画像形成装置
【課題】ユーザが表示操作部を持って動かすことにより印刷条件あるいは操作内容をより簡単且つ直感的に入力できるようにした画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１００は、印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示操作部１１０を備え、表示操作部１１０を着脱可能に接続する。表示操作部１１０は、表示操作部１１０の動きを検出する３軸加速度センサ部１１２を備え、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されている場合、３軸加速度センサ部１１２により検出される表示操作部１１０の動きに応じて、画像形成装置１００に印刷条件または操作内容を入力する。
【解決手段】画像形成装置１００は、印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示操作部１１０を備え、表示操作部１１０を着脱可能に接続する。表示操作部１１０は、表示操作部１１０の動きを検出する３軸加速度センサ部１１２を備え、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されている場合、３軸加速度センサ部１１２により検出される表示操作部１１０の動きに応じて、画像形成装置１００に印刷条件または操作内容を入力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、印刷条件または操作内容を入力するための表示操作部を着脱可能に接続する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Function Peripheral：デジタル複合機）などの画像形成装置において、ユーザが印刷条件や操作内容の入力を行う場合、印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する操作パネル（以下、表示操作部という）から行うようになっている。この操作入力画面は、例えば、液晶表示部とタッチパネルで構成され、ユーザは印刷条件や操作内容の入力をタッチ入力等により行っていた。通常、ＭＦＰと表示操作部とは一体的に構成されており、表示操作部をＭＦＰ本体から分離することはできなかった。
【０００３】
これに対して、画像形成装置本体に対して表示操作部を着脱可能とし、画像形成装置と表示操作部とを無線接続する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に記載の技術によれば、画像形成装置の表示操作部を、画像形成装置本体に装着した場合と、取り外した場合とで、表示操作部の表示画面の表示を異ならせるようにしている。具体的には、表示操作部が画像形成装置本体から取り外された場合、各種の印刷条件を表示操作部から手書き文字によって入力できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９４７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の技術のように、画像形成装置本体と表示操作部とを分離して無線接続を行うことで、ユーザは画像形成装置から離れた位置からでも画像形成装置への入力を行うことができ、操作性の向上を図ることができる。しかし一方で、画像形成装置から取り外された表示操作部では、ユーザは各種の印刷条件を入力ペンにより手書き入力しなくてはならないため、誤認識などのエラーも発生し易く、入力が簡単にできるとは言い難い。例えば、両面印刷において横綴じを設定する場合、手書き入力により、「両面」、「横綴じ」などと入力する必要があり、簡単且つ直感的な入力を行えるようにはなっていない。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、ユーザが表示操作部を持って動かすことにより印刷条件あるいは操作内容をより簡単且つ直感的に入力できるようにした画像形成装置を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための、本発明の第１の技術手段は、印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示操作部を備え、該表示操作部を着脱可能に接続する画像形成装置であって、前記表示操作部は、該表示操作部の動きを検出するセンサを備え、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記センサにより検出される前記表示操作部の動きに応じて、前記画像形成装置に印刷条件または操作内容を入力することを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記表示操作部と前記画像形成装置とが無線通信可能に接続されることを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部の操作入力画面に垂直な垂直軸に直交する縦方向水平軸あるいは横方向水平軸を中心に回転させたときの回転方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された回転方向に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の綴じ方向を入力することを特徴としたものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を保持したときの保持方向が所定の初期値に対して変化したか否かを検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された保持方向の変化の有無に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の印刷向きを入力することを特徴としたものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を傾けた方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された傾け方向に応じて、前記印刷条件または前記操作内容に係る選択候補群の中から１つを選択して前記画像形成装置に入力することを特徴としたものである。
【００１２】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記印刷条件は、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能のいずれかであることを特徴としたものである。
【００１３】
第７の技術手段は、第５又は第６の技術手段において、前記選択候補群を画面表示したときの該選択候補群の中央にはデフォルト値が配置され、その周辺には該デフォルト値以外の値が配置されていることを特徴としたものである。
【００１４】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記選択候補群は、同心円状に配置されていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像形成装置本体に対して表示操作部を着脱可能とし、表示操作部内に表示操作部の動きを検出するためのセンサを備えたため、ユーザが表示操作部を持って動かすことにより印刷条件あるいは操作内容をより簡単且つ直感的に入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による画像形成装置の外観構成の一例を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置から表示操作部を取り外した状態を示す図である。
【図３】本発明による画像形成装置及び表示操作部の構成例を示すブロック図である。
【図４】表示操作部により両面印刷での綴じ方向を入力する場合の動作例を説明するための図である。
【図５】表示操作部により記録用紙の向きを入力する場合の動作例を説明するための図である。
【図６】表示操作部により印刷部数を入力する場合の動作例を説明するための図である。
【図７】表示操作部により印刷部数を入力する場合の動作の他の例を説明するための図である。
【図８】表示操作部により両面印刷での記録用紙の綴じ方向を入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。
【図９】表示操作部によりＮ-ｕｐ印刷での記録用紙の印刷向きを入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成装置に係る好適な実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明による画像形成装置の外観構成の一例を示す図で、図中、１００は画像形成装置を示す。この画像形成装置１００は、例えば、プリント機能，コピー機能，ファクシミリ機能，スキャナ機能などを備えたＭＦＰとして構成され、大きく分けて、原稿読取部１０１、画像形成部１０２、給紙部１０３、手差し給紙部１０４、排紙部１０５、及び表示操作部１１０を備える。
【００１９】
図１において、画像形成部１０２は、原稿読取部１０１で原稿を読み取って入力した画像データに基づいて、給紙部１０３あるいは手差し給紙部１０４から給紙された記録用紙に画像形成し、画像形成された記録用紙（印刷物）を排紙部１０５に排紙する。この際、ユーザは印刷（画像形成）条件や操作内容の入力を表示操作部１１０から行うことができる。
【００２０】
図２は、図１の画像形成装置１００から表示操作部１１０を取り外した状態を示す図である。このように表示操作部１１０は画像形成装置１００に着脱可能に構成されている。表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外された場合、表示操作部１１０と画像形成装置１００とは、無線通信あるいは有線通信が可能な状態に接続される。無線通信の場合、その通信方法を特に限定するものではないが、例えば、ＩｒＤＡ(Infrared Data Association)で規定される赤外線通信や、比較的近距離であれば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線インタフェースを用いることもできる。
【００２１】
図３は、本発明による画像形成装置１００及び表示操作部１１０の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、画像形成を行う画像形成部１０２と、画像形成装置１００の各部を制御するＣＰＵなどを含む制御部１０６と、表示操作部１１０と通信するための通信部１０７と、画像形成装置１００の制御プログラム等を格納したＲＯＭ１０８とを備える。画像形成装置１００は、前述したように、表示操作部１１０を着脱可能としており、表示操作部１１０が画像形成装置１００に装着されている場合、表示操作部１１０による通常の操作入力を可能とし、表示操作部１１０が備える内蔵バッテリへの充電を行うこともできる。
【００２２】
また、表示操作部１１０は、画像形成装置１００と通信するための通信部１１１と、表示操作部１１０の動きを検出するセンサの一例である３軸加速度センサ部１１２と、表示操作部１１０の各部を制御するＣＰＵなどを含む制御部１１３と、表示操作部１１０の制御プログラム等を格納したＲＯＭ１１４と、テンキーや、スタートキー、クリアキーなどの操作キー群からなるキー入力部１１５と、液晶画面などで構成され印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示部１１６と、表示部１１６上に形成されユーザによるタッチ入力を可能とするタッチパネル部１１７とを備える。
【００２３】
表示操作部１１０は、画像形成装置１００に装着されている場合、画像形成装置１００と直接接続され、通常の操作入力を行うための操作入力画面を表示し、タッチパネル部１１７を用いたタッチ操作による入力を行う。また、表示操作部１１０は、画像形成装置１００から取り外されている場合、図示しない内蔵バッテリで動作し、画像形成装置１００と無線を介して接続され、３軸加速度センサ部１１２を用いた動き検出による入力を可能とする。
【００２４】
本発明の主たる特徴部分は、ユーザが表示操作部を持って動かすことにより印刷条件あるいは操作内容をより簡単且つ直感的に入力できるようにすることにある。このための構成として、表示操作部１１０は、表示操作部１１０の動きを検出するセンサの一例である３軸加速度センサ部１１２を備え、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されている場合、３軸加速度センサ部１１２により検出される表示操作部１１０の動きに応じて、画像形成装置１００に印刷条件あるいは操作内容を入力する。
【００２５】
３軸加速度センサ部１１２は、ＸＹＺ軸方向それぞれの加速度を検出することで、物体の傾きなどの動きを検出できる公知のセンサであり、例えば、ＭＥＭＳ(Micro Electro Mechanical System)技術を応用したＭＥＭＳ型加速度センサを適用することができる。このＭＥＭＳ型加速度センサは、検出原理に応じて、大きく、静電容量検出方式、ピエゾ抵抗方式、熱検知方式などに分類される。本発明ではいずれの加速度センサを用いてもよい。
【００２６】
上記において、印刷条件としては、例えば、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能などを入力することができる。また、ここでいう機能とは、例えば、複数ページを１ページに集約印刷する集約印刷（以下、Ｎ-ｕｐ印刷という）機能や、用紙両面に印刷を行う両面印刷機能などを指定することができ、さらに各機能毎の印刷条件を入力することもできる。また、操作内容としては、プレビュー表示の指定やプレビュー表示時のページ捲りなどの各種の操作内容を入力することができる。
【００２７】
３軸加速度センサ部１１２を用いた印刷条件または操作内容の入力に際しては、表示操作部１１０の保持方向の変化、回転方向、傾け方向などを、画像形成装置１００の印刷条件あるいは操作内容に対応付けておけばよい。例えば、表示操作部１１０を傾ける方向を上、下、左、右などの複数の方向に区別し、各方向毎に印刷条件あるいは操作内容を対応付けておくことが考えられる。そして、このときの対応関係をデータテーブル化してＲＯＭ１１４に予め記憶しておけばよい。
【００２８】
図４は、表示操作部１１０により両面印刷での綴じ方向を入力する場合の動作例を説明するための図である。本例では、表示操作部１１０の操作入力画面に垂直な垂直軸（Ｚ軸）に直交する縦方向水平軸（Ｙ軸）あるいは横方向水平軸（Ｘ軸）を中心に回転させたときの回転方向を、３軸加速度センサ部１１２により検出する。表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２により検出された回転方向に応じて、画像形成装置１００に記録用紙の綴じ方向を入力するように構成される。この記録用紙の綴じ方向とはステープル時の綴じる方向であり、本例の両面印刷に限らず、片面印刷であってもよい。
【００２９】
まず、ユーザは、表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外すと、３軸加速度センサ部１１２による本発明の入力機能（以下、動き入力機能という）が有効にされる。そして、ユーザが表示操作部１１０を手に持った状態で、表示操作部１１０を所定の方向に傾けるなどすることで、表示操作部１１０の初期画面（図示せず）から両面印刷設定画面を選択し、さらに、図４に示すような綴じ方向選択画面を表示させる。なお、本例では、綴じ方向選択画面を表示させるまでの操作入力を３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を用いて実行しているが、タッチパネル部１１７による従来の入力機能（以下、タッチ入力機能という）を用いて実行してもよい。
【００３０】
また、本例では、表示操作部１１０に綴じ方向選択画面を表示させた状態において、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能は有効のままとする。これによりユーザは動き入力機能あるいはタッチ入力機能のどちらの方法でも記録用紙の綴じ方向を入力できるため望ましい。もちろん、綴じ方向選択画面の表示時に、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を無効にし、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能のみ有効にしてもよい。この場合、例えば、対応するキー入力の部分をグレーアウトさせる、あるいは、対応するキー入力の部分を表示させないなどキーを選択できないようにする。
【００３１】
図４（Ａ）のようにユーザが表示操作部１１０を保持した状態において、表示操作部１１０を、縦方向水平軸（Ｙ軸）を中心に回転させた場合、綴じ方向として“横綴じ”が選択される。このとき“横綴じ”が選択されていることがユーザに分かるように、表示画面上の“横綴じ”を反転表示させるなどするとよい。また、図４（Ｂ）のようにユーザが表示操作部１１０を保持した状態において、表示操作部１１０を、横方向水平軸（Ｘ軸）を中心に回転させた場合、綴じ方向として“縦綴じ”が選択される。この場合も上記と同様に、“縦綴じ”が選択されていることがユーザに分かるように、表示画面上の“縦綴じ”を反転表示させる。
【００３２】
上記のようにして“横綴じ”あるいは“縦綴じ”が選択された状態で、例えば、表示操作部１１０を鉛直方向（Ｚ軸の方向）に振るなどの方法により選択を確定させる。そうすると、この選択確定信号は表示操作部１１０から画像形成装置１００に送信・入力され、画像形成装置１００では、この選択確定信号に基づいて、両面印刷での綴じ方向が“横綴じ”あるいは“縦綴じ”に設定される。
【００３３】
このように、両面印刷時において、表示操作部１１０をあたかも記録用紙のように見立て、表示操作部１１０を回転させる方向を、記録用紙をめくる（ステープル時の綴じる）方向に一致させることで、より簡単且つ直感的な入力設定が可能となる。
【００３４】
図５は、表示操作部１１０により記録用紙の向きを入力する場合の動作例を説明するための図である。表示操作部１１０（及び表示部１１６）は縦横の長さが異なる矩形状であり、図４と同様に、表示操作部１１０の操作入力画面に垂直な垂直軸をＺ軸、このＺ軸に直交する縦方向水平軸をＹ軸、横方向水平軸をＸ軸とする。本例では、表示操作部１１０を保持したときの保持方向が所定の初期値に対して変化したか否かを、３軸加速度センサ部１１２により検出する。表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２により検出された保持方向の変化の有無に応じて、画像形成装置１００に記録用紙の印刷向きを入力するように構成される。なお、以下では、Ｎ-ｕｐ印刷において記録用紙の印刷向きを入力する場合を例示して説明するが、通常印刷時でも同様の処理が可能であることは言うまでもない。
【００３５】
まず、ユーザは、表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外すと、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にする。そして、ユーザが表示操作部１１０を手に持った状態で、表示操作部１１０を所定の方向に傾けるなどすることで、表示操作部１１０の初期画面（図示せず）からＮ-ｕｐ印刷設定画面を選択し、割り付け画数として、ここでは、４-ｕｐ（４ｉｎ１）を選択し、さらに、図５のような用紙向き選択画面を表示させる。本例でも、用紙向き選択画面を表示させるまでの操作入力を３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を用いて実行しているが、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を用いて実行してもよい。
【００３６】
なお、本例の場合、表示操作部１１０に用紙向き選択画面を表示した状態で、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を無効とし、対応するキー入力部分（“縦向き”、“横向き”）は非表示としている。
【００３７】
ここで、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外された直後では横長に保持された状態となる。従って、表示操作部１１０を保持したときの保持方向が横長の場合を所定の初期値としてもよい。この場合、３軸加速度センサ部１１２は、表示操作部１１０の保持方向が初期値（横長）に対して縦長に変化したか否かを検出する。
【００３８】
図５（Ａ）のようにユーザが表示操作部１１０を縦長に保持した場合、すなわち、保持方向が変化した場合、用紙向きとして“縦向き”が選択される。このとき“縦向き”が選択されていることがユーザに分かるように、例えば、表示操作部１１０の表示画面上に用紙向きを縦向きにしたイメージを表示するとよい。また、図５（Ｂ）のようにユーザが表示操作部１１０を横長に保持した場合、すなわち、保持方向に変化がない場合、用紙向きとして“横向き”が選択される。この場合も上記と同様に、“横向き”が選択されていることがユーザに分かるように、例えば、表示操作部１１０の表示画面上に用紙向きを横向きにしたイメージを表示する。
【００３９】
上記のようにして“縦向き”あるいは“横向き”が選択された状態で、例えば、表示操作部１１０を鉛直方向に振るなどの方法により選択を確定させる。そうすると、この選択確定信号は表示操作部１１０から画像形成装置１００に送信・入力され、画像形成装置１００では、この選択確定信号に基づいて、Ｎ-ｕｐ印刷での記録用紙の印刷向きが“縦向き（ポートレート）”あるいは“横向き（ランドスケープ）”に設定される。
【００４０】
このように、Ｎ-ｕｐ印刷において、表示操作部１１０をあたかも記録用紙のように見立て、表示操作部１１０を保持する方向を、記録用紙の印刷向きに一致させることで、より簡単且つ直感的な入力設定が可能となる。
【００４１】
上述の図４、図５において、選択状態にされた印刷条件の選択を確定する際に、表示操作部１１０を鉛直方向に振ることで選択確定させていたが、選択の確定方法はこれに限らない。例えば、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を有効にして、表示操作部１１０の表示画面上に、図５に示すような決定キーを表示させるようにしてもよい。そして、選択状態にされた印刷条件の選択を確定する際に、ユーザが表示画面上の決定キーをタッチすることで選択確定させてもよい。
【００４２】
図６は、表示操作部１１０により印刷部数を入力する場合の動作例を説明するための図である。まず、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００に装着されている場合、通常のキー配置を持つ印刷部数入力画面を表示する（Ｓ１）。ユーザは、この印刷部数入力画面の選択候補群（０〜９の数字キー）から所望の数字キーを選択・入力することで印刷部数を設定することができる。
【００４３】
ここで、ユーザが表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外した場合、表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にすると共に、印刷部数入力画面のキー配置を変化させ、選択候補群を画面表示したときの選択候補群の中央にはデフォルト値（デフォルト条件）が配置され、その周辺にはデフォルト値以外の値が配置される（Ｓ２）。例えば、印刷部数としては通常１部で入力されることが多いため、数字キー“１”をデフォルト値として選択候補群の中央に配置している。なお、選択状態にある数字キーの色を変化させるようにしているため、ユーザはデフォルトの数字キー“１”が選択状態にあることを知ることができる。
【００４４】
次に、Ｓ２の状態において、ユーザは、数字キー“２”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の左上側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“２”の色が変化して、数字キー“１”に代わり数字キー“２”が選択状態となる（Ｓ３）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“２”が画像形成装置１００に入力される。また、Ｓ２の状態において、ユーザは、数字キー“６”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の右側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“６”の色が変化して、数字キー“１”の代わりに数字キー“６”が選択状態となる（Ｓ４）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“６”が画像形成装置１００に入力される。
【００４５】
上記では印刷部数について例示したが、印刷部数以外の印刷条件であっても同様の入力が可能である。これにより、ユーザは表示操作部１１０を所定の方向に傾けるだけで印刷条件を選択・入力することができる。本例の場合、中央のデフォルト値（デフォルト条件）を含み、上、下、左、右、左上、左下、右上、右下の計９つの条件を入力することができる。なお、中央のデフォルト値を含み、上、下、左、右の計５つの条件としてもよい。この５つの条件とした場合、選択可能な条件数は減少するが、３軸加速度センサ部１１２による検出誤りをほぼ０にできると考えられる。なお、選択可能な条件数を９つにするか、５つにするか、あるいは、これ以外の数にするかはユーザが適宜設定できるようにしてもよい。
【００４６】
図７は、表示操作部１１０により印刷部数を入力する場合の動作の他の例を説明するための図である。まず、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００に装着されている場合、通常のキー配置を持つ印刷部数入力画面を表示する（Ｓ１１）。ユーザは、この印刷部数入力画面の選択候補群（０〜９の数字キー）から所望の数字キーを選択・入力することで印刷部数を設定することができる。
【００４７】
ここで、ユーザが表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外した場合、表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にすると共に、印刷部数入力画面のキー配置を変化させ、本例の場合、複数の数字キーを同心円状に配置する。また、図６の例と同様に、選択候補群を画面表示したときの選択候補群の中央にはデフォルトの条件（デフォルト値）が配置され、その周辺にはデフォルト値以外の値が配置される（Ｓ１２）。ここでも印刷部数としては通常１部で入力されることが多いため、数字キー“１”をデフォルト値として配置している。なお、選択状態にある数字キーの色が変化するようにしたため、ユーザはデフォルトの数字キー“１”が選択状態にあることを知ることができる。
【００４８】
次に、Ｓ１２の状態において、ユーザは、数字キー“４”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の下側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“４”の色が変化して、数字キー“１”に代わり数字キー“４”が選択状態となる（Ｓ１３）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“４”が画像形成装置１００に入力される。また、Ｓ１２の状態において、ユーザは、数字キー“５”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の左側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“５”の色が変化して、数字キー“１”の代わりに数字キー“５”が選択状態となる（Ｓ１４）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“５”が画像形成装置１００に入力される。
【００４９】
また、Ｓ１４の状態において、さらに、ユーザが、数字キー“９”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の下側が低くなるように傾ける。そうずると、数字キー“９”の色が変化して、数字キー“５”の代わりに数字キー“９”が選択状態となる（Ｓ１５）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“９”が画像形成装置１００に入力される。
【００５０】
上記では印刷部数について例示したが、印刷部数以外の印刷条件であっても同様の入力が可能である。また、選択候補が多い場合などにおいて、図７のように同心円状に配置し、複数回の選択動作（傾ける動作）を行うことで、多数の選択候補の中から所望の印刷条件を選択することができる。
【００５１】
ここで、表示操作部１１０は、表示操作部１１０を傾けた方向（例えば、上、下、左、右、左上、左下、右上、右下など）を検出することにより、印刷条件または操作内容に係る選択候補群の中から１つを選択して画像形成装置１００に入力することができる。この印刷条件は、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能などである。印刷条件が用紙サイズであれば、Ａ４，Ａ３，Ｂ４などを含む選択候補群から１つを選択することができる。また、印刷条件が印刷部数であれば、テンキーを含む選択候補群から１つを選択することができる。また、印刷条件が倍率であれば、５０％，１００％，１５０％などを含む選択候補群から１つを選択することができる。また、印刷条件が機能であれば、両面印刷、Ｎ-ｕｐ印刷などを含む選択候補群から１つを選択することができる。
【００５２】
上述の図６、図７の例では、印刷部数をテンキーで入力する場合について例示したが、テンキーに代えて、用紙サイズ（Ａ４，Ａ３，Ｂ４など）、倍率（５０％、１００％、１５０％など）、機能（両面印刷機能，Ｎ-ｕｐ印刷機能など）を割り当てることで同様に実行することができる。
【００５３】
また、表示操作部１１０を傾けた方向を検出することで、プレビュー表示の指定や、プレビュー表示のページ捲りなど、各種の操作内容を入力してもよい。プレビュー表示時のページ捲りであれば、前ページ，次ページを含む選択候補群からいずれかを選択する、例えば、左方向に傾けた場合には前ページ、右方向に傾けた場合には次ページが選択され、それぞれのページのプレビュー表示を行うことができる。
【００５４】
図８は、表示操作部１１０により両面印刷での記録用紙の綴じ方向を入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。まず、ユーザは表示操作部１１０を操作して、両面印刷設定画面に入り（ステップＳ２１）、この両面印刷設定画面からさらに綴じ方向選択画面（前述の図４）を表示させる（ステップＳ２２）。ここまでのステップはタッチパネル部１１７によるタッチ入力機能により実行される。
【００５５】
そして、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたか否かを判定し（ステップＳ２３）、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、通常選択画面を表示させ、引き続きタッチパネル部１１７を用いてタッチ操作による入力を行う（ステップＳ２４）。
【００５６】
また、ステップＳ２３において、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にし、表示操作部１１０は、綴じ方向選択画面を表示させた状態で、３軸加速度センサ部１１２により回転方向を検出する（ステップＳ２５）。そして、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１０が縦方向水平軸（図４のＹ軸）を中心に回転されたか否かを判定し（ステップＳ２６）、表示操作部１１０が垂直方向に回転されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、“横綴じ”が選択状態にされるため、表示操作部１１０を鉛直方向に振るなどして、綴じ方向を“横綴じ”に決定する（ステップＳ２７）。また、ステップＳ２６において、表示操作部１１０がＹ軸を中心に回転されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１０が横方向水平軸（図４のＸ軸）を中心に回転されたか否かを判定する（ステップＳ２８）。
【００５７】
次に、ステップＳ２８において、表示操作部１１０がＸ軸を中心に回転されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、“縦綴じ”が選択状態にされるため、表示操作部１１０を鉛直方向に振るなどして、綴じ方向を“縦綴じ”に決定する（ステップＳ２９）。また、ステップＳ２８において、表示操作部１１０がＸ軸を中心に回転されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“横綴じ”が選択されたか否かを判定する（ステップＳ３０）。
【００５８】
次に、ステップＳ３０において、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“横綴じ”が選択されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、綴じ方向を“横綴じ”に決定する（ステップＳ３１）。また、ステップＳ３０において、表示操作部１１０がタッチパネル部１１７から“横綴じ”が選択されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“縦綴じ”が選択されたか否かを判定する（ステップＳ３２）。
【００５９】
次に、ステップＳ３２において、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“縦綴じ”が選択されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、綴じ方向を“縦綴じ”に決定する（ステップＳ３３）。また、ステップＳ３２において、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“縦綴じ”が選択されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２５に戻り処理を繰り返す。
【００６０】
図９は、表示操作部１１０によりＮ-ｕｐ印刷での記録用紙の印刷向きを入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。まず、ユーザは表示操作部１１０を操作して、Ｎ-ｕｐ印刷設定画面に入り（ステップＳ４１）、このＮ-ｕｐ印刷設定画面から割り付ける画数（２ｕｐ、４ｕｐなど）を選択し、用紙向き選択画面（前述の図５）を表示させる（ステップＳ４２）。ここまでのステップはタッチパネル部１１７によりタッチ入力機能により実行される。
【００６１】
そして、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたか否かを判定し（ステップＳ４３）、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、通常選択画面を表示させ、引き続きタッチパネル部１１７を用いてタッチ操作による入力を行う（ステップＳ４４）。
【００６２】
また、ステップＳ４３において、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にし、表示操作部１１０は、用紙向き選択画面を表示させた状態で、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１２の保持方向が初期値（ここでは横長）に対して変化したか否かを検出する（ステップＳ４５）。そして、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１０の保持方向の変化の有無を判定し（ステップＳ４６）、変化なし、つまり横長のままと判定した場合（ＹＥＳの場合）、表示操作部１１０が横長の状態で保持されているため、記録用紙の向きを“横向き”とする（ステップＳ４７）。
【００６３】
次に、表示操作部１１０は、タッチパネル部１１７から“決定”が押下されたか否かを判定し（ステップＳ４８）、タッチパネル部１１７の“決定”が押下された場合（ＹＥＳの場合）、記録用紙の向きを決定する（ステップＳ４９）。また、ステップＳ４８において、タッチパネル部１１７の“決定”が押下されない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４５に戻り処理を繰り返す。
【００６４】
また、ステップＳ４６において、表示操作部１１０の保持方向に変化あり、つまり縦長に変化したと判定した場合（ＮＯの場合）、表示操作部１１０が縦長の状態で保持されているため、記録用紙の向きを“縦向き”とし（ステップＳ５０）、ステップＳ４８に移行する。
【００６５】
このように本発明によれば、表示操作部を画像形成装置に対して着脱可能とし、表示操作部内に表示操作部の動きを検出するためのセンサを備えることにより、表示操作部の保持方向の変化や、回転方向、傾け方向などを検出することができるため、印刷条件や操作内容の入力を簡単に行うことができる。さらに、表示操作部をあたかも記録用紙に見立て、表示操作部の動きを、記録用紙の綴じ方向や記録用紙の印刷向きなどに一致させることで、これら印刷物の仕上がりを直感的にイメージすることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１００…画像形成装置、１０１…原稿読取部、１０２…画像形成部、１０３…給紙部、１０４…手差し給紙部、１０５…排紙部、１０６，１１３…制御部、１０７，１１１…通信部、１０８，１１４…ＲＯＭ、１１０…表示操作部、１１２…３軸加速度センサ部、１１５…キー入力部、１１６…表示部、１１７…タッチパネル部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より詳細には、印刷条件または操作内容を入力するための表示操作部を着脱可能に接続する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Function Peripheral：デジタル複合機）などの画像形成装置において、ユーザが印刷条件や操作内容の入力を行う場合、印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する操作パネル（以下、表示操作部という）から行うようになっている。この操作入力画面は、例えば、液晶表示部とタッチパネルで構成され、ユーザは印刷条件や操作内容の入力をタッチ入力等により行っていた。通常、ＭＦＰと表示操作部とは一体的に構成されており、表示操作部をＭＦＰ本体から分離することはできなかった。
【０００３】
これに対して、画像形成装置本体に対して表示操作部を着脱可能とし、画像形成装置と表示操作部とを無線接続する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。この特許文献１に記載の技術によれば、画像形成装置の表示操作部を、画像形成装置本体に装着した場合と、取り外した場合とで、表示操作部の表示画面の表示を異ならせるようにしている。具体的には、表示操作部が画像形成装置本体から取り外された場合、各種の印刷条件を表示操作部から手書き文字によって入力できるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９４７６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の技術のように、画像形成装置本体と表示操作部とを分離して無線接続を行うことで、ユーザは画像形成装置から離れた位置からでも画像形成装置への入力を行うことができ、操作性の向上を図ることができる。しかし一方で、画像形成装置から取り外された表示操作部では、ユーザは各種の印刷条件を入力ペンにより手書き入力しなくてはならないため、誤認識などのエラーも発生し易く、入力が簡単にできるとは言い難い。例えば、両面印刷において横綴じを設定する場合、手書き入力により、「両面」、「横綴じ」などと入力する必要があり、簡単且つ直感的な入力を行えるようにはなっていない。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、ユーザが表示操作部を持って動かすことにより印刷条件あるいは操作内容をより簡単且つ直感的に入力できるようにした画像形成装置を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための、本発明の第１の技術手段は、印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示操作部を備え、該表示操作部を着脱可能に接続する画像形成装置であって、前記表示操作部は、該表示操作部の動きを検出するセンサを備え、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記センサにより検出される前記表示操作部の動きに応じて、前記画像形成装置に印刷条件または操作内容を入力することを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記表示操作部と前記画像形成装置とが無線通信可能に接続されることを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部の操作入力画面に垂直な垂直軸に直交する縦方向水平軸あるいは横方向水平軸を中心に回転させたときの回転方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された回転方向に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の綴じ方向を入力することを特徴としたものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を保持したときの保持方向が所定の初期値に対して変化したか否かを検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された保持方向の変化の有無に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の印刷向きを入力することを特徴としたものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を傾けた方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された傾け方向に応じて、前記印刷条件または前記操作内容に係る選択候補群の中から１つを選択して前記画像形成装置に入力することを特徴としたものである。
【００１２】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記印刷条件は、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能のいずれかであることを特徴としたものである。
【００１３】
第７の技術手段は、第５又は第６の技術手段において、前記選択候補群を画面表示したときの該選択候補群の中央にはデフォルト値が配置され、その周辺には該デフォルト値以外の値が配置されていることを特徴としたものである。
【００１４】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、前記選択候補群は、同心円状に配置されていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像形成装置本体に対して表示操作部を着脱可能とし、表示操作部内に表示操作部の動きを検出するためのセンサを備えたため、ユーザが表示操作部を持って動かすことにより印刷条件あるいは操作内容をより簡単且つ直感的に入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による画像形成装置の外観構成の一例を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置から表示操作部を取り外した状態を示す図である。
【図３】本発明による画像形成装置及び表示操作部の構成例を示すブロック図である。
【図４】表示操作部により両面印刷での綴じ方向を入力する場合の動作例を説明するための図である。
【図５】表示操作部により記録用紙の向きを入力する場合の動作例を説明するための図である。
【図６】表示操作部により印刷部数を入力する場合の動作例を説明するための図である。
【図７】表示操作部により印刷部数を入力する場合の動作の他の例を説明するための図である。
【図８】表示操作部により両面印刷での記録用紙の綴じ方向を入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。
【図９】表示操作部によりＮ-ｕｐ印刷での記録用紙の印刷向きを入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の画像形成装置に係る好適な実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明による画像形成装置の外観構成の一例を示す図で、図中、１００は画像形成装置を示す。この画像形成装置１００は、例えば、プリント機能，コピー機能，ファクシミリ機能，スキャナ機能などを備えたＭＦＰとして構成され、大きく分けて、原稿読取部１０１、画像形成部１０２、給紙部１０３、手差し給紙部１０４、排紙部１０５、及び表示操作部１１０を備える。
【００１９】
図１において、画像形成部１０２は、原稿読取部１０１で原稿を読み取って入力した画像データに基づいて、給紙部１０３あるいは手差し給紙部１０４から給紙された記録用紙に画像形成し、画像形成された記録用紙（印刷物）を排紙部１０５に排紙する。この際、ユーザは印刷（画像形成）条件や操作内容の入力を表示操作部１１０から行うことができる。
【００２０】
図２は、図１の画像形成装置１００から表示操作部１１０を取り外した状態を示す図である。このように表示操作部１１０は画像形成装置１００に着脱可能に構成されている。表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外された場合、表示操作部１１０と画像形成装置１００とは、無線通信あるいは有線通信が可能な状態に接続される。無線通信の場合、その通信方法を特に限定するものではないが、例えば、ＩｒＤＡ(Infrared Data Association)で規定される赤外線通信や、比較的近距離であれば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線インタフェースを用いることもできる。
【００２１】
図３は、本発明による画像形成装置１００及び表示操作部１１０の構成例を示すブロック図である。画像形成装置１００は、画像形成を行う画像形成部１０２と、画像形成装置１００の各部を制御するＣＰＵなどを含む制御部１０６と、表示操作部１１０と通信するための通信部１０７と、画像形成装置１００の制御プログラム等を格納したＲＯＭ１０８とを備える。画像形成装置１００は、前述したように、表示操作部１１０を着脱可能としており、表示操作部１１０が画像形成装置１００に装着されている場合、表示操作部１１０による通常の操作入力を可能とし、表示操作部１１０が備える内蔵バッテリへの充電を行うこともできる。
【００２２】
また、表示操作部１１０は、画像形成装置１００と通信するための通信部１１１と、表示操作部１１０の動きを検出するセンサの一例である３軸加速度センサ部１１２と、表示操作部１１０の各部を制御するＣＰＵなどを含む制御部１１３と、表示操作部１１０の制御プログラム等を格納したＲＯＭ１１４と、テンキーや、スタートキー、クリアキーなどの操作キー群からなるキー入力部１１５と、液晶画面などで構成され印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示部１１６と、表示部１１６上に形成されユーザによるタッチ入力を可能とするタッチパネル部１１７とを備える。
【００２３】
表示操作部１１０は、画像形成装置１００に装着されている場合、画像形成装置１００と直接接続され、通常の操作入力を行うための操作入力画面を表示し、タッチパネル部１１７を用いたタッチ操作による入力を行う。また、表示操作部１１０は、画像形成装置１００から取り外されている場合、図示しない内蔵バッテリで動作し、画像形成装置１００と無線を介して接続され、３軸加速度センサ部１１２を用いた動き検出による入力を可能とする。
【００２４】
本発明の主たる特徴部分は、ユーザが表示操作部を持って動かすことにより印刷条件あるいは操作内容をより簡単且つ直感的に入力できるようにすることにある。このための構成として、表示操作部１１０は、表示操作部１１０の動きを検出するセンサの一例である３軸加速度センサ部１１２を備え、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されている場合、３軸加速度センサ部１１２により検出される表示操作部１１０の動きに応じて、画像形成装置１００に印刷条件あるいは操作内容を入力する。
【００２５】
３軸加速度センサ部１１２は、ＸＹＺ軸方向それぞれの加速度を検出することで、物体の傾きなどの動きを検出できる公知のセンサであり、例えば、ＭＥＭＳ(Micro Electro Mechanical System)技術を応用したＭＥＭＳ型加速度センサを適用することができる。このＭＥＭＳ型加速度センサは、検出原理に応じて、大きく、静電容量検出方式、ピエゾ抵抗方式、熱検知方式などに分類される。本発明ではいずれの加速度センサを用いてもよい。
【００２６】
上記において、印刷条件としては、例えば、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能などを入力することができる。また、ここでいう機能とは、例えば、複数ページを１ページに集約印刷する集約印刷（以下、Ｎ-ｕｐ印刷という）機能や、用紙両面に印刷を行う両面印刷機能などを指定することができ、さらに各機能毎の印刷条件を入力することもできる。また、操作内容としては、プレビュー表示の指定やプレビュー表示時のページ捲りなどの各種の操作内容を入力することができる。
【００２７】
３軸加速度センサ部１１２を用いた印刷条件または操作内容の入力に際しては、表示操作部１１０の保持方向の変化、回転方向、傾け方向などを、画像形成装置１００の印刷条件あるいは操作内容に対応付けておけばよい。例えば、表示操作部１１０を傾ける方向を上、下、左、右などの複数の方向に区別し、各方向毎に印刷条件あるいは操作内容を対応付けておくことが考えられる。そして、このときの対応関係をデータテーブル化してＲＯＭ１１４に予め記憶しておけばよい。
【００２８】
図４は、表示操作部１１０により両面印刷での綴じ方向を入力する場合の動作例を説明するための図である。本例では、表示操作部１１０の操作入力画面に垂直な垂直軸（Ｚ軸）に直交する縦方向水平軸（Ｙ軸）あるいは横方向水平軸（Ｘ軸）を中心に回転させたときの回転方向を、３軸加速度センサ部１１２により検出する。表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２により検出された回転方向に応じて、画像形成装置１００に記録用紙の綴じ方向を入力するように構成される。この記録用紙の綴じ方向とはステープル時の綴じる方向であり、本例の両面印刷に限らず、片面印刷であってもよい。
【００２９】
まず、ユーザは、表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外すと、３軸加速度センサ部１１２による本発明の入力機能（以下、動き入力機能という）が有効にされる。そして、ユーザが表示操作部１１０を手に持った状態で、表示操作部１１０を所定の方向に傾けるなどすることで、表示操作部１１０の初期画面（図示せず）から両面印刷設定画面を選択し、さらに、図４に示すような綴じ方向選択画面を表示させる。なお、本例では、綴じ方向選択画面を表示させるまでの操作入力を３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を用いて実行しているが、タッチパネル部１１７による従来の入力機能（以下、タッチ入力機能という）を用いて実行してもよい。
【００３０】
また、本例では、表示操作部１１０に綴じ方向選択画面を表示させた状態において、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能は有効のままとする。これによりユーザは動き入力機能あるいはタッチ入力機能のどちらの方法でも記録用紙の綴じ方向を入力できるため望ましい。もちろん、綴じ方向選択画面の表示時に、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を無効にし、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能のみ有効にしてもよい。この場合、例えば、対応するキー入力の部分をグレーアウトさせる、あるいは、対応するキー入力の部分を表示させないなどキーを選択できないようにする。
【００３１】
図４（Ａ）のようにユーザが表示操作部１１０を保持した状態において、表示操作部１１０を、縦方向水平軸（Ｙ軸）を中心に回転させた場合、綴じ方向として“横綴じ”が選択される。このとき“横綴じ”が選択されていることがユーザに分かるように、表示画面上の“横綴じ”を反転表示させるなどするとよい。また、図４（Ｂ）のようにユーザが表示操作部１１０を保持した状態において、表示操作部１１０を、横方向水平軸（Ｘ軸）を中心に回転させた場合、綴じ方向として“縦綴じ”が選択される。この場合も上記と同様に、“縦綴じ”が選択されていることがユーザに分かるように、表示画面上の“縦綴じ”を反転表示させる。
【００３２】
上記のようにして“横綴じ”あるいは“縦綴じ”が選択された状態で、例えば、表示操作部１１０を鉛直方向（Ｚ軸の方向）に振るなどの方法により選択を確定させる。そうすると、この選択確定信号は表示操作部１１０から画像形成装置１００に送信・入力され、画像形成装置１００では、この選択確定信号に基づいて、両面印刷での綴じ方向が“横綴じ”あるいは“縦綴じ”に設定される。
【００３３】
このように、両面印刷時において、表示操作部１１０をあたかも記録用紙のように見立て、表示操作部１１０を回転させる方向を、記録用紙をめくる（ステープル時の綴じる）方向に一致させることで、より簡単且つ直感的な入力設定が可能となる。
【００３４】
図５は、表示操作部１１０により記録用紙の向きを入力する場合の動作例を説明するための図である。表示操作部１１０（及び表示部１１６）は縦横の長さが異なる矩形状であり、図４と同様に、表示操作部１１０の操作入力画面に垂直な垂直軸をＺ軸、このＺ軸に直交する縦方向水平軸をＹ軸、横方向水平軸をＸ軸とする。本例では、表示操作部１１０を保持したときの保持方向が所定の初期値に対して変化したか否かを、３軸加速度センサ部１１２により検出する。表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２により検出された保持方向の変化の有無に応じて、画像形成装置１００に記録用紙の印刷向きを入力するように構成される。なお、以下では、Ｎ-ｕｐ印刷において記録用紙の印刷向きを入力する場合を例示して説明するが、通常印刷時でも同様の処理が可能であることは言うまでもない。
【００３５】
まず、ユーザは、表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外すと、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にする。そして、ユーザが表示操作部１１０を手に持った状態で、表示操作部１１０を所定の方向に傾けるなどすることで、表示操作部１１０の初期画面（図示せず）からＮ-ｕｐ印刷設定画面を選択し、割り付け画数として、ここでは、４-ｕｐ（４ｉｎ１）を選択し、さらに、図５のような用紙向き選択画面を表示させる。本例でも、用紙向き選択画面を表示させるまでの操作入力を３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を用いて実行しているが、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を用いて実行してもよい。
【００３６】
なお、本例の場合、表示操作部１１０に用紙向き選択画面を表示した状態で、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を無効とし、対応するキー入力部分（“縦向き”、“横向き”）は非表示としている。
【００３７】
ここで、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外された直後では横長に保持された状態となる。従って、表示操作部１１０を保持したときの保持方向が横長の場合を所定の初期値としてもよい。この場合、３軸加速度センサ部１１２は、表示操作部１１０の保持方向が初期値（横長）に対して縦長に変化したか否かを検出する。
【００３８】
図５（Ａ）のようにユーザが表示操作部１１０を縦長に保持した場合、すなわち、保持方向が変化した場合、用紙向きとして“縦向き”が選択される。このとき“縦向き”が選択されていることがユーザに分かるように、例えば、表示操作部１１０の表示画面上に用紙向きを縦向きにしたイメージを表示するとよい。また、図５（Ｂ）のようにユーザが表示操作部１１０を横長に保持した場合、すなわち、保持方向に変化がない場合、用紙向きとして“横向き”が選択される。この場合も上記と同様に、“横向き”が選択されていることがユーザに分かるように、例えば、表示操作部１１０の表示画面上に用紙向きを横向きにしたイメージを表示する。
【００３９】
上記のようにして“縦向き”あるいは“横向き”が選択された状態で、例えば、表示操作部１１０を鉛直方向に振るなどの方法により選択を確定させる。そうすると、この選択確定信号は表示操作部１１０から画像形成装置１００に送信・入力され、画像形成装置１００では、この選択確定信号に基づいて、Ｎ-ｕｐ印刷での記録用紙の印刷向きが“縦向き（ポートレート）”あるいは“横向き（ランドスケープ）”に設定される。
【００４０】
このように、Ｎ-ｕｐ印刷において、表示操作部１１０をあたかも記録用紙のように見立て、表示操作部１１０を保持する方向を、記録用紙の印刷向きに一致させることで、より簡単且つ直感的な入力設定が可能となる。
【００４１】
上述の図４、図５において、選択状態にされた印刷条件の選択を確定する際に、表示操作部１１０を鉛直方向に振ることで選択確定させていたが、選択の確定方法はこれに限らない。例えば、タッチパネル部１１７によるタッチ入力機能を有効にして、表示操作部１１０の表示画面上に、図５に示すような決定キーを表示させるようにしてもよい。そして、選択状態にされた印刷条件の選択を確定する際に、ユーザが表示画面上の決定キーをタッチすることで選択確定させてもよい。
【００４２】
図６は、表示操作部１１０により印刷部数を入力する場合の動作例を説明するための図である。まず、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００に装着されている場合、通常のキー配置を持つ印刷部数入力画面を表示する（Ｓ１）。ユーザは、この印刷部数入力画面の選択候補群（０〜９の数字キー）から所望の数字キーを選択・入力することで印刷部数を設定することができる。
【００４３】
ここで、ユーザが表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外した場合、表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にすると共に、印刷部数入力画面のキー配置を変化させ、選択候補群を画面表示したときの選択候補群の中央にはデフォルト値（デフォルト条件）が配置され、その周辺にはデフォルト値以外の値が配置される（Ｓ２）。例えば、印刷部数としては通常１部で入力されることが多いため、数字キー“１”をデフォルト値として選択候補群の中央に配置している。なお、選択状態にある数字キーの色を変化させるようにしているため、ユーザはデフォルトの数字キー“１”が選択状態にあることを知ることができる。
【００４４】
次に、Ｓ２の状態において、ユーザは、数字キー“２”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の左上側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“２”の色が変化して、数字キー“１”に代わり数字キー“２”が選択状態となる（Ｓ３）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“２”が画像形成装置１００に入力される。また、Ｓ２の状態において、ユーザは、数字キー“６”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の右側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“６”の色が変化して、数字キー“１”の代わりに数字キー“６”が選択状態となる（Ｓ４）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“６”が画像形成装置１００に入力される。
【００４５】
上記では印刷部数について例示したが、印刷部数以外の印刷条件であっても同様の入力が可能である。これにより、ユーザは表示操作部１１０を所定の方向に傾けるだけで印刷条件を選択・入力することができる。本例の場合、中央のデフォルト値（デフォルト条件）を含み、上、下、左、右、左上、左下、右上、右下の計９つの条件を入力することができる。なお、中央のデフォルト値を含み、上、下、左、右の計５つの条件としてもよい。この５つの条件とした場合、選択可能な条件数は減少するが、３軸加速度センサ部１１２による検出誤りをほぼ０にできると考えられる。なお、選択可能な条件数を９つにするか、５つにするか、あるいは、これ以外の数にするかはユーザが適宜設定できるようにしてもよい。
【００４６】
図７は、表示操作部１１０により印刷部数を入力する場合の動作の他の例を説明するための図である。まず、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００に装着されている場合、通常のキー配置を持つ印刷部数入力画面を表示する（Ｓ１１）。ユーザは、この印刷部数入力画面の選択候補群（０〜９の数字キー）から所望の数字キーを選択・入力することで印刷部数を設定することができる。
【００４７】
ここで、ユーザが表示操作部１１０を画像形成装置１００から取り外した場合、表示操作部１１０は、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にすると共に、印刷部数入力画面のキー配置を変化させ、本例の場合、複数の数字キーを同心円状に配置する。また、図６の例と同様に、選択候補群を画面表示したときの選択候補群の中央にはデフォルトの条件（デフォルト値）が配置され、その周辺にはデフォルト値以外の値が配置される（Ｓ１２）。ここでも印刷部数としては通常１部で入力されることが多いため、数字キー“１”をデフォルト値として配置している。なお、選択状態にある数字キーの色が変化するようにしたため、ユーザはデフォルトの数字キー“１”が選択状態にあることを知ることができる。
【００４８】
次に、Ｓ１２の状態において、ユーザは、数字キー“４”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の下側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“４”の色が変化して、数字キー“１”に代わり数字キー“４”が選択状態となる（Ｓ１３）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“４”が画像形成装置１００に入力される。また、Ｓ１２の状態において、ユーザは、数字キー“５”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の左側が低くなるように傾ける。そうすると、数字キー“５”の色が変化して、数字キー“１”の代わりに数字キー“５”が選択状態となる（Ｓ１４）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“５”が画像形成装置１００に入力される。
【００４９】
また、Ｓ１４の状態において、さらに、ユーザが、数字キー“９”を選択状態にしたい場合、表示操作部１１０の下側が低くなるように傾ける。そうずると、数字キー“９”の色が変化して、数字キー“５”の代わりに数字キー“９”が選択状態となる（Ｓ１５）。この状態で、表示操作部１１０を鉛直方向に振ると選択が確定し、印刷部数として“９”が画像形成装置１００に入力される。
【００５０】
上記では印刷部数について例示したが、印刷部数以外の印刷条件であっても同様の入力が可能である。また、選択候補が多い場合などにおいて、図７のように同心円状に配置し、複数回の選択動作（傾ける動作）を行うことで、多数の選択候補の中から所望の印刷条件を選択することができる。
【００５１】
ここで、表示操作部１１０は、表示操作部１１０を傾けた方向（例えば、上、下、左、右、左上、左下、右上、右下など）を検出することにより、印刷条件または操作内容に係る選択候補群の中から１つを選択して画像形成装置１００に入力することができる。この印刷条件は、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能などである。印刷条件が用紙サイズであれば、Ａ４，Ａ３，Ｂ４などを含む選択候補群から１つを選択することができる。また、印刷条件が印刷部数であれば、テンキーを含む選択候補群から１つを選択することができる。また、印刷条件が倍率であれば、５０％，１００％，１５０％などを含む選択候補群から１つを選択することができる。また、印刷条件が機能であれば、両面印刷、Ｎ-ｕｐ印刷などを含む選択候補群から１つを選択することができる。
【００５２】
上述の図６、図７の例では、印刷部数をテンキーで入力する場合について例示したが、テンキーに代えて、用紙サイズ（Ａ４，Ａ３，Ｂ４など）、倍率（５０％、１００％、１５０％など）、機能（両面印刷機能，Ｎ-ｕｐ印刷機能など）を割り当てることで同様に実行することができる。
【００５３】
また、表示操作部１１０を傾けた方向を検出することで、プレビュー表示の指定や、プレビュー表示のページ捲りなど、各種の操作内容を入力してもよい。プレビュー表示時のページ捲りであれば、前ページ，次ページを含む選択候補群からいずれかを選択する、例えば、左方向に傾けた場合には前ページ、右方向に傾けた場合には次ページが選択され、それぞれのページのプレビュー表示を行うことができる。
【００５４】
図８は、表示操作部１１０により両面印刷での記録用紙の綴じ方向を入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。まず、ユーザは表示操作部１１０を操作して、両面印刷設定画面に入り（ステップＳ２１）、この両面印刷設定画面からさらに綴じ方向選択画面（前述の図４）を表示させる（ステップＳ２２）。ここまでのステップはタッチパネル部１１７によるタッチ入力機能により実行される。
【００５５】
そして、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたか否かを判定し（ステップＳ２３）、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、通常選択画面を表示させ、引き続きタッチパネル部１１７を用いてタッチ操作による入力を行う（ステップＳ２４）。
【００５６】
また、ステップＳ２３において、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にし、表示操作部１１０は、綴じ方向選択画面を表示させた状態で、３軸加速度センサ部１１２により回転方向を検出する（ステップＳ２５）。そして、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１０が縦方向水平軸（図４のＹ軸）を中心に回転されたか否かを判定し（ステップＳ２６）、表示操作部１１０が垂直方向に回転されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、“横綴じ”が選択状態にされるため、表示操作部１１０を鉛直方向に振るなどして、綴じ方向を“横綴じ”に決定する（ステップＳ２７）。また、ステップＳ２６において、表示操作部１１０がＹ軸を中心に回転されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１０が横方向水平軸（図４のＸ軸）を中心に回転されたか否かを判定する（ステップＳ２８）。
【００５７】
次に、ステップＳ２８において、表示操作部１１０がＸ軸を中心に回転されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、“縦綴じ”が選択状態にされるため、表示操作部１１０を鉛直方向に振るなどして、綴じ方向を“縦綴じ”に決定する（ステップＳ２９）。また、ステップＳ２８において、表示操作部１１０がＸ軸を中心に回転されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“横綴じ”が選択されたか否かを判定する（ステップＳ３０）。
【００５８】
次に、ステップＳ３０において、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“横綴じ”が選択されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、綴じ方向を“横綴じ”に決定する（ステップＳ３１）。また、ステップＳ３０において、表示操作部１１０がタッチパネル部１１７から“横綴じ”が選択されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“縦綴じ”が選択されたか否かを判定する（ステップＳ３２）。
【００５９】
次に、ステップＳ３２において、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“縦綴じ”が選択されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、綴じ方向を“縦綴じ”に決定する（ステップＳ３３）。また、ステップＳ３２において、表示操作部１１０のタッチパネル部１１７から“縦綴じ”が選択されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２５に戻り処理を繰り返す。
【００６０】
図９は、表示操作部１１０によりＮ-ｕｐ印刷での記録用紙の印刷向きを入力するときの動作例を説明するためのフロー図である。まず、ユーザは表示操作部１１０を操作して、Ｎ-ｕｐ印刷設定画面に入り（ステップＳ４１）、このＮ-ｕｐ印刷設定画面から割り付ける画数（２ｕｐ、４ｕｐなど）を選択し、用紙向き選択画面（前述の図５）を表示させる（ステップＳ４２）。ここまでのステップはタッチパネル部１１７によりタッチ入力機能により実行される。
【００６１】
そして、表示操作部１１０は、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたか否かを判定し（ステップＳ４３）、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されていないと判定した場合（ＮＯの場合）、通常選択画面を表示させ、引き続きタッチパネル部１１７を用いてタッチ操作による入力を行う（ステップＳ４４）。
【００６２】
また、ステップＳ４３において、表示操作部１１０が画像形成装置１００から取り外されたと判定した場合（ＹＥＳの場合）、３軸加速度センサ部１１２による動き入力機能を有効にし、表示操作部１１０は、用紙向き選択画面を表示させた状態で、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１２の保持方向が初期値（ここでは横長）に対して変化したか否かを検出する（ステップＳ４５）。そして、３軸加速度センサ部１１２により表示操作部１１０の保持方向の変化の有無を判定し（ステップＳ４６）、変化なし、つまり横長のままと判定した場合（ＹＥＳの場合）、表示操作部１１０が横長の状態で保持されているため、記録用紙の向きを“横向き”とする（ステップＳ４７）。
【００６３】
次に、表示操作部１１０は、タッチパネル部１１７から“決定”が押下されたか否かを判定し（ステップＳ４８）、タッチパネル部１１７の“決定”が押下された場合（ＹＥＳの場合）、記録用紙の向きを決定する（ステップＳ４９）。また、ステップＳ４８において、タッチパネル部１１７の“決定”が押下されない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４５に戻り処理を繰り返す。
【００６４】
また、ステップＳ４６において、表示操作部１１０の保持方向に変化あり、つまり縦長に変化したと判定した場合（ＮＯの場合）、表示操作部１１０が縦長の状態で保持されているため、記録用紙の向きを“縦向き”とし（ステップＳ５０）、ステップＳ４８に移行する。
【００６５】
このように本発明によれば、表示操作部を画像形成装置に対して着脱可能とし、表示操作部内に表示操作部の動きを検出するためのセンサを備えることにより、表示操作部の保持方向の変化や、回転方向、傾け方向などを検出することができるため、印刷条件や操作内容の入力を簡単に行うことができる。さらに、表示操作部をあたかも記録用紙に見立て、表示操作部の動きを、記録用紙の綴じ方向や記録用紙の印刷向きなどに一致させることで、これら印刷物の仕上がりを直感的にイメージすることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１００…画像形成装置、１０１…原稿読取部、１０２…画像形成部、１０３…給紙部、１０４…手差し給紙部、１０５…排紙部、１０６，１１３…制御部、１０７，１１１…通信部、１０８，１１４…ＲＯＭ、１１０…表示操作部、１１２…３軸加速度センサ部、１１５…キー入力部、１１６…表示部、１１７…タッチパネル部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示操作部を備え、該表示操作部を着脱可能に接続する画像形成装置であって、
前記表示操作部は、該表示操作部の動きを検出するセンサを備え、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記センサにより検出される前記表示操作部の動きに応じて、前記画像形成装置に印刷条件または操作内容を入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記表示操作部と前記画像形成装置とが無線通信可能に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部の操作入力画面に垂直な垂直軸に直交する縦方向水平軸あるいは横方向水平軸を中心に回転させたときの回転方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された回転方向に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の綴じ方向を入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を保持したときの保持方向が所定の初期値に対して変化したか否かを検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された保持方向の変化の有無に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の印刷向きを入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を傾けた方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された傾け方向に応じて、前記印刷条件または前記操作内容に係る選択候補群の中から１つを選択して前記画像形成装置に入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記印刷条件は、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能のいずれかであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、前記選択候補群を画面表示したときの該選択候補群の中央にはデフォルト値が配置され、その周辺には該デフォルト値以外の値が配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、前記選択候補群は、同心円状に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
印刷条件または操作内容を入力するための操作入力画面を表示する表示操作部を備え、該表示操作部を着脱可能に接続する画像形成装置であって、
前記表示操作部は、該表示操作部の動きを検出するセンサを備え、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記センサにより検出される前記表示操作部の動きに応じて、前記画像形成装置に印刷条件または操作内容を入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記表示操作部が前記画像形成装置から取り外されている場合、前記表示操作部と前記画像形成装置とが無線通信可能に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部の操作入力画面に垂直な垂直軸に直交する縦方向水平軸あるいは横方向水平軸を中心に回転させたときの回転方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された回転方向に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の綴じ方向を入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を保持したときの保持方向が所定の初期値に対して変化したか否かを検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された保持方向の変化の有無に応じて、前記画像形成装置に記録用紙の印刷向きを入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記センサは、３軸加速度センサで構成され、該３軸加速度センサは、前記表示操作部を傾けた方向を検出し、前記表示操作部は、前記３軸加速度センサにより検出された傾け方向に応じて、前記印刷条件または前記操作内容に係る選択候補群の中から１つを選択して前記画像形成装置に入力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記印刷条件は、用紙サイズ、印刷部数、倍率、機能のいずれかであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の画像形成装置において、前記選択候補群を画面表示したときの該選択候補群の中央にはデフォルト値が配置され、その周辺には該デフォルト値以外の値が配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、前記選択候補群は、同心円状に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１２−１５１６３０（Ｐ２０１２−１５１６３０Ａ）
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−８４７２（Ｐ２０１１−８４７２）
【出願日】平成２３年１月１９日（２０１１．１．１９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月９日（２０１２．８．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１９日（２０１１．１．１９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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