画像形成装置
【課題】転写ベルトユニットを画像形成装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能にした落下防止機構を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】落下防止機構は、前扉４２が閉じているとき、案内兼支持レール４９の外側端部にヒンジ５１により一端を連結され、他端を上に向けて立設する第１の棒状部材５２と、第１の棒状部材５２の他端に、ヒンジ５３により上端を連結され、下端を前扉４２の側部近傍にヒンジ５４により連結された第２の棒状部材５５とを備える。前扉４２が水平に開くと第１の棒状部材５２が案内兼支持レール４９の延長方向に水平に倒れて案内兼支持レール４９の延長部を形成し、第２の棒状部材５５は下端を前扉４２の側部近傍に支持されるとともに上端により第１の棒状部材５２の前端部を支持する。現像装置９ｙ、９ｍ等が並んだ上方に位置する転写ベルトユニットが下面両端を第１の棒状部材５２に案内されて着脱される。
【解決手段】落下防止機構は、前扉４２が閉じているとき、案内兼支持レール４９の外側端部にヒンジ５１により一端を連結され、他端を上に向けて立設する第１の棒状部材５２と、第１の棒状部材５２の他端に、ヒンジ５３により上端を連結され、下端を前扉４２の側部近傍にヒンジ５４により連結された第２の棒状部材５５とを備える。前扉４２が水平に開くと第１の棒状部材５２が案内兼支持レール４９の延長方向に水平に倒れて案内兼支持レール４９の延長部を形成し、第２の棒状部材５５は下端を前扉４２の側部近傍に支持されるとともに上端により第１の棒状部材５２の前端部を支持する。現像装置９ｙ、９ｍ等が並んだ上方に位置する転写ベルトユニットが下面両端を第１の棒状部材５２に案内されて着脱される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルトユニットを画像形成装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能にした落下防止機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を像担持体上に形成し、このトナー像を用紙に転写し、この転写トナー像を定着器で用紙に定着して画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置は、例えば、転写ベルトユニット、画像形成ユニット、定着ユニット等の複数の内部装置を着脱自在に備えている。これらの内部装置の保守作業時には、内部装置を画像形成装置本体の装着部から脱抜して取り外し、修理または新品と交換して装着部に再装着する。
【０００４】
その際、内部装置には重量のあるものが多いので、内部装置を装着部から抜脱して取り出す際には、確実にロックを解除してから取り出さないと、重量のある例えば定着ユニットなどでは、引っ掛かり等の内部装置との異常な係合部を形成して内部装置を破損するおそれがある。
【０００５】
そのような不具合が生じないように、例えば定着ユニットを装置本体外に取り出す際には定着ユニットを載せて引き出した受け台が傾斜して、外部に取り出し易くしたとする構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、タンデム式のカラー画像形成装置の現像ユニットにおいて、トナーカーリッジの他に容量可変のリザーブタンクを備え、トナーカートリッジのトナーを完全に使い切った上で、トナーカートリッジの交換を行うことができ、印刷中においてもトナーカートリッジの交換を行うことが可能な画像形成装置が提案されている、（例えば、特許文献２参照。）
【０００７】
また、画像形成装置には上述したように種々の内部ユニットが配設されているが、それらの中で転写ベルトユニットは、重量があるばかりでなく、寸法的にも最大のユニットである。したがって、この転写ベルトユニットを装着部から抜脱して取り出す際には細心の注意を持って取扱わなければならない。
【０００８】
このような転写ベルトユニットとしては、画像形成装置から着脱可能に取付けられる一次転写ベルトユニットについて記載されたものがある。（例えば、特許文献３参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２６６１５７号公報
【特許文献２】特開２００８−２７６０３４号公報
【特許文献３】特開２００７−０９４２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献３の技術は、一次転写ベルトユニットが画像形成装置に着脱可能に取付けられるとはいっているものの、一次転写ベルトユニットを小型化することについて主眼が置かれている。
【００１１】
一般に転写ベルトユニットは、上述したように寸法的に最大のユニットであるので、その取り扱いには細心の注意を要する。転写ベルトユニットを取り出す際、ベルトの長手方向の両端部は駆動ローラと従動ローラに掛け渡されている部分なので手で持つことが出来ない。
【００１２】
つまり、転写ベルトユニットには、ベルトフレームのベルト幅方向の部分しか手で持つ部分がないので、画像形成装置本体から取り出す際は、取り扱いが非常に不安定になる。具体的には、ベルトフレームの前部分は手に持つことはできるが、後方部分は、外部に引き出される寸前まで手に持つことが出来ない。
【００１３】
そこで、手に持つ前にベルトフレームの後方部分が案内レールから外れて落下するという不具合がしばしば発生する。しかし、特許文献３には、一次転写ベルトユニットの具体的な着脱方法についての記載が見られない。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、転写ベルトユニットを画像形成装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能にした落下防止機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、内部ユニットをメンテナンスするに際し、内部保護用の開閉部材を開成して上記内部ユニットの両側端部を案内兼支持レールに摺接させながら上記内部ユニットを外部に引き出すように構成された画像形成装置において、上記案内兼支持レールの外側端部にヒンジにて一端を連結され上記開閉部材が閉成しているとき他端を上に向けて立設する第１の棒状部材と、該第１の棒状部材の上記他端にヒンジにて上端を連結され、下端を上記開閉部材の側部近傍にヒンジにて連結された第２の棒状部材と、を有し、上記開閉部材が開成したとき、上記第１の棒状部材は、上記案内兼支持レールの延長方向に水平に倒れて、上記案内兼支持レールの延長部を形成し、上記第２の棒状部材は、上記下端を上記開閉部材の側部近傍に支持されるとともに、上記上端にて上記第１の棒状部材の水平に倒れているときの前端部となる上記他端を支持する、ように構成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能に構成された転写ベルトユニットを備えた画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】(a)は実施例１に係るプリンタの外観斜視図、(b) はプリンタの画像形成部の現像装置及びトナー供給部のリザーブタンクとトナーカートリッジを分かりやすくそれぞれ１個のみ取り上げて転写ベルトと共に模式的に示す斜視図である。
【図３】(a),(b)は実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニット取り出し時における落下防止機構を取り付ける前の構造を示す図である。
【図４】(a),(b)は実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニットの取り出し時における落下防止機構とその動作状態を示す図、(c)は(b)の部分拡大斜視図である。
【図５】(a)は図４(c)の状態における全体図、(b)は落下防止機構を使用して転写ベルトユニットを取り出す状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、以下の実施例では、トナーとキャリアから成る二成分現像剤が使用されるが、以下の説明では二成分現像剤を単に現像剤又はトナーという。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００２０】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００２１】
上記画像形成部２は、転写ベルトユニット３の転写ベルト８の下部走行部表面８ａに接して同図の右から左へ４個の現像装置９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設した構成からなる。この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００２２】
上記４個の現像装置９のうち上流側（図の左側）の３個の現像装置９ｃ、９ｍ及び９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、現像装置９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２３】
上記の各現像装置９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の現像装置９ｙを例にしてその構成を説明する。
【００２４】
現像装置９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００２５】
現像器１４は、外部を覆う筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２６】
この現像器１４には、トナー供給部４のリザーブタンク２７（２７ｋ、２７ｃ、２７ｍ、２７ｙ）から、同図にはＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すようにブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナーが供給される。
【００２７】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２１と従動ローラ２２を備えている。
【００２８】
上記の転写ベルト８には、一次転写ローラ２０がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ２０は転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動するベルト表面にトナー像を直接転写（一次転写）する。転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２３まで搬送する。
【００２９】
転写ベルト８には、ベルトクリーナ２４が配置されている。ベルトクリーナ２４は、転写ベルト８の駆動ローラ２１に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２５を備えている。また、ベルトクリーナ２４の下方には廃トナー回収容器２６が着脱自在に配置されている。
【００３０】
ベルトクリーナ２４は、クリーニングブレード２５により転写ベルト８の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを搬送スクリューにより下方の廃トナー回収容器２６に送り込んでいる。
【００３１】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に配置されている４個のリザーブタンク２７（２７ｋ、２７ｃ、２７ｍ、２７ｙ）と、これらのリザーブタンク２７の上にそれぞれ着脱自在に配置されたトナー補充用のトナーカートリッジ２８（２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙ）で構成される。
【００３２】
４個のトナーカートリッジ２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙは、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーを収容し、４個のリザーブタンク２７（２７ｋ、２７ｃ、２７ｍ、２７ｙ）は、それぞれ上に装着されているトナーカートリッジ２８からトナーを補充される。
【００３３】
これら４個のリザーブタンク２７は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれトナー供給路により対応する現像装置９の現像器１４と連結されている。
【００３４】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３５】
このトナー供給部４の左方には、ベルトクリーナ２４の左方から駆動ローラ２１の上方にかけて２つの電装部３０が配設されている。電装部３０には、複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基盤を備えている。
【００３６】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２９（２９ａ、２９ｂ）を備えている。２個の給紙カセット２９の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３１、給送ローラ３２、捌きローラ３３、待機搬送ローラ対３４が配置されている。
【００３７】
待機搬送ローラ対３４の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８を介して従動ローラ２２に圧接する二次転写ローラ３５が配設されて、前述した用紙への二次転写部２３を形成している。
【００３８】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置されている。ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。
【００３９】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００４０】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する開始返送路３９ａ、それから下方に曲がる中間返送路３９ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３９ｃから成る返送路３９を備えている。
【００４１】
また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）が配置されている。上記終端返送路３９ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット２９ｂに対応する待機搬送ローラ対３４への搬送路に合流している。
【００４２】
図２(a)は、上記のプリンタ１の外観斜視図、図２(b)は画像形成部２の現像装置９及びトナー供給部４のリザーブタンク２７とトナーカートリッジ２８を、分かりやすくそれぞれ１個のみ取り上げ、転写ベルト８と共に模式的に示す斜視図である。尚、図２(a),(b) には図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００４３】
図２(a) に示すように、プリンタ１には、前方に前扉４２が備えられ、右側面には上部に取っ手４３が付いている開閉部材４４が備えられている。開閉部材４４には図１に示した両面印刷用搬送ユニット７が一体化されている。
【００４４】
このプリンタ１は、図１に示したように、用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３４により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト８を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００４５】
したがって、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図１の左側に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、図２(a)に示す前扉４２を開いて、キット類を長手方向（前扉方向）に入れ替え操作するように構成されている。
【００４６】
また、このプリンタ１は、同様に二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト８を介してトナー像を転写し、更に鉛直方向に用紙を搬送して転写トナー像を用紙に定着する方式となっている。
【００４７】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図２(a)に示すように、右側の開閉部材４４を開放するのみで対処できるようになっている。
【００４８】
図２(b)に示すトナーカートリッジ２８は、同図(a)に示すプリンタ１本体に対し前面方向に、すなわち図２(b)の両方向矢印ｂで示すように、リザーブタンク２７に対して着脱自在である。転写ベルトユニット３も同様にプリンタ１本体に対し前面方向に着脱自在である。
【００４９】
トナーカートリッジ２８とリザーブタンク２７の間には、図２(b)では陰になって見えないが、トナーカートリッジ２８がリザーブタンク２７に装着されたとき、リザーブタンク２７と連通して、リザーブタンク２７にトナーを補充するためのトナー補充口が形成されている。
【００５０】
また、トナーカートリッジ２８のスクリュー軸には、外部からカートリッジモータ４５が係合し、リザーブタンク２７のスクリュー軸には、外部からリザーブタンクモータ４６が係合している。トナーカートリッジ２８のスクリュー軸とフィンからなるトナー補給機構は、内部のトナーを上記のトナー補充口まで搬送する。
【００５１】
リザーブタンク２７のスクリュー軸とフィンからなるトナー補給機構は、トナーカートリッジ２８からトナー補充口を介して補充されるトナーをリザーブタンク２７と現像器１４を連結するトナー補給路４７の上端開口部まで搬送する。トナー補給路４７は、転写ベルトユニット３の後方に回り込んで配置され、現像器１４に連結されている。
【００５２】
図３(a),(b)は、実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニット取り出し時における落下防止機構を取り付けた後の構成と比較するために、落下防止機構取り付け前の構造を示す図である。尚、図３(a),(b) には図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００５３】
図３(a)に示すように、前扉４２を画像形成装置本体４０（以下、単に装置本体４０という）から開くと、前扉４２は水平に開いて位置固定される。転写ベルトユニット３の上方には、４個のトナーカートリッジ２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙが交換可能に配置され、その右方にはベルト式定着ユニット６が配置されている。
【００５４】
また、転写ベルトユニット３の下方には、４個の現像装置９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙがメンテナンスのときには脱抜可能なように配置されている。転写ベルトユニット３のフレーム前部には取っ手４８が形成されている。
【００５５】
図３(b)は、転写ベルトユニット３の取っ手４８に手を掛けて、転写ベルトユニット３の下面両側端部を案内兼支持レール４９に摺接させて手前に引き出した状態を示している。取っ手は転写ベルトユニット３の後端にもあるが、転写ベルトユニット３を本体装置前面ぎりぎりまで引き出してから、僅かの隙間から手を差し入れないと手に持つことが出来ない。
【００５６】
このままでは、転写ベルトユニット３の取り扱いが極めて不安定であり、往々にして、後端部が案内兼支持レール４９から外れて前扉４２の後方に落下して、前扉４２のヒンジや、転写ベルトユニット３そのものが破損する。
【００５７】
図４(a),(b)は、実施例１に係るプリンタ１の転写ベルトユニット３の取り出し時における落下防止機構とその動作状態を示す図、(c)は(b)の拡大斜視図である。尚、図４(a),(b),(c)には、図３(a),(b)と同一の構成部分には図３(a),(b)と同一の番号を付与して示している。
【００５８】
図４(a)に示すように、本例の落下防止機構では、先ず、内部保護用の開閉部材としての前扉４２が閉じているとき、案内兼支持レール４９の外側端部にヒンジ５１により一端を連結され、他端を上に向けて立設する第１の棒状部材５２が設けられる。
【００５９】
そして、第１の棒状部材５２の他端に、ヒンジ５３により上端を連結され、下端を前扉４２の側部近傍にヒンジ５４により連結された第２の棒状部材５５が設けられている。
【００６０】
尚、図４(a)には、案内兼支持レール４９及びこれに連結されるヒンジや棒状部材を実線で示しているが、実際には装置本体４０や前扉４２の側壁内側に在って目には見えない。したがって、本来は仮想線で透視的に示すべきところ、判りにくいので実線で示している。
【００６１】
この構成において、図４(b)に示すように、前扉４２が、図３(a),(b)のときと同様に水平に開かれると、第１の棒状部材５２は、案内兼支持レール４９の延長方向に水平に倒れて、案内兼支持レール４９の延長部を形成する。
【００６２】
そして、第２の棒状部材５５は、下端を前扉４２の側部近傍に支持されるとともに、上端により第１の棒状部材５２の水平に倒れているときの前端部となる他端を支持するように態様を変化させる。
【００６３】
尚、図４(c)の部分拡大斜視図には、案内兼支持レール４９と第１の棒状部材５２との連結状態を明示するために、転写ベルトユニット３の図示を省略している。
【００６４】
図５(a)は、図４(c)の部分斜視図を全体斜視図として示したものである。図５(a)も案内兼支持レール４９と第１の棒状部材５２との連結状態を明示するために、転写ベルトユニット３の図示を省略している。図５(b)は転写ベルトユニット３を引き出した状態を示す図である。
【００６５】
このように、内部ユニットとしての転写ベルトユニット３をメンテナンスするに際し、開閉部材としての前扉４２を開成し、転写ベルトユニット３の両側端部を案内兼支持レール４９に摺接させながら、転写ベルトユニット３を外部に引き出すようにする。
【００６６】
この落下防止機構の構成により、転写ベルトユニット３を後端部が外部に出てもユニット両側端部が案内兼支持レール４９の延長部としての第１の棒状部材５２上に載っているので、転写ベルトユニット３を後端部が落下することがない。
【００６７】
これにより、取っ手４８を掴んで転写ベルトユニット３を十分に手前に引き出すことができ、余裕を持って転写ベルトユニット３の後端部の取っ手を掴むことができるので、プリンタ１本体への転写ベルトユニット３の着脱を、安全且つ容易に行うことができるようになる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００６９】
内部ユニットをメンテナンスするに際し、内部保護用の開閉部材を開成して前記内部ユニットの両側端部を支持レールに摺接させながら前記内部ユニットを外部に引き出すように構成された画像形成装置において、
前記支持レールの外側端部にヒンジにて一端を連結され前記開閉部材が閉成しているとき他端を上に向けて立設する第１の棒状部材と、
該第１の棒状部材の前記他端にヒンジにて上端を連結され、下端を前記開閉部材の側部近傍にヒンジにて連結された第２の棒状部材と、
を有し、
前記開閉部材が開成したとき、
前記第１の棒状部材は、前記支持レールの延長方向に水平に倒れて、前記支持レールの延長部を形成し、
前記第２の棒状部材は、前記下端を前記開閉部材の側部近傍に支持されるとともに、前記上端にて前記第１の棒状部材の水平に倒れているときの前端部となる前記他端を支持する、
ことを特徴とする画像形成装置。
[付記２]
【００７０】
前記開閉部材は前扉であり、前記内部ユニットは転写ベルトユニットである、ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、転写ベルトユニットを画像形成装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能にした落下防止機構を備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１ フルカラー画像形成装置（プリンタ）
２ 画像形成部
３ 転写ベルトユニット
４ トナー供給部
５ 給紙部
６ ベルト式定着ユニット
７ 両面印刷用搬送ユニット
８ 転写ベルト
８ａ 下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ） 現像装置
９ｒ、９ｒ−１、９ｒ−２ 特殊トナー用予備現像装置
１０ 感光体ドラム
１１ クリーナ
１２ 帯電ローラ
１３ 光書込ヘッド
１４ 現像器
１５ 現像ローラ
１６ 筐体
１７ 隔壁
１５ 現像ローラ
１８ 第１の攪拌搬送スクリュー
１９ 第２の攪拌搬送スクリュー
２０ 一次転写ローラ
２１ 駆動ローラ
２２ 従動ローラ
２３ 二次転写部
２４ ベルトクリーナ
２５ クリーニングブレード
２６ 廃トナー回収容器
２７（２７ｍ、２７ｃ、２７ｙ、２７ｋ） リザーブタンク
２８（２８ｍ、２８ｃ、２８ｙ、２８ｋ） トナーカートリッジ
２９（２９ａ、２９ｂ） 給紙カセット
３０ 電装部
３１ 用紙取出ローラ
３２ 給送ローラ
３３ 捌きローラ
３４ 待機搬送ローラ対
３５ 二次転写ローラ
３６ 搬出ローラ対
３７ 排紙トレー
３８ 排紙ローラ対
３９ 返送路
３９ａ 開始返送路
３９ｂ 中間返送路
３９ｃ 終端返送路
４０ 画像形成装置本体（装置本体）
４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ） 返送ローラ対
４２ 前扉
４３ 取っ手
４４ 開閉部材
４５ カートリッジモータ
４６ リザーブタンクモータ
４７ トナー補給路
４８ 取っ手
４９ 案内兼支持レール
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ベルトユニットを画像形成装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能にした落下防止機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーを用いて電子写真方式でトナー像を像担持体上に形成し、このトナー像を用紙に転写し、この転写トナー像を定着器で用紙に定着して画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置は、例えば、転写ベルトユニット、画像形成ユニット、定着ユニット等の複数の内部装置を着脱自在に備えている。これらの内部装置の保守作業時には、内部装置を画像形成装置本体の装着部から脱抜して取り外し、修理または新品と交換して装着部に再装着する。
【０００４】
その際、内部装置には重量のあるものが多いので、内部装置を装着部から抜脱して取り出す際には、確実にロックを解除してから取り出さないと、重量のある例えば定着ユニットなどでは、引っ掛かり等の内部装置との異常な係合部を形成して内部装置を破損するおそれがある。
【０００５】
そのような不具合が生じないように、例えば定着ユニットを装置本体外に取り出す際には定着ユニットを載せて引き出した受け台が傾斜して、外部に取り出し易くしたとする構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、タンデム式のカラー画像形成装置の現像ユニットにおいて、トナーカーリッジの他に容量可変のリザーブタンクを備え、トナーカートリッジのトナーを完全に使い切った上で、トナーカートリッジの交換を行うことができ、印刷中においてもトナーカートリッジの交換を行うことが可能な画像形成装置が提案されている、（例えば、特許文献２参照。）
【０００７】
また、画像形成装置には上述したように種々の内部ユニットが配設されているが、それらの中で転写ベルトユニットは、重量があるばかりでなく、寸法的にも最大のユニットである。したがって、この転写ベルトユニットを装着部から抜脱して取り出す際には細心の注意を持って取扱わなければならない。
【０００８】
このような転写ベルトユニットとしては、画像形成装置から着脱可能に取付けられる一次転写ベルトユニットについて記載されたものがある。（例えば、特許文献３参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２６６１５７号公報
【特許文献２】特開２００８−２７６０３４号公報
【特許文献３】特開２００７−０９４２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献３の技術は、一次転写ベルトユニットが画像形成装置に着脱可能に取付けられるとはいっているものの、一次転写ベルトユニットを小型化することについて主眼が置かれている。
【００１１】
一般に転写ベルトユニットは、上述したように寸法的に最大のユニットであるので、その取り扱いには細心の注意を要する。転写ベルトユニットを取り出す際、ベルトの長手方向の両端部は駆動ローラと従動ローラに掛け渡されている部分なので手で持つことが出来ない。
【００１２】
つまり、転写ベルトユニットには、ベルトフレームのベルト幅方向の部分しか手で持つ部分がないので、画像形成装置本体から取り出す際は、取り扱いが非常に不安定になる。具体的には、ベルトフレームの前部分は手に持つことはできるが、後方部分は、外部に引き出される寸前まで手に持つことが出来ない。
【００１３】
そこで、手に持つ前にベルトフレームの後方部分が案内レールから外れて落下するという不具合がしばしば発生する。しかし、特許文献３には、一次転写ベルトユニットの具体的な着脱方法についての記載が見られない。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、転写ベルトユニットを画像形成装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能にした落下防止機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、内部ユニットをメンテナンスするに際し、内部保護用の開閉部材を開成して上記内部ユニットの両側端部を案内兼支持レールに摺接させながら上記内部ユニットを外部に引き出すように構成された画像形成装置において、上記案内兼支持レールの外側端部にヒンジにて一端を連結され上記開閉部材が閉成しているとき他端を上に向けて立設する第１の棒状部材と、該第１の棒状部材の上記他端にヒンジにて上端を連結され、下端を上記開閉部材の側部近傍にヒンジにて連結された第２の棒状部材と、を有し、上記開閉部材が開成したとき、上記第１の棒状部材は、上記案内兼支持レールの延長方向に水平に倒れて、上記案内兼支持レールの延長部を形成し、上記第２の棒状部材は、上記下端を上記開閉部材の側部近傍に支持されるとともに、上記上端にて上記第１の棒状部材の水平に倒れているときの前端部となる上記他端を支持する、ように構成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能に構成された転写ベルトユニットを備えた画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】(a)は実施例１に係るプリンタの外観斜視図、(b) はプリンタの画像形成部の現像装置及びトナー供給部のリザーブタンクとトナーカートリッジを分かりやすくそれぞれ１個のみ取り上げて転写ベルトと共に模式的に示す斜視図である。
【図３】(a),(b)は実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニット取り出し時における落下防止機構を取り付ける前の構造を示す図である。
【図４】(a),(b)は実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニットの取り出し時における落下防止機構とその動作状態を示す図、(c)は(b)の部分拡大斜視図である。
【図５】(a)は図４(c)の状態における全体図、(b)は落下防止機構を使用して転写ベルトユニットを取り出す状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。尚、以下の実施例では、トナーとキャリアから成る二成分現像剤が使用されるが、以下の説明では二成分現像剤を単に現像剤又はトナーという。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の実施例１に係るフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００２０】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００２１】
上記画像形成部２は、転写ベルトユニット３の転写ベルト８の下部走行部表面８ａに接して同図の右から左へ４個の現像装置９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設した構成からなる。この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００２２】
上記４個の現像装置９のうち上流側（図の左側）の３個の現像装置９ｃ、９ｍ及び９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、現像装置９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２３】
上記の各現像装置９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の現像装置９ｙを例にしてその構成を説明する。
【００２４】
現像装置９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００２５】
現像器１４は、外部を覆う筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２６】
この現像器１４には、トナー供給部４のリザーブタンク２７（２７ｋ、２７ｃ、２７ｍ、２７ｙ）から、同図にはＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すようにブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナーが供給される。
【００２７】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２１と従動ローラ２２を備えている。
【００２８】
上記の転写ベルト８には、一次転写ローラ２０がユニットと一体に組み込まれている。一次転写ローラ２０は転写ベルト８を介して感光体ドラム１０に圧接し、下方を循環移動するベルト表面にトナー像を直接転写（一次転写）する。転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への二次転写部２３まで搬送する。
【００２９】
転写ベルト８には、ベルトクリーナ２４が配置されている。ベルトクリーナ２４は、転写ベルト８の駆動ローラ２１に掛け渡されている表面に当接するクリーニングブレード２５を備えている。また、ベルトクリーナ２４の下方には廃トナー回収容器２６が着脱自在に配置されている。
【００３０】
ベルトクリーナ２４は、クリーニングブレード２５により転写ベルト８の表面に残留する廃トナーを擦り取って除去し、その廃トナーを搬送スクリューにより下方の廃トナー回収容器２６に送り込んでいる。
【００３１】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行部の上方に配置されている４個のリザーブタンク２７（２７ｋ、２７ｃ、２７ｍ、２７ｙ）と、これらのリザーブタンク２７の上にそれぞれ着脱自在に配置されたトナー補充用のトナーカートリッジ２８（２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙ）で構成される。
【００３２】
４個のトナーカートリッジ２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙは、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーを収容し、４個のリザーブタンク２７（２７ｋ、２７ｃ、２７ｍ、２７ｙ）は、それぞれ上に装着されているトナーカートリッジ２８からトナーを補充される。
【００３３】
これら４個のリザーブタンク２７は、図１では転写ベルトユニット３の向う側に隠れて見えないが、それぞれトナー供給路により対応する現像装置９の現像器１４と連結されている。
【００３４】
このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３５】
このトナー供給部４の左方には、ベルトクリーナ２４の左方から駆動ローラ２１の上方にかけて２つの電装部３０が配設されている。電装部３０には、複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基盤を備えている。
【００３６】
給紙部５は、上下２段に配置された２個の給紙カセット２９（２９ａ、２９ｂ）を備えている。２個の給紙カセット２９の給紙口（図の右方）近傍には、それぞれ用紙取出ローラ３１、給送ローラ３２、捌きローラ３３、待機搬送ローラ対３４が配置されている。
【００３７】
待機搬送ローラ対３４の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト８を介して従動ローラ２２に圧接する二次転写ローラ３５が配設されて、前述した用紙への二次転写部２３を形成している。
【００３８】
この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置されている。ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。
【００３９】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。
【００４０】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する開始返送路３９ａ、それから下方に曲がる中間返送路３９ｂ、更に上記とは反対の左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる終端返送路３９ｃから成る返送路３９を備えている。
【００４１】
また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）が配置されている。上記終端返送路３９ｃの出口は、給紙部５の下方の給紙カセット２９ｂに対応する待機搬送ローラ対３４への搬送路に合流している。
【００４２】
図２(a)は、上記のプリンタ１の外観斜視図、図２(b)は画像形成部２の現像装置９及びトナー供給部４のリザーブタンク２７とトナーカートリッジ２８を、分かりやすくそれぞれ１個のみ取り上げ、転写ベルト８と共に模式的に示す斜視図である。尚、図２(a),(b) には図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００４３】
図２(a) に示すように、プリンタ１には、前方に前扉４２が備えられ、右側面には上部に取っ手４３が付いている開閉部材４４が備えられている。開閉部材４４には図１に示した両面印刷用搬送ユニット７が一体化されている。
【００４４】
このプリンタ１は、図１に示したように、用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３４により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト８を介してトナー像を転写する方式となっている。
【００４５】
したがって、用紙ジャム等の不具合はキット類の配設部では発生しないので、図１の左側に集中するキット類などの消耗品の着脱の操作は、図２(a)に示す前扉４２を開いて、キット類を長手方向（前扉方向）に入れ替え操作するように構成されている。
【００４６】
また、このプリンタ１は、同様に二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に転写ベルト８を介してトナー像を転写し、更に鉛直方向に用紙を搬送して転写トナー像を用紙に定着する方式となっている。
【００４７】
したがって、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合を回復するメンテナンス処理時には、図２(a)に示すように、右側の開閉部材４４を開放するのみで対処できるようになっている。
【００４８】
図２(b)に示すトナーカートリッジ２８は、同図(a)に示すプリンタ１本体に対し前面方向に、すなわち図２(b)の両方向矢印ｂで示すように、リザーブタンク２７に対して着脱自在である。転写ベルトユニット３も同様にプリンタ１本体に対し前面方向に着脱自在である。
【００４９】
トナーカートリッジ２８とリザーブタンク２７の間には、図２(b)では陰になって見えないが、トナーカートリッジ２８がリザーブタンク２７に装着されたとき、リザーブタンク２７と連通して、リザーブタンク２７にトナーを補充するためのトナー補充口が形成されている。
【００５０】
また、トナーカートリッジ２８のスクリュー軸には、外部からカートリッジモータ４５が係合し、リザーブタンク２７のスクリュー軸には、外部からリザーブタンクモータ４６が係合している。トナーカートリッジ２８のスクリュー軸とフィンからなるトナー補給機構は、内部のトナーを上記のトナー補充口まで搬送する。
【００５１】
リザーブタンク２７のスクリュー軸とフィンからなるトナー補給機構は、トナーカートリッジ２８からトナー補充口を介して補充されるトナーをリザーブタンク２７と現像器１４を連結するトナー補給路４７の上端開口部まで搬送する。トナー補給路４７は、転写ベルトユニット３の後方に回り込んで配置され、現像器１４に連結されている。
【００５２】
図３(a),(b)は、実施例１に係るプリンタの転写ベルトユニット取り出し時における落下防止機構を取り付けた後の構成と比較するために、落下防止機構取り付け前の構造を示す図である。尚、図３(a),(b) には図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。
【００５３】
図３(a)に示すように、前扉４２を画像形成装置本体４０（以下、単に装置本体４０という）から開くと、前扉４２は水平に開いて位置固定される。転写ベルトユニット３の上方には、４個のトナーカートリッジ２８ｋ、２８ｃ、２８ｍ、２８ｙが交換可能に配置され、その右方にはベルト式定着ユニット６が配置されている。
【００５４】
また、転写ベルトユニット３の下方には、４個の現像装置９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙがメンテナンスのときには脱抜可能なように配置されている。転写ベルトユニット３のフレーム前部には取っ手４８が形成されている。
【００５５】
図３(b)は、転写ベルトユニット３の取っ手４８に手を掛けて、転写ベルトユニット３の下面両側端部を案内兼支持レール４９に摺接させて手前に引き出した状態を示している。取っ手は転写ベルトユニット３の後端にもあるが、転写ベルトユニット３を本体装置前面ぎりぎりまで引き出してから、僅かの隙間から手を差し入れないと手に持つことが出来ない。
【００５６】
このままでは、転写ベルトユニット３の取り扱いが極めて不安定であり、往々にして、後端部が案内兼支持レール４９から外れて前扉４２の後方に落下して、前扉４２のヒンジや、転写ベルトユニット３そのものが破損する。
【００５７】
図４(a),(b)は、実施例１に係るプリンタ１の転写ベルトユニット３の取り出し時における落下防止機構とその動作状態を示す図、(c)は(b)の拡大斜視図である。尚、図４(a),(b),(c)には、図３(a),(b)と同一の構成部分には図３(a),(b)と同一の番号を付与して示している。
【００５８】
図４(a)に示すように、本例の落下防止機構では、先ず、内部保護用の開閉部材としての前扉４２が閉じているとき、案内兼支持レール４９の外側端部にヒンジ５１により一端を連結され、他端を上に向けて立設する第１の棒状部材５２が設けられる。
【００５９】
そして、第１の棒状部材５２の他端に、ヒンジ５３により上端を連結され、下端を前扉４２の側部近傍にヒンジ５４により連結された第２の棒状部材５５が設けられている。
【００６０】
尚、図４(a)には、案内兼支持レール４９及びこれに連結されるヒンジや棒状部材を実線で示しているが、実際には装置本体４０や前扉４２の側壁内側に在って目には見えない。したがって、本来は仮想線で透視的に示すべきところ、判りにくいので実線で示している。
【００６１】
この構成において、図４(b)に示すように、前扉４２が、図３(a),(b)のときと同様に水平に開かれると、第１の棒状部材５２は、案内兼支持レール４９の延長方向に水平に倒れて、案内兼支持レール４９の延長部を形成する。
【００６２】
そして、第２の棒状部材５５は、下端を前扉４２の側部近傍に支持されるとともに、上端により第１の棒状部材５２の水平に倒れているときの前端部となる他端を支持するように態様を変化させる。
【００６３】
尚、図４(c)の部分拡大斜視図には、案内兼支持レール４９と第１の棒状部材５２との連結状態を明示するために、転写ベルトユニット３の図示を省略している。
【００６４】
図５(a)は、図４(c)の部分斜視図を全体斜視図として示したものである。図５(a)も案内兼支持レール４９と第１の棒状部材５２との連結状態を明示するために、転写ベルトユニット３の図示を省略している。図５(b)は転写ベルトユニット３を引き出した状態を示す図である。
【００６５】
このように、内部ユニットとしての転写ベルトユニット３をメンテナンスするに際し、開閉部材としての前扉４２を開成し、転写ベルトユニット３の両側端部を案内兼支持レール４９に摺接させながら、転写ベルトユニット３を外部に引き出すようにする。
【００６６】
この落下防止機構の構成により、転写ベルトユニット３を後端部が外部に出てもユニット両側端部が案内兼支持レール４９の延長部としての第１の棒状部材５２上に載っているので、転写ベルトユニット３を後端部が落下することがない。
【００６７】
これにより、取っ手４８を掴んで転写ベルトユニット３を十分に手前に引き出すことができ、余裕を持って転写ベルトユニット３の後端部の取っ手を掴むことができるので、プリンタ１本体への転写ベルトユニット３の着脱を、安全且つ容易に行うことができるようになる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００６９】
内部ユニットをメンテナンスするに際し、内部保護用の開閉部材を開成して前記内部ユニットの両側端部を支持レールに摺接させながら前記内部ユニットを外部に引き出すように構成された画像形成装置において、
前記支持レールの外側端部にヒンジにて一端を連結され前記開閉部材が閉成しているとき他端を上に向けて立設する第１の棒状部材と、
該第１の棒状部材の前記他端にヒンジにて上端を連結され、下端を前記開閉部材の側部近傍にヒンジにて連結された第２の棒状部材と、
を有し、
前記開閉部材が開成したとき、
前記第１の棒状部材は、前記支持レールの延長方向に水平に倒れて、前記支持レールの延長部を形成し、
前記第２の棒状部材は、前記下端を前記開閉部材の側部近傍に支持されるとともに、前記上端にて前記第１の棒状部材の水平に倒れているときの前端部となる前記他端を支持する、
ことを特徴とする画像形成装置。
[付記２]
【００７０】
前記開閉部材は前扉であり、前記内部ユニットは転写ベルトユニットである、ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、転写ベルトユニットを画像形成装置本体に対し安全且つ容易に着脱可能にした落下防止機構を備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１ フルカラー画像形成装置（プリンタ）
２ 画像形成部
３ 転写ベルトユニット
４ トナー供給部
５ 給紙部
６ ベルト式定着ユニット
７ 両面印刷用搬送ユニット
８ 転写ベルト
８ａ 下部走行部表面
９（９ｍ、９ｃ、９ｙ、９ｋ） 現像装置
９ｒ、９ｒ−１、９ｒ−２ 特殊トナー用予備現像装置
１０ 感光体ドラム
１１ クリーナ
１２ 帯電ローラ
１３ 光書込ヘッド
１４ 現像器
１５ 現像ローラ
１６ 筐体
１７ 隔壁
１５ 現像ローラ
１８ 第１の攪拌搬送スクリュー
１９ 第２の攪拌搬送スクリュー
２０ 一次転写ローラ
２１ 駆動ローラ
２２ 従動ローラ
２３ 二次転写部
２４ ベルトクリーナ
２５ クリーニングブレード
２６ 廃トナー回収容器
２７（２７ｍ、２７ｃ、２７ｙ、２７ｋ） リザーブタンク
２８（２８ｍ、２８ｃ、２８ｙ、２８ｋ） トナーカートリッジ
２９（２９ａ、２９ｂ） 給紙カセット
３０ 電装部
３１ 用紙取出ローラ
３２ 給送ローラ
３３ 捌きローラ
３４ 待機搬送ローラ対
３５ 二次転写ローラ
３６ 搬出ローラ対
３７ 排紙トレー
３８ 排紙ローラ対
３９ 返送路
３９ａ 開始返送路
３９ｂ 中間返送路
３９ｃ 終端返送路
４０ 画像形成装置本体（装置本体）
４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ） 返送ローラ対
４２ 前扉
４３ 取っ手
４４ 開閉部材
４５ カートリッジモータ
４６ リザーブタンクモータ
４７ トナー補給路
４８ 取っ手
４９ 案内兼支持レール
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部ユニットをメンテナンスするに際し、内部保護用の開閉部材を開成して前記内部ユニットの両側端部を案内兼支持レールに摺接させながら前記内部ユニットを外部に引き出すように構成された画像形成装置において、
前記案内兼支持レールの外側端部にヒンジにて一端を連結され、前記開閉部材が閉成しているとき、他端を上に向けて立設する第１の棒状部材と、
該第１の棒状部材の前記他端にヒンジにて上端を連結され、下端を前記開閉部材の側部近傍にヒンジにて連結された第２の棒状部材と、
を有し、
前記開閉部材が開成したとき、
前記第１の棒状部材は、前記案内兼支持レールの延長方向に水平に倒れて、前記案内兼支持レールの延長部を形成し、
前記第２の棒状部材は、前記下端を前記開閉部材の側部近傍に支持されるとともに、前記上端にて前記第１の棒状部材の水平に倒れているときの前端部となる前記他端を支持する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部材は前扉であり、前記内部ユニットは転写ベルトユニットである、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
内部ユニットをメンテナンスするに際し、内部保護用の開閉部材を開成して前記内部ユニットの両側端部を案内兼支持レールに摺接させながら前記内部ユニットを外部に引き出すように構成された画像形成装置において、
前記案内兼支持レールの外側端部にヒンジにて一端を連結され、前記開閉部材が閉成しているとき、他端を上に向けて立設する第１の棒状部材と、
該第１の棒状部材の前記他端にヒンジにて上端を連結され、下端を前記開閉部材の側部近傍にヒンジにて連結された第２の棒状部材と、
を有し、
前記開閉部材が開成したとき、
前記第１の棒状部材は、前記案内兼支持レールの延長方向に水平に倒れて、前記案内兼支持レールの延長部を形成し、
前記第２の棒状部材は、前記下端を前記開閉部材の側部近傍に支持されるとともに、前記上端にて前記第１の棒状部材の水平に倒れているときの前端部となる前記他端を支持する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部材は前扉であり、前記内部ユニットは転写ベルトユニットである、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１８５１９２（Ｐ２０１２−１８５１９２Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４６１４３（Ｐ２０１１−４６１４３）
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【出願人】（０００１０４１２４）カシオ電子工業株式会社 (601)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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