画像形成装置
【課題】両面搬送ユニットの合流ガイドの撓み変形を防いで高質の両面画像を安定的に得ることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】用紙収納部と、画像形成部と、排紙手段と、反転手段と、用紙収納部から画像形成部に至る第１搬送経路と、画像形成部から排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して反転手段に至る第３搬送路と、反転手段から延びて第１搬送経路に合流する第４搬送経路Ｌ４と、第４搬送路Ｌ４の第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイド４４と反転手段及び第４搬送経路Ｌ４を有する両面搬送ユニット８を備え、該両面搬送ユニット８を装置本体側に設けられたスライダ４５に沿ってスライド可能に支持して成る画像形成装置において、両面搬送ユニット８の枠体の一部を構成する取付部材４７をスライダ４５に固定し、合流ガイド４４のガイド端４４ａを前記取付部材４７に固定する。
【解決手段】用紙収納部と、画像形成部と、排紙手段と、反転手段と、用紙収納部から画像形成部に至る第１搬送経路と、画像形成部から排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して反転手段に至る第３搬送路と、反転手段から延びて第１搬送経路に合流する第４搬送経路Ｌ４と、第４搬送路Ｌ４の第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイド４４と反転手段及び第４搬送経路Ｌ４を有する両面搬送ユニット８を備え、該両面搬送ユニット８を装置本体側に設けられたスライダ４５に沿ってスライド可能に支持して成る画像形成装置において、両面搬送ユニット８の枠体の一部を構成する取付部材４７をスライダ４５に固定し、合流ガイド４４のガイド端４４ａを前記取付部材４７に固定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の両面に画像を形成することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ、ファクシミリ或はそれらの複合機等の画像形成装置には、用紙の両面に画像を形成することができるものがある。
【０００３】
斯かる画像形成装置は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送路の前記第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイドと前記反転手段及び前記第４搬送経路を有する両面搬送ユニットを備えている。
【０００４】
ところで、上記両面搬送ユニットは、装置本体側に設けられたスライダに沿ってスライド可能に支持されており、例えばジャム処理等のメンテナンスの必要が生じた場合には、該両面搬送ユニットをスライダに沿ってスライドさせて手前側に引き出すことができるよう構成されている。
【０００５】
上記構成を有する画像形成装置において用紙の両面に画像を形成する場合には、用紙収納部から給紙された用紙が第１搬送経路を通って画像形成部へと供給され、画像形成部によってその片面（第１面）に画像が形成される。このように片面に画像が形成された用紙は、第２搬送経路から第３搬送経路を通って反転手段へと導入されて表裏が反転された後に両面搬送ユニットの第４搬送経路を通って第１搬送経路へと戻される。このように表裏が反転されて第１搬送経路へと戻された用紙は、画像形成部へと再度供給されて反対面（第１回目に画像が形成された側とは反対側の第２面）に画像が形成され、両面に画像が形成された用紙は、排紙手段によって第２搬送経路から機外へと排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−０２６８５７号公報
【特許文献２】特開２００５−３１５９２０号公報
【特許文献３】特開２００７−２１７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、両面搬送ユニットの第４搬送経路が第１搬送経路に合流する部分には、第４搬送経路を搬送される用紙をガイドして第１搬送経路へと導くための合流ガイドが設けられているが、この合流ガイドのガイド端はフリーで何ら固定されていなかったため、腰の強い（剛性の高い）用紙が搬送される場合、この用紙が合流ガイドのガイド端に衝突して該合流ガイドが撓み変形するために第４搬送経路が変化してしまい、用紙の第２面への画像形成時に光軸がずれて画像不良が発生するという問題が発生する。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、両面搬送ユニットの合流ガイドの撓み変形を防いで高質の両面画像を安定的に得ることができる画像形成装置を提供擦ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送路の前記第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイドと前記反転手段及び前記第４搬送経路を有する両面搬送ユニットを備え、該両面搬送ユニットを装置本体側に設けられたスライダに沿ってスライド可能に支持して成る画像形成装置において、前記両面搬送ユニットの枠体の一部を構成する取付部材を前記スライダに固定し、前記合流ガイドのガイド端を前記取付部材に固定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第４搬送路を略直線状に形成し、前記合流ガイドは搬送方向に沿って前記第４搬送路の延長線上に延びる直線部と、前記直線部の下流側に隣接して前記第１搬送路の搬送方向に近づく方向に湾曲する湾曲部を有する形状であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記合流ガイドの上流側に隣接して直線状に延びる前記第４搬送路を、対向して設けられた搬送ガイドにより構成し、各搬送ガイドは所定の間隔で対向するガイド面と用紙を搬送する搬送ローラ対の一方のローラを有するとともに、前記両面搬送ユニットを前記装置本体から引き出した状態において一方の前記搬送ガイドは他方の前記搬送ガイドから離れる方向に移動して前記第４搬送路を開放する構成であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、両面搬送ユニットの枠体の一部を構成する取付部材を装置本体側に設けられたスライダに固定し、この取付部材に合流ガイドのガイド端を固定したため、腰の強い（剛性の高い）用紙が合流ガイドに衝突しても該合流ガイドが撓み変形することがなく、該合流ガイドにガイドされて用紙が第１搬送経路へとスムーズ且つ高精度に搬送され、その第２面への画像形成時に光軸がばらつくことがなく、高質の両面画像が安定的に得られる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、第４搬送路が直線状であるために用紙が第４搬送路をスムーズに且つ高精度に搬送される。又、第４搬送路の下流側の延長線上に延びるように直線部が合流ガイドに設けられているため、用紙はスムーズに合流ガイドに搬送される。更に、合流ガイドには該直線部の下流側において、第１搬送路の搬送方向に近付く方向に湾曲する湾曲部が設けられており、腰の強い用紙も第１搬送路へスムーズに且つ高精度に搬送される。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、合流ガイドの上流側で直線状に延びる第４搬送路を構成する対向しても設けられた搬送ガイドの一方が、両面搬送ユニットを装置本体から引き出した状態において、用紙を搬送する搬送ローラ対の一方のローラと共に他方の搬送ガイドから離れる方向に移動可能であるため、合流ガイド部にて用紙が紙詰まりした場合に容易にその用紙を取り除くことが可能である。又、合流ガイドが撓み変形することがなく、移動可能な該搬送ガイドには大きな力が作用しない構成であるため、該搬送ガイドを大きくしても撓み変形することがなく、合流ガイド部以外で紙詰まりした用紙を取り除く作業も容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置（複合機）の断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の両面搬送ユニットの斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の両面搬送ユニットを引き出した状態を示す部分斜視図である。
【図４】両面搬送ユニットの合流ガイド部の破断斜視図である。
【図５】スライダの斜視図である。
【図６】合流ガイドの固定構造を示す部分断面斜視図である。
【図７】合流ガイドの固定構造を示す部分断面斜視図である。
【図８】合流ガイドの取付部材への固定構造を示す正面図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の両面搬送ユニットを斜め下方から見た斜視図である。
【図１０】両面搬送ユニットの搬送ガイドを斜め上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る画像形成装置の断面図であり、図示の画像形成装置１は、複写機能とプリンタ機能及びファクシミリ機能を兼備した複合機であって、用紙の両面に画像を形成することができる装置である。この画像形成装置は、装置本体２とその上部に配された自動原稿搬送装置３及び原稿読取装置４を備えており、装置本体２の内部上方には、画像形成部５が配され、装置本体２内の下半部には用紙収納部６が配されている。又、装置本体２内の画像形成部５と用紙収納部６の間には転写搬送ユニット７と両面搬送ユニット８が配されており、転写搬送ユニット７には反転手段を構成する反転ローラ３６と反転コロ３７が備えられている。
【００１８】
上記画像形成部５は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム９と、その周囲に配された帯電器１０、現像装置１１、転写ローラ１２及びクリーニング装置１３の他、現像装置１１に現像剤であるトナーを補給するためのトナーホッパー１４を備えている。尚、画像形成部５の横には、走査光学手段であるレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１５が配置されている。
【００１９】
前記用紙収納部６は、複数枚の用紙が積層収容された着脱可能な４つの給紙カセット１６，１７，１８，１９を備えており、各給紙カセット１６〜１９の近傍には、各給紙カセット１６〜１９内の用紙を１枚ずつ取り出すピックローラ２０と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して送り出すフィードローラ２１とリタードローラ２２がそれぞれ配設されている。又、バイパストレイ２３の近傍には、バイパス搬送手段としてのピックローラ２０、フィードローラ２１、リタードローラ２２及び搬送ローラ２４が設けられている。尚、図１において２５，２６，２７は搬送ローラである。
【００２０】
前記転写搬送ユニット７は、用紙収納部６から送り出された用紙を適当なタイミングで画像形成部５へと搬送するとともに、画像形成部５において画像が形成された用紙を不図示の排紙トレイへと排出するものであって、用紙収納部６から画像形成部５に至る第１搬送経路Ｌ１に配置されたレジストローラ２８、前記転写ローラ１２、画像形成部５から排紙手段としての後述の排紙ローラ３１に至る第２搬送経路に設けられた定着装置２９と搬送ローラ３０及び排紙ローラ３１を備えている。ここて、定着装置２９は、圧接状態で互いに回転する定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂを備えている。
【００２１】
又、転写搬送ユニット７は画像形成装置本体２に対して着脱可能であって、該転写搬送ユニット７には、第２搬送経路Ｌ２から分岐して両面搬送ユニット８の反転ローラ３６と反転コロ３７に至る横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３が設けられており、その途中には搬送ローラ３２が設けられている。又、転写搬送ユニット７には前記第３搬送経路Ｌ３とは別に反転搬送経路Ｌ３’が第２搬送経路Ｌ２から分岐して下方に延びており、その途中には搬送ローラ３３が設けられている。そして、第２搬送経路Ｌ２と第３搬送経路Ｌ３との分岐部には、用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ３４が回動可能に設けられている。
【００２２】
前記両面搬送ユニット８は、画像形成部５において画像が形成された用紙の表裏を反転させるものであって、前記第３搬送経路Ｌ３と反転搬送経路Ｌ３’に連なる中間トレイ３５とその下方に配された第４搬送経路Ｌ４を備えており、中間トレイ３５には、正逆転可能な反転ローラ３６と、該反転ローラ３６に対して圧接／離間する反転コロ３７が設けられている。
【００２３】
又、両面搬送ユニット８には大径の再給紙ローラ３８が回転可能に設けられており、この再給紙ローラ３８の外周には小径のローラ３９，４０が回転可能に当接している。尚、再給紙ローラ３８には不図示の一方向クラッチが設けられている。そして、反転手段を構成する前記反転ローラ３６と反転コロ３７からは第１搬送経路Ｌ４が延びており、この第４搬送経路Ｌ４は前記第１搬送経路Ｌ１に合流している。
【００２４】
上記第４搬送経路Ｌ４には、互いに当接する搬送ローラ４２と搬送コロ４１が用紙搬送方向に沿って３組設けられている。又、再給紙ローラ３８の近傍には、中間トレイ３５に一旦引き込まれた用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ４３が回動可能に設けられている。尚、本実施の形態では、両面搬送ユニット８の第４搬送経路Ｌ４には、２枚以上の用紙を保留可能な２つ以上の用紙保留位置が備えられている。
【００２５】
次に、以上の構成を有する画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２６】
例えば、自動原稿搬送装置３の原稿トレイ３ａにセットされた原稿が原稿読取部であるコンタクトガラス４ａ上に自動的に搬送され、その原稿の画像が原稿読取装置４によって光学的に読み取られると、画像形成部５においては、感光ドラム９が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器１０によって所定の電位に一様に帯電される。そして、原稿読取装置４から送信される画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット１５から出力されて感光ドラム９上に照射されると、該感光ドラム９上に静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム９上に形成された静電潜像は、現像装置１１によってトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２７】
ところで、カセット給紙を行う場合、用紙収納部６の例えば給紙カセット１６内に収容された用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ２５，２６によって第１搬送経路路Ｌ１をレジストローラ２８へと搬送される。そして、レジストローラ２８においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム９上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部５へと供給される。
【００２８】
画像形成部５においては、感光ドラム９と転写ローラ１２との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ１２によって感光ドラム９に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（第１面）に感光ドラム９上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置２９へと搬送され、この定着装置２９の定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂ間の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム９の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１３によって除去される。
【００２９】
而して、定着装置２９にて表面にトナー像が定着された用紙は、フェースアップ排紙（ＦＵ排紙）が選択されている場合には、フラッパ３４によってその搬送方向が決定され、用紙は第２搬送経路Ｌ２をそのまま排紙ローラ３１に向かって搬送され、排紙ローラ３１によって画像面を上にして不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３０】
一方、フェースダウン排紙（ＦＤ排紙）又は両面画像モードが選択された場合には、フラッパ３４が動作して用紙の搬送方向が切り換えられ、定着装置２９を通過した用紙は横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３を通って両面搬送ユニット８へと搬送される。
【００３１】
両面搬送ユニット８においては、反転コロ３７は反転ローラ３６から離間した状態で待機しており、用紙が両面搬送ユニット８に或る一定以上送られると、反転コロ３７は反転ローラ３６に圧接される。このように反転コロ３７が反転ローラ３６に圧接されると、反転ローラ３６が正転されて用紙が送られてきた方向に引き込まれ、用紙が或る一定以上引き込まれると反転ローラ３６が逆転されて用紙がスイッチバックされて反転搬送経路Ｌ３’又は第４搬送経路Ｌ４へと送られる。
【００３２】
即ち、フェースダウン排紙が選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が反転搬送経路Ｌ３’へと切り換えられ、用紙は画像面を下にした状態で排紙ローラ３１によって不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３３】
又、両面画像モードが選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が第４面搬送経路Ｌ４の方向に切り換えられ、用紙は、再給紙ローラ３８と反転コロ４１及び搬送ローラ４２によって第４搬送経路Ｌ４を画像面を上にして搬送され、第４搬送経路Ｌ４から第１搬送経路Ｌ１へと受け渡されることによって表裏が反転されて画像面を下にした状態でレジストローラ２８へと送られる。そして、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙の反対面（第２面）にトナー像が形成され、このトナー像が形成された用紙は、定着装置２９によってトナー像の定着を受けた後に排紙ローラ対３１によって不図示の排紙トレイへと排出され、該用紙の両面に画像が形成される。
【００３４】
尚、以上はカセット給紙を行う場合について説明したが、手差し給紙を行う場合には、バイパストレイ２３上にセットされた用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ２４によって第１搬送経路Ｌ１をレジストローラ２８へと搬送され、以後は前記と同様のプロセスを経て該用紙に画像が形成される。
【００３５】
次に、両面搬送ユニット８についての詳細を図２〜図１０に基づいて説明する。
【００３６】
図２は両面搬送ユニットの斜視図、図３は同両面搬送ユニットを引き出した状態を示す部分斜視図、図４は同両面搬送ユニットの合流ガイド部の破断斜視図、図５はスライダの斜視図、図６及び図７は合流ガイドの固定構造を示す部分断面斜視図、図８は合流ガイドの取付部材への固定構造を示す正面図、図９は両面搬送ユニットを斜め下方から見た斜視図、図１０は両面搬送ユニット８の下搬送ガイドを斜め下方から見た斜視図である。
【００３７】
図４に示すように、両面搬送ユニット８には、上搬送ガイド８Ａと下搬送ガイド８Ｂの間に両面搬送経路である前記第４搬送経路Ｌ４が形成されている。具体的には、上搬送ガイド８Ａの下面を構成する板金製のガイド板８ａと下搬送ガイド８Ｂの上面を構成する板金製のガイド板８ｂによって第４搬送経路Ｌ４が形成されており、ガイド板８ｂの下流端の前記第１搬送経路Ｌ１に合流する合流部には、上方に向かって円弧状に曲げられた合流ガイド４４が形成されており、該合流ガイド４４のガイド端（後端）４４ａは垂直下方に折り曲げられている。合流ガイド４４のガイド面は、直線ガイド部４４ｂと湾曲ガイド部４４ｃから構成されている。直線ガイド部４４ｂは下搬送ガイド８Bの下流端に隣接して、第４搬送路Ｌ４の搬送方向の延長線上に延びるように構成されている。湾曲ガイド部４４ｃは直接部４４ｂから下流側に連続して上方に湾曲しながら延び、用紙の搬送方向を第１搬送路Ｌ１の搬送方向に近づけるように案内している。よって、合流ガイド４４の直線ガイド部４４ｂと湾曲ガイド部４４ｃでは、用紙が通過する際に用紙の剛性によって押圧力が作用する。
【００３８】
ところで、図２に示す両面搬送ユニット８は、その上流端と下流端（合流端）が装置本体２側に設けられてスライダ４５（図には一方のみ図示）によって幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）にスライド可能に支持されており、必要な場合には該両面搬送ユニット８を図３に示すようにスライダ４５に沿ってスライダさせて手前側に引き出すことができる。ここで、スライダ４５は、図５に示すように、ブラケット４６を介して装置本体２の枠体２Ａに取り付けられた横断面Ｃ状の固定ガイド４５ａと、両面搬送ユニット８に取り付けられた断面Ｃ状の可動ガイド４５ｂ及びこれらの固定ガイド４５ａと可動ガイド４５ｂに不図示のボールを介してスライド可能に保持されたガイドレール４５ｃによって構成されている。
【００３９】
而して、本実施の形態においては、図４、図６及び図７に示すように、スライダ４５の可動ガイド４５ｂには、両面搬送ユニット８の枠体の一部を構成する横断面Ｚ状の取付部材４７が複数のネジ４８（図６及び図７には１つのみ図示）によって固定されている。そして、この取付部材４７の上面に垂直に立設されたフランジ部４７ａは前記合流ガイド４４の垂直なガイド端４４ａの内側に重なるように配されており、合流ガイド４４の垂直なガイド端４４ａは、図７及び図８に示すように、その幅方向両端と中央部の３箇所がネジ４９によって取付部材４７のフランジ部４７ａに固定されている。
【００４０】
以上のように、本実施の形態では、両面搬送ユニット８の枠体の一部を構成する取付部材４７を装置本体２側に設けられたスライダ４５の可動ガイド４５ｂにネジ４８によって固定し、この取付部材４７に合流ガイド４４のガイド端４４ａをネジ４９によって固定したため、腰の強い（剛性の高い）用紙が合流ガイド４４に衝突しても該合流ガイド４４が撓み変形することがない。このため、第４搬送経路Ｌ４を第１搬送経路Ｌ１に向かって搬送される用紙は、合流ガイド４４にガイドされて第１搬送経路Ｌ１へとスムーズ且つ高精度に送り込まれ、その第２面への画像形成時に光軸がばらつくことがなく、高質の両面画像が安定的に得られる。
【００４１】
更に、両面搬送ユニット８の下搬送ガイド８Ｂについて詳しく説明する。図２に示すように、第４搬送経路Ｌ４は、再給紙ローラ３８の下流側出口から合流ガイド４４までの間を直線状にやや上方に傾斜して延びており、その間の搬送経路の下面側は先に説明したように下搬送ガイド８Ｂで構成されている。図９及び図１０に示すように、下搬送ガイド８Ｂは矩形状の板金部材から成るガイド板８ｂを有し、ガイド板８ｂの幅方向中央には搬送方向に対して左右一対の搬送コロ４１が用紙搬送方向に沿って適当な間隔で３組設けられている。ガイド板８ｂの底面の搬送コロ４１が設けられた左右２箇所は、用紙搬送方向に沿って平行に配された左右２枚の第１の補強板５０によって補強されている。又、用紙搬送方向に対して直交する方向に平行に配された前後２枚の第２の補強板５１が設けられており、それぞれの補強板５１の奥側端部には開閉支点５１ａが、手前側端部には開閉フック５１ｂがそれぞれ形成されている。又、手前側端部には２つの開閉フック５１ｂの間において前方に突出するハンドル５２が設けられている。
【００４２】
下搬送ガイド８Ｂは、開閉支点５１ａを中心として回動可能に取付けられており、ハンドル５２を押し下げることによって第４搬送経路Ｌ４を開放することができる。用紙の搬送異常が発生した際には、両面搬送ユニット８を装置本体の前方に引き出し、下搬送ガイド８Ｂを押し下げれば第４搬送路Ｌ４の大部分が開放されるため、合流ガイド４４や再給紙ローラ３８の位置で紙詰まりしている用紙も容易に取り除くことが可能である。又、下搬送ガイド８ＢはＡ４サイズの用紙２枚分よりも大きな面積の平板状であるが、第１の補強板５０及び第２の補強板５１により補強されており、用紙はストレートに搬送されるために搬送中に大きな押圧力が作用することもない。よって、下搬送ガイド８Ｂは撓むことなく用紙を適切に搬送することが可能である。
【００４３】
尚、本実施の形態では、本発明を複合機に対して適用した例について説明したが、本発明は、単体としての複写機、プリンタ、ファクシミリ等に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４４】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
２Ａ 画像形成装置の枠体
３ 自動原稿搬送装置
３ａ 原稿トレイ
４ 原稿読取装置
４ａ コンタクトガラス
５ 画像形成部
６ 用紙収納部
７ 転写搬送ユニット
８ 両面搬送ユニット
８Ａ 両面搬送ユニットの上搬送ガイド
８Ｂ 両面搬送ユニットの下搬送ガイド
８ａ 上搬送ガイドのガイド板
８ｂ 下搬送ガイドのガイド板
９ 感光ドラム
１０ 帯電器
１１ 現像装置
１２ 転写ローラ
１３ クリーニング装置
１４ トナーホッパー
１５ レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１６〜１９ 給紙カセット
２０ ピックローラ
２１ フィードローラ
２２ リタードローラ
２３ バイパストレイ
２４〜２７ 搬送ローラ
２８ レジストローラ
２９ 定着装置
２９ａ 定着ローラ
２９ｂ 加圧ローラ
３０ 搬送ローラ
３１ 排紙ローラ
３２，３３ 搬送ローラ
３４ フラッパ
３５ 中間トレイ
３６ 反転ローラ
３７ 反転コロ
３８ 再給紙ローラ
３９，４０ ローラ
４１ 搬送コロ
４２ 搬送ローラ
４３ フラッパ
４４ 合流ガイド
４４ａ 合流ガイドのガイド端
４５ スライダ
４５ａ スライダの固定ガイド
４５ｂ スライダの可動ガイド
４５ｃ スライダのガイドレール
４６ ブラケット
４７ 取付部材
４７ａ 取付部材のフランジ部
４８，４９ ネジ
５０ 第１の補強版
５１ 第２の補強版
５１ａ 開閉支点
５１ｂ 開閉フック
５２ ハンドル
Ｌ１ 第１搬送経路
Ｌ２ 第２搬送経路
Ｌ３ 第３搬送経路
Ｌ３’ 反転搬送経路
Ｌ４ 第４搬送経路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の両面に画像を形成することができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ、ファクシミリ或はそれらの複合機等の画像形成装置には、用紙の両面に画像を形成することができるものがある。
【０００３】
斯かる画像形成装置は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送路の前記第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイドと前記反転手段及び前記第４搬送経路を有する両面搬送ユニットを備えている。
【０００４】
ところで、上記両面搬送ユニットは、装置本体側に設けられたスライダに沿ってスライド可能に支持されており、例えばジャム処理等のメンテナンスの必要が生じた場合には、該両面搬送ユニットをスライダに沿ってスライドさせて手前側に引き出すことができるよう構成されている。
【０００５】
上記構成を有する画像形成装置において用紙の両面に画像を形成する場合には、用紙収納部から給紙された用紙が第１搬送経路を通って画像形成部へと供給され、画像形成部によってその片面（第１面）に画像が形成される。このように片面に画像が形成された用紙は、第２搬送経路から第３搬送経路を通って反転手段へと導入されて表裏が反転された後に両面搬送ユニットの第４搬送経路を通って第１搬送経路へと戻される。このように表裏が反転されて第１搬送経路へと戻された用紙は、画像形成部へと再度供給されて反対面（第１回目に画像が形成された側とは反対側の第２面）に画像が形成され、両面に画像が形成された用紙は、排紙手段によって第２搬送経路から機外へと排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−０２６８５７号公報
【特許文献２】特開２００５−３１５９２０号公報
【特許文献３】特開２００７−２１７１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、両面搬送ユニットの第４搬送経路が第１搬送経路に合流する部分には、第４搬送経路を搬送される用紙をガイドして第１搬送経路へと導くための合流ガイドが設けられているが、この合流ガイドのガイド端はフリーで何ら固定されていなかったため、腰の強い（剛性の高い）用紙が搬送される場合、この用紙が合流ガイドのガイド端に衝突して該合流ガイドが撓み変形するために第４搬送経路が変化してしまい、用紙の第２面への画像形成時に光軸がずれて画像不良が発生するという問題が発生する。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、両面搬送ユニットの合流ガイドの撓み変形を防いで高質の両面画像を安定的に得ることができる画像形成装置を提供擦ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送路の前記第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイドと前記反転手段及び前記第４搬送経路を有する両面搬送ユニットを備え、該両面搬送ユニットを装置本体側に設けられたスライダに沿ってスライド可能に支持して成る画像形成装置において、前記両面搬送ユニットの枠体の一部を構成する取付部材を前記スライダに固定し、前記合流ガイドのガイド端を前記取付部材に固定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記第４搬送路を略直線状に形成し、前記合流ガイドは搬送方向に沿って前記第４搬送路の延長線上に延びる直線部と、前記直線部の下流側に隣接して前記第１搬送路の搬送方向に近づく方向に湾曲する湾曲部を有する形状であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記合流ガイドの上流側に隣接して直線状に延びる前記第４搬送路を、対向して設けられた搬送ガイドにより構成し、各搬送ガイドは所定の間隔で対向するガイド面と用紙を搬送する搬送ローラ対の一方のローラを有するとともに、前記両面搬送ユニットを前記装置本体から引き出した状態において一方の前記搬送ガイドは他方の前記搬送ガイドから離れる方向に移動して前記第４搬送路を開放する構成であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、両面搬送ユニットの枠体の一部を構成する取付部材を装置本体側に設けられたスライダに固定し、この取付部材に合流ガイドのガイド端を固定したため、腰の強い（剛性の高い）用紙が合流ガイドに衝突しても該合流ガイドが撓み変形することがなく、該合流ガイドにガイドされて用紙が第１搬送経路へとスムーズ且つ高精度に搬送され、その第２面への画像形成時に光軸がばらつくことがなく、高質の両面画像が安定的に得られる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、第４搬送路が直線状であるために用紙が第４搬送路をスムーズに且つ高精度に搬送される。又、第４搬送路の下流側の延長線上に延びるように直線部が合流ガイドに設けられているため、用紙はスムーズに合流ガイドに搬送される。更に、合流ガイドには該直線部の下流側において、第１搬送路の搬送方向に近付く方向に湾曲する湾曲部が設けられており、腰の強い用紙も第１搬送路へスムーズに且つ高精度に搬送される。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、合流ガイドの上流側で直線状に延びる第４搬送路を構成する対向しても設けられた搬送ガイドの一方が、両面搬送ユニットを装置本体から引き出した状態において、用紙を搬送する搬送ローラ対の一方のローラと共に他方の搬送ガイドから離れる方向に移動可能であるため、合流ガイド部にて用紙が紙詰まりした場合に容易にその用紙を取り除くことが可能である。又、合流ガイドが撓み変形することがなく、移動可能な該搬送ガイドには大きな力が作用しない構成であるため、該搬送ガイドを大きくしても撓み変形することがなく、合流ガイド部以外で紙詰まりした用紙を取り除く作業も容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る画像形成装置（複合機）の断面図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の両面搬送ユニットの斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の両面搬送ユニットを引き出した状態を示す部分斜視図である。
【図４】両面搬送ユニットの合流ガイド部の破断斜視図である。
【図５】スライダの斜視図である。
【図６】合流ガイドの固定構造を示す部分断面斜視図である。
【図７】合流ガイドの固定構造を示す部分断面斜視図である。
【図８】合流ガイドの取付部材への固定構造を示す正面図である。
【図９】本発明に係る画像形成装置の両面搬送ユニットを斜め下方から見た斜視図である。
【図１０】両面搬送ユニットの搬送ガイドを斜め上方から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る画像形成装置の断面図であり、図示の画像形成装置１は、複写機能とプリンタ機能及びファクシミリ機能を兼備した複合機であって、用紙の両面に画像を形成することができる装置である。この画像形成装置は、装置本体２とその上部に配された自動原稿搬送装置３及び原稿読取装置４を備えており、装置本体２の内部上方には、画像形成部５が配され、装置本体２内の下半部には用紙収納部６が配されている。又、装置本体２内の画像形成部５と用紙収納部６の間には転写搬送ユニット７と両面搬送ユニット８が配されており、転写搬送ユニット７には反転手段を構成する反転ローラ３６と反転コロ３７が備えられている。
【００１８】
上記画像形成部５は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム９と、その周囲に配された帯電器１０、現像装置１１、転写ローラ１２及びクリーニング装置１３の他、現像装置１１に現像剤であるトナーを補給するためのトナーホッパー１４を備えている。尚、画像形成部５の横には、走査光学手段であるレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１５が配置されている。
【００１９】
前記用紙収納部６は、複数枚の用紙が積層収容された着脱可能な４つの給紙カセット１６，１７，１８，１９を備えており、各給紙カセット１６〜１９の近傍には、各給紙カセット１６〜１９内の用紙を１枚ずつ取り出すピックローラ２０と、取り出された用紙を１枚ずつ分離して送り出すフィードローラ２１とリタードローラ２２がそれぞれ配設されている。又、バイパストレイ２３の近傍には、バイパス搬送手段としてのピックローラ２０、フィードローラ２１、リタードローラ２２及び搬送ローラ２４が設けられている。尚、図１において２５，２６，２７は搬送ローラである。
【００２０】
前記転写搬送ユニット７は、用紙収納部６から送り出された用紙を適当なタイミングで画像形成部５へと搬送するとともに、画像形成部５において画像が形成された用紙を不図示の排紙トレイへと排出するものであって、用紙収納部６から画像形成部５に至る第１搬送経路Ｌ１に配置されたレジストローラ２８、前記転写ローラ１２、画像形成部５から排紙手段としての後述の排紙ローラ３１に至る第２搬送経路に設けられた定着装置２９と搬送ローラ３０及び排紙ローラ３１を備えている。ここて、定着装置２９は、圧接状態で互いに回転する定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂを備えている。
【００２１】
又、転写搬送ユニット７は画像形成装置本体２に対して着脱可能であって、該転写搬送ユニット７には、第２搬送経路Ｌ２から分岐して両面搬送ユニット８の反転ローラ３６と反転コロ３７に至る横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３が設けられており、その途中には搬送ローラ３２が設けられている。又、転写搬送ユニット７には前記第３搬送経路Ｌ３とは別に反転搬送経路Ｌ３’が第２搬送経路Ｌ２から分岐して下方に延びており、その途中には搬送ローラ３３が設けられている。そして、第２搬送経路Ｌ２と第３搬送経路Ｌ３との分岐部には、用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ３４が回動可能に設けられている。
【００２２】
前記両面搬送ユニット８は、画像形成部５において画像が形成された用紙の表裏を反転させるものであって、前記第３搬送経路Ｌ３と反転搬送経路Ｌ３’に連なる中間トレイ３５とその下方に配された第４搬送経路Ｌ４を備えており、中間トレイ３５には、正逆転可能な反転ローラ３６と、該反転ローラ３６に対して圧接／離間する反転コロ３７が設けられている。
【００２３】
又、両面搬送ユニット８には大径の再給紙ローラ３８が回転可能に設けられており、この再給紙ローラ３８の外周には小径のローラ３９，４０が回転可能に当接している。尚、再給紙ローラ３８には不図示の一方向クラッチが設けられている。そして、反転手段を構成する前記反転ローラ３６と反転コロ３７からは第１搬送経路Ｌ４が延びており、この第４搬送経路Ｌ４は前記第１搬送経路Ｌ１に合流している。
【００２４】
上記第４搬送経路Ｌ４には、互いに当接する搬送ローラ４２と搬送コロ４１が用紙搬送方向に沿って３組設けられている。又、再給紙ローラ３８の近傍には、中間トレイ３５に一旦引き込まれた用紙の搬送方向を切り換えるためのフラッパ４３が回動可能に設けられている。尚、本実施の形態では、両面搬送ユニット８の第４搬送経路Ｌ４には、２枚以上の用紙を保留可能な２つ以上の用紙保留位置が備えられている。
【００２５】
次に、以上の構成を有する画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００２６】
例えば、自動原稿搬送装置３の原稿トレイ３ａにセットされた原稿が原稿読取部であるコンタクトガラス４ａ上に自動的に搬送され、その原稿の画像が原稿読取装置４によって光学的に読み取られると、画像形成部５においては、感光ドラム９が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が帯電器１０によって所定の電位に一様に帯電される。そして、原稿読取装置４から送信される画像データに基づくレーザー光がレーザースキャナユニット１５から出力されて感光ドラム９上に照射されると、該感光ドラム９上に静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム９上に形成された静電潜像は、現像装置１１によってトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２７】
ところで、カセット給紙を行う場合、用紙収納部６の例えば給紙カセット１６内に収容された用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ２５，２６によって第１搬送経路路Ｌ１をレジストローラ２８へと搬送される。そして、レジストローラ２８においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム９上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部５へと供給される。
【００２８】
画像形成部５においては、感光ドラム９と転写ローラ１２との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ１２によって感光ドラム９に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（第１面）に感光ドラム９上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置２９へと搬送され、この定着装置２９の定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂ間の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム９の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１３によって除去される。
【００２９】
而して、定着装置２９にて表面にトナー像が定着された用紙は、フェースアップ排紙（ＦＵ排紙）が選択されている場合には、フラッパ３４によってその搬送方向が決定され、用紙は第２搬送経路Ｌ２をそのまま排紙ローラ３１に向かって搬送され、排紙ローラ３１によって画像面を上にして不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３０】
一方、フェースダウン排紙（ＦＤ排紙）又は両面画像モードが選択された場合には、フラッパ３４が動作して用紙の搬送方向が切り換えられ、定着装置２９を通過した用紙は横Ｕ字状の第３搬送経路Ｌ３を通って両面搬送ユニット８へと搬送される。
【００３１】
両面搬送ユニット８においては、反転コロ３７は反転ローラ３６から離間した状態で待機しており、用紙が両面搬送ユニット８に或る一定以上送られると、反転コロ３７は反転ローラ３６に圧接される。このように反転コロ３７が反転ローラ３６に圧接されると、反転ローラ３６が正転されて用紙が送られてきた方向に引き込まれ、用紙が或る一定以上引き込まれると反転ローラ３６が逆転されて用紙がスイッチバックされて反転搬送経路Ｌ３’又は第４搬送経路Ｌ４へと送られる。
【００３２】
即ち、フェースダウン排紙が選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が反転搬送経路Ｌ３’へと切り換えられ、用紙は画像面を下にした状態で排紙ローラ３１によって不図示の排紙トレイへと排出される。
【００３３】
又、両面画像モードが選択されている場合には、フラッパ４３によって用紙の搬送方向が第４面搬送経路Ｌ４の方向に切り換えられ、用紙は、再給紙ローラ３８と反転コロ４１及び搬送ローラ４２によって第４搬送経路Ｌ４を画像面を上にして搬送され、第４搬送経路Ｌ４から第１搬送経路Ｌ１へと受け渡されることによって表裏が反転されて画像面を下にした状態でレジストローラ２８へと送られる。そして、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙の反対面（第２面）にトナー像が形成され、このトナー像が形成された用紙は、定着装置２９によってトナー像の定着を受けた後に排紙ローラ対３１によって不図示の排紙トレイへと排出され、該用紙の両面に画像が形成される。
【００３４】
尚、以上はカセット給紙を行う場合について説明したが、手差し給紙を行う場合には、バイパストレイ２３上にセットされた用紙は、ピックローラ２０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、フィードローラ２１とリタードローラ２２によって１枚ずつ分離されて搬送ローラ２４によって第１搬送経路Ｌ１をレジストローラ２８へと搬送され、以後は前記と同様のプロセスを経て該用紙に画像が形成される。
【００３５】
次に、両面搬送ユニット８についての詳細を図２〜図１０に基づいて説明する。
【００３６】
図２は両面搬送ユニットの斜視図、図３は同両面搬送ユニットを引き出した状態を示す部分斜視図、図４は同両面搬送ユニットの合流ガイド部の破断斜視図、図５はスライダの斜視図、図６及び図７は合流ガイドの固定構造を示す部分断面斜視図、図８は合流ガイドの取付部材への固定構造を示す正面図、図９は両面搬送ユニットを斜め下方から見た斜視図、図１０は両面搬送ユニット８の下搬送ガイドを斜め下方から見た斜視図である。
【００３７】
図４に示すように、両面搬送ユニット８には、上搬送ガイド８Ａと下搬送ガイド８Ｂの間に両面搬送経路である前記第４搬送経路Ｌ４が形成されている。具体的には、上搬送ガイド８Ａの下面を構成する板金製のガイド板８ａと下搬送ガイド８Ｂの上面を構成する板金製のガイド板８ｂによって第４搬送経路Ｌ４が形成されており、ガイド板８ｂの下流端の前記第１搬送経路Ｌ１に合流する合流部には、上方に向かって円弧状に曲げられた合流ガイド４４が形成されており、該合流ガイド４４のガイド端（後端）４４ａは垂直下方に折り曲げられている。合流ガイド４４のガイド面は、直線ガイド部４４ｂと湾曲ガイド部４４ｃから構成されている。直線ガイド部４４ｂは下搬送ガイド８Bの下流端に隣接して、第４搬送路Ｌ４の搬送方向の延長線上に延びるように構成されている。湾曲ガイド部４４ｃは直接部４４ｂから下流側に連続して上方に湾曲しながら延び、用紙の搬送方向を第１搬送路Ｌ１の搬送方向に近づけるように案内している。よって、合流ガイド４４の直線ガイド部４４ｂと湾曲ガイド部４４ｃでは、用紙が通過する際に用紙の剛性によって押圧力が作用する。
【００３８】
ところで、図２に示す両面搬送ユニット８は、その上流端と下流端（合流端）が装置本体２側に設けられてスライダ４５（図には一方のみ図示）によって幅方向（用紙搬送方向に直交する方向）にスライド可能に支持されており、必要な場合には該両面搬送ユニット８を図３に示すようにスライダ４５に沿ってスライダさせて手前側に引き出すことができる。ここで、スライダ４５は、図５に示すように、ブラケット４６を介して装置本体２の枠体２Ａに取り付けられた横断面Ｃ状の固定ガイド４５ａと、両面搬送ユニット８に取り付けられた断面Ｃ状の可動ガイド４５ｂ及びこれらの固定ガイド４５ａと可動ガイド４５ｂに不図示のボールを介してスライド可能に保持されたガイドレール４５ｃによって構成されている。
【００３９】
而して、本実施の形態においては、図４、図６及び図７に示すように、スライダ４５の可動ガイド４５ｂには、両面搬送ユニット８の枠体の一部を構成する横断面Ｚ状の取付部材４７が複数のネジ４８（図６及び図７には１つのみ図示）によって固定されている。そして、この取付部材４７の上面に垂直に立設されたフランジ部４７ａは前記合流ガイド４４の垂直なガイド端４４ａの内側に重なるように配されており、合流ガイド４４の垂直なガイド端４４ａは、図７及び図８に示すように、その幅方向両端と中央部の３箇所がネジ４９によって取付部材４７のフランジ部４７ａに固定されている。
【００４０】
以上のように、本実施の形態では、両面搬送ユニット８の枠体の一部を構成する取付部材４７を装置本体２側に設けられたスライダ４５の可動ガイド４５ｂにネジ４８によって固定し、この取付部材４７に合流ガイド４４のガイド端４４ａをネジ４９によって固定したため、腰の強い（剛性の高い）用紙が合流ガイド４４に衝突しても該合流ガイド４４が撓み変形することがない。このため、第４搬送経路Ｌ４を第１搬送経路Ｌ１に向かって搬送される用紙は、合流ガイド４４にガイドされて第１搬送経路Ｌ１へとスムーズ且つ高精度に送り込まれ、その第２面への画像形成時に光軸がばらつくことがなく、高質の両面画像が安定的に得られる。
【００４１】
更に、両面搬送ユニット８の下搬送ガイド８Ｂについて詳しく説明する。図２に示すように、第４搬送経路Ｌ４は、再給紙ローラ３８の下流側出口から合流ガイド４４までの間を直線状にやや上方に傾斜して延びており、その間の搬送経路の下面側は先に説明したように下搬送ガイド８Ｂで構成されている。図９及び図１０に示すように、下搬送ガイド８Ｂは矩形状の板金部材から成るガイド板８ｂを有し、ガイド板８ｂの幅方向中央には搬送方向に対して左右一対の搬送コロ４１が用紙搬送方向に沿って適当な間隔で３組設けられている。ガイド板８ｂの底面の搬送コロ４１が設けられた左右２箇所は、用紙搬送方向に沿って平行に配された左右２枚の第１の補強板５０によって補強されている。又、用紙搬送方向に対して直交する方向に平行に配された前後２枚の第２の補強板５１が設けられており、それぞれの補強板５１の奥側端部には開閉支点５１ａが、手前側端部には開閉フック５１ｂがそれぞれ形成されている。又、手前側端部には２つの開閉フック５１ｂの間において前方に突出するハンドル５２が設けられている。
【００４２】
下搬送ガイド８Ｂは、開閉支点５１ａを中心として回動可能に取付けられており、ハンドル５２を押し下げることによって第４搬送経路Ｌ４を開放することができる。用紙の搬送異常が発生した際には、両面搬送ユニット８を装置本体の前方に引き出し、下搬送ガイド８Ｂを押し下げれば第４搬送路Ｌ４の大部分が開放されるため、合流ガイド４４や再給紙ローラ３８の位置で紙詰まりしている用紙も容易に取り除くことが可能である。又、下搬送ガイド８ＢはＡ４サイズの用紙２枚分よりも大きな面積の平板状であるが、第１の補強板５０及び第２の補強板５１により補強されており、用紙はストレートに搬送されるために搬送中に大きな押圧力が作用することもない。よって、下搬送ガイド８Ｂは撓むことなく用紙を適切に搬送することが可能である。
【００４３】
尚、本実施の形態では、本発明を複合機に対して適用した例について説明したが、本発明は、単体としての複写機、プリンタ、ファクシミリ等に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４４】
１ 画像形成装置
２ 画像形成装置本体
２Ａ 画像形成装置の枠体
３ 自動原稿搬送装置
３ａ 原稿トレイ
４ 原稿読取装置
４ａ コンタクトガラス
５ 画像形成部
６ 用紙収納部
７ 転写搬送ユニット
８ 両面搬送ユニット
８Ａ 両面搬送ユニットの上搬送ガイド
８Ｂ 両面搬送ユニットの下搬送ガイド
８ａ 上搬送ガイドのガイド板
８ｂ 下搬送ガイドのガイド板
９ 感光ドラム
１０ 帯電器
１１ 現像装置
１２ 転写ローラ
１３ クリーニング装置
１４ トナーホッパー
１５ レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１６〜１９ 給紙カセット
２０ ピックローラ
２１ フィードローラ
２２ リタードローラ
２３ バイパストレイ
２４〜２７ 搬送ローラ
２８ レジストローラ
２９ 定着装置
２９ａ 定着ローラ
２９ｂ 加圧ローラ
３０ 搬送ローラ
３１ 排紙ローラ
３２，３３ 搬送ローラ
３４ フラッパ
３５ 中間トレイ
３６ 反転ローラ
３７ 反転コロ
３８ 再給紙ローラ
３９，４０ ローラ
４１ 搬送コロ
４２ 搬送ローラ
４３ フラッパ
４４ 合流ガイド
４４ａ 合流ガイドのガイド端
４５ スライダ
４５ａ スライダの固定ガイド
４５ｂ スライダの可動ガイド
４５ｃ スライダのガイドレール
４６ ブラケット
４７ 取付部材
４７ａ 取付部材のフランジ部
４８，４９ ネジ
５０ 第１の補強版
５１ 第２の補強版
５１ａ 開閉支点
５１ｂ 開閉フック
５２ ハンドル
Ｌ１ 第１搬送経路
Ｌ２ 第２搬送経路
Ｌ３ 第３搬送経路
Ｌ３’ 反転搬送経路
Ｌ４ 第４搬送経路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送路の前記第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイドと前記反転手段及び前記第４搬送経路を有する両面搬送ユニットを備え、該両面搬送ユニットを装置本体側に設けられたスライダに沿ってスライド可能に支持して成る画像形成装置において、
前記両面搬送ユニットの枠体の一部を構成する取付部材を前記スライダに固定し、前記合流ガイドのガイド端を前記取付部材に固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第４搬送路は略直線状に形成され、前記合流ガイドは搬送方向に沿って前記第４搬送路の延長線上に延びる直線部と、前記直線部の下流側に隣接して前記第１搬送路の搬送方向に近づく方向に湾曲する湾曲部を有していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記合流ガイドの上流側に隣接して直線状に延びる前記第４搬送路は、対向して設けられた搬送ガイドにより構成され、各搬送ガイドは所定の間隔で対向するガイド面と用紙を搬送するローラ対の一方のローラを有するとともに、前記両面搬送ユニットを前記装置本体から引き出した状態において一方の前記搬送ガイドは他方の前記搬送ガイドから離れる方向に移動して前記第４搬送路を開放する構成であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、該用紙収納部から給紙された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部によって片面又は両面に画像が形成された用紙を機外に排出する排紙手段と、前記画像形成部によって片面に画像が形成された用紙の表裏を反転する反転手段と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る第１搬送経路と、前記画像形成部から前記排紙手段に至る第２搬送経路と、該第２搬送経路の途中から分岐して前記反転手段に至る第３搬送路と、前記反転手段から延びて前記第１搬送経路に合流する第４搬送経路と、前記第４搬送路の前記第１搬送路の合流部に設けられた合流ガイドと前記反転手段及び前記第４搬送経路を有する両面搬送ユニットを備え、該両面搬送ユニットを装置本体側に設けられたスライダに沿ってスライド可能に支持して成る画像形成装置において、
前記両面搬送ユニットの枠体の一部を構成する取付部材を前記スライダに固定し、前記合流ガイドのガイド端を前記取付部材に固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第４搬送路は略直線状に形成され、前記合流ガイドは搬送方向に沿って前記第４搬送路の延長線上に延びる直線部と、前記直線部の下流側に隣接して前記第１搬送路の搬送方向に近づく方向に湾曲する湾曲部を有していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記合流ガイドの上流側に隣接して直線状に延びる前記第４搬送路は、対向して設けられた搬送ガイドにより構成され、各搬送ガイドは所定の間隔で対向するガイド面と用紙を搬送するローラ対の一方のローラを有するとともに、前記両面搬送ユニットを前記装置本体から引き出した状態において一方の前記搬送ガイドは他方の前記搬送ガイドから離れる方向に移動して前記第４搬送路を開放する構成であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１７３８１１（Ｐ２０１０−１７３８１１Ａ）
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１８９８４（Ｐ２００９−１８９８４）
【出願日】平成２１年１月３０日（２００９．１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年８月１２日（２０１０．８．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月３０日（２００９．１．３０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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