画像形成装置
【課題】画像形成動作中の紙間などにおいて、発光素子の露光量計測を行なうべく露光装置を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子などの発光素子を発光させると、トナーの無駄な消費や記録紙の裏汚れといった不具合が発生する。
【解決手段】発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を設定するコントローラ４１と、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する露光量センサユニット５７を有し、コントローラ４１は有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する際の露光量を、画像形成を行なう際の露光量よりも低く設定する。
【解決手段】発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を設定するコントローラ４１と、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する露光量センサユニット５７を有し、コントローラ４１は有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する際の露光量を、画像形成を行なう際の露光量よりも低く設定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発光素子をライン状に配置して構成された発光素子列を有する露光装置を搭載した画像形成装置、特に露光装置における発光素子の露光量を補正可能に構成した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
予め所定の電位に帯電した感光体を画像情報に応じて露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像し、顕画化されたトナー像を記録紙に転写、加熱定着して画像を得る、いわゆる電子写真プロセスを応用した画像形成装置に用いられる露光装置として、レーザダイオードを光源とした光ビームをポリゴンミラーと呼称される回転多面鏡を介して感光体上を走査して静電潜像を形成する方式と、発光ダイオード（以降ＬＥＤと呼称する）や有機エレクトロルミネッセンス材料を用いて構成した発光素子をライン状に配置した発光素子列を用いて各発光部を個別に点灯（ＯＮ／ＯＦＦ）制御して感光体上に静電潜像を形成する方式が知られている。
【０００３】
一般にＬＥＤや有機エレクトロルミネッセンス材料を用いた発光素子列を構成要素として含む露光装置は、感光体のごく近傍で各発光素子を選択的に点灯して感光体上に露光光を照射するので、これらを搭載した画像形成装置はレーザダイオードを用いた画像形成装置における回転多面鏡のような可動部がなく信頼性、静粛性が高く、またレーザダイオードの出射光を感光体に導く光学系や、光の経路となる大きな光学的空間が不要で画像形成装置を小型化することが可能である。
【０００４】
特に発光素子として有機エレクトロルミネッセンス素子を搭載した露光装置は、ガラスなどの基板上に薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒｎａｓｉｓｔｏｒ。以降ＴＦＴと呼称する）から成るスイッチング素子で構成される駆動回路と有機エレクトロルミネッセンス素子を一体として形成できるため、構造、製造工程がシンプルであり、発光素子としてＬＥＤを搭載した露光装置と比較して更なる小型化、低コスト化を実現できる可能性がある。
【０００５】
しかしその一方で有機エレクトロルミネッセンス素子はその駆動に伴って発光輝度が徐々に低下する、いわゆる光量劣化が発生することが知られている。一般的なディスプレイ装置などに応用される有機エレクトロルミネッセンス素子の発光輝度は高々１０００［ｃｄ／ｍ2］程度でよいのに対し、電子写真装置などの画像形成装置に搭載される露光装置に応用される有機エレクトロルミネッセンス素子には、例えば画像形成装置の仕様として６００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）、２０ｐｐｍ（ｐａｇｅｓ／ｍｉｎｕｔｅ）程度のスペックを想定すると１００００［ｃｄ／ｍ2］以上の発光輝度が要求され、その駆動条件は高電圧、大電流の非常に過酷なものとなる。このために露光装置に応用される有機エレクトロルミネッセンス素子は、表示装置に応用される場合と比較して光量劣化の影響を受けやすく、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を初期と同等の状態に維持するために何らかの露光量補正が必要となる。
【０００６】
また有機エレクトロルミネッセンス素子の発光輝度は温度依存性があることも知られている。この温度依存性は有機エレクトロルミネッセンス素子を構成する有機材料によって決まり、正特性、負特性のいずれもがあり得る。上述した電子写真装置の画像形成過程には熱と圧力によって記録紙上のトナー像を定着する工程が含まれており、装置内部に大熱量を発生可能な熱源を有するため、装置内部の温度変化に伴って有機エレクトロルミネッセンス素子の発光輝度が変化する。この場合にも個々の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を補正する露光量補正が必要となる。
【０００７】
さて露光量補正に関して、従来の有機エレクトロルミネッセンス素子を応用した露光装置を搭載した画像形成装置では、例えば（特許文献１）に開示される構成が知られている。
【０００８】
（特許文献１）における露光装置は有機エレクトロルミネッセンス素子を形成したガラス基板上に受光センサを配置し、各有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量をこの受光センサで検出するという構成を有している。
【０００９】
更に（特許文献１）によれば、露光装置におけるｎ番目の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量Ｐｇｎを検査治具にて予め計測すると共に、この際に上述の受光センサで露光量Ｐｈｎも計測し、これらに基づいて補正係数Ｐｇｎ／Ｐｈｎを算出し、この補正係数を露光装置あるいは画像形成装置に搭載した記憶手段に記憶させておく。そして露光装置を画像形成装置に組み込んだ後は、適宜上述した受光センサによる光量検出結果と記憶手段に記憶された補正係数に基づき、有機エレクトロルミネッセンス素子の新たな駆動電流などを決定することで、常に有機エレクトロルミネッセンス素子の初期の露光量を維持できるとしている。
【００１０】
また（特許文献１）によれば、露光量補正動作は画像形成装置の起動直後の初期化動作、印字開始前、紙間の何れかの時点でプリンタコントローラの指令に基づいて行なうことができるとしている。
【特許文献１】特開２００４−０８２３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図１６は従来の画像形成装置における現像ステーションの周辺構成を示す構成図である。
【００１２】
以降図１６を用いて発明が解決しようとする課題について詳細に説明する。
【００１３】
図１６において１５２は感光体１５８に記録された潜像を現像する現像ステーションである。現像ステーション１５２の内部にはキャリアとトナーの混合物である現像剤１５６が充填されている。１５７ａ、１５７ｂは現像剤１５６を攪拌する攪拌パドルであり、攪拌パドル１５７ａと１５７ｂの回転によって現像剤１５６中のトナーはキャリアとの摩擦によって所定の電位に帯電されると共に、現像ステーション１５２の内部を巡回することでトナーとキャリアが十分に攪拌混合される。
【００１４】
１５８は像担持体としての感光体であり、感光体１５８は図示しない駆動源によって方向Ｄ１３に回転駆動される。１５９は帯電器であり感光体１５８の表面を所定の電位に帯電する。１６０は現像スリーブ、１６１は薄層化ブレードである。現像スリーブ１６０は内部に複数の磁極が形成されたマグネットロール１６２を有している。薄層化ブレード１６１によって現像スリーブ１６０の表面に供給される現像剤１５６の層厚が規制されると共に、現像スリーブ１６０は図示しない駆動源によって方向Ｄ１４に回転し、この回転およびマグネットロール１６２の磁極の作用によって現像剤１５６は現像スリーブ１６０の表面に供給され、後述する露光装置１６３によって感光体１５８に形成された静電潜像を現像するとともに、感光体１５８に転写されなかった現像剤１５６は現像ステーション１５２の内部に回収される。
【００１５】
１６３は露光装置であり、例えばＬＥＤや有機エレクトロルミネッセンス素子といった発光素子を列状に配置した光源を有しており、画像データに応じて感光体１５８上に最大Ａ４サイズの静電潜像を形成する。現像スリーブ１６０に所定の電位（現像バイアス）を印加すると、この静電潜像部分と現像スリーブ１６０の間に電位勾配が生じ、所定の電位に帯電している現像剤１５６中のトナーにクーロン力が作用し、感光体１５８には現像剤１５６のうちトナーのみが付着し、静電潜像が顕画化される。
【００１６】
１６６は転写ローラである。転写ローラ１６６は感光体１５８に対し記録紙搬送路１５５と対向する位置に設けられており、図示しない駆動源により方向Ｄ１５に回転する。転写ローラ１６６には所定の転写バイアスが印加されており、感光体１５８上に形成されたトナー像を記録紙搬送路１５５に沿って搬送されてきた記録紙１５３に転写する。
【００１７】
このような構成を有する画像形成装置において、露光量補正を行なうべく発光素子の光量を検出するために発光素子を点灯させると、結果的に感光体１５８は露光されることとなる。
【００１８】
紙間は言うに及ばず、起動直後の初期化動作、印字開始前などの時点であっても、例えば画像形成装置のシステム上のエラーチェックを行なうために、画像形成装置の像形成に係る構成要素は画像形成時と同様に動作しているため、感光体１５８は露光され、感光体１５８には正規の画像データに基づく画像形成とは無関係に潜像が形成される。この潜像は上述の過程を経て現像され結果的に感光体１５８にはトナーが付着してしまう。この現象はたとえ現像スリーブ１６０に印加する現像バイアスをＯＦＦにしても（即ちトナーを感光体１５８に移動させるクーロン力を積極的に作用させなくとも）、感光体１５８上に潜像が形成された部位と形成されていない部位が存在していれば、この間に電位差が存在する（即ち感光体１５８の潜像形成領域と非潜像形成領域の間の平面方向にクーロン力が作用する）ために程度の差はあれ発生する現象である。このために本来の画像形成とは無関係に無駄にトナーが消費されることとなる。
【００１９】
このようにして感光体１５８に付着したトナーが転写ローラ１６６に到達すると、たとえ転写ローラ１６６に転写バイアスが印加されていなくとも、これと接触した際に受ける鏡像力や擦り応力などの力によって転写ローラ１６６の表面を汚染することとなる。
【００２０】
一旦転写ローラ１６６がトナーによって汚染されると、次に記録紙搬送路１５５に記録紙１５３が搬送された場合は、いかに転写ローラ１６６に転写バイアスが印加されていようと（転写バイアスはトナーを転写ローラ側に引き付けるように作用する）、記録紙搬送路１５５を搬送される記録紙１５３と転写ローラ１６６の駆動速度の微小な差に基づく擦り応力などの作用によって記録紙１５３の裏面にトナーが転写し、いわゆる記録紙１５３の裏汚れが発生してしまう。
【００２１】
このような場合に転写ローラ１６６の近傍にクリーニング部材を配置して、常に転写ローラ１６６の表面をクリーニングする構成をとることは可能ではあるが、この解決策はクリーニング部材やクリーニング後のトナーを収納する部材を配置する必要があり、コストアップや装置の大型化に直結し、いずれにせよトナーの無駄な消費は防止できないため賢明な対策とは言えない。
【００２２】
本発明は例えば画像形成動作における紙間などの非画像形成時において、発光素子の露光量計測を行なうべく露光装置を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子などの発光素子を発光させた場合でも、トナーの無駄な消費や記録紙の裏汚れといった不具合が発生することのない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の画像形成装置は上記課題に鑑みてなされたもので、発光素子を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行なう画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際の発光素子の露光量を画像形成時の露光量よりも低く設定するように構成したものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば、発光素子の露光量の計測を行なうべく露光装置を構成する発光素子を点灯させた場合であっても、露光量設定部によって発光素子の露光量は画像形成時よりも低く設定されるため、感光体上には実質的に現像に寄与する潜像が形成されず、発光素子の露光量の計測を行っても感光体にトナーが現像されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の画像形成装置は、発光素子を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際の発光素子の露光量を画像形成時の露光量よりも低く設定するように構成したものである。これによって発光素子の露光量の計測を行なうべく露光部を構成する発光素子を点灯させた場合であっても、露光量設定部によって発光素子の露光量は画像形成時よりも低く設定されるため、像担持体上には実質的に画像（潜像およびトナー像）が形成されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００２６】
また本発明は、露光部の露光によって潜像が形成される像担持体としての感光体と、この感光体に形成された潜像を現像して顕画化する現像器とを有する画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際に、発光素子の露光量を感光体に形成された潜像が現像される露光量よりも低く設定するように構成したものである。これによって発光素子の露光量の計測を行なうべく露光部を構成する発光素子を点灯させた場合であっても、感光体上には実質的に現像に寄与する潜像が形成されないため、発光素子の露光量の計測を行っても感光体にトナーが現像されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００２７】
また本発明は、発光素子の露光量を計測する計測期間に露光された感光体の領域に対して、現像部へのバイアス電位の印加をＯＦＦに設定するようにしたものである。これによってより確実にトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００２８】
また本発明は、露光部を複数の発光素子を列状に形成した発光素子列で構成したものである。これによって例えばレーザープリンタ等と比較して露光に必要な空間が小さくなるため、画像形成装置を小型に構成することができる。
【００２９】
また本発明は、露光量計測部による計測結果に基づき、発光素子の各々の露光量を略等しく補正する露光量補正部を有し、この露光量補正部の出力に基づいて、露光量設定部は画像形成を行なう際の各発光素子の露光量を設定するようにしたものである。これによって露光部を構成する各発光素子の光量を均一化し高画質な画像を得ることができる。
【００３０】
また本発明は、複数ページにわたる画像形成において、各ページ間に相当する期間に発光素子の露光量を計測するに際し、露光部に設けられた複数の発光素子のうち一部の発光素子の露光量を計測するようにしたものである。これによって各ページ間の紙間といった短時間であっても、計測のための十分な期間を確保し、精度よく発光素子の露光量を検出することができる。またこのとき発光素子を離散的に発光させることで潜像を孤立させ、より現像されにくい状態とすることができる。
【００３１】
また本発明は、発光素子を有機エレクトロルミネッセンス素子で構成したものである。有機エレクトロルミネッセンス素子は、比較的簡易なプロセスによって駆動回路とともに基板上に一括して形成ができ、低コストで製造可能であることから、露光部のコストを引き下げ、ひいては画像形成装置を安価に提供できる。
【００３２】
また本発明は、露光量計測部による発光素子の露光量の計測を、非画像形成時において行なうようにしたものである。非画像形成時とは、例えば画像形成装置の初期化時点や、複数ページにわたって画像形成を行なう場合における記録紙と記録紙の間（紙間）のように、感光体に画像が形成されない時点を指し、これによって露光量の計測を行なった場合であっても、画像形成の生産性を低下させることなく、高速な印刷動作が可能となる。
【００３３】
また本発明は、複数ページにわたる画像形成を行なう際に、各ページ間に相当する期間、即ち紙間に発光素子の露光量を計測するようにしたものである。これによって発光素子の温度上昇や、画像形成装置の温度上昇によって短時間のうちに発光素子の光量が変化した場合であっても、リアルタイムに露光量補正を行なうことができる。
【００３４】
また本発明は、ユーザの指示を入力する指示入力部を有し、この指示入力部への入力に基づいて発光素子の露光量を計測するようにしたものである。これによって万が一露光量補正が追随できない急激な環境変化が生じたような場合であっても、高画質を維持できるようになる。
【００３５】
また本発明は、複数の有機エレクトロルミネッセンス素子を列状に形成した発光素子列を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する露光量計測部と、露光量計測部によって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を計測する際に、像担持体に画像が形成されるのを抑制する像形成抑制部を設けたものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、像形成抑制部によって像担持体上への画像の形成が抑制されるため、トナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００３６】
また本発明は、像担持体は感光体であり、像形成抑制部を、露光部によって感光体に潜像が形成されるのを抑制するように構成したものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、像形成抑制部によって感光体への潜像の形成が抑制されるため、感光体上にトナー像が形成されることはなく、トナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００３７】
また本発明は、像形成抑制部を、前記露光部と前記感光体の間に変位可能に配置され、前記露光部から出射される光を遮断する光遮断部材で構成したものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、光遮断部材によって感光体への潜像の形成が抑制されるため、感光体上にトナー像が形成されることはなく、トナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００３８】
また本発明は、光遮断部材を機械的に変位するシャッタで構成したものである。これによって簡易な構成で、露光部から出射される光で感光体が露光されるのを防ぐことができる。
【００３９】
また本発明は、光遮断部材を、電気的に光の透過率を制御するシャッタで構成したものである。これによって簡易な構成で、露光部から出射される光で感光体が露光されるのを防ぐことができる。また、これによって機構が簡略化されるため、露光部の周辺の構成を複雑化することを防止できる。
【００４０】
また本発明は、像形抑制部を露光部と前記感光体の間の光路長を変化させる光路長調整部材で構成したものである。これによって露光部から出射される光が感光体上に結像しなくなるため、感光体上に潜像が形成されるのを抑制することができる。
【００４１】
また本発明は、光路長調整部材を、露光部から出射される光の光軸方向に露光部と感光体の間の距離を変化させるように構成したものである。これによって簡易な構成によって、露光部から出射される光が感光体上に結像しなくなるため、感光体上に潜像が形成されるのを抑制することができる。
【００４２】
また本発明は、露光長調整部材を、露光部から出射される光の光軸と感光体のなす角度を変化させるように構成したものである。これによって例えば露光部の配置角度を変えるといった簡易な機構によって、露光部から出射される光が感光体上に結像しなくなるため、感光体上に潜像が形成されるのを抑制することができる。
【００４３】
また本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を設定する露光量設定部を有し、この露光量設定部は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を、画像形成時の発光光量よりも低く設定して、感光体に潜像が形成されるのを抑制するようにしたものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、露光量設定部によって発光素子の露光量は画像形成時よりも低く設定されるため、感光体上には実質的に画像が形成されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【実施例】
【００４４】
（実施例１）
以下、本発明の実施例１について図面を用いて説明する。
【００４５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の構成図である。
【００４６】
図１において、画像形成装置１は装置内にイエロー現像ステーション２Ｙ、マゼンタ現像ステーション２Ｍ、シアン現像ステーション２Ｃ、ブラック現像ステーション２Ｋの４色分の現像ステーションを縦方向に階段状に配列し、その上方には記録紙３が収容される給紙トレイ４を配設すると共に、各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋ に対応した箇所には給紙トレイ４から供給された記録紙３の搬送路となる記録紙搬送路５を上方から下方の縦方向に構成したものである。
【００４７】
現像ステーション２Ｙ〜２Ｋは記録紙搬送路５の上流側から順に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成するものであり、イエロー現像ステーション２Ｙは感光体８Ｙ、マゼンタ現像ステーション２Ｍには感光体８Ｍ、シアン現像ステーション２Ｃには感光体８Ｃ、ブラック現像ステーション２Ｋには感光体８Ｋが含まれ、更に各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋには後に説明する現像スリーブ、帯電器など、一連の電子写真方式における現像プロセスを実現する部材が含まれている。
【００４８】
更に各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの下部には感光体８Ｙ〜８Ｋの表面を露光して静電潜像を形成するための露光装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが配置されている。
【００４９】
現像ステーション２Ｙ〜２Ｋは充填された現像剤の色が異なっているが、構成は現像色に関わらず同一であるため、以降の説明を簡単にするため特に明示する必要がある場合を除いて現像ステーション２、感光体８、露光装置１３のごとく特定の色を明示せずに説明する。
【００５０】
図２は本発明の実施例１の画像形成装置１における現像ステーション２の周辺を示す構成図である。図２において、現像ステーション２の内部にはキャリアとトナーの混合物である現像剤６が充填されている。７ａ、７ｂは現像剤６を攪拌する攪拌パドルであり、攪拌パドル７ａと７ｂの回転によって現像剤６中のトナーはキャリアとの摩擦によって所定の電位に帯電されると共に、トナーとキャリアは現像ステーション２の内部を巡回することで十分に攪拌混合される。感光体８は図示しない駆動源によって方向Ｄ３に回転する。９は帯電器であり感光体８の表面を所定の電位に帯電する。１０は現像スリーブ、１１は薄層化ブレードである。現像スリーブ１０は内部に複数の磁極が形成されたマグネットロール１２を有している。薄層化ブレード１１によって現像スリーブ１０の表面に供給される現像剤６の層厚が規制されると共に、現像スリーブ１０は図示しない駆動源によって方向Ｄ４に回転し、この回転およびマグネットロール１２の磁極の作用によって現像剤６は現像スリーブ１０の表面に供給され、後述する露光装置１３によって感光体８に形成された静電潜像を現像するとともに、感光体８に転写されなかった現像剤６は現像ステーション２の内部に回収される。
【００５１】
１３は露光装置である。実施例１における露光装置１３は露光光源としての有機エレクトロルミネッセンス素子を６００ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）の解像度で列状に配置した発光素子列を有しており、帯電器９によって所定の電位に帯電した感光体８に対し、画像データに応じて選択的に有機エレクトロルミネッセンス素子をＯＮ／ＯＦＦすることで、最大Ａ４サイズの静電潜像を形成する。この静電潜像部分に現像スリーブ１０の表面に供給された現像剤６のうちトナーのみが付着し静電潜像が顕画化される。
【００５２】
後に詳細に説明するように露光装置１３には、有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測する露光量計測部として露光量センサユニットが設けられている。
【００５３】
１６は転写ローラである。転写ローラ１６は感光体８に対し記録紙搬送路５と対向する位置に設けられており、図示しない駆動源により方向Ｄ５に回転する。転写ローラ１６には所定の転写バイアスが印加されており、感光体８上に形成されたトナー像を、記録紙搬送路５を搬送されてきた記録紙３に転写する。
【００５４】
以降図１に戻って説明を続ける。
【００５５】
１７はトナーボトルであり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが格納されている。トナーボトル１７から各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋには図示しないトナー搬送用のパイプが配設され、各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋにトナーを供給している。
【００５６】
１８は給紙ローラであり、図示しない電磁クラッチを制御することで方向Ｄ１に回転し、給紙トレイ４に装填された記録紙３を記録紙搬送路５に送り出す。
【００５７】
給紙ローラ１８と最上流のイエロー現像ステーション２Ｙの転写部位との間に位置する記録紙搬送路５には、入口側のニップ搬送部としてレジストローラ１９、ピンチローラ２０対が設けられている。レジストローラ１９、ピンチローラ２０対は、給紙ローラ１８により搬送された記録紙３を一時的に停止させ、所定のタイミングでイエロー現像ステーション２Ｙの方向に搬送する。この一時停止によって記録紙３の先端がレジストローラ１９、ピンチローラ２０対の軸方向と平行に規制され、記録紙３の斜行を防止する。
【００５８】
２１は記録紙通過検出センサである。記録紙通過検出センサ２１は反射型センサ（フォトリフレクタ）によって構成され、反射光の有無で記録紙３の先端および後端を検出する。
【００５９】
さて図示しない電磁クラッチによって動力伝達を制御しレジストローラ１９の回転を開始すると記録紙３は記録紙搬送路５に沿ってイエロー現像ステーション２Ｙの方向に搬送されるが、レジストローラ１９の回転開始のタイミングを起点として、各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの近傍に配置された露光装置１３Ｙ〜１３Ｋによる静電潜像の書込みタイミング、現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ、転写バイアスのＯＮ／ＯＦＦなどがそれぞれ独立して制御される。
【００６０】
以降図２を用いて説明を続ける。
【００６１】
図２に示す露光装置１３から現像領域（感光体８と現像スリーブ１０の間隔が最も狭い部位の近傍）までの距離は設計事項であるから、例えば露光装置１３による露光を開始して感光体８上に形成された潜像が現像領域に到達する時間も設計事項である。
【００６２】
実施例１ではレジストローラ１９の回転開始のタイミングを起点として、後に説明するように複数ページを連続して印字する際に、記録紙搬送路５を搬送される記録紙と記録紙の間（即ち紙間）において露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を設定して点灯させるとともに、感光体８上に形成された潜像位置に対して現像バイアスをＯＦＦにするような制御を行なっている。
【００６３】
以降図１に戻って説明を続ける。
【００６４】
最下流のブラック現像ステーション２Ｋの更に下流側に位置する記録紙搬送路５には出口側のニップ搬送部として定着器２３が設けられている。定着器２３は加熱ローラ２４と加圧ローラ２５から構成されている。
【００６５】
２７は加熱ローラ２４の温度を検出するための温度センサである。温度センサ２７は金属酸化物を主原料とし、高温で焼結して得られるセラミック半導体であり、温度に応じて負荷抵抗が変化することを応用して接触した対象物の温度を計測することができる。温度センサ２７の出力は後述するエンジン制御部４２に入力され、エンジン制御部４２は温度センサ２７の出力に基づいて加熱ローラ２４に内蔵された熱源（図示せず）に供給する電力を制御し、加熱ローラ２４の表面温度が約１７０℃となるように制御する。
【００６６】
この温度制御がなされた加熱ローラ２４と加圧ローラ２５によって形成されるニップ部にトナー像が形成された記録紙３が通紙されると、記録紙３上のトナー像は加熱ローラ２４と加圧ローラ２５によって加熱および加圧され、トナー像が記録紙３上に定着される。
【００６７】
２８は記録紙後端検出センサであり、記録紙３の排出状況を監視するものである。３２はトナー像検出センサである。トナー像検出センサ３２は発光スペクトルの異なる複数の発光素子（共に可視光）と単一の受光素子を用いた反射型センサユニットであり、記録紙３の地肌と画像形成部分とで、画像色に応じて吸収スペクトルが異なることを利用して画像濃度を検出するものである。またトナー像検出センサ３２は画像濃度のみならず画像形成位置も検出できるため、実施例１における画像形成装置１ではトナー像検出センサ３２を画像形成装置１の幅方向に２ヶ所設け、記録紙３上に形成した画像位置ずれ量検出パターンの検出位置に基づき画像形成タイミングを制御している。
【００６８】
３３は記録紙搬送ドラムである。記録紙搬送ドラム３３は表面を２００μｍ程度の厚さのゴムで被覆した金属製ローラであり、定着後の記録紙３は記録紙搬送ドラム３３に沿って方向Ｄ２に搬送される。このとき記録紙３は記録紙搬送ドラム３３によって冷却されると共に、画像形成面と逆方向に曲げられて搬送される。これによって記録紙全面に高濃度の画像を形成した場合などに発生するカールを大幅に軽減することができる。その後、記録紙３は蹴り出しローラ３５によって方向Ｄ６に搬送され、排紙トレイ３９に排出される。
【００６９】
３４はフェイスダウン排紙部である。フェイスダウン排紙部３４は支持部材３６を中心に回動可能に構成され、フェイスダウン排紙部３４を開放状態にすると、記録紙３は方向Ｄ７に排紙される。このフェイスダウン排紙部３４は閉状態では記録紙搬送ドラム３３と共に記録紙３の搬送をガイドするように、背面に搬送経路に沿ったリブ３７が形成されている。
【００７０】
３８は駆動源であり、実施例１ではステッピングモータを採用している。駆動源３８によって給紙ローラ１８、レジストローラ１９、ピンチローラ２０、感光体８Ｙ〜８Ｋ、および転写ローラ１６（図２参照）を含む各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの周辺部、定着器２３、記録紙搬送ドラム３３、蹴り出しローラ３５の駆動を行っている。
【００７１】
４１はコントローラであり外部のネットワークを介して図示しないコンピュータなどからの画像データを受信し、プリント可能な画像データを展開、生成する。後に詳細に説明するように、コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）は露光装置1３Ｙ〜１３Ｋから発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量の計測データを受け取り露光量補正データの生成を行なう露光量補正部であるとともに、この露光量補正データに基づき有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を設定する露光量設定部でもある。
【００７２】
４２はエンジン制御部である。エンジン制御部４２は画像形成装置１のハードウェアやメカニズムを制御し、コントローラ４１から転送された画像データおよび露光量補正データに基づいて記録紙３にカラー画像を形成すると共に、上述した定着器２３の加熱ローラ２４の温度制御を含む画像形成装置１の制御全般を行っている。
【００７３】
４３は電源部である。電源部４３は、露光装置１３Ｙ〜１３Ｋ、駆動源３８、コントローラ４１、エンジン制御部４２へ所定電圧の電力供給を行なうと共に、定着器２３の加熱ローラ２４への電力供給を行っている。また感光体８の表面を帯電するための帯電電位、現像スリーブ（図２参照）に印加する現像バイアス、転写ローラ１６に印加する転写バイアスなどのいわゆる高圧電源系もこの電源部に含まれている。エンジン制御部４２は電源部４３を制御することで、高圧電源のＯＮ／ＯＦＦのみならず出力電圧値や出力電流値を調整している。
【００７４】
また電源部４３には電源監視部４４が含まれ、少なくともエンジン制御部４２に供給される電源電圧、および電源部４３の出力電圧をモニタできるようになっている。このモニタ信号はエンジン制御部４２おいて検出され、電源スイッチのオフや停電などの際に発生する電源電圧の低下や、特に高圧電源の出力異常を検出している。
【００７５】
以上のように構成された画像形成装置１について、図１と図２を用いてその動作について説明する。
【００７６】
なお以降の説明において、画像形成装置１の構成および動作全般に関わる説明については主に図１を用い、現像ステーション２Ｙ〜２Ｋ、感光体８Ｙ〜８Ｋ、露光装置１３Ｙ〜１３Ｋのように色を区別して説明するが、露光や現像過程など単色に関わる説明については主に図２を用い、簡単のために現像ステーション２、感光体８、露光装置１３のように色を区別せずに説明する。
【００７７】
＜初期化動作＞
まず画像形成装置１に電源が投入された際の初期化動作について説明する。
【００７８】
電源が投入されるとエンジン制御部４２に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は画像形成装置１を構成する電気的リソース、即ち書込み／読出しが可能なレジスタ、メモリなどのエラーチェックを実行する。このエラーチェックが完了するとエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は駆動源３８の回転を開始する。上述したように駆動源３８によって給紙ローラ１８、レジストローラ１９、ピンチローラ２０、感光体８Ｙ〜８Ｋ、および転写ローラ１６を含む各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの周辺部、定着器２３、記録紙搬送ドラム３３、蹴り出しローラ３５が駆動される。ただし電源投入直後は記録紙３の搬送にかかわる給紙ローラ１８およびレジストローラ１９は、これらに駆動力を伝達する電磁クラッチ（図示せず）は直ちにＯＦＦに設定され、記録紙３を搬送することがないように制御されている。
【００７９】
以降図２を中心に説明を続ける。
【００８０】
駆動源３８（図１参照）の回転に伴って現像ステーション２の攪拌パドル７ａ、７ｂおよび現像スリーブ１０も回転を始め、これによって現像ステーション２に充填されたトナーとキャリアからなる現像剤６は現像ステーション２内を周回するとともに、トナーとキャリアの相互の摩擦によってトナーはマイナス電荷を付与される。
【００８１】
エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は駆動源３８（図１参照）の回転を開始して所定時間経過後に、電源部４３（図１参照）を制御して帯電器９をＯＮにする。帯電器９によって感光体８の表面は例えば−７００Ｖの電位に帯電される。感光体８は方向Ｄ３に回転しており、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は帯電領域が現像領域、即ち感光体８と現像スリーブ１０の最近接位置に到達した後に、電源部４３（図１参照）を制御して現像スリーブ１０に例えば−４００Ｖの現像バイアスを印加する。このとき感光体８の表面電位は−７００Ｖであり、現像スリーブ１０に印加された現像バイアスは−４００Ｖであるから、電気力線は現像スリーブ１０から感光体８の方向を向き、マイナス電荷を有するトナーに作用するクーロン力は感光体８から現像スリーブ１０の方向となる。よってトナーは感光体８に付着することはない。
【００８２】
既に述べたように電源部４３（図１参照）には高圧電源の出力異常（例えばリークなど）をモニタする機能があり、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は帯電器９や現像スリーブ１０に高電圧を印加した際の異常をチェックすることができる。
【００８３】
これら一連の初期化動作の最後にエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、露光装置１３の露光量補正を実行する。エンジン制御部４２（図１参照）に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）はコントローラ４１（図１参照）に対して露光量補正用のダミーイメージ情報の作成要求を出力する。この作成要求に基づきコントローラ４１（図１参照）は露光量補正用のダミーイメージ情報を生成し、これに基づいて露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子は初期化の時点で実際に点灯制御される。実施例１では、この点灯制御と同期して（具体的には図示しないエンジン制御ＣＰＵによる管理に基づいて）上述した露光装置１３に設けられた露光量センサユニット（図示せず）で有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測し、この露光量の検出結果に基づいて個々の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量が略等しくなるように露光量の補正を行なっている。露光量の計測は上述したように画像形成装置１の感光体８や現像ステーション２Ｙ〜２Ｋなどの作像に係るユニットが駆動している状態で実行される。これは感光体８の回転を停止した状態で露光量を計測すると感光体８の同一部分が継続的に露光され、いわゆる光暴露の状態となって感光体８の特性が局所的に劣化するためである。よって露光量の計測は少なくとも感光体８を回転駆動させると共に、感光体８へのトナー付着を防止するために帯電器９で感光体８を帯電させた状態で行なう必要がある。
【００８４】
本発明に係る画像形成装置１は後に詳細に説明するように、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を設けた露光部としての露光装置１３を有し、この露光装置１３によって像担持体である感光体８を露光して画像形成を行なう画像形成装置であって、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を設定する露光量設定部（上述のコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）と、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する露光量計測部（上述の露光装置１３に設けられた露光量センサユニット）を有し、露光量設定部（コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）は、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する際の発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を、画像形成を行なう際の露光量よりも低く設定している。
【００８５】
即ち本発明に係る画像形成装置１は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を設定する露光量設定部（コントローラＣＰＵ）を有し、この露光量設定部は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を、画像形成時の発光光量よりも低く設定して、前記感光体に潜像が形成されるのを抑制するのである。
【００８６】
更に本発明に係る画像形成装置１は発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を設けた露光部としての露光装置１３と、この露光装置１３によって潜像が形成される感光体８と、この感光体８に形成された潜像を現像して顕画化する現像部（現像ステーション２を構成する現像スリーブ１０）を有しており、これも後に詳細に説明するように、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を設定する露光量設定部（コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）と、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する露光量計測部（上述の露光装置１３に設けられた露光量センサユニット）を有し、露光量設定部（コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）は、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する際の発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を、感光体８に形成された潜像が現像される露光量よりも低く設定し、結果的に感光体８に形成された潜像が現像部（現像ステーション２を構成する現像スリーブ１０）によって現像されない露光量に設定している。
【００８７】
更に、本発明に係る画像形成装置１においては、これも後に詳細に説明するように、露光部である露光装置１３を、複数の微小な発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を列状に形成した発光素子列で構成している。すなわち実施例１の露光装置１３は、いわゆる固体露光素子から構成されている。
【００８８】
これらによって画像形成装置１の初期化動作時において、露光装置１３を構成する露光光源としての有機エレクトロルミネッセンス素子を発光させ、この露光量を計測することで露光量を補正しても感光体８にトナーは付着せずトナーを無駄に消費することはない。更に感光体８と接触回動する転写ローラ１６にトナーが付着し、初期化動作に引き続いて行なわれる画像形成において、転写ローラ１６に付着したトナーが記録紙３の裏面に付着して記録紙３を汚染することもなくなる。
【００８９】
この露光量補正において有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯することによって感光体８が露光された領域が現像スリーブ１０に近接し、いわゆる現像領域を通過する際、即ち有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測する計測期間に露光された感光体８の領域に対しては、現像スリーブ１０に印加する現像バイアスはＯＦＦにしておくことが望ましい。これによって更に効果的に感光体８へのトナー付着を防止することが可能となる。
【００９０】
＜画像形成動作＞
次に画像形成装置１の画像形成時の動作について引き続き図１に図２を併用して説明する。
【００９１】
コントローラ４１に外部からイメージ情報が転送されると、コントローラ４１はイメージ情報を印字可能な例えば２値画像データとしてイメージメモリ（図示せず）に展開する。イメージ情報の展開が完了するとコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）はエンジン制御部４２に対して起動要求を発する。この起動要求はエンジン制御部４２に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）によって受信され、起動要求を受信したエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は直ちに駆動源３８を回転させて画像形成の準備を開始する。
【００９２】
この過程は電気的リソースに関するエラーチェックを除き、既に説明した＜初期化動作＞と同様であり、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）はこの時点でも上述の露光量を計測することが可能である。ただし後述するように露光量の計測には１０秒程度の時間を要することからファーストプリント時間（最初の一枚目を印字するのに要する時間）に影響を与える。従ってこの起動時の露光量補正は、図示しない操作パネルあるいは画像形成装置１の外部（例えばコンピュータ）からの指示、即ちユーザの指示を入力する指示入力部からの指示によってユーザが実行の有無を選択可能としている。
【００９３】
上述した過程を経て画像形成の準備が完了すると、エンジン制御部４２に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、電磁クラッチ（図示せず）を制御して給紙ローラ１８を回転させ記録紙３の搬送を開始する。給紙ローラ１８は例えば全周の一部を欠いた半月ローラであって、記録紙３をレジストローラ１９の方向に搬送するとともに、一回転するとその回転を停止する。エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は搬送された記録紙３の先端が記録紙通紙センサ２１で検出すると、所定のディレイ期間を設けた上で電磁クラッチ（図示せず）を制御してレジストローラ１９を回転させる。このレジストローラの回転に伴って記録紙３は記録紙搬送路５に供給される。
【００９４】
エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、このレジストローラ１９の回転を開始のタイミングを起点として、各露光装置１３Ｙ〜１３Ｋによる静電潜像の書込みタイミングをそれぞれ独立に制御する。静電潜像の書込みタイミングは画像形成装置１における色ずれなどに直接的に影響するため、この書込みタイミングはエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）が直接発生させることはない。具体的にはエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、図示しないハードウェアであるタイマなどに各露光装置１３による静電潜像の書込みタイミングを予め設定しておき、上述したレジストローラ１９の回転を起点として各露光装置１３Ｙ〜１３Ｋに対応するタイマの動作を同時に開始する。各タイマは予め設定された時間が経過すると、コントローラ４１に対して画像データ転送要求を出力する。
【００９５】
画像データ転送要求を受信したコントローラ４１のコントローラＣＰＵ（図示せず）は、コントローラ４１のタイミング生成部（図示せず）で生成されたタイミング信号（クロック信号、ライン同期信号など）に同期して２値画像データを各露光装置１３Ｙ〜１３Ｋに独立して転送する。このようにして２値画像データが露光装置１３Ｙ〜１３Ｋに送られ、この２値画像データに基づき露光装置１３Ｙ〜１３Ｋを構成する有機エレクトロルミネッセンス素子の点灯／消灯が制御され各色に対応した感光体８Ｙ〜８Ｋが露光される。
【００９６】
露光によって形成された潜像は、図２に示すように現像スリーブ１０上に供給された現像剤６に含まれるトナーによって顕画化される。顕画化された各色のトナー像は記録紙搬送路５を搬送されてきた記録紙３に順次転写される。４色のトナー像の転写を完了した記録紙３は定着器２３に搬送され、定着器２３を構成する過熱ローラ２４と加圧ローラ２５によって挟持搬送され、この熱と圧力によってトナー像は記録紙３に定着される。
【００９７】
形成されるべき画像が複数ページの場合は、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は１ページ目の記録紙３の後端を記録紙通過検出センサ２１で検出した後、レジストローラ１９の回転を一旦停止し、所定の時間経過後に給紙ローラ１８を回転させて次の記録紙３の搬送を開始し、更に所定時間経過後に再度レジストローラ１９の回転を開始して、次のページの記録紙３を記録紙搬送路５に供給する。このようにレジストローラ１９の回転ＯＮ／ＯＦＦのタイミング制御によって、複数のページにわたって画像を形成する場合に記録紙３の間の紙間を設定することができる。この紙間による時間（以降紙間時間と呼称する）は画像形成装置１の仕様によっても異なるが、一般に５００ｍｓ程度を設定することが多い。もちろんこの紙間の期間には通常の画像形成動作（即ち露光装置１３による感光体８に対する露光動作）が行われることはない。
【００９８】
本発明に係る画像形成装置１は、このように複数ページの画像形成を行なう際に、各ページ間に相当する期間（紙間時間）、即ち非画像形成時において露光装置１３を構成する発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を発光させ、これと同期して露光量を計測するようにしている。この際の露光量は＜初期化動作＞で説明したように、通常の画像形成時よりも低く制御され、現像に寄与しない露光量が設定される。
【００９９】
さて上述したように実施例１における紙間時間は５００ｍｓ程度である。後に詳細に説明するが＜初期化動作＞の説明でも触れたように、実施例１では全ての有機エレクトロルミネッセンス素子に対して露光量を計測するのに必要な時間は約１０秒程度であり、一回の紙間時間の中で全ての有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測することはできない。よって実施例１では各ページ間に相当する期間に有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測するに際し、露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子のうち一部の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測するようにしている。
【０１００】
紙間時間は５００ｍｓであり、露光量の計測期間は１０秒程度であることから、単純計算によれば、紙間が約２０回発生すれば露光装置１３を構成する全ての有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測できることになる。もちろん一連の印刷ジョブにおけるページ数はそれ以下であることも多いが、このような場合は印刷ジョブが完了した後に（画像形成装置１が印字指令待ちの待機状態に移行する際に）露光量を計測するようにしてもよい。
【０１０１】
図３は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３の構成図である。
【０１０２】
以降露光装置１３の構造について図３を用いて詳細に説明する。図３において５０は無色透明なガラス基板である。実施例１ではガラス基板５０としてコスト的に有利なホウケイ酸ガラスを用いているが、発光素子やガラス基板５０上に薄膜トランジスタにより形成される制御回路、駆動回路などの発熱をより効率的に放熱する必要がある場合にはＭｇＯ、Ａｌ2Ｏ3、ＣａＯ、ＺｎＯなどの熱伝導度加成因子を含有するガラス、または石英を用いてもよい。
【０１０３】
ガラス基板５０の面Ａには発光素子として有機エレクトロルミネッセンス素子が図面と垂直な方向（主走査方向）に６００ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）の解像度で形成されている。５１はプラスティックまたはガラスで構成される棒レンズ（図示せず）を列状に配置したレンズアレイであり、ガラス基板５０の面Ａに形成された有機エレクトロルミネッセンス素子の出射光を正立等倍の像として感光体８の表面に導く。レンズアレイ５１の一方の焦点はガラス基板５０の面Ａであり、もう一方の焦点は感光体８の表面となるようにガラス基板５０、レンズアレイ５１、感光体８の位置関係が調整されている。即ち面Ａからレンズアレイ５１の近い方の面までの距離Ｌ１と、レンズアレイ５１の他方の面と感光体８の表面までの距離Ｌ２とするとき、Ｌ１＝Ｌ２となるように設定される。
【０１０４】
５２は例えばガラスエポキシ基板の上に電子回路を構成した中継基板である。５３ａはコネクタＡ、５３ｂはコネクタＢであり、中継基板５２には少なくともコネクタＡ５３
ａおよびコネクタＢ５３ｂが実装されている。中継基板５２は例えばフレキシブルフラ
ットケーブルなどのケーブル５６によって露光装置１３に外部から供給される画像データや露光量補正データ、およびその他の制御信号をコネクタＢ５３ｂを介して一旦中継し
、これらの信号をガラス基板５０に渡す。
【０１０５】
ガラス基板５０の表面にコネクタを直接実装することは接合強度や多様な環境における信頼性を考慮すると困難であるため、実施例１では中継基板５２のコネクタＡ５３ａとガラス基板５０との接続手段としてＦＰＣ（フレキシブルプリント回路）を採用し（図示せず）、ガラス基板５０とＦＰＣの接合は例えばＡＣＦ（異方性導電フィルム）を用いて、予めガラス基板５０上に形成された例えばＩＴＯ（錫ドープ酸化インジウム）電極に直接接続する構成としている。
【０１０６】
一方コネクタＢ５３ｂは、露光装置１３を外部と接続するためのコネクタである。一
般的にＡＣＦなどによる接続は接合強度が問題となる場合が多いが、このように中継基板５２上にユーザが露光装置１３を接続するためのコネクタＢ５３ｂを設けることで、ユ
ーザが直接アクセスするインタフェースに十分な強度を確保することができる。
【０１０７】
５４ａは筐体Ａであり金属板を例えば折り曲げ加工により成型したものである。筐体Ａ５４ａの感光体８に対向する側にはＬ字状部位５５が形成されており、Ｌ字状部位５５
に沿ってガラス基板５０およびレンズアレイ５１が配設されている。筐体Ａ５４ａの感
光体８側の端面とレンズアレイ５１の端面を同一面に合わせ、更に筐体Ａ５４ａによっ
てガラス基板５０の一端部を支持する構造とすることで、Ｌ字状部位５５の成型精度を確保すれば、ガラス基板５０とレンズアレイ５１の成す位置関係を精度よく合わせ込むことが可能となる。このように筐体Ａ５４ａは寸法精度を要求されるため、金属にて構成す
ることが望ましい。また筐体Ａ５４ａを金属製とすることで、ガラス基板５０上に形成
される制御回路およびガラス基板５０上に表面実装されるＩＣチップなどの電子部品へのノイズの影響を抑制することが可能である。
【０１０８】
５４ｂは樹脂を成型して得られる筐体Ｂである。筐体Ｂ５４ｂのコネクタＢ５３ｂの近傍には切欠き部（図示せず）が設けられており、ユーザはこの切欠き部からコネクタＢ５３ｂにアクセスが可能となっている。コネクタＢ５３ｂに接続されたケーブル５６を介して既に説明したコントローラ４１（図１参照）から露光装置１３に画像データ、露光量補正データ、クロック信号やライン同期信号などの制御信号、制御回路の駆動電源、発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動電源などが供給される。
【０１０９】
図４（ａ）は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３に係るガラス基板５０の上面図であり、図４（ｂ）は同要部拡大図である。
【０１１０】
以降図４に図３を併用して実施例１におけるガラス基板５０の構成について詳細に説明する。
【０１１１】
図４においてガラス基板５０は厚みが約０．７ｍｍの、少なくとも長辺と短辺を有する長方形形状の基板であり、その長辺方向（主走査方向）には発光素子である複数の有機エレクトロルミネッセンス素子６３が列状に形成されている。実施例１ではガラス基板５０の長辺方向には少なくともＡ４サイズ（２１０ｍｍ）の露光に必要な有機エレクトロルミネッセンス素子６３が配置され、ガラス基板５０の長辺方向は後述する駆動制御部５８の配置スペースを含め２５０ｍｍとしている。また実施例１では簡単のためにガラス基板５０を長方形として説明するが、ガラス基板５０を筐体Ａ５４ａに取り付ける際の位置決
め用などのために、ガラス基板５０の一部に切り欠きを設けるような変形を伴っていてもよい。
【０１１２】
５８はガラス基板５０の外部から供給される２値画像データ、露光量補正データおよびクロック信号やライン同期信号などの制御信号を受け取り、これらの信号に基づいて有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動を制御する駆動制御部であり、これらの信号をガラス基板５０の外部から受け取るインタフェース部とインタフェース部を介して受け取った制御信号に基づき有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動を制御するＩＣチップ（ソースドライバ６１）を含んでいる。
【０１１３】
６０は中継基板５２のコネクタＡ５３ａとガラス基板５０とを接続するインタフェー
ス部としてのＦＰＣ（フレキシブルプリント回路）であり、コネクタなどを介さずガラス基板５０に設けられた図示しない回路パターンに直接接続されている。既に説明したように露光装置１３に外部から供給された、２値画像データ、露光量補正データおよびクロック信号やライン同期信号などの制御信号、制御回路の駆動電源、発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動電源は、図３に示す中継基板５２を一旦経由した後にＦＰＣ６０を介してガラス基板５０に供給される。
【０１１４】
６３は有機エレクトロルミネッセンス素子であり、露光装置１３における露光光源である。実施例１では有機エレクトロルミネッセンス素子６３は主走査方向に６００ｄｐｉの解像度で５１２０個が列状に形成されており、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３はそれぞれ独立に後述のＴＦＴ回路によって点灯／消灯を制御される。
【０１１５】
６１は有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動を制御するＩＣチップとして供給されるソースドライバであり、ガラス基板５０上にフリップチップ実装されている。ガラス面へ表面実装を行なうことを考慮しソースドライバ６１はベアチップ品を採用している。ソースドライバ６１には露光装置１３の外部からＦＰＣ６０を介して電源、クロック信号、ライン同期信号などの制御関連信号および８ｂｉｔの露光量補正データが供給される。ソースドライバ６１は有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対する駆動電流、即ち駆動パラメータ設定部である。より具体的には、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量補正部であり露光量設定部でもある、コントローラ４１（図１参照）に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）によって生成された露光量補正データに基づいて、ソースドライバ６１は個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動するための駆動電流を設定する。露光量補正データに基づくソースドライバ６１の動作については後に詳細に説明する。
【０１１６】
ガラス基板５０においてＦＰＣ６０の接合部とソースドライバ６１は、例えば表面にメタルを形成したＩＴＯの回路パターン（図示せず）を介して接続されており、駆動電流、即ち駆動パラメータ設定部たるソースドライバ６１にはＦＰＣ６０を介して露光量補正データ、クロック信号、ライン同期信号などの制御信号が入力される。このようにインタフェース部としてのＦＰＣ６０および駆動パラメータ設定部としてのソースドライバ６１は駆動制御部５８を構成している。
【０１１７】
６２はガラス基板５０上に形成されたＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）回路である。ＴＦＴ回路６２はシフトレジスタ、データラッチ部など、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯／消灯のタイミングを制御するゲートコントローラ（図示せず）、および個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に駆動電流を供給する駆動回路（図示せず、以降ピクセル回路と呼称する。）を含んでいる。ピクセル回路は各有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対して１つずつ設けられ、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が形成する発光素子列と並列に設けられている。駆動パラメータ設定部であるソースドライバ６１によって、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動するための駆動電流値がこのピクセル回路に設定される。
【０１１８】
ＴＦＴ回路６２を構成するゲートコントローラ（図示せず）には露光装置１３の外部からＦＰＣ６０を介して電源、クロック信号、ライン同期信号などの制御信号および２値画像データが供給され、ゲートコントローラ（図示せず）はこれらの電源および信号に基づいて個々の発光素子の点灯／消灯タイミングを制御する。ゲートコントローラおよびピクセル回路（ともに図示せず）の動作については後に図面を用いて詳細に説明する。
【０１１９】
６４は封止ガラスである。有機エレクトロルミネッセンス素子６３は水分の影響を受けると発光領域の経時的な収縮（シュリンキング）や、発光領域内に非発光部位（ダークスポット）が生じるなどして発光特性が極端に劣化するため、水分を遮断するための封止が必要である。実施例１ではガラス基板５０に接着剤を介して封止ガラス６４を貼り付けるベタ封止法を採用しているが、封止領域は一般に有機エレクトロルミネッセンス素子６３が構成する発光素子列から副走査方向に２０００μｍ程度が必要とされており、実施例１でも封止しろとして２０００μｍを確保している。
【０１２０】
５７はアモルファスシリコンなどで構成される複数のフィルム状の露光量センサをガラス基板５０の端面に沿って主走査方向に配置した露光量検出部としての露光量センサユニットであり、５９は少なくとも増幅回路およびアナログ−ディジタル変換回路を含む処理回路である。この露光量センサユニット５７によって個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が計測される。計測に際しては原則的には有機エレクトロルミネッセンス素子６３を一つ一つ個別に点灯して露光量を計測する必要があるが、計測の対象となる有機エレクトロルミネッセンス素子６３から十分に離間した露光量センサには、その発光の影響が殆どない（有機エレクトロルミネッセンス素子６３からの出射光が減衰してしまう）ことから、実施例１では露光量センサユニット５７を複数の露光量センサで構成することで複数の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を同時に計測することを可能としている。
【０１２１】
複数の露光量センサの出力は図示しない配線によって処理回路５９に入力される。処理回路５９はアナログ／ディジタル混載のＩＣチップである。露光量センサユニット５７を構成する個々の露光量センサの出力は、処理回路５９において電荷蓄積法による電圧変換を施され、更に所定の増幅率で増幅された後にアナログ−ディジタル変換され、このディジタル変換後のディジタルデータ（以降、露光量計測データと呼称する）が、ＦＰＣ６０、中継基板５２、ケーブル５６（ともに図３参照）を介して露光装置３３の外部に出力される。後に詳細に説明するように露光量計測データはコントローラ４１（図１参照）に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）にて受信、処理されて８ｂｉｔの露光量補正データが生成される。
【０１２２】
図５は本発明の実施例１の画像形成装置１におけるコントローラ４１の構成を示すブロック構成図である。
【０１２３】
以降図５を用いてコントローラ４１の動作を説明するとともに、露光量補正について更に詳細に説明する。
【０１２４】
図５において８０はコンピュータである。コンピュータ８０はネットワーク８１に接続され、ネットワーク８１を経由してコントローラ４１にイメージ情報や印字枚数や印字モード（例えばカラー／モノクロ）などのプリントジョブ情報を転送する。８２はネットワークインタフェースである。コントローラ４１はネットワークインタフェース８２を介してコンピュータ８０から転送されたイメージ情報やプリントジョブ情報を受信し、イメージ情報を印字可能な２値画像データに展開するとともに、逆に画像形成装置側で検出されたエラー情報などをいわゆるステータス情報としてネットワーク８１経由でコンピュータ８０に送信する。
【０１２５】
８３はコントローラＣＰＵであり、ＲＯＭ８４に格納されたプログラムに基づきコントローラ８０の動作を制御する。８５はＲＡＭでありコントローラＣＰＵ８３のワークエリアとして使用されるとともに、ネットワークインタフェース８２を介して受信したイメージ情報やプリントジョブ情報などが一時的に記憶される。
【０１２６】
８６は画像処理部である。画像処理部８６ではコンピュータ８０から転送されたイメージ情報とプリントジョブ情報に基づき、ページ単位に画像処理（例えばプリンタ言語に基づくイメージ展開処理、色補正、エッジ補正、スクリーン生成など）を行って印字可能な２値画像データを生成し、これをページ単位にイメージメモリ６５に格納する。
【０１２７】
６６は例えばＥＥＰＲＯＭなど書き換え可能な不揮発性メモリによって構成された露光量補正データメモリである。
【０１２８】
図６は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光量補正データメモリの内容を示す説明図である。
【０１２９】
以降図６を用いて露光量補正データメモリにおけるデータ構造およびデータの内容について説明する。
【０１３０】
図６に示すように露光量補正データメモリ６６は第１エリアから第３エリアの三つの領域を有している。それぞれの領域は露光装置１３（図３参照）を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図４参照）の個数と等しい５１２０個の８ｂｉｔのデータを含み、合計１５３６０バイトを占有している。
【０１３１】
まず第１エリアに格納されているデータＤＤ［０］〜ＤＤ［５１１９］について図６に図３と図４を併用して説明する。
【０１３２】
既に説明した露光装置１３（図３参照）は、その製造工程において露光装置１３を構成する個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図４参照）の露光量を調整する工程を含んでいる。この工程において露光装置１３は所定の治具（図示せず）に取り付けられ、露光装置１３の外部から供給される制御信号に基づいて、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が個別に点灯制御される。
【０１３３】
更に治具（図示せず）に設けられたＣＣＤカメラによって、感光体８（図３参照）の像面位置における個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の二次元の露光量分布が計測される。治具（図示せず）はこの露光量分布に基づき感光体８上に形成される潜像の電位分布を計算し、更に実際の現像条件（現像バイアス値）に基づいてトナー付着量との相関が高い潜像断面積を計算する。治具（図示せず）では有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動するための駆動電流値を変化させ｛既に説明したようにソースドライバ６１（図４参照）を介してＴＦＴ回路６２（図４参照）を構成するピクセル回路にアナログ値をプログラムすることで有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動する電流値を設定することができる。｝個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積のどれもが略等しくなるような駆動電流値、即ちピクセル回路への設定値（制御する観点からはソースドライバ６１への設定データ）を抽出する。
【０１３４】
さて有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光面積および発光面内における発光光量分布が等しく、かつ通常の現像条件を想定した場合、上述の潜像断面積は露光量とほぼ比例する。更に「露光時間を一定としたときの発光光量」と「露光量」は同義であり、また一般的に有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量と駆動電流値（即ちピクセル回路への設定値）は比例するから、全てのピクセル回路への駆動電流設定を同一とした上で個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を一度計測することで、各有機エレクトロルミネッセンス素子６３による潜像断面積を一定にするピクセル回路への設定値（前述のごとくソースドライバ６１への設定データ）を計算によって求めることも可能である。
【０１３５】
露光量補正データメモリ６６の第１エリアには、このようにして求めたソースドライバ６１への設定データが格納されている。その個数は前述のごとく露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の個数と等しい（即ちピクセル回路の個数とも等しい）５１２０個である。このように露光量補正データメモリ６６の第１エリアには「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」が格納されている。
【０１３６】
次に第２エリアに格納されているデータＩＤ［０］〜ＩＤ［５１１９］について図６に図３と図４を併用して説明する。
【０１３７】
治具は第１エリアに格納されるデータを取得するとの同時に、露光装置１３の処理回路５９（図４参照）を介して露光量センサユニット５７（図４参照）の出力に基づく８ｂｉｔの露光量計測データを取得する。これによって「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくした際の露光量計測データ」を取得できる。第２エリアにはこの８ｂｉｔの露光量計測データＩＤ［ｎ］が格納されている。
【０１３８】
さて治具によってＩＤ［ｎ］を取得する際の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動条件は、露光量計測時と同等にしておく必要があり、実施例１では後述するように画像形成装置１の１ライン期間（ラスタ期間）である３５０μｓを複数回適用して総計約３０ｍｓの点灯期間を付与している。
【０１３９】
このようにして露光装置１３の製造工程において第１エリアおよび第２エリアに格納されるデータが取得され、これらのデータは図示しない電気的な通信手段によって治具から露光量補正データメモリ６６に書き込まれる。
【０１４０】
次に第３エリアに格納されているデータＮＤ［０］〜ＮＤ［５１１９］について図６に図３と図４および図５を併用して説明する。
【０１４１】
本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、露光量計測部としての露光量センサユニット５７による計測結果に基づき、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の各々の露光量を略等しく補正する露光量補正部｛コントローラＣＰＵ８３（図５参照）｝を有し、この露光量補正部の出力に基づいて、露光量設定部（同じくコントローラＣＰＵ８３）は画像形成を行なう際の各有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を設定する。第３エリアには光量補正部たるコントローラＣＰＵ８３によって画像形成を行なう際の各有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量の設定値、即ち露光量補正データが書き込まれる。
【０１４２】
実施例１の画像形成装置１では、画像形成装置１の初期化動作、画像形成動作の起動時、紙間、画像形成動作の完了時などにおいて、露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測することは既に述べたとおりである。コントローラＣＰＵ８３はこれらの時点で計測された露光量計測データと、露光装置１３の製造工程において第１エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」と、同じく露光装置１３の製造工程において第２エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくした際の露光量計測データ」とに基づいて露光量補正データを生成する。
【０１４３】
以降コントローラＣＰＵ８３による露光量補正データの計算内容について説明するが、本発明のポイントを明確にするため、まず露光量計測時の露光量を画像形成時と等しくしたと想定して説明する。
【０１４４】
第１エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」をＤＤ［ｎ］（ｎは主走査方向における個々の有機エレクトロルミネッセンス素子番号、以下同じ）、第２エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくした際の露光量計測データ」をＩＤ［ｎ］、初期化動作などにおいて新たに計測された露光量計測データをＰＤ［ｎ］とするとき、第３のエリアに書き込まれる新たな露光量補正データＮＤ［ｎ］は（数１）に基づきコントローラＣＰＵ８３によって生成される。
【０１４５】
【数１】
【０１４６】
さて（数１）に示す計算式は露光量補正データ算出にあたっての原則的な計算式であり、上述のごとく画像形成時と露光量計測時の露光量が等しい場合に適用されるべきものである。実施例１では露光量補正に係る光量計測の際の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を画像形成の際の露光量よりも小さく設定する。これを実現するためには露光量の計測をする際は、露光装置１３に送出する露光量補正データとしてＤＤ［ｎ］に１より小さい定数ｋを乗じ、これに基づいて有機エレクトロルミネッセンス素子６３を点灯させればよい。例えばｋを０．５し、これを乗じた露光量補正データＤＤ［ｎ］を前述したようにソースドライバ６１（図４参照）を介して図示しないピクセル回路にプログラムすることで、有機エレクトロルミネッセンス素子６３を、画像形成時と比較して０．５倍の光量（単位はｃｄ／ｍ２）で発光させることができる。そしてこのときの新たな露光量補正データＮＤ［ｎ］は（数２）に基づいて生成すればよい。
【０１４７】
【数２】
【０１４８】
このようにして生成された露光量補正データＮＤ［ｎ］は一旦露光量補正データメモリ６６（図５参照）のエリア３に書き込まれる。以降画像形成に先立って露光量補正データＮＤ［ｎ］は露光量補正データメモリ６６からイメージメモリ６５（図５参照）の所定の領域にコピーされる。画像を形成するにあたってイメージメモリ６５にコピーされた露光量補正データＮＤ［ｎ］は、２値画像データとともに後述するバッファメモリ８８（図５参照）に一時的に蓄積され、プリンタインタフェース８７（図５参照）を介してエンジン露光量計測データは前述した処理回路５９（図４参照）において電荷蓄積法による電圧変換を施される。電荷蓄積法はＳＮ比を向上させるために有効であるが、露光量センサユニット５７（図４参照）を構成する露光量センサの出力（電流値）は微小であるため、電荷蓄積にはある程度の蓄積時間を必要とする。実施例１では蓄積時間を３０ｍｓ程度とすることで露光量計測におけるＳＮ比＝４８ｄＢを確保している。しかし蓄積時間を３０ｍｓとすると露光量の計測には長時間を要する。５１２０個の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図４参照）に対して一つずつ露光量を計測すると５１２０×３０ｍｓ＝１５４秒となってしまい、実用に耐えられるものではない。よって実施例１では露光量センサユニット５７を構成する露光量センサを３２枚のフィルム状のアモルファスセンサとし、これを偶奇の２群に分け群単位（即ち１６枚の露光量センサ）で同時に電荷蓄積を行ない、電荷蓄積後の露光量センサの端子電圧を計測することで、隣接する露光量センサ間のクロストークを抑えた上で処理の高速化を実現している。これによって露光量の計測は１５４／１６＝９．６秒で行なうことが可能となった。露光量センサユニット５７の構成については後に詳細に説明する。
【０１４９】
以降図５に戻って説明を続ける。
【０１５０】
８８はバッファメモリであり、イメージメモリ６５に格納された２値画像データおよび前述の露光量補正データは、エンジン制御部４２への転送にあたって一旦バッファメモリ８８に蓄積される。バッファメモリ８８はイメージメモリ６５からバッファメモリ８８への転送速度と、バッファメモリ８８からエンジン制御部４２へのデータ転送速度の差を吸収するため、いわゆるデュアルポートＲＡＭによって構成されている。
【０１５１】
８７はプリンタインタフェースである。イメージメモリ６５に格納されたページ単位の２値画像データおよび露光量補正データは、タイミング生成部６７が生成するクロック信号やライン同期信号と同期してプリンタインタフェース８７を介してエンジン制御部４２に転送される。
【０１５２】
図７は本発明の実施例１の画像形成装置１におけるエンジン制御部４２の構成を示すブロック構成図である。
【０１５３】
以降図７に図１を併用してエンジン制御部４２の動作を詳細に説明する。
【０１５４】
図７において９０はコントローラインタフェースである。コントローラインタフェース９０は、コントローラ４１から転送される露光量補正データ、ページ単位の２値画像データなどを受信する。
【０１５５】
９１はエンジン制御ＣＰＵであり、ＲＯＭ９２に格納されたプログラムに基づき画像形成装置１における画像形成動作を制御している。９３はＲＡＭでありエンジン制御ＣＰＵ９１が動作する際のワークエリアとして使用される。９４はＥＥＰＲＯＭなどのいわゆる書き換え可能な不揮発性メモリである。不揮発性メモリ９４には例えば画像形成装置１の感光体８の回転時間、定着器２３（図１参照）の動作時間など、構成要素の寿命に関する情報が格納されている。
【０１５６】
９５はシリアルインタフェースである。記録紙通過検出センサ２１（図１参照）や記録紙後端検出センサ２８（図１参照）などのセンサ群からの情報や電源監視部４４（図１参照）の出力は、図示しないシリアル変換部によって所定の周期のシリアル信号に変換され、シリアルインタフェース９５で受信される。シリアルインタフェース９５で受信されたシリアル信号はパラレル信号に変換された後にバス９９を介してエンジン制御ＣＰＵ９１に読取られる。
【０１５７】
一方給紙ローラ１８や駆動源３８（ともに図１参照）の起動・停止、給紙ローラ１８（図１参照）に対する駆動力伝達を制御する電磁クラッチ（図示せず）などのアクチュエータ群９６に対する制御信号や、現像バイアス、転写バイアス、帯電電位などの電位設定を管理する高圧電源制御部９７に対する制御信号などは、パラレル信号としてシリアルインタフェース９５に送られる。シリアルインタフェース９５ではパラレル信号をシリアル信号に変換してアクチュエータ群９６、高圧電源制御部９７に出力する。このように実施例１では高速に検出する必要のないセンサ入力やアクチュエータ制御信号の出力は全てシリアルインタフェース９５を介して行っている。一方ある程度の高速性が要求される例えばレジストローラ１９を駆動／停止させるための制御信号はエンジン制御ＣＰＵ４２の出力端子に直接接続されている。
【０１５８】
９８はシリアルインタフェース９５に接続された操作パネルである。ユーザが操作パネル９８に対して行なった指示はシリアルインタフェース９５を介してエンジン制御ＣＰＵ９１によって認識される。実施例１ではユーザの指示を入力する指示入力部としての操作パネルを有し、この操作パネルへの入力に基づいて、露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測し、露光量を補正するようにしている。この指示は外部のコンピュータなどからコントローラ４１を経由して与えることももちろん可能である。具体的な使用態様としては、例えば大量の印字を行なった際にユーザが印字面に濃度ムラを発見したような場合に、ユーザが露光量の補正を強制的に行なって画質確保を図るような場合が想定される。画像形成装置１が待機中であればユーザはいつでも強制的な露光量補正の実行を指示することが可能であるし、画像形成時であっても画像形成装置１をオフラインに遷移させ画像形成を一時的に保留することで、ユーザは露光量補正の実行を指示することができる。このようにユーザが強制的な露光量補正を行なうような事態に対しては、早急な対処が望まれるため、例えば上述のオフライン状態などの非画像形成時に、全ての有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を計測するようにしている。
【０１５９】
いずれにしても指示部としての操作パネル９８などから露光量の補正要求が入力されると、エンジン制御ＣＰＵ９１は＜初期化動作＞で説明したように、画像形成装置１の構成要素の駆動を開始し、コントローラ４１に対して露光量補正用のダミーイメージ情報の作成要求を出力する。この要求に基づきコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ８３は露光量補正用のダミーイメージ情報を生成し、これに基づいて露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３は点灯制御される。このときに上述した露光装置１３に設けられた露光量センサユニット５７で、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を検出し、この露光量の検出結果に基づいて個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が略等しくなるように露光量の補正を行なう。
【０１６０】
次に有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する際の動作について、図７に図１、図５および図６を併用して詳細に説明する。
【０１６１】
既に述べたように露光量の補正は画像形成装置１の起動直後の初期化動作、印字開始前、紙間、印字開始後、操作パネル９８などによるユーザ指定時のタイミングで行なわれるが、簡単のために画像形成装置１の初期化動作時点で露光量の計測を実行する場合について説明する。また実施例１の画像形成装置１はフルカラー画像を形成可能に構成されたものであり、既に説明したように４色に対応した露光装置１３Ｙ〜１３Ｋ（図１参照）を有しているが、これも簡単のために１色に対する動作のみを説明し、露光装置１３のように記載する。また以下に示す状況において例えば駆動源３８（図１参照）や現像ステーション２（図２参照）などは、＜初期化動作＞にて既に詳細を示したように既に起動されているものとする。
【０１６２】
画像形成装置１において画像形成動作を管理しているのはエンジン制御部４２であり、露光量の計測を含む露光量の補正シーケンスはエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１によって起動される。まずエンジン制御ＣＰＵ９１はコントローラ４１に対して、画像形成に係る正規の２値画像データとは異なるダミーイメージ情報の作成要求を出力する。
【０１６３】
エンジン制御部４２とコントローラ４１は双方向のシリアルインタフェース（図示せず）で接続されており、リクエストコマンド（要求）およびこれに対するアクノリッジ（応答情報）を相互にやり取りすることができる。エンジン制御ＣＰＵ９１が発するダミーイメージ情報の作成要求は、この双方向のシリアルインタフェース（図示せず）を用いてバス９９を経由しコントローラインタフェース９０からコントローラ４１に出力される。
【０１６４】
この要求に基づいてコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ８３はダミーイメージ情報、即ち露光量の計測に用いる２値画像データをイメージメモリ６５に直接的に作成する。更にコントローラＣＰＵ８３は露光量補正データメモリ６６の第１エリア（図６参照）に格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」ＤＤ［ｎ］（ｎ：０〜５１１９）を読出し、これに１より小さい定数ｋ（例えば０．５）を乗じて、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を通常の画像形成時よりも低く設定する。そしてこの値をイメージメモリ６５の所定領域に書き込む。これらの処理を完了するとコントローラＣＰＵ８３はプリンタインタフェース８７を介して応答情報をエンジン制御部４２に出力する。
【０１６５】
露光量を計測する際における有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を設定する上記定数ｋの値は、０．５（即ち露光量を計測する際の露光量を画像形成時の１／２にする）に限られるものではない。本発明の目的は露光量を計測する際に有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光によって感光体８が露光され、それが顕画化されることによる不具合を解消するものであるから、この目的が達せられるのであれば、定数ｋの値はどのような値を設定してもよい。定数ｋを小さくするほど有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量は小さくなり、従って感光体８上に形成される潜像の電位ポテンシャルも小さくなる。よって現像されにくい状態となる。しかしながら露光量検出センサユニット５７で検出される値も小さくなるため、露光量を計測する際のＳＮ比の観点では不利となる。実際の適用にあたって定数ｋの値は、「現像されにくさ」と、「露光量を計測する際のＳＮ比」を考慮しながら決定する必要がある。
【０１６６】
また定数ｋの値は画像形成装置１の置かれる環境や状況に応じて変化させることが望ましい。特に電子写真方式を応用した画像形成装置１は環境（温度、湿度）、感光体８の経時劣化などによって現像特性は変化するため、例えば温湿度センサ（図示せず）や既に述べた不揮発性メモリ９４に格納された寿命に関する情報に基づいてｋの値を変化させることが望ましい。また既に説明した処理回路５９（図４参照）による電荷蓄積時間を延長することによって実質的に計測時のＳＮ比の改善を図ることが可能であるから、例えば画像形成装置１の機内温度の上昇が少なく、紙間において露光量の計測対象となる有機エレクトロルミネッセンス素子６３の数を少なくできる場合は、定数ｋをより小さく設定できることとなり定数ｋの選択の幅が拡大する。
【０１６７】
さて上述の応答情報を受信したエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１は、直ちに露光装置１３に対して書込みタイミングを設定する。即ちエンジン制御ＣＰＵ９１は図示しないハードウェアであるタイマなどに露光装置１３による静電潜像の書込みタイミングを設定し、応答情報を受信したら直ちにタイマの動作を開始する（この機能はもともと複数の露光装置１３の色毎の起動タイミングを定めるためのものである。露光量の計測においてはこのような厳密なタイミング設定は不要であり、例えばタイマに０を設定してもよい）。各タイマは予め設定された時間が経過すると、コントローラ４１に対して画像データ転送要求を出力する。画像データ転送要求を受信したコントローラ４１はコントローラインタフェース９０を介してタイミング生成部６７で生成されたタイミング信号（クロック信号、ライン同期信号など）に同期して２値画像データを露光装置１３に転送する。これと同時に既にイメージメモリ６５に書き込まれた「通常の画像形成時よりも低く設定された露光量の設定値」も上述のタイミング信号に同期して露光装置１３に転送される。なお露光量計測時ではなく通常の画像形成時は、「通常の画像形成時よりも低く設定された露光量の設定値」の代わりに露光量補正データ（既に説明したＮＤ［ｎ］）が同じ転送経路によって露光装置１３に供給されることになる。
【０１６８】
このようにタイミング信号に同期して転送された２値画像データは露光装置１３のＴＦＴ回路６２に入力され、同時に露光量の設定値は露光装置１３のソースドライバ６１に入力される。露光装置１３では入力された２値画像データ、即ちＯＮ／ＯＦＦ情報に基づいて該当する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯と消灯が制御される。そしてこのときの有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は、露光量の設定値に基づくものとなり通常の画像形成時に対する露光量より低い光量で発光する。そしてこのときの個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサユニット５７を構成する露光量センサで計測される。
【０１６９】
図８は本発明の実施例１の画像形成装置１における有機エレクトロルミネッセンス素子６３と露光量センサユニット５７を構成する露光量センサの位置関係を示す説明図である。
【０１７０】
図８において１００ａ〜１００ｅは露光量センサである。以降露光量センサユニット５７による露光量の計測過程について説明する。なお露光量センサをまとめて示す場合は露光量センサ１００と表記するものとする。
【０１７１】
実施例１における有機エレクトロルミネッセンス素子６３は一辺が約４０μｍの多角形あるいは略円形形状を呈するものであり、これが６００ｄｐｉの解像度即ち４２．３μｍピッチでガラス基板５０上に列状に配置され発光素子列を構成している。また露光量センサユニット５７はそれぞれ約６．５ｍｍの幅を有する露光量センサ１００を３２枚列状に配置したもので、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が構成する列と並列にガラス基板５０の端面に接着、配置されている。また発光素子列と露光量センサユニット５７の間隔は図４を用いて説明したように封止しろの必要性から２ｍｍとしている。
【０１７２】
図８に示すように露光量センサユニット５７は露光量センサ１００ａ、同１００ｂ、同１００ｃ・・・からなるＡ群と、１００ｄ、１００ｅ・・・からなるＢ群によって構成されている。そしてＡ群の露光量センサ１００ａ、１００ｂ、１００ｃによって有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する時点では、Ｂ群の露光量センサ１００ｄ、１００ｅはＴＦＴにより構成された図示しないスイッチング回路によって処理回路５９（図７参照）との接続を絶たれ、露光量を計測しないように制御されている。なお、この制御も、上述したタイミング信号（図７参照）に基づいて行なわれており、処理の起動を行なうエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１によって間接的に管理されていることになる。
【０１７３】
このＡ群とＢ群は交互に計測を行なうようにし、かつ１つの群によって露光量の計測を行なう際は、該当する群の露光量センサ１００は全て一斉に露光量を計測する。この際例えばＰ１の位置に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサ１００ａで、Ｐ２の位置に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサ１００ｂで、Ｐ３の位置に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサ１００ｃで計測される。Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３・・・といった特定の位置の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を発光させるために、コントローラ４１（図５参照）にて当該位置の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対応するダミーイメージ情報が生成される。
【０１７４】
さてＰ１、Ｐ２、Ｐ３はともにＢ群を構成する露光量センサ１００がこれらの間に配置されているため、Ｐ１とＰ２、Ｐ２とＰ３の間には十分大きな間隔を設けることができる。このようにすることでＰ１の位置の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の出射光が露光量センサ１００ｂ、１００ｃなどに到達して検出される、いわゆる光学的なクロストークを十分に小さくすることができる。
【０１７５】
このように露光量の計測にあたっては発光する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の位置は離散的になる。電子写真方式においては面積的に連続（特に主走査方向）する潜像領域は現像されやすいが、微小な潜像が孤立して存在する場合は電気力線の作用が小さく現像されにくいという特性を有している。実施例１ではこのように潜像の配置にも工夫することで、露光量計測時の感光体８へのトナーの付着を極力防止するようにしている。
【０１７６】
以降図７に戻って説明を続ける。
【０１７７】
以上述べたようにして有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯が制御され、その露光量が露光量センサユニット５７によって計測される。露光量センサユニット５７の出力（アナログ電流値）は処理回路５９において電荷蓄積法によって電圧に変換され、所定の増幅率で増幅された後、アナログ−ディジタル変換を施されて８ｂｉｔの露光量計測データ（ディジタルデータ）として処理回路５９から出力される。
【０１７８】
処理回路５９から出力された露光量計測データはコントローラインタフェース９０を経由してエンジン制御部４２からコントローラ４１に転送され、コントローラ４１のコントローラＣＰＵ８３によって受信される。コントローラＣＰＵ８３では、図５、図６を用いて説明したように、これを（数２）のＰＤ［ｎ］として光量補正データＮＤ［ｎ］を生成する。
【０１７９】
図９は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３の回路図である。
【０１８０】
以降図９を用いてＴＦＴ回路６２およびソースドライバ６１による点灯制御についてより詳細に説明する。
【０１８１】
ＴＦＴ回路６２はピクセル回路６９とゲートコントローラ６８とに大別されている。ピクセル回路６９は個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対して一つずつ設けられており、有機エレクトロルミネッセンス素子６３のＭ画素分を一つのグループとしてガラス基板５０上にＮグループ設けられている。
【０１８２】
実施例１においては一つのグループを８画素（即ちＭ＝８）とし、このグループを６４０個としている。従って全画素数は８×６４０＝５１２０画素となる。各ピクセル回路６９は有機エレクトロルミネッセンス素子６３に電流を供給して駆動するドライバ部７０と、有機エレクトロルミネッセンス素子６３を点灯制御するにあたってドライバが供給する電流値（即ち有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動電流値）を内部に含むコンデンサに記憶させる、いわゆる電流プログラム部７１を有しており、予め所定のタイミングでプログラムされた駆動電流値に従って有機エレクトロルミネッセンス素子６３を定電流駆動することができる。
【０１８３】
ゲートコントローラ６８は入力された２値画像データを順次シフトするシフトレジスタと、シフトレジスタと並列に設けられシフトレジスタに所定の画素数の入力が完了した後にこれらを一括して保持するラッチ部と、これらの動作タイミングを制御する制御部からなる（共に図示せず）。ゲートコントローラ６８はコントローラ４１から２値画像データ（画像形成時はコントローラ４１によって変換されたイメージ情報、露光量計測時はコントローラ４１によって変換されたダミーイメージ情報）を渡され、この２値画像データ即ちＯＮ／ＯＦＦ情報に基づいてＳＣＡＮ＿ＡおよびＳＣＡＮ＿Ｂ信号を出力し、これによってピクセル回路６９に接続された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯／消灯を行なう期間および、駆動電流を設定する電流プログラム期間のタイミングを制御する。
【０１８４】
一方ソースドライバ６１は内部に有機エレクトロルミネッセンス素子６３のグループ数Ｎに相当する数（実施例１では６４０個）のＤ／Ａコンバータ７２を有している。ソースドライバ６１はＦＰＣ６０を介して供給された８ｂｉｔの露光量補正データ（画像形成時は図６に示すＮＤ［ｎ］、露光量計測時は図６に示すＤＤ［ｎ］に１より小さい定数ｋを乗じた値）に基づいて、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対する駆動電流を設定する。この構成によって画像形成時においては既に述べた光量補正データＮＤ［ｎ］によって個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が均一に制御され、露光量計測時においては通常の画像形成時の露光量よりも低い露光量で有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が制御される。
【０１８５】
図１０は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３に係る電流プログラム期間と有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯期間を示す説明図である。
【０１８６】
以降図１０に図９を併用して実施例１の点灯制御について更に詳細に説明する。以降説明を簡単にするために８画素から成る一つの画素グループ（例えば図１０の「主走査方向における画素番号」＝１〜８）について説明を行なう。
【０１８７】
実施例１では露光装置１３の１ライン期間（ラスタ期間）は３５０μｓに設定されており、この１ライン期間のうち１／８（４３．７７μｓ）を電流プログラム部７１に形成されたコンデンサに対し駆動電流値を設定するプログラム期間として当てている。
【０１８８】
まずゲートコントローラ６８（図９参照）は画素番号＝１の画素に対してＳＣＡＮ＿Ａ信号をＯＮに、ＳＣＡＮ＿Ｂ信号をＯＦＦにしてプログラム期間を設定する。プログラム期間にソースドライバ６１（図９参照）に内蔵されたＤ／Ａコンバータ７２には８ｂｉｔの露光量補正データが供給されており、この供給されたディジタルデータをＤ／Ａ変換したアナログレベル信号によって電流プログラム部７１（図９参照）のコンデンサが充電される。このプログラム期間はゲートコントローラ６８に入力される２値画像データのＯＮ／ＯＦＦに係らず実行される。これによって電流プログラム部７１に形成されたコンデンサには、８ｂｉｔの露光量補正データ（画像形成時は図６に示すＮＤ［ｎ］、露光量計測時は図６に示すＤＤ［ｎ］に１より小さい定数ｋを乗じた値）に基づくアナログ値が１ライン期間の都度、毎回書き込まれる。即ち電流プログラム部７１に形成されたコンデンサの蓄積電荷は常にリフレッシュされ、これに基づき決定される有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動電流は常に一定に保たれるのである。
【０１８９】
プログラム期間が完了するとゲートコントローラ６８（図９参照）は直ちにＳＣＡＮ＿Ａ信号をＯＦＦに、ＳＣＡＮ＿Ｂ信号をＯＮに切り替えて点灯期間を設定する。既に説明したようにゲートコントローラ６８（図９参照）には画像形成時、露光量計測時に応じて２値画像データが供給されており、点灯期間であっても画像データがＯＦＦの場合、有機エレクトロルミネッセンス素子６３は点灯しない。一方画像データがＯＮの場合、有機エレクトロルミネッセンス素子６３は残りの３０６．２５μｓ（３５０μｓ−４３．７５μｓ）の期間、点灯を継続する（実際は制御信号の切り替わり時間が存在するため発光時間は若干短くなる）。既に述べたように実施例１では有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する際は３０ｍｓの計測期間を想定しているから、露光量計測時の点灯回数は例えば１００回（即ち１００ライン）となるように、コントローラ４１でダミーイメージ情報が生成されることとなる。
【０１９０】
一方、図１０に示す画素番号＝１のピクセル回路６９（図９参照）に対するプログラム期間が終了すると、ゲートコントローラ６８（図９参照）は直ちに画素番号＝８のピクセル回路６９（図９参照）に対する電流プログラム期間を設定する。以降、画素番号１のピクセル回路に対する手順と同様に、画素番号８のピクセル回路に対するプログラム期間が完了すると直ちに当該画素番号の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）の点灯期間に移行する。
【０１９１】
このようにしてゲートコントローラ６８（図９参照）は主走査方向における画素番号＝「１→８→２→７→３→６→４→５→１・・・・」の順にプログラム期間と点灯期間を設定していく。このような点灯順序とすることで、隣接する画素グループ間において最も近い画素の点灯タイミングが時間的に近接するため、１ライン形成時の画像段差を目立たなくすることができる。
【０１９２】
さて、ここで電流プログラム期間にピクセル回路６９（図９参照）に設定される値は、前述のとおり例えば８ｂｉｔの露光量補正データである。有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）は例えばスピンコートなどによる塗りプロセスによって作成されるため、隣接画素相関は極めて高くなる。この効果により特定の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）の近傍にある有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）の発光輝度は殆ど同じになる。従ってこれら近傍の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）に対する露光量補正データの相関も非常に高いため、例えば画素番号＝１の露光量補正データと画素番号＝８の露光量補正データは大きく変わらないのである。
【０１９３】
ゲートコントローラ６８（図９参照）が制御する電流プログラム期間においては、ピクセル回路６９（図９参照）に露光量補正データに従った電流値を供給して、ピクセル回路６９（図９参照）内のコンデンサをいわゆる定電流源にて充電することになり、充電に必要な時間は（数３）となる。
【０１９４】
【数３】
【０１９５】
（数３）によれば、充電時間は静電容量と比例しており、配線引き回しに伴う配線容量の増大によって静電容量Ｃが大きくなると充電時間が大きくなってしまう。実施例１ではソースドライバを発光素子列の延長線上の位置であり、かつガラス基板５０の長辺方向の端部に配置するために、ソースドライバ６１（図９参照）から最も遠い画素グループでは、通常であれば配線容量による充電遅延が懸念される。
【０１９６】
しかし実施例１ではソースドライバ６１（図９参照）によって供給されるのは、露光量補正データであり、前述したように１つの画素グループ内では露光量補正データの値は同一性が高いため、同一の画素グループ内では（数３）におけるＶが殆ど変化しない。結局、電流プログラムの過程では順次選択される画素番号間でのＶの差が充電時間を支配するが、もともと選択された画素番号間でのＶの差は非常に小さいため、充電時間は極めて短くなるのである。従ってソースドライバ６１（図９参照）からの配線長が長くなることに起因する電流プログラム期間の時間的不足については、実施例１においては殆ど問題がなくなり、これまで説明してきたようにソースドライバ６１（図９参照）とピクセル回路６９（図９参照）間の距離を大きく離せることとなる。
【０１９７】
この辺りの事情は、電流プログラム法を用いて各画素単位に駆動電流を設定し、各画素単位に６４階調、２５６階調といった多階調を再現するディスプレイとは大きく異なっており、２値画像データに基づいて点灯／消灯を制御し、多値の露光量補正データに基づいて電流プログラム法で駆動電流を設定することが可能な露光装置１３ならではのメリットであるといえる。
【０１９８】
さて実施例１においては露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯時間を一定とし、電流値を変化させることで、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を制御する構成を前提として説明してきたが、本発明は有機エレクトロルミネッセンス素子６３などの発光素子の駆動電流値を固定的に設定し、点灯時間を変化させて発光素子の露光量を制御する、いわゆるＰＷＭ方式においても容易に適用できる。この場合は図６を用いて説明した第１エリアの内容を「潜像断面積を等しくするための駆動時間の設定値」と置き換えればよい。
【０１９９】
（実施例２）
以下、本発明の実施例２について説明するが、実施例２の画像形成装置１の全体構成は、現像ステーション２の周辺部を除いて実施例１と殆ど異なるところがないため、共通する部分の説明は省略する。
【０２００】
図１１は本発明の実施例２の画像形成装置の現像ステーション２の周辺を示す構成図である。
【０２０１】
図１２（ａ）は本発明の実施例２の画像形成装置１において画像形成時の露光装置１３の状態を示す説明図、図１２（ｂ）は本発明の実施例２の画像形成装置１において光量計測時の露光装置１３の状態を示す説明図である。
【０２０２】
以降、本発明の実施例２の画像形成装置１の構成について図１１、図１２（ａ）、図１２（ｂ）に図１を併用して説明する。
【０２０３】
図１１、図１２（ａ）、図１２（ｂ）において４５は像形成抑制部であり、露光装置１３を構成する基板５０の面Ａに形成された有機エレクトロルミネッセンス素子から出射される光が、感光体８に照射されるのを抑制する。像形成抑制部４５は光遮断部材４６と光遮断部材４６を変位させる変位部材４７から構成されている。
【０２０４】
このように実施例２では像形成抑制部４５を、露光部（露光装置１３）と感光体８の間に変位可能に配置し、露光部（露光装置１３）から出射される光を遮断する光遮断部材４６で構成している。
【０２０５】
光遮断部材４６は、例えば樹脂で構成された板状部材であり、その一端部には黒色のフィルムが貼り付けられており、このフィルムが露光装置１３から出射される光を遮断する。実施例２では光遮断部材４６を板状部材と黒色フィルムで構成したが、これを一体的に構成してもよい。また光を遮断するためのフィルムは黒色に限る必要はなく、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光波長域の光を物理的に遮断可能なものであればよい。
【０２０６】
変位部材４７は例えば金属シャフトであり、その回転軸は金属シャフトの中心からずらして構成されている。変位部材４７は画像形成装置１（図１参照）の、図示しない筐体に露光装置１３、感光体８などと並行して支持されており、その端部は駆動源３８（図１参照）から動力が伝達され、図示しない電磁クラッチなどの部材によって、方向Ｄ８に半周単位で回転する。変位部材４７を方向Ｄ８に回転させることによって、光遮断部材４６は方向Ｄ９または方向Ｄ１０に変位する。
【０２０７】
図１２（ａ）に図示するように、画像形成時において変位部材４７は光遮断部材４６を下方（方向Ｄ９側）で支持しており、基板５０に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射され、レンズアレイ５１によって導かれる光は、光遮断部材４６に遮られることなく感光体８に到達し、感光体８上に潜像を形成する。
【０２０８】
一方、図１２（ｂ）に図示するように、光量計測時においては、図１２（ａ）に示す状態から変位部材４７を方向Ｄ８に半回転させることで、光遮断部材４６は上方（方向Ｄ１０）に変位し、レンズアレイ５１によって導かれる光は、光遮断部材４６によって遮られ、感光体８に到達することはない。なお、後述するように、変位部材４７はエンジン制御ＣＰＵ９１によって回転を制御されている。
【０２０９】
図１３は本発明の実施例２の画像形成装置１におけるエンジン制御部４２の構成を示すブロック構成図である。
【０２１０】
以降、図１３に図１２を併用して説明を続ける。
【０２１１】
画像形成装置１において画像形成動作を管理しているのはエンジン制御部４２であり、露光量の計測を含む露光量の補正シーケンスはエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１によって起動される。まずエンジン制御ＣＰＵ９１はコントローラ４１に対して、画像形成に係る正規の２値画像データとは異なるダミーイメージ情報の作成要求を出力する。
【０２１２】
エンジン制御部４２とコントローラ４１は双方向のシリアルインタフェース（図示せず）で接続されており、リクエストコマンド（要求）およびこれに対するアクノリッジ（応答情報）を相互にやり取りすることができる。エンジン制御ＣＰＵ９１が発するダミーイメージ情報の作成要求は、この双方向のシリアルインタフェース（図示せず）を用いてバス９９を経由しコントローラインタフェース９０からコントローラ４１に出力される。
【０２１３】
この要求に基づいてコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ８３はダミーイメージ情報、即ち露光量の計測に用いる２値画像データをイメージメモリ６５に直接的に作成する。更にコントローラＣＰＵ８３は露光量補正データメモリ６６の第１エリア（図６参照）に格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」ＤＤ［ｎ］（ｎ：０〜５１１９）を読出し、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を通常の画像形成時と同じ値に設定する。そしてこの値をイメージメモリ６５の所定領域に書き込む。これらの処理を完了するとコントローラＣＰＵ８３はプリンタインタフェース８７を介して応答情報をエンジン制御部４２に出力する。
【０２１４】
実施例１では露光量の計測時において、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を画像形成時よりも低く設定（（数２）に示すように、定数ｋの値を１より小さく設定）しているが、実施例２では上述した光遮断部材４６が設けられているため、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を意図的に低下させる必要はなく（数１）に示す設定で有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を定めればよい。
【０２１５】
また、露光装置１３から出射される光は、レンズアレイ５１と感光体８の間で遮られるため、定数ｋの値を１より大きくして、発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を、実施例１と比較して大きく、更に画像形成時の発光光量よりも大きく設定してもよい。このようにすることで、光量センサユニット５７（図４参照）に入射する光の量が増大するため、受光感度の点では有利となり、光量検出におけるＳ／Ｎ比を改善することが可能となる。
【０２１６】
有機エレクトロルミネッセンス素子６３を発光させるための準備が完了すると、ＣＰＵ９１はシリアルインタフェース９５を介してアクチュエータ群９６の１つを成す変位部材４７を方向Ｄ８に回転させ、光遮断部材４６を方向Ｄ１０変位させ、光量遮断部材４６に貼り付けられた黒色のフィルムを、レンズアレイ５１と感光体８の間に配置する。これによって露光装置１３から出射される光の光路が遮られ、感光体８には光量計測に起因する潜像が形成されることはない。
【０２１７】
即ち実施例２では、光遮断部材４６を機械的に変位するシャッタで構成している。
【０２１８】
この状態で、実施例１で説明した手順に従って有機エレクトロルミネッセンス素子６３を発光させ、光量センサユニット５７（図４参照）によって各有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量が計測される。このとき感光体８には潜像が形成されていないので、その後の現像工程では感光体８の上にトナー像が形成されることはなく、トナーの無駄な消費や、記録紙の背面がトナーで汚染される事態が防止される。
【０２１９】
発光光量の計測が完了すると、エンジン制御ＣＰＵ９１はシリアルインタフェース９５を介して変位部材４７を再度方向Ｄ８に半周回転させ、光遮断部材４６を方向Ｄ９に変位させ、露光装置１３から出射された光が感光体８を露光して潜像を形成可能な状態、即ち図１２（ａ）に示す状態に復帰させる。
【０２２０】
この動作は、画像形成装置１の初期化時や、複数のページにわたって画像形成動作を行なっている場合の紙間期間、ユーザの指示に基づく期間など、既に説明した期間に行なうことができるのは言うまでもない。
【０２２１】
このように、実施例２は複数の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を列状に形成した発光素子列を設けた露光部（露光装置１３）を有し、この露光部によって像担持体（感光体８）を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が出射する光の発光光量を計測する露光量計測部（図４に示す露光量センサユニット）と、露光量計測部によって有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を計測する際に、像担持体（感光体８）に画像が形成されるのを抑制する像形成抑制部４５を有している。
【０２２２】
また実施例２の画像形成装置１は感光体８を有し、像形成抑制部４５を、露光部（露光装置１３）によって感光体８に潜像が形成されるのを抑制するように構成している。
【０２２３】
以上述べたように、実施例２では像形成抑制部４５を変位可能なシャッタとして構成したが、像形成抑制部４５をレンズアレイ５１と感光体８の間に固定的に配置する構成としてもよい。この場合、像形成抑制部４５の構成は、図１２（ｂ）に示すものから例えば変位部材４７を除去したものとなる。そしてこの場合には、上述した光路を遮断する黒色のフィルムは、例えば図示しない液晶シャッタ等の電気的に光の透過率を制御可能なシャッタを採用することが望ましい。
【０２２４】
像形成抑制部４５を液晶シャッタによって構成する場合は、図示しない液晶シャッタを露光装置１３に内蔵させ、例えばレンズアレイ５１と基板５０の間の空間に配置するようにしてもよい。基板５０は例えばガラス等の平滑性が高い材料で構成されており、面Ａと反対側の面の表面状態も極めて平滑性に優れるので、液晶シャッタ等を基板５０に沿わせることで位置精度よく配置することができる。またこのような構成を採用した場合は、レンズアレイ５１の光出射面の外側に構造物を配置する必要がないため、露光装置１３のサイズをより小さく構成できる。
【０２２５】
（実施例３）
以下、本発明の実施例３について説明するが、実施例３の画像形成装置１の全体構成は、現像ステーションの周辺部を除いて実施例１と殆ど異なるところがないため、共通する部分の説明は省略する。また像形成抑制部４５の制御についても、図１３を用いて説明したものと実質的に変わりはないため説明を省略する。
【０２２６】
図１４（ａ）は本発明の実施例３の画像形成装置において画像形成時の露光装置１３の状態を示す説明図、図１４（ｂ）は本発明の実施例３の画像形成装置において光量計測時の露光装置１３の状態を示す説明図である。
【０２２７】
以降、本発明の実施例３の画像形成装置１における像形成抑制部４５の構成および動作について図１４（ａ）、図１４（ｂ）を用いて説明する。
【０２２８】
図１４（ａ）、図１４（ｂ）において４８は露光部（露光装置１３）と感光体８の間の光路長を変化させる光路長調整部材であり、実施例３では光路長調整部材４８がそのまま像形成抑制部４５を構成している。
【０２２９】
実施例３では、露光装置１３は支持軸４９を回転中心として所定の範囲で回転可能に支持されている。光路長調整部材４８は例えば金属シャフトで構成されている。その回転軸は金属シャフトの中心からずらして構成されている。光路長調整部材４８は画像形成装置１（図１参照）の、図示しない筐体に露光装置１３、感光体８などと並行して支持されており、その端部には駆動源３８（図１参照）から動力が伝達され、図示しない電磁クラッチなどの部材によって、方向Ｄ８に半周単位で回転する。また、露光装置１３は図示しないスプリング等の付勢手段によって常に光路長調整部材４８に押し付けられており、光路長調整部材４８を方向Ｄ８に回転させることによって、露光装置１３のレンズアレイ５１側の端部は、方向Ｄ１１または方向Ｄ１２に変位する。
【０２３０】
図１４（ａ）に図示するように、画像形成時において光路長調整部材４８は露光装置１３を上方（方向Ｄ１１側）で支持しており、基板５０に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射され、レンズアレイ５１によって導かれる光は、所定の位置関係に配置された感光体８に到達し、感光体８上に潜像を形成する。
【０２３１】
一方、図１４（ｂ）に図示するように、光量計測時において光路長調整部材４８は、図１４（ａ）に示す状態から方向Ｄ８に半回転し、露光装置１３は下方（方向Ｄ１２）に変位する。即ち実施例３では露光装置１３から出射される光の光軸と感光体８のなす角度を変化させて光路長を調整し、感光体８に潜像が形成されるのを抑制している。
【０２３２】
このように実施例３ではレンズアレイ５１によって導かれる光は感光体８に到達するものの、光量計測時においてレンズアレイ５１と感光体８の距離は図１４（ａ）、即ち画像形成時と比べて長く調整される。
【０２３３】
既に説明したように、レンズアレイ５１はプラスティックまたはガラスで構成される棒レンズ（図示せず）を列状に配置したものであるが、基板５０上に形成された１つの有機エレクトロルミネッセンス素子６３の出射光は、あらゆる方向に出射されるため結果的に複数の棒レンズを透過して感光体８上に結像する。従って正規の焦点距離においては個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の出射光は単一の光スポットとして感光体８上に結像するが、焦点距離が正規の距離より長く（あるいは短く）なると、１つの有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射された光は、単一の光スポットを形成しなくなる。つまり複数の棒レンズのそれぞれで伝送された像は一点に合焦することなく、複数の光スポットに分離されるのである。
【０２３４】
既に説明したように、光量計測において隣接する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の光量は同時に計測しないようにするので、分離された複数の光スポットが重畳して積分的な効果は発生することはなく、感光体８を露光する露光量を大幅に低下させることが可能となる。
【０２３５】
また、実施例２では露光装置１３の回転軸４９は、露光装置１３の端部近辺に設定しているが、これを４９ａに示すように、露光装置１３の中央部に配置しても構わない。このように中心軸４９の位置は、画像形成装置１におけるユニットの配置の整合性を崩さない範囲で適切な場所とすればよい。
【０２３６】
（実施例４）
以下、本発明の実施例４について説明するが、実施例４の画像形成装置１の全体構成は、現像ステーションの周辺部を除いて実施例１と殆ど異なるところがないため、共通する部分の説明は省略する。また像形成抑制部４５の制御についても、図１３を用いて説明したものと実質的に変わりはないため説明を省略する。
【０２３７】
図１５（ａ）は本発明の実施例４の画像形成装置において画像形成時の露光装置１３の状態を示す説明図、図１５（ｂ）は本発明の実施例４の画像形成装置において光量計測時の露光装置１３の状態を示す説明図である。
【０２３８】
以降、本発明の実施例４の画像形成装置１における像形成抑制部４５の構成および動作について図１５（ａ）、図１５（ｂ）を用いて説明する。
【０２３９】
図１５（ａ）、図１５（ｂ）において４８は露光部（露光装置１３）と感光体８の間の光路長を変化させる光路長調整部材であり、実施例４では光路長調整部材４８がそのまま像形成抑制部４５を構成している。１１０は露光装置１３に設けられた突起部材であり、１１１は例えばスプリング等で構成される付勢部材である。光路長調整部材４８と付勢部材１１１は突起部材１１０を挟んで対向する位置に配置されている。
【０２４０】
光路長調整部材４８は例えば金属シャフトで構成されている。その回転軸は金属シャフトの中心からずらして構成されている。光路長調整部材４８は画像形成装置１（図１参照）の、図示しない筐体に露光装置１３、感光体８などと並行して支持されており、その端部には駆動源３８（図１参照）から動力が伝達され、図示しない電磁クラッチなどの部材によって、方向Ｄ８に半周単位で回転する。また、露光装置１３に固定された突起部材１１０は付勢部材１１１によって常に光路長調整部材４８に押し付けられており、光路長調整部材４８を方向Ｄ８に回転させることによって、露光装置１３は方向Ｄ１３または方向Ｄ１４に変位する。
【０２４１】
図１５（ａ）に図示するように、画像形成時において光路長調整部材４８は露光装置１３を左方（方向Ｄ１３側）で支持しており、基板５０に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射され、レンズアレイ５１によって導かれる光は、所定の位置関係に配置された感光体８に到達し、感光体８上に潜像を形成する。
【０２４２】
一方、図１５（ｂ）に図示するように、光量計測時において光路長調整部材４８は、図１５（ａ）に示す状態から方向Ｄ８に半回転し、露光装置１３は右方（方向Ｄ１４）に変位する。即ち実施例４では光路長調整部材４８を、露光部（露光装置１３）から出射される光の光軸方向に露光装置１３と感光体８の間の距離を変化させるように構成したものである。これによって簡易な構成によって、露光装置１３から出射される光が感光体８上に結像しなくなるため、感光体８上に潜像が形成されるのを抑制することが可能となる。
【０２４３】
このように実施例４ではレンズアレイ５１によって導かれる光は感光体８に到達するものの、光量計測時においてレンズアレイ５１と感光体８の距離は図１５（ａ）、即ち画像形成時と比べて長く調整される。
【０２４４】
このように光量計測時においてレンズアレイ５１と感光体の距離を広げることで、実施例３で説明したのと同様の理由によって、１つの有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射された光は、単一の光スポットを形成しなくなる。つまり複数の棒レンズのそれぞれで伝送された像は一点に合焦することなく、複数の光スポットに分離される。
【０２４５】
既に説明したように、光量計測において隣接する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の光量は同時に計測しないようにするので、分離された複数の光スポットが重畳して積分的な効果は発生することはなく、感光体８を露光する露光量を大幅に低下させることが可能となる。
【０２４６】
以上、本発明に係る構成、動作について実施例１〜実施例４を用いて説明してきたが、これらの実施例においては、複数の現像ステーションを用いて画像を形成する、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置を中心に説明したが、本発明は単一の感光体を有するモノクロの画像形成装置においても容易に適用可能であることは言うまでもない。
【０２４７】
また単一の感光体に単色の画像を複数回にわたって形成し、これを例えば中間転写体のような中間媒体を用いてカラー画像を合成するような画像形成装置にも容易に適用が可能である。
【０２４８】
また露光装置によっては有機エレクトロルミネッセンス素子などによって構成された発光素子列を複数列有し、感光体の回転方向に対して略同じ位置に複数回の露光を行なうことで、潜像を形成するものも知られている。このような露光装置であっても複数回の露光によって形成される潜像が現像に寄与しないように露光量やＰＷＭ時間を設定することで、本発明の技術的思想を適用することが可能となる。このような露光装置では単一の発光素子列では現像に寄与する潜像は形成されないから、例えば紙間において列単位で露光量を計測するようなシーケンスが考えられる。
【０２４９】
また上述の実施例１では露光装置１３のガラス基板５０の端面に配置した露光量センサユニットを用いて有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測しているが、本発明の技術的思想はこれに限定されるものではない。ＴＦＴ回路６２を構成可能な例えば低温ポリシリコンの光透過率は比較的高いため、実施例１で説明したガラス基板５０側から露光光を取り出すいわゆるボトムエミッション構成であっても、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の内部に各有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対応する露光量センサを埋設することができる。この場合の露光量センサは例えば個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光面の直下全面に形成してもよいし、その一部に対応して形成してもよい。
【０２５０】
以上述べてきたように、実施例１では電子写真法を応用した画像形成装置について説明したが、本発明は電子写真法に限られるものではない。有機エレクトロルミネッセンス素子によってＲＧＢ光源は容易に実現できるため、例えば露光光源としてＲ光源、Ｇ光源、Ｂ光源をそれぞれ有する複数の露光装置を配置し、ＲＧＢ各色の画像データに基づいて印画紙を直接的に露光する画像形成装置に対しても容易に応用が可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０２５１】
以上のように本発明にかかる画像形成装置は、特に電子写真装置においてトナーの無駄を防止し、かつ記録紙の裏面のトナーによる汚染を有効に防止することができることから、例えばプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、フォトプリンタなどへの利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２５２】
【図１】本発明の実施例１の画像形成装置の構成図
【図２】本発明の実施例１の画像形成装置における現像ステーションの周辺を示す構成図
【図３】本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置の構成図
【図４】（ａ）本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置に係るガラス基板の上面図、（ｂ）同要部拡大図
【図５】本発明の実施例１の画像形成装置におけるコントローラの構成を示すブロック構成図
【図６】本発明の実施例１の画像形成装置における露光量補正データメモリの内容を示す説明図
【図７】本発明の実施例１の画像形成装置におけるエンジン制御部の構成を示すブロック構成図
【図８】本発明の実施例１の画像形成装置における有機エレクトロルミネッセンス素子と露光量センサユニットを構成する露光量センサの位置関係を示す説明図
【図９】本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置の回路図
【図１０】本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置に係る電流プログラム期間と有機エレクトロルミネッセンス素子の点灯期間を示す説明図
【図１１】本発明の実施例２の画像形成装置の現像ステーションの周辺を示す構成図
【図１２】（ａ）本発明の実施例２の画像形成装置において画像形成時の露光装置の状態を示す説明図、（ｂ）本発明の実施例２の画像形成装置において光量計測時の露光装置の状態を示す説明図
【図１３】本発明の実施例２の画像形成装置におけるエンジン制御部の構成を示すブロック構成図
【図１４】（ａ）本発明の実施例３の画像形成装置において画像形成時の露光装置の状態を示す説明図、（ｂ）本発明の実施例３の画像形成装置において光量計測時の露光装置の状態を示す説明図
【図１５】（ａ）本発明の実施例４の画像形成装置において画像形成時の露光装置の状態を示す説明図、（ｂ）本発明の実施例４の画像形成装置において光量計測時の露光装置の状態を示す説明図
【図１６】従来の画像形成装置における現像ステーションの周辺構成を示す構成図
【符号の説明】
【０２５３】
１ 画像形成装置
２，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ 現像ステーション
３ 記録紙
４ 給紙トレイ
５ 記録紙搬送路
６ 現像剤
８，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ 感光体
１０ 現像スリーブ
１３，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ 露光装置
１９ レジストローラ
２０ ピンチローラ
２１ 記録紙通過検出センサ
４１ コントローラ
４２ エンジン制御部
４３ 電源部
４５ 像形成抑制部
４６ 光遮断部材
４７ 変位部材
４８ 光路長調整部材
４９，４９ａ 支持軸
５０ ガラス基板
５１ レンズアレイ
５７ 露光量センサユニット
５９ 処理回路
６１ ソースドライバ
６２ ＴＦＴ回路
６３ 有機エレクトロルミネッセンス素子
６４ 封止ガラス
６５ イメージメモリ
６６ 露光量補正データメモリ
６７ タイミング生成部
６８ ゲートコントローラ
６９ ピクセル回路
７０ ドライバ部
７１ 電流プログラム部
７２ Ｄ／Ａコンバータ
８０ コンピュータ
８３ コントローラＣＰＵ
８７ プリンタインタフェース
９０ コントローラインタフェース
９１ エンジン制御ＣＰＵ
９８ 操作パネル
１００，１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ，１００ｅ 露光量センサ
１１０ 突起部材
１１１ 付勢部材
１５２ 現像ステーション
１５３ 記録紙
１５５ 記録紙搬送路
１５６ 現像剤
１５８ 感光体
１６０ 現像スリーブ
１６３ 露光装置
１６６ 転写ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は発光素子をライン状に配置して構成された発光素子列を有する露光装置を搭載した画像形成装置、特に露光装置における発光素子の露光量を補正可能に構成した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
予め所定の電位に帯電した感光体を画像情報に応じて露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像し、顕画化されたトナー像を記録紙に転写、加熱定着して画像を得る、いわゆる電子写真プロセスを応用した画像形成装置に用いられる露光装置として、レーザダイオードを光源とした光ビームをポリゴンミラーと呼称される回転多面鏡を介して感光体上を走査して静電潜像を形成する方式と、発光ダイオード（以降ＬＥＤと呼称する）や有機エレクトロルミネッセンス材料を用いて構成した発光素子をライン状に配置した発光素子列を用いて各発光部を個別に点灯（ＯＮ／ＯＦＦ）制御して感光体上に静電潜像を形成する方式が知られている。
【０００３】
一般にＬＥＤや有機エレクトロルミネッセンス材料を用いた発光素子列を構成要素として含む露光装置は、感光体のごく近傍で各発光素子を選択的に点灯して感光体上に露光光を照射するので、これらを搭載した画像形成装置はレーザダイオードを用いた画像形成装置における回転多面鏡のような可動部がなく信頼性、静粛性が高く、またレーザダイオードの出射光を感光体に導く光学系や、光の経路となる大きな光学的空間が不要で画像形成装置を小型化することが可能である。
【０００４】
特に発光素子として有機エレクトロルミネッセンス素子を搭載した露光装置は、ガラスなどの基板上に薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒｎａｓｉｓｔｏｒ。以降ＴＦＴと呼称する）から成るスイッチング素子で構成される駆動回路と有機エレクトロルミネッセンス素子を一体として形成できるため、構造、製造工程がシンプルであり、発光素子としてＬＥＤを搭載した露光装置と比較して更なる小型化、低コスト化を実現できる可能性がある。
【０００５】
しかしその一方で有機エレクトロルミネッセンス素子はその駆動に伴って発光輝度が徐々に低下する、いわゆる光量劣化が発生することが知られている。一般的なディスプレイ装置などに応用される有機エレクトロルミネッセンス素子の発光輝度は高々１０００［ｃｄ／ｍ2］程度でよいのに対し、電子写真装置などの画像形成装置に搭載される露光装置に応用される有機エレクトロルミネッセンス素子には、例えば画像形成装置の仕様として６００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ）、２０ｐｐｍ（ｐａｇｅｓ／ｍｉｎｕｔｅ）程度のスペックを想定すると１００００［ｃｄ／ｍ2］以上の発光輝度が要求され、その駆動条件は高電圧、大電流の非常に過酷なものとなる。このために露光装置に応用される有機エレクトロルミネッセンス素子は、表示装置に応用される場合と比較して光量劣化の影響を受けやすく、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を初期と同等の状態に維持するために何らかの露光量補正が必要となる。
【０００６】
また有機エレクトロルミネッセンス素子の発光輝度は温度依存性があることも知られている。この温度依存性は有機エレクトロルミネッセンス素子を構成する有機材料によって決まり、正特性、負特性のいずれもがあり得る。上述した電子写真装置の画像形成過程には熱と圧力によって記録紙上のトナー像を定着する工程が含まれており、装置内部に大熱量を発生可能な熱源を有するため、装置内部の温度変化に伴って有機エレクトロルミネッセンス素子の発光輝度が変化する。この場合にも個々の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を補正する露光量補正が必要となる。
【０００７】
さて露光量補正に関して、従来の有機エレクトロルミネッセンス素子を応用した露光装置を搭載した画像形成装置では、例えば（特許文献１）に開示される構成が知られている。
【０００８】
（特許文献１）における露光装置は有機エレクトロルミネッセンス素子を形成したガラス基板上に受光センサを配置し、各有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量をこの受光センサで検出するという構成を有している。
【０００９】
更に（特許文献１）によれば、露光装置におけるｎ番目の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量Ｐｇｎを検査治具にて予め計測すると共に、この際に上述の受光センサで露光量Ｐｈｎも計測し、これらに基づいて補正係数Ｐｇｎ／Ｐｈｎを算出し、この補正係数を露光装置あるいは画像形成装置に搭載した記憶手段に記憶させておく。そして露光装置を画像形成装置に組み込んだ後は、適宜上述した受光センサによる光量検出結果と記憶手段に記憶された補正係数に基づき、有機エレクトロルミネッセンス素子の新たな駆動電流などを決定することで、常に有機エレクトロルミネッセンス素子の初期の露光量を維持できるとしている。
【００１０】
また（特許文献１）によれば、露光量補正動作は画像形成装置の起動直後の初期化動作、印字開始前、紙間の何れかの時点でプリンタコントローラの指令に基づいて行なうことができるとしている。
【特許文献１】特開２００４−０８２３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
図１６は従来の画像形成装置における現像ステーションの周辺構成を示す構成図である。
【００１２】
以降図１６を用いて発明が解決しようとする課題について詳細に説明する。
【００１３】
図１６において１５２は感光体１５８に記録された潜像を現像する現像ステーションである。現像ステーション１５２の内部にはキャリアとトナーの混合物である現像剤１５６が充填されている。１５７ａ、１５７ｂは現像剤１５６を攪拌する攪拌パドルであり、攪拌パドル１５７ａと１５７ｂの回転によって現像剤１５６中のトナーはキャリアとの摩擦によって所定の電位に帯電されると共に、現像ステーション１５２の内部を巡回することでトナーとキャリアが十分に攪拌混合される。
【００１４】
１５８は像担持体としての感光体であり、感光体１５８は図示しない駆動源によって方向Ｄ１３に回転駆動される。１５９は帯電器であり感光体１５８の表面を所定の電位に帯電する。１６０は現像スリーブ、１６１は薄層化ブレードである。現像スリーブ１６０は内部に複数の磁極が形成されたマグネットロール１６２を有している。薄層化ブレード１６１によって現像スリーブ１６０の表面に供給される現像剤１５６の層厚が規制されると共に、現像スリーブ１６０は図示しない駆動源によって方向Ｄ１４に回転し、この回転およびマグネットロール１６２の磁極の作用によって現像剤１５６は現像スリーブ１６０の表面に供給され、後述する露光装置１６３によって感光体１５８に形成された静電潜像を現像するとともに、感光体１５８に転写されなかった現像剤１５６は現像ステーション１５２の内部に回収される。
【００１５】
１６３は露光装置であり、例えばＬＥＤや有機エレクトロルミネッセンス素子といった発光素子を列状に配置した光源を有しており、画像データに応じて感光体１５８上に最大Ａ４サイズの静電潜像を形成する。現像スリーブ１６０に所定の電位（現像バイアス）を印加すると、この静電潜像部分と現像スリーブ１６０の間に電位勾配が生じ、所定の電位に帯電している現像剤１５６中のトナーにクーロン力が作用し、感光体１５８には現像剤１５６のうちトナーのみが付着し、静電潜像が顕画化される。
【００１６】
１６６は転写ローラである。転写ローラ１６６は感光体１５８に対し記録紙搬送路１５５と対向する位置に設けられており、図示しない駆動源により方向Ｄ１５に回転する。転写ローラ１６６には所定の転写バイアスが印加されており、感光体１５８上に形成されたトナー像を記録紙搬送路１５５に沿って搬送されてきた記録紙１５３に転写する。
【００１７】
このような構成を有する画像形成装置において、露光量補正を行なうべく発光素子の光量を検出するために発光素子を点灯させると、結果的に感光体１５８は露光されることとなる。
【００１８】
紙間は言うに及ばず、起動直後の初期化動作、印字開始前などの時点であっても、例えば画像形成装置のシステム上のエラーチェックを行なうために、画像形成装置の像形成に係る構成要素は画像形成時と同様に動作しているため、感光体１５８は露光され、感光体１５８には正規の画像データに基づく画像形成とは無関係に潜像が形成される。この潜像は上述の過程を経て現像され結果的に感光体１５８にはトナーが付着してしまう。この現象はたとえ現像スリーブ１６０に印加する現像バイアスをＯＦＦにしても（即ちトナーを感光体１５８に移動させるクーロン力を積極的に作用させなくとも）、感光体１５８上に潜像が形成された部位と形成されていない部位が存在していれば、この間に電位差が存在する（即ち感光体１５８の潜像形成領域と非潜像形成領域の間の平面方向にクーロン力が作用する）ために程度の差はあれ発生する現象である。このために本来の画像形成とは無関係に無駄にトナーが消費されることとなる。
【００１９】
このようにして感光体１５８に付着したトナーが転写ローラ１６６に到達すると、たとえ転写ローラ１６６に転写バイアスが印加されていなくとも、これと接触した際に受ける鏡像力や擦り応力などの力によって転写ローラ１６６の表面を汚染することとなる。
【００２０】
一旦転写ローラ１６６がトナーによって汚染されると、次に記録紙搬送路１５５に記録紙１５３が搬送された場合は、いかに転写ローラ１６６に転写バイアスが印加されていようと（転写バイアスはトナーを転写ローラ側に引き付けるように作用する）、記録紙搬送路１５５を搬送される記録紙１５３と転写ローラ１６６の駆動速度の微小な差に基づく擦り応力などの作用によって記録紙１５３の裏面にトナーが転写し、いわゆる記録紙１５３の裏汚れが発生してしまう。
【００２１】
このような場合に転写ローラ１６６の近傍にクリーニング部材を配置して、常に転写ローラ１６６の表面をクリーニングする構成をとることは可能ではあるが、この解決策はクリーニング部材やクリーニング後のトナーを収納する部材を配置する必要があり、コストアップや装置の大型化に直結し、いずれにせよトナーの無駄な消費は防止できないため賢明な対策とは言えない。
【００２２】
本発明は例えば画像形成動作における紙間などの非画像形成時において、発光素子の露光量計測を行なうべく露光装置を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子などの発光素子を発光させた場合でも、トナーの無駄な消費や記録紙の裏汚れといった不具合が発生することのない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明の画像形成装置は上記課題に鑑みてなされたもので、発光素子を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行なう画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際の発光素子の露光量を画像形成時の露光量よりも低く設定するように構成したものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば、発光素子の露光量の計測を行なうべく露光装置を構成する発光素子を点灯させた場合であっても、露光量設定部によって発光素子の露光量は画像形成時よりも低く設定されるため、感光体上には実質的に現像に寄与する潜像が形成されず、発光素子の露光量の計測を行っても感光体にトナーが現像されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の画像形成装置は、発光素子を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際の発光素子の露光量を画像形成時の露光量よりも低く設定するように構成したものである。これによって発光素子の露光量の計測を行なうべく露光部を構成する発光素子を点灯させた場合であっても、露光量設定部によって発光素子の露光量は画像形成時よりも低く設定されるため、像担持体上には実質的に画像（潜像およびトナー像）が形成されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００２６】
また本発明は、露光部の露光によって潜像が形成される像担持体としての感光体と、この感光体に形成された潜像を現像して顕画化する現像器とを有する画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際に、発光素子の露光量を感光体に形成された潜像が現像される露光量よりも低く設定するように構成したものである。これによって発光素子の露光量の計測を行なうべく露光部を構成する発光素子を点灯させた場合であっても、感光体上には実質的に現像に寄与する潜像が形成されないため、発光素子の露光量の計測を行っても感光体にトナーが現像されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００２７】
また本発明は、発光素子の露光量を計測する計測期間に露光された感光体の領域に対して、現像部へのバイアス電位の印加をＯＦＦに設定するようにしたものである。これによってより確実にトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００２８】
また本発明は、露光部を複数の発光素子を列状に形成した発光素子列で構成したものである。これによって例えばレーザープリンタ等と比較して露光に必要な空間が小さくなるため、画像形成装置を小型に構成することができる。
【００２９】
また本発明は、露光量計測部による計測結果に基づき、発光素子の各々の露光量を略等しく補正する露光量補正部を有し、この露光量補正部の出力に基づいて、露光量設定部は画像形成を行なう際の各発光素子の露光量を設定するようにしたものである。これによって露光部を構成する各発光素子の光量を均一化し高画質な画像を得ることができる。
【００３０】
また本発明は、複数ページにわたる画像形成において、各ページ間に相当する期間に発光素子の露光量を計測するに際し、露光部に設けられた複数の発光素子のうち一部の発光素子の露光量を計測するようにしたものである。これによって各ページ間の紙間といった短時間であっても、計測のための十分な期間を確保し、精度よく発光素子の露光量を検出することができる。またこのとき発光素子を離散的に発光させることで潜像を孤立させ、より現像されにくい状態とすることができる。
【００３１】
また本発明は、発光素子を有機エレクトロルミネッセンス素子で構成したものである。有機エレクトロルミネッセンス素子は、比較的簡易なプロセスによって駆動回路とともに基板上に一括して形成ができ、低コストで製造可能であることから、露光部のコストを引き下げ、ひいては画像形成装置を安価に提供できる。
【００３２】
また本発明は、露光量計測部による発光素子の露光量の計測を、非画像形成時において行なうようにしたものである。非画像形成時とは、例えば画像形成装置の初期化時点や、複数ページにわたって画像形成を行なう場合における記録紙と記録紙の間（紙間）のように、感光体に画像が形成されない時点を指し、これによって露光量の計測を行なった場合であっても、画像形成の生産性を低下させることなく、高速な印刷動作が可能となる。
【００３３】
また本発明は、複数ページにわたる画像形成を行なう際に、各ページ間に相当する期間、即ち紙間に発光素子の露光量を計測するようにしたものである。これによって発光素子の温度上昇や、画像形成装置の温度上昇によって短時間のうちに発光素子の光量が変化した場合であっても、リアルタイムに露光量補正を行なうことができる。
【００３４】
また本発明は、ユーザの指示を入力する指示入力部を有し、この指示入力部への入力に基づいて発光素子の露光量を計測するようにしたものである。これによって万が一露光量補正が追随できない急激な環境変化が生じたような場合であっても、高画質を維持できるようになる。
【００３５】
また本発明は、複数の有機エレクトロルミネッセンス素子を列状に形成した発光素子列を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する露光量計測部と、露光量計測部によって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を計測する際に、像担持体に画像が形成されるのを抑制する像形成抑制部を設けたものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、像形成抑制部によって像担持体上への画像の形成が抑制されるため、トナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００３６】
また本発明は、像担持体は感光体であり、像形成抑制部を、露光部によって感光体に潜像が形成されるのを抑制するように構成したものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、像形成抑制部によって感光体への潜像の形成が抑制されるため、感光体上にトナー像が形成されることはなく、トナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００３７】
また本発明は、像形成抑制部を、前記露光部と前記感光体の間に変位可能に配置され、前記露光部から出射される光を遮断する光遮断部材で構成したものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、光遮断部材によって感光体への潜像の形成が抑制されるため、感光体上にトナー像が形成されることはなく、トナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【００３８】
また本発明は、光遮断部材を機械的に変位するシャッタで構成したものである。これによって簡易な構成で、露光部から出射される光で感光体が露光されるのを防ぐことができる。
【００３９】
また本発明は、光遮断部材を、電気的に光の透過率を制御するシャッタで構成したものである。これによって簡易な構成で、露光部から出射される光で感光体が露光されるのを防ぐことができる。また、これによって機構が簡略化されるため、露光部の周辺の構成を複雑化することを防止できる。
【００４０】
また本発明は、像形抑制部を露光部と前記感光体の間の光路長を変化させる光路長調整部材で構成したものである。これによって露光部から出射される光が感光体上に結像しなくなるため、感光体上に潜像が形成されるのを抑制することができる。
【００４１】
また本発明は、光路長調整部材を、露光部から出射される光の光軸方向に露光部と感光体の間の距離を変化させるように構成したものである。これによって簡易な構成によって、露光部から出射される光が感光体上に結像しなくなるため、感光体上に潜像が形成されるのを抑制することができる。
【００４２】
また本発明は、露光長調整部材を、露光部から出射される光の光軸と感光体のなす角度を変化させるように構成したものである。これによって例えば露光部の配置角度を変えるといった簡易な機構によって、露光部から出射される光が感光体上に結像しなくなるため、感光体上に潜像が形成されるのを抑制することができる。
【００４３】
また本発明は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を設定する露光量設定部を有し、この露光量設定部は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を、画像形成時の発光光量よりも低く設定して、感光体に潜像が形成されるのを抑制するようにしたものである。これによって有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量の計測を行なうべく露光部を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯させた場合であっても、露光量設定部によって発光素子の露光量は画像形成時よりも低く設定されるため、感光体上には実質的に画像が形成されることはない。よってトナーの無駄な消費を抑えることができるとともに、記録紙の裏汚れといった不具合を解消することができる。
【実施例】
【００４４】
（実施例１）
以下、本発明の実施例１について図面を用いて説明する。
【００４５】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の構成図である。
【００４６】
図１において、画像形成装置１は装置内にイエロー現像ステーション２Ｙ、マゼンタ現像ステーション２Ｍ、シアン現像ステーション２Ｃ、ブラック現像ステーション２Ｋの４色分の現像ステーションを縦方向に階段状に配列し、その上方には記録紙３が収容される給紙トレイ４を配設すると共に、各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋ に対応した箇所には給紙トレイ４から供給された記録紙３の搬送路となる記録紙搬送路５を上方から下方の縦方向に構成したものである。
【００４７】
現像ステーション２Ｙ〜２Ｋは記録紙搬送路５の上流側から順に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成するものであり、イエロー現像ステーション２Ｙは感光体８Ｙ、マゼンタ現像ステーション２Ｍには感光体８Ｍ、シアン現像ステーション２Ｃには感光体８Ｃ、ブラック現像ステーション２Ｋには感光体８Ｋが含まれ、更に各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋには後に説明する現像スリーブ、帯電器など、一連の電子写真方式における現像プロセスを実現する部材が含まれている。
【００４８】
更に各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの下部には感光体８Ｙ〜８Ｋの表面を露光して静電潜像を形成するための露光装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが配置されている。
【００４９】
現像ステーション２Ｙ〜２Ｋは充填された現像剤の色が異なっているが、構成は現像色に関わらず同一であるため、以降の説明を簡単にするため特に明示する必要がある場合を除いて現像ステーション２、感光体８、露光装置１３のごとく特定の色を明示せずに説明する。
【００５０】
図２は本発明の実施例１の画像形成装置１における現像ステーション２の周辺を示す構成図である。図２において、現像ステーション２の内部にはキャリアとトナーの混合物である現像剤６が充填されている。７ａ、７ｂは現像剤６を攪拌する攪拌パドルであり、攪拌パドル７ａと７ｂの回転によって現像剤６中のトナーはキャリアとの摩擦によって所定の電位に帯電されると共に、トナーとキャリアは現像ステーション２の内部を巡回することで十分に攪拌混合される。感光体８は図示しない駆動源によって方向Ｄ３に回転する。９は帯電器であり感光体８の表面を所定の電位に帯電する。１０は現像スリーブ、１１は薄層化ブレードである。現像スリーブ１０は内部に複数の磁極が形成されたマグネットロール１２を有している。薄層化ブレード１１によって現像スリーブ１０の表面に供給される現像剤６の層厚が規制されると共に、現像スリーブ１０は図示しない駆動源によって方向Ｄ４に回転し、この回転およびマグネットロール１２の磁極の作用によって現像剤６は現像スリーブ１０の表面に供給され、後述する露光装置１３によって感光体８に形成された静電潜像を現像するとともに、感光体８に転写されなかった現像剤６は現像ステーション２の内部に回収される。
【００５１】
１３は露光装置である。実施例１における露光装置１３は露光光源としての有機エレクトロルミネッセンス素子を６００ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）の解像度で列状に配置した発光素子列を有しており、帯電器９によって所定の電位に帯電した感光体８に対し、画像データに応じて選択的に有機エレクトロルミネッセンス素子をＯＮ／ＯＦＦすることで、最大Ａ４サイズの静電潜像を形成する。この静電潜像部分に現像スリーブ１０の表面に供給された現像剤６のうちトナーのみが付着し静電潜像が顕画化される。
【００５２】
後に詳細に説明するように露光装置１３には、有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測する露光量計測部として露光量センサユニットが設けられている。
【００５３】
１６は転写ローラである。転写ローラ１６は感光体８に対し記録紙搬送路５と対向する位置に設けられており、図示しない駆動源により方向Ｄ５に回転する。転写ローラ１６には所定の転写バイアスが印加されており、感光体８上に形成されたトナー像を、記録紙搬送路５を搬送されてきた記録紙３に転写する。
【００５４】
以降図１に戻って説明を続ける。
【００５５】
１７はトナーボトルであり、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが格納されている。トナーボトル１７から各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋには図示しないトナー搬送用のパイプが配設され、各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋにトナーを供給している。
【００５６】
１８は給紙ローラであり、図示しない電磁クラッチを制御することで方向Ｄ１に回転し、給紙トレイ４に装填された記録紙３を記録紙搬送路５に送り出す。
【００５７】
給紙ローラ１８と最上流のイエロー現像ステーション２Ｙの転写部位との間に位置する記録紙搬送路５には、入口側のニップ搬送部としてレジストローラ１９、ピンチローラ２０対が設けられている。レジストローラ１９、ピンチローラ２０対は、給紙ローラ１８により搬送された記録紙３を一時的に停止させ、所定のタイミングでイエロー現像ステーション２Ｙの方向に搬送する。この一時停止によって記録紙３の先端がレジストローラ１９、ピンチローラ２０対の軸方向と平行に規制され、記録紙３の斜行を防止する。
【００５８】
２１は記録紙通過検出センサである。記録紙通過検出センサ２１は反射型センサ（フォトリフレクタ）によって構成され、反射光の有無で記録紙３の先端および後端を検出する。
【００５９】
さて図示しない電磁クラッチによって動力伝達を制御しレジストローラ１９の回転を開始すると記録紙３は記録紙搬送路５に沿ってイエロー現像ステーション２Ｙの方向に搬送されるが、レジストローラ１９の回転開始のタイミングを起点として、各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの近傍に配置された露光装置１３Ｙ〜１３Ｋによる静電潜像の書込みタイミング、現像バイアスのＯＮ／ＯＦＦ、転写バイアスのＯＮ／ＯＦＦなどがそれぞれ独立して制御される。
【００６０】
以降図２を用いて説明を続ける。
【００６１】
図２に示す露光装置１３から現像領域（感光体８と現像スリーブ１０の間隔が最も狭い部位の近傍）までの距離は設計事項であるから、例えば露光装置１３による露光を開始して感光体８上に形成された潜像が現像領域に到達する時間も設計事項である。
【００６２】
実施例１ではレジストローラ１９の回転開始のタイミングを起点として、後に説明するように複数ページを連続して印字する際に、記録紙搬送路５を搬送される記録紙と記録紙の間（即ち紙間）において露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を設定して点灯させるとともに、感光体８上に形成された潜像位置に対して現像バイアスをＯＦＦにするような制御を行なっている。
【００６３】
以降図１に戻って説明を続ける。
【００６４】
最下流のブラック現像ステーション２Ｋの更に下流側に位置する記録紙搬送路５には出口側のニップ搬送部として定着器２３が設けられている。定着器２３は加熱ローラ２４と加圧ローラ２５から構成されている。
【００６５】
２７は加熱ローラ２４の温度を検出するための温度センサである。温度センサ２７は金属酸化物を主原料とし、高温で焼結して得られるセラミック半導体であり、温度に応じて負荷抵抗が変化することを応用して接触した対象物の温度を計測することができる。温度センサ２７の出力は後述するエンジン制御部４２に入力され、エンジン制御部４２は温度センサ２７の出力に基づいて加熱ローラ２４に内蔵された熱源（図示せず）に供給する電力を制御し、加熱ローラ２４の表面温度が約１７０℃となるように制御する。
【００６６】
この温度制御がなされた加熱ローラ２４と加圧ローラ２５によって形成されるニップ部にトナー像が形成された記録紙３が通紙されると、記録紙３上のトナー像は加熱ローラ２４と加圧ローラ２５によって加熱および加圧され、トナー像が記録紙３上に定着される。
【００６７】
２８は記録紙後端検出センサであり、記録紙３の排出状況を監視するものである。３２はトナー像検出センサである。トナー像検出センサ３２は発光スペクトルの異なる複数の発光素子（共に可視光）と単一の受光素子を用いた反射型センサユニットであり、記録紙３の地肌と画像形成部分とで、画像色に応じて吸収スペクトルが異なることを利用して画像濃度を検出するものである。またトナー像検出センサ３２は画像濃度のみならず画像形成位置も検出できるため、実施例１における画像形成装置１ではトナー像検出センサ３２を画像形成装置１の幅方向に２ヶ所設け、記録紙３上に形成した画像位置ずれ量検出パターンの検出位置に基づき画像形成タイミングを制御している。
【００６８】
３３は記録紙搬送ドラムである。記録紙搬送ドラム３３は表面を２００μｍ程度の厚さのゴムで被覆した金属製ローラであり、定着後の記録紙３は記録紙搬送ドラム３３に沿って方向Ｄ２に搬送される。このとき記録紙３は記録紙搬送ドラム３３によって冷却されると共に、画像形成面と逆方向に曲げられて搬送される。これによって記録紙全面に高濃度の画像を形成した場合などに発生するカールを大幅に軽減することができる。その後、記録紙３は蹴り出しローラ３５によって方向Ｄ６に搬送され、排紙トレイ３９に排出される。
【００６９】
３４はフェイスダウン排紙部である。フェイスダウン排紙部３４は支持部材３６を中心に回動可能に構成され、フェイスダウン排紙部３４を開放状態にすると、記録紙３は方向Ｄ７に排紙される。このフェイスダウン排紙部３４は閉状態では記録紙搬送ドラム３３と共に記録紙３の搬送をガイドするように、背面に搬送経路に沿ったリブ３７が形成されている。
【００７０】
３８は駆動源であり、実施例１ではステッピングモータを採用している。駆動源３８によって給紙ローラ１８、レジストローラ１９、ピンチローラ２０、感光体８Ｙ〜８Ｋ、および転写ローラ１６（図２参照）を含む各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの周辺部、定着器２３、記録紙搬送ドラム３３、蹴り出しローラ３５の駆動を行っている。
【００７１】
４１はコントローラであり外部のネットワークを介して図示しないコンピュータなどからの画像データを受信し、プリント可能な画像データを展開、生成する。後に詳細に説明するように、コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）は露光装置1３Ｙ〜１３Ｋから発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量の計測データを受け取り露光量補正データの生成を行なう露光量補正部であるとともに、この露光量補正データに基づき有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を設定する露光量設定部でもある。
【００７２】
４２はエンジン制御部である。エンジン制御部４２は画像形成装置１のハードウェアやメカニズムを制御し、コントローラ４１から転送された画像データおよび露光量補正データに基づいて記録紙３にカラー画像を形成すると共に、上述した定着器２３の加熱ローラ２４の温度制御を含む画像形成装置１の制御全般を行っている。
【００７３】
４３は電源部である。電源部４３は、露光装置１３Ｙ〜１３Ｋ、駆動源３８、コントローラ４１、エンジン制御部４２へ所定電圧の電力供給を行なうと共に、定着器２３の加熱ローラ２４への電力供給を行っている。また感光体８の表面を帯電するための帯電電位、現像スリーブ（図２参照）に印加する現像バイアス、転写ローラ１６に印加する転写バイアスなどのいわゆる高圧電源系もこの電源部に含まれている。エンジン制御部４２は電源部４３を制御することで、高圧電源のＯＮ／ＯＦＦのみならず出力電圧値や出力電流値を調整している。
【００７４】
また電源部４３には電源監視部４４が含まれ、少なくともエンジン制御部４２に供給される電源電圧、および電源部４３の出力電圧をモニタできるようになっている。このモニタ信号はエンジン制御部４２おいて検出され、電源スイッチのオフや停電などの際に発生する電源電圧の低下や、特に高圧電源の出力異常を検出している。
【００７５】
以上のように構成された画像形成装置１について、図１と図２を用いてその動作について説明する。
【００７６】
なお以降の説明において、画像形成装置１の構成および動作全般に関わる説明については主に図１を用い、現像ステーション２Ｙ〜２Ｋ、感光体８Ｙ〜８Ｋ、露光装置１３Ｙ〜１３Ｋのように色を区別して説明するが、露光や現像過程など単色に関わる説明については主に図２を用い、簡単のために現像ステーション２、感光体８、露光装置１３のように色を区別せずに説明する。
【００７７】
＜初期化動作＞
まず画像形成装置１に電源が投入された際の初期化動作について説明する。
【００７８】
電源が投入されるとエンジン制御部４２に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は画像形成装置１を構成する電気的リソース、即ち書込み／読出しが可能なレジスタ、メモリなどのエラーチェックを実行する。このエラーチェックが完了するとエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は駆動源３８の回転を開始する。上述したように駆動源３８によって給紙ローラ１８、レジストローラ１９、ピンチローラ２０、感光体８Ｙ〜８Ｋ、および転写ローラ１６を含む各現像ステーション２Ｙ〜２Ｋの周辺部、定着器２３、記録紙搬送ドラム３３、蹴り出しローラ３５が駆動される。ただし電源投入直後は記録紙３の搬送にかかわる給紙ローラ１８およびレジストローラ１９は、これらに駆動力を伝達する電磁クラッチ（図示せず）は直ちにＯＦＦに設定され、記録紙３を搬送することがないように制御されている。
【００７９】
以降図２を中心に説明を続ける。
【００８０】
駆動源３８（図１参照）の回転に伴って現像ステーション２の攪拌パドル７ａ、７ｂおよび現像スリーブ１０も回転を始め、これによって現像ステーション２に充填されたトナーとキャリアからなる現像剤６は現像ステーション２内を周回するとともに、トナーとキャリアの相互の摩擦によってトナーはマイナス電荷を付与される。
【００８１】
エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は駆動源３８（図１参照）の回転を開始して所定時間経過後に、電源部４３（図１参照）を制御して帯電器９をＯＮにする。帯電器９によって感光体８の表面は例えば−７００Ｖの電位に帯電される。感光体８は方向Ｄ３に回転しており、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は帯電領域が現像領域、即ち感光体８と現像スリーブ１０の最近接位置に到達した後に、電源部４３（図１参照）を制御して現像スリーブ１０に例えば−４００Ｖの現像バイアスを印加する。このとき感光体８の表面電位は−７００Ｖであり、現像スリーブ１０に印加された現像バイアスは−４００Ｖであるから、電気力線は現像スリーブ１０から感光体８の方向を向き、マイナス電荷を有するトナーに作用するクーロン力は感光体８から現像スリーブ１０の方向となる。よってトナーは感光体８に付着することはない。
【００８２】
既に述べたように電源部４３（図１参照）には高圧電源の出力異常（例えばリークなど）をモニタする機能があり、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は帯電器９や現像スリーブ１０に高電圧を印加した際の異常をチェックすることができる。
【００８３】
これら一連の初期化動作の最後にエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、露光装置１３の露光量補正を実行する。エンジン制御部４２（図１参照）に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）はコントローラ４１（図１参照）に対して露光量補正用のダミーイメージ情報の作成要求を出力する。この作成要求に基づきコントローラ４１（図１参照）は露光量補正用のダミーイメージ情報を生成し、これに基づいて露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子は初期化の時点で実際に点灯制御される。実施例１では、この点灯制御と同期して（具体的には図示しないエンジン制御ＣＰＵによる管理に基づいて）上述した露光装置１３に設けられた露光量センサユニット（図示せず）で有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測し、この露光量の検出結果に基づいて個々の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量が略等しくなるように露光量の補正を行なっている。露光量の計測は上述したように画像形成装置１の感光体８や現像ステーション２Ｙ〜２Ｋなどの作像に係るユニットが駆動している状態で実行される。これは感光体８の回転を停止した状態で露光量を計測すると感光体８の同一部分が継続的に露光され、いわゆる光暴露の状態となって感光体８の特性が局所的に劣化するためである。よって露光量の計測は少なくとも感光体８を回転駆動させると共に、感光体８へのトナー付着を防止するために帯電器９で感光体８を帯電させた状態で行なう必要がある。
【００８４】
本発明に係る画像形成装置１は後に詳細に説明するように、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を設けた露光部としての露光装置１３を有し、この露光装置１３によって像担持体である感光体８を露光して画像形成を行なう画像形成装置であって、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を設定する露光量設定部（上述のコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）と、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する露光量計測部（上述の露光装置１３に設けられた露光量センサユニット）を有し、露光量設定部（コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）は、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する際の発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を、画像形成を行なう際の露光量よりも低く設定している。
【００８５】
即ち本発明に係る画像形成装置１は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を設定する露光量設定部（コントローラＣＰＵ）を有し、この露光量設定部は、有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を、画像形成時の発光光量よりも低く設定して、前記感光体に潜像が形成されるのを抑制するのである。
【００８６】
更に本発明に係る画像形成装置１は発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を設けた露光部としての露光装置１３と、この露光装置１３によって潜像が形成される感光体８と、この感光体８に形成された潜像を現像して顕画化する現像部（現像ステーション２を構成する現像スリーブ１０）を有しており、これも後に詳細に説明するように、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を設定する露光量設定部（コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）と、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する露光量計測部（上述の露光装置１３に設けられた露光量センサユニット）を有し、露光量設定部（コントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ）は、発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を計測する際の発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）の露光量を、感光体８に形成された潜像が現像される露光量よりも低く設定し、結果的に感光体８に形成された潜像が現像部（現像ステーション２を構成する現像スリーブ１０）によって現像されない露光量に設定している。
【００８７】
更に、本発明に係る画像形成装置１においては、これも後に詳細に説明するように、露光部である露光装置１３を、複数の微小な発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を列状に形成した発光素子列で構成している。すなわち実施例１の露光装置１３は、いわゆる固体露光素子から構成されている。
【００８８】
これらによって画像形成装置１の初期化動作時において、露光装置１３を構成する露光光源としての有機エレクトロルミネッセンス素子を発光させ、この露光量を計測することで露光量を補正しても感光体８にトナーは付着せずトナーを無駄に消費することはない。更に感光体８と接触回動する転写ローラ１６にトナーが付着し、初期化動作に引き続いて行なわれる画像形成において、転写ローラ１６に付着したトナーが記録紙３の裏面に付着して記録紙３を汚染することもなくなる。
【００８９】
この露光量補正において有機エレクトロルミネッセンス素子を点灯することによって感光体８が露光された領域が現像スリーブ１０に近接し、いわゆる現像領域を通過する際、即ち有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測する計測期間に露光された感光体８の領域に対しては、現像スリーブ１０に印加する現像バイアスはＯＦＦにしておくことが望ましい。これによって更に効果的に感光体８へのトナー付着を防止することが可能となる。
【００９０】
＜画像形成動作＞
次に画像形成装置１の画像形成時の動作について引き続き図１に図２を併用して説明する。
【００９１】
コントローラ４１に外部からイメージ情報が転送されると、コントローラ４１はイメージ情報を印字可能な例えば２値画像データとしてイメージメモリ（図示せず）に展開する。イメージ情報の展開が完了するとコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）はエンジン制御部４２に対して起動要求を発する。この起動要求はエンジン制御部４２に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）によって受信され、起動要求を受信したエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は直ちに駆動源３８を回転させて画像形成の準備を開始する。
【００９２】
この過程は電気的リソースに関するエラーチェックを除き、既に説明した＜初期化動作＞と同様であり、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）はこの時点でも上述の露光量を計測することが可能である。ただし後述するように露光量の計測には１０秒程度の時間を要することからファーストプリント時間（最初の一枚目を印字するのに要する時間）に影響を与える。従ってこの起動時の露光量補正は、図示しない操作パネルあるいは画像形成装置１の外部（例えばコンピュータ）からの指示、即ちユーザの指示を入力する指示入力部からの指示によってユーザが実行の有無を選択可能としている。
【００９３】
上述した過程を経て画像形成の準備が完了すると、エンジン制御部４２に搭載されたエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、電磁クラッチ（図示せず）を制御して給紙ローラ１８を回転させ記録紙３の搬送を開始する。給紙ローラ１８は例えば全周の一部を欠いた半月ローラであって、記録紙３をレジストローラ１９の方向に搬送するとともに、一回転するとその回転を停止する。エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は搬送された記録紙３の先端が記録紙通紙センサ２１で検出すると、所定のディレイ期間を設けた上で電磁クラッチ（図示せず）を制御してレジストローラ１９を回転させる。このレジストローラの回転に伴って記録紙３は記録紙搬送路５に供給される。
【００９４】
エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、このレジストローラ１９の回転を開始のタイミングを起点として、各露光装置１３Ｙ〜１３Ｋによる静電潜像の書込みタイミングをそれぞれ独立に制御する。静電潜像の書込みタイミングは画像形成装置１における色ずれなどに直接的に影響するため、この書込みタイミングはエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）が直接発生させることはない。具体的にはエンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は、図示しないハードウェアであるタイマなどに各露光装置１３による静電潜像の書込みタイミングを予め設定しておき、上述したレジストローラ１９の回転を起点として各露光装置１３Ｙ〜１３Ｋに対応するタイマの動作を同時に開始する。各タイマは予め設定された時間が経過すると、コントローラ４１に対して画像データ転送要求を出力する。
【００９５】
画像データ転送要求を受信したコントローラ４１のコントローラＣＰＵ（図示せず）は、コントローラ４１のタイミング生成部（図示せず）で生成されたタイミング信号（クロック信号、ライン同期信号など）に同期して２値画像データを各露光装置１３Ｙ〜１３Ｋに独立して転送する。このようにして２値画像データが露光装置１３Ｙ〜１３Ｋに送られ、この２値画像データに基づき露光装置１３Ｙ〜１３Ｋを構成する有機エレクトロルミネッセンス素子の点灯／消灯が制御され各色に対応した感光体８Ｙ〜８Ｋが露光される。
【００９６】
露光によって形成された潜像は、図２に示すように現像スリーブ１０上に供給された現像剤６に含まれるトナーによって顕画化される。顕画化された各色のトナー像は記録紙搬送路５を搬送されてきた記録紙３に順次転写される。４色のトナー像の転写を完了した記録紙３は定着器２３に搬送され、定着器２３を構成する過熱ローラ２４と加圧ローラ２５によって挟持搬送され、この熱と圧力によってトナー像は記録紙３に定着される。
【００９７】
形成されるべき画像が複数ページの場合は、エンジン制御ＣＰＵ（図示せず）は１ページ目の記録紙３の後端を記録紙通過検出センサ２１で検出した後、レジストローラ１９の回転を一旦停止し、所定の時間経過後に給紙ローラ１８を回転させて次の記録紙３の搬送を開始し、更に所定時間経過後に再度レジストローラ１９の回転を開始して、次のページの記録紙３を記録紙搬送路５に供給する。このようにレジストローラ１９の回転ＯＮ／ＯＦＦのタイミング制御によって、複数のページにわたって画像を形成する場合に記録紙３の間の紙間を設定することができる。この紙間による時間（以降紙間時間と呼称する）は画像形成装置１の仕様によっても異なるが、一般に５００ｍｓ程度を設定することが多い。もちろんこの紙間の期間には通常の画像形成動作（即ち露光装置１３による感光体８に対する露光動作）が行われることはない。
【００９８】
本発明に係る画像形成装置１は、このように複数ページの画像形成を行なう際に、各ページ間に相当する期間（紙間時間）、即ち非画像形成時において露光装置１３を構成する発光素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）を発光させ、これと同期して露光量を計測するようにしている。この際の露光量は＜初期化動作＞で説明したように、通常の画像形成時よりも低く制御され、現像に寄与しない露光量が設定される。
【００９９】
さて上述したように実施例１における紙間時間は５００ｍｓ程度である。後に詳細に説明するが＜初期化動作＞の説明でも触れたように、実施例１では全ての有機エレクトロルミネッセンス素子に対して露光量を計測するのに必要な時間は約１０秒程度であり、一回の紙間時間の中で全ての有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測することはできない。よって実施例１では各ページ間に相当する期間に有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測するに際し、露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子のうち一部の有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測するようにしている。
【０１００】
紙間時間は５００ｍｓであり、露光量の計測期間は１０秒程度であることから、単純計算によれば、紙間が約２０回発生すれば露光装置１３を構成する全ての有機エレクトロルミネッセンス素子の露光量を計測できることになる。もちろん一連の印刷ジョブにおけるページ数はそれ以下であることも多いが、このような場合は印刷ジョブが完了した後に（画像形成装置１が印字指令待ちの待機状態に移行する際に）露光量を計測するようにしてもよい。
【０１０１】
図３は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３の構成図である。
【０１０２】
以降露光装置１３の構造について図３を用いて詳細に説明する。図３において５０は無色透明なガラス基板である。実施例１ではガラス基板５０としてコスト的に有利なホウケイ酸ガラスを用いているが、発光素子やガラス基板５０上に薄膜トランジスタにより形成される制御回路、駆動回路などの発熱をより効率的に放熱する必要がある場合にはＭｇＯ、Ａｌ2Ｏ3、ＣａＯ、ＺｎＯなどの熱伝導度加成因子を含有するガラス、または石英を用いてもよい。
【０１０３】
ガラス基板５０の面Ａには発光素子として有機エレクトロルミネッセンス素子が図面と垂直な方向（主走査方向）に６００ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）の解像度で形成されている。５１はプラスティックまたはガラスで構成される棒レンズ（図示せず）を列状に配置したレンズアレイであり、ガラス基板５０の面Ａに形成された有機エレクトロルミネッセンス素子の出射光を正立等倍の像として感光体８の表面に導く。レンズアレイ５１の一方の焦点はガラス基板５０の面Ａであり、もう一方の焦点は感光体８の表面となるようにガラス基板５０、レンズアレイ５１、感光体８の位置関係が調整されている。即ち面Ａからレンズアレイ５１の近い方の面までの距離Ｌ１と、レンズアレイ５１の他方の面と感光体８の表面までの距離Ｌ２とするとき、Ｌ１＝Ｌ２となるように設定される。
【０１０４】
５２は例えばガラスエポキシ基板の上に電子回路を構成した中継基板である。５３ａはコネクタＡ、５３ｂはコネクタＢであり、中継基板５２には少なくともコネクタＡ５３
ａおよびコネクタＢ５３ｂが実装されている。中継基板５２は例えばフレキシブルフラ
ットケーブルなどのケーブル５６によって露光装置１３に外部から供給される画像データや露光量補正データ、およびその他の制御信号をコネクタＢ５３ｂを介して一旦中継し
、これらの信号をガラス基板５０に渡す。
【０１０５】
ガラス基板５０の表面にコネクタを直接実装することは接合強度や多様な環境における信頼性を考慮すると困難であるため、実施例１では中継基板５２のコネクタＡ５３ａとガラス基板５０との接続手段としてＦＰＣ（フレキシブルプリント回路）を採用し（図示せず）、ガラス基板５０とＦＰＣの接合は例えばＡＣＦ（異方性導電フィルム）を用いて、予めガラス基板５０上に形成された例えばＩＴＯ（錫ドープ酸化インジウム）電極に直接接続する構成としている。
【０１０６】
一方コネクタＢ５３ｂは、露光装置１３を外部と接続するためのコネクタである。一
般的にＡＣＦなどによる接続は接合強度が問題となる場合が多いが、このように中継基板５２上にユーザが露光装置１３を接続するためのコネクタＢ５３ｂを設けることで、ユ
ーザが直接アクセスするインタフェースに十分な強度を確保することができる。
【０１０７】
５４ａは筐体Ａであり金属板を例えば折り曲げ加工により成型したものである。筐体Ａ５４ａの感光体８に対向する側にはＬ字状部位５５が形成されており、Ｌ字状部位５５
に沿ってガラス基板５０およびレンズアレイ５１が配設されている。筐体Ａ５４ａの感
光体８側の端面とレンズアレイ５１の端面を同一面に合わせ、更に筐体Ａ５４ａによっ
てガラス基板５０の一端部を支持する構造とすることで、Ｌ字状部位５５の成型精度を確保すれば、ガラス基板５０とレンズアレイ５１の成す位置関係を精度よく合わせ込むことが可能となる。このように筐体Ａ５４ａは寸法精度を要求されるため、金属にて構成す
ることが望ましい。また筐体Ａ５４ａを金属製とすることで、ガラス基板５０上に形成
される制御回路およびガラス基板５０上に表面実装されるＩＣチップなどの電子部品へのノイズの影響を抑制することが可能である。
【０１０８】
５４ｂは樹脂を成型して得られる筐体Ｂである。筐体Ｂ５４ｂのコネクタＢ５３ｂの近傍には切欠き部（図示せず）が設けられており、ユーザはこの切欠き部からコネクタＢ５３ｂにアクセスが可能となっている。コネクタＢ５３ｂに接続されたケーブル５６を介して既に説明したコントローラ４１（図１参照）から露光装置１３に画像データ、露光量補正データ、クロック信号やライン同期信号などの制御信号、制御回路の駆動電源、発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子の駆動電源などが供給される。
【０１０９】
図４（ａ）は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３に係るガラス基板５０の上面図であり、図４（ｂ）は同要部拡大図である。
【０１１０】
以降図４に図３を併用して実施例１におけるガラス基板５０の構成について詳細に説明する。
【０１１１】
図４においてガラス基板５０は厚みが約０．７ｍｍの、少なくとも長辺と短辺を有する長方形形状の基板であり、その長辺方向（主走査方向）には発光素子である複数の有機エレクトロルミネッセンス素子６３が列状に形成されている。実施例１ではガラス基板５０の長辺方向には少なくともＡ４サイズ（２１０ｍｍ）の露光に必要な有機エレクトロルミネッセンス素子６３が配置され、ガラス基板５０の長辺方向は後述する駆動制御部５８の配置スペースを含め２５０ｍｍとしている。また実施例１では簡単のためにガラス基板５０を長方形として説明するが、ガラス基板５０を筐体Ａ５４ａに取り付ける際の位置決
め用などのために、ガラス基板５０の一部に切り欠きを設けるような変形を伴っていてもよい。
【０１１２】
５８はガラス基板５０の外部から供給される２値画像データ、露光量補正データおよびクロック信号やライン同期信号などの制御信号を受け取り、これらの信号に基づいて有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動を制御する駆動制御部であり、これらの信号をガラス基板５０の外部から受け取るインタフェース部とインタフェース部を介して受け取った制御信号に基づき有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動を制御するＩＣチップ（ソースドライバ６１）を含んでいる。
【０１１３】
６０は中継基板５２のコネクタＡ５３ａとガラス基板５０とを接続するインタフェー
ス部としてのＦＰＣ（フレキシブルプリント回路）であり、コネクタなどを介さずガラス基板５０に設けられた図示しない回路パターンに直接接続されている。既に説明したように露光装置１３に外部から供給された、２値画像データ、露光量補正データおよびクロック信号やライン同期信号などの制御信号、制御回路の駆動電源、発光素子である有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動電源は、図３に示す中継基板５２を一旦経由した後にＦＰＣ６０を介してガラス基板５０に供給される。
【０１１４】
６３は有機エレクトロルミネッセンス素子であり、露光装置１３における露光光源である。実施例１では有機エレクトロルミネッセンス素子６３は主走査方向に６００ｄｐｉの解像度で５１２０個が列状に形成されており、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３はそれぞれ独立に後述のＴＦＴ回路によって点灯／消灯を制御される。
【０１１５】
６１は有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動を制御するＩＣチップとして供給されるソースドライバであり、ガラス基板５０上にフリップチップ実装されている。ガラス面へ表面実装を行なうことを考慮しソースドライバ６１はベアチップ品を採用している。ソースドライバ６１には露光装置１３の外部からＦＰＣ６０を介して電源、クロック信号、ライン同期信号などの制御関連信号および８ｂｉｔの露光量補正データが供給される。ソースドライバ６１は有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対する駆動電流、即ち駆動パラメータ設定部である。より具体的には、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量補正部であり露光量設定部でもある、コントローラ４１（図１参照）に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）によって生成された露光量補正データに基づいて、ソースドライバ６１は個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動するための駆動電流を設定する。露光量補正データに基づくソースドライバ６１の動作については後に詳細に説明する。
【０１１６】
ガラス基板５０においてＦＰＣ６０の接合部とソースドライバ６１は、例えば表面にメタルを形成したＩＴＯの回路パターン（図示せず）を介して接続されており、駆動電流、即ち駆動パラメータ設定部たるソースドライバ６１にはＦＰＣ６０を介して露光量補正データ、クロック信号、ライン同期信号などの制御信号が入力される。このようにインタフェース部としてのＦＰＣ６０および駆動パラメータ設定部としてのソースドライバ６１は駆動制御部５８を構成している。
【０１１７】
６２はガラス基板５０上に形成されたＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）回路である。ＴＦＴ回路６２はシフトレジスタ、データラッチ部など、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯／消灯のタイミングを制御するゲートコントローラ（図示せず）、および個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に駆動電流を供給する駆動回路（図示せず、以降ピクセル回路と呼称する。）を含んでいる。ピクセル回路は各有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対して１つずつ設けられ、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が形成する発光素子列と並列に設けられている。駆動パラメータ設定部であるソースドライバ６１によって、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動するための駆動電流値がこのピクセル回路に設定される。
【０１１８】
ＴＦＴ回路６２を構成するゲートコントローラ（図示せず）には露光装置１３の外部からＦＰＣ６０を介して電源、クロック信号、ライン同期信号などの制御信号および２値画像データが供給され、ゲートコントローラ（図示せず）はこれらの電源および信号に基づいて個々の発光素子の点灯／消灯タイミングを制御する。ゲートコントローラおよびピクセル回路（ともに図示せず）の動作については後に図面を用いて詳細に説明する。
【０１１９】
６４は封止ガラスである。有機エレクトロルミネッセンス素子６３は水分の影響を受けると発光領域の経時的な収縮（シュリンキング）や、発光領域内に非発光部位（ダークスポット）が生じるなどして発光特性が極端に劣化するため、水分を遮断するための封止が必要である。実施例１ではガラス基板５０に接着剤を介して封止ガラス６４を貼り付けるベタ封止法を採用しているが、封止領域は一般に有機エレクトロルミネッセンス素子６３が構成する発光素子列から副走査方向に２０００μｍ程度が必要とされており、実施例１でも封止しろとして２０００μｍを確保している。
【０１２０】
５７はアモルファスシリコンなどで構成される複数のフィルム状の露光量センサをガラス基板５０の端面に沿って主走査方向に配置した露光量検出部としての露光量センサユニットであり、５９は少なくとも増幅回路およびアナログ−ディジタル変換回路を含む処理回路である。この露光量センサユニット５７によって個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が計測される。計測に際しては原則的には有機エレクトロルミネッセンス素子６３を一つ一つ個別に点灯して露光量を計測する必要があるが、計測の対象となる有機エレクトロルミネッセンス素子６３から十分に離間した露光量センサには、その発光の影響が殆どない（有機エレクトロルミネッセンス素子６３からの出射光が減衰してしまう）ことから、実施例１では露光量センサユニット５７を複数の露光量センサで構成することで複数の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を同時に計測することを可能としている。
【０１２１】
複数の露光量センサの出力は図示しない配線によって処理回路５９に入力される。処理回路５９はアナログ／ディジタル混載のＩＣチップである。露光量センサユニット５７を構成する個々の露光量センサの出力は、処理回路５９において電荷蓄積法による電圧変換を施され、更に所定の増幅率で増幅された後にアナログ−ディジタル変換され、このディジタル変換後のディジタルデータ（以降、露光量計測データと呼称する）が、ＦＰＣ６０、中継基板５２、ケーブル５６（ともに図３参照）を介して露光装置３３の外部に出力される。後に詳細に説明するように露光量計測データはコントローラ４１（図１参照）に搭載されたコントローラＣＰＵ（図示せず）にて受信、処理されて８ｂｉｔの露光量補正データが生成される。
【０１２２】
図５は本発明の実施例１の画像形成装置１におけるコントローラ４１の構成を示すブロック構成図である。
【０１２３】
以降図５を用いてコントローラ４１の動作を説明するとともに、露光量補正について更に詳細に説明する。
【０１２４】
図５において８０はコンピュータである。コンピュータ８０はネットワーク８１に接続され、ネットワーク８１を経由してコントローラ４１にイメージ情報や印字枚数や印字モード（例えばカラー／モノクロ）などのプリントジョブ情報を転送する。８２はネットワークインタフェースである。コントローラ４１はネットワークインタフェース８２を介してコンピュータ８０から転送されたイメージ情報やプリントジョブ情報を受信し、イメージ情報を印字可能な２値画像データに展開するとともに、逆に画像形成装置側で検出されたエラー情報などをいわゆるステータス情報としてネットワーク８１経由でコンピュータ８０に送信する。
【０１２５】
８３はコントローラＣＰＵであり、ＲＯＭ８４に格納されたプログラムに基づきコントローラ８０の動作を制御する。８５はＲＡＭでありコントローラＣＰＵ８３のワークエリアとして使用されるとともに、ネットワークインタフェース８２を介して受信したイメージ情報やプリントジョブ情報などが一時的に記憶される。
【０１２６】
８６は画像処理部である。画像処理部８６ではコンピュータ８０から転送されたイメージ情報とプリントジョブ情報に基づき、ページ単位に画像処理（例えばプリンタ言語に基づくイメージ展開処理、色補正、エッジ補正、スクリーン生成など）を行って印字可能な２値画像データを生成し、これをページ単位にイメージメモリ６５に格納する。
【０１２７】
６６は例えばＥＥＰＲＯＭなど書き換え可能な不揮発性メモリによって構成された露光量補正データメモリである。
【０１２８】
図６は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光量補正データメモリの内容を示す説明図である。
【０１２９】
以降図６を用いて露光量補正データメモリにおけるデータ構造およびデータの内容について説明する。
【０１３０】
図６に示すように露光量補正データメモリ６６は第１エリアから第３エリアの三つの領域を有している。それぞれの領域は露光装置１３（図３参照）を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図４参照）の個数と等しい５１２０個の８ｂｉｔのデータを含み、合計１５３６０バイトを占有している。
【０１３１】
まず第１エリアに格納されているデータＤＤ［０］〜ＤＤ［５１１９］について図６に図３と図４を併用して説明する。
【０１３２】
既に説明した露光装置１３（図３参照）は、その製造工程において露光装置１３を構成する個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図４参照）の露光量を調整する工程を含んでいる。この工程において露光装置１３は所定の治具（図示せず）に取り付けられ、露光装置１３の外部から供給される制御信号に基づいて、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が個別に点灯制御される。
【０１３３】
更に治具（図示せず）に設けられたＣＣＤカメラによって、感光体８（図３参照）の像面位置における個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の二次元の露光量分布が計測される。治具（図示せず）はこの露光量分布に基づき感光体８上に形成される潜像の電位分布を計算し、更に実際の現像条件（現像バイアス値）に基づいてトナー付着量との相関が高い潜像断面積を計算する。治具（図示せず）では有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動するための駆動電流値を変化させ｛既に説明したようにソースドライバ６１（図４参照）を介してＴＦＴ回路６２（図４参照）を構成するピクセル回路にアナログ値をプログラムすることで有機エレクトロルミネッセンス素子６３を駆動する電流値を設定することができる。｝個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積のどれもが略等しくなるような駆動電流値、即ちピクセル回路への設定値（制御する観点からはソースドライバ６１への設定データ）を抽出する。
【０１３４】
さて有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光面積および発光面内における発光光量分布が等しく、かつ通常の現像条件を想定した場合、上述の潜像断面積は露光量とほぼ比例する。更に「露光時間を一定としたときの発光光量」と「露光量」は同義であり、また一般的に有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量と駆動電流値（即ちピクセル回路への設定値）は比例するから、全てのピクセル回路への駆動電流設定を同一とした上で個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を一度計測することで、各有機エレクトロルミネッセンス素子６３による潜像断面積を一定にするピクセル回路への設定値（前述のごとくソースドライバ６１への設定データ）を計算によって求めることも可能である。
【０１３５】
露光量補正データメモリ６６の第１エリアには、このようにして求めたソースドライバ６１への設定データが格納されている。その個数は前述のごとく露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の個数と等しい（即ちピクセル回路の個数とも等しい）５１２０個である。このように露光量補正データメモリ６６の第１エリアには「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」が格納されている。
【０１３６】
次に第２エリアに格納されているデータＩＤ［０］〜ＩＤ［５１１９］について図６に図３と図４を併用して説明する。
【０１３７】
治具は第１エリアに格納されるデータを取得するとの同時に、露光装置１３の処理回路５９（図４参照）を介して露光量センサユニット５７（図４参照）の出力に基づく８ｂｉｔの露光量計測データを取得する。これによって「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくした際の露光量計測データ」を取得できる。第２エリアにはこの８ｂｉｔの露光量計測データＩＤ［ｎ］が格納されている。
【０１３８】
さて治具によってＩＤ［ｎ］を取得する際の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動条件は、露光量計測時と同等にしておく必要があり、実施例１では後述するように画像形成装置１の１ライン期間（ラスタ期間）である３５０μｓを複数回適用して総計約３０ｍｓの点灯期間を付与している。
【０１３９】
このようにして露光装置１３の製造工程において第１エリアおよび第２エリアに格納されるデータが取得され、これらのデータは図示しない電気的な通信手段によって治具から露光量補正データメモリ６６に書き込まれる。
【０１４０】
次に第３エリアに格納されているデータＮＤ［０］〜ＮＤ［５１１９］について図６に図３と図４および図５を併用して説明する。
【０１４１】
本発明の実施例１に係る画像形成装置１は、露光量計測部としての露光量センサユニット５７による計測結果に基づき、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の各々の露光量を略等しく補正する露光量補正部｛コントローラＣＰＵ８３（図５参照）｝を有し、この露光量補正部の出力に基づいて、露光量設定部（同じくコントローラＣＰＵ８３）は画像形成を行なう際の各有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を設定する。第３エリアには光量補正部たるコントローラＣＰＵ８３によって画像形成を行なう際の各有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量の設定値、即ち露光量補正データが書き込まれる。
【０１４２】
実施例１の画像形成装置１では、画像形成装置１の初期化動作、画像形成動作の起動時、紙間、画像形成動作の完了時などにおいて、露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測することは既に述べたとおりである。コントローラＣＰＵ８３はこれらの時点で計測された露光量計測データと、露光装置１３の製造工程において第１エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」と、同じく露光装置１３の製造工程において第２エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくした際の露光量計測データ」とに基づいて露光量補正データを生成する。
【０１４３】
以降コントローラＣＰＵ８３による露光量補正データの計算内容について説明するが、本発明のポイントを明確にするため、まず露光量計測時の露光量を画像形成時と等しくしたと想定して説明する。
【０１４４】
第１エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」をＤＤ［ｎ］（ｎは主走査方向における個々の有機エレクトロルミネッセンス素子番号、以下同じ）、第２エリアに格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくした際の露光量計測データ」をＩＤ［ｎ］、初期化動作などにおいて新たに計測された露光量計測データをＰＤ［ｎ］とするとき、第３のエリアに書き込まれる新たな露光量補正データＮＤ［ｎ］は（数１）に基づきコントローラＣＰＵ８３によって生成される。
【０１４５】
【数１】
【０１４６】
さて（数１）に示す計算式は露光量補正データ算出にあたっての原則的な計算式であり、上述のごとく画像形成時と露光量計測時の露光量が等しい場合に適用されるべきものである。実施例１では露光量補正に係る光量計測の際の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を画像形成の際の露光量よりも小さく設定する。これを実現するためには露光量の計測をする際は、露光装置１３に送出する露光量補正データとしてＤＤ［ｎ］に１より小さい定数ｋを乗じ、これに基づいて有機エレクトロルミネッセンス素子６３を点灯させればよい。例えばｋを０．５し、これを乗じた露光量補正データＤＤ［ｎ］を前述したようにソースドライバ６１（図４参照）を介して図示しないピクセル回路にプログラムすることで、有機エレクトロルミネッセンス素子６３を、画像形成時と比較して０．５倍の光量（単位はｃｄ／ｍ２）で発光させることができる。そしてこのときの新たな露光量補正データＮＤ［ｎ］は（数２）に基づいて生成すればよい。
【０１４７】
【数２】
【０１４８】
このようにして生成された露光量補正データＮＤ［ｎ］は一旦露光量補正データメモリ６６（図５参照）のエリア３に書き込まれる。以降画像形成に先立って露光量補正データＮＤ［ｎ］は露光量補正データメモリ６６からイメージメモリ６５（図５参照）の所定の領域にコピーされる。画像を形成するにあたってイメージメモリ６５にコピーされた露光量補正データＮＤ［ｎ］は、２値画像データとともに後述するバッファメモリ８８（図５参照）に一時的に蓄積され、プリンタインタフェース８７（図５参照）を介してエンジン露光量計測データは前述した処理回路５９（図４参照）において電荷蓄積法による電圧変換を施される。電荷蓄積法はＳＮ比を向上させるために有効であるが、露光量センサユニット５７（図４参照）を構成する露光量センサの出力（電流値）は微小であるため、電荷蓄積にはある程度の蓄積時間を必要とする。実施例１では蓄積時間を３０ｍｓ程度とすることで露光量計測におけるＳＮ比＝４８ｄＢを確保している。しかし蓄積時間を３０ｍｓとすると露光量の計測には長時間を要する。５１２０個の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図４参照）に対して一つずつ露光量を計測すると５１２０×３０ｍｓ＝１５４秒となってしまい、実用に耐えられるものではない。よって実施例１では露光量センサユニット５７を構成する露光量センサを３２枚のフィルム状のアモルファスセンサとし、これを偶奇の２群に分け群単位（即ち１６枚の露光量センサ）で同時に電荷蓄積を行ない、電荷蓄積後の露光量センサの端子電圧を計測することで、隣接する露光量センサ間のクロストークを抑えた上で処理の高速化を実現している。これによって露光量の計測は１５４／１６＝９．６秒で行なうことが可能となった。露光量センサユニット５７の構成については後に詳細に説明する。
【０１４９】
以降図５に戻って説明を続ける。
【０１５０】
８８はバッファメモリであり、イメージメモリ６５に格納された２値画像データおよび前述の露光量補正データは、エンジン制御部４２への転送にあたって一旦バッファメモリ８８に蓄積される。バッファメモリ８８はイメージメモリ６５からバッファメモリ８８への転送速度と、バッファメモリ８８からエンジン制御部４２へのデータ転送速度の差を吸収するため、いわゆるデュアルポートＲＡＭによって構成されている。
【０１５１】
８７はプリンタインタフェースである。イメージメモリ６５に格納されたページ単位の２値画像データおよび露光量補正データは、タイミング生成部６７が生成するクロック信号やライン同期信号と同期してプリンタインタフェース８７を介してエンジン制御部４２に転送される。
【０１５２】
図７は本発明の実施例１の画像形成装置１におけるエンジン制御部４２の構成を示すブロック構成図である。
【０１５３】
以降図７に図１を併用してエンジン制御部４２の動作を詳細に説明する。
【０１５４】
図７において９０はコントローラインタフェースである。コントローラインタフェース９０は、コントローラ４１から転送される露光量補正データ、ページ単位の２値画像データなどを受信する。
【０１５５】
９１はエンジン制御ＣＰＵであり、ＲＯＭ９２に格納されたプログラムに基づき画像形成装置１における画像形成動作を制御している。９３はＲＡＭでありエンジン制御ＣＰＵ９１が動作する際のワークエリアとして使用される。９４はＥＥＰＲＯＭなどのいわゆる書き換え可能な不揮発性メモリである。不揮発性メモリ９４には例えば画像形成装置１の感光体８の回転時間、定着器２３（図１参照）の動作時間など、構成要素の寿命に関する情報が格納されている。
【０１５６】
９５はシリアルインタフェースである。記録紙通過検出センサ２１（図１参照）や記録紙後端検出センサ２８（図１参照）などのセンサ群からの情報や電源監視部４４（図１参照）の出力は、図示しないシリアル変換部によって所定の周期のシリアル信号に変換され、シリアルインタフェース９５で受信される。シリアルインタフェース９５で受信されたシリアル信号はパラレル信号に変換された後にバス９９を介してエンジン制御ＣＰＵ９１に読取られる。
【０１５７】
一方給紙ローラ１８や駆動源３８（ともに図１参照）の起動・停止、給紙ローラ１８（図１参照）に対する駆動力伝達を制御する電磁クラッチ（図示せず）などのアクチュエータ群９６に対する制御信号や、現像バイアス、転写バイアス、帯電電位などの電位設定を管理する高圧電源制御部９７に対する制御信号などは、パラレル信号としてシリアルインタフェース９５に送られる。シリアルインタフェース９５ではパラレル信号をシリアル信号に変換してアクチュエータ群９６、高圧電源制御部９７に出力する。このように実施例１では高速に検出する必要のないセンサ入力やアクチュエータ制御信号の出力は全てシリアルインタフェース９５を介して行っている。一方ある程度の高速性が要求される例えばレジストローラ１９を駆動／停止させるための制御信号はエンジン制御ＣＰＵ４２の出力端子に直接接続されている。
【０１５８】
９８はシリアルインタフェース９５に接続された操作パネルである。ユーザが操作パネル９８に対して行なった指示はシリアルインタフェース９５を介してエンジン制御ＣＰＵ９１によって認識される。実施例１ではユーザの指示を入力する指示入力部としての操作パネルを有し、この操作パネルへの入力に基づいて、露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測し、露光量を補正するようにしている。この指示は外部のコンピュータなどからコントローラ４１を経由して与えることももちろん可能である。具体的な使用態様としては、例えば大量の印字を行なった際にユーザが印字面に濃度ムラを発見したような場合に、ユーザが露光量の補正を強制的に行なって画質確保を図るような場合が想定される。画像形成装置１が待機中であればユーザはいつでも強制的な露光量補正の実行を指示することが可能であるし、画像形成時であっても画像形成装置１をオフラインに遷移させ画像形成を一時的に保留することで、ユーザは露光量補正の実行を指示することができる。このようにユーザが強制的な露光量補正を行なうような事態に対しては、早急な対処が望まれるため、例えば上述のオフライン状態などの非画像形成時に、全ての有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を計測するようにしている。
【０１５９】
いずれにしても指示部としての操作パネル９８などから露光量の補正要求が入力されると、エンジン制御ＣＰＵ９１は＜初期化動作＞で説明したように、画像形成装置１の構成要素の駆動を開始し、コントローラ４１に対して露光量補正用のダミーイメージ情報の作成要求を出力する。この要求に基づきコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ８３は露光量補正用のダミーイメージ情報を生成し、これに基づいて露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３は点灯制御される。このときに上述した露光装置１３に設けられた露光量センサユニット５７で、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を検出し、この露光量の検出結果に基づいて個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が略等しくなるように露光量の補正を行なう。
【０１６０】
次に有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する際の動作について、図７に図１、図５および図６を併用して詳細に説明する。
【０１６１】
既に述べたように露光量の補正は画像形成装置１の起動直後の初期化動作、印字開始前、紙間、印字開始後、操作パネル９８などによるユーザ指定時のタイミングで行なわれるが、簡単のために画像形成装置１の初期化動作時点で露光量の計測を実行する場合について説明する。また実施例１の画像形成装置１はフルカラー画像を形成可能に構成されたものであり、既に説明したように４色に対応した露光装置１３Ｙ〜１３Ｋ（図１参照）を有しているが、これも簡単のために１色に対する動作のみを説明し、露光装置１３のように記載する。また以下に示す状況において例えば駆動源３８（図１参照）や現像ステーション２（図２参照）などは、＜初期化動作＞にて既に詳細を示したように既に起動されているものとする。
【０１６２】
画像形成装置１において画像形成動作を管理しているのはエンジン制御部４２であり、露光量の計測を含む露光量の補正シーケンスはエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１によって起動される。まずエンジン制御ＣＰＵ９１はコントローラ４１に対して、画像形成に係る正規の２値画像データとは異なるダミーイメージ情報の作成要求を出力する。
【０１６３】
エンジン制御部４２とコントローラ４１は双方向のシリアルインタフェース（図示せず）で接続されており、リクエストコマンド（要求）およびこれに対するアクノリッジ（応答情報）を相互にやり取りすることができる。エンジン制御ＣＰＵ９１が発するダミーイメージ情報の作成要求は、この双方向のシリアルインタフェース（図示せず）を用いてバス９９を経由しコントローラインタフェース９０からコントローラ４１に出力される。
【０１６４】
この要求に基づいてコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ８３はダミーイメージ情報、即ち露光量の計測に用いる２値画像データをイメージメモリ６５に直接的に作成する。更にコントローラＣＰＵ８３は露光量補正データメモリ６６の第１エリア（図６参照）に格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」ＤＤ［ｎ］（ｎ：０〜５１１９）を読出し、これに１より小さい定数ｋ（例えば０．５）を乗じて、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を通常の画像形成時よりも低く設定する。そしてこの値をイメージメモリ６５の所定領域に書き込む。これらの処理を完了するとコントローラＣＰＵ８３はプリンタインタフェース８７を介して応答情報をエンジン制御部４２に出力する。
【０１６５】
露光量を計測する際における有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を設定する上記定数ｋの値は、０．５（即ち露光量を計測する際の露光量を画像形成時の１／２にする）に限られるものではない。本発明の目的は露光量を計測する際に有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光によって感光体８が露光され、それが顕画化されることによる不具合を解消するものであるから、この目的が達せられるのであれば、定数ｋの値はどのような値を設定してもよい。定数ｋを小さくするほど有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量は小さくなり、従って感光体８上に形成される潜像の電位ポテンシャルも小さくなる。よって現像されにくい状態となる。しかしながら露光量検出センサユニット５７で検出される値も小さくなるため、露光量を計測する際のＳＮ比の観点では不利となる。実際の適用にあたって定数ｋの値は、「現像されにくさ」と、「露光量を計測する際のＳＮ比」を考慮しながら決定する必要がある。
【０１６６】
また定数ｋの値は画像形成装置１の置かれる環境や状況に応じて変化させることが望ましい。特に電子写真方式を応用した画像形成装置１は環境（温度、湿度）、感光体８の経時劣化などによって現像特性は変化するため、例えば温湿度センサ（図示せず）や既に述べた不揮発性メモリ９４に格納された寿命に関する情報に基づいてｋの値を変化させることが望ましい。また既に説明した処理回路５９（図４参照）による電荷蓄積時間を延長することによって実質的に計測時のＳＮ比の改善を図ることが可能であるから、例えば画像形成装置１の機内温度の上昇が少なく、紙間において露光量の計測対象となる有機エレクトロルミネッセンス素子６３の数を少なくできる場合は、定数ｋをより小さく設定できることとなり定数ｋの選択の幅が拡大する。
【０１６７】
さて上述の応答情報を受信したエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１は、直ちに露光装置１３に対して書込みタイミングを設定する。即ちエンジン制御ＣＰＵ９１は図示しないハードウェアであるタイマなどに露光装置１３による静電潜像の書込みタイミングを設定し、応答情報を受信したら直ちにタイマの動作を開始する（この機能はもともと複数の露光装置１３の色毎の起動タイミングを定めるためのものである。露光量の計測においてはこのような厳密なタイミング設定は不要であり、例えばタイマに０を設定してもよい）。各タイマは予め設定された時間が経過すると、コントローラ４１に対して画像データ転送要求を出力する。画像データ転送要求を受信したコントローラ４１はコントローラインタフェース９０を介してタイミング生成部６７で生成されたタイミング信号（クロック信号、ライン同期信号など）に同期して２値画像データを露光装置１３に転送する。これと同時に既にイメージメモリ６５に書き込まれた「通常の画像形成時よりも低く設定された露光量の設定値」も上述のタイミング信号に同期して露光装置１３に転送される。なお露光量計測時ではなく通常の画像形成時は、「通常の画像形成時よりも低く設定された露光量の設定値」の代わりに露光量補正データ（既に説明したＮＤ［ｎ］）が同じ転送経路によって露光装置１３に供給されることになる。
【０１６８】
このようにタイミング信号に同期して転送された２値画像データは露光装置１３のＴＦＴ回路６２に入力され、同時に露光量の設定値は露光装置１３のソースドライバ６１に入力される。露光装置１３では入力された２値画像データ、即ちＯＮ／ＯＦＦ情報に基づいて該当する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯と消灯が制御される。そしてこのときの有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は、露光量の設定値に基づくものとなり通常の画像形成時に対する露光量より低い光量で発光する。そしてこのときの個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサユニット５７を構成する露光量センサで計測される。
【０１６９】
図８は本発明の実施例１の画像形成装置１における有機エレクトロルミネッセンス素子６３と露光量センサユニット５７を構成する露光量センサの位置関係を示す説明図である。
【０１７０】
図８において１００ａ〜１００ｅは露光量センサである。以降露光量センサユニット５７による露光量の計測過程について説明する。なお露光量センサをまとめて示す場合は露光量センサ１００と表記するものとする。
【０１７１】
実施例１における有機エレクトロルミネッセンス素子６３は一辺が約４０μｍの多角形あるいは略円形形状を呈するものであり、これが６００ｄｐｉの解像度即ち４２．３μｍピッチでガラス基板５０上に列状に配置され発光素子列を構成している。また露光量センサユニット５７はそれぞれ約６．５ｍｍの幅を有する露光量センサ１００を３２枚列状に配置したもので、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が構成する列と並列にガラス基板５０の端面に接着、配置されている。また発光素子列と露光量センサユニット５７の間隔は図４を用いて説明したように封止しろの必要性から２ｍｍとしている。
【０１７２】
図８に示すように露光量センサユニット５７は露光量センサ１００ａ、同１００ｂ、同１００ｃ・・・からなるＡ群と、１００ｄ、１００ｅ・・・からなるＢ群によって構成されている。そしてＡ群の露光量センサ１００ａ、１００ｂ、１００ｃによって有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する時点では、Ｂ群の露光量センサ１００ｄ、１００ｅはＴＦＴにより構成された図示しないスイッチング回路によって処理回路５９（図７参照）との接続を絶たれ、露光量を計測しないように制御されている。なお、この制御も、上述したタイミング信号（図７参照）に基づいて行なわれており、処理の起動を行なうエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１によって間接的に管理されていることになる。
【０１７３】
このＡ群とＢ群は交互に計測を行なうようにし、かつ１つの群によって露光量の計測を行なう際は、該当する群の露光量センサ１００は全て一斉に露光量を計測する。この際例えばＰ１の位置に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサ１００ａで、Ｐ２の位置に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサ１００ｂで、Ｐ３の位置に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量は露光量センサ１００ｃで計測される。Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３・・・といった特定の位置の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を発光させるために、コントローラ４１（図５参照）にて当該位置の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対応するダミーイメージ情報が生成される。
【０１７４】
さてＰ１、Ｐ２、Ｐ３はともにＢ群を構成する露光量センサ１００がこれらの間に配置されているため、Ｐ１とＰ２、Ｐ２とＰ３の間には十分大きな間隔を設けることができる。このようにすることでＰ１の位置の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の出射光が露光量センサ１００ｂ、１００ｃなどに到達して検出される、いわゆる光学的なクロストークを十分に小さくすることができる。
【０１７５】
このように露光量の計測にあたっては発光する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の位置は離散的になる。電子写真方式においては面積的に連続（特に主走査方向）する潜像領域は現像されやすいが、微小な潜像が孤立して存在する場合は電気力線の作用が小さく現像されにくいという特性を有している。実施例１ではこのように潜像の配置にも工夫することで、露光量計測時の感光体８へのトナーの付着を極力防止するようにしている。
【０１７６】
以降図７に戻って説明を続ける。
【０１７７】
以上述べたようにして有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯が制御され、その露光量が露光量センサユニット５７によって計測される。露光量センサユニット５７の出力（アナログ電流値）は処理回路５９において電荷蓄積法によって電圧に変換され、所定の増幅率で増幅された後、アナログ−ディジタル変換を施されて８ｂｉｔの露光量計測データ（ディジタルデータ）として処理回路５９から出力される。
【０１７８】
処理回路５９から出力された露光量計測データはコントローラインタフェース９０を経由してエンジン制御部４２からコントローラ４１に転送され、コントローラ４１のコントローラＣＰＵ８３によって受信される。コントローラＣＰＵ８３では、図５、図６を用いて説明したように、これを（数２）のＰＤ［ｎ］として光量補正データＮＤ［ｎ］を生成する。
【０１７９】
図９は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３の回路図である。
【０１８０】
以降図９を用いてＴＦＴ回路６２およびソースドライバ６１による点灯制御についてより詳細に説明する。
【０１８１】
ＴＦＴ回路６２はピクセル回路６９とゲートコントローラ６８とに大別されている。ピクセル回路６９は個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対して一つずつ設けられており、有機エレクトロルミネッセンス素子６３のＭ画素分を一つのグループとしてガラス基板５０上にＮグループ設けられている。
【０１８２】
実施例１においては一つのグループを８画素（即ちＭ＝８）とし、このグループを６４０個としている。従って全画素数は８×６４０＝５１２０画素となる。各ピクセル回路６９は有機エレクトロルミネッセンス素子６３に電流を供給して駆動するドライバ部７０と、有機エレクトロルミネッセンス素子６３を点灯制御するにあたってドライバが供給する電流値（即ち有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動電流値）を内部に含むコンデンサに記憶させる、いわゆる電流プログラム部７１を有しており、予め所定のタイミングでプログラムされた駆動電流値に従って有機エレクトロルミネッセンス素子６３を定電流駆動することができる。
【０１８３】
ゲートコントローラ６８は入力された２値画像データを順次シフトするシフトレジスタと、シフトレジスタと並列に設けられシフトレジスタに所定の画素数の入力が完了した後にこれらを一括して保持するラッチ部と、これらの動作タイミングを制御する制御部からなる（共に図示せず）。ゲートコントローラ６８はコントローラ４１から２値画像データ（画像形成時はコントローラ４１によって変換されたイメージ情報、露光量計測時はコントローラ４１によって変換されたダミーイメージ情報）を渡され、この２値画像データ即ちＯＮ／ＯＦＦ情報に基づいてＳＣＡＮ＿ＡおよびＳＣＡＮ＿Ｂ信号を出力し、これによってピクセル回路６９に接続された有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯／消灯を行なう期間および、駆動電流を設定する電流プログラム期間のタイミングを制御する。
【０１８４】
一方ソースドライバ６１は内部に有機エレクトロルミネッセンス素子６３のグループ数Ｎに相当する数（実施例１では６４０個）のＤ／Ａコンバータ７２を有している。ソースドライバ６１はＦＰＣ６０を介して供給された８ｂｉｔの露光量補正データ（画像形成時は図６に示すＮＤ［ｎ］、露光量計測時は図６に示すＤＤ［ｎ］に１より小さい定数ｋを乗じた値）に基づいて、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対する駆動電流を設定する。この構成によって画像形成時においては既に述べた光量補正データＮＤ［ｎ］によって個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が均一に制御され、露光量計測時においては通常の画像形成時の露光量よりも低い露光量で有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量が制御される。
【０１８５】
図１０は本発明の実施例１の画像形成装置１における露光装置１３に係る電流プログラム期間と有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯期間を示す説明図である。
【０１８６】
以降図１０に図９を併用して実施例１の点灯制御について更に詳細に説明する。以降説明を簡単にするために８画素から成る一つの画素グループ（例えば図１０の「主走査方向における画素番号」＝１〜８）について説明を行なう。
【０１８７】
実施例１では露光装置１３の１ライン期間（ラスタ期間）は３５０μｓに設定されており、この１ライン期間のうち１／８（４３．７７μｓ）を電流プログラム部７１に形成されたコンデンサに対し駆動電流値を設定するプログラム期間として当てている。
【０１８８】
まずゲートコントローラ６８（図９参照）は画素番号＝１の画素に対してＳＣＡＮ＿Ａ信号をＯＮに、ＳＣＡＮ＿Ｂ信号をＯＦＦにしてプログラム期間を設定する。プログラム期間にソースドライバ６１（図９参照）に内蔵されたＤ／Ａコンバータ７２には８ｂｉｔの露光量補正データが供給されており、この供給されたディジタルデータをＤ／Ａ変換したアナログレベル信号によって電流プログラム部７１（図９参照）のコンデンサが充電される。このプログラム期間はゲートコントローラ６８に入力される２値画像データのＯＮ／ＯＦＦに係らず実行される。これによって電流プログラム部７１に形成されたコンデンサには、８ｂｉｔの露光量補正データ（画像形成時は図６に示すＮＤ［ｎ］、露光量計測時は図６に示すＤＤ［ｎ］に１より小さい定数ｋを乗じた値）に基づくアナログ値が１ライン期間の都度、毎回書き込まれる。即ち電流プログラム部７１に形成されたコンデンサの蓄積電荷は常にリフレッシュされ、これに基づき決定される有機エレクトロルミネッセンス素子６３の駆動電流は常に一定に保たれるのである。
【０１８９】
プログラム期間が完了するとゲートコントローラ６８（図９参照）は直ちにＳＣＡＮ＿Ａ信号をＯＦＦに、ＳＣＡＮ＿Ｂ信号をＯＮに切り替えて点灯期間を設定する。既に説明したようにゲートコントローラ６８（図９参照）には画像形成時、露光量計測時に応じて２値画像データが供給されており、点灯期間であっても画像データがＯＦＦの場合、有機エレクトロルミネッセンス素子６３は点灯しない。一方画像データがＯＮの場合、有機エレクトロルミネッセンス素子６３は残りの３０６．２５μｓ（３５０μｓ−４３．７５μｓ）の期間、点灯を継続する（実際は制御信号の切り替わり時間が存在するため発光時間は若干短くなる）。既に述べたように実施例１では有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測する際は３０ｍｓの計測期間を想定しているから、露光量計測時の点灯回数は例えば１００回（即ち１００ライン）となるように、コントローラ４１でダミーイメージ情報が生成されることとなる。
【０１９０】
一方、図１０に示す画素番号＝１のピクセル回路６９（図９参照）に対するプログラム期間が終了すると、ゲートコントローラ６８（図９参照）は直ちに画素番号＝８のピクセル回路６９（図９参照）に対する電流プログラム期間を設定する。以降、画素番号１のピクセル回路に対する手順と同様に、画素番号８のピクセル回路に対するプログラム期間が完了すると直ちに当該画素番号の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）の点灯期間に移行する。
【０１９１】
このようにしてゲートコントローラ６８（図９参照）は主走査方向における画素番号＝「１→８→２→７→３→６→４→５→１・・・・」の順にプログラム期間と点灯期間を設定していく。このような点灯順序とすることで、隣接する画素グループ間において最も近い画素の点灯タイミングが時間的に近接するため、１ライン形成時の画像段差を目立たなくすることができる。
【０１９２】
さて、ここで電流プログラム期間にピクセル回路６９（図９参照）に設定される値は、前述のとおり例えば８ｂｉｔの露光量補正データである。有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）は例えばスピンコートなどによる塗りプロセスによって作成されるため、隣接画素相関は極めて高くなる。この効果により特定の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）の近傍にある有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）の発光輝度は殆ど同じになる。従ってこれら近傍の有機エレクトロルミネッセンス素子６３（図９参照）に対する露光量補正データの相関も非常に高いため、例えば画素番号＝１の露光量補正データと画素番号＝８の露光量補正データは大きく変わらないのである。
【０１９３】
ゲートコントローラ６８（図９参照）が制御する電流プログラム期間においては、ピクセル回路６９（図９参照）に露光量補正データに従った電流値を供給して、ピクセル回路６９（図９参照）内のコンデンサをいわゆる定電流源にて充電することになり、充電に必要な時間は（数３）となる。
【０１９４】
【数３】
【０１９５】
（数３）によれば、充電時間は静電容量と比例しており、配線引き回しに伴う配線容量の増大によって静電容量Ｃが大きくなると充電時間が大きくなってしまう。実施例１ではソースドライバを発光素子列の延長線上の位置であり、かつガラス基板５０の長辺方向の端部に配置するために、ソースドライバ６１（図９参照）から最も遠い画素グループでは、通常であれば配線容量による充電遅延が懸念される。
【０１９６】
しかし実施例１ではソースドライバ６１（図９参照）によって供給されるのは、露光量補正データであり、前述したように１つの画素グループ内では露光量補正データの値は同一性が高いため、同一の画素グループ内では（数３）におけるＶが殆ど変化しない。結局、電流プログラムの過程では順次選択される画素番号間でのＶの差が充電時間を支配するが、もともと選択された画素番号間でのＶの差は非常に小さいため、充電時間は極めて短くなるのである。従ってソースドライバ６１（図９参照）からの配線長が長くなることに起因する電流プログラム期間の時間的不足については、実施例１においては殆ど問題がなくなり、これまで説明してきたようにソースドライバ６１（図９参照）とピクセル回路６９（図９参照）間の距離を大きく離せることとなる。
【０１９７】
この辺りの事情は、電流プログラム法を用いて各画素単位に駆動電流を設定し、各画素単位に６４階調、２５６階調といった多階調を再現するディスプレイとは大きく異なっており、２値画像データに基づいて点灯／消灯を制御し、多値の露光量補正データに基づいて電流プログラム法で駆動電流を設定することが可能な露光装置１３ならではのメリットであるといえる。
【０１９８】
さて実施例１においては露光装置１３を構成する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の点灯時間を一定とし、電流値を変化させることで、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を制御する構成を前提として説明してきたが、本発明は有機エレクトロルミネッセンス素子６３などの発光素子の駆動電流値を固定的に設定し、点灯時間を変化させて発光素子の露光量を制御する、いわゆるＰＷＭ方式においても容易に適用できる。この場合は図６を用いて説明した第１エリアの内容を「潜像断面積を等しくするための駆動時間の設定値」と置き換えればよい。
【０１９９】
（実施例２）
以下、本発明の実施例２について説明するが、実施例２の画像形成装置１の全体構成は、現像ステーション２の周辺部を除いて実施例１と殆ど異なるところがないため、共通する部分の説明は省略する。
【０２００】
図１１は本発明の実施例２の画像形成装置の現像ステーション２の周辺を示す構成図である。
【０２０１】
図１２（ａ）は本発明の実施例２の画像形成装置１において画像形成時の露光装置１３の状態を示す説明図、図１２（ｂ）は本発明の実施例２の画像形成装置１において光量計測時の露光装置１３の状態を示す説明図である。
【０２０２】
以降、本発明の実施例２の画像形成装置１の構成について図１１、図１２（ａ）、図１２（ｂ）に図１を併用して説明する。
【０２０３】
図１１、図１２（ａ）、図１２（ｂ）において４５は像形成抑制部であり、露光装置１３を構成する基板５０の面Ａに形成された有機エレクトロルミネッセンス素子から出射される光が、感光体８に照射されるのを抑制する。像形成抑制部４５は光遮断部材４６と光遮断部材４６を変位させる変位部材４７から構成されている。
【０２０４】
このように実施例２では像形成抑制部４５を、露光部（露光装置１３）と感光体８の間に変位可能に配置し、露光部（露光装置１３）から出射される光を遮断する光遮断部材４６で構成している。
【０２０５】
光遮断部材４６は、例えば樹脂で構成された板状部材であり、その一端部には黒色のフィルムが貼り付けられており、このフィルムが露光装置１３から出射される光を遮断する。実施例２では光遮断部材４６を板状部材と黒色フィルムで構成したが、これを一体的に構成してもよい。また光を遮断するためのフィルムは黒色に限る必要はなく、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光波長域の光を物理的に遮断可能なものであればよい。
【０２０６】
変位部材４７は例えば金属シャフトであり、その回転軸は金属シャフトの中心からずらして構成されている。変位部材４７は画像形成装置１（図１参照）の、図示しない筐体に露光装置１３、感光体８などと並行して支持されており、その端部は駆動源３８（図１参照）から動力が伝達され、図示しない電磁クラッチなどの部材によって、方向Ｄ８に半周単位で回転する。変位部材４７を方向Ｄ８に回転させることによって、光遮断部材４６は方向Ｄ９または方向Ｄ１０に変位する。
【０２０７】
図１２（ａ）に図示するように、画像形成時において変位部材４７は光遮断部材４６を下方（方向Ｄ９側）で支持しており、基板５０に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射され、レンズアレイ５１によって導かれる光は、光遮断部材４６に遮られることなく感光体８に到達し、感光体８上に潜像を形成する。
【０２０８】
一方、図１２（ｂ）に図示するように、光量計測時においては、図１２（ａ）に示す状態から変位部材４７を方向Ｄ８に半回転させることで、光遮断部材４６は上方（方向Ｄ１０）に変位し、レンズアレイ５１によって導かれる光は、光遮断部材４６によって遮られ、感光体８に到達することはない。なお、後述するように、変位部材４７はエンジン制御ＣＰＵ９１によって回転を制御されている。
【０２０９】
図１３は本発明の実施例２の画像形成装置１におけるエンジン制御部４２の構成を示すブロック構成図である。
【０２１０】
以降、図１３に図１２を併用して説明を続ける。
【０２１１】
画像形成装置１において画像形成動作を管理しているのはエンジン制御部４２であり、露光量の計測を含む露光量の補正シーケンスはエンジン制御部４２のエンジン制御ＣＰＵ９１によって起動される。まずエンジン制御ＣＰＵ９１はコントローラ４１に対して、画像形成に係る正規の２値画像データとは異なるダミーイメージ情報の作成要求を出力する。
【０２１２】
エンジン制御部４２とコントローラ４１は双方向のシリアルインタフェース（図示せず）で接続されており、リクエストコマンド（要求）およびこれに対するアクノリッジ（応答情報）を相互にやり取りすることができる。エンジン制御ＣＰＵ９１が発するダミーイメージ情報の作成要求は、この双方向のシリアルインタフェース（図示せず）を用いてバス９９を経由しコントローラインタフェース９０からコントローラ４１に出力される。
【０２１３】
この要求に基づいてコントローラ４１に搭載されたコントローラＣＰＵ８３はダミーイメージ情報、即ち露光量の計測に用いる２値画像データをイメージメモリ６５に直接的に作成する。更にコントローラＣＰＵ８３は露光量補正データメモリ６６の第１エリア（図６参照）に格納された「初期状態において個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３によって形成される潜像断面積を等しくするためのソースドライバ６１の設定値」ＤＤ［ｎ］（ｎ：０〜５１１９）を読出し、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を通常の画像形成時と同じ値に設定する。そしてこの値をイメージメモリ６５の所定領域に書き込む。これらの処理を完了するとコントローラＣＰＵ８３はプリンタインタフェース８７を介して応答情報をエンジン制御部４２に出力する。
【０２１４】
実施例１では露光量の計測時において、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を画像形成時よりも低く設定（（数２）に示すように、定数ｋの値を１より小さく設定）しているが、実施例２では上述した光遮断部材４６が設けられているため、有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を意図的に低下させる必要はなく（数１）に示す設定で有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を定めればよい。
【０２１５】
また、露光装置１３から出射される光は、レンズアレイ５１と感光体８の間で遮られるため、定数ｋの値を１より大きくして、発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を、実施例１と比較して大きく、更に画像形成時の発光光量よりも大きく設定してもよい。このようにすることで、光量センサユニット５７（図４参照）に入射する光の量が増大するため、受光感度の点では有利となり、光量検出におけるＳ／Ｎ比を改善することが可能となる。
【０２１６】
有機エレクトロルミネッセンス素子６３を発光させるための準備が完了すると、ＣＰＵ９１はシリアルインタフェース９５を介してアクチュエータ群９６の１つを成す変位部材４７を方向Ｄ８に回転させ、光遮断部材４６を方向Ｄ１０変位させ、光量遮断部材４６に貼り付けられた黒色のフィルムを、レンズアレイ５１と感光体８の間に配置する。これによって露光装置１３から出射される光の光路が遮られ、感光体８には光量計測に起因する潜像が形成されることはない。
【０２１７】
即ち実施例２では、光遮断部材４６を機械的に変位するシャッタで構成している。
【０２１８】
この状態で、実施例１で説明した手順に従って有機エレクトロルミネッセンス素子６３を発光させ、光量センサユニット５７（図４参照）によって各有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量が計測される。このとき感光体８には潜像が形成されていないので、その後の現像工程では感光体８の上にトナー像が形成されることはなく、トナーの無駄な消費や、記録紙の背面がトナーで汚染される事態が防止される。
【０２１９】
発光光量の計測が完了すると、エンジン制御ＣＰＵ９１はシリアルインタフェース９５を介して変位部材４７を再度方向Ｄ８に半周回転させ、光遮断部材４６を方向Ｄ９に変位させ、露光装置１３から出射された光が感光体８を露光して潜像を形成可能な状態、即ち図１２（ａ）に示す状態に復帰させる。
【０２２０】
この動作は、画像形成装置１の初期化時や、複数のページにわたって画像形成動作を行なっている場合の紙間期間、ユーザの指示に基づく期間など、既に説明した期間に行なうことができるのは言うまでもない。
【０２２１】
このように、実施例２は複数の有機エレクトロルミネッセンス素子６３を列状に形成した発光素子列を設けた露光部（露光装置１３）を有し、この露光部によって像担持体（感光体８）を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、有機エレクトロルミネッセンス素子６３が出射する光の発光光量を計測する露光量計測部（図４に示す露光量センサユニット）と、露光量計測部によって有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光光量を計測する際に、像担持体（感光体８）に画像が形成されるのを抑制する像形成抑制部４５を有している。
【０２２２】
また実施例２の画像形成装置１は感光体８を有し、像形成抑制部４５を、露光部（露光装置１３）によって感光体８に潜像が形成されるのを抑制するように構成している。
【０２２３】
以上述べたように、実施例２では像形成抑制部４５を変位可能なシャッタとして構成したが、像形成抑制部４５をレンズアレイ５１と感光体８の間に固定的に配置する構成としてもよい。この場合、像形成抑制部４５の構成は、図１２（ｂ）に示すものから例えば変位部材４７を除去したものとなる。そしてこの場合には、上述した光路を遮断する黒色のフィルムは、例えば図示しない液晶シャッタ等の電気的に光の透過率を制御可能なシャッタを採用することが望ましい。
【０２２４】
像形成抑制部４５を液晶シャッタによって構成する場合は、図示しない液晶シャッタを露光装置１３に内蔵させ、例えばレンズアレイ５１と基板５０の間の空間に配置するようにしてもよい。基板５０は例えばガラス等の平滑性が高い材料で構成されており、面Ａと反対側の面の表面状態も極めて平滑性に優れるので、液晶シャッタ等を基板５０に沿わせることで位置精度よく配置することができる。またこのような構成を採用した場合は、レンズアレイ５１の光出射面の外側に構造物を配置する必要がないため、露光装置１３のサイズをより小さく構成できる。
【０２２５】
（実施例３）
以下、本発明の実施例３について説明するが、実施例３の画像形成装置１の全体構成は、現像ステーションの周辺部を除いて実施例１と殆ど異なるところがないため、共通する部分の説明は省略する。また像形成抑制部４５の制御についても、図１３を用いて説明したものと実質的に変わりはないため説明を省略する。
【０２２６】
図１４（ａ）は本発明の実施例３の画像形成装置において画像形成時の露光装置１３の状態を示す説明図、図１４（ｂ）は本発明の実施例３の画像形成装置において光量計測時の露光装置１３の状態を示す説明図である。
【０２２７】
以降、本発明の実施例３の画像形成装置１における像形成抑制部４５の構成および動作について図１４（ａ）、図１４（ｂ）を用いて説明する。
【０２２８】
図１４（ａ）、図１４（ｂ）において４８は露光部（露光装置１３）と感光体８の間の光路長を変化させる光路長調整部材であり、実施例３では光路長調整部材４８がそのまま像形成抑制部４５を構成している。
【０２２９】
実施例３では、露光装置１３は支持軸４９を回転中心として所定の範囲で回転可能に支持されている。光路長調整部材４８は例えば金属シャフトで構成されている。その回転軸は金属シャフトの中心からずらして構成されている。光路長調整部材４８は画像形成装置１（図１参照）の、図示しない筐体に露光装置１３、感光体８などと並行して支持されており、その端部には駆動源３８（図１参照）から動力が伝達され、図示しない電磁クラッチなどの部材によって、方向Ｄ８に半周単位で回転する。また、露光装置１３は図示しないスプリング等の付勢手段によって常に光路長調整部材４８に押し付けられており、光路長調整部材４８を方向Ｄ８に回転させることによって、露光装置１３のレンズアレイ５１側の端部は、方向Ｄ１１または方向Ｄ１２に変位する。
【０２３０】
図１４（ａ）に図示するように、画像形成時において光路長調整部材４８は露光装置１３を上方（方向Ｄ１１側）で支持しており、基板５０に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射され、レンズアレイ５１によって導かれる光は、所定の位置関係に配置された感光体８に到達し、感光体８上に潜像を形成する。
【０２３１】
一方、図１４（ｂ）に図示するように、光量計測時において光路長調整部材４８は、図１４（ａ）に示す状態から方向Ｄ８に半回転し、露光装置１３は下方（方向Ｄ１２）に変位する。即ち実施例３では露光装置１３から出射される光の光軸と感光体８のなす角度を変化させて光路長を調整し、感光体８に潜像が形成されるのを抑制している。
【０２３２】
このように実施例３ではレンズアレイ５１によって導かれる光は感光体８に到達するものの、光量計測時においてレンズアレイ５１と感光体８の距離は図１４（ａ）、即ち画像形成時と比べて長く調整される。
【０２３３】
既に説明したように、レンズアレイ５１はプラスティックまたはガラスで構成される棒レンズ（図示せず）を列状に配置したものであるが、基板５０上に形成された１つの有機エレクトロルミネッセンス素子６３の出射光は、あらゆる方向に出射されるため結果的に複数の棒レンズを透過して感光体８上に結像する。従って正規の焦点距離においては個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の出射光は単一の光スポットとして感光体８上に結像するが、焦点距離が正規の距離より長く（あるいは短く）なると、１つの有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射された光は、単一の光スポットを形成しなくなる。つまり複数の棒レンズのそれぞれで伝送された像は一点に合焦することなく、複数の光スポットに分離されるのである。
【０２３４】
既に説明したように、光量計測において隣接する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の光量は同時に計測しないようにするので、分離された複数の光スポットが重畳して積分的な効果は発生することはなく、感光体８を露光する露光量を大幅に低下させることが可能となる。
【０２３５】
また、実施例２では露光装置１３の回転軸４９は、露光装置１３の端部近辺に設定しているが、これを４９ａに示すように、露光装置１３の中央部に配置しても構わない。このように中心軸４９の位置は、画像形成装置１におけるユニットの配置の整合性を崩さない範囲で適切な場所とすればよい。
【０２３６】
（実施例４）
以下、本発明の実施例４について説明するが、実施例４の画像形成装置１の全体構成は、現像ステーションの周辺部を除いて実施例１と殆ど異なるところがないため、共通する部分の説明は省略する。また像形成抑制部４５の制御についても、図１３を用いて説明したものと実質的に変わりはないため説明を省略する。
【０２３７】
図１５（ａ）は本発明の実施例４の画像形成装置において画像形成時の露光装置１３の状態を示す説明図、図１５（ｂ）は本発明の実施例４の画像形成装置において光量計測時の露光装置１３の状態を示す説明図である。
【０２３８】
以降、本発明の実施例４の画像形成装置１における像形成抑制部４５の構成および動作について図１５（ａ）、図１５（ｂ）を用いて説明する。
【０２３９】
図１５（ａ）、図１５（ｂ）において４８は露光部（露光装置１３）と感光体８の間の光路長を変化させる光路長調整部材であり、実施例４では光路長調整部材４８がそのまま像形成抑制部４５を構成している。１１０は露光装置１３に設けられた突起部材であり、１１１は例えばスプリング等で構成される付勢部材である。光路長調整部材４８と付勢部材１１１は突起部材１１０を挟んで対向する位置に配置されている。
【０２４０】
光路長調整部材４８は例えば金属シャフトで構成されている。その回転軸は金属シャフトの中心からずらして構成されている。光路長調整部材４８は画像形成装置１（図１参照）の、図示しない筐体に露光装置１３、感光体８などと並行して支持されており、その端部には駆動源３８（図１参照）から動力が伝達され、図示しない電磁クラッチなどの部材によって、方向Ｄ８に半周単位で回転する。また、露光装置１３に固定された突起部材１１０は付勢部材１１１によって常に光路長調整部材４８に押し付けられており、光路長調整部材４８を方向Ｄ８に回転させることによって、露光装置１３は方向Ｄ１３または方向Ｄ１４に変位する。
【０２４１】
図１５（ａ）に図示するように、画像形成時において光路長調整部材４８は露光装置１３を左方（方向Ｄ１３側）で支持しており、基板５０に形成された有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射され、レンズアレイ５１によって導かれる光は、所定の位置関係に配置された感光体８に到達し、感光体８上に潜像を形成する。
【０２４２】
一方、図１５（ｂ）に図示するように、光量計測時において光路長調整部材４８は、図１５（ａ）に示す状態から方向Ｄ８に半回転し、露光装置１３は右方（方向Ｄ１４）に変位する。即ち実施例４では光路長調整部材４８を、露光部（露光装置１３）から出射される光の光軸方向に露光装置１３と感光体８の間の距離を変化させるように構成したものである。これによって簡易な構成によって、露光装置１３から出射される光が感光体８上に結像しなくなるため、感光体８上に潜像が形成されるのを抑制することが可能となる。
【０２４３】
このように実施例４ではレンズアレイ５１によって導かれる光は感光体８に到達するものの、光量計測時においてレンズアレイ５１と感光体８の距離は図１５（ａ）、即ち画像形成時と比べて長く調整される。
【０２４４】
このように光量計測時においてレンズアレイ５１と感光体の距離を広げることで、実施例３で説明したのと同様の理由によって、１つの有機エレクトロルミネッセンス素子６３から出射された光は、単一の光スポットを形成しなくなる。つまり複数の棒レンズのそれぞれで伝送された像は一点に合焦することなく、複数の光スポットに分離される。
【０２４５】
既に説明したように、光量計測において隣接する有機エレクトロルミネッセンス素子６３の光量は同時に計測しないようにするので、分離された複数の光スポットが重畳して積分的な効果は発生することはなく、感光体８を露光する露光量を大幅に低下させることが可能となる。
【０２４６】
以上、本発明に係る構成、動作について実施例１〜実施例４を用いて説明してきたが、これらの実施例においては、複数の現像ステーションを用いて画像を形成する、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置を中心に説明したが、本発明は単一の感光体を有するモノクロの画像形成装置においても容易に適用可能であることは言うまでもない。
【０２４７】
また単一の感光体に単色の画像を複数回にわたって形成し、これを例えば中間転写体のような中間媒体を用いてカラー画像を合成するような画像形成装置にも容易に適用が可能である。
【０２４８】
また露光装置によっては有機エレクトロルミネッセンス素子などによって構成された発光素子列を複数列有し、感光体の回転方向に対して略同じ位置に複数回の露光を行なうことで、潜像を形成するものも知られている。このような露光装置であっても複数回の露光によって形成される潜像が現像に寄与しないように露光量やＰＷＭ時間を設定することで、本発明の技術的思想を適用することが可能となる。このような露光装置では単一の発光素子列では現像に寄与する潜像は形成されないから、例えば紙間において列単位で露光量を計測するようなシーケンスが考えられる。
【０２４９】
また上述の実施例１では露光装置１３のガラス基板５０の端面に配置した露光量センサユニットを用いて有機エレクトロルミネッセンス素子６３の露光量を計測しているが、本発明の技術的思想はこれに限定されるものではない。ＴＦＴ回路６２を構成可能な例えば低温ポリシリコンの光透過率は比較的高いため、実施例１で説明したガラス基板５０側から露光光を取り出すいわゆるボトムエミッション構成であっても、個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の内部に各有機エレクトロルミネッセンス素子６３に対応する露光量センサを埋設することができる。この場合の露光量センサは例えば個々の有機エレクトロルミネッセンス素子６３の発光面の直下全面に形成してもよいし、その一部に対応して形成してもよい。
【０２５０】
以上述べてきたように、実施例１では電子写真法を応用した画像形成装置について説明したが、本発明は電子写真法に限られるものではない。有機エレクトロルミネッセンス素子によってＲＧＢ光源は容易に実現できるため、例えば露光光源としてＲ光源、Ｇ光源、Ｂ光源をそれぞれ有する複数の露光装置を配置し、ＲＧＢ各色の画像データに基づいて印画紙を直接的に露光する画像形成装置に対しても容易に応用が可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０２５１】
以上のように本発明にかかる画像形成装置は、特に電子写真装置においてトナーの無駄を防止し、かつ記録紙の裏面のトナーによる汚染を有効に防止することができることから、例えばプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、フォトプリンタなどへの利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２５２】
【図１】本発明の実施例１の画像形成装置の構成図
【図２】本発明の実施例１の画像形成装置における現像ステーションの周辺を示す構成図
【図３】本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置の構成図
【図４】（ａ）本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置に係るガラス基板の上面図、（ｂ）同要部拡大図
【図５】本発明の実施例１の画像形成装置におけるコントローラの構成を示すブロック構成図
【図６】本発明の実施例１の画像形成装置における露光量補正データメモリの内容を示す説明図
【図７】本発明の実施例１の画像形成装置におけるエンジン制御部の構成を示すブロック構成図
【図８】本発明の実施例１の画像形成装置における有機エレクトロルミネッセンス素子と露光量センサユニットを構成する露光量センサの位置関係を示す説明図
【図９】本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置の回路図
【図１０】本発明の実施例１の画像形成装置における露光装置に係る電流プログラム期間と有機エレクトロルミネッセンス素子の点灯期間を示す説明図
【図１１】本発明の実施例２の画像形成装置の現像ステーションの周辺を示す構成図
【図１２】（ａ）本発明の実施例２の画像形成装置において画像形成時の露光装置の状態を示す説明図、（ｂ）本発明の実施例２の画像形成装置において光量計測時の露光装置の状態を示す説明図
【図１３】本発明の実施例２の画像形成装置におけるエンジン制御部の構成を示すブロック構成図
【図１４】（ａ）本発明の実施例３の画像形成装置において画像形成時の露光装置の状態を示す説明図、（ｂ）本発明の実施例３の画像形成装置において光量計測時の露光装置の状態を示す説明図
【図１５】（ａ）本発明の実施例４の画像形成装置において画像形成時の露光装置の状態を示す説明図、（ｂ）本発明の実施例４の画像形成装置において光量計測時の露光装置の状態を示す説明図
【図１６】従来の画像形成装置における現像ステーションの周辺構成を示す構成図
【符号の説明】
【０２５３】
１ 画像形成装置
２，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ 現像ステーション
３ 記録紙
４ 給紙トレイ
５ 記録紙搬送路
６ 現像剤
８，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ 感光体
１０ 現像スリーブ
１３，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ 露光装置
１９ レジストローラ
２０ ピンチローラ
２１ 記録紙通過検出センサ
４１ コントローラ
４２ エンジン制御部
４３ 電源部
４５ 像形成抑制部
４６ 光遮断部材
４７ 変位部材
４８ 光路長調整部材
４９，４９ａ 支持軸
５０ ガラス基板
５１ レンズアレイ
５７ 露光量センサユニット
５９ 処理回路
６１ ソースドライバ
６２ ＴＦＴ回路
６３ 有機エレクトロルミネッセンス素子
６４ 封止ガラス
６５ イメージメモリ
６６ 露光量補正データメモリ
６７ タイミング生成部
６８ ゲートコントローラ
６９ ピクセル回路
７０ ドライバ部
７１ 電流プログラム部
７２ Ｄ／Ａコンバータ
８０ コンピュータ
８３ コントローラＣＰＵ
８７ プリンタインタフェース
９０ コントローラインタフェース
９１ エンジン制御ＣＰＵ
９８ 操作パネル
１００，１００ａ，１００ｂ，１００ｃ，１００ｄ，１００ｅ 露光量センサ
１１０ 突起部材
１１１ 付勢部材
１５２ 現像ステーション
１５３ 記録紙
１５５ 記録紙搬送路
１５６ 現像剤
１５８ 感光体
１６０ 現像スリーブ
１６３ 露光装置
１６６ 転写ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、前記露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際の発光素子の露光量を画像形成時の露光量よりも低く設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光部の露光によって潜像が形成される像担持体としての感光体と、この感光体に形成された潜像を現像して顕画化する現像器とを有する画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、前記露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際に、発光素子の露光量を前記感光体に形成された潜像が現像される露光量よりも低く設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記発光素子の露光量を計測する計測期間に露光された前記感光体の領域に対して、前記現像部へのバイアス電位の印加をＯＦＦに設定するようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光部を、複数の発光素子を列状に形成した発光素子列で構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記露光量計測部による計測結果に基づき、前記発光素子の各々の露光量を略等しく補正する露光量補正部を有し、この露光量補正部の出力に基づいて、前記露光量設定部は画像形成を行う際の各発光素子の露光量を設定するようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数ページにわたる画像形成において、各ページ間に相当する期間に前記発光素子の露光量を計測するに際し、前記露光部に設けられた複数の発光素子のうち一部の発光素子の露光量を計測するようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記発光素子を有機エレクトロルミネッセンス素子で構成したことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記露光量計測部による発光素子の露光量の計測を、非画像形成時において行なうことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数ページにわたる画像形成を行う際に、各ページ間に相当する期間に前記発光素子の露光量を計測するようにしたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ユーザの指示を入力する指示入力部を有し、この指示入力部への入力に基づいて、前記発光素子の露光量を計測するようにしたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の有機エレクトロルミネッセンス素子を列状に形成した発光素子列を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、前記有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する露光量計測部と、前記露光量計測部によって前記有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を計測する際に、前記像担持体に画像が形成されるのを抑制する像形成抑制部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記像担持体は感光体であり、前記像形成抑制部を、前記露光部によって前記感光体に潜像が形成されるのを抑制するように構成したことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記像形成抑制部を、前記露光部と前記感光体の間に変位可能に配置され、前記露光部から出射される光を遮断する光遮断部材で構成したことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記光遮断部材を、機械的に変位するシャッタで構成したことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記光遮断部材を、電気的に光の透過率を制御するシャッタで構成したことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記像形成抑制部を、前記露光部と前記感光体の間の光路長を変化させる光路長調整部材で構成したことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記光路長調整部材を、前記露光部から出射される光の光軸方向に前記露光部と前記感光体の間の距離を変化させるように構成したことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記露光長調整部材を、前記露光部から出射される光の光軸と前記感光体のなす角度を変化させるように構成したことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を設定する露光量設定部を有し、この露光量設定部は、前記有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を、画像形成時の発光光量よりも低く設定して、前記感光体に潜像が形成されるのを抑制することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１】
発光素子を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、前記露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際の発光素子の露光量を画像形成時の露光量よりも低く設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光部の露光によって潜像が形成される像担持体としての感光体と、この感光体に形成された潜像を現像して顕画化する現像器とを有する画像形成装置であって、発光素子の露光量を設定する露光量設定部と、発光素子の露光量を計測する露光量計測部とを有し、前記露光量設定部は、発光素子の露光量を計測する際に、発光素子の露光量を前記感光体に形成された潜像が現像される露光量よりも低く設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記発光素子の露光量を計測する計測期間に露光された前記感光体の領域に対して、前記現像部へのバイアス電位の印加をＯＦＦに設定するようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光部を、複数の発光素子を列状に形成した発光素子列で構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記露光量計測部による計測結果に基づき、前記発光素子の各々の露光量を略等しく補正する露光量補正部を有し、この露光量補正部の出力に基づいて、前記露光量設定部は画像形成を行う際の各発光素子の露光量を設定するようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数ページにわたる画像形成において、各ページ間に相当する期間に前記発光素子の露光量を計測するに際し、前記露光部に設けられた複数の発光素子のうち一部の発光素子の露光量を計測するようにしたことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記発光素子を有機エレクトロルミネッセンス素子で構成したことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記露光量計測部による発光素子の露光量の計測を、非画像形成時において行なうことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数ページにわたる画像形成を行う際に、各ページ間に相当する期間に前記発光素子の露光量を計測するようにしたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ユーザの指示を入力する指示入力部を有し、この指示入力部への入力に基づいて、前記発光素子の露光量を計測するようにしたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
複数の有機エレクトロルミネッセンス素子を列状に形成した発光素子列を設けた露光部を有し、この露光部によって像担持体を露光して画像形成を行う画像形成装置であって、前記有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する露光量計測部と、前記露光量計測部によって前記有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を計測する際に、前記像担持体に画像が形成されるのを抑制する像形成抑制部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記像担持体は感光体であり、前記像形成抑制部を、前記露光部によって前記感光体に潜像が形成されるのを抑制するように構成したことを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記像形成抑制部を、前記露光部と前記感光体の間に変位可能に配置され、前記露光部から出射される光を遮断する光遮断部材で構成したことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記光遮断部材を、機械的に変位するシャッタで構成したことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記光遮断部材を、電気的に光の透過率を制御するシャッタで構成したことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記像形成抑制部を、前記露光部と前記感光体の間の光路長を変化させる光路長調整部材で構成したことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記光路長調整部材を、前記露光部から出射される光の光軸方向に前記露光部と前記感光体の間の距離を変化させるように構成したことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記露光長調整部材を、前記露光部から出射される光の光軸と前記感光体のなす角度を変化させるように構成したことを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を設定する露光量設定部を有し、この露光量設定部は、前記有機エレクトロルミネッセンス素子が出射する光の発光光量を計測する際の有機エレクトロルミネッセンス素子の発光光量を、画像形成時の発光光量よりも低く設定して、前記感光体に潜像が形成されるのを抑制することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２００７−１２８０４０（Ｐ２００７−１２８０４０Ａ）
【公開日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２１６８９１（Ｐ２００６−２１６８９１）
【出願日】平成１８年８月９日（２００６．８．９）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年５月２４日（２００７．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年８月９日（２００６．８．９）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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