画像形成装置
【課題】ジャム発生を防止でき、且つ生産性を向上することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段３と、印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段５と、印刷手段５により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段７とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能とした画像形成装置１において、給紙手段３と印刷手段５と排紙手段７とは印刷用紙を搬送する搬送手段９が設けられた搬送路Ｃ１，Ｃ２によって連結され、印刷動作中に搬送路Ｃ１，Ｃ２間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段と、入力手段により入力された最大枚数に応じて給紙手段３による印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段としての制御手段とを有した。
【解決手段】給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段３と、印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段５と、印刷手段５により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段７とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能とした画像形成装置１において、給紙手段３と印刷手段５と排紙手段７とは印刷用紙を搬送する搬送手段９が設けられた搬送路Ｃ１，Ｃ２によって連結され、印刷動作中に搬送路Ｃ１，Ｃ２間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段と、入力手段により入力された最大枚数に応じて給紙手段３による印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段としての制御手段とを有した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷速度が高速な画像形成装置（以下「プリンタ」とする）において、複数ページで構成された原稿の印刷を行う場合に、プリンタの印刷速度を向上させるために、印字実行中の用紙がプリンタ内を搬送している間に、印字を行う次ページの用紙の先行給紙を行うプリンタが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、先行給紙が可能なプリンタにおいて、プリンタ内部で紙詰まりなど（以下、「ジャム」とする）を起こす可能性が高い用紙で印刷動作を行う場合に、先行給紙された用紙がプリンタ内に存在するときには、この先行給紙された用紙の印刷が完了し排紙された後、次の用紙をプリンタ内に給紙するように制御する印刷制御方法が開示されている。
【０００４】
この印刷制御方法では、給紙される用紙のジャム発生率を算出してジャム発生率が高い用紙である場合にはプリンタ内に１枚づつ給紙することで、ジャムが発生したときにプリンタ内から取り出す用紙を１枚とすることができ、正常動作への復帰を早め、無駄にする用紙を低減させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３２６２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の印刷制御方法では、ジャム発生率が高いと判断された場合、プリンタ内に給紙される（プリンタ内で搬送される）印刷用紙が常に１枚となっていた。この場合、例えば、プリンタ内に２、３枚給紙したとしてもジャムが発生しにくい印刷用紙においても、ジャム発生率が高いと判断されたときには、プリンタ内に１枚づつ給紙することになる。このため、印刷動作が遅くなり、画像が印刷された印刷用紙の生産性が悪くなっていた。
【０００７】
そこで、この発明は、ジャム発生を防止でき、且つ生産性を向上することができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、給紙トレイに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段と、前記印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能な画像形成装置であって、前記給紙手段と前記印刷手段と前記排紙手段とは前記印刷用紙を搬送する搬送手段が設けられた搬送路によって連結され、印刷動作中に前記搬送路間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された最大枚数に応じて前記給紙手段による前記印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段を備え、前記給紙制御手段は前記給紙トレイに積載された印刷用紙を前記入力手段で入力された最大枚数にて所定枚数印刷を行っても前記ジャム発生率算出手段によりジャムの発生が算出されない場合は前記最大枚数を増加させることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記搬送手段の搬送速度を下げる制御を行う搬送速度制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記搬送手段に設けられ、前記印刷用紙を前記搬送路に対して吸引させる吸引部と、前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記吸引部の吸引力を高める制御を行う吸引力制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ジャム発生を防止でき、且つ生産性を向上することができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概要を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における制御手段及び入力手段を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における入力手段のジャム防止制御を設定する設定画面を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における入力手段の最大枚数を設定する設定画面を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の印刷動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における制御手段の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１〜図６を用いて本発明の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１５】
本実施の形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段３と、印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段５と、印刷手段５により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段７とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能としている。そして、給紙手段３と印刷手段５と排紙手段７とは印刷用紙を搬送する搬送手段９が設けられた搬送路Ｃ１，Ｃ２によって連結され、印刷動作中に搬送路Ｃ１，Ｃ２間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段１５と、入力手段１５により入力された最大枚数に応じて給紙手段３による印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段としての給紙制御部５５を含む制御手段１３とを有する。
【００１６】
また、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙の搬送路Ｃ１，Ｃ２におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段としてのジャム発生率算出部４７を備え、給紙制御部５５を含む制御手段１３は給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙を入力手段１５で入力された最大枚数にて所定枚数印刷を行ってもジャム発生率算出部４７によりジャムの発生が算出されない場合は最大枚数を増加させる。
【００１７】
さらに、制御手段１３は、ジャム発生率算出部４７により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、搬送手段９の搬送速度を下げる制御を行う搬送速度制御手段としての搬送制御部５５を備えている。
【００１８】
また、搬送手段９には印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に対して吸引させる吸引部６７が設けられ、制御手段１３の搬送制御部５５は、ジャム発生率算出部４７により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、吸引部６７の吸引力を高める制御を行う吸引力制御手段となっている。
【００１９】
図１に示すように、給紙手段３は、給紙台１１ａや複数の給紙トレイ１１ｂ〜１１ｅなどの印刷用紙を積載する複数の給紙トレイを備えている。給紙台１１ａは、本体側面の外部に露出して設けられている。複数の給紙トレイ１１ｂ〜１１ｅは、本体内部に開閉可能で架台式に設けられている。各給紙トレイには、積載された印刷用紙の最上部に位置する印刷用紙と当接し、最上部に位置する印刷用紙から１枚づつ給紙するピックアップローラ１７ａ〜１７ｅが設けられている。このピックアップローラ１７ａ〜１７ｅは、制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動され、給紙搬送路（各給紙トレイとレジスト部１９との間に設けられている搬送路）Ｃ１に沿って印刷用紙を搬送しレジスト部１９に供給する。なお、印刷用紙は、パルプから製造される紙だけでなく、フィルム状の合成樹脂等であって絵や文字などを印字・印刷などして形成することができるものを含むものとする。
【００２０】
レジスト部１９は、給紙手段３から給紙された印刷用紙の搬送をたとえば一時停止させ、印刷用紙の斜行を修正して印刷手段５に印刷用紙を送り出すために設けられている。このレジスト部１９は、お互いが対向して接触している一対のレジストローラ２１を備えている。このレジストローラ２１は、少なくとも一方のローラが制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動され、レジストローラ２１の間に印刷用紙を挟み込み、印刷用紙を搬送路Ｃ２に沿って印刷手段５に送り出す。
【００２１】
印刷手段５は、搬送部２３と画像形成部２５とを備えている。搬送部２３は、搬送路Ｃ２に沿って印刷用紙をレジスト部１９から離れる方向に搬送する。この搬送部２３は、搬送ベルト２７を備えている。搬送ベルト２７は、環状に形成され、両端がローラに固定されると共に下方の中央部にローラが設けられている。これらのローラのうち、どのローラでもよいが例えば両端を固定するどちらか一方のローラは、制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で駆動される。この搬送部２３に搬送された印刷用紙は、画像形成部２５によって画像が形成される。
【００２２】
画像形成部２５は、搬送部２３の上方に設けられ、シアン、ブラック、マジェンダ、イエローなどの各インクジェットヘッド２９を備えている。なお、各インクジェットヘッド２９は、フルラインタイプのヘッドになっているが、印刷用紙の紙面に直交する方向に制御手段１３の制御によって適宜移動して画像形成するシリアルタイプのヘッドになっていてもよいし、他の方式を採用してあってもよい。この画像形成部２５で画像が形成された印刷用紙は、搬送路Ｃ１を介して分岐部３１に搬送される。
【００２３】
分岐部３１は、印刷手段５と排紙手段７との間の搬送路Ｃ１上に設けられている。この分岐部３１は、制御手段１３の制御により上下方向に駆動され、印刷手段５と分岐部３１との間の搬送路Ｃ２で反転された片面（裏面）に画像が形成された印刷用紙が搬送され、印刷用紙の片面のみに画像を形成させる場合には排紙手段７側に印刷用紙を分岐させ、印刷用紙の両面に画像を形成させる場合には反転部３３側に印刷用紙を分岐させる。
【００２４】
反転部３３は、制御手段１３の制御により正逆両方向に駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動される一対のローラ３５を有し、分岐部３１で分岐して搬送された表面に画像が形成された印刷用紙を一度正回転によって搬送方向に引き込み、次に逆回転によって印刷用紙をレジスト部１９に送り出す。これにより、印刷用紙は裏面に画像が形成されていない状態で印刷手段５に搬送され、印刷手段５で両面に印刷される。なお、反転部３３は、印刷手段５と分岐部３１との間の搬送路Ｃ２上に設けてもよい。この場合、印刷用紙は分岐部３１に到達する前に画像が形成された面と形成されていない面とが反転されているので、分岐部３１とレジスト部１９との間の搬送路で印刷用紙が反転されて画像が形成されていない面が表面となり、分岐部３１とレジスト部１９との間に反転部を設ける必要はない。
【００２５】
排紙手段７は、制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動される一対のローラ３７と、本体側面の外部に露出して設けられた排紙台３９とを備えている。この排紙手段７は、分岐部３１で分岐して搬送された片面に画像が形成された印刷用紙、もしくは両面に画像が形成された印刷用紙が排紙台３９に１枚づつ積載される。なお、片面に画像が形成された印刷用紙は、画像が形成された面を下向きとして排紙台３９に順次積載される。
【００２６】
これらの給紙手段３と印刷手段５と排紙手段７とは、搬送路Ｃ１，Ｃ２によって連結されている。この搬送路Ｃ１，Ｃ２には、ピックアップローラ１７ａ〜１７ｅ、レジストローラ２１、搬送部２３及び複数のローラなどからなる搬送手段９が設けられ、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能となっており、搬送路Ｃ１，Ｃ２内に複数の印刷用紙を搬送可能にしている。この搬送手段９には、印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に対して吸引させる吸引部が設けられ、印刷用紙の搬送時に印刷用紙が搬送路Ｃ１，Ｃ２から浮き上がることを防止している。なお、吸引部は、吸引ファンを利用して印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に引き付ける構造、静電力などによって印刷用紙と搬送路Ｃ１，Ｃ２とを静電吸着させる構造など、印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に対して吸引できるものであればどのような構造であってもよい。
【００２７】
このような搬送路Ｃ１，Ｃ２や各手段には、センサ（不図示）が複数個配置され、印刷用紙のジャムを検出できるようになっている。各センサは、例えば、印刷用紙の有無、もしくは印刷用紙の先端を検出する。このセンサを搬送路Ｃ１，Ｃ２や各手段に適当な間隔で配置することにより、センサが印刷用紙を検出しない場合に、ジャムが発生したと判断することができる。また、センサを適当な間隔で複数個配置することにより、どの箇所でジャムが発生したかを特定することができる。これらのセンサが検出したジャムや印刷用紙の搬送状況は、制御手段１３に送信される。
【００２８】
図２に示すように、制御手段１３は、ＣＰＵ、メモリなどから構成される制御条件判断部４１と、メカ制御部４３とを備えている。制御条件判断部４１は、トレイ情報記憶部４５と、ジャム発生率算出部４７と、プリンタ内用紙枚数管理部４９と、搬送条件管理部５１とを備えている。トレイ情報記憶部４５は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙のサイズや紙質などの情報を取得して記憶する。なお、この印刷用紙の情報は、後述する入力手段１５で入力された情報であってもよいし、各給紙トレイにセンサなどを設けて得られる情報であってもよい。ジャム発生率算出部４７は、各給紙トレイに積載された印刷用紙の画像形成装置１内でのジャム発生をカウントし、すべての印刷用紙それぞれのジャム発生率を算出する。プリンタ内用紙枚数管理部４９は、画像形成装置１内に何枚の印刷用紙が搬送されている（存在している）のかを管理する。搬送条件管理部５１は、印刷用紙の搬送速度、吸引部の吸引力など印刷用紙の搬送状況を管理する。この制御条件判断部４１で得られた情報から、メカ制御部４３で各手段の作動が制御される。
【００２９】
メカ制御部４３は、給紙制御部５３と、搬送制御部５５とを備えている。給紙制御部５３は、給紙手段３に設けられた給紙センサ５７、給紙クラッチ５９、給紙モータ６１などの作動を制御し、制御条件判断部４１で得られた情報に基づき、各給紙トレイから給紙される印刷用紙の給紙タイミングを制御する。搬送制御部５５は、搬送手段９に設けられた搬送センサ６３、搬送モータ６５、吸引部６７などの作動を制御し、制御条件判断部４１で得られた情報に基づき、印刷用紙の搬送速度、吸引部の吸引力など印刷用紙の搬送を制御する。このような制御手段１３の制御は、入力手段１５で入力された情報に基づいている。
【００３０】
入力手段１５は、本体の表面に設けられた本体パネル６９や画像形成装置１に通信線などを介して接続されたユーザのＰＣの画面に表示される設定画面を備え、印刷を実行するユーザが制御手段１３にジャム防止制御を行わせるかどうかを入力する。図３に示すように、設定画面には、各給紙トレイに積載された印刷用紙に対してジャム防止制御を有効にするか、もしくは無効にするかが表示される。例えば、ジャムを発生し易い（ジャム発生率が高い）印刷用紙が給紙台１１ａと給紙トレイ１１ｄに積載されている場合には、給紙台１１ａと給紙トレイ１１ｄから給紙される印刷用紙に対して制御手段１３でジャム防止制御を行うように、給紙台１１ａと給紙トレイ１１ｄにおいて「有効」を選択する。ジャムを発生しにくい（ジャム発生率が低い）印刷用紙が給紙トレイ１１ｂと給紙トレイ１１ｃに積載されている場合には、給紙トレイ１１ｂと給紙トレイ１１ｃから給紙される印刷用紙に対して制御手段１３で通常の制御を行うように、給紙トレイ１１ｂと給紙トレイ１１ｃにおいて「無効」を選択する。この入力手段１５からの設定に従い、制御手段１３は各給紙トレイから給紙される印刷用紙に対してジャム防止制御を行うかどうかを判断する。なお、入力手段１５でジャム防止制御の有効・無効の制御がどちらも選択されている場合でも、画像形成装置１内でジャムが発生したときには、制御手段１３のジャム発生率算出部４７でカウントされ、ジャムを発生した印刷用紙が積載された給紙トレイに対してジャム発生率を算出する。
【００３１】
また、図４に示すように、入力手段１５は、画像形成装置１内に搬送させる印刷用紙の最大枚数をユーザに入力させる設定画面を備えている。この設定画面は、ジャム防止制御の設定画面で「有効」を選択した給紙トレイから印刷用紙を給紙する場合に、本体の表面に設けられた本体パネル６９や画像形成装置１に通信線などを介して接続されたユーザのＰＣの画面に表示される。例えば、給紙台１１ａがジャム防止制御の設定画面で「有効」に設定されているとき、給紙台１１ａから画像形成装置１内に給紙させる最大枚数を５枚と入力したとする。この入力手段１５からの設定に従い、制御手段１３は給紙台１１ａから印刷用紙が給紙されるとき、各手段の作動を制御して画像形成装置１内に搬送される印刷用紙を５枚以内となるように制御する。
【００３２】
このように制御手段１３は、入力手段１５で入力された設定に従ってジャム防止制御を行っているが、設定された最大枚数で複数回搬送を行ってもジャムが発生しなかった場合、自動的に最大枚数を増加させる。例えば、最大枚数が５枚と設定された給紙トレイから印刷用紙が給紙される場合、画像形成装置１内に搬送される最大枚数が５枚を超えないように給紙トレイから印刷用紙が給紙されるが、複数回（例えば、１０００回）給紙動作を繰り返しても印刷用紙がジャムを発生しなければ、制御手段１３は５枚以内であればジャムを発生しないと判断し、最大枚数を自動的に１枚増加させ、最大枚数を６枚とする。なお、最大枚数は、予め決められた所定の枚数まで増加するものとする。
【００３３】
これに対して、設定された最大枚数でジャムの発生が多い（ジャム発生率が高い）場合、制御手段１３は、画像形成装置１内に搬送される印刷用紙の搬送速度を現在の搬送速度よりも下げるように搬送手段９の作動を制御する。もしくは、搬送手段９に設けられた吸引部の吸引力を高める制御を行う。なお、搬送速度と吸引力の制御は、同時に行ってもよいし、ジャムの発生を防止することができればどちらか一方のみの制御であってもよい。このような制御手段１３の制御により、印刷用紙が搬送中に搬送路Ｃ１，Ｃ２から浮き上がるなどのジャムを抑制することができ、ジャム発生率を低下させることができる。なお、このような制御を行ってもジャム発生率が低下しない場合には、ユーザに警告などを表示して最大枚数を減少させるようにしてもよいし、制御手段１３が自動的に最大枚数を減少させてもよい。
【００３４】
ここで、画像形成装置１の印刷動作について図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
まず、本体パネル６９やユーザのＰＣの画面で印刷する印刷用紙の総枚数を入力し（Ｓ１）、画像が形成される印刷用紙が積載された給紙トレイを選択する（Ｓ２）。このとき、制御手段１３は、選択された給紙トレイが入力手段１５でジャム防止制御を有効・無効のどちらに設定されているかを判断する（Ｓ３）。無効である場合には、制御手段１３は各手段を通常の制御で作動させる（Ｓ４）。
【００３６】
有効である場合には、本体パネル６９やユーザのＰＣの画面に対して、例えば「ジャム防止制御が有効です。プリンタ内で処理する最大枚数を設定してください。」などの報知を表示させ、入力手段１５でユーザに最大枚数を入力させる（Ｓ５）。
【００３７】
次に、制御手段１３は、画像形成装置１内に搬送される印刷用紙の最大枚数が入力されたか否かを判断し（Ｓ６）、入力されている場合には選択された給紙トレイから画像形成装置１内に給紙を開始させる（Ｓ７）。給紙が開始されたら、給紙された印刷用紙が設定された最大枚数に達したか否かを判断し（Ｓ８）、最大枚数に達している場合には給紙トレイからの印刷用紙の給紙を待機させる（Ｓ９）。
【００３８】
そして、画像が形成された印刷用紙が排紙手段７に排紙されたか否かを判断し（Ｓ１０）、排紙された場合には次の印刷用紙を給紙トレイから給紙させ、給紙した印刷用紙の枚数が入力された総枚数に達したか否かを判断する（Ｓ１１）。総枚数に達した場合には、給紙トレイからの印刷用紙の給紙を停止させ、画像形成装置１内に搬送された印刷用紙に画像が形成されて排紙手段７から排紙されたら、各手段の作動を停止させて印刷を完了する（Ｓ１２）。
【００３９】
ここで、制御手段１３による画像形成装置１内に搬送させる印刷用紙の最大枚数の制御について図６フローチャートを用いて説明する。
【００４０】
まず、本体パネル６９やユーザのＰＣの画面（入力手段１５）でユーザが画像形成装置１内に搬送させる印刷用紙の最大枚数を入力する（Ｓ１３）。このとき、制御手段１３は、入力手段１５で入力された最大枚数を確定する（Ｓ１４）。次に、制御手段１３は、各手段の作動を制御しながら印刷動作を開始させ、給紙トレイから給紙される印刷用紙の枚数をカウントする（Ｓ１５）。次に、制御手段１３は、設定された最大枚数の印刷用紙を複数回給紙しても、印刷用紙が画像形成装置１内でジャムを発生しなかったか否かを判断する（Ｓ１６）。
【００４１】
印刷用紙が画像形成装置１内でジャムを発生しなかった場合には、制御手段１３は最大枚数を自動的に１枚増加させ（Ｓ１７）、増加された最大枚数を確定する（Ｓ１４）。
【００４２】
印刷用紙が画像形成装置１内でジャムを発生した場合には、制御手段１３は各手段の作動を制御して印刷用紙の搬送速度を下げる及び搬送吸引力を高め、印刷用紙のジャム発生率を低下させる制御を行う（Ｓ１８）。
【００４３】
このような画像形成装置１では、制御手段１３が給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙の搬送路Ｃ１，Ｃ２におけるジャムを発生するジャム発生率によって、各手段の作動を制御するので、ジャム発生率が高い印刷用紙が給紙される場合には各手段の作動を制御して印刷用紙がジャムを発生することを防止することができる。
【００４４】
また、給紙トレイに積載された印刷用紙の給紙手段３から排紙手段７までの搬送路Ｃ１，Ｃ２間に搬送させる最大枚数を制御手段１３に入力させる入力手段１５が設けられているので、入力手段１５を介してユーザが任意に最大枚数を設定することができ、複数枚の印刷用紙を装置内に搬送させることができる。
【００４５】
従って、画像形成装置１では、ジャム発生を防止でき、且つ生産性を向上することができる。
【００４６】
また、制御手段１３は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙が入力手段１５で入力された最大枚数でジャムを発生しないとき、最大枚数を増加させるので、ジャムの発生を抑制しつつ、より生産性を向上することができる。なお、制御手段１３が自動的に最大枚数を増加させる場合には、その旨をユーザに対して報知させる。さらには、最大枚数を増加させた以降においては、入力手段１５で表示する最大枚数の設定画面で予め増加させた最大枚数を表示させるようにする。
【００４７】
また、制御手段１３は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙が入力手段１５で入力された最大枚数でジャムの発生率が高いとき、搬送手段９の搬送速度を下げる制御、もしくは吸引部の吸引力を高める制御を行うので、印刷用紙が搬送中に搬送路Ｃ１，Ｃ２から浮き上がるなどのジャムを抑制することができ、ジャム発生率を低下させることができる。
【００４８】
なお、本発明の実施の形態に係る画像形成装置では、入力手段でジャム防止制御の有効・無効を設定しているが、給紙トレイに印刷用紙の情報を取得するセンサなどを設け、ジャム発生率が高い印刷用紙が給紙トレイに積載された場合には制御手段が自動的にジャム防止制御を有効にするなど、ジャム防止制御の有効・無効を制御手段が自動的に行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置
３…給紙手段
５…印刷手段
７…排紙手段
９…搬送手段
Ｃ１，Ｃ２…搬送路
１１ａ〜１１ｅ…給紙トレイ
１３…制御手段
１５…入力手段
４７…ジャム発生率算出部（ジャム発生率算出手段）
５３…給紙制御部（給紙制御手段）
５５…搬送制御部（搬送速度制御手段、吸引力制御手段）
６７…吸引部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷速度が高速な画像形成装置（以下「プリンタ」とする）において、複数ページで構成された原稿の印刷を行う場合に、プリンタの印刷速度を向上させるために、印字実行中の用紙がプリンタ内を搬送している間に、印字を行う次ページの用紙の先行給紙を行うプリンタが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、先行給紙が可能なプリンタにおいて、プリンタ内部で紙詰まりなど（以下、「ジャム」とする）を起こす可能性が高い用紙で印刷動作を行う場合に、先行給紙された用紙がプリンタ内に存在するときには、この先行給紙された用紙の印刷が完了し排紙された後、次の用紙をプリンタ内に給紙するように制御する印刷制御方法が開示されている。
【０００４】
この印刷制御方法では、給紙される用紙のジャム発生率を算出してジャム発生率が高い用紙である場合にはプリンタ内に１枚づつ給紙することで、ジャムが発生したときにプリンタ内から取り出す用紙を１枚とすることができ、正常動作への復帰を早め、無駄にする用紙を低減させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３２６２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の印刷制御方法では、ジャム発生率が高いと判断された場合、プリンタ内に給紙される（プリンタ内で搬送される）印刷用紙が常に１枚となっていた。この場合、例えば、プリンタ内に２、３枚給紙したとしてもジャムが発生しにくい印刷用紙においても、ジャム発生率が高いと判断されたときには、プリンタ内に１枚づつ給紙することになる。このため、印刷動作が遅くなり、画像が印刷された印刷用紙の生産性が悪くなっていた。
【０００７】
そこで、この発明は、ジャム発生を防止でき、且つ生産性を向上することができる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、給紙トレイに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段と、前記印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能な画像形成装置であって、前記給紙手段と前記印刷手段と前記排紙手段とは前記印刷用紙を搬送する搬送手段が設けられた搬送路によって連結され、印刷動作中に前記搬送路間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された最大枚数に応じて前記給紙手段による前記印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段を備え、前記給紙制御手段は前記給紙トレイに積載された印刷用紙を前記入力手段で入力された最大枚数にて所定枚数印刷を行っても前記ジャム発生率算出手段によりジャムの発生が算出されない場合は前記最大枚数を増加させることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記搬送手段の搬送速度を下げる制御を行う搬送速度制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記搬送手段に設けられ、前記印刷用紙を前記搬送路に対して吸引させる吸引部と、前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記吸引部の吸引力を高める制御を行う吸引力制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ジャム発生を防止でき、且つ生産性を向上することができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概要を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における制御手段及び入力手段を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における入力手段のジャム防止制御を設定する設定画面を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における入力手段の最大枚数を設定する設定画面を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の印刷動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置における制御手段の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１〜図６を用いて本発明の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１５】
本実施の形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段３と、印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段５と、印刷手段５により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段７とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能としている。そして、給紙手段３と印刷手段５と排紙手段７とは印刷用紙を搬送する搬送手段９が設けられた搬送路Ｃ１，Ｃ２によって連結され、印刷動作中に搬送路Ｃ１，Ｃ２間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段１５と、入力手段１５により入力された最大枚数に応じて給紙手段３による印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段としての給紙制御部５５を含む制御手段１３とを有する。
【００１６】
また、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙の搬送路Ｃ１，Ｃ２におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段としてのジャム発生率算出部４７を備え、給紙制御部５５を含む制御手段１３は給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙を入力手段１５で入力された最大枚数にて所定枚数印刷を行ってもジャム発生率算出部４７によりジャムの発生が算出されない場合は最大枚数を増加させる。
【００１７】
さらに、制御手段１３は、ジャム発生率算出部４７により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、搬送手段９の搬送速度を下げる制御を行う搬送速度制御手段としての搬送制御部５５を備えている。
【００１８】
また、搬送手段９には印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に対して吸引させる吸引部６７が設けられ、制御手段１３の搬送制御部５５は、ジャム発生率算出部４７により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、吸引部６７の吸引力を高める制御を行う吸引力制御手段となっている。
【００１９】
図１に示すように、給紙手段３は、給紙台１１ａや複数の給紙トレイ１１ｂ〜１１ｅなどの印刷用紙を積載する複数の給紙トレイを備えている。給紙台１１ａは、本体側面の外部に露出して設けられている。複数の給紙トレイ１１ｂ〜１１ｅは、本体内部に開閉可能で架台式に設けられている。各給紙トレイには、積載された印刷用紙の最上部に位置する印刷用紙と当接し、最上部に位置する印刷用紙から１枚づつ給紙するピックアップローラ１７ａ〜１７ｅが設けられている。このピックアップローラ１７ａ〜１７ｅは、制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動され、給紙搬送路（各給紙トレイとレジスト部１９との間に設けられている搬送路）Ｃ１に沿って印刷用紙を搬送しレジスト部１９に供給する。なお、印刷用紙は、パルプから製造される紙だけでなく、フィルム状の合成樹脂等であって絵や文字などを印字・印刷などして形成することができるものを含むものとする。
【００２０】
レジスト部１９は、給紙手段３から給紙された印刷用紙の搬送をたとえば一時停止させ、印刷用紙の斜行を修正して印刷手段５に印刷用紙を送り出すために設けられている。このレジスト部１９は、お互いが対向して接触している一対のレジストローラ２１を備えている。このレジストローラ２１は、少なくとも一方のローラが制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動され、レジストローラ２１の間に印刷用紙を挟み込み、印刷用紙を搬送路Ｃ２に沿って印刷手段５に送り出す。
【００２１】
印刷手段５は、搬送部２３と画像形成部２５とを備えている。搬送部２３は、搬送路Ｃ２に沿って印刷用紙をレジスト部１９から離れる方向に搬送する。この搬送部２３は、搬送ベルト２７を備えている。搬送ベルト２７は、環状に形成され、両端がローラに固定されると共に下方の中央部にローラが設けられている。これらのローラのうち、どのローラでもよいが例えば両端を固定するどちらか一方のローラは、制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で駆動される。この搬送部２３に搬送された印刷用紙は、画像形成部２５によって画像が形成される。
【００２２】
画像形成部２５は、搬送部２３の上方に設けられ、シアン、ブラック、マジェンダ、イエローなどの各インクジェットヘッド２９を備えている。なお、各インクジェットヘッド２９は、フルラインタイプのヘッドになっているが、印刷用紙の紙面に直交する方向に制御手段１３の制御によって適宜移動して画像形成するシリアルタイプのヘッドになっていてもよいし、他の方式を採用してあってもよい。この画像形成部２５で画像が形成された印刷用紙は、搬送路Ｃ１を介して分岐部３１に搬送される。
【００２３】
分岐部３１は、印刷手段５と排紙手段７との間の搬送路Ｃ１上に設けられている。この分岐部３１は、制御手段１３の制御により上下方向に駆動され、印刷手段５と分岐部３１との間の搬送路Ｃ２で反転された片面（裏面）に画像が形成された印刷用紙が搬送され、印刷用紙の片面のみに画像を形成させる場合には排紙手段７側に印刷用紙を分岐させ、印刷用紙の両面に画像を形成させる場合には反転部３３側に印刷用紙を分岐させる。
【００２４】
反転部３３は、制御手段１３の制御により正逆両方向に駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動される一対のローラ３５を有し、分岐部３１で分岐して搬送された表面に画像が形成された印刷用紙を一度正回転によって搬送方向に引き込み、次に逆回転によって印刷用紙をレジスト部１９に送り出す。これにより、印刷用紙は裏面に画像が形成されていない状態で印刷手段５に搬送され、印刷手段５で両面に印刷される。なお、反転部３３は、印刷手段５と分岐部３１との間の搬送路Ｃ２上に設けてもよい。この場合、印刷用紙は分岐部３１に到達する前に画像が形成された面と形成されていない面とが反転されているので、分岐部３１とレジスト部１９との間の搬送路で印刷用紙が反転されて画像が形成されていない面が表面となり、分岐部３１とレジスト部１９との間に反転部を設ける必要はない。
【００２５】
排紙手段７は、制御手段１３の制御により駆動するモータなどのアクチュエータ（不図示）で回転駆動される一対のローラ３７と、本体側面の外部に露出して設けられた排紙台３９とを備えている。この排紙手段７は、分岐部３１で分岐して搬送された片面に画像が形成された印刷用紙、もしくは両面に画像が形成された印刷用紙が排紙台３９に１枚づつ積載される。なお、片面に画像が形成された印刷用紙は、画像が形成された面を下向きとして排紙台３９に順次積載される。
【００２６】
これらの給紙手段３と印刷手段５と排紙手段７とは、搬送路Ｃ１，Ｃ２によって連結されている。この搬送路Ｃ１，Ｃ２には、ピックアップローラ１７ａ〜１７ｅ、レジストローラ２１、搬送部２３及び複数のローラなどからなる搬送手段９が設けられ、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能となっており、搬送路Ｃ１，Ｃ２内に複数の印刷用紙を搬送可能にしている。この搬送手段９には、印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に対して吸引させる吸引部が設けられ、印刷用紙の搬送時に印刷用紙が搬送路Ｃ１，Ｃ２から浮き上がることを防止している。なお、吸引部は、吸引ファンを利用して印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に引き付ける構造、静電力などによって印刷用紙と搬送路Ｃ１，Ｃ２とを静電吸着させる構造など、印刷用紙を搬送路Ｃ１，Ｃ２に対して吸引できるものであればどのような構造であってもよい。
【００２７】
このような搬送路Ｃ１，Ｃ２や各手段には、センサ（不図示）が複数個配置され、印刷用紙のジャムを検出できるようになっている。各センサは、例えば、印刷用紙の有無、もしくは印刷用紙の先端を検出する。このセンサを搬送路Ｃ１，Ｃ２や各手段に適当な間隔で配置することにより、センサが印刷用紙を検出しない場合に、ジャムが発生したと判断することができる。また、センサを適当な間隔で複数個配置することにより、どの箇所でジャムが発生したかを特定することができる。これらのセンサが検出したジャムや印刷用紙の搬送状況は、制御手段１３に送信される。
【００２８】
図２に示すように、制御手段１３は、ＣＰＵ、メモリなどから構成される制御条件判断部４１と、メカ制御部４３とを備えている。制御条件判断部４１は、トレイ情報記憶部４５と、ジャム発生率算出部４７と、プリンタ内用紙枚数管理部４９と、搬送条件管理部５１とを備えている。トレイ情報記憶部４５は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙のサイズや紙質などの情報を取得して記憶する。なお、この印刷用紙の情報は、後述する入力手段１５で入力された情報であってもよいし、各給紙トレイにセンサなどを設けて得られる情報であってもよい。ジャム発生率算出部４７は、各給紙トレイに積載された印刷用紙の画像形成装置１内でのジャム発生をカウントし、すべての印刷用紙それぞれのジャム発生率を算出する。プリンタ内用紙枚数管理部４９は、画像形成装置１内に何枚の印刷用紙が搬送されている（存在している）のかを管理する。搬送条件管理部５１は、印刷用紙の搬送速度、吸引部の吸引力など印刷用紙の搬送状況を管理する。この制御条件判断部４１で得られた情報から、メカ制御部４３で各手段の作動が制御される。
【００２９】
メカ制御部４３は、給紙制御部５３と、搬送制御部５５とを備えている。給紙制御部５３は、給紙手段３に設けられた給紙センサ５７、給紙クラッチ５９、給紙モータ６１などの作動を制御し、制御条件判断部４１で得られた情報に基づき、各給紙トレイから給紙される印刷用紙の給紙タイミングを制御する。搬送制御部５５は、搬送手段９に設けられた搬送センサ６３、搬送モータ６５、吸引部６７などの作動を制御し、制御条件判断部４１で得られた情報に基づき、印刷用紙の搬送速度、吸引部の吸引力など印刷用紙の搬送を制御する。このような制御手段１３の制御は、入力手段１５で入力された情報に基づいている。
【００３０】
入力手段１５は、本体の表面に設けられた本体パネル６９や画像形成装置１に通信線などを介して接続されたユーザのＰＣの画面に表示される設定画面を備え、印刷を実行するユーザが制御手段１３にジャム防止制御を行わせるかどうかを入力する。図３に示すように、設定画面には、各給紙トレイに積載された印刷用紙に対してジャム防止制御を有効にするか、もしくは無効にするかが表示される。例えば、ジャムを発生し易い（ジャム発生率が高い）印刷用紙が給紙台１１ａと給紙トレイ１１ｄに積載されている場合には、給紙台１１ａと給紙トレイ１１ｄから給紙される印刷用紙に対して制御手段１３でジャム防止制御を行うように、給紙台１１ａと給紙トレイ１１ｄにおいて「有効」を選択する。ジャムを発生しにくい（ジャム発生率が低い）印刷用紙が給紙トレイ１１ｂと給紙トレイ１１ｃに積載されている場合には、給紙トレイ１１ｂと給紙トレイ１１ｃから給紙される印刷用紙に対して制御手段１３で通常の制御を行うように、給紙トレイ１１ｂと給紙トレイ１１ｃにおいて「無効」を選択する。この入力手段１５からの設定に従い、制御手段１３は各給紙トレイから給紙される印刷用紙に対してジャム防止制御を行うかどうかを判断する。なお、入力手段１５でジャム防止制御の有効・無効の制御がどちらも選択されている場合でも、画像形成装置１内でジャムが発生したときには、制御手段１３のジャム発生率算出部４７でカウントされ、ジャムを発生した印刷用紙が積載された給紙トレイに対してジャム発生率を算出する。
【００３１】
また、図４に示すように、入力手段１５は、画像形成装置１内に搬送させる印刷用紙の最大枚数をユーザに入力させる設定画面を備えている。この設定画面は、ジャム防止制御の設定画面で「有効」を選択した給紙トレイから印刷用紙を給紙する場合に、本体の表面に設けられた本体パネル６９や画像形成装置１に通信線などを介して接続されたユーザのＰＣの画面に表示される。例えば、給紙台１１ａがジャム防止制御の設定画面で「有効」に設定されているとき、給紙台１１ａから画像形成装置１内に給紙させる最大枚数を５枚と入力したとする。この入力手段１５からの設定に従い、制御手段１３は給紙台１１ａから印刷用紙が給紙されるとき、各手段の作動を制御して画像形成装置１内に搬送される印刷用紙を５枚以内となるように制御する。
【００３２】
このように制御手段１３は、入力手段１５で入力された設定に従ってジャム防止制御を行っているが、設定された最大枚数で複数回搬送を行ってもジャムが発生しなかった場合、自動的に最大枚数を増加させる。例えば、最大枚数が５枚と設定された給紙トレイから印刷用紙が給紙される場合、画像形成装置１内に搬送される最大枚数が５枚を超えないように給紙トレイから印刷用紙が給紙されるが、複数回（例えば、１０００回）給紙動作を繰り返しても印刷用紙がジャムを発生しなければ、制御手段１３は５枚以内であればジャムを発生しないと判断し、最大枚数を自動的に１枚増加させ、最大枚数を６枚とする。なお、最大枚数は、予め決められた所定の枚数まで増加するものとする。
【００３３】
これに対して、設定された最大枚数でジャムの発生が多い（ジャム発生率が高い）場合、制御手段１３は、画像形成装置１内に搬送される印刷用紙の搬送速度を現在の搬送速度よりも下げるように搬送手段９の作動を制御する。もしくは、搬送手段９に設けられた吸引部の吸引力を高める制御を行う。なお、搬送速度と吸引力の制御は、同時に行ってもよいし、ジャムの発生を防止することができればどちらか一方のみの制御であってもよい。このような制御手段１３の制御により、印刷用紙が搬送中に搬送路Ｃ１，Ｃ２から浮き上がるなどのジャムを抑制することができ、ジャム発生率を低下させることができる。なお、このような制御を行ってもジャム発生率が低下しない場合には、ユーザに警告などを表示して最大枚数を減少させるようにしてもよいし、制御手段１３が自動的に最大枚数を減少させてもよい。
【００３４】
ここで、画像形成装置１の印刷動作について図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
まず、本体パネル６９やユーザのＰＣの画面で印刷する印刷用紙の総枚数を入力し（Ｓ１）、画像が形成される印刷用紙が積載された給紙トレイを選択する（Ｓ２）。このとき、制御手段１３は、選択された給紙トレイが入力手段１５でジャム防止制御を有効・無効のどちらに設定されているかを判断する（Ｓ３）。無効である場合には、制御手段１３は各手段を通常の制御で作動させる（Ｓ４）。
【００３６】
有効である場合には、本体パネル６９やユーザのＰＣの画面に対して、例えば「ジャム防止制御が有効です。プリンタ内で処理する最大枚数を設定してください。」などの報知を表示させ、入力手段１５でユーザに最大枚数を入力させる（Ｓ５）。
【００３７】
次に、制御手段１３は、画像形成装置１内に搬送される印刷用紙の最大枚数が入力されたか否かを判断し（Ｓ６）、入力されている場合には選択された給紙トレイから画像形成装置１内に給紙を開始させる（Ｓ７）。給紙が開始されたら、給紙された印刷用紙が設定された最大枚数に達したか否かを判断し（Ｓ８）、最大枚数に達している場合には給紙トレイからの印刷用紙の給紙を待機させる（Ｓ９）。
【００３８】
そして、画像が形成された印刷用紙が排紙手段７に排紙されたか否かを判断し（Ｓ１０）、排紙された場合には次の印刷用紙を給紙トレイから給紙させ、給紙した印刷用紙の枚数が入力された総枚数に達したか否かを判断する（Ｓ１１）。総枚数に達した場合には、給紙トレイからの印刷用紙の給紙を停止させ、画像形成装置１内に搬送された印刷用紙に画像が形成されて排紙手段７から排紙されたら、各手段の作動を停止させて印刷を完了する（Ｓ１２）。
【００３９】
ここで、制御手段１３による画像形成装置１内に搬送させる印刷用紙の最大枚数の制御について図６フローチャートを用いて説明する。
【００４０】
まず、本体パネル６９やユーザのＰＣの画面（入力手段１５）でユーザが画像形成装置１内に搬送させる印刷用紙の最大枚数を入力する（Ｓ１３）。このとき、制御手段１３は、入力手段１５で入力された最大枚数を確定する（Ｓ１４）。次に、制御手段１３は、各手段の作動を制御しながら印刷動作を開始させ、給紙トレイから給紙される印刷用紙の枚数をカウントする（Ｓ１５）。次に、制御手段１３は、設定された最大枚数の印刷用紙を複数回給紙しても、印刷用紙が画像形成装置１内でジャムを発生しなかったか否かを判断する（Ｓ１６）。
【００４１】
印刷用紙が画像形成装置１内でジャムを発生しなかった場合には、制御手段１３は最大枚数を自動的に１枚増加させ（Ｓ１７）、増加された最大枚数を確定する（Ｓ１４）。
【００４２】
印刷用紙が画像形成装置１内でジャムを発生した場合には、制御手段１３は各手段の作動を制御して印刷用紙の搬送速度を下げる及び搬送吸引力を高め、印刷用紙のジャム発生率を低下させる制御を行う（Ｓ１８）。
【００４３】
このような画像形成装置１では、制御手段１３が給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙の搬送路Ｃ１，Ｃ２におけるジャムを発生するジャム発生率によって、各手段の作動を制御するので、ジャム発生率が高い印刷用紙が給紙される場合には各手段の作動を制御して印刷用紙がジャムを発生することを防止することができる。
【００４４】
また、給紙トレイに積載された印刷用紙の給紙手段３から排紙手段７までの搬送路Ｃ１，Ｃ２間に搬送させる最大枚数を制御手段１３に入力させる入力手段１５が設けられているので、入力手段１５を介してユーザが任意に最大枚数を設定することができ、複数枚の印刷用紙を装置内に搬送させることができる。
【００４５】
従って、画像形成装置１では、ジャム発生を防止でき、且つ生産性を向上することができる。
【００４６】
また、制御手段１３は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙が入力手段１５で入力された最大枚数でジャムを発生しないとき、最大枚数を増加させるので、ジャムの発生を抑制しつつ、より生産性を向上することができる。なお、制御手段１３が自動的に最大枚数を増加させる場合には、その旨をユーザに対して報知させる。さらには、最大枚数を増加させた以降においては、入力手段１５で表示する最大枚数の設定画面で予め増加させた最大枚数を表示させるようにする。
【００４７】
また、制御手段１３は、給紙トレイ１１ａ〜１１ｅに積載された印刷用紙が入力手段１５で入力された最大枚数でジャムの発生率が高いとき、搬送手段９の搬送速度を下げる制御、もしくは吸引部の吸引力を高める制御を行うので、印刷用紙が搬送中に搬送路Ｃ１，Ｃ２から浮き上がるなどのジャムを抑制することができ、ジャム発生率を低下させることができる。
【００４８】
なお、本発明の実施の形態に係る画像形成装置では、入力手段でジャム防止制御の有効・無効を設定しているが、給紙トレイに印刷用紙の情報を取得するセンサなどを設け、ジャム発生率が高い印刷用紙が給紙トレイに積載された場合には制御手段が自動的にジャム防止制御を有効にするなど、ジャム防止制御の有効・無効を制御手段が自動的に行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置
３…給紙手段
５…印刷手段
７…排紙手段
９…搬送手段
Ｃ１，Ｃ２…搬送路
１１ａ〜１１ｅ…給紙トレイ
１３…制御手段
１５…入力手段
４７…ジャム発生率算出部（ジャム発生率算出手段）
５３…給紙制御部（給紙制御手段）
５５…搬送制御部（搬送速度制御手段、吸引力制御手段）
６７…吸引部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段と、前記印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能な画像形成装置であって、
前記給紙手段と前記印刷手段と前記排紙手段とは前記印刷用紙を搬送する搬送手段が設けられた搬送路によって連結され、印刷動作中に前記搬送路間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された最大枚数に応じて前記給紙手段による前記印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段を備え、
前記給紙制御手段は前記給紙トレイに積載された印刷用紙を前記入力手段で入力された最大枚数にて所定枚数印刷を行っても前記ジャム発生率算出手段によりジャムの発生が算出されない場合は前記最大枚数を増加させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、
前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記搬送手段の搬送速度を下げる制御を行う搬送速度制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記搬送手段に設けられ、前記印刷用紙を前記搬送路に対して吸引させる吸引部と、
前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、
前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記吸引部の吸引力を高める制御を行う吸引力制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
給紙トレイに積載された印刷用紙を給紙する給紙手段と、前記印刷用紙に対して印刷を行う印刷手段と、前記印刷手段により印刷された印刷用紙を排紙する排紙手段とを備え、先行する印刷用紙の排紙前に後続の印刷用紙を給紙可能な画像形成装置であって、
前記給紙手段と前記印刷手段と前記排紙手段とは前記印刷用紙を搬送する搬送手段が設けられた搬送路によって連結され、印刷動作中に前記搬送路間に存在する印刷用紙の最大枚数を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された最大枚数に応じて前記給紙手段による前記印刷用紙の給紙枚数を制御する給紙制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段を備え、
前記給紙制御手段は前記給紙トレイに積載された印刷用紙を前記入力手段で入力された最大枚数にて所定枚数印刷を行っても前記ジャム発生率算出手段によりジャムの発生が算出されない場合は前記最大枚数を増加させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、
前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記搬送手段の搬送速度を下げる制御を行う搬送速度制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記搬送手段に設けられ、前記印刷用紙を前記搬送路に対して吸引させる吸引部と、
前記給紙トレイに積載された前記印刷用紙の前記搬送路におけるジャム発生率を算出するジャム発生率算出手段と、
前記ジャム発生率算出手段により算出されたジャム発生率が所定の値を上回った場合に、前記吸引部の吸引力を高める制御を行う吸引力制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−１６２７２９（Ｐ２０１０−１６２７２９Ａ）
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５５８５（Ｐ２００９−５５８５）
【出願日】平成２１年１月１４日（２００９．１．１４）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月１４日（２００９．１．１４）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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