画像形成装置
【課題】予約コピー機能を有する画像形成装置において、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させるとともに、ユーザの使い勝手を向上させる。
【解決手段】複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置１００は、印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間が操作部１４２により予め設定されており、出力中の印刷ジョブが停止した場合、その設定された停止状態保持時間を計時部１６により計時し、停止状態保持時間が経過しても当該停止された印刷ジョブが再開可能とならず、且つ後続の印刷可能なジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能なジョブを実行する。
【解決手段】複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置１００は、印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間が操作部１４２により予め設定されており、出力中の印刷ジョブが停止した場合、その設定された停止状態保持時間を計時部１６により計時し、停止状態保持時間が経過しても当該停止された印刷ジョブが再開可能とならず、且つ後続の印刷可能なジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能なジョブを実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、予約コピー機能を有する画像形成装置が知られている。予約コピー機能とは、画像形成装置に設けられた操作部により次の印刷ジョブに対する機能設定を行い、且つ、スキャナにより当該次の印刷ジョブの原稿の読み取りを行って、現在実行中の印刷ジョブが終了した時点で、次の印刷ジョブを自動的に実行するというものである。
【０００３】
このような画像形成装置として、複数の予約コピーを登録し、予約コピーの実行順の入れ替えや予約コピーの取り消し、予約コピーのコピー条件の変更等が可能な技術が従来から提案されている。また、現在実行中の印刷ジョブが終了した際に、次に実行されるべき印刷ジョブに使用される用紙の有無を確認する機能と、当該印刷ジョブに使用される用紙がない場合に、印刷可能な他の印刷ジョブの有無を確認する機能と、印刷可能な他の印刷ジョブが存在する場合に予約順の入れ替えを行う機能を有する画像形成装置も提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−３１２２７１号公報
【特許文献２】特開２００１−２０３８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の予約コピー機能を有する画像形成装置においては、現在出力中の印刷ジョブが何らかの要因（例えば、紙無し、紙サイズ不一致など）により停止した場合、操作部により停止中の印刷ジョブの再開が指示されずに放置されると、装置側が次ジョブ以降に実行可能な印刷ジョブが有るか否かを確認し、実行可能な印刷ジョブが有る場合には、予約順序を入れ替えて実行するものである。すなわち、自動的に実行可能な次ジョブに移行して、実行する構成である。
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、中断した印刷ジョブを急いで先に実行したい場合でも、ユーザの意図に反して以降の印刷ジョブが開始されてしまうことがある。また、実行可能な次ジョブのボリュームが大きいと、操作者はこれが終了するまで長時間待たされることとなる。
【０００６】
本発明の課題は、予約コピー機能を有する画像形成装置において、複数有る予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させるとともに、ユーザの意図を考慮した印刷ジョブの実行を可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、且つ後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止された印刷ジョブを再開することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能か否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、複数の排紙部を有し、前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が異なる場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行することを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、複数の排紙部を有し、前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が同一の場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行わないことを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、当該停止された印刷ジョブによる印刷用紙の出力枚数を検知する枚数検知手段と、
前記枚数検知手段により、前記停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されていないと検知された場合、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止されたジョブを再開することを特徴としている。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能であるか否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中のジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させることができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中のジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させることができる。
特に、停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されなかった場合にのみ、このような印刷ジョブの入れ替えを行うようにしたことにより、印刷用紙の出力後に印刷ジョブが停止したことによる複雑な条件の設定が不要となり、画像形成装置を一層効率的に動作させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２６】
[実施形態１]
まず、図１〜図３を参照して、本発明の実施形態１について説明する。
図１に、本発明の実施形態１に係る画像形成装置１００の主要部構成を示す。画像形成装置１００は、図１に示すように、制御部１０、画像読取部１１、画像処理部１２、画像形成本体部１３、表示操作部１４、画像メモリ１５、記憶部１６、計時部１７により構成される。
【００２７】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、記憶部１６に格納された各種制御プログラムに従って、画像形成装置１００を構成する各部の動作を制御する。
【００２８】
この制御部１０は、画像形成本体部１３において出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した時、計時部１７に、ユーザにより予め設定された停止状態保持時間（印刷ジョブの停止状態を保持する時間）の計時を開始させる。そして、停止状態保持時間が経過しても停止した印刷ジョブの再スタートの処理が実施されず、且つ、停止した印刷ジョブ以外に印刷ジョブが予約されている場合、印刷ジョブの入れ替えを行い、後続の印刷ジョブを実行させる処理を行う（図３参照）。
【００２９】
画像読取部１１は、スキャナ等を備え、スキャナにより原稿の画像情報を読み取ってデジタル画像信号（画像データ）を生成する。画像処理部１２は、制御部１０から入力される制御信号に従って、画像読取部１１での読み取りによって得られた画像データに対し、拡大、縮小、回転等の各種の画像処理を施す。
【００３０】
画像形成本体部１３は、ＬＤ（Laser Diode）、感光ドラム、現像部、転写部、定着部、給紙部、排出部等を備えて構成され、制御部１０からの制御信号に従って、画像処理部１２で画像処理された画像データに基づいてＬＤを駆動制御して、感光ドラム表面に静電潜像を形成する。更に、画像形成部１３は、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、給紙部から搬送される印刷用紙（転写紙）にトナーを転写して定着させた後、排出部から排出する。
【００３１】
表示操作部１４は、表示部１４１、操作部１４２を備える。
表示部１４１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面を備え、制御部１０から入力された表示制御信号に従って、所要の表示処理を行う。
【００３２】
操作部１４２は、コピースタートキー、テンキー等の各種キーを備え、これらのキーの操作信号を制御部１０に出力する。また、操作部１４２は、表示部１４１の表示画面を覆うように設けられたタッチパネルを有し、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等の座標読み取り原理でタッチ指示された座標を検出し、検出した座標を位置信号として制御部１０に出力する。この操作部１４２の操作により、停止状態保持時間など、画像形成装置１００の動作に必要な各種パラメータが記憶部１６に設定される。
【００３３】
図２に、表示部１４１に表示されるコピー基本画面を示す。図２のコピー基本画面では、現在ＪＯＢ１０の印刷ジョブが出力中であり、ＪＯＢ１１及びＪＯＢ１２が予約ジョブ（予約コピー）として登録され、ＪＯＢ１０の次に実行されるべきＪＯＢ１１に対応する原稿が読み込み中であることを示している。
【００３４】
画像メモリ１５は、画像読取部１１で読み取られ、画像処理部１２で画像処理が施された画像データを一時的に格納する。
【００３５】
記憶部１６は、ＨＤ（Hard Disc）や不揮発性の半導体メモリ等により構成され、画像形成装置１００の各部を制御するための各種制御プログラム及びこれらのプログラムで使用されるデータ等を格納する。また、記憶部１６は、操作部１４２又は通信ネットワークにより接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）から受け付けられた印刷ジョブを受付順に記憶する。更に、記憶部１６は、操作部１４２の設定操作により入力された停止状態保持時間のデータを記憶する。
【００３６】
計時部１７は、制御部１０からの制御信号に従って、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間を計り、停止状態保持時間が経過すると、計時が終了したことを示す信号を制御部１０に出力する。この停止状態保持時間の設定は、操作部１４２の操作により変更可能ある。
【００３７】
通信制御部１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置との間の通信を制御する。
【００３８】
次に、実施形態１における動作について説明する。
図３のフローチャートを参照して、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した場合に、実施形態１の画像形成装置１００において実行される予約ジョブ印刷処理について説明する。
【００３９】
出力中の印刷ジョブが停止すると、まず、後続の予約ジョブがあるか否かが判定される（ステップＳ１）。ステップＳ１において、後続の予約ジョブがないと判定された場合（ステップＳ１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。
【００４０】
ステップＳ１において、後続の予約ジョブがあると判定された場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブが画像形成装置１００にて印刷可能か否かが判定される（ステップＳ１１）。ステップＳ１１では、画像形成装置１００に残存している用紙のサイズ、枚数、或いは残存しているトナーの状況によって、後続のジョブが印刷可能であるか否かが判定される。例えば、Ａ４サイズの用紙がなく中断している場合、残っているＢ５サイズの用紙で印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定され、カラートナーが切れて中断している場合、モノクロトナーで印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定される。
【００４１】
ステップＳ１１において、後続の予約ジョブが印刷可能ではないと判定された場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ１１において、後続の予約ジョブが印刷可能であると判定された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間が参照され（ステップＳ２）、計時部１７において、その停止状態保持時間の計時が開始される（ステップＳ３）。
【００４２】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開が指示された場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、その停止中の印刷ジョブが再開可能であるか否かが判定される（ステップＳ６）。ステップＳ６では、具体的に、印刷ジョブ中断の原因、用紙切れ、トナー切れ等が回復されたか否かが確認される。
【００４３】
ステップＳ６において、停止中の印刷ジョブの再開が可能であると判定された場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、停止状態保持時間の計時が解除されて（ステップＳ７）、当該印刷ジョブが再開され、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００４４】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開以外の動作が指示された場合（又はユーザによる操作がなされない場合）（ステップＳ５；ＮＯ）又は当該印刷ジョブの再開が不可能であると判定された場合（ジョブ停止の原因が解消されていないと判断された場合）（ステップＳ６；ＮＯ）、停止状態保持時間の計時は続行される。
【００４５】
ステップＳ４において、停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されなかった場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、印刷ジョブの入れ替えが実施され、後続の印刷ジョブが開始され（ステップＳ８）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００４６】
以上のように、実施形態１の画像形成装置１００によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、先に、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させることができる。
【００４７】
また、停止状態保持時間を任意に設定可能であることにより、例えば、停止状態保持時間を長く設定して印刷ジョブの順番の入れ替えを抑制したり、停止状態保持時間を短くして印刷効率を優先させたりして、画像形成装置１００の使用方法を容易に切り替えることが可能となる。
【００４８】
[実施形態２]
次に、図４を参照して、本発明の実施形態２について説明する。
まず、実施形態２における構成について説明する。
【００４９】
実施形態２の画像形成装置の主要部構成は、実施形態１において図１に示した構成と同一ゆえ、その図示を省略し、同一の符号を用いるものとする。以下、実施形態１の画像形成装置１００と異なる点のみ説明する。
【００５０】
制御部１０は、出力中の印刷ジョブによる排紙枚数（印刷用紙の出力枚数）を検知する機能を有し、画像形成本体部１３において出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した時、この停止された印刷ジョブによる排紙枚数が０枚であると検知された場合のみ、計時部１７に、ユーザにより予め設定された停止状態保持時間の計時を開始させる。そして、停止状態保持時間が経過しても停止した印刷ジョブの再スタートの処理が実施されず、且つ、停止した印刷ジョブ以外に印刷ジョブが予約されている場合、印刷ジョブの入れ替えを行い、後続の印刷ジョブを実行させる処理を行う（図４参照）。
【００５１】
本実施形態２は、印刷ジョブの中断による印刷ジョブの入れ替えに際して、ユーザの使い勝手を更に向上させるものである。詳細には、印刷ジョブを入れ替えることにより、異なる印刷ジョブによる排紙が排紙トレイに混在することを防止するものである。そのために、中断した印刷ジョブによる排紙が排紙トレイに既に有る場合、印刷ジョブを入れ替え、後続の印刷可能な印刷ジョブを開始させないようにするものである。
【００５２】
次に、実施形態２における動作について説明する。
図４のフローチャートを参照して、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した場合に、実施形態２の画像形成装置１００において実行される予約ジョブ印刷処理について説明する。
【００５３】
出力中の印刷ジョブが停止すると、まず、その停止された印刷ジョブの排紙枚数が０枚であるか否かが判定される（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において、停止された印刷ジョブにより排紙枚数が１枚以上であると判定された場合、即ち、当該印刷ジョブにより１枚でも印刷用紙が出力されたと判定された場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００５４】
ステップＳ２０において、停止された印刷ジョブによる排紙枚数が０枚であると判定された場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブがあるか否かが判定される（ステップＳ２１）。ステップＳ２１において、後続の予約ジョブがないと判定された場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。
【００５５】
ステップＳ２１において、後続の予約ジョブがあると判定された場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブが画像形成装置１００にて印刷可能か否かが判定される（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１では、画像形成装置１００に残存している用紙のサイズ、枚数、或いは残存しているトナーの状況によって、後続のジョブが印刷可能であるか否かが判定される。例えば、Ａ４サイズの用紙がなく中断している場合、残っているＢ５サイズの用紙で印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定され、カラートナーが切れて中断している場合、モノクロトナーで印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定される。
【００５６】
ステップＳ２０１において、後続の予約ジョブが印刷可能ではないと判定された場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ２０１において、後続の予約ジョブが印刷可能であると判定された場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間が参照され（ステップＳ２２）、計時部１７において、その停止状態保持時間の計時が開始される（ステップＳ２３）。
【００５７】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ２４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開が指示された場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、その停止中の印刷ジョブが再開可能であるか否かが判定される（ステップＳ２６）。
【００５８】
ステップＳ２６において、停止中の印刷ジョブの再開が可能であると判定された場合（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、停止状態保持時間の計時が解除されて（ステップＳ２７）、
当該印刷ジョブが再開され、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００５９】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ２４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開以外の動作が指示された場合（又はユーザによる操作がなされない場合）（ステップＳ２５；ＮＯ）又は当該印刷ジョブの再開が不可能であると判定された場合（ジョブ停止の原因が解消されていないと判断された場合）（ステップＳ２６；ＮＯ）、停止状態保持時間の計時は続行される。
【００６０】
ステップＳ２４において、停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されなかった場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、印刷ジョブの入れ替えが実施され、後続の印刷ジョブが開始され（ステップＳ２８）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００６１】
以上のように、実施形態２の画像形成装置１００によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、その停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されなかった場合、且つ、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させるとともに、排紙トレイ上での用紙混在を防ぎ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００６２】
特に、停止した印刷ジョブの排紙枚数が０枚である場合のみ、印刷ジョブの入れ替えを実施するようにしたことにより、画像形成装置１００内のフィニッシャー（図示略）に出力紙があった場合や、出力部数が途中であることによる複雑な条件の設定が不要となり、画像形成装置１００を一層効率的に動作させることが可能となる。
【００６３】
また、実施形態２においても、停止状態保持時間を任意に設定可能であることにより、例えば、停止状態保持時間を長く設定して印刷ジョブの順番の入れ替えを抑制したり、停止状態保持時間を短くして印刷効率を優先させたりして、画像形成装置１００の使用方法を容易に切り替えることが可能となる。
【００６４】
[実施形態３]
次に、図５を参照して、本発明の実施形態３について説明する。
実施形態３における画像形成装置１００の主要部構成は、実施形態１、２と同様である。但し、本実施形態３の画像形成装置１００は複数の排紙トレイを有する。
【００６５】
制御部１０は、中断した印刷ジョブの排紙先（トレイ）と、後続の印刷可能なジョブで指定されている排紙先（トレイ）を検知する機能を有する。そして、画像形成本体部１３において出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した時、計時部１７にて、ユーザにより予め設定された停止状態保持時間の計時を開始し、停止状態保持時間が経過しても停止した印刷ジョブの再スタートの処理が実施されず、停止した印刷ジョブ以外に印刷可能なジョブが予約されており、且つ、両者の排紙先が異なる場合、印刷ジョブの入れ替えを行い、後続の印刷ジョブを実行させる処理を行う（図５参照）。
【００６６】
本実施形態３は、印刷ジョブの中断による印刷ジョブの入れ替えに際して、ユーザの使い勝手を更に向上させるものである。詳細には、中断した印刷ジョブの排紙先と、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先が同一の場合は、後続の印刷可能な印刷ジョブを開始させないようにする。これにより、同一トレイに異なる印刷ジョブによる排紙が混在することを防ぐものである。
【００６７】
次に、実施形態３における動作について説明する。
図５のフローチャートを参照して、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した場合に、実施形態３の画像形成装置１００において実行される予約ジョブ印刷処理について説明する。
【００６８】
出力中の印刷ジョブが停止すると、まず、後続の予約ジョブがあるか否かが判定される（ステップＳ３０）。ステップＳ３０において、後続の予約ジョブがないと判定された場合（ステップＳ３０；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。
【００６９】
ステップＳ３０において、後続の予約ジョブがあると判定された場合（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブが画像形成装置１００にて印刷可能か否かが判定される（ステップＳ３１）。ステップＳ３１の詳細は、図３のステップＳ１１（実施形態１）及び図４のステップＳ２０１（実施形態２）の説明と同様である。
【００７０】
ステップＳ３１において、後続の予約ジョブが印刷可能ではないと判定された場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ３１において、後続の予約ジョブが印刷可能であると判定された場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが異なるか否かが判定される（ステップＳ３２）。
【００７１】
ステップＳ３２において、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが同一であると判定された場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ３２において、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが異なると判定された場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間が参照され（ステップＳ３３）、計時部１７において、その停止状態保持時間の計時が開始される（ステップＳ３４）。
【００７２】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ３５；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開が指示された場合（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、その停止中の印刷ジョブが再開可能であるか否かが判定される（ステップＳ３８）。
【００７３】
ステップＳ３８において、停止中の印刷ジョブの再開が可能であると判定された場合（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、停止状態保持時間の計時が解除されて（ステップＳ３９）、当該印刷ジョブが再開され、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００７４】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ３５；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開以外の動作が指示された場合（又はユーザによる操作がなされない場合）（ステップＳ３７；ＮＯ）又は当該印刷ジョブの再開が不可能であると判定された場合（ジョブ停止の原因が解消されていないと判断された場合）（ステップＳ３８；ＮＯ）、停止状態保持時間の計時は続行される。
【００７５】
ステップＳ３５において、停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されなかった場合（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、印刷ジョブの入れ替えが実施され、後続の印刷ジョブが開始され（ステップＳ３６）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００７６】
なお、本実施形態３では、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが同一である場合に予約ジョブ印刷処理を終了するようにしたが、終了せずに、以降、実施形態２のステップＳ２０以降と同様、停止した印刷ジョブによる排紙トレイにある排紙枚数に応じて処理するようにしてもよい。
【００７７】
以上のように、実施形態３の画像形成装置１００によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、その停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されなかった場合、且つ、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させるとともに、同一排紙トレイ上での用紙混在を防ぎ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態１〜３に係る画像形成装置の主要部構成を示すブロック図。
【図２】画像形成装置の表示部に表示されるコピー基本画面の一例を示す図。
【図３】本発明の実施形態１の画像形成装置において実行される予約ジョブ印刷処理を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施形態２の画像形成装置において実行される予約ジョブ印刷処理を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施形態３の画像形成装置において実行される予約ジョブ印刷処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７９】
１０ 制御部（制御手段、枚数検知手段）
１１ 画像読取部
１２ 画像処理部
１３ 画像形成本体部
１４ 表示操作部
１４１ 表示部
１４２ 操作部（設定手段）
１５ 画像メモリ
１６ 記憶部
１７ 計時部（計時手段）
１００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、予約コピー機能を有する画像形成装置が知られている。予約コピー機能とは、画像形成装置に設けられた操作部により次の印刷ジョブに対する機能設定を行い、且つ、スキャナにより当該次の印刷ジョブの原稿の読み取りを行って、現在実行中の印刷ジョブが終了した時点で、次の印刷ジョブを自動的に実行するというものである。
【０００３】
このような画像形成装置として、複数の予約コピーを登録し、予約コピーの実行順の入れ替えや予約コピーの取り消し、予約コピーのコピー条件の変更等が可能な技術が従来から提案されている。また、現在実行中の印刷ジョブが終了した際に、次に実行されるべき印刷ジョブに使用される用紙の有無を確認する機能と、当該印刷ジョブに使用される用紙がない場合に、印刷可能な他の印刷ジョブの有無を確認する機能と、印刷可能な他の印刷ジョブが存在する場合に予約順の入れ替えを行う機能を有する画像形成装置も提案されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−３１２２７１号公報
【特許文献２】特開２００１−２０３８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の予約コピー機能を有する画像形成装置においては、現在出力中の印刷ジョブが何らかの要因（例えば、紙無し、紙サイズ不一致など）により停止した場合、操作部により停止中の印刷ジョブの再開が指示されずに放置されると、装置側が次ジョブ以降に実行可能な印刷ジョブが有るか否かを確認し、実行可能な印刷ジョブが有る場合には、予約順序を入れ替えて実行するものである。すなわち、自動的に実行可能な次ジョブに移行して、実行する構成である。
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置においては、中断した印刷ジョブを急いで先に実行したい場合でも、ユーザの意図に反して以降の印刷ジョブが開始されてしまうことがある。また、実行可能な次ジョブのボリュームが大きいと、操作者はこれが終了するまで長時間待たされることとなる。
【０００６】
本発明の課題は、予約コピー機能を有する画像形成装置において、複数有る予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させるとともに、ユーザの意図を考慮した印刷ジョブの実行を可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、且つ後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止された印刷ジョブを再開することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能か否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、複数の排紙部を有し、前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が異なる場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行することを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、複数の排紙部を有し、前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が同一の場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行わないことを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、当該停止された印刷ジョブによる印刷用紙の出力枚数を検知する枚数検知手段と、
前記枚数検知手段により、前記停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されていないと検知された場合、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、を備えることを特徴としている。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止されたジョブを再開することを特徴としている。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴としている。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能であるか否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に記載の発明によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中のジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させることができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中のジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させることができる。
特に、停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されなかった場合にのみ、このような印刷ジョブの入れ替えを行うようにしたことにより、印刷用紙の出力後に印刷ジョブが停止したことによる複雑な条件の設定が不要となり、画像形成装置を一層効率的に動作させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２６】
[実施形態１]
まず、図１〜図３を参照して、本発明の実施形態１について説明する。
図１に、本発明の実施形態１に係る画像形成装置１００の主要部構成を示す。画像形成装置１００は、図１に示すように、制御部１０、画像読取部１１、画像処理部１２、画像形成本体部１３、表示操作部１４、画像メモリ１５、記憶部１６、計時部１７により構成される。
【００２７】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成され、記憶部１６に格納された各種制御プログラムに従って、画像形成装置１００を構成する各部の動作を制御する。
【００２８】
この制御部１０は、画像形成本体部１３において出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した時、計時部１７に、ユーザにより予め設定された停止状態保持時間（印刷ジョブの停止状態を保持する時間）の計時を開始させる。そして、停止状態保持時間が経過しても停止した印刷ジョブの再スタートの処理が実施されず、且つ、停止した印刷ジョブ以外に印刷ジョブが予約されている場合、印刷ジョブの入れ替えを行い、後続の印刷ジョブを実行させる処理を行う（図３参照）。
【００２９】
画像読取部１１は、スキャナ等を備え、スキャナにより原稿の画像情報を読み取ってデジタル画像信号（画像データ）を生成する。画像処理部１２は、制御部１０から入力される制御信号に従って、画像読取部１１での読み取りによって得られた画像データに対し、拡大、縮小、回転等の各種の画像処理を施す。
【００３０】
画像形成本体部１３は、ＬＤ（Laser Diode）、感光ドラム、現像部、転写部、定着部、給紙部、排出部等を備えて構成され、制御部１０からの制御信号に従って、画像処理部１２で画像処理された画像データに基づいてＬＤを駆動制御して、感光ドラム表面に静電潜像を形成する。更に、画像形成部１３は、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ、給紙部から搬送される印刷用紙（転写紙）にトナーを転写して定着させた後、排出部から排出する。
【００３１】
表示操作部１４は、表示部１４１、操作部１４２を備える。
表示部１４１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面を備え、制御部１０から入力された表示制御信号に従って、所要の表示処理を行う。
【００３２】
操作部１４２は、コピースタートキー、テンキー等の各種キーを備え、これらのキーの操作信号を制御部１０に出力する。また、操作部１４２は、表示部１４１の表示画面を覆うように設けられたタッチパネルを有し、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等の座標読み取り原理でタッチ指示された座標を検出し、検出した座標を位置信号として制御部１０に出力する。この操作部１４２の操作により、停止状態保持時間など、画像形成装置１００の動作に必要な各種パラメータが記憶部１６に設定される。
【００３３】
図２に、表示部１４１に表示されるコピー基本画面を示す。図２のコピー基本画面では、現在ＪＯＢ１０の印刷ジョブが出力中であり、ＪＯＢ１１及びＪＯＢ１２が予約ジョブ（予約コピー）として登録され、ＪＯＢ１０の次に実行されるべきＪＯＢ１１に対応する原稿が読み込み中であることを示している。
【００３４】
画像メモリ１５は、画像読取部１１で読み取られ、画像処理部１２で画像処理が施された画像データを一時的に格納する。
【００３５】
記憶部１６は、ＨＤ（Hard Disc）や不揮発性の半導体メモリ等により構成され、画像形成装置１００の各部を制御するための各種制御プログラム及びこれらのプログラムで使用されるデータ等を格納する。また、記憶部１６は、操作部１４２又は通信ネットワークにより接続された外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）から受け付けられた印刷ジョブを受付順に記憶する。更に、記憶部１６は、操作部１４２の設定操作により入力された停止状態保持時間のデータを記憶する。
【００３６】
計時部１７は、制御部１０からの制御信号に従って、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間を計り、停止状態保持時間が経過すると、計時が終了したことを示す信号を制御部１０に出力する。この停止状態保持時間の設定は、操作部１４２の操作により変更可能ある。
【００３７】
通信制御部１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置との間の通信を制御する。
【００３８】
次に、実施形態１における動作について説明する。
図３のフローチャートを参照して、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した場合に、実施形態１の画像形成装置１００において実行される予約ジョブ印刷処理について説明する。
【００３９】
出力中の印刷ジョブが停止すると、まず、後続の予約ジョブがあるか否かが判定される（ステップＳ１）。ステップＳ１において、後続の予約ジョブがないと判定された場合（ステップＳ１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。
【００４０】
ステップＳ１において、後続の予約ジョブがあると判定された場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブが画像形成装置１００にて印刷可能か否かが判定される（ステップＳ１１）。ステップＳ１１では、画像形成装置１００に残存している用紙のサイズ、枚数、或いは残存しているトナーの状況によって、後続のジョブが印刷可能であるか否かが判定される。例えば、Ａ４サイズの用紙がなく中断している場合、残っているＢ５サイズの用紙で印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定され、カラートナーが切れて中断している場合、モノクロトナーで印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定される。
【００４１】
ステップＳ１１において、後続の予約ジョブが印刷可能ではないと判定された場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ１１において、後続の予約ジョブが印刷可能であると判定された場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間が参照され（ステップＳ２）、計時部１７において、その停止状態保持時間の計時が開始される（ステップＳ３）。
【００４２】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開が指示された場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、その停止中の印刷ジョブが再開可能であるか否かが判定される（ステップＳ６）。ステップＳ６では、具体的に、印刷ジョブ中断の原因、用紙切れ、トナー切れ等が回復されたか否かが確認される。
【００４３】
ステップＳ６において、停止中の印刷ジョブの再開が可能であると判定された場合（ステップＳ６；ＹＥＳ）、停止状態保持時間の計時が解除されて（ステップＳ７）、当該印刷ジョブが再開され、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００４４】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開以外の動作が指示された場合（又はユーザによる操作がなされない場合）（ステップＳ５；ＮＯ）又は当該印刷ジョブの再開が不可能であると判定された場合（ジョブ停止の原因が解消されていないと判断された場合）（ステップＳ６；ＮＯ）、停止状態保持時間の計時は続行される。
【００４５】
ステップＳ４において、停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されなかった場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、印刷ジョブの入れ替えが実施され、後続の印刷ジョブが開始され（ステップＳ８）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００４６】
以上のように、実施形態１の画像形成装置１００によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、先に、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させることができる。
【００４７】
また、停止状態保持時間を任意に設定可能であることにより、例えば、停止状態保持時間を長く設定して印刷ジョブの順番の入れ替えを抑制したり、停止状態保持時間を短くして印刷効率を優先させたりして、画像形成装置１００の使用方法を容易に切り替えることが可能となる。
【００４８】
[実施形態２]
次に、図４を参照して、本発明の実施形態２について説明する。
まず、実施形態２における構成について説明する。
【００４９】
実施形態２の画像形成装置の主要部構成は、実施形態１において図１に示した構成と同一ゆえ、その図示を省略し、同一の符号を用いるものとする。以下、実施形態１の画像形成装置１００と異なる点のみ説明する。
【００５０】
制御部１０は、出力中の印刷ジョブによる排紙枚数（印刷用紙の出力枚数）を検知する機能を有し、画像形成本体部１３において出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した時、この停止された印刷ジョブによる排紙枚数が０枚であると検知された場合のみ、計時部１７に、ユーザにより予め設定された停止状態保持時間の計時を開始させる。そして、停止状態保持時間が経過しても停止した印刷ジョブの再スタートの処理が実施されず、且つ、停止した印刷ジョブ以外に印刷ジョブが予約されている場合、印刷ジョブの入れ替えを行い、後続の印刷ジョブを実行させる処理を行う（図４参照）。
【００５１】
本実施形態２は、印刷ジョブの中断による印刷ジョブの入れ替えに際して、ユーザの使い勝手を更に向上させるものである。詳細には、印刷ジョブを入れ替えることにより、異なる印刷ジョブによる排紙が排紙トレイに混在することを防止するものである。そのために、中断した印刷ジョブによる排紙が排紙トレイに既に有る場合、印刷ジョブを入れ替え、後続の印刷可能な印刷ジョブを開始させないようにするものである。
【００５２】
次に、実施形態２における動作について説明する。
図４のフローチャートを参照して、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した場合に、実施形態２の画像形成装置１００において実行される予約ジョブ印刷処理について説明する。
【００５３】
出力中の印刷ジョブが停止すると、まず、その停止された印刷ジョブの排紙枚数が０枚であるか否かが判定される（ステップＳ２０）。ステップＳ２０において、停止された印刷ジョブにより排紙枚数が１枚以上であると判定された場合、即ち、当該印刷ジョブにより１枚でも印刷用紙が出力されたと判定された場合（ステップＳ２０；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００５４】
ステップＳ２０において、停止された印刷ジョブによる排紙枚数が０枚であると判定された場合（ステップＳ２０；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブがあるか否かが判定される（ステップＳ２１）。ステップＳ２１において、後続の予約ジョブがないと判定された場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。
【００５５】
ステップＳ２１において、後続の予約ジョブがあると判定された場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブが画像形成装置１００にて印刷可能か否かが判定される（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１では、画像形成装置１００に残存している用紙のサイズ、枚数、或いは残存しているトナーの状況によって、後続のジョブが印刷可能であるか否かが判定される。例えば、Ａ４サイズの用紙がなく中断している場合、残っているＢ５サイズの用紙で印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定され、カラートナーが切れて中断している場合、モノクロトナーで印刷可能な後続ジョブがあるか否かが判定される。
【００５６】
ステップＳ２０１において、後続の予約ジョブが印刷可能ではないと判定された場合（ステップＳ２０１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ２０１において、後続の予約ジョブが印刷可能であると判定された場合（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間が参照され（ステップＳ２２）、計時部１７において、その停止状態保持時間の計時が開始される（ステップＳ２３）。
【００５７】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ２４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開が指示された場合（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、その停止中の印刷ジョブが再開可能であるか否かが判定される（ステップＳ２６）。
【００５８】
ステップＳ２６において、停止中の印刷ジョブの再開が可能であると判定された場合（ステップＳ２６；ＹＥＳ）、停止状態保持時間の計時が解除されて（ステップＳ２７）、
当該印刷ジョブが再開され、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００５９】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ２４；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開以外の動作が指示された場合（又はユーザによる操作がなされない場合）（ステップＳ２５；ＮＯ）又は当該印刷ジョブの再開が不可能であると判定された場合（ジョブ停止の原因が解消されていないと判断された場合）（ステップＳ２６；ＮＯ）、停止状態保持時間の計時は続行される。
【００６０】
ステップＳ２４において、停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されなかった場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、印刷ジョブの入れ替えが実施され、後続の印刷ジョブが開始され（ステップＳ２８）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００６１】
以上のように、実施形態２の画像形成装置１００によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、その停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されなかった場合、且つ、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させるとともに、排紙トレイ上での用紙混在を防ぎ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００６２】
特に、停止した印刷ジョブの排紙枚数が０枚である場合のみ、印刷ジョブの入れ替えを実施するようにしたことにより、画像形成装置１００内のフィニッシャー（図示略）に出力紙があった場合や、出力部数が途中であることによる複雑な条件の設定が不要となり、画像形成装置１００を一層効率的に動作させることが可能となる。
【００６３】
また、実施形態２においても、停止状態保持時間を任意に設定可能であることにより、例えば、停止状態保持時間を長く設定して印刷ジョブの順番の入れ替えを抑制したり、停止状態保持時間を短くして印刷効率を優先させたりして、画像形成装置１００の使用方法を容易に切り替えることが可能となる。
【００６４】
[実施形態３]
次に、図５を参照して、本発明の実施形態３について説明する。
実施形態３における画像形成装置１００の主要部構成は、実施形態１、２と同様である。但し、本実施形態３の画像形成装置１００は複数の排紙トレイを有する。
【００６５】
制御部１０は、中断した印刷ジョブの排紙先（トレイ）と、後続の印刷可能なジョブで指定されている排紙先（トレイ）を検知する機能を有する。そして、画像形成本体部１３において出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した時、計時部１７にて、ユーザにより予め設定された停止状態保持時間の計時を開始し、停止状態保持時間が経過しても停止した印刷ジョブの再スタートの処理が実施されず、停止した印刷ジョブ以外に印刷可能なジョブが予約されており、且つ、両者の排紙先が異なる場合、印刷ジョブの入れ替えを行い、後続の印刷ジョブを実行させる処理を行う（図５参照）。
【００６６】
本実施形態３は、印刷ジョブの中断による印刷ジョブの入れ替えに際して、ユーザの使い勝手を更に向上させるものである。詳細には、中断した印刷ジョブの排紙先と、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先が同一の場合は、後続の印刷可能な印刷ジョブを開始させないようにする。これにより、同一トレイに異なる印刷ジョブによる排紙が混在することを防ぐものである。
【００６７】
次に、実施形態３における動作について説明する。
図５のフローチャートを参照して、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止した場合に、実施形態３の画像形成装置１００において実行される予約ジョブ印刷処理について説明する。
【００６８】
出力中の印刷ジョブが停止すると、まず、後続の予約ジョブがあるか否かが判定される（ステップＳ３０）。ステップＳ３０において、後続の予約ジョブがないと判定された場合（ステップＳ３０；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。
【００６９】
ステップＳ３０において、後続の予約ジョブがあると判定された場合（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、後続の予約ジョブが画像形成装置１００にて印刷可能か否かが判定される（ステップＳ３１）。ステップＳ３１の詳細は、図３のステップＳ１１（実施形態１）及び図４のステップＳ２０１（実施形態２）の説明と同様である。
【００７０】
ステップＳ３１において、後続の予約ジョブが印刷可能ではないと判定された場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ３１において、後続の予約ジョブが印刷可能であると判定された場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが異なるか否かが判定される（ステップＳ３２）。
【００７１】
ステップＳ３２において、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが同一であると判定された場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、本予約ジョブ印刷処理は終了する。ステップＳ３２において、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが異なると判定された場合（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、記憶部１６に記憶された停止状態保持時間が参照され（ステップＳ３３）、計時部１７において、その停止状態保持時間の計時が開始される（ステップＳ３４）。
【００７２】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ３５；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開が指示された場合（ステップＳ３７；ＹＥＳ）、その停止中の印刷ジョブが再開可能であるか否かが判定される（ステップＳ３８）。
【００７３】
ステップＳ３８において、停止中の印刷ジョブの再開が可能であると判定された場合（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、停止状態保持時間の計時が解除されて（ステップＳ３９）、当該印刷ジョブが再開され、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００７４】
停止状態保持時間の計時が終了する前に（ステップＳ３５；ＮＯ）、ユーザによって操作部１４２から、停止中の印刷ジョブの再開以外の動作が指示された場合（又はユーザによる操作がなされない場合）（ステップＳ３７；ＮＯ）又は当該印刷ジョブの再開が不可能であると判定された場合（ジョブ停止の原因が解消されていないと判断された場合）（ステップＳ３８；ＮＯ）、停止状態保持時間の計時は続行される。
【００７５】
ステップＳ３５において、停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されなかった場合（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、印刷ジョブの入れ替えが実施され、後続の印刷ジョブが開始され（ステップＳ３６）、本予約ジョブ印刷処理が終了する。
【００７６】
なお、本実施形態３では、停止した印刷ジョブの排紙トレイと後続の印刷可能な予約ジョブの排紙トレイが同一である場合に予約ジョブ印刷処理を終了するようにしたが、終了せずに、以降、実施形態２のステップＳ２０以降と同様、停止した印刷ジョブによる排紙トレイにある排紙枚数に応じて処理するようにしてもよい。
【００７７】
以上のように、実施形態３の画像形成装置１００によれば、出力中の印刷ジョブが何らかの要因により停止したとき、その停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されなかった場合、且つ、予め設定された停止状態保持時間が経過しても、停止中の印刷ジョブが再開されずに放置された場合、停止中の印刷ジョブと後続の印刷ジョブを入れ替えて、後続の印刷ジョブを開始するようにしたことにより、予約ジョブ印刷の稼動効率を向上させるとともに、同一排紙トレイ上での用紙混在を防ぎ、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の実施形態１〜３に係る画像形成装置の主要部構成を示すブロック図。
【図２】画像形成装置の表示部に表示されるコピー基本画面の一例を示す図。
【図３】本発明の実施形態１の画像形成装置において実行される予約ジョブ印刷処理を示すフローチャート。
【図４】本発明の実施形態２の画像形成装置において実行される予約ジョブ印刷処理を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施形態３の画像形成装置において実行される予約ジョブ印刷処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７９】
１０ 制御部（制御手段、枚数検知手段）
１１ 画像読取部
１２ 画像処理部
１３ 画像形成本体部
１４ 表示操作部
１４１ 表示部
１４２ 操作部（設定手段）
１５ 画像メモリ
１６ 記憶部
１７ 計時部（計時手段）
１００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、且つ後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止された印刷ジョブを再開することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能か否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の排紙部を有し、
前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が異なる場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の排紙部を有し、
前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が同一の場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行わないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、当該停止された印刷ジョブによる印刷用紙の出力枚数を検知する枚数検知手段と、
前記枚数検知手段により、前記停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されていないと検知された場合、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止されたジョブを再開することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能であるか否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１】
複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、且つ後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止された印刷ジョブを再開することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能か否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の排紙部を有し、
前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が異なる場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数の排紙部を有し、
前記制御手段は、後続の印刷可能な印刷ジョブの排紙先と前記停止している印刷ジョブの排紙先が同一の場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行わないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複数の印刷ジョブが予約可能な画像形成装置において、
印刷ジョブの停止状態を保持する停止状態保持時間を設定する設定手段と、
出力中の印刷ジョブが停止したとき、当該停止された印刷ジョブによる印刷用紙の出力枚数を検知する枚数検知手段と、
前記枚数検知手段により、前記停止された印刷ジョブにより印刷用紙が１枚も出力されていないと検知された場合、前記設定手段により設定された停止状態保持時間を計時する計時手段と、
前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能でなく、後続の印刷可能な印刷ジョブが存在する場合、印刷ジョブの実行順の入れ替えを行い、当該後続の印刷可能な印刷ジョブを実行する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記停止状態保持時間内に前記停止された印刷ジョブが再開可能となった場合、前記停止されたジョブを再開することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する操作が行われたか否かに基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記画像形成装置に対する前記操作が印刷ジョブ再開のための操作であるか否かの判断に基づいて、前記停止された印刷ジョブが再開可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、後続の印刷ジョブが印刷可能であるか否かを、後続の印刷ジョブで用いる用紙サイズ、トナー色に基づいて判断することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−１９１５２８（Ｐ２００６−１９１５２８Ａ）
【公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２６１９４５（Ｐ２００５−２６１９４５）
【出願日】平成１７年９月９日（２００５．９．９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月９日（２００５．９．９）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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