情報更新手段１０−４（図４）が稼働する。装置情報更新手段１０−４（図４）は、装置情報格納領域３−１（図４）に格納されている装置情報を装置現状検知手段１０−１（図４）が検知した装置現状で更新する。ここでは、前提条件より、標準装着状態にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設された装置現状で、装置情報格納領域３−１（図４）に格納されている、標準装着状態の装置情報は更新される。以後、画像形成装置２００の電源がオフされても、標準装着状態にオプションメモリ（６４ＭＢ）９−１（図４）が増設された装置情報が、装置情報格納領域３−１（図４）に保持されることになる。
【００４６】
ステップＳ２−１１
メッセージ表示手段１０−３（図４）が、ホストコンピュータ２２（図４）のディスプレイ上の表示を消去してフローを終了する。
【００４７】
上記説明では、装置現状検知手段１０−１（図４）、装置変更検出手段１０−２（図４）、メッセージ表示手段１０−３（図４）、装置情報更新手段１０−４（図４）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）、ネットワーク交信手段２０−１（図４）の全てを、制御部２０（図４）が、予めプログラムＲＯＭ２（図４）に格納されている所定のプログラムを実行することによって構成される、制御部２０（図４）の制御手段である、として説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、装置現状検知手段１０−１（図４）、装置変更検出手段１０−２（図４）、メッセージ表示手段１０−３（図４）、装置情報更新手段１０−４（図４）、ユニット増廃設確認手段１０−５（図４）、ネットワーク交信手段２０−１（図４）の全て、或いは、その一部を専用の電子回路で構成しても良い。
【００４８】
以上説明したように、実施例１の画像形成装置１００に、ネットワークＩ／Ｆ部２１と、ネットワーク交信手段２０−１とを更に追加したので、実施例１の効果に加えて、ネットワークを介して外部機器（ホストコンピュータ２２）からも必要な装置情報を得ることが出来るという効果を得る。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上の説明では、本発明をプリンタに等の印刷装置に適合させた場合について説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、ファクシミリ装置や、複写機などにも適合可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例１による画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】実施例１の動作フローチャートである。
【図３】メッセージ表示画面（その１）である。
【図４】実施例２による画像形成装置のブロック構成図である。
【図５】実施例２の動作フローチャートである。
【図６】メッセージ表示画面（その２）である。
【符号の説明】
【００５１】
１ ＲＡＭ
２ プログラムＲＯＭ
３ フラッシュメモリ
３−１ 装置情報格納領域
４ 操作パネル部
４−１ ＬＣＤ
４−２ ＬＥＤ
４−３ 操作キー
５ パネルＩ／Ｆ部
６ 印刷エンジン部
７ 追加ユニット部（Ａ）
７−１ 給紙トレイ
７−２ 両面ユニット
８ エンジンＩ／Ｆ部
９ 追加ユニット部（Ｂ）
９−１ オプションメモリ
９−２ ハードディスク
１０ 制御部
１０−１ 装置現状検知手段
１０−２ 装置変更検出手段
１０−３ メッセージ表示手段
１０−４ 装置情報更新手段
１０−５ ユニット増廃設確認手段
１１ 共通バス
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体からユニットが着脱可能な画像形成装置であって、
前記ユニットを着脱する前の装置構成を示す第一の装置構成情報を格納する記憶部と、
前記ユニットを着脱した後の装置構成を示す第二の装置構成情報を取得する装置構成取得手段と、
前記第一の装置構成情報と前記第二の装置構成情報とを比較し、両者の相違箇所を抽出する構成情報変化抽出手段と、
該構成情報変化抽出手段により抽出された抽出結果を表示する表示手段と、
前記第二の装置構成情報を用いて前記記憶部の格納内容を更新する更新手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置に於いて、
前記ユニットの着脱毎に、所定のタイミングに合わせて、前記装置構成取得手段、前記構成情報変化抽出手段、前記表示手段、及び、前記更新手段とを稼働可能にさせるユニット着脱確認手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置に於いて、
前記所定のタイミングは、
装置電源投入時及び原稿カバー開閉時の何れか一方であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置に於いて、
前記ユニットは、
メモリ、ハードディスク、両面印刷ユニット、給紙トレイ、ソータ、及び、フィニッシャの少なくとも一つを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置に於いて、
前記画像形成装置を所定のネットワークに通信接続するネットワークＩ／Ｆ部と、
前記所定のネットワークを介して、前記表示手段による外部機器へのメッセージ表示を可能にするネットワーク交信手段とを更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
装置本体からユニットが着脱可能な画像形成装置であって、
前記ユニットを着脱する前の装置構成を示す第一の装置構成情報を格納する記憶部と、
前記ユニットを着脱した後の装置構成を示す第二の装置構成情報を取得する装置構成取得手段と、
前記第一の装置構成情報と前記第二の装置構成情報とを比較し、両者の相違箇所を抽出する構成情報変化抽出手段と、
該構成情報変化抽出手段により抽出された抽出結果を表示する表示手段と、
前記第二の装置構成情報を用いて前記記憶部の格納内容を更新する更新手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置に於いて、
前記ユニットの着脱毎に、所定のタイミングに合わせて、前記装置構成取得手段、前記構成情報変化抽出手段、前記表示手段、及び、前記更新手段とを稼働可能にさせるユニット着脱確認手段を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置に於いて、
前記所定のタイミングは、
装置電源投入時及び原稿カバー開閉時の何れか一方であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置に於いて、
前記ユニットは、
メモリ、ハードディスク、両面印刷ユニット、給紙トレイ、ソータ、及び、フィニッシャの少なくとも一つを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置に於いて、
前記画像形成装置を所定のネットワークに通信接続するネットワークＩ／Ｆ部と、
前記所定のネットワークを介して、前記表示手段による外部機器へのメッセージ表示を可能にするネットワーク交信手段とを更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−１５６０８（Ｐ２００６−１５６０８Ａ）
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９５６８５（Ｐ２００４−１９５６８５）
【出願日】平成１６年７月１日（２００４．７．１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月１日（２００４．７．１）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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