画像形成装置
【課題】第１操作部を第２操作部と連携させることで入力操作性が向上する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボード１３３またはタッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキー１３２を表示する表示部１３１を有する第１操作部１３０、表示部１３１に対して文字入力が可能なキーボード１４２を有し、外部に露出する露出位置と内部に収納する収納位置との間で変位可能な第２操作部１４０、第２操作部１４０が露出位置に位置したことを検出する露出検知センサ１８１、キーボード１４２が接続されたことを検出する接続検知センサ１８２、ショートカットキー１３２を記憶するメモリー１６１ならびにソフトキーボード１３３およびショートカットキー１３２の表示部１３１への表示を制御するＣＰＵ１６０を備える。
【解決手段】画像形成装置１００は、タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボード１３３またはタッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキー１３２を表示する表示部１３１を有する第１操作部１３０、表示部１３１に対して文字入力が可能なキーボード１４２を有し、外部に露出する露出位置と内部に収納する収納位置との間で変位可能な第２操作部１４０、第２操作部１４０が露出位置に位置したことを検出する露出検知センサ１８１、キーボード１４２が接続されたことを検出する接続検知センサ１８２、ショートカットキー１３２を記憶するメモリー１６１ならびにソフトキーボード１３３およびショートカットキー１３２の表示部１３１への表示を制御するＣＰＵ１６０を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボードを有する操作部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の画像形成装置では、画像形成装置本体を制御するための入力キーを含む第１操作部が、操作性向上のために画像形成装置本体の上部に配置されることが多い。また、近年、画像形成装置の多機能化に伴う入力キー数の増加および操作性向上のための入力キーの大型化の要求が高く、操作部を大型化する必要が生じている。
【０００３】
そこで、キーボードを有する第２操作部を備えて入力キーの大型化に対応した画像形成装置であって、通常時には装置内に第２操作部が格納されており、使用時には装置内から手前側へ第２操作部を引き出す画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−２７９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示すように、画像形成装置にキーボードを備えることにより、画像形成装置に対する入力操作性が向上した。
【０００５】
しかし、画像形成装置に付設された第１操作部に代わってキーボードを用いるに際し、第１操作部においてキーボードの入力操作を支援するための工夫はなされていない。
【０００６】
したがって、キーボードの入力操作に不慣れなユーザにとっては、必ずしも入力操作性が向上したとはいえない。また、複雑な文字列（例えば、電子メールアドレス）には定型文（例えば、@sharp.co.jp）が含まれていることが多く、キーボードを用いるとしてもその入力を毎回行う必要がある。よって、画像形成装置に対する入力操作性が向上したといっても、まだ改善する必要がある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、上記課題に鑑み、第１操作部を第２操作部と連携させることで入力操作性が向上する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボードまたはタッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキーを表示する表示部を有する第１操作部と、前記表示部に対して文字入力が可能なキーボードを有し、外部に露出する露出位置と内部に収納する収納位置との間で変位可能な第２操作部と、前記第２操作部が前記露出位置に位置したことを検出する検出部と、前記ショートカットキーを記憶する第１記憶部と、前記ソフトキーボードおよび前記ショートカットキーの前記表示部への表示を制御する制御部と、を備える。
【０００９】
前記制御部は、前記検出部が非検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示するように、前記検出部が検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示せずに前記ショートカットキーを表示するように制御する。
【００１０】
本発明における画像形成装置に対する入力操作は、キーボードを使用しないときにはソフトキーボードにて行い、キーボードを使用するときにはキーボードおよびショートカットキーにて行う。従来のように、文字入力をソフトキーボードまたはキーボードで行うこととすると、どちらのキーもキーボード配列となっているため、キーボードの入力操作に不慣れなユーザにとっては入力操作性が悪いものである。また、キーボードを使用するときにもソフトキーボードが表示部に表示されるため、表示部の有効活用ができない。
【００１１】
そこで、キーボードを使用するときに第１操作部の表示部にソフトキーボードを表示せず１以上の文字で構成されるショートカットキーを表示することにより、画面いっぱいにショートカットキーを表示でき、複雑な文字入力を要する場合に容易に文字入力が可能となるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記ショートカットキーの編集が可能な編集部を備えると好ましい。
【００１３】
この構成では、使用頻度の高い文字列をショートカットキーとして編集登録しておくことにより、ワンタッチでその文字列が入力できるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、ユーザごとの設定内容を保持するアカウントを管理するアカウント管理部と、前記ユーザを認証する認証部と、を備えると好ましい。また、前記編集部は、前記アカウントごとに前記ショートカットキーを編集でき、前記第１記憶部は、前記編集部で編集された前記ショートカットキーを前記アカウントごとに記憶し、前記制御部は、前記認証部が前記ユーザを認証すると、前記第１記憶部に記憶されている前記ユーザに対応する前記ショートカットキーを前記表示部に表示させると好ましい。
【００１５】
この構成では、画像形成装置においてユーザごとにアカウントを設定しておくことで、各ユーザが編集部で自分に合ったショートカットキーを編集でき、認証部において認証すると各ユーザに対応するショートカットキーが使用できるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、外部機器へ画像データを送信する画像送信部と、前記画像送信部から送信された前記画像データの送信先のアドレスを記憶する第２記憶部と、を備えると好ましい。また、前記制御部は、前記第２記憶部に記憶されている前記アドレスを前記ショートカットキーとして前記表示部に表示させると好ましい。
【００１７】
画像データを送信する際には、電子メールアドレス等の送信先のアドレスの入力が必要となる。一般的に電子メールアドレスは複雑な文字列で構成されているため、電子メールアドレスの入力操作には煩雑さが伴う。そこで、過去に画像データを送信した送信先の電子メールアドレスをショートカットキーとして表示することにより、容易にアドレスの入力ができるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、前記ショートカットキーの使用頻度を記憶する第３記憶部を備えると好ましい。また、前記制御部は、前記第３記憶部に記憶されている使用頻度の高い前記ショートカットキーを優先的に前記表示部に表示させると好ましい。
【００１９】
ショートカットキーの中でも、よく使用するショートカットキーと、あまり使用しないショートカットキーとがある。そこで、よく使用するショートカットキーを優先的に表示することにより、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００２０】
前記制御部は、前記ショートカットキーとして定型文を前記表示部に表示させると好ましい。
【００２１】
この構成では、よく入力される定型文をショートカットキーとして表示することにより、容易に文字入力が可能となるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明における画像形成装置は、第１操作部を第２操作部と連携させることで入力操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の最良の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照にしつつ詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【００２５】
画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とで構成されている。装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１および排紙トレイ９１を有して構成されている。
【００２６】
装置本体１１０の上部には、画像読取装置に該当するものであり、原稿が載置される透明ガラスで構成される原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿処理装置１２０は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２７】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５およびクリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２８】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００２９】
露光ユニット１は、レーザ射出部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書き込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３０】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００３１】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３２】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３３】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３４】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３５】
上述のように各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、用紙と中間転写ベルト６１との接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００３６】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されるとともに、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２のいずれか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００３７】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナーもしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３８】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。さらに、装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３９】
装置本体１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０および定着ユニット７が配置されている。
【００４０】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に設けられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４１】
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【００４２】
画像形成装置１００は、タッチパネルで構成される表示部１３１およびスタートキーやクリアキーなどの複数のキー１３４を有する第１操作部１３０ならびに表示部１３１に対して文字入力が可能なキーボード１４２を有する第２操作部１４０を備える。
【００４３】
表示部１３１には、画像形成装置１００の状態と処理内容とが表示される。また、画像形成装置１００は、画像形成装置１００で読み取ったデータを保存するためのＵＳＢメモリー１５０が着脱可能となっている。
【００４４】
第１操作部１３０は、画像形成装置１００の上面に固定的に配置されている。第２操作部１４０は、軸Ｘ方向において画像形成装置１００の外部に露出する露出位置と画像形成装置１００の内部に収納する収納位置との間で変位可能である。第２操作部１４０は、第１操作部１３０に設けられた開閉スイッチ１８０が押下されることによって自動的に変位する。図２では、第２操作部１４０が露出位置に位置する様子を示している。
【００４５】
第２操作部１４０は、露出位置において表示部１３１の下部に位置する。したがって、入力した文字列を表示部１３１で確認しながらキーボード１４２で文字を入力することができるため、容易に文字入力ができる。
【００４６】
また、第２操作部１４０は、キーボード１４２が着脱自在となっている。キーボード１４２が取り外されている状態において表示部１３１に文字入力を行うときには、表示部１３１にソフトキーボードが表示され、ソフトキーボードを使って文字入力を行うことができる。
【００４７】
図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【００４８】
図３（Ａ）は、第２操作部１４０を上面から見た図で、図３（Ｂ）は、第２操作部１４０を水平方向から見た図である。
【００４９】
キーボード１４２は、樹脂製あるいは板金のキーボードトレイ１４１に着脱自在に装着されている。キーボードトレイ１４１は、その両端が画像形成装置１００に設けられたスライドレールに固定され、スライドレールの伸縮によりキーボード１４２を含むキーボードトレイ１４１が変位可能となる。
【００５０】
キーボードトレイ１４１の変位方向における幅方向の一端には、ラックギア１４５が設けられている。ラックギア１４５は、画像形成装置１００に設けられた駆動モータ１４３の回転軸に嵌挿されたピニオンギア１４４と噛合している。駆動モータ１４３は、正逆両回転が可能である。したがって、キーボードトレイ１４１は、ラックピニオン駆動方式で可動し、キーボード１４２は、露出位置と収納位置との間で変位する。
【００５１】
キーボードトレイ１４１の変位方向における幅方向の他端には、軸受部１４８Ａ，１４８Ｂが設けられている。軸受部１４８Ａ，１４８Ｂは、キーボードトレイ１４１の変位方向と平行に孔が開いており、画像形成装置１００に固定配置された軸１４６がその孔を貫通して係合している。
【００５２】
軸１４６の一端にはストッパ１４７Ａが、他端にはストッパ１４７Ｂが設けられている。ストッパ１４７Ａ，１４７Ｂは、キーボードトレイ１４１の可動範囲を規制するための部材である。軸受部１４８Ａ，１４８Ｂは、軸１４６を摺動するが、キーボード１４２の露出方向においては軸受部１４８Ａがストッパ１４７Ａに当接するまで、キーボード１４２の収納方向においては軸受部１４８Ｂがストッパ１４７Ｂに当接するまでの範囲でキーボードトレイ１４１が可動する。
【００５３】
また、ストッパ１４７Ａには露出検知センサ１８１が設けられている。露出検知センサ１８１は、本発明の検出部に相当する。露出検知センサ１８１は、第２操作部１４０が露出位置に位置したときに軸受部１４８Ａに接触する。露出検知センサ１８１の詳細な働きについては、図４および図５において説明する。
【００５４】
図３（Ａ）に示すように、キーボード１４２は、ユーザから見て露出位置において表示部１３１の手前側に位置する。したがって、入力した文字列を表示部１３１で確認しながら文字を入力することができるため、容易に文字入力ができる。
【００５５】
図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【００５６】
ＣＰＵ１６０は、第１操作部１３０、駆動モータ１４３、メモリー１６１、ＨＤＤ１６２、ＬＣＤコントローラ１６３、露出検知センサ１８１、接続検知センサ１８２、編集部１９１、認証部１９２およびアカウント管理部１９６と接続し、各部を総括的に制御する。ＣＰＵ１６０は、本発明の制御部に相当する。メモリー１６１は、本発明の第１記憶部に相当する。
【００５７】
メモリー１６１は、ＣＰＵ１６０による画像形成装置１００の制御に必要なデータを記憶している。また、メモリー１６１は、タッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキー１３２を記憶している。具体的には、ショートカットキー１３２を構成する文字内容を記憶する。ＣＰＵ１６０は、タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボード１３３またはメモリー１６１に記憶されているショートカットキー１３２を表示部１３１に表示させる。画像形成装置１００によって読み取られた画像等のデータは、一旦ＨＤＤ１６２に格納される。ＣＰＵ１６０は、必要に応じてＨＤＤ１６２に格納されたデータを読み出して画像形成装置１００の制御を行う。
【００５８】
第１操作部１３０には、画像形成装置１００の状態等を表示する表示部１３１、各種操作をするためのキー１３４および第２操作部１４０を自動で変位させる開閉スイッチ１８０が設けられている。
【００５９】
第２操作部１４０が収納位置に位置している場合に開閉スイッチ１８０が押下されると、ＣＰＵ１６０は、駆動モータ１４３を駆動させて第２操作部１４０を収納位置から露出位置へと変位させる。するとユーザは、キーボード１４２を使って文字入力をすることが可能となる。キーボード１４２で入力された文字は、ＬＣＤコントローラ１６３を介して表示部１３１に表示される。文字入力が終わって開閉スイッチ１８０が押下されると、ＣＰＵ１６０は、駆動モータ１４３を駆動させて第２操作部１４０を露出位置から収納位置へと変位させる。文字入力が必要なときにだけ第２操作部１４０を露出させ、文字入力が終わると第２操作部１４０を収納させることにより、文字入力を快適に行うことができ、かつ、文字入力後に第２操作部１４０がユーザの邪魔になることがない。
【００６０】
本実施形態では、ショートカットキー１３２の編集が可能な編集部１９１、ユーザごとの設定内容を保持するアカウントを管理するアカウント管理部１９６およびユーザを認証する認証部１９２を備える。ユーザは、画像形成装置１００において自身のアカウントを作成し、アカウント管理部１９６に登録する。そして、そのアカウントにおいて編集部１９１で自身がよく使う定型文等を編集部１９１で編集登録する。編集部１９１で編集登録されたショートカットキー１３２は、メモリー１６１に記憶される。
【００６１】
こうすることで、画像形成装置１００に文字入力を行う際に認証部１９２で認証すれば、以前編集したショートカットキー１３２が表示部１３１に表示され、ショートカットキー１３２を使用することにより容易に文字入力が可能となる。
【００６２】
露出検知センサ１８１は、接触検知型のセンサであり、軸受部１４８Ａが接触する状態で第２操作部１４０が露出位置に位置していることをＣＰＵ１６０に伝達する。なお、本実施形態において露出検知センサ１８１を接触検知型のセンサとしているが、これに限るものではない。
【００６３】
接続検知センサ１８２は、キーボード１４２が画像形成装置１００に接続されたことをＣＰＵ１６０に伝達する。なお、キーボード１４２は、有線タイプでも無線タイプでもよい。
【００６４】
図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【００６５】
画像形成装置１００において文字入力をする場合は複数あるが、本明細書では電子メールアドレスを入力する場合について説明する。
【００６６】
画像形成装置１００で読み取った原稿データを外部機器に送信するために電子メールアドレスを入力する際にアドレス入力キーが押されると（Ｓ１０）、ＣＰＵ１６０は、露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態であるかを確認する（Ｓ１２）。アドレス入力キーは、図６に示す。Ｓ１２でＹｅｓならば、ＣＰＵ１６０は、キーボード１４２が使用可能であると判断する。ＣＰＵ１６０は、表示部１３１を認証画面に遷移させ、認証部１９２を通じてユーザに認証するように求める（Ｓ１４）。認証画面は、図７に示す。認証部１９２においてユーザ認証されると、ＣＰＵ１６０は、表示部１３１にショートカットキー１３２を表示する（Ｓ１６）。
【００６７】
Ｓ１２で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２の少なくとも一方が非検出状態のときには、ＣＰＵ１６０は、表示部１３１にソフトキーボード１３３を表示する。また、Ｓ１４でユーザがアカウントを所持していない場合は、いわゆるゲストアカウントにログインさせ、表示部１３１にはデフォルトのショートカットキー１３２が表示される。
【００６８】
すなわち、画像形成装置１００においてキーボード１４２が使用可能でない場合には、表示部１３１にソフトキーボード１３３を表示して表示部１３１の操作のみでアドレス入力ができる。また、キーボード１４２が使用可能である場合には、表示部１３１にソフトキーボード１３３を表示しないことにより、他の情報を表示して有効活用することができる。
【００６９】
図６〜図９は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【００７０】
図６は、画像形成装置１００において原稿データを読み取った後の表示部１３１の表示画面を示す。ここで、露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態のときにユーザがアドレス入力キーを押すと、図７に示すように、表示部１３１の表示画面は認証画面に遷移する。この認証画面で、ユーザのアカウントに対応するＩＤを入力すれば、図８に示すように、そのユーザに対応するショートカットキー１３２が表示部１３１に表示される。ショートカットキー１３２は、入力操作の複雑な文字（例えば、Ｓｈｉｆｔ＋キーで表示される文字）、定型文および単語等で構成される。したがって、そのユーザのよく使用する文字（文字列）がショートカットキー１３２として表示部１３１に表示されるため、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００７１】
図６において露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２の少なくとも一方が非検出状態のときにユーザがアドレス入力キーを押すと、図９に示すように、表示部１３１の表示画面はソフトキーボード１３３を表示する。ユーザは、ソフトキーボード１３３を使用してアドレス入力をすることができる。
【００７２】
また、図９に示すようにソフトキーボード１３３が表示されている状態で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態となれば、図７に示すように表示部１３１は認証画面に遷移し、ユーザのアカウントに対応するＩＤを入力することで、図８に示すように、そのユーザに対応するショートカットキー１３２が表示部１３１に表示される。
【００７３】
ショートカットキー１３２の表示サイズは、編集部１９１において変更可能である。ショートカットキー１３２を表示部１３１において多く表示させるためにショートカットキー１３２の表示サイズを小さくしてもよいし、ショートカットキー１３２を押しやすくするためにショートカットキー１３２の表示サイズを大きくしてもよい。
【００７４】
また、ショートカットキー１３２をキーボード１４２の例えばＦ１〜Ｆ１２のファンクションに割り当てが可能である。こうすることで、ユーザがキーボード１４２を使って文字入力をする際にショートカットキー１３２を使う場合にもそのままキーボード１４２のファンクションキーを押せばよいので、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００７５】
さらに、ショートカットキー１３２の個数が多くて一画面で表示できない場合は、次頁キーを押すことで、次の画面にも表示させることができる。
【００７６】
ここで、ユーザがアカウントを所持していない場合は、図７の認証画面において空白または任意の英数字を入力してＯＫキーを押せば、ＣＰＵ１６０は、ゲストアカウントにログインさせ、予め設定されたデフォルトのショートカットキー１３２が表示部１３１に表示される。
【００７７】
また、ユーザは、自身のアカウントのショートカットキー１３２だけではなく、ゲストアカウントのショートカットキー１３２も編集できる。
【００７８】
図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【００７９】
本実施形態の構成と第１実施形態の構成とは一部の構成のみが異なっているため、同じ構成要素の説明は割愛する。本実施形態以降の実施形態においても同様とする。
【００８０】
ＣＰＵ１６０は、外部機器へ画像データを送信する画像送信部１９３および画像送信部１９３から送信された画像データの送信先のアドレスを記憶するメモリー１９４と接続し、これらを総括的に制御する。ここで、外部機器とは、例えばＰＣのことである。メモリー１９４は、本発明の第２記憶部に相当する。
【００８１】
なお、本実施形態では、メモリー１６１とメモリー１９４とを別々の部材としたが、これに限るものではない。例えば、メモリー１６１がメモリー１９４の役割を担ってもよい。この場合、メモリー１６１内のあるエリアは第１記憶部、他のエリアは第２記憶部とする。
【００８２】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【００８３】
図６で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態のときにアドレス入力キーが押されると、図１１に示すように、過去に外部機器へ画像データを送信したときの送信先のアドレスがショートカットキー１３２として表示部１３１に表示される。したがって、過去に送信したことのある送信先に画像データを送信する場合に、ショートカットキー１３２をワンタッチするだけでアドレスの入力ができるため、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００８４】
図１２は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【００８５】
ＣＰＵ１６０は、ショートカットキー１３２の使用頻度を記憶するメモリー１９５と接続し、これを制御する。メモリー１９５は、本発明の第３記憶部に相当する。
【００８６】
なお、本実施形態では、メモリー１６１とメモリー１９５とを別々の部材としたが、これに限るものではない。例えば、メモリー１６１がメモリー１９５の役割を担ってもよい。この場合、メモリー１６１内のあるエリアは第１記憶部、他のエリアは第３記憶部とする。
【００８７】
図１３は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【００８８】
図６で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態のときにアドレス入力キーが押されると、図１３に示すように、ユーザによって使用されてきたショートカットキー１３２の中で、使用頻度の高いショートカットキー１３２が優先的に表示部１３１に表示される。例えば、使用頻度の高い順に１ページ目の上段から下段へ、さらに２ページ目の上段から下段へ、と表示する。したがって、よく使用するショートカットキー１３２が容易に押すことができる位置に表示されるため、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００８９】
なお、明細書中では、本発明の実施形態を第１実施形態から第３実施形態にわけて記載したが、これらを任意に組み合わせても本発明の効果を奏することができる。
【００９０】
また、第１実施形態から第３実施形態において、キーボード１４２が画像形成装置１００に対して着脱可能である例を示したが、これに限るものではない。キーボード１４２が第２操作部１４０に固定的に配置されて画像形成装置１００と常に接続している画像形成装置１００においても本発明が適用できる。
【００９１】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１００−画像形成装置
１３０−第１操作部
１３１−表示部
１３２−ショートカットキー
１３３−ソフトキーボード
１４０−第２操作部
１４２−キーボード
１６０−ＣＰＵ
１６１−メモリー
１８１−露出検知センサ
１８２−接続検知センサ
１９１−編集部
１９２−認証部
１９３−画像送信部
１９４−メモリー
１９５−メモリー
１９６−アカウント管理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーボードを有する操作部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常の画像形成装置では、画像形成装置本体を制御するための入力キーを含む第１操作部が、操作性向上のために画像形成装置本体の上部に配置されることが多い。また、近年、画像形成装置の多機能化に伴う入力キー数の増加および操作性向上のための入力キーの大型化の要求が高く、操作部を大型化する必要が生じている。
【０００３】
そこで、キーボードを有する第２操作部を備えて入力キーの大型化に対応した画像形成装置であって、通常時には装置内に第２操作部が格納されており、使用時には装置内から手前側へ第２操作部を引き出す画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−２７９６９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示すように、画像形成装置にキーボードを備えることにより、画像形成装置に対する入力操作性が向上した。
【０００５】
しかし、画像形成装置に付設された第１操作部に代わってキーボードを用いるに際し、第１操作部においてキーボードの入力操作を支援するための工夫はなされていない。
【０００６】
したがって、キーボードの入力操作に不慣れなユーザにとっては、必ずしも入力操作性が向上したとはいえない。また、複雑な文字列（例えば、電子メールアドレス）には定型文（例えば、@sharp.co.jp）が含まれていることが多く、キーボードを用いるとしてもその入力を毎回行う必要がある。よって、画像形成装置に対する入力操作性が向上したといっても、まだ改善する必要がある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、上記課題に鑑み、第１操作部を第２操作部と連携させることで入力操作性が向上する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボードまたはタッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキーを表示する表示部を有する第１操作部と、前記表示部に対して文字入力が可能なキーボードを有し、外部に露出する露出位置と内部に収納する収納位置との間で変位可能な第２操作部と、前記第２操作部が前記露出位置に位置したことを検出する検出部と、前記ショートカットキーを記憶する第１記憶部と、前記ソフトキーボードおよび前記ショートカットキーの前記表示部への表示を制御する制御部と、を備える。
【０００９】
前記制御部は、前記検出部が非検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示するように、前記検出部が検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示せずに前記ショートカットキーを表示するように制御する。
【００１０】
本発明における画像形成装置に対する入力操作は、キーボードを使用しないときにはソフトキーボードにて行い、キーボードを使用するときにはキーボードおよびショートカットキーにて行う。従来のように、文字入力をソフトキーボードまたはキーボードで行うこととすると、どちらのキーもキーボード配列となっているため、キーボードの入力操作に不慣れなユーザにとっては入力操作性が悪いものである。また、キーボードを使用するときにもソフトキーボードが表示部に表示されるため、表示部の有効活用ができない。
【００１１】
そこで、キーボードを使用するときに第１操作部の表示部にソフトキーボードを表示せず１以上の文字で構成されるショートカットキーを表示することにより、画面いっぱいにショートカットキーを表示でき、複雑な文字入力を要する場合に容易に文字入力が可能となるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、前記ショートカットキーの編集が可能な編集部を備えると好ましい。
【００１３】
この構成では、使用頻度の高い文字列をショートカットキーとして編集登録しておくことにより、ワンタッチでその文字列が入力できるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、ユーザごとの設定内容を保持するアカウントを管理するアカウント管理部と、前記ユーザを認証する認証部と、を備えると好ましい。また、前記編集部は、前記アカウントごとに前記ショートカットキーを編集でき、前記第１記憶部は、前記編集部で編集された前記ショートカットキーを前記アカウントごとに記憶し、前記制御部は、前記認証部が前記ユーザを認証すると、前記第１記憶部に記憶されている前記ユーザに対応する前記ショートカットキーを前記表示部に表示させると好ましい。
【００１５】
この構成では、画像形成装置においてユーザごとにアカウントを設定しておくことで、各ユーザが編集部で自分に合ったショートカットキーを編集でき、認証部において認証すると各ユーザに対応するショートカットキーが使用できるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、外部機器へ画像データを送信する画像送信部と、前記画像送信部から送信された前記画像データの送信先のアドレスを記憶する第２記憶部と、を備えると好ましい。また、前記制御部は、前記第２記憶部に記憶されている前記アドレスを前記ショートカットキーとして前記表示部に表示させると好ましい。
【００１７】
画像データを送信する際には、電子メールアドレス等の送信先のアドレスの入力が必要となる。一般的に電子メールアドレスは複雑な文字列で構成されているため、電子メールアドレスの入力操作には煩雑さが伴う。そこで、過去に画像データを送信した送信先の電子メールアドレスをショートカットキーとして表示することにより、容易にアドレスの入力ができるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、前記ショートカットキーの使用頻度を記憶する第３記憶部を備えると好ましい。また、前記制御部は、前記第３記憶部に記憶されている使用頻度の高い前記ショートカットキーを優先的に前記表示部に表示させると好ましい。
【００１９】
ショートカットキーの中でも、よく使用するショートカットキーと、あまり使用しないショートカットキーとがある。そこで、よく使用するショートカットキーを優先的に表示することにより、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【００２０】
前記制御部は、前記ショートカットキーとして定型文を前記表示部に表示させると好ましい。
【００２１】
この構成では、よく入力される定型文をショートカットキーとして表示することにより、容易に文字入力が可能となるため、画像形成装置に対する入力操作性が向上する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明における画像形成装置は、第１操作部を第２操作部と連携させることで入力操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の最良の実施形態に係る画像形成装置を、図面を参照にしつつ詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【００２５】
画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色および単色の画像を形成するもので、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とで構成されている。装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１および排紙トレイ９１を有して構成されている。
【００２６】
装置本体１１０の上部には、画像読取装置に該当するものであり、原稿が載置される透明ガラスで構成される原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿処理装置１２０は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２７】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５およびクリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２８】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。
【００２９】
露光ユニット１は、レーザ射出部および反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書き込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００３０】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００３１】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。
【００３２】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３３】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３４】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３５】
上述のように各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、用紙と中間転写ベルト６１との接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００３６】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されるとともに、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２のいずれか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００３７】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナーもしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３８】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。さらに、装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３９】
装置本体１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３、転写ローラ１０および定着ユニット７が配置されている。
【００４０】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に設けられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４１】
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【００４２】
画像形成装置１００は、タッチパネルで構成される表示部１３１およびスタートキーやクリアキーなどの複数のキー１３４を有する第１操作部１３０ならびに表示部１３１に対して文字入力が可能なキーボード１４２を有する第２操作部１４０を備える。
【００４３】
表示部１３１には、画像形成装置１００の状態と処理内容とが表示される。また、画像形成装置１００は、画像形成装置１００で読み取ったデータを保存するためのＵＳＢメモリー１５０が着脱可能となっている。
【００４４】
第１操作部１３０は、画像形成装置１００の上面に固定的に配置されている。第２操作部１４０は、軸Ｘ方向において画像形成装置１００の外部に露出する露出位置と画像形成装置１００の内部に収納する収納位置との間で変位可能である。第２操作部１４０は、第１操作部１３０に設けられた開閉スイッチ１８０が押下されることによって自動的に変位する。図２では、第２操作部１４０が露出位置に位置する様子を示している。
【００４５】
第２操作部１４０は、露出位置において表示部１３１の下部に位置する。したがって、入力した文字列を表示部１３１で確認しながらキーボード１４２で文字を入力することができるため、容易に文字入力ができる。
【００４６】
また、第２操作部１４０は、キーボード１４２が着脱自在となっている。キーボード１４２が取り外されている状態において表示部１３１に文字入力を行うときには、表示部１３１にソフトキーボードが表示され、ソフトキーボードを使って文字入力を行うことができる。
【００４７】
図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【００４８】
図３（Ａ）は、第２操作部１４０を上面から見た図で、図３（Ｂ）は、第２操作部１４０を水平方向から見た図である。
【００４９】
キーボード１４２は、樹脂製あるいは板金のキーボードトレイ１４１に着脱自在に装着されている。キーボードトレイ１４１は、その両端が画像形成装置１００に設けられたスライドレールに固定され、スライドレールの伸縮によりキーボード１４２を含むキーボードトレイ１４１が変位可能となる。
【００５０】
キーボードトレイ１４１の変位方向における幅方向の一端には、ラックギア１４５が設けられている。ラックギア１４５は、画像形成装置１００に設けられた駆動モータ１４３の回転軸に嵌挿されたピニオンギア１４４と噛合している。駆動モータ１４３は、正逆両回転が可能である。したがって、キーボードトレイ１４１は、ラックピニオン駆動方式で可動し、キーボード１４２は、露出位置と収納位置との間で変位する。
【００５１】
キーボードトレイ１４１の変位方向における幅方向の他端には、軸受部１４８Ａ，１４８Ｂが設けられている。軸受部１４８Ａ，１４８Ｂは、キーボードトレイ１４１の変位方向と平行に孔が開いており、画像形成装置１００に固定配置された軸１４６がその孔を貫通して係合している。
【００５２】
軸１４６の一端にはストッパ１４７Ａが、他端にはストッパ１４７Ｂが設けられている。ストッパ１４７Ａ，１４７Ｂは、キーボードトレイ１４１の可動範囲を規制するための部材である。軸受部１４８Ａ，１４８Ｂは、軸１４６を摺動するが、キーボード１４２の露出方向においては軸受部１４８Ａがストッパ１４７Ａに当接するまで、キーボード１４２の収納方向においては軸受部１４８Ｂがストッパ１４７Ｂに当接するまでの範囲でキーボードトレイ１４１が可動する。
【００５３】
また、ストッパ１４７Ａには露出検知センサ１８１が設けられている。露出検知センサ１８１は、本発明の検出部に相当する。露出検知センサ１８１は、第２操作部１４０が露出位置に位置したときに軸受部１４８Ａに接触する。露出検知センサ１８１の詳細な働きについては、図４および図５において説明する。
【００５４】
図３（Ａ）に示すように、キーボード１４２は、ユーザから見て露出位置において表示部１３１の手前側に位置する。したがって、入力した文字列を表示部１３１で確認しながら文字を入力することができるため、容易に文字入力ができる。
【００５５】
図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【００５６】
ＣＰＵ１６０は、第１操作部１３０、駆動モータ１４３、メモリー１６１、ＨＤＤ１６２、ＬＣＤコントローラ１６３、露出検知センサ１８１、接続検知センサ１８２、編集部１９１、認証部１９２およびアカウント管理部１９６と接続し、各部を総括的に制御する。ＣＰＵ１６０は、本発明の制御部に相当する。メモリー１６１は、本発明の第１記憶部に相当する。
【００５７】
メモリー１６１は、ＣＰＵ１６０による画像形成装置１００の制御に必要なデータを記憶している。また、メモリー１６１は、タッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキー１３２を記憶している。具体的には、ショートカットキー１３２を構成する文字内容を記憶する。ＣＰＵ１６０は、タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボード１３３またはメモリー１６１に記憶されているショートカットキー１３２を表示部１３１に表示させる。画像形成装置１００によって読み取られた画像等のデータは、一旦ＨＤＤ１６２に格納される。ＣＰＵ１６０は、必要に応じてＨＤＤ１６２に格納されたデータを読み出して画像形成装置１００の制御を行う。
【００５８】
第１操作部１３０には、画像形成装置１００の状態等を表示する表示部１３１、各種操作をするためのキー１３４および第２操作部１４０を自動で変位させる開閉スイッチ１８０が設けられている。
【００５９】
第２操作部１４０が収納位置に位置している場合に開閉スイッチ１８０が押下されると、ＣＰＵ１６０は、駆動モータ１４３を駆動させて第２操作部１４０を収納位置から露出位置へと変位させる。するとユーザは、キーボード１４２を使って文字入力をすることが可能となる。キーボード１４２で入力された文字は、ＬＣＤコントローラ１６３を介して表示部１３１に表示される。文字入力が終わって開閉スイッチ１８０が押下されると、ＣＰＵ１６０は、駆動モータ１４３を駆動させて第２操作部１４０を露出位置から収納位置へと変位させる。文字入力が必要なときにだけ第２操作部１４０を露出させ、文字入力が終わると第２操作部１４０を収納させることにより、文字入力を快適に行うことができ、かつ、文字入力後に第２操作部１４０がユーザの邪魔になることがない。
【００６０】
本実施形態では、ショートカットキー１３２の編集が可能な編集部１９１、ユーザごとの設定内容を保持するアカウントを管理するアカウント管理部１９６およびユーザを認証する認証部１９２を備える。ユーザは、画像形成装置１００において自身のアカウントを作成し、アカウント管理部１９６に登録する。そして、そのアカウントにおいて編集部１９１で自身がよく使う定型文等を編集部１９１で編集登録する。編集部１９１で編集登録されたショートカットキー１３２は、メモリー１６１に記憶される。
【００６１】
こうすることで、画像形成装置１００に文字入力を行う際に認証部１９２で認証すれば、以前編集したショートカットキー１３２が表示部１３１に表示され、ショートカットキー１３２を使用することにより容易に文字入力が可能となる。
【００６２】
露出検知センサ１８１は、接触検知型のセンサであり、軸受部１４８Ａが接触する状態で第２操作部１４０が露出位置に位置していることをＣＰＵ１６０に伝達する。なお、本実施形態において露出検知センサ１８１を接触検知型のセンサとしているが、これに限るものではない。
【００６３】
接続検知センサ１８２は、キーボード１４２が画像形成装置１００に接続されたことをＣＰＵ１６０に伝達する。なお、キーボード１４２は、有線タイプでも無線タイプでもよい。
【００６４】
図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【００６５】
画像形成装置１００において文字入力をする場合は複数あるが、本明細書では電子メールアドレスを入力する場合について説明する。
【００６６】
画像形成装置１００で読み取った原稿データを外部機器に送信するために電子メールアドレスを入力する際にアドレス入力キーが押されると（Ｓ１０）、ＣＰＵ１６０は、露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態であるかを確認する（Ｓ１２）。アドレス入力キーは、図６に示す。Ｓ１２でＹｅｓならば、ＣＰＵ１６０は、キーボード１４２が使用可能であると判断する。ＣＰＵ１６０は、表示部１３１を認証画面に遷移させ、認証部１９２を通じてユーザに認証するように求める（Ｓ１４）。認証画面は、図７に示す。認証部１９２においてユーザ認証されると、ＣＰＵ１６０は、表示部１３１にショートカットキー１３２を表示する（Ｓ１６）。
【００６７】
Ｓ１２で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２の少なくとも一方が非検出状態のときには、ＣＰＵ１６０は、表示部１３１にソフトキーボード１３３を表示する。また、Ｓ１４でユーザがアカウントを所持していない場合は、いわゆるゲストアカウントにログインさせ、表示部１３１にはデフォルトのショートカットキー１３２が表示される。
【００６８】
すなわち、画像形成装置１００においてキーボード１４２が使用可能でない場合には、表示部１３１にソフトキーボード１３３を表示して表示部１３１の操作のみでアドレス入力ができる。また、キーボード１４２が使用可能である場合には、表示部１３１にソフトキーボード１３３を表示しないことにより、他の情報を表示して有効活用することができる。
【００６９】
図６〜図９は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【００７０】
図６は、画像形成装置１００において原稿データを読み取った後の表示部１３１の表示画面を示す。ここで、露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態のときにユーザがアドレス入力キーを押すと、図７に示すように、表示部１３１の表示画面は認証画面に遷移する。この認証画面で、ユーザのアカウントに対応するＩＤを入力すれば、図８に示すように、そのユーザに対応するショートカットキー１３２が表示部１３１に表示される。ショートカットキー１３２は、入力操作の複雑な文字（例えば、Ｓｈｉｆｔ＋キーで表示される文字）、定型文および単語等で構成される。したがって、そのユーザのよく使用する文字（文字列）がショートカットキー１３２として表示部１３１に表示されるため、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００７１】
図６において露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２の少なくとも一方が非検出状態のときにユーザがアドレス入力キーを押すと、図９に示すように、表示部１３１の表示画面はソフトキーボード１３３を表示する。ユーザは、ソフトキーボード１３３を使用してアドレス入力をすることができる。
【００７２】
また、図９に示すようにソフトキーボード１３３が表示されている状態で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態となれば、図７に示すように表示部１３１は認証画面に遷移し、ユーザのアカウントに対応するＩＤを入力することで、図８に示すように、そのユーザに対応するショートカットキー１３２が表示部１３１に表示される。
【００７３】
ショートカットキー１３２の表示サイズは、編集部１９１において変更可能である。ショートカットキー１３２を表示部１３１において多く表示させるためにショートカットキー１３２の表示サイズを小さくしてもよいし、ショートカットキー１３２を押しやすくするためにショートカットキー１３２の表示サイズを大きくしてもよい。
【００７４】
また、ショートカットキー１３２をキーボード１４２の例えばＦ１〜Ｆ１２のファンクションに割り当てが可能である。こうすることで、ユーザがキーボード１４２を使って文字入力をする際にショートカットキー１３２を使う場合にもそのままキーボード１４２のファンクションキーを押せばよいので、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００７５】
さらに、ショートカットキー１３２の個数が多くて一画面で表示できない場合は、次頁キーを押すことで、次の画面にも表示させることができる。
【００７６】
ここで、ユーザがアカウントを所持していない場合は、図７の認証画面において空白または任意の英数字を入力してＯＫキーを押せば、ＣＰＵ１６０は、ゲストアカウントにログインさせ、予め設定されたデフォルトのショートカットキー１３２が表示部１３１に表示される。
【００７７】
また、ユーザは、自身のアカウントのショートカットキー１３２だけではなく、ゲストアカウントのショートカットキー１３２も編集できる。
【００７８】
図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【００７９】
本実施形態の構成と第１実施形態の構成とは一部の構成のみが異なっているため、同じ構成要素の説明は割愛する。本実施形態以降の実施形態においても同様とする。
【００８０】
ＣＰＵ１６０は、外部機器へ画像データを送信する画像送信部１９３および画像送信部１９３から送信された画像データの送信先のアドレスを記憶するメモリー１９４と接続し、これらを総括的に制御する。ここで、外部機器とは、例えばＰＣのことである。メモリー１９４は、本発明の第２記憶部に相当する。
【００８１】
なお、本実施形態では、メモリー１６１とメモリー１９４とを別々の部材としたが、これに限るものではない。例えば、メモリー１６１がメモリー１９４の役割を担ってもよい。この場合、メモリー１６１内のあるエリアは第１記憶部、他のエリアは第２記憶部とする。
【００８２】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【００８３】
図６で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態のときにアドレス入力キーが押されると、図１１に示すように、過去に外部機器へ画像データを送信したときの送信先のアドレスがショートカットキー１３２として表示部１３１に表示される。したがって、過去に送信したことのある送信先に画像データを送信する場合に、ショートカットキー１３２をワンタッチするだけでアドレスの入力ができるため、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００８４】
図１２は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【００８５】
ＣＰＵ１６０は、ショートカットキー１３２の使用頻度を記憶するメモリー１９５と接続し、これを制御する。メモリー１９５は、本発明の第３記憶部に相当する。
【００８６】
なお、本実施形態では、メモリー１６１とメモリー１９５とを別々の部材としたが、これに限るものではない。例えば、メモリー１６１がメモリー１９５の役割を担ってもよい。この場合、メモリー１６１内のあるエリアは第１記憶部、他のエリアは第３記憶部とする。
【００８７】
図１３は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【００８８】
図６で露出検知センサ１８１および接続検知センサ１８２が検出状態のときにアドレス入力キーが押されると、図１３に示すように、ユーザによって使用されてきたショートカットキー１３２の中で、使用頻度の高いショートカットキー１３２が優先的に表示部１３１に表示される。例えば、使用頻度の高い順に１ページ目の上段から下段へ、さらに２ページ目の上段から下段へ、と表示する。したがって、よく使用するショートカットキー１３２が容易に押すことができる位置に表示されるため、画像形成装置１００に対する入力操作性が向上する。
【００８９】
なお、明細書中では、本発明の実施形態を第１実施形態から第３実施形態にわけて記載したが、これらを任意に組み合わせても本発明の効果を奏することができる。
【００９０】
また、第１実施形態から第３実施形態において、キーボード１４２が画像形成装置１００に対して着脱可能である例を示したが、これに限るものではない。キーボード１４２が第２操作部１４０に固定的に配置されて画像形成装置１００と常に接続している画像形成装置１００においても本発明が適用できる。
【００９１】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の操作部を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の制御部の制御内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【図１２】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の主要な構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における表示部の表示内容を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１００−画像形成装置
１３０−第１操作部
１３１−表示部
１３２−ショートカットキー
１３３−ソフトキーボード
１４０−第２操作部
１４２−キーボード
１６０−ＣＰＵ
１６１−メモリー
１８１−露出検知センサ
１８２−接続検知センサ
１９１−編集部
１９２−認証部
１９３−画像送信部
１９４−メモリー
１９５−メモリー
１９６−アカウント管理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボードまたはタッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキーを表示する表示部を有する第１操作部と、
前記表示部に対して文字入力が可能なキーボードを有し、外部に露出する露出位置と内部に収納する収納位置との間で変位可能な第２操作部と、
前記第２操作部が前記露出位置に位置したことを検出する検出部と、
前記ショートカットキーを記憶する第１記憶部と、
前記ソフトキーボードおよび前記ショートカットキーの前記表示部への表示を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記検出部が非検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示するように、前記検出部が検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示せずに前記ショートカットキーを表示するように制御する画像形成装置。
【請求項２】
前記ショートカットキーの編集が可能な編集部を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザごとの設定内容を保持するアカウントを管理するアカウント管理部と、
前記ユーザを認証する認証部と、
を備え、
前記編集部は、前記アカウントごとに前記ショートカットキーを編集でき、
前記第１記憶部は、前記編集部で編集された前記ショートカットキーを前記アカウントごとに記憶し、
前記制御部は、前記認証部が前記ユーザを認証すると、前記第１記憶部に記憶されている前記ユーザに対応する前記ショートカットキーを前記表示部に表示させる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
外部機器へ画像データを送信する画像送信部と、
前記画像送信部から送信された前記画像データの送信先のアドレスを記憶する第２記憶部と、
を備え、
前記制御部は、前記第２記憶部に記憶されている前記アドレスを前記ショートカットキーとして前記表示部に表示させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ショートカットキーの使用頻度を記憶する第３記憶部を備え、
前記制御部は、前記第３記憶部に記憶されている使用頻度の高い前記ショートカットキーを優先的に前記表示部に表示させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記ショートカットキーとして定型文を前記表示部に表示させる請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
タッチすることにより文字入力が可能なソフトキーボードまたはタッチすることにより文字入力が可能な１以上の文字で構成されるショートカットキーを表示する表示部を有する第１操作部と、
前記表示部に対して文字入力が可能なキーボードを有し、外部に露出する露出位置と内部に収納する収納位置との間で変位可能な第２操作部と、
前記第２操作部が前記露出位置に位置したことを検出する検出部と、
前記ショートカットキーを記憶する第１記憶部と、
前記ソフトキーボードおよび前記ショートカットキーの前記表示部への表示を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記検出部が非検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示するように、前記検出部が検出状態のときには前記ソフトキーボードを表示せずに前記ショートカットキーを表示するように制御する画像形成装置。
【請求項２】
前記ショートカットキーの編集が可能な編集部を備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ユーザごとの設定内容を保持するアカウントを管理するアカウント管理部と、
前記ユーザを認証する認証部と、
を備え、
前記編集部は、前記アカウントごとに前記ショートカットキーを編集でき、
前記第１記憶部は、前記編集部で編集された前記ショートカットキーを前記アカウントごとに記憶し、
前記制御部は、前記認証部が前記ユーザを認証すると、前記第１記憶部に記憶されている前記ユーザに対応する前記ショートカットキーを前記表示部に表示させる請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
外部機器へ画像データを送信する画像送信部と、
前記画像送信部から送信された前記画像データの送信先のアドレスを記憶する第２記憶部と、
を備え、
前記制御部は、前記第２記憶部に記憶されている前記アドレスを前記ショートカットキーとして前記表示部に表示させる請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ショートカットキーの使用頻度を記憶する第３記憶部を備え、
前記制御部は、前記第３記憶部に記憶されている使用頻度の高い前記ショートカットキーを優先的に前記表示部に表示させる請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記ショートカットキーとして定型文を前記表示部に表示させる請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−１１８７２０（Ｐ２０１０−１１８７２０Ａ）
【公開日】平成２２年５月２７日（２０１０．５．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２８８３８０（Ｐ２００８−２８８３８０）
【出願日】平成２０年１１月１１日（２００８．１１．１１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月２７日（２０１０．５．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月１１日（２００８．１１．１１）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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